Apuntes para un Curso de Derecho de Aguas.

Universidad de Chile
Enero 2012
Profesor Gustavo Manrquez L.

DERECHO DE AGUAS
INTRODUCCIN
1.- Desde la segunda mitad del siglo XX en adelante se ha sealado con toda propiedad que para que
exista desarrollo de una zona geogrfica o de un pas, es necesario contar con dos elementos bsicos: agua
y energa.
Muestro pas, pese a su gran longitud, que le da acceso a diversos climas, tiene una caracterstica comn a
todo lo largo de s u extensin geogrfica, es un pas rido.
Esto significa que al menos uno de los elementos de sustentacin de su economa, el agua, es dbil, lo que
lleva a una fuerte competencia por el acceso a los recursos hdricos, en un principio entre individuos, y
luego cuando esta fase del desarrollo se supera, la competencia surge entre sectores productivos.
En los ltimos cinco o seis aos hemos visto lo que significa la escasez energtica, y al menos nos ha sido
dada la esperanza que es posible importarla en distintas formas, o bien llegar a su produccin por mtodos
alternativos, uno de los cuales es la generacin nuclear, no obstante que su produccin alternativa a la
generacin elica o hidroelctrica, (e incluso sta) suscita fuerte oposicin de sectores ambientalistas.
No ocurre lo mismo con el agua, pues mientras no se avance en las tcnicas de desalinizacin del agua de
mar, y en especial se disminuyan sus costos por el consumo de energa, la nica posibilidad que aparece
como viable para avanzar en el desarrollo econmico, es la reasignacin de los recursos cuando estos ya
se han agotado.
Confrontados a esta situacin, no se ven sino dos posibilidades ciertas, o el agua la reasigna la autoridad o
la reasigna el mercado.
2.- Estamos enfrentados a una escasez de agua?
Carecemos de una respuesta con certeza cientfica, pues ni siquiera la autoridad oficial ha entregado una
respuesta definitiva.
Lo que s es claro: ante una solicitud de derecho de aprovechamiento de aguas superficiales, solamente en
la Regin XI, Aysn del General Carlos Ibez del Campo, es posible todava encontrar recursos
disponibles, y con muchas dificultades, pues hay variados entes y personas naturales que tratan de cerrar o
limitar la concesin de derechos de aguas en esa Regin, especialmente quienes tienen actualmente
derechos para generar hidroelectricidad.
Dentro de las categoras de derechos, es siempre posible solicitar derechos eventuales (sobre sobrantes), y
quiz hasta se puedan obtener, pero es difcil pensar en crear una industria o una actividad productiva
sobre la base de un recurso cuya disponibilidad es aleatoria.

3.- En cuanto a las aguas subterrneas, no obstante que la teora hidrolgica expresa que su volumen
global es superior veinte veces al agua superficial, en nuestro pas nos enfrentamos a una escasez que nos
atrevemos a calificar de artificial, pues se origina en frgiles estudios de la Direccin General de Aguas,
que usualmente no se condicen con la realidad, pero que en definitiva han motivado que ese Servicio
estime agotada el agua subterrnea en tres cuartas partes de nuestro territorio.
Por lo mismo, no existe prcticamente un punto de nuestro territorio en que se pueda pedir, y obtener un
derecho de aprovechamiento de agua.
4.- En este escenario, duro y difcil, es donde debe desarrollar su actividad productiva a cualquier nueva
empresa, sea agrcola, minera, industrial, sanitaria o de cualquier otra naturaleza.
El curso que iniciamos pretende en este tema as esbozado, entregar conocimientos a profesionales que al
mismo tiempo pueden ser empresarios, o bien que aportan servicios a empresas, para que puedan resolver
situaciones gravitantes que les afecten en sus actividades econmicas, particularmente en dos campos, que
hacer frente a la escasez, y como evitar la degradacin del agua, que contribuye a hacerla an ms escasa.
PRIMERA PARTE
EL AGUA Y EL DERECHO
I
PRESENTACION NATURAL
La existencia de una rama especfica del derecho, el derecho de aguas, es el resultado de la importancia
que este recurso natural ha adquirido para los individuos y para la sociedad, importancia que ya en 1951
condujo a la concentracin de la normativa jurdica vinculada a este recurso en un Cdigo especial.
Aceptada esta realidad se hace necesario entregar algunas breves y elementales explicaciones sobre el
agua como elemento material existente en la naturaleza, para comprender con mayor facilidad a partir de
sus caractersticas fsicas, las complicaciones y problemas que surgen de su utilizacin y
aprovechamiento, y consecuentemente las razones que motivado las normas que se han dictado.
1.1. - Presentacin en la naturaleza.
1.1.1 Calidad del agua, y forma de presentacin geolgica y fsica.
Estadsticamente el 97% del agua presente en la naturaleza es agua salada contenida en los ocanos. Por lo
tanto solamente el 3% es agua dulce.
De este 3% total de agua dulce, considerado como un total, el 79% de ella (del 3%) se encuentra en la
forma fsica de hielo, especialmente en los polos y tambin en glaciares y ventisqueros.
El resto se presenta como agua subterrnea en un 20 %, por lo que el agua dulce superficial en ros o lagos
nicamente representa un 1% de la totalidad de las aguas de la tierra.

1.1.2 Distribucin en el planeta.

La distribucin del agua en el planeta es influenciada por fenmenos hidrometeorolgicos de tal
magnitud, que an a la fecha no se dispone de una explicacin exacta sobre las causas de su presencia o
ausencia.
Lo que s est claro es que el agua se presenta en forma irregular en la superficie del planeta Tierra, y esta
irregularidad tiene una doble connotacin, geogrfica y estacional.
1.1.2.1 Distribucin geogrfica.
En el aspecto geogrfico, la distribucin del agua es siempre irregular, ya que en el globo terrqueo
existen reas extraordinariamente hmedas, y otras que por el contrario son de sequedad absoluta.
En Chile, en la XI Regin, considerada la zona de mayor precipitacin pluvial del pas, hay lugares, al Sur
del Paralelo 47, que llegan a un promedio anual del orden de 7.000 milmetros; y por el contrario en el
Desierto de Atacama, en la Segunda Regin, la precipitacin es igual a cero, o sea se trata de un desierto
seco absoluto donde nada puede vivir.
1.1.2.2 Distribucin temporal.
Por otra parte, en cuanto a la disponibilidad estacional o temporal, existe igualmente una enorme
variabilidad en el planeta, que da lugar a que se sucedan alternativamente perodos de lluvias intensas a
perodos sin lluvias o secas, matizados a veces con pocas transitorias de excesos de uno u otro, y que
corresponden a perodos de excesiva lluvia o bien de escasez o sequa.
En nuestro pas lo usual es que en promedio las cuatro estaciones del ao se encuentran claramente
delimitadas, por lo que solamente se presentan precipitaciones en el invierno, durante un perodo breve,
que no supera en general a tres meses (entre Junio, Julio y Agosto). El resto del tiempo no hay lluvias en
la mayor parte del territorio, lo que implica una temporada seca muy larga, que impide el desarrollo y
crecimiento natural de flora y fauna a breve distancia de los cauces naturales, salvo que se efecte
derivacin artificial de agua desde las fuentes disponibles, es decir que se ejecuten obras de riego.
1.2.3 Caractersticas de la hidrometeorologa chilena.
En Chile la disponibilidad del agua presenta un notable aumento de la escasez de precipitaciones a medida
que se avanza desde el Sur hacia el
Norte, con algunas variantes regionales en lo explicado anteriormente sobre poca o temporada de lluvias.
En efecto, coexiste con el sistema antes mencionado de cuatro estaciones marcadas y lluvias en el
invierno; el denominado invierno altiplnico o boliviano, que tiene un rgimen de precipitaciones en
poca distinta al resto del pas y que afecta desde Copiap hasta la frontera con Per, con pluviosidad en
el perodo que va desde Diciembre a Febrero, es decir en pleno verano del territorio continental chileno.
En la Regin XII, que tiene un clima estepario, igualmente se presentan con cierta regularidad perodos de
sequa, que afectan incluso la disponibilidad de agua potable para Punta Arenas y otros centros poblados
de la regin.

II
EL AGUA Y EL DESARROLLO ECONOMICO NACIONAL
2.1.- La escasez y su consecuencia social.
En nuestro pas, las necesidades humanas, agrcolas e industriales por agua son permanentes y crecientes,
frente a un recurso que tiene una existencia limitada, y cuya presentacin es irregular con tendencia a la
escasez.
El hecho que nuestro territorio presente carencias de agua frente a sus necesidades, constituye una
situacin fuente de controversias y problemas, que necesariamente requieren de una normativa
especializada, que permita un uso armnico y eficiente, que proteja los derechos adquiridos, y en
definitiva que garantice la paz social.
Esta situacin permite constatar tambin que existen problemas y controversias que afectan intereses
individuales, que cada afectado resolver de acuerdo a los mtodos y procedimientos que el derecho le
franquea.
Sin embargo, el agravamiento de la situacin de escasez, que puede alcanzar implicancias generales, como
ocurre actualmente en Chile, lleva rpidamente a concluir que los esfuerzos individual es orientados a
resolver controversias o a solucionar limitaciones y carencias, son insuficientes, y por lo tanto corresponde
a la sociedad organizada asumirlos para evitar que se transformen en frenos al desarrollo econmico y
social general.
Es necesaria en este momento la participacin del Estado, como garante del bien comn y de la paz social,
a travs de normas especiales y la accin de sus rganos especializados para enfrentar las dificultades que
futuras del agua.
2.2 El crecimiento del pas.
Pasado el primer tercio del siglo XIX Chile se desarroll con fuerza principalmente en la actividad
agrcola, incentivada por distintos hechos internacionales que le permitieron el acceso a mercados
importantes que con anterioridad le haban sido negados.
La desaparicin del Virreinato del Per elimin un monopolio que se ejerca desde Lima, que limitaba
gravemente la comercializacin de la produccin de trigo y de productos animales, como carne, lanas,
cebos y charqui, que durante el predominio hegemnico del Virreinato deban esperar el embarque y venta
previa de los productos peruanos, antes de poder enviarse al mercado de la metrpoli, en la Pennsula
Ibrica. La libertad de comercio abre los mercados extranjeros a nuestro pas lo que incentiva la actividad
agrcola.
El descubrimiento de oro en California tambin origin un nuevo mercado muy importante, al enviarse
trigo en grandes cantidades a ese estado norteamericano necesitado de alimentos ante una explosin
demogrfica tremenda.

Estos hechos dieron lugar a un auge de produccin agrcola que dur no menos de tres dcadas, y ampli
la frontera de produccin triguera casi hasta el ro Cautn.
Este impulso agrcola motiv que muchos agricultores, que haban logrado acumular capitales y riquezas
importantes con su actividad productiva, e incluso tambin con la minera, decidieran ampliar sus
explotaciones agrcolas, para lo cual por iniciativa individual acometieron la construccin de enormes
canales para regar zonas de secano, pioneros que en ausencia de una banca comercial, financiaron con sus
propios medios personales esas obras.
Desde el ro Copiap al Sur hasta el ro uble a lo menos, existen an hasta hoy grandes canales que se
reconocen en su mayor parte por los apellidos de sus constructores, canales de tal magnitud que algunos
de ellos tienen ms de 100 kilmetros de largo. Los canales Las Mercedes y Mallarauco en el Ro
Mapocho, Picano, Espejo y Ochagava en el Ro Maipo; Buzeta en el
Ro Choapa, Waddington en el Ro Aconcagua, y la Asociacin Juan
Francisco Rivas en el Ro uble, son algunos ejemplos, entre cientos, de lo dicho.
2.3 Insuficiencia del esfuerzo individual.
Pese al entusiasmo y capacidad de esos constructores, el desarrollo general del pas y la concurrencia de
otros emprendimientos paralelos a la actividad agrcola, como la aparicin de la generacin hidroelctrica,
a fines del siglo XIX, o nuevas exigencias poblacionales en algunas zonas importantes del pas, con la
aparicin de ciudades mayores, hacan prever que la sola iniciativa individual, sin una orientacin e
informacin adecuadas, seran insuficientes para las necesidades globales de la sociedad.
A comienzos del siglo XX, por motivaciones de orden poltico y social, fundamentalmente una gran
cesanta en el Norte del pas por el trmino de la riqueza del salitre natural ante la aparicin del salitre
sinttico; los gobiernos de esa poca para absorber mano de obra cesante promovieron el desarrollo de un
importante programa de construccin de obras de riego, que se denomin Plan de Regado que marc
de forma importante el inicio de la participacin del Estado en este campo del aprovechamiento del agua.
Con el avance de los tiempos, las tendencias econmicas y polticas se orientaron a un incremento en
dicha participacin, que lleg a su punto cspide luego de la creacin de la Corporacin de Fomento con
la implementacin de programas de construccin de obras hidroelctricas; y poco despus con la
intervencin del Ministerio de Obras Pblicas, que impuls la construccin de obras de riego de
importancia como el Embalse
Paloma, el Embalse Convento Viejo, el Embalse de la Laguna del Maule, el Embalse de la Laguna del
Laja, el Embalse Tutuvn y numerosos otros.
Al mismo tiempo, ese Ministerio, que concentraba adems la actividad sanitaria desarroll por esa poca
un programa de agua potable nacional, a travs de la Direccin de Obras Sanitarias primero, luego del
Servicio Nacional de Obras Sanitarias en que se transform aquella, que llev a fines de la dcada de
1980, a una cobertura nacional de agua potable cercana al 100 % de la poblacin urbana concentrada,
ndice que solamente existe en los pases desarrollados.
En todo este largo perodo que va desde la Independencia hasta el siglo XX, la normativa jurdica no
present variaciones de importancia, como no fuese para sistematizar y regular frmulas de manejo del
agua a fin de minimizar y resolver los conflictos que se presentaren, toda vez que no se vislumbraban
situaciones de crisis como las que se presentaron despus de la segunda mitad del siglo XX, a partir de la

gran sequa de 1967, crisis que se caracterizan por la escasez natural del agua agravada por una mayor
demanda derivada del crecimiento demogrfico y del desarrollo econmico y social.
Estas crisis globales no se pueden resolver a travs de una ptica individual o particular, sino que es
necesario realizar un anlisis general y de acuerdo a l, proceder a implementar todo un proyecto
orientado a resolver o minimizar las dificultades conocidas y las que se prevn en el futuro inmediato y
mediato.
En el momento en que la oferta del recurso agua es sobrepasada por las demandas nacionales, significa
que se ha traspasado un lmite a partir del cual los conflictos que se produzcan no tendrn como
protagonistas nicamente a los individuos, sino que sern los sectores econmicos; agricultura, minera,
agua potable, hidro-electricidad; los que se vern enfrentados globalmente; y la economa general del pas
sufre efectos negativos como consecuencia de las tensiones e inseguridades originadas.
Finalmente debemos agregar a las crecientes dificultades expuestas, una nueva y no menor, la toma de
conciencia de la sociedad de la necesidad de proteger los recursos naturales y el medio ambiente, y muy
especialmente el agua, que ha motivado en los ltimos tiempos movilizaciones ciudadanas que hace 30 o
40 aos atrs habran sido inimaginables.

2.4 La contaminacin creciente y los problemas de l os excesos.

En la misma medida que el pas se desarrolla, tambin comienzan a aparecer problemas que si bien son
algo menores que la restriccin que impone la escasez, igualmente son causa de preocupacin nacional.
2.4.1 La contaminacin, con sus efectos generales sobre el medio ambiente y sobre la salud y vida de los
habitantes, de la flora y de la fauna nacionales, es objeto cada da de mayor atencin por la sociedad en su
conjunto, en especial a travs de los medios de opinin, y como hemos visto, de movilizaciones activas
importantes.
Desde nuestro punto de vista, la contaminacin es un elemento que agrava la escasez, pues los recursos de
aguas contaminados se restan a la disponibilidad ya escasa, y adems contribuyen a de gradar aguas tiles,
cuando se descargan como conocemos por la prensa en episodios penosos y lamentables, en fuentes que
debieran mantenerse limpias.
2.4.2 Por ltimo, no obstante nuestro maysculo problema de escasez, no se puede perder de vista que los
excesos de agua en el perodo invernal, ao a ao, an en aquellos que corresponden a perodos de sequa,
golpean en algn punto de nuestra geografa, con inundaciones inusitadas, que siempre van acompaadas
de prdidas materiales cuantiosas y de grandes perjuicios a la actividad econmica, a las obras pblicas y
en general a la economa del pas.

SEGUNDA PARTE
LA LEGISLACION DE AGUAS

I
ORIGEN Y EVOLUCION
El agua solamente pasa a ser considerada como objeto del derecho cuando surgen a su respecto en las
distintas sociedades del pasado controversias en que se enfrentan intereses contrapuestos.
Su utilizacin como fuente de agua para el consumo humano, para navegar, para sostener una agricultura
incipiente, desarrollar fuerza motriz en molinos, y para abrevar el ganado, no signific dificultades
mayores en las sociedades de la antigedad; salvo en el caso de enfrentamientos blicos, en que la
interrupcin de su suministro fue utilizada como una forma de arma contra el enemigo, pero esto ltimo
obviamente en circunstancias histricas en que el derecho no preocupaba a nadie.
Las primeras consideraciones jurdicas propiamente tales respecto al agua aparecen primero con la
navegacin y el establecimiento de reglas que impedan dificultarla por su importancia e inters
econmico y poltico, lo que se acenta con la utilizacin de cuerpos de agua de importancia para ello; y
posteriormente con situaciones de hecho que comienzan a traducirse en problemas econmicos, como en
el caso de las aguas que descendan de un predio situado a una altura superior y que afectaban propiedades
inferiores en nivel, lo que exige el establecimiento de reglas especficas para evitar controversias o
resolverlas si era menester.
En Roma se establecen formalmente interdictos posesorios con el objeto de resolver estos conflictos.
Solamente en la medida que las necesidades sociales sobre este recurso aumentan progresivamente, se
comienza a considerar la necesidad de regular su utilizacin, y aparecen en distintas regiones del planeta
normas que tienen como objetivo resolver las dificultades que se manifiestan entre los distintos usuarios
de las aguas y el reconocimiento a sus respectivos derechos.
Estas normativas aparecen marcadas por conceptos religiosos en algunos casos, en otros por su
trascendencia econmica, y an otras veces por consideraciones de poltica.
Nos referiremos al derecho romano, a la legislacin espaola y luego al devenir histrico nacional
II
EL DERECHO DE AGUAS EN ROMA
En Roma, cuna de nuestro derecho occidental, a la poca del Derecho
Romano Clsico, se hizo una divisin o clasificacin de las cosas en relacin a su posible apropiacin o
pertenencia al patrimonio individual, y desde esa perspectiva el Derecho Romano distingui entre cosas
que se encontraban dentro del comercio humano o cosas patrimoniales, sobre las cuales se poda ejercer
propiedad o dominio; y cosas que se encontraban fuera del comercio humano, o extrapatrimoniales,
las que en definitiva no eran apropiables.
Las cosas extrapatrimoniales podan serlo por derecho divino si su destinacin era a fines religiosos; o
por derecho humano, si la razn de su exclusin se encontraba en razones no religiosas, usualmente
ligadas a usos generales establecidos por el Estado Romano o por las ciudades romanas.
Para determinar las cosas que por derecho humano se encontraban fuera del patrimonio, fuera del
comercio o cosas no apropiables, se distingui de acuerdo a las caractersticas de ellas entre cosas
comunes a todos los hombres (res communes) que se reputaban no susceptibles de apropiacin individual

o gestin econmica (el sol, la luna, el aire), cosas universales (res universitatis), que eran las cosas que
dentro de las ciudades eran destinadas al uso pblico, -teatros, estadios-; y cosas pblicas (res publicae),
que son cosas susceptibles de apropiacin pero que por decisin legal se haban destinado al uso comn.
Esta ltima clasificacin nos ayuda a definir la situacin de las aguas en el derecho romano.
2.1 Aguas no apropiables.
Las aguas no apropiables, o extra commercium eran las que por su naturaleza no podan incorporarse al
patrimonio de un individuo, tales como las aguas comunes a todos los hombres, y otras que por definicin
de poltica pblica tambin quedaban fuera del patrimonio individual, a las que se denomin aguas
pblicas.
2.1.1 Aguas comunes.
Las aguas se encontraban siempre en la calificacin de cosas de derecho humano, por lo que su
incomerciabilidad se produce por razn de su situacin natural o de su destinacin.
En el primer caso es justamente la situacin natural del agua la que origina la imposibilidad de dominio
sobre ella.
As ocurre con las aguas lluvias y las aguas de la alta mar.
(Se debe agregar a ellas, de acuerdo a lo sealado en las Institutas a las aguas corrientes , nominacin
que se refiere a las aguas en movimiento {acqua profluens}, concepcin abstracta puesto que no se
trata del ro o estero sino que refiere al agua en movimiento contenida dentro de aqul {a diferencia del
agua detenida}, y por lo mismo esta calificacin mas bien filosfica no reviste importancia desde el punto
de vista del derecho, pues carece de aplicacin prctica).
Todas estas aguas, -aguas lluvias y aguas de alta mar-, que pasan a ser denominadas comunes se excluyen
del dominio, y en el caso de las aguas de la alta mar se trata de una calificacin jurdica que perdura hasta
hoy en la generalidad de la legislaciones y por supuesto en la nuestra, como se lee en el artculo 585 del
Cdigo Civil.
2.1.2 Aguas pblicas, o res publicae.
La inapropiabilidad de las aguas pblicas no es par a el derecho romano una inapropiabilidad natural con
ciertas cosas, como ocurre con el aire, la luz o el alta mar, sino que se produce como efecto de su aptitud o
de su destinacin efectiva, ya que el agua como cosa existente en la naturaleza no excluye a su respecto el
dominio en forma absoluta, al punto que las aguas de un pas o Estado podran declararse de dominio
privado y no habra impedimento mayor a que esa calificacin jurdica se aplicase.
La declaracin de aguas pblicas en consecuencia, se refiere a las aguas que intrnsecamente son
apropiables, es decir que pueden ser objeto de dominio o propiedad; pero por razones de conveniencia y
utilidad general no se acepta a su respecto el dominio privado, pues si bien son susceptibles de
apropiacin, se prefiere destinarlas o reservarlas a usos de inters general.
En tal calidad se incluyen las siguientes:

a) El mar territorial, concepto moderno no analizado en profundidad por los juristas romanos, pero su
comprensin en las aguas pblicas emana de un comentario del Digesto, del jurista Aristn, citado por
Pomponio, referido a que as como se hara privado lo que en el mar se hubiera edificado, as tambin
se hace pblico lo que por el mar haya sido ocupado.
La extensin del mar territorial en el derecho romano, atendido a que no exista la navegacin de alta mar;
se limitaba a la porcin de agua que bordeaba la costa y en la cual se navegaba.
b) Las playas del mar, constituyen una superficie de suelo que para los jurisconsultos romanos deba ser
cosa comn o cosa pblica. La definicin de playa al parecer fue de Cicern, y corresponde a la actual
definicin que conocemos en nuestro Cdigo Civil.
En el derecho del Imperio se las catalog finalmente como de propiedad pblica, pues se admiten
construcciones sobre ella con el permiso del pretor, y desaparecida la construccin vuelve a su estado
normal de bien pblico, lo que es dicho tambin en el Digesto por Neracio,
c) Los puertos eran igualmente considerados como cosas pblicas, y la razn de ello, radicaba en que
adems de contener aguas pblicas (mar territorial) y ocupar suelo pblico (la playa), fue ron
declarados pblicos por Justiniano.
d) Los ros, pero dentro de ellos los ros navegables, perennes y de cierta magnitud mnima, pues
los dems eran privados. Los juristas romanos no concordaron nunca si los tres factores deban
concurrir conjuntamente o si separadamente cada uno de ellos daba la categora de pblico a un
ro.
2.1.3 Aguas apropiables o privadas.
Las aguas apropiables, patrimoniales o intra commercium, son las aguas privadas, y entre ellas se
consideraron las siguientes:
a) Ros, arroyos y torrentes, no navegables, de menor magnitud carentes de perennidad, e inaptos
para satisfacer necesidades pblicas.
b) Lagos, que eran considerados privados, salvo que por su magnitud, navegabilidad o su aptitud para
tener utilidad pblica, fuesen considerados y declarados pblicos.
c) Las aguas subterrneas, eran consideradas privadas en textos expresos del Digesto, y tal condicin
se ajustaba a la idea romana del dominio de los romanos (el dueo de un predio lo era desde el
cielo hasta el infierno). Esta calificacin ha gravitado hasta la fecha en nuestras legislaciones.
d) Aguas de vertientes situadas dentro de una misma propiedad, que tambin se entendan formar
parte del respectivo fundo, an cuando diesen origen a un ro.
III
EL DERECHO ESPAOL E INDIANO.
En lo primeros tiempos de la Conquista y de la Colonia, siglos XVI y XVII, se aplic ntegramente el
derecho vigente en el Reino de Castilla a la Colonia llamada Capitana General de Chile.

