TERTULLIEN

CONTRE MARCION.
LIVRE IV.

I. Nous allons en appeler de toute la sagesse, de tout cet talage de l'impie et s

acrilge Marcion, son vangile mme cet vangile devenu le sien force d'altrations, Po
l'accrditer, il l'accompagna d'un commentaire ou recueil d'oppositions contradict
oires, qu'il appela Antithses, ouvre destin prouver que la loi et l'Evangile se com
battent et partagent le monde entre deux divinits ayant chacune son instrument pa
rticulier, ou testament, puisque ce mot a prvalu. C'est sur l'autorit d'un pareil
appui qu'il veut tayer son vangile. J'aurais ananti une une dans une dissertation s
pciale les raisons de l'habitant du Pont, si je n'avais trouv plus opportun de les
dtruire par et avec l'Evangile lui-mme qu'elles viennent secourir. Il me serait f
acile de les repousser par la proscription. J'aime mieux les admettre et les rat
ifier, en quelque sorte, comme d utiles auxiliaires; de sorte que dans la lutte
contre cet adversaire, nous aurons nous-mmes rougir pour lui d'un si profond aveu
glement. Qu'un ordre diffrent se soit dvelopp dans les anciennes dispositions du Cra
teur et dans les nouvelles ordonnances du Christ, je commence par l'avouer. Que
la forme du langage diffre non moins que les prceptes de vertu et la discipline de
la loi, d'accord; pourvu cependant que, malgr cette diversit, l'ensemble se rappo
rte au seul et mme Dieu, au Dieu reconnu comme l'ordonnateur et le prophte des deu
x testaments. La loi, s'criait autrefois Isae, sortira de Sion, et la parole du Se
igneur, de |151 Jrusalem; une seconde loi, une seconde parole consquemment. Il jug
era les nations; il accusera un grand peuple; non pas les Juifs seulement, mais
toutes les nations qui sont juges par la nouvelle loi de l'Evangile, par la prdica
tion nouvelle des aptres, et s'accusent leur propre tribunal de leurs trop longue
s erreurs, depuis qu'elles ont embrass la foi. Ds lors, elles convertissent leurs
glaives en un soc de charrue, et leurs pieux en faucilles, c'est--dire, au lieu de
m urs cruelles et barbares elles prennent des sentiments plus doux, et ne travail
lent plus qu' la moisson du salut, Ecoutez-moi, mon peuple; ma tribu, coutez-moi, d
it ailleurs le mme prophte. La loi sortira de ma bouche, ma justice clairera les na
tions. Oui, la justice en vertu de laquelle il avait rsolu d'illuminer les nation
s par la loi et la parole de l'Evangile. Ce sera cette loi de David belle et pur
e par sa perfection. convertissant les mes du culte des idoles au culte du vrai Di
eu. Ce sera encore cette parole d'Isae: Le Seigneur fera retentir sur la terre un
e parole abrge dans ses voies, parce que le testament de la nouvelle alliance est
dgag des entraves multiplies qui embarrassaient l'ancienne.

Mais quoi bon insister l-dessus? lorsqu'il est plus clair que le jour que le Crate
ur a annonc la rnovation par le mme prophte: Oubliez le pass, effacez de votre mmoire
tout ce qui est ancien. L'antiquit a fait, son temps; de nouvelles merveilles app
araissent. Tout sera nouveau dans ce qui commence! Mme avertissement de la part d
e Jrmie: Prparez la terre nouvelle, et ne semez pas sur les pines. Recevez la circon
cision du c ur.... Voil que les jours viennent, dit le Seigneur. J'tablirai une nouv
elle alliance avec la maison d'Isral et la maison de Juda; non pas selon l'allian
ce que j'ai forme avec leurs pres dans les jours o je les ai pris par la main pour
les tirer de la terre d'Egypte. Tant il est vrai que le premier testament n'tait
que temporaire, puisqu'il en prdit le |152 renouvellement, mme en promettant au se
cond une dure ternelle. Prtez l'oreille, s'crie-t-il par la bouche d'Isae, et vous al
lez vivre. J'tablirai avec vous l'ternelle alliance. Alliance de fidlit et de religi
on, ajoute-t-il, promise mon serviteur David, pour attester que ce testament aur
ait sa consommation dans le Christ, sorti du sang de David par Marie sa mre. Ce r
ejeton qui fleurit sur la tige de Jess ne signifiait pas autre chose. Si donc le
Crateur a signal l'apparition d'une autre loi, d'une autre parole, d'une autre all
iance; disons-mieux, s'il a dsign des sacrifices plus chers son c ur, et cela jusque
parmi les nations, ainsi qu'il est crit dans Malachie: Mon amour n'est point en
vous, dit le Seigneur, je ne prendrai point de prsents de votre main. Voil que dep
uis le lever du soleil jusqu' son coucher l'on me sacrifie en tout lieu, et l'on
offre mon nom une oblation pure, c'est--dire des prires innocentes parties d'une c

onscience exempte de reproche; ds lors, tout changement qui provient d'une rnovati
on tablit une diffrence avec les choses anciennes, et de la diversit nat une sorte d
'opposition. Point de changement sans diversit, pas plus que de diversit sans oppo
sition. Mais la diversit qui nat de l'opposition doit s'imputer qui amne le changem
ent par le renouvellement. Celui qui concerte d'avance le changement tablit la di
versit; celui qui prdit la rnovation prdit la diffrence. Pourquoi expliquer les disse
mblances par l'opposition des pouvoirs? Pourquoi reprocher au Crateur les opposit
ions de faits, quand tu peux en reconnatre de semblables dans les sentiments et l
es affections? C'est moi qui trappe et qui gurit, dit-il; moi qui tue et qui ress
uscite; moi qui cre le mal et fais la paix. Tu pars de l pour l'accuser de versati
lit et d'inconstance, A t'entendre, il dfend ce qu'il ordonne; il ordonne ce qu'il
dfend. Pourquoi les oppositions du monde physique ne t'ont-elles pas clair sur cel
les du monde moral? Le plus rapide coup d' il sur la structure de l'univers, mme |1
53 chez les habitants du Pont, si je ne me trompe, t'aurait appris qu'il se comp
ose d'lments qui se repoussent mutuellement. Tu as oubli d'inventer auparavant un d
ieu pour la lumire et un dieu pour les tnbres, afin de pouvoir ensuite dpartir celui
-ci la loi, celui-l l'Evangile. D'ailleurs les seuls exemples placs sous nos yeux
disent assez que celui dont les uvres extrieures procdent par oppositions, suit la
mme rgle dans ses mystres.
II. Voil en quelques mots notre rponse aux Antithses. Je passe maintenant la dmonstr
ation que l'vangile, dirai-je hbreu? non assurment, que l'vangile pontique est falsi
fi. Ce sera comme le prambule de notre argumentation.
Nous tablissons en principe que l'Evangile a pour auteurs, les aptres, en vertu de
l'ordre qu'ils avaient reu du Seigneur lui-mme, d'aller promulguer la bonne nouve
lle. Les aptres, disons-nous, ou, avec eux et aprs eux, les hommes apostoliques. C
ar la prdication des disciples aurait pu tre souponne de vaine gloire, si elle n'ava
it eu pour appui l'autorit des matres, je me trompe, l'autorit du Christ, qui avait
dlgu ses pouvoirs aux aptres. Parmi les aptres, Jean et Matthieu nous enseignent la
foi. Parmi les hommes apostoliques, Luc et Marc rptent les enseignements de leurs
devanciers, partent des mmes principes, proclament avec eux un seul Dieu crateur,
et Jsus-Christ son fils, n d'une vierge, consommation de la loi et des prophtes. Qu
e l'enchanement de leur narration diffre, peu importe, pourvu qu'ils s'accordent s
ur les dogmes fondamentaux, concordance qui ne se trouve point chez Marcion. Mar
cion, au contraire, n'assigne point d'auteur l'Evangile, c'est--dire celui qu'il
s'est forg, comme s'il n'avait pu supposer un litre l' uvre aprs avoir os attaquer to
ut le corps de l' uvre. Je pourrais m'arrter l. C'en est assez pour rcuser un ouvrage
qui ne lve pas la tte au grand jour, qui ne prsente aucune garantie, ni par l'auth
enticit de son titre, ni par la |154 dclaration lgitime de son auteur. Mais nous ai
mons mieux suivre l'ennemi dans toutes ses attaques, nous qui n'ayons dans nos l
ivres ni impostures, ni rticences.
Entre tous nos crivains vangliques, Marcion parat s'tre attach Luc pour le mettre en
ices. Or Luc n'tait pas un aptre, ruais un homme apostolique! Ce n'tait pas un matre,
mais un disciple; infrieur, par consquent, son matre; on ne lui contestera pas d'tr
e venu le second, puisqu'il fut le disciple du second aptre, de Paul indubitablem
ent. Ainsi quand mme Marcion et introduit son vangile sous le nom de Paul lui-mme, dn
ue de l'appui des devanciers, cette uvre isole manquerait de litre pour se faire re
cevoir. Ou la confronterait avec l'Evangile que Paul a crit, auquel il a donn cranc
e, et avec celui auquel il s'est empress de conformer le sien. En effet, il monte
Jrusalem pour connatre les aptres, et se concerter avec eux, de peur d'avoir couru
sans fruit dans la lice, c'est--dire de peur que sa foi et sa prdication ne fusse
nt diffrentes. Puis, aussitt qu'il eut confr avec les fondateurs du christianisme, e
t qu'ils furent d'accord sur les rgles de 1a foi, ils se prirent la main, et se p
artagrent les fonctions de la prdication: aux aptres les Juifs; Paul les Juifs et l
es nations. Par consquent, si celui qui fut le flambeau de Luc voulut fortifier s
a foi et sa prdication de l'autorit de ses prdcesseurs, plus forte raison demanderai
-je l'Evangile du disciple de s'appuyer sur l'autorit du matre. Mais combien l'obl
igation redoublera encore si le mystre de la religion chrtienne passe du disciple

de Paul jusqu' Marcion! Qu'autrefois il soit descendu de Paul Luc, rien de mieux.
L'Evangile de Luc a pour lui un tmoignage qui le recommande.
III. Marcion a lu dans l'Eptre aux Galates les reproches que Paul adresse aux aptr
es eux-mmes, de ne pas marcher droit selon la vrit de l'Evangile, et quelques faux
prophtes, de pervertir l'Evangile de Jsus-Christ. |155 Le sectaire s'arme de ces p
aroles pour ruiner l'authenticit de nos livres, proprit lgitime des aptres ou des hom
mes apostoliques qui les ont publis sous leur nom. Il veut par l concilier ses imp
ostures la crance dont il dpouille leurs ouvrages. Sans doute Pierre, Jean et Jacq
ues, qui passaient pour les colonnes de l'Eglise, furent censurs; mais nous savon
s pourquoi. Les collgues de Paul semblaient accommoder la doctrine aux convenance
s des personnes. Toutefois, puisque lui-mme se fait tout tous pour sauver tous se
s frres, Pierre ne pourrait-il pas allguer aussi une charit semblable, quand ses ac
tions drogeaient un peu ses enseignements?
La nature des faux prophtes qui se glissaient dans l'Eglise n'est pas moins connu
e. Ils maintenaient la circoncision et les observances judaques; Paul attaquait n
on pas leur prdication, mais leur manire de vivre: s'ils eussent err sur le Dieu Cra
teur, ou son Christ, l'aptre et-il manqu de le remarquer? tout cela est bien distin
guer. Marcion veut-il que les aptres aient t souponns d'une perversit et d'une hypocri
sie, qui aurait t jusqu' corrompre l'Evangile? Alors il accuse le Christ, en accusa
nt les instruments choisis par le Christ. Accorde-t-il que les aptres censurs uniq
uement pour un lger changement dans la discipline, ont concert entre eux une uvre i
ntacte et fidle, mais qu'aprs eux des faussaires ont corrompu la vrit primitive; fal
sification d'o rsultent nos Ecritures? je le demande, o sera l' uvre authentique des
aptres parmi tous ces livres adultres? Sera-ce l'Evangile qui a illumin Paul, et pa
r Paul, Luc, son disciple? ou bien si la vrit a pri sans retour, sous ce dbordement
universel de falsifications, Marcion peut-il se vanter d'avoir seul l'Evangile vr
itable? Je le veux bien cependant; il possde le vritable, celui des aptres. Pourquo
i, ds lors, s'accorde-t-il avec celui que nous avons, et qui nous vient non pas d
es aptres, mais de Luc? Ou bien si l'Evangile l'usage de Marcion ne doit, pas tre
attribu Luc par la |156 raison seule qu'il est d'accord avec le ntre, tout corromp
u qu'il est dans son titre, il appartient donc aux aptres. Donc notre Evangile, q
ui est d'accord avec lui, est l' uvre des aptres, mais altre dans son titre.
IV. Nous voil donc tirant chacun de notre ct cet vangile, objet de notre discussion.
Marcion rclame l'authenticit pour son vangile; moi, je la rclame pour le mien. Marc
ion affirme que le mien a t altr; j'affirme que c'est le sien qui a t corrompu. Quel s
era le juge entre nous, sinon le temps qui donne de l'autorit l' uvre la plus ancie
nne, et fait croire l'altration de l' uvre postrieure? S'il est vrai que le faux soi
t la corruption du vrai, il faut convenir que la vrit a d prcder ncessairement le mens
onge. A l'altration il faut un objet altrer, la contrefaon un objet contrefaire. D'
ailleurs, quand nous dmontrons que notre Evangile a paru long-temps avant celui d
e Marcion, n'est-il pas absurde d'avancer que le ntre a subi une falsification av
ant d'avoir t vritable, et que celui de Marcion a t corrompu par notre jalousie avant
d'avoir t publi? Enfin, quelle ineptie que de regarder comme plus vrai ce qui vien
t plus lard, surtout aprs que la religion chrtienne a tonn le monde par tant de prod
iges qui n'auraient pu s'accomplir sans la vrit de l'Evangile, c'est--dire, avant l
a vrit de l'Evangile!
Nous et les Marcionites nous revendiquons la fois l'Evangile de Luc: o est la vrit?
L'Evangile que nous avons entre les mains est tellement antrieur Marcion, que Ma
rcion lui-mme y a cru pendant quelque temps, lorsque dans la premire ferveur de sa
foi, il dposa aux pieds de l'Eglise une somme d'argent, qu'elle ne tarda point r
ejeter ainsi que le sectaire lui-mme, aussitt qu'il eut fait divorce avec nos dogm
es pour se jeter dans l'hrsie. Sa foi premire fut donc la ntre. Si les Marcionites l
e nient, dmentiront-ils aussi la lettre crite de sa main? Supposons mme qu'ils la rc
usent; les Antithses de |157 Marcion avouent le fait, que dis-je? elles le dmontre
nt. Je ne veux point d'autre preuve. En effet, si l'Evangile attribu par les Chrti
ens Luc (nous verrons si en effet les Marcionites le possdent comme nous) est le

mme Evangile que Marcion attaque par ses Antithses comme falsifi par les dfenseurs d
u Judasme, pour ne faire qu'un seul corps de la loi et des prophtes, et percer aus
si le Christ de ce ct, en vrit Marcion ne pouvait l'attaquer que parce qu'il l'avait
trouv dj subsistant. Personne ne se transporte dans l'avenir pour corriger des cho
ses qu'il ignore devoir exister; la correction ne prcde pas la faute. Marcion rform
ateur de l'Evangile! quoi, pendant tout l'intervalle qui s'est coul depuis Tibre ju
squ' Antonin, nous tions sans Evangile, et Marcion le premier, Marcion seul a obte
nu le privilge de le redresser! Jsus-Christ l'avait attendu si long-temps! Jsus-Chr
ist s'tait si fort repenti d'avoir envoy prmaturment ses aptres sans l'assistance de
Marcion! Oui! l'hrsie est l' uvre de la tmrit humaine. Etrangre la divinit, elle se
de rformer l'Evangile; mais rformer, pour elle, c'est corrompre. Que Marcion s'ap
pelle firement disciple des aptres, Le disciple n'est pas au-dessus du matre.
----Je suis un aptre, dit-il.
---- Les aptres ou moi, n'importe, rplique Paul, nous prchons la mme doctrine.
---- Je suis un prophte!
---- Va! l'esprit des prophtes est d'accord avec celui des prophtes leurs devancie
rs.
----Fusses-tu un ange, je t'appellerai anathme plutt que prdicateur de l'Evangile,
puisque tu m'annonces un Evangile nouveau.

Ainsi en corrigeant il a prouv deux choses; l'antriorit de noire Evangile qu'il a t

rouv en possession du monde; la postriorit de son criture, vangile nouveau, vangile l
i, form avec les dbris du ntre.
V. En deux mots, s'il est certain que le plus vrai est le plus ancien, le plus a
ncien ce qui date du commencement, le commencement ce qui part des aptres, il ser
a |158 galement certain qu'il n'y a de transmis par les aptres que ce qui a t tenu p
our saint et vnrable dans les Eglises fondes par les aptres. Examinons donc de quel
lait Paul nourrit les Corinthiens; sur quelle rgle il rforme les Galates; quelles
maximes lisent les Philippiens, les Thessaloniciens, les Ephsiens; quelle est sur
des points semblables, la foi des Romains auxquels Pierre et Paul ont lgu un Evan
gile scell de leur sang. Nous avons encore les Eglises filles de Jean. Marcion a
beau rcuser son Apocalypse, la succession des vques de l'Asie, remonte une une, no n
ous conduit pas moins Jean leur fondateur. La noblesse des autres Eglises se rec
onnat aux mmes titres. J'affirme donc que parmi ces Eglises, non pas seulement d'o
rigine apostolique, mais parmi toutes celles qui sont restes dans la communaut d'u
ne mme foi, l'Evangile de Luc s'est maintenu ds l'origine de sa publication, tel q
ue les Chrtiens le possdent aujourd'hui. Quant, l'vangile de Marcion, il tait inconn
u de la plupart; ou s'il tait connu, c'tait pour tre condamn. Il a aussi ses glises,
mais les siennes postrieures, et par consquent adultres. Si vous remontez leur orig
ine, vous les trouverez plutt sorties d'un apostat que de l'apostolat. Elles ne r
emontent pas au-del de Marcion, ou de quelqu'chapp de son cole. Les Marcionites difie
nt des Eglises, comme les gupes btissent des ruches. Les Eglises apostoliques couv
riront aussi de leur patronage les Evangiles de Jean et de Matthieu que nous avo
ns par elles et en conformit avec elles, quoique l'on attribue Pierre l'Evangile
publi sous le nom de Marc, son interprte, de mme qu' Paul le rcit de Luc. Il est asse
z naturel d'imputer aux matres les crits des disciples. Je demanderai donc Marcion
, pourquoi, laissant de. ct les antres Evangiles, il s'est attach de prfrence celui d
e Luc, comme si ds l'origine ceux-l n'avaient pas t aussi connus que celui-ci. Je me
trompe. Ils taient connus auparavant, puisqu'tant d'origine apostolique, ils vinr
ent les premiers, et furent consacrs |159 avec les Eglises elles-mmes. D'ailleurs,
si les aptres n'ont rien publi, comment s'imaginer que les disciples aient publi q
uelque chose? Y a-t-il des disciples sans matres qui les enseignent? Le fait est
donc tabli: ces Evangiles taient entre les mains des Eglises. Pourquoi, encore un
coup, Marcion n'en dit-il pas un mot, pour les rformer s'ils ont subi des falsifi

cations, pour les reconnatre, s'ils sont authentiques?

Car si des hommes corrompaient alors l'Evangile, il convenait surtout Marcion et
aux siens de rtablir les Ecritures dont ils savaient l'autorit mieux accueillie!
Ainsi les faux aptres eussent procd pour l'erreur, comme les aptres pour la vrit. Auta
nt il est vrai que Marcion aurait corrig ce qui devait tre corrig, s'il y avait eu
altration, autant il confirme que ce qu'il n'a pas cru devoir corriger n'tait pas
altr. En un mot, il a rform ce qu'il a estim corrompu; mais tort, puisque la falsific
ation n'existait pas. En effet, s'il est vrai que les crits apostoliques nous soi
ent parvenus dans leur intgrit, ef. que l'Evangile de Luc, maintenant entre nos ma
ins, soit si bien d'accord avec eux, qu'il subsiste avec eux dans les Eglises, i
l faut en conclure que l'Evangile de Luc nous est arriv intact, jusqu'au sacrilge
de Marcion. C'est le jour o Marcion lui fit violence, qu'il se trouva diffrent de
l' uvre apostolique, et son rival. Je donnerais donc ce conseil ses disciples: Ou
changez les autres Evangiles, quoiqu'un peu tard, son exemple, afin de rtablir un
e apparente conformit avec ceux qui nous viennent des aptres (car tous les jours v
ous le faites, comme nous vous le reprochons tous les jours); ou rougissez d'un
matre convaincu sur tous les points, tantt d'altrer frauduleusement la vrit, tantt de
la renverser avec impudeur
Nous usons de ce
le; nous faisons
s faussaires, et
ce que, de toute

moyen abrg quand nous dfendons contre les hrtiques la vrit de l'Evang
valoir et l'ordre des temps, qui prescrit contre la postriorit de
l'autorit des Eglises que protge la |160 tradition des aptres, par
ncessit, la vrit prcde l'imposture, et dcoule de qui l'a transmise.

VI. Mais nous transportons ailleurs la question. C'est son vangile mme, comme nous
l'avons annonc, que nous en appelons pour lui dmontrer qu'il l'a falsifi. Assurment
, il n'a labor cette uvre de mensonge, prcde de son recueil d'antithses, que pour tab
la diversit de l'Ancien et do Nouveau Testament, et par l mme, sparer le Christ du
Crateur d'avec le sien, fils d'un autre dieu tranger la loi et aux prophtes. Voil po
urquoi, sans doute, laguant les tmoignages qui contrarient son systme, et s'accorde
nt avec les oracles du Crateur, parce que ce sont, dit-il, des interpolations de
ses disciples, il garde fidlement tout ce qui favorise ses opinions. Nous adopton
s les articles qu'il a pargns; nous les embrassons comme des allis orthodoxes. Une
ibis qu'ils auront bris l'orgueil du sectaire, ils constateront qu'il y a eu auta
nt d'aveuglement hrtique retrancher les uns qu' maintenir les autres. Telle est l'i
ntention et le plan de cet opuscule partant d'un point admis des deux cts.
Marcion tablit qu'autre est le Christ qui, sous le rgne de Tibre, fut manifest pour
le salut de toutes les nations par un dieu autrefois inconnu, autre le Christ qu
i doit revenir un jour relever l'empire des Juifs, comme il en a reu la mission d
u Crateur. Il a plac entre ces deux messies l'abme qui spare la justice d'avec la clm
ence, la loi d'avec l'Evangile, le judasme d'avec le christianisme. De l, notre fi
n de non-recevoir: Le Christ de l'autre Dieu ne doit avoir rien de commun avec l
e Crateur. Mais aussi faudra-t-il proclamer Fils du Crateur, celui qui aura excut ch
acune de ses dispositions, accompli la lettre ses prophties, port aide ses lois, ra
lis ses promesses, renouvel ses vertus, mis en lumire ses oracles, qui, enfin, aura
reproduit les oprations du Crateur. Lecteur, nous t'en conjurons, ne perds pas un
moment de vue notre principe et notre prescription; commence |161 distinguer le
christ de Marcion et le Christ du Crateur.
VII. L'hrtique affirme que l'an quinzime de l'empire de Tibre, son christ descendit
dans une ville de Galile, dans Capharnaum, apparemment du ciel du Crateur, o il tait
descendu auparavant. Pour procder avec ordre, il faudrait d'abord me le montrer
descendant de son ciel dans celui du Crateur. Pourquoi n'attaquerais-je point un
rcit qui ne se prsente pas avec les garanties ordinaires de la vrit, et qui se trahi
t toujours par le mensonge? Mais que nos propositions prcdentes demeurent une fois
pour toutes. Comment le Crateur admettra-t-il dans sa rsidence pour le conduire d
e l sur la terre qui lui appartient-, un dieu qui traverse son palais uniquement
pour le combattre?

Mais je le tiens pour descendu, n'importe comment. Du moins, explique-moi le res

te de sa marche. Nulle part il n'est question d'un apparition soudaine. L'appari
tion indique une prsence inopine, un phnomne qui frappe les regards sans aucun avert
issement pralable. Descendre, au contraire, c'est se montrer graduellement, attir
er l' il peu peu; le mot lui-mme annonce succession dans le fait. Il me force reche
rcher sous quel extrieur, avec quelle pompe, par quel mouvement acclr, ou ralenti; d
ans quel temps est descendu ce christ en question. Est-ce le jour ou la nuit? En
outre, qui le vit jamais descendre? qui raconta le t'ai!? qui l'affirma par ser
ment? Chose difficile croire, mme sur la foi d'un tmoin. Enfin lorsqu'un Romulus t
rouva bien, un Proculus pour attester qu'il avait t emport au ciel, le Christ de Di
eu ne trouvera-t-il pas un hraut pour proclamer qu'il est descendu du sien? Comme
s'ils n'taient pas monts et descendus l'un et l'autre par la mme chelle, le mensong
e,

Poursuivons, Qu'avait-il de commun avec la Galile, s'il n'tait pas le Christ, du C

rateur? N'est-ce pas la rgion que son Pre avait, destine, selon le tmoignage d'Isae,
ecueillir les premires semences de la |162 prdication: Reois-la d'abord, et accompl
is-la promptement, Terre de Zabulon, et toi, terre de Nephtali? Mais la Galile de
s nations qui s'lve au-del du Jourdain, le long de la mer, a senti la puissance de
son bras. Le peuple, qui marchait dans les tnbres, a vu une grande lumire. Le jour
s'est lev sur ceux qui habitaient la rgion des ombres de la mort. Le sectaire nous
donne son dieu pour le flambeau des nations. Il fait bien; mais raison de plus
pour qu'il descende du ciel o brille le soleil de mon Crateur, quoique, vrai dire,
c'et t plutt dans le Pont et non dans la Galile qu'il aurait d descendre, Du reste, a
u lieu qu'il choisit, la lumire qui se lve, ainsi que le prophte l'avait annonc, nou
s commenons reconnatre le Christ des prophtes, qui dclare sa premire entre: Ne pe
pas que je sois venu dtruire la loi et les prophtes; je suis venu pour les accompl
ir. Marcion a supprim ces mois qu'il regarde comme une addition frauduleuse; tout
efois, vainement il ose avancer que le Christ n'a pas dit ce qu'il souhaite d'exc
uter en partie; car il a dj accompli la prophtie qui concerne le lieu. Mais qu'il s
oit venu du ciel vers la synagogue avec ce langage habituel: c'est le bu! de not
re mission, la bonne heure, Retranche donc aussi de l'Evangile ces paroles: Je n
e suis envoy que vers les brebis perdues de la maison d'Isral. Il n'est pas bon de
prendre le pain des enfants et de le jeter aux chiens. Sans quoi, ton christ va
passer pour le rdempteur d'Isral! Les faits me suffisent. Supprime tant que tu vo
udras les paroles de mon Sauveur: ses actions parlent assez haut. Il descend dan
s la synagogue; donc il vient sauver les brebis perdues d'Isral. Les Isralites son
t les premiers auxquels il offre le pain de sa doctrine; donc il les adopte pour
ses enfants de prdilection. Il ne distribue point encore aux autres cet aliment;
ils sont donc les chiens dont il vient de parler, et qu'il ne visite pas pour l
e moment, Or, qui l'et-il apport plus volontiers qu'aux ennemis du |163 Crateur si l
ui-mme n'avait pas t le fils du Crateur?
Toutefois, comment a-t-il pu tre admis dans la synagogue, dpourvu d'antcdents, total
ement ignor, personne ne connaissant encore ni son peuple, ni sa tribu, ni sa mai
son, avant le recensement d'Auguste que les archives romaines gardent comme un tm
oin irrcusable de la naissance de Jsus-Christ? On n'avait point oubli que le saint
des saints ne devait s'ouvrir aucun incirconcis, Sans doute, chacun entrait dans
la synagogue; mais pour tre admis y enseigner, il fallait tre parfaitement connu
examin, prouv long-temps d'avance pour cette fonction ou recommand d'ailleurs pour l
a remplir.
Et tous le? assistants s'tonnaient de sa doctrine! Ils avaient raison; car il par
lait, avec autorit, ajoute l'historien sacr. Non pas qu'il attaqut la loi et les pr
ophtes; l'inspiration divine communiquait la grce et la force ses paroles qui rdifia
ient la loi et les prophtes, au lieu de les renverser. Autrement, l'admiration se
ft convertie en horreur, et l'tonnement en excration publique pour le destructeur
de la loi et des prophtes, surtout pour le prdicateur d'un dieu tranger, qui n'aura
it pu enseigner une doctrine contraire la loi et aux prophtes, contraire par l mme

au Crateur, sans noncer, avant tout, quelle tait cette divinit ennemie et jalouse. R
ien de tout cela dans l'Ecriture. Elle se contente de consigner l'admiration pou
r l'nergie et la grce de ses paroles. C'tait nous apprendre que le Christ enseignai
t la doctrine du Crateur, ce qu'elle ne nie pas, plutt qu'une doctrine contradicto
ire, ce qu'elle n'a point articul. Ainsi, point de milieu: ou le reconnatre pour l
'envoy de celui auquel il conforme sa doctrine, ou le tenir pour un prvaricateur s
'il enseigna la mme chose que son ennemi.
Un esprit immonde s'crie au mme chapitre: Laisse-nous, Jsus! Qu'y a-t- il entre nou
s et loi? Es-tu venu pour nous perdre? Je sais qui tu es, le saint de Dieu Ce der
nier surnom conviendrait-il celui qui ne pourrait |164 pas mme porter le nom de C
hrist, s'il n'tait le Christ du Crateur? Ici, je ne reviendrai pas en arrire pour d
iscuter la question des noms. Mais je le demande, comment l'esprit des tnbres a-til pu deviner son nom, si aucune prophtie ne l'avait prononc dans la loi mosaque, s
i le Dieu inconnu et muet jusqu' cette poque ne l'avait jamais promulgu? Comment l'
aurait-il appel le saint d'un Dieu inconnu son propre Crateur?

Mais quoi! avait-il attest dj sa divinit nouvelle par quelque preuve telle que l'on
vt dans sa personne le saint d'un autre Dieu? Sera-ce uniquement pour tre entr dans
la synagogue el avoir respect le Crateur jusque dans son langage? Mais non! autan
t il fut impossible l'esprit de tnbres de reconnatre pour Jsus et pour saint de Dieu
celui qu'il ignorait, autant il lui fut ais de reconnatre celui qu'il connaissait
dj. Il se rappelait bien que le prophte avait prdit le saint de Dieu, et que le nom
de Jsus avait t confr au fils de Nav. Il l'avait surpris aussi sur les lvres de l'ang
, ainsi que le porte notre Evangile. Ce qui natra en loi, tu l'appelleras le sain
t de Dieu, et lu lui donneras le nom de Jsus, Tout dmon qu'il tait, il avait un sec
ret sentiment de l'conomie divine, qu'il tait loin de rapporter un autre dieu, quo
iqu'il ne la connt qu'imparfaitement. Qu'y a-t-il entre nous et toi? lui dit-il ds
le dbut; non pas, encore un coup, qu'il entrevit dans sa personne, un Jsus tranger
auquel appartiennent les Esprits du Crateur: car il ne lui demande pas, qu'y a-t
-il entre toi el nous? mais bien, entre nous et toi. Pleurant sur lui-mme, et se
reprochant sa destine qu'il voyait dj, il ajoute: Tu es venu nous perdre: tant il a
vait bien reconnu Jsus Fils d'un Dieu terrible et vengeur, et pour ainsi dire d'u
n Dieu inexorable, et non de ce Dieu trs-bon et qui ne sait pas punir. Pourquoi a
vons-nous dbut par ce passage? afin de prouver deux choses: que le dmon avait recon
nu notre Christ pour le Jsus annonc, et que |165 lui-mme se confirma dans le titre
de Fils du Crateur.
---- Mais Jsus rprimanda le dmon.
---- Oui sans doute, cause de sa jalousie, de la tmrit de son aveu ou de sa basse a
dulation, comme si le triomphe de Jsus-Christ tait d'tre venu pour la ruine des dmon
s et non pour le salut des hommes, lui qui ne permettait pas ses disciples de se
glorifier de leur victoire sur l'esprit, mais seulement de la robe blanche du s
alut. Ou bien, pourquoi la rprimande? L'esprit impur avait-il menti tout--fait? al
ors plus de Jsus, plus de saint de Dieu! N'avait-il menti qu' demi en l'appelant Js
us, et le saint de Dieu, mais du Dieu Crateur? alors il a t injustement repris d'av
oir eu une pense qu'il devait avoir, et de n'avoir pas eu celle qu'il ne pouvait
avoir, c'est--dire l'ide d'un autre Jsus, le saint d'un autre Dieu.
Si la rprimande n'admet pas d'explication plus vraisemblable que la ntre, ds-lors l
e dmon n'a pas menti, puisqu'il ne fut pas repris pour un mensonge; car le Christ
tait bien ce Jsus hors duquel l'esprit des tnbres n'en pouvait connatre d'autre; le
Christ lui-mme confirma sa dposition en lui reprochant tout autre chose que l'impo
sture.

VIII. Le Christ du Crateur devait s'appeler Nazaren, selon la prophtie, De l vient q

ue les Juifs dsignent les Chrtiens par le nom de Nazarens. Nous le sommes en effet.
C'est de nous qu'il a t dit,; Les Nazarens ont t rendus plus blancs que la neige. q
oique, autrefois, ils fussent couverts des souillures de la prvarication et envel

opps des tnbres de l'ignorance. Nazaren! ce surnom convenait mon Christ cause du ref
uge que son enfance alla chercher dans Nazareth, lorsqu'il y descendit pour chapp
er Archlas, fils d'Hrode. Je n'ai point omis cette circonstance, parce que le chris
t de Marcion aurait d s'interdire tout commerce avec les lieux familiers l'envoy d
u Crateur. N'avait-il pas sa disposition je ne sais combien de villes de Jude, que
le prophte n'avait pas |166 assignes pour rsidence au mien? Il faut bien que je re
connaisse le Christ des prophtes partout o je le trouve conforme la prophtie.

Et cependant l'vangliste ne dit point qu'il et prch mme Nazareth aucune doctrine nouv
lle, lorsque la multitude le chasse propos d'un proverbe. En voyant les mains je
tes sur sa personne, je reconnais la ralit de sa substance corporelle, et non un va
in fantme, dans celui qui se laissa violemment toucher, arrter, lier et traner jusq
u'au prcipice par les mchants. Il a beau s'chapper, en passant au milieu d'eux; tou
jours est-il qu'il a essuy leurs affronts avant de s'y drober, soit que la sdition
tombt d'elle-mme, comme il arrive souvent, soit qu'il passt travers les impies, san
s les jouer, toutefois, par l'apparence d'une ombre que la main n'aurait pu sais
ir. Pour toucher et pour tre touch, dit bon droit la sagesse humaine, il faut ncessa
irement un corps.
Abrgeons. Le Christ lui-mme ne tarda point toucher des malades, et leur confrer par
l'imposition de ses mains dont l'impression se faisait sentir, une gurison aussi
relle, aussi peu imaginaire que les mains, instruments de la bndiction. Voil donc b
ien le Christ d'Isae, le mdecin de nos blessures. Il se charge de nos infirmits et
porte nos douleurs, dit il. Porter, chez les Grecs, quivaut enlever. Contentons-n
ous pour le moment de cette promesse gnrale. Toutes les fois que Jsus gurit les infi
rmits humaines, c'est le mien. Plus tard nous arriverons aux diffrentes espces de g
urison. Dlivrer les hommes des dmons qui les possdent, c'est dtruire une maladie. Aus
si les esprits mauvais, comme nous l'observons dans l'exemple prcdent, s'chappaient
-ils des corps qu'ils obsdaient en vocifrant: Tu es le Fils de Dieu! De quel dieu?
Les faits le proclament assez.
---- Mais le Christ les menaait et leur imposait silence aussitt.

---- Il est vrai, parce que c'tait des hommes et non des |167 esprits impurs qu'i
l voulait se faire reconnatre pour le Fils de Dieu. Mon Christ seul avait le droi
t de procder ainsi. Il avait suscit, avant son apparition, des prophtes pour se fai
re reconnatre, et par l plus dignes de lui. Rpudier les louanges d'un esprit immond
e convenait qui disposait d'une multitude de saints. Mais si le faux messie aspi
rait se faire reconnatre, (pourquoi descendre sur la terre, s'il n'y aspirait pas
?) jamais il n'et ddaign le tmoignage d'aucune crature, mme trangre, parce qu'il n'av
a lui rien en propre, rduit descendre dans un domaine d'emprunt. Il y a mieux, p
uisqu'il venait anantir le Crateur, sa plus ardente ambition et t d'arracher aux espr
its de sou rival, l'aveu de ce qu'il tait, ou mme de se manifester par la terreur,
si ce n'est que Marcion ne veut pas que l'on craigne son Dieu, parce qu'il est
exclusivement bon, rservant la terreur pour le juge dans les mains duquel sont le
s lments de la crainte, colre, svrit, jugement, vengeance, condamnation. Les dmons tou
efois ne fuyaient que par frayeur. Ils reconnaissaient donc le Christ pour le Fi
ls du Dieu redoutable. Sans J'arme de la crainte, jamais ils ne se lussent retirs
. Ton dieu, en les intimidant par ses ordres et ses menaces, au lieu de les rduir
e par la persuasion, preuve de la bont, se donnait donc pour formidable.
---- Veux-tu qu'il les reprt parce qu'ils lui tmoignaient une frayeur dont il ne v
oulait pas?
---- Mais alors pourquoi exigeait-il qu'ils se retirassent, chose qu'il ne pouva
it obtenir sans les effrayer? Il a donc t contraint de mentir sa nature, puisqu'av
ec l'indulgence dont tu lui fais honneur, il pouvait leur pardonner au moins une
fois. Autre prvarication lui reprocher. Les dnions tremblent devant lui comme s'i
l tait le Fils du Crateur, et il l'endure! Il ne chasse donc plus les dmons par sa
propre prsence, mais par l'autorit du Crateur.

