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RESPONSABILIT SOCIALE DES ENTREPRISES, OU CONTRLE

DMOCRATIQUE DES DCISIONS CONOMIQUES ?


*
Altern. conomiques | L'conomie politique
2003/2 - no 18
pages 7 25

ISSN 1293-6146

Article disponible en ligne l'adresse:

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------http://www.cairn.info/revue-l-economie-politique-2003-2-page-7.htm
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Pour citer cet article :

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------*, Responsabilit sociale des entreprises, ou contrle dmocratique des dcisions conomiques ? ,
L'conomie politique, 2003/2 no 18, p. 7-25. DOI : 10.3917/leco.018.0007

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Responsabilit sociale
des entreprises,
ou contrle dmocratique
des dcisions conomiques ?
Groupe Economie solidaire et dmocratie conomique ,
du conseil scientifique dAttac [1]
Peu dvolutions pourraient miner aussi profondment les fondations mmes de notre socit libre
que lacceptation par les dirigeants dentreprise
dune responsabilit sociale autre que celle de faire
le plus dargent possible pour leurs actionnaires.
Cest une doctrine fondamentalement subversive.
Si les hommes daffaires ont une responsabilit autre
que celle du profit maximum pour les actionnaires,
comment peuvent-ils savoir ce quelle est ? Des individus privs autodsigns peuvent-ils dcider de ce
quest lintrt de la socit ?
Milton Friedman, Capitalisme et Libert
(1962 ; d. fr. Robert Laffont, 1971)

ne mare montante dferle depuis quelques annes :


la vague de la responsabilit sociale des entreprises
ne cesse de prendre de lampleur. Selon cette nouvelle
doctrine, lentreprise doit certes viser le profit maximum,
mais aussi prendre en compte dans son fonctionnement lintrt
des parties prenantes , qui incluent bien sr les actionnaires,

Avril-mai-juin 2003

[1] Ce texte a t rdig


par Thomas Coutrot,
co-animateur du groupe
(avec Jean-Louis Laville).
Ont notamment contribu au
dbat : Tony Andrani,
Thierry Brugvin, Michel
Capron, Martial Cozette,
Guillaume Duval, Laurent
Fraysse, Christian Jacquiau,
Madeleine Hersent, Pierre
Khalfa, Jean-Louis Laville,
Jean-Paul Marchal,
Christiane Marty, Arturo
Palma, Eric Saint-Alary,
Catherine Samary,
Claude-Emmanuel Triomphe.

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Trimestriel-avril 2003

Les principes gnraux

LEconomie politique

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Collectif Attac

Les principes gnraux

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que le ministre la
Responsabilit sociale des
entreprises, cr par Tony
Blair en 2000, a t noy
dbut 2002 dans un vaste
ministre du e-Commerce
et de la comptitivit,
dont les attributions sont
pour le moins extensives :
le commerce lectronique,
les industries
de la communication
et de linformation, lagence
des radiocommunications,
les services aux entreprises,
les services postaux,
la responsabilit
sociale des entreprises
et lentreprise sociale !

[3] Citons par exemple


Corporate Social
Responsability Europe,
une fondation qui regroupe
notamment British Telecom,
IBM, Suez, France Telecom,
Danone, Shell, Nike, etc.,
ou le World Business
Council for Sustainable
Development (WBCSD),
qui rassemble
150 multinationales
provenant de 30 pays
(ATT, BP, Ford, GM, Shell,
Monsanto, Unilever, etc.).

Ce texte vise, dune part, proposer une analyse critique de


la doctrine de la responsabilit sociale des entreprises (RSE)
avance aujourdhui par des lobbies lis aux transnationales en
rponse aux exigences sociales ; dautre part, noncer des propositions pour faire avancer rellement lobjectif qui est celui
dAttac, de transparence et de contrle dmocratique sur les dcisions conomiques qui affectent la socit.

Une rponse des transnationales


aux mouvements sociaux
Cet engouement pour la responsabilit sociale de lentreprise
a tout dune mode mdiatique et managriale. De nombreuses
grandes firmes multinationales semparent de la responsabilit
sociale ou de la croissance durable pour nourrir leur communication publicitaire et paratre en phase avec les aspirations
citoyennes. En outre, certaines multinationales particulirement
exposes des risques dimage comprennent la ncessit de
construire une communication thique pour dsamorcer les
risques de rejet par les consommateurs. Il ne sagit pourtant pas
seulement dune mode, ou dastuces de communication destines
servir des intrts immdiats.
Si les premiers travaux sur une entreprise socialement responsable sont apparus aux Etats-Unis ds le dbut des annes 1960,
les dveloppements pratiques du phnomne remontent au dbut
des annes 1990, avec lessor dun courant de pense managrial
proccup par l thique des affaires . Devant leffondrement
de la menace communiste et des contre-pouvoirs syndicaux, face
au recul des rgulations publiques et laffirmation dun individualisme amoral, certains auteurs et dirigeants mettent en avant

LEconomie politique n

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[2] Remarquons cependant

mais aussi les salaris, les consommateurs, les ONG, voire, pour
certains, la socit dans son ensemble et les gnrations futures.
Tout le monde sy met : lONU (le Pacte global , ou Global
Compact, avec des multinationales), lOrganisation internationale du travail (OIT), lOCDE (les lignes directrices pour les
multinationales), la Commission europenne (le Livre vert ), le
gouvernement franais (la loi sur les nouvelles rgulations conomiques ), les autorits britanniques [2], et bien sr les multinationales elles-mmes [3]. Aujourdhui, les confdrations syndicales franaises (hormis FO) crent un Comit intersyndical
de lpargne salariale pour orienter linvestissement de cette
pargne vers des placements socialement responsables .

