ROGELIO SALMONA EN

SU CONTEXTO
Silvia Arango

Profesora Universidad Nacional.

NMADAS

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uando uno se enfrenta a la obra de un gran

arquitecto y yo creo que Salmona es un gran arquitecto es difcil evitar la tentacin del panegrico. En
estos finales del siglo XX, la crtica arquitectnica nos
ha acostumbrado a la exaltacin de personalidades y
ha convertido a los arquitectos en vedettes que, a la
manera de artistas de cine o de protagonistas de novelas de aventuras, logran el triunfo despus de sufrir
vicisitudes y anonimatos. Esta versin arquitecturolgica de los cuentos de hadas enfatiza las virtudes del
hroe individual: osada,
valenta, empecinamiento,
imaginacin y talento. Sin
embargo, la arquitectura se
presta mal a este tipo de
interpretaciones. Si hay un
arte que necesite una base
social donde alimentarse,
sa es la arquitectura. No
hay arquitecto, por genial
que sea, que no est impregnado de los avatares
generales y especficos de
su contorno y que no
reaccione, instintiva o
conscientemente, a la
arquitectura que le es contempornea.

El caso de Rogelio Salmona no es una excepcin.

La direccin de su obra slo adquiere sentido como
sntesis vital, como una ecuacin de experiencias, esto
es, de aceptaciones y rechazos que en cada momento
se imbrican. Entender a Salmona es entender a
Salmona y sus circunstancias. En las pginas que siguen he intentado abordar los aspectos del contexto
en que se desarrolla la vida de Salmona en lo pertinente a su creacin arquitectnica. Abrigo la esperanza de que este ejercicio
de reconstruccin del
componente colectivo de
su arquitectura pueda enriquecer la comprensin de
una serie de proyectos por
parte de lectores de procedencias distintas y
distantes.

Rogelio Salmona, hijo

de espaoles, naci en Pars en 1929, pero viaj con
su familia a Bogot antes de
cumplir 3 aos. Su vida entera ha transcurrido en Colombia, pas donde obtuvo
su ciudadana y al cual
pertenece. Su niez transcurri en el barrio de Teusaquillo, uno de esos barrios
Ahora bien, la manera
de estilo ingls que se
de definir y asumir un conconstruyeron en la capital
texto depende altamente
colombiana en los aos
de las condiciones biogrtreinta y cuarenta. De esta
ficas y de las caracterstiprimera infancia le quedacas de personalidad de
rn dos huellas imborrables.
cada arquitecto. Tengo, sin
En primer lugar, el aprecio
embargo, el convencipor la vida de barrio y las
miento de que el factor
delicadas relaciones de veConjunto Residencial del Parque. Bogot (Fachada sur)
que ms influye en la obra
cindario: en una ciudad
arquitectnica es el amque no llegaba al medio mibiente inmediato, esto es, la serie de planteamien- lln de habitantes, en los barrios residenciales, los nitos, polmicas, obras construidas, influencias o os formaban grupos para jugar en la calle o en las
adhesiones que forman el discurso de una comuni- distintas casas, todos conocan y apreciaban el tendedad arquitectnica. Para comprender a cabalidad una ro local y el parque era un lugar de reunin o de enserie conectada de proyectos especficos a lo largo cuentro cotidiano. En segundo lugar, haber vivido y
del tiempo, es indispensable entender los discursos recorrido cada rincn de estas casas construidas en lavigentes del medio en que cada arquitecto se desen- drillo, con minuciosos terminados en piedra y madevuelve.
ra, con recovecos imprevisibles y sorpresivos, le harn

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NMADAS

comprender la importancia del trabajo artesanal y el

cario y cuidado que se requiere en los detalles para
lograr mbitos existenciales significativos.
Tras estudiar los aos bsicos de primaria y bachillerato en el Liceo Francs, ingres a la Facultad
de Arquitectura de la Universidad Nacional. En esos
momentos, a finales de los aos cuarenta, la Facultad viva la euforia racionalista, transmitida fundamentalmente por dos
arquitectos: el alemn
Leopoldo Rother y el italiano Bruno Violi. Ambos
eran no slo profesores
sino diseadores de muchos de los edificios
racionalistas de la Universidad misma, es decir,
gestores del paisaje arquitectnico en que se desarrollaba la vida estudiantil.
Novedosa, actualizada y
representativa del progreso y del futuro, la
ideologa y la esttica
funcionalistas aparecan
como las ms adecuadas
para enfrentar el reto del
crecimiento urbano y el
desafo de poner la arquitectura colombiana a la
altura de los tiempos histricos.

