Gua de estudio III Medio: La Democracia

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Objetivo: Entender que el concepto de democracia ha variado en el tiempo, conociendo las transformaciones
histricas en la realizacin de la democracia.
Evolucin histrica de la Democracia.
El trmino democracia tiene su origen en el antiguo griego y se forma a partir de los vocablos demos (pueblo)
y krats (poder, gobierno). El concepto comenz a utilizarse en el siglo V A.C. en Atenas.
En trminos generales, se entiende por democracia el rgimen poltico en el que la soberana reside en el pueblo
y es ejercida por ste de modo directo o indirecto. Lo cierto es que las democracias actuales son bastante
diferentes al sistema de gobierno ateniense del que heredan su nombre. En este sentido, el significado del
trmino ha evolucionado mucho, sobre todo desde finales del siglo XVIII, con la sucesiva incorporacin al sistema
democrtico por parte de muchas naciones y el reconocimiento del sufragio universal y del voto femenino en el
siglo XX.
La democracia ateniense: La democracia experimentada por Platn y Aristteles en la antigua Atenas era
radicalmente distinta de las democracias actuales. En primer lugar, slo los ciudadanos de sexo masculino tenan
garantizados sus derechos polticos, es decir, los hombres libres de ascendencia ateniense, lo que exclua a los
esclavos, a los metecos o extranjeros, incluso a los individuos cuyos dos progenitores no eran atenienses y, por
supuesto, a las mujeres. En segundo lugar, los miembros del consejo eran designados por sorteo, pues se
pensaba que las elecciones discriminaban antidemocrticamente a los menos populares. Finalmente, todos los
hombres que eran ciudadanos tenan derecho a participar en el debate pblico y en la toma de decisiones de la
Asamblea, cuya soberana era absoluta. Las polis o ciudades tenan pequeas dimensiones y una escasa
poblacin, por lo que resultaba factible el ejercicio de una democracia directa.
En la Repblica romana, el poder legislativo corresponda al Senado y el poder ejecutivo a las magistraturas,
cuestores, pretores y cnsules, entre otros. En un principio, estos cargos eran elegidos por los patricios, por los
ciudadanos con derechos. Posteriormente, la plebe tambin pudo participar en las elecciones. Mltiples cargos
pblicos se renovaban por eleccin directa tras verdaderas campaas electorales. Sin embargo, con el tiempo, el
sistema fue degenerando.
La Edad Media es el perodo, por excelencia, de la monarqua de derecho divino y, consiguientemente, de la
cada de los ideales democrticos. Si bien durante esta etapa histrica se utiliz el trmino democracias
urbanas, sobre todo en Italia y Flandes, referido a las ciudades comerciales, lo cierto es que bajo ellas realmente
se amparaba un rgimen aristocrtico.
El resurgimiento de la democracia moderna: Entre los siglos XVI y XVIII la evolucin del pensamiento poltico
fue paulatinamente sumando argumentos en favor de la idea de democracia. La revolucin del pensamiento
renacentista y la Reforma luterana, as como el progresivo ascenso social de la burguesa, se sitan en el origen
de esta evolucin.
Desde mediados del siglo XVII y sobre todo durante el siglo XVIII, se sucedieron nuevas formulaciones filosficas,
directamente incidentes en el sistema poltico. Pensadores como Hobbes, Locke y Rousseau, as como las
instituciones inglesas, influyeron en el continente europeo a travs de escritores que, al igual que Montesquieu,
encontraban en dichas instituciones la realizacin perfecta de la libertad ciudadana, que quedara definitivamente
incorporada a la democracia occidental con la Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano.
Siglos XIX y XX: De la democracia liberal a la democracia popular: El siglo XIX se caracteriz por la paulatina
extensin de la democracia, tanto geogrfica como socialmente. La participacin ciudadana se fue incrementando
paulatinamente, pero tuvo que ir superando varias limitaciones y obstculos, para as avanzar desde los sistemas
censitarios al sufragio universal y, finalmente, alcanzar el derecho al voto las mujeres. La necesidad de ofrecer
una adecuada respuesta poltica a ciertas demandas y necesidades sociales, propici que la originaria
democracia liberal, de inspiracin burguesa, evolucionase hacia una democracia social que abri paso a la
conocida como democracia popular.
En la actualidad, la mayora de la poblacin de los pases democrticos asume que el desarrollo histrico de la
democracia culmina con la democracia representativa, en la que el pueblo o ciudadana cede su soberana a los
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representantes escogidos mediante elecciones libres. De hecho, este sistema es el ms ampliamente implantado
entre los pases democrticos. Frente a la democracia directa, las necesidades de la democracia representativa
implican la incorporacin, entre otros, de los siguientes mecanismos: representacin, verticalidad, principio de la
mayora, divisin entre titularidad y ejercicio del poder, y constitucionalismo. En relacin con este ltimo
mecanismo, el constitucionalismo, es la prctica por la que los Estados se procuran sus respectivas
constituciones escritas. Las constituciones limitan justificadamente el poder democrtico: los individuos tienen
derechos, y ni siquiera un voto democrtico puede justificar la violacin de los mismos. Por tanto, una constitucin
no es tanto una limitacin de la democracia, como una parte intrnseca de su funcionamiento. La aparicin de las
primeras constituciones, a partir de la Revolucin Francesa y la Independencia estadounidense, tienen una
singular trascendencia, ya que se instituye el principio de separacin de poderes, se organizan los mismos y se
reconocen y garantizan los derechos humanos. Surge, de este modo, el Estado de derecho. El Estado de
