Toma de Decisiones ticas

Steps in Ethical Decision-Making

Nota previa: Este texto (original en ingls disponible en http://kspope.com/memory/ethics.php)

presenta la propuesta de Pope & Vsquez sobre un modelo de pasos para la toma de decisiones
ticas. Es un texto de una cierta edad, pero significativo como parte de la historia de los
modelos, y de indudables aplicaciones prcticas.
Kenneth S. Pope, Ph.D., ABPP
Melba J. T. Vasquez, Ph.D., ABPP
Laura Barrera, Stefania Gmez & Luisa Prieto
El siguiente escrito expone el modelo de resolucin de dilemas ticos propuesto por Ken
Pope y Melba Vasquez, el cul ha sido tomado del captulo 11 del texto Ethics in Psychotherapy
and Counseling: A Practical Guide, editado por John Wiley.
Este modelo consta de 17 pasos, que permiten identificar aspectos claves de las
situaciones, evaluar los beneficios y complicaciones de una determinada decisin y descubrir
nuevos enfoques. Aunque en ocasiones hay pasos que no aplican para ciertos casos o deben
adaptarse, esta propuesta resulta muy til y de hecho se basa en lo consignado dentro del cdigo
tico de la Sociedad Canadiense de Psicologa.
Los pasos del modelo son entonces los siguientes:
1.

Formular el dilema de la manera ms clara posible.

Para ello es importante hacerse preguntas como: es justa la forma en que se manifiestan
las declaraciones?, est claro cul es el problema y por qu es un problema?, hay alguna parte
de la informacin que se est perdiendo por la vaguedad o ambigedad de la misma?, estn
siendo bien utilizadas las palabras o algunas son engaosas?, en lo que se expresa se habla de
hechos o suposiciones?, hay alguna otra forma vlida de definir el problema?.
Es cierto que a veces es urgente responder al dilema, pero es preciso tener todo lo
anterior en cuenta para comprender en realidad el desafo.
2. Anticipar quin o quienes se vern afectados por la decisin.
Generalmente las decisiones que deben tomarse en un contexto mdico no afectan a una
sola persona, sino tambin a quienes estn cerca de ella, al resto del equipo mdico o incluso a
personas que se ven afectadas por las conductas de aquellos a quienes compete directamente la
decisin, como cuando un terapeuta permite a un paciente salir ebrio de la consulta, y ste
atropella y mata a un peatn, si esto ocurre, hay algo de responsabilidad del profesional tratante
en ello.
3. Identificar quin es el cliente.
En este punto es necesario preguntarse si existe alguna ambigedad, confusin
o conflicto con relacin a quin es el paciente, ver si la persona que est pagando no es el

mismo cliente, si esto ocasiona que la lealtad est dividida y si estos factores influyen de algn
modo en el juicio del profesional.
4. Evaluar si las reas de competencia del profesional, su conocimiento, habilidades,
experiencia y experticia son los adecuados para manejar la situacin concreta.
Aqu es preciso responder conscientemente si se est preparado para resolver el
problema, si hay algo que el profesional pueda hacer para asegurar que su intervencin sea ms
efectiva, qu pasos debe seguir para conseguirlo y si no resulta mejor contar con otro profesional
con una preparacin que responda con mayor eficacia a las necesidades concretas de quien
afronta el problema.
5. Revisar los estndares ticos formales que puedan resultar relevantes
Para este paso es necesario identificar si los estndares ticos hablan de forma directa o
indirecta de la situacin correspondiente, si parecen ambiguos al aplicarlos a sta, si hay en la
situacin un problema o con los estndares ticos como tal o entre estos ltimos y otros
mrgenes legales, si dichos estndares son tiles, irrelevantes, confusos o poco relacionados con
el problema y si resulta o no de ayuda consultar a un experto en tica.
6. Revisar estndares legales relevantes
Ante este aparte, se debe indagar si hay legislacin con respecto a la situacin
dilemtica, si dicha legislacin es clara, si existe conflicto entre unos estndares y otros, si la ley
apoya o por lo menos permite el procedimiento tico necesario, si por el contrario lo dificulta o
lo impide y como ltimo parmetro de este paso, es importante preguntarse si es til o no
consultar una gua legal.
7. Revisar las investigaciones previas y la teora relevante
En este paso se necesita saber si existen teoras y estudios recientes que aporten a la
comprensin del problema, visto desde diversos enfoques como el cognitivo, el existencial, el
psicodinmico, el farmacolgico, el comportamental o el biopsicosocial, que en general se suelen
dejar de lado para quedarse con una nica visin: la del enfoque en que se enmarca la formacin
y el trabajo habitual del profesional.
8. Considerar si los sentimientos personales, prejuicios e intereses propios afectan el
juicio tico
Aqu es preciso que el profesional se plantee las siguientes preguntas: la situacin me
hace sentir enojado, triste o asustado?, quiero complacer a alguien?, quiero evitar el conflicto
desesperadamente?, me asusta que si tomo la decisin que me parece correcta pueda tener
algn problema, hacer enojar a alguien, ser cuestionado a posteriori por mis colegas, ser juzgado
por la ley o el cdigo tico?, si hago lo correcto me puede costar tiempo, dinero, amigos,
referencias, prestigio, un ascenso, mi trabajo o licencia?.
9. Considerar si hay factores sociales, culturales o religiosos que afecten
la situacin y la bsqueda de la mejor solucin

