FUNCIN EXPONENCIAL

En la naturaleza y en la vida social existen numerosos fenmenos que se rigen por leyes de crecimiento
exponencial. Tal sucede, por ejemplo, en el aumento de un capital invertido a inters continuo o en el crecimiento de
las poblaciones. En sentido inverso, tambin las sustancias radiactivas siguen una ley exponencial en su ritmo de
desintegracin para producir otros tipos de tomos y generar energa y radiaciones ionizantes.
Definicin:
Una funcin exponencial es una funcin del tipo f(x) = bx donde b es una constante positiva.
Las funciones exponenciales se evalan muy fcilmente para valores enteros de x. Para valores racionales,
utilizando algunos artificios algebraicos. Para valores irracionales, hallar su valor es muy difcil y se necesita recurrir
a tablas, calculadoras y asistentes matemticos.
La funcin exponencial puede considerarse como la inversa de la funcin logartmica, por cuanto se cumple que:
Ejemplo 1
Consideremos la funcin exponencial de base 2: f(x) = 2x. Hallemos f(5), f(-3) y f ( 32 )
Solucin:
f(5) = 25 = (2)(2)(2)(2)(2) = 32
f(-3) = 23 =

1
1
0.125
3
8
2

f ( 32 ) = 2 2 / 3 (2 2 )1 / 3 4 1 / 3 3 4 = 1,587401051

Destacar como ya en el caso de valores racionales de x se necesita utilizar tablas u otros medios avanzados.
En este caso fue necesario buscar una raz cbica, porque el denominador era solamente 3.

Ejemplo 2
Construir una tabla de la funcin anterior para valores enteros de x entre 5 y 5 y graficar el resultado obtenido.
Solucin:
x
-5
-4
-3
-2
-1
0
1
2
3
4
5

La grfica es:

2x
0,03125
0,0625
0,125
0,25
0,5
1
2
4
8
16
32

Ejemplo 3
Repita el ejemplo anterior para la exponencial
Solucin:
x

-5
-4
-3
-2
-1
0
1
2
3

32
16
8
4
2
1
0,5
0,25
0,125

1 x
2

f (x)

1 x
2

La grfica es:

4
5

0,0625
0,03125

Como se ve, cuando la base es mayor que 1, la funcin exponencial es creciente, pero si es menor que 1 la grfica
decrece. En la siguiente grfica se ve con ms claridad el comportamiento de la funcin exponencial cuando se
toman diferentes bases. Tomaremos bases 0,2; 0,4; 0,6; 0,8; 1; 1,2; 1,4; 1,6; 1,8 y 2. y graficaremos todas las
funciones.

Propiedades de la funcin f(x) = bx

Del anlisis realizado hasta ahora se puede concluir que:
1
2
3
4
5
6

Como b0 = 1, Todas las grficas intersecan al eje vertical en y = 1, es decir, pasan por (0, 1)
Todas las grficas son continuas.
El eje x es una asntota horizontal (hacia la izquierda si b > 1; hacia la derecha si b < 1) salvo el caso en que b
= 1.
Si b > 1 la funcin es creciente.
Si b < 1 la funcin es decreciente.
Salvo el caso trivial en que b = 1, la funcin es uno a uno, es decir, inyectiva.

Propiedades algebraicas de la funcin exponencial

Algunas de estas propiedades han sido objeto de estudio en cursos anteriores y se incluyen aqu a modo de
recuerdo. Se supone siempre que las bases a y b son ambas positivas y diferentes de 1.
1. Leyes de los exponentes:
a x a y a x y Para multiplicar potencias de igual base, se suman los exponentes

ax
a xy
y
a

Para dividir potencias de igual base, se restan los exponentes

(a x ) y a xy
(ab )

a

b

a b
x

Para elevar una potencia a un exponente, se multiplican los exponentes

x

La potencia de un producto es el producto de las potencias.

a
bx

La potencia de un cociente es el cociente de las potencias.