La RSE apparat alors comme lune des rponses des lites


dirigeantes aux mouvements sociaux qui contestent de faon
croissante les pouvoirs exorbitants des multinationales, que les
dcisions politiques de drglementation et de privatisation gnraNombre de membres des lites
lises nont fait que renforcer depuis
dirigeantes ont pris conscience
maintenant vingt ans. Luttes contre
de lillgitimit rdhibitoire
les pratiques de sous-traitance
de la pure doctrine nolibrale.
de Nike ou de Reebok, contre les
ngligences irresponsables de Shell
ou de TotalFinaElf, contre les licenciements boursiers de Danone
ou Marks & Spencer, contre la complicit des firmes ptrolires
avec nombre de dictateurs ou de rgimes corrompus, contre la
macdonaldisation et la marchandisation du monde, pour le
respect des conventions internationales de lOIT et des droits des
travailleurs Ces luttes posent de faon de plus en plus aigu la
question du contrle dmocratique des dcisions majeures des
transnationales, dont chacune affecte des milliers, voire des millions
de personnes sur de vastes secteurs de la plante.
Le discours sur la RSE qui se dveloppe alors indique que
nombre de membres des lites dirigeantes ont pris conscience de
lillgitimit rdhibitoire de la pure doctrine nolibrale. Selon
cette doctrine, la mission exclusive de lentreprise est de maximiser les revenus des actionnaires. Comme le dit Milton Friedman,

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la ncessit pour les entreprises de rguler elles-mmes leurs


comportements et ceux de leurs salaris, afin dviter des excs
qui pourraient savrer terme prjudiciables la lgitimit du systme. Ces proccupations prennent de limportance dans les
annes 1990, face lapparition, dans les pays anglo-saxons ou
en Europe du Nord, de mouvements sociaux consumristes, qui
organisent des actions symboliques ou des boycotts contre certaines entreprises au comportement choquant. Ainsi saffirme
aux Etats-Unis un puissant mouvement tudiant contre lexploitation des travailleurs des sweatshops (les usines sueur )
dans les pays du Sud, et pour des salaires dcents pour les
personnels des services peu qualifis aux Etats-Unis mmes. La
dcennie 1990 sachve sur la monte en puissance de la contestation antimondialisation librale, qui remet en cause la recherche
du profit maximum comme objectif suprme voire unique de
lactivit conomique.

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le pape du libralisme, toute autre considration est immorale et


anticonomique. Lmergence de la RSE tmoigne de laffaiblissement de lhgmonie de la doctrine nolibrale concernant le
gouvernement de lentreprise (corporate governance) par la
seule valeur actionnariale (shareholder value), et de lintrt
croissant que suscite lapproche rformiste, dite stakeholder ,
qui reconnat la lgitimit des intrts de toutes les parties
prenantes de lentreprise. Au fond, et pour une large part, la
monte de la thmatique du socialement responsable est
pour le Big Business une tentative de rpondre lillgitimit
du modle nolibral et de restaurer une hgmonie morale de
plus en plus conteste.

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Les dirigeants les plus clairs, outre le fait que certains peuvent
eux-mmes tre influencs par les arguments des mouvements
sociaux, sinquitent du risque que les Etats ou institutions
internationales aient du mal rsister cette demande de rergulation . Ils prfrent allumer des contre-feux en dmontrant
la capacit du Big Business sautolimiter, simposer des rgles
de bonne conduite sur la base du seul volontariat.
[4] Ou de la
re-fodalisation,
selon lexpression du juriste
Alain Supiot concernant
lautorglementation
patronale.

La RSE sinscrit dans la tendance plus globale la privatisation


du droit [4], dont la dmarche de refondation sociale du Medef
est en France un exemple typique. Cette dmarche prsuppose que
lEtat (ou les organisations internationales) est (sont) illgitime(s)
pour intervenir dans la rgulation de lconomie : lentreprise,
pour demeurer comptitive, doit pouvoir choisir ses rgles de
comportement thique ou social en fonction de ses contraintes
propres. Le domaine de la responsabilit sociale est ainsi
celui de la soft law, la loi douce , non contraignante, librement
choisie, faite dengagements valeur morale, non sanctionnables
juridiquement, en lieu et place de la lgalit tatique. Il sagit de
promouvoir lautorgulation, en concertation avec des partenaires
choisis, au lieu de la ngociation collective avec des partenaires
obligs ; dutiliser des instruments danalyse labors en priv
au cas par cas, plutt que des critres standardiss ; de recourir
des cabinets daudit privs plutt qu linspection du travail...
Certes, les secteurs ultralibraux du patronat (comme la direction du Medef ) ne montrent gure dintrt pour les thmatiques
de la responsabilit sociale, quils considrent probablement
comme une concession inutile lair du temps ; mais la RSE ne
constitue pas pour eux une menace, dans la mesure o elle repose

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Une tendance la privatisation du droit

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Le triple rsultat (triple bottom line) : un acte de foi ?