Il s'enfonce dans la solitude. Le dsert est comme la |168 rsidence habituelle du C

rateur. Il fallait que le Verbe se montrt en substance l o il tait apparu autrefois e
nvelopp de nuages. Le lieu qui avait plu la loi convenait l'Evangile. Isae n'avait
-il pas promis que la solitude tressaillerait d'allgresse?
Il rpond la foule qui cherchait le retenir: Il faut que j'vanglise le royaume de Di
eu aux autres villes, Avait-il dj prch quelque part son Dieu? Nulle part, j'imagine.
---- Mais il parlait des cits qui connaissaient un autre dieu.
----Je ne le crois pas non plus. S'il n'avait pas encore promulgu d'autre dieu; s
i ses auditeurs n'en connaissaient pas d'autre que le Dieu Crateur, il vanglisait d
onc le royaume de ce mme Dieu qu'il savait tre le seul connu de ceux qui l'coutaien
t.
IX. Parmi tant du professions diffrentes, pourquoi s'arrter celle de pcheur en pren
ant pour aptres Simon et les fils de Zbde? Ce n'tait pas l une action indiffrente De
vaient sortir ces paroles adresses Simon, effray de l'abondance de sa poche: Ne cr
ains pas; ds ce jour tu seras pcheur d'hommes, Par cette dclaration, il leur donnai
t entendre que la prophtie avait eu son accomplissement, et qu'il tait le mme Dieu
qui avait dit par la bouche d'Isae: Voil que j'enverrai une multitude de pcheurs qu
i pcheront des hommes. Enfin abandonnant leurs barques, ils le suivirent, parce q
u'ils le reconnaissaient pour le Dieu qui commenait excuter ce qu'il avait annonc.
Mais, je me trompe; il choisit dessein des bateliers, parce qu'il devait adopter
le pilote Marcion pour aptre.
Nous avons tabli d'abord contre les Antithses que la prtendue diffrence de la loi et
de l'Evangile tait d'un vain secours pour Marcion, puisque cette diffrence n'tait
rien moins que l' uvre du Crateur, et qu'elle avait, t prdite dans la promesse d'une n
ouvelle loi, d'une nouvelle |169 prdication, d'un nouveau testament, Mais comme,
par je ne sais quel misrable associ, digne du mme anathme, il raisonne avec subtilit
contre la gurison du lpreux de l'Evangile, il ne sera point hors de propos de le rf
uter. Montrons-lui avant tout la puissance de la loi qui, sous la figure d'un lpr
eux dont il faut viter le contact et que la prudence isole de la socit humaine, dfen
d de frquenter ces hommes souills de prvarications avec lesquels l'aptre ne veut pas
mme que nous prenions nos repas. Car se mler aux pcheurs, c'est, par une sorte de
contagion, imprimer sur soi les stigmates de leurs pchs.
C'est pourquoi voulant attacher un sens plus relev la loi qui figurait les choses
spirituelles sous l'enveloppa de la chair, et ce titre rdifiant plutt qu'il ne dtrui
sait des observances dont il rvlait la sagesse, a le Seigneur toucha un lpreux, con
tact capable de souiller l'homme, mais non la nature incorruptible d'un Dieu! Ob
jectera-t-on contre mon Christ qu'il aurait d respecter la loi et s'abstenir de t
oucher un malade, frapp d'une impuret lgale? Mais ce contact ne devait pas le souil
ler. Je vais plus loin. Cette action convient mon Dieu exclusivement, tandis qu'
elle est en contradiction avec le lien. Je le dmontre. Si ton Dieu a touch un homm
e immonde, pour insulter une loi dont il tait l'ennemi, et affronter une souillur
e qui tait la consquence de ce mpris, par quel ct, demanderai-je, un tre imaginaire s'
expose-t-il une souillure? Un fantme peut-il tre souill? Le fantme, inaccessible tou
te corruption, s'y drobe donc non plus par les prrogatives d'une vertu divine, mai
s par le nant de son tre? Alors il n'a pu paratre braver une souillure laquelle il
n'offrait point de prise, ni renverser la loi s'il chappait la contagion comme fa
ntme et non comme puissance!

Qu'Elise, prophte du Crateur, n'ait, parmi tant de lpreux Isralites, rendu la sant qu'
Naaman de Syrie, |170 c'est l une circonstance qui ne dcide ni la diffrence du Chri
st, ni la prminence de sa bont pour avoir guri, tout tranger qu'il tait, un Isralite q
e son matre n'avait pu gurir. Sais-tu pourquoi le Syrien a t prfr? Il tait le symbole
s nations que dfiguraient sept prvarications capitales, l'idoltrie, le blasphme, l'h

omicide, l'adultre, la fornication, la calomnie et le vol, lpres hideuses que mon

Christ, flambeau de la terre, devait laver dans son sang. Aussi est-il ordonn au
malade de se baigner sept fois dans le Jourdain, comme pour expier chacune de ce
s infamies. Ce nombre prsageait en mme temps la purification des jours de la semai
ne; car au Christ seul tait rserve la force et la plnitude d'un bain unique, au Chri
st qui apportait la terre une rgnration ainsi qu'une parole abrge.
---- Elise, rplique Marcion, dfaut de tout autre matire, employa l'eau du Jourdain,
et par sept fois: mais mon christ n'eut besoin que de la parole et mme d'un seul
mot, pour gurir sur-le-champ le lpreux.
---- Comme si je n'osais pas revendiquer la parole elle-mme parmi les substances
du Crateur! Comme si celui qui est venu le premier n'tait pas le principal auteur
de toutes choses! En vrit, c'est sans doute une chose incroyable que la force du C
rateur gurisse par une parole une infirmit, lui qui par une parole a cr l'instant tou
t ce vaste univers. Et quel titre reconnatrai-je le Christ du Crateur, plutt qu' la
puissance de sa parole?
---- Il a agi autrement qu'Elise; le matre est plus puissant que le serviteur; do
nc il est un Christ diffrent.

Eh quoi! Marcion, tablis-tu en principe que les serviteurs doivent s'lever la subl
imit du matre? Ne crains-tu pas de te couvrir de confusion, en niant que mon Dieu
soit le Christ du Crateur, par la seule raison qu'il a surpass en puissance le ser
viteur du Crateur, qui, compar la faiblesse d'Elise, rclame la supriorit, si toutefoi
|171 il y a supriorit? En effet, la gurison est gale, quoique le procd diffre. Qu'a f
it de plus ton christ que mon Elise? Il y a mieux. Quelle si grande merveille a o
pre la parole de ton christ, que n'aient opre aussi le fleuve du Crateur? Mme conformi
t dans tout le reste. S'agit-il de mpriser la vaine gloire? il imposa silence au lp
reux guri. S'agit-il de maintenir la loi? il ordonna l'accomplissement des formal
its prescrites: Va, montre-toi au prtre, et offre pour ta gurison ce que Mose a reco
mmand. Les symboles de la loi annoncs par les prophtes, il les conservait respectue
usement jusque sous leurs images qui signifiaient que l'homme, nagure souill de prv
arications, niais bientt purifi par la parole de Dieu, allait prsenter Dieu l'offra
nde de ses prires et de ses actions de grces dans le temple de l'Eglise par Jsus-Ch
rist prtre catholique du Pre cleste. Aussi ajoute-t-il: Pour qu'il vous soit en tmoi
gnage, tmoignage sans doute qu'il n'tait pas venu dtruire la loi, mais plutt l'accom
plir! tmoignage qu'il tait bien le Messie dont il tait dit: Il portera nos maladies
et nos infirmits. Cette interprtation convenable et lgitime, s'il en fut jamais, M
arcion, adulateur, do son christ, cherche l'touffer sous le voile de sa mansutude
et de sa douceur.
---- Il tait bon, s'crie-t-il; il savait de plus que tout malade dlivr de sa lpre se
conformerait aux prescriptions de la loi: l'obissance qu'il recommande n'a pas d
'autre fondement.
---- Mais quoi? a-t-il persist dans sa bont, c'est--dire dans la tolrance de la loi
, oui ou non? S'il y persvre, jamais il ne sera le destructeur de la loi, jamais i
l ne passera pour le Christ d'un autre Dieu, puisque la destruction de la loi ma
nque, seul argument auquel je puisse le faire reconnatre pour le Christ d'un autr
e Dieu. S'il a t infidle sa bont en renversant clans la suite cette mme loi, il a don
c plus tard rendu un faux tmoignage l'gard des prtres, lors de la gurison du lpreux.
Il s'est dpouill |172 de sa bont en dtruisant la loi. Il est mchant quand il la dtruit
, s'il est bon quand il la respecte. Mais non; en autorisant l'obissance la loi,
il a confirm la bont de cette mme loi: on ne permet pas la soumission ce qui est ma
l. Donc il est mchant, d'une part s'il a lgitim l'obissance une loi mauvaise, plus mc
hant encore de l'autre, s'il a ruin une loi qui tait bonne.
De mme, si, averti par sa prescience que tout malade dlivr de sa lpre offrirait de l
ui-mme un prsent, il le lui recommande nanmoins, il aurait pu se dispenser d'enjoin

dre ce qui devait s'accomplir de soi-mme. Inutilement donc il descend pour anantir
la loi, puisqu'il cde aux observateurs de la loi. Il y a mieux. Il connaissait l
eurs tendances; raison de plus de les dtourner de cette soumission, si son avnemen
t n'avait pas d'autre but. Pourquoi ne pas garder le silence, afin que l'homme o
bt la loi de son plein gr? Alors il pourrait jusqu' un certain point excuser son ind
ulgence. Mais non; il ajoute son autorit le poids de son tmoignage. Quelle tait la
valeur de ce tmoignage, sinon le respect de la loi? Au reste, peu importe quel ti
tre il confirma la loi, bont, superfluit, ou versatilit, pourvu, Marcion, que je te
contraigne lcher pied. Voil qu'il ordonne d'accomplir la loi. Quels que soient se
s motifs, toujours est-il qu'il a pu les faire prcder de cette dclaration: Je ne su
is pas venu dtruire la loi, mais l'accomplir, Qu'as-tu donc gagn effacer d'une mai
n dans l'Evangile ce que tu gardes de l'autre? Tu confesses qu'il a fait par bon
t ce que tu ne veux pas qu'il ait dit. Il est donc constat qu'il l'a dit, puisqu'i
l l'a fait, Tu as donc mieux russi supprimer de l'Evangile la. parole du Seigneur
, qu' nous confondre nous autres.
X. Un paralytique est guri galement en pleine assemble, sous les yeux du peuple. Le
peuple, dit Isae, reconnatra la gloire du Seigneur et la grandeur de Dieu. Quelle
grandeur, quelle gloire? Fortifiez-vous, mains languissantes; affermissez-vous,
genoux tremblants. |173
Voil bien la paralysie caractrise. Fortifiez-vous, et ne craignez pas! Fortifiez-vo
us n'est pas une ritration oiseuse. Il n'ajoute pas non plus sans dessein: Ne crai
gnez pas! parce qu'avec le rtablissement des membres infirmes, il promet le renou
vellement des forces: Lve-toi, emporte ton lit, et avec lui la vigueur de l'ame nc
essaire pour ne pas craindre ceux qui disaient: Qui peut pardonner les pchs, sinon
Dieu seul? L, par consquent, lu as sous les yeux et l'accomplissement d'une propht
ie qui annonait une gurison spciale, et l'accomplissement des circonstances qui la
suivirent. Reconnais aussi dans le mme prophte le Dieu qui pardonne les pchs. Il rem
ettra les pchs d'une multitude de criminels, et il s'est charg de nos prvarications.

Au premier chapitre, il avait dit, au nom du Seigneur lui-mme: Si vos pchs sont aus
si rouges que le vermillon, je les blanchirai l'gal de la neige: s'ils sont sembl
ables l'carlate, je les rendrai plus blancs que la toison la plus blanche. Le ver
millon, pour dsigner le sang des prophtes. L'carlate, pour dsigner celui du Seigneur
, comme plus illustre. Ecoute encore Miche, sur la mme matire: Qui est semblable vo
us, Dieu qui tez l'iniquit, et qui oubliez les pchs du reste de votre hritage? Le Sei
gneur n'enverra plus dsormais sa fureur, parce qu'il veut la misricorde. Il revien
dra, et il aura piti de nous. Il dposera nos iniquits, et il prcipitera tous nos pchs
au fond de l'abme.
Supposons mme que rien de semblable n'et t prdit pour le Christ, le Crateur me fournir
a encore des exemples de bont qui me promettent dans le Fils des affections hrditai
res. Je vois les Ninivites obtenant la rmission de leurs crimes, du Crateur, pour
ne pas dire du Christ lui-mme qui, ds l'origine, agit au nom de son Pre. Je lis enc
ore que le prophte Nathan rassure par ces mots David, qui reconnaissait humblemen
t sa prvarication contre Urie: Le Seigneur a transfr ton pch: tu ne |174 mourras poin
t. Plus loin, le roi Achab, poux de Jzabel, Achab, coupable d'idoltrie et du sang d
e Naboth, mrite son pardon par son repentir. Ailleurs, Jonathas, fils de Sal, effa
ce par la prire la transgression de la loi du jene. Que dirai-je du peuple lui-mme,
tant de fois rtabli par le pardon de ses impits? Par qui? par ce Dieu qui prfre la mi
sricorde au sacrifice, et le repentir du pcheur sa mort. Il te faut donc nier d'ab
ord que le Crateur ait jamais remis les pchs; tu dmontreras en second lieu qu'il n'a
jamais rien prdit de pareil au sujet du Christ; et alors il demeurera tabli que l
a bont est nouvelle dans ce Christ nouveau, quand tu auras prouv que son indulgenc
e n'a rien de commun avec celle du Crateur, et n'a pas t annonce par lui. Mais la rmi
ssion des pchs va-t-elle sans le droit de les retenir? Peut-on absoudre sans avoir
aussi le pouvoir de condamner? Enfin, le pardon convient-il qui n'a, t offens par
aucun crime? Questions rsolues ailleurs: nous aimons mieux les rappeler qu'y reve

nir.
Quant au titre de Fils de l'homme, nous avons l une double prescription t'opposer
. D'abord, le Christ n'a pu mentir, ni se dclarer fils de l'homme s'il ne l'tait p
as en ralit. En second lieu, on ne peut tre fils de l'homme moins d'tre n de l'homme,
soit par le pre, soit par la mre; et, par consquent, force nous sera de discuter d
e quel homme, si c'est d'un pre ou d'une mre qu'il doit tre reconnu le fils. S'il e
st fils de Dieu le Pre, il n'a donc point de pre charnel. S'il n'a point de pre cha
rnel, reste examiner s'il n'est pas homme du ct de sa mre; s'il en est ainsi, videmm
ent sa mre est vierge. En effet, vous ne pouvez d'une part refuser au fils un hom
me pour pre, et supposer la mre un homme pour poux. Or, la femme qui n'a pas d'poux
est vierge. Que cette mre ne soit pas une vierge, elle a donc deux poux la fois, u
n dieu et un homme. Pour qu'elle ne soit pas vierge, il faut un homme; mais avec
|175 un homme, elle donnera deux pres celui qui sera tout ensemble fils de Dieu
et de l'homme. Alors, nous tombons dans les naissances fabuleuses de Castor et d
'Hercule. Si nous savons distinguer la double nature de Jsus-Christ, c'est--dire s
i, par sa mre, il est fils de l'homme, lui qui ne l'est pas par son pre; s'il est
fils d'une vierge, du moment qu'il n'a pas de pre charnel, voil bien le Christ du
prophte Isae. Une vierge concevra et enfantera, dit-il.
Sur quel fondement admets-tu le fils de l'homme? J'ai beau regarder autour de mo
i, Marcion, je ne saurais me l'expliquer. Lui donnes-tu pour pre un homme? Tu nie
s qu'il soit fils de Dieu. Est-il fils de Dieu et de l'homme? Tu fais de ton chr
ist l'Hercule de la fable. S'il n'y a que sa mre qui soit crature humaine, tu reco
nnais mon rdempteur. S'il n'est pas plus fils de l'homme par son pre que par mre, i
l a donc ncessairement menti en se proclamant ce qu'il n'tait pas. Tu n'as qu'une
voie pour sortir de ce dfil: ou affirmer avec Valentin, l'occasion de son Eon prim
itif, que le pre de ton christ est dieu et homme tout la fois; ou nier que cette
vierge-mre soit une crature humaine: blasphme devant lequel a recul l'audace de Vale
ntin lui-mme. Mais, si je te montre le Christ appel du nom de Fils de l'homme dans
Daniel, en faudra-t-il davantage pour dmontrer qu'il est le Christ des prophtes?
Quand il prend le titre rserv par les bouches inspires au messie du Crateur, il a vo
ulu sans doute que la terre le reconnt pour celui auquel tait destin ce titre. La c
ommunaut des noms peut paratre une espce de domaine public. Toutefois, nous avons f
ourni la preuve que les deux messies n'ont pas d s'appeler Christ et Jsus, cause d
e la diffrence qui les spare.
Quant cette appellation de Fils de l'homme, qui tient une circonstance particulir
e, il est bien difficile de la faire cadrer avec la communaut des noms, En effet,
elle devient une proprit incommunicable, surtout quand les |176 accidents qui la
motivent ne se rencontrent pas ailleurs. N de l'homme, le christ de Marcion appor
terait des droits ce titre, et il y aurait deux fils de l'homme, comme on fait d
eux Jsus et deux Christ? Ce titre tant l'apanage distinctif de qui peut le justifi
er, l'appliquer un autre chez qui se rencontre communaut de noms sans communaut de
droits, c'est me rendre suspecte aussitt la communaut des noms dans l'tranger auqu
el on attribue, sans motif, la communaut de cette dsignation. Alors, par voie de c
onsquence, je prendrai pour le seul et mme personnage celui qui a des droits au no
m aussi bien qu'au titre, tandis que je rpudie, le comptiteur qui ne porte pas ce
titre, faute de motifs pour le porter. Or, ils ne conviennent l'un et Vautre per
sonne mieux qu' celui qui, le premier, obtint le nom de Christ et de l'homme; et
celui-l, c'est le Jsus du Crateur.
Le voil ce Fils de l'homme que le roi de Babylone aperut quatrime dans la fournaise
ardente, ct de ses martyrs! Le voil bien ce Fils de l'homme qui se rvle sous ce titr
e Daniel, et s'avance sur les nues du ciel, pour juger toutes les gnrations, comme
l'annonce l'Ecriture. Il suffirait de ce tmoignage sur l'authenticit de cette dsign
ation prophtique, si l'interprtation du Seigneur lui-mme ne m'en fournissait un plu
s dcisif encore. Les Juifs, ne voyant en lui qu'un homme, bien loin d'tre assurs de
sa divinit, puisqu'ils ignoraient jusqu' sa divine filiation, rptaient entre eux, e
t avec justice, que l'homme ne pouvait remettre les pchs, et qu' Dieu seul apparten

ait ce privilge. Il connaissait leurs plus secrtes penses. Rfutera-t-il leur opinion
sur l'homme? Le Fils de l'homme, leur rpond-il, a sur la terre le pouvoir de rem
ettre les pchs. Pourquoi cette dclaration, sinon pour les convaincre par cette dsigna
tion de Fils de l'homme, consigne dans le livre de Daniel, qu'il tait Dieu et homm
e tout ensemble celui qui remettait les pches; que ce seul Fils de l'homme mentio
nn dans la |177 prophtie avait t investi du pouvoir de juger et par consquent de dlier
les pchs. Le droit de juger ne va pas sans le droit d'absoudre. Il voulait que, c
ette pierre de scandale une fois carte par le souvenir des Ecritures, ils le recon
nussent plus facilement pour le Fils de l'homme, quand il remettait les pchs.
Enfin, nulle part il ne s'tait dclar Fils de l'homme avant cette circonstance o il r
emit les pchs pour la premire fois, c'est--dire o il exera les fonctions de juge en pr
ononant une absolution. En outre, quelle que soit la rplique de nos adversaires, r
emarquez-le, elle ira infailliblement aboutir l'une de ces extravagances. Ou le
tenir pour le Fils de l'homme s'ils ne veulent pas en faire un imposteur, ou nie
r qu'il soit fils d'une crature humaine, de peur d'tre contraints d'avouer qu'il e
st n d'une vierge. Que si l'autorit divine, la nature des choses, le bon sens repo
ussent les rves de l'hrsie, l'occasion est venue d'interpeller ici, d'un seul mot,
le fantme de Marcion. S'il est n de l'homme, fils de l'homme, il a un corps sorti
d'un corps, il serait plus facile de rencontrer un tre humain sans c ur et sans cer
velle, un second Marcion, qu'un corps semblable celui de son christ. Le c ur et la
cervelle d'un habitant du Pont! Voyez ce que c'est.
XI. Le Seigneur appelle lui un publicain. Donc il est l'ennemi de la loi, puisqu
'il choisit pour aptre un tranger, un profane dans le langage du judasme. Ainsi rai
sonne le sectaire.

---- Il oublie apparemment que Pierre tait un serviteur de la loi, et que, non co
ntent de l'lever l'apostolat, le Seigneur lui rendit le tmoignage qu'il avait t clai
par le Pre lui-mme sur la connaissance du Fils. Nulle part il n'avait vu le Christ
signal comme la lumire, l'esprance et l'attente des nations. Il y a mieux. Il affi
rma que les Juifs taient son peuple de prdilection par ce proverbe: Le mdecin n'est
pas pour ceux qui se portent bien, mais pour les malades. En effet, si par mala
des |178 il a entendu les hommes du paganisme et les publicains qu'il appelait l
ui, nier que le mdecin ft ncessaire aux Juifs, n'tait-ce pas avouer qu'ils avaient l
a sant? A considrer ainsi les choses, il a eu tort de descendre pour remdier des in
firmits imaginaires, et abolir une loi sous le rgime de laquelle florissait la san
t, et o il. n'y avait pas besoin de gurison. Mais qui persuadera-t-on que le Christ
se soit compar nu mdecin, sans raliser la similitude? Si personne ne propose le mde
cin qui possde la sant, bien moins encore le proposons-nous des individus qui nous
sont aussi trangers que l'homme semble l'tre au dieu de Marcion, ayant son crateur
lui, son protecteur lui, et ne pouvant attendre que du Trs-Haut le Christ pour md
ecin. Cette comparaison elle seule tablissait d'avance que si le mdecin a t envoy aux
malades, il ne l'a t que par le matre de ces mmes malades.
Mais d'o Jean est-il venu au milieu des hommes? C'est un Christ soudain, c'est un
prcurseur soudain. Ainsi apparaissent dans le systme de Marcion toutes les choses
qui, du cte du Crateur, ont leur dveloppement progressif et complet. Nous rpondrons
ailleurs chacune des allgations prsentes. Attachons-nous ici un seul point; dmontr
ons l'exacte concordance de Jean avec le Christ, et du Christ avec Jean, prophte
du Crateur, puisque le Christ est le messie du Crateur. Que l'hrtique rougisse donc!
il aura supprim sans profil la marche du prcurseur. Que Jean, celle voix du dsert,
comme l'appelle Isae, n'et pas prpar les sentiers du Seigneur par la promulgation e
t l'loge de la pnitence; qu'il n'et pas au nombre de ses nophytes baptis le Seigneur
lui-mme; enfin qu'il n'et pas t l'avant-coureur de l'Homme-Dieu, et-on compar les disc
iples du Christ, qui buvaient et mangeaient, avec ceux de Jean, dont la vie se c
onsumait dans le jeune et la prire? Du moment que l'on suppose quelque diffrence e
ntre le Christ et Jean, entre les |179 disciples de l'un et, les disciples de l'
autre, la comparaison dans la bouche des Juifs n'a plus ni rectitude ni applicat
ion. Car personne ne s'tonnerait ou ne se mettrait la torture en voyant les prdica

tions rivales de deux divinits ennemies, en dsaccord sur la discipline, quand au p

oint de dpart elles diffrent sur les auteurs de la loi. Tant il est vrai que le Ch
rist est li Jean, comme Jean est li an Christ, tous deux les dlgus du Crateur, tous d
ux prdicateurs et matres sous l' il de la loi et des prophtes!

Allons plus loin! le Christ se ft ht d'attribuer un dieu tranger la manire de vivre d

e Jean. Il et rpondu pour la justification de ses propres disciples, qu'initis une
divinit diffrente et contraire, il n'tait pas tonnant qu'ils marchassent dans des vo
ies opposes. Au lieu de cela, que fait-il? Les fils de l'poux pouvaient-ils jener pe
ndant que l'poux tait avec eux? rpond-il humblement ceux qui l'interrogeaient; mais
les jours viendront o l'poux leur sera enlev, et alors ils jeneront. Loin de cherch
er dfendre ses disciples, il semble plutt les excuser, comme si le blme n'tait pas s
ans fondement. Loin de rpudier la discipline de Jean, il y souscrit; bonne pour l
'poque, bonne encore aprs lui. Il l'et repousse avec ddain, il et prt assistance qu
combattait, si les prceptes qu'il trouva en vigueur n'avaient t les siens.
Pendant que l'poux est avec eux; ce litre consign dans le roi prophte, je reconnais
encore mon Christ. Il est semblable un nouvel poux qui sort du lit nuptial, s'cri
e David. Il part des extrmits de l'aurore, et il s'abaisse aux bornes du couchant.
C'est lui encore qui, dans l'exaltation de sa joie, parle ainsi son pre par la b
ouche d'Isae. Je me rjouirai dans le Seigneur, mon ame sera ravie d'allgresse; mon
Dieu m'a. par des vtements du salut. Il m'a entour dos ornements de la justice, com
me l'poux embelli par sa couronne, comme l'pouse brillante de pierreries. Ils |180
seront pour toi le vtement dont se pare la nouvelle pouse. Le Christ, par la bouch
e de Salomon, appelle encore lui cette pouse dans la vocation des Gentils. En eff
et, lu as lu: Descendez, mon pouse, des sommets du Liban! Il avait raison; du Lib
an, car le nom de cette montagne signifie encens chez les Grecs: mon Sauveur se
fianait une Eglise avec les dpouilles de l'idoltrie. Dis, maintenant, Marcion! que
tu n'es pas le plus insens des hommes! Voil que lu attaques la loi mme de ton Dieu.
Il ne veut pas d'union conjugale; les n uds du mariage, il les brise; son baptme n
'est que pour le clibat ou la virginit: la mort ou le divorce est le seul droit ce
tte faveur. Et le christ d'un pareil dieu, ton inconsquence me le convertit en pou
x. Va, un pareil titre appartient exclusivement qui unit autrefois l'homme et la
femme, et non qui les spare. Ton erreur n'est pas moins grossire au sujet de cett
e dclaration o le Seigneur semble distinguer le pass d'avec le nouveau. Le vin nouv
eau de ton dlire fermente dans de vieilles outres. Tu as cousu l'Evangile qui ava
it la priorit sur le tien le lambeau de la nouveaut hrtique. Parle, Marcion! En quoi
mon Crateur a-t-il fait preuve de versatilit et d'inconstance?

---- Prparez la terre nouvelle, nous dit-il par Jrmie! N'est-ce pas l nous dtourner d
pass? Le pass n'est plus. Voil que je cre toutes choses nouvelles, nous dit-il par I
sae! N'est-ce pas l nous appeler un rgime nouveau?
---- Nous avons dmontr prcdemment que l'conomie de la loi ancienne, dispose autrefois
par le Crateur, tait accomplie et dveloppe par son Christ, toujours sous l'autorit d'
un seul et mme Dieu auquel appartient ce qui est antique et nouveau. Car on ne co
nfie pas le vin nouveau de vieilles outres, moins d'avoir de vieilles outres. On
ne coud point un vtement us un lambeau neuf, moins d'avoir un vtement us. |181
Enfin, on ne met point la main une uvre qu'il faut entreprendre, moins d'avoir le
s matriaux ncessaires. J'en conclus que si le but de sa comparaison tait de montrer
qu'il sparait l'Evangile de la loi ancienne, il affirmait que l'ancien Testament
tait lui, et qu'il ne devait pas tre fltri du titre d'tranger. Entre-t-on en commun
aut avec son ennemi pour le plaisir de rompre ensuite? Qui dit sparation, dit unio
n prcdente; ainsi les deux lois qu'il sparait n'en formaient qu'une avant cette poqu
e, comme elles n'en eussent form qu'une s'il ne les avait pas spares. Sparation, oui
sans doute, mais nous ne l'admettons qu' titre de rforme, d'augmentation, de perf
ectionnement, comme le fruit sort de la semence dont il est le produit. Ainsi l'
Evangile se spare de la loi en sortant de la loi; autre, mais non tranger; diffrent
, mais non contraire.

Le langage du Christ n'a pas non plus une forme nouvelle. Il propose des parabol
es! il rpond des difficults! Ecoute le Psaume soixante-dix-septime qui l'avait prdit
: Je le parlerai en paraboles, c'est--dire par des comparaisons; je te montrerai
en figure les choses caches. C'est--dire j'claircirai certaines questions. Si tu av
ais prouver qu'un individu appartient une autre nation, quel serait ton argument
? La langue qu'il parle.
XII. Je dis d'abord un mot du sabbat, pour bien asseoir la question l'gard de not
re Christ, ce qui n'aurait pas lieu si le Dieu qu'il annonce n'tait le matre du sa
bbat. On ne demanderait pas pourquoi il abolit le sabbat, s'il tait venu pour l'a
bolir. Or l'abolir tait un devoir, s'il tenait sa mission d'un Dieu tranger, et pe
rsonne n'et tmoign de surprise en le voyant fidle sa mission. Ils s'tonnaient donc pa
rce que prcher le Dieu Crateur et porter atteinte ses solennits, leur paraissait co
ntradictoire. Et ici, afin de ne pas nous rpter chaque fois que l'adversaire appui
e ses objections sur quelque |182 nouvelle rforme du Christ, mettons en tte de la
question un point capital, et posons ce principe: chaque institution nouvelle so
uleva une discussion, parce que jusqu' ce jour rien n'avait encore t ni publi, ni di
scut sur une divinit nouvelle. Consquemment, on ne saurait arguer de la nouveaut des
institutions que le Christ promulguait une divinit trangre, puisque cette nouveaut
elle-mme, signale long-temps d'avance par le Crateur, cesse de surprendre dans le C
hrist. Il et donc fallu pralablement exposer au grand jour la Divinit, pour introdu
ire sa doctrine la suite, parce que c'est le Dieu qui accrdite la doctrine, et no
n la doctrine qui accrdite le dieu; moins que Marcion, au lieu de connatre par la
voie du Matre ses Ecritures o tout est perverti, n'ait connu le Matre par la voie d
es Ecritures.
Cela tabli, je continue. Le Christ renverse le sabbat, dites-vous! Il ne fait que
marcher sur les traces du Crateur. En effet, quand il lit porter pendant sept jo
urs l'arche d'alliance autour des remparts assigs de Jricho, il viola aussi le sabb
at, comme le pensent ceux qui attribuent au Christ la mme infraction, ignorant qu
e ni le Christ, ni le Crateur, n'ont manqu la loi du sabbat, ainsi que nous allons
bientt le leur enseigner. Toutefois le sabbat reut alors de Josu une sorte d'attei
nte, parce que Josu tait le symbole du Christ, tout ennemi qu'il ft du jour solenne
l des Juifs, comme s'il n'et pas t le Christ de cette nation. La haine du sabbat! J
e reconnais encore cette aversion prononce le Christ du Crateur, qui dit par l'org
ane d'Isae: Mon ame hait vos nomnies et vos sabbats. Quel que soit le sens de cet a
nathme, rpondons une vive attaque par une vive apologie. J'en viens la matire mme su
r laquelle porte la transgression. Les disciples taient presss par la faim. Ils av
aient cueilli des pis le jour du sabbat, les avaient broys dans leurs mains, et av
aient profan la solennit du jour en prparant leur nourriture. Le Christ les |183 ex
cuse; les pharisiens crient l'infraction du sabbat. Marcion prend occasion de le
urs attaques pour calomnier le livre et l'intention. Mais la vrit de mon Seigneur
vient mon secours. Je puis rpondre avec les arguments de nos Ecritures, et justif
ier le Christ par l'exemple de David, qui entra dans le temple le jour du sabbat
, et brisa sans scrupule les pains de proposition pour s'en nourrir lui et les s
iens.

Le saint roi n'avait pas oubli ce privilge, ou plutt cette dispense du jene datait d
u jour mme de l'institution du sabbat. En effet, quoique le Crateur et dfendu de rec
ueillir la manne pour deux jours, il leva cette interdiction pour la veille du s
abbat, afin que la nourriture prpare le jour prcdent dlivrt du jene la fte du lendema
Le Seigneur a donc eu raison de se rgler sur le mme principe dans la violation du
sabbat, puisqu'on veut employer ce mot. Il a bien fait d'imiter la condescendan
ce du Crateur en laissant au sabbat son privilge et sa dispense de jeune. En deux
mots, c'et t se mettre en rvolte contre le sabbat, que dis-je? attenter au Crateur lu
i-mme, que de prescrire ses disciples un jene qui contrariait et l'esprit des Ecri
tures et la volont du Crateur. Mais, parce qu'au lieu de dtendre avec fermet ses dis
ciples, il les excuse timidement; parce qu'il fait intervenir la ncessit humaine c
omme une suppliante; parce qu'il conserve au sabbat sa glorieuse prrogative, moin

s pour ne pas en contrister les observateurs que pour s'y soumettre; parce que l
a faute et la justification de David et de ses compagnons, il la met au mme nivea
u que la faute et la justification de ses disciples; parce qu'il souscrit l'indu
lgence du Crateur; parce qu'enfin il est misricordieux l'exemple de son Pre, sont-c
e l des raisons pour qu'il soit tranger au Crateur?
Alors les Pharisiens observent s'il gurira, le malade le jour du sabbat, sans dou
te pour l'accuser d'anantir le |184 sabbat, et non de prcher un dieu nouveau. Je p
ourrais n'opposer partout que cette rponse unique: il n'avait jamais t proclam d'aut
re christ. Mais les Pharisiens se trompaient grossirement en ne remarquant pas qu
e la loi du sabbat, conditionnelle dans ses prohibitions, distinguait la nature
des travaux lorsqu'elle dit: Tu ne feras dans ce jour aucune des uvres qui sont l
es tiennes. Cette restriction, les tiennes, dclarait uvres humaines celles qui se
rattachent nos professions, ou nos emplois de la terre, et non au service de la
Divinit; or, rendre la vie ou la conserver n'est pas dans les attributions de l'h
omme: Dieu seul appartient ce pouvoir. De mme encore au Lvitique: Tu ne feras aucu
ne uvre en ce jour, aucune, si ce n'est tout ce qui concerne l'ame et la dlivrance
de l'ame, parce que dans l' uvre de Dieu destine au salut d'une ame, un homme peut
tre instrument, mais Dieu seul agit. Ainsi devait-il arriver pour le Christ, Die
u et homme tout la fois. Voulant donc initier les murmurateurs au sens de la loi
par le rtablissement de la main dessche, Est-il permis de bien faire ou de mal fai
re le jour du sabbat? leur demande-t-il; de sauver une ame ou de la perdre? Espce
de prambule pour les avertir qu'il allait travailler au salut d'une ame! instruc
tion par laquelle il leur rappelait que les uvres, interdites par la loi du sabba
t, c'taient les uvres de l'homme, et les uvres recommandes, celles de Dieu, et tout
ce qui intresse les mes.

Il est appel le matre du sabbat parce qu'il le dfendait comme sa proprit. L'et-il a
i? il en avait le droit. Connais-tu un plus lgitime seigneur que le fondateur d'u
ne institution? Mais tout matre qu'il tait, il le respecta, afin de prouver que le
Crateur ne l'avait pas dtruit en faisant porter l'arche d'alliance autour de Jrich
o. Encore une fois, c'tait une uvre divine recommande par Dieu lui-mme, et destine pr
erver les |185 mes de ses serviteurs contre les hasards de la guerre.

Qu'il ait tmoign quelque part son aversion pour les sabbats, d'accord. Mais ce mot
, vos sabbats, indiquait suffisamment qu'il ne s'agissait point de ses propres s
abbats, mais des sabbats de l'homme, clbrs sans la crainte de Dieu par un peuple ch
arg de prvarications, qui n'aimait Dieu que du bout des lvres, et non du fond du c ur
. Telles n'taient point ses solennits lui, solennits d'accord avec sa loi, lgitimes
pleines de dlices, et inviolables, comme il le dclare par le mme prophte.
Ainsi le Christ n'a pas profane le sabbat. Il en a conserv la loi, et quand il so
utenait d'un peu de nourriture la vie de ses disciples qui avaient faim, et quan
d il rtablissait la main sche du malade, rptant par ses actions non moins que par ses
paroles: Je ne suis pas venu dtruire la loi, mais l'accomplir. Marcion ne lui a
pas ferm la bouche par ce mol. Il a rellement accompli la loi, en interprtant l'esp
rit de la loi, en clairant les hommes sur la nature de ses prohibitions, en excuta
nt ce qu'elle permet, en consacrant par sa bienfaisance un jour dj sanctifi par la
bndiction du Pre ds l'origine du monde. Il rpandait dans ce jour les grces divines que
son ennemi n'et pas manqu d'accorder des jours diffrents, de peur de relever l'exc
ellence du sabbat du Crateur, et de restituer cette solennit les uvres qu'elle rclam
ait. Si c'est galement pareil jour que le prophte Elise rendit la vie le fils de la
Sunamite, tu reconnais donc, Pharisien, et toi aussi, Marcion, que le Crateur ex
erait anciennement la bienfaisance, dlivrait une ame et la sauvait de la mort le j
our du sabbat. Ainsi mon Christ n'a rien fait de nouveau, rien que d'aprs l'exemp
le, la douceur, la compassion et la prdiction du Crateur; car il accomplit encore
ici une prophtie qui regardait une gurison spciale: Mains tremblantes, vous vous tes
fortifies, comme tout l'heure les genoux dbiles du paralytique. |186
XIII. Qu'il vanglise Sion, et annonce Jrusalem la paix, et avec elle tous les biens

, qu'il gravisse la montagne, qu'il y passe la nuit en prires; rien de mieux cons
tat. C'est encore avec son Pre cleste qu'il s'entretient. Parcours donc les prophtes
, et reconnais l'conomie divine tout entire. Montez sur le sommet de la montagne,
vous qui vanglisez Sion, s'crie Isae! Elevez votre voix avec force, vous qui apporte
z la bonne nouvelle Jrusalem! L'historien sacr a consign jusqu' l'admiration pour la
vigueur du langage: Et ils taient dans l'admiration de sa doctrine; car il parla
it avec force et autorit. Et ailleurs: En ce jour, mon peuple connatra mon nom. Qu
el nom? si ce n'est celui du Christ? Moi qui ai parl, me voici. En effet, c'tait l
e Verbe, Fils de Dieu, qui inspirait les prophtes. Me voici sur les montagnes, l'
heure assigne, annonant l'Evangile de la paix, annonant les biens. Mme langage dans
Nahum, l'un des douze petits prophtes. Qu'ils sont rapides sur les montagnes les p
ieds de celui qui vanglise la paix! La prire qu'il lve la nuit vers son Pre avait sa
rophtie non moins vidente dans le Psalmiste: Mon Dieu, je vous invoque durant le j
our, et vous ne m'coutez pas; je crie vers vous au milieu de la nuit, et mes cris
n'ont pas t inutiles. Les paroles et le lieu se retrouvent encore ailleurs: J'ai
cri vers le Seigneur, et il m'a exauc du haut de sa montagne sainte. Ralit du nom, p
romulgation de l'Evangile, lieu de l'vnement, montagne, heure de la prire, nuit, so
n de la voix, annonce de la paix, tout est l, c'est--dire le Christ des prophtes to
ut entier.
---- Mais pourquoi douze aptres, au lieu de tout autre nombre?
---- En vrit, je pourrais, ce seul trait, reconnatre mon Christ annonc non-seulement
par les prophtes, mais par les symboles de la loi. L'Ancien Testament du Crateur
m'offre plus d'une figure de ce nombre; les |187 douze fontaines d'Elim; les dou
ze pierres prcieuses qui brillent sur le vtement sacerdotal d'Aaron; les douze pie
rres choisies dans le Jourdain par Josu, et dresses en forme d'arche sainte. J'y v
ois autant de ligures du nombre sacr des aptres. Fleuves fconds, ils devaient arros
er de leurs eaux bienfaisantes un sol autrefois aride, et apporter la vie parmi
les nations, o s'tait teinte la connaissance de Dieu, selon le langage d'Isae: Je fe
rai couler des fleuves dans une terre dessche. Pierres tincelantes, ils devaient cla
irer de leurs rayons le vtement sacr de l'Eglise qu'a revtu Jsus-Christ, pontife tern
el du Pre, Colonnes fondamentales, cimentes dans la foi, ils taient ces roches immo
biles arraches par le vritable Josu aux eaux du Jourdain, et places dans le sanctuai
re de son alliance. Le christ de Marcion justifiera-t-il jamais ce nombre par qu
elque chose de pareil? Le sien ne fait rien que le mien ne fasse pour accomplir
ces symboles. Il est juste de reporter l'vnement qui peut eu montrer les prparatifs
loigns. Mon rdempteur convertit le nom de Simon en celui de Pierre, parce que le C
rateur avait rform, avant lui, les noms d'Abraham, de Sara et d'Ose, en appelant cel
ui-ci Josu ou Jsus, en allongeant d'une syllabe les noms des deux autres. Mais pou
rquoi Pierre? Afin que des matires solides et compactes exprimassent par leur nom
l'nergie de sa foi, ou, si l'on aime mieux, parce que l'Ecriture reprsente Jsus lu
i-mme, tantt comme la pierre angulaire, tantt comme la pierre d'achoppement et de s
candale. Je ne m'tends pas davantage. Communiquer au plus cher de ses disciples u
n nom qu'il tirait de ses propres symboles, valait mieux peut-tre que de lui impo
ser un nom d'emprunt.
---- Une grande multitude, venue de la Jude, de Tyr, de Sidon et des contres marit
imes, se presse autour de lui.
Le Psaume l'annonait: Et voil que les trangers, les habitants de Tyr et de l'Ethiop
ie vont renatre dans |188 tes murs. O Sion! mre! dira l'homme, et l'homme est n dan
s son sein; parce que l' homme-Dieu y a pris naissance, et que la volont elle-mme
du Trs-Haut l'a fonde. N'tait-ce pas nous apprendre que les Gentils taient venus lui
, parce qu'il tait n homme-Dieu pour btir une Eglise d'aprs la volont de son Pre, et a
vec la multitude des Gentils? Ecoutons encore Isae: Voil que les peuples, appels pa
r le Seigneur, accourent, ceux-ci du septentrion, ceux-l du midi, d'autres des ri
vages de la mer et de la terre des Perses. Le prophte revient cette merveille: Lve
les yeux, et regarde autour de toi; car les peuples rassembls s'avancent ta renc
ontre. l'aspect de ces trangers et de ces inconnus, poursuit-il, tu diras dans to

n c ur: Qui m'a engendre ces enfants? qui me les a nourris? d'o me sont-ils venus?
Et ce christ ne serait pas le Christ les prophtes? Quel sera donc le christ des M
arcionites, en dpit de leurs dogmes monstrueux, si leur christ n'est pas celui de
s prophtes?
XIV. J'arrive maintenant ses maximes ordinaires, par lesquelles il exprime la vri
t de sa doctrine, espce d'dit qu'il rend comme tant le Christ, si je puis ainsi parl
er: Bienheureux vous qui mendiez (car le mot, grec exige cette traduction), parc
e que le royaume de Dieu est vous! Je l'entends commencer par des bndictions. A ce
trait unique, je le reconnatrais pour le Fils de ce mme Crateur qui, consacrant le
s lments mesure qu'il les produisait, n'avait d'autre parole que la bndiction. Mon c
r ne contient plus la parole heureuse, s'crie-t-il. Telle sera la parole de bndicti
on qui ouvre le nouveau Testament l'exemple de l'ancien. M'tonnerai-je que le Fil
s du Crateur, qui en avait les misricordieuses entrailles, dbute par des mois sembl
ables, toujours l'ami, le consolateur, le protecteur, le vengeur du mendiant, du
pauvre, de l'opprim, de la veuve et de l'orphelin: de |189 sorte qu' cette bont si
compatissante et toute particulire du Christ, on reconnat un ruisseau qui jaillit
des sources du Sauveur? Dans la foule des maximes qui attestent sa misricorde, l
aquelle choisir de prfrence? je l'ignore. Dans ce champ immense ouvert devant moi,
fort, prairie, verger, il faut prendre tout ce qui se prsente.
Il crie par la bouche du Psalmiste: Jugez pour le pauvre et pour le pupille; jus
tifiez le faible et le pauvre; arrachez le pauvre et l'indigent de la main du pch
eur. Mme langage au Psaume 71: Il jugera les pauvres d'entre le peuple; il sauver
a les fils du pauvre; il brisera l'oppresseur. Les paroles suivantes dsignent le
Christ: Toutes les nations lui seront assujetties. Quoique David ait aussi dfendu
l'opprim, ou secouru les ncessiteux, il faut se garder d'appliquer ces paroles Da
vid qui ne rgna que sur la nation juive: Parce qu'il arrachera le pauvre des main
s du puissant, ce pauvre qui n'avait point de secours; il sera bon au pauvre et
l'indigent; il sauvera les aines des pauvres; il les dlivrera de l'usure et des v
iolences, leur nom sera prcieux devant lui. Que les impies soient prcipits dans les
enfers! Prissent toutes les nations qui ont abandonn Dieu! Le pauvre ne sera pas
en oubli jamais: l'attente de l'opprim ne sera pas trompe pour toujours. ---- Qui
est semblable Dieu notre Seigneur? Il habite aux lieux les plus levs, et ses regar
ds s'abaissent sur le ciel et la terre. Il relve le pauvre de la poussire, et l'in
digent de son fumier, pour le faire asseoir entre les princes, entre les princes
de son peuple, c'est--dire dans son royaume cleste.

