II.IV El criollismo.

La literatura es una expresin cultural siempre presente, desde la invencin

de la escritura, en las sociedades; se desarrolla en una dinmica constante,
cambia de enfoques, obedece a distintas corrientes y, en numerosas ocasiones,
se perfila como un anlisis o una expresin del contexto social en el cual se
encuentra inmersa. Constituyendo parte del lenguaje, y por ende de cmo se
comunican los actores sociales, cmo perciben su realidad y cmo (con qu tipo
de lenguaje, por ejemplo) se comunican distintas ideas, asociadas a distintas
visiones de mundo; es un elemento a considerar a la hora de realizar un anlisis
sociohistrico de un periodo histrico determinado.
Desde esta perspectiva, la literatura contribuye de manera considerable a la
construccin de un imaginario nacional, puesto que crea imgenes, personajes,
paisajes, nos presenta una cosmovisin social e incluso proyecta ideales de
sociedad hacia sus lectores. Podemos afirmar que la literatura tiene la virtud de
acercarnos a personajes de carne y hueso, muchas veces postergados por la
historia. Con esos personajes podemos seguir el curso de los hechos recorriendo
caminos nuevos, sobre todo el de las angustias y anhelos colectivos.1 Nos
permite ver amplios escenarios sociales, pero tambin nos lleva a la particularidad,
al hogar, a la intimidad y cmo se viva en este mbito; teniendo claro que implica
sensibilidades o imaginacin por parte del autor, pero que ms all de aquello,
como fuente histrica, puede resultar muy valiosa.

Guillermo Bravo y Jorge Pinto, Chile, 1880-1930. Literatura e historia social. UMCE, Santiago, Chile, 2001,
P 130 131.

Debemos tener en cuenta que los movimientos literarios, como expresiones

sociales, son diversos y confluyen dentro de la sociedad, corriendo paralelamente
o cruzndose en un intercambio de ideas, respondiendo a diversos discursos y
posturas artsticas y sociales.
Enfocndonos ya en el periodo que nos compete (fines del siglo XIX y las
primeras dcadas del XX), sealamos que, ligado a todo lo expresado
anteriormente en este trabajo, surge una literatura que perfila nuevos actores
sociales, hace visible sus demandas, su vida y cotidianeidad y que, por otro lado,
aporta elementos constitutivos al imaginario nacionalista. En este contexto la
incipiente industria cultural del pas se encarga de intervenir en el imaginario
social, promocionando distintas maneras de vivir ante la modernizacin y la
emergencia de nuevos actores, expresando una experiencia determinada de la
modernidad y concibindola a su vez como parte de un conjunto de derechos de
ser reclamados por la ciudadana.2
El objetivo principal, entonces, es presentar a sus lectores la realidad social
de la poca, con un particular inters en
la vida nacional, descartando situaciones y personajes extranjerizados y
realzando la cultura y la raz de lo nacional. A fines del siglo XIX y comienzos del
XX surge, adems, en toda Amrica Latina una literatura cuyo principal propsito
se orienta a mostrar nuestra realidad. Atrs han quedado los aos de la literatura

Vicente Bernaschina y Paulina Soto. La querella del criollismo y sus alrededores: El agnico fin del siglo XIX,
Santiago, Chile, 2011, pg 8.

romntica y posromntica, que hacen desfilar, en un paisaje local, personajes y

situaciones propias de Europa3
La expresin literaria que represent de manera concreta lo anteriormente
mencionado es el criollismo.

II.IV.I Gnesis del criollismo: el costumbrismo romntico.

