Las macromolculas son molculas que tienen una masa molecular elevada, formadas por

un gran nmero de tomos. Generalmente se pueden describir como la repeticin de una

o unas pocas unidades mnimas o monmeros, formando los polmeros.
El trmino macromolcula se refiere a las molculas que pesan ms de 10.000 dalton de ma
sa atmica.1 Pueden ser tanto orgnicas como inorgnicas, y algunas de gran relevancia
se encuentran en el campo de la bioqumica, al estudiar las biomolculas. Dentro de
las molculas orgnicas sintticas se encuentran los plsticos. Son molculas muy grandes
, con una masa molecular que puede alcanzar millones de UMAs que se obtienen por
las repeticiones de una o ms unidades simples llamados "monmeros" unidos entre s m
ediante enlaces covalentes.
Forman largas cadenas que se unen entre s por fuerzas de Van der Waals, puentes d
e hidrgeno o interacciones hidrofbicas y por puentes covalentes.
Por lo general, se analizan molculas en el que el nmero de tomos es muy pequeo, que
adems constan de una masa molecular relativamente pequea. Por ejemplo, la molcula d
e la sal comn (NaCl) consta de slo dos tomos y la masa molecular relativa es de 57'
5. En cambio, existen muchas clases de molculas que poseen una composicin mucho ms
complicada, es decir, una gran cantidad de tomos y un valor grande en su masa mol
ecular; a esta clase de composiciones se le denomina macromolculas. Especficamente
, una macromolcula tiene una cantidad mnima de 1000 y una masa no menos de 10.000.
Adems los eslabones que unen la molcula no conducen a variacin en las propiedades
fsicas, si estos son adicionados de manera complementaria. Por ejemplo la molcula
del polietileno, cuya masa molecular relativa es de 280.000 y consta de 20.000 e
slabones de grupos CH2. Otro ejemplo es la molcula del cido ribonucleico; consta d
e 124 eslabones que se repiten, conformados por 17 aminocidos diferentes. Su frmul
a qumica es C575H901O193N171S12, y su masa molecular relativa es de 13.682. Los p
olmeros son sustancias conformadas por macromolculas.
Desde haca un tiempo se denominaron a cierto grupo de molculas los coloides, en un
a poca que no se conoca la existencia de la macromolcula. Los coloides tienen una a
pariencia gelatinosa adhesiva, con una velocidad de difusin pequea sin poder atrav
esar las membranas, contrario a lo que ocurre, por ejemplo, con la sal comn, que
se difunde muy bien y pasa a travs de las membranas. Estas sustancias fueron llam
adas cristaloides por su buena conformacin estructural. En lo sucesivo fue descub
ierto que, en condiciones determinadas, los cristaloides podan adquirir un estado
coloidal , si se lograba unir sus molculas en grupos y con una masa relativa baja.
La agregacin de las molculas de los cristaloides que conducen a la aparicin de las
propiedades coloidales de sus molculas, es por lo general una manifestacin de las
fuerzas de la valencia secundaria y el enlace de los tomos en las macromolculas es
covalente.
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