Tous les textes sur la RSE manant des milieux daffaires tournent
autour de la mme thmatique : la grande entreprise ne peut plus
ignorer la socit dans laquelle elle volue ; le nombre de ses
salaris, le volume de ses profits et son influence conomique et
politique lui donnent des devoirs nouveaux. Les exigences de la
socit civile et des consommateurs sont de plus en plus fortes, les
entreprises doivent y tre attentives pour rester comptitives. Car
la vertu sociale et cologique permet daugmenter la rentabilit
financire. Autrement dit, bien traiter ses salaris et son environnement est une politique qui permet un triple rsultat : lentreprise amliore tout la fois les conditions de vie de ses travailleurs,
la qualit de lenvironnement, ainsi que sa profitabilit.
Le raisonnement sous-jacent cette affirmation est le suivant :
en affichant sa responsabilit sociale et cologique, lentreprise
ne se prmunit pas seulement contre des mouvements sociaux ou
dopinion qui peuvent tre extrmement coteux [6]. Elle sassure
en outre les bonnes grces de lopinion publique interne (les
salaris) et externe (les consommateurs, les pouvoirs publics),
et peut ainsi obtenir un avantage comptitif sur ses concurrents
et fonder une croissance long terme.
Il est curieux de noter une absence totale de rflexion explicite
sur les cots quun meilleur respect de lenvironnement ou de meilleures conditions demploi pour les salaris pourraient occasionner.

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[5] Discours de
M. Moody-Stuart, prsident
du BASD, qui est lui-mme
une coalition entre
la Chambre de commerce
internationale
et le WBCSD (cf. note 3).
Voir http ://www.basdaction.net/docs/speeches/
20020909_mms.shtml

[6] Comme il est crit


dans le Livre vert de
la Commission europenne,
la RSE contribue
minimiser les risques
en anticipant et en prvenant
les crises susceptibles
de nuire la rputation de
lentreprise et de provoquer
une chute spectaculaire
du prix des actions.

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sur une dmarche purement volontaire des entreprises, hors de


toute contrainte juridique ou sociale, mene en partenariat avec
des ONG ou des groupes dintrt plus ou moins reprsentatifs,
et destine inspirer ensuite lventuelle action des pouvoirs
publics. Comme lexprimait clairement le prsident du Business
Action for Sustainable Development (BASD) la tribune du
sommet de Johannesburg, en septembre 2002 [5], lune des
russites de ce sommet est de dmontrer la puissance des partenariats. Nous prconisons le dveloppement de partenariats
globaux avec dautres (sic) pour dfinir des normes dans diffrents secteurs, [] normes par rapport auxquelles le business
international sera jug. Les rsultats [de ces partenariats] influenceront galement les processus lgislatifs nationaux . Autrement
dit, que les partenariats entre les transnationales et dautres
partenaires choisis se substituent la rgulation publique nationale et internationale

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Dans la rhtorique de la RSE, tout se passe comme si ces cots


nexistaient pas et on se demande alors pourquoi les entreprises
ntaient dj pas toutes spontanment socialement responsables , ou bien comme sils taient forcment infrieurs aux
bnfices attendus (mme remarque). Pourtant, amliorer les
conditions de travail et les salaires, interdire le travail des enfants,
dvelopper la formation ou limiter
la prcarit sont bien sr des mesures
Sous ltiquette RSE,
dans un premier temps coteuses
on trouve en ralit des dmarches
pour lentreprise, mme si des
extrmement diverses
retombes favorables peuvent tre
ventuellement attendues ensuite.
De mme, cesser de dverser des
rejets polluants dans les rivires ou les nappes phratiques suppose des investissements importants. Le fait que ces considrations napparaissent pratiquement pas dans la communication

Lexemple dAdidas-Salomon
Adidas-Salomon, comme son principal concurrent Nike, est une entreprise
particulirement soumise la pression des campagnes des ONG amricaines. Voici comment lentreprise
dcrit sa dmarche sur le site du
WBCSD :
Sous-traiter la production ne doit pas
signifier sous-traiter la responsabilit
morale. Cette stratgie vise obtenir
les fournitures non pas au plus bas
prix, mais au plus bas prix acceptable.
Notre compagnie possde ses standards dengagement, dont le niveau
dacceptabilit est fond sur les
valeurs de lentreprise elle-mme. []
Lentreprise emploie une quipe de
30 personnes, dont la plupart sont
bases dans les pays o se trouvent
les fournisseurs (Asie, Europe et
Etats-Unis). EIles connaissent le droit
du travail et les rgles de scurit
dans leurs pays et sont souvent (sic)
capables de sentretenir avec les

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travailleurs dans leur langue.


[] Avant de nouer une relation avec
un nouveau sous-traitant, un audit
interne est men pour sassurer que
les conditions de travail chez ce fournisseur sont compatibles avec les
critres de Salomon. [] Ensuite, la
surveillance est continue, puisque les
fournisseurs sont audits une fois par
an au moins, et plus en cas de problmes srieux. [] En 2000, 800 audits
ont t mens. [] Quand des problmes srieux sont dtects, une
visite de suivi peut tre ralise dans
les trois mois. Si le fournisseur se
refuse raliser les changements
ncessaires, Adidas Salomon peut lui
retirer ses commandes. Cette dcision
est prise en dernier ressort ; lentreprise prfre conserver le partenariat
et travailler de lintrieur pour favoriser les amliorations.
Voir http://www.wbcsd.ch/casestud/
adidas/index.htm

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[7] Commission europenne


(2001), Promouvoir un
cadre europen pour la
responsabilit sociale des
entreprises. Livre vert,
juillet.