Esta aplicacin de reglas jurdicas ocurra igualmente en las dems colonias de la Amrica Hispana; dado
el hecho que fue Isabel de Castilla la que patrocin y financi la expedicin que motiv el descubrimiento
y conquista de las Indias Occidentales. Ante la carencia de preceptos jurdicos para resolver situaciones
controversiales se aplicaron tambin las normas de otros reinos espaoles.
En el Derecho Espaol se mezclan por aquella poca,-(s. XVI)-, la influencia originaria del Derecho
Romano que es su fuente de mayor importancia; las costumbres de los invasores germanos incorporadas al
derecho de los distintos reinos que surgen en la Pennsula Ibrica; y tambin los aportes jurdicos en su
estada de ocho siglos entregados por los rabes en Espaa, quienes crearon reinos, llevaron su cultura,
derecho incluido.
Toda esta mixtura se consolid en normas que contienen en lo relacionado con las aguas principios
filosficos y morales de tal profundidad que, traspasados al nuevo continente, siguen vigentes hasta la
fecha en la generalidad de las legislaciones americanas.
Sin embargo, y como la realidad se impone, transcurrido algn tiempo, la gran diferencia entre el entorno
natural del Nuevo Mundo y la pennsula ibrica, oblig a la Metrpoli a dictar normas especiales
aplicables a las colonias, lo que dio origen a la creacin de un derecho nuevo que recibi el nombre de
Derecho Indiano, como se muestra plenamente al dictarse la primera compilacin de Leyes de Indias a
fines del siglo XVII, la que fue llamada Recopilacin de Leyes de Indias, que es fechada en 1680.
La forma de aplicacin de las normativas castellanas y de las disposiciones especialmente dictadas para
las Indias se resolvi sobre lo que hoy denominaramos el principio de la especialidad; en primer lugar
tenan aplicacin las leyes dictadas especialmente para las Indias Occidentales y a falta de ellas se
aplicaba el derecho castellano, siguiendo sus propios rdenes de aplicacin.
3.1 EL DERECHO HISPNICO.
La Pennsula Ibrica, y en especial Castilla, es una regin rida, que por lo tanto conoci desde el
principio de su historia el valor del agua, lo que motiv a sus habitantes y gobernantes desde sus orgenes
al establecimiento de normas para resolver conflictos en el uso de este recurso.
A continuacin haremos una muy breve resea cronolgica de los principales cuerpos jurdicos aplicados
en Castilla, en su progresin histrica, con indicacin de los temas ms importantes que regularon con
respecto al agua.
3.1.1 El Fuero Juzgo.
Se reconoce a su respecto que se trata de la primera legislacin espaola propiamente tal, y es un conjunto
de normas que resulta de las influencias mutuas entre el derecho romano y el derecho o costumbres de los
visigodos que se aduean de la Pennsula a la cada del Imperio Romano.
Es la primera codificacin conocida en la Pennsula despus de la dominacin de Roma, y tuvo una
aplicacin importante.
Se dict aproximadamente a fines del Siglo VII, y contena muy pocas disposiciones sobre el agua. Las
que se refieren a ella estaban vinculadas al uso en molinos, y especficamente a impedir que se obstruyera
la circulacin de aguas por los ros y a combatir el robo de agua, sancionndolo con penas dursimas, lo

que deja en claro la existencia de una fuerte proteccin a la agricultura, y graficando al pas como una
sociedad fundamentalmente agrcola.
3.1.2 El Fuero Viejo de Castilla.
Este conjunto de leyes surge como consecuencia de la feudalizacin de Espaa, y corresponde a una
codificacin de los derechos que los nobles obtienen de los reyes. Polticamente representa la prdida de
poder de stos frente a los seores feudales, consecuencia en gran medida de las guerras contra los rabes.
Su creacin, es progresiva en el tiempo, pues es una recopilacin de leyes, que comprende desde el siglo
XIII hasta el siglo XIV, cuando se termina de compilar el conjunto de normas que lo componen.
En materia de aguas sus disposiciones fundamentales se relacionan ahora con el carcter privado de las
aguas, lo que es una demostracin de la debilidad en ese momento histrico del poder de los reyes, y
contiene normas especficas referidas al uso del agua para mover los molinos y la proteccin de esta
actividad, lo que mantiene la visin de una Espaa agraria.
3.1.3 El Cdigo de las Siete Partidas.
Considerada una de las cumbres del derecho espaol, esta creacin del Rey
Alfonso X El Sabio, quien falleci en 1284, viene a reordenar la situacin jurdica de Espaa, donde la
creacin de normas a partir de costumbres locales y su posterior adopcin como disposiciones de
aplicacin general, el denominado sistema foral, haba provocado una incertidumbre enorme en la
determinacin de las normas vigentes y su aplicacin a un caso determinado.
Su desarrollo toma largo tiempo, ms de un siglo, pues se va perfeccionando por distintos juristas a
medida del transcurso del tiempo.
En su sistema normativo, sin perjuicio de recoger reglas propias de la
Espaa medieval, aplic el mtodo y los principios del derecho romano, con lo que se volvi en gran
medida al derecho clsico, lo que facilit la resolucin de los conflictos.
En el tema del agua aplic a los ros la condicin de bienes pblicos, sin que aparentemente hiciera
distincin alguna; en el caso de los navegables prohibi la construccin de diques, los que en cambio
fueron permitidos en los ros no navegables.
Entre otras normas, previ el establecimiento de acciones procesales a favor de los afectados contra las
inundaciones ocasionadas por el mal estado u obstruccin de cauces naturales o artificiales; siendo una de
las fuentes utilizadas por don Andrs Bello para desarrollar las actuales acciones posesorias nuestras.
En materia de agua subterrnea establece el derecho a abrir pozos sin autorizacin de terceros para hacer
uso del agua subterrnea, lo que la hace considerar como privada; pero si los pozos slo se construyen
para perjudicar al pozo de otro vecino, seala que se le ordenar cerrarlo, (Ley XIX, Ttulo XXXII,
Partida III).

Esta disposicin fue reproducida primero en el Cdigo Civil, posteriormente el primer Cdigo de Aguas
de 1951, y actualmente en nuestra legislacin vigente, artculo 56 del C. de Aguas, norma que adems
sirvi para fundamentar la doctrina jurisprudencial chilena del abuso del derecho.
3.1.4 El Ordenamiento de Alcal.
El Ordenamiento de Alcal de Henares se dict en el ao 1358, y es una coleccin de leyes que es
transcrita en las leyes de Toro, a su vez ordenada aplicar en Amrica por la Recopilacin de Leyes de
Indias de 1680.
Para su propia aplicacin, y como es una sumatoria de normas, el Ordenamiento de Alcal fija su propio
orden de preferencia en la aplicacin de ellas; y seala que en primer trmino se aplica el Ordenamiento
de Alcal, en segundo lugar los Fueros ( Municipales o reales), y finalmente la Ley de las Siete Partidas.
3.1.5 Las Leyes de Toro.
Es una coleccin de leyes efectuada y ordenada aplicar en el ao 1505, obra del jurista Juan Lpez de
Palacios Rubios.
En la Recopilacin de Leyes de Indias de 1680 se establece un orden de primaca en la aplicacin de las
leyes espaolas o peninsulares a Amrica, y la coleccin de leyes denominadas Leyes de Toro es la que de
acuerdo a esas normas debe ser aplicada en primer lugar.
Luego sigue en el orden de aplicacin el Ordenamiento de Alcal de 1348, inserto ntegramente, como ya
se dijo, en las Leyes de Toro.
3.2 EL DERECHO INDIANO.
A fines del siglo XV ya se haban dictado numerosas normas legales especiales para las Indias, en especial
en relacin a los derechos de los conquistadores en la tierra conquistada.
3.2.1 La Recopilacin de Leyes de Indias de 1680.
Esta codificacin de reales cdulas, provisiones, cartas reales, instrucciones, ordenanzas y otras
disposiciones dictadas para las Indias de modo especfico, se inici a mediados del siglo XVI y slo se
termin en 1680, durante el reinado de Carlos II.
Remitida a Amrica no fu aceptada de buen grado por los juristas a quienes corresponda su aplicacin,
ya que a las normas indianas especficas se les critic por tratarse de soluciones de distintos casos
particulares a los que se quiso dar aplicacin general, suscitndose numerosas y fuertes contradicciones.
Lima reclam de ello, por intermedio de su Virrey, el Duque de la Plata, al propio Rey de Espaa,
pidiendo su modificacin, lo que se produjo solamente diez aos despus.
3.2.1.1 Aceptacin de la costumbre .
La influencia de las prcticas indgenas y su aceptacin por la Corona se manifiestan en forma
permanente. Es as como en 1536 se ordena por el Rey don Carlos que la forma de distribucin de aguas
de los aborgenes en el

Per, deber mantenerse ahora entre los espaoles a quienes se repartan las tierras que fueron de aquellos,
lo que introduce la novedad del turno para Europa, o sea la distribucin de las aguas por perodos de
tiempo.
3.2.1.2 Autoridades de administracin del agua.
En 1532 se entrega la administracin de las aguas a los Virreyes y Audiencias, incluso con la capacidad de
impartir justicia a quienes se la soliciten en dichas materias.
3.2.1.3 Declaracin de dominio real de las aguas.
En 1541 Carlos V declar que todas las aguas de las Indias pertenecan al dominio comn de sus
habitantes, o lo que es lo mismo a la Corona; lo que en trminos actuales significara que tenan carcter
pblico; y que su acceso a ellas por los particulares se hara en adelante mediante concesiones graciosas o
mercedes.
3.2.2 La Novsima Recopilacin.
La pugna entre la normativa casustica elaborada como legislacin general y la aplicacin de costumbres
diferentes, aceptadas en las Colonias; como igualmente la sustitucin de los Augsburgo por los Borbones,
con todo el cambio ideolgico que ello implicaba al advenir el despotismo ilustrado, condujo desde
mediados del siglo XVII a la modificacin de la Recopilacin de Leyes de Indias.
Se dicta, en consecuencia, la Novsima Recopilacin de Leyes de Indias, que se aprueba por real decreto
de 1805. Sin embargo su proximidad a los acontecimientos histricos que motivaron la Independencia
Americana, incluida la invasin francesa a Espaa en 1808, hace que su aplicacin sea casi desconocida,
entre otras causas, adems de las polticas, porque no llegaron materialmente ejemplares de esos Cdigos
a nuestro pas.
Esfuerzos de algunos historiadores del derecho han permitido encontrar su aplicacin en Chile en el
perodo republicano, en limitadsimas sentencias.
IV
EL DERECHO DE AGUAS CHILENO
Y SU EVOLUCION HISTORICA
4.1 DERECHO DE TRANSICIN
La independencia de Chile fue el producto de un proceso que dur casi diez aos, desde 1810 a 1818,
incluso con un interregno denominado reconquista, en que Espaa recuper su dominacin obres nuestro
pas, para finalmente retirarse en forma definitiva del Chile continental despus de la batalla de Maip en
1818, y del pas en 1823 cu ando los espaoles fueron expulsados de Chilo.
Los primeros aos del Chile independiente son prolficos en materia legislativa en el aspecto poltico, pues
se suceden con rapidez numerosos experimentos constitucionales, siempre con la vista puesta en Europa o
los Estados Unidos de Norteamrica.

Sin embargo, los dems aspectos de la vida nacional continan rigindose por las normas del colonizador
espaol.
No es sino hasta 1855, con la promulgacin del Cdigo Civil, que Chile asiste al nacimiento de su propia
legislacin nacional, que le independiza de normas coloniales.
Sin embargo, en el tema del agua, se presentan algunas sorpresas con mucha anterioridad al Cdigo Civil,
puesto que se dictan leyes que son propias del pas y que representan un avance extraordinario en materia
jurdica, destacando en forma absoluta el Senado Consulto dictado en 1819 por don Bernardo OHiggins,
y posteriormente la Constitucin Poltica de 1833 que indirectamente incide en la regulacin de los
derechos sobre las aguas.
4.1.1 El Senado Consulto de 1819.
Con fecha 18 de Noviembre de 1819 se dict un Senado Consulto (ley de la poca), bajo la firma del
Director Supremo don Bernardo O`Higgins, en los siguientes trminos:
Conformndome con lo acordado por el Excmo. Senado con fecha 5 del corriente, vengo en declarar
por regla general: Que el regador, bien sea del canal de Maipo, o de cualquier otro ro, se compondr en
adelante de una sesma de alto, (seis pulgadas espaolas) y de una cuarta de ancho (nueve pulgadas), con el
desnivel de quince pulgadas, el que se aprecia en 750 pesos, cuya venta se verificar en dinero de contad
o; previnindose que, as como el que necesitase menos, nunca podr bajar de la mitad; y que los marcos y
bocatomas sern de cuenta del comprador, quedando al cuidado del Gobierno el nombrar persona de su
satisfaccin que seale el lugar donde debe fijarse el marco y abrirse la bocatoma con el declive
insinuado. Tambin se declaran libre los rasgos o trnsitos de las aguas por cualquier terreno que pasen o
sea conveniente al comprador, a no ser que por aquellos donde haya planteles, en cuyo caso stos podrn
con venirse con el propietario.
Tres materias fundamentales se consignan en este Senado Consulto:
a) La primera es la referida al establecimiento de una medida comn de las aguas en el pas: el
regador. Esta bsqueda ha sido constante, an hasta la legislacin actual, y no siempre con buenos
resultados. En cuanto a la frmula adoptada en el Senado Consulto, ella ha sido objeto de crticas
por los ingenieros, pues sera inexacta.
b) La segunda materia se refiere a la comerciabilidad del derecho de agua, la que se admite
expresamente, al fijarle un precio al regador de Maipo; y
c) La tercera corresponde al establecimiento de la servidumbre de acueducto como servidumbre
obligatoria y gratuita. Cabe sealar que esta servidumbre no exista hasta ese momento como
servidumbre legal, es decir obligatoria, en ninguna legislacin del mundo.
Tales disposiciones, como se ver en el desarrollo de este curso,
materia legislativa hasta la fecha.
4.1.2 La Constitucin de 1833.

han demostrado trascendencia en

El artculo 12 N 5 de esa Constitucin reconoci el derecho de propiedad sobre los derechos adquiridos
con anterioridad a su dictacin, dentro de las garantas constitucionales. En esta declaracin o
reconocimiento, por tanto quedaron incluidos todos los derechos adquiridos hasta ese momento, lo que
comprenda los derechos de aprovechamiento sobre el agua, que como en general emanaban de
concesiones de la autoridad colonial en muchas casos fueron objeto de controversia. La declaracin de la
Constitucin puso trmino a una situacin jurdica inestable e incierta.
4.1.3 Ley de Municipalidades de 1854.
Esta normativa contiene normas que se refieren a tres materias especficas en la temtica del agua y de los
cauces:
a) Establece que las aguas de los ros estarn bajo administracin municipal, para los efectos de
polica y distribucin;
b) Las aguas de ros que dividen departamentos o provincias se dejan bajo administracin del
Presidente de la Repblica, y
c) La concesin de mercedes de aguas (derechos de aprovechamiento) se entrega como competencia
de los jefes (Gobernadores) de los
Departamentos en que se sitan las obras de toma.

4.2 ETAPA INICIAL DEL DERECHO DE AGUAS NACIONAL.

4.2.1 Cdigo Civil.
El Cdigo Civil, se aprob el 14 de Diciembre de 1855, pero slo comenz a regir dos aos despus, en
1857.
Este cuerpo legal contena una completa normativa en el tema de las aguas, que iba desde su calificacin
jurdica hasta la forma de adquirir los derechos correspondientes, con inclusin de derechos anexos como
las servidumbres y formas de defensa como las acciones posesorias.
Admita la coexistencia de aguas comunes, aguas pblicas y aguas privadas.
Con respecto a las aguas pblicas, que son la mayor parte de las aguas del pas establece los siguientes
principios bsicos:
4.2.1.1 Forma de acceso al derecho de aguas o merced:
Dos sistemas reconoce el Cdigo:
-

Sistema de la riberaneidad.

Sistema de concesin por la autoridad.

4.2.1.2 Derecho otorgado

Se confiere un derecho de dominio sobre las aguas pblicas, que se transforman en privadas, puesto que se
produca su desafectacin una vez ingresadas al cauce particular.
4.2.1.3 Defensa del derecho
El Cdigo Civil, adems de las acciones generales de defensa de la propiedad, reivindicatoria, publiciana
y acciones posesorias, establece algunas acciones posesorias especiales, slo aplicables a las aguas y a los
cauces.
4.2.1.4 Derechos accesorios
El Cdigo Civil crea todo un sistema de servidumbres, en y dentro de l, en cuanto se refiere a las aguas,
la servidumbre de acueducto.
4.2.2 Ordenanza General de 1872.
Esta normativa se dicta de acuerdo a las facultades que la Ley de Municipalidades de 1854 entrega al
Poder Ejecutivo, y es el resultado de la conmocin nacional producida por un perodo de intensa sequa
que dur dos aos.
Tal catstrofe natural produjo graves y numerosos conflictos en la utilizacin de las aguas en los distintos
ros del pas y en particular en los ros Aconcagua y Cachapoal, y esos conflictos dejaron en evidencia que
las normas existentes en el Cdigo Civil y en la propia Ley de Municipalidades eran insuficientes para
resolver crisis generalizadas, y que era necesario se entregaran atribuciones a las autoridades
administrativas para que pudiesen intervenir para preservar la paz social y el bien comn, que se vean
amenazados por los conflictos ocasionados por la carencia de agua.
El Presidente Federico Errzuriz Zaartu, haciendo uso de las atribuciones que haba otorgado al
Ejecutivo el Artculo 119 de la Ley de Municipalidades de 8 de noviembre de 1954, dict el 3 de Enero de
1872 una Ordenanza para la Distribucin de Aguas de los ros que dividan provincias o departamentos.
Su aplicacin, eso s, qued restringida a los perodos de escasez y entreg la facultad de resolver las
situaciones crticas a los jueces de agua, personajes que seran nombrados al efecto por el Presidente de la
Repblica.
4.2.3 Ordenanzas especiales de ros.
En un lapso de 7 aos, entre 1874 y 1882, se dictaron ordenanzas especiales para los ros que sufrieron
nuevos problemas de sequa, y en que se manifestaron mayores dificultades por sus sistemas de
distribucin de las aguas, de caractersticas especiales por la climatologa y geografa de las zonas de
riego.
Tales fueron, entre otras, las siguientes.
4.2.3.1 Ordenanza del ro Aconcagua.

Se estableci el 19 de Enero de 1872, y adems de regular la distribucin de las aguas dispuso que los
derechos de aguas que se otorgaran, y los canales que se abrieran hacia el futuro no podran sacar aguas en
perodos de escasez, lo que constituye el germen histrico de los derechos eventuales.
4.2.3.2 Ordenanza del ro Teno.
Se dict el 18 de Junio de 1872, y expres igualmente que los derechos otorgados en lo adelante no daran
derecho a sacar agua cuando el ro entrara a turno.
4.2.3.3 Ordenanza del ro Tinguiririca.
Puesta en vigor el 26 de Abril de 1872, expres igualmente que los derechos otorgados hacia el futuro no
daran facultad para sacar agua con el ro a turno.
4.2.3.4 Ordenanza del ro Copiap.
Se promulg con fecha 30 de Enero de 1875 y reglament la titularidad y forma de utilizacin de las
aguas del ro Copiap, estableciendo turnos cada
14 das para los diferentes distritos en que se dividi ese cauce natural.
4.2.3.5 Ordenanza del ro Huasco.
Establecida el 3 de Enero de 1880, para los perodos de escasez, se suspende su aplicacin los perodos de
abundancia de aguas. Establece un sistema de turnos entre las ocho secciones que se definen en la
Ordenanza.
La ordenanza establece como autoridad un Juez de Aguas y a Celadores de ro que actuarn bajo las
rdenes de aqul.
4.2.4 Ley de Municipalidades de 1887
Esta Ley que reemplaz a la de 1854, es muy similar a aquella, y en materia de derecho de aguas no
efectu ninguna innovacin, salvo sustituir la atribucin del Presidente para administrar los ros que
dividen departamentos o provincias, por ros que corren por ms de un departamento. Se expresa
que para tales cauces la autoridad que concede derechos es el Gobernador del Departamento.
4.2.5 Ley de Municipalidades de 1891
Esta ley sustituye la administracin de las aguas en los ros entregada a los funcionarios del Poder
Ejecutivo, Intendentes y Gobernadores, por el Juez de Letras de Mayor Cuanta, quin queda facultado
para nombrar los jueces de agua.
La autoridad encargada de otorgar derechos en los cauces pblicos que corran exclusivamente por el
territorio comunal es el Municipio y dentro de ste su Alcalde.
4.2.6 Cdigo de Procedimiento Civil.

