Evolucin del Concepto de Salud

Si bien los conocimientos en conjunto a los conceptos pueden cambiar segn la

sociedad que los construye, entendemos tambin que el concepto de salud al igual que el de
enfermedad no han salido airosos de este proceso histrico y evolutivo. Un vivo ejemplo, que
est expreso en el texto, es el hecho de que las personas en pocas pasadas sufran
enfermedades similares a las que hoy en da padecemos, pero a estas las denominaban
distinto; como a la asfixia se le entenda como perdida de pulso o histeria como
enfermedad que afectaba a la matriz.
Durante la medicina antigua se consideraba que la salud era propia de la normalidad,
puesto que no tenemos conciencia del funcionamiento de los rganos, esto deja tcito que la
enfermedad sera la perdida de esa normalidad ya que cuando, segn esta percepcin, algo
no est funcionando como debiera es que realmente nos damos cuenta. Entre ambos puntos
Elison en 1967 describi cinco niveles: salud, descontento, malestar, inadaptacin, enfermedad
y muerte. Elison hace hincapi en que la salud es el antnimo a la muerte, ms sin embargo
esta se opone a la muerte por lo tanto se estara identificando con la vida, es por ello que bajo
esta lnea una persona es sana siempre y cuando no se encuentre enferma. Estas ideas se han
dejado a un lado por varias razones, entre ellas el hecho de que habra que especificar
claramente en qu consistira la normalidad y dnde terminara, ya que como todo concepto
es propenso a cambiar con el tiempo, considerando lo que en algn momento fue normal como
anormal.
La salud es un estado de completo bienestar fsico, mental y social, y no solamente la
ausencia de afecciones o enfermedades. Esta cita procede del Prembulo de la Constitucin
de la Organizacin Mundial de la Salud, que fue adoptada por la Conferencia Sanitaria
Internacional, celebrada en Nueva York y que entr en vigor el 7 de abril de 1948. La definicin,
contra las representaciones que se le haban dado a la salud con anterioridad es innovadora con
la inclusin de los aspectos mentales y sociales, ya que anterior a ella, el aspecto biolgico era
el meramente relevante dotndola as de globalidad. Desde 1948 dicha definicin no ha sido
modificada y son muchos autores que no concuerdan con la definicin dada con la OMS
considerndola esttica (por considerar la salud como un estado y no como un proceso
dinmico) y subjetiva (porque el malestar o bienestar no son aspectos observables ni medibles).
Claro est que la idea de salud siempre ha estado presente en el concepto de oposicin
a la enfermedad, a manera de equilibrio que con anterioridad no se consideraba posible. Estas
ideas de equilibrio no buscan ms que exaltar la importancia del medio interno con el externo,
los agentes biolgicos con los psicolgicos/sociales. Dubos reflexiona sobre esto en 1967
cuando indica que la salud es el estado puntual de adaptacin al medio y la capacidad de
funcionar en las mejores condiciones en dicho medio. Entiende que la salud como el equilibro
existente entre el individuo y su entorno, tomando en cuenta que cuando este se altera o se
rompe, surge la enfermedad. Con esto solo se trata de expresar que la enfermedad no solo se
da en dimensiones fsicas, sino en la mental y la social. Con su reflexin, Dubos hace un aporte

mayor al introducir el concepto de adaptacin de forma complementaria al equilibrio. Podra