Les dmarches utilises


Sous ltiquette RSE, on trouve en ralit des dmarches extrmement diverses : depuis le vague code de conduite purement
rhtorique, qui se contente dorner les pages Web des sites de certaines multinationales, jusquaux rseaux dONG activistes et indpendantes qui inspectent des sites de multinationales en Asie. On
peut distinguer au moins trois grands types dinstruments :
des codes de conduite ou chartes autoproclams et
autres dclarations de principes thiques (le Global Compact de
lONU, lanc par K. Annan en 2000, sapparente ce type de
dmarche). Il sagit denvoyer des signaux en direction des salaris, des pouvoirs publics ou de lopinion publique en gnral.
Les mcanismes de contrle de lapplication de ces codes sont particulirement flous : soit que les codes eux-mmes soient trs
vagues et gure susceptibles dvaluation, soit que nexistent
pas dindicateurs objectifs permettant dvaluer leur degr dapplication, soit que les valuations soient ralises en interne ou
par des organismes dpendant de lentreprise. De nombreuses fondations ou associations (en France, lObservatoire de lthique
ou lObservatoire de la responsabilit sociale des entreprises)
cherchent mobiliser les entreprises sur la thmatique RSE ;
des labels ou certificats attribus par des organismes indpendants : ainsi lONG nord-amricaine Social Accountability International a dfini une norme intitule SA 8 000, qui est contrle

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Si le nombre de croyants semble trs lev ( lire les listes


dadhrents des fondations ddies la RSE), la pratique effective semble limite : on retrouve souvent dans la littrature les
mmes exemples (Shell, Nike, Adidas, Ben & Jerrys, Body Shop).
Ainsi, 5 % des investissements la City seraient socialement
responsables, cest--dire ralis selon des critres non purement
financiers, selon le Livre vert [7].

LEconomie politique
des entreprises sur la RSE peut recevoir deux interprtations :
soit ces entreprises nvaluent pas les cots de la RSE car celle-ci
serait un but suprieur la maximisation du profit (elles prtendent
le contraire, sans doute pour rassurer leurs actionnaires) ; soit
les cots en question ont bien t valus, mais jugs ngligeables
ou aussi rentables que des dpenses de communication publicitaire. Il nest pas sr que ces questions (par exemple la mthodologie dvaluation des cots et avantages de la responsabilit
sociale) figurent dans les formations des cadres la RSE que
beaucoup dentreprises ont mises en place

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[8] Loi du 27 fvrier 2002.


[9]

Nicole Notat,
ex-secrtaire gnrale
de la CFDT, vient de prendre
la tte dune nouvelle agence
de notation (Vigeo) qui a
absorb lArese avec laccord
de la Caisse des dpts.

[10] On a pu esprer que


les choses samlioreraient
lorsque les multinationales
ont accept de ne plus
faire leur guise le bilan
de lapplication des codes
et de confier la tche des
entreprises de certification
sociale, comme
PricewaterhouseCoopers,
Interek, SGS ou DNV. Mais
la surveillance des codes
devient un mtier et une
source de revenus, mettant
en danger lindpendance
de ceux qui la pratiquent
(E. Sheperd, Credibility
gap between codes
and conduct, Asian Labour
Update n 37, 2001,
cit in Entreprises, quelle
responsabilit sociale ?,
Courrier de la Plante
n 64, 2001).

par des cabinets daudit indpendants ; le britannique Institute of


Social and Ethical Accountability propose une procdure (AA 1 000)
permettant dintgrer la dmarche de responsabilit sociale dans
les indicateurs de gestion de lentreprise. La Global Reporting
Initiative est une grande ONG amricaine qui dveloppe des indicateurs de performance durable dans les trois domaines de
lconomie, de lcologique et du
social, et bnficie notamment de
La logique spontane
la participation de la confdration
de la majorit des
syndicale amricaine AFL-CIO, ainsi
entreprises est de
que (entre autres) de General
chercher conserver
Motors, Nike, Ford et TotalFinaElf.
le contrle interne
LAfnor sest lance dans la dfinides dmarches RSE.
tion dune norme (SD 21 000), alors
que son quivalent international,
lISO, nest pas encore un acteur
du domaine. La Belgique sest dote dune loi sur les labels
sociaux [8], associant dailleurs pouvoirs publics, partenaires
sociaux et ONG, et le Danemark a aussi ses labels, trs diffuss
bien que non organiss ce jour par une loi. Toute la difficult
est de dvelopper des outils de mesure des performances sociales
et cologiques, des indicateurs qui aient un sens pour toutes les
entreprises et qui permettent des comparaisons entre entreprises
et dans le temps. Les labels prsentent lavantage dtre publics
et, en principe, contrls de faon indpendante ;
des organismes de conseil en investissements socialement
responsables en France, cest principalement lArese, filiale de
la Caisse des Dpts, qui a dvelopp cette offre concernant les
entreprises europennes [9]. Il sagit dagences de rating (notation)
social et environnemental, qui attribuent aux entreprises des
notes refltant leurs performances cologiques et sociales.
Ces agences ont pour clients des fonds thiques ou des organismes dinvestissement socialement responsable qui souhaitent
cibler leurs investissements sur des entreprises politiquement
correctes . Lutilisation par une entreprise de lun des labels ou
normes voqus prcdemment peut tre un critre de jugement, mais srement pas le seul (en fait, trs peu dentreprises
appliquent aujourdhui ces labels). Pour dterminer la notation
dune entreprise les agences de rating social procdent par analyse de documents de lentreprise (bilan financier, ou bilan social,
obligatoire en France pour les entreprises de plus de 300 salaris,
etc.), par envoi de questionnaires lentreprise, ou par des entretiens avec les parties prenantes (management, syndicats,

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La RSE, une bote de Pandore ?


