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Biografa[editar]
MONTESQUIEU.
El objetivo del pensamiento poltico de Montesquieu, expresado en
el Espritu de las leyes, es elaborar una fsica de las sociedades humanas.
Su modelo, tanto en contenido como metodologa, est ms en la lnea de
lo experiemntal que lo especulativo. Adopta el anlisis histrico, basado en
la comparacin; arranca de los hechos, observando sus variaciones para
extraer de ellas leyes.
En esta obra se nos ofrece, adems de la descripcin de las idiosincrasias
nacionales, las diversas formas de gobierno y sus fundamentos, as como
los condicionantes histricos e, incluso, climticos de stos, elabor un
novedoso enfoque de las leyes, los hechos sociales y la poltica: se desvane
la clsica oposicin entre las tesis iusnaturalistas y escpticas, que
atribuan el fundamento de las leyes a la arbitrariedad de los legisladores:
consideraba ms bien que las leyes proceden de relaciones necesarias
derivadas de la naturaleza de las cosas y las relaciones sociales, de forma
que no slo se opuso a la separacin entre ley natural y ley positiva sino
que consideraba que son complementarias.
Cada pueblo tiene las formas de gobierno y las leyes que son propias a su
idiosincrasia y trayectoria histrica, y no existe un nico baremo desde el
cual juzgar la bondad o maldad de sus corpus legislativos. A cada forma de
gobierno le corresponden determinadas leyes, pero tanto stas como
aqullas estn determinadas por factores objetivos tales como el clima y
las peculiaridades geogrficas que, segn l, intervienen tanto como los
condicionantes histricos en la formacin de las leyes. No obstante,
teniendo en cuenta dichos factores, se puede tomar el conjunto del corpus
legislativo y las formas de gobierno como indicadores de los grados de
libertad a los que ha llegado un determinado pueblo.
La filosofa poltica se transmuta en una filosofa moral cuando establece
un ideal poltico que defiende es el de la consecucin de la mxima libertad
aunada a la necesaria autoridad poltica; rechaza abiertamente las formas
de gobierno despticas. Pero para garantizarla al mximo, Montesquieu
considera que es imprescindible la separacin de poderes. Muy
influenciado por Locke, desarrolla la concepcin liberalista de ste, y
adems de considerar la necesidad de separar el poder ejecutivo del poder
legislativo, piensa que tambin es preciso separar el poder judicial. Esta
separacin de los tres poderes ha sido asumida y aplicada por todos los
gobiernos democrticos posteriores.
Por el primero, el prncipe o magistrado hace las leyes para cierto tiempo o
para siempre, y corrige o deroga las que estn hechas. Por el segundo,
hace la paz o la guerra, enva o recibe embajadores, establece la seguridad
y previene las invasiones; y por el tercero, castiga los crmenes o decide las
contiendas de los particulares. Este ltimo se llamar poder judicial; y el
otro simplemente poder ejecutivo del Estado.
La libertad poltica, en un ciudadano, es la tranquilidad de espritu que
proviene de la opinin que cada uno tiene de su seguridad; y para que se
goce de ella, es preciso que sea tal el gobierno que ningn ciudadano tenga
motivo de temer a otro.
Cuando los poderes legislativo y ejecutivo se hallan reunidos en una
misma persona (...) entonces no hay libertad, porque es de temer que (...)
hagan leyes tirnicas para ejecutarlas del mismo modo.
As sucede tambin cuando el poder judicial no est separado del poder
legislativo y ejecutivo. Estando unido al primero, el imperio sobre la vida y
la libertad de los ciudadanos sera arbitrario, por ser uno mismo el juez y
el legislador y, estando unido al segundo, sera tirnico, por cuanto gozara
el juez de la fuerza misma que un agresor.
En en estado en que un hombre solo o una corporacin (...) administrasen
los tres poderes (...) todo se perdera enteramente. (...)
El poder judicial no debe confiarse a un senado permanente y s a
personas elegidas entre el pueblo en determinadas pocas del ao, de
modo prescrito por las leyes, para formar un tribunal que dure solamente
el tiempo que requiera la necesidad.
De este modo el poder de juzgar, tan terrible en manos del hombre, no
estando sujeto a una clase determinada, ni perteneciente exclusivamente a
una profesin se hace, por decirlo as, nulo e invisible. Y como los jueces
no estn presentes de continuo, lo que se teme es la magistrartura y no se
teme a los magistrados.