bilidad de integrarse a los proyectos de la ltima

etapa del maestro francs: el bloque de Marsella, el
Plan Piloto para Bogot, Notre Dame du Haut y
sobre todo, Chandigarh. Por el taller pasaron otros
dibujantes, a veces fugazmente, que fueron sus colegas, como el mexicano Teodoro Gonzlez, el ind
Balkrihna Doshi y el griego Xenakis, que se convertirn luego en importantes arquitectos. Paralelamente a su trabajo, Salmona tomaba cursos de
sociologa del arte con
Pierre Francastel. Entre sus
amigos se encontraban
varios pintores, escritores
y arquitectos latinoamericanos auto-exiliados
que escampaban en la
gran ciudad. En resumen,
podra decirse que la experiencia francesa constituy el ncleo de la
formacin de Salmona: el
oficio, aprendido al lado
de Le Corbusier, el rigor
conceptual y la cultura
histrica aprendidos a
Francastel y un sentimiento crtico y amplio de la
cultura de su tiempo
gracias a la lectura de los
estructuralistas y al contacto con crculos intelectuales de la capital
francesa.

En 1956 hizo un viaje

Cuando Le Corbusier
que lo marcara profundallega a Bogot en 1947, es
mente: el sur de Espaa y,
recibido con irrestricto ensobre todo, el norte de
tusiasmo por una nueva
Africa donde deambul
generacin que lo reconoPlazoleta interior y Plaza de Toros.
por los desiertos por ms
ca como su mximo proConjunto Residencial del Parque.
de seis meses. All aprenfeta. Salmona tuvo suerte.
En una comida en la casa de sus padres, el gran arqui- di a mirar detenidamente y a sobrecogerse por los
tecto francs le ofreci trabajar con l en su taller de misterios del mundo. Antes de regresar, adquiri
la rue de Sevres. Antes de un ao, en 1948, dejar los tambin una importante experiencia al trabajar en
claustros bogotanos y viajar, lleno de expectativas, a la obra de construccin del CNIT de Pier Luigi
Nervi.
la capital francesa.
En los siete aos que trabaj como dibujante
en la oficina de Le Corbusier en Pars, tuvo la posi-

Rogelio Salmona regresa a Bogot en diciembre

de 1957. Ese ao haba terminado la dictadura militar

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y se haba realizado un acto de gran importancia para

la vida colombiana: el plebiscito, donde las mujeres
votan por primera vez y se crea el Frente Nacional
entre los dos partidos tradicionales para poner fin a un
perodo de violencia que se haba prolongado durante los aos cincuenta. El clima poltico de concordia
abra perspectivas democrticas en todos los campos,
lo que repercuti claramente en la ampliacin de la
actividad cultural del pas.

Bermdez el proyecto del Conjunto del Polo Club en

Bogot. Martnez y Bermdez eran los dos arquitectos
ms ambiciosos y talentosos que tena Colombia en
ese momento, como lo demostraran sus obras y su
influencia en los siguientes aos.
Este grupo, que senta gran predileccin por las
posibilidades estticas y constructivas del ladrillo y que
buscaba hacer una arquitectura del lugar, se sinti
conceptualmente atrado por el llamado organicismo
que Zevi defenda en sus escritos como una alternativa al abstraccionismo funcionalista. Era natural que
estos jvenes arquitectos colombianos admiraran y estudiaran la
obra de Wright, Sharoun o Aalto, pero la
atraccin por estos
maestros no los llev a
un seguimiento literal.
En los aos sesenta desarrollaron mtodos de
diseo muy peculiares y
creativos, donde se aplic a la arquitectura la
visin topolgica del
espacio de Piaget.

