Descubrimiento y conquista de Amrica

La expresin Descubrimiento de Amrica se usa habitualmente para referirse a la llegada

a Amrica de un grupo expedicionario espaol que, representando a los Reyes Catlicos
de Castilla y Aragn, partieron desde el Puerto de Palos de la Frontera, comandados
por Cristbal Coln, y llegaron el viernes 12 de octubre de1492 a una isla llamada Guanahani en
lo que hoy es San Salvador (Bahamas). Los viajes de los portugueses a India siguiendo la costa
Africana significaron un estmulo para otros navegantes europeos que crean que era posible
llegar a las regiones del Asia oriental navegando hacia el oeste. Cristbal Coln fue partidario
de esta hiptesis. Apoyado por la monarqua espaola, organiz un viaje de exploracin que lo
condujo a la costa americana en 1492. Cristbal Coln crea que haba llegado al continente
asitico, denominado por los europeos Indias y muri sin saber que haba llegado a un
continente desconocido por los europeos.
La expresin "descubrimiento de Amrica" para referirse a la llegada de Coln al continente
americano ha sido criticada por diversos sectores, culturas y estudiosos, dando lugar a un
amplio y apasionado debate. En este artculo se adopta como significado del trmino, todos
los viajes realizados por Coln a Amrica, el encuentro de los espaoles con las distintas
culturas americanas que habitaban esas tierras, as como las relaciones y conflictos inmediatos
entre indgenas y espaoles que ese encuentro produjo.
Se trata de uno de los momentos cumbres de la historia universal porque signific el encuentro
de dos mundos humanos que se haban desarrollado independientemente, sin que ninguno
conociera la existencia del otro.
En el artculo se distingue claramente el acto mismo del descubrimiento, entendido como una
serie de viajes que hicieron los primeros espaoles que llegaron a Amrica y su dimensin de
encuentro entre culturas, del posterior proceso histrico conocido como conquista de
Amrica que los europeos realizaron a continuacin. Las consecuencias de este encuentro entre
dos mundos fueron dramticas para los nativos americanos, llegando a producirse la muerte de
millones de personas (guerras, esclavitud y, sobre todo, enfermedades) y la desaparicin de
culturas.
La llamada conquista de Amrica fue la exploracin, invasin, ocupacin
militar y colonizacin de parte del continente americano por algunas potencias europeas, de las
cuales las principales fueron Espaa, Portugal, Inglaterra, Francia y Holanda, a partir de la
llegada de Coln a Amrica el 12 de octubre de 1492 y que se mantuvo principalmente durante
los siglos XV, XVI y XVII, aunque an permanecen algunos enclaves coloniales en el presente.
PERSONAJES

Marco Polo
Marco Polo (15 de septiembre de 1254 - 8 de enero de 1324) fue
un mercader y explorador veneciano que, junto con su padre y su to, estuvo entre los primeros
occidentales que viajaron por la ruta de la seda a China. Se dice que introdujo
la plvora en Europa, aunque la primera vez que se utiliz en Occidente acaeci en la batalla
de Niebla (Huelva) en 1262.
Los Polo (Marco, su padre y su to) vivieron all supuestamente durante diecisiete aos antes de
volver a Venecia. Tras su regreso, Marco Polo contaba a la sazn 44 aos y comandaba una
galera veneciana el da en que se libr, ante los muros de Korcula, en Croacia, una batalla naval

contra la gran rival de Venecia, la repblica de Gnova, en 1298. Los genoveses apresaron a
Marco Polo, lo llevaron a Gnova y all, en la prisin, Polo dict a un tal Rustichello de
Pisa las memorias de su viaje fabuloso hasta Catai (China) y el regreso por Malaca, Ceiln, la
India y Persia. Rustichello redact en un dialecto franco-vneto el libro conocido como Il
Milione (El milln o Los viajes de Marco Polo) acerca de sus viajes. El libro se llam
originalmente Divisament du monde ("Descripcin del mundo"), pero se populariz
como Libro de las maravillas del mundo y, ms tarde, como Il Milione. Es creencia general que
tal nombre vino de la tendencia del autor a referirse a grandes cantidades; "millones" pero es
ms probable que derivase de su propio nombre "Emilione", abreviado en Milione. No habra,
pues, en esta denominacin ninguna alusin a su exageracin. Marco Polo est considerado
como uno de los grandes exploradores, e insigne narrador en literatura de viajes.
En su lecho de muerte, su familia pidi a Marco que confesase que haba mentido en sus
historias. Marco se neg, insistiendo: Slo he contado la mitad de lo que vi!.
Mientras la mayora de los historiadores creen que Marco Polo efectivamente lleg a China,
recientemente algunos han propuesto que no lleg tan lejos, y que simplemente cont
la informacin que oa de otros. Estos escpticos sealan que, entre otras omisiones, su relato
falla al no mencionar la escritura china, los palillos, el t, el vendado de pies ni la Gran Muralla.
Marco Polo slo estuvo en la regin norte de China, concretamente en el Palacio del Gran
Khan. Durante la dinasta Ming, desde 1368 hasta 1644, fue cuando ms se ampli la muralla,
es decir, que en la poca del viaje de Marco Polo no estaba la edificacin defensiva construida
en su totalidad, lo cual explica la ausencia de menciones a sta.
El t entra en contacto con los europeos por primera vez en la India, cuando los portugueses
llegan a ella en 1497, ya que en la India el uso del t estaba muy extendido; es fcil deducir que
antes no tuvo importancia en las mesas europeas. Ms todava, debe tenerse presente que las
descripciones de Marco Polo se centran en miembros de la lite gobernante mongola, la cual no
consuma masivamente el t a diferencia de sus sbditos chinos; por el contrario Marco Polo s
hace alusin a las bebidas preparadas a base de leche que son tpicamente mongolas. Similar es
la cuestin respecto a la prctica de los pies vendados de las nias, costumbre de la aristocracia
china pero no mongola. Se debe advertir adems que las nias sujetas a esta prctica
permanecan recluidas en sus casas y no a la vista de los extranjeros.
No reviste mucha trascendencia que no mencione la escritura china, pues ya muchos europeos
la conocan debido a que en ese tiempo ya llegaban viajeros chinos a Europa.
Adems, los archivos chinos de la poca no le mencionan, a pesar de que l afirmaba haber
servido como emisario especial del Kublai Khan, lo que resulta inslito dado el celo con el que
se llevaban los archivos en China en aquel tiempo; no obstante, otros estudios concluyen que
Marco Polo s es mencionado en archivos chinos con el nombre de "Po-Lo".
Por otra parte, Marco describe otros aspectos de la vida en el Lejano Oriente con mucho
detalle: el papel moneda, el Gran Canal, la estructura del ejrcito mongol, los tigres y
el sistema postal imperial. Tambin se refiere a Japn por su nombre chino, Zipang o Cipango.
Se considera normalmente sta como la primera mencin del Japn en la literatura occidental.
Tambin se cree que Marco Polo describi un puente donde sucedi el incidente del Puente
Marco Polo, una batalla que marc el comienzo de la invasin japonesa del norte de China en
la Segunda Guerra Mundial.