2. a x a y si y solo si x = y
La funcin exponencial es inyectiva
x
x
3. Para x 0 , entonces a b si y solo si a = b Las exponenciales solo se cortan en x = 0

Aplicaciones de la funcin exponencial

La funcin exponencial aparece ligada a mltiples e importantes problemas. Algunos de ellos son:
El crecimiento de una poblacin de animales (incluso, hombres) cuando los recursos de subsistencia son
ilimitados.
La desintegracin de materiales radiactivos.
El enfriamiento o calentamiento de un cuerpo debido a su medio ambiente.
La carga de un condensador sometido a voltaje constante.
La descarga de un condensador a travs de una resistencia.
La velocidad con que se propaga una enfermedad.
La velocidad con que corre un rumor.
La razn de por qu esto sucede se ver en cursos posteriores, sobre todo en Matemtica 3 cuando se estudien las
ecuaciones diferenciales. Por el momento, es importante que el alumno pueda operar con estos modelos de manera
adecuada.
Ejemplos
1.

En algunas poblaciones el nmero de individuos crece en forma exponencial. Muchas veces se utiliza la
funcin:
P (t ) P0 2 t / d
donde P: Nmero de individuos en el momento t
P0: Nmero de individuos en el momento inicial
d: Tiempo que tarda en duplicarse la poblacin (tiempo de duplicacin)
Por ejemplo, si Kenia tiene actualmente aproximadamente 30 millones de habitantes y el tiempo de duplicacin es
de 19 aos, qu poblacin habr dentro de 10 aos si la tasa de crecimiento no cambia?
Solucin:
Si P se mide en millones y t en aos, la funcin adecuada es: P (t ) 30 2 t / 19 , para t = 10 ser:
P (10) 30 210 / 19 =(30)(2) 0.526 = (30)( 1.4402) = 43.2 millones de habitantes

2.

En los materiales radiactivos, la masa disminuye exponencialmente con el tiempo con una tasa que depende
de la mayor o menor estabilidad del material radiactivo. Para medirla se emplea el concepto de vida media,
que es el tiempo que se requiere para que la masa del material disminuya a la mitad del valor original. Por
ejemplo, para el Carbono 14 la vida media es de aproximadamente 5600 aos. La funcin que rige el
fenmeno es:

M (t ) M 0 ( 21 ) t / h
donde M: Masa del material radiactivo en el instante t
M0: Masa inicial del material radiactivo
h: Vida media del material.
Esta es una aplicacin real interesante. Todos los seres vivos, al morir tienen la misma proporcin de Carbono 14 en
su cuerpo (debido a que lo absorben del medio mientras estn vivos). Si el fsil corresponde a un animal que muri
hace 10 000 aos, Qu proporcin conserva de la cantidad inicial de Carbono 14?
Solucin:
Como h = 5600 aos, se tiene que:

M (t ) M 0 ( 21 ) t / 5600

As que:

M (10000 ) M 0 ( 21 )10000 / 5600 = M 0 ( 21 )1.7857 M 0 0.2900

Luego, despus de 10000 aos aun queda el 29 % del Carbono 14 original. De este modo se determina la edad de
muchos fsiles.
El nmero e
Este importante nmero est asociado a tantos problemas tericos y aplicados que, despus de la constante =
3,1415926..., es el nmero ms importante de toda la Matemtica. Todo parece indicar que e fue descubierto por
Euler y por eso muchos lo llaman, errneamente, constante de Euler.

El nmero e esta vinculado a la funcin 1

cuando m toma valores muy grandes. Ntese que cuando m
m

es muy grande, la base de la potencia se hace muy prxima a 1 pero a su vez el exponente crece, de modo que es
difcil predecir qu sucede. Vamos a verlo experimentalmente. Construyamos una tabla de dicha funcin para
valores de m ms y ms grandes.

m
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100

2,593742460
2,653297705
2,674318775
2,685063838
2,691588029
2,695970139
2,699116370
2,701484940
2,703332461
2,704813829
1

Como se observa, la funcin se acerca cada vez ms a un valor fijo al cual nunca llega. Desde el siglo XVII se prob
que este valor fijo es, con 15 cifras exactas:
2,718281828459045...
y a ese nmero se le design con la letra e inicial de la palabra exponencial.
El nmero e aparece en mltiples cuestiones tericas y prcticas, pero nosotros lo vamos a emplear, en particular,
como base de una funcin exponencial, la funcin:
f (x) e x

