SATLITES DE BANDA ANCHA

Cyberstar

Celestri

Astrolank Teledesic

PATROCINADORES Loral

Motorolla

Lockheed

USO

Video y datos

Video
conferencia, Video, datos,
Videoconferencia, Multimedia y
voz y datos telefona
voz y datos
datos
1.400 y
rural.
35.800

ALTITUD (en Km)

35.900

35800

700

35800

1450

ESPECTRO

Ku(inicialmente)
Ka 61 cm
y Ka

Ka

Ka

Ka

Ku

66 cm

Por
determinar

Bill Gates, Craig

GM-Hughes
MacCraw, Boeing

Hasta 155
Mbps en
33-47 inches 25 cm
recepcin y
trasmisin

TAMAO DE
ANTENA

40 cm (con Ku)

VELOCIDAD DE
TRASMISIN

400 Kbps (con

Ku); ms de 30
Mbps ( con Ka)

A partir de
110.000

COSTE ESTIMADO
DE LA TERMINAL
DEL USUARIO

120.000 (con
Ku); 150.000
(con Ka)

COSTE DEL
SISTEMA (EN
MILLARDOS DE
PESETAS)

Spaceway Skybridge
Alcatel con
Loral

De 84 a 120
cm

De 16 Kbps a 64
Mbps ( hasta 2.048
Hasta 6 Mbps
Mbps en enlaces
simtricos)

De 16 Kbps a
2 Mbps hacia
el satlite; de
16 Kbps a 60
Mbps hacia el
usuario

1.950

Hasta 9,6
Mbps

No disponible
150.000

Menos de
150.000

75,000

157,5

2002

600

1.350

525

525

INICIO DE
OPERACIONES

1998

2002

Finales del
2000

2002

2000

2001

NMERO DE
SATLITES

A determinar
63 de LEO 9
para Ku; sobre 3
9
de GEO
para Ka

288

Inicialmente 8 64

METODO DE
ACCESO

FDMA, TDMA

FDMA,
TDMA

FDMA, TDMA MF-TDMA, ATDM

FDMA, TDMA

CDMA, TDMA,
FDMA,WDMA

COMUNICACIN
ENTRE SATLITES

Por decidir

Si

Si

Si

No

Si

Algo especial vuela por el aire: se trata de nuestros datos. Al menos, estn a
punto de hacerlo. Por fin se han superado las dificultades tcnicas y jurdicas que
impedan la creacin de redes de alta velocidad por satlite. Ya conocemos los
sistemas de banda baja y media, como Iridium,de Motorola, y DirecPC, de Hughes,
pero si los comparamos con la promesa de 2 Mpbs, 20 Mpvs e incluso 155 Mpbs
cayndonos del cielo, parecen simples trucos de charlatn. Todo lo que se necesita
es una pequea antena, una pasarela del satlite al ordenador ( un pequeo
dispositivo ) y el servicio propiamente dicho. Lo ms probable es que contratemos
el servicio por satlite del mismo modo que ahora contratamos el acceso a Internet
por medio de un proveedor de acceso (ISP). As pues, ha llegado la hora de
arrojar a la basura nuestras lneas T1 y nuestros dispositivos ATM?. Pues todava
no. Del mismo modo que el telfono universal Iridium no acab con la telefona
mvil, los sistemas de banda ancha por satlite no acabarn con las lneas
terrestres. Todos los creadores de sistemas de banda ancha por satlite tienen muy
claro que estos sistemas complementaran las lneas terrestres, proporcionando
servicios de alta velocidad all donde no exista la infraestructura terrestre y

permitiendo una sencilla distribucin multipunto de vdeo. Las lneas terrestres de

alta velocidad y bajo coste permanecern.
En ese caso, donde encajan estas
nuevas redes de datos? La pregunta parece sencilla, y la respuesta tambin, al
menos hasta que comenzamos a profundizar. Al examinar algunos de los
principales sistemas en desarrollo, puede determinarse que estos sistemas,
aunque ofrecen casi las mismas prestaciones, resultan muy diferentes, y algunas
de las ms notorias pueden resultar las ms difciles de implementar. Es posible
que los sistemas ms sobrios puedan tomar la delantera a todos los dems.

EL ANCHO DE BANDA Las comunicaciones por satlite no son nada nuevo.