Juan II
Naci en Toro en el palacio Real del Real Monasterio de San Ildefonso (Provincia de Zamora).
Tena slo dos aos de edad cuando muri su padre en 1406. Los regentes seran su madre y su
to paterno, Fernando de Antequera, que llegaron a un acuerdo que divida el reino en dos
partes.
Durante la regencia se reanud la guerra intermitente contra Granada (de 1410 a 1411) y hubo
acercamientos a Inglaterra en 1410 y con Portugal en el ao 1411. Tras el Compromiso de
Caspe (1412), el regente Fernando abandon Castilla, pasando a ser rey de la Corona de
Aragn con el nombre de Fernando I. Dej en su lugar a varios lugartenientes, y a sus hijos, los
llamados Infantes de Aragn. Catalina de Lancaster mora el 2 de junio de1418 y en el mes
marzo de 1419, Juan fue declarado mayor de edad, cuando tena 14 aos, en las Cortes
celebradas en la villa de Madrid.
Poco despus Juan II contrajo matrimonio con su prima hermana Mara de Aragn (1396 1445), hija de su to Fernando I. El matrimonio se llev a cabo en vila el 4 de agosto de 1420.
En esta fase, Juan II deposita su confianza en lvaro de Luna. Esto provoca el enfrentamiento
con los intereses de los Infantes de Aragn y los nobles castellanos coaligados con ellos, con
episodios como el fracasado golpe de Tordesillas de 1420. El apoyo de Alfonso V de Aragn a
sus hermanos, los Infantes, traera la guerra entre Castilla y Aragn (1429-30). Se resolvera
con la victoria de lvaro de Luna y la expulsin de los infantes.
En 1445 falleci Mara de Aragn y Juan, en segundas nupcias, cas con Isabel de
Portugal (1428 -1496). El matrimonio se celebr en Madrigal de las Altas Torres el 17 de
agosto de 1447.
La reina infundi en Juan II un desapego creciente con el condestable lvaro de Luna, quien
fue arrestado, juzgado y ejecutado por degollamiento en la Plaza Mayor de Valladolid el 3 de
junio de 1453.
Juan II falleci apenas un ao despus, cerca de Valladolid, diciendo en el momento de su
muerte: Naciera yo hijo de un labrador e fuera frale del Abrojo, que no rey de Castilla.
Fue sucedido en el trono por su hijo Enrique IV de Castilla.

Pablo Martn Alonso

1896- Madrid; 11 de febrero de 1964, fue un militar espaol que ocup importantes cargos en
el rgimen del General Franco.
Como coronel, dirigi la rebelin en la Corua y organiz las columnas que acudieron en
socorro de Oviedo, participando en el frente de Asturias, en Teruel y en el de Levante, donde
mand la Divisin 83, del Cuerpo de Ejrcito de Galicia Durante la campaa de Teruel
participa en la ofensiva de Alfambra amenazando a toda la retaguardia enemiga El 13 de
junio de 1938 entra en Castelln de la Plana como general al mando de la Divisin 83,
del Cuerpo de Ejrcito de Galicia.
Fue jefe de la Casa Militar del Jefe del Estado, Director General de la Guardia Civil alcanzado el
grado de Teniente General fue nombrado Capitn General de Catalua (1957-62). El 10 de
julio de 1962 y formando parte del gabinete cuyo vicepresidente fue Agustn Muoz
Grandes fue nombrado Ministro del Ejrcito . Su nombramiento puede explicarse por razones

puramente tcnicas habida cuenta de su acreditada lealtad a Franco mientras que los otros
cinco nuevos ministros procedan del catolicismo militante.
Falleci el 11 de febrero de 1964 siendo ministro y gracias a sus reformas el Ejrcito espaol se
compona de 12 divisiones capaces de operar al lado de otras unidades europeas semejantes.
Siendo Licinio de la Fuente gobernador de Cceres plantea hacer un pantano en el ro
Salor afectando fincas de su esposa la marquesa de Villa torcas quien plantea una oposicin
frontal no dejando pasar a los peritos del Instituto Nacional de Colonizacin.

