1.-Principales tecnologas empleadas, descripcin y diagramas.

Actualmente existen diversas tecnologas desarrolladas principalmente para la transesterificacin

de aceites vegetales limpios en medio bsico. Las diferencias entre las tecnologas desarrolladas
radican en la materia prima utilizada, donde puede ser aceite vegetal limpio o bien aceites
reutilizados, donde se requiere un pretratamiento antes del proceso de transesterificacin.
1.1-Procesos continuos
1.1.1.- Tecnologa Henkel para transesterificacin
El nivel de la tecnologa y la estandarizacin del proceso permite trabajarlo en forma continua. El
proceso Henkel fue diseado fue diseado para utilizar distintos volmenes de aceites y emplea un
paso de destilacin. El proceso consta de dos reactores tubulares seguidos de tanques de
sedimentacin, la presin de operacin se encuentra entre 400,000 500,000 Pa y la temperatura
343-353K.
La glicerina se retiene en los separadores y el ster se purifica por destilacin. La calidad del ster
resultante es buena, presenta buen color, alta pureza, bajo porcentaje de glicridos, as como la
calidad de la glicerina es cercana al 92% de pureza.
El contenido de glicerina libre en el biodiesel es muy alto (>0.02%) para su uso como combustible,
por tal razn, se pierde un residuo entre el 4% y 5% del biodiesel obtenido.

Figura 1: Proceso Henkel.

1.1.2 Proceso de deglicerolizacin continua (CD) para transesterificacin
En 1991 se present el proceso de transesterificacin continua a baja presin, que utiliza columnas
de reaccin y separadores centrfugos. Consta de un ciclo cerrado para la reaccin con el alcohol,

y un segundo ciclo de agua para la extraccin de glicerina y lavado del ster. La primera planta
produca 1 tonelada /da; luego se construy una planta piloto para 20 toneladas /da produciendo 8
mil toneladas / ao, con la cual se lograron los ltimos detalles para la construccin de una planta
grande en Europa.
a) Planta industrial para produccin de biodiesel
Esta planta para la produccin de 80 mil toneladas por ao trabaja a mxima capacidad. Lo nuevo
en este proceso es el manejo eficiente del flujo a contracorriente en los reactores de
transesterificacin, que normalmente se lleva a condiciones anhidras. En la figura 2 se muestra el
proceso.
El biodiesel procedente de la reaccin de transesterificacin entre el metanol, la oleaginosa (aceite
vegetal) y el catalizador (KOH), se lleva a una etapa de separacin y lavado en la cual se retiran
las trazas de catalizador que no alcanzan a reaccionar, as como el metanol que tampoco
reaccion.
En la fase siguiente se contina separando el biodiesel que se lleva a almacenamiento y la
glicerina se lleva a un proceso de purificacin. El biodiesel as obtenido es sometido a pruebas de
control de calidad.

Figura 2: Proceso de deglicerolizacin continua (CD) para transesterificacin.

Las ventajas de esta tecnologa son:
Planta compacta
Menor inversin
Opera a presin ambiente y temperatura entre 338 K y 343 K
Capacidades de 8,000 a 150,000 toneladas/ ao

 Bajo consumo de energa

Excelente calidad del producto
Alta consistencia y estndares de calidad.
1.1.3 Proceso continuo para la produccin de biodiesel - Ballestra
Ballestra S.p.A. es una empresa italiana fundada en el ao de 1960. Ballestra produce plantas y
maquinaria en el sector de la industria qumica para el proceso de aceites y grasas, sistemas de
integracin y control para plantas industriales, produccin y comercializacin de biodiesel. Ha
desarrollado un proceso continuo de transesterificacin de aceites vegetales. La reaccin de
transesterificacin comprende 3 fases con un exceso de metanol con respecto a la cantidad
estequiomtrica, se emplea un lcali metilado en una solucin anhidra de metanol como
catalizador. El metanol y el catalizador se dosifican y se recirculan en los tres pasos de la reaccin
dentro de las condiciones establecidas. La temperatura de la reaccin es menor 50C y la presin
es de mximo 0.5 bar. El tiempo de residencia es inferior a 2 horas y en el final del proceso de
transesterificacin se separan las dos fases. La fase liviana contiene principalmente metil ster; su
proceso de separacin consiste en lavar el metanol sin reaccionar con soluciones acuosas. La fase
pesada contiene principalmente glicerina; su proceso de purificacin comprende neutralizacin,
separacin del metanol que no ha reaccionado, dilucin con las aguas del lavado del proceso de
purificacin del metil ster, separacin de jabones formados en el proceso de neutralizacin y
concentracin final por encima del 80%. La glicerina parcialmente refinada se puede entregar como
tal a los destiladores especializados. En forma opcional, la planta puede incluir pre-tratamiento de
la materia prima y el procesamiento de la glicerina al grado farmacutico (> 99.7%).