Desde hace tiempo, puede conectarse un sistema terminal de apertura muy
reducida ( Very Small Aperture Terminal, VSAT) y contratar tiempo en un satlite. En
VSAT declaran que pueden conseguir hasta 24 Mbps en un enlace
monopuntomultipunto (multicast,por ejemplo) y hasta 1,5 Mbps en un enlace punto
a punto. Unas cifras impresionantes.
Sin embargo segun Intelsat, uno de los principales operadores mundiales de
satlite, con VSAT <<los clientes adquieren un tiempo determinado en un satlite
determinado>>. Esto crea un sistema adeudado para comunicaciones
preestablecidas, como actualizaciones peridicas de agencias de noticias, pero no
resulta tan til para las conexiones bajo demanda.
Para las redes actuales, se necesitan nuevas tecnologas. Entre ellas, destacan
unos haces ms enfocados y la tecnologa digital de la seal, que juntos pueden
incrementar la reutilizacin de las frecuencias (y, por lo tanto, el ancho de banda) y
reducir el dimetro de las antenas de metroa a centmetros. Segn algunos,
tambin se necesita una gran porcin del espectro electromagntico no utilizado.
Estos requisitos tcnicos comenzaron a alcanzarse en 1993, cuando la NASA lanz
su satlite de tecnologa avanzada de telecomunicaciones o ACTS. El ACTS fu
pionero en la prueba de un sistema de satlites en rbita terrestre geosincrnica
(GEO) totalmente digitales, de haz concentrado y que operaban en la banda Ka (2030 GHz), capaces de proporcionar un ancho de banda de cientos de megabits por
segundo. En cuanto la NASA demostr que un sistema semejante poda funcionar
(ofreciendo tiempo del sistema a las instituciones interesadas), no pas mucho
tiempo antes de que otros se interesaran, y mucho.

ACLARACIONES FSICAS

Cuando se trata de satlites de comunicaciones,

la porcin del espectro radioelctrico que, utilizarn lo determinara practicamente
todo: la capacidad del sistema, la potencia y el precio. Los terminos de frecuencia y
longitud de onda se explican de la manera siguiente. Recuerda que la radio viaja en
forma de ondas; para simplificar las cosas, imaginemos una onda senoidal. La
frecuencia es el nmero de veces que la onda de radio pasa por un punto dado en
un cierto tiempo. La frecuencia es el nmero de veces que la onda de radio
( hertzios, Hz) y sus mltiplos: kilohertzios (KHz), megahertzios (MHz), gigahertzios
(GHz), etc. La distancia entre dos crestas se denomina longitud de onda, y se mide
generalmente en metros.
La frecuencia y la longitud de onda estn
estrechamente relacionadas: las frecuentes ms elevadas implican longitudes ms
cortas, y viceversa, Por que ? Si conocemos el nmero de crestas que nos llegan
en cada segundo y conocemos la distancia entre crestas, podemos conocer la
velocidad, no es cierto? Pues bien, la velocidad es constante: las ondas de radio
viajan a la velocidad de la luz ( 300.000 kilmetros por segundo), as que si la

frecuencia aumenta, la longitud de debe disminuir y viceversa. Las longitudes de

onda diferentes poseen propiedades diferentes. Las longitudes de onda largas
pueden recorrer grandes distancias y atravesar obstculos. Piensa en una radio
AM; sintonizada a una frecuencia de 1 MHz, la longitud de onda es de unos 300
metros. Las emisoras de AM pueden captase a distancias mucho mayores que las
emisoras de FM, que rondan los 100 MHz ( 3 metros de longitud de onda ). Las
grandes longitudes de onda pueden rodear edificios o atravesar montaas, pero
cuanto mayor sea la frecuencia ( y por tanto, menor la longitud de onda), ms
facilmente pueden detenerse las ondas. Cuando las frecuencias son lo
suficientemente altas ( hablamos ed decenas de gigahertzios), las ondas pueden
ser detenidas por objetos como las hojas o las gotas de lluvia, provocando el
fenmeno denominado rain fade. Para superar este fenmeno, se necesita bastante
ms potencia, lo que implica trasmisores ms potentes o antenas ms enfocadas,
que provocan que el precio del satlite aumente. La ventaja de las frecuencias
elevadas ( las bandas Ku y Ka ) es que permiten a los trasmisores enviar ms
informacin por segundo. Esto es debido a que la informacin se deposita
generalmente en cierta parte de la onda: la cresta, el valle, el principio o el fin. En la
pelcula Marea Roja, el personaje representado por Denzel Washington , que no me
acuerdo ahora como se llamaba, desea verificar un mensaje por medio de la antena
de frecuencia extremadamente baja (ELF). Desgraciadamente, la trasmisin ELF fue
tan lenta que no pudieron recibir el mensaje completop antes de comenzar a
pegarse con los malos. El compromiso de las altas frecuencias es que pueden
transportar ms informacin, pero necesitan ms potencia para evitar los bloqueos,
mayores antenas y equipos caros.