El costumbrismo romntico es el movimiento literario predominante en la
segunda mitad del siglo XIX, y es el punto de partida de la construccin del
movimiento criollista.
Su eje central era presentar las caractersticas naturales del escenario
social y las costumbres existentes en la poca. Si tomamos en cuenta que a
mediados del siglo XIX se est comenzando a perfilar una renovacin del
concepto de nacin, as como quines la integran; el rescate de las costumbres
que hace este movimiento se perfila como el primer acercamiento a construir una
cultura de imaginario nacional, renegando, en un proceso paulatino, de la
europeizacin del personaje literario y del espacio nacional.
Alberto Blest Gana es considerado como el autor ms relevante de este
movimiento, al respecto Poblete seala que la genialidad de Blest Gana en el
contexto chileno reside en haber enfrentado un problema de gnero poltico (la
construccin y homogenizacin de la nacin) con una respuesta de gnero literario

Guillermo Bravo y Jorge Pinto, Chile, 1880-1930. Literatura e historia social. UMCE, Santiago, Chile, 2001,
P 85.

(el folletn y la novela de costumbres nacional) que se haca cargo del ingreso
oficial a la historia chilena de un nuevo gnero de lectores (las mujeres y los
sectores medios).4 Podemos decir que Blest Gana, desde la literatura, va
pintando paisajes y articulando personajes, costumbres y escenarios como
podemos apreciar en el siguiente extracto:
Una partida del pueblo, marchando en derredor de una banda
de msicos, pasaba en ese instante por la calle. En acordes
de

dudosa precisin, pero de un ardor digno de suerte ms

armnica, la banda lanzaba al aire, en notas de primitiva
decadencia, la cancin de Yungay, obra musical de
circunstancia, debida a la inspiracin del maestro Zapiola, un
compositor chileno.5
Este movimiento propona (re) nacionalizar la lectura privada que, en su

colectiva simultaneidad, permitira el afianzamiento generalizado de un tiempo y

un espacio homogenizados por un mismo, nico y extendido imaginario nacional.6
De este modo la lectura novelstica entrara en la senda de ser un factor
determinante a la hora de construir y consolidar el proceso de (re) creacin
nacional.

Juan Poblete. Literatura Chilena del siglo XIX: entre pblico lectores y figuras autoriales, Editorial Cuarto
Propio, Santiago, 2003, pg. 51.
5
Alberto Blest Gana. El loco estero. Editorial Colicheuque, Chile, 1992.
6
Juan Poblete. Literatura Chilena del siglo XIX: entre pblico lectores y figuras autoriales, Editorial Cuarto
Propio, Santiago, 2003, pg. 55.

Existe un elemento vital que caracteriza y da forma al costumbrismo, y que

permanecera con igual o mayor importancia en el criollismo, este es el
naturalismo.

Naturalismo
El naturalismo es, como ya dijimos, la caracterstica ms importante en el
desarrollo de esta literatura enfocada en el escenario nacional y en la
configuracin del imaginario. Como aporte terico el naturalismo implica que los
distintos personajes no son solo importantes como individuos sino que estn
espacializados y representan sectores de la sociedad, y por lo tanto tambin
espacios geogrficos, vale decir, espacios teidos por la idiosincrasia.7
As el naturalismo entrega una asociacin directa del personaje y su
psicologa con el ambiente natural, estableciendo una relacin recproca entre
ambos; de all la preferencia de los movimientos naturalistas por el mundo rural
por sobre lo urbano, identificado como europeo y gris, sin los colores de lo
tradicional y nacional. Adems esa escuela substituy tambin el estudio del
hombre abstracto, del hombre metafsico, para considerar el anlisis del
hombre natural.8

Bernardo Subercaseaux. Historia de la ideas y de la cultura en Chile Tomo IV: Nacionalismo y cultura.
Editorial Universitaria, Chile, 2007, pag 142.
8
Ricardo Latcham; Ernesto Montenegro; Manuel Vega. El Criollismo. Editorial Universitaria, Santiago,
1956. Pag 21

El espacio pasa a ser un factor determinante en su interaccin con el

hombre, determinando su comportamiento por la herencia, por el medio ambiente
o por el paisaje.9
Hablamos entonces de la existencia de una concepcin naturalista de la
literatura, que la conceba como una instancia de conocimiento o registro de la
realidad, concepcin que aliment al criollismo y al costumbrismo.