En el ambiente arquitectnico, el racionalismo

funcionalista dominaba todas las instancias del poder
arquitectnico: facultades, revistas y agremiaciones profesionales. En
las ciudades colombianas empezaba a prevalecer una arquitectura
de estilo internacional
por lo general de muy
buena factura construida por grandes firmas de
arquitectos e ingenieros
que dominaban ya las
tcnicas del concreto armado. Edificios de oficinas, comerciales o
fabriles, se enfrentaban
Torres del Parque (Detalles)
con la misma vocacin
Los mtodos de dide abstraccin y universeo racionalistas, que
salidad con que se abordaba la produccin de vivien- parten de abstracciones (funciones, programa de reas,
da popular en serie.
organigramas lgicos) se prestaban mal para las intenciones de hacer una arquitectura-arte ligada a las conPero, tambin, a finales de los cincuenta se empe- diciones de cada sitio. De modo alternativo, este grupo
zaban a manifestar las primeras crticas al racionalismo reemplaza las funciones por usos, entendiendo por
por parte de un grupo de arquitectos jvenes e in- ello las maneras concretas de usar el espacio. Por ejemquietos, en ese momento marginales, que buscaban plo, en una escuela, en vez de tomar el dato escueto
hacer una arquitectura ms ligada al medio geogrfi- saln de clase, se reconstruye mentalmente la situaco, ms consciente de los materiales y sistemas cons- cin que all se produce (conversaciones entre estutructivos locales y ms ambiciosos estticamente. Sin diantes, conferencia del profesor, actitudes prevenidas
constituir plenamente un grupo muy cohesionado, sus al comenzar o terminar el acto formal de la clase...),
distintos integrantes consideraban que la arquitectura as como las sensaciones corporales que acompaan
internacional del concreto y la repeticin seriada no los distintos desplazamientos. De esta manera, la forera adecuada para un medio de la exuberancia del ma-funcin se convierte en topos o lugares. Dentro
nuestro ni para las condiciones tcnicas y sociales co- de esta estrategia de diseo se desarrollaron varios ejerlombianas. Salmona se identifica rpidamente con cicios geomtricos que permitieron la creacin de luellos. No es sorprendente que ensee un taller de di- gares y su relacin con el contorno fsico, tales como
seo junto a Fernando Martnez Sanabria en la Uni- el diseo con ejes visuales que se fugan del interior al
versidad Nacional o que disee con Guillermo exterior, las circulaciones zigzagueantes y la elabora-

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NMADAS

cin explcita del espacio exterior que circunda los

edificios. Todo ello desembocar en una arquitectura
de formas irregulares de gran fuerza expresiva. Uno de
estos mtodos generadores de forma fue particularmente adecuado y utilizado con frecuencia: se trata del
abanico lanimtrico que consiste en fijar un ncleo
desde el cual se centrifugan lneas y planos que se abren
en forma de abanico.

empezaba a ejecutar, la Universidad de los Andes le

facilita los requisitos acadmicos y con un proyectotesis (la Cooperativa de Vivienda) se grada en 1962.
An graduado, tiene poco trabajo uno, mximo dos
proyectos al ao; su labor se restringe a disear casas
particulares o eventuales edificios de apartamentos comandados por amigos intelectuales o a la lotera de
ganarse algn concurso pblico. Los proyectos
institucionales se otorgaban, por lo general, a grandes
firmas diseadoras y constructoras de vertiente racionalista. Este contexto explica por qu el diseo de las
Torres del Parque signific un gran reto para Salmona:
era la posibilidad de
romper las restricciones
impuestas a la corriente arquitectnica con
que l se identificaba.
Fue un desafo que supo
aprovechar y que va a
constituir un hito fundamental en su carrera.