Y es necesario tambin que en las grandes acusaciones el criminal, unido
con la ley, pueda elegir sus jueces, o cuando menos recusar un nmero
tan grande de ellos que los que resten se consideren elegidos por l.
Sobre la libertad.
No hay palabra que haya recibido significados ms diferentes y que haya
impresionado ms a los espritus de tantas maneras como la de la libertad.
Los uno la han tomado por la libertad de deponer a aquel al que haban
dado un poder tirnico; los otros, por la facultad de elegir aquel a quien
deban obedecer; otros, por el derecho a estar armados y a poder ejercer la
violencia; aqullos, por el privilegio de no ser gobernados ms que por un
hombre de su nacin o por sus propias leyes. (...) Algunos han unido ese
nombre a una forma de gobierno y lo han excluido de los otros. (...) En fin,
cada uno ha llamado libertad al gobierno que era ms conforme con sus
costumbres y sus inclinaciones; y como, en una repblica, no siempre se
tiene ante los ojos y de una manera tan presente los instrumentos de los
males que se deploran, y tambin las leyes parecen hablar ms y los
ejecutores de la ley hablar menos, se les pone ordinariamente en las
repblicas y se la excluye de las monarquas. En fin, como en las
democracias el pueblo parece hacer poco ms o menos lo que quiere, se ha
puesto la libertad en ese tipo de gobierno y se ha confundido el poder del
pueblo con la libertad del pueblo.
Es cierto que en las democracias el pueblo parece hacer lo que quiere; pero
la libertad poltica no consiste en hacer lo que se quiera. En un Estado, es
decir, en una sociedad en la que haya leyes, la libertad no puede consistir
ms que en poder hacer lo que se debe querer y no verse obligado a hacer
aquello que no se debe querer.
Hay que entender claramente lo que es la independencia y lo que es la
libertad. La libertad es el derecho de hacer lo que las leyes permiten; y si
un ciudadano pudiera hacer lo que prohiben, ya no habra libertad, porque
los otros tendran ese mismo poder.
La democracia y la aristocracia no son estados libres de por s. La libertad
poltica no se halla ms que en los gobiernos moderados (...) cuando no se
abusa de su poder; pero es una experiencia eterna que todo hombre que
tiene poder se ve inclinado a abusar de l; y as lo hace hasta que
encuentra algn lmite. Quin lo dira? Hasta la virtud necesita lmites.
Para que no se pueda abusar del poder, es preciso que, por la disposicin
de las cosas, el poder detenga al poder.
Citas[editar]
"A la mayora de las gentes prefiero darles la razn en seguida que escucharlas."
"Cuando hemos alcanzado una categora, no debemos hacer nada que nos haga parecer
inferiores a ella."
"El hombre de talento es naturalmente inclinado a la crtica, porque ve ms cosas que los
otros hombres y las ve mejor."
"El que estando enfadado impone un castigo, no corrige, sino que se venga."
"El gobierno debera establecerse de modo que ningn hombre pueda temer a otro."
"El talento es un don que Dios hace en secreto, y que nosotros revelamos sin saberlo."
"Creo que los libros de que habla son muy buenos para Espaa y no valdrn nada en
pases ms ilustrados". En referencia a los libros de fray Benito Feijoo.
"Gobernar una familia es casi tan difcil como gobernar todo un reino."
"Hay nada tan seguro, decidido, desdeoso, contemplativo, grave, serio, como el asno?"
"La amistad es un contrato por el cual nos obligamos a hacer pequeos favores a los
dems para que los dems nos los hagan grandes."
"La razn es una olla de dos asas: lo mismo puede cogerse por la derecha que por la
izquierda."
"Los que tienen poco negocio que atender son buenos charlatanes, los intelectuales y los
ocupados hablan menos."
"Nada graba tan fijamente en nuestra memoria alguna cosa como el deseo de olvidarla."
"No comparto lo que dices pero defendere hasta la muerte tu derecho a decirlo."
"No hay tontera mayor y ms comn que la de amargarse por las tonteras del mundo."
"No existe tirana peor que la ejercida a la sombra de las leyes y con apariencias
de justicia."
"Nunca he tenido una tristeza que una hora de lectura no haya conseguido disipar."