derecho es el Estado caracterstico de las sociedades democrticas. En un Estado de derecho no se interviene
directamente en el modo de vida de la sociedad civil y se respetan las libertades y derechos de sus ciudadanos.
En sntesis, la democracia es una forma de gobierno que deriva del consentimiento libremente otorgado por el
pueblo. ste puede ejercer el poder directamente o a travs de sus representantes, que son elegidos en procesos
electorales. La democracia es el modelo de convivencia tico y poltico ms idneo para los ciudadanos, por ser
el ms representativo y el ms respetuoso con los derechos de la sociedad civil. No obstante, es un modelo que
continuamente necesita perfeccionarse en consonancia con los nuevos tiempos y sus necesidades. En este
sentido, la democracia hoy en da se encuentra ante nuevos retos como son la trascendental influencia de los
medios de comunicacin (no slo sobre la sociedad en su conjunto, sino tambin como instrumento poltico de los
partidos); el llamado fin de las ideologas, que evidenciara una diferenciacin mnima de las diferentes
propuestas polticas; la crisis del Estado nacional y, consecuentemente, del concepto de soberana nacional,
que se debate entre la creciente regionalizacin por un lado y la transnacionalizacin por otro; o el contexto de
globalizacin en el que nos hallamos y en el que, junto con la aldea global, cobran cada vez ms pujanza
conceptos como el de ciudadana global.
Evolucin de la Democracia en Chile.
La maduracin de las instituciones democrticas tuvo que lidiar durante todo el siglo XIX con la abierta
intervencin electoral del poder ejecutivo, y con una sociedad altamente jerarquizada que concentraba el poder
poltico en una pequea elite de terratenientes y comerciantes. Durante el siglo XX, el sistema poltico se fue
abriendo paulatinamente a la participacin de nuevos sectores sociales, en un proceso que fue interrumpido con
el golpe de Estado de 1973, y que slo se retom en 1989, con el retorno a la democracia.
Las primeras elecciones que se realizaron en el pas fueron en diciembre de 1810, en las que se eligi el Primer
Congreso Nacional. Sin embargo, la guerra de Independencia y las luchas entre distintas facciones internas que
la sucedieron, impidieron una consolidacin de las instituciones polticas y el desarrollo de un sistema de
elecciones regulares. Tras la victoria conservadora de 1829, se impuso un sistema poltico de corte autoritario y
fuertemente presidencialista, que se expres en la Constitucin de 1833. Aunque desde 1835 en adelante se
sucedieron regularmente elecciones presidenciales y parlamentarias, stas estaban marcadas por la intervencin
del poder ejecutivo. Las elecciones, en las que casi siempre ganaba el oficialismo, eran en la prctica verdaderos
rituales polticos, en los que lo ms importante no era obtener el apoyo de los electores, sino el del gobierno de
turno, con el fin de aparecer en la lista oficial de candidatos.
El afianzamiento de un sistema de partidos polticos y la creciente oposicin liberal a las prerrogativas
presidenciales, llev a la aprobacin de una serie de reformas entre 1871 y 1891 que despojaron gradualmente al
poder ejecutivo de su capacidad para intervenir en el proceso electoral. A la prohibicin de la reeleccin
presidencial en 1871, siguieron la reforma electoral de 1874, que
ampli el derecho
de sufragio; las reformas de 1888 y 1890, que otorgaron mayor
transparencia
al
proceso electoral y reforzaron el secreto del voto; y la Ley de
Comuna Autnoma
aprobada tras la Revolucin de 1891, en la que se consagr la
independencia de
los municipios con respecto al poder central. Aunque todas estas
reformas acabaron
con el intervencionismo electoral del gobierno, las elecciones
siguieron estando
marcadas por todo tipo de irregularidades y el poder poltico sigui
concentrado en una
reducida elite.
Las elecciones de 1920 marcaron un profundo cambio en la dinmica
electoral. En ellas
irrumpieron por primera vez los movimientos sociales, lo que marc
la pauta para el
posterior desarrollo poltico durante el siglo XX. Los niveles de participacin electoral aumentaron gradualmente, y
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la conformacin de partidos polticos de izquierda como el comunista (1922) y el socialista (1933), transform el
escenario poltico. Tras la cada del gobierno autoritario de Carlos Ibez en 1931, las instituciones se
readecuaron al nuevo equilibrio poltico en un contexto de fuerte competencia electoral, que llev al poder en
1938 al Frente Popular, la primera victoria electoral de una coalicin de izquierda en la historia de Chile.
El aumento de los niveles de participacin electoral tuvo un impulso
considerable con la incorporacin de la mujer en la vida poltica. En 1935 se
permiti el voto femenino en las elecciones municipales, y en 1949 en las
elecciones presidenciales y parlamentarias. El aumento del electorado tuvo
desde entonces un rpido crecimiento, incentivado por la introduccin de la
cdula nica electoral en 1958, que puso fin al cohecho, la aprobacin del voto
de ciegos en 1969 y de los analfabetos en 1972. El porcentaje de votantes con
respecto a la poblacin pas de un 7,6% en 1932 a un 36,1% en las elecciones
de 1973, uno de los niveles ms altos en la historia de Chile. La movilizacin masiva de la poblacin a fines de la
dcada de 1960 e inicio de los 70, en un contexto de alta polarizacin poltica, se interrumpi abruptamente con
el golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973, que puso fin al gobierno de Salvador Allende.
La dictadura militar, que se inici en 1973, lleg a su fin con el plebiscito del 5 de octubre de 1988, en el que la
ciudadana expres mayoritariamente su deseo de retornar al sistema democrtico. La poblacin se inscribi
masivamente en los registros electorales, llegando a un nivel histrico de participacin en las elecciones
generales de 1989.