De mme prcdemment, au livre des Rois, Anne, mre de Samuel, saisie de l'esprit prophti
que, avait rendu gloire Dieu en ces termes: Il fait sortir de la poussire l'indig
ent et le pauvre de son fumier, afin qu'il soit assis parmi les princes du peupl
e, c'est--dire dans son royaume cleste, et qu'il occupe un trne de gloire, c'est--d
re un palais. Mais comme il |190 dchane sa colre, par la bouche d'Isae, sur les oppr
esseurs du pauvre! Vous avez ravag ma vigne, et la dpouille du pauvre est. dans vo
s riches demeures. Pourquoi avez-vous cras mon peuple, et foul la tte du pauvre. con
nue sous le pressoir?
---- Malheur ceux qui tablissent des lois iniques! Malheur ceux qui crivent l'inju
stice, pour opprimer le faible dans le jugement, et faire violence au pauvre!
Parlerai-je de la justice qu'il rend la veuve et l'orphelin? Dirai-je les consol
ations qu'il distribue l'indigent? Protgez l'orphelin, dfendez la veuve; venez, en
trons en lice, dit, le Seigneur. Point de doute. Au Crateur qui montre tant de co
mpassion pour tous les degrs de l'infortune et de la souffrance, appartient galeme
nt le royaume promis par le Christ. Il y a long-temps que les hommes, objets de
celle promesse, lui appartiennent par le gouvernement de sa providence.
----- Les promesses du Crateur regardent la terre, et celles du Christ le ciel, d
is-tu.

---- Tu as raison: le ciel n'a encore trouv jusqu'ici d'autre matre que le matre de
ta terre. Tu as raison: le Crateur, en me promettant des rcompenses passagres, me
fait croire des rcompenses ternelles, bien plus facilement que ce Dieu de Marcion
qui n'a jamais fait preuve de libralit.
Bienheureux, vous qui, maintenant, avez faim; car vous serez rassasis! Nous pourr
ions renvoyer celle bndiction au titre prcdent; parce que ceux qui ont faim se confo
ndent avec les mendiants et les pauvres, si le Crateur n'avait destin spcialement c
ette promesse servir d'introduction sou vangile. En effet, Isae parle ainsi des na
tions qu'il devait appeler a lui des extrmits de la terre. Voil que les peuples acco
urront, en toute hte, parce qu'ils arrivent vers le dclin des ges, allgs, parce qu'il
s sont libres des fardeaux de la loi ancienne. Ils n'prouveront plus la faim ni l
a soif. Ils seront donc rassasis. Cette promesse ne peut regarder que |191 ceux q
ui sont travaills de la faim et de la soif. Ailleurs: Mes serviteurs seront dans
l'abondance; mais vous, vous aurez faim. Mes serviteurs seront dsaltrs; mais vous,
vous aurez soif. Nous verrons que les mmes oppositions se trouvent annonces par le
Christ; mais disons, en attendant, que celui qui promet l'abondance aux hommes
travailles par la faim est le Christ du Crateur.
Bienheureux, vous qui pleurez maintenant! un jour viendra o vous vous rjouirez.

Ouvre les prophties d'Isae. Mes serviteurs se rjouiront, et vous, vous serez confon
dus. Mes serviteurs feront entendre dans leur ravissement des hymnes de louange,
et vous, vous crierez dans les angoisses de voire c ur. Reconnais ces oppositions
dans l'Evangile du Christ. Il rserve les ravissements, les transports, l'allgress
e ceux qui, placs dans des situations diffrentes, vivent dans l'affliction, la tri
stesse et l'anxit. C'est que le Psalmiste avait dit: Ceux qui ont sem dans les larm
es moissonneront dans l'allgresse. Les rires de la joie et les larmes de la doule
ur n'ont pas un dispensateur diffrent. Ainsi, le Crateur, en prophtisant les rires
et les larmes, a dit le premier que les pleurs se convertiront en joie. Donc cel
ui qui dbuta par consoler les victimes de la pauvret, de l'oppression, de la faim
et de la souffrance, se hta de se montrer celui qu'annonait Isae: L'esprit du Seign
eur repose sur moi: le Seigneur m'a donn l'onction divine. Il m'a envoy pour prcher
son Evangile aux pauvres. ---- Bienheureux, vous qui mendiez! car le royaume de
s cieux est vous! ---- Il m'a envoy relever le courage de ceux qui sont abattus.---Bienheureux, vous qui maintenant avez faim, car vous serez rassasis.----Je vie
ns consoler les affligs. ---- Bienheureux, vous qui pleurez, car bientt vous vous
rjouirez! ---- Je tarirai les larmes de ceux qui pleurent dans Sion; je changerai
la cendre de leur tte en couronne, et leurs vtements lugubres en vtements de gloir
e. Si, ds les premiers pas |192 de sa manifestation, le Christ procde ainsi, ou il
est celui-l mme qui a dit d'avance: Je viendrai accomplir ces choses; ou si le pr
ophte de ces oracles n'est pas encore descendu, il faut, par une ncessit absurde, m
ais indispensable, qu'il ait recommand au christ de Marcion de dire: Vous serez b
ienheureux quand les hommes vous haront, vous accableront d'outrages, et repousse
ront votre nom comme mauvais cause du Fils de l'homme. Sans doute, il les exhort
e la patience par cette dclaration. Mais mon Crateur fait-il moins par la bouche d
'Isae? Ne craignez ni l'opprobre, ni l'ignominie des hommes! quel opprobre? quell
e ignominie? Les tribulations qu'ils auraient essuyer cause du Fils de l'homme.
Mais ce Fils de l'homme, quel est-il? Celui qui est conforme au Crateur, apparemm
ent. Et la preuve? Nous n'en demandons point d'autre que sa mort prdite par Isae,
s'adressant aux Juifs, premiers auteurs de cette haine: C'est cause de vous que m
on nom est tous les jours blasphm parmi les nations. Et ailleurs: Tenez pour saint
celui qui limite sa vie, qui est mpris par les nations, par les serviteurs, parle
s magistrats. Si la haine tait promise d'avance au Fils de l'homme, dont la missi
on viendrait du Crateur, et si l'Evangile atteste aussi de son ct que le nom du Chrt
ien, form du mot Christ, sera poursuivi et dtest cause du Fils de l'homme, c'est--di
e du Christ vritable, cette concordance de haine et de maldiction, prdites des deux
cots, dmontre que ce Fils de l'homme n'est autre que le Fils du Crateur.

D'ailleurs, s'il n'tait pas encore descendu, comme on le prtend, la haine qui s'at
tache aujourd'hui ce nom aurait-elle pu devancer son existence? Car nous tenons
ce titre pour auguste et vnrable; son auteur a limit sa vie en la dposant pour nous:
il est insult journellement par les nations. Donc celui qui est n, est ce mme Fils
de l'homme en haine duquel on poursuit le christianisme.
XV. Leurs pres, dit-il, traitaient ainsi les prophtes. |193 O Christ inconstant et
versatile, tantt destructeur, tantt vengeur des prophtes. Il les dtruit comme rival,
en convertissant leurs disciples; il se les concilie comme amis, en fltrissant l
eurs ennemis. Mais autant la dfense des prophtes est incompatible avec le christ d
e Marcion qui venait, les dtruire, autant il convient au Christ du Crateur de cond
amner les meurtriers de ces mmes prophtes dont il accomplissait fidlement les oracl
es. Autre raison. Reprocher aux enfants les crimes de leurs pres tait bien plus l' u
vre du Crateur que d'un Dieu dbonnaire, sans chtiment mme pour les prvarications pers
onnelles.
---- Mais, dis-tu, tablir l'iniquit des Juifs, en montrant qu'ils avaient immol les
prophtes, ce n'tait pas dfendre les prophtes.

----Que lui importait la prvarication des Juifs? Ils ne mritaient que son loge et s
on approbation en poursuivant des hommes dont le Dieu dbonnaire, aprs tant de sicle
s d'apathie, venait ruiner l'empire. Mais je te comprends; il n'tait plus le Dieu
exclusivement bon, et un sjour de quelques aimes auprs du Crateur avait arrach son i
ndiffrence le dieu d'Epicure. Voil, en effet, qu'infidle ses prcdents, il s'emporte
es maldictions, capable enfin de ressentiment et de colre. Malheur, malheur vous!
s'crie-t-il. On nous conteste la porte de ce mot; on veut qu'il renferme moins une
maldiction qu'un avertissement. Maldiction, ou avertissement, peu nous importe, p
uisque l'avertissement ne va point sans l'aiguillon de la menace, plus amre encor
e par cette imprcation: Malheur! L'avertissement et la menace appartiennent qui s
ait s'irriter: point d'avertissements ni de menaces de punir une faute, sans ven
geance pour la chtier; point de vengeance s'il n'y a possibilit de colre. D'autres,
tout en souscrivant la ralit de la maldiction, veulent que cet anathme, au lieu d'tr
e la pense du Christ et de lui appartenir, n'apparaisse ici que comme contraste,
afin de relever par l'inflexibilit du Crateur, l'indulgente bont |194 de ses propre
s bndictions! Comme si la longanimit n'tait pas aussi l'apanage du Crateur! Comme s'i
l n'avait pas des entrailles de pre avec la svrit de juge! En effet, aprs avoir dploy
a misricorde dans les batitudes, il dployait la justice dans les maldictions, dvelopp
ant toute l'tendue de sa doctrine, afin d'incliner les hommes, d'une part mriter l
'amour, de l'autre se prmunir contre la haine. Je t'ai propos la bndiction et la mal
iction, avait-il dit anciennement. Oracle qui prsageait la mme disposition dans l'
Evangile!
D'ailleurs, qu'il est inconsquent, le Dieu qui, pour m'insinuer sa misricorde, m'o
ppose la cruaut de son rival! La recommandation qui s'appuie sur la diffamation e
st de faible valeur. Il y a mieux. En mettant son indulgence en parallle avec la
cruaut du Crateur, il affirme qu'il est redoutable. Redoutable! il faut donc que j
e travaille lui complaire, au lieu de le ngliger. Et ne voil-t-il pas que le chris
t de Marcion commence prcher dans les intrts de son rival? Et puis si les imprcation
s contre les riches appartiennent au Crateur, le Christ son ennemi, sans courroux
contre les riches, regarde d'un il pacifique, ce qui fait la matire de leur conda
mnation, l'orgueil, la vaine gloire, l'amour du sicle, le mpris de Dieu, toutes ch
oses auxquelles le Crateur a dit: Malheur! Mais comment la rprobation des riches n
e viendrait-elle pas du mme Dieu qui louait les pauvres prcdemment? Qui approuve un
e chose, rprouve son contraire. Si la maldiction contre les riches retourne de ple
in droit au Crateur, il en rsulte que la bndiction promise aux mendiants lui apparti
ent aussi. L' uvre toute entire du Christ devient donc l' uvre du Crateur. Assignerastu au dieu de Marcion la bndiction promise aux mendiants? A lui aussi reviendra la
maldiction contre les riches. Alors il ressemble au Crateur, bon d'un ct, formidabl
e de l'autre! Alors plus de fondement la distinction en vertu de laquelle on tabl
it deux divinits; et cette distinction une fois anantie, |195 que reste-t-il sur s

es ruines? le Crateur pour Dieu unique. Consquemment, si Malheur! est l'anathme de

la maldiction, ou tout au moins l'expression de quelque rprimande svre; si ce sont l
es riches que mon Christ foudroie par ce mot, j'ai dmontrer que le Crateur mprise ga
lement les riches, comme tout l'heure il se dclarait l'avocat des pauvres, afin q
ue dans ces oracles je fasse encore toucher du doigt le Christ du Crateur.

Il est bien vrai que le Crateur enrichit Salomon. Mais ce monarque, matre d'un cho
ix laiss sa disposition, ayant mieux aim demander un don qu'il savait agrable Dieu,
la sagesse mrita les richesses en les ddaignant. Toutefois il n'est pas indigne d
e Dieu d'accorder des richesses qui servent ceux qui les possdent, et qu'on puiss
e appliquer des uvres de justice et de misricorde. Mais ce sont les vices qui acco
mpagnent l'opulence que l'Evangile frappe par cet anathme: Malheur aux riches! pa
rce que vous avez votre consolation dans ce monde, ajoute-t-il. Consolation par
vos trsors; consolation par la vaine gloire; consolation par les jouissances mond
aines qui en sont la suite! C'est ce qui inspirait ces paroles Mose dans le Deutro
nome: De peur qu'aprs avoir mang, aprs vous tre rassasis, aprs avoir bti de superbes
isons, et vous y tre tablis, aprs avoir multipli vos troupeaux de b ufs et de brebis,
aprs avoir eu de l'or, de l'argent, et toutes choses en abondance, votre c ur ne s'lv
e et ne se souvienne plus du Seigneur votre Dieu. Ainsi encore, lorsque le roi E
zchias, enfl de puissance, se glorifie, devant les ambassadeurs de la Perse, de l't
endue de ses trsors, au lieu de mettre sa gloire en Dieu, le Crateur laisse clater
sa colre contre lui par la bouche de son prophte: Voil que les jours viendront, et l
es richesses amasses dans ton palais depuis tes pres jusqu' toi, seront transportes
Babylone. Mme dclaration dans Jrmie: Que le riche ne mette pas sa gloire dans les ri
chesses! que celui qui se glorifie, se glorifie dans Dieu! |196 Ailleurs, il s'lve
contre les filles de Sion, enorgueillies de leur pompe et de leurs trsors. Plus l
oin, il s'adresse ainsi aux nobles et aux superbes. Le spulcre s'est largi, et a ou
vert ses gouffres immenses. Ils y descendront ces premiers de la nation, ces hom
mes revtus de gloire, confondus avec le peuple. Ne retrouvons-nous pas ici le Malh
eur aux riches du Christ? L'homme puissant sera humili, c'est--dire l'homme ivre de
son opulence. Les yeux du superbe seront obscurcis, c'est--dire, celui qui recuei
llait des hommages adresss sa fortune. Il revient sur ce sujet: Mais voil que le S
eigneur, le Dieu des armes, brisera le vase d'argile: les puissants seront renver
ss, les orgueilleux seront humilis. Le fer dtruira cette grandeur superbe. A qui, mi
eux qu'aux riches, s'applique cette menace?
Parce qu'ils ont reu leur consolation dans ce monde, par la gloire, l'clat et les
honneurs attachs leurs richesses... Dans le Psaume 48, il nous rassure contre leu
r orgueil: Ne craignez point l'homme quand il accrotra son opulence, et qu'il tend
ra la gloire de sa maison. A la mort, il n'emportera pas son opulence, et sa glo
ire ne descendra pas avec lui dans le tombeau. Ne soupirez point aprs les richess
es, est-il dit au Psaume 61. Si vos richesses se multiplient, n'y attachez point
votre c ur. Que dirai-je encore? Cette imprcation elle-mme: Malheur! Amos la fulmin
a autrefois contre ces hommes qui nagent dans les dlices. Malheur vous qui dormez
sur des lits d'ivoire, et vous tendez mollement sur votre couche! qui mangez les
agneaux choisis et les gnisses grasses; qui chantez aux accords de la lyre; qui
avez pris tons ces biens fugitifs pour des biens permanents; qui buvez dans de l
arges coupes un vin dlicieux, et rpandez sur vous les parfums les plus exquis!

Ainsi, quand mme je montrerais le Crateur dtournant seulement des richesses sans co
ndamner les riches |197 dans les mmes termes que le Christ, personne ne douterait
que la menace contre les riches ne soit partie de la mme bouche qui, la premire,
dtournait des richesses. La menace se joignait la dissuasion: Malheur vous, s'crie
-t-il, vous qui tes rassasis; car vous aurez faim! vous qui riez maintenant; car v
ous gmirez et vous pleurerez! Ces paroles rpondent aux bndictions prcdentes du Crate
Voil que mes serviteurs seront rassasis, et vous, vous aurez faim. Oui, parce que
vous avez t rassasis ici-bas, Voil que mes serviteurs se rjouiront, et vous, vous se
rez confondus. Vous pleurerez, vous qui riez maintenant. En effet, de mme que, ch
ez le Psalmiste, Ceux qui auront sem dans les larmes, moissonneront dans l'allgres
se, de mme au livre de l'Evangile, Ceux qui sment dans les rires et la joie, moiss

onneront dans les larmes. Principes ternels poss autrefois par le Crateur, et renou
vels par le Christ, qui les emprunta de la loi ancienne, mais sans y rien changer
.

Malheur vous, quand tous les hommes diront du bien de vous! car leurs pres traita
ient ainsi les faux prophtes. Le Crateur accuse galement par la bouche d'Isae ceux q
ui recherchent la bndiction et la louange humaine. Mon peuple, ceux qui t'appellen
t heureux, le trompent. Ils drobent tes yeux le sentier droit o tu dois marcher. A
illeurs, il dfend l'homme de se confier en un bras de chair, comme tout l'heure d
ans les applaudissements de l'homme. Maudit l'homme qui place sa confiance dans
l'homme. Ouvrez le Psaume 117: Il est bon de se confier dans, le Seigneur plutt q
ue dans l'homme. Il est bon d'esprer dans le Seigneur plutt que dans les princes d
e la terre. Ainsi, tout ce que l'ambition attend de l'homme, le Crateur le rprouve
au lieu de le bnir. Il a droit galement de reprocher aux pres, et d'avoir lou ou bni
les faux prophtes, et d'avoir tortur ou rpudi les prophtes vritables. De mme que |198
les outrages prodigus aux prophtes n'auraient pas touch le Dieu des faux prophtes; a
insi, les applaudissements donns aux faux prophtes ne pouvaient dplaire qu'au Dieu
des vrais prophtes.

XVI. Mais je vous dis, vous qui m'coutez. Il accomplissait ici cet ordre solennel
du Crateur: Parlez l'oreille de ceux qui coulent. Aimez vos ennemis; bnissez ceux
qui vous hassent; priez pour ceux qui vous calomnient. Il a renferm tout cela dans
un mot nergique d'Isae: A ceux qui vous hassent, rpondez: Vous tes nos frres. S'il
ut appeler du nom de frres ceux qui nous poursuivent de leur haine, qui nous char
gent de maldictions et de calomnies, il nous prescrit donc de bnir nos ennemis, et
de prier pour nos calomniateurs, celui qui nous ordonne de les regarder comme n
os frres.
Dira-t-on que le Christ apporta sur la terre une rsignation d'un genre inconnu, e
n arrtant les reprsailles permises par le Crateur qui demandait il pour il, dent pour
dent; tandis que le Dieu nouveau nous enjoint de tendre l'autre joue, et d'aban
donner, aprs notre tunique, notre manteau lui-mme? Eh bien! soit; le Christ ajouta
ces enseignements la discipline ancienne, mais comme un complment en harmonie ave
c elle. De l, obligation d'examiner si la loi de la patience n'est pas consigne da
ns le testament du Crateur.
S'il a dit par Zacharie: Que l'homme ne nourrisse pas dans son c ur le souvenir du
mal que lui a fait son frre, dans ce mot, il a compris le prochain. La preuve en
est ailleurs: Qu'aucun de vous ne se rappelle les torts du prochain. A coup sr,
il recommande la patience, celui qui dfend jusqu'au souvenir de l'injure. Que sig
nifie encore cet oracle: La vengeance est moi; je tirerai vengeance au temps mar
qu; sinon que la patience attend avec calme la vengeance divine? Autant il est im
possible que le mme Dieu, aprs avoir demand il pour il, dent pour dent, comme reprsail
les de l'injure, |199 interdise dans la loi nouvelle non-seulement les reprsaille
s et la vengeance, mais jusqu'au souvenir et la pense de l'outrage; autant il nou
s devient visible dans quel but il exigea il pour il, dent pour dent. Que voulaitil? Permettre la seconde injure, c'est--dire la peine du talion? Nullement. Il av
ait prohib l'injure en interdisant la violence. Il cherchait touffer la pense de l'
agression par la certitude des reprsailles, afin que tout individu recult devant l
'outrage, l'aspect de l'outrage qui l'attendait lui-mme. La violence, il le savai
t bien, est plus facilement contenue par la crainte des reprsailles humaines que
par la foi d'un Dieu vengeur. La loi qui avait conduire des hommes dont le carac
tre et la foi ne sont pas les mmes, a du leur parler un langage diffrent. qui croya
it en Dieu, elle disait: Attends la vengeance du Pre cleste. A celui dont la foi ta
it chancelante: Crains la vengeance de la loi. De grossires intelligences avaient
jusqu'alors mal compris son intention finale. Le matre do sabbat, de la loi et d
e toutes les dispositions paternelles est venu l'clairer de sa lumire, et nous en
mettre en possession. Il a recommand au chrtien de tendre aux affronts l'autre jou
e, afin d'extirper dans sa racine la possibilit de l'injure que la loi ancienne to
uffait par le talion, et que la prophtie combattait certainement alors que, dfenda

nt le souvenir de l'outrage, elle rservait la vengeance Dieu lui seul. Ainsi, le

Christ, s'il a innov, a innov non pas en adversaire, mais en dfenseur du prcepte, ma
intenant la loi du Crateur, au lieu de la dtruire.
Approfondissons les motifs d'une patience si pleine, si rigoureuse. Hors du doma
ine d'un Dieu promettant la vengeance et assis sur le tribunal du juge, nous dfio
ns qu'on lui en assigne un seul. En effet, que le lgislateur, aprs m'avoir cras sous
le fardeau de la patience, et m'avoir dit: Non-seulement tu ne frapperas point
ton tour, mais tu prsenteras l'autre joue; non-seulement tu |200 ne rpondras point
l'invective par l'invective, mais tu bniras ton oppresseur; non-seulement tu ne
dfendras point la tunique, tu abandonneras encore ton manteau; qu'un pareil lgisla
teur ne me venge pas un jour, il m'aura impos une obligation strile en me dpouillan
t du salaire de ma rsignation qui appelle un vengeur. Point de milieu! Qu'il reme
tte dans mes mains la vengeance, s'il n'en prend pas le soin; ou, s'il ne me la
confie pas, qu'il s'en charge lui-mme. Le maintien de la loi se lie essentielleme
nt la rpression de l'outrage. C'est la crainte de la vengeance qui enchane l'iniqu
it. Lchez-lui la bride de l'impunit: la voil qui marche la tle haute, et, dans la scur
it de ses forfaits, arrache l'un et l'autre il, brise l'une et l'autre joue. Il n'
y a qu'un Dieu dbonnaire et apathique qui puisse livrer sans contre-poids la rsign
ation l'insulte, ouvrir la porte toutes les violences, sans dfendre les bons, san
s rprimer les mchants.
Donnez tous ceux qui vous demandent! Au pauvre, par consquent, ou plus forte rais
on, au ncessiteux, si la loi n'excepte pas le riche lui-mme. Mon Crateur prescrit l
'aumne au livre du Deutronome, par une injonction semblable. Et il n'y aura parmi
vous aucun mendiant, afin que le Seigneur votre Dieu vous bnisse sur la terre. Vo
us, c'est--dire celui qui donne pour empcher l'indigence. La loi ancienne va plus
loin: elle n'attend pas ls sollicitations du pauvre: Qu'il n'y ait pas d'indigent
parmi vous. Qu'est-ce dire? Prvenez ses besoins. L'obligation de donner qui deman
de est tablie par les mots suivants: Si un de vos frres tombe dans la pauvret, vous
n'endurcirez point votre c ur, et vous ne fermerez point votre main; mais vous l'
ouvrirez au pauvre, et vous lui prterez tout ce qu'il demande. Le prt, en effet, n
'a lieu que sur une demande; mais la question du prt aura son tour.
Maintenant, objectera-t-on que le Crateur restreignait l'obligation de la misricor
de nos frres, tandis que le |201 Christ l'tend tous ceux qui demandent? Si on voul
ait riger cette maxime en loi nouvelle et contraire, illusion, rpondrais-je. Les d
eux prceptes n'en font qu'un. La doctrine du Crateur est renferme dans celle du Chr
ist. Le Dieu du Nouveau Testament ne nous recommande, l'gard de tous nos semblabl
es, rien de plus que le Dieu de l'Ancien Testament l'gard de nos frres. Il y a plu
s de mrite, sans doute, dans la charit qui s'exerce sur des trangers, toutefois san
s prjudice de celle que rclame avant tout notre prochain. L'homme sans entrailles
pour son frre, en trouvera-t-il pour son ennemi? Si la bienfaisance, qui commence
par le prochain, embrasse ensuite l'tranger, ce double degr signale un mme matre et
non deux matres diffrents. Aussi le Crateur, subordonnant sa loi aux mouvements de
la nature, a-t-il enjoint d'abord envers le prochain la charit laquelle il admet
ensuite l'tranger, et, par une conomie particulire de sa providence, il la concent
ra d'abord sur les Juifs pour l'tendre de ce peuple au genre humain.
Tant que le mystre de son alliance fut born au seul peuple d'Isral, l'obligation de
la misricorde ne pouvait aller au-del du frre. Mais peine eut-il donn au Christ les
nations pour hritage et la terre pour empire, alors s'accomplit la prdiction d'Ose
: Mon peuple n'est plus mon peuple, et la nation qui n'avait pas obtenu misricord
e a obtenu misricorde. Aussitt le Christ agrandit le domaine del charit paternelle,
n'exceptant personne de la misricorde pas plus que de la vocation. Maximes plus l
arges! Oui, sans doute, c'est que plus large tait l'hritage des nations.
Et selon que vous voulez que les hommes vous fassent, faites-leur aussi de mme. C
e prcepte implique son contraire: Selon que vous ne voulez pas qu'il vous soit fa
it, ne faites pas autrui. Qu'une pareille injonction mane d'un dieu nouveau, inco

nnu par le pass; qu'il dbute de cette manire, avant de m'avoir appris par aucune |2
02 instruction prparatoire ce que je dois vouloir pour moi, afin de traiter les a
utres sur cette mesure; ce que je dois m'interdire moi-mme, et par consquent m'int
erdire envers autrui, il me laisse l'arbitraire de mes interprtations, peu soucie
ux de rgler en moi l'acte et la volont. Il n'a dfini, ni mes droits, ni mes devoirs
. Donc, point de principe rgulateur. Donc, il m'est loisible ou de refuser aux au
tres ce que j'en attends pour moi-mme, charit, dfrence, consolation, secours et tous
les biens do cette nature; ou de m'abstenir de la violence, de l'insulte, des o
utrages, de la supercherie, du vol, comme je leur demande de s'en abstenir enver
s moi. Les paens, non encore clairs par la foi, ne s'occupent gure d'accorder la vol
ont avec l'acte. Ou peut connatre le bien et le mal avec les seules lumires de la n
ature: mais on n'aura pas la connaissance que nous en donne la loi de Dieu. C'es
t son flambeau, d'aprs les principes de la foi et sous l' il d'un Dieu vengeur, que
le chrtien apprend mettre d'accord la conduite et les sentiments.

Par consquent, le dieu de Marcion, tout rvl que je le suppose, n'a pu, en admettant
mme sa rvlation, profrer sommairement le principe ici dbattu, principe si laconique,
environn de tant de tnbres, mal compris encore, et laiss l'arbitraire de mes interprt
ations, Faute d'une doctrine antrieure qui l'appuie et l'clair. Il n'en va pas de mm
e de mon Crateur. Partout, autrefois comme aujourd'hui, il me fait une loi de pro
tger, d'aider, de nourrir le pauvre, l'orphelin, la veuve. Partage ton pain avec
celui qui a faim, me dit-il par la bouche d'Isae. Recueille sous ton toit l'indig
ent qui n'a point d'asile. Lorsque tu vois un homme nu, couvre-le. Il trace ains
i le portrait du juste dans Ezchiel. Il donnera son pain celui qui a faim; il cou
vrira l'homme nu. C'tait m'enseigner suffisamment pratiquer envers autrui, ce que
je voulais qu'on pratiqut pour moi-mme. Ces dfenses: Tu ne tueras point, ---- tu n
e seras point adultre, ---- tu |203 ne droberas point, ---- lu ne porteras point f
aux tmoignage, m'ont enseign pareillement ne pas faire autrui ce que je ne voudrai
s pas que l'on me ft moi-mme. Par consquent, le prcepte vanglique mane do celui qui
mment l'avait tabli, fix et prpar pour le modifier son gr. Il a pu bon droit le ress
rrer dans une formule abrge, puisqu'il avait prdit ailleurs que le Seigneur, c'est-dire son Christ, apporterait sur la ferre une parole brve et prcise.

XVII. Je lis au nombre de ses prceptes l'occasion de l'usure: Si vous prtez ceux d
e qui vous esprez recevoir, quel mrite aurez-vous? Achve dans Ezchiel le portrait du
juste: Il ne prte point usure et ne reoit pas plus qu'il n'a donn, c'est--dire auessus du capital qu'il a prt, ce qui est l'usure. Il a donc fallu arracher d'avanc
e le fruit de l'usure, afin d'accoutumer graduellement l'homme perdre, s'il y av
ait lieu, un capital dont il avait dj appris sacrifier les intrts. La loi, qui tait l
e prambule de l'Evangile, n'avait pas d'autre but. Elle travaillait lever d'chelon
en chelon jusqu' la perfection chrtienne, une charit qui ne savait encore que bgayer.
Il rendra au dbiteur son gage, est-il dit plus haut; l'insolvable, consquemment;
car la sagesse humaine la plus vulgaire et trouv l'injonction inutile l'gard de cel
ui qui peut se librer.
Le Deutronome est plus explicite: Le gage qu'il t'aura donn ne passera point la nu
it chez toi: tu le lui rendras avant le coucher du soleil, afin que dormant dans
son vtement, il te bnisse. Mais voici un oracle plus lumineux encore: Vous remett
rez votre prochain toute sa dette, et vous ne redemanderez rien votre frre, parce
qu'il a invoqu la rmission du Seigneur votre Dieu. Prescrire la remise de la dett
e qui n'a pas de quoi se librer, c'est plus que lui rendre son gage; et lors mme q
ue le dbiteur peut s'acquitter, dire au crancier: Tu ne lui demanderas rien, n'est
-ce pas dfendre |204 bien clairement l'usure, mme envers le dbiteur solvable, que d
e fermer toutes les portes l'usure?
Et vous serez les enfants de Dieu. Rien de plus impudent que de nous appeler ses
enfants, lui qui nous dfend d'en avoir en interdisant le mariage. Ses enfants! M
ais comment communiquera-t-il aux siens un titre aboli par lui-mme? Serai-je fils
d'un eunuque, surtout quand j'ai pour pre le mme pre que toute la nature? En effet
, le Crateur de toutes choses n'est-il pas notre pre commun des droits aussi lgitim

es qu'un Dieu impuissant qui n'a jamais rien produit? Supposons mme que mon Dieu
n'et pas uni l'homme la femme, ni assur la reproduction des tres vivants, j'tais dj l
fils de Dieu avant le paradis, avant la chute du premier homme, avant son banni
ssement, avant que deux chairs se confondissent en une. Il me cra fils de Dieu un
e seconde fois le jour o il me faonna de ses mains et m'anima de son souffle. Enfi
n, il m'honora encore de ce titre alors qu'il m'enfanta non plus la vie animale,
mais la vie de l'esprit.
C'est, dites-vous, parce qu'il est bienfaisant envers les ingrats.
Courage, Marcion! Ta criminelle adresse a retranch les pluies et les soleils pour
effacer de son uvre le nom du Crateur. Mais quel est ce Dieu bienfaisant qui ne m
'est pas mme connu jusqu' ce jour? Singulire bienfaisance qui ne s'est encore rvle par
aucun bienfait! Eh quoi! cette providence qui avait prt au genre humain ses solei
ls et ses pluies, le genre humain n'en fera point hommage ce Crateur, qui, au mil
ieu des prodiges de sa libralit, souffre jusqu' ce jour que les hommes portent le t
ribut de leur reconnaissance de stupides simulacres, au lieu de l'adresser leur
auteur! Mais la bienfaisance clate surtout dans l'ordre spirituel; car la parole
du Seigneur est plus douce que le miel le plus dlicieux. Censurer les ingrats n'a
ppartenait qu' celui dont les droits la reconnaissance taient fonds, Tout |205 ingr
at que tu es, Marcion, il ne t'a retir ni ses soleils, ni ses pluies. Mais ton di
eu! il ne pouvait se plaindre de mon ingratitude; qu'avait-il fait pour mriter ma
reconnaissance?

Soyez misricordieux comme votre Pre est misricordieux. Cela revient dire: Partagez
votre pain avec celui qui a faim; recevez sous votre toit l'indigent qui n'a poi
nt d'asile; lorsque vous voyez un homme nu, couvrez-le. Jugez pour le pupille; r
endez bonne justice la veuve. A cette conformit des deux lois, je reconnais le do
gme antique de celui qui prfre la misricorde au sacrifice. Ou bien, si un dieu nouv
eau recommande la misricorde parce que la misricorde est son apanage, pourquoi tan
t de sicles d'intervalle avant de m'tre misricordieux?
Ne jugez point et vous ne serez pas jug. Ne condamnez point et vous ne serez pas
condamn. Remettez et il vous sera remis. Donnez et il vous sera donn, et on rpandra
dans votre sein une mesure pleine, presse, qui dbordera; car on se servira envers
vous de la mesure dont vous vous serez servi.
Cet oracle, si je ne me trompe, annonce une rtribution proportionne aux mrites indi
viduels. Mais d'o viendra cette rtribution? Des hommes seulement? Ainsi d'aprs cett
e doctrine, loi et rcompense, tout sera humain, et c'est un homme comme moi qu'il
me faudra obir. Du Crateur, titre de juge et de rmunrateur? Donc, dans cette hypoths
e, il incline notre soumission vers le Dieu dans les mains duquel il nous montre
une rtribution bien heureuse ou formidable, selon que chacun de nous aura jug, co
ndamn, pardonn, mesur le prochain. De lui-mme? mais le voil transform eu juge; et qu'i
l soit juge, Marcion ne le veut pas. Choisissez donc, Marcionites! Il y a une mo
indre inconsquence dserter les bannires de votre chef, qu' garder un christ en conni
vence avec l'homme ou avec le Crateur. |206
Un aveugle peut-il mener un aveugle? Ne tomberont-ils pas tous deux dans la mme f
osse?
Quelques-uns croient Marcion. Mais le disciple n'est pas au-dessus du matre. Apell
es aurait d s'en souvenir, lorsque le disciple de Marcion corrigeait son matre. Hrti
que, te la poutre qui obstrue ton il, avant de dire au Chrtien: Tu as une paille da
ns le tien. Un arbre bon ne porte point de mauvais fruits, le rpterons-nous encore
, parce que la vrit n'engendre point l'hrsie. Un arbre mauvais n'en portera point de
bons, parce que la vrit ne germe point sur l'hrsie. Aussi Marcion n'a-t-il rien tir
de bon du trsor de Cerdon, qui tait mauvais, ni Apelles du trsor de Marcion. En eff
et, la similitude o le Christ dsignait les hommes, et non deux Dieux selon le scan
dale de Marcion, s'applique bien plus lgitimement ces novateurs eux-mmes.