"Para hacer grandes cosas no hace falta ser un gran genio, no se ha de estar por encima
de los hombres, sino entre ellos."
"Para juzgar cosas grandes y nobles es necesario poseer un alma otro tanto grande y
noble."
"Para obtener xito en el mundo, hay que parecer loco y ser sabio."
"Pronto cansa la altanera de una mujer hermosa; nunca aburre la de una mujer buena."
"Se ama ms a los nietos que a los hijos. Es que uno sabe con bastante exactitud la
ayuda que consigue de su hijo, la suerte y el mrito que tiene; pero espera y confa en su
nieto."
"Si nos bastase ser felices, la cosa sera facilsima; pero nosotros queremos ser ms
felices que los dems, y esto es casi siempre imposible, porque creemos que los dems
son bastante ms felices de lo que son en realidad."
"Si supiera algo que me fuese til, pero que fuese perjudicial a mi familia, lo desterrara de
mi espritu; si supiera algo til para mi familia pero que no lo fuese para mi patria,
intentara olvidarlo; si supiese algo til para mi patria pero que fuese perjudicial para
Europa, o bien fuese til para Europa y perjudicial para el gnero humano, lo considerara
un crimen y jams lo revelara, pues soy humano por naturaleza, y francs slo por
casualidad."
"Siempre he observado que para triunfar en la vida hay que ser entendido, pero aparecer
como tonto."
"Una cosa no es justa por el hecho de ser ley. Debe ser ley porque es justa."
"El azcar sera demasiado caro si no trabajaran los esclavos en su produccin. Dichos
esclavos son negros desde los pies hasta la cabeza y tienen la nariz tan aplastada que es
casi imposible no tenerles lstima. Resulta impensable que Dios, que es un ser muy sabio,
haya puesto un alma, y sobre todo un alma buena, en un cuerpo enteramente negro." (en
referencia a la colonia de Hait, extrado de El espritu de las leyes, referencia
"Lo mismo que hay hay una infinidad de cosas muy discretas dirigidas de una manera
loca, hay tambien locuras conducidas con la mayor discrecin," [2]
"Se acude a los banqueros para tomar anticipos, su arte consiste en sacar provecho de
sus fondos sin que pueda acusrseles de usura." [3]
"Los hombres acaban por habituarse a todo, hasta a la servidumbre, con tal que el amo no
sea ms duro que la servidumbre misma" [6]
"Lo que ms acerca al hombre a la condicin de bestia es no ser libre donde lo son los
otros. Y quien vive as, es natural enemigo de la sociedad." [8]
"Para saber si son lcitos los deseos de cada uno hay que ver los de todos" [9]
"Las malas leyes hicieron a los hombres holgazanes; por ser holgazanes se les hizo
esclavos" [10]
"Prefiero decir que el derecho de esclavitud del desprecio con que mira una nacin a otra,
sin ms fundamento que la diferencia de costumbres," [11]
"La naturaleza es justa con los hombres: les recompensa; el trabajo, los hace laboriosos,
porque a mayores trabajos concede mayores recompensas." [12]
"La fuerza de la ley est a que sea aplicable a todo el mundo." [13]
"Todo pueblo conoce, ama y defiende sus costumbres ms que sus leyes." [14]
" Es necesario que la religin no fomente costosos funerales. Hay cosa ms natural que
prescindir de la diferencia de fortunas en una ocasin en que la suerte las iguala a
todas?" [15]
"Las mujeres, que solamente por el matrimonio conquistan la libertad; que tiene
inteligencia y no se atreven a discurrir; que tienen corazn, y ni a sentir se atreven; que
poseen ojos y odos sin atreverse a ni a mirarni a or; que no se presentan sino para que
se les tome por estpidas; que estn condenadas siempre a nimiedades, a frivolidades y a
preceptos, son desde luego bastante inclinadas al matrimonio." [16]
"La plebe no suele abandonar sus intereses por el estmulo de los ejemplos." [17]
" El clero, sin embargo, no cesaba de adquirir: ha adquirido siempre, ha devuelto siempre
y adquiere todava." [18]
"Es una experiencia eterna que todo hombre que tiene poder tiende a su abuso".[20]
"Un Poder termina por devorar a todo lo dems; dos por enfrentarse; tres mantienen el
equilibrio, de modo que si dos luchan, el tercero igualmente interesado en el orden se
afiliar del lado del ms dbil."[20]