Vicente Yez
(Palos de la Frontera, Huelva, aprox. 1462 - 1514) fue un navegante y explorador espaol,
codescubridor de Amrica y primer navegante europeo que lleg al Brasil. Naveg junto
con Cristbal Coln en su primer viaje al Nuevo Mundo, en 1492, como capitn de la
carabela La Nia. Descubri las costas de Brasil en enero de 1500, tres meses antes de la
llegada de Pedro lvarez Cabral.
Vicente Yez fue el primero en aceptar la invitacin de enrolamiento de su hermano
cuando Martn Alonso decide apoyar la expedicin de Cristbal Coln. Juntos fueron visitando,
casa por casa, a sus parientes, amigos y conocidos, animando a embarcarse a los ms
destacados marinos de la zona. Rechazaron los barcos embargados por Coln, contratando
navos ms adecuados, y aportaron de su hacienda medio milln de maravedes.
Como capitn de la Nia, sus intervenciones fueron fundamentales durante el viaje, animando
a proseguir la expedicin cuando hasta el propio Coln quera volverse. Sofoc las protestas de
los marinos de la nao Santa Mara, acudiendo al salvamento de stos cuando la nao naufrag y
trayendo al Almirante de regreso a Espaa.
En 1495 lo encontramos preparando dos carabelas, la Vicente Yez y la Fraila, para participar
en la Armada que Alonso de Aguilar, hermano mayor del Gran Capitn, iba a dirigir contra el
Norte de frica, pero sobrevienen las guerras de Npoles y se dirigen a Italia, desde donde no
retornan hasta 1498, recorriendo de paso las costas de Argel y Tnez.
S qued constatada su presencia en Amrica durante esos aos, probablemente para cumplir
con sus obligaciones como Capitn General y Gobernador de Puerto Rico, la isla que haba
descubierto su hermano Martn Alonso Pinzn durante el primer viaje de 1492. En cambio,
desde la primavera de 1505lo volvemos a encontrar en Espaa, concretamente en la Junta de
Navegantes de Toro, en la que, por una capitulacin fechada el 24 de abril se le nombr capitn
y corregidor de la isla de San Juan o Puerto Rico. Tambin particip como experto convocado
por la Corona en la Junta de Navegantes de Burgos de 1508 para retomar de nuevo el tema de
la bsqueda de un paso hacia las islas de las Especias. ltimo viaje del capitn Palermo con
Sols, en el que recorrieron las costas de Darin, Veragua y Paria, actuales
de Venezuela, Colombia, Panam, Nicaragua, Honduras y Guatemala. Al no encontrar el paso
buscado, rodean la pennsula de Yucatn y se adentran en el golfo de Mxico hasta los 23,5 de
latitud Norte, protagonizando uno de los primeros contactos con la civilizacin azteca.
Al regreso de ese viaje, Vicente Yez se casa por segunda vez y se establece en Triana,
testificando en 1513 en los Pleitos colombinos contra el Almirante con su acostumbrada
moderacin. En 1514 se le ordena acompaar a Pedrarias Dvila al Darin, pero Vicente Yez
se encuentra enfermo y pide que se le excuse. Era el 14 de marzo de 1514, y ste es el ltimo
documento en que se le menciona. Segn su amigo, el cronista Gonzalo Fernndez de Oviedo,

Vicente Yez muri este mismo ao, probablemente a fines de septiembre, con la misma
discrecin que vivi, sin que se sepa el lugar donde fue enterrado, seguramente en el
cementerio de Triana. Un triste y oscuro final para el ms grande de los grandes navegantes de
su poca.

Juan de la Cosa
Apodado Juan el Vizcano (Santoa, Cantabria(Espaa), 1450 o 1460? Turbaco, Colombia, 28 de febrero de15101 ) fue un navegante y cartgrafo espaol conocido
por haber participado en varios de los primeros viajes a Amrica —acompa
a Cristbal Coln en su primer y 2 viajes y realiz un tercero con Alonso de Ojeda— y
por haber diseado el primer mapa del mundo que mostraba los territorios descubiertos
en Amrica durante el siglo XV.
Cabe sealar que despus de su muerte, el mapamundi que dise fue una de las obras ms
importantes de la cartografa a finales del siglo XV e inicios del siglo XVI Fue usado y archivado
por la Casa de Contratacin por varios aos hasta que fue robado en circunstancias
desconocidas. Fue redescubierto en 1832 por el barn de Walckenaer, ministro
plenipotenciario de Holanda en Pars, que lo compr a un precio muy barato en dicha ciudad. A
la muerte del barn en 1853, se subast el mapamundi y el gobierno espaol, gracias a Ramn
de la Sagra, lo adquiri por 4.321 francos y fue expuesto en el Museo Naval de Madrid por Real
Orden del 14 de septiembre de 1853.
Se cree que las relaciones amistosas entre De la Cosa y el bachiller Martn Fernndez de
Enciso han contribuido a que este ltimo se haya basado en los conocimientos cartogrficos de
De la Cosa para realizar su obra Suma de geografa que trata de todas las partes y provincias del
mundo: en especial de las Indias, impresa en Sevilla en 1519.
Asimismo ha habido reproducciones y anlisis de diversas zonas del mapa de De la Cosa a
cargo de varios eruditos, como Alexander von Humboldt en su Examen crtico de la historia de
la geografa del nuevo continente en 1836, Ramn de la Sagra en 1837 con
la Historia fsica poltica y natural de la isla de Cuba, el vizconde de Santrem en 1842 con
su Atlas de laEdad Media y otros ms.
Algunas referencias indican igualmente que De la Cosa haba realizado
otros mapas importantes, incluyendo uno del Mar Cantbrico, aunque hasta la fecha an no se
han encontrado.
En agosto se celebra todos los aos una regata con su nombre en aguas de la Baha de Cdiz
organizada por el Real Club Nutico de El Puerto de Santa Mara.