surgir la duda de cul es la importancia de la adaptacin, y esta no es ms que el medio
ambiente est en constante cambio y el principal ente que promueve su cambio son los seres
humanos, considerando as a la misma especie como la causa de sus problemas; ms adelante
expondra que para aumentar el bienestar propio se tendra que controlar el impacto que
causamos en el entorno. Concluyendo as en que el hombre nunca se vera libre de la
enfermedad porque este debe adaptarse continuamente a la situacin crtica de un entorno
cambiante.
Posterior a los aportes hechos por Elison y Dubos, Terris los asume y propone a su vez la
siguiente concepcin de salud: estado de bienestar fsico, mental y social, con capacidad de
funcionamiento y no nicamente la ausencia de afecciones o enfermedades. Claramente para
Terris poseer buena salud es equivalente al bienestar y sobre todo, a la capacidad que tenga el
individuo para poder realizar las tareas cotidianas como trabajar o estudiar. Selleras, en 1985
indica que el problema en la definicin de Ellis es que existen enfermedades que en estado
precoz no producen sntomas ni limitan de capacidad a quien las padece, por lo que se estara
manteniendo un cierto bienestar, pero que despus, al desarrollarse por completo la
enfermedad priva al individuo que la posee de su autonoma. De manera que tomando en
cuenta los aportes de Elison, Dubos y Terris, se puede concluir en este aspecto que las personas
en todo momento tienen un equilibrio inestable, del todo cambiante en el que deben coexistir
tanto la salud como la enfermedad al mismo tiempo, pero la enfermedad aparecera por la
dificultad de adaptacin de las personas a las exigencias que les imponga el medio.
Durante el Congreso de Mdicos y Bilogos de lengua catalana, celebrado en Perpignan
en el ao 1978 se adopt como definicin de salud aquella manera de vivir que es autnoma,
solidaria y profundamente gozosa y segn esta concepcin el individuo es protagonista de su
propia salud porque lo hace responsable de las acciones que este pueda tener para mejorar o
empeorar su salud, al mismo tiempo contiene una dimensin social expresa en la solicitud de
solidaridad para la construccin de la salud ambiental. La necesidad de la salud mental se hace
presente en la definicin cuando se habla de una manera de vivir gozosa, por la disposicin que
se debe tener para hacer frente al da a da, a los problemas que esta deriva, siendo estos
riesgos diarios el punto de partida de una estrategia sanitaria. En 1980 de manera ms oficial,
Mararazzo introduce en el mar de definiciones y trminos sobre salud y enfermedad, salud
conductual manteniendo un fin claro que no es mas que promocionarle a las personas la
importancia de si mismas en su salud, tratando de hacerles adoptar conductas que prevengan
las enfermedades y que al mismo tiempo mantengan la salud.
San Martn en 1989 seala, entre los factores que determinan el estado de salud de la
poblacin los siguientes: la reserva gentica, la estructura socioeconmica, los medios de vida,
el grado de desarrollo social y econmico, los medios de vida, la calidad ecolgica y sanitaria,
las condiciones sociales y sanitarias del trabajo, el nivel de educacin general, el grado de
participacin de los individuos en la gestin de los problemas sociales, la enfermedad, los
factores de alto riesgo, los servicios de salud-enfermedad, etc. Es claro que San Martn toma los

aspectos biolgicos, sociales, mentales, culturales y laborales, lo que nos hace pensar que al
concepto de salud conductual le faltara aadir la salud como equilibrio del entorno.
Hoy en da conocemos la importancia del medio ambiente y lo relevante que resulta el
estilo de vida que decidimos adoptar en el mantenimiento de nuestra salud, pero la posibilidad
de aumentar el nivel de salud est en nosotros mismos, no afuera y esto no es en otro lado sino
en el locus de control. A travs de l podemos adecuar la conducta para mantener un equilibrio
con nuestro organismo, buscar un equilibrio con el entorno, modificar el entorno para que sea
menos agresivo. Al considerar la salud no como un estado, sino como una situacin transitoria
es que decimos que podemos aumentar los niveles de salud.
En el ao 1984 la Oficina Regional para Europa de la OMS expres que la salud es la
capacidad de realizar el propio potencial personal y responder de forma positiva a los
problemas del ambiente. Esta definicin realza la salud como un recurso para la vida ms no
como objeto final y abandona definitivamente la percepcin de la salud como una situacin, ni
utpica ni abstracta sealando toda la importancia del desarrollo individual en la persona
mediante un proceso permanente y continuo.
Para finalizar, habiendo pasado por varias concepciones sobre la salud se puede decir
que est claro que la evolucin humana no es mediante una lnea recta que comienza en un
extremo con el mximo de salid para terminar con el mximo de enfermedad, ya que sabemos
que se puede nacer con una salud deteriorada y se puede fallecer con poca enfermedad. Que
no se vive para tener salud, sino que se debe procurar tener salud para mejorar la calidad de
vida. Que a la salud la debemos considerar relativamente dependiendo de la persona y el
momento en el cual se vive, y sin olvidar que est en nosotros y no en ms nadie el hallar el
equilibrio entre el medio externo y el interno.