Il me semble que je ne suis point sorti de la ligne o j'essayais d'tablir que null
e part le Christ n'avait manifest un autre Dieu. Je m'tonnerais qu'ici seulement l
es mains de Marcion eussent trembl devant l'adultre, si je ne savais que la craint
e saisit les brigands eux-mmes. Point de crime sans terreur, parce que point de c
rime o la conscience reste muette. Les Juifs ne connurent donc point d'autre Dieu
que celui hors duquel ils n'en connaissaient point, et ils n'invoquaient d'autr
e Dieu que le Dieu qu'ils connaissaient. S'il en est ainsi, qui donc a pu dire:
Pourquoi m'appelez-vous Seigneur, Seigneur? Sera-ce le Dieu qui n'avait jamais t a
ppel de ce nom, puisqu'il n'avait jamais t promulgu? ou bien celui qui passait depui
s long-temps pour le Seigneur, puisqu'il tait connu ds l'origine, c'est--dire le Di
eu des Juifs? Et quel autre aurait pu ajouter avec lui: Vous ne faites pas ce qu
e je dis? Sera-ce encore celui qui essayait d'enseigner pour la premire fois, ou
bien celui qui leur parlait depuis long-temps par l'organe de |207 la loi et des
prophtes? celui qui tait en droit de censurer leur rvolte quand mme il ne l'et jamai
s fait prcdemment? Or, le Dieu qui avait dit avant l'avnement du Christ: Ce peuple
m'honore du bout des lvres, mais son c ur est loin de moi, leur reprochait leur vie
ille insubordination. Sinon, quelle absurdit! Le Dieu nouveau, le Christ nouveau,
le rvlateur de cette religion nouvelle et merveilleuse dclarerait opinitres et rebe
lles des hommes dont il n'avait pu exprimenter ni l'opinitret, ni la rbellion!
XVIII. Je n'ai pas trouv une si grande foi dans Isral. Tmoignage glorieux pour le c
enturion qui en est l'objet, mais contre lequel proteste ma raison, s'il vient d
'un Christ qui n'a rien de commun avec la foi d'Isral. Une foi encore au berceau,
disons mieux, qui n'avait pas mme vu le jour, ne comportait ni louanges ni compa
raison.
---- Il ne pourra donc, a votre avis, emprunter l'exemple d'une foi trangre?
---- Dans cette hypothse, il n'et pas manqu de dire que rien de semblable n'avait e
xist dans Isral; au contraire, quand il s'attend rencontrer parmi cette nation une
foi de mme nature, et. que sa mission n'a pas d'antre but, Dieu et Christ d'Isral
, il n'a pu reprendre cette foi dbile qu' titre de vengeur et de rigide observateu
r. Un antagoniste se ft applaudi de trouver sans autorit une loi qu'il venait dcrdit
er et anantir.
---- Il ressuscite le fils de la veuve.
---- Rien de nouveau dans ce prodige. Les prophtes du Crateur avaient plus d'une f
ois command la mort; plus forte raison le Fils de Dieu. Mais que jusqu' cette poque
le Christ n'et encore introduit aucune autre divinit, cette vrit est tellement viden
te que tous les assistants rendirent hommage au Crateur. Un grand prophte s'est le
v parmi nous, s'crirent-ils; Dieu a visit son peuple. Quel Dieu? le Dieu qu'adorait
ce peuple, apparemment, et au nom |208 duquel venaient les prophtes. Si, d'une pa
rt, la multitude glorifie le Crateur; si, de l'autre, le Christ, tmoin de ces acti
ons de grces, et lisant au fond de leurs c urs, ne redressa point des hommages qui,
l'aspect de cette merveille, s'adressaient au Crateur du mort ressuscit, indubita
blement, ou le Christ prchait le mme Dieu qu'il laissait honorer la vue de ses bie
nfaits et de ses prodiges, ou bien, par une lche connivence, il ferma les yeux su
r les longues erreurs auxquelles il apportait un remde.
---- Mais Jean se scandalise au bruit des miracles du Christ, qu'il prend pour u
n Dieu tranger.
Expliquons d'abord la nature de son scandale, afin de dissiper plus facilement l
e scandale de l'hrsie. Alors que le dominateur des puissances, le Verbe, l'Esprit
du Pre oprait ses merveilles et rpandait sa doctrine parmi nous, les rayons de l'Es
prit saint qui, aux termes de la mission prophtique, avaient illumin le Prcurseur p
our l'aider prparer les voies du matre, durent se retirer de Jean-Baptiste et remo
nter au Seigneur, leur centre et leur principe. Homme ordinaire, et confondu ave

c la foule, Jean se scandalisa; par ce ct humain, mais non pas parce qu'il esprait
ou entrevoyait un autre Christ, puisqu'il attendait le mme comme ne devant rien e
nseigner ni rien faire de nouveau. Personne n'lve de doutes sur un tre chimrique; on
ne comprend ni n'espre le nant. Or, Jean-Baptiste avait la ferme conviction qu'il
n'existait pas d'autre Dieu que le Dieu crateur. Sa qualit de Juif, et, plus enco
re, sa mission de prophte, lui parlaient assez d'un Christ venir. S'il hsita, ce n
e peut tre raisonnablement que sur un point: Celui qui tait n tait-il rellement le Ch
rist? Aussi, clans ses proccupations, lui fait-il demander par ses disciples s'il
tait bien celui qui devait venir, ou s'il fallait en attendre un autre. Es-tu ce
lui qui doit venir? Question simple et naturelle adresse au Messie qu'il attendai
t. Faut-il en attendre un autre? Qu'est-ce dire? Si lu n'es pas celui que nous at
tendons, celui dans |209 l'attente duquel nous vivons est-il diffrent? Il s'imagi
nait, avec l'opinion commune, fonde sur la ressemblance des doctrines, qu'un prop
hte avait peut-tre t envoy, dans l'intervalle, diffrent du Christ et infrieur l'Homm
ieu dont la prsence tait attendue: l tait le scandale de Jean. Il hsitait sur l'ident
it de cet homme prodigieux avec le Christ que la terre aurait d reconnatre au signa
lement de ses merveilles prdites d'avance, et par lesquelles le Seigneur s'tait ma
nifest Jean. Comme ces prophties ne concernaient que le Christ du Crateur (nous en
avons fourni la dmonstration pour chacune d'elles), on ne peut soutenir, sans un t
range renversement d'ides, que le Christ se donna pour un Dieu tranger au Crateur,
quand les preuves de sa manifestation foraient les intelligences le reconnatre pou
r le Fils du Crateur.
L'inconsquence est plus monstrueuse encore si, n'tant pas le Christ du Prcurseur, i
l rend hommage au Prcurseur qu'il nomma son prophte et son ange: Voil que j'envoie
mon ange devant ta face; il prparera les voies o tu marcheras. Merveilleux -propos
de mon Rdempteur! A Jean qui se scandalisait, il oppose la prophtie qui le concern
e; et en lui affirmant que le Prcurseur a paru, il lve le scrupule de cette interr
ogation: Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un. autre?
En effet, puisque le ministre du Prcurseur tait consomm et les voies du Seigneur apl
anies, il tait naturel de conclure que le Christ avait fait sou entre dans le mond
e sur les pas de son divin hraut. L'Ecriture dclare celui-ci le plus grand parmi le
s enfants des hommes, mais ce n'est pas une raison pour qu'il soit infrieur celui
qui sera le plus petit dans le royaume de Dieu, comme si ce royaume dans lequel
le plus petit sera suprieur Jean, et que ce Jean, le plus grand parmi les enfant
s des hommes, appartinssent des dieux diffrents. Soit que le Seigneur voult simple
ment |210 caractriser un serviteur, lev par le triomphe de son humilit; soit qu'il s
e dsignt ainsi lui-mme, parce qu'il passait pour infrieur Jean auprs duquel la multit
ude accourait de toutes parts, tandis qu'elle ngligeait le Christ, ce qui faisait
dire au Seigneur: Qu'tes-vous all voir dans le dsert? toujours est-il que tout app
artient ncessairement au Crateur, et ce Jean, le plus grand parmi les enfants des
hommes, et le Christ, et cet humble serviteur, quel qu'il soit, qui sera plus lev
que Jean dans le royaume du Crateur, et qui sera plus grand qu'un si grand prophte
, pour ne s'tre pas scandalis au sujet du Christ, scandale qui affaiblit la gloire
de Jean.

Nous avons dj dit un mot de la rmission des pchs. L'action de la femme pcheresse qui
aise les pieds de mon Sauveur, les monde de ses larmes, les arrose de parfums et
les essuie de ses cheveux, est un nouvel argument en faveur de la ralit de sa cha
ir. Tout cela. serait-il vrai d'un fantme sans consistance? Que le repentir de la
pcheresse lui ait t mritoire, autre conformit avec le Crateur qui prfre la misric
sacrifice. Mais si l'aiguillon du repentir entra dans son c ur par la vertu de la
foi, ces paroles prononces sur la pnitente justifie: Votre foi vous a sauve, sorten
t de la mme bouche qui avait dit par Habacuc: L'homme vit de la foi.
XIX. Des femmes riches, et parmi elles la femme de l'intendant d'Hrode, s'attacha
ient aux pas du Sauveur et l'assistaient de leurs biens.
Ici encore s'accomplissait la prophtie. Le Dieu de la loi ne les avait-il pas app

eles par le prophte Isae: Femmes opulentes, levez-vous et entendez ma voix! Discipl
es d'abord, il les lve bientt au rang d'ouvrires et de servantes: Mes filles, coutez
avec assurance mes discours; consacrez vos journes par une fatigue pleine d'espoi
r; c'est--dire la fatigue de le suivre, et l'espoir de la rcompense aprs les servic
es. Sans revenir ici sur le sens |211 parabolique, il suffit de dire que cette
forme de langage tait encore annonce par le Crateur. Cette dclaration: Votre oreille
coutera et vous n'entendrez point, fournit au Christ l'occasion d'inculquer cet
avertissement: Qui a des oreilles pour entendre, entende! Non pas que pour attes
ter sa diffrence le Christ permt l'usage d'une facult qu'interdisait le Crateur; mai
s l'avertissement venait la suite de la menace. D'abord: Votre oreille coutera et
vous n'entendrez point; ensuite: Qui a des oreilles pour entendre, entende! Il
ne s'agissait point ici en effet des oreilles du corps qui s'ouvrent d'elles-mmes
: il nous apprenait que les oreilles du c ur taient ncessaires; et c'est par l que le
s rebelles ne devaient point entendre, selon l'oracle du Crateur. Aussi ajoute-til par son Christ: Prenez garde comment vous entendez, de peur de ne pas entendr
e. Avec les oreilles du c ur apparemment, et non celles du corps. En laissant cett
e dclaration le sens lgitime que le Seigneur y attachait lui-mme, lorsqu'il veillait
l'attention humaine, ces paroles, Prenez garde comment vous entendez, n'annonaie
nt que trop une menace de surdit morale.
Ton dieu se nomme le dieu de la mansutude, parce qu'il ne juge, ni ne s'irrite. L
e texte qui vient immdiatement aprs le prouve suffisamment. Celui qui a, il lui se
ra donn. Quiconque n'a pas, mme ce qu'il a lui sera enlev. Que lui sera-t-il enlev?
Le don qu'il aura reu. Mais quel est celui, qui donne et qui enlve? Si la chose do
it tre enleve par le Crateur, elle sera donc aussi donne par lui. Si elle est donne p
ar le dieu de Marcion, elle sera donc galement enleve par ce dernier. N'importe qu
el titre il menace de m'enlever mon trsor, il n'est plus le Fils de ce dieu dont
la bouche ignore la menace, parce qu'il ne sait pas s'irriter.
Autre inconsquence! Personne, au dire de ton Dieu, ne cache la lampe
me! Et lui, flambeau du monde, lumire tout autrement ncessaire, il
ayons pendant des milliers d'annes! Rien de secret, ajoute-t-il, qui
hors. Et lui, il ensevelit jusqu' nos jours son Dieu sous des ombres
tendant, j'imagine, la naissance de Marcion.

qu'il a allu
voile ses |212 r
n'clate au de
jalouses, at

Nous touchons l'argument le plus dcisif pour tous ceux qui rvoquent en doute la na
issance du Seigneur. L'entendez-vous, s'crient-ils, attester lui-mme qu'il n'est p
as n. O est ma mre, et qui sont mes frres? Telle est la marche de l'hrsie. Ou elle em
orte au hasard de ses conjectures l'expression la plus simple, la plus claire, o
u bien elle dnature par une interprtation littrale une expression allgorique et susc
eptible de distinction. C'est ce qui lui est arriv dans cette circonstance. Voici
notre rponse. D'abord, on n'aurait pu annoncer au Sauveur que sa mre et ses frres
se tenaient la porte, demandant le voir, s'il n'avait eu ni mre, ni frres. Celui q
ui transmettait le message, les connaissait comme tels, ou de longue date, ou da
ns le moment mme, lorsqu'ils dsirrent de le voir, ou lorsqu'ils chargrent le gardien
de les annoncer.
---- Ce n'tait l qu'une manire de tenter le Christ, dira-t-on.
---- Rien qui l'indique dans l'Ecriture. Plus elle est fidle consigner la tentati
on chaque fois qu'elle a lieu: Voil qu'un docteur de la loi. se leva pour le tent
er; et l'occasion du tribut: Les Pharisiens s'approchrent de lui dans le but de l
e tenter; moins il est permis de supposer la tentation l o elle n'est pas mentionne
. Toutefois j'admets la tentation: dans quel but le tenter en nommant sa mre ou s
es frres?
---- Pour constater la ralit ou l'imposture de sa naissance.
---- Mais quelle poque un doute s'leva-t-il sur ce point, pour qu'il ft ncessaire de
rsoudre la difficult par cette preuve? Qui lui contesta jamais sa naissance quand

on le voyait homme, semblable aux hommes? quand on l'entendait se proclamer le F

ils de l'homme? quand, tromps par les apparences de l'humanit, ceux |213 parmi les
quels il vivait, hsitant le reconnatre pour Dieu, ou pour le Fils de Dieu, le cons
idraient au moins comme un grand prophte, mais toujours avec une naissance relle? M
ais, qu'il ft urgent de le tenter cette occasion, d'accord. Tout autre argument et
mieux convenu pour le tenter que l'allusion des proches qu'il pouvait ne point
avoir sans que sa naissance en ft moins vritable. Parle! tous les enfants ont-ils
conserv leur mre? Tous ceux qui ont vu le jour ont-ils des frres? Ne peut-on, chanc
es gales, avoir un pre, des s urs, ou mme n'avoir plus personne de ses proches? L'his
toire atteste qu'il y eut sous le rgne d'Auguste un recensement excut dans la Jude p
ar Sextius Saturninus. C'est ces archives qu'ils auraient d demander la preuve de
sa naissance et de sa famille: tant il est vrai que cette ruse n'avait pas de m
otif, et que c'taient sa mre et ses frres vritables qui l'attendaient la porte.

Il nous reste examiner quel est le sens allgorique de ces mots: O est ma mre et qui
sont mes frres? Il y a l comme un dsaveu de sa naissance et de sa famille, exig par
sa mission, et o il faut distinguer. Ses proches, debout la porte, et cherchant
le dtourner d'une uvre si solennelle, tandis que des trangers, l' il fix sur lui, couta
ient attentivement ses discours, lui causrent bon droit un moment, d'impatience.
Ce n'tait pas tant les renier que les rpudier. Aussi, il n'a pas plutt dit: O est ma
mre, et qui sont mes frres, qu'il se hte d'ajouter: Sinon ceux qui entendent et ac
complissent mes paroles. Il transporte les noms du sang et. de la chair d'autres
que la foi rapprochait davantage de lui. Or, on ne transfre d'une personne une a
utre que des droits dj existants. D'ailleurs, appeler sa mre et ses frres ceux qui n
e l'taient pas, est-ce nier ceux qui l'taient? Il enseignait par son propre exempl
e o tait le mrite; il ne le plaait point dans le dsaveu des parents, mais il voulait
dire que si on ne savait pas prfrer la parole de Dieu |214 son pre, sa mre ou ses fr
es, on n'tait pas un disciple digne de lui. Du reste, il les avouait pour mre et f
rres, par l mme qu'il refusait de les reconnatre. Tout en adoptant d'autres proches,
il confirmait les droits de ceux qu'il dsavouait pour leur offense, puisqu'il le
ur substituait une famille plus digne, mais non pas plus vritable. Enfin m'tonnera
i-je qu'il ait prfr la foi un sang qu'il n'avait pas?
XX. ---- Qui est celui qui commande aux vents et la mer?

---- Sans doute, le nouveau dominateur des lments, qui leur parle en matre, aprs avo
ir vaincu et dtrn le Crateur? Il n'en est rien. La matire qui avait appris obir aux s
rviteurs du Dieu de l'Ancien Testament, reconnaissait encore la voix de son aute
ur. Ouvre l'Exode, Marcion! promne tes regards sur la mer Rouge, plus vaste que t
ous les lacs de la Jude. Vois-tu ses flots s'ouvrir jusque dans leur profondeur s
ous la verge de Mose, et se dresser des deux cts en remparts immobiles, pour ouvrir
aux fugitifs un passage intrieur travers leur lit dessch? puis ces mmes flots, rend
us leur nature par la mme volont, retomber tout coup et engloutir l'Egyptien dans
un mme tombeau? Les vents du midi, concoururent la vengeance. Ne t'arrte point l. L
es terres des nations extermines par le glaive vont tre distribues aux diffrentes tr
ibus. A la voix, de Josu, les eaux suprieures du Jourdain suspendent leurs cours,
et celles d'en bas s'coulent vers la mer, aussitt que les prtres ont mis le pied da
ns le fleuve. Que rponds-tu ce spectacle? Si c'est ton Dieu qui opre ce prodige, i
l n'est pas plus puissant que les serviteurs de mon Dieu. Je me serais born ces e
xemples, si la prdiction de cette marche travers les flots n'avait devanc le Chris
t. Traverse-t-il la mer? il accomplit la parole du Psalmiste: L'Eternel est desc
endu sur l'immensit des mers. Spare-t-il les eaux du dtroit? Habacuc est justifi. Tu
as ouvert un chemin ton |215 peuple travers les grandes eaux. La mer brise-t-el
le ses flots au bruit de sa menace? Nahum est dgag de son serment: Il menace la me
r, et elle est dessche, sans doute sous le souffle des aquilons qui la tourmentaie
nt. Par quel ct veux-tu que j'tablisse la vrit de mon Christ? Par les exemples qui l'
ont prcd, ou par les prophties qui le concernent? Courage donc! Approche, toi pour q
ui mon Sauveur n'est qu'un guerrier vritable, avec une armure vritable, au lieu d'
un conqurant spirituel, destin triompher des puissances spirituelles par des armes
spirituelles, et dans des batailles spirituelles. Viens apprendre de la bouche

de cette lgion de dmons, cache dans un seul homme, ainsi qu'elle le dclare elle-mme,
que le Christ est le vainqueur des ennemis spirituels, que ses combats et ses ar
mes sont les armes et les combats de l'esprit, consquemment qu' lui seul tait rserv l
'honneur de terrasser la lgion infernale dans une guerre que le roi-prophte semble
avoir entrevue, quand il s'crie: Le Seigneur est fort, il est puissant. C'est lu
i qui triomphe dans les combats. Il a dit vrai. Le Christ se mesura avec la mort
, son dernier ennemi, et l'enchana au trophe de sa croix.

Ce dmon, surnomm Lgion, le reconnut pour le Fils de Dieu; mais de quel Dieu? Indubi
tablement de ce Dieu dont ils connaissaient l'abme et redoutaient les tourments.
Il n'est pas vraisemblable qu'ils aient attribu la puissance un Dieu rcent et inco
nnu, parce qu'ils n'ont pu ignorer le Crateur. Admettons, si tu le veux, que Sata
n n'ait pas su autrefois qu'il y avait un Dieu au-dessus de sa tte; alors qu'il l
e vit dployer sa puissance au-dessous du ciel o il rsidait, il ne peut s'empcher de
le reconnatre. L'accablante vrit que le prince des tnbres avait dcouverte s'tait rpan
jusqu'aux derniers rangs de sa famille sur la terre, et dans l'tendue de ce ciel
o agissait la divinit trangre. Si elle et exist, le Crateur n'et pas manqu de la co
, lui et ses cratures. Elle n'existait pas; |216 donc les dmons ne connaissaient d
'autre Christ que celui du Dieu sous lequel ils tremblaient. Aussi, coute leurs s
upplications! S'ils demandent de n'tre pas prcipits dans l'abme, de qui sollicitentils cette grce, sinon du Crateur? Ils l'obtiennent, mais quel titre? Est-ce pour a
voir menti? est-ce pour l'avoir proclam le fils du Dieu cruel? Singulier Dieu, qu
i assiste le mensonge et protge ses dtracteurs. Mais non, comme ils avaient procla
m la vrit en reconnaissant leur Dieu et le Dieu de l'abme, le Christ a sanctionn leur
s dpositions, et attest qu'il tait Jsus vengeur, fils du Dieu vengeur.
Mais voici dans le Fils les misres et les infirmits du Pre. Je veux le taxer d'igno
rance: qu'on me permette ce langage contre l'hrsie. Une femme attaque d'un flux de
sang le touche, et il ne sait pas par qui il est touch. Qui m'a touch? dit-il. Mal
gr la dngation de ses disciples, il insiste avec la mme ignorance: Quelqu'un m'a touc
h; et il en donne cette preuve: car j'ai senti qu'une vertu est sortie de moi. A
cela que rpond le sectaire? Le Christ connaissait-il la personne? Alors pourquoi
affecter l'ignorance? Pourquoi? afin de provoquer l'aveu de la faiblesse, afin d
'prouver la foi. Ainsi, autrefois il avait aussi interroge notre premier pre comme
s'il et ignor le lieu de sa retraite. Adam, o es-tu? La Justification du Crateur es
t la justification du Christ. Le Christ ressemble au Crateur.
Le Christ tait ennemi de la loi ancienne qui interdisait de toucher une femme au
moment de sa souffrance. C'est pour insulter la loi, dis-tu, que non-seulement i
l se laissa toucher par la malade, mais qu'il lui rendit la sant. O Dieu, bienfai
sant par haine plutt que par nature! Mais si nous lisons que la foi de celle femm
e lui fut mritoire: Votre foi vous a sauve, qui es-tu, pour expliquer par la jalou
sie une gurison que le Seigneur lui-mme nous dclare avoir t la rcompense de sa foi?
Veux-tu que toute la foi de cette femme consistt dans |217 son mpris pour la loi?
A qui pourras-tu persuader qu'trangre un Dieu dont elle n'avait pas la moindre ide,
et non encore initie l'Evangile nouveau, elle enfreignt brusquement des prceptes q
ui l'obligeaient encore? Mais en vertu de quelle foi cette dsobissance? En quel Di
eu croyait-elle? Sur qui tombait son mpris? sur le Crateur? Car certainement c'est
la foi qui conduisit sa main. Si c'est la foi au Crateur qui la conduisait, puis
qu'elle ignorait un autre Dieu, comment alors viola-t-elle sa loi? Criminelle e
nvers la loi, elle n'a pu l'tre que par sa foi au Crateur. Ici, nouvelle difficult:
comment accorder le respect qui conseille la soumission, avec la violence qui t
ransgresse? Je vais te le dire. Sa foi, c'tait la conviction que son Dieu prfrait,
la misricorde au sacrifice; c'tait la certitude que son Dieu agissait par l'entrem
ise du Christ. Avec ces sentiments, elle ne toucha point le Sauveur comme un jus
te, ni comme un prophte accessible la souillure par son humanit, mais comme un Die
u que sa foi lui montrait au-dessus de toute atteinte corruptrice. Elle interprta
donc sagement en sa faveur les prohibitions de la loi qui n'attachaient d'impur
et lgale qu'aux choses qui pouvaient tre souilles, mais non Dieu qu'elle contemplait

dans son Christ. Elle se rappela que ces mmes prohibitions n'avaient en vue que
le flux de sang qui accompagne la souffrance de chaque mois et l'enfantement, da
ns les oprations rgulires de la nature, mais non dans ses aberrations. Elle savait
donc bien que son tat de sant n'tait pas limit un temps, mais rclamait le secours de
sa divine misricorde. A ce titre, on peut, dire qu'au lieu d'avoir viol la loi, el
le en a sagement distingu les prescriptions. Telle sera sa foi qui lui avait comm
uniqu aussi l'intelligence. Si vous ne croyez pas, dit-il, vous ne comprendrez pa
s. Le Christ, en approuvant la foi de cette femme qui ne croyait qu'au Crateur, s
e dclara, par sa rponse, le Dieu de la foi qu'il approuva. |218
Ne ngligeons point cette circonstance. En touchant le bord de son btement, la mala
de nous atteste que le Christ avait un corps rel et non illusoire. Nous n'avons p
as ici le dessein de revenir sur cette question; nous recueillons seulement un f
ait qui fortifie notre preuve. Si le Christ n'avait pas un corps vritable, un fan
tme, chose vaine et imaginaire, ne pouvait tre souill. Impuissant contracter une so
uillure par le nant de la substance, comment l'aurait-il voulu? A litre d'ennemi
de la loi? Il mentait, puisque sa souillure n'avait aucune ralit.
XXI. Il envoie ses disciples prcher le royaume de Dieu. A-t-il dclar de quel Dieu,
du moins dans cette circonstance? Vous ne prendrez aucune nourriture, aucun vtemen
t pour votre route. Qui a pu le prescrire, sinon le Dieu qui nourrit les corbeau
x, revt les fleurs de leur parure, et a dit autrefois: Vous ne lierez point la bo
uche du b uf pendant qu'il foule le grain, afin qu'il se nourrisse de son travail;
car quiconque travaille mrite sa rcompense. Que Marcion efface ces paroles, que n
ous importe, pourvu que le sens demeure? Mais quand Jsus-Christ ordonne ses aptres
de secouer (en tmoignage de maldiction) la poussire de leurs pieds contre les impi
es qui ne les ont pas reus, personne n'invoque le secours d'un tmoignage sans inte
ntion de porter l'affaire un tribunal. Oui, prendre des tmoins contre l'inhumanit,
c'est la menacer du juge.

Les dpositions de tous ceux qui assuraient Hrode que les uns prenaient le Christ p
our Jean-Baptiste, les autres pour Hlie, les autres pour quelqu'un des anciens pr
ophtes, attestent encore qu'aucun Dieu nouveau n'avait t prch par le Christ. Quel qu'
et t son rang parmi eux, il ne ft pas ressuscit pour annoncer un autre Dieu aprs sa rs
rrection.
Il nourrit le peuple dans le dsert, toujours d'aprs son ancienne coutume. S'il n'e
st pas le mme Dieu que le Crateur, il est bien au-dessous du Crateur; car ce ne fut
|219 point pendant un seul jour, avec les lments grossiers d'un pain et d'un pois
son, ni cinq mille hommes seulement que le Dieu de la loi ancienne nourrit autre
fois. Le prodige se renouvela pendant quarante ans, avec la manne cleste, et pour
six cent mille hommes. Au reste, la majest divine fut tellement la mme des deux cts
, qu'elle voulut d'aprs l'exemple dj donn, non-seulement que la nourriture, tout exi
gu qu'elle tait, sufft aux besoins de la multitude, mais qu'elle les dpasst de beauco
up. Ainsi, dans un temps de famine, sous le prophte Elie, les modiques et dernires
provisions de la veuve de Sarepta s'taient prolonges au-del du temps de la famine,
grce la bndiction du prophte. Le fait est consign au troisime livre des Rois. Si tu
uvres le quatrime, tu y trouveras la conduite du Christ crite d'avance dans les ac
tions de l'homme de Dieu. Il ordonne qu'on distribue au peuple les vingt pains d
'orge qu'on lui avait prsents. Qu'est-ce que cela pour cent personnes? lui rplique
son serviteur, qui comparait le nombre des assistants l'exigut de la nourriture. D
onne, lui dit-il, et ils mangeront; car voici, ce que dit le Seigneur: Ils mange
ront ces pains, et il en restera. Ils mangrent en effet, et il en resta, suivant
la parole du Seigneur. O Christ ancien jusque dans sa nouveaut! Voil pourquoi Pier
re, confrontant les merveilles dont il avait t le tmoin, avec les miracles de la lo
i. ancienne, reconnat non-seulement le pass, mais dans le pass la prophtie de l'aven
ir. Et vous, qui. dites-vous que je suis? lui demande son matre. Alors il lui rpon
d au. nom de tous: Vous tes le Christ. Il n'a pu avoir le sentiment d'un autre Chr
ist que de celui qu'il connaissait par les Ecritures, et dont il confrontait les
actions avec les prophties. Le Christ lui-mme confirme son tmoignage en l'acceptan

t, que dis-je? en recommandant le silence. En effet, si d'un ct Pierre n'a pu le p

romulguer que comme le Christ du Crateur; si, de l'autre, le Christ lui prescrit
le silence sur la dposition |220de sa foi, donc mon Sauveur n'a pas voulu laisser
proclamer la foi de l'aptre.
---- Illusion, me cries-tu: Pierre s'tait trompe; le Christ voulut arrter le mens
onge sa naissance.
---- Le Christ assigne ce silence une cause bien diffrente. Il faut, ajoute-t-il,
que le Fils de l'Homme souffre beaucoup, qu'il soit rejet par les anciens du peu
ple, par les princes des prtres, par les scribes; qu'il soit mis mort, et qu'il r
essuscite le troisime jour. Comme cette prdiction concernait le Christ, et le Chri
st seulement, proposition qui trouvera sa preuve en son lieu, il attesta qu'il ta
it bien le Christ auquel appartenait la prdiction. Supposons mme que la prophtie et t
muette sur ce point, motiver le silence sur la ncessit de sa passion, c'tait dmontre
r que Pierre ne s'tait pas tromp.
Quiconque voudra sauver sa vie, la perdra, et quiconque perdra la vie pour l'amou
r de moi, la sauvera. Maxime, assurment, qui n'a pu partir que de la bouche du Fi
ls de l'homme. Approche avec le roi de Babylone de cette fournaise ardente allume
par l'impie! Tu trouveras l comme le fils de l'homme, car il n'y tait point, prop
rement parler, parce qu'il n'tait point encore n de l'homme; tu l'y trouveras opran
t ce double prodige: il sauve les trois frres qui sacrifiaient leur vie pour sa g
loire, il perd les Chaldens qui prfraient sauver la leur par l'idoltrie. Quelle est
cette doctrine nouvelle dont les enseignements remontent des sicles si loigns? Dj se
vrifiaient les oracles par lesquels il devait annoncer un jour ses martyrs et les
couronnes qu'il leur destinait. Regardez, s'crie Isae, le juste prit, et nul n'y p
ense dans son c ur; le Seigneur rappelle lui l'homme de sa misricorde, et pas un qu
i le regrette! Et quelle poque cet oracle est-il plus vrai que dans la perscution
des saints? O mort, non ordinaire ni commune, selon les lois de la nature, mais
illustre et soufferte dans les |221 combats pour la foi! mort dans laquelle quic
onque abandonne sa vie pour l'amour de Dieu la conserve! Toutefois reconnais, mme
ici, le juge qui punit par la perte de la vie celui qui cherche la racheter inj
ustement, et rcompense, par la conservation de cette vie, le gnreux sacrifice qu'on
en a su faire. Il se montre moi comme un Dieu jaloux qui rend le mal pour le ma
l. Quiconque rougira de moi, dit-il, je rougirai de lui. Mon Christ seul pouvait
tre expos la confusion; sa vie est une longue suite d'outrages. Il lui faut subir
ceux des hrtiques, qui lui reprochent avec un amer ddain l'abjection de sa naissan
ce, et l'obscurit de ses premires annes, et la bassesse de cette chair mortelle. Du
reste, comment le Dieu des sectaires serait-il expos une confusion dont il n'est
pas susceptible? Sa chair ne s'est point condense dans un sein qui, pour tre virg
inal, n'en est pas moins le sein d'une femme. Quoique n sans le concours de l'hom
me, du moins n'a-t-il pas t form, d'aprs la loi des substances corporelles, du sang
de la femme; il n'a point t une simple chair avant de recevoir sa forme, ni un ins
ensible animal, aprs l'avoir reue. Sa vie n'est point reste incertaine pendant les
angoisses de dix mois; il n'a pas t, au milieu des douleurs soudaines et. convulsi
ves de l'enfantement, jet sur la terre hors du corps, vrai cloaque pour lui, aprs
avoir t si long-temps plong dans la fange. Il n'a point dbut dans la vie par des larm
es, ni dans la souffrance par l'incision du lien ombilical; il n'a t ni long-temps
lav ni frott de miel et de sel; il n'a pas t initi au linceul de la spulture par les
langes du berceau; on ne l'a pas vu ensuite souill d'ordure sur le sein de sa mre,
tourmentant la mamelle qui le nourrit; long-temps enfant, peu de temps jeune, p
arvenant lentement l'ge mur: non, rien de pareil dans le Christ de Marcion; il es
t tomb du ciel tout fait, tout grand, tout complet; aussitt Christ, Esprit, Vertu,
Dieu seulement. |222
Du reste, comme en lui rien n'tait vrai puisqu'il n'avait rien de visible, il n'y
avait pas rougir pour lui de la maldiction de la croix, puisque la vrit de la croi
x manque o manque la vrit de la chair. Il ne pouvait dire: Celui qui aura honte de
moi, tandis que le ntre a d. le prononcer. Le Pre l'avait abaiss pour un temps au-de

ssous de l'ange; il tait un ver de terre et non pas un homme, le rebut de l'human
it, le jouet de la multitude. Il a daign descendre jusque l pour nous gurir par ses
plaies, pour assurer notre salut par ses humiliations. Il fallait bien qu'il aba
isst sa divine majest pour l'homme, sa crature, son image, sa ressemblance, et non
l'image et la ressemblance d'un autre, afin que l'homme qui n'avait pas rougi d'
adorer le. bois et la pierre, apprenant, ds-lors, ne pas rougir du Christ, ft Dieu
satisfaction pour l'impudeur de l'idoltrie, en ne rougissant pas de la croix. La
quelle de toutes ces circonstances s'applique ton Christ, Marcion! Lui, rougir!
et de quoi? A toi, plutt, de rougir d'avoir imagin un Christ si trange!
XXII. Mais ce qui tourne encore plus la confusion, c'est que tu lui permettes de
se montrer sur la montagne carte, avec Mose et Elie qu'il venait anantir.
---- Voil prcisment ce que proclama la voix partie de la nue: Celui-ci est mon Fils
bien-aim, coutez-le! c'est--dire n'coutez plus ni Mose ni Elie.

---- A la bonne heure! mais il suffisait de la dclaration sans la prsence des deux
prophtes. En dsignant celui qu'il fallait couter, elle excluait tous les autres; o
u bien permit-elle de prter l'oreille Isae, Jrmie et aux prophtes qu'elle ne montra
oint, si elle bannit ceux qu'elle rendit visibles? Leur prsence a t ncessaire, je te
l'accorde. Au lieu de les montrer dans la familiarit de l'entretien, preuve d'am
iti, ou dans la communaut de la gloire, marque de complaisance et de faveur, pourq
uoi ne pas les faire voir dans quelque lieu obscur, signe |223 certain d'anantiss
ement, ou mme dans les tnbres du Crateur, qu'il tait venu dissiper en les loignant ain
si des divines splendeurs du Christ, qui tait venu sparer leurs oracles et leurs E
critures de son propre Evangile? Voil comme il dmontre qu'ils lui sont trangers, il
les place auprs de lui. Voil comme il nous enseigne les abandonner, il. les assoc
ie sa mission. Voil comme il les anantit, il les relve en les couvrant des rayons d
e sa gloire. Qu'et fait de mieux leur propre Christ? Alors, je pense, il les eut
rvls dans le systme de l'hrsie, comme aurait pu le faire le dieu de Marcion, en les tr
aitant comme il aurait trait tout autre, et non comme ses prophtes. Au contraire,
montrer ses cts les hrauts de son avnement, se rvler avec ceux auxquels il s'tait ma
est dans des rvlations antrieures, s'entretenir avec ceux qui avaient tant de fois e
ntretenu l'univers de sa prsence, communiquer sa gloire ceux qui l'avaient procla
m roi de gloire, deux hommes illustres, dont l'un avait t le lgislateur du peuple, e
t l'autre son rformateur; dont l'un avait consacr l'ancien Testament, et l'autre c
onsomm le nouveau, quoi de plus convenable pour le Christ du Crateur? Aussi Pierre
, reconnaissant bon droit les compagnons de son Christ, auquel ils taient insparab
lement unis, s'crie: Il est bon que nous soyons ici? Oui, bon d'habiter o se trouv
aient Mose et lie. Dressons-y trois tentes, une pour vous, une pour Mose, une pour
Elie. Mais il ne savait ce qu'il disait. Comment; cela, toutefois? Son ignorance
provenait-elle d'une erreur naturelle, ou avait-elle pour cause le principe que
nous dfendons dans la prophtie nouvelle, l'extase de la grce, qui est une sorte de
dmence? En effet l'homme, dans le ravissement de l'esprit, surtout lorsqu'il con
temple la gloire de Dieu, ou que Dieu parle par sa bouche, doit ncessairement tre
emport hors de lui-mme et se perdre dans les rayons de la majest divine: tel est le
point qui nous spare d'avec les Psychiques. En attendant, le |224 ravissement ex
tatique de Pierre est facile expliquer. Comment aurait-il connu Mose et Elie autr
ement qu'en esprit? Le peuple n'avait ni leurs statues, ni leurs images; la loi
le dfendait. Pierre les avait donc vus en esprit; par consquent ce qu'il avait dit
, dans le ravissement de l'esprit et hors de ses sens, il ne pouvait le savoir.
D'ailleurs, s'il ne savait pas ce qu'il disait, parce qu'il se trompait vritablem
ent en regardant le Christ comme leur Christ vritable, il est donc certain que Pi
erre, interrog plus haut par le Christ sur l'opinion qu'ils avaient de lui, rpondi
t qu'ils le regardaient comme le Christ envoy du Crateur: Vous tes le Christ! S'il
l'avait connu en ce moment pour tre le Fils d'un Dieu tranger, il ne se serait pas
tromp non plus sur ce point. Que si la seconde erreur nat de la premire, il en rsul
te invinciblement que, jusqu' ce jour, le Christ n'avait rvl aucune divinit nouvelle;
que, jusqu' ce jour, Pierre ne fut point dans l'erreur, puisque son matre ne rvlait

rien de semblable, et que, durant tout cet intervalle, il ne faut pas le considr
er autrement que comme le Christ du Crateur, dont il retraa ici toute la conduite.

Il choisit parmi ses disciples trois tmoins de la vision et de la voix. Nouveau t

rait de ressemblance avec son Pre, qui avait dit: Toute parole sera assure par la
dposition de trois tmoins. Il se retire sur une montagne. Je reconnais la raison d
u lieu: c'est sur une montagne que le Crateur avait initi sa loi le peuple primiti
f, par une vision et par le son do sa voix. Il fallait que la nouvelle alliance
ft signe sur le lieu lev o avait t conclue l'ancienne, sous l'ombre environnante de la
mme nue, condense par l'air du Crateur, comme personne n'en douta, moins que ton die
u, Marcion, n'ait rassembl quelques nuages le jour o il se fraya un chemin travers
le ciel du Crateur, ou n'ait encore emprunt les vapeurs de son antagoniste. Aussi
la nue ne fut-elle pas muette alors. Une voix se lit entendre du ciel; le Pre ren
dit un |225 nouveau tmoignage ce Fils, duquel il avait dj dit par l'organe de David
: Tu es mon Fils, je t'ai engendr aujourd'hui; et par Isae: Si vous craignez le Sei
gneur, coutez la voix de son Fils. C'est pourquoi, le rendant visible enfin, il s
'crie: Celui-ci est mon Fils. Et on sous-entend, le Fils que je vous ai promis. E
n effet, s'il a promis autrefois et qu'il dise ensuite: Celui-ci est, cette paro
le convient celui qui montrait l'objet qu'il avait promis, et non pas celui auqu
el l'on peut rpondre, Qui es-tu pour me dire: Celui-ci est mon Fils? Ton Fils! Tu
ne m'as pas plus annonc son futur avnement que tu ne m'as rvl toi-mme ta propre exist
ence.

