NUTRICION

El alimento es cualquier sustancia (slida o lquida) normalmente ingerida por los seres vivos con fines:
1. nutricionales: regulacin del metabolismo y mantenimiento de las funciones fisiolgicas, como
la temperatura corporal.
2. psicolgicos: satisfaccin y obtencin de sensaciones gratificantes.
Estos dos fines no han de cumplirse simultneamente para que una sustancia sea considerada alimento.
As, por ejemplo, las bebidas alcohlicas no tienen inters nutricional, pero s tienen un inters fruitivo.
Por ello, son consideradas alimento. Por el contrario, no se consideran alimentos las sustancias que no se
ingieren o que, una vez ingeridas, alteran las funciones metablicas del organismo. De esta manera, la
goma de mascar, el tabaco, los medicamentos y dems drogas no se consideran alimentos.
Cmo estn formados los alimentos?
Se define como nutriente a toda aquella sustancia que bioqumicamente es esencial para el
mantenimiento de los organismos vivos. Los nutrientes proporcionan la energa y los materiales de
construccin para las innumerables sustancias que son esenciales para el crecimiento y la supervivencia
de los organismos vivos.
Los nutrientes orgnicos incluyen carbohidratos, grasas y protenas, as como vitaminas. Algunos
componentes qumicos inorgnicos como minerales, agua y oxgeno pueden tambin ser considerados
como nutrientes. Un nutriente es esencial para un organismo cuando ste no puede sintetizarlo en
cantidades suficientes y debe ser obtenido de una fuente externa.
Hay dos tipos de nutrientes: los simples o micronutrientes, y los complejos o macronutrientes. Los
nutrientes requeridos en grandes cantidades son llamados macronutrientes y los que son requeridos en
cantidades ms pequeas se les conoce como micronutrientes.
Glcidos o carbohidratos
Artculo principal: Carbohidrato

Los glcidos o carbohidratos (tambin llamados hidratos de carbono) son la fuente de energa de los
seres vivos. Se obtienen principalmente por medio del consumo de cereales, azcares, patatas,
legumbres, verduras, frutas y frutos secos.
De todos los carbohidratos existentes en la naturaleza, la glucosa es el ms importante a nivel
bioqumico.
Biolgicamente los glcidos cumplen con dos funciones importantes:

Estructura: como la quitina que conforma los tejidos celulares y las armaduras de los crustceos
o los insectos; o la celulosa, en el caso de las plantas, que constituye los tallos, hojas y frutos.
Forman parte de la membrana plasmtica y de la pared celular de algunas bacterias y clulas
vegetales.
Reservas energticas: los animales vertebrados utilizan el glucgeno, mientras las plantas utilizan
el almidn.

La energa que tienen los carbohidratos es de gran importancia

para el cerebro y el sistema nervioso ya que sus clulas necesitan
un aporte equilibrado de glucosa de forma diaria.

Las protenas son sustancias orgnicas que contienen carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno. Estn
compuestas de aminocidos, sus unidades ms simples, algunos de los cuales son esenciales para nuestro
organismo; es decir, que necesariamente han de ser ingeridos junto con la dieta, ya que el cuerpo no es capaz
de producirlos por s solo.
Aminocidos
esenciales
y
fuentes
alimenticias
de
protenas
Isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptfano y valina. En funcin de la cantidad de
aminocidos esenciales, se establece la calidad de los distintos tipos de protenas. Aquellas que contienen
cantidades suficientes de cada uno de los aminocidos esenciales son protenas de alto valor biolgico y, cuando
falta un aminocido esencial, el valor biolgico de esa protena disminuye.