Dictado en Agosto de 1902 incursiona en el tema de las aguas, no obstante que se refiere a los
procedimientos judiciales aplicables en el pas.
Es as como en el Libro III, referido a Los Juicios Especiales, en su Ttulo IX estableci los Juicios de
Distribucin de Aguas, que no son propiamente juicios sino un procedimiento para establecer una
organizacin de aguas,
comunidad de aguas, ms expedita en materia de administracin que las comunidades del C. Civil.
En efecto, admita la adopcin de reglas obligatorias por decisin de la mayora de los comuneros
organizados en un cauce natural o en un cauce artificial, en un sistema que es prcticamente el mismo
inserto hoy en el Cdigo de Aguas para la formacin de comunidades de aguas y juntas de vigilancia.
El Juez era a la vez competente para establecer los usuarios con derechos y el monto de stos, en un
procedimiento muy similar al actual establecido en el Cdigo de Aguas para formar comunidades de aguas
ante la justicia.
4.2.7 Ley N 2.068 de 1907, de servidumbres de fuerza motriz.
Ante la aparicin de la generacin de electricidad, como igualmente la aplicacin generalizada de la
fuerza motriz de las aguas a los molinos, esta ley cre las servidumbres legales de fuerza motriz.
Mediante ellas era posible hacer uso de las aguas de un canal particular por el propietario del predio
sirviente, para generar fuerza motriz, con la obligacin de pagar una indemnizacin que poda ser nica o
en forma de renta peridica al dueo de las aguas.
4.2.8 Ley N 2.139 de 1908, sobre asociaciones de canalistas.
Durante el siglo XIX como se dijo con anterioridad, se construyeron numerosos canales, de gran
capacidad y recorrido, slo por el esfuerzo de agricultores privados.
Ya a comienzos del siglo XX se haban subdividido muchos predios, por ventas parciales o por herencias,
lo que motiv que se originaran comunidades de copropietarios de canales y aguas, situacin que di
origen a nuevas dificultades, relacionadas con la obligacin de financiar la mantencin y limpieza de los
canales y la distribucin de las aguas.
La dictacin de esta ley busc dar solucin a gran parte de esas dificultades, y por ello estableci que los
usuarios de aguas deban organizarse en asociaciones de canalistas para disponer de personalidad jurdica,
para cobrar las cuotas de mantenimiento de los canales, para conservarlos y para distribuir las aguas de
acuerdo a los derechos de cada uno.
La ley cre el Registro de Regadores, que llevaran en lo adelante los
Conservadores de Bienes Races, pero con una aplicacin limitada slo a los derechos sometidos a esa ley.
Estos conceptos implicaron grandes avances en la administracin y seguridad de las aguas, de los
derechos sobre ellas y en la operacin y mantenimiento de las obras de riego, al punto que la mayora de
ellos se mantienen vigentes hasta la fecha con modernizaciones y adecuaciones.

4.3 EL DERECHO CHILENO INTERMEDIO

El crecimiento de la poblacin, el desarrollo econmico, y las experiencias ganadas en algo ms de 100
aos de independencia y autonoma, llev a la creacin de normas propias del pas, que corresponden al
resultado de vivencias repetitivas, y que obligan a desarrollar soluciones propias.
Adems, lleg igualmente a nuestro pas una pugna que en Europa era de antigua data, entre las ideas
centralizantes que buscan una ingerencia mayor del Estado en la vida de los ciudadanos y en la
orientacin del grupo social, para sustituir un sistema liberal fundado solamente en la propiedad y la mas
completa libertad del empresario o propietario para adoptar sus decisiones.
Esta pugna implica intentos jurdicos en uno y otro sentido, y perdura hasta nuestros das.
4.3.1 El Decreto Ley N 160 de 1924.
Los aos 20 fueron agitados, y no slo en lo poltico y social, sino tambin en lo jurdico, pues se dict
abundante legislacin, principalmente de orientacin social.
Las aguas no escaparon a estos signos, y fue as como dict el Decreto Ley N 160 de 1924, el que intent
centralizar la administracin de los recursos hdricos del pas en el Estado, especficamente en el
Ministerio de Obras Pblicas.
Para ello se cre un Registro de Aguas, diferente, de orden administrativo, en el que deberan inscribirse
todos los derechos de aguas, mercedes en la denominacin de la poca, existentes hasta ese momento,
dentro de un plazo limitado, y adems con la obligacin de pagar un derecho por ello.
A quienes no cumplieran con esas exigencias se les declaraba caducados sus respectivos derechos.
La suma de atribuciones sobre las aguas se rene y centraliza en el Presidente de la Repblica.
La ley estableca un impuesto que gravaba el litro por segundo o el caballo de fuerza producido segn
fuera el uso del agua.
Este Decreto Ley no tuvo el resultado esperado, y ante su deficiente aplicacin e inobservancia y para
evitar mayores dificultades se dict primero una Ley que prorrog el plazo original, que tampoco fu
respetado en definitiva.
Finalmente fu derogado por la Ley N 5671 de 1935 que dej sin efecto adems las caducidades que
pudieron haberse producido, dejndose en claro que las anotaciones efectuadas en el registro
administrativo creado, solo tendran valor informativo, pero carente de consecuencias jurdicas.
4.3.2 Ley 8.944 de 1948.
Desde 1924 en adelante se suceden numerosos esfuerzos por codificar la legislacin de aguas, que
fracasan sucesivamente hasta que por fin el 11 de Febrero de 1948 se dicta la Ley 8.944 que origina el
primer Cdigo de Aguas de nuestro pas. Se le reconoce como el Cdigo de Aguas de 1948.

Esta ley aprob el texto de un Cdigo de Aguas, pero dej suspendida su entrada en vigencia, por un plazo
relativamente breve, pero a cuyo cumplimiento se volvi a suspender, situacin que perdura hasta su
derogacin por la Ley 9.909 de 1951.
4.3.3 Ley 9.909, de 1951.
Conocida como el Cdigo de Aguas de 1951.
La Ley 9.909 de 1951 establece y aprueba el Cdigo de Aguas que pasa a regular los recursos hdricos
nacionales.
Este Cdigo, ms que Cdigo de Aguas es un Cdigo de Riego, pues legisla profusamente sobre este uso
especfico de las aguas.
Mantiene en lo fundamental los principios establecidos en el Cdigo Civil, con excepcin del sistema de
la riberaneidad, que pasa a ser sustituido definitivamente por la concesin de la autoridad, atribucin que
entrega al Presidente de la Repblica.
Adems sistematiza y perfecciona lo que se haba creado anteriormente, en las leyes sobre asociaciones de
canalistas, sobre servidumbre de fuerza motriz e incluso el principio centralista del D. Ley N 160 de
1924.
El Cdigo de Aguas de 1951 es, en definitiva, el compendio de una prctica de ms de un siglo en el pas,
y tuvo una digna aplicacin hasta el ao 1967.
4.3.4 Ley 16.640 de 1967.
La Ley de Reforma Agraria, N 16.640, dictada en el ao 1967, bajo la influencia de la denominada
Alianza para el Progreso liderada por los Estados Unidos de Norteamrica, tena como objetivos producir
en Amrica
Latina cambios estructurales tendientes a erradicar la situacin de pobreza de la regin, se orient en lo
fundamental a cambios en el agro.
Tales cambios se tradujeron en la modificacin de la tenencia de la tierra, con el loable propsito de
terminar con el latifundio y el minifundio, dos formas de posesin de la tierra, consideradas nefastas para
la explotacin agrcola.
Sin embargo, en el caso chileno, la reforma se extendi igualmente sobre la tenencia y administracin de
las aguas, y estableci un sistema jurdico totalmente diferente al vigente hasta ese momento, al punto que
luego de las reformas legales se hubo de dictar un nuevo cdigo, que result de la incorporacin de las
nuevas normas al Cdigo de Aguas de 1951, y se conoci como el Cdigo de Aguas de 1969.
Las caractersticas predominantes de esta nueva legislacin son las siguientes:
a) Centraliza la administracin de las aguas en el ejecutivo, creando la autoridad nica del agua, que
recae en el Director General de Aguas.

b) Declara el dominio pblico de todas las aguas de Chile sin excepcin, para lo cual expropia las
aguas privadas preexistentes.
c) A los usuarios se les concede el derecho de aprovechamiento, que es un derecho real
administrativo de uso, que excluye el goce y la disposicin del agua. Adems el derecho de
aprovechamiento se declara incomerciable, y se sanciona al trasgresor con la caducidad.
d) El derecho de aguas se define de acuerdo a la tasa de uso racional y beneficioso, medida de agua
que variar de acuerdo al uso, a la disponibilidad, a la eficiencia e incluso, segn la calidad del
suelo.
e) El Estado tiene la facultad de redistribuir las aguas entregadas como derechos a travs de la
declaracin de reas de racionalizacin.f) El Estado tiene la facultad de regular el uso de los cauces y de autorizar su uso sin indemnizacin,
no obstante ser ellos de dominio privado.
g) Existen causales de caducidad, terminacin y extincin del derecho de aprovechamiento, todas
facultativas de la autoridad.
h) Crea la autoridad nica del agua, el Director General de Aguas a quien entrega la suma de
atribuciones del Estado en materia de recursos hdricos.
4.3.5 El Decreto Ley N 2.603.
Luego de los sucesos polticos de 1973 y la cada del Gobierno de la poca, los excesos que se haban
producido en la aplicacin de la Ley de Reforma
Agraria, llevaron como reaccin a su derogacin completa, y en el caso del agua se procedi a dejar sin
efecto todas las normas que daban un carcter centralizante y casi omnmodo a la Direccin General de
Aguas.
El Decreto Ley 2.603, con rango constitucional, fu el primer paso a la revisin completa de la legislacin
de 1967, y a la dictacin del Cdigo de Aguas de 1981.

TERCERA PARTE
LEGISLACION SOBRE AGUAS EN CHILE
EL DERECHO VIGENTE
I
BASES GENERALES DEL DERECHO POSITIVO VIGENTE

1.1 LA CONSTITUCIN POLTICA.

1.1.1 La Constitucin Poltica de la Repblica de Chile, aprobada en 1980, se refiere en forma expresa al
derecho de aprovechamiento de aguas en el
Artculo 19 N 24 inciso final, en que se establece la garanta constitucional de la propiedad sobre esos
derechos.
La norma seala que: Artculo 19.- La Constitucin asegura a todas las personas:, en su numeral 24
El derecho de propiedad en todas sus diversas especies sobre toda clase de bienes corporales o
incorporales, para agregar en el inciso final que ... Los derechos de los
particulares sobre las aguas,
reconocidos
o constitudos en
conformidad a la ley, otorgarn
a sus titulares
la propiedad sobre
ellos.
La Constitucin en esta norma entrega la mxima seguridad jurdica a los titulares de derechos de
aprovechamiento.
1.1.2 El artculo 19 N 1, al asegurar el derecho a la vida y a la integridad fsica y psquica de la
persona, en caso de contaminacin de aguas que son utilizadas para agua potable, para riego de
plantas que se consumen por la poblacin, o simplemente que cruzan zonas pobladas donde pueden
ocasionar enfermedades a las personas, igualmente puede ser considerado como una norma que se
puede relacionar con el agua.
1.1.3 El artculo 19 N 8, que asegura el vivir en un medio ambiente libre de contaminacin,
situacin que adems se considera un deber del Estado, tiene como objetivo fundamental la
proteccin de las aguas, entre otros recursos naturales. Esta vez como proteccin de la naturaleza en
s, sin vinculacin hacia las persona s.
1.1.4 El artculo 20 de la Constitucin Poltica, que otorga el recurso de proteccin , con el cual se
pueden defender judicialmente todos los derechos anteriormente mencionados.
1.2 EL CDIGO DE AGUAS.
El Cdigo de Aguas vigente fu aprobado por el Decreto con Fuerza de Ley N 1.122 de 29 de Octubre de
1981, del Ministerio de Justicia, dictado de conformidad a la atribucin delegada conferida al Presidente
de la Repblica en el Artculo 2 del Decreto Ley N 2.603 de 1979, prorrogada mediante el
Decreto Ley N 3337 de 1980, y renovada por el Decreto Ley 3.549 de 1981.
Constaba originalmente de 317 Artculos permanentes y 13 Artculos transitorios, cuya aplicacin
administrativa se entrega fundamentalmente a la
Direccin General de Aguas.
En el proyecto primitivo sobre normativa de aguas, se contenan adems las disposiciones relacionadas
con la construccin de obras de regado por el Estado, legislacin que finalmente se resolvi desglosarla y
tratarla en un cuerpo legal independiente.

El Cdigo de Aguas ha sido modificado mediante la Ley N 20.017publicada en el Diario Oficial de fecha
16 de Junio de 2005, modificaciones que analizaremos en detalle.
Cabe sealar, en forma general, que no ha producido ninguna modificacin sustancial a los fundamentos
en que se sustenta el Cdigo de Aguas, y posiblemente aumenta los trmites burocrticos.
1.3 D.F.L. N 1123.
Corresponde a la Ley sobre Ejecucin de Obras de Riego por el Estado, cuya aplicacin se entrega
fundamentalmente a la Comisin Nacional de Riego y a la Direccin de Riego del Ministerio de Obras
Pblicas, hoy Direccin
Nacional de Obras Hidrulicas.
1.4 LEY 18.450 SOBRE FOMENTO AL RIEGO.
Esta ley, denominada de Ley de Fomento a la Inversin Privada en Obras de Riego y Drenaje, tiene como
objetivo establecer incentivos que impulse la inversin de los particulares en obras de riego y drenaje,
mediante el establecimiento de bonificaciones que pueden alcanzar hasta el 75% de las inversiones
privadas, a travs de un fondo anual concursable, que puede dividirse regionalmente, al cual postulan los
interesados presentando proyectos que deben reunir ciertos requisitos bsicos establecidos en la ley, y que
se seleccionan por un puntaje preestablecido.
1.5 LEY 18.902 SOBRE SUPERINTENDENCIA DE SERVICIOS SANITARIOS
Esta ley, adems de organizar y fijar las atribuciones del organismo regulador de los servicios sanitarios
del pas, contiene normas interpretativas relacionadas con la legislacin de aguas, que tienen una
aplicacin muy restringida.
II
OBJETIVOS GENERALES DE LA LEGISLACION DE
AGUAS
Cuando se mencionan las fuentes del derecho siempre se indican las fuentes formales y las fuentes
materiales, siendo las primeras las formas en que el derecho se expresa, tales como la ley, o un cdigo; y
las segundas son las causas o razones que motivaron la dictacin de la ley, y que pueden ir desde un
fenmeno social hasta la imposicin de una tendencia econmica.
La legislacin de aguas, que ha sufrido numerosos cambios a travs de la historia tiene motivaciones que
se aprecian con claridad en su texto o en los escritos de quienes intervinieron en su gestacin.
En concreto esta legislacin originalmente persegua y persigue los siguientes objetivos, (algunos de los
cuales se han ido desvirtuando paulatinamente en 30 aos), que constituan sus motivaciones:
2.1 Establece un derecho de propiedad slido sobre los derechos de aprovechamiento, que antes que
en el Cdigo se haba consagrado en la Constitucin.

2.2 Limita la intervencin del Estado al mnimo necesario para asegurar la paz social y proteger los
recursos de aguas, restringiendo las extensas facultades que entregaba a la Direccin General de
Aguas la legislacin precedente.
2.3 Acrecienta la participacin de los usuarios en la administracin y operacin de las obras de
aprovechamiento y en la administracin y distribucin de las aguas.
2.4 Establece un sistema de asignacin de derechos de aprovechamiento que persigue ser objetivo y
transparente, para lo cual incluso se introduce un sistema de remate o licitacin pblica en caso de
insuficiencia del recurso.
2.5 Entrega la reasignacin de los recursos hdricos del pas al mercado, mediante la libre enajenacin
de los derechos de aprovechamiento.
2.6 Transfiere a la justicia ordinaria el conocimiento y resolucin de los conflictos y controversias
sobre aguas, y entregarle adems el rol de revisora de las decisiones administrativas.
III
CARACTERES DISTINTIVOS DE LA LEGISLACION
CHILENA
3.1 Aplicacin en el espacio fsico.
En cuanto al mbito de su aplicacin: se aplica exclusivamente a las aguas terrestres, lo que excluye
fundamentalmente a las aguas del mar, en un momento de nuestra historia en que las aguas continentales
se encuentran en vas de rpido agotamiento.
Esta limitacin deja en orfandad el sistema de uso de las aguas de mar para su desalinizacin y posterior
uso, puesto que no existen reglas jurdicas al respecto, como tampoco en relacin a la disposicin de las
salmueras que restan despus del tratamiento.
Igualmente es necesario regular la situacin de las aguas residuales, en especial las que las empresas
sanitarias descargan al mar mediante emisarios submarinos, puesto que se trata de recursos hdricos
importantes, posibles de reutilizar tras un tratamiento adecuado.
Los recursos de aguas correspondientes a aguas residuales que se pierden en las descargas de las ciudades
mayormente pobladas, desde Arica hasta Santiago, a lo menos, constituyen caudales de importancia por su
magnitud, y mereceran un estudio jurdico adecuado y una modificacin a la ley vigente para su reuso en
forma expedita y eventualmente sin costo para quin las emplee.
3.2 Sistema de dominio.
La legislacin establece el dominio pblico del agua, sin excepcin alguna; en Chile no existen aguas de
dominio privado.
3.3 Uso particularizado.

El acceso individual al agua se consigue a travs del derecho de aprovechamiento, definido como derecho
real.
3.4 Derechos anexos.
El derecho de aprovechamiento es apoyado para su ejercicio con un amplio conjunto de derechos anexos,
en especial servidumbres, que otorgan los medios necesarios para el adecuado uso del agua.
3.5 Sistema de inscripcin.
El derecho de aprovechamiento, para su seguridad jurdica se ha sometido al rgimen de inscripcin en un
Registro especial, que llevan los Conservadores de Bienes Races, y que otorga las mismas seguridades
que el sistema de inscripcin de los bienes races.
3.6 Participacin de los usuarios.
El sistema legal chileno considera una activa intervencin de los usuarios, como administradores, en los
cauces naturales y artificiales, mediante organizaciones autnomas, con capacidad financiera y tuicin
sobre sus integrantes, incluso con facultades jurisdiccionales en determinados casos.
3.7 Procedimientos reglados.
La legislacin considera un sistema reglado de procedimientos para la obtencin de derechos de
aprovechamiento, para autorizaciones administrativas relacionadas con ellos, y para resolver algunas
controversias referidas al uso y goce de los derechos de aprovechamiento.
3.8 Acciones procesales de defensa.
La normativa contiene adems algunos procedimientos procesales especiales, entregados a los Tribunales
ordinarios de Justicia, que tienen como caracterstica la disminucin de trmites para darle una rapidez
adecuada. En general se aplica a todas las materias contenidas en el Cdigo de Aguas el procedimiento
sumario, pero adems se entregan algunas acciones posesorias especiales, que al menos en la letra
aparecen dotadas de gran rapidez de tramitacin.
3.9 Regulacin de la institucionalidad.
La institucionalidad, pblica y privada, se encuentra detalladamente descrita en el Cdigo de Aguas y se
estipulan sus funciones y atribuciones con gran detalle.
IV
SISTEMA JURIDICO VIGENTE
ESTUDIO DE LA LEGISLACION POSITIVA
EL CODIGO DE AGUAS
En el siguiente anlisis de la legislacin positiva chilena sobre aguas, se hace una agrupacin temtica,
que no es necesariamente el mismo ordenamiento que presenta el Cdigo de Aguas en estas materias.

4.1 EL AGUA.
El Cdigo de Aguas clasifica en primer trmino a las aguas en martimas y terrestres, para luego declarar
que la legislacin contenida en l slo es aplicable a las aguas terrestres. Sin embargo, contiene adems
otras clasificaciones, en que se considera su situacin en el espacio, es decir si se trata de aguas
superficiales, subterrneas y metericas; su movilidad, aguas corrientes y detenidas; y su calificacin
jurdica en cuanto bien, si es mueble o inmueble.
El artculo 5 del Cdigo de Aguas en forma perentoria declara que las aguas son bienes nacionales de uso
pblico.
4.2 LA CUENCA.
4.2.1 Definicin.
La ley contiene, en el inciso 2 del artculo 3 de l Cdigo, una referencia a la cuenca u hoya hidrogrfica,
que no es exactamente una definicin, sino una mera descripcin de aguas que se entienden formar parte
de ella, sin considerar ninguno de los dems elementos que constituyen esta zona o rea geogrfica
centrada en el agua.
As expresa que la cuenca u hoya hidrogrfica de un caudal de aguas la forman todos los afluentes
subafluentes, quebradas, esteros, lagos y lagunas que afluyen a ella en forma continua o discontinua,
superficial o subterrneamente.
La cuenca u hoya hidrogrfica se puede definir como el espacio fsico terrestre delimitado por las mayores
alturas o elevaciones de la tierra que lo rodean, que drena la totalidad de sus aguas hacia un sector comn,
con salida a travs de un punto nico.
Esta definicin corresponde a lo que en geografa se denomina una cuenca exorreica, o sea con salida de
aguas, que es la ms comn en nuestro pas. Se conoce a este tipo de cuenca por el nombre del cauce que
entrega las aguas de ella al mar.
Las cuencas endorreicas, o sea sin salida de aguas las que se pierden fundamentalmente por evaporacin,
se encuentran en las Regiones 1, 2 y 3 de nuestro pas, corresponden a salares situados en reas de gran
altura, especialmente en el altiplano chileno. Se las reconoce por el nombre del respectivo salar.
4.2.2 Importancia de la cuenca y su reconocimiento.
La importancia de las cuencas radica en que la ley reconoce que las aguas que afluyen a una de ellas son
integrantes de una misma corriente.
La caracterstica propia de nuestro pas de ser montaoso y angosto, origina cuencas de corto recorrido y
de gran declive hacia el mar, lo que forma corrientes de agua de carcter torrencial, es decir con
escurrimiento a gran velocidad y grandes fluctuaciones de caudal derivadas de la temperatura y de las
precipitaciones.