Figura 3: Diagrama del proceso Ballestra.

1.1.4 Tecnologa de OceanAir Environmental
OceanAir Environmental comenz a operar previamente bajo el nombre de NOPEC Corporation en
1998 en Lakeland, Florida Estados Unidos; NOPEC fue adquirida por OceanAir en septiembre
del 2000. Proporciona los servicios de construccin y la tecnologa para la produccin del biodiesel.
La empresa tiene un rea de aproximadamente una hectrea con dos refineras qumicas como
sigue:

a) Refinera de biodiesel. La capacidad de produccin de la planta es de 10 millones de

galones / ao de biodiesel. La planta ha procesado aceites de la soya, maz, canola y
aceites usados. La planta tambin puede manejar grasa animal.
b)
Refinera de glicerina. La capacidad de produccin de la planta es de 12 millones
de libras de glicerina / ao. Este subproducto de la planta del biodiesel (glicerina cruda) se
refina con calidad comercial, industrial y USP. La planta tambin puede producir glicerina
cruda para ser procesada por otras plantas especializadas.
1.1.5 Tecnologa del Pacific Biodiesel Inc.
Empresa pionera en la produccin comercial de biodiesel en los Estados Unidos creada en 1996.
Construy su primera planta en Nagano Japn. La materia prima utilizada para la produccin del
biodiesel es obtenida de aceites vegetales, aceites usados y grasas animales.
Pacific Biodiesel Inc, trabaja con el proceso desarrollado por la Universidad de Idaho, que adiciona
metanol y un catalizador a los aceites vegetales y grasas animales produciendo biodiesel y
glicerina. La empresa procesa ms de 40 toneladas de aceites usados al mes. Comercializa el
biodiesel en varias de las islas de Hawai. Las plantas construidas e instaladas por Pacific Biodiesel
Inc, tiene dos configuraciones: 200 mil galones/ao (750 mil litros /ao), expandibles a mximo 800
mil galones/ao; 400 mil galones/ao (1,500 mil litros / ao) expandibles a 1,660 mil galones / ao.
1.2 Procesos Batch
Muchas plantas en el mundo con capacidades de 500 10 mil toneladas/ao son diseadas
empleando procesos por tandas (batch) de dos etapas. Cada etapa consta de un tanque reactor y
un tanque sedimentador, llamado sistema mezclador / sedimentador.
Este procedimiento no resulta costoso y alcanza buenas calidades en los productos. Asistido por
control de procesos, es verstil en cuanto al cambio de materias primas en pequeas cantidades.
1.2.1 Proceso ESTERFIP
El Instituto Francs del Petrleo desarroll el proceso ESTERFIP basado en la transesterificacin
cataltica de aceites vegetales (aceites de palma, colza, semillas de algodn, etc.).
1.2.2 Proceso por lotes modificado para produccin de steres con etanol
Proceso para la conversin de aceites vegetales a steres de etilo para uso como biodiesel que
involucra la transesterificacin de aceites triglicridos a monosteres de los componentes de
cidos grasos. Para llevar a cabo esta conversin, los aceites crudos se procesan a temperatura
ambiente con etanol en presencia de hidrxido de potasio como catalizador. Durante el proceso se
produce glicerol que es insoluble en el ster producido y es ms pesado que ste.
2.- Matriz de comparacin

El proceso ms utilizado para producir biodiesel a escala industrial se basa en

la transesterificacion de los triglicridos del aceite con metanol para formar los
metil esteres (biodiesel). Esta tecnologa, es la ms conveniente barata y fcil
de ocupar con materia base de bajo contenido de cidos grasos libres.
El catalizador elegido en la reaccin es el metilato de sodio (NaOCH 3). Este
compuesto est siendo mayormente utilizado en la produccin de biodiesel