De este grupo, es Salmona quien desarrolla

sistemticamente estos ejercicios formales con un
mayor grado de rigor y quien los lleva hasta sus ltimas consecuencias. Con
terca insistencia y exactitud matemtica, sus
proyectos de los aos
sesenta exploran todas
las alternativas de esta
propuesta arquitectnica: las curvas abiertas en
el Colegio de la Universidad Libre, las lneas
rectas centrifugadas en
Las Torres del Parel Conjunto de Vivienque era un proyecto de
da en San Cristbal, los
vivienda de ingresos
crculos concntricos en
medios de grandes diel Automvil Club o la
mensiones, en un lugar
espiral en las Torres del
muy visible de la ciudad
Automvil Club de Colombia.
Parque. Ensaya tambin
y con determinantes
Detalle de la plazoleta de acceso
distintas alternativas de
contextuales muy fuerorganizacin del espacio abierto: patio semi-confina- tes, como la Plaza de Toros y el Parque de la Independo (Casa Amaral), patio confinado (casa Alba), l- dencia. Los cometidos estticos de la arquitectura del
neas paralelas desplazadas (Cavipetrol), espacios lugar no haban sido probados hasta entonces sino en
longitudinales en ngulo (conjunto en San Cristbal). edificios de mucha menor escala. El diseo de las tres
En fin, no se puede hacer aqu un seguimiento porme- torres le llevara ms de cuatro aos de trabajo continorizado de los proyectos de Salmona en estos aos; nuo, de ensayos y auto-crticas, de cientos de dibujos
slo deseo sealar cmo, a partir de una voluntad de y replanteamientos. La forma natural como los edificlaridad conceptual, de sensibilidad por el lugar y con cios se integran al lugar, el juego geomtrico de sus
disciplina de cientfico, ensaya formas compositivas espirales ascendentes que envuelven visualmente la
que servirn de basamento a toda su arquitectura cadena de montaas, la rugosidad de las fachadas de
posterior.
ladrillo que matizan la luz bogotana, la relacin con el
parque inmediato y la variedad de los apartamentos,
Aunque la arquitectura de este grupo contestata- no son resultado espontneo de un golpe de ingenio
rio era ya reconocida en los crculos restringidos de sino el fruto de un trabajo largo y concienzudo. En las
especialistas, no lo era socialmente y las cosas no re- Torres del Parque se resumen las bsquedas de ms de
sultaban fciles para ellos. Salmona, por ejemplo, no diez aos de un grupo pionero de arquitectos colompoda ejercer cabalmente su profesin sin un ttulo bianos. Sin embargo, el proyecto fue criticado pbliacadmico que lo acreditara como arquitecto en Co- camente en fuertes trminos, por distintas personas y
lombia. Consciente de la calidad de los proyectos que a no ser por la continua defensa que de l hiciera

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Con entereza tica prefiere seguir con una oficina

pequea donde pueda controlar la elaboracin de
cada proyecto. Para no seguir siendo siempre un arquitecto marginal, comprende, a partir de las Torres
del Parque, que su destino ser el de buscar oportunidades para hacer una arquitectura demostrativa a
travs de proyectos ejemplares.
En los aos setenta, los historicismos coloreados
que llegaban en las revistas de arquitectura internacionales y que empezaban a ejercer su poder de seduccin en Colombia, le producen gran desconfianza.
Refractario a la arquitectura posmoderna y cada vez
ms alejado de los maestros organicistas que le atraan
diez aos atrs, Salmona prefiere consolidar un lenguaje arquitectnico personal. Su insistencia en atender nicamente a las determinaciones fsicas y sociales
locales y a las condiciones urbanas y constructivas de
cada proyecto especfico, lo llevan a formular el planteamiento de una arquitectura de la realidad que se
contrapona a las propuestas historicistas de algunos
de sus colegas internacionales que, como Venturi o
Rossi, empezaban a tener gran influencia en nuestro
medio. En una entrevista muy difundida que se public en 1981, Salmona precisaba:
Altos de los Pinos. Fachada. Bogot

Samuel Vieco desde las oficinas del Banco Central Hipotecario, que lo financiaba, es probable que no hubiera podido construirse. Pero las Torres y lo que ellas
representaban, empezaran a imponerse, lentamente,
en crculos sociales cada vez ms amplios durante los
aos siguientes.
En la dcada del setenta, la produccin arquitectnica colombiana se va a ver fuertemente condicionada por una serie de cambios globales en las
polticas financieras alrededor de la industria de la
construccin, que se adopta como estrategia lder en
un plan de creacin de empleo. Estos cambios en la
poltica econmica global producirn un efecto de
concentracin de capitales y la consiguiente aparicin de una arquitectura comercial de poca calidad
pero muy numerosa. Salmona hubiera podido insertarse en este mercado ampliado, pero saba que la
arquitectura del lugar no poda hacerse en serie ni
convertirse en negocio sin traicionar sus principios.