De todas las funciones exponenciales, esta de base e es la ms importante. Las razones se comprendern en
Clculo Infinitesimal (Matemtica 1). Por esta razn, cuando las personas se refieren a la funcin exponencial, sin
indicar la base, se sobreentiende que es la exponencial de base e. Como e es mayor que 1, su grfica es creciente
y presenta todas las caractersticas ya vistas para las funciones exponenciales. A continuacin mostramos la grafica
construida en Derive:

Como se observa, es una funcin que crece con gran rapidez cuando x toma valores positivos y tambin decrece
con gran rapidez a medida que x va tomando valores negativos alejados del origen.
Esta funcin aparece en todas las calculadoras cientficas y en todos los lenguajes de programacin, casi siempre
designada como exp(x) y tambin est tabulada desde hace siglos con gran precisin. Por esa causa, es usual que
las dems exponenciales se expresen en trminos de ex lo cual, veremos ahora, siempre es posible.
Expresando b x en trminos de e x

Observando la grafica de e x se nota que esta funcin toma todos los valores reales positivos. Como hemos
supuesto que b > 0, siempre existir un nmero, llammosle k tal que
ek b
Observe que:
si b > 1, entonces k es positivo
si b < 1, entonces k es negativo
Ahora la funcin b x la podemos escribir: b x (e k ) x e kx . En la prctica, raras veces se emplean otras
exponenciales que no sea la de base e.
Ejemplos:
A partir de la grfica de ex, construya las grficas de las siguientes funciones. Evale la funcin solamente en casos
imprescindibles.
1. y e x
2. y 4 e x
3 y 3 e 2 x
4 y e x2
Solucin:
y ex
1.
En cualquier funcin f(x) al cambiar x por x, la funcin obtenida f(x) tiene el mismo comportamiento para las x
positivas que la funcin original tena para las x negativas y viceversa, as que las graficas de estas funciones son
una simtrica de la otra respecto al eje vertical. La grfica entonces ser:
y = e-x

2. y 4 e x
Como se sabe, multiplicar una funcin por 1 cambia el signo de todas las ordenadas, por tanto, se produce una
simetra de la grafica respecto al eje x. La grafica de ex seria como se muestra en la siguiente figura. Al sumar la
constante 4 toda la grafica se eleva 4 unidades, as que la curva, en lugar de ser asinttica al eje x lo sera a la recta
y = 4. Entonces la grafica pedida es como se muestra en la figura correspondiente.
y = ex

y=4

y = 4 ex

3. y 3 e 2 x
Sobre la funcin exponencial se han realizado en este caso varias operaciones sucesivas:

Cambiar x por 2x
Cambiar x por x
Multiplicar la funcin por 1
Sumar 3 a la funcin

Analicemos el efecto de cada uno para ver cmo queda la grafica finalmente.
Cambiar x por 2x: La grafica se contrae en el sentido horizontal (o lo que es igual, se estira en el sentido vertical).
Ntese que e2x = (e2)x
que es una exponencial con base e2 por tanto con un crecimiento mucho mas rpido.
Cambiar x por x: La grfica sufre una reflexin respecto al eje vertical
Multiplicar la funcin por 1: La grafica sufre una reflexin respecto al eje horizontal
Sumar 3 a la funcin: La grfica sube 3 unidades.
En la siguiente secuencia de figuras se ven los cuatro cambios sucesivos.

y = e2x

y = e2x
y = ex

y=3

4.

ye

x2

y = 3 e2x

y = e2x

En este caso, sobre la funcin exponencial se han realizado dos transformaciones consecutivas que provocan los
cambios que se indican:

Cambiar x por x : Con esto el comportamiento de la grfica para los valores negativos de x se hace idntica
al comportamiento para las x positivas. Equivale a eliminar la parte de la grafica original que se encontraba a la
izquierda del eje y y sustituirla por una grafica simtrica a la parte que estaba a la derecha de ese eje.
Cambiar x por 2: Lo cual equivale a trasladar la grfica en sentido horizontal 2 unidades hacia la derecha.