debido a que la solucin cataltica de metilato con metanol es libre de agua, lo

que permite alcanzar rendimientos de conversin aun ms altos, costos de
purificacin ms bajos y mejor calidad. La ausencia de agua generara menos
compuestos no deseados (jabones), adems el manejo de una solucin de
metanol-metileno de sodio tiene requerimientos de seguridad muy parecidos a
los del metanol, por lo que simplifica las normas de seguridad de la planta.
Hoy en da las plantas que se construyen a nivel mundial son del tamao
estandarizado (100.000, 200.000 toneladas por ao) porque las empresas que
fabrican estas plantas logran as economas al momento de concebirlas. Hasta
ahora, se construyen plantas relativamente pequeas, que no entran en estos
estndares porque la demanda no era muy fuerte. Sin embargo, la demanda
mundial por biodiesel ha aumentado fuertemente por las legislaciones que se
adoptan en muchos pases que establecen niveles mnimos de mezcla en los
10 prximos aos. En base a estos datos, parece razonable disear una planta
de 100.000 toneladas por ao de biodiesel en base a aceite de raps, que
permitir abastecer la necesidad en el sector de transporte para cumplir con la
obligacin de vender B2 y tener margen para aumentar esta proporcin o
venderlo a otras empresas distribuidoras de petrleo disel.
El volumen de anual de biodiesel a producir es suficiente para justificar el uso
de una tecnologa continua. Las economas de la escala debido al tamao de la
planta son ms importantes con equipos trabajando en ciclo continuo. Adems,
el tamao de equipos tendra que ser muy grande para alcanzar la cantidad a
tratar, un proceso continuo permitir tener menos operadores en la planta.
Factores
Volumen de aceite
Pureza
Temperatura
Presin
Tiempo de reaccin
Produccin

Proceso Henkel
Variante
Alta
343-353K
400,000 500,000 Pa
No estimado
No estimada

Proceso Ballestra
Variante
Alta
50C
0,5 bar
2 hrs.
150 mil toneladas/ao

La tecnologa seleccionada es la Ballestra, debido a que presenta condiciones menos engorrosas

de trabajo y presenta una gran produccin anual.
2 Patentes involucradas.

Anexo 1
La planta trabajara con el aceite de raps directo es decir, se lo comprara a
empresas que extraigan el producto, sin embargo se cree necesario explicar y
detallar como se obtiene este aceite desde su cosecha.
Obtencin del aceite
El proceso de obtencin de aceite por prensado y extraccin por solvente es un
proceso bastante parecido de una empresa a otra. Las diferentes etapas que lo
constituyen son las mismas, slo cambia la tecnologa de algunos equipos, por
ejemplo el extractor por solvente. Describimos a continuacin los pasos de la
extraccin. El proceso elegido se dibuja en la pgina siguiente.
Cosecha: En el campo, se extrae directamente el grano y la planta queda
como rastrojo en la tierra, en conclusin se realiza similar a cualquier cosecha
mecanizada2 y se transporta solamente semilla a la planta.

Lavado del grano :Antes de entrar a la planta, es necesario lavar la semilla

para evitar que entren particular extraas que podran perjudicar tanto la
calidad de los productos finales como la integridad de las herramientas. Se
suele aplicar tres tipos de tratamiento que se siguen y pueden concentrarse en
un solo equipo. Se aplica una aspiracin para remover los polvos, cscaras y
otros vegetales presentes. Un filtrado fino permite remover la arena y otras
piedras todava presentes mediante el uso de tamices por ejemplo. Por fin, el
grano pasa por una serie de imanes que permiten recuperar las partculas
metlicas finas.
Chancado del grano: El grano preparado entra en una herramienta de
chancado ("crushing") cuyos rodillos fijados tienen una separacin estrecha de
manera de romper la capa superior del grano. El machacador sirve para romper
la ms grande cantidad de grano sin afectar la calidad del aceite. El grueso
ptimo de la escama de raps se coloca entre 0,3 y 0,38mm, porque un grueso
inferior da un grano muy frgil y uno superior baja el rendimiento de extraccin
de aceite.
Coccin del grano: Las escamas pasan por una serie de hornos apilados
calentados por vapor o elctricamente. Este calentamiento permite romper
trmicamente las celdas aceitosas que resistieron al chancado, reducir la
viscosidad del aceite para promover la reunin de las gotas de aceite,
aumentar la velocidad de difusin de la torta preparad en el sistema y
neutralizar las enzimas hidrolticas. Esta etapa permite tambin ajustar el nivel
de humedad, lo que asegura un mejor prensado. Al principio, la temperatura se
lleva a unos 80-90C de manera de desactivar enzimas que podran afectar la
calidad de los productos finales. El ciclo continuo de coccin puede durar 15 a
20 minutos, con temperaturas entre 80 y 105C, lo mejor siendo alrededor de
88C.

Diagrama Flujo del Proceso