Una misma situacin puede tener un significado distinto en diferentes sociedades,

culturas o religiones; de hecho lo que es ticamente correcto vara de un contexto a otro. Por tal
razn, es preciso ver si hay aspectos de este tipo que han escapado a la atencin del profesional
y si la propia identidad puede entrar en conflicto con la del paciente, o incluso si existen
problemas en los estereotipos y prejuicios del tratante que puedan influenciar negativamente el
proceso.
10. Considerar la posibilidad de consultar
Las preguntas clave en este sentido son si hay alguien que est en la posibilidad de
proveer orientacin til para la situacin concreta, si hay un reconocido experto en las reas
especficas, si hay una persona que haya enfrentado una situacin similar y la haya sacado
adelante, o que pueda compartir con el profesional aquello que puede funcionar y lo que en
definitiva debe evitarse, si hay un colega cuya perspectiva pueda resultar til, o si hay alguien
cuyo juicio sea confiable.
En esta fase resulta de gran ayuda hacerse la siguiente pregunta: si lo que se decide
hacer terminara siendo un absoluto desastre, existe una persona a la que hubiese sido til
consultar?.
11. Desarrollar cursos alternativos de accin
En esta parte del ciclo, el profesional debe responder a estas preguntas: qu formas de
resolver la situacin imagino?, qu enfoques alternativos puedo crear?.
En principio vendrn alternativas que no sean malas o quizs buenas, pero la idea es
encontrar la mejor forma de proceder ante el dilema, no nicamente hacerlo con prontitud.
12. Evaluar cada curso alternativo de accin
En este momento del proceso de resolucin del dilema, se hace indispensable
responder estas preguntas: qu impacto tendra cada accin?, cul es el mejor y el peor
resultado que se puede esperar para cada persona que est involucrada en la decisin?, cules
son las implicaciones y consecuencias a corto y largo plazo que la decisin podra tener para cada
individuo afectado incluyndose el profesional mismo o las organizaciones relacionadas?, qu
riesgos y beneficios supone cada accin a emprender?, y teniendo en cuenta que casi cualquier
accin realizada puede traer consecuencias indeseables cules podran ser para cada una de las
posibilidades?.
13. Tratar de adoptar la perspectiva de cada persona que se ver afectada
Cuando el profesional se pone en los zapatos de quienes se vern afectados por sus
decisiones, cambia su comprensin de la situacin. En este punto puede entonces preguntarse
cul creera cada persona que es la respuesta ms tica para el caso y de esta forma combatir la
distorsin habitual que surge cuando se mira una situacin desde una nica perspectiva.

14. Decidir qu hacer, reconsiderarlo y actuar

Una vez se ha elegido un curso de accin y si el tiempo lo permite, ste puede ser
reconsiderado, pues al pensar de nuevo en las implicaciones del curso de accin elegido y de los
dems posibles, es ms probable que se llegue a escoger realmente la mejor opcin.
15. Documentar el proceso y evaluar los resultados
Tener consignado el proceso y la documentacin, teniendo en cuenta todo lo que condujo
al profesional a tomar la decisin correspondiente es de suma utilidad. En dicha documentacin
se incluyen entonces los elementos del problema, las opciones posibles y sus implicaciones, las
recomendaciones y consejos de otros, la perspectiva del cliente contando adems los derechos
relevantes, las responsabilidades y las consecuencias indeseables de los diversos cursos de
accin.
Adems de lo anterior, es preciso consignar lo que ocurri despus de tomar la decisin,
si todo sali como el profesional esperaba, si surgieron imprevistos y si sabiendo lo que ahora se
sabe se habra tomado el mismo camino o se hubiese elegido una va distinta.
16. Asumir la responsabilidad personal por las consecuencias
Si la va elegida por el profesional result ser negativa, si caus problemas, prdidas y
dolores innecesarios, es preciso que se haga la siguiente pregunta: necesito enfrentar las
consecuencias de lo que hice o dej de hacer?.
17. Considerar las implicaciones de preparar, planear y prevenir
En este ltimo punto del proceso, es preciso preguntarse si esta situacin y los resultados
de la forma de responder a ella sugieren posibilidades tiles en las reas de preparacin,
planeacin y prevencin, si existen algunos pasos prcticos que permitan intervenir de forma ms
efectiva ante un problema similar a futuro y para terminar, si hay cambios polticos,
procedimentales o prcticos que puedan contribuir de algn modo.
Conocer modelos para la toma de decisiones o la resolucin de dilemas ticos como el
presentado aqu, es un paso no slo importante, sino tambin necesario dentro del proceso
formativo de un psiclogo.
Los parmetros de accin frente a la gran responsabilidad que supone ser un profesional
de la salud no son fciles de seguir porque cuando existen tantas y tan diversas formas de
concebir una misma realidad, no es sencillo elegir una forma concreta de proceder; de modo que
tener marcos de referencia hace menos difcil esta labor, pues permite evidenciar con mayor
claridad los elementos, conceptos y agentes involucrados en la situacin dilemtica, pone cada
componente en perspectiva, permite ver las relaciones entre unos y otros y evita que se pierda
de vista informacin relevante.
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