Esta condicin fsica del pas ocasiona problemas de importancia en las cuencas, relacionados con la
prdida de aguas de deshielos o de temporales, lo que obliga a construir embalses; desbordes e
inundaciones en caso de temporales, incluso a veces con daos a la salud y vida de las personas; y
finalmente la contaminacin en reas de cabecera de las cuencas afecta gravemente a las zonas intermedia
y baja de ellas.
Estos problemas, globales por naturaleza, exigen una visin diferente de las cuencas, para administrarlas
en forma integral, en conjunto con los dems recursos naturales existentes en ellas y con una regulacin
adecuada de las conductas humanas a su respecto.
Este enfoque que se denomina administracin integral de cuencas hidrogrficas no est considerado en
nuestra legislacin y es una falencia de ella.
4.2.3 Aspectos jurdicos.
La cuenca u hoya hidrogrfica no est descrita en e l Cdigo de Aguas, que se limita a sealar algunas de
sus caractersticas fsicas en el artculo 3 del Cdigo de Aguas; y en materia de consecuencias jurdicas
respecto a su reconocimiento, en el artculo 263 del mismo cuerpo legal establece que es posible constituir
una junta de vigilancia en ella, es decir una organizacin de usuarios de aguas.
La junta de vigilancia es una organizacin cuyo objetivo es administrar derechos de aprovechamiento
otorgados en la cuenca, pero que en general carecer de inters y atribuciones para intervenir en la
solucin de los problemas antes sealados, para lo cual es necesario establecer un sistema diferente de
administracin, adecuado a la situacin descrita.
La junta de vigilancia es una organizacin que administra bienes y problemas relacionados estrictamente
con las aguas y con los derechos que existen sobre ellas.
La organizacin de cuenca, por su parte, tendra como funciones preocuparse de administrar los problemas
que surgen en la globalidad de la hoya hidrogrfica, lo que incluye aguas, suelo, bosques, fauna, flora, e
incluso conductas humanas, como evitar la contaminacin, regulacin de crianzas de animales (ganado
caprino en las cuencas del Norte Chico y
Norte Grande), u ocupacin de suelos en reas no inundables, entre muchos otros.
4.3 LOS CAUCES
4.3.1 Definicin.
Los cauces son los espacios fsicos de suelo por los cuales circulan, se depositan o acumulan aguas.
Pueden ser naturales o artificiales.
Los cauces representan un elemento esencial en la presentacin y administracin de las aguas, y sin
embargo la ley no se ha preocupado en forma acuciosa de ellos, especialmente en el caso de los cauces
naturales.
4.3.2 Los cauces naturales de aguas corrientes.
4.3.2.1 Definicin.

Los lveos o cauces de corrientes naturales estn definidos en nuestra legislacin como el suelo que el
agua ocupa y desocupa alternativamente en sus creces y bajas peridicas (Artculo 30 del Cdigo).
4.3.2.2 Naturaleza jurdica.
Tales cauces son por regla general bienes nacionales de uso pblico como se declara en el mismo artculo
30 del Cdigo de Aguas, y solamente por excepcin constituirn suelo privado en el caso de corrientes
discontinuas formadas por aguas pluviales, segn determina el artculo 31 de ese texto.
En las modificaciones legales introducidas por la Ley N 20.017 de Junio de
2005, se considera un nuevo Ttulo X sobre Proteccin de aguas y cauces, pero como se ver, mas all
del establecimiento de un caudal ecolgico no entrega novedades importantes.
4.3.2.3 Determinacin de los lmites del cauce.
La definicin legal de cauce, aplicada a un elemento natural dinmico como es un curso de agua, no es
suficiente para determinar con certeza la superficie cubierta normalmente por las aguas, y que por tanto
efectivamente corresponde al cauce.
Tal definicin reviste gran importancia, pues los terrenos riberanos pueden ser parte de zonas muy
valiosas, de modo que ser tema de ardua discusin el conocer el lmite del cauce natural, si se considera
que el Cdigo Civil hace aplicables a los propietarios riberanos la accesin como modo de adquirir el
dominio.
Los deslindes de los cauces naturales se establecen por el Ministerio de Bienes Nacionales, mediante un
Decreto Supremo que debe ser publicado en el Diario Oficial y puede dar origen a reclamaciones. Este
Decreto Supremo se sustenta en un informe tcnico del Departamento de Obras
Fluviales, dependiente hoy de la Direccin de Obras Hidrulicas, a su vez dependiente de la Direccin
General de Obras Pblicas del Ministerio del ramo.
As se establece en el Artculo 14 letra l) inciso final del Decreto con Fuerza de Ley N 850 de 1998 del
M.O.P., -(Ley Orgnica del Ministerio de Obras
Pblicas)-, y en el Artculo 1 del Decreto Ley N 1.939 de 1977.
Para los efectos del procedimiento que debe seguirse a tal fin, rige el Decreto Supremo N 609 de 1978,
del Ministerio de Tierras y Colonizacin, hoy Ministerio de Bienes Nacionales, publicado en el Diario
Oficial de 24 de Enero de 1979.
Destacaremos en esta materia que el Decreto reglamentario indicado distingue entre creces peridicas
ordinarias definiendo como tales a las que ocurren con una recurrencia no superior a cinco aos, y creces
peridicas extraordinarias, que son aquellas que se producen en perodos superiores a cinco aos, y en este
caso expresa que el suelo ocupado por tales aguas no es parte del cauce sino que es de propiedad privada y
pertenece al propietario riberano.
4.3.2.4 Riberas o mrgenes .
La zona lateral que deslinda con el cauce natural se denomina ribera o margen, y podr ser de suelo de
dominio pblico o d e dominio privado segn quin sea el propietario riberano.

Un hecho poco conocido es que la existencia legal de las zonas denominadas como cauce y ribera excluye
la existencia de playas en el caso de los cauces naturales de uso pblico, a diferencia de lo que ocurre
en el mar, pese a que el uso comn tiende a llamar playas en los ros y lagos a las zonas arenosas situadas
fuera del agua.
4.3.2.5 Seccionamiento de algunos ros.
La ley chilena reconoce las caractersticas orogrficas del pas, y acepta que los ros por su naturaleza
torrencial nacen y se pierden dentro de sus cauces para luego volver a nacer, con tanto o mas caudal que el
original.
Este fenmeno natural es conocido como el seccionamiento de los ros, y significa que en cada sector del
ro que haya distribuido sus aguas en forma independiente de otros sectores del mismo, aguas arriba y
aguas abajo, esas aguas se consideran como una corriente natural distinta e independiente de las otras.
De acuerdo a tal forma de uso del agua cada seccin es soberana en sus usos y repartos, y las dems
secciones del mismo ro no pueden exigirle aportes de sus caudales de agua.
Tales son las reglas que fijan los artculos 264 y 282 del Cdigo de Aguas.
4.3.2.6 Agotamiento de cauces.
Dentro de cada cauce se podrn otorgar derechos de aprovechamiento hasta que los recursos de ese ro lo
permitan. Pero como su capacidad no es infinita, se llega a un instante en que nuevas extracciones
significan simplemente disminuir los derechos ya otorgados.
Para evitar esta situacin, que sera fuente de conflictos, se ha establecido el mecanismo de la declaracin
de agotamiento de cauces o de secciones de ellos, en el artculo 282 del Cdigo de Aguas.
En sntesis se trata que a solicitud de un interesado, de la junta de vigilancia si existe o de la Direccin
General de Aguas de oficio, se puede declarar agotado un cauce natural para los efectos de la concesin
futura de nuevos derechos consuntivos permanentes.
Declarado el agotamiento solamente se podrn otorga r nuevos derechos eventuales, salvo que se acredite
que se puede levantar la declaracin por el desarrollo de nuevos recursos, mediante la construccin de
embalses.
4.3.2.6 Autorizacin de uso de cauces naturales par a conducir aguas de aprovechamiento
particular.
Los cauces naturales de aguas corrientes, de conformidad al artculo 39 del Cdigo de Aguas, pueden ser
usados para transportar a travs de ellos aguas correspondientes a derechos de aprovechamiento de
terceros que no pertenecen al cauce que se utilizar para su conduccin, lo que permite ahorros
importantes en materia de servidumbres y mantenimiento de canales.
Para hacer uso de un cauce natural en tal objetivo se requiere una autorizacin de la Direccin General de
Aguas que se tramitar en la forma general establecida en el artculo 130 y siguientes del Cdigo.

4.3.2.7 Modificaciones de cauces naturales.

La ley establece la posibilidad de efectuar modificaciones o alteraciones en los cauces naturales, conforme
dispone el artculo 41 del Cdigo de Aguas, cuando se trate de construir obras pblicas, urbanizaciones,
edificaciones y otras obras en general.
Si las obras implican un mayor costo en el aprovechamiento de las aguas de los usuarios afectados, ste
ser soportado por quien encomend las obras de modificacin.
Si se efecta alguna modificacin sin cumplir con estos requisitos la Direccin General de Aguas est
facultada para ordenar la destruccin de los trabajos efectuados, para lo cual se comisiona a quien solicite
el reclamante, pudiendo ser incluso ste mismo. As lo seala el artculo 172 del Cdigo.
4.3.3 Los cauces naturales de aguas detenidas.
4.3.3.1 Definicin.
Estos cauces estn definidos en el artculo 35 del Cdigo de Aguas, que expresa que lveo o lecho de los
lagos, lagunas, pantanos y dems aguas detenidas es el suelo que ellas ocupan en su mayor altura
ordinaria.
4.3.3.2 Naturaleza jurdica en cuanto a dominio.
A diferencia de lo que se establece para los cauces naturales de aguas corrientes, la regla general es que
los cauces naturales de aguas detenidas son de dominio privado, y solamente se exceptan lo s cauces de
los lagos y lagunas navegables por barcos de ms cien toneladas .
Mediante Decreto Supremo N 11 de 15 de Enero de 1998, publicado el 19 de junio de 1998, del
Ministerio de Defensa, Sub-Secretara de Marina, se establecieron los lagos y lagunas navegables por
barcos de ms de cien toneladas, dentro de los cuales, -dato anecdtico-, se incluyeron dos embalses
artificiales, Colbn y Rapel.
4.3.3.3 Delimitacin de los cauces o lechos de lago s y lagunas.
Se aplican las mismas normas jurdicas sealadas para los cauces naturales de aguas corrientes.
4.3.4 Los cauces artificiales.
4.3.4.1 Definicin.
El Cdigo define a los cauces artificiales en el artculo 36 y expresa que canal o cauce artificial es el
acueducto construdo por la mano del hombre.
4.3.4.2 Propiedad.
Los canales o cauces artificiales son por esencia obras que se rigen por las reglas del derecho privado, ya
sean de los particulares ya sean del Estado, en cuyo caso sern obras fiscales.

El Cdigo de Aguas, en el artculo 202, presume el dominio de las obras para los titulares de los
derechos de aguas que se conducen por ellas, proporcionalmente al monto de sus derechos.
La definicin legal de canal o acueducto considera como parte de un canal a todas las obras de arte que lo
complementan, tales como bocatomas, canoas, sifones, tuberas, marcos partidores y compuertas. Las
bocatomas y canoas sirven para captar las aguas; las canoas, sifones y tuberas, son obras
complementarias para la conduccin de las aguas; finalmente los marcos partidores y las compuertas
tienen como finalidad la distribucin y medicin de las aguas.
4.3.4.3 La modificacin de canales y obras anexas.
La modificacin de cauces artificiales se rige por las mismas disposiciones que los cauces naturales, es
decir, se requiere la autorizacin de la Direccin
General de Aguas de acuerdo a lo establecido en el artculo 41 del Cdigo de Aguas, complementado por
los artculos 171 y 172 de ese texto legal, que corresponden a las normas que autorizan a destruir las obras
ejecutadas sin un proyecto debidamente autorizado por la Direccin General de Aguas.
Sin embargo la sola aprobacin de los proyectos de modificacin por la Direccin General de Aguas es
insuficiente para que un tercero pueda alterar una obra de dominio privado, por lo que es imprescindible la
aceptacin del dueo del cauce para el acceso material al canal u obra que se modificar.
4.3.4.4 La construccin de canales, derecho anexo a l aprovechamiento.
De conformidad al sistema legal chileno, la construccin de canales es simplemente un derecho anexo o
complementario al derecho de aprovechamiento de aguas, y constituye la materializacin del derecho a
imponer la servidumbre legal de acueducto.
Los artculos 8, 9, 25, 26, 69, 76 y siguiente s del Cdigo de Aguas contienen las normas generales y
especiales que establecen esta importante facultad.
4.3.4.5 Los embalses.
Con respecto a los embalses la ley no va ms lejos de entregar una definicin en el artculo 36 inciso final,
como obra artificial donde se acopian aguas, no obstante la importancia que para un pas como el
nuestro revisten por su caracterstica fundamental de hacer disponible el agua en un momento diferente al
de su produccin. Es decir aguas invernales, se pueden usar en verano.
4.3.4.6 Las obras artificiales mayores.
La ley se preocup de establecer mayores exigencias tcnicas y de seguridad respecto de obras artificiales
de magnitud, denominadas obras que se han denominado en general como obras mayores para evitar
se produzcan problemas de peligrosidad a la poblacin en su vida y bienes; o bien para impedir que en
determinadas circunstancias ellas sean fuentes de contaminacin, la que pueden producir segn sus fines y
destino, como es el caso de los embalse de relaves, o los cauces que conducen relaves para su disposicin
final.

Estn consideradas en los artculos 294 y siguiente s del Cdigo de Aguas, y es pertinente indicar que la
Ley de Bases Medio Ambiente las consider igualmente para exigir su sumisin al sistema de evaluacin
de impacto ambiental, en la letra a) de su artculo 10.
4.4 LAS AGUAS SUBTERRNEAS.
4.4.1 Aspectos generales
4.4.1.1 Definicin.
Segn el Artculo 2 del Cdigo de Aguas, "son aquellas que naturalmente se encuentran bajo la
superficie de la tierra y necesitan ser extradas por la accin humana ".
4.4.1.2 Importancia econmica.
Constituyen una reserva superior a todas las fuentes terrestres superficiales de agua dulce del mundo.
Agua en el planeta, segn el U.S. Geological Survey.
97,2 % es agua de mares salados
02,8% es agua dulce
En el 02,8% de agua dulce:

2,15% son hielos

0,625 % aguas subterrneas
0,0171% son aguas superficiales
4.4.1.2 Caractersticas de las aguas subterrneas.
a) Primera caracterstica: ubicacin difcil.
A diferencia de lo que ocurre con las aguas superficiales y que se pueden constatar a simple vista, las
aguas subterrneas exigen un trabajo de prospeccin delicado y difcil.
Desde antiguo el hombre se ha preocupado de ello, y es as como incluso se puede constatar la existencia
de los denominados radioestsicos, que son personajes que tenan (y tienen) la capacidad de determinar la
existencia de agua subterrnea mediante sensibilidades especiales , usando frecuentemente varitas de
madera.
En la actualidad la determinacin de existencia de agua subterrnea se efecta mediante sistemas que
implican inversiones importantes, ms all de la simple excavacin de pozos.
As se utiliza la emisin de electricidad para determinar la existencia de acuferos sobre la base de
reconocer que la electricidad avanza ms rpidamente a travs de los lquidos que los slidos.
ltimamente, mediante la informacin satelital obtenida con fotografas capaces de detectar las
variaciones de calor entre el agua y la tierra, se han elaborado verdaderos mapas que permiten definir
reas en que existe el agua subterrnea.
b) Segunda caracterstica : las fases de su uso:
Tres son las fases del uso del agua subterrnea:
Exploracin o prospeccin
Perforacin
Explotacin
En efecto, primero se debe investigar para determinar su existencia, lo que constituye la fase de
exploracin.
En segundo trmino, una vez asegurada su existencia, o para ello, es necesario efectuar perforaciones
hacia el subsuelo, hasta encontrar el acufero y el agua que se extraer.
Finalmente y luego de construdas las obras de extraccin, se proceder a la explotacin, es decir la
extraccin permanente y sistemtica de acuerdo al derecho de aprovechamiento de que se disponga.
4.4.1.3 Fundamentos jurdico-doctrinarios de su utilizacin y naturaleza.

a) En el derecho romano las aguas subterrneas eran consideradas pars fundii, (parte del predio), es
decir se entenda que eran parte del dominio del propietario sobre el suelo.
Hoy ese principio no se sigue exactamente, porque las aguas son bienes nacionales de uso pblico, pero se
protege el dominio del dueo del predio, en cuanto se le otorgan garantas especiales para obtener su
aprovechamiento.
b) Este reconocimiento del derecho de propietario del predio bajo cuya superficie se encuentran las
aguas subterrneas se consagra en nuestro derecho, en que quin desea explorar, perforar o
explotar aguas subterrneas bajo un predio de un tercero, debe tener la autorizacin de ese
propietario, el cual puede negarla an sin expresin de causa.
c) Finalmente, debemos tener presente que una vez obtenido el derecho de aprovechamiento, el agua
pasa a ser un recurso independiente, igual como ocurre con los minerales. Por ello es posible
ingresar a un predio ajeno mediante un derecho de servidumbre.
4.4.1.4 Uso conjunto de agua superficial y subterrnea.
El uso conjunto forma parte de las aspiraciones de autoridades, tcnicos y dems interesados en el tema
del agua, por cuanto permite una utilizacin ms eficiente y racional del recurso, como se aprecia en los
siguientes conceptos:
a) El agua subterrnea sirve como complemento de dotaciones, por cuanto dada la escasez de las
aguas superficiales la carencia de ellas se suplementa con agua extrada desde pozos.
b) Su uso es til para la regulacin de caudales, por cuanto es un complemento que se puede
suministrar en la medida exacta en que es necesario, de modo de mantener un suministro
permanente y continuo.
c) Produce mejoramiento de calidad del agua. En los ltimos tiempos con la contaminacin que
afecta a las aguas superficiales, el empleo de agua subterrneas significa elevar la calidad del agua,
pues el agua subterrnea permanece incontaminada.
d) Permite la reordenacin de usos, por cuanto la caracterstica de la extraccin del agua subterrnea,
que permite regular las cantidades a extraer, ha permitido en muchos casos que usuarios sustituyan
el uso de agua superficial. Lo mismo ocurre en cuanto se dificulta el aprovechamiento de aguas
superficiales en canales de gran extensin o longitud, en que los ltimos usuarios se ven afectados
por sustracciones , y finalmente terminan por acomodar sus cultivos o empresas al uso de agua
subterrnea.
d) Se puede efectuar la denominada recarga artificial de acuferos, que es un conjunto de tcnicas
modernas que an no reciben aplicacin efectiva en Chile, pero que siguen la filosofa de considerar al
acufero como un embalse subterrneo, que puede vaciarse y volver llenarse sucesivamente. La recarga
corresponde al relleno, para lo cual se utilizan caudales sobrantes invernales o bien aguas provenientes de
reciclajes.
En el artculo 66 del Cdigo se incorpor por la Le y N 20017 un inciso 2 nuevo que estimula la
recarga artificial de acuferos, sobre la base de dar preferencia para constituir derechos de aguas
subterrneas al autor de esa recarga.

4.4.1.5 Vapores endgenos.

Esta utilizacin de aguas subterrneas corresponde a lo que se denomina como energa geotrmica.
En forma previsora en nuestro pas se ha dictado una legislacin especial, que se administra a travs del
Ministerio de Minera, que otorga concesiones para el aprovechamiento de vapores endgenos, que
corresponden a aguas que han pasado en las cercanas del magma, sea por volcanismo o porque el magma
se encuentra a menor distancia de la superficie.
Ello recalienta las aguas, las vaporiza, y en definitiva este uso es de la energa calorfera que esos vapores
aportan.
4.4.2 Uso del agua subterrnea: Fases del aprovechamiento
En los prrafos siguientes estudiaremos el tratamiento que la ley chilena da a la utilizacin de las aguas
subterrneas.
4.4.2.1 Exploracin
Las normas vigentes se preocupan de dos fases, la exploracin y la explotacin.
a) Exploracin en suelos privados.
En el caso de la exploracin en suelo privado se distinguen tres situaciones, previstas en el artculo 58 del
Cdigo de Aguas, esto es si se trata de suelo privado propio o ajeno.
En suelo privado propio, la exploracin slo queda sujeta a las normas del artculo 1 de la Resolucin N
425, de la Direccin General de Aguas publicada el 16 de Abril de 2008 en el Diario Oficial, que impiden
explorar en terrenos en que rigen prohibiciones legales, y a una distancia menor de 200 metros de pozos
preexistentes.
En suelo privado ajeno. Rigen las normas anteriores, pero adems se requiere la autorizacin del dueo
del predio.
En suelo privado correspondiente a zonas que alimenten bofedales y vegas de la I y II Regiones est
prohibida la exploracin, y slo por excepcin se puede autorizar por la Direccin General de Aguas.
b) Exploracin en bienes nacionales.
De conformidad al artculo 58 inciso 2 del Cdigo de Aguas, para explorar por agua subterrnea en
bienes nacionales se requiere la autorizacin de la Direccin General de Aguas, la que debe adems pedir
opinin al Ministerio de Bienes Nacionales, y si ste no la otorga dentro del plazo de 45 das hbiles, la
Direccin prescindir de esa opinin. A s se establece en el artculo 12 de la Resolucin N 425 de 2008
de la Direccin General de
Aguas.
c) Reglas para obtener permiso de exploracin.