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NMADAS

El edificio de la ATT He ah un caso tpico de

amaneramiento (...). El uso de frontones y arcos neoclsicos, por ejemplo, o de cualquier otro elemento
de arquitecturas pasadas, vaciados de sus contenidos,
es inautntico y falso. (...) El rechazo al Movimiento
Moderno, manifiesto desde hace varios aos en los
pases industrializados y ricos, es muy diferente al que
se ha producido en Colombia durante el mismo perodo. Como yo lo creo, es el producto de una toma
de conciencia de lo real y lo concreto y ms un problema de fondo que un problema de estilo; inclusive
yo llam esa arquitectura, tratando de definirla, arquitectura de realidad.
En una bsqueda cada vez ms solitaria, Salmona
consolida aspectos de su obra anterior y los refuerza
con otros nuevos que marchan en la misma direccin:
indagacin sistemtica por la luz natural sobre las superficies, juegos volumtricos donde predominan las
masas cerradas, nuevas relaciones entre espacios abiertos y paisaje natural y una preocupacin creciente por
el espacio pblico urbano y las formas de captacin
no visuales de la arquitectura. Estos temas remiten al
propsito general de enfatizar lo sensorial como inter-

pretacin de un tejido que se va volviendo ms complejo en la medida en que incluye distintas distancias
espaciales (contextos inmediatos, intermedios y lejanos) y temporales (contextos pasados, presentes y futuros). Y son temas que se expresan claramente en
dos de sus proyectos ms interesantes de esta dcada:
el edificio Alto de los Pinos (1976-1982) y la casa en
Tabio (1978-1979).
Sin embargo, su postura localista, constituida ms
de rechazos que de adhesiones y ms sentimental que
conceptual en ese momento, no pareca tener posibilidades de evolucin ms all de un paulatino enriquecimiento de detalles arquitectnicos. Mirados hoy
con perspectiva, sus proyectos de los aos setenta, si
bien evidencian un refinamiento en el oficio, tambin
revelan las limitaciones de una arquitectura del lugar
definida en trminos muy locales. Por ello, para
Salmona va a ser definitivo el acercamiento a posiciones similares en otras partes de Amrica Latina. Las
Torres del Parque llamaron la atencin de algunos crticos latinoamericanos como Damin Bayn y Marina
Waisman, que hacen las primeras publicaciones de su
obra y le empiezan a dar difusin continental.

cipientes (como lo haban hecho tambin Ramn

Gutirrez y Enrique Browne). A su regreso a Buenos
Aires organiza el Primer Seminario de Arquitectura
Latinoamericana (el SAL I) que se realiza en 1983 y
luego el SAL II al ao siguiente, a los cuales asiste
Salmona. All se decide que el tercer SAL se realizara
en Colombia. A pesar de las dificultades econmicas
que fue necesario superar, Salmona participa
entusiastamente en la organizacin de este seminario
que se efecta en Manizales en 1987. Con regularidad
bianual, se reunieron los siguientes SAL en Tlaxcala
(Mxico), Santiago de Chile, Caracas (Venezuela),
hasta el ltimo, en Sao Paulo (Brasil) en 1995. El ser,
en todos ellos, un participante activo y natural.
Los sucesivos SAL fueron la punta del iceberg de
una serie de reuniones, encuentros de revistas, bienales y publicaciones que cumplieron la funcin
crucial de mejorar el intercambio de informacin y
enriquecer enormemente el debate arquitectnico

Desde finales de los aos setenta e intensificndose en los ochenta, Salmona visita diversos pases de
Amrica: Mxico, Guatemala, Per, Argentina o Brasil
le descubren un rico universo arquitectnico del presente y del pasado. Sus amigos recordamos cmo de
cada viaje volva cargado de diapositivas de un convento colonial, de una iglesia barroca, de una casa de
Barragn o de una ciudad precolombina que lo haban emocionado; pero sobre todo, regresaba lleno de
entusiasmo por las conversaciones que haba tenido
con algunos arquitectos con quienes haba descubierto que sus inquietudes eran compartidas. Salmona hizo
amistad con Ramn Gutirrez, Marina Waisman,
Eladio Dieste, Juvenal Baracco, Ernesto Alva, Enrique Browne, Pedro Belande, Mariano Arana, Ruth
Verde Zein y algunos otros ... y descubri que con ellos
haba no slo una identificacin conceptual sino
afectiva. En 1980 promueve, con otros colegas colombianos, un primer encuentro de arquitectura latinoamericana que se realiz en Cali.
En 1982 la arquitecta Lala Mndez, editora de la
revista argentina Summa, hace un viaje por diversos
pases latinoamericanos para estrechar estos lazos in-