SIGNIFICADO DE LOS NOMBRES DE BANDA

NOMBRE DE BANDA

RANGO DE FRECUENCIAS

BANDA HF

1.8 - 30 MHz

BANDA VHF

50-146 MHz

BANDA P

0.230 - 1.000 GHz

BANDA UHF

0.430 - 1.300 GHz

BANDA L

1.530 - 2.700 GHz

Radio digital de la FCC

2.310 - 2.360 GHz

BANDA S

2.700 - 3.500 GHz

BANDA C

Recepcin 3.700 - 4.200 GHz

Trasmisin 5.925 - 6.425 GHz

BANDA X

Recepcin 7.250 - 7.745 GHz

Trasmisin 7.900 - 8.395 GHz

BANDA Ku ( en Europa )

Recepcin FSS: 10.700 - 11.700 GHz

DBS : 11.700 - 12.500 GHz
Telecom : 12.500 - 12.750 GHz
Trasmisin:FSS and Telecom: 14.400 - 14.800

GHz;
DBS: 17.300 - 18.100 GHz
BANDA Ku ( en
Yanquilandia)

Recepcin FSS: 11.700 - 12.200 GHz

DBS : 12.200 - 12.700 GHz
Trasmisin: FSS: 14.000 - 14.500 GHz
DBS : 17.300 - 17.800 GHz

BANDA Ka

Aproximadamente 18-31 GHz

LEO CONTRA GEO Pero el ancho de banda slo es una mitad de la

historia. La otra mitad la constituye la latencia, el tiempo que necesitan los datos
para desplazarse desde el punto A al punto B. Aqu es donde las cosas se ponen
dificilillas. Est muy bien hablar de los sistemas de satlites de banda ancha ( esta
tecnologa lleva aos utilizndose en los VSAT ), pero cumplir con la promesa de
una red de satlites altamente interactiva es aun una paranoya un poco bestia.
Existen algunas aplicaciones para las que el satelite no resulta apropiado, las
tansacciones de bonos, por ejemplo, son demasiado sensibles a la latencia. Esto es
bien cierto aunque parezca un poco fantasmada, vereis el sistema GEO se basa en
satlites que se colocan a unos 37.300 Km sobre el ecuador y la seal necesita
aproximadamente 0,24 seg en completar el viaje de ida y vuelta, suficiente para
dejar frito a Sampras jugando con Agassi uno a cada lado del globo,pero una
barbaridad para un ordenador. Con esta latencia inevitable y sin tener en cuenta las
provocas por las diversas pasarelas y conversiones que deben sufrir los datos, una
conversacin telefnica se convierte en una cosilla jodidilla. Toda aplicacin
interactiva debe ser diferente a la latencia, as que no parece probable que el Bank
of Yanquilandia confe su sistema de proceso de transacciones en lnea (OLTP) a un
satlite geoestacionario. Dentro de esta categora, se encuentra no slo el
Astrolink, sino tambien los proyectos Cyberstar, de Loral, Y Spaceway, de Hughes.
La solucin es simple: mover los satlites a un rbita ms cercana a la superficie
terrestre, ya se lo que pensais direis : pues que chorrada no, Pues no es la solucion
pero tiene algun que otro problemilla, vereis con rbitas terrestres de baja altura
(LEO) por debajo de los 1.600 kilmetros, estos sistemas ofrecen latencias casi
imperceptibles de apenas centesimas de segundo. Y aunque esta tecnologia GEO
es muy conocida ( de hecho las emisoras de televisin la utilizan desde hace
decadas), LEO es muy reciente y presenta nuevos retos, el mayor de ellos es
posiblemente que se necesite un ejercito de satlites para conseguir una cobertura
mundial dado que logicamente al estar ms cercanos a la tierra la cobertura de
terreno que cubren tambien es menor.
Por si sientes curiosidad por cuanto puede costar una cosa asi te dire que el
coste de cada uno de los 288 satlites de Teledesic rondar los 3.000 millones de
ptas, lo cual significa un humilde desenvolso de 864.000 millones de ptas. Una vez
que los satelites LEO esten en orbita se presentan nuevas dificultades, en primer
lugar la chatarrilla espacial: restos de anteriores misiones espaciales de todos los
tamaos velocidades y peligrosidades ( no olvidemos que los satelites LEO orbitan
ms cercanos a la tierra por lo que se mueven en un radio ms corto la extensin
total de la circunferencia por la que orbitan es menor y las posibilidades de
encontrar basura espacial son , por consiguiente, mayores ). Y eso no es todo