Estn contenidas en los artculos 2 a 19 de la Resolucin D. G. A. N425 de 2008 y son las siguientes:
c1) Requisitos de la solicitud de exploracin en bienes nacionales: artculos 3, 4, y 5 de la indicada
Resolucin.
c2) Tramitacin: se efecta de acuerdo a los artculos 6, 7 y 8 de la resolucin mencionada. Aqu la
novedad ms importante es la posibilidad de que se llame a un remate si existe ms de un interesado en la
misma zona para explorar.
c3) Condiciones de concesin, de conformidad al artculo 9 de la Resolucin
D.G.A N341/05 las establece la Direccin General de Aguas, con plazos para iniciar obras bajo sancin
de trmino del permiso.
c4) Trmino anticipado del permiso. Est considerad o en el artculo10 de la resolucin, por
incumplimiento de las condiciones de su otorgamiento.
c5) Limitacin de superficies a explorar. Est considerada en el artculo 11.
c6) Participacin de otros organismos. Los artculos 12 y 13 de la Resolucin
425 de 2008 establecen la participacin del Ministerio de Bienes Nacionales, y de la CONAMA, en temas
de sus competencias.
c7) Denegacin y limitacin de solicitudes. El artculo 14 est referido a esta situacin, y entrega la
posibilidad de denegar solicitudes al Director General de Aguas, en situaciones que son descritas con
mucha vaguedad.
c8) Renuncia a la exploracin. A ella se refiere el artculo 16 de la Resolucin N 425 de 2008 de la
Direccin General de Aguas.
c9) Exclusividad de trabajos. El titular del permiso es el nico que puede efectuar trabajos dentro de rea
de concesin, como expresa el artculo 16.
c10) Concesin preferente. La establece el artculo 18 de la Resolucin N 425 de 2008, pero en un
intrincado inciso final agrega que si alguien, dentro del plazo de oposicin a la solicitud de derechos de
aprovechamiento, otros peticionarios solicitan derechos sobre las mismas aguas que se alumbraron y
solicitaron durante el permiso de exploracin, y no existiendo disponibilidad para constituirlos todos, se
proceder al remate de ellos. Lo que se aplica si el rea se adquiri mediante remate.
Lo expuesto significa que en el caso de las aguas subterrneas, la exploracin no confiere preferencia, a
menos que se haya obtenido mediante remate.
En tales condiciones, quin se arriesgar a prospectar aguas subterrneas en bienes nacionales?
c11) La existencia de reas de proteccin porque hay otros pozos, impide la exploracin, de acuerdo al
Art. 1 letra b) de la Resolucin N 425 de 2008.

c12) De acuerdo al artculo 19 de la resolucin DGA N 425 de 2008, la Direccin General de Aguas
puede establecer "condiciones y medidas pertinentes" para resguardar el entorno y la calidad de las aguas
del acufero explorado.
4.4.2.2 Perforacin.
No existe regulacin de esta actividad, en el derecho positivo chileno.
En el derecho comparado y en la doctrina, existen o se proponen los llamados Registros de Perforadores,
en que todo aquel que efecte perforaciones debe estar inscrito, y slo ellos estn legalmente autorizados
para hacer esos trabajos.
Con esta obligacin se pretende hacerles responsables de sus trabajos, y adems informar a la autoridad de
sus perforaciones y resultados, lo que mejora las posibilidades de elaborar un Mapa Hidrogeolgico del
pas.
El Cdigo de Aguas de la provincia de Crdoba en al Repblica Argentina, considera este registro.
4.4.2.3 Explotacin.
a) Normativa aplicable.
La encontramos en los artculos 59 a 68 del Cdigo de Aguas y en las normas de la Resolucin D.G.A. N
425 de 2008, en los artculos 20 a 47.
b) Constitucin del derecho.
La tramitacin se efecta de acuerdo a los artculos 140 y siguientes del Cdigo de Aguas, con el agregado
a las normas antiguas de publicaciones, que ahora se debe difundir la solicitud a travs de una
radioemisora de cobertura regional, por tres veces a costa del interesado, entre las 08 y las 20 horas, y que
debe hacerse en da 1 o 15 del mes, o el siguiente hbil si aqul no lo fuera, por disposicin del artculo
21 de la Resolucin DGA N 425 de 2008.
Adems se exige que la ubicacin del pozo se entregue en coordenadas UTM., lo que significa que la
posibilidad de reconocer el lugar de extraccin y los posibles perjuicios es mnima para quin tiene un
pozo y carece de conocimientos de ingeniera.
c) Requisitos previos.
El artculo 22 de la resolucin exige comprobar la existencia del agua, lo que se puede hacer nicamente a
travs de perforaciones, pues se exigen pruebas de bombeo.
Se debe acreditar el dominio sobre el inmueble o la autorizacin del dueo del suelo, acompaando los
antecedentes con la peticin. De acuerdo al Artculo 26 de la resolucin debe ser acreditado mediante
documentacin fidedigna.
Si el inmueble es fiscal, se exige autorizacin del Ministerio de Bienes Nacionales.

4.4.2.4 Reglas especiales para las aguas subterrneas.

a) Hoy se aplican igualmente las normas de remate, siempre que se trate de aguas alumbradas en
bienes nacionales de uso pblico.
b) En la solicitud de debe indicar la comuna, y lo mismo en la concesin.
c) Se debe pedir y establecer en la concesin un rea de proteccin, de acuerdo al artculo 61 del
Cdigo de Aguas, y a los artculos 28 y 29 de la Resolucin 425 de 2008; son 200 metros de radio
en torno al pozo o como franja paralela al dren si la extraccin es por este mtodo.
4.4.3 Limitaciones a la explotacin .
4.4.3.1 Reduccin temporal de derechos. Est contemplada en el Art.62 del
C. de Aguas. Se aplica si la extraccin de aguas subterrneas de un acufero causa perjuicios a usuarios
con derechos, como se reitera en el Artculo 30 de la Resolucin tantas veces mencionada.
4.4.3.2
Prohibicin de nuevas explotaciones. Esta limitacin est considerada en el artculo 63 del
Cdigo de Aguas y en el artculo 36 de la resolucin.
4.4.3.3
Zona de restriccin. Esta limitacin a la explotacin de aguas subterrneas est considerada
en los Artculos 65, 66 y 67 del Cdigo de Aguas, y en los Artculos 31, 32, 33, 35 y 39 de la
Resolucin D.G.A. N 425 de 2008.
Efectos y caractersticas de la zona de restriccin:
-Da origen a comunidad de pozos.
-Se exige antecedentes hcos. para su declaracin.
-Una vez declarada se pueden otorgar derechos provisionales. Los que se transforman a definitivos si se
usan cinco aos sin reclamos de terceros afectados, segn se establece en el Artculo 67 del Cdigo de
Aguas y en el
Artculo 33 de la Resolucin N 425 de 2008 de la Direccin General de Aguas.
4.4.4 Cambio de punto de captacin y de fuente de abastecimiento.
Establecidos en los artculos 42 y 43 de la resolucin N 425 de 2008 de la Direccin General de Aguas.
El cambio de punto de captacin permite extraer el agua mediante pozos desde otro lugar que la concesin
original, siempre que se trate del mismo acufero y no perjudique a terceros.
El cambio de fuente de abastecimiento permite cambiar aguas subterrneas a superficiales y viceversa,
siempre que se trate del mismo sistema y no se perjudique a terceros.
4.5 LAS AGUAS RESIDUALES (Derrames y Drenajes)

Las aguas en sus fuentes naturales pueden ser superficiales o subterrneas, y tienen como caracterstica
que no siempre se consumen en su totalidad, producindose con frecuencia excedentes despus de su
utilizacin.
Esta agua sobrantes, son denominadas aguas residuales, y se consideran diferentes a las aguas vivas que
son aquellas que se extraen de la fuente natural originaria.
Estn constituidas en nuestro derecho por los derrames y los drenajes, y surgen a partir de concepciones
jurisprudenciales, de las que derivan la mayor parte de las normas en vigencia.
4.5.1 Derrames
4.5.1.1
Definicin: De conformidad al Artculo 43 del Cdigo de Aguas los derrames son las
"Aguas abandonadas despus de su uso a la salida del predio". Y agrega que es esencial para la
existencia de los derrames que haya nimo de abandono en el usuario de las aguas.
4.5.1.2
Efectos jurdicos de la existencia de derrames: En primer lugar es posible su uso sin
concesin, segn dispone el artculo 44 del Cdigo, en alguna forma como contrapartida de
servidumbre natural de escurrimiento.
De acuerdo a lo dispuesto en los artculos 45 y 46 del Cdigo incluso la existencia de un ttulo no obliga a
producir derrames, salvo convencin expresa, pero en tal caso el ttulo da cuenta de una venta de parte de
los derechos.
Cabe mencionar, que el Artculo 26 de la Ley 18.902, Ley General de Servicios Sanitarios, en el caso de
las aguas servidas, hace una mencin a las normas sobre derrames, para sealar que se entienden derrames
las aguas del colector de una empresa que descargan a otro colector de otra empresas distinta, que se hace
propietaria de ellos.
4.5.2 Drenajes
4.5.2.1 Definicin: No existe una definicin legal, pero nosotros consideramos que es un "Sistema de
extraccin artificial de la excesiva humedad del suelo.
4.5.2.2 Sistema de drenajes: est definido en el artculo 47 del Cdigo de
Aguas, y considera como tal al conjunto de predios beneficiados por la extraccin de la humedad
excesiva, y tambin al o los predios que pueden aprovechar las aguas que corresponden a esa extraccin.
As lo expresa el artculo 48 del Cdigo.
El artculo 49 establece que la mantencin del sistema queda a cargo de todos los beneficiados por ste,
tanto los que secan sus predios, como los que utilizan las aguas.
Finalmente el Artculo 51 del Cdigo de Aguas establece que se entiende que existe una comunidad de
drenaje entre todos quienes participan de sus beneficios.
4.5.3 Normas Generales aplicables a los derrames y drenajes.

4.5.3.1 Modo de adquirir: Es necesario distinguir si se trata de la adquisicin de las aguas de derrames y
drenajes mediante un ttulo, o sin l.
Sin ttulo se entiende que los derrames y drenajes se adquieren en forma originaria por accesin
(confusin), de conformidad al Art. 53 del Cdigo de Aguas, cuando estas aguas se unen a las aguas de
otro cauce, natural o artificial.
La adquisicin de ellas, mediante un ttulo, se efecta conforme establece el artculo 55 del Cdigo de
Aguas, segn se explica ms adelante.
4.5.3.2

Calidad jurdica: Se establece en el Artculo 54 del Cdigo de

Aguas, en que se seala que su uso por un tercero, sin ttulo, constituye un acto de mera tolerancia que
nunca dar origen a un derecho.
4.5.3.3
Constitucin de derechos: Para constituir un derecho se requiere necesariamente de un
ttulo, segn establece el artculo 55 del Cdigo de Aguas.
Como medida de publicidad y para que los terceros deban respetar este derecho, se requiere de la
inscripcin de ese ttulo en el Registro de
Hipotecas y Gravmenes de Aguas. Es un sistema de derechos inscritos distinto y paralelo al de los
derechos de aprovechamiento en el Registro de
Propiedad de Aguas. Conviene, a nuestro juicio, inscribir el derecho pertinente adems en el Registro de
Hipotecas y Gravmenes del Registro de Propiedad, pues con ello se notifica a terceros que ese predio
tiene como gravamen la entrega de sus derrames o drenajes a un tercero.
4.6 EL DERECHO DE APROVECHAMIENTO
4.6.1 Concepto.Las aguas son bienes nacionales de uso pblico, lo que significa que conforme la definicin legal del
artculo 589 del Cdigo Civil, su uso corresponde a todos los habitantes de la nacin.
No obstante ello se concede a los particulares que las necesiten su utilizacin en forma privativa, para lo
cual se ha conceptualizado un tipo de derecho especial, que si bien no confiere derecho de propiedad del
agua por su dominio pblico, confiere facultades de uso y goce que lo semejan al usufructo, con la
diferencia que se puede transferir libremente y es perpetuo en el tiempo al igual que el dominio.
De ello se sigue que existe el acceso original al agua, lo que se conoce como asignacin, y posteriormente
se produce la reasignacin del recurso a travs de su transferencia por actos entre vivos, por sucesin por
causa de muerte y tambin en determinadas condiciones por acto de autoridad.
4.6.2 Formas jurdicas histricas de asignacin.
La asignacin original del derecho de aprovechamiento, es decir la frmula jurdica que permite acceder
en forma privativa al uso de las aguas, especialmente si se trata de aguas pblicas, ha re vestido distintas
formas a lo largo del tiempo y en las distintas legislaciones.

4.6.2.1 Sistema de la riberaneidad.

El sistema de la riberaneidad es propio de los pases hmedos en que el agua es un elemento abundante, y
se origina fundamentalmente en los pases europeos como Francia, Holanda, Blgica y Alemania, y
tambin en la mayor parte de los pases anglosajones, en los cuales y por sus caractersticas climticas, las
aguas eran importantes para los efectos de la navegacin y no para el riego u otros usos.
Consiste en la autorizacin libre de uso del agua para el propietario riberano de un cauce natural, con
algunas limitaciones o restricciones que fija la ley, particularmente relacionadas con el inters pblico de
las aguas del cauce por su navegabilidad, en cuyo caso su concesin se entrega a la autoridad.
El sistema de la riberaneidad se aplic en Chile en el Cdigo Civil, a travs de la influencia del Cdigo
Civil francs o Cdigo de Napolen, como una servidumbre natural que favoreca al predio riberano,
desde 1857 hasta 1951, en que el primer Cdigo de Aguas lo derog definitivamente.
4.6.2.2 Sistema de la primera apropiacin.
El sistema de la primera apropiacin (prior appropriation en idioma original, o sea apropiacin
prioritaria), es un sistema que se origina en los estados del Oeste norteamericano, y por primera vez en
California, en 1855 mediante una sentencia que excluy la aplicacin del common law (que aceptaba el
derecho de la riberaneidad) y lo sustituy por esta nueva frmula.
Se manifiesta en el reconocimiento como derecho sobre el agua, a la utilizacin prioritaria del agua
efectuada de conformidad a las reglas de la legislacin vigente, por quien fuese o no riberano. Este
derecho puede ser objeto de transacciones posteriores.
4.6.2.3 Sistema de las concesiones.
La concesin constituye en sus orgenes una autorizacin graciosa del
Estado a un particular sobre bienes pblicos para s u uso privativo, fuese aqul el Estado como tal, o fuese
el Emperador o la Corona.
En el caso de las aguas, la concesin como sistema de asignacin del recurso es propio de pases ridos,
en que la escasez no hace recomendable que los propios interesados se apropien de su uso o de su
dominio, pues habr innumerables conflictos y falta de ordenacin.
En Chile la concesin se aplic desde la Conquista, puesto que las tierras y las aguas se consideraron de
propiedad de la Corona de Castilla, como resultado del origen del descubrimiento y conquista de Amrica,
y se consagr bajo la denominacin demercedes de aguas.
La concesin pas a nuestra legislacin a travs del Cdigo Civil, pero en un segundo plano, puesto que el
sistema general de ese cuerpo legal fu el de la riberaneidad.
Con el Cdigo de Aguas de 1951 se unifica definitivamente el sistema en la concesin de la autoridad,
excluyndose por derogacin el sistema del riberano, y se cre un sistema concesional que comprenda
varios pasos, desde una concesin provisional hasta una concesin definitiva que inclua su inscripcin.

Sin embargo, el sistema presentaba alguna influencia o similitud con el sistema de la primera apropiacin,
ya que si bien se estableci un sistema de prioridades para los usos al momento de requerir el derecho,
dentro de la misma clase preferan las solicitudes por el orden de sus fechas de presentacin, lo que inclua
la hora.
La autoridad concedente en el Cdigo de Aguas de 1951 era el Presidente de la Repblica, que pasa a ser
reemplazado por el Director General de Aguas en la reforma de 1967, con la Ley 16.640, que en definitiva
dio lugar a un nuevo Cdigo, el Cdigo de Aguas de 1969.
4.6.2.5 Sistema chileno actual.
El sistema vigente en nuestro pas para la primera asignacin de los derechos de aprovechamiento, se
sustenta en la concesin a la que denomina derecho de aprovechamiento, pero con modificaciones
importantes, pues no acepta prioridades de ninguna especie, y resuelve el conflicto de pluralidad de
solicitudes sobre las mismas aguas mediante un remate pblico.
Se aplica en este aspecto el concepto econmico de competencia entre proyectos alternativos, que llevar
a que el mejor proyecto, con mejores ganancias esperadas, estar en condiciones de ofrecer una mayor
suma de dinero presente (sacrificio actual) para asegurar su viabilidad.
Como en nuestro pas no es extrao que se compita a veces en situaciones desmejoradas se deja la
posibilidad que el Presidente de la Repblica asigne el derecho de aprovechamiento por razones de inters
pblico o conveniencia social en forma directa como decisin de autoridad que vela por el bien comn.
4.6.3 Definicin del derecho de aprovechamiento.
El derecho de aprovechamiento est definido legalmente en el artculo 6 del Cdigo de Aguas, como
un derecho real que recae sobre las aguas y consiste en el uso y goce de ellas, con los requisitos y en
conformidad a las reglas que prescribe este Cdigo .
De conformidad a lo sealado en el artculo 7 del Cdigo y para los efectos de su cuantificacin, el
derecho de aprovechamiento debe ser expresado en medidas mtricas y de tiempo.
4.6.4 Clasificaciones del derecho de aprovechamiento.
El derecho de aprovechamiento de acuerdo a lo establecido en la ley puede ser permanente o eventual,
consuntivo o no consuntivo, y continuo, discontinuo o alternado.
4.6.4.1 Derechos permanentes y eventuales.
El derecho permanente es el que permite siempre sacar el agua correspondiente al derecho, y en caso de
no haber agua suficiente, se disminuye la extraccin en igual medida que la disminucin producida en la
fuente.
Derecho eventual es aquel que slo puede ejercerse despus de satisfechos los derechos de
aprovechamiento permanentes. Prefieren unos a otros en el orden de sus fechas de concesin.
4.6.4.2 Derechos consuntivos y derechos no consuntivos.

Los derechos consuntivos son aquellos en que las aguas pueden ser usadas por su titular sin obligacin de
restituirlas a la fuente originaria, es decir se puede consumir.
Los derechos no consuntivos son aquellos que permiten el uso del agua, pero con la obligacin de
restituirla en iguales condiciones de cantidad, calidad, sustancia, oportunidad de uso y dems
particularidades.
4.6.4.3 Derechos continuos y discontinuos o alternados.
Derecho continuo es el que se puede ejercitar las 24 horas del da y los 365 das del ao, sin interrupcin
alguna.
Derecho discontinuo es aqul que slo se puede ocupar en determinados perodos del ao, por ejemplo, en
la primavera o en el invierno. Se le denomina derecho de temporada.
Derecho alternado, es aquel que se utiliza en combinacin con otras personas mediante el sistema de
turnos.
4.6.5 Derechos anexos.
El derecho de aprovechamiento por s solo es insuficiente para conseguir el uso racional y beneficioso del
agua, por lo que la ley otorga al concesionario o titular de derecho de aprovechamiento derechos anexos
de suma importancia, fundamentalmente a imponer servidumbres para su cmoda utilizacin, a travs de
servidumbres legales de imposicin obligatoria, como expresan los artculos 8, 9 y 25 del Cdigo de
Aguas.
Existen adems algunas concesiones especiales, que se entregan por el solo ministerio de la ley, como es
el caso de la concesin de terrenos de dominio pblico, cauces naturales generalmente, para la
construccin de bocatomas, segn expresa el artculo 26 del Cdigo.
4.6.6 Constitucin del derecho.
La ley considera en esta materia no slo la constitucin de derechos de aprovechamiento, sino tambin el
reconocimiento, como se aprecia del Artculo 19 N 24 inciso final de la Constitucin Poltica de la
Repblica, y del artculo 311 del Cdigo de Aguas.
4.6.6.1 Frmulas de reconocimiento.
En primer trmino la ley reconoce la preexistencia de derechos de aprovechamiento como tales,
especialmente en el artculo 310 del Cdigo, pero tambin reconoce algunas calidades especiales de stos,
como ocurre en los artculos 309, 312, y 313 del Cdigo de Aguas.
A) En el primer caso, artculo 310, referido a los derechos preexistentes, se da validez y
reconocimiento a las actuaciones de las autoridades concedentes anteriores, se reconocen los
derechos emanados del sistema de riberaneidad, y se acepta la prescripcin, pero orientada a los
derechos, y no a las aguas.

B) La segunda situacin indicada, artculo 309, se refiere al dimensionamiento del derecho, y entrega
una frmula para determinar la cuanta en aguas del derecho respectivo, cuando se produzca
controversia sobre el particular.
C) El tercer caso citado se refiere a la calidad de permanente del derecho de aprovechamiento, es
decir con derecho a extraer siempre agua, haya o no caudal suficiente, y entrega una presuncin de
derecho respecto a cinco hiptesis que all se enumeran.
D) El ltimo reconocimiento se refiere a la calidad de consuntivo, en que el artculo 313 acepta esta
calidad en tres hiptesis de concesiones o derechos precedentes al Cdigo.
E) Hoy habra que agregar, luego de una sostenida jurisprudencia de la Corte Suprema, la
regularizacin de derechos de aprovechamiento de acuerdo al inciso segundo del artculo 2
transitorio del Cdigo de Aguas.
4.6.6.2 Frmulas de constitucin
La constitucin de los derechos de aprovechamiento, esto es su adquisicin originaria, se puede producir
por tres diferentes vas, acto de autoridad, prescripcin, y por ministerio de la ley.
A) La constitucin por acto de autoridad se verifica a travs de la constitucin del derecho de
aprovechamiento mediante el sistema establecido en los artculos 140 y siguientes del Cdigo, que
disponen una tramitacin reglada y sometida a publicidad, y en que pueden intervenir terceros para que se
les asigne el mismo recurso si tienen inters en ello.
La autoridad concedente es el Director General de Aguas, salvo la situacin excepcional del artculo 148
explicada con anterioridad al referirnos al sistema de asignacin chileno actual, en que el Presidente de la
Repblica otorga el derecho de aprovechamiento sin remate pblico, por razones de inters pblico.
B) La constitucin por prescripcin est prevista en el artculo 21 del
Cdigo de Aguas. Como a los derechos de aprovechamiento inscritos se les aplica la normativa sobre
derechos de propiedad de inmuebles o bienes races inscritos, habr dos sistemas diferentes, un o para los
derechos inscritos y otro para los derechos de aprovechamiento no inscritos, y en cada caso las reglas son
distintas.
C) Constitucin por ministerio de la ley , es la situacin en que se entienden existir derechos de
aprovechamiento en determinadas circunstancias, que se enumeran:
1.- Vertientes que nacen, corren y mueren dentro de una misma heredad, establecida en el artculo 20.
2.- Lagos menores, lagunas y pantanos situados dentro de una sola propiedad, y en que no hayan derechos
en favor de terceros a la fecha de entrar en vigencia el Cdigo, conforme dispone el mismo artculo 20.
3.- Aguas subterrneas para bebida y usos domstico s, derecho establecido en el artculo 56.
4.- El derecho del minero sobre las aguas halladas dentro de su pertenencia, en la medida necesaria para su
explotacin y mientras conserve el dominio de aquellas, contemplado en el artculo 56 inciso 2.