Casa de Huspedes.Cartagena

NMADAS

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entre los pases latinoamericanos. Como balance, se

pueden destacar tres grandes temas que resultaron
de estos encuentros. En primer lugar, la intensificacin de los estudios histricos y la creacin de instrumentos historiogrficos adecuados a las
peculiaridades de estas naciones. En segundo lugar,
un debate acerca de la modernidad latinoamericana
(planteada por Cristian Fernndez Cox como una
modernidad apropiada): las caractersticas urbanas
y arquitectnicas del Movimiento Moderno y su crisis en nuestros pases. En tercer lugar, se realizaron
anlisis crticos de la produccin arquitectnica reciente del continente y de sus principales gestores,
dentro del espritu de que una reflexin terica debe
acompaar los procesos de diseo.
La conformacin y consolidacin de este grupo de
diseadores, crticos e historiadores latinoamericanos,
va a tener repercusiones muy importantes en la arquitectura de Salmona. El localismo anterior cede el paso
a una visin ms amplia y sus propsitos se orientan
hacia la construccin de un proyecto cultural colectivo. El contexto de referencia ya no estar definido
nicamente por las determinaciones del lugar especfico, ni por las caractersticas fsicas y sociales puramente colombianas. La arquitectura latinoamericana
del presente y del pasado gravitarn claramente en los
proyectos que l desarrolla en la dcada del ochenta y
buena parte del noventa.
Uno de los primeros proyectos, diseado a comienzos de los
aos ochenta, donde se empieza a
incorporar este mbito latinoamericano es la Casa de Huspedes en
Cartagena. Esta ciudad posee un
gran valor arquitectnico e histrico no slo por su arquitectura
militar de los siglos XVII y XVIII
sino por la arquitectura eclctica
de comienzos del siglo XX y tambin por su trazado urbano que,
ms all de las pautas coloniales,
responde al clima trrido suavizado por la brisa del mar, que la asemeja a otras ciudades del Caribe.
Cartagena constitua un contexto complejo que obligaba a mltiples referencias simultneas. All

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NMADAS

Salmona incluye, en un esfuerzo sinttico y metafrico, todas las alusiones que le permiten reconstruir
una sensacin espacial americana. La Casa de Huspedes recuerda la ciudad amurallada, las callejuelas
sombreadas y el carcter sensual del caribeo pero, a
la vez, la relacin visual de patios por los vrtices y
el ascenso a las terrazas evocan las ciudades precolombinas. Con una apelacin al cuerpo, recorrer la
casa significa una sucesin de experiencias sensoriales. A travs de todos los sentidos se capta la diferencia entre la luz y el sol de los patios y la penumbra
fresca de los interiores; se puede or y tocar el agua
de las fuentes o de los canales que salen de los patios
y bordean los corredores; se huele la fragancia de los
rboles, arbustos y flores de los patios y jardines, y se
siente el rumor sordo del viento mezclado con el ruido del mar.
Diez aos despus de las Torres del Parque, la Casa
de Huspedes, es el segundo gran hito de la obra de
Salmona e iniciar toda una nueva etapa en su arquitectura. Con esta obra ganar el Premio Nacional de
Arquitectura de la X Bienal en 1985. Junto a la proliferacin de publicaciones y la difusin internacional
de su obra, vinieron encargos mayores, de tipo
institucional, aunque contina haciendo casas
individuales, que le han servido siempre de campo de
indagacin.