ACTIVIDAD
Realice un DIARIO MURAL, en el cual exponga el concepto de Democracia, respondiendo a la pregunta: cmo es
la Democracia en Chile actualmente?
1 PARTE
Instrucciones:
El siguiente ejercicio puede ser desarrollado de manera individual o en grupos de hasta 4
personas.
II.- Investigue y redctelo en el Diario Mural:
El concepto de democracia en los siguientes autores:
a) Platn
b) Aristteles
c) Rousseau
d) Marx
III.- Complete el siguiente cuadro en el Diario Mural.
Democracia

Absolutismo

Totalitarismo

Ideologa imperante

Formas de acceso al poder

Presencia de partidos
polticos.
Participacin ciudadana

Rol
de los
comunicacin

medios

2 PARTE
Partidos polticos

de

Propuesta o ideologa

Personajes emblemticos

Renovacin Nacional
Unin Demcrata
Independiente
Chile Primero
Movimiento Humanista
Cristiano
Izquierda Cristiana
Partido Comunista
Partido Progresista
Partido Humanista
Partido Ecologista o Ecologista
del sur
Partido Regionalista de los
Independientes
Movimiento Amplio Social
Fuerza Pas
Partido Demcrata Cristiano
Partido por la Democracia
Partido Radical Social Demcrata
Partido Socialista