4.6.6.3 La regularizacin del artculo 2 transitorio.

En el anlisis de la constitucin del derecho de aprovechamiento, como se expresara, no se puede pasar
por alto la situacin contemplada en el artculo
2 transitorio del Cdigo de Aguas.
Esta disposicin permite regularizar los derechos de aprovechamiento inscritos que estn siendo
utilizados por personas distintas de sus titulares, siempre que se cumplan los requisitos establecidos en esa
norma.
Esta regularizacin es una verdadera declaracin de prescripcin, que corre excepcionalmente contra ttulo
inscrito, cuyo origen se encuentra en la necesidad de resolver los problemas que se producen con motivo
de la aplicacin de la Ley 16.640 sobre reforma agraria.
El anlisis del Decreto Ley N 2603 y del posterior Decreto con Fuerza de Ley N 1-2603 de 1979, del
Ministerio de Agricultura permiten definir con claridad su origen e intencin, especialmente con la lectura
de los artculos transitorios del D.F.L. 1-2603 de 1979.
Los requisitos legales para impetrar la regularizacin de derechos de aprovechamiento son los siguientes:
1.- Que el solicitante sea persona, natural o jurdica.
2.- Que se trate de un derecho de aprovechamiento inscrito.
3.- Que quien solicita la regularizacin sea persona distinta de aquella a cuyo nombre est inscrito el
derecho.
4.- Que el derecho haya estado en uso por persona distinta de su titular a la fecha de entrada en vigencia
del Cdigo, esto es, al 29 de Octubre de 1981.
5.- Que se hayan cumplido a lo menos cinco aos de uso ininterrumpido.
6.- La utilizacin del derecho debe haberse efectuado libre de clandestinidad o violencia y sin
reconocer dominio ajeno.
7.- Tramitacin administrativa segn las reglas de los artculos 130 y siguientes del Cdigo de Aguas.
8.- Tramitacin ante el Juzgado de Letras correspondiente, de conformidad al
procedimiento sumario, haya o no oposiciones.
Un tema an no resuelto an de manera definitiva por la jurisprudencia, pero que en general se ha venido
inclinando por la opinin positiva, es si corresponde o no agregar las utilizaciones anteriores a la del
regularizador.
Igualmente la tendencia de la Corte Suprema ha orientado la regularizacin del inciso 2 del artculo 2
transitorio, sobre derechos de aprovechamiento no inscritos, a aceptar incluso situaciones fctica s en

aplicacin del artculo / del Decreto Ley N 2.603 de 1979, manifestando incluso que en tales casos se
excluyen los requisitos del inciso primero del mencionado artculo transitorio.
4.6.7 Adquisicin derivativa del derecho de aprovechamiento.
La adquisicin derivativa del derecho de aprovechamiento se rige por las normas generales del Cdigo
Civil, segn expresamente seala el artculo 21 del Cdigo de Aguas, salvo en cuanto estn modificadas
por este ltimo cuerpo legal.
Para determinar como se efecta la transferencia de los derechos de aprovechamiento se debe distinguir
entre derechos de aprovechamiento inscritos y derechos de aprovechamiento no inscritos.
4.6.7.1 Adquisicin de derechos de aprovechamiento inscritos.
Los artculos 113 y 117 del Cdigo exigen escritura pblica y su inscripcin en el Registro de Propiedad
de Aguas del Conservador respectivo.
Cabe sealar que la mencin a la transferencia de los derechos de aprovechamiento debe ser expresa, pues
si en la venta de un predio o industria que cuenta con derechos de aguas para su explotacin, no se
incluyen a stos, la ley presume que no se han enajenado, como seala el artculo 317 del Cdigo.
4.6.7.2 Adquisicin de derechos de aprovechamiento no inscritos.
Para este tipo de derechos rige solamente el artculo 113 del Cdigo de
Aguas que exige escritura pblica, y si la transferencia es accesoria a la enajenacin de un bien raz o una
industria, debern mencionarse expresamente segn ordena el artculo 317 del Cdigo, bajo sancin de
presumirse que no se incluyeron en la compraventa.
4.6.8 Extincin del derecho de aprovechamiento.
Segn se manifiesta en el artculo 129 del Cdigo, el dominio sobre los derechos de aprovechamiento se
extingue por las causas y en la forma establecida en el derecho comn.
Esta afirmacin permite concluir que la regularizacin es una prescripcin, pues no fu sealada como una
excepcin a esta regla general.
4.7 LA INSCRIPCION DE LOS DERECHOS DE APROVECHAMIENTO Y DE LOS DERECHOS
ANEXOS.
4.7.1 Origen del sistema.
El sistema registral chileno surge con el Cdigo Civil, como un complemento al conjunto de normas que
se refieren a la propiedad raz, privilegiada en nuestro ordenamiento en cuanto a su trato y extensin
(conjuntamente con el derecho sucesorio), con certeza porque en el siglo pasado la economa nacional
giraba en torno a los inmuebles y su dominio y explotacin.

Las aguas, pese a ser consideradas en un sistema muy completo en el Cdigo Civil, no se incluyen dentro
de los bienes susceptibles de inscripcin, y solamente en el ao 1908 con motivo de la dictacin de la Ley
N 2.139 sobre Asociaciones de Canalistas se establece por primera vez el Registro de Regadores de
Aguas, en el cual se pueden inscribir a partir de esa fecha todos los derechos de aprovechamiento
sometidos al rgimen de Asociacin de Canalistas.
El Cdigo de Aguas de 1951 mantiene y perfecciona el sistema pues le hace aplicable a todos los derechos
de aprovechamiento, sometidos o no a asociaciones de canalistas.
La reforma de 1967, con la Ley 16.640 que trajo un cambio radical a la legislacin, cre un Registro
Pblico de Aguas, que nunca fu aplicado, y por lo tanto se mantuvo el sistema de Registro en el
Conservador de Bienes Races, de acuerdo a lo sealado en el artculo 9 transitorio del Cdigo de 1969, y
previamente en la propia Ley 16.640.
El ao 1979, errneamente, el D.F.L. 1-2603 de Agricultura, manifest reponer el sistema original,
desconociendo la existencia del artculo 9 transitorio mencionado.
4.7.2 Normativa vigente.
El Cdigo de Aguas de 1981, reconoci plena validez al sistema registral precedente en el artculo 13
transitorio, y a la vez regul en normas especiales, los artculos 112 a 121, la forma y efectos legales de la
inscripcin de los derechos de aprovechamiento de aguas.
El artculo 112 del Cdigo seala como normas aplicables a la inscripcin de los derechos de
aprovechamiento, en primer trmino por las normas especiales del Cdigo, y en su defecto por las reglas
del Cdigo Orgnico de
Tribunales y en el Reglamento del Registro Conservatorio de Bienes Races.
4.7.2.1 Tendencia legislativa a la inscripcin.
El Cdigo de Aguas establece una serie de efectos atractivos de la inscripcin de derechos de
aprovechamiento, para fomentar su desarrollo, especialmente con respecto a la certeza y seguridad
jurdicas, como se aprecia por ejemplo de los artculos 21 y 121.
4.7.2.2 Situaciones que ejemplifican la tendencia.
El Cdigo dificulta el trfico de los derechos de aprovechamiento no inscritos, como por ejemplo al
impedir la hipoteca de derechos de aguas no inscritos en forma independiente del predio o industria a que
sirven, lo que se expresa en el artculo 110.
Por otra parte, y con igual orientacin, crea frmulas para regularizar y aumentar la inscripcin de los
derechos de aguas, en los artculos 1, 2, 5 y 8 transitorios.
En el mismo sentido, la formacin de una organizacin de usuarios termina con su inscripcin, que
incluye la inscripcin de los derechos de sus integrantes.

Esta ltima inscripcin no es en s reconocimiento final del derecho, pues ser necesario esperar el plazo
de cinco aos, para que con la posesin inscrita el derecho se afirme definitivamente mediante la
prescripcin.
4.7.3 Forma de efectuar las inscripciones.
La ley establece exigencias especiales de carcter formal, para la inscripcin originaria o sea la primera
inscripcin de un derecho, requisitos sealados en el artculo 119, y que persiguen identificar con absoluta
claridad el derecho tanto en lo referido a su magnitud como a la fuente de donde proviene y a los cauces
que se usan para su conduccin y aprovechamiento final.
Es preciso tener presente que en el caso de inscripciones originarias, de derechos otorgados por la
Direccin General de Aguas, el artculo 149 del
Cdigo enumera con mucho mayor claridad los elementos que deben consignarse en la primera
inscripcin.
4.7.4 Conservador competente.
El artculo 118 se refiere a esta materia y distingue entre aguas superficiales y aguas subterrneas.
4.7.4.1 Conservador competente para aguas superficiales.
Respecto a estas aguas es competente para efectuar las inscripciones el Conservador con jurisdiccin para
la Comuna en que est situada la bocatoma con que se captan o se captarn las aguas desde el cauce
natural.
4.7.4.2 Conservador competente en caso de embalses o aguas subterrneas.
La competencia del Conservador en el caso de las aguas subterrneas o embalsadas se define por el lugar
en que se sita e l embalse o pozo respectivo.
Cuando el embalse comprenda varias comunas con competencia de Conservadores distintos, los
derechos debern inscribirse en aqul que es competente en la comunas donde se sitan las obras de
entrega, es decir, normalmente las vlvulas del embalse.
4.7.5 Ttulos a inscribir.
El Cdigo distingue, al igual que el Cdigo Civil al que sigue como modelo, entre ttulos que deben
inscribirse, o sea existe obligatoriedad como solemnidad para su validez respecto de terceros; y ttulos que
pueden inscribirse, en que no existe obligacin de inscribir.
4.7.5.1 Ttulos que deben inscribirse.
Los ttulos que deben inscribirse estn contemplado s en el artculo 114.

1. Los nmeros 1 y 2 corresponden al trmino de las gestiones de organizacin de los usuarios,

comunidades de aguas, juntas de vigilancia y asociaciones de canalistas. Para ello se inscriben las
escrituras pblicas en que constan las organizaciones, sus integrantes y sus derechos de
aprovechamiento;
2. La alteracin o modificacin de los derechos de aprovechamiento inscritos segn lo indicado
anteriormente como expresa el nmero 3.
3. En el N 4 las escrituras pblicas a que se reduce la concesin de derechos.
4. En el N 5 los actos y contratos traslaticios de derechos inscritos.
5. En el N 6 las inscripciones a que da lugar el artculo 688 del Cdigo Civil, en la sucesin por
causa de muerte.
6. Las sentencias ejecutoriadas que reconozcan la existencia de un derecho de aprovechamiento.
7. El actual N 8 del Artculo 114 agrega que deben inscribirse los derechos de cada comunero o
miembro de una asociacin de canalistas que consten en los ttulos inscritos en el mismo Registro
de acuerdo a los numerales 1 y 2 de dicho artculo 114.
8. A los anteriores debe agregarse, por ltimo, lo sealado en el artculo 55 del Cdigo de Aguas, que
hace necesaria la inscripcin en el Registro de
Hipotecas y Gravmenes de Aguas del ttulo para el uso de aguas de derrames y drenajes, a fin de hacerlo
oponible a terceros
4.7.5.2 Ttulos que pueden inscribirse.
Se enumeran en los artculos 115 y 116 del Cdigo.
Salvo el caso indicado en el artculo 115, que se refiere al usuario individual de una corriente natural,
incluido en la junta de vigilancia respectiva, que puede inscribir su derecho con un certificado de la
Direccin General de Aguas; los casos mencionados en el artculo 116 se refieren a contratos y derechos
anexos o accesorios del derecho de aprovechamiento, y su inscripcin tiene por objeto publicidad para
hacerlos oponibles a terceros, y fecha cierta de su establecimiento.
4.7.6 Efectos de la inscripcin.
4.7.6.1
Los derechos de aprovechamiento inscritos se benefician de las garantas y seguridades de
la posesin inscrita de los bienes races, segn establece el artculo 121 del Cdigo.
4.7.6.2
La inscripcin es requisito de solemnidad de la tradicin del derecho de aprovechamiento, y
sin ella no se verifica el traspaso del derecho.
4.7.6.3
El derecho de aprovechamiento puede hipotecarse en forma independiente del predio o
industria en que se utiliza.

4.8 LAS SERVIDUMBRES

4.8.1 Normas aplicables.
Segn seala el artculo 69 del Cdigo de Aguas, se aplican las disposiciones del Cdigo Civil, en
particular los artculos 820 a 888.
Dentro de las leyes especiales se debe considerar la Ley 6.977 sobre
Alcantarillado en bienes races urbanos, que como requisito especial, es la nica que exige inscripcin de
la servidumbre de acueducto.
En cuanto al Cdigo de Aguas, las normas que rigen las servidumbres son las que se encuentran insertas
en los artculos 69 a 109.
Las reglas generales aplicables a las servidumbres estn en los artculos 70,
71 y 72 del Cdigo, y limitan su aplicacin al objetivo declarado, y a la aceleracin del procedimiento
mediante la consignacin de una suma provisional de indemnizacin.
4.8.2 Clasificacin de las servidumbres.
4.8.2.1 Naturales: son aquellas que nacen de la situacin natural de los predios y estn consideradas en el
art.833 del Cdigo Civil y en los artculos 73 a 75 del Cdigo de Aguas
4.8.2.2 Legales: son las impuestas por la ley, y se refieren a ellas los artculos 839 y siguientes del Cdigo
Civil, y los artculos 76, 94, 96, 99, 103 y 107 del Cdigo de Aguas que definen las servidumbres
especficas respecto a las aguas.
4.8.2.3 Voluntarias, son aquellas constituidas por un hecho del hombre y para nuestros efectos estn
consideradas en el artculo 108 del Cdigo de Aguas.
4.8.3 Servidumbre natural de escurrimiento.
Es la contrapartida del derecho al uso de los derrames, e implica que el predio inferior debe recibir
obligatoriamente las aguas que naturalmente descienden desde el predio superior.
4.8.4
Servidumbres legales:
Acueducto Derrames y drenajes
Otras: presa, bocatoma, descargas, estribos, etc. Abrevadero
Camino de sirga Investigacin
4.8.5
Servidumbres voluntarias:
Se rigen por el Cdigo Civil.
4.8.7

Extincin de servidumbres: est establecida en el art.93 del Cdigo de

Aguas, de las cuales destaca el no uso durante 5 aos; adems se contemplan otras causales en el artculo
109.

4.8.8
Forma especial de constituir servidumbre de acueducto: existe una disposicin legal que
permite la aceleracin de la imposicin de servidumbres en materia de aguas, y est contemplada
en el art.7 1 del Cdigo.
El Juez establece el pago de una indemnizacin provisional, y una vez hecho, se puede efectuar los
trabajos, y solamente se discute sobre el valor definitivo de la indemnizacin.
4.8.9
Servidumbre de acueducto: Es la ms importante de las servidumbres en materia de aguas y
est contemplada en los artculos 76 y siguientes del
Cdigo, que fijan reglas especiales.
a) Caractersticas y exigencias a "poca de constitucin".
b) Rumbo del acueducto: art 79. Rumbo ms corto que permita libre descenso de las aguas.
c) Excepciones de predios no sujetos a servidumbre de acueducto ( art.80)
d) Terrenos que comprende servidumbre e indemnizacin: art.82 C.A.
e) Se puede usar canal existe para evitar proliferacin de cauces (art.84)
f) Se puede imponer servidumbre sobre canales. Arts.85 y 241 N7 C.A.
g) Regla general: servidumbre a tajo abierto. Art.87.
4.9 LA HIPOTECA DE DERECHOS DE APROVECHAMIENTO.
4.9.1 Orgenes y desarrollo en el tiempo.
Desde que se estableci el derecho de aprovechamiento de aguas se consider la posibilidad de que
pudiese entregarse en garanta, mxime si se considera que desde los orgenes de nuestra legislacin sobre
aguas se le haba estimado como un bien con valor econmico, lo que se aprecia en el Senado Consulto de
1819.
Sobre los derechos de aguas exista la posibilidad de establecer una prenda o una hipoteca, y la primera
vez que se legisla sobre la materia, en la Ley N2139 de 1908, no se llega a una definicin clara y
definitiva, y en el artculo 6, que se refiere a esta materia se regula hipoteca de regadores; y tambin se
acepta la prenda de los mismos, para garantizar obligaciones independientes del predio en que las aguas se
utilizan.
En el Cdigo de Aguas de 1951 se estableci la hipoteca como la frmula jurdica apropiada para que los
derechos de aguas sirvieran de garanta a obligaciones, pero se restringe su aplicacin de modo que no
pueden darse en garanta en forma independiente del predio a que sirven.
Durante la vigencia de las modificaciones de la Ley 16.640, desde 1967 a

1979, la hipoteca fue completamente excluida de la legislacin de aguas, e incluso se hicieron desaparecer
los Registros de Hipotecas y Gravmenes de Aguas, en consonancia con los conceptos de adscripcin
obligatoria del agua al uso de ella y la prohibicin de ceder el derecho de aprovechamiento.
El D.L. 2.603 de 1979 y el D.F.L. 1-2603 de 1979, del Ministerio de Agricultura, repusieron la hipoteca
como garanta de obligaciones, y posteriormente el Cdigo de Aguas de 1981, la regul plenamente.
4.9.2 Concepto.
La hipoteca que se aplica en relacin a los derechos de aprovechamiento es la misma hipoteca establecida
en el Cdigo Civil como derecho real en el artculo 2407, es decir es un derecho de prenda sin
desplazamiento, en que el bien hipotecado permanece en poder del deudor.
4.9.3 Bases legales de la hipoteca sobre el derecho de aguas.
El Cdigo de Aguas se ocupa de la hipoteca de los derechos de aprovechamiento en los artculos
110, 111 y 3 transitorio.
4.9.3.1 Posibilidad de hipoteca independiente.
La ley distingue para estos efectos entre derechos de aprovechamiento inscritos y derechos no inscritos.
Segn el artculo 110 los derechos de aprovechamiento inscritos pueden hipotecarse separadamente del
bien raz al que sirven o estn destinados.
Por el contrario, los derechos de aprovechamiento no inscritos slo pueden hipotecarse en conjunto con el
inmueble al cual estn destinados.
4.9.3.2 Requisitos formales de la hipoteca.
La hipoteca de los derechos de aprovechamiento inscritos deber otorgarse por escritura pblica, e
inscribirse en el Registro de Hipotecas y Gravmenes de Aguas del Conservador de Bienes Races
correspondiente.
4.9.4 Situacin de hipotecas anteriores a la vigencia del Cdigo.
Como se ha explicado la Ley 16.640 derog todo lo relacionado con la posibilidad de entregar los
derechos de aprovechamiento de aguas en garanta de obligaciones.
Ello signific derogar no slo las normas referidas a la hipoteca, sino tambin las disposiciones que
establecan el Registro de Hipotecas y Gravmenes de Aguas en el Conservador de Bienes Races.
El artculo 3 transitorio intenta resolver los problemas que surgen al dictarse la nueva legislacin que
repone la hipoteca, y que al mismo tiempo admite la libre enajenacin de los derechos de
aprovechamiento, para evitar la burla de acreedores que veran muy menguadas sus garantas si los
titulares de derechos de aguas proceden a enajenarlos libremente no obstante haber una hipoteca sobre el
predio al cual servan.

Se establece en consecuencia una presuncin, de carcter legal, que las hipotecas sobre inmuebles
comprenden los derechos de aprovechamiento destinados a su uso, cultivo y beneficio, salvo estipulacin
en contrario.
QUINTA PARTE
DE LOS PROCEDIMIENTOS
5.1 LOS PROCEDIMIENTOS JUDICIALES
5.1.1 Regla general.
De conformidad con lo establecido en el artculo 177 del Cdigo de Aguas, la regla general en materia de
procedimientos sobre materias regidas por el Cdigo mencionado, es la tramitacin conforme al
procedimiento sumario.
La legislacin de aguas, en atencin a que la utilizacin de este recurso siempre tiene un carcter urgente,
ha elegido esta tramitacin procesal para dar una solucin rpida a las controversias que se susciten sobre
constitucin, ejercicio, extincin y en general todas las materias relacionadas con los derechos de
aprovechamiento.
En estos juicios el Juez est autorizado a solicita r informe a la Direccin General de Aguas, efectuar
inspecciones oculares o recibir informe de peritos, lo que puede efectuar en cualquier tiempo, a diferencia
de lo que ocurre en el procedimiento ordinario o general en que solamente lo puede hacer despus de
terminado el trmino probatorio.
5.1.2 Tramitaciones especiales.
Adems de este procedimiento general encontramos en el Cdigo de Aguas algunas tramitaciones
diferentes, como es el caso del amparo judicial de aguas, de las acciones o interdictos posesorios y de la
tramitacin de las comunidades de aguas.
En otros textos legales disponemos del recurso de proteccin, que consta del Artculo 20 de la
Constitucin Poltica y de un Auto Acordado especial de la Excma. Corte Suprema; y finalmente, de la
tramitacin criminal del delito de usurpacin de aguas considerado en el artculo 459 del Cdigo Penal.
5.2 DEFINICION DE LA COMPETENCIA DE LOS TRIBUNALES EN LOS JUICIOS SOBRE
AGUAS.
5.2.1 Necesidad de esta determinacin.
El artculo 178 del Cdigo de Aguas, que se refiere a esta materia, no entrega una regla de competencia
precisa, sino que se remite en forma genrica a las reglas de competencia del Cdigo Orgnico de
Tribunales.
Aclarar esta situacin, y para determinar el tribunal competente para una causa de aguas, se obliga a hacer
una revisin de los conceptos que permiten determinar la competencia de los tribunales ordinarios de

justicia para conocer de una causa, a saber la cuanta, la materia, el fuero y el domicilio, de los cuales slo
es aplicable este ltimo.
5.3 LOS INTERDICTOS POSESORIOS.
5.3.1 Aspectos generales.
Las acciones posesorias corresponden a acciones que el derecho sustantivo otorga para proteger la
posesin, es decir a un hecho al que la ley le atribuye consecuencias jurdicas, cuando se ve confrontada a
otros hechos que la perturban, amenazan o derechamente la afectan.
El derecho procesal ofrece la posibilidad de accionar judicialmente frente a esos hechos que alteran o
embarazan la posesin, mediante procedimientos breves y expeditos, que constituyen las querellas
posesorias, interdictos posesorios, o simplemente interdictos.
Se trata pues de acciones procesales de tramitacin ms rpida an que el procedimiento sumario, en que
se exige solamente la prueba de la posesin y no del dominio, adems de los hechos que la perturban.
Su objetivo en general no apunta a establecer derechos definitivos en favor de las partes, sino ms bien a
imponer el imperio d el derecho por sobre las actuaciones o situaciones de hecho, an cuando pudiesen
tener justificacin, en mrito del principio que la justicia corresponde aplicarla a la autoridad y que nadie
puede hacerse justicia por s mismo.
Las acciones posesorias en materia de aguas estn contempladas en los artculos 123 y siguientes del
Cdigo de Aguas, y su tramitacin se encuentra en el Cdigo de Procedimiento Civil.
Mencionemos adems que de conformidad a lo establecido en el artculo 128 del Cdigo de Aguas, se
aplican supletoriamente a sus disposiciones todas las normas sobre acciones posesorias y algunas acciones
posesorias especiales del Cdigo Civil.
5.3.2 Acciones para eliminar obstculos a las aguas corrientes.
El artculo 123 del Cdigo de Aguas expresa que se concede una accin posesoria si se hacen estacadas,
paredes u otras labores que causen los siguientes efectos dainos:
a) tuerzan la direccin de las aguas corrientes, hacindolas derramar sobre suelo ajeno, o que al
estancarse lo humedezcan, o
b) priven de su beneficio a los predios que tengan derecho a su uso
En tal caso el Juez, a peticin del interesado, mandar que se deshagan las obras o que se las modifique y
que se resarzan los perjuicios.
Esta accin, que usualmente es de corto plazo de prescripcin, como todas las acciones posesorias,
presenta ac sin embargo caractersticas diferentes, pues no slo procede respecto de las obras nuevas,
sino tambin de las ya construdas, mientras no haya transcurrido tiempo suficiente para constituir
servidumbre, que en el caso de que se trata es un lapso de cinco aos.