Casa de Huspedes (Detalle)

Casa de Huspedes

En los proyectos de los aos ochenta, no abandona ciertos elementos centrales de su obra anterior,
como la conciencia del lugar y la captacin espacial
por la va de los sentidos, pero les da una inflexin
muy enriquecedora; al ampliar su marco de referencia espacial y temporal, historiza su arquitectura. La
constatacin de que la concrecin o no-abstraccin
es de carcter multiforme e implica una visin temporal histrica lo lleva a buscar la sistematizacin
de la captacin sensorial. Esta historizacin remite a
concepciones espaciales complejas y colectivas que
tienen que ver con la memoria perceptiva de los
pueblos y en ltimas con un modo cultural de articulacin espacial de una forma de existencia. Si bien
esta tradicin perceptiva se extrae de ejemplos histricos, se traduce en una arquitectura contempornea por la vivificacin de sensaciones espaciales
especficas. Para aclarar este tema baste un ejemplo:
tanto en la arquitectura pre-colombina como colonial latinoamericana, y en varios proyectos de
Salmona, se presenta una contraposicin entre disposiciones geomtricas sencillas y recorridos
labernticos, que se resuelve en una visin desde lo
alto terraza o mirador, donde se reconstruye la lgica arquitectnica.
La indagacin sistemtica de estos temas se hace
presente en el entrelazamiento en diagonal de patios
dispuestos ortogonalmente que se ven desde puentes

y terrazas del Centro Cultural Jorge Elicer Gaitn (que lamentablemente ha sufrido grandes
cambios no controlados por el arquitecto, durante su proceso de
construccin); en la sucesin lineal de patios conectados por las
esquinas con ascenso continuo del
terreno, del Centro Cultural
Quimbaya. (Premio Nacional de
Arquitectura de la XI Bienal en
1987); o en las plazoletas, rampas
y terrazas de la sede para la Fes en
Cali, hecho en colaboracin con
los arquitectos Pedro Meja, Jaime Vlez y Ral Ortiz (Premio
Nacional de Arquitectura de la
XII Bienal en 1989).
Por otro lado, desde finales de la
dcada del ochenta, Salmona ha comenzado una interesante experimentacin sobre distintos materiales y procesos constructivos, que ha aplicado en sus
obras. Aprovechando las condiciones semiartesanales que todava persisten en Colombia para
la elaboracin de elementos de arcilla, ha diseado
formas nuevas de ladrillos (que permiten hacer dinteles, marcos de puertas y ventanas, etc), ha ensayado nuevas trabas, calados y texturas, y ha
trabajado con pigmentos naturales para lograr tonalidades suaves en el color de las texturas de los
muros. En las obras ms recientes ha incursionado
tambin en la experimentacin de terminados de
hormign ocre.
A medida que avanzaban los aos noventa se fue
haciendo evidente que las polticas aperturistas de
la economa tenan un correlato peligroso para la ciudad: el laissez-faire se convirti pronto en la manipulacin por parte de inversionistas que slo ven en
la ciudad una ocasin de grandes ganancias. La vocacin humanista de Salmona no poda dejar de reaccionar frente a la comercializacin y banalizacin
creciente de la arquitectura, lo que le ha llevado a
tomar una posicin cada vez ms militante en defensa de los espacios colectivos de Bogot y a emprender proyectos y propuestas en la misma direccin de
mejora de la calidad de vida urbana, como el de la
Avenida Jimnez de Quesada.

NMADAS

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Por otra parte, el panorama arquitectnico internacional y latinoamericano es cada vez ms catico.
Bajo la excusa del todo vale proliferan diversos tipos de alternativas simultneas que parecieran tener
la misma validez. En medio de la confusin, Salmona,
siguiendo su principio de realidad, y acumulando
las experiencias de su propia obra, ha realizado una
serie de proyectos experimentales de enorme inters.
A diez aos de la Casa de Huspedes, en el filo de
1990, disea el Archivo
General de la Nacin,
como un tercer hito de referencia de su obra, que
busca dar cuenta de las
condiciones paradjicas
pero preadas de posibilidades de la situacin cultural latinoamericana de
este fin de siglo.

perimentado ha puesto en duda, irremediablemente,

esa otra realidad palmaria y concreta de la forma pura,
tornndola en una presencia huidiza.
En varias casas de campo en la Sabana de Bogot,
diseadas recientemente, Salmona contina su sistema compositivo con patios unidos por las aristas, pero
con una importante variacin. Uno de los patios est
rotado, en una aparentemente arbitraria dislocacin
del orden. El ngulo de
giro evita la perspectiva
centrada, que se fuga al
horizonte, e introduce
una visin en escorzo,
acotada. Por otra parte,
las casas estn trabajadas
simultneamente al terreno y se van enterrando e
imbricando con la tierra.
Estas casas sembradas,
enraizadas, unidas al agua
que surge en algn patio
y luego se sume en el suelo, poseen una dimensin
alegrica del ciclo vital.