II.IV.II El criollismo literario: caractersticas.

El criollismo es el movimiento que acompao el desarrollo de los discursos
nacionales a comienzos del siglo XX, surgiendo paralelamente con ellos. Con una
fuerte influencia del naturalismo comenz a crear escenarios, paisajes y
personajes que fuesen parte de la cultura nacional y que sustentaran su visin
sobre Chile. En contraposicin con posturas ms vanguardistas tendientes al
espritu universal y la esttica de las cosas, al criollismo le preocupaba la realidad,
la vida concreta que se daba en el espacio nacional, las problemticas que viva el
pas y su poblacin, proyectando a partir de esto un ideal de como debiese
construirse la nacin chilena.
En literatura, la sensibilidad criollista buscaba crear tipos literarios
construidos sobre la base del determinismo tnico y geogrfico (Mariano Latorre),

Bernardo Subercaseaux. Historia de la ideas y de la cultura en Chile Tomo IV: Nacionalismo y cultura.
Editorial Universitaria, Chile, 2007, pag 133.

o transformar la poesa en un canto a la raza (como lo hizo Samuel Lillo).10 El

hombre est siempre apegado a su tierra y a su herencia geogrfica y cultural. Su
realidad es la que su ambiente le otorga, por tanto el personaje de la obra criollista
siempre tiende al fatalismo, sobre todo si se encuentra ms alejado de lo
tradicional y propio de su raza; desde esta perspectiva mientras ms urbano sea el
tipo literario, ms alejado de su raz estar. Adaptados o inadaptados, por
identificacin o repulsin, los hombres expresan la realidad del espacio y suelen
asemejarse a la fauna caracterstica de la regin no dolo en du agresividad o en
su astucia, sino en su porte y en sus gestos, en su fsica exterioridad11
Esta concepcin est presente sobre todo en los primeros autores
criollistas, para quienes la vida en el campo es la esfera ms propia de lo nacional
y lo que hay que rescatar por sobre otros escenarios sociales presentes en la
poca.
Vctor Domingo Silva en su novela Golondrina de invierno realiza una
descripcin del paisaje del campo chileno como una majestuosidad en donde
resida el verdadero espritu del ser chileno:
Y en torno de ellos, por encima de todos envolvindolos en su
hbito patriarcal, alzbase la vasta paz de los campos, la
complicidad inocente de la naturaleza que vaciaba a su paso,
en loor suyo, su nfora mgica de aromas y de ruidos. Campos

10

Bernardo Subercaseaux. Historia de la ideas y de la cultura en Chile Tomo IV: Nacionalismo y cultura.
Editorial Universitaria, Chile, 2007, pag 83 - 84.
1111
Gedomil Goic. Historia de la novela Latinoamericana. Ediciones universitarias de Valparaso, Santiago,
Chile, pp 154-155.

de Chile, valles colinas y matorrales vibrantes bajo el cielo

estival, como aparecais embellecidos a sus ojos!12
Sin embargo, y aun postulando al campo como la esencia de la chilenidad,
la novela criollista se ocup de mostrar todos los rincones de Chile, puesto que
uno de sus objetivos era enmarcar a la totalidad del territorio y de sus habitantes.
En ese entonces, Manuel Vega, por el lado de los criollistas, declar que el
escritor deba estudiar minuciosamente la realidad nacional en todos sus
aspectos y luego reproducirla fielmente en sus obras para conocer y ensear a
sus lectores de forma objetiva sobre la verdad de la nacin y la raza.13

12

Vctor Domingo Silva. Golondrina de invierno. Andrs Bello, Santiago, Chile, 1983.
Vicente Bernaschina y Paulina Soto. La querella del criollismo y sus alrededores: El agnico fin del siglo
XIX, Santiago, Chile, 2011, pg 9.
13