Julieta P. de Mc. Grigor, primera escritora costarricense?

Por N. Salazar, 1 de julio de 2014

Al momento que Juan Durn me solicit que escribiera un ensayo sobre la primera
mujer en publicar una novela en Costa Rica; mi admiracin y respeto por el profesor me
impulsaron a decir sin vacilacin que s. Descubr pronto, que era ms fcil formular la
respuesta que cumplirla. Promet empezar lo antes posible. Despus de iniciar confiado,
advert casi al instante que me haba apresurado, pues, me haba dedicado, no por falta de
experiencia a la escritura. De manera esbozada, este ensayo pretende acercarse a la primera
escritora costarricense. Es un inters que busca reflexionar sobre la literatura nacional escrita
por mujeres.
A mediados del 2013, en el curso Prctica supervisada, en la sala de libros antiguos de
la U.N.A., varios colegas y Juan Durn como gua nos proponamos a detallar todas las
publicaciones del primer ensayista costarricense: Juan Rafael Mora, con el fin de conmemorar
su bicentenario a celebrarse en el 2014. Por lo tanto, como ocurre con frecuencia en las clases
con Durn, de lecturas, de preguntas y observaciones; l nos dice que Almas de pasin,
debera ser la primera novela escrita por una mujer costarricense. Mi fascinacin por la
literatura me hizo formular la cuestin siguiente Por qu se desconoce Almas de pasin de
Julieta P. de Mc. Grigor en los cursos de literatura costarricense? Por qu Julieta P. es una
escritora olvidada del siglo XX?
Como ocurre en la evolucin de la literatura costarricense, hay autores que se
consagran y otros no alcanzan ese prestigio. Acaso, Julieta P. sufri intencionadamente el
olvido como ocurri con la figura del presidente Mora? Si es as, vale el postulado de Lotman
(1996), en esta materia: al ser la cultura un mecanismo de inteligencia colectiva y trasmisin
de ciertos comunicados, se conserva algunos textos y decide olvidar otros. Se advierte
entonces una tendencia en nuestra literatura por echar al olvido algunas obras consideradas
poco cannicas. La interrogante aflora quisquillosa en torno a la primera novelista, por qu a
lo largo de nuestra historia cultural, constantemente se hallan, se descubren, se sacan de la
tierra o del polvo de las bibliotecas, monumentos desconocidos del pasado? Lotman
(1996).

En 1907 la editorial Imprenta de Avelino Alsina de San Jos Costa Rica publica Almas
de pasin. Esta obra de 56 pginas, creacin literaria de Julieta P. de MC. Grigor fue dedicada
a su esposo. Sin embargo, la identidad de ella permanece desconocida hasta la fecha. En parte,
como creen algunos, su figura no es destacable en las letras costarricenses del siglo pasado, o
bien, se alega, en el mejor de los casos que ella no es costarricense.
Mi primera exploracin bibliogrfica me decepcion. Y para el colmo, quin dira, yo,
un estudiante de literatura costarricense tuviera total desconocimiento referente a la primera
novelista. Al paso de varias semanas de iniciar esta investigacin contaba solo con la mencin
de Luis dobles Segreda, en su ndice Bibliogrfico de Costa Rica (1937). l, en unas cuantas
lneas, se refiere a la novela de Julieta P. como un poema psicolgico. Aunque no detalla ms
sobre la novela.
Abrumado, como al principio de un nuevo proyecto, decido buscar en Internet alguna
mencin que me condujera por otro rumbo. La bsqueda vali la pena, en Google di con un
libro titulado Mi opinin sobre la paz (1908), de Julieta Puente de Mc. Grigor, y publicado por
la desaparecida editorial Alsina. Dicho libro fue donado por el Marqus de Olivart a Harvar
Law Library en el ao 1911. Su contenido es una disertacin para el Comit de la Paz LatinoAmericano. Esa bsqueda aclar que la P era en realidad la abreviatura de su apellido:
Puente.
Por otra parte, en 1967 Abelardo Bonilla escribe Historia de la literatura
costarricense. Su libro, no registra la novela. Por qu la omiti? Cmo sucedi? Quizs la
respuesta la tiene el devenir de nuestra historia nacional, es decir, la mujer del siglo pasado no
tena los mismos derechos que el hombre, no era su igual. Se nota, entonces, que la crtica
literaria del momento mostr escaso inters o no supo de su existencia.
Sin embargo, en dos revistas costarricenses Pginas Ilustradas y Athenea, se muestra
la labor literaria de Puente. En la primera, se publican dos cuentos: La balanza (1907) y La
nena (1908). En la segunda revista se menciona que el 25 de septiembre de 1907, se recibe en
calidad de socia. Ah, ella lee su disertacin en favor del sexo femenino; en nombre del
origen divino de la belleza y en nombre de las leyes naturales pido que me llamis aqu la
mujer costarricense. Tambin, son parte de la seccin de literatura de Athenea algunas
personalidades como Omar Dengo, Luis dobles Segreda, R. Brenes Mesn, Joaqun Garca