Ecoutez-le donc! Ds l'origine, il avait dclar lui-mme qu'il fallait l'couter comme u
prophte, parce que le peuple devait le considrer comme tel. Dieu vous suscitera,
dit Mose, un prophte d'entre vos frres. Allusion sa naissance charnelle. Ecoutez-le
comme moi-mme. Car toute ame qui ne l'coutera point sera extermine du milieu de son
peuple. Isae parle le mme langage: Si vous craignez le Seigneur, coutez la voix de
son Fils. Parole que le Pre lui-mme devait appuyer, lorsqu'il interrompit l'entre
tien de son Fils par ces mots: Celui-ci est mon Fils bien-aim, coulez-le!
Si la translation s'est faite de Mose et d'Elie au Christ, ce n'tait pas de la par
t d'un autre Dieu pour un autre Christ, mais de la part mme du Crateur pour son Ch
rist, lorsqu'il lit succder le Nouveau Testament l'Ancien. Ce n'est point un mand
ataire, ni un envoy qui les sauvera, dit Isae; c'est le Seigneur lui-mme, prchant en
personne, accomplissant la loi et les prophtes. Le Pre assigna donc au Fils des d
isciples nouveaux. Mais auparavant, il associa publiquement Mose et Elie aux prrog
atives de ses splendeurs, comme pour les congdier avec les honneurs que rclamaient
leur rang et leur fidlit, afin de prouver Marcion qu'il y avait socit de gloire ent
re le Christ, Mose et Elie. Habacuc nous a dcrit |226 d'avance toutes les circonst
ances de cette vision dans ce passage, o l'Esprit saint parle ainsi au nom des apt
res: Seigneur, j'ai entendu la parole, et j'ai pli de crainte. Devant qui, sinon
devant l'auteur de cette parole: Celui-ci est mon Fils bien-aim, coutez-le! J'ai c
onsidr tes uvres, et j'ai t ravi hors de moi. Quand cela, sinon quand Pierre ne sait
ce qu'il dit a la vue d'une si grande gloire? Tu t'es montr au milieu de deux ani
maux, Mose et Elie. C'est de ces animaux mystrieux que Zacharie parlait dans la vis
ion de deux oliviers et. de deux rameaux chargs d'olives. Ils sont les deux fils
de l'abondance, qui assistent devant le matre de toute la terre. Sa gloire a couv
ert les cieux, poursuit Habacuc. Voil la nue resplendissante. Son clat imitait celu
i de la lumire, de cette mme lumire dont ses vtements tincelaient. Rappelons-nous la
promesse faite Mose, nous la verrons s'accomplir. L'homme de Dieu, souhaitant de
voir la face du Seigneur: Maintenant donc, si j'ai trouv grce devant vous, montrez
-vous moi, afin que je vous voie, soupirait, aprs cette prsence par laquelle le Ch
rist devait revtir notre humanit. Le prophte savait bien, car dj cette rponse lui avai
t t faite, il savait bien que personne ne peut contempler la face du Seigneur sans
mourir. ---- Et je prononcerai en ta prsence le nom du Seigneur: ---- Seigneur,
manifestez-moi votre gloire, rpte le juste. Il lui fut rpondu au sujet de l'avenir
ce qu'il avait dj entendu: Je te prcderai dans ma gloire, etc. Et en dernier lieu,
u ne me contempleras que par derrire. Il ne parlait pas ici de son corps ni de se
s vtements, mais de cette gloire qui devait tre rvle dans les derniers temps, et aprs

laquelle il soupirait. Alors le prophte le verra face face, comme la promesse lui
en est faite dans ces mots adresss Aaron: Si quelqu'un parmi vous est prophte du
Seigneur, je lui apparatrai dans une vision, et je lui parlerai dans le sommeil.
Mais il n'en est point ainsi de |227 mon serviteur Mose. Je lui parlerai lui bouc
he bouche (allusion notre humanit qu'il devait revtir), et non d'une manire nigmatiq
ue, ni en figures. Marcion veut-il qu'il n'ait pas t vu s'entretenant avec le Seig
neur, circonstance qu'il a supprime, mais seulement debout auprs de lui? Je n'en d
emande point davantage. L'Exode me le montre debout, face face et bouche bouche
avec le Seigneur. Il n'tait donc pas loin de lui. Il tait dans sa gloire mme, et no
n pas seulement en sa prsence. Il s'loigna non moins honor par le Christ qu'il ne l
'avait t autrefois du Crateur, blouissant par ses rayons les yeux des enfants d'Isral
, peu prs comme ce Marcion aveugl au sein de la lumire, puisqu'il ne voit pas que c
et argument tourne contre lui.
XXIII. Isral va parler par ma bouche. Le christ de Marcion, debout devant moi, s'c
rie: Gnration infidle et perverse! jusqu' quand serai-je avec vous et vous supporter
ai-je? Il me force lui rpondre aussitt: Etranger, qui que lu sois, dis-moi auparav
ant qui tu es, au nom de qui tu viens, et quels sont tes droits sur nous? Jusqu'
ici, tu appartiens tout entier au Crateur. Descends-tu de sa part? agis-tu dans s
es intrts? Nous acceptons tes rprimandes. Si c'est un autre dieu qui t'envoie, je t
e somme de nous apprendre quels dogmes tu nous as jamais rvls de ta doctrine, et o e
st la foi que nous devions avoir, pour nous reprocher notre incrdulit, quand tu n'
as point song te rvler toi-mme? Combien y a-t-il d'annes que tu vis parmi nous, pour
accuser le temps? Sur quels points as-tu support nos prvarications, pour nous vant
er ta longanimit? A peine sorti du puits de la fable, te voil rugissant ds l'abord.

Au rle des Hbreux, joignons celui des aptres que Marcion attaque: O gnration infidle
t perverse! jusqu' quand serai-je avec vous et vous supporterai-je? Je puis arrter
le dbordement de sa colre par ces justes |228 rfutations. tranger, qui que lu sois,
dis-moi auparavant qui tu es au nom de qui tu viens, et quels sont tes droits s
ur nous? Jusqu'ici, j'imagine, tu appartiens au Crateur, et nous n'avons suivi te
s bannires qu'autant que nous avons reconnu dans loi les indices du Crateur. Si tu
Tiens de sa part, nous acceptons la rprimande. Si tu agis dans les intrts d'un aut
re, je t'en conjure, dis-nous quels dogmes de ta doctrine tu nous as rvls, et o est
la foi que nous devions avoir, pour nous reprocher notre incrdulit, toi qui jusqu'
ici n'as point encore fait connatre ton auteur. Depuis combien d'annes vis-tu parm
i nous, pour nous opposer le temps? En quoi as-tu souffert de notre part, pour n
ous vanter ta longanimit? peine sorti du puits de la fable, le voil rugissant ds l'
abord. Je le demande, qui n'et pas repouss ainsi l'injustice de ses reproches, si
on l'avait cru fils d'un dieu qui n'avait point encore de droits se plaindre? Et
quel litre se fut-il indign contre les coupables, si, toujours prsent au milieu d
es Juifs par sa loi, et ses prophtes, par ses prodiges et ses bienfaits, il ne le
s avait toujours trouvs incrdules?
---- Mais voil que ce Christ chrit les petits enfants et enseigne que ceux qui as
pirent la premire place doivent leur ressembler, tandis que le Crateur, pour venge
r son prophte Elise que des enfants avaient insult, lance contre eux des ours.
---- Opposition assez impudente, qui confond dessein les premires annes de l'enfa
nce avec une enfance plus avance, un ge plein encore d'innocence avec un autre dj ca
pable de discernement, pouvant injurier, pour ne pas dire blasphmer. Comme Dieu e
st juste, il ne pardonna point ces enfants impies, afin de contraindre tous les g
es, et surtout l'enfance, a honorer la vieillesse. Mais, par sa bont paternelle,
il chrit si tendrement les petits enfants, que, dans l'Egypte, il bnit les sages-f
emmes qui protgeaient les nouveau-ns des Hbreux contre l'dit |229 de mort de Pharaon
. Ainsi les dispositions du Christ et du Crateur sont les mmes. Au contraire, le d
ieu de Marcion, qui interdit le mariage, comment aimera-t-il les petits enfants,
qui sont le motif du mariage? Qui hait le germe, hait de toute ncessit le fruit.
Que dis-je? ce dieu barbare est plus cruel que l'Egyptien lui-mme. Pharaon condam

nait mourir les enfants qui naissaient: celui-ci les condamne ne point natre, et
leur arrache une vie de dix mois dans le sein maternel. Mais combien il est plus
raisonnable de mettre l'affection pour les petits enfants sur le compte de celu
i qui, en bnissant le mariage pour la propagation de l'espce humaine, a promis gale
ment par sa bndiction les fruits du mariage, dont l'enfance est le premier!
---- Le Crateur, la voix d'Elie, fait descendre une seconde fois le feu du ciel s
ur le faux prophte. Je reconnais dans ce chtiment la rigueur du juge. Mais qui n'a
ime au contraire la mansutude du Christ reprenant ses disciples lorsqu'ils sollic
itaient le mme chtiment contre une bourgade de Samarie?

---- Apprenons l'hrtique que cette mansutude du Christ a t promise par ce mme juge s
rigoureux! Il ne criera point: les clats de sa voix ne retentiront point; sur la
place publique. Il ne foulera point aux pieds le roseau bris; il n'teindra point
le lin qui fume encore. Un Dieu semblable tait encore bien plus loign de faire tomb
er une pluie de feu sur les hommes. Car il dit lui-mme Elie: Le Seigneur n'est pa
s dans le feu, il rside dans un esprit de douceur.
---- Mais pourquoi le dieu si compatissant de Marcion refuse-t-il pour compagnon
celui qui s'offre le suivre partout o il ira? Parce que ces mots, Je vous suivra
i partout o vous irez, taient le langage de l'orgueil ou de l'hypocrisie, me rpond
le sectaire.

Mais alors, en jugeant l'orgueil ou l'hypocrisie dignes d'un refus, il a donc ex

erc les fonctions de juge. Par l |230 mme, il a donc inflig une condamnation, et ref
us le salut qui l'a repouss. Car s'il appelle au salut celui qu'il ne repousse pas
ou qu'il invite le premier, il perd celui qu'il repousse. Au disciple qui s'exc
use de le suivre sur-le-champ avant d'avoir enseveli son pre: Laisse, dit-il, les
morts ensevelir leurs morts; mais toi, va, et annonce le royaume de Dieu. C'tait
affirmer videmment que les deux lois appartenaient au Crateur. Le Lvitique d'aille
urs dfend au prtre d'assister aux funrailles de ses parents: Le prtre ne s'approcher
a point d'un corps dont la vie s'est retire, et ne se souillera point par les funr
ailles de son pre. Voil pour le sacerdoce. Je lis dans les Nombres, entre autres p
rescriptions, au sujet du voeu: Durant tout le temps de sa conscration, qui conqu
e a fait un v u au Seigneur, n'ira point prs des morts: il ne se souillera point pa
r les funrailles de son pre, de sa mre, ou de ses frres. Il destinait, j'imagine, au
sacerdoce et la conscration celui qu'il avait, form la prdication du royaume de Di
eu. Ou s'il n'en est rien, mille fois impie ton christ qui, sans qu'aucune loi l
e dfendt, ordonne des fils de mpriser la spulture de leurs pres! Un troisime lui dit:
Je vous suivrai, mais permettez-moi d'aller dire adieu aux miens. Le Seigneur lu
i dfend de regarder en arrire. Il fait ainsi ce que faisait, le Crateur! Il avait a
dress la mme injonction ceux qu'il sauvait des flammes de Sodome.
XXIV. Outre ses douze; aptres, il s'en choisit soixante-dix autres. Pourquoi douz
e? pourquoi soixante-dix? Sinon cause des douze fontaines d'Elim, et des soixant
e-dix palmiers? C'est la diversit des circonstances et non de pouvoirs qui cre les
oppositions. Perdre de vue la diffrence des temps, c'est aller se heurter contre
celle des pouvoirs. Conduits par la main du Crateur, les enfants d'Isral sortent
de l'Egypte, chargs non-seulement de vases d'or et d'argent, et des toffes de leur
s matres, mais encore de bagages et d'abondantes provisions. Le Christ, |231 au c
ontraire, dfend ses disciples de prendre mme un bton pour la route. Pourquoi cette
diffrence? Les premiers s'enfonaient dans le dsert, tandis que les autres taient env
oys dans les villes. Examine la diversit des situations: tu reconnatras qu'un seul
et mme pouvoir dispose le dpart des siens, selon la pnurie ou l'abondance des lieux
; circonscrit et indigent dans la profusion des cits, richement approvisionn pour
les besoins du dsert.
Vous n'emporterez pas de chaussures. Autre preuve de son identit avec celui qui a
vait conserv, pendant tant d'annes, les chaussures du peuple dans le dsert. Vous ne
saluerez personne sur le chemin. Singulier destructeur des prophtes, qui imite l

eurs exemples. Qu'Elise envoie son serviteur Gizi, pour ressusciter le fils de la
Sunamite, ne lui dit-il pas: Ceins tes reins, prends ton bton ta main, et va: si
tu rencontres quelqu'un sur ta roule, ne le bnis point (ne le salue pas), et si q
uelqu'un te bnit, ne le salue pas (ne lui rends pas son salut)? Car la bndiction le
long du chemin n'est pas autre chose que le salut rciproque de ceux qui se renco
ntrent.

Cette injonction du Seigneur: Dans quelque ville que vous entriez, dites premirem
ent: Paix cette maison! est encore la reproduction du pass. Elise avait recommand G
izi de dire la Sunamite en entrant chez elle: Paix votre poux? paix votre fils! No
s pouvons rclamer plus juste titre des oppositions qui confondent le Christ au li
eu de le diviser. L'ouvrier est digne de son salaire. A quel autre cette maxime
convient-elle mieux qu'au juge ternel? Dcider que l'artisan est digne de son salai
re, c'est juger: point de rtribution qui ne repose sur une sentence. L encore je r
etrouve la loi du Crateur, o l'animal qui travaille est dclar digne de son salaire:
Vous ne lierez point la bouche du b uf qui foule vos moissons. Quel est le zl bienfa
iteur de l'homme, sinon le protecteur de la ble elle-mme? Que |232 si le Christ a
prononc que l'ouvrier tait digne de son salaire, il a justifi le Crateur, ordonnant
aux Hbreux d'emporter les dpouilles de l'Egyptien. En effet, les ouvriers qui avai
ent bti des difices et des villes pour leurs matres taient dignes de leur salaire. C
onsquemment, au lieu d'avoir t instruits tromper, le Trs-Haut leur apprit seulement
s'indemniser eux-mmes de leurs sueurs, unique compensation qu'ils pussent exiger
de leurs tyrans.
L'ordre qu'il intime ses disciples d'annoncer l'approche du royaume de Dieu, ind
ique suffisamment que ce royaume n'tait ni nouveau, ni inconnu. On ne peut montre
r l'approche que d'une chose qui a t long-temps loigne. Si elle n'avait jamais exist,
avant de s'approcher, on ne pourrait pas dire d'une chose qui n'a jamais t loigne q
u'elle s'approche. Tout ce qui est nouveau et inconnu apparat brusquement; tout c
e qui apparat brusquement, ne commenant revtir quelque forme que par L'annonce qui
en est faite, ne date que du jour de cette prdication. D'ailleurs, il ne pourra n
i avoir tard autrefois tant qu'il n'tait pas promulgu, ni s'tre approch depuis qu'il
a commenc d'tre annonc.

Il ajoute: A ceux qui ne vous recevront pas, dites-leur: Sachez cependant que le
royaume de Dieu s'approche. Si ce n'est pas l un avertissement comminatoire, l'o
rdre est vain et superflu. Et que leur importe l'approche du royaume, si avec le
royaume n'arrive pas le jugement, sentence de salut pour ceux qui ont cru ses o
racles? Comment cela? Si la menace ne peut rien sans l'excution, as-tu dans le Di
eu qui menace le Dieu qui excute, et le juge complet dans l'un et l'autre cas? C'
est ainsi qu'il enjoint encore ses disciples de secouer la poussire de leurs pied
s, en tmoignage contre les rebelles, et pour qu'ils n'emportent rien de cette ter
re, bien loin de leur permettre aucune communication avec elle. En effet, si la
barbarie et l'inhospitalit ne doivent attendre de lui |233 aucune vengeance, dans
quel but ce tmoignage, sans signification, s'il ne renferme une menace? Or, j'ou
vre le Deutronome du Crateur. J'y lis que l'Ammonite et le Moabite n'entreront jam
ais dans l'assemble du Seigneur, parce qu'ils ont frustr son peuple de l'eau et du
pain de l'hospitalit. Plus de doute; voil de quelle main part l'interdit prononc p
ar le Christ sous cette forme: Qui vous mprise me mprise. Le Chrateur en avait dit
autant Mose: Ce n'est pas toi qu'ils ont mpris; c'est moi. Mose, en effet, n'est pa
moins aptre que les aptres ne sont prophtes. Mme autorit, mme honneur dans ce double
ministre confi par un seul et mme Seigneur, le Dieu des prophtes et des aptres.
Voici que je vous donne puissance pour marcher impunment sur les serpents et les
scorpions. Qui tient ce langage? Le Dieu qui rgne sur tous les tres, ou celui qui
n'a pas mme lui la plus chtive crature? Heureusement le Crateur a donn autrefois cett
e puissance aux enfants la mamelle. Ils se joueront avec l'aspic, ils porteront
la main dans la caverne du basilic, sans en recevoir de blessure.
Ne savons-nous pas, d'ailleurs, en laissant l'Ecriture son sens littral (car les

btes sont impuissantes nuire l o se rencontre la foi), que ces scorpions et ces ser
pents dsignent allgoriquement les esprits de malice dont le prince est appel Serpen
t, Dragon, ou de tout autre nom terrible dans les livres saints du Crateur, qui a
vait confr le mme pouvoir son premier Christ? Le Psaume 90 en fait foi. Tu marchera
s sur le lion et l'aspic, tu fouleras aux pieds le lionceau et le dragon. Isae a
dit la mme chose: En ce jour-l, le Seigneur, arm d'un glaive pntrant, fort, invincibl
e ( qu'est-ce que ce glaive, sinon son Christ? ) visitera le serpent norme, aux r
eplis tortueux, et fera prir le dragon de la mer. Je lis ailleurs dans le mme prop
hte: Et l sera une voie, la voie sainte; l'impur n'y passera point, et elle vous f
ut |234 ouverte. Les insenss n'y marcheront pas. Aucun lion, aucune bte farouche n
'y entrera. Ge chemin mystrieux signifiant la foi par laquelle nous parviendrons
Dieu, c'est donc ce chemin, c'est--dire la foi, qu'il promet la facult de dtruire o
u de soumettre les bles froces. Enfin, pour peu que tu lises le texte prcdent, tu re
connatras que le temps de la promesse tait arriv. Fortifiez-vous, mains languissant
es; affermissez-vous, genoux tremblants! Alors les yeux de l'aveugle et les orei
lles du sourd s'ouvriront; le boiteux bondira comme le cerf, et la langue du mue
t sera prompte et rapide. Tout s'accorde: l o il consigne le bienfait de ses guriso
ns, il soumet ses saints les scorpions et les serpents, ce mme Dieu qui avait reu
d'abord cette puissance de son Pre, afin de la communiquer aux autres, et qui la
manifesta conformment la marche des prophties.
XXV. Quel matre du ciel invoquera-t-il, sinon celui qui en est visiblement le Crat
eur! ce Pre! Seigneur du ciel et de la terre, je vous rends grces d'avoir drob ces c
hoses aux sages et aux prudents, et de les avoir rvles aux petits! Quels sont ces m
ystres! qui sont-ils? qui les cache? qui les rvle? le Dieu de Marcion? Mais il n'av
ait, par le pass, rien produit, au dehors qui pt renfermer quelque mystre, ni propht
ie, ni parabole, ni vision, ni action, ni parole, ni nom couvert du voile de l'a
llgorie, de la figure et de l'nigme; il y a mieux: il avait toujours touff sa majest
elle-mme, qu'il rvlait alors par l'intermdiaire de son Christ, iniquit flagrante! que
l tait donc le crime des sages et des prudents du sicle, pour se cacher leur intel
ligence? Ni leurs lumires, ni leur sagesse ne pouvaient s'lever spontanment jusqu' u
n Dieu qui n'avait manifest son existence par aucune uvre, la voix, et comme la tr
ace de laquelle ils pussent le dcouvrir.
Mais je l'accorde; ils avaient offens, je ne sais comment, un Dieu inconnu. Suppo
sons qu'il cessa de l'tre; |235 du moins il n'aurait pas d se montrer jaloux leur g
ard, puisque tu le fais diffrent du Crateur. Donc, s'il n'avait produit d'avance a
ucun lment sous lequel il cacht ses mystres, s'il n'y avait point de coupables auxqu
els il les drobt, s'il ne devait pas mme les drober, au cas o il y en aurait eu, qui
n'a pu cacher ses secrets ne pourra les rvler; donc il n'est ni le Seigneur du cie
l, ni le Pre de Jsus-Christ. Son Seigneur et son Pre, c'est celui auquel se rapport
ent chacune de ses actions et de ses paroles. En effet, il a tendu antrieurement l
es voiles de l'obscurit prophtique, afin que la foi mritt l'intelligence. Si vous ne
croyez pas, vous ne comprendrez pas. Il regarda comme coupables les sages et le
s prudents du sicle. Ils fermrent les yeux la connaissance d'une divinit qui avait
grav son nom sur de si magnifiques ouvrages; quelquefois mme ils blasphmrent sa maje
st, et fournirent aux hrtiques la malice de leurs arguments. En troisime lieu, le Cra
teur est un Dieu jaloux. Il avait annonc par l'organe d'Isae l'vnement dont le Chris
t le flicite. Je dtruirai la sagesse des sages, j'obscurcirai l'intelligence de ce
ux qui se croient habiles. Ailleurs, il s'annonce comme celui qui cache et qui rvl
e. Je le donnerai des trsors cachs; tu pntreras dans le secret des conseils. ---- Je
rends inutiles les prestiges des devins, et insenss ceux qui prononcent des orac
les! Je renverse la science des sages, et je les accuse de folie. S'il est vrai
qu'il ait dsign son Fils comme le flambeau des nations, Je l'ai tabli la lumire des
nations, et qu'il faille entendre par nations les petits enfants, car elles ress
emblaient autrefois l'enfance, autant par l'infirmit de leur entendement que par
la faiblesse de leur foi, alors il sera plus raisonnable de croire que le Dieu rvl
en ce moment par le Christ aux petits enfants est le mme qui, aprs s'tre cach autref
ois, avait promis de se manifester par le Christ. Ou bien non. Si c'est le Dieu
de Marcion qui rvle les secrets du Crateur, il agit |236 donc dans les intrts du Crate

ur, en publiant ses

uvres.

---- Il ne le faisait, me dis-tu, que pour les dtruire en les manifestant?

Mais alors pourquoi ne pas les manifester ceux dont le Crateur avait ferm les yeux
, aux sages et aux prudents du sicle? S'il tait dirig par la bont, il devait appeler
au bienfait de cette rvlation ceux qui en avaient t exclus, et non les petits enfan
ts auxquels le Crateur n'avait rien envi.
Quoi qu'il en soit, nous croyons avoir prouv que jusqu'ici le Christ a rdifi la loi
et les prophtes bien plus qu'il ne les a dtruits. Toutes choses m'ont t confies par m
on Pre, dit-il. D'accord, s'il est le Christ du Crateur auquel appartiennent toute
s choses. Le Crateur n'a pu confier un Fils infrieur lui-mme l'universalit des chose
s qu'il a cres par ce mme Fils, c'est--dire par son Verbe. Si c'est un dieu tranger,
quelles sont toutes ces choses qu'il a reues du Pre? Sont-elles les uvres du Crateur
? Donc les choses que le Pre confia au Fils sont bonnes; donc il est bon le Crateu
r dont toutes les uvres sont bonnes; donc, par opposition, il est mchant celui qui
envahit le bien d'autrui au profit de son Fils, et contrairement sa propre loi
qui dit: Tu ne droberas point. Dieu indigent d'ailleurs, qui n'a d'autre moyen de
doter son Fils que le vol et l'insurpation! Ou bien, n'a-t-il rien reu du Pre qui
provienne du Crateur? Alors de quel droit s'arroge-t-il la proprit de l'homme, uvre
du Crateur? Passe encore pour l'homme; mais l'homme n'est pas lui seul toute la
cration. Or, l'Ecriture m'apprend que toutes choses ont t remises au Fils. Que si,
par ce mot, tu veux entendre l'espce humaine en gnral ou l'universalit des peuples,
le Crateur lui seul a pu les remettre entre les mains de son Fils: Je te donnerai
les nations pour hritage et la terre pour empire, dit-il. Ou si ton Dieu possde q
uelque domaine qu'il livre entirement son Fils, et |237 o soit compris l'homme du
Crateur, montre-moi du moins un seul de ses dons pour convaincre ma foi et pour m
e servir d'exemple. Sans quoi, ma raison refusera la. proprit de l'univers celui d
ont je n'aperois aucune uvre, de mme qu'elle attribuera les choses invisibles l'aut
eur des merveilles que je vois.
Mais nul ne sait quel est le Fils, sinon le Pre, ni qui est le Pre, sinon le Fils
et celui auquel le Fils voudra le rvler.

Par consquent, le Christ aurait prch un dieu inconnu. D'autres hrtiques s'appuient gal
ement de ce passage pour nous opposer que le Crateur tait connu de l'univers, d'Is
ral par un commerce de tous les jours, et des nations par la nature. Comment alor
s affirme-t-il qu'il n'est connu ni d'Isral: Isral m'a mconnu; mon peuple est sans
intelligence; ni des nations: Aucun homme d'entre les peuples n'est venu moi? Vo
il pourquoi les nations sont devant lui comme une goutte d'eau dans un vase d'air
ain; pourquoi Sion a t abandonne de lui comme une hutte aprs la saison des fruits. E
xamine si ces mots ne confirment pas la prophtie qui reprochait aux hommes leur i
gnorance de Dieu qui se prolongea jusqu' l'avnement du Christ. Aussi ajouta-t-il:
Celui-l connat le Pre, auquel le Fils l'a rvl, parce qu'il tait celui qui tait anno
me tabli par le Pre pour tre le flambeau des nations et d'Isral; des nations pour le
s clairer sur Dieu; d'Isral pour lui en donner une connaissance plus parfaite. Ain
si des arguments qui peuvent convenir au Crateur ne serviront point accrditer la f
oi dans un Dieu tranger: il faut des preuves en contradiction avec le Crateur pour
servir la foi de ton Dieu.
Si tu examines encore ce qui suit: Bienheureux sont les yeux qui voient ce que v
ous voyez! Car je vous le dis; plusieurs prophtes ont dsir voir les choses que vous
voyez, et ils ne les ont point vues; tu |238 reconnatras que ces paroles dcoulent
de ce qui prcde: tant il est vrai que personne ne connut Dieu comme il convenait,
puisque les prophtes eux-mmes n'avaient pas vu les merveilles du Christ. Car si l
e Christ n'tait, pas le mien, il n'aurait pas non plus rappel les prophtes dans cel
le circonstance. Qu'y avait-il d'tonnant en effet qu'ils n'eussent pas vu les uvre
s d'un Dieu inconnu, qui ne se rvlait qu'aprs tant de sicles? D'autre part, quel et t
e bonheur de ceux qui voyaient alors des prodiges que d'autres n'avaient pu voir

, s'ils n'avaient pas obtenu la faveur de contempler des choses qu'ils n'avaient
jamais annonces, sinon parce qu'ils avaient pu voir des merveilles que les propht
es avaient annonces sans les voir? Ce bonheur sera donc d'avoir vu ce que d'autre
s n'avaient fait que prdire. Enfin nous montrerons, et, dj nous avons montr, que les
merveilles accomplies dans le Christ taient celles qu'avaient signales les prophte
s, et que si quelques secrets furent drobs aux prophtes eux-mmes, c'tait pour cacher
entirement les mystres de Dieu aux sages du sicle.

Dans l'Evangile de la vrit, un docteur de la loi aborde le Seigneur: Matre, dit-il,

que dois-je faire pour possder la vie ternelle? Dans celui de l'hrsie, on a effac te
nelle, afin que le docteur semble avoir consult le Christ sur cette vie dont le C
rateur promet la prolongation dans sa loi, et le Seigneur lui avoir rpondu conformm
ent la loi: Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton c ur, de toute Ion me et de
toutes tes forces, puisqu'il n'tait interrog que sur les conditions de cette vie.
Mais le docteur savait bien quel titre il obtiendrait la vie promise par la loi
, sans avoir besoin de s'clairer sur une loi dont il enseignait les ordonnances.
Toutefois au milieu de ces morts ressuscites par le Christ, ressuscit lui-mme l'es
prance de la vie ternelle par ces rsurrections miraculeuses, il le consulte sur les
moyens d'obtenir la vie ternelle, dans la crainte que de plus sublimes esprances
|239 n'exigeassent de plus svres prescriptions. Aussi le Seigneur, toujours le mme
et sans introduire aucun autre prcepte nouveau que celui auquel est attach le salu
t tout entier et l'une et l'autre vie, lui oppose le texte mme de la loi: Tu aime
ras le Seigneur ton Dieu de toutes les forces de ton ame. Enfin, si le docteur a
consult le Christ sur cette vie pleine d'annes, et que le Christ lui ail rpondu su
r la vie que promet le Crateur, au lieu de s'expliquer sur la vie ternelle dont Ma
rcion gratifie son dieu, comment obtiendra-t-il la vie ternelle! Elle ne s'achte p
oint de la mme manire que la vie du temps. Car il faut croire que la diffrence des
sacrifices tablit la diffrence des salaires. Le Marcionite n'obtiendra donc point
la vie ternelle en aimant son dieu, au mme prix que le disciple du Crateur achtera c
ette vie pleine d'annes.

Mais quelle absurdit de prtendre que s'il faut aimer qui promet la vie du temps, i
l ne faut pas aimer davantage qui promet la vie de l'ternit! L'une et l'autre vie
appartiendra donc au mme matre, puisque la mme voie conduit l'une et l'autre. Ce qu
e le Crateur enseigne et promet, le Christ aussi a besoin de l'aimer, ne ft-ce qu'
en conformit avec ce principe: Il est plus raisonnable d'attribuer des rcompenses
suprieures au Dieu qui en a dj donn de moindres, qu' celui qui n'a jamais prpar ma foi
de plus grandes rtributions par la garantie de plus petites.
Qu'importe maintenant que les ntres aient ajout le mot ternelle? Il me suffirait qu
e le Christ en question, prdicateur de la vie ternelle et non de celle du temps, l
orsqu'il est consult sur cette dernire qu'il venait dtruire, n'et pas de prfrence exho
rt l'homme conqurir la vie de l'ternit qu'il apportait. Je le demande, qu'aurait fai
t le Christ du Crateur, si celui qui avait form l'homme pour aimer le Crateur n'et p
as t le Messie du Crateur? Ce qu'il et fait? Il et dfendu d'aimer le Crateur. |240
XXVI. En prire dans un lieu cart, il s'adresse au Dieu suprieur, mais en levant des
yeux impudents et tmraires vers le ciel du Crateur, Dieu terrible, Dieu barbare, qu
i aurait pu l'craser de sa grle et de sa foudre, de mme qu'il a pu l'attacher vin g
ibet dans Jrusalem.
Un de ses disciples l'aborde. Matre, dit-il, apprenez-nous prier, comme Jean l'a
enseign ses disciples; sans doute parce qu'il fallait des prires diffrentes pour un
Dieu diffrent. Il faut que l'auteur de cette conjecture nous prouve auparavant q
u'un Dieu diffrent avait t promulgu par le Christ; car personne n'aurait voulu prier
avant de savoir qui il priait. Il l'avait appris, dis-tu. Prouve-le donc. Si tu
ne peux le faire jusqu'ici, sache-le bien! ce disciple ne demandait que la manir
e de prier le Crateur auquel s'adressaient de leur ct les disciples de Jean. Mais c
omme Jean avait enseign une nouvelle manire de prier, le disciple du Christ crut d
evoir, et non pas sans raison, interroger son matre, afin que lui et ses compagno

ns apprissent de sa bouche, non pas prier un Dieu diffrent, mais le prier diffremm
ent. Le Christ n'et pas communiqu au disciple la manire de prier avant la connaissa
nce de Dieu lui-mme. Il enseigna donc au disciple la manire d'invoquer celui que l
e disciple connaissait jusqu'alors. Enfin reconnais quel Dieu manifestent les te
rmes eux-mmes de l'invocation. A qui dirai-je Pre? A celui qui n'est pour rien dan
s ma naissance? celui dont je ne tire pas mon origine? ou bien celui qui m'a enf
ant deux fois, dans mon corps et dans mon ame? A qui demanderai-je l'Esprit saint
? A celui qui ne donne pas mme l'esprit du monde, ou bien celui qui cra les esprit
s clestes pour tre ses messagers, et dont l'Esprit reposait sur les eaux avant la
cration? Hterai-je de mes v ux le rgne de celui que je n'ai jamais entendu nommer le
roi de gloire, ou bien le rgne de celui entre les mains duquel sont mme les c urs de
s rois? Qui me donnera mon pain de tous les jours? Celui qui n'a pas |241 mme pro
duit en ma faveur un grain de millet, ou celui qui nourrit tous les jours son pe
uple du pain des anges descendu des cieux? Qui remettra mes pchs? Celui qui ne les
juge ni ne les retient, ou bien celui qui, outre la facult de les remettre, les
retient et les juge? Qui permettra que nous ne tombions point dans la tentation?
Le Dieu devant lequel le tentateur ne pourra jamais trembler, ou bien celui qui
ds l'origine a condamn d'avance l'ange tentateur? Invoquer avec ces formules tout
autre Dieu que le Crateur, c'est l'insulter au lieu de le prier. Consquemment, qu
i demanderai-je pour recevoir? Auprs de qui chercherai-je pour trouver? A quelle
porte frapperai-je pour qu'il me soit ouvert? Qui a le droit de donner au suppli
ant, sinon le possesseur de toutes choses, et dont je suis le domaine, moi suppl
iant? Et qu'ai-je donc perdu auprs de ce Dieu indigent, pour que j'aie le cherche
r et . le trouver auprs de lui? La sagesse? la prudence? C'est le Crateur qui les c
ache; c'est donc chez lui que je les chercherai. Le salut? la vie? Ils sont enco
re dans les mains du Crateur. On ne cherche un trsor que l o il a t enseveli pour appa
ratre un jour. Je ne frapperai qu' la porte qui s'est dj ouverte pour moi. Enfin, si
recevoir, trouver, tre admis sont le fruit du labeur et des instances du supplia
nt qui a demand, cherch, heurt sans relche, reconnais-le? tout cela n'est ordonn et p
romis que par le Crateur.

En effet, ton Dieu dbonnaire, venant de lui-mme au secours de l'homme qui n'est pa
s son ouvrage, ne lui aurait impos ni fatigues, ni insistance. II cesserait d'tre
le Dieu parfaitement bon, s'il ne prvenait mes besoins avant que je les lui expos
e, s'il ne m'ouvrait la porte avant que je frappe. Il n'en va pas de mme du Crateu
r. Il a pu imposer ces conditions par son Christ, afin que l'homme, aprs avoir of
fens Dieu par sa volont, condamn une laborieuse expiation, ret force de demander, tr
uvt force de chercher, entrt force de heurter. Aussi la |242 comparaison, consigne
plus haut, fait-elle de l'homme qui va demander des pains pendant la nuit, un am
i et non un tranger, frappant la porte d'un ami et non d'un inconnu. Car cet ami
a beau avoir offens son Dieu, il est bien plus l'homme du Crateur que du dieu de M
arcion. Il va donc frapper la porte de celui sur lequel il a des droits, dont il
connat la porte, qu'il sait avoir des pains et qui est couch au milieu d'enfants
dont il a voulu la naissance. Il frappe la porte le soir; c'est le temps du Crate
ur. Le soir appartient qui appartiennent les sicles et la fin des sicles, Mais qui
et frapp la porte d'un dieu nouveau qui ne faisait que d'apparatre? C'est le Crateu
r qui ferma longtemps aux nations une porte laquelle heurtaient les Juifs; le Cra
teur qui se lve, et donne, sinon comme un ami, du moins non pas comme un tranger,
mais, suivant sa parole elle-mme, un importun. Quelle importunit put avoir si prom
ptement endurer ton dieu rcent? Reconnais donc ici encore le Pre que lu nommes ave
c nous le Crateur. A lui de connatre les besoins de ses enfants. Demandent-ils du
pain? il leur envoie la manne du ciel. Dsirent-ils des viandes? il leur envoie de
s cailles, mais non un serpent au lieu d'un poisson, ni un scorpion au lieu d'un
uf. Il n'appartient qu'au matre du bien et du mal de ne pas donner l'un pour l'au
tre. D'ailleurs le dieu de Marcion, n'ayant point de scorpion lui, ne pouvait di
re qu'il ne donnerait pas ce qui n'tait pas en sa possession, tandis que celui qu
i a des scorpions, n'en donne pas.
Par la mme raison, celui-l communiquera l'Esprit saint qui commande aussi l'esprit
impur. Comme il avait chass un dmon muet, afin d'accomplir la prdiction d'Isae par

cette espce de gurison, on disait de lui qu'il chassait les dmons par Belzbub. Si je
chasse les dnions par Belzbub, leur rpondit-il, par qui vos enfants les chassent-ils
? Pouvait-il mieux dclarer qu'il chassait les dmons au nom de celui par qui les |2
43 chassaient leurs fils, c'est--dire par la vertu du Crateur? Car si tu penses qu
e cette parole: Si je chasse les dmons par Belzbub, par quel autre vos enfants les
chassent-ils? soit un reproche qu'il leur adresse de les chasser par Belzbub, la dc
laration qui prcde: Satan ne peut tre divis contre lui-mme, se refuse ce sens. Tant
est vrai que leurs fils ne les chassaient point au nom de Belzbub, mais au nom du
Crateur, comme nous l'avons dit. Pour le faire comprendre, il ajoute: Mais si je
chasse les dmons par le doigt de Dieu, c'est que le rgne de Dieu est arriv jusqu' v
ous. Les magiciens appels par Pharaon pour contrebalancer Mose, nommrent aussi doig
t de Dieu la vertu du Crateur. Le doigt de Dieu est ici, s'crient-ils, comme pour si
gnifier la puissance dans la faiblesse. Fidle ces oracles, et rappelant plutt qu'i
l n'abolissait un pass qui lui appartenait, le Christ nomma aussi doigt de Dieu l
a vertu divine, qui ne doit pas s'entendre d'un autre, que de celui qui l'avait
lui-mme ainsi appel. Le royaume qui approchait tait donc le royaume de celui dont l
e mot doigt indiquait la vertu. Il dsigna donc sagement par la parabole du fort a
rm, qu'un plus fort surprend et dpouille, ce prince des dmons qu'il avait nomm plus
haut Satan et Belzbub, afin de nous faire comprendre que c'tait l'ange dchu qui avai
t t renvers par le doigt de Dieu, et non pas le Crateur qui avait t subjugu par un aut
e dieu. D'ailleurs, comment serait-il encore debout avec ses frontires, ses lois
et ses fonctions, le royaume de celui qu'un plus fort que lui, le dieu do Marcio
n, aurait pu subjuguer aussi, mme en lui laissant l'intgrit de son empire, si les M
arcionites eux-mmes ne mouraient conformment ses dcrets, en descendant dans la terr
e, trop souvent convaincus par un faible scorpion que le Crateur n'a pas t vaincu?
Une femme leva la voix au milieu de la multitude. Bienheureuses les entrailles qu
i vous ont allait; mais Jsus dit; |244 Bienheureux plutt ceux qui coutent la parole
de Dieu et la gardent! C'est dans ce sens qu'il avait repouss tout l'heure sa mre
ou ses frres, en leur prfrant des c urs dociles et soumis Dieu. Sa mre n'tait pas non
lus auprs de lui dans ce moment. Tant il est vrai qu'il ne l'avait pas plus renie
autrefois que dans cette circonstance; seulement la flicit que l'on accordait aux
entrailles qui l'avaient port, au sein qui l'avait nourri, il l'a reporte sur les
disciples fidles. S'il n'avait pas eu de mre, aurait-il pu transfrer ses droits?
XXVII. J'aime mieux venger plus tard le Crateur des accusations des Marcionites.
Il me suffit ici que ces faiblesses se rencontrent dans le Christ. Il est incons
tant, versatile, capricieux. Il enseigne une chose et en fait une autre; il pres
crit de donner quiconque demande, et lui-mme refuse un prodige qui en demande. Il
cache aux hommes pendant des milliers d'annes sa lumire, et il veut qu'au lieu de
cacher notre lampe, nous la mettions sur le chandelier, afin qu'elle luise pour
tous. Il dfend de rpondre la maldiction par la maldiction, et plus encore de commenc
er maudire; et il rpte coup sur coup: Malheur aux Pharisiens! Malheur aux docteurs
de la loi! Qui donc ressemble si exactement mon Dieu, sinon son Christ? Nous av
ons tabli plus d'une fois qu'on ne pouvait l'accuser d'avoir ananti la loi, s'il n
'avait pas proclam un autre Dieu. Aussi le pharisien qui l'avait invit dner, se dem
andait-il lui-mme, pourquoi il ne s'tait pas lav avant de se mettre table, suivant
les prescriptions de la loi, puisqu'il prchait le Dieu de la loi. Mais Jsus lui ex
pliqua le sens de ces prescriptions: Vous autres, vous nettoyez avec soin les de
hors du plat et de la coupe; mais au dedans vous tes pleins de rapines et d'iniqu
it. Il voulait que la puret du vase avertt l'homme d'tre pur devant Dieu, puisque le
s proccupations du pharisien portaient sur l'homme, et non sur une coupe qui n'av
ait pas t lave. Aussi leur |245 dit-il: Vous nettoyez l'extrieur du vase ou la chair
, mais vous ngligez l'intrieur ou l'ame. Et il ajoute: Celui qui a fait le dehors,
la chair, n'a-t-il pas fait aussi le dedans, l'ame? Par ces paroles, il montra
ouvertement que l'homme appartient dans sa double substance celui qui prfre la misr
icorde non pas seulement aux purifications extrieures, mais mme aux sacrifices.
Il ajoute encore: Donnez l'aumne de ce que vous avez reu, et tout sera pur en vous
. Que si un autre dieu peut avoir recommand la misricorde, toujours ne l'a-t-il pa
s pu avant de se faire connatre. Or, les faits parlent ici d'eux-mmes. Il reprocha

it aux Pharisiens, non pas le dieu qu'ils croyaient, mais la manire dont ils le s
ervaient, celui qui leur prescrivait par une figure la purification des vases, e
t sans allgorie les uvres de la misricorde. Ainsi encore leur fait-il un crime de p
ayer exactement la dme de quelques herbes, tandis qu'ils ngligeaient la justice et
l'amour de Dieu. La justice et l'amour de quel Dieu, sinon du Dieu auquel ils o
ffraient la dme de l'aneth et du cumin, selon les prescriptions de la loi? Tout l
e poids de ses censures portait sur leur fidlit aux petites choses, et leur infidli
t dans les grandes, au mpris de celui qui disait: Tu aimeras de tout ton c ur, de to
ute ton ame, et de toute ta force, le Seigneur ton Dieu qui t'a tir de l'Egypte.
D'ailleurs le temps lui-mme n'et pas permis que le Christ rclamt un amour si prompt
et si prmatur, pour un dieu nouveau, rcemment connu, car je ne veux pas dire, non e
ncore manifest.