Reyes Catlicos
El ttulo de Reyes Catlicos fue conferido a Fernando II de Aragn e Isabel I de Castilla por el
Papa valenciano Alejandro VI en la bula Si convenit expedida el 19 de diciembre de 1496. Dicha
bula fue redactada tras un debate en el Colegio Cardenalicio (realizado el 2 de diciembre con el
consejo directo de loa tres cardenales Oliverio Caraffa de Npoles, Francisco
Piccolomini de Siena, y Jorge de Costa de Lisboa) en el que por primera vez recibieron el
nombre de rey y reina de las Espaas y en el que se barajaron y descartaron otros posibles
ttulos como defensores o protectores, siendo un homenaje a su labor en la propagacin del
catolicismo (finalizacin de reconquista con la toma de Granada en 1492, primer viaje de Coln
a Amrica, etc.). El ttulo de Rey Catlico lo heredaron y conservaron sus sucesores (no en vano

se habla de Felipe II como el Rey "catlico") y a da de hoy, la actual Constitucin Espaola

reconoce al rey Juan Carlos I de Espaa el uso de los ttulos tradicionales de la Monarqua
espaola, por lo que tambin puede utilizar el de Rey Catlico o ser llamado Su Catlica
Majestad .
La pareja se cas en el Palacio de los Vivero de Valladolid el 19 de octubre de 1469, ella con 18
aos y l con 17, pasando su luna de miel en el Castillo de Fuensaldaa (Fuensaldaa,
Valladolid).
El reinado de los Reyes Catlicos signific el trnsito del mundo medieval al mundo moderno
en Espaa. Con su enlace se consigui la unin, en la dinasta de los Trastmara, de las
Coronas de Castilla y de Aragn. Adems de la paz entre las dos, en pugna por el territorio y la
influencia poltica.
Los Reyes, apoyados por las ciudades y la pequea nobleza, establecieron una monarqua
fuerte frente a las apetencias de poder de eclesisticos y nobles. Con la conquista
de Granada, Navarra, Canarias, Melilla y otras plazas africanas consiguieron la unin territorial
bajo una sola corona de la totalidad —exceptuando Ceuta y Olivenza que entonces
pertenecan a Portugal — de los territorios que hoy forman Espaa. Dicha unin
territorial era personal, ya que se mantuvieron las soberanas, normas e instituciones propias
de cada reino y corona. De modo que cuando se emprenda una accin militar o una
empresa comercial, se haca bajo estandarte comn.
Los Reyes establecieron una poltica exterior comn marcada por el carcter diplomtico de
Fernando el Catlico, que supondra la hegemona hispnica en Europa durante los siglos XVI
y XVII. El descubrimiento de Amrica en 1492 supuso un hito en la historia mundial.
Esta circunstancia abri enormes posibilidades a la economa, a la ciencia y acentu la
expansin atlntica que continuara en los siguientes siglos.

Cristbal Coln
(lugar discutido, c. 1451 - Valladolid, Espaa, 20 de mayo de 1506) fue un navegante
,cartgrafo, almirante, virrey y gobernador general de las Indias al servicio de la Corona de
Castilla, famoso por haber realizado el denominado descubrimiento de Amrica, en 1492.
El origen de Coln es objeto de debate y diversos lugares se postulan como su tierra natal.
La tesis apoyada mayoritariamente es que naci en Gnova, si bien la documentacin que
existe al respecto no est falta de lagunas y misterios; adems, su hijo, Hernando Coln,
contribuy a generar ms polmica en este aspecto al ocultar su procedencia en el libro
dedicado a su progenitor. Debido a ello han surgido mltiples hiptesis y teoras sobre sus
orgenes que lo hacen cataln, gallego, portugus o judo.
Hasta la publicacin del mapa de Martin Waldseemller en 1507, el territorio americano era
conocido como "Indias Occidentales" y, aunque posiblemente Coln no fue el primer
explorador europeo de Amrica, puede afirmarse que descubri un nuevo continente para la
civilizacin europea, al ser el primero en trazar una ruta de ida y vuelta aprovechando las
corrientes marinas del Atlntico, ruta que hoy todava se utiliza.
Realiz cuatro viajes a tierras americanas. Su primera expedicin parti el 3 de agosto de 1492
desde el puerto de Palos de la Frontera (Huelva), llegando a Guanahani (hoy en las Islas
Bahamas) el 12 de octubre de dicho ao. Este hecho impuls decisivamente la expansin