A continuacin se ven ambas grficas:

y = e|x|

y = e|x - 2|

Ejemplo:
La ley de enfriamiento de Newton establece que la rapidez con que un objeto se enfra es proporcional a la
diferencia de temperatura entre el objeto y su medio circundante. A partir de ah, (en Matemtica 3 ya se ver como)
se llega a que la temperatura del cuerpo en cada instante est dada por:

T Tm (T0 Tm )e kt
donde Tm es la temperatura del medio (que se supone fija) y T0 es la temperatura del cuerpo en el instante t = 0. Si
una botella de vino a 27 C se coloca en el refrigerador, donde la temperatura es de 10 C y la constante k es de
0.4, calcule la temperatura al cabo de 3 horas. Muestre la grafica de T contra el tiempo.
Solucin:
Sustituyendo valores: T 10 (27 10)e 0, 4t = 10 (17)e 0, 4t
Evaluando para t = 3: T (3) 10 (17)e 1, 2 15,1 C
Para graficar la funcin, ntese que se han realizado sobre la exponencial las siguientes operaciones:
Multiplicar x por 0,4: La grafica se alarga en el sentido horizontal
Cambiar x por x: La grfica sufre una reflexin respecto al eje y (se hace decreciente).
Multiplicar por 17: Se produce un alargamiento de la grafica en el sentido vertical.
Sumar 10: La grafica sube 10 unidades.
Con estas transformaciones, la grafica queda:

Observe cmo la temperatura disminuye a partir de 27 y se acerca dada vez ms a su valor final que ser 10.

FUNCIN LOGARTMICA
Como la exponencial, la funcin logartmica se utiliza con asiduidad en los clculos y desarrollos de las
matemticas, las ciencias naturales y las ciencias sociales. Entre otros fines, se usa ampliamente para
comprimir la escala de medida de magnitudes cuyo crecimiento, demasiado rpido, dificulta su
representacin visual o la sistematizacin del fenmeno que representa. Cuando un fenmeno fsico o social
responde a una ley exponencial, su representacin en una grfica se complica, ya que para valores
relativamente bajos de la variable independiente se obtiene un crecimiento descomunal de la variable
dependiente... y se termina el espacio de la grfica. En cambio, si se emplean escalas logartmicas para la
variable dependiente, la escala se reduce de forma exponencial, y puede tenerse una visin grfica asequible
de un intervalo ms amplio de los valores de la funcin que ilustra el fenmeno.
Definicin:
Sea b un nmero positivo y diferente de 1. La funcin log bx se define como la funcin inversa de bx, es decir:
y log b x equivale a
x by
En palabras: El logaritmo base b del nmero x es el exponente al que hay que elevar a b para obtener x.
Dominio, rango y grfica de la funcin logartmica
De la definicin resulta claro que x solo podr tomar valores positivos ya que b y siempre es mayor que cero. El
rango se ver ms fcilmente al analizar la grfica de la funcin. Como las funciones exponencial y logaritmo de
base b son inversas, sus grficas deben ser simtricas una a otra respecto a la bisectriz del primer cuadrante. La
grfica va a depender de si la base b es menor o mayor que 1. Veamos ambos casos:
Base b mayor que 1
f(x) = bx

g(x) = logbx

Base b menor que 1

f(x) = bx

g(x) = logbx

Destacar el primer caso ya que los sistemas logaritmos que se usan en la prctica son exclusivamente de base
mayor que 1.
Propiedades de la funcin logartmica
Las propiedades generales de la funcin logartmica se deducen a partir de las de su inversa, la funcin
exponencial. As, se tiene que:
La funcin logartmica slo existe para valores de x positivos, sin incluir el cero. Por tanto, su dominio es el
intervalo (0,+ ).
Las imgenes obtenidas de la aplicacin de una funcin logartmica corresponden a cualquier elemento
del conjunto de los nmeros reales, luego el recorrido de esta funcin es R.
En el punto x = 1, la funcin logartmica se anula, ya que log a 1 = 0, en cualquier base.
La funcin logartmica de la base es siempre igual a 1.
Finalmente, la funcin logartmica es continua, y es creciente para a > 1 y decreciente para a < 1.
Propiedades algebraicas de los logaritmos
Todas estas propiedades son consecuencia inmediata de propiedades anlogas de las exponenciales y se
demuestran de esa forma.
Sean b, M y N nmeros reales positivos, b diferente de 1 y p y x nmeros reales. Entonces:
1. log b 1 0 El logaritmo de 1 siempre es 0
2.

log b b 1 El logaritmo de la base siempre es 1

3.

log b b x x Los efectos de la exponencial y el logaritmo se anulan entre s.