Lorsqu'il blme ceux qui cherchent les premires places ou les salutations honorable
s, il suit l'exemple du Crateur, qui appelle ces ambitieux des magistrats de Sodo
me, qui nous dfend de mettre notre confiance dans les princes, il y a mieux, qui
dclare le plus malheureux des hommes quiconque s'appuie sur un bras de chair. Si
quelqu'un |246 recherche la puissance pour tirer vanit des hommages d'autrui, pui
squ'il a dfendu d'attendre ces hommages, et de s'appuyer sur un bras de chair, la
censure de l'orgueil et de l'ambition est partie du mme Dieu. Il s'lve contre les
docteurs de la loi eux-mmes qui chargeaient les autres de fardeaux que ceux-ci ne
pouvaient porter et auxquels eux-mmes n'avaient pas le courage de toucher du bou
t du doigt; non pas qu'il songe dcrier ces fardeaux de la loi, comme s'il l'avait
en aversion! Le moyen de supposer l'aversion qui reproche de ngliger les prceptes
fondamentaux de la loi, l'aumne, la justice, l'amour de Dieu, bien plus importan
ts que la dme de l'aneth et du cumin, ou la propret des vases? D'ailleurs, il et ex
cus plutt ceux qui portaient des fardeaux au-dessus de leurs forces. A quels farde
aux en veut-il donc? A ceux qu'ils ajoutaient de leur propre fonds, en prchant la
doctrine de l'homme pour favoriser leurs propres intrts, joignant des maisons des
maisons nouvelles pour dpouiller le prochain, soulevant les clameurs du peuple,
aimant les prsents, recherchant un salaire, dniant la justice au pauvre, faisant v
iolence l'orphelin et la veuve. Le mme Isae dit encore leur sujet: Malheur vous
ui tes puissants Jrusalem! Et ailleurs: O mon peuple, ceux qui t'appellent heureux
, le trompent. Qui sont ces oppresseurs, sinon les docteurs de la loi? S'ils dpla
isaient au Christ, ils lui dplaisaient comme des hommes qui taient lui. Il n'aurai
t pas adress ses reproches aux docteurs d'une autre loi.

Mais pourquoi encore cet anathme: Malheur vous, qui btissez des tombeaux aux propht
es, aprs que vos pres les ont fait mourir! dignes plutt de louanges ou attestant, p
ar ces monuments de la pit, qu'ils dsavouaient les crimes de leurs pres; pourquoi, s
i mon Dieu n'tait pas le Dieu jaloux, comme l'en accusent les Marcionites, et pou
rsuivant l'iniquit des pres jusque |247 sur la troisime et la quatrime gnration? Mais
quelle clef avait entre leurs mains les docteurs de la loi, sinon l'interprtation
de la loi, dans l'intelligence de laquelle ils n'entraient pas eux-mmes, faute d
e croire: Car si vous ne croyez pas, vous ne comprendrez pas, et dont ils fermai
ent l'entre aux autres, quand ils enseignaient, au lieu des prceptes divins, la do
ctrine de l'homme? Je le demande, le Dieu qui reproche aux docteurs de n'tre pas
entrs eux-mmes et de fermer l'entre aux autres, sera-t-il le dtracteur de la loi ou
son partisan? Dtracteur, ceux qui fermaient l'entre de la loi devaient lui plaire;
partisan, il n'est donc plus ennemi de la loi.
---- Mais il rptait ces maldictions pour blmer la cruaut du Crateur envers ceux qui, v
iolant ses lois, tombaient sous le coup de ce mot terrible: Malheur!
---- S'il est cruel, qui ne craindra pas plutt de provoquer ses rigueurs en dserta
nt sa doctrine? Plus il le reprsentait comme formidable, plus il nous enseignait
nous le rendre propice, Ainsi devait procder le Christ du Crateur.
XXVIII. C'est donc juste titre que lui dplaisait l'hypocrisie de ces pharisiens q
ui aimaient Dieu du bout des lvres et non du fond du c ur, Gardez-vous, dit-il ses

disciples, du levain des Pharisiens, qui est l'hypocrisie, et non la doctrine du

Crateur. Le Fils hait les esclaves en rvolte contre son Pre; il ne veut pas que le
s siens se montrent tels envers lui, lui et non pas un autre dieu qu'aurait outr
ag l'hypocrisie contre laquelle il eut prmunir ses disciples. C'est donc l'exemple
des Pharisiens qu'il interdit. C'est l'gard de celui contre lequel les Pharisien
s pchaient qu'il dfend de pcher. Par consquent, puisqu'il avait censur leur hypocrisi
e, c'tait donc une hypocrisie qui, cachant le fond du c ur, recouvrait sa secrte inc
rdulit d'une apparence de soumission, et qui ayant la clef de la science, n'y entr
ait pas plus qu'elle n'y laissait entrer les autres. Voil pourquoi il |248 ajoute
: Rien de cach qui ne se dcouvre, rien de secret qui ne se rvle; mais de peur qu'on n
e s'imagint qu'il faisait allusion la rvlation et la connaissance d'un Dieu, autref
ois inconnu et cach, il dit ensuite que leurs murmures et leurs rflexions secrtes s
ur lui-mme: C'est par Belzbub qu'il chasse les dmons, paratraient au grand jour et s
raient rptes par les hommes dans la suite des sicles, en -vertu de la promulgation d
e l'Evangile. Puis se tournant vers ses disciples: Je vous dis vous, mes amis, n
e craignez point ceux qui tuent le corps, et ne peuvent rien de plus. Mais Isae l
eur tient d'avance le mme langage: Le juste prit, et nul n'y pense dans son c ur. Or
, je vous apprendrai qui vous devez craindre. Craignez celui qui, aprs avoir t la v
ie, a le pouvoir de jeter dans l'enfer, dsignant ainsi le Crateur. Oui, je vous le
dis, craignez celui-l. Il me suffirait dans cette rencontre qu'il dfendt d'offense
r celui qu'il ordonne de craindre, qu'il enjoignt de se rendre favorable celui qu
'il dfend d'offenser, et qu'enfin l'auteur de ces ordonnances appartnt au Dieu don
t il recommande l'amour, le respect et la crainte. Mais j'ai m'appuyer encore de
s oracles suivants.
Je vous le dclare, quiconque me confessera devant les hommes, le Fils de l'Homme
le confessera devant les anges de Dieu. Or ceux qui confesseront le Christ, sero
nt tus par les hommes, mais sans avoir rien de plus en craindre aprs leur immolati
on. Il dsignera donc par l ceux qu'il avertit plus haut de ne point craindre l'imm
olation du corps, ne les affermissant d'avance contre cette immolation que pour
y rattacher la ncessit de la confession: Quiconque me renoncera devant les hommes,
sera reni devant Dieu, reni par celui-l mme qui devait confesser qui le confesserai
t. Car, s'il confesse qui l'aura confess, c'est lui aussi qui reniera qui l'aura
reni. Or, si le confesseur n'a rien craindre aprs la perte de cette vie, c'est au
parjure qu'il reste craindre aprs la |249 mort. Consquemment, puisque les supplice
s redouter aprs la mort, c'est--dire l'enfer avec ses chtiments, appartiennent au C
rateur, le parjure est donc aussi la proprit du Crateur. Mais si le parjure est puni
, aussi bien que le confesseur s'il venait nier, quoiqu'aprs l'immolation des hom
mes, il n'ait plus rien craindre de leur part, le Christ est donc l'envoy du Crate
ur, puisqu'il dclare que les serviteurs parjures envers lui doivent redouter l'en
fer du Crateur.
Il vient d'effrayer l'impie tent de le renier; il avertit maintenant le blasphmate
ur: Si quelqu'un parle contre le Fils de l'homme, il lui sera pardonn; mais celui
qui blasphmera contre le Saint-Esprit, il ne lui sera point pardonn. Que si la rmi
ssion et la rserve du pch trahissent le Dieu qui juge, c'est l'Esprit saint de ce mm
e Dieu qui ne remet point le blasphme, qu'il ne faudra point blasphmer, de mme que
tout l'heure il ne fallait pas renier le Messie de celui qui tue l'homme jusque
dans l'enfer. Si le Christ interdit le blasphme contre le Crateur, quel titre estil son antagoniste? je l'ignore. Ou bien s'il blme par ces mots les rigueurs de c
elui qui ne remet point le blasphme, et qui tue jusque dans l'enfer, alors il ne
reste plus qu' blasphmer impunment l'Esprit de ce Dieu diffrent et renier son Christ
. Culte, ou mpris, qu'importe? Le mpris n'amne pas plus de chtiment que le culte ne
fait esprer de rcompense.
Il dfend ses disciples de s'inquiter comment ils rpondront lorsqu'ils sont conduits
devant les puissances. Le Saint-Esprit, dit-il, vous enseignera au mme instant c
e qu'il faudra dire. Si un pareil enseignement mane du Crateur, le prcepte viendra
de qui est venu l'exemple. Dans les Nombres, le prophte Balaam est mand par le roi
Balac, pour qu'il et maudire Isral contre lequel celui-ci engageait le combat. Au

ssitt que l'homme de Dieu fut rempli de l'Esprit, au lieu de la maldiction qui lui
tait demande, il pronona la bndiction |250 que l'Esprit lui inspira sur l'heure, il
avait dclar auparavant aux envoys du roi, et bientt aprs devant le roi lui-mme, qu'il
profrerait les paroles que Dieu lui mettrait sur les lvres. Les voil ces nouveaux e
nseignements d'un Christ nouveau, que les serviteurs du Crateur consacrrent autref
ois!

Mais Mose et le Christ vont se contredire. Mose spare deux Hbreux qui se querellent,
et apostrophe l'agresseur: Pourquoi frappes-tu ton frre? Celui-ci le repousse: Q
ui t'a tabli juge et prince au-dessus de nous? Le Christ, au contraire, suppli par
un homme de la foule de partager entre son frre et lui l'hritage qu'ils se disput
aient, refusa son arbitrage, et cela dans une cause si lgitime! il est donc meill
eur que ton Christ, mon Mose, appliqu rconcilier les frres et prvenir l'injustice. M
is je te comprends. Ce christ tait le fils du Dieu dbonnaire, et non du Dieu venge
ur, Qui m'a tabli, dit-il, voire arbitre et votre juge? Il n'a pu trouver d'autre
s fermes pour s'excuser, sans recourir aux paroles par lesquelles un homme cruel
et un frre dnatur repoussaient le dfenseur de la justice et de la misricorde. Enfin, il approuva cette rponse cruelle en la rptant; en refusant de rconcilier deux frres
, il souscrivit la mauvaise action. Ou plutt, n'aurait-il pus support avec indigna
tion que Mose et t repouss par cette rplique? N'aurait-il pas voulu confondre dans un
mme souvenir les deux frres qui se disputaient pour la mme cause? Oui, il en va ain
si. C'tait lui-mme qui tait prsent dans Mose, quand il recevait cet affront, lui, Esp
rit du Crateur.
Je crois avoir suffisamment tabli ailleurs que la gloire des richesses est condam
ne par notre Dieu qui relve l'indigent de son fumier et prcipite de leur trne les gr
ands de la terre. De lui viendra donc aussi la parabole du riche qui s'applaudit
du revenu de ses terres, et qui Dieu dit: Insens, cette nuit mme, on te redemande
ra ton aine! Les trsors que tu as amasss, |251 qui seront-ils? De mme enfin ce roi
qui se glorifia devant les Perses de ses trsors et de ses dlices, entendit l'anathm
e d'Isae.
XXIX. Qui nous dfendrait de nous inquiter, pour notre vie, de ce que nous mangeron
s, pour notre corps, o nous trouverons des vtements, sinon ce Dieu qui a pourvu d'
avance nos besoins; qui, l' il toujours ouvert sur nous, rprime ces vaines sollicit
udes comme un outrage sa libralit; qui a prpar la substance de cette ame meilleure q
ue les aliments, et faonn la nature de ce corps meilleur que le vtement? Les corbea
ux ne sment, ni ne moissonnent, ils n'ont ni grenier, ni cellier, et cependant il
s sont nourris par ses soins; les lis ne travaillent ni ne filent, et cependant
ils sont vtus par lui-mme. Salomon, dans toute sa magnificence, n'est pas plus mag
nifiquement par que la plus humble de ses fleurs. Au reste, rien qui heurte si vi
olemment la raison que deux dieux dont l'un dispense les dons, tandis que l'autr
e ordonne d'tre tranquille sur cette dispensation, surtout quand cet autre est un
ennemi. Enfin, est-ce pour dcrier le Crateur qu'il nous interdit ces sollicitudes
dont ne s'inquitent ni les corbeaux ni les lis, pour des aliments qui s'offrent
d'eux-mmes, grce leur abondance? Nous le verrons tout l'heure.
En attendant, pourquoi les appelle-t-il avec reproche des hommes de peu de foi?
De quelle loi s'agit-il? De celle qu'ils ne pouvaient manifester dans sa plnitude
un Dieu encore voil, puisqu' peine avaient-ils appris le connatre, ou de celle qu'
ils devaient au Crateur, en croyant qu'il fournit de lui-mme ces aliments aux homm
es, et qu'ils n'ont pas s'en inquiter? Car, quand il ajoute: Les paens cherchent t
outes ces choses, faute de croire un Dieu crateur et conservateur, il reprochait
ses disciples qu'il avertissait de ne pas ressembler aux nations, leur peu de lo
i dans ce mme Dieu qu'outrageait l'incrdulit des nations. Or, quand il ajoute encor
e: Votre |252 Pre sait que vous en avez besoin, de quel pre le Christ veut-il parl
er, demanderai-je d'abord? De leur Crateur? alors il affirme sa bont, puisqu'il co
nnat les besoins de ses enfants. De l'autre Dieu? comment saura-t-il que le vivre
et le vtement sont ncessaires l'homme puisqu'il n'a rien accord de pareil? S'il l'
avait su, il l'et accord. D'ailleurs, s'il sait ce qui est ncessaire l'homme sans y

pourvoir, il s'y refuse ou par malice, ou par impuissance. Or, dclarer que tout
cela tait ncessaire l'homme, c'tait dire que tout cela tait bon, le mal n'tant pas nc
ssaire. Ds-lors, il n'est plus le dprdateur des uvres et des misricordes du Crateur, p
our donner ici la rponse que j'ai diffre tout l'heure. Or, si c'est un autre qui a
prvu et qui accorde les choses qu'il sait ncessaires l'homme, comment le dieu de M
arcion me les promet-il de son ct? Il est donc libral du bien d'autrui? Cherchez d'
abord le royaume de Dieu, et tout le reste vous sera donn par surcrot. Par lui-mme
apparemment? Mais si je le reois de ses mains, de quel nom appeler celui qui me p
romet le bien d'autrui? Si le reste est un surcrot ajout au royaume, il ne tient q
ue la seconde place: la seconde place appartient qui appartient la premire; le vi
vre et le vtement appartiennent qui appartient aussi le royaume. Ainsi promesses,
paraboles, comparaisons, toutes manent du Crateur, puisqu'elles ne concernent d'a
utre dieu que celui auquel elles se rapportent dans tous leurs points. Nous somm
es ses serviteurs, car nous avons Dieu pour matre. Nous devons ceindre nos reins,
c'est--dire marcher librement et dgages des mille entraves qui embarrassent la vie
; avoir la main des lampes allumes, c'est--dire tenir nos c urs allums par la foi et
brillants des uvres de la vrit; puis, dans cette attitude, nous tenir prts pour l'ar
rive du Seigneur, c'est--dire du Christ. D'o vient le Christ? Des noces? Il est don
c le Fils du Crateur qui a institu le mariage. S'il n'est pas l'envoy du Crateur, Ma
rcion lui-mme, en |253 voyant son dieu prendre en aversion le mariage, quoique in
vit des noces, ne s'y serait pas rendu. La parabole a donc failli dans la personn
e du Seigneur s'il n'est pas le dieu qui a fond le mariage; de mme, c'est se tromp
er grossirement dans la parabole suivante, que d'appliquer la personne du Crateur
le rle de ce voleur que le pre de famille ne laisserait point pntrer dans sa maison
s'il tait averti de son heure. Le matre de l'homme tout entier passer pour un vole
ur! Impossible! Personne ne vole ou ne pille son propre domaine; le voleur, c'es
t celui qui envahit le domaine d'autrui et arrache l'homme son matre. Or, comme i
l nous dsigne clairement que ce voleur est le dmon par lequel l'homme n'et jamais l
aiss renverser sa maison, s'il avait su dans l'origine l'heure de son arrive, il n
ous ordonne de nous tenir prts, parce que le Fils de l'Homme viendra au moment o n
ous n'y penserons pas. Non qu'il soit un voleur lui-mme, mais il se prsentera comm
e juge de quiconque ne se sera point tenu prt ni arm contre le voleur. Si donc il
est Fils de l'Homme, je tiens le juge, et dans le juge, je dfends le Crateur. Chri
st du Crateur, veut-il, sous ce nom de Fils de l'Homme, me faire comprendre que n
ous ne connaissons pas ce voleur qui doit venir un jour, tu as le principe tabli
il n'y a qu'un moment: Personne ne vole ce qui est soi; sans prjudice de cet autr
e, que plus il m'enseigne redouter le Crateur, plus il se montre l'envoy du Crateur
, en plaidant sa cause.
Aussi quand Pierre lui demande: Est-ce pour nous seuls ou pour tous, que vous di
tes cette parabole? il avertit parla similitude prsente les disciples, et dans leu
r personne tous ceux qui devaient gouverner l'Eglise dans l'avenir, que l'conome
qui aura bien trait ses co-serviteurs pendant l'absence de son matre, au retour du
matre, sera tabli sur tout ce qu'il possde; au contraire, l'conome a-t-il mal vers,
au retour de son matre, qui viendra au jour et l'heure o il s'y attendra le moins,
le Fils |254 de l'Homme, le Christ du Crateur, juge quitable et non pas voleur, l
e mettra l'cart et lui donnera sa part avec les infidles. Ainsi, point de milieu!
ou il me montre sons cet emblme le jugement du Seigneur et il m'enseigne a le con
natre; ou il a voulu parler du Dieu exclusivement bon, et alors il le convertit e
n juge, quoi qu'en dise le sectaire.
En effet, on essaie d'adoucir ce sens quand on l'applique son Dieu. On veut que
mettre seulement l'cart l'conome, et le replonger parmi les infidles, comme s'il n'
avait jamais t appel, et le rendre ainsi son premier tat, soit un acte de mansutude e
t d'impassibilit; on ne voit pas qu'il y a l un homme jug. O extravagance! Quelle s
era la destine de ces serviteurs mis l'cart? Ne sera-ce pas la perte du salut, pui
squ'ils seront spars du ceux qui seront mis en possession du salut? Et quelle est
la condition des infidles? N'est-ce pas la damnation? Ou bien, si les serviteurs
mis l'cart et les infidles ne doivent pas souffrir, il s'ensuit que les serviteurs
retenus dans un autre lieu, et les fidles n'obtiendront galement aucune rcompense.

Au contraire, si les serviteurs retenus ailleurs et les infidles obtiennent le s

alut, il faut de toute ncessit que le salut soit enlev ceux qui sont mis l'cart et a
ux infidles. Il y a l un jugement; qui m'en menace, est l'envoy du Crateur. Quel aut
re reconnatrai-je dans ce matre, ici frappant ses serviteurs lgrement ou coups redou
bls, et l redemandant peu ou beaucoup, selon la mesure de ce qu'il a confi, sinon l
e Dieu qui rend chacun selon ses uvres? A qui convient-il que j'obisse, sinon mon
rmunrateur? Ton christ proclame haute voix; Je suis venu apporter le feu sur la te
rre. Qui? le Dieu exclusivement bon; le matre qui n'a aucun enfer; qui tout l'heu
re avait rprimand ses disciples parce qu'ils appelaient" le feu du ciel sur une bo
urgade inhumaine, A quelle poque consuma-t-il Sodome et Gomorrhe sous une pluie d
e flammes? quelle poque la prophtie |255 a-t-elle dit: Le feu le prcdera et dvorera
es ennemis? quelle poque a-t-il promulgu ses menaces par la bouche d'Ose: J'enverra
i le l'en contre les villes de Juda. ---- Le feu de mon indignation s'est allum.
Qu'il ne cherche point nous abuser. S'il n'est pas le Dieu qui a fait entendre s
a voix du fond du buisson ardent, peu m'importe la flamme dont il veut parler. N
e ft-ce qu'un symbole, du moment qu'il emprunte mon lment des exemples pour appuyer
ses paroles, il est mon Christ, puisqu'il use de ce qui est moi. L'image du feu
appartiendra qui appartient le feu vritable.
Il va m'expliquer plus clairement lui-mme la nature de ce feu, en ajoutant: Pense
z-vous que je sois venu apporter la paix sur la terre? non, vous dis----je, mais
la division. Il y avait crit le glaive. Mais Marcion l'efface, comme si la divis
ion n'tait pas aussi l' uvre du glaive. Celui qui a refus la paix a donc en vue le f
eu de la destruction. Mme combat, mme incendie. Mme glaive, mme flamme. Ni les uns n
i les autres ne conviennent ton Dieu.
Enfin, les familles seront divises, dit-il, le fils contre le pre, la mre contre la
fille, la fille contre la mre, la belle-mre contre la belle-fille, la belle-fille
contre la belle-mre. Si la trompette prophtique a signal d'avance et dans les mmes
termes cette lutte des parents, je crains bien que Miche n'ait t le prophte du chris
t de Marcion. Voil pourquoi, sans doute, il s'criait: Hypocrites, qui savez juger
d'aprs les apparences du ciel et de la terre, pourquoi donc ne distinguez-vous pa
s le temps o vous tes? Parce qu'en effet, accomplissant toutes les prophties qui les
concernaient, et n'enseignant pas autre chose, ils devaient le reconnatre. D'ail
leurs, qui pourrait discerner le temps d'un Dieu sans avoir entre les mains des
preuves qui tablissent son existence?

C'est encore bon droit qu'il leur reproche de ne pas savoir juger par eux-mmes de
ce qui est juste. Il a prononc autrefois ces oracles; par Zacharie: Jugez selon
|256 la justice et la paix; par Jrmie: Rendez la justice et l'quit; par Isae: Pr
l'orphelin; dfendez la veuve. Il accuse mme la vigne de Sorech de n'avoir produit,
au lieu de justice, que les cris de l'opprim. Le mme Dieu qui leur avait enseign s
e conduire d'aprs le prcepte, exigeait donc qu'ils obissent par un acte de libert. Q
ui avait sem le prcepte, en pressait les effets. Mais quelle absurdit celui qui ven
ait dtruire le Dieu de la justice, de recommander d juger avec justice! Car les Ma
rcionites, par ce juge qui plonge dans le cachot et n'en laisse sortir qu'aprs le
paiement de la dernire obole, entendent le Crateur, dans le dessein de le dcrier.
Mme attaque, mme rponse. Toutes les fois que l'on nous oppose la svrit du Crateur, aut
nt de fois le Christ est l'envoy de celui pour lequel il prche la soumission par l
e motif de la crainte.
XXX. Interrog de nouveau sur une gurison qu'il a opre le jour du sabbat, quelle est
sa rponse? Chacun de vous ne dtache-t-il pas son b uf et son ne de la crche le jour du
sabbat, pour le conduire l'abreuvoir? En agissant selon les prescriptions final
es de la loi, il confirma donc, au lieu de la dtruire, une loi qui dfendait toute u
vre, si elle n'avait pour but la conservation de la vie; combien plus forte rais
on de la vie humaine? Partout on voit que je montre l'accord des paraboles. Le r
oyaume de Dieu est semblable un grain de snev qu'un homme prend et met dans son ja
rdin. Qui faut-il voir sous l'emblme de cet homme? Le Christ consquemment, parce q
ue le messie de Marcion a beau s'appeler fils de l'homme, celui qui a reu du pre l

a semence du royaume cleste, c'est--dire la parole de l'Evangile, l'a seme aussi da

ns son jardin, c'est--dire dans le monde, dans l'homme d'aujourd'hui, par exemple
. Il a sem dans son jardin? dit-il. Ni le monde, ni l'homme n'tant sa proprit, mais
celle du Crateur, il en rsulte que celui qui a sem dans son domaine n'est pas le |2
57 Crateur. Ou si, pour chapper ce pig, l'hrsie, au lieu du Christ, ne veut voir dans
cet homme que le fidle, prenant la semence divine et la semant dans le jardin de
son c ur, la substance elle-mme ne convient encore qu'au Crateur. A quel propos la c
omparaison d'une semence, qui est suivie de la menace d'un jugement dont la svrit f
era couler les larmes, dsignerait-elle le royaume d'un Dieu plein de misricordes?
Je crains bien encore que la comparaison suivante ne prsage le royaume d'un Dieu t
ranger. En effet, elle l'a compar un levain et non l'azyme, qui est familier au C
rateur. Cette conjecture n'est bonne que pour la mendicit. Ainsi, frivole objectio
n, frivole rponse. Je me bornerai dire que le levain qui fermente convient aussi
au royaume du Crateur, parce qu'aprs la fermentation vient le crible; ou le four d
e l'enfer. Combien de fois encore se dclare-t-il juge, et, dans le juge, Crateur!
Combien de fois par consquent a-t-il repouss, et condamn en repoussant? Comme ici,
par exemple: Lorsque le pre de famille se sera lev, dit-il, Dans quel but? sinon p
our celui qu'annonce Isae: Quand il se lvera pour briser la terre, et qu'il aura f
erm la porte, aux impies, apparemment qui commenceront frapper, et auxquels il rpo
ndra: Je ne sais pas qui vous tes. Et ailleurs, ceux qui lui rappellent qu'ils on
t bu et mang en sa prsence; qu'il a enseign sur leurs places publiques, il rpond: Re
tirez-vous de moi, artisans de l'iniquit. L, seront les pleurs et les grincements
de dents. O seront-ils? En dehors, au lieu de leur bannissement, en face de cette
porte ferme par lui. Le chtiment viendra donc de qui bannit pour relguer dans le c
htiment, Quand ils verront les justes entrer dans le royaume de Dieu, d'o ils sont
chasss! Par qui? Par le Crateur. Qui donc sera en dedans pour recevoir les justes
? le Dieu dbonnaire. Mais que fait ici le Crateur, retenant en dehors pour les env
oyer aux tortures ceux qu'a exclus son |258 antagoniste, lorsqu'il devrait les a
ccueillir, ne fut-ce que pour soulever la colre de son rival? Il y a mieux. Ou le
Dieu pacifique qui bannit les pervers de sa prsence, sait que le Crateur les reti
endra dans les supplices; ou il l'ignore. Donc, ou ils seront retenus malgr sa vo
lont, et alors il est infrieur au Dieu qui les retient, puisqu'il lui cde contre so
n gr; ou bien, s'il veut qu'il en soit ainsi, c'est lui qui a ordonn ces supplices
, et alors, il ne vaut pas mieux que le Crateur, auteur lui-mme de l'infamie qui r
ejaillit sur le Crateur. Si la supposition d'un Dieu qui punit et d'un Dieu qui dl
ivre ne peut soutenir l'examen, jugement et royaume appartiennent un seul et mme
Dieu; si l'un et l'autre appartiennent un seul et mme Dieu, le Dieu qui juge est
donc le fils du Crateur.
XXXI. Quels convives appelle-t-il son festin? ceux qu'il avait dsigns parla bouche
d'Isae: Partagez votre pain avec celui qui a faim, recevez sous votre toit l'ind
igent qui n'a point d'asile, tous ceux enfin qui ne peuvent pas rendre les servi
ces qu'on leur a rendus. Si le Christ dfend de rechercher ici-bas cette reconnais
sance qu'il promet au jour de la rsurrection, j'y retrouve encore les errements d
u Crateur, auquel dplaisent les hommes qui courent aprs les prsents et attendent un
salaire. Examine ensuite auquel des deux convient mieux la parabole de celui qui
invite. Un homme prpara un grand festin, et invita beaucoup de monde. Ces prparat
ifs figurent dj l'abondance de la vie ternelle. Je remarque d'abord que l'on n'invi
te point d'ordinaire un festin des trangers ni des hommes avec lesquels on n'a au
cun lien de parent, mais plutt ceux qui logent dans la maison, et les amis. Au Crat
eur donc d'inviter des convives qui lui appartenaient, du ct d'Adam, parce qu'ils t
aient hommes; du ct de leurs pres, parce qu'ils taient Juifs; mais non ce Dieu auque
l ils n'appartenaient ni par nature ni par adoption. Ensuite, si |259 celui qui
envoie vers les convives est celui qui a prpar le repas, ce festin est encore celu
i du Crateur, qui, non content de convier son banquet ces convives appels lui dans
la personne de leurs pres, leur ritra son invitation par l'avertissement des propht
es. Il n'est pas le festin de celui qui, sans avoir envoy aucun serviteur pour av
ertir les convives, sans avoir rien fait pour la vocation de ses lus, descendit e
n personne tout coup. Il ne fait que paratre et le voil qui invite; il ne fait qu'

inviter, et le voil qui presse d'arriver son banquet, commenant le repas au moment
o il invite. Les convives s'excusent. Invits par le dieu tranger, ils ont raison,
car ils l'ont t inopinment; s'ils n'ont point raison, donc l'invitation n'a point t i
mprvue. Or, si l'invitation n'a point t imprvue, donc elle venait du Crateur qui les
avait invits autrefois. Enfin, c'est de ce mme Crateur qu'ils dclinrent la vocation l
e jour o ils dirent Aaron: Lve-toi, fais-nous des dieux qui marchent devant nous.
De l ensuite cet anathme: Vous entendrez sans entendre, c'est--dire sans entendre l
'invitation de ce mme Dieu qui dit par Jrmie d'une manire trs-conforme cette parabole
: Ecoutez ma voix, et vous serez mon peuple, et je serai votre Dieu; et vous mar
cherez dans toutes les voies o je vous ordonnerai de marcher. Voil l'invitation de
Dieu. Et ils n'ont pas cout, dit-il, et ils n'ont pas prt l'oreille. Voil les refus
u peuple: Mais ils se sont enfoncs dans les dsirs et la dpravation de leur c ur. ---J'ai achet un champ, j'ai acquis des b ufs, j'ai pous une femme. Il insiste encore:
Et je leur ai envoy tous mes serviteurs les prophtes. Ici l'Esprit saint lui-mme av
ertira les convives, et le jour et avant le jour. Et mon peuple ne m'a point cout,
et il n'a pas prt l'oreille, et il s'est endurci.
Ds que cette nouvelle est rapporte au Pre de famille, il s'en irrite (mot dcisif! ca
r Marcion niant que son dieu soit accessible la colre, c'est donc le mien puisqu'
il |260 s'irrite,) il ordonne qu'on aille recueillir les convives sur les places
publiques et les carrefours.
Voyons si ce n'est pas dans ce mme sens qu'il s'cria autrefois par la bouche de Jrmi
e: Suis-je devenu pour la maison d'Isral une solitude, ou bien une terre abandonne
et sans culture? Qu'est-ce dire? n'ai-je pas qui choisir et o choisir, puisque m
on peuple m'a rpondu: Nous ne viendrons pas toi. Voil pourquoi il envoya inviter d
'autres convives de la mme cit; puis, comme il restait de la place, il ordonne qu'
on aille recueillir le long des roules et des haies, qui? nous enfants de la Gen
tilit. Il ressentait alors ces mouvements jaloux consigns dans le Deutronome: Je le
ur cacherai ma face, et leur montrerai leur fin, c'est--dire leur place occupe par
d'autres, parce qu'ils sont une race perverse et des enfants infidles. Ils m'ont
provoqu par des dieux qui n'en sont pas, ils m'ont irrit par leurs vaines idoles.
Et moi, je les provoquerai avec un peuple qui n'est pas le mien; oui, je les irr
iterai avec un peuple insens. Il les irritera dans nous, dont les Juifs portent l
'esprance, et laquelle, dit le Seigneur, ils ne goteront pas, car la fille de Sion
a t abandonne comme la hutte aprs la saison des fruits, comme une cabane dans un ch
amp de concombres, depuis qu'elle a ferm l'oreille la dernire invitation du Christ
.
Je le demande, dans ces dispositions et ces prophties du Crateur, ainsi rapproches,
en est-il une seule qui puisse convenir qui ne possde ni disposition prparatoire
ni succession de temps pour s'accorder avec la parabole, et qui a fait toute son
uvre d'un seul coup? Ou bien quelle sera sa premire vocation? o est son second ave
rtissement? Les uns doivent d'abord s'excuser, les autres arriver ensuite. Maint
enant, au contraire, il vient inviter la fois les premiers et les seconds conviv
es, dans la cit, dans les carrefours, sur les places publiques, le long des haies
, contre l'intention de la parabole; il ne peut |261 d'ailleurs se convaincre du
refus de convives qu'il n'a jamais invits autrefois, et auxquels il ne fait que
de s'adresser; ou bien s'il estime d'avance qu'ils mpriseront ses invitations, il
a donc anticip sur leurs outrages eh leur substituant les Gentils. Sans doute il
doit descendre une seconde fois pour prcher son Evangile aux nations. Oui, il vi
endra; mais non pas, j'imagine, pour appeler les convives son festin, mais pour
y marquer leur place. En attendant, toi qui expliques l'invitation ce banquet pa
r l'abondance et les dlices spirituelles du banquet cleste, souviens-toi aussi que
les promesses de la terre, le vin, l'huile, le froment, et cette cit elle-mme, so
nt figures par le Crateur dans les promesses spirituelles.
XXXII. Cette drachme, cette brebis gare, qui la cherche? N'est-ce pas celui qui l'
a perdue? Qui l'a perdue? N'est-ce pas celui qui la possdait? Qui l'a possde? sinon
celui dont elle tait la lgitime proprit? Si donc l'homme est le domaine de son Crate

ur, et de nul autre que lui, celui-l le possdait, qui en avait la lgitime proprit; ce
lui qui l'a perdu, c'tait son possesseur; celui qui l'a cherch, c'est celui qui l'
avait perdu; celui qui l'a trouv, c'est celui qui l'a cherch; celui qui a tressail
li d'allgresse, c'est celui qui l'a trouv. Ainsi, dans l'une et l'autre parabole,
pas un mot qui ne soit contradictoire appliqu au Dieu qui n'est le propritaire ni
de la brebis, ni de la drachme, c'est--dire de l'homme. Qui ne possdait pas, n'a r
ien perdu; qui n'a rien perdu, n'a rien cherch; qui n'a rien cherch, n'a rien trou
v; qui n'a rien trouv, n'a pu tressaillir d'allgresse. Qui donc se rjouira du repent
ir du pcheur, c'est--dire de retrouver le bien qu'il avait perdu? Qui? celui qui dc
lara formellement autrefois qu'il prfre la mort du pcheur son repentir.