Face au dveloppement de cette rhtorique de la RSE, nous pouvons prendre les multinationales et leurs dirigeants au pied de
la lettre. La crise de lgitimit du nolibralisme peut les obliger
ouvrir la bote de Pandore. Les mouvements sociaux et citoyens
peuvent pousser leur avantage et avancer vers une mise en cause
beaucoup plus fondamentale des actuelles rgles du jeu selon

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La plupart des initiatives concrtes concernent aujourdhui


la premire catgorie : la logique spontane de limmense majorit des entreprises est de chercher conserver le contrle interne
des dmarches RSE. Les rponses des multinationales au Livre
vert de la Commission insistent souvent sur le caractre ncessairement volontaire et non contraignant des initiatives, sur la
nocivit des tentatives de normalisation ou de gnralisation des
dmarches. Les entreprises sont
souvent prtes consacrer quelques
Les mouvements sociaux et citoyens
ressources la cration dune direcpeuvent pousser vers un processus
tion spcifique (direction ou service
de responsabilisation sociale
thique des affaires ou dvelopet environnementale, qui permette
pement durable ), la rdaction de
des avances vers un contrle
chartes et la diffusion de bonnes
dmocratique des transnationales.
pratiques . Elles peuvent mme
accepter de rpondre des questionnaires dagences de rating social,
ou ouvrir leurs portes leurs consultants. Beaucoup plus rares,
en revanche, sont celles qui accepteraient volontiers dlaborer un
bilan socital public, fond sur des critres objectifs, mesurables et dfinis lextrieur de lentreprise, provenant dune
pluralit de sources et faisant lobjet dun audit rellement indpendant... Comment les mouvements sociaux peuvent-ils intervenir
pour peser sur ces volutions ?

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ONG, etc.). Sagissant dune prestation de conseil, les rsultats
des valuations ne sont en gnral pas publis, puisquils appartiennent au client qui a pay ltude [10]. La transparence des
mthodes et des rsultats est donc particulirement faible. Le
Centre franais dinformation sur les entreprises (CFIE) joue plus
un rle de lobbying en faveur de la RSE, bien quil ralise aussi
de lanalyse des performances socitales (cf. G. Duval, dossiers
sur la responsabilit sociale des entreprises franaises publis
dans Alternatives Economiques n 196, octobre 2001, et n 208,
novembre 2002).

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En prtendant se situer sur le terrain de leur responsabilit


sociale et cologique, alors quelles faisaient jusqu prsent largement reposer leur lgitimit sur le postulat de lefficacit et de la
justice du seul jeu des marchs libres, les entreprises sengagent
(mais ont-elles le choix ?) sur un terrain dangereux pour leur hgmonie dans cette mondialisation librale. Dans ce dbat qui leur
est impos par les mouvements sociaux et dont elles tentent de
redfinir les termes, les transnationales voient les marges de
manuvre slargir pour les syndicats et ONG indpendantes, et
de nouveaux terrains de lutte apparatre (dfinition des indicateurs,
Sous leffet de la dynamique
modes de contrle, sanctions). Leur
densemble du capitalisme nolibral,
prtention dfinir et contrler ellesil est probable que les progrs
mmes les critres du socialement
supposment accomplis par telle ou
responsable , dans le cadre de
telle entreprise seront contrebalancs
partenariats soigneusement
par des dgradations ailleurs.
doss, pourrait savrer intenable
face la pression des mouvements
sociaux et des opinions publiques.
Vous prtendez vouloir un dveloppement socialement durable,
rconcilier la loi du profit avec le dveloppement humain ? Soit.
Mais quelles mesures effectives prenez-vous pour assurer la redistribution quitable des gains de productivit vos salaris, lamlioration de leurs conditions de travail, lgalit entre hommes et
femmes, la scurit de leurs emplois ? Etes-vous prts mettre
sur la place publique vos performances en la matire, laide dindicateurs labors et contrls par des organismes rellement
indpendants ? Ou bien les plaquettes publicitaires quadrichromes,
les chartes creuses et les colloques aux invits choisis vont-ils
continuer tenir lieu pour vous dengagement citoyen ?
Dautre part, le dbat peut savrer salutaire pour lun des
acteurs dcisifs, le syndicalisme. On voit bien aujourdhui la difficult de ce dernier redfinir ses stratgies dans le contexte
de la mondialisation librale et de la monte du mouvement civil
de contestation. Le dbat sur la responsabilit sociale et environnementale des entreprises peut certes, pour ceux qui accepteraient les termes de la RSE selon ses thurifraires patronaux,

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lesquelles actionnaires et dirigeants sont seuls matres bord


des entreprises : vers un processus de responsabilisation sociale
et environnementale, qui permette des avances vers un contrle
dmocratique des transnationales.

Des piges djouer


Il existe toutefois de srieux dangers, qui incitent une certaine prudence dans notre positionnement et une analyse prcise des
enjeux des dbats autour de la responsabilit sociale des entreprises. Le premier pige consiste entriner la cooptation de la critique comme argument commercial. Dsormais, le bon citoyen
devrait faire son plein chez Shell plutt que TotalFinaElf, ou remplir
son chariot chez Carrefour plutt quAuchan (idem pour le bon
fonds dpargne salariale). Car la dmarche de la RSE est par
nature comparative : les entreprises sont classes les unes par
rapport aux autres (ou par rapport leurs pratiques passes), en
fonction dune batterie de critres conomiques, sociaux et cologiques. Lhypothse forte qui sous-tend la dmarche est que
les problmes socitaux actuels (accroissement des ingalits,
chmage, prcarit, dvastations cologiques) rsultent surtout de
comportements inadquats individuels, et que lamlioration de ces
comportements induira une amlioration de la situation globale.
Or cette hypothse doit tre largement remise en question :
sous leffet de la dynamique densemble du capitalisme nolibral,
il est probable que les progrs supposment accomplis par telle
ou telle entreprise seront contrebalancs par des dgradations
ailleurs, chez des concurrents. Rien nassure non plus que le
comportement jug (par qui ?) socialement responsable dune
entreprise rsiste durablement face aux alas des marchs et de

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faciliter la cooptation dans le jeu nolibral, en rservant certains


acteurs syndicaux un rle suppltif dans la certification et la notation des entreprises. Mais il peut aussi pousser le syndicalisme
repenser son rle et celui des autres acteurs sociaux dans le sens
dune ouverture vers de nouveaux champs de lutte, par llaboration de nouvelles alliances avec les consommateurs, les usagers,
les associations et les ONG intervenant sur des domaines dactivit de lentreprise. Il peut aussi lamener (re)poser la question
de lintervention des salaris dans les dcisions conomiques
(que produit lentreprise ? pourquoi, pour qui, comment ?). Sa
capacit traiter srieusement cette question savrera probablement dcisive pour le succs de ces nouvelles alliances. Tout
comme le dbat obligera aborder dautres questions cruciales
(par exemple les chanes de sous-traitance, nationales et internationales ; la diffrence entre entreprise et socit de capitaux, etc.)
mal prises en charge par les acteurs sociaux dans lentreprise,
et non traites par les institutions ou droits existants.