mundial de Europa y la colonizacin por varias potencias europeas de gran parte del continente
americano y de sus pobladores.
El nombre de Cristbal Coln en italiano es Cristoforo Colombo, y en latn Christophorus
Columbus. Este antropnimo inspir el nombre de, al menos, un pas (Colombia) y dos
regiones de Norteamrica: la Columbia Britnica en Canad y el Distrito de
Columbia en Estados Unidos.
Al parecer, Coln sostena que poda alcanzarse el lejano oriente(las Indias)
desde Europa viajando hacia el Oeste, y que era posible realizar el viaje por mar con
posibilidades de xito. En aquella poca, los portugueses estaban buscando una ruta directa
a Asia oriental bordeando frica y se haban otorgado el monopolio de la navegacin por
el Atlntico a excepcin de las islas Canarias.
Desde los antiguos griegos (Eratstenes) se conoca la medida de la circunferencia de la Tierra.
Al parecer, la hiptesis de Coln sobre la posibilidad del viaje se basaba en clculos errneos
sobre el tamao de la esfera, ya que supona que era ms pequea de lo que realmente es.
Otras teoras sostienen que Coln haba odo datos, por habladuras de marinos, sobre la
existencia de tierras mucho ms cercanas a Europa de lo que se supona cientficamente que
estaba Asia, y que emprendi la tarea de alcanzarla para comerciar sin depender de Gnova ni
de Portugal. Una de ellas, conocida como la teora del prenauta, sugiere que durante el tiempo
que Coln pas en las islas portuguesas del Atlntico, se hizo cargo de un marino portugus
o castellano moribundo cuya carabela haba sido arrastrada desde el golfo de Guinea hasta
el Caribe por las corrientes. Para algunos investigadores podra tratarse de Alonso Snchez de
Huelva aunque segn otras fuentes podra ser portugus o vizcano. Esta teora sugiere que el
prenauta le confi a Coln el secreto. Segn algunos estudiosos, la prueba ms contundente a
favor de esta teora son las Capitulaciones de Santa Fe, ya que hablan de las tierras
"descubiertas" al tiempo que otorgan a Coln una serie de privilegios no otorgados hasta
entonces a nadie.
Lo seguro es que Coln no slo alcanz Amrica, sino que regres a Europa, realizando un total
de cuatro viajes y dando origen a una ruta para la navegacin peridica y segura entre Europa y
Amrica. Aunque es sabido que los siberianos haban llegado a Amrica en el Pleistoceno, y que
existe documentacin que habla sobre posibles viajes anteriores realizados por los cartagineses,
andaluses, vikingos o chinos, es a partir de los viajes de Coln, y otros exploradores y
conquistadores que le sucedieron, cuando se establecieron vnculos permanentes y se puede
hablar de "descubrimiento", al haber reconocimiento de las naciones implicadas y testimonios
contrastables en la poca. A raz de ello, algunas potencias europeas invadieron parte del
territorio americano, imponiendo su dominio sobre varias civilizaciones y pueblos all
instalados, como los imperios inca y azteca, entre otros. Como resultado, fueron destruidas la
mayor parte de esas culturas, incluyendo las tcnicas de escritura y los testimonios escritos, sus
conocimientos cientficos y artsticos, sus religiones y la mayor parte de sus idiomas. Tambin
se impusieron varios idiomas y religiones europeos, principalmente las diversas variantes
del cristianismo.
Coln proyect su viaje con el fin de traer de Oriente mercancas, en
especial especias y oro. Las especias, seda y otros productos haban llegado siempre por la ruta
que atravesaba Asia hasta Europa, por Asia Menor y Egipto, pero a partir de la expansin
del Imperio otomano esta va se hizo difcil y qued monopolizada por ellos y sus socios, los
mercaderes italianos. Portugal y Castilla queran esas mercancas sin intermediarios. Los

portugueses (cuya Reconquista acab en el siglo XIII) se haban lanzado a navegar y haban
encontrado el paso por el cabo de Buena Esperanza, con ansias de crear su
propio monopolio para competir con los comerciantes italianos, por lo que Castilla, al terminar
su reconquista, hubo de buscar una ruta nueva.
Su llegada a Amrica abri tambin camino al envo hacia Europa de gran cantidad
de alimentos que se cultivaban en esas tierras, como el maz, la patata, el cacao, el tabaco,
el pimiento, el zapallo, la calabaza, el poroto (nuevas variedades de juda o frijol) o la vainilla,
entre otros. Los investigadores han estimado que tres quintas partes de los cultivos actuales de
todo el mundo fueron importadas desde Amrica.19 En sentido inverso, la expedicin
colombina conllev posteriormente la llegada a Amrica de la rueda, el hierro, el caballo,
el cerdo, el asno, el caf, la caa de azcar y las armas de fuego entre otras.
En su primer viaje, el navegante alcanz la isla de San Salvador (llamada Guanahani por los
habitantes que encontraron), en las actuales Bahamas, despus de dos meses de travesa,
visitando despus Cuba y La Espaola. Volvi a Espaa siete meses despus de su partida. En
su ltimo viaje slo tard un mes y cuatro das en alcanzar las costas de Amrica.

Amrico Vespucio
(En italiano Amerigo Vespucci1 /a.m'e.?i.go ves.p'ut.t??i/) (9 de
marzo de 1454,2 Florencia, Italia - febrero de 1512, Sevilla, Espaa) fue un navegante italiano
que trabaj al servicio del reino de Portugal y de la Corona de Castilla. Se le consider el primer
europeo en comprender que las tierras descubiertas por Cristbal Coln conformaban un
nuevo continente; por esta razn el cartgrafo Martin Waldseemller en su mapa
de1507 utiliz el nombre de "Amrica" en su honor como designacin para el Nuevo Mundo. El
relato a menudo fantasioso y contradictorio de sus viajes lo han ubicado como una de las
figuras ms controvertidas de la Era de las Exploraciones.
Desde que Vespucio anunciara el hallazgo del nuevo continente, ste haba recibido varios
nombres, cuya aplicacin y aceptacin era generalmente regional. As, los castellanos lo
llamaban "Indias" o "La gran Tierra del Sur"; los portugueses, "Vera Cruz" o "Tierra Santa
Cruz". Algunos cartgrafos empleaban "Tierra del Brasil" (que sin embargo aluda a una isla
imaginaria), "Tierra de Loros", "Nueva India", o simplemente "Nuevo Mundo".
En la imprenta de la abada de Saint-Di-des-Vosges en Lorena, Francia, trabajaban varios
editores que quedaron impresionados por la lectura de las publicaciones que pretendan narrar
las proezas vespucianas: haba llegado a sus manos un ejemplar traducido alemn de
la Lettera y otro francs de Mundus Novus, de los tantos que circulaban por Europa.
Decidieron dar a conocer las nuevas noticias en la forma de un pequeo tratado
llamado Cosmographiae Introductio acompaado por una traduccin al latn de la Lettera bajo
el ttulo "Quattuor Americi navigationes" ("Cuatro Viajes de Amrico"), y publicarlos bajo la
forma de un panfleto. El 25 de abril de 1507 salieron del taller las dos primeras ediciones. En el
captulo IX del texto se sugera que el nombre del Nuevo Mundo debera ser "Amrica"
(femenino por analoga a "Europa", "Asia" y "frica") en honor de quien la reconociera como
tal: "ab Americo Inventore (...) quasi Americi terram sive Americam" ("De Amrico el
descubridor (...) como si fuese la tierra de Amrico o Amrica") Martin Waldseemller, un
destacado humanista alemn y profesor de cartografa que se desempeaba como dibujante y
corrector de pruebas del grupo, inscribi el sonoro nombre en un pequeo planisferio que
incluy en el panfleto. All aparece aplicado a Sudamrica (la primera de las tres Amricas en