Sin embargo, si se trata de obras que corrompan el aire o lo hagan conocidamente daoso, segn el inciso
final del artculo 124 del Cdigo de Aguas, la accin posesoria es imprescriptible. (En este caso nos
imaginamos el establecimiento de una laguna o cuerpo de agua en que se acumulen aguas servidas).
Estamos pues en presencia de una excepcin a las reglas generales de prescripcin.
5.3.3 Accin para limpieza de canales.
El artculo 126 del Cdigo de Aguas establece una accin posesoria, que fue copiada del Cdigo Civil, y
que por lo mismo se puede justificar en sus orgenes, pero no en la actualidad, ya que se encuentra a lo
menos parcialmente modificada en la prctica por otras normas del mismo Cdigo, como explicaremos.
Segn esta disposicin, si se obstaculiza un cauce, que no se explicita si es natural o artificial por lo que
comprende a las dos categoras, por cieno, piedras palos u otras materias, y se estanca o desborda, los
propietarios de los predios afectados tienen derecho a obligar al dueo de la propiedad en que se produce
el obstculo o embarazo, a removerlo , o a que les permita a ellos hacerlos por s mismos, para restituir las
cosas al estado anterior.
Este derecho se ejerce naturalmente por intermedio del Juez, y la ley seala que el costo de la limpia se
repartir entre todos los beneficiados con ella a prorrata del beneficio que reporten del agua, lo que
implica que se trata de comuneros en las mismas aguas.
Esta disposicin est reemplazada en la actualidad por el artculo 91 del Cdigo que impone la obligacin
al dueo de un acueducto de mantenerlo limpio y en perfecto estado de circulacin del agua para evitar
daos a las personas o a bienes de terceros, y le impone la obligacin de repararlo y limpiarlo.
El incumplimiento de esta obligacin hace responsable al propietario del cauce del pago de los perjuicios
que ocasione y de una multa a que le condenar el juez competente.
5.3.5 Situacin en que no se aplican las acciones posesorias de los artculos 123 y 126.
De conformidad al artculo 125 del Cdigo, el que hace obras para impedir la entrada de aguas que no est
obligado a recibir no es responsable de los perjuicios que sin intencin ocasione a edificios o tierras
ajenas.
5.3.6 Accin de perjuicios por inundaciones.
De conformidad al artculo 127 del Cdigo de Aguas, si por negligencia de un titular los derrames o
sobrantes que quedan despus de su uso caen sobre un predio ajeno, el dueo de ste tiene derecho a que
se le paguen los perjuicios y en caso de reincidencia a que se le pague el doble del valor de sus perjuicios.
5.3.7 Procedimiento.
Como hemos visto en los prrafos precedentes, las acciones posesorias se materializan procesalmente en
los interdictos posesorios, pero por causa de las modificaciones y derogaciones sufridas por las normas
civiles y procesales al establecerse la legislacin especial de aguas, una vez mas entramos a una situacin
confusa, en que es necesario interpretar la normativa vigente.

Cuando las acciones posesorias se encontraban reguladas en el Cdigo Civil, ellas correspondan a los
artculos 936, 937, 938,939 y 940 del Cdigo Civil.
Recordemos que el artculo 936 del Cdigo Civil fu sustituido por la el artculo 9 de la Ley 9909 de
1951, que lo reemplaz por uno nuevo que deca Las acciones posesorias sobre aguas se regirn por el
Cdigo de Aguas.
Los artculos 937,938, 939 y 940 del Cdigo Civil fueron suprimidos por la misma Ley 9909 de 1951,
aprobatoria del Cdigo de Aguas.
Posteriormente, el artculo 936 del Cdigo Civil, sustituido, fue derogado por el artculo 123 de la Ley
16.640 sobre reforma agraria de 1967.
5.3.7.1 Procedimiento para los artculos 936 y 937 del Cdigo Civil, derogados, y hoy 123 y 124 del
Cdigo de Aguas.
El Cdigo de Procedimiento Civil establece en el artculo 577, vigente, ubicado en el prrafo 5 del Ttulo
IV del Libro III , sobre Interdictos especiales, que si se pide la destruccin o modificacin de las obras
referidas en los artculos 936 y 937 del Cdigo Civil, (hoy artculos 123 y 124 del Cdigo de Aguas), se
proceder en la forma dispuesta en los artculos 571, 572, 573 y 574 de dicho Cdigo, esto es segn el
procedimiento de la denuncia de obra ruinosa.
Se agrega adems a esas normas, el artculo 578 del Cdigo de Procedimiento Civil, que establece un
mecanismo para discutir la posible oposicin y su prueba en un procedimiento incidental.
5.3.7.2 Procedimiento para interdicto del artculo 939 del Cdigo Civil, derogado y hoy 126 del
Cdigo de Aguas.
El artculo 579, vigente, del Cdigo de Procedimiento Civil hace aplicable en este caso del artculo 939
del Cdigo Civil, derogado y hoy reemplazado de forma idntica por el artculo 126 del Cdigo de Aguas,
los artculos 571 a 574, sobre denuncia de obra ruinosa, sin mecanismo adicional de prueba como en el
caso anterior.
5.3.7.3 Procedimiento aplicable en la actualidad.
Como se ha podido apreciar, existen normas sustantivas especficas del Cdigo de Aguas sobre acciones
posesorias, que carecen de un procedimiento para su aplicacin, con una sola referencia a la legislacin
civil, el artculo 128, que expresa que se aplicar n a estas acciones posesorias de aguas los Ttulos XIII y
XIV del Libro II del Cdigo Civil, lo que implica la necesidad de cumplir con sus requisitos de fondo y su
prescripcin.
En el Cdigo de Procedimiento Civil hay normas, an vigentes, que regularon el procedimiento cuando
las acciones estudiadas estaban en el Cdigo Civil, pero nada se dijo a su respecto una vez que se
suprimieron las acciones posesorias en ste y se repitieron en el Cdigo de Aguas.

Este vaco se hace mucho mayor al derogarse el artculo 936 del Cdigo Civil por la Ley 16.640, y
posteriormente al pasar del Cdigo de Aguas de 1951-69 al de 1981.
A nuestro juicio la derogacin de las normas a que se refiere el Cdigo de Procedimiento Civil y la
inexistencia de vinculacin a las actualmente vigentes en el Cdigo de Aguas hace inaplicables las normas
especiales de procedimiento de los artculos 577 y 579 del Cdigo de Procedimiento Civil.
En tales circunstancias se debe aplicar las normas procesales generales, y en tal caso, habr que distinguir
dos situaciones diferentes:
a) si se trata de hechos que corresponden a obras nuevas, caso contemplado en el artculo 123 del
Cdigo de Aguas, procede la tramitacin de la querella posesoria conforme a la denuncia de obra
nueva.
b) Si se trata de estancamiento de las aguas en un cauce, se deber a su mala mantencin, por lo que
se requerirn obras para su reparacin, despeje y limpieza, y en tal caso se aplicar el
procedimiento de la denuncia de obra ruinosa y en el libelo se pedir la enmienda de la obra
ruinosa por mala mantencin, que provoca inundaciones.
5.4 EL AMPARO JUDICIAL.
5.4.1Concepto.
El denominado amparo judicial, cuyo nombre emana de su similitud con una accin administrativa
existente en la legislacin precedente, artculo 247 del Cdigo de Aguas de 1969, que se llamaba amparo
administrativo, es considerada en definitiva una accin posesoria especial.
En efecto, si se revisa el epgrafe de las acciones posesorias en el Cdigo de Procedimiento Civil, se ver
que existe un llamado a pie de pgina, en que se menciona explcitamente el artculo 181 del Cdigo de
Aguas, norma que contiene su definicin.
5.4.2 Titularidad de la accin.
Slo los titulares de derechos o quienes gocen de la presuncin mencionada en la ley son titulares de la
accin especial de amparo de aguas; como ha sido declarado por sentencia de la I. Corte de Apelaciones
de Santiago, de fecha 7 de Agosto de 1992, incluida en la Revista de Minas y Aguas, Volumen III (1992)
pg. 359; citada en el Repertorio de Legislacin y Jurisprudencia Chilenas, Cdigo de Aguas, Editorial
Jurdica, 2 Edicin, 1997.
Dicha sentencia seala que: Para interponer el amparo judicial de aguas que tratan los artculos 181 y
siguientes del Cdigo de Aguas, se requiere ser titular de un derecho de aprovechamiento de aguas, o ser
dueo del inmueble que se encuentra utilizando dichos derechos, o, finalmente, encontrarse actualmente
haciendo uso efectivo del agua. En consecuencia, no es admisible el amparo judicial de aguas si el
recurrente no es legalmente el titular del derecho de aprovechamiento de que se trata; ni consta que el
recurrente sea dueo de la parcela que utilizara los derechos de aguas....
5.4.3 Tramitacin.

El amparo de aguas se interpone ante el Juez del lugar en que se han producido hechos recientes que
significan un entorpecimiento en el uso de derechos de aprovechamiento de un usuario de aguas.
La ley expresamente exige que se trate de hechos recientes, lo que en los Tribunales se ha interpretado en
forma similar al plazo para interponer querellas posesorias, es decir no mas all de un ao.
El amparo judicial de aguas es jurdicamente en lo sustantivo y en lo procesal, una accin posesoria o
interdicto, concepto que ratifica el llamado a pie de pgina del epgrafe del Ttulo IV del Libro III del
Cdigo de Procedimiento Civil.
El Cdigo de Aguas consecuente con esta calidad jurdica que en general significa tratarse de acciones que
prescriben en el corto plazo, un ao y an seis meses, otorga esta accin al que considere estar perjudicado
por hechos u obras recientes en el aprovechamiento de las aguas de que es titular.
Adems de la rapidez que exige el Cdigo de Aguas para su tramitacin, que se manifiesta en plazos de
horas a los Tribunales para proveer, decretar diligencias, y finalmente dictar sentencia, es destacable que
se admite en primera instancia la intervencin de las partes sin necesidad de disponer de abogado
patrocinante.
Los requisitos para su interposicin, que debe cumplir el escrito de demanda, estn sealados en los
artculos 182 y 183 del Cdigo de Aguas.
Dictada sentencia, si esta es favorable al demandante, la apelacin slo procede en el efecto devolutivo, y
si favorece al demandado, proceder en ambos efectos.
En segunda instancia la apelacin se ve en cuenta, salvo que alguna de las partes solicite su tramitacin
con vista de la causa y alegatos.
Contra la sentencia de segunda instancia es procedente el recurso de casacin, tanto en la forma como en
el fondo.
5.1.4 El recurso de proteccin.
Esta accin protectiva constitucional, establecida en el artculo 20 de la Constitucin Poltica de la
Repblica, tiene aplicacin para la defensa de los derechos de aprovechamiento de aguas, toda vez que la
propiedad sobre estos tiene reconocimiento constitucional en el artculo 19 N 24 inciso final, lo que le
hace uno de los derechos susceptibles de defensa por esta va.
A nuestro juicio la utilizacin de este recurso debe ser muy cuidadosa y estrictamente debe emplearse en
aquellos casos en que la amenaza o trasgresin al derecho de aprovechamiento se dirija contra el dominio
del mismo, y no en aquellos casos de entorpecimiento en su uso que puedan ser defendidos a travs del
amparo judicial de aguas.
5.1.5 El arbitraje.
El artculo 244 del Cdigo de Aguas establece que los directorios de las comunidades de aguas, y por
aplicacin extensiva expresa de las asociaciones de canalistas y de las juntas de vigilancia, estn
facultados para actuar como rbitros arbitradores en los conflictos que se susciten en el seno de dichas

organizaciones, entre sus usuarios y entre los usuarios y la organizacin, en materias relacionadas con la
distribucin y el ejercicio de los derechos de aprovechamiento.
Sin embargo, se trata de una disposicin limitada a las materias indicadas, y adems a nuestro juicio no se
trata de una materia de arbitraje obligatorio sino voluntario, de modo que cualquiera de las partes podr
negarse a concurrir a este tribunal arbitral y optar por los tribunales ordinarios.
Lo que s est claro es que el directorio de la organizacin no puede negarse a ejercer tal jurisdiccin si las
partes estn de acuerdo en que acte como juez.
La Corte Suprema ha aceptado que por la va de la inhibitoria o declinatoria de jurisdiccin, los Tribunales
ordinarios de justicia tienen jurisdiccin superior y los tribunales arbitrales deben cederle el conocimiento
de los casos reclamados.
Este arbitraje encuentra sus races en las actuaciones del Tribunal de Aguas de Valencia, en Espaa, el
tribunal ms antiguo del mundo, que se rene una vez a la semana y est formado por los Presidentes de
los Canales de Valencia, quienes conocen en un procedimiento oral las quejas y controversias sobre aguas
de los usuarios de sus canales y cuyo fallo es definitivo e inamovible.
En Chile esta misma jurisdiccin se ejerce de modo informal en forma generalizada, y ella ayuda a que el
nmero de causa s que llegan a los Tribunales sea muy inferior al nmero de controversias que existen por
el uso de las aguas.
Sin duda que la participacin de ingenieros y abogados ayuda notablemente a resolver situaciones
conflictivas y a dar fuerza a los dictmenes que entregan los directorios, la mayor parte de las veces en
forma oral, y sin dejar constancia.
5.1.6 La formacin de comunidades de aguas.
Las organizaciones de usuarios, sean comunidades de aguas sean juntas de vigilancia pueden constituirse
en forma voluntaria mediante una escritura pblica y tambin en forma forzada a travs de un
procedimiento judicial voluntario, establecido en el artculo 188 del Cdigo de Aguas.
En este procedimiento, que corresponde en gran medida a lo que fuero los denominados juicios de
distribucin de aguas que existieron en el Cdigo de Procedimiento Civil, se ocurre ante el Juez para
que ste mediante una notificacin que ordena efectuar en cuatro oportunidades en dos diarios distintos,
cite a todos los usuarios de un cauce natural o artificial para formar la correspondiente organizacin de
usuarios en un comparendo que se celebra con los interesados que asistan.
Los interesados concurren con los ttulos o antecedentes de que dispongan, si los tienen, puesto que an se
acepta su propia declaracin como medio de establecer la cuanta de sus usos.
El Juez puede, si lo estima necesario, abrir trminos de prueba, como en los incidentes para acreditar los
derechos que se reclaman.
Al comparendo, quienes llevan la iniciativa, usualmente acompaan un proyecto de estatutos, que es
aprobado por la mayora de los concurrentes, siempre que representen a lo menos el 51 % de los derechos
que se administran, y luego proceden a nombrar un directorio provisional.

Si no se consigue esa asistencia, se aplicarn las normas del Cdigo de Aguas.

Efectuados los trmites y actuaciones precedentes, el Juez dicta sentencia, en que reconoce la existencia
de la comunidad o junta de vigilancia, establece quienes son los usuarios y el monto de los derechos, tiene
por aprobados los estatutos y finalmente reconoce el directorio provisional designado en el comparendo.
Adems ordena se reduzcan a escritura pblica las piezas del expediente que determine, indica la persona
que firmar esa escritura pblica, y tiene por reconocida la existencia y organizada la comunidad o junta
de vigilancia segn el caso.
La escritura pblica se presenta a la Direccin General de Aguas para su registro, y luego se procede a
inscribirla en el Registro de Aguas del Conservador de Bienes Races correspondiente, que es el
competente en la comuna en que tiene su bocatoma el canal si es comunidad, o por el que cruza el ro si
hay un slo Conservador, si hay ms de uno se debe inscribir en todos ellos.
Es posible que se reclame respecto de la existencia misma de la comunidad, en cuyo caso el tribunal debe
determinar si acepta la oposicin, siempre que se renan los requisitos procesales pertinentes, debiendo
comprobar que la efecte un legtimo contradictor, es decir quien tenga involucrados derechos, y en tal
caso se transformar el procedimiento de n o contencioso a contencioso, y corresponder demandar al
solicitante original al opositor.
5.2 LOS PROCEDIMIENTOS ADMINISTRATIVOS.
5.2.1 El procedimiento general.
5.2.1.1 Concepto.
Este procedimiento administrativo es genrico, se aplica a toda cuestin o controversia relacionada con la
adquisicin o ejercicio de los derechos de aprovechamiento de competencia de la Direccin General de
Aguas.
El Cdigo de Aguas de 1981, a diferencia de lo que sucedi anteriormente en las legislaciones precedentes
busc la uniformidad de las tramitaciones administrativas, para lo cual estableci un procedimiento nico,
que contiene los principios bsicos de publicidad, bilateralidad de la audiencia, rapidez y control
jurisdiccional.
Los artculos 130 a 139 del Cdigo lo establecen y por las formalidades que se exigen debe aceptarse que
se trata de un procedimiento escrito.
5.2.1.2 Presentacin de la solicitud.
El procedimiento se inicia con una peticin, que se presenta e ingresa en la oficina de la Direccin General
de Aguas si ella existe en la provincia, o en caso contrario en la Gobernacin respectiva, lo que tiene como
objetivo la facilitacin del acceso al pblico.
Si la provincia coincide con la capital de la regin, se presenta ante la Direccin General de Aguas, que
tiene oficinas en cada una de las regiones del pas.
5.2.1.3 Publicaciones.

La solicitud, una vez ingresada debe ser publicada dentro del plazo de treinta das de su presentacin o
ingreso en la siguiente forma:
a) Una vez en el Diario Oficial del da 1 o 15 de cada mes, lo que asegura certeza de ello, y la nula
posibilidad que se intente mimetizar la solicitud para que no sea percibida por quienes sean
afectados por ella.
b) Adems de la publicacin en el Diario Oficial, la solicitud debe publicarse una vez en un diario de
Santiago, y
c) Debe publicarse adems, fuera de la Regin Metropolitana, por una vez en un diario o peridico de
la provincia respectiva o de la capital de la regin si en la provincia no existiera.
La publicacin se hace en forma ntegra o en un extracto que contenga los datos necesarios para su
acertada inteligencia.
5.2.1.4 Oposiciones.
Los terceros que estimen estar afectados en sus derechos podrn oponerse a la solicitud publicada en el
plazo fatal de 30 das contados desde la ltima publicacin.
La Contralora ha establecido que cuando este plazo finaliza en da Domingo o festivo, se extiende al
inmediato da hbil siguiente.
De la oposicin se dar traslado dentro de quinto da de recibida al solicitante para que ste en respuesta
exponga sus motivos, dentro del plazo de 15 das de notificado de la oposicin.
Dentro de tercero da de recibidas las contestaciones o del vencimiento de los plazos para responder u
oponerse, el expediente con la oposicin y dems antecedentes ser remitido a la Direccin Gen eral de
Aguas, si se hubiese iniciado ante una Gobernacin Provincial.
5.2.1.5 Resolucin.
Dentro del plazo de treinta das de recibidos los antecedentes podr decretar mediante resolucin fundada
se le remitan las aclaraciones que estime pertinentes, decretar inspecciones oculares o pedir los informes
que considere necesarios para mejor resolver.
Reunidos los antecedentes requeridos, la Direccin deber emitir un informe tcnico, y finalmente dictar
una resolucin fundada que dirima la cuestin sometida a su conocimiento. Para estas dos
determinaciones dispone de un plazo de cuatro meses a contar del vencimiento de los treinta das antes
indicados.
5.2.1.6 Gastos y su pago.
Todo gasto que se origine en este tipo de tramitaciones es de cargo del interesado que la solicita, con
excepcin de los trmites o diligencias que irroguen gastos y que ordene de oficio la Direccin General de
Aguas, que en tales casos deber financiarlas.

Pero si ordena una inspeccin ocular, los costos de esta diligencia son de cargo del interesado.
Hacemos notar que en esta tramitacin administrativa no existe condenacin en costas, de modo que los
gastos los sufraga el peticionario en forma completa y definitiva.
5.2.1.7 Recursos.
Las resoluciones que dicte la Direccin General de Aguas resolviendo una cuestin sometida a su
conocimiento son susceptibles de dos recursos:
a) Reconsideracin, artculo 136 del Cdigo, ante la misma Direccin, para lo cual el recurrente
dispone de treinta das de plazo desde que es notificado.
b) De reclamacin, artculo 137 del Cdigo, ante la Corte de Apelaciones respectiva, en el mismo
plazo si decide no recurrir de reconsideracin, o en el plazo de treinta das despus de notificado
de la resolucin denegatoria de la reconsideracin. Este recurso debe ser fallado en el plazo
mximo de treinta das.
Este recurso de reclamacin se tramita en las Cortes de Apelaciones previa vista de la causa, y respecto de
la sentencia que recaiga en l no procede apelacin pero s casacin de forma y de fondo.
Los recursos mencionados no suspenden el cumplimiento de la resolucin, salvo que ello se solicite
expresamente y se conceda.
5.2.1.8 Facultad de Imperio.
Las resoluciones del Director General de Aguas pueden cumplirse con el auxilio de la fuerza pblica, con
facultades de allanamiento y descerrajamiento, que requerir directamente del In tendente o Gobernador
respectivo, como expresa el artculo 138.
5.2.1.9 Notificaciones.
Sin perjuicio de las publicaciones que deben efectuarse al inicio del proceso administrativo, de
conformidad al artculo 139 del Cdigo de Aguas, las resoluciones del Director General de Aguas se
notifican en la forma prevista en los artculos 44 inciso 2 y 48 del Cdigo de Procedimiento Civil, por el
funcionario que se designe como ministro de fe, al interesado que haya fijado domicilio en su primera
presentacin dentro del radio urbano del lugar en que funcione la oficina de la Direccin que est
tramitando el proceso.
Si no designa domicilio las resoluciones se le entienden notificadas a partir del momento que se dictan,
especficamente desde que se numeran y fechan en la Oficina de Partes.
5.3 PROCEDIMIENTOS ESPECIALES.
El Cdigo de Aguas establece varios procedimientos especiales para algunas tramitaciones especficas,
que no ofrecen una variacin importante respecto al procedimiento general ya estudiado, sino solamente la
exigencia de algunas diligencias o antecedentes adicionales.