La geometra del Archivo Nacional es muy

sencilla: un cubo horadado por un espacio circular. El vigor de estos
volmenes elementales se
refuerza por la regularidad
Su ltimo proyecto
y simetra de las ventanas
de grandes dimensiocuadradas. Pero empezanes, el edificio de Postmos a sospechar que lo
grados del rea de
evidente no es lo verdaHumanidades de la Unidero cuando se inicia el
versidad Nacional, an
recorrido por las entraas
en construccin, es una
del edificio, y se asiste al
sntesis de las constandesasosegante y paulatino
tes que lo obsesionan
desmoronamiento de las
desde tiempo atrs y de
certezas. El espacio cenlas nuevas bsquedas
tral (por decirlo de alguque se incorporan. A
na manera porque la
juzgar por lo que ya puepalabra patio no le calza
de verse, este edificio
Archivo General de la Nacin. Bogot
muy bien) que sabemos
est destinado a converredondo, si bien omnipretirse en otro hito dentro
sente, es elusivo. A veces se oculta y a veces lo vemos de su recorrido arquitectnico.
cuando una ventana o ms bien cuando una ventana que mira a otra ventana tenga a bien mostrarlo, o
Uno se pregunta cmo ha hecho Salmona para
cuando se aparece al atravesar un puente, o cuando mantener, por tantos aos, una calidad sostenida a pesar
lo vemos, sorpresivamente elptico, desde la terraza. de tantos cambios. No cuenta poco su implacable autoLa captacin efectiva del espacio interior altera y dis- crtica y su espritu curioso, siempre alerta y permeable.
loca la geometra racional. El edificio vitalmente ex- Pero tambin pesa su procedimiento de diseo, que

162

NMADAS

acumula eso tan difuso pero tan

definitivo en arquitectura, que es
la experiencia.
Que la visin ptima en escorzo se logra con ngulos de 20
grados, lo saba Salmona desde
los aos sesenta; el ordenamiento en diagonal, con cambios de
nivel, lo descubri en las ciudades pre-colombinas; la sensacin
de pasar sobre o bajo un puente
la ha vivido en Cartagena; la diferencia de proporciones de los
patios, la sabe de no s dnde. No
se trata de una adicin de citas,
sino de poner al servicio de la arquitectura una rica cultura arquitectnica atesorada a lo largo de
una vida. La composicin no es,
pues, un punto de partida sino un
punto de llegada, una sistematizacin de experiencias que se han
rescatado de la intuicin para
convertirlas en herramientas tiles. Si por un lado, en el proceso
proyectual, se somete a una estructura geomtrica abstracta, la
concrecin de los espacios est
comandada por la experiencia
como saber arquitectnico. Esta
identificacin de experiencia y
conocimiento se hace presente
(en su doble acepcin de regalo
y aparicin) a travs de actos rituales; entre ellos, el ms evidente
es el de la entrada, siempre desplegada a lo largo de una secuencia, de una autntica procesin
donde cada movimiento del cuerpo deja de ser mecnico. Sonidos,
olores, cambios de nivel, texturas, colores, obligan a alertar la
conciencia y establecen una lgica de las cualidades sensibles.
La experiencia se transmite as
directamente, sin mediaciones, a
travs de la materialidad del
espacio.

La arquitectura reciente de
Salmona se refiere de manera privilegiada a los lmites, tomados en
s mismos. Los protagonistas son
cada vez ms los puentes y los recorridos, los paisajes acotados al
marco de una ventana, los patios
hundidos, las visuales cerradas y las
semi-transparencias de las celo-

sas... En este mundo real, retrotrado a la finitud, se conjura la incertidumbre.

El lugar se ha convertido en
la conciencia de los lmites con
que contemplamos el mundo,
para convertirlo en nuestro
mundo.

Foto: Julia Mndez Ezcurra

NMADAS

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