ser llamada as). En la parte superior del mapa, sobre el Viejo Mundo, aparece un retrato de
Ptolomeo; sobre el Nuevo Mundo, uno de Vespucio.39Adems, Waldseemller confeccion una
versin para ser proyectada en una esfera metlica, que sera regalada al monarca de Lorena.
La voz tiene tal eufona y guarda tanta consonancia con las palabras "Asia" y "frica" que
inmediatamente se afinc en las lenguas noreuropeas.40 Sin embargo tard en ser adoptado en
la pennsula ibrica y sus colonias, en donde el nombre mayoritariamente usado sigui siendo
por bastante tiempo el de "Indias occidentales".
Se produjeron miles de copias de la Cosmographiae Introductio, pero los originales se
perdieron y permanecieron as durante tres siglos y medio. Hacia 1890, mientras preparaba en
Pars su Gographie du Nouveau Continent, Humboldt pudo dar con el paradero del panfleto.
El mapamundi fue hallado poco despus, en 1900, cuando lo descubri el profesor Joseph
Fischer dentro de un libro olvidado en el castillo de Wolfegg. Los cascos usados para hacer la
esfera haban sido recuperados en 1871.

Alonso de Ojeda
(Cuenca, Espaa; c. 1468 - Santo Domingo, Repblica Dominicana; 1515) fue navegante,
gobernador y conquistador espaol; recorri las costas de Guyana, Venezuela, Trinidad y
Tobago, Curaao, Aruba y Colombia. Es famoso por haber dado el nombre Venezuela a la
regin que explor en sus dos primeros viajes y por haber descubierto el lago de Maracaibo.
En septiembre de 1493, gracias a Rodrguez de Fonseca, se embarc con Cristbal Coln en su
segundo viaje a Amrica, llegando a la isla de La Espaola. En enero de 1494, Coln le encarg
que buscara algunos tripulantes extraviados en el territorio de la isla. Pudo adentrarse con slo
quince hombres en la regin del Cibao, donde dominaba el
aguerrido cacique Caribe llamado Caonab. Era Cibao, zona rica en minas de oro y Ojeda
regres a La Isabela para informar al Almirante, aquejado all de unas fiebres.
Coln parti para aquellas tierras en marzo de 1494 e hizo fundar el fuerte de Santo Toms, del
que nombr por alcaide a Ojeda.
Caonab y sus guerreros atacaron el fuerte en cuanto tuvieron oportunidad y Ojeda los venci.
La leyenda dice que logr apresar personalmente a Caonab usando unos grilletes de oro y
engaando al cacique hacindole creer que eran prendas reales.
Tambin particip Alonso de Ojeda en la Batalla de la Vega Real o Batalla de Jquimo, en la
que, bajo su mando, los espaoles vencieron a los indgenas. Esta batalla habra enfrentado a
un nmero de indgenas cifrado en diez mil por Fray Bartolom de las Casas frente a tan solo
alrededor de cuatrocientos espaoles, si bien es muy posible que estas cifras hayan sido
exageradas. Posteriormente, en 1496, regres a Espaa.

Vasco Nez de Balboa

(Jerez de los Caballeros,1475 Acla, 15 de enero de 1519) fue un explorador, gobernante
y conquistador espaol. Es conocido por ser el primer europeo en descubrir el Pacfico y el
primer europeo en fundar una ciudad permanente en tierras continentales americanas.
Nez de Balboa obtuvo el cargo de gobernador despus de la expulsin y posterior
desaparicin de Diego de Nicuesa, y con ello el mando absoluto de Santa Mara y Veragua. Una
de sus primeras acciones era juzgar al bachiller Fernndez de Enciso por el delito de
usurpacin de autoridad; fue condenado a la crcel y sus bienes fueron confiscados, aunque

posteriormente fue dejado en libertad a cambio de que volviera a La Espaola y despus a