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Un engagement acritique dans la dmarche de RSE telle quelle


est aujourdhui formalise par beaucoup de ses promoteurs dboucherait sur une lgitimation dun capitalisme nolibral tempr par
la bonne volont des multinationales. On accepte la logique de
la maximisation de la valeur actionnariale, en la modrant au niveau de
Un engagement acritique
chaque entreprise par la prise en
dans la dmarche de RSE dboucherait
compte de critres sociaux ou cosur une lgitimation dun capitalisme
logiques, mais sans remettre en
nolibral tempr par la bonne volont
cause les grandes options nolibdes multinationales.
rales : libralisation des mouvements
de capitaux, privatisations, recul des
budgets sociaux, mise en concurrence gnralise Cest la tentation de certains syndicats ou de
certaines grandes ONG de dfense des droits de lhomme, habitus
raisonner sur des cas concrets individuels et se mfier des raisonnements globaux. Ainsi, instruit notamment par lexemple de
Renault Vilvorde, le Livre vert de la Commission europenne
incite la restructuration responsable : en la matire la forme
est souvent aussi importante que le fond (p. 11), et il convient
d assurer la participation et limplication des intresss par une
procdure ouverte dinformation et de consultation . Une participation et implication des salaris dans lapplication des dcisions de suppressions demplois, qui, elles, ne font pas lobjet
dune quelconque ngociation
Un deuxime pige trs rel au vu de la littrature actuelle
sur la RSE concerne le fait de court-circuiter les syndicats. Ceux-ci
sont considrablement affaiblis par les nouveaux modes de gestion du travail (prcarisation, flexibilit de lorganisation du travail,
mobilit acclre des salaris), qui sont mis en place pour
assurer aux investisseurs la rentabilit la plus leve et la plus
stable possible. Jusqu prsent, les syndicats sont quasi absents
des perspectives souleves par la RSE (le mot syndicat napparat
par exemple quexceptionnellement dans le Livre vert de la
Commission europenne, en fait pour la premire fois la page 17,
et de faon tout fait incidente). La RSE (cest particulirement net

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lactionnariat. Danone, parangon du socialement correct en France,


sest illustr en 2001 par la dcision de suppressions demplois au
nom de laccroissement du retour sur investissement (en choisissant
dailleurs, sans doute par hasard, de fermer deux sites particulirement turbulents sur le plan syndical).

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La privatisation du jugement fait merger toute une industrie du


conseil et de lvaluation du socialement responsable, o, comme
dans le conseil et lvaluation purement financiers, sexercent
toutes sortes dinfluences croises
entre commanditaires daudits,
Ce qui est bon pour
contrleurs, conseillers en gestion
les parties prenantes de TotalFinaElf
de portefeuille, entreprises controu des sites chimiques peut ne pas ltre
les On a vu lexemple de la faillite
pour lensemble de la socit
dEnron : la socit daudit Arthur
Andersen, qui tait charge dauthentifier les comptes (truqus)
dEnron, a accept pendant des annes de fermer les yeux sur
des malversations majeures (cration de milliers de filiales dans
des paradis fiscaux pour dissimuler des dettes et augmenter
les profits apparents !), cette complicit dArthur Andersen tant
bien sr grassement rtribue par des contrats de conseil passs par Enron En outre, la prpondrance actuelle des cabinets et des mthodes anglo-saxons aboutit une emprise sur la

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Enfin, dans la logique dj voque de la privatisation du


droit, la RSE tend privilgier lintrt des parties prenantes
directes (les actionnaires, les salaris, les consommateurs), en
ngligeant la question de lintrt gnral et de sa construction.
Ce qui est bon pour les parties prenantes de TotalFinaElf ou des
sites chimiques peut ne pas ltre pour lensemble de la socit
(quon pense laccord entre les syndicats et la direction de lentreprise pour sauvegarder les usines de Toulouse, contre la volont
des habitants et des collectivits locales). Des arbitrages politiques sont donc ncessaires, qui doivent renvoyer la question
de la dmocratie dans la cit dans son ensemble.

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LEconomie politique
dans lapproche anglo-saxonne) leur rserve un rle secondaire,
de relais du discours thique managrial ou, au mieux, dauxiliaire dans la dfinition ou du contrle interne des critres de la
responsabilit sociale. Face lopinion publique externe, appele
par la RSE jouer larbitre entre des entreprises en comptition
sur la meilleure image de marque thique, certains syndicats
peuvent mme tre conduits taire leurs critiques et jouer le jeu
de lentreprise, pour viter une dgradation de sa note et la perte
de marchs ou dactionnaires. Dautant que les salaris (du moins
les plus stables et les plus qualifis) auront parfois, sous lgide
de ces syndicats, investi de largent dans lentreprise elle-mme
ou dans des fonds thiques

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Les principes gnraux

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Bien sr, les ONG combatives pourront tenter de faire le tri


entre les mthodes et les organismes concurrents, dnoncer les
intervenants corrompus et favoriser les plus critiques et indpendants. Mais ces derniers risquent davoir du mal se faire
ouvrir les portes des entreprises pour y recueillir des informations, et surtout bnficier de financements suffisants pour
concurrencer effectivement grande chelle les cabinets les plus
intgrs au business. A moins que le secteur ne bnficie dune
rgulation et dun financement public importants, qui permettent
den assurer la transparence et la fiabilit dmocratique.