Funciones de las protenas

Plstica, estructural o de construccin: forman parte de las estructuras corporales, suministran el material
necesario para el crecimiento y la reparacin de tejidos y rganos del cuerpo. P. Ej. la queratina est presente en
la piel, las uas y el pelo; el colgeno est presente en los huesos, los tendones y el cartlago, y la elastina, se
localiza fundamentalmente en los ligamentos. Adems se encuentran en la estructura de la membrana
plasmtica.
Reguladora: algunas protenas colaboran en la regulacin de la actividad de las clulas. Ciertas hormonas son
de naturaleza proteica (insulina, hormona del crecimiento...), muchas enzimas son protenas que favorecen
mltiples reacciones orgnicas y algunos neurotransmisores tienen estructura de aminocido o derivan de los
aminocidos y regulan la transmisin de impulsos nerviosos.
Defensiva: forman parte del sistema inmunolgico o defensas del organismo (anticuerpos, inmunoglobulinas...).
Intervienen en procesos de coagulacin: fibringeno, trombina.... impiden que al daarse un vaso sanguneo
se pierda sangre.
Transporte de sustancias: transportan grasas (apoprotenas), el oxgeno (hemoglobina), tambin facilitan la
entrada a las clulas (transportadores de membrana) de sustancias como la glucosa, aminocidos, etc.
Energtica: cuando el aporte de hidratos de carbono y grasas resulta insuficiente para cubrir las necesidades
energticas, los aminocidos de las protenas se emplean como combustible energtico (1 gramo de protena
suministra 4 Kcal).

Una definicin prctica de lpidos: formaciones moleculares que sirven como

reserva de energa y son la base de las estructuras biticas.

Lpidos tentadores

Los lpidos, un grupo heterogneo de sustancias orgnicas que se encuentran en los organismos vivos, son biomolculas orgnicas
formadas bsicamente por carbono e hidrgeno y generalmente tambin oxgeno; pero en porcentajes mucho ms bajos. Adems
pueden contener tambin fsforo, nitrgeno y azufre.
Funciones de los lpidos
Los lpidos desempean cuatro tipos de funciones:

1. Son la principal reserva energtica del organismo. Un gramo de grasa produce 9,4 kilocaloras en las reacciones metablicas de
oxidacin, mientras que protenas y glcidos slo producen 4,1 kilocalora/gr.
2. Funcin estructural. Forman las bicapas lipdicas de las membranas. Recubren rganos y le dan consistencia, o protegen
mecnicamente como el tejido adiposo de pies y manos.
3. Funcin biocatalizadora. En este papel los lpidos favorecen o facilitan las reacciones qumicas que se producen en los seres
vivos. Cumplen esta funcin las vitaminas lipdicas, las hormonas esteroideas y las prostaglandinas.
4. Funcin transportadora. El transporte de lpidos desde el intestino hasta su lugar de destino se realiza mediante su emulsin
gracias a los cidos biliares y a los proteolpidos.

Qu son las vitaminas?

Las vitaminas son sustancias orgnicas que el organismo humano es incapaz de producir o lo hace
en cantidades insuficientes, por lo que deben ser aportadas desde el exterior, generalmente a
travs de la dieta.
Son substancias qumicas no sintetizables por el organismo, indispensables para la vida, la salud, la
actividad fsica y cotidiana.
TIPOS DE VITAMINAS
Vitamina A.
La vitamina A es
necesaria para
la piel, las
mucosas y la
vista. Se
encuentra en
alimentos como
la leche, la
yema de huevo
o el hgado.
Nuestro cuerpo
es tambin
capaz de
fabricarla a
partir del
caroteno que
est en
vegetales como
las zanahorias y
las espinacas.

Vitaminas del grupo B

. Muchas vitaminas del
grupo B son muy
importantes en el
metabolismo de los
hidratos de carbono.
Otras participan en el
metabolismo de los
lpidos y de las
protenas. Se
encuentran en
diferentes alimentos,
que pueden contener
una o ms vitaminas
del grupo B, como la
carne, el pescado, los
huevos, los vegetales
de hoja verde, la
cascarilla de los
cereales, los frutos
secos y las legumbres.
Las vitaminas del
grupo B son: vitamina
B1 (tiamina), vitamina
B2 (riboflavina),
vitamina B3 (niacina),
vitamina B6
(piridoxina), vitamina
B12 (cianocobalamina),
cido flico, cido
pantotnico y biotina.