4.
5.

b logb x x Los efectos de la exponencial y el logaritmo se anulan entre s.

log b MN log b M log b N El logaritmo de un producto es la suma de los logaritmos.

6.

log b

7.

log b M p p log b M El logaritmo de una potencia es el exponente por el logaritmo de la base.

8.

log b M log b N si y solo si M = N El logaritmo es una funcin inyectiva.

M
log b M log b N El logaritmo de un cociente es la diferencia de los logaritmos.
N

Ejemplos
1. Reescriba las siguientes expresiones utilizando la funcin inversa de la usada.
a) log5 125 = 3
b)log1/3 27 = -3
c) 8 = 43/2
Solucin:
3
3
1
27
a) 53 = 125
b)
c) log4 8 =
2
3

d) 4 3 64
d) log64 4 =

1
3

2. Aplique las propiedades de los logaritmos para simplificar las siguientes expresiones:
a) log7 7
b) log10 105
c) log2 8
d) 10 3 log10 u
Solucin:
3
3
a) 1
b) 5
c) log2 8 =log223/2 =
d) 10 3 log10 u = 10 log10 u = u 3
2
3. Despeje la variable:
a) log3x = 3
b) log864 = y
c) logb10-3 = -3
Solucin:
a) x = 33 = 27
b) y = 2
c) b-3 = 10-3 por tanto, b = 10
4.

Simplifique las expresiones

a)

logbw + logbx logby

b)

Solucin:
a)

logbw + logbx logby = log b

wx
y

1
( 4 log b x 2 log b y )
3

b)

1
x4
1
1
(4 log b x 2 log b y ) = (log b x 4 log b y 2 ) = log b 2
3
y
3
3
x2

1/ 3

4
= log b x

y2

2/3

log b

Logaritmos comunes y logaritmos naturales

Definicin
Logaritmos comunes, vulgares o de Brigg:
base = 10.
Notacin: log x
Logaritmos naturales o Neperianos:
base = e.
Notacin: ln x
Debido a que tanto 10 como e son nmeros mayores que 1, el comportamiento de ambas funciones es similar.
La grfica de log x crece mas lentamente que la de ln x porque 10 > e.
y = ln x
y=1

y = log x

Destacar que la grfica de log x pasa por (10, 1) y la de ln x pasa por (e, 1)

Ejercicios
Construya la grfica de las siguientes funciones tomando en cuenta las operaciones bsicas que se han realizado
sobre la funcin original.
1. y = 2 ln x + 2

2. y = 4 ln(x 3)

Solucin:
1.

Se han realizado sobre la funcin las siguientes operaciones:

2lnduplica
x + 2 cada ordenada y equivale
Multiplicar la funcin por 2: yLo=cual
y = 2lna xestirar la grfica al doble de su tamao
en el sentido vertical.
Sumar 2: Que equivale a elevar la grfica 2 unidades en el sentido vertical.

En las siguiente figura, se ven la funcin original y las que resultan despus de cada
transformacin:

y = ln x

Destacar que las ordenadas de 2ln x son dos veces mayores que las de ln x mientras que en 2lnx + 2 la curva
completa se eleva 2 unidades sin deformarse, por ejemplo, el punto (1, 0) se traslada al (1, 2)

2. y = 4 ln(x 3)
Se han realizado las siguientes operaciones, cuyo orden, en este ejemplo, es indiferente porque una es en el
sentido horizontal y otra en el vertical:

Multiplicar la funcin por 4: Lo cual deforma a la grfica en el sentido vertical, estirndola 4 veces.
Cambiar x por x 3 lo cual desplaza la grfica completa 3 unidades hacia la derecha.

En la figura que sigue se ve el resultado:

y = 4ln(x 3)
y = 4ln x
y = ln x

e+
3

Destacar cmo el punto (e, 1) de la primera grfica se transforma en el (e, 4) de la segunda y posteriormente
en el (e+3, 4) de la grfica final.