Quelques propositions
Il est dcisif de conserver ces risques lesprit pour prserver la
cohrence de la dmarche dAttac en faveur dune dmocratisation radicale de la cit et dune rappropriation par les citoyens
du fonctionnement de la socit. Nous devons en permanence
dvelopper la critique globale du capitalisme nolibral, exiger
le renforcement des droits des organisations syndicales, des
associations et ONG de dfense des intrts des citoyens, des
producteurs et des consommateurs, rclamer des pouvoirs
publics quils dfendent lintrt gnral au lieu de poursuivre
leurs politiques de drglementation et de privatisation, quils
lvent le niveau des droits sociaux,
quils dfinissent et renforcent des
Lide serait de dvelopper une
lois et des mcanismes juridiques
stratgie de harclement constructif,
nationaux et internationaux peren prenant au pied de la lettre
mettant de faire respecter ces
les vertueuses dclarations dintention
droits. Cest dans ce cadre que peut
des dirigeants.
se dvelopper une intervention sur
le thme de la responsabilit
sociale, cologique et dmocratique
des entreprises, afin de contraindre ces dernires sortir des
discours creux labelliss RSE et des pirouettes publicitaires, de
les contraindre faire la transparence sur les conditions sociales
et cologiques de leurs activits propres ou en sous-traitance
partout dans le monde, et de prparer le terrain pour de nouvelles rgulations publiques de ces activits. Lide serait de
dvelopper une stratgie de harclement constructif, en prenant

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standardisation des procdures dvaluation et mme de ses


concepts, qui tend faire de la certification sociale un cas particulier de la certification qualit avec une mise en uvre
bien moins rigoureuse

il importe dabord et avant tout de raffirmer la ncessit


dappliquer rigoureusement les lois sociales actuelles et de dvelopper de nouveaux droits (cf. infra). Dans le cadre de la refondation sociale , le Medef veut faire reculer la rgulation publique
(la loi gale pour tous) au profit de la ngociation sociale dcentralise, avec des syndicats clats et souvent minoritaires. Les
lobbies pro-RSE des transnationales dveloppent des stratgies
similaires (cf. Johannesburg) pour court-circuiter les tentatives
de rgulation publique internationale. Contre lautorgulation de
lactivit des entreprises, contre la rgulation par des organismes
privs opaques et coopts par les entreprises, contre la privatisation du droit et les partenariats des transnationales avec des
partenaires plus ou moins reprsentatifs et indpendants, nous
exigeons le renforcement de lintervention publique, du contrle
des Etats et des institutions internationales, dabord pour rendre
obligatoire le respect des conventions de lOIT (avec sanctions
pnales contre les violations), mais aussi pour faire tout simplement respecter les diffrents codes du travail. Ceci passe de faon
incontournable par le renforcement des pouvoirs et des effectifs
de lInspection du travail, ainsi que par de nouvelles mthodes aux
niveaux national et europen ;

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[11] En rejetant
par exemple la notion de
triple rsultat (cf. supra),
qui vise faire croire
que la maximisation
des revenus financiers
est compatible
avec le bien-tre social
et le dveloppement durable.

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La lutte pour la responsabilit sociale des entreprises qui doit


tre distingue de la phrasologie sur la RSE peut fort bien sortir
des cadres pour linstant troits dans lesquels on veut lenfermer.
La force des ides et des aspirations dmocratiques ne lemportera sur la volont de manipulation et de communication tronque que si les mouvements sociaux semparent de ce dbat, en
reformulent radicalement les termes [11] et font peser fortement
leurs exigences de transparence et dindpendance de lvaluation des performances socitales des entreprises. Attac pourrait avancer un certain nombre de principes et de propositions
concrtes cet effet, qui auraient pour but de faire mieux appliquer le droit existant, de dboucher sur de nouveaux droits pour
les salaris et les citoyens, et de fournir des informations fiables
aux acteurs sociaux et conomiques (consommateurs, autres
entreprises, syndicats) et aux pouvoirs publics, afin de soutenir
mobilisations sociales et politiques publiques :

LEconomie politique
au pied de la lettre les vertueuses dclarations dintention des
dirigeants, et en exigeant leur traduction dans des dmarches
concrtes, values par des indicateurs objectifs tablis et contrls de manire pluraliste et contradictoire.

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[12] Lors du dbat


sur la loi instaurant le bilan
social, le CNPF, anctre
du Medef, avait obtenu que
les indicateurs obligatoires
ne soient pas strictement
standardiss, afin dviter la
possibilit de comparaisons
systmatiques entre
entreprises.