Vitamina C.
La vitamina C
participa
tambin en
muchas
reacciones
metablicas del
organismo; una
de las ms
importantes es
la formacin de
una protena
que sostiene
muchas
estructuras de tu
cuerpo (el
colgeno). La
vitamina C se
encuentra en las
frutas, los
tomates y los
vegetales de
hojas verdes.

Vitamina D . La
vitamina D es
muy importante
para que los
huesos sean
duros y fuertes.
Se encuentra en
alimentos como
la yema de
huevo o los
aceites de
hgado de
pescado.
Nuestro cuerpo,
con ayuda de la
luz del Sol,
tambin puede
fabricar vitamina
D a partir de
ciertos
alimentos.

Vitamina E . La
vitamina E
participa en
algunas
funciones
metablicas, la
formacin de
glbulos rojos de
la sangre, la
cicatrizacin de
las heridas o el
funcionamiento
del sistema
nervioso. Se
encuentra en
muchos
alimentos, como
los aceites
vegetales, el
germen de trigo,
las nueces o los
vegetales
verdes.

Vitamina K.
La vitamina K
es necesaria
para que la
sangre se pueda
coagular.
Algunos
alimentos ricos
en vitamina K
son las verduras
de hoja verde, la
yema de huevo
y el aceite de
soja.

Los Minerales en la Dieta

Los minerales son importantes para su cuerpo y para mantenerse sano. El organismo aprovecha los
minerales para muchas funciones distintas, incluyendo la formacin de huesos, la produccin de
hormonas y la regulacin de los latidos cardacos.
Existen dos tipos de minerales: macrominerales y oligoelementos. Los macrominerales son minerales
que el cuerpo necesita en cantidades ms grandes. Incluyen calcio, fsforo, magnesio, sodio, potasio,
cloro y azufre. El cuerpo necesita solamente pequeas cantidades de oligoelementos. Los mismos
incluyen hierro, manganeso, cobre, yodo, cinc, cobalto, flor y selenio.
La mejor manera de obtener los minerales que su organismo necesita, es mediante el consumo de una
amplia variedad de alimentos. En algunos casos, el mdico puede recomendarle un suplemento mineral.

CONTENIDO CALORICO Y NUTRITIVO DE LOS ALIMENTOS

Los alimentos se diferencian en su contenido nutritivo y su contenido calrico. El contenido nutritivo corresponde
al tipo y cantidad de nutrientes que los alimentos poseen, mientras que el contenido calrico esta relacionado
con la cantidad de kilocaloras que suministra cada uno de los nutrientes que lo componen.
Valor energtico de 1 gramo de algunos nutrientes.
NUTRIENTES
Carbohidratos
Lpidos
Protenas

1Kcal. = 1.000cal.

VALOR ENERGETICO
4 Kcal.
9 Kcal.
4 Kcal.

La termodinmica (de donde proviene esta unidad), define la

calora como la cantidad de energa requerida para elevar 1C la temperatura de 1 gramo de agua.
En el caso del cuerpo humano, gran consumidor de energa, se utilizan valores grandes y por eso, se
aplican Kilocaloras (muchas veces mal llamadas caloras) o kilojoules.
Ejemplo: Cuntas caloras nos aportan 100 gramos de esta pasta?
Informacin Nutricional
Protenas
Lpidos
Carbohidratos

13 g
2g
71 g

Por lo tanto el aporte energtico por cada uno de los nutrientes y el

total en los 100gramos seria:
Protenas
Lpidos
Carbohidratos
Total

13g
2g
71g

X
X
X

4 Kcal/g
9Kcal/g
4K cal/g

=
=
=
=

52 Kcal
18 Kcal
284 Kcal
354K cal

Alimentos segn predominio de nutrientes

Desde el punto de vista funcional y segn el predominio de unos nutrientes u otros se pueden considerar tres
grandes grupos:
1. Alimentos energticos: predominan los hidratos de carbono y las grasas (leche, queso, carne, pescados, huevos,
legumbres).
2. Alimentos plsticos: predominan las protenas y el calcio (cereales y derivados, grasas y aceites, algunas
leguminosas).
3. Alimentos reguladores: predominan los minerales y las vitaminas (frutas, verduras, algunas leguminosas).