5.3.1 Constitucin de derechos de aprovechamiento.

Se encuentra regulado en los artculos 140 a 150, y en ellos solamente sealaremos los requisitos
especiales.
A) En la solicitud: se debe cumplir con las exigencias de determinacin del derecho pedido consideradas
en el artculo 140.
Aqu interesa destacar dos requisitos muy especiales.
-Si se trata de aguas subterrneas se debe indicar la comuna en que se sita el pozo, el caudal mximo
instantneo a extraer, y el volumen total anual que se pretende utilizar, expresado en metros cbicos.
-Si se trata de derechos no consuntivos debe determinarse el punto de restitucin de las aguas, y la
distancia y desnivel entre los puntos de captacin y devolucin de las aguas.
B) En la tramitacin: existe la posibilidad de oponerse no solamente por quin se sienta afectado o
perjudicado en sus derechos, sino tambin por quin desee se le otorguen derechos sobre las mismas
aguas.
Si se produce este tipo de oposicin y se determina que no existe agua suficiente para satisfacer todas las
solicitudes en su integridad debe llamarse a un remate pblico al cual pueden concurrir el solicitante, los
opositores, el Fisco y las instituciones pblicas interesadas.
Para asignar el derecho se divide el caudal disponible por el monto menor solicitado, y se remata en lotes
por dicho monto, adjudicando el derecho al mejor postor.
La Direccin General de Aguas, cumplidos los trmites de pago y suscripcin de escrituras procede a
dictar la resolucin respectiva.
C) En este trmite de otorgamiento se puede producir la intervencin del Presidente de la Repblica
que est facultado, por razones de inters general, (artculo 148) a otorgar directamente el derecho
de aprovechamiento a quin estime conveniente y no se produce remate en tal situacin.
D) Para el otorgamiento de derechos la Direccin General de Aguas debe comprobar que existen
caudales disponibles tanto fsicamente como jurdicamente. Es decir que exista agua en la realidad
material, y que esas aguas no estn asignadas a terceros.
E) No slo estn facultados para oponerse los titulares de derechos sino tambin la Junta de
Vigilancia si existe en el cauce natural respectivo donde se requieren los derechos.
F) La resolucin que otorga un derecho se reduce a escritura pblica que suscriben el interesado y el
funcionario que se designe, y luego se inscribe en el Registro de Propiedad de Aguas del
Conservador de Bienes Races correspondiente.
G) La resolucin de concesin se registra en el Catastro Pblico de Aguas de la Direccin General de
Aguas.

5.3.2 Construccin y modificacin de bocatomas.

En estas solicitudes se exige, en el artculo 151 del Cdigo, que en su presentacin el peticionario seale
de modo preciso la ubicacin de las obras de captacin en relacin a puntos de referencia conocidos, la
manera de extraer el agua y los ttulos que justifican los derechos de aprovechamiento a captarse con las
obras.
Resueltas las oposiciones el interesado deber presentar el proyecto de bocatoma, esto es los planos,
memorias y otros antecedentes necesarios para su aprobacin por la Direccin General de Aguas.
Al aprobar el proyecto se le fija un plazo al interesado dentro del cual debern ejecutarse las obras.
5.3.3 Otras tramitaciones.
Existen numerosas tramitaciones de permisos y autorizaciones, que en general se cien a lo establecido en
el procedimiento general, y simplemente en las normas del Cdigo que los establecen se exigen algunos
antecedentes adicionales, sin innovar en lo que se refiere a la tramitacin propiamente tal, por lo que no se
analizan por ahora en forma especfica.
SEXTA PARTE
LA INSTITUCIONALIDAD
Cuando se hizo alguna alusin a las polticas de Gobierno en materia de aguas, se manifest que las
herramientas que permitan desarrollar esas polticas eran la legislacin y la institucionalidad.
En el concepto de institucionalidad para el agua se considera todo tipo de organizacin establecida para
desarrollar las acciones encaminadas al aprovechamiento racional y beneficioso de los recursos hdricos
del pas, tanto para el beneficio particular, como simultnea mente para el beneficio social en su conjunto.
Desde esa perspectiva se analizar la existencia de institucionalidad del sector pblico e institucionalidad
del sector priva do, sus vinculaciones, organizacin, atribuciones y obligaciones.
6.1 LA INSTITUCIONALIDAD PBLICA.
En Chile actualmente la institucionalidad administrativa pblica se ha establecido sobre la base de aceptar
en forma general la existencia de tres niveles de decisin, que se analizan muy sucintamente.
6.1.1 Niveles institucionales administrativos.
En nuestro sistema administrativo se distinguen niveles, que corresponde a las jerarquas asignadas a las
funciones institucionales.
Un primer nivel, denominado Nivel de Autoridad, que es eminentemente poltico, y que est conformado
por el Presidente d e la Repblica, los Ministros de Estado y los Sub-Secretarios.

Un segundo nivel, denominado Nivel Normativo, de naturaleza tcnica, que tiene como funcin el fijar o
establecer normas de aplicacin general, que deben ser obedecidas por todo el mundo. En la nomenclatura
chilena se encuentran los Directores Generales, Superintendentes, Vice-Presidentes Ejecutivos y algunos
otros cargos con denominaciones algo diferentes.
El tercer nivel, denominado Nivel Ejecutivo, corresponde a los cargos de jefaturas encargadas del
cumplimiento de tareas especficas emanadas de las decisiones de autoridades, de normas del nivel
normativo, y de las funciones y atribuciones que les encomiendan las leyes.
6.1.2 La institucionalidad pblica del agua.
6.1.2.1 En el nivel de autoridad.
A) El Presidente de la Repblica.
Le corresponde asumir ciertas determinaciones, como entregar el agua sin remate pblico, artculo 148 del
Cdigo; declarar zona de escasez en casos de extraordinaria sequa.
B) El Ministro de Obras Pblicas .
De acuerdo a la Ley del Ministerio de Obras Pblica s, le corresponde velar por la aplicacin del Cdigo
de Aguas, sin perjuicio de aprobaciones que efecta mediante decretos supremos o resoluciones.
C) La Comisin Nacional de Riego. (Su Consejo)
Le corresponde fijar la poltica gubernamental en lo relacionado con la utilizacin del agua en la
agricultura, evaluar y aprobar obras de riego, y establecer subsidios a los beneficiarios de ellas. Le
corresponde finalmente, la aplicacin de la Ley N 18450 sobre fomento a la construccin de obras de
riego.
6.1.2.2 En el nivel normativo.
La Direccin General de Aguas del Ministerio de Obras Pblicas.
Le corresponde la aplicacin del Cdigo de Aguas en el rea administrativa.
6.1.2.3 En el nivel ejecutivo.
A) La Direccin de Obras Hidrulicas.
Organismo dependiente de la Direccin General de Obras Pblicas en el Ministerio del ramo. Le
corresponde la proyeccin, construccin, administracin provisional y transferencia de las obras de riego
que construya el Estado.
B) El Instituto de Desarrollo Agropecuario.
Este organismo depende del Ministerio de Agricultura, y entre otras funciones de desarrollo campesino le
corresponde prestar su colaboracin para la ejecucin de proyectos de riego y de mejoramiento de riego,

apoyar financieramente a los campesinos y asesorarles en la proyeccin y ejecucin de obras de

mejoramiento y puesta en riego.
C) Empresas de Servicios Sanitarios.
Prestan los servicios pblicos de agua potable y alcantarillado, en forma directa como parte del Estado o
Municipios, o en concesin.
6.2 LA DIRECCIN GENERAL DE AGUAS.
6.2.1 Situacin y dependencia.
Esta Direccin General forma parte del Ministerio de Obras Pblicas, y tiene dependencia directa del
Ministro del ramo.
6.2.2 Funciones respecto al recurso.
A) Investigacin. Tiene por objeto determinar a travs de estudios tcnicos especiales, la situacin de
las aguas en el pas, sus caractersticas, y su disponibilidad.
B) Medicin. Es la determinacin, mediante medicin en terreno en estaciones meteorolgicas e
hidrometeoro lgicas, del monto de recursos de aguas superficiales y subterrneas con que cuenta
e l pas.
C) Administracin. Significa llevar el control superior de las aguas como autoridad administrativa,
en particular en lo relacionado con su asignacin mediante la concesin y los actos posteriores
necesarios para su uso, como autorizaciones, traslados y otros.
D) Proteccin y conservacin . Corresponde a la actividad del Estado necesaria para mantener el
recurso en condiciones de ser utilizado razonablemente y asegurar su disponibilidad futura.
E) Planificacin indicativa. Consiste en la posibilidad que la autoridad del agua pueda efectuar
estudios tendientes a entregar guas y consejos sobre las necesidades futuras de agua en el pas y
las posibles frmulas para asegurar su disponibilidad.
6.2.3 Autoridad mxima .
El Director General de Aguas.
6.2.4 Atribuciones administrativas del Director General.
Estn consideradas en el artculo 300 del Cdigo de Aguas, y entre ellas se consideran:
a) Dictar normas e instrucciones internas
b) Dirigir, coordinar y fiscalizar las funciones de la Direccin General de Aguas
c) Dictar resoluciones dentro de los asuntos de su competencia

d) Presentar su proyecto de Presupuesto Anual al Ministro de Obras Pblicas

e) Proponer proyectos de contratos al Ministro
f ) Proponer al Ministro las modificaciones legales y reglamentarias
g) Delegar sus atribuciones en funcionarios de su dependencia
h) Representar judicial y extrajudicialmente a la Direccin General de Aguas.
6.2.5 Atribuciones tcnicas de la Direccin.
A) Artculo 303: dirimir dificultades en la distribucin de aguas en cauces naturales o artificiales
alterados por la construccin de obras hidrulicas.
B) Artculo 304: Vigilar las obras de toma en cauces naturales para evitar perjuicios en obras defensa,
inundaciones o aumentar riesgos en futuras crecidas.
Para ello puede ordenar cierre de obras de toma en caso de peligro de avenidas, o en caso de mal manejo
de obras con peligro a la vida y bienes de terceros. Finalmente puede ordenar la construccin de canales y
compuertas de cierre y descarga, como medida de seguridad para evacuar aguas en caso de temporales.
El incumplimiento a estas determinaciones se sanciona con multas de 20 a 100 Unidades Tributarias
Mensuales, que aplica el Juez de Polica Local.
C) Artculo 305: puede ordenar a los canalistas la construccin de obras de defensa de caminos, de
poblaciones o de terrenos de inters general, contra desbordes imputables a defectos de
construccin o mala operacin o conservacin de los cauces artificiales y obras complementarias.
Estas obligaciones no rigen si los desbordes no son imputables a los canalistas.
El incumplimiento se sanciona con multas de 20 a 100 unidades tributarias mensuales.
D) Artculo 307: inspeccin de obras mayores cuando amenacen ruina, para evitar perjuicio a la vida
o bienes de terceros. La infraccin a las medidas que ordene se sanciona con multas.
E) Artculo 314: calificacin de pocas de extraordinaria sequa para que el Presidente de la
Repblica declare zona de escasez y se permita la redistribucin del recurso.
F) Artculo 315: en poca declarada de sequa extraordinaria, y en una zona de escasez, puede
hacerse cargo de la distribucin de las aguas en los cauces naturales no organizados.
G) Artculo 283 y siguientes: fiscalizacin de organizaciones de usuarios de aguas por abusos en la
distribucin de las aguas y abusos en el manejo de los fondos aportados por los usuarios.
H) Artculo 282: Declaracin de agotamiento de cauces naturales para los efectos de otorgamiento de
derechos permanentes, que a partir de esa declaracin no pueden otorgarse.

6.3 LA INSTITUCIONALIDAD PRIVADA

En Chile las organizaciones de usuarios sirven fundamentalmente en los cauces artificiales o canales y en
los cauces naturales. En el primer caso se instituyen las Juntas de Vigilancia y en el segundo las
Comunidades de Aguas o Asociaciones de Canalistas.
6.2.1 LAS COMUNIDADES DE AGUAS.
6.2.1.1 Su concepcin.
Las organizaciones de usuarios denominadas comunidades de aguas, son organismos creados por la ley
que acogen un grupo de usuarios comunes de las mismas obras de captacin y conduccin de aguas, con
el objeto de alcanzar sus fines individuales, -es decir utilizar las aguas a que tienen derecho-, mediante un
ordenamiento especfico que evite conflictos sociales, para lo cual se renen y sesionan en forma ordenada
, con capacidad para adoptar decisiones obligatorias para todos sus integrantes.
Las comunidades de aguas tienen como finalidad concreta la extraccin de las aguas desde una fuente
natural, para conducirlas mediante canales propios hasta la zona en que se utilizarn y luego distribuirlas
entre los usuarios con derechos a ellas, en la proporcin legal.
Se agrega a lo anterior la necesidad de conservar y mejorar las obras, objetivo que les es igualmente
entregado, para lo cual la ley les da una estructura y adems funciones y atribuciones a ejercer y
obligaciones que cumplir.
Como funcin agregada se debe considerar el ejercicio de la competencia arbitral que les entrega el
artculo 244 del Cdigo de Aguas.
6.1.1. 2 Formas de constitucin.
a) Se puede constituir en forma voluntaria mediante una escritura pblica suscrita por la mayora de
los derechos, de acuerdo a los artculos 187 y 198 del Cdigo de Aguas.
b) Se puede constituir mediante procedimiento judicial, en que no se requiere la comparecencia de
todos los usuarios, en la forma establecida en los artculos 188 a 197 del Cdigo de Aguas.
6.1.1.3 Registro.
Las comunidades de aguas deben registrarse en la Direccin General de Aguas, de acuerdo al reglamento,
aprobado por Decreto M.O.P. N187 de 1983.
El registro habilita para inscribir las comunidades, y hoy les confiere adems personalidad jurdica, como
expresa el artculo.
6.2.1.4 Los rganos de Decisin.
La comunidad de aguas opera sobre la base de tres niveles de decisin:

a) En primer lugar la Junta General de Comuneros, que citada legalmente mediante un aviso en un
diario, corresponde a la voluntad mxima de la entidad. Lo que acuerda la Junta General es ley
para la organizacin y debe ser respetado.
b) En segundo trmino, el Directorio, que es elegido por la Junta General, al que le corresponde
ejecutar las decisiones de la Junta General, y adems cumplir con las funciones y atribuciones que
le entrega el Cdigo de Aguas.
c) Finalmente, el Presidente, que es elegido por los Directores, y que tiene la representacin judicial
y extrajudicial del organismo.
6.2.1.5 El financiamiento.
Las organizaciones de usuarios en Chile ( lo que incluye a las asociaciones de canalistas y a las juntas de
vigilancia) no tienen apoyo financiero estatal, salvo en ciertas oportunidades en lo referido a su
organizacin misma, para lo cual la Direccin General de Aguas y en alguna ocasin la Direccin de
Obras Hidrulicas en convenio con la anterior, han desarrollado programas con inversin pblica para
organizar comunidades de aguas e inscribir los derechos de sus comuneros.
Esta concepcin de autofinanciamiento, prcticamente nica en el mundo, tiene muchos aspectos
positivos, pero tambin los tiene negativos.
En general la frmula del Cdigo de Aguas permite disponer de un sistema autosuficiente, ajeno al Estado
y sin intervencin de ste, en que todos los problemas del agua y del riego se resuelven generalmente por
decisiones de los propios interesados.
Este esquema normalmente da muy buenos resultados en cuanto a su gestin en canales de gran
capacidad, en regiones en que la agricultura ofrece gran rentabilidad, y en zonas en que la pobreza no es
relevante.
Por el contrario, en reas con canales pequeos, de baja productividad agrcola por calidad de suelos o
clima, y con mucha poblacin pobre, algunas veces el sistema no funciona, y se produce un crculo
vicioso descendente en cuanto al abandono de las obras y prdida de capacidad de riego.
Una medida excepcional de colaboracin del Estado con las organizaciones de usuarios se presenta en la
aplicacin de la Ley 18.450 sobre Fomento al Riego manejada por la Comisin Nacional de Riego, pero
limitada, ya que es necesario que los propios interesados se procuren el financiamiento de las obras
subsidiadas, para luego de construdas reciban el subsidio.
Slo con la intervencin de otros organismos estatales, capaces de entregar crditos oportunos y
apropiados en cuanto a intereses y plazos, se ha permitido el acceso a esta ley a sectores campesinos
pobres.
Como conclusin de este anlisis financiero, tomado en consideracin el sistema legal vigente en Chile,
queda claro que el financiamiento de las organizaciones de usuarios, que llegar a montos relativamente
elevados si se desea contar con todos los elementos humanos y materiales necesarios, debe emanar de los
propios integrantes de la organizacin, lo que plantea dificultades de importancia.
6.2.1.6 Los Estatutos.

Son las reglas a que se somete el funcionamiento de la comunidad y deben ceirse a las pautas
establecidas en el Cdigo de Aguas.
Su aprobacin se efecta siempre por los comuneros.
Para su reforma se requiere una junta general extraordinaria, en que se requiere la mayora del total de
votos y los acuerdos correspondientes se deben reducir a escritura pblica, que debe aprobar se e
inscribirse en igual forma a la inscripcin de una comunidad.
6.2.1.7 Trmino de la comunidad.
La comunidad de aguas termina por la reunin de todos los derechos de aguas en manos de un solo dueo,
como expresa el artculo 250 del Cdigo.
6.2.2 LAS ASOCIACIONES DE CANALISTAS.
Las asociaciones de canalistas son organizaciones de usuarios de aguas formadas por todos los usuarios de
un mismo canal, dotadas de personalidad jurdica, que tienen como objetivos la distribucin de las aguas
que captan los asociados del cauce natural de acuerdo a sus derechos, y adems deben mantener y
conservar las obras de aprovechamiento comunes.
6.2.2.1 Funciones.
Son organizaciones de usuarios que ejercen su competencia sobre un cauce artificial.
Al igual que las comunidades sus funciones son la distribucin de las aguas entre los usuarios con
derechos, la conservacin y mejoramiento de las obras de captacin, conduccin y distribucin del agua, y
finalmente pueden ejercer la competencia arbitral del artculo 244 del Cdigo de Aguas.
6.2.2.2 Constitucin.
Su constitucin solamente se puede efectuar mediante una escritura pblica suscrita por todos los usuarios
de cauce artificial. Esta escritura de constitucin requiere su posterior aprobacin por el Presidente de la
Repblica mediante Decreto Supremo, previo el informe favorable de la
Direccin General de Aguas.
En la actualidad el Decreto Supremo lo firma nicamente el Ministro de Obras Pblicas mediante la
frmula por orden del Presidente.
6.2.2.3 Normas aplicables.
Se les aplican las normas de las comunidades de aguas y adems las reglas del Ttulo XXXIII del Libro I
del Cdigo Civil, excluidos los artculos referidos a las fundaciones.
6.2.2.4 rganos de gestin.

Son los mismos de la Comunidad de Aguas, con una pequea variacin de denominacin, esto es, la Junta
General de Accionistas, el Directorio y el Presidente.
Su funcionamiento y gestacin es similar a lo estudiado en las comunidades de aguas.
6.2.2.5 Atributos.
Por las caractersticas de su personalidad jurdica tienen patrimonio, nombre y domicilio.
6.2.2.6 Trmino.
La Asociacin de Canalistas termina por la reunin de todos los derechos de aprovechamiento en una sola
persona.
6.2.3 LAS JUNTAS DE VIGILANCIA.
6.2.3.1 Funciones.
Les corresponde segn el Cdigo de Aguas la distribucin de las aguas entre los distintos canales con
derechos dentro del sector de su jurisdiccin.
Asimismo le corresponde la aprobacin de obras de distribucin provisionales en el cauce del ro, para
que los canales puedan recibir la plenitud de sus derechos.
Pueden igualmente fijar medidas de distribucin extraordinaria, en caso de escasez o sequa, tales como
rateos o turnos, los que deben ser acatados por todos los canales establecidos dentro de su jurisdiccin.
Por ltimo tienen atribuciones para defender los derechos de sus integrantes pudiendo oponerse a
solicitudes de derechos presentadas en el cauce en que ejercen su jurisdiccin.
6.2.3.2 rganos de gestin y decisin.
Como la Junta de Vigilancia tiene una base corporativa, al igual que las comunidades de aguas y las
asociaciones de canalistas, sus rganos internos son muy similares.
a) La Asamblea General
Corresponde a la reunin de los canales con derechos en el ro, debidamente representados por sus
Presidentes, en sesin vlidamente convocada, en que se rena el qurum o mayora necesario para
sesionar.
Instalada legalmente, sus acuerdos son obligatorios para todos los miembros de la Junta.
b) El Directorio
Elegido por la Asamblea General, en votacin mediante votos correspondientes a las acciones que cada
canal representa, es el rgano administrador de la Junta.

El Directorio es el que establece los rateos y los turnos, el que decide las contrataciones de empleados,
como igualmente la contratacin de trabajos, obras y servicios profesionales que sean necesarios.
c) El Presidente
Elegido por el Directorio de su seno, es el representante legal, judicial y extrajudicial de la Junta de
Vigilancia y del Directorio mismo, correspondindole presidir tanto el Directorio como la Asamblea
General.
d) El Repartidor General
Es un rgano diferente, que no existe en las comunidades ni asociaciones de canalistas, y comnmente es
llamado Juez de Ro, De legado del Ro o Ingeniero del Ro.
Si bien es un empleado de la organizacin, la ley le reconoce atribuciones propias, dentro de las cuales
estn la distribucin material de las aguas, la vigilancia de la utilizacin de ellas slo por quienes tienen
derechos; y otras menores, relacionadas siempre con la conservacin y distribucin de las aguas dentro del
territorio jurisdiccional de la Junta.
Con ello se asegura la proporcin y justicia de las cuotas a pagar, que corresponden a los derechos de
aprovechamiento en uso.