Espaa. En el mismo barco, iban acompandolo dos representantes de Nez de Balboa, que
explicaran todos los sucesos de la colonia y tenan rdenes de peticin de ms hombres y
suministros para proseguir con la conquista de Veragua.
Mientras, Nez de Balboa comenz a mostrar su faceta de conquistador embarcndose al
oeste y recorriendo el istmo de Panam, sometiendo a varias tribus indgenas y fortaleci
su amistad con otras, intentando remontar ros, montaas y pantanos malsanos en busca de
oro, esclavos y ampliar sus dominios. Tambin pudo aplacar revueltas de varios espaoles que
desafiaban su autoridad; su poder de fuerza, diplomacia y poder de concilio logr
cierto respeto y temor entre los indgenas; irnicamente en una carta enviada al rey de Espaa
expres que: He ido adelante por gua y aun abriendo los caminos por mi mano.
Logr la siembra del maz y recibi provisiones de La Espaola y de Espaa, e hizo que sus
soldados se habituaran a la vida de exploradores de tierras coloniales. Nez de Balboa logr
recoger mucho oro, sobre todo de los adornos de las mujeres indgenas y el resto obtenido por
formas violentas. En 1513, escribi una extensa carta al rey de Espaa en la que le solicitaba
ms hombres aclimatados en La Espaola, armas, provisiones, carpinteros para construir
buques y los materiales necesarios para levantar un astillero. En 1515, en otra carta hablaba de
su poltica humanitaria para con los indgenas y aconsejaba al mismo tiempo, que las
tribus canbales o temidas fueran castigadas con severidad extrema.
Durante finales de 1512 e inicios de 1513, lleg a una comarca donde dominaba el
cacique Careta, lo domin fcilmente y luego se hizo su amigo, recibiendo el bautismo y pact
alianza con Nez de Balboa, asegurando la subsistencia de la colonia, ya que el cacique
prometi ayudar a los espaoles con alimentos. Nez de Balboa prosigui su conquista
llegando a las tierras del vecino y rival de Careta, el cacique Ponca, y ste huyo de su comarca
hacia las montaas, dejando slo a los espaoles y los indgenas aliados de Careta que
saquearon y destruyeron las casas de la comarca. Poco despus, fue hacia los dominios del
cacique Comagre, territorio frtil pero muy salvaje, aunque cuando llegaron fueron recibidos
pacficamente a tal punto que fueron invitados a un agasajo; de igual manera Comagre fue
bautizado.
Es en esta comarca donde Nez de Balboa escucha por primera vez de la existencia de otro
mar, todo esto por una disputa que hicieron los espaoles con el poco oro que recibiran cada
uno. Panquiaco, hijo mayor de Comagre, enojado por la avaricia de los espaoles, tumb
la balanza que meda el oro y replic: Si tan ansiosos estis de oro que abandonis vuestra
tierra para venir a inquietar la ajena, yo os mostrar una provincia donde podis a manos llenas
satisfacer ese deseo. Panquiaco relat de un reino al sur donde la gente era tan rica que
utilizaban vajillas y utensilios en oro para comer y beber, y que necesitaban al menos mil
hombres para vencer las tribus que habitaban tierra adentro y los que estaban en las costas del
otro mar.

Juan Daz de Sols

(Lebrija (Sevilla), 14701 2 - Punta Gorda, Uruguay, 20 de enero de 1516) fue un
navegante espaol, descubridor del Ro de la Plata.
En 1508, Daz tom contacto con Vicente Yez Pinzn, compaero de Cristbal Coln en sus
anteriores viajes de descubrimiento. Yez convenci a Sols de embarcarse juntos, y ese
mismo ao partieron hacia el oeste, en 1508.

No se conoce con precisin la ruta de ese viaje, pero en apariencia intentaban buscar la ruta a
las Islas de las Especias, el deseado pasaje a travs del continente americano hacia
el Pacfico y las Indias. No pudieron encontrar el pasaje, pero pasaron parte del tiempo
explorando el Mar Caribe y relevando la costa nicaragense en la zona de Veragua.
Yez y Daz regresaron a Espaa en 1509, pero una grave disputa entre ellos termin con Sols
en la prisin. Sin embargo, los magistrados estimaron que tena la razn, y lo liberaron al poco
tiempo.
Primer viaje: Descubrimiento de Amrica
El 3 de agosto de 1492, Cristbal Coln junto con los hermanos Martn
y Vicente Pinzn y 120 hombres, parti del Puerto de Palos (Espaa)
con :Navegaron hasta las Islas Canarias y de all partieron al oeste. Al
ver pasar el tiempo sin tocar tierra, la desesperacin de los
tripulantes provoc un amotinamiento que Coln calm prometiendo
que si en tres das no avistaban tierra, regresaran a Espaa.
El 12 de octubre de 1492, a las 2 de la maana, despus de 72 das de navegacin, el marinero
Rodrigo de Triana divis tierra firme. Cristbal Coln y su expedicin llegaron a la isla que los
nativos llamaban Gunahan, y que Coln bautiz como San Salvador, ubicada en el archipilago
de lasLucayas o Bahamas. Inmediatamente comenz a explorar la zona y pronto lleg a la actual
Cuba, a la que llam Juana.
Coln estaba convencido de haber llegado a las Indias Orientales y por eso llam "indios" a sus
habitantes. Adems, con la idea fija de que estaba en Catay, Coln se dio a la tarea de buscar la
residencia del Gran Khan, por lo que recorri parte del norte de Cuba en direccin poniente y
lleg a la isla que hoy es de Hait y de la Repblica Dominicana, a la que bautiz como La
Espaola
En este sitio, Coln construy un fuerte con los restos de la Santa Mara, que se haba estrellado
contra un arrecife y naufragado. Ese refugio se llam "Fuerte de Navidad" y fue el primer
asentamiento espaol en Amrica.
El 4 de enero de 1493, Cristbal Coln regres a Espaa con las dos carabelas que le quedaban,
dejando 40 hombres en el fuerte Navidad. En Barcelona, los Reyes Catlicos recibieron
solemnemente al Almirante, quien lleg mostrando seis aborgenes, algunos frutos exticos,
como la pia, papagayos y algo de oro. El xito y fama de la empresa expedicionaria de Coln le
permiti obtener el financiamiento para un segundo viaje.
Segundo viaje: la bsqueda de los tesoros de la India
Con el apoyo de los Reyes Catlicos, Cristbal Coln decide emprender
otra expedicin ya que estaba convencido de que an le quedaba lo
ms importante por descubrir: los tesoros de los pueblos orientales.