Monge y Mara F. de Tinoco. Lo cual me lleva a pensar que Puente se desenvuelve en un

crculo de escritores y pensadores costarricenses de renombre.
El camino se hizo ms complejo. Aunque el trabajo por ordenar el conjunto de
informacin sobre Julieta Puente estaba claro, figuran dos posiciones en torno a si es
costarricense o no. Su identidad nacional aparece definida de forma inconstante: a veces
costarricense, en otras ocasiones puertorriquea.
Vayamos a uno de los momentos donde se afirma la nacionalidad de nuestra escritora.
En agosto de 1907 la revista Pginas Ilustradas public un artculo del crtico venezolano
Pedro Montesinos. l se refiere a Puente como una escritora costarricense, una seora
ilustrada que aspira al arte. Y destaca que el trabajo de la escritora cuenta entre una prenda de
ser una obra de anlisis que estudia la conciencia femenina. Es decir, Beatriz como personaje
principal, expone el mundo interior de la protagonista lleno de contradicciones. La novela
entreteje un tringulo amoroso que termina en tragedia. Adems, en ese mismo ao, Carlos
Chavarra en la revista Athenea dedica dos cartas tituladas; La mujer y La madre de familia,
donde alude a Puente como una distinguida escritora.
El 16 de octubre de 1907, el costarricense Emilio Zeller publica un artculo en Athenea
sobre la novela de Puente. Por razones desconocidas Zeller escribe desde una crcel de San
Jos. En una breve descripcin equipara Almas de pasin con la novela Mariana. Cataloga
Almas de pasin como un drama terrible, una especie de tringulo amoroso; una rpida
tragedia, que pasa ante los ojos del lector, dejando el alma herida ante una emocin intensa.
En este sentido, ms que un poema que busca analizar el alma femenina, es una novela que
desentraa a travs de los sucesos, la conciencia de la mujer. Es decir, es una novela
psicolgica que muestra una nueva impresin de las bellas costumbres antillanas.
En el ensayo Voluntad y redencin (1929) de Julieta Puente, hay un indicio que
contradice las dems posturas sobre su nacionalidad, Puente es una escritora puertorriquea
conocida en las letras hispanoamericanas. No queda claro hasta aqu, por qu siendo
extranjera como se ha indicado anteriormente, Puente escribe y publica en nuestro pas.
La escasa presencia de Puente en el canon literario costarricense se deriva de
determinadas condiciones socio-histricas del siglo XX. Nuestra historia de Literatura ha
consistido en repetir y transmitir una construccin heredada, donde el repertorio de autores
poco se ha ampliado. La posicin de Puente como mujer escritora debe ser objeto de revisin,

si se quiere una visin cabal de los hechos literarios costarricenses. Este fenmeno acontecido
a Puente no dista mucho de ser diferente a Mara Fernndez de Tinoco. Precisamente sus dos
novelas Zulay y Yonta (1909) son desconocidas.
En conclusin varios factores interactan para determinar cunto inters puede suscitar
un texto y por cunto tiempo. Ese inters parece ser un proceso de eleccin subjetiva de los
distintos agentes culturales. El hecho es que tenemos dos escritoras poco reconocidas en
nuestra literatura nacional, a pesar del primer esfuerzo recopilatorio de Ferrero (1971), en
donde no menciona a ninguna escritora. La produccin literaria femenina parece no encajar en
el canon de la literatura nacional, aunque sta revele uno de los vrtices de la conciencia
femenina en la literatura costarricense del siglo XX.