La conversin alimenticia es la relacin entre el alimento entregado a un grupo de

animales y la ganancia de peso que estos tienen durante el tiempo en que la consumen.
Siendo entonces un valor tan directamente relacionado con la rentabilidad de la granja,
es de gran inters conocer su valor y poder determinar cuales son los factores
influyentes para poder definir en cada caso como mejorarla.

Conversin alimenticia
Para el manejo en el cultivo de peces, se utiliza la conversin alimenticia: nmero de
kilos de alimento para producir un kilo de animal vivo. Hay dos factores de conversin:
Instantnea: que se mide en cualquier punto de produccin antes de cosecha final
Conversin acumulativa: que se mide en cosecha final.
El crecimiento no es el mismo todo el tiempo. La eficiencia del factor tiende a ser
menor en animal ms grande.
A menor conversin alimenticia mayor eficiencia de alimento.
Se utiliza el factor de conversin con la tasa de crecimiento como un factor para
determinar la mortandad. Si el factor de conversin es alto, es necesario chequear la
calidad de agua. Mientras mas ineficiente es la alimentacin ms deficiente es la
calidad.
ndice de Conversin Alimenticia.
El ndice de conversin (IC) es un parmetro fundamental para evaluar un pienso y para
establecer la eficacia de una estrategia alimentaria, pues adems de estudiar el
crecimiento, es necesario conocer la cantidad de alimento requerida para lograr ese
crecimiento, as como su coste econmico. El ndice de conversin ptimo es igual a 1.
Se calcul mediante la expresin:
CA = alimento ingerido (Kg) / incremento de peso (Kg)
CA = alimento ingerido (Kg)/ peso final-peso inicial
Para poder comparar diferentes dietas utilizadas en el engorde de animales, se calcula
el ndice de conversin alimenticia (ICA) para cada cultivo. El ICA indica la
eficiencia de utilizacin del alimento alcanzada por los organismos del cultivo durante
un perodo dado de su ciclo de produccin. El ICA es calculado as:

Indice de conversin alimenticia =

cantidad de alimento suministrado

Produccin neta de peces

Valores del ICA de 1.2 hasta 4.0 o ms son obtenidos, dependiendo en la especie, su
estado de desarrollo, las condiciones del cultivo, la calidad de la racin y cmo la dieta
es empleada en alimentar el cultivo. Acuerde que con un valor menor, el ICA significa
un uso ms eficiente del alimento y, probablemente, una mayor rentabilidad del cultivo.
La eficiencia alimenticia es el inverso del ICA. Se calcula dividiendo la ganancia de
peso por la cantidad de alimento suministrado del cultivo: Eficiencia alimenticia
=
produccin neta de peces
cantidad de alimento suministrado

Los peces pequeos normalmente presentan los mejores valores de conversin

(alimento convertido en biomasa). Durante la poca de reproduccin, cuando hay
problemas con los niveles de oxgeno disuelto en el agua, problemas con enfermedades
u otra condicin que pueda provocar estrs o tensin fisiolgica en el cultivo, los
valores para el ICA y de la eficiencia alimenticia tienden a subir.
Uno de los errores inherentes en este tipo de clculo es el hecho de comparar un
material bsicamente seco (el alimento concentrado) con el incremento observado en el
peso de organismos vivos (conteniendo aproximadamente 75-80% agua). Otro error es
que los peces y camarones no solamente consumen el alimento artificial suministrado,
pero tambin una gran variedad de alimentos naturales (i.e. algas, larvas de insectos,
moluscos, etc.) que desarrollan en las aguas frtiles del cultivo. As, hay que tomar en
cuenta la realidad de la situacin.
La eficiencia de utilizacin de los alimentos tambin depende en gran parte en la
cantidad de alimento ofrecido al cultivo diariamente. Si estamos sobre-alimentando el
cultivo, no puede haber un buen valor para el ICA.
En el caso de sub-alimentar un cultivo, el ndice tendr un valor bajo, pero
probablemente los peces van a crecer lentamente por falta de suficiente comida.
En realidad, los peces y camarones deben de recibir la cantidad de alimento que van a
consumir cada da. El apetito o consumo de alimento puede variar de da a da, segn
las condiciones del cultivo y del tiempo.
Tpicamente se calcula la cantidad diaria de alimento artificial para un cultivo acutico
como un porcentaje de la biomasa estimada de la poblacin de peces o camarones en el
estanque u otro recipiente. La biomasa de cada poblacin es estimada segn muestreos
peridicos realizados durante el transcurso de cada cultivo. Se recomienda capturar y
tomar datos de peso y longitud de 10% de la poblacin de peces o camarones en cada
cultivo. El intervalo entre muestreos variara de siete a 30 das.
Los peces y camarones pequeos, de crecimiento rpido, requieren una cantidad mayor
de alimento (4 a 5% o ms) que los individuos ms grandes (1 2%).
En la crianza intensiva de algunas especies de peces, los niveles de alimentacin pueden alcanzar 10 a 20% de su biomasa por da para los alevines recin nacidos.
Aqu la cantidad diaria de alimento ofrecida ser dividida en seis a ocho porciones, cada
una dada a intervalos de 3 4 horas. Econmicamente resulta mejor no ofrecer el
alimento a los peces ms de 4 veces por da en el engorde de peces y camarones.
La forma fsica del alimento tambin es una consideracin importante. Se puede
obtener alimentos concentrados pulverizados o procesados como pldoras o pelets, de
diferentes dimetros y longitudes.
Las tilapias son peces provistos de branqui-espinas (pequeas protuberancias en el arco
del cartlago formando la unidad de sostn de cada branquia) con las cuales pueden
filtrar el agua para obtener su alimentacin en la forma de fitoplncton y otros
organismos acuticos microscpicos.