Aplicaciones del logaritmo

En algunas situaciones reales, existen magnitudes que varan dentro de una escala tan grande que resulta muy
difcil medirlas con una escala normal. Un par de ejemplos son la intensidad de los sonidos y la energa que
desarrolla un sismo. En el primer caso, por ejemplo:
La potencia en watt/m2 de la onda se sonido que produce un susurro o cuchicheo: 5,2.10 -10
La potencia en la misma unidad del sonido de un taladro neumtico: 3,2.10 -3 watt/m2
Como se ve, el segundo sonido es unos 10 millones de veces ms potente.
La energa de un sismo de muy leve intensidad es de unos 25 000 joules
La energa de un sismo de gran intensidad puede ser de unos 6.10 16 joules.
Como se ve, uno puede ser billones de veces ms potente.
En casos como estos, los fenmenos se miden en una escala logartmica y de esa forma, como esta funcin crece
muy lentamente, la diferencia en las medidas no resulta tan abrumadora y el ser humano puede comprenderla
mejor.
En el caso del sonido se define el nivel D del sonido (en decibeles) como:
I

D 10 log

I0
donde: I: Intensidad de la onda de sonido en watt/m 2
I0: Intensidad del sonido mas dbil que puede escuchar el odo humano: 10 -12 watt/m2
En el caso de los sismos, se define la intensidad en la escala de Richter, como:
E
2

M log

3
E0
donde: Energa, en joules, liberada por el sismo.
Energa, en joules, de un sismo de muy baja intensidad: 10 4,40 joules

Ejemplos:
1. Calcule la intensidad del sonido en decibeles, de un susurro y de un taladro neumtico.
2. Calcule la intensidad en la escala Richter del terremoto de Alaska de 1964 que liber una energa de 7,08.10 16
joules.
Solucin:
1. En el caso de un susurro es I = 5,2.10-10 watt/m2, por tanto:
5,2 10 10
=10 log(520) = 27,2 decibeles
D 10 log
10 12

Para un taladro neumtico es I = 3,2.10-3 watt/m2, por tanto:

3,2 10 3
= 10 log(3,2.109) =95 decibeles
D 10 log
12

10

2.

7,08 1016
E
2
2
= log
log

3
3
10 4, 40
E0

= 8,33 puntos en la escala Richter.

Propiedades Generales de los logaritmos

Sea b: base de f(x) = logbx; b>0 b 1.
-

Si b > 1 logb =+ logb0 = -

Si 0 < b < 1 logb = - logb0 = +

log b b 1

b1 b

log b 1 0

b0 1

log b A B log b A log b B

log b ( A / B) logb A log b B

log b n A

b logb N N
log e N ln N

loga b

1
log b A
n

ln b
ln a

Nota: Sea : log251 = 2 39967

Donde: caracterstica = 2
y la Mantisa = 0,39967 (parte decimal)
ACTIVIDADES PROPUESTAS
1. Qu caractersticas posee la grfica de una funcin exponencial en dependencia del valor de la base?
2. Cmo se define el nmero e?
3. Representa grficamente las funciones y = 2x e y = log2 x. Son simtricas respecto a la recta y = x?
4. Representa grficamente las funciones y = log2 x e y = log1/2 x. Observas alguna simetra?
5. Si la potencia de un terremoto fue 100 veces superior a otro terremoto de grado 43 en la escala de Richter,
cul fue el grado en la escala de Richter del primer terremoto? Y si hubiese sido 1.000 veces superior?.
6. La poblacin P de cierta ciudad despus de 16 aos esta dado por: p (t ) 10000 e 0.05t . Cuntos aos
transcurrirn hasta el momento en que la poblacin sea de 100.00 habitantes?
7. La poblacin inicial de bacterias en el momento de empezar un experimento es de 300, si cada hora se duplica
la poblacin cunto tiempo debe pasar para tener una poblacin de 2400 bacterias?
8. Teniendo en cuenta su grfica, mencione cuatro caractersticas importantes de la funcin logartmica.
9. A que es igual el logaritmo de una potencia?
10. Cmo es la grfica de la funcin y ln x ? y la de y ln x ?