XXXIII. Quels sont les deux matres que, suivant lui, nous ne pouvons servir la fo
is, parce qu'il faut ncessairement mpriser l'un et honorer l'autre? Il nous le dcla
re lui-mme, en nous mettant sous les yeux Dieu et |262 Mammon. Mais qui entend-il
par Mammon? A dfaut de tout autre interprte, tu peux encore l'apprendre de sa bou
che; car, en nous avertissant de consacrer les richesses du monde nous prparer de
puissantes amitis, l'exemple de cet conome qui, dpouill de son administration, conv
oque les dbiteurs de son matre, et diminue leurs obligations pour qu'ils lui vienn
ent en aide leur tour, Et moi aussi, s'crie-t-il, je vous dis: Employez les riche
sses injustes vous faire des amis. Mammon n'est donc autre chose que l'argent em
ploy par ce serviteur. Nous savons tous que l'argent est l'auteur de l'injustice
et le roi de ce monde. En voyant la cupidit des Pharisiens genoux devant l'idole,
le Christ lana contre elle cette sentence: Vous ne pouvez servir Dieu et Mammon.
Enfin ces Pharisiens, qui couraient aprs l'argent, se prirent rire en reconnaiss
ant, sous le nom de Mammon, la personnification de leur dieu, afin que l'on ne c
roie pas que par Mammon il faille entendre le Crateur, ni que le Christ brist le j
oug du Crateur. Qu'as-tu rpondre? Reconnais plutt, par cet exemple, que le Christ n
'a prch qu'un seul Dieu; car il a nomm deux matres, Dieu et Mammon, le Crateur et l'a
rgent. Enfin, vous ne pouvez, dit-il, servir la fois Dieu, celui, consquemment, q
u'ils servaient en apparence, et Mammon, auquel leur c ur tait vritablement enchan. S
il s'tait donn lui-mme pour un Dieu nouveau, au lieu de deux matres, il en et dsign tr
is. Le Crateur est notre matre, parce qu'il est Dieu; mille fois plus notre matre q
ue Mammon; d'autant plus digne de nos adorations qu'il est plus notre matre. Pour
quoi, aprs avoir nomm du nom de matre Mammon, qu'il associait ainsi Dieu, leur cach
erait-il leur matre vritable, c'est--dire le Crateur? Ou bien, en s'abstenant de le
nommer, a-t-il permis de le servir, lorsqu'il dclare que l'incompatibilit du servi
ce n'existe qu'entre lui-mme et Mammon? Ds-lors, puisqu'il n'tablit qu'un seul Dieu
, quand il et fallu nommer |263 le Crateur, si lui-mme et t un Dieu diffrent, c'est av
ir nomm le Crateur, que de l'avoir proclam matre sans aucun autre Dieu. Par l, on ver
ra clairement le sens de ces paroles: Si vous n'avez pas t fidles dans le Mammon de
l'injustice, qui vous confiera celui de la vrit? Tu l'entends! dans le Mammon de
l'injustice, et non point dans le Crateur, auquel Marcion lui-mme accorde la justi
ce. Et si vous n'avez point t fidles dans le bien d'autrui, qui vous donnera ce qui
m'appartient? Car toute injustice doit demeurer trangre aux serviteurs de Dieu. M
ais quel titre le Crateur, le propre Dieu de la nation juive, tait-il tranger aux P
harisiens? Si donc ces paroles: Qui vous confiera le vritable! qui vous mettra en
possession de ce qui m'appartient? s'appliquent non pas au Crateur, mais Mammon,
il n'a pu les profrer ni comme dieu diffrent, ni dans les intrts d'un dieu diffrent.
Pour qu'il part s'tre exprim dans ce sens, il faudrait qu'en leur reprochant leur
infidlit au Crateur et non Mammon, il et, par cette manire de s'exprimer, tabli la di
tinction d'un dieu tranger qui ne confiera point sa vrit aux conomes infidles du Crate
ur. Comment alors peut-il passer pour le Mammon d'un autre dieu, s'il n'est pas
propos dans cette parabole, avec l'intention de le sparer de la chose dont il s'ag
it? Or, si les Pharisiens, habiles se justifier devant les hommes, attendaient d
e l'homme leur rcompense, il les censurait dans le mme sens que Jrmie: Malheureux qu
i se confie dans un bras de chair! S'il ajoute encore: Mais Dieu connat le fond d
e vos c urs; il leur rappelait la puissance de ce Dieu qui se nomme le flambeau do
nt la lumire interroge les reins et les c urs. S'il met le doigt sur leur orgueil:
Ce qui est grand devant les hommes est abominable devant Dieu, il leur remet Isae
devant les yeux: Le jour du Dieu des armes menace le hautain et le superbe; l'or

gueilleux sera confondu. |264

Je puis ds-lors m'expliquer pourquoi le dieu de Marcion resta cach pendant tant de
sicles; il attendait, j'imagine, qu'il et appris toutes ces maximes de la bouche
du Crateur. Il s'est form son cole jusqu' l'poque de Jean, puis, son ducation acheve
l est venu annoncer le royaume de Dieu. La loi et les prophtes ont dur jusqu' Jean,
rpte-t-il, et depuis lors le royaume de Dieu vous est vanglis. Comme si nous ne reco
nnaissions pas, nous aussi, que Jean est une sorte de limite place entre le pass e
t le prsent, laquelle finit la loi mosaque, et commence le christianisme, sans att
ribuer cependant une autre puissance la cessation de la loi et des prophtes et l'
initiation l'Evangile, qui est le royaume de Dieu, c'est--dire le Christ. Car quo
ique le Crateur, ainsi que nous l'avons prouv, eut prdit la disparition de ce qui ta
it ancien, et l'avnement d'un ordre nouveau, si Jean est reconnu pour prcurseur et
prparateur des voies du Seigneur, qui devait introduire l'Evangile et prcher le r
oyaume de Dieu, il rsulte de la prsence mme de Jean-Baptiste que ce sera le Christ
lui-mme qui devait suivre Jean de prs en sa qualit de prcurseur.
Si le pass a fini, et que le prsent ait commenc par l'intermdiaire de Jean-Baptiste,
m'tonnerai-je que, d'aprs les plans du Crateur, le royaume de Dieu ne soit nulle p
art mieux prouv que par la loi et les prophtes s'teignant et recommenant dans la per
sonne de Jean? Le ciel et la terre passeront avec la loi et les prophtes, plutt qu
'un seul mot de la parole de Dieu.---- La parole de notre Dieu, dit Isae, subsist
e dans l'ternit. En effet, comme le Christ, Verbe et Esprit du Crateur, avait ds-lor
s annonc que Jean, voix de celui qui crie dans le dsert: Prparez les voies du Seign
eur, viendrait pour que l'ordre de la loi et des prophtes cesst, bien moins par de
struction que par accomplissement, et que le royaume de Dieu ft vanglis par le Chris
t; il ajouta non sans dessein: Les lments passeront avant mes |265 parles. C'tait co
nfirmer que sa prdiction sur Jean-Baptiste n'avait pas t vaine.
XXXIV. ----Mais le Christ dfend le divorce, en disant: Quiconque renvoie sa femme
et en pouse une autre, commet un adultre. Quiconque pouse celle que son mari a rpudie
, commet galement; un adultre. Pour empcher ainsi le divorce, il dclare illgal le mar
iage de l'pouse rpudie. Dans le Deutronome, au contraire, Mose permet le divorce. Si
un homme prend une femme, la possde, et qu'ensuite, par quelque fornication, elle
lui inspire d dgot, il fera un crit, de rpudiation, et l'ayant mis entre les mains d
e cette femme, il la renverra hors de sa maison. Vous le voyez, la loi et l'Evan
gile, Mose et le Christ se contredisent.
---- Sans doute; car tu n'admets pas l'Evangile de la mme vrit, ni du mme Christ, o l
'Homme-Dieu, en prohibant le divorce, a rsolu la difficult prsente. Mose, dit-il, vou
s a permis, cause de la duret de votre c ur, de donner votre femme un acte de rpudia
tion; mais, au commencement, il n'en tait pas ainsi. Celui qui avait cr l'homme et
la femme leur avait dit: Ils seront deux dans une seule chair: que l'homme ne spa
re pas ce que Dieu a joint. Par cette rponse, il sanctionnait l'institution de Mos
e, comme d'un serviteur lui, et il ramenait sa puret primitive l'institution du C
rateur, en qualit de son Christ.
Mais puisqu'il faut te convaincre par les Ecritures que tu admets, je me place s
ur ton terrain, et j'adopte ton christ. N'est-il pas plus probable qu'en dfendant
le divorce, au nom du Pre qui, le premier, unit l'homme et la femme, il excusa p
lutt qu'il n'abolit l'institution de Mose? Toutefois, que le Christ soit le tien,
s'il enseigne une doctrine contraire celle du Crateur et de Mose, de mme qu'il sera
le mien, si je prouve sa conformit avec eux. Je soutiens donc que sa dfense du di
vorce n'est maintenant que conditionnelle, dans le cas o un mari |266 rpudierait s
a femme pour en pouser une autre, Quiconque renvoie sa femme et en pouse une autre
, dit-il, commet un adultre. Quiconque pouse celle que son mari a rpudie, commet gale
ment un adultre. Toujours par le mme motif qui ne permet pas la rpudiation pour pous
er une autre femme. Car pouser une femme illicitement congdie, encore lie son mari p
ar consquent, c'est tre adultre. En effet, tout mariage subsiste qui n'a point t diss
ous lgitimement. Se marier quand le mariage subsiste, c'est l'adultre. S'il a dfend

u conditionnellement de renvoyer son pouse, il ne l'a pas dfendu absolument. Une df

ense qui n'est pas absolue permet en d'autres circonstances, lorsqu'a disparu le
motif de la prohibition. Ds-lors plus rien qui contredise la doctrine de Mose, do
nt il conserve en partie le prcepte, je ne dis pas encore qu'il le confirme intgra
lement.
Ou bien non, ton christ interdit absolument le divorce, de quel droit alors dtrui
s-tu le mariage, soit en refusant d'unir l'homme et la femme, soit en excluant d
u sacrement du baptme, et de l'eucharistie les deux poux, moins que par un pacte rc
iproque ils n'aient conspir contre les fruits du mariage, autant que contre le Cra
teur lui-mme? la bonne heure! Mais que fait le mari chez toi lorsque son pouse est
adultre? La gardera-t-il? Mais ton aptre lui-mme, tu le sais, ne permet pas d'unir
une prostitue les membres du Christ. La rpudiation, juste dans certaines circonst
ances, trouve donc un dfenseur dans le Christ. Ds lors il confirme la loi de Mose q
ui dfend le divorce au mme titre que mon Dieu, c'est--dire si la femme s'est rendue
coupable de fornication. Car je lis dans l'vangile de Matthieu: Quiconque renvoi
e sa femme, hors le cas de fornication, la pousse l'adultre; et qui pouse la femme
renvoye est adultre.

D'ailleurs, hormis le cas d'adultre, le Crateur ne spare jamais non plus ce qu'il a
uni lui-mme, tmoin la dclaration de Mose: L'homme qui a fait violence la |267 jeune
fille la prendra pour pouse, sans pouvoir jamais la rpudier dans tous les jours d
e sa vie. Que si le mariage contract par violence demeure, plus forte raison le m
ariage volontaire, comme le veut le tmoignage de la prophtie: Tu ne mpriseras point
la femme de ta jeunesse. Tu as donc un Christ qui marche partout et de plein gr
sur les pas du Crateur, qu'il autorise ou prohibe le divorce. Tu as de plus un pr
otecteur du mariage, de quelque ct que tu cherches chapper, soit qu'il maintienne l
e mariage en dfendant le divorce, soit qu'il permette la sparation pour rompre un
mariage souill. Rougis donc de ne pas unir ceux que ton Christ lui-mme a unis. Rou
gis encore de les dsunir hors du cas o ton christ lui-mme a voulu les dsunir. O le Ch
rist a-t-il pris cette dfense? Quel en tait le but? Il me reste le dmontrer. Par l,
il deviendra plus manifeste qu'il n'a pas voulu dtruire la loi de Mose, en interdi
sant tout coup le divorce, puisque cette dfense, au lieu d'arriver soudainement,
avait sa racine dans les souvenirs du Prcurseur. Hrode, au mpris de la loi, qui ne
permettait le mariage qu'autant que le frre mourait sans enfants, afin que le sur
vivant donnt au dfunt une postrit, avait pous la veuve de son frre laquelle ce derni
avait laiss une fille. Jean lui reprocha nergiquement sa prvarication; il fut jet da
ns les fers et bientt aprs dcapit. Le Christ, en rappelant donc le souvenir de Jean,
et de sa mort, appliquait Hrode la fltrissure des mariages illicites et de l'adul
tre. Il dclarait adultre, mme celui qui pousait une femme rpudie par son mari, afin de
censurer d'autant mieux l'impit d'Hrode, qui avait pous une femme rpudie par la mort n
n moins que par le divorce, et dont son frre avait eu une fille, union illgitime p
ar consquent, ne ft-ce qu' ce litre; qui l'avait pouse pour obir aux instincts de la p
assion et non aux conseils de la loi; qui, enfin, avait immol le prophte dfenseur d
e la loi. Dans |268 cette discussion j'ai encore pour moi la parabole du mauvais
riche qui se plaint au fond des enfers, et du pauvre qui repose dans le sein d'
Abraham. En effet, ne consulter que la lettre, elle parat manquer de liaison avec
ce qui prcde; niais examine dans son but, elle se rattache l'histoire de Jean, ind
ignement sacrifi, et d'Hrode, son lche meurtrier, nous reprsentant ainsi la fin dern
ire de tous deux, l'un des tortures, l'autre les rafrachissements de la paix, afin
que le bourreau entendt ds ce monde: Ils ont Mose et les prophtes, qu'ils les coutent
!
Mais, faisant violence aux Ecritures, Marcion veut que les jugements du Crateur,
supplices ou rafrachissements dans les enfers, attendent ceux qui ont obi la loi e
t aux prophtes, tandis que le sein et le port du Ciel ne sont autre chose que son
dieu et son christ. Nous lui rpondrons par le texte de l'Ecriture elle-mme qui lu
i blouit la vue quand elle distingue l'enfer du sein d'Abraham o rside le pauvre. A
utre chose en effet sont les enfers, autre chose, j'imagine, le sein d'Abraham.
La parabole m'apprend qu'un immense intervalle spare ces deux rgions et ferme le p

assage de l'une l'autre. D'ailleurs le mauvais riche et-il lev les yeux de loin, s
inon pour les porter en haut et du fond de ses abmes, travers une immense distanc
e d'lvation et de profondeur? La sagesse la plus vulgaire qui a jamais entendu par
ler des Champs-Elyses, peut en conclure qu'il existe un lieu dtermin, appel le sein
d'Abraham, pour recevoir les mes de ses fils et celles des nations par consquent,
puisque de lui devait natre un grand peuple destin prendre rang dans sa famille, e
t en vertu de cette mme foi par laquelle le patriarche crut Dieu, peuple libre du
fardeau de la loi et dispens du signe de la circoncision.

Telle est la rgion que j'appelle le sein d'Abraham. Si elle n'est pas encore le C
iel, du moins, plus leve que les enfers, fournit-elle en attendant aux mes des just
es, le |269 rafrachissement du repos, jusqu' ce que la consommation des choses achv
e par la plnitude de la rcompense la rsurrection universelle. Alors apparatront les
batitudes clestes que Marcion revendique pour son Dieu, comme si elles n'avaient p
as t solennellement promises par le Crateur. Voil pourquoi, dit Amos, le Christ lve d
ns le Ciel les marches de son trne, afin d'tablir les siens dans ces demeures terne
lles chantes par Isae: Qui vous annoncera le jour de l'ternit, sinon le Christ qui m
arche dans les sentiers de la justice, rend hommage la vrit, et a en abomination l
'injustice et l'iniquit?
Si le Crateur promet un sjour ternel, et si les degrs du Ciel sont prpars par celui qu
i annonce Abraham une postrit aussi nombreuse que les toiles du firmament, puisqu'i
l y a l une promesse du Ciel, pourquoi, indpendamment de la premire, ne me serait-i
l pas permis de croire que le sein d'Abraham est un sjour passager pour les ames
fidles, o commence l'image de l'avenir, espce de noviciat du jugement heureux ou ma
lheureux? Il vous avertirait aussi, vous autres hrtiques, pendant que vous tes enco
re ici-bas, que Mose et les prophtes prchent l'unit du Crateur, l'unit de son Christ,
et que la double sentence du chtiment comme du salut ternel, est entre les mains d
'un seul et mme Dieu qui lue et qui vivifie.
---- Fables que tout cela! L'avertissement de notre Dieu nous a ordonn du haut du
Ciel de n'couter ni Mose, ni les prophtes, mais le Christ. Ecoutez-le!

---- Tu as raison. Car dj les aptres avaient alors suffisamment cout Mose et les proph
es, puisqu'ils n'avaient suivi le Christ qu'en ajoutant foi Mose et aux prophtes.
Pierre se ft-il cri sans prambule: Vous tes le Christ, avant de l'avoir appris de la
bouche de Mose et des prophtes, les seuls qui eussent encore signal l'avnement du Ch
rist? La foi docile des aptres |270 avait donc mrit d'tre confirme par la voix clestes
qui leur ordonna d'couler celui qu'ils avaient reconnu, vanglisant la paix, annonan
t le bonheur, promettant un sjour ternel, et prparant les degrs du ciel. Mais ces mo
ts, prononcs dans les enfers: Ils ont Mose et les prophtes, qu'ils les coutent! ont
retenti pour ceux qui ne croyaient pas, ou qui ne croyaient qu' demi aux supplice
s que Mose el les prophtes annoncent aprs la mort l'orgueil des richesses et aux dli
ces du monde; supplices dcerns par le mme Dieu qui renverse les puissants de leur t
rne pour y placer l'indigent qu'il tire de son fumier. Consquemment, les deux dclar
ations, quoique diffrentes, n'en convenant pas moins au Crateur, il ne faut pas en
conclure une diffrence entre le Christ et le Crateur, mais une diffrence d'objets.
XXXV. Puis, se tournant vers ses disciples: Malheur, dit-il, celui par qui le sc
andale arrive! Il vaudrait mieux pour lui qu'il ne ft pas n, ou que l'on attacht so
n cou une meule de moulin et qu'on le jett dans la mer, plutt que de scandaliser u
n de ces petits! Juge de la rigueur du supplice qu'il lui destine; car ce n'est
point un Dieu tranger qui vengera le scandale donn ses disciples. Reconnais donc e
n lui le juge et l'ami qui s'occupe du salut des siens avec la mme tendresse qu'a
utrefois le Crateur: Qui vous touchera, touchera la prunelle de mon il. Une mme com
passion provient du mme auteur. Si notre frre vient pcher, il nous ordonne de le re
prendre: y manquer, c'est faillir, on par haine, afin que notre frre persvre dans s
a faute, ou par acception de personne, en l'pargnant mal propos lorsqu'il est dit
dans le Lvitique: Tu ne haras point ton frre en ton c ur; mais reprends-le publiquem
ent, afin que tu n'aies point pch contre lui. M'tonnerai-je de cet enseignement dan

s la bouche de celui qui a dit: Si tu rencontres le b uf ou l'ne de ton frre, gar, tu

ne passeras pas |271 outre: tu le lui ramneras. plus forte raison veut-il que nou
s lui ramenions notre frre.
---- Mais mon Dieu m'ordonne de pardonner mon frre sept fois, s'il pche contre moi
sept fois par jour.
---- C'est peu: le Crateur demande plus lorsque, sans fixer de mesure, il m'aver
tit indfiniment de ne pas me souvenir de l'injure de mon frre. Il ne veut pas seul
ement que je la lui remette sur sa prire, il m'ordonne de le prvenir; il ne prescr
it pas seulement le pardon, mais l'oubli.
Quel sens profond nous cachent et la loi sur la lpre et les formes diverses de ce
tte maladie, et l'examen du grand-prtre; nous de le savoir. Marcion, lui, nous op
posera les lenteurs de la loi, afin d'tablir la ralit de son christ qui, s'affranch
issant des prescriptions lgales dans la gurison des dix lpreux, les gurit sur le che
min, sans les toucher, sans prononcer une parole, sans autre secours que sa secrt
e puissance et un acte de sa volont, leur imposant pour toute obligation de se mo
ntrer aux prtres. Comme s'il tait ncessaire d'entrer dans le dtail des infirmits, qua
nd le Christ a t annonc une fois comme le mdecin qui gurirait nos maladies et nos lan
gueurs, et surtout quand il a justifi la prophtie par des effets! Comme s'il falla
it traduire le Crateur au tribunal de loi, cause des modifications de son Christ!
Si le Christ a procd autrement que la loi, l'auteur de la loi la compltait. Que le
Seigneur agisse d'une manire par lui-mme ou par son Fils, d'une autre manire par l
es prophtes ses serviteurs, c'est toujours la manifestation de la mme puissance, d
'autant plus nergique et lumineuse suivant qu'elle part de la Divinit ou de ses in
struments. Mais cette matire a t suffisamment claircie plus haut.
Maintenant, quoiqu'il ait commenc par dire qu'il y avait plusieurs lpreux en Isral
du temps du prophte Elyse, et qu'aucun d'entre eux ne fut guri, except Naaman le Syr
ien, le nombre des malades ne prouve |272 rien en faveur de la diffrence des dieu
x, et ne rabaisse pas plus le Crateur qui n'en gurit qu'un, qu'elle n'assure la prmi
nence au Christ qui en gurit dix. En effet, qui doutera qu'il n'ait t plus facile d
'en gurir un plus grand nombre qui en avait dj guri un, que d'en gurir dix qui n'en
vait jamais guri un seul par le pass? Mais, par cette dclaration, il veut surtout a
ttaquer l'orgueil et l'incrdulit d'Isral, parce que, malgr la multitude des lpreux, l
a prsence du prophte, et l'enseignement donn par cet exemple, personne n'tait accour
u vers le Dieu qui agissait dans ses prophtes. Consquemment, parce qu'il tait l'aut
hentique pontife de Dieu le Pre, il examina les lpreux suivant la secrte intention
de la loi qui dsignait le Christ comme le vritable juge des lpres humaines et celui
qui les dissipait.

Mais il suivit la loi dans la formalit qui obligeait se montrer. Allez, montrez-v
ous au prtre. Pourquoi, s'il devait les gurir auparavant? Etait-ce pour insulter l
a loi, en prouvant des lpreux guris en chemin que la loi et les prtres n'taient rien
? A celui qui peut supposer une pareille ide au Christ de la justifier. Pour nous
, donnons cette injonction une interprtation plus raisonnable et plus approprie la
foi. Le Christ les gurit, parce qu'il les vit disposs obir quand il leur enjoignit
de se montrer aux prtres conformment la loi. Car il rpugne penser que la fidlit l
oi fut un litre de gurison auprs du destructeur de la loi.
Mais pourquoi ne recommanda-t-il rien de semblable au lpreux qui revint lui? Parc
e qu'autrefois Elyse ne l'avait pas non plus recommand Naaman le Syrien, sans que
le prophte en ft moins l'instrument du Crateur. Cette rponse peut suffire, mais la f
oi pntre plus profondment dans ce mystre. Connais-en donc les motifs. Le miracle ava
it lieu sur les terres de Samarie, patrie de l'un des lpreux. Or, Samarie s'tait dt
ache d'Isral, entranant dix tribus dans son schisme, commenc par le |273 prophte Achi
as et consomm par Jroboam, qui tablit les dissidents dans Samarie. D'autre part les
Samaritains se plaisaient toujours aux montagnes et aux fontaines de leurs pres,
comme nous le prouve, dans l'Evangile de Jean, la Samaritaine qui s'entretient

avec le Seigneur auprs du puits de Jacob: Assurment, je vois que vous tes plus gran
d, etc. Et ailleurs: Vos pres ont ador sur cette montagne et vous dites qu' Jrusale
est le lieu o il faut adorer. Ainsi celui qui avait dit par Amos: Malheur vous q
ui vous confiez en la montagne de Samarie, daignant ds-lors la rhabiliter elle-mme,
ordonne dessein au lpreux de se montrer aux prtres, qui n'existaient que l o tait le
temple, soumettant le Samaritain au Juif, parce que de la tribu de Juda devait
sortir le salut de l'Isralite et de la Samaritaine. En effet, c'est la tribu de J
uda qu'appartenait tout entire la promesse du Christ, afin que la terre st qu' Jrusa
lem taient et le sacerdoce, et le temple, et le berceau de la religion, et la sou
rce du salut, et non le puits.
Voil pourquoi, peine et-il vu que les lpreux avaient compris que la loi devait s'ac
complir Jrusalem, dj justifis par la foi, il les gurit sans le concours des prescript
ions lgales. L'un d'eux se sentant guri, retourna sur ses pas, reconnaissant de la
faveur divine. C'tait le Samaritain. Le Seigneur, touch de cette reconnaissance,
ne lui ordonne pas d'offrir le prsent que demandait la loi, parce qu'il l'avait dj
suffisamment offert en rendant gloire Dieu. A ce prix, la loi tait satisfaite: ai
nsi l'interprtait le Seigneur.
Mais quel dieu le Samaritain rendit-il gloire, puisque l'Isralite lui-mme n'avait
point appris jusqu' ce jour connatre d'autre dieu? A quel autre, sinon au dieu qu'
avaient remerci tous ceux qu'avait guris le Christ par le pass? Aussi entend-il cet
oracle: Votre foi vous a sauv, parce qu'il avait compris que son offrande, c'est
--dire son action de grces envers le Dieu |274 tout-puissant, il devait la dposer d
ans l temple vritable de Dieu et aux pieds de Son vritable pontife Jsus-Christ.
Il n'est pas plus vraisemblable que les Pharisiens aient interrog notre Seigneur
sur le royaume d'un Dieu tranger, ni quand viendrait ce royaume, aussi long-temps
qu'un autre Dieu n'avait point t manifest par le Christ. Consquemment le Christ n'a
pu rpondre qu' la demande qui lui tait adresse. Le royaume de Dieu, dit-il, ne vien
dra point avec clat. On ne dira point: Il est ici, il est l; car voil que le royaum
e de Dieu est au dedans de vous, c'est--dire sous votre main, en votre pouvoir; s
i vous coutez, si vous accomplissez le prcepte divin. Que si le royaume de Dieu rsi
de dans l'accomplissement du prcepte, confronte, l'imitation de nos Antithses, Mose
avec le Christ, et tu y reconnatras identit. Le prcepte, dit-il, n'est ni au-dessu
s, ni loin de toi. Il n'est point dans le ciel, en sorte que tu aies dire: Qui d
e rions peut monter au ciel et nous apporter ce commandement, afin que nous l'en
tendions et l'accomplissions par nos dlivres? Il n'est point au-del de la mer, pou
r que tu t'excuses en disant: Qui de nous pourra passer la mer pour l'apporter j
usqu' nous, afin que, l'ayant entendu, nous puissions faire ce qui est ordonn? Ce
commandement est prs de toi: il est dans ta bouche, dans ton c ur, afin que tu l'ac
complisses. N'est-ce pas dire: Il n'est point ici, il n'est point l. Voil que le r
oyaume de Dieu est au-dedans de vous.
Et que l'audace des hrtiques ne vienne pas nous objecter que le Seigneur, consult s
ur le royaume du Crateur, n'a rpondu que sur ce royaume et non pas sur le sien. Le
texte suivant s'y oppose. Nous dire: Il faut auparavant que le Fils de l'Homme
souffre beaucoup, qu'il soit rejet par cette gnration perverse avant son avnement, d
ans lequel son royaume se rvlera en substance, c'tait nous dclarer que le royaume su
r lequel il rpondait leur interrogation, tait vritablement le sien, puisqu'il |275
en ajournait la manifestation aprs ses souffrances et sa rprobation. Destin d'abord
tre rprouv, puis reconnu, enlev au ciel et. couronn de gloire, il emprunta le mot. d
e rprobation lui-mme au passage o le roi-prophte chantait figureraient sa double app
arition: la premire expose aux humiliations, la seconde environne d'honneurs: La pie
rre que les architectes avaient rprouve, dit-il, est devenue la pierre de l'angle.
Ceci est l' uvre du Seigneur. Notre foi ne serait qu'extravagance, si nous nous i
maginions qu'en prophtisant les abaissements ou la gloire de quelque Messie, Dieu
a pu les appliquer tout autre qu'au Messie dsign par lui sous le symbole de la pi
erre angulaire, de la pierre de chute et de scandale, de la pierre qui se dtache
de la montagne.

Ton dieu, dis-tu? Mais s'il parle de son avnement, pourquoi le compare-t-il aux j
ours de No et de Loth, jours d'pouvant et de vengeance, lui dieu de la mansutude et
de la bont? Pourquoi cet avertissement: Souvenez-vous de la femme de Loth, qui n'a
point impunment brav la dfense du Crateur, si ton dieu ne descend pas pour juger et
venger l'infraction de ses prceptes? S'il chtie comme le mien, s'il me juge, il n
'a pas d emprunter au Crateur qu'il anantit des exemples pour m'instruire, de peur
que mon instruction ne semble venir du Crateur. Si, au contraire, il ne parle pas
encore ici de son avnement, mais de l'avnement du Christ hbreu, attendons qu'il lu
i plaise de nous rvler le sien un jour. En attendant, continuons de croire celui q
u'il nous rappelle en toute circonstance.
XXXVI. Quand il nous recommande une infatigable persvrance dans la prire, il nous p
ropose la parabole du juge contraint, de cder la veuve, par l'insistance prolonge
de ses demandes. Il montre qu'il faut prier le dieu qui juge et non pas lui, s'i
l n'est pas lui-mme le dieu qui juge. Mais il ajouta immdiatement: Dieu vengera lu
i-mme ses lus. Si le juge et le vengeur sont |276 le mme, il a donc approuv comme le
Dieu vraiment bon le Crateur, dans lequel il nous montre un vengeur de ses lus, q
ui crient vers lui la nuit et le jour.
Toutefois, lorsqu'il met sous nos yeux deux hommes qui montent au temple du Crate
ur, pour l'y adorer avec des dispositions diffrentes, d'une part le pharisien ave
c l'orgueil dans le c ur, de l'autre le publicain avec des sentiments d'humilit; le
premier descendant rprouv, le second justifi, l encore le Christ, en apprenant de q
uelle manire il fallait prier, enseignait prier le Dieu de qui il fallait attendr
e la loi de la prire, rprobation pour l'orgueil, justification pour l'humilit. Je n
e puis trouver chez le Christ d'autre temple, d'autres suppliants, d'autres juge
ments que ceux du Crateur. C'est le Crateur qu'il enjoint d'adorer humblement, par
ce qu'il lve l'humble qui l'implore, et non avec orgueil, parce qu'il anantit le su
perbe. Et quel autre a-t-il pu me prescrire d'adorer? Avec quelles formules? dan
s quelle esprance? Aucun, j'imagine, car la prire qu'il enseigna ne s'applique qu'
au Crateur: nous l'avons dmontr.
Diras-tu que, Dieu de la bont et: communiquant de lui-mme ses misricordes, il ne ve
ut pas tre ador? Mais qui est bon, rplique mon Christ, sinon Dieu seul? Non pas qu'e
ntre deux divinits, il assigne l'une la bont, mais il affirme qu'il n'y a de bon q
ue Dieu seul, seul en possession de la bont, parce que seul il est Dieu. Oui, san
s doute, il est bon. Il allume son soleil sur les bons et les mchants; il fait pl
euvoir sur les justes et les injustes; il nourrit, il conserve, il protge jusqu'a
ux Marcionites.
Enfin un jeune homme l'interroge: Bon Matre, que faut-il faire pour obtenir la vi
e ternelle? Il lui demande s'il connat, c'est--dire s'il accomplit les prceptes du C
rateur, pour attester que la vie ternelle s'achte par l'accomplissement des prceptes
du Crateur. ---- Mais j'ai observ ds ma jeunesse tout ce qu'ils ont |277 d'essenti
el. ---- Une seule chose vous manque, rplique le Seigneur. Vendez tout ce que vou
s avez; donnez-le aux pauvres; vous aurez un trsor dans le Ciel; puis, venez et s
uivez-moi. Eh bien! Marcion, et vous tous, compagnons d'infortune, hrtiques, digne
s de la mme aversion, qu'oserez-vous rpondre? Le Christ a-t-il retranch les prceptes
primitifs: Tu ne tueras point; ----Tu ne commettras point l'adultre; ---- Tu ne
droberas point; ---- Tu ne porteras point faux tmoignage; ---- Tu aimeras ton pre e
t ta mre? Ou bien les a-t-il maintenus en les compltant par ce qui leur manquait?
Toutefois ce prcepte lui-mme de l'aumne l'gard des indigents est rpandu partout dans
la loi et les prophtes, afin de mieux confondre ce vaniteux observateur de la loi
, en lui prouvant que son trsor lui tait beaucoup plus cher. Cet oracle de l'Evang
ile est donc justifi: Je ne suis point venu dtruire la loi, mais l'accomplir. Il di
ssipe en mme temps tous les autres doutes, en prouvant, que le nom de Dieu, le ti
tre d'excellent, la vie ternelle, le trsor dans les cieux, et lui-mme, appartiennen
t un seul Dieu dont il a manifest et agrandi les prceptes en compltant la loi. Il f
aut encore le reconnatre au passage suivant de Mielle: L'homme t'a-t-il montr ce qu

i est bon et ce que le Seigneur exige de toi? Pratique la justice, aime la misric
orde, sois prt suivre le Seigneur ton Dieu. Voil, en effet, que le Christ fait hom
me annonce ce qui est bon, c'est--dire la science de la loi. Vous savez les comma
ndements: Pratiquez la justice;----Vendez tout ce que vous avez; ----Aimez la mi
sricorde; ---- Donnez votre bien aux pauvres;----Soyez prt suivre le Seigneur votr
e Dieu; ----Puis, venez et suivez-moi.

La nation juive fut ds son origine divise en peuple, tribus, familles et maisons,
d'une manire si exacte, que la naissance d'aucun Hbreu ne pouvait demeurer un mystr
e, sans compter que le recensement d'Auguste tait |278 nouveau, peut-tre mme se pou
rsuivait encore. Quant au Jsus de Marcion, impossible de douter de sa naissance s
'il paraissait homme. Consquemment aussi, en tant qu'il n'tait pas n, rien n'avait
pu transpirer dans le public sur ses liens de famille; il ne pouvait tre pris que
pour un de ces hommes inconnus un titre ou un autre. Pourquoi alors l'aveugle q
ui l'entend passer, s'crie-t-il: Jsus, fils de David, ayez piti de moi! sinon parce
qu'on le regardait sans incertitude comme le fils de David, en d'autres termes,
issu de la famille de David par sa mre et ses frres, qui dj lui avaient t annoncs d'a
rs la notorit publique.
---- Mais ceux qui marchaient devant Jsus reprenaient l'aveugle, avec l'injonctio
n de se taire.
---- Sans doute, ils lui imposaient silence parce qu'il levait la voix, mais non
parce qu'il se trompait sur ce fils de David. Ou bien, montre-nous qu'en touffant
ses cris, ils savaient bien que Jsus n'tait pas le fils de David, afin que nous c
royons que tel est leur motif lorsqu'ils lui imposent silence. Quand mme tu osera
is l'affirmer, il serait encore plus raisonnable de les souponner d'ignorance, qu
e d'accuser le Seigneur d'avoir accept volontairement une dclaration mensongre sur
sa personne.
---- Mais le Seigneur est patient.
---- Oui, mais non pas jusqu' confirmer l'erreur. Que dis-je? sa filiation avec l
e Crateur se rvle encore ici. D'abord il n'et point rendu la vue cet aveugle, afin q
u'il cesst de le croire fils de David. Il a fait plus. Pour vous empcher de calomn
ier sa patience, de lui supposer une dissimulation hypocrite, ou de nier sa desc
endance de David, il confirma d'une manire clatante la dclaration de l'aveugle, d'a
bord par la gurison de son infirmit, puis, par le tmoignage qu'il rendit sa foi. Vot
re foi, dit-il, vous a sauv. Parle! qu'a pu croire l'aveugle? Que Jsus descendait
au nom d'un autre Dieu, pour renverser le Crateur et dtruire la loi et les prophtes
? qu'il |279 n'tait pas ce rejeton destin fleurir sur la racine de Jess, ce germe s
orti de David, et la lumire des aveugles? Mais il n'y avait pas encore cette poque
, du moins je l'imagine, des aveugles pareils Marcion, pour que telle ft la foi d
e cet aveugle quand il s'criait: Jsus, fils de David! Le Dieu qui se connaissait e
t voulait tre connu de tous comme tel, rcompensa par la vue extrieure la foi de cet
homme, plus clairvoyante que la tienne, et dj en possession de la lumire vritable,
afin de nous apprendre en mme temps et la rgle et la rcompense de la foi. Que celui
qui aspire voir Jsus, le croie fils de David par la Vierge sa mre.
Quiconque ne croira point ainsi n'entendra point cette parole de sa bouche: Votr
e foi vous a sauv. Par consquent, il restera plong dans un ternel aveuglement, celui
qui se prcipite dans des antithses qui se dtruisent elles-mmes. Ainsi, en effet, un
aveugle a coutume de conduire un aveugle. Car s'il est vrai que les aveugles re
belles, figure de la nation aveugle qui devait un jour rpudier le Christ, fils de
David, ayant offens David en s'opposant sa rentre dans Sion, le Christ, par oppos
ition, soit venu au secours d'un aveugle pour attester par l qu'il n'tait pas le f
ils de David, et se montrer le protecteur de ces mmes aveugles que David livrait .
la mort, pourquoi, demanderai-je, dclare-t-il qu'il l'a guri cause de sa foi, et
mme d'une foi errone? Disons mieux. Le fils de David est encore ici tout entier, e
t l'antithse se rfute par elle-mme. Sans doute, des aveugles avaient insult David. A

ujourd'hui voil qu'un homme du mme sang se prsente en suppliant devant le fils de D
avid. Voil pourquoi le fils de David apais en quelque faon par la satisfaction qu'i
l recevait, rend la vue l'Hbreu, avec un tmoignage honorable pour cette foi qui av
ait cru qu'il tait ncessaire de calmer la colre du fils de David. Toutefois c'tait l
a malice des aveugles, et non leur infirmit, qui avait offens David. |280

XXXVII. Le salut entre dans la maison de Zache. quel titre? Avait-il cru, lui aus
si, que le Christ descendait par l'autorit de Marcion? Mais ces paroles de l'aveu
gle retentissaient encore aux oreilles de tous: Jsus, fils de David, ayez piti de
moi! Et tout le peuple rendait gloire Dieu, non pas au Dieu de Marcion, mais de
David. En effet, quoique Zache ft probablement tranger, cependant son commerce avec
les Juifs lui avait donn quelque connaissance de leurs Ecritures. Il y a mieux:
sans connatre Isae, il avait obi ses prceptes: Partagez votre pain avec celui qui a
faim; recevez sous votre toit l'indigent qui n'a point d'asile. Il le faisait su
rtout, en recevant et en nourrissant le Seigneur dans sa maison. Lorsque vous vo
yez un homme nu, couvrez-le. Promesse laquelle il s'engageait, en offrant la moi
ti de son bien pour les uvres de misricorde, en brisant les contrats de la violence
, en portant les fardeaux de ceux qui taient accabls, en rompant les liens iniques
, quand il dit: Si j'ai fait tort quelqu'un en quoi que ce soit, je lui rendrai
quatre fois autant. Aussi Jsus lui dit-il: Aujourd'hui cette maison a reu le salut
. Tmoignage d'o il rsulte que les prceptes promulgus par les prophtes du Crateur ta
salutaires.
Mais quand je l'entends dire: Le Fils de l'Homme est venu sauver ce qui tait perd
u, je ne demande plus s'il est venu, qui appartenait et pour qui tait perdu ce qu'
il venait sauver. Je porte la question sur un autre terrain. Qu'il s'agisse de l
'homme, ce point n'est pas douteux. Ici, comme nous sommes un compos de deux subs
tances diverses, l'ame et le corps, il faut chercher dans quelle partie de lui-mm
e il tait mort. Dans son corps? le corps avait donc pri; mais l'ame vivait. Le Fil
s de l'Homme a sauv ce qui tait perdu. La chair est donc en possession du salut. D
ans son ame? l'ame est rhabilite; la chair qui n'avait point pri est sauve. L'homme
tout entier tait-il mort dans ses deux substances? Il faut |281 que l'homme tout
entier soit sauv; alors s'vanouit l'opinion des hrtiques, qui nient la rsurrection de
la chair. Il est donc le Christ du Crateur, puisque ses promesses taient conforme
s celles de son Pre, qui cra l'homme tout entier.
La parabole des serviteurs jugs selon qu'ils avaient fait valoir l'argent du matre
, est une nouvelle preuve que Dieu est un juge, et un juge rigoureux, qui, non c
ontent de rcompenser, enlve le talent que l'on croyait possder. Ou bien me reprsente
-t-il le Crateur comme un homme svre, qui demande ce qu'il n'a point donn et moisson
ne ce qu'il n'a point sem; l encore celui qui m'instruit, c'est le matre du trsor qu
'il m'apprend faire valoir.

XXXVIII. Le Christ savait d'o venait le baptme de Jean. Alors pourquoi le demander
comme s'il l'ignorait? Il savait que les pharisiens ne lui rpondraient pas; alor
s pourquoi les interroger en vain? Voulait-il les juger par leur propre bouche o
u par leur c ur? Que sa conduite serve donc d'excuse au Crateur et de comparaison a
vec le Christ; puis, considre ce qui serait arriv si les pharisiens avaient rpondu
sa demande. Je suppose qu'ils eussent rpondu: Le baptme de Jean vient des hommes, i
ls auraient t lapids sur-le-champ. Quelque Marcion se ft lev contre Marcion: O le Die
u de toute bont! se fut-il cri. O dieu qui procde par d'autres voies que le Crateur!
sachant que l'homme irait se prcipiter dans l'abme, il l'a plac sur la pente de l'a
bme. N'est-ce pas ainsi en effet que l'on calomnie le Crateur au sujet de l'arbre
de la loi? Qu'ils rpondissent au contraire: Il vient du ciel. Et pourquoi donc n'y
avez-vous pas cru? aurait rpliqu le Christ. Par consquent, celui qui voulait que l'o
n crt Jean prt blmer ceux qui n'y croiraient pas, tait l'envoy du Dieu dont Jean adm
nistrait le sacrement. En tout tat de cause, lorsque, sur le refus de dclarer ce q
u'ils pensaient, il leur oppose ces |282 reprsailles: Et moi, je ne vous dirai pa
s non plus par quelle autorit je fais ces choses, il rend le mal pour le mal.