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Coln parti de Cdiz el 25 de septiembre de 1493, al mando de 17

barcos y 1200 hombres. Cuarenta das ms tarde descubri las
Antillas,Cuba y Puerto Rico. Hacia fines de noviembre lleg a La
Espaola y encontr el "fuerte de Navidad" destruido: los 40 voluntarios haban sido asesinados.
Entonces fue all donde Coln fund la primera ciudad, la cual llam Isabela, en honor a la reina
de Espaa.
Parte de la expedicin regres debilitada y enferma a Espaa en 12 barcos. En abril de 1494
Colnsigui explorando el Mar de las Antillas con apenas 3 carabelas. A pesar de sus esfuerzos
por encontrar el continente (las Indias, el Japn, el Imperio Chino...), slo se top con otra isla
(Jamaica) y poco oro. Cuando retorn a Isabela se encontr con graves problemas.
Los espaoles obligaban a los indios a que les entregaran el oro y se mataban entre s.

Tampoco llegaban buenas noticias de Espaa: muchos de los que haban regresado criticaban a
Coln ante la Corte y lo denunciaban como un psimo administrador en las nuevas colonias de
las Indias. El navegante genovs retorn entonces a Espaa. All present su defensa ante los
Reyes Catlicos.
Tercer viaje: el Paraso Terrenal
Debido al desprestigio en las Indias y a la difcil situacin econmica
de la Corona, el tercer viaje resulta ms complicado que el anterior.
Incluso, la

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falta de voluntarios para acompaar a Coln en su viaje, hizo que la

Corona perdonara a los delincuentes que estuviesen dispuestos a
embarcarse en este viaje.
El 30 de Mayo de 1498, parte de Sanlcar de Barrameda con seis naves tomando el camino del
Sur. El 31 de Julio lleg a la isla de Trinidad. De all pas a las costas de Venezuela y finalmente
al atravesar el estrecho de la Boca de Sierpes, llega a la Pennsula de Paria. All se encontr
con indios adornados de perlas y con un paisaje exuberante y, tal como lo revelan las cartas que
enviara a los reyes, Coln pens que haba descubierto "El Paraso Terrenal".
El 13 de Agosto abandonan el Golfo de Paria y pasan frente a Tobago y Granada siguiendo
rumbo hacia La Espaola que haba quedado bajo el control de sus dos hermanos (Bartolom y
Diego). Se encontr con que los colones espaoles se haban sublevado debido a la fiebre del
oro, la inadaptacin al clima y la severa disciplina impuesta por Bartolom. Coln hizo
entonces ahorcar a varios, pero slo logr aumentar las rebeliones.
Los sublevados, por su parte, informaron a la Corona sobre los abusos y actos de crueldad que
cometa la familia Coln en la Isla. En octubre de 1498, Coln envi una carta a los reyes
de Espaa solicitando ayuda para dominar la situacin.
Finalmente, el 23 de agosto de 1500 Francisco de Bobadilla es enviado por la Corona a La
Espaola, para sustituir al virrey y gobernador. Hubo cierta resistencia por parte de Coln y su
familia, lo cual obligo a arrestarlos y regresar a Espaa a principios de Octubre.
Cuarto viaje: El ltimo
En consideracin a sus servicios, la Corte retir los cargos a Coln y
adems, recuper el apoyo para una cuarta expedicin. El 11 de
mayo de 1502, parte junto con su hermano Bartolom y su hijo
Hernando Coln desde Cdiz con cuatro naves y 150 hombres. El
objetivo principal de este viaje era tocar tierra firme y encontrar un
paso hacia la zona de las especieras, la antesala a la costa oriental
del continente asitico.

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Durante el viaje las carabelas de Coln sufrieron los ataques del huracn, quedando tres de ellas
a la deriva. Sin embargo, siguieron adelante y el 24 de julio se anclaron en una isla del Jardn de
la Reina, llegando el 1 de agosto a la Amrica Central a la altura del cabo de Honduras. Desde
all hicieron un recorrido bordeando las costas de Nicaragua, Costa Rica y Panam.
En Diciembre llegaron al Canal de Panam en donde se dedicaron a la bsqueda de oro, que
segn los indios las minas estaban ubicadas exactamente en Veragua. A pesar del esfuerzo,
nunca encontraron nada.
Sin embargo, en enero llegaron a un lugar rico en oro, en donde fundaron una ciudad, Santa
Mara de Beln, la cual quedara a cargo de Bartolom, Plan que fue abandonado, ya que
los indios se rebelaron. As que parten el 15 de abril rumbo hacia el sur, solo con tres de las
naves.

En el camino, en Puerto Bello renuncian a otra de sus carabelas, prosiguen hasta el actual Cabo
Tiburn. El primero de mayo cambian el rumbo hacia el norte y se dirigen hacia La Espaola.
Pero no logran este objetivo y se ven obligados a dejar estos dos barcos en Jamaica.
Este naufragio los somete durante largos meses a una vida de constante peligro, sometidos al
asedio del hambre y de los indios, hasta llegar a La Espaola y pedir auxilio al gobernador
Ovando. ste enva una expedicin de socorro que logra poner a salvo a Coln y su tripulacin.
El 28 de junio salen de Jamaica y el 12 de septiembre parten de La Espaola rumbo hacia
Espaa. Finalmente, llegan a Sanlcar de Barrameda el 7 de noviembre de 1504. As concluye la
carrera de este marinero audaz, tenaz y valiente, que muere muy enfermo al cabo de un ao y
medio, el 20 de mayo de 1506, sin tener nocin del enorme alcance y trascendencia que habran
de tener sus descubrimientos.
Viajes de Coln video

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