ademas la orbita por la que se moveran los LEO no se encuentra muy lejos de los
SISTEMAS TRIPULADOS.
Por si todo esto no te parece bastante hay ms, aunque no resulten alcanzados
por escombros espaciales o les entre uno en el comedor de la Mir mientras estan
desayunando cabe la posibilidad de que caigan a la atmsfera. A diferencia de los
GEO, que cuando acaban su vida til se desplazan a una rbita de estacionamiento
unos pocos Km ms alejada que la normal, los LEO se desintegrarn en la
atmsfera, igual que el SkyLab. Aunque la vida de un satlite oscila entre 10 y 12
aos, con los LEO debe tenerse en cuenta una poltica de substitucin de satelites.
Supongamos que estos retos se han superado, Pues todavia queda ms, queda por
ejemplo el asunto de seguir la pista y enlazar con esos satlites tan veloces. Un
satlite LEO resulta visible durante 18-20 minutos antes de que desaparezca y en el
horizonte. Esto complica en gran medida el posicionamiento de la antena y el
trabajo para mantener activo el enlace.
El problema de la antena lo resuelve una tecnologa denominada Antena de
conjunto en fase. A diferencia de una antena parablica normal, que sigue
mecnicamente el rastro del satlite, las antenas de conjunto en fase son
dispositivos autodirigidos que contienen diversas antenas ms pequeas que
pueden moverse fsicamente, por medio de las seales levemente diferentes
recibidas por el conjunto de antenas, reduciendo as el desgaste, entre otras
ventajillas.
El problema de mantener un enlace activo cuando el satlite desaparece cada
media hora se soluciona manteniendo como mnimo dos satlites a la vista en todo
momento ( muchos LEO pretenden mantener
constantemente tres satlites a la vista ). El conjunto de antenas es consciente de
la posicin de todos los satlites e inicia un nuevo enlace antes de cortar el
existente con el satlite de poniente. En la jerga de los satlites, a esto se le llama
(make before break) .
Todos los LEO deben superar estas dificultades, y varios de ellos deben afrontar
algunas ms ( si la constelacin de satlites utiliza el direccionamiento entre ellos,
por ejemplo) El problema radica en cmo obtener una seal de la huella de un
satlite y colocarla en la del otro. En otras palabras, si un usuario de LEO en Nueva
York desea comunicarse con otro en Mosc el sistema LEO debe determinar la
manera de direccionar la seal.
Si el sistema es un vaso comunicante, los satlites no necesitan ser demasiado
inteligentes. El satlite LEO sobre Nueva York dirigir la seal a una estacin
terrestre, que la direccionar a traves de lneas terrestres hasta otra estacin
terrestre cerca de Mosc. sta ltima dirigir la seal al satlite LEO sobre Mosc,
que la entregar al destinatario. Sin embargo, los vasos comunicantes no son
buenos. Hay demasiados saltos desde el cielo a la tierra. Y eso nos lleva a la temida
latencia, inutilizando la razn principal por la que los LEO son mejores que los
GEO. Para evitarlo, algunos sistemas como Teledesic se comunica en una banda de
los 40-50 GHz, mientras que Celestri utiliza el lser para los enlaces.
Evidentemente, la desventaja radica en que cada satlite debe disponer de ms
hardware de comunicaciones y seguimiento ( ms inteligencia ) y, por lo tanto, su
precio ser ms elevado que el de un sistema de vasos comunicantes. Del mismo

modo, la mejora del rendimiento respecto a un sistema de vasos comunicantes

tampoco es espectacular, ya que queda reducida a unas pocas centsimas de
segundo. El sistema Skybridge, de Alcatel, tambin debe afrontar otra seri de retos,
ya que ha optado por la banda Ku en lugar de la banda Ka est frecuencia ms baja
permite al sistema se ms asequible en baja rbita. Esto se debe a que Skybridge
puede utilizar trasmisores de menor potencia. Sin embargo, la banda Ku est
bastante poblada y muchos GEO operan en ella, lo que se traducir en
interferencias cuando los satlites Skybridge se coloquen sobre el ecuador.
Tomando los GEO existentes y definiendo una zona inoperativa mnima de
ms/menos diez grados. Cuando un satlite Skybridge entra en ese arco, apaga los
haces culpables y la estacin de tierra conmunta a otro satlite. Una solucin
sencilla.