 Rendez Csar ce qui est Csar, et Dieu ce qui est Dieu. Qu'entend-il par l? Tout
ui ressemble au denier de Csar, c'est--dire son image, sa ressemblance. Il veut do
nc que l'on rende au Crateur l'homme, sur l'image, la ressemblance, le nom et la
substance de qui il a grav son empreinte. Que le dieu de Marcion cherche une monn
aie sur laquelle il ait des droits. C'est au lgitime Csar, et non un tranger, que l
e Christ rend le denier de l'homme: on ne rend rien qui n'a rien perdu. Un princ
ipe juste et raisonnable veut que dans toute question. le sens de la rponse se ra
pporte au but de l'interrogation. D'ailleurs, rpondre une chose qui vous en deman
de une autre, est le fait de l'extravagance. Loin du Christ, plus forte raison,
ce qui ne sied pas mme l'homme.
Les Sadducens, qui niaient la rsurrection, interrogeant le Seigneur sur celle matir
e, lui avaient propos un exemple emprunt la loi, celui de cette femme qui avait pou
s successivement les sept frres, suivant les prescriptions mosaques, et les avait t
ous perdus. Auquel d'entre eux appartiendrait-elle au jour de la rsurrection? Tel
le tait la matire de la controverse; telle tait la nature de la demande. C'est elle
s que le Christ dut ncessairement rpondre. Il n'avait redouter personne pour paratr
e ou dcliner la difficult, ou son occasion soulever des voiles qu'il n'entrouvrait
point ailleurs. Il rpondit donc: Les enfants de ce sicle pousent des femmes. Tu vo
is avec quelle justesse par rapport au sujet en litige. Comme il s'agissait du s
icle venir o il allait dclarer que le mariage est inconnu, il tablit d'avance que le
mariage existe ici-bas ou l'on meurt, mais que les hommes jugs dignes par Dieu d
e possder la rsurrection d'entre les morts, ne se marient point l-haut. Ils ne peuv
ent plus mourir, ajoute-t-il, parce qu'ils sont devenus |283 semblables aux ange
s, et enfants de Dieu ainsi que de la rsurrection.
Puisque le sens de la rponse doit se rapporter au sens de la demande, si le sens
de la demande se complte par le sens de la rponse, la rponse du Seigneur ne peut av
oir d'autre signification que celle qui dtermine la question. Tu as d'une part le
temps, o le mariage est permis, et l'ternit, o le mariage n'existe plus, discuts non
pas en eux-mmes, mais cause de la rsurrection. De l'autre, tu as la confirmation
de la rsurrection elle-mme et tout ce que les Sadducens cherchaient connatre, en int
errogeant le Seigneur, mais non pas sur un Dieu inconnu, ni sur les droits du ma
riage dont il fut l'instituteur. Que si tu fais rpondre le Christ tout autre chos
e qu' l'objet de l'interrogation, qu'arrive-t-il? Tu nies qu'il ait pu rpondre aux
difficults qu'on lui proposait, pris aux piges de la sagesse des Sadducens.
Le principe tabli, je rfuterai par surcrot quelques objections qui touchent cette m
atire. Pervertissant dessein les Ecritures, les hrtiques lisent ainsi: Ceux que le
dieu de ce sicle a jugs dignes, rattachant ainsi de ce sicle Dieu, afin que le dieu
de ce sicle devienne un antre dieu. Il fallait lire, au contraire: Ceux que Dieu
a jugs dignes, en tablissant une ponctuation aprs Dieu, pour que de ce sicle se rap
porte ce qui vient aprs; en d'autres termes, ceux que Dieu a jugs dignes d'entrer
en possession de ce sicle et de ressusciter. Encore un coup, la controverse ne ro
ulait point sur Dieu; il s'agissait uniquement de l'existence du sicle venir. A q
ui cette femme appartiendra-t-elle dans ce sicle aprs la rsurrection?
Ils ne dnaturent pas moins la rponse du Sauveur sur le mariage lui-mme. A les enten
dre, ces paroles: Les enfants de ce sicle pousent des femmes, et les femmes des ma
ris, s'appliquent aux hommes du Crateur, qui permet le mariage; mais eux que le d
ieu de ce sicle, |284 c'est--dire l'autre dieu, a jugs dignes de la rsurrection, ne
se marient pas ici-bas, parce qu'ils ne sont pas les enfants du sicle prsent. Illu
sion grossire, puisque le Christ, interrog sur le mariage dans l'autre vie, et non
pas dans la vie de la terre, avait dclar que le mariage dont il tait question n'ex
istait pas. Aussi ceux qui avaient pu voir la force qu'il avait mise dans l'expr
ession, dans la prononciation et dans la distinction qu'il tablissait, ne comprir
ent-ils que ce qui se liait naturellement l'objet de leur question: Matre, s'criren
t les scribes, vous avez bien rpondu. En effet, il avait confirm le dogme de la rsu
rrection, en le produisant tel qu'il est, contre l'opinion des Sadducens. Pour de
rnire preuve, il ne rcusa point le tmoignage de ceux qui avaient interprt sa rponse da

ns ce sens.
Si les scribes considraient le Christ comme fils de David, et que David lui-mme l'
appelle son Seigneur, qu'importe au Christ! David ne rfutait point l'erreur des s
cribes, il rendait hommage au Christ dont il confirmait la divinit bien plus qu'i
l n'attestait sa filiation terrestre, ce qui ne conviendrait pas l'ennemi du Crat
eur. Mais, de notre ct, comme tout se lie et s'enchane dans l'interprtation! Ce mme f
ils de David, invoqu tout l'heure par l'aveugle, et gardant le silence sur ce nom
, parce que les scribes n'taient pas l, maintenant qu'ils l'environnent et l'couten
t, leur divulgue dessein et de lui-mme ce mystre. Il voulait se dclarer aussi le Se
igneur de ce mme David, dont l'aveugle, selon l'interprtation des scribes, ne le p
roclamait que le fils; d'un ct rcompensant la foi de l'aveugle qui le croyait fils
de David; de l'autre, censurant les traditions des scribes qui ne le reconnaissa
ient pas pour Seigneur. Quel autre que le Christ du Crateur s'occuperait avec aut
ant de zle de tout ce qui intresse la gloire du Crateur?
XXXIX. Notre dmonstration prcdente sur la proprit des noms a tabli qu'ils appartiennen
t de droit qui |285 annona le premier le Christ son fils aux hommes, et reprsenta
Jsus sous des noms symboliques. Du mme coup sera constate l'impudence de celui qui
ose dire: Plusieurs viendront en mon nom. Son nom! Il n'est lui qu'autant qu'il
est le Christ et le Jsus du Crateur auquel appartient la proprit de ces noms. D'aill
eurs, quel propos dfend-il ses disciples d'accueillir des imposteurs auxquels il
ressemble lui-mme, puisqu'il s'introduit sous un nom usurp, s'il ne convenait pas
celui qui, par la proprit du nom, en possdait la ralit, de prvenir ses disciples contr
e l'imposture et l'usurpation? Ils viendront en disant: Je suis le Christ. A toi
de les recevoir, toi qui as reu leur pareil! Pour mon Christ, il est venu sous s
on propre nom. Que feras-tu, lorsqu'arrivera en personne le matre de ces noms, le
Christ et le Jsus du Crateur? Le repousser! mais qu'il est inique, qu'il est inju
ste, qu'il est indigne d'un Dieu de toute bont de ne pas recevoir celui qui vient
sous son nom, quand on a dj reu un faussaire sous ce mme nom!
Voyons quels signes il donne des derniers temps.
Des guerres, j'imagine, des royaumes contre des royaumes, des nations contre des
nations, des pestes, des flammes, des tremblements de terre, des terreurs, et d
es prodiges dans le ciel. Toutes choses qui conviennent au Dieu svre et terrible!
Quand il ajoute: Il faut que toutes ces choses arrivent, pour qui se donne-t-il?
Pour un dtracteur ou pour un apologiste du Crateur dont il affirme que les dcrets
doivent s'accomplir, tandis que Dieu pacifique et bon, il et ananti plutt qu'tabli c
es tristes et douloureuses calamits, si elles n'taient pas les siennes. Mais avant
cette poque, il prdit ses disciples des perscutions et des souffrances, en tmoignag
e de son nom et gages de salut. Ouvre Zacharie, tu y verras: Le Dieu des armes le
s protge; ils dvoreront leurs ennemis et les fouleront aux pieds comme la pierre l
ance par la fronde; ils boiront leur sang comme le vin, |286 et il dbordera comme
dans la coupe du sacrifice; ils en seront arross comme les angles de l'autel. Le
Seigneur les sauvera en ce jour-l; il les sauvera comme les brebis de son peuple,
ils s'lveront comme des pierres saintes.

Et pour ne pas t'imaginer que cette prdiction concerne les malheurs invitables qui
les attendaient dans les guerres de la part des trangers, examine ici la nature
du supplice. S'agit-il d'annoncer des guerres que l'on repousse avec des armes lg
itimes, personne n'y fait entrer la lapidation, plus familire aux assembles popula
ires et une insurrection sans armes. Personne dans une guerre ne mesure d'aprs la
capacit des coupes du sacrifice les fleuves de sang, ou ne les assimile celui qu
i monde les angles d'un seul autel. Personne n'appelle du nom de brebis les comb
attants qui, le glaive la main, tombent sur le champ de bataille en repoussant l
a force par la force. On rserve ce nom pour ceux qui, sur leur domaine et avec un
e hroque rsignation, livrent leur vie plutt, qu'ils ne la dfendent. Enfin ces pierre
saintes je ne puis reconnatre des soldats. Ils sont, en effet, les pierres et le
s fondements sur lesquels nous sommes difis. ---- La cit des Saints, suivant Paul,

est btie sur le fondement des aptres, pierres saintes qui restaient exposes toutes
les attaques des mchants.
Celui qui dit: Mettez donc dans vos c urs de ne point rechercher comment vous rpond
rez devant les tribunaux, est le mme qui suggra jadis Balaam des paroles qu'il n'a
vait point mdites, je me trompe, des paroles contraires celles qu'il avait mdites; l
e mme qui, lorsque Mose s'excusa sur l'embarras de sa langue, lui promit une locuti
on et une sagesse auxquelles personne ne rsisterait; le mme enfin qui a dclar par Is
ae: L'un dira: Je suis au Seigneur; l'autre portera le nom de Jacob; un autre crir
a de sa main: Isral sera son nom. En effet, quelle voix plus puissante, quel |28
7 monument plus authentique que la candide et publique confession du martyr, qui
est fort avec Dieu, signification du mot Isral. Je ne m'tonne plus qu'il ait dfend
u ses disciples de mditer d'avance leurs rponses, puisqu'il a reu de son Pre le pouv
oir de parler propos. Le Seigneur m'a donn une langue loquente pour soutenir par m
a parole celui qui est afflig. A moins que Marcion ne rpugne un Christ, infrieur so
n pre.
Je ne dois pas revenir sur la prdiction o il leur dclare qu'ils seront perscuts par l
eurs proches, has de tous cause de son nom, et livrs la calomnie. Mais vous vous s
auverez vous-mmes par votre patience, dit-il; oui, par cette patience objet des l
ouanges du Psalmiste: L'attente de l'opprim ne prira pas pour toujours, parce que,
dit-il ailleurs, La mort des saints est prcieuse, par leur patience apparemment;
parce qu'il dit encore par Zacharie: Tous ceux qui auront endur patiemment leurs
douleurs, porteront une couronne.
Mais pour que tu n'ailles pas objecter que les aptres ont t perscuts par les Juifs, c
omme prdicateurs d'un autre dieu, souviens-toi que les prophtes en ont prouv le mme t
raitement. Les prophtes taient-ils les hrauts d'un autre dieu que le Crateur?
Aprs avoir fix ensuite l'poque de ces catastrophes au moment o des armes environneron
t Jrusalem comme un mur de circonvallation, il annonce que la dsolation est proche
. Il y aura des prodiges dans le soleil, dans la lune, dans les toiles; sur la te
rre, la consternation des peuples, cause du bruit tumultueux de la mer et des fl
ots. Les hommes scheront de frayeur dans l'attente de ce qui doit arriver l'unive
rs. Que les vertus du ciel elles-mmes doivent tre branles, coute Jol: Je ferai
des prodiges dans le ciel et sur la terre, du sang, du feu et des tourbillons de
fume. Le soleil sera chang en tnbres, et la lune en sang, avant qu'advienne le gran
d jour, le jour terrible du |288 Seigneur. Tu as encore Habacuc: Les grandes eau
x monteront sur la terre; les peuples verront ta face, et ils seront saisis des
douleurs de l'enfantement; les eaux se disperseront sous les pas de ton ternit. L'
abme a fait entendre sa voix; l'abme a lev les mains en haut. Le soleil et la lune
se sont arrts dans leurs orbites. Ils ont disparu la lueur de tes flches, devant le
s clairs de ta lance. Dans le frmissement de ta fureur, tu fouleras la terre; tu po
uvanteras les nations de ton courroux. Les oracles o le Seigneur et les prophtes a
nnoncent l'branlement du monde, de l'univers, des lments et des nations, s'accorden
t parfaitement, j'imagine.
Aprs cela, que dit le Seigneur? Alors, ils verront le Fils de l'homme venant sur
une nue avec une grande puissance et une grande majest. Or, quand ces choses comme
nceront d'arriver, levez la tte et regardez en haut, parce que votre rdemption est
proche. Oui sans doute, l'avnement de ce royaume que dsigne la parabole elle-mme.
Ainsi, quand vous verrez arriver ces choses, sachez que le royaume de Dieu est p
roche. Ce sera le grand jour du Seigneur, le jour des rvlations o le Fils de l'Homm
e descendra des deux, suivant Daniel: Et voil que le Fils de l'Homme vient sur le
s nues du ciel. Et il fut investi de la puissance royale, la mme qu'il tait all dema
nder dans la parabole, aprs avoir laiss entre les mains de ses serviteurs des tale
nts faire valoir. Toutes les nations aussi lui furent donnes: son pre les lui avai
t promises d'avance par le Psalmiste: Demande-moi, et je te donnerai les nations
pour hritage, et la terre pour empire. Sa puissance est une puissance ternelle, q
ui ne sera point transfre, et son rgne ne sera point affaibli, parce que les hritier

s du royaume, au lieu d'y mourir et de s'y marier, seront semblables aux anges.
Habacuc nous signale encore l'avnement du Fils de l'Homme et ses avantages: Tu es
sorti pour le salut de ton peuple, pour sauver tes christs, |289 qui lveront la
tte et regarderont en haut, parce que l'heure de la rdemption est arrive.
Puisque la promesse des flicits rpond la promesse des catastrophes, au milieu de ce
tte merveilleuse concordance des prophties et de l'Evangile, impossible toi d'tabl
ir ici aucune distinction, ni pour appliquer au Crateur, comme au Dieu des vengea
nces, des vnements que le Dieu trs-bon ne devait pas autoriser, encore moins attend
re, ni pour faire honneur au Dieu trs-bon de promesses que le Crateur n'et point si
gnales, puisqu'il ne le connaissait pas. Ou bien, ces promesses sont-elles les si
ennes? Comme elles ne diffrent en rien de celles du Christ, le voil donc l'gal du D
ieu trs-bon, par la munificence, et ton christ ne t'aura rien promis de plus, qu'
moi mon Fils de l'Homme. Suis attentivement la marche de l'Ecriture vanglique, dep
uis l'interrogation des disciples jusqu' la parabole du figuier, pas une expressi
on, tu le reconnatras, qui ne se lie intimement au Fils de l'Homme; douleur et fli
cit, catastrophes et promesses, s'enchanent mutuellement sans qu'il soit possible
de dtacher une partie de l'autre.
En effet, comme il n'y a qu'un Fils de l'Homme, dont l'avnement est plac entre les
deux termes de la catastrophe et de la promesse, il faut de toute ncessit que les
tribulations des peuples el les v ux des lus appartiennent au mme Fils de l'Homme.
Lien commun et indispensable, intermdiaire de cette double conomie, il ferme, d'un
e part, les tribulations des peuples, tandis qu'il ouvre de l'autre les v ux des lu
s. Ainsi mon Christ et le Fils de l'Homme ne sont qu'un. Veux-tu lui attribuer l
es calamits imminentes qui prcdent son apparition, tu es oblig aussi de lui assigner
les biens qui dcoulent de son avnement. Au contraire, ce Christ est-il toi? Pour
lui imputer tous les biens qui dcoulent de son avnement, tu es contraint de lui at
tribuer tous les maux antrieurs son apparition. Les maux qui prcdent les biens qui
suivent |290 forment, avec l'avnement du Christ, une chane indissoluble. Cherche d
onc auquel des deux christs tu veux faire jouer le rle de Fils de l'homme, pour l
ui appliquer l'une et l'autre dispensation. Point de milieu, ou tu as fait du Cra
teur un Dieu trs-bon, ou lu as fait du tien un dieu naturellement cruel.

En un mot, examine l'exemple de la parabole elle-mme: Voyez le figuier et les aut

res arbres. Lorsqu'ils commencent se couvrir de feuilles, vous reconnaissez que
l't est proche. De mme, lorsque vous verrez arriver ces choses, sachez que le royau
me de Dieu est proche. Si, en effet, le dveloppement des arbustes sert de signe l
't en le prcdant, de mme le choc des lments sera l'avant-coureur du royaume qu'il prc
Tout signe appartient au mme matre que la chose dont il est le signe. Il n'y a que
le matre de cette mme chose qui puisse y attacher un signe. Par consquent, si l'bra
nlement de l'univers est un signe du royaume, comme la vgtation un prsage de l't, le
royaume appartient donc au mme Crateur auquel sont attribues les calamits, signs avan
t-coureurs du royaume. C'est le Dieu de toute bont qui avait dclar d'avance que ces
terribles catastrophes taient ncessaires. Assurment, elles avaient t prdites par la l
oi et les prophtes; donc il ne dtruisait ni la loi, ni les prophtes, puisqu'il conf
irme que leurs prdictions devaient s'accomplir. Il insiste de nouveau: Je vous le
dis en vrit, le ciel et la terre ne passeront pas, sans que ces choses soient acc
omplies. Lesquelles? Viennent-elles du Crateur? les lments du Crateur accompliront d
ocilement les ordres de leur matre. Viennent-elles du Dieu trs-bon? je doute fort
que le ciel et la terre laissent s'accomplir les dcrets d'un dieu ennemi. Si le C
rateur le souffre, il n'est plus le Dieu jaloux. Mais que le ciel et la terre pas
sent! ainsi l'a dcid leur matre, pourvu que sa parole subsiste ternellement. En effe
t, il avertit ses disciples dans les mmes termes qu'Isae: Prenez garde que |291 vo
s c urs ne s'appesantissent dans les festins, dans l'ivresse et dans les soins de
cette "vie; et que ce jour ne vienne vous envelopper l'improviste comme un filet
. Mme avertissement donn par Mose ceux qui oubliaient Dieu dans l'abondance et les
proccupations de la terre, tant il est vrai que le Dieu qui nous dlivrera du filet
de ce jour terrible est le mme qui autrefois nous en rappelait le souvenir!

Il y avait dans Jrusalem des lieux pour enseigner, et hors de Jrusalem d'autres li
eux destins la retraite. Or, durant le jour il tait dans le temple enseigner, comm
e il convenait celui qui avait dit par la bouche d'Ose: Ils m'ont trouv dans mon t
emple, et l j'ai discut avec eux. Mais aux approches de la nuit, il se relirait su
r la montagne des Oliviers. Zacharie ne me le montre-t-il pas dans ce mme lieu? E
t ses pieds reposeront sur la montagne des Oliviers. Les heures pour couter, ne s
'accordent pas moins des deux cts. Le peuple allait le trouver de grand malin, par
ce qu'aprs avoir dit par Isae: Le Seigneur m'a donn une langue loquente, il ajoute i
mmdiatement: Ds le malin, il prpare mon oreille l'couter, comme on coute un matre.
Si c'est l dtruire les prophties, que sera-ce donc que les accomplir?

XL. Consquemment aussi, il connat quand il doit souffrir, celui dont la loi ancien
ne figure la passion, Parmi tant de solennits chez les Juifs, il choisit le jour
de Pque. C'tait pour prluder ce mystre que Mose avait dit au peuple: Ce sera la Pqu
u Seigneur. Voil pourquoi il tmoigne de son amour en ces mots: J'ai dsir d'un vif ds
r, manger la Pque avant de souffrir. Singulier destructeur de la loi, qui dsirait
de conserver mme la pque! Il trouvait donc un grand plaisir la victime du judasme?

Ou bien tait-il celui-l mme qui, devant tre conduit |292 la mort comme un agneau, et
ne pas ouvrir la bouche plus qu'une brebis sous la main qui la tond, dsirait acc
omplir le symbole qui figurait son sang rdempteur? Il tait indiffrent qu'il ft trahi
par un tranger, si je n'avais pas d voir l'oracle prophtique vrifi encore ici. L'hom
me qui mangeait ma table se lvera insolemment contre moi. Il tait indiffrent qu'il
ft livr sans tre mis prix. Qu'tait-il besoin d'un tratre auprs de celui qui, se montr
nt tous les jours au milieu du peuple, pouvait aussi bien tre saisi par la violen
ce que livr par la perfidie? Sans doute; mais j'aurais reconnu ces traits tout au
tre Christ que le Christ qui accomplissait les prophties. Car il est crit.: Ils on
t vendu le Juste pour une pice d'argent. Il y a plus. Jrmie fixe d'avance avec la mm
e prcision que l'Evangliste Matthieu, et la quantit de l'argent, et la destination
qu'il reut, lorsque, renvoy aux prtres par le repentir de Judas, il servit payer le
champ du potier. Et ils reurent les trente pices d'argent, prix de celui qui avai
t t vendu pour cette somme, et ils en achetrent le champ du potier. Ayant donc dclar
qu'il dsirait d'un grand dsir manger la Paque, sa Pque (il serait indigne d'un Dieu
de convoiter le bien d'autrui), Jsus prend le pain, le distribue ses disciples,
et en l'ait son propre corps, en disant: Ceci est mon corps, c'est--dire, est la
figure de mon corps. Il n'y aurait pas eu figure, s'il n'y avait pas eu corps vri
table. D'ailleurs, une chose vaine et sans ralit, telle qu'un fantme, ne serait pas
susceptible de figure. Ou s'il se donna pour corps un pain, parce qu'il n'avait
pas un corps vritable, c'est donc du pain qu'il a d livrer pour nous. Il appuyait
les rves de Marcion en crucifiant un pain. Mais pourquoi appeler son corps du no
m de pain, plutt que du melon que Marcion avait en place de c ur, puisqu'il ne reco
nnat pas dans ce pain l'antique figure du corps de Jsus-Christ, lorsqu'il dit par
Jrmie: Ils ont tram des complots contre moi? |293
Venez; jetons le bois sur son pain, c'est--dire la croix sur son corps. Aussi le
Dieu qui claircit les symboles a-t-il dclar suffisamment ce qu'il a voulu entendre
par pain en donnant ce nom son corps. De mme, dans le souvenir du calice, lorsqu'
il tablit le testament qu'il scella de son sang, il confirma de nouveau la ralit de
son corps. Point de sang dans un corps, moins que ce corps ne soit de chair. Va
inement on nous oppose des corps qui ne sont pas de chair, toujours est-il qu'au
cun corps n'aura de sang, s'il n'est de chair. La ralit du corps se fortifie donc
par le tmoignage du sang. Isae va t'aider aussi reconnatre dans le vin l'antique sy
mbole du sang. Quel est, dit-il, celui qui vient d'Edom et de Bosra avec des hab
its teints de sang? Quel est cet homme beau dans sa parure et qui marche avec ta
nt de majest? Pourquoi votre robe est-elle rouge et pareille aux vtements de ceux
qui foulent la vendange? C'est qu'en effet l'esprit prophtique, contemplant dj le S
eigneur qui marchait au-devant de sa Passion avec les vtements de sa chair mortel
le, dans laquelle il allait souffrir, dsigne sous la pourpre clatante des habits c
ette chair mutile et broye sous le pressoir de la tribulation, parce que les venda

ngeurs descendent du pressoir comme ensanglants par le vin. La Gense, dans la bndict
ion de Juda, de la tribu duquel devait sortir le Christ fait homme, signalait dj p
lus clairement encore la personne du Christ: Il lavera sa robe dans le vin, et s
on manteau dans le sang de la vigne, nous montrant ainsi sa chair dans cette rob
e et ce manteau, de mme que son sang dans ce vin mystrieux. Voil pourquoi celui qui
reprsentait alors son sang par le vin, consacre aujourd'hui son sang sous les ap
parences du vin.

XLI. Malheur, dit-il, celui par qui le Fils de l'Homme est livr! Il est donc bien
constat que ce mot malheur! est un cri d'imprcation et de menace, qu'il faut attr
ibuer un matre offens et irrit, moins quel |294 l'impunit ne ft assure Judas apr
grand crime. Mais, s'il n'a point de chtiment craindre, ce mot, malheur! n'a plu
s de sens. S'il doit tre chti, sans doute il le sera par celui qu'a trahi son crime
. Or, s'il permit sciemment qu'un homme admis par lui-mme sa familiarit, se prcipitt
dans un crime si monstrueux, ne viens plus nous rpter au sujet d'Adam, par rappor
t au Crateur, une objection qui du reste se retourne contre ton Dieu, ou qu'il ig
nora ce crime, puisque sa Providence ne l'empcha pas de faillir; ou qu'il n'a pu
s'y opposer, s'il l'ignorait, ou encore qu'il ne l'a pas voulu, tout en le conna
issant et en le pouvant; par consquent qu'il faut accuser de malice celui qui a l
aiss un homme prir par sa prvarication. Va, je le le conseille, reconnais encore le
Crateur dans ce Dieu, plutt que de transformer, contre ton intention, le Dieu trsbon en Dieu semblable au ntre! En effet, quand ton Dieu, pour punir Pierre de son
orgueilleuse prsomption, aime mieux le destiner le renier, il t'a prouv qu'il tait
jaloux.

Il a d tre aussi trahi par un baiser; oui, le Christ de la prophtie, puisqu'il tait
le Fils de celui que le peuple n'aimait que du bout des lvres. Conduit dans la sa
lle du conseil, on lui demande s'il est le Christ. De quel Christ les Juifs pouv
aient-ils s'enqurir, sinon du leur? Pourquoi donc ne leur rvle-t-il jamais, pas mme
en ce moment, un Christ tranger? Afin qu'il pt souffrir, rponds-tu. Qu'est-ce dire?
Afin que ce Dieu trs-bon plonget des hommes dans le crime leur insu. Il y a mieux
; quand mme il et parl, il n'en et pas moins souffert. Si je vous le dis, vous ne cr
oirez pas, rpondit-il. Incrdules sa dclaration, ils auraient donc persvr dans le de
in de l'immoler. Et, pourquoi n'et-il pas souffert plus srement, s'il s'tait annonc
comme l'envoy d'un autre Dieu, par consquent comme l'antagoniste du Crateur? Ce n'ta
it donc pas pour souffrir, qu'il ajourna dans ce moment sa rvlation comme Dieu tran
ger; mais parce que les Juifs |295 voulaient arracher de sa bouche une dclaration
laquelle ils ne devaient pas croire. A celui-l donc de se cacher qui avait des d
roits une reconnaissance spontane. Et cependant il leur tend encore une main comp
atissante. Dsormais, dit-il, le Fils de l'Homme sera assis la droite de Dieu, N'ta
it-ce pas leur suggrer avec la prophtie de Daniel qu'il tait le Fils de l'Homme, et
avec le Psalmiste, qu'il s'asseyait la droite de Dieu? Aussi, clairs par cette pa
role et par la comparaison des Ecritures: Vous tes donc le Fils de Dieu, lui dema
ndent-ils! Le fils de quel Dieu, sinon de celui qu'ils se rappelaient avoir dit
son Fils dans le Psaume: Asseyiez-vous ma droite? Mais il rpondit: Vous dites que
je le suis. Il a donc confirm le titre qu'ils lui donnaient dans cette seconde i
nterrogation. Or, comment prouveras-tu que ces mots, Vous tes donc le Fils de Die
u, taient interrogatifs dans leur bouche et non affirmatifs? A une dmonstration in
directe qu'il fallait le reconnatre pour le Fils de Dieu par le tmoignage des Ecri
tures, ils rpondirent par une question indirecte: Vous tes donc le Fils de Dieu? L
es choses que tu ne veux pas dclarer ouvertement, le Christ, comme toi, les confi
rme d'une manire dtourne: Vous le dites. Mais sa dclaration fut si bien comprise, qu
'ils persistrent, dans les consquences de cette dclaration.
XLII. En effet, aprs l'avoir conduit devant Pilate, ils commencent l'accuser de s
'tre donn pour Roi, sans doute pour le Christ, Fils de Dieu, qui s'assira la droite
du Trs-Haut. D'ailleurs, en les supposant incertains s'il s'tait donn pour le Fils
de Dieu, ils lui eussent imput tout autre grief, s'il n'avait prononc: Vous le di
tes, comme une attestation qu'il tait ce qu'ils disaient. A Pilate aussi, qui lui
demande: Vous tes le Christ, il se contente de rpondre: Vous le dites, de peur que

la crainte de la puissance ne part lui en avoir arrach davantage. Voil donc le Sei
gneur mis en |296 jugement. Le Seigneur est debout pour juger les peuples. Il es
t entr en jugement avec les vieillards et les princes du peuple, suivant Isae. Ds c
e moment, il accomplit de point en point tout ce qui tait crit sur sa Passion. Les
nations se sont rassembles en tumulte; les peuples ont mdit de vains complots. Les
rois de la terre se sont levs, les princes se sont ligus contre le Seigneur et so
n Christ. Les nations, c'taient les Romains qui taient avec Pilate; les peuples, c
'taient les tribus d'Isral. Les rois dsignent Hrode, et les princes, les grands-prtre
s. Car, envoy en prsent par Pilate Hrode, il justifia l'oracle prophtique d'Ose, qui
avait dit du Christ: Ils le conduiront enchan comme un prsent offert au Roi. Hrode p
ut enfin se rjouir de sa vue, mais il n'entendit pas un mot de sa bouche: Il a t mu
et comme une brebis devant celui qui la tond, parce que le Seigneur lui avait do
nn une langue loquente, afin de savoir quand il devrait parler; cette mme langue qu
'il disait avec le Psalmiste, s'tre attache son palais, en ne parlant pas.

Un sclrat charg de crimes, Barabbas, obtient la vie, comme s'il tait homme de bien;
mais le Juste par excellence, le Christ, on demande sa mort, comme si c'tait un m
eurtrier. De plus, deux criminels sont crucifis droite et gauche avec lui, afin q
u'il ft plac parmi les sclrats. Marcion, cause de la prophtie du Psalmiste, a suppri
le vtement, tir au sort et partag entre les soldats. Ils se sont partag mes vtements,
et ils ont tir ma robe au sort. Retranche donc aussi la Croix elle-mme. Toutefois
, le mme Psaume ne reste pas muet sur cette circonstance: Ils ont perc mes mains e
t mes pieds. Tous les dtails de sa mort s'y lisent: Des chiens dvorants m'ont envi
ronn; le conseil des mchants m'a assig. Tous ceux qui me voient m'insultent. Le mpris
sur les lvres, ils ont secou la tte, en disant: Il a mis son espoir en Dieu; que D
ieu le sauve! A quoi bon |297 dsormais le tmoignage des vtements? Garde-les comme u
ne proie digne de ton imposteur; le Psaume tout entier est le vtement de mon Chri
st.

Mais voil que les lments s'branlent. C'est le matre des lments qui souffrait. D'ailleu
s, la mort d'un antagoniste, le ciel et brill plus volontiers de tous ses flambeau
x, le soleil l'et plutt insult par l'clat de ses rayons, le jour lui-mme se ft arrt p
contempler loisir le christ de Marcion suspendu un gibet. Ces arguments eussent
encore plaid en ma faveur, quand mme ils n'auraient pas t prdits: Je couvrirai le ci
el d'un voile de tnbres, dit Isae. Ce sera le jour ainsi dsign par Amos: En ce jourdit le Seigneur, je ferai disparatre le soleil en plein midi, (Tu as ici la sign
ification de la sixime heure) et au milieu de la lumire, les tnbres s'paissiront sur
la terre. Le voile du temple fut dchir parle dpart de l'ange qui abandonnait la fil
le de Sion comme la hutte aprs la saison des fruits, comme une cabane dans un cha
mp de concombres.
Mais quelle invariable constance rendre jusque dans le Psaume trentime tous les t
raits de mon Christ! Il pousse un cri vers son pre, afin qu'en mourant, sa dernire
parole ft encore l'accomplissement d'une prophtie: En disant ces mots il expira,
Qui? L'esprit s'exhala-t-il lui-mme, on la chair exhala-t-elle l'esprit? Mais l'e
sprit n'a pu s'exhaler lui-mme. Autre est celui qui exhale, autre celui qui est e
xhal. Est-ce l'esprit qui est exhal? il faut ncessairement qu'il le soit par un aut
re. Que si l'esprit avait t seul, on dirait: il s'est retir, de prfrence : il s'est ex
hal. Qui donc l'exhale hors de soi sinon la chair? De mme qu'elle respire quand el
le l'a, de mme l'expire-t-elle quand elle le perd. Enfin, si au lieu de la chair,
le Christ n'eut jamais que le fantme de la chair; si le fantme fut un esprit; si
l'esprit s'exhala de lui-mme et se retira en s'exhalant, sans doute le fantme se r
etira lorsque se relira l'esprit qui tait un fantme; et |298 le fantme ne reparut p
lus nulle part avec l'esprit. Il ne resta donc rien sur la croix! rien ne demeur
a suspendu ses bras aprs qu'il eut rendu l'esprit! rien ne fut redemand Pilate! ri
en ne fut dtach du gibet! rien ne fut envelopp dans un suaire! rien ne fut enferm da
ns un spulcre neuf! Quelque chose demeura, me rponds-tu. Qu'tait-ce donc? Le fantme?
mais alors le Christ y tait encore. Le Christ s'tait-il relire? donc il avait emp
ort avec lui le fantme.

L'impudence de l'hrsie n'a plus qu'une ressource, c'est de nous dire qu'il restait
le fantme du fantme. Mais que rpondra-t-elle Joseph qui savait que le corps du Chr
ist tait rel, et qui le traita si respectueusement, ce Joseph qui n'avait pas cons
enti au crime des Juifs: Heureux l'homme qui n'est pas entr dans le conseil de l'
impie, qui ne s'est pas arrt dans la voie des pcheurs, ni assis dans la chaire empo
isonne! Il fallait que l'homme qui ensevelirait le Sauveur et galement sa prophtie,
et ds-lors sa bndiction mrite.
XLIII. Si la prophtie ne passe pas mme sous silence l'empressement de ces femmes q
ui se rendirent avant le jour au spulcre, avec des parfums qu'elles avaient prpars,
c'est qu'Ose en effet m'a dit: Dans leur affliction, ils veilleront avant le jou
r, pour chercher ma face, en disant: Allons et retournons au Seigneur; c'est lui
qui nous a blesss, et il nous gurira; il nous rendra la vie: nous ressusciterons
le troisime jour. Qui croira que ces paroles ne fussent pas prsentes au souvenir d
es saintes femmes, entre la douleur du dlaissement actuel dont elles se croyaient
frappes par le Seigneur, et l'esprance de sa rsurrection, qui, comme elles le pens
aient avec raison, devait tre aussi la leur?
Elles ne trouvent pas le corps. La spulture du juste avait t enleve du milieu des ho
mmes, suivant Isae. Mais deux anges leur apparurent auprs du monument. Deux! c'tait
le nombre de compagnons familier la |299 parole de Dieu, qui s'affirme par deux
tmoins. Isae contemplait d'avance les pieuses femmes revenant du spulcre, et de la
vision des deux anges: Femmes, venez de la vision; c'est--dire pour annoncer la rs
urrection du Seigneur.
Heureusement pour nous que l'incrdulit des disciples ne se rendit pas de sitt, afin
de venir en aide jusqu' la fin notre dmonstration que Jsus-Christ ne se donna jama
is ses disciples pour autre que le Christ des prophtes. En effet, voil que deux d'
entre eux tant en chemin, le Seigneur marche avec eux, sans leur rvler que c'tait lu
i-mme, ou pour mieux dire, se cachant dessein cause de ce qui s'tait pass., Nous es
prions, disent-ils, qu'il serait le rdempteur d'Isral; leur Christ apparemment, le C
hrist du Crateur: tant il est vrai que jamais il ne s'tait donn eux pour un autre C
hrist! Autrement ils ne l'eussent pas pris pour le Christ du Crateur; ou mme l'eus
sent-ils regard comme tel, il n'aurait pas prt les mains cette croyance, s'il n'ava
it pas t tel qu'ils le pensaient. Sinon, le voil lui-mme auteur du mensonge, et prvar
icateur de la vrit, dmentant par l son nom de Dieu trs-bon.

Mme aprs sa rsurrection, il ne se montre pas diffrent de ce qu'ils l'avaient cru, en

le lui dclarant lui-mme. Il les rprimande svrement: O insenss dont le c ur est len
ire tout ce qu'il vous a annonc! Par ces paroles, il ne prouve pas qu'il soit l'e
nvoy d'un autre dieu, mais du mme Dieu. Car les anges s'adressent ainsi aux sainte
s femmes: Rappelez-vous comment il vous a parl lorsqu'il tait encore en Galile. Ne
fallait-il pas, vous disait-il, que le Fils de l'Homme ft vendu, qu'il ft crucifi,
et qu'il ressuscitt le troisime jour? Et pourquoi le fallait-il, sinon parce que l
e Dieu Crateur l'avait ainsi crit? Il les censura donc uniquement parce que sa pas
sion les avait scandaliss, et que leur foi incertaine doutait de sa rsurrection, q
ui leur avait t annonce |300 par les femmes. Cette hsitation prouvait qu'ils n'avaie
nt pas cru qu'il ft ce qu'ils l'avaient toujours cru. Voulant donc tre cru ce qu'i
ls l'avaient rput, il les confirme dans leur foi prcdente au Christ du Crateur, Rdempt
eur d'Isral.
Quant la ralit de son corps, quelle preuve plus manifeste! Aux disciples qui doute
nt s'il n'est pas un fantme, tranchons le mot, qui le prennent pour un fantme, il
dit: Pourquoi vous troubler ainsi? pourquoi de pareilles penses s'lvent-elles dans
vos c urs? Voyez mes mains et mes pieds; c'est moi-mme: un esprit n'a ni chair ni o
s, comme vous voyez que j'en ai.
Marcion a gard dessein dans son vangile quelques passages qui lui sont contraires,
afin, j'imagine, de s'autoriser des textes qu'il a gards, quoique pouvant les re
trancher, pour nier ses suppressions ou du moins les justifier. Il n'pargne que c

eux qu'il a l'espoir de ruiner par une interprtation mensongre, autant que par la
suppression. Il veut donc que dans ce passage, un esprit n'a ni chair ni os, com
me vous voyez que j'en ai, ces mots, comme vous voyez que j'en ai, se rapportent
l'esprit, afin de signifier qu'il n'a ni chair ni os la manire d'un esprit. Mais
pourquoi tous ces dtours, lorsqu'il pouvait dire simplement: Un esprit n'a ni ch
air, ni os, comme vous voyez que je n'en ai point? Pourquoi alors offrir leur ex
amen ses pieds et ses mains, membres forms d'os, s'il est vrai qu'il n'avait pas
d'os? Pourquoi ajoute-t-il: Sachez que c'est moi; c'est--dire celui qu'ils connai
ssaient autrefois pour avoir un corps rel? Ou bien s'il tait de manire ou d'autre u
n fantme, pourquoi rprimander ceux qui le prennent pour un fantme? Malgr ces tmoignag
es, ils ne croient pas encore. Il demande de la. nourriture, pour les convaincre
par cette nouvelle attestation qu'il tait homme.
Nous avons rempli, du moins je l'imagine, notre engagement. Nous avons dmontr par
les oracles des |301 prophtes, par ses propres maximes, par ses affections, par s
es sentiments, par ses vertus, par ses souffrances et mme par sa rsurrection, que
Jsus-Christ n'est pas autre que l'envoy du Crateur. En effet, quand il envoie ses a
ptres vangliser toutes les nations: Leur parole s'est rpandue dans tout l'univers; e
lle a retenti jusqu'aux extrmits du monde, cet ordre n'est encore que l'accompliss
ement du Psaume. J'ai piti de toi Marcion; tu as travaill sans fruit, car le Chris
t Jsus est mon Christ, jusque dans ton vangile.