La tilapia puede filtrar del agua partculas de un alimento pulverizado con sus branquiespinas. De acuerdo al nmero y tamao de susbranqui-espinas, se puede averiguar
algo sobre los hbitos alimenticios de estos, y otras especies de peces.
Una fraccin de la comida pulverizada tirada al estanque flota en la superficie y los
peces suben hasta all para comerla. Muchas veces los alimentos pulverizados son poco
aprovechados por los peces del cultivo, debido al pequeo tamao de las partculas.
Adems, los peces pueden seleccionar comer algunos ingredientes y no otros con los
alimentos pulverizados. Estos problemas significaran una menor eficiencia en el
engorde de los peces para el piscicultor. El uso de alimentos peletizados ayuda a reducir
el desperdicio y asegura un consumo de todos los ingredientes del concentrado.
La calidad de los pelets es importante. Los pelets deben ser de un tamao y color
uniformes. Los pelets mal fabricados se desintegran fcilmente y los sacos contendrn
una gran cantidad de polvo o finos. Los finos son de menor valor en la alimentacin de
los peces. La cantidad de finos en cada saco no debe sobrepasar el 3% del total. La
presencia de pelets de diferentes colores en un saco indica problemas con la mezcla de
los ingredientes en la fbrica.
Los pelets slidos para camarn se hunden rpidamente en el agua. Los camarones
viven en el fondo del estanque y requieren un peletque se mantenga en su forma slida
durante varios minutos u horas en el agua. As el camarn tendr suficiente tiempo para
encontrarlo y comrselo antes de su disolucin. Este punto tiene especial importancia
en el engorde de Litopenaeus vannamei y otras especies de camarones cultivados.
Algunas compaas que se dedican a la fabricacin de alimentos para peces producen
un pelet flotante. Para fabricar pelets flotantes la mezcla de ingredientes es sometida a
alto calor y presin elevada, antes de pasar por la mquina peletizadora, y ocurre un
proceso degelatinazacin del almidn en los ingredientes para sellar el exterior
del pelet. As el pelet formado tiene una densidad reducida y flotar en el agua durante
varios minutos u horas.
El uso de pelets flotantes es importante en el manejo de cultivos comerciales de peces.
Permite observar los peces cuando comen y evaluar directamente el consumo del
alimento. El tamao o dimetro del pelet debe ser adecuado para su fcil ingestin. Por
ejemplo, se recomienda un pelet de 3 mm para tilapia entre 10 a 30 gramos. En las
etapas finales del engorde, los pelets pueden tener dimensiones de 6mm o ms.
Los pelets deben flotar en la superficie del agua durante varios minutos u horas. El
tiempo promedio de flotacin y la cantidad de peletsque se hunde inmediatamente en el
agua, son parmetros importantes para comparar la calidad de diferentes dietas para
peces.
Al procesar una mezcla de ingredientes en pelets slidos o flotantes para alimentar a
camarones o peces, respectivamente, involucra someterlos a alto calor. El calor sirve
para cocinar los ingredientes y as, son ms digestibles por los peces y camarones del
cultivo.