SEGURIDAD ESPACIAL
Pero una vez superado los obstaculos de la latencia y el ancho de banda no
queda otro pequeo detalle?. Y la seguridad? . Si nuestros datos van a lanzarse al
espacio abierto, no podra sintonizarlos cualquiera con el receptor adecuado?, En
teoria s. Pero las tecnologas de acceso que utilizan estos sistemas, consistentes
en una combinacin de acceso mltiple de divisiones de tiempo (TDMA), acceso
mltiple de divisiones de codigo (CDMA), acceso mltiple de divisiones de
frecuencia ( FDMA ) y un buen montn de protocolos xDMA adicionales, consiguen
que resulte al menos tan dificil como interceptar la seal de un telfono digital. Por
otro lado, muchas de las redes ofrecern algun tipo de seguridad interna, De qu
tipo? Bien, esto no est tan claro. De todos modos operaciones como
transacciones delicadas, distaran de ser realizadas por Internet hasta que no halla
una solucin ms clara al problema, un buen sistema de codificacin personalizada
podra ser esta respuesta Quien sabe?.

EL CIELO SOBRE NUESTRAS CABEZAS ?

Una manera sencilla de diferenciar los diversos sistemas de satlites es por la

altura a la que se encuentran. Tambin es un factor clave para determinar cuntos
satlites necesita un sistema para conseguir una cobertura mundial y la potencia
que deben tener. Si una antena puede cubrir 15 grados y el satlite se encuentra a
300 Km, por ejemplo, al rea de cobertura ser mucho menor que si se encuentra a
30.000 Km. Sin embargo, la potencia necesaria para emitir desde 300 Km es muy
inferior a la necesaria para emitir desde 30.000 Km. Hay 4 trminos bsicos para
describir las diversas altitudes:


o
o

GEO - Abreviatura de rbita Terrestre Geosincrnica. Los satlites

GEO orbitan a 35.848 Km sobre el ecuador terrestre. A esta altitud, el
perodo de rotacin del satlite es exactamente de 24 horas y, por lo
tanto, parece estar siempre sobre el mismo lugar de la superficie
planetaria. La mayoria de los satlites actuales son GEO, as como
los futuros sitemas Spaceway, de Hughes, y Ciberstar, de Loral. Esta
rbita se conoce como rbita de Clarke, en honor al escritor Arthur
C.Clarke, que escribi por primera vez en 1945 acerca de esta
posibilidad. Por cierto nunca obtuvo la patente que solicit por
descubrirlo primero.

Los GEO precisan menos satlites para cubrir la totalidad de la

superficie terrestre al ser geosincrnicos, pero tienen una latencia
de 0,24 seg de trasmisin y llegada de seal. Asi mismo necesitan
rbitas especificas alrededor del ecuador para mantenerse alejados
unos de otros ( unos 1600 Km o dos grados ) . La ITU y la FCC ( en
yanquilandia ) administran estas posiciones.

MEO ( y no es cachondeo ) - Son los satlites de rbita terrestre

media, se encuentran a una altura de entre 10.075 y 20.150 Km. A
diferencia de los GEO, su posicin relativa respecto a la superficie
terrestre no es fija. Al estar a una altitud menor, se necesita un
nmero mayor de satlites para obtener cobertura mundial, pero la
latencia se reduce substancialmente. Por cierto, en la actualidad no
existen muchos satelites MEO, y se utilizan para posicionamiento.

LEO - Las rbitas terrestres de baja altura prometen un ancho de

banda extraordinario y una latencial super reducida. Existen planes
para lanzar enjambres de cientos de satlites que abarcaran todo el
planeta. Los LEO orbitan generalmente por debajo de los 5.035 Km,
y la mayoria de ellos se encuentran mucho ms abajo, entre lo 600 y
los 1.600 Km. A tan baja altura, la latencia adquiera valores casi
despreciables de unas pocas centsimas de segundo.

Tres tipos de LEO manejan diferentes cantidades de ancho de

banda. Los LEO pequeos estn destinados a aplicaciones de bajo
ancho de banda ( de decenas a centenares de Kbps ), como
buscapersonas, e incluyen a sistemas como OrbComm. Los grandes
LEO pueden manejar buscapersonas, servicios de telefona mvil y
algo de trasmisin de datos ( de cientos a miles de Kbps ). Los LEO
de banda ancha ( tambin conocidos como megaLEO ) operan en la
franja de los Mpbs y entre ellos se encuentran Teledesic,Celestri y
Skybridge.

HALE - Plataformas de gran altitud y resistencia son bsicamente

aeroplanos alimentados por energa solar o ms ligeros que el aire,

que se sostienen inmoviles sobre un punto de la superficie terrestre
a unos 21 Km de altura. No se habla mucho de ellos y en la
actualidad constituyen fundamentalmente un proyecto de
investigacin. Un ejemplo de HALE son los globos estacionarios de
estudios atmosfericos.