pour favoriser la transparence et lvaluation indpendante


des comportements des entreprises, nous sommes favorables
la dfinition dindicateurs environnementaux et sociaux gnraux et obligatoires sappliquant aux entreprises multinationales,
permettant dvaluer leurs pratiques environnementales et
sociales (conditions de travail et demploi, droits sociaux, recours
la prcarit, la sous-traitance). Des institutions ad hoc
seraient soutenues ou cres pour laborer ces indicateurs et
aider les acteurs les mettre en
uvre de faon rigoureuse, et pour
Les grands groupes
soutenir les ONG indpendantes
devront inclure
(sous condition de fonctionnement
leurs sous-traitants
transparent et dmocratique) chardans le primtre
ges daider les parties prenantes
de leurs bilans.
et les pouvoirs publics assurer
cette mise en uvre. En France, on
pourrait commencer par actualiser
et surtout homogniser les indicateurs du bilan social annuel,
obligatoire depuis 1978 pour toute entreprise de plus de 300 salaris [12], et rendre obligatoire la publication de ce bilan sur Internet,
ainsi que celle du rapport annuel sur la situation compare des
hommes et des femmes dans lentreprise (obligatoire depuis 1983
pour toute entreprise de plus de 50 salaris). Les grands groupes
devront inclure leurs sous-traitants dans le primtre de ces
bilans. Par ailleurs, il faudra dvelopper des mthodes et indicateurs spcifiques pour les PME ;
pour la transparence et lindpendance des mthodes et des
acteurs de lvaluation des performances des entreprises. Les
intervenants dans le domaine de la responsabilit sociale et environnementale (cabinets daudit, agence de notation, conseils en
investissement, etc.) ne seront crdibles que si lon carte nettement
tout financement de ces acteurs par les entreprises values.
Lexprience rcente des scandales financiers le montre clairement,
des organismes daudit ou dvaluation financs par les transnationales ne sauraient prtendre une fiabilit dmocratique.
Pour assurer celle-ci, nous sommes favorables la cration dinstances publiques nationales et internationales dvaluation
citoyenne de ces intervenants, qui pourraient ainsi labelliser les
labels . Au niveau national, cette instance pourrait, sous la tutelle
des pouvoirs publics, runir les reprsentants des principaux
acteurs concerns (entreprises, syndicats, associations et ONG,
collectivits territoriales) et servir de centre de ressources et

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Les principes gnraux

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[13]

Nous renvoyons
ici au texte dAttac
Contre les licenciements
de convenance boursire,
juin 2001.

pour le renforcement de contre-pouvoirs dans la sphre de


la consommation : nous sommes favorables au dveloppement de
laction collective des consommateurs, via les boycotts (en association avec les syndicats des entreNous sommes favorables
prises concernes) ou le commerce
la cration dinstances publiques
thique ; donc au dveloppement
nationales et internationales
de labels, dfinis dans les conditions
dvaluation citoyenne
de transparence et dvaluation
qui pourraient labelliser les labels .
contradictoire voques ci-dessus,
attribus aux produits et services
fournis par des entreprises respectant des standards satisfaisants concernant les indicateurs environnementaux et sociaux ;
pour la dfinition de politiques publiques incitatives, afin
de rapprocher les performances sociales et environnementales
des entreprises des objectifs poursuivis par les pouvoirs publics,
au niveau local et au niveau national (amnagement du territoire,
politique de lemploi, prservation de lenvironnement, etc.).
Nous sommes notamment favorables la prise en compte de
critres sociaux dans les marchs publics des Etats de lUnion

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pour le renforcement de contre-pouvoirs au niveau des entreprises : nous sommes favorables au renforcement des droits syndicaux et de lindpendance des syndicats vis--vis des entreprises,
au dveloppement de collaborations troites entre acteurs internes
(syndicats, institutions reprsentatives du personnel) et externes
(associations, ONG), visant au renforcement de relles capacits
autonomes dexpertise et dintervention dmocratique dans le
fonctionnement de lentreprise. Ceci doit passer notamment par
llargissement des prrogatives des comits dentreprise un
droit de regard suspensif sur toute dcision majeure concernant
lemploi et linvestissement, ainsi que par llargissement de la
composition mme des comits dentreprise une srie dacteurs
de la socit civile et aux collectivits territoriales, qui contribuent
souvent au financement de ces mmes entreprises, et subissent
toujours les consquences des dcisions prises [13] ;

LEconomie politique
dexpertise pour ces acteurs, afin dlever la qualit et la comparabilit des valuations. Au niveau international, une instance
similaire (associant OIT, Pnud, ONG indpendantes) pourrait
travailler ltablissement de normes internationales communes
en matire dvaluation des pratiques des entreprises ;

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propos de linvestissement socialement responsable,


souvent prsent comme un moyen de favoriser le comportement
socialement responsable des entreprises par la pression des
investisseurs, il importe de distinguer, dune part, lpargne solidaire, dautre part, la tentative dinfluer sur les entreprises via lpargne
Chercher favoriser linvestissement
des salaris investie sur les marchs
socialement responsable afin dorienter
financiers. Lpargne solidaire est
lpargne des salaris vers les actions
lgitime comme option offerte aux
dentreprises juges socialement
citoyens qui souhaitent contribuer
correctes est une illusion dangereuse.
au financement de projets communautaires, dutilit sociale ou de
dveloppement local, moyennant
une rmunration faible mais garantie. En revanche, Attac sest
clairement positionn contre les fonds de pension en gnral, et
contre la loi Fabius (ou de son successeur) sur les plans dpargne
salariale en particulier. Chercher favoriser linvestissement socialement responsable afin dorienter lpargne des salaris de faon
soi-disant scurise vers les actions dentreprises juges socialement correctes est une illusion, qui peut mme se rvler dan[14] Le chiffre de 15 %
gereuse. Illusion de vouloir moraliser les marchs financiers par
dinvestissements thiques
lintroduction de critres non financiers : mme en cas de dveaux Etats-Unis comprend les
fonds religieux, qui excluent
loppement massif des fonds de pension en Europe (hypothse
les entreprises productrices
laquelle Attac est hostile), ou dune conversion peu vraisemblable
de boissons alcoolises,
de cigarettes, darmes...
des riches pargnants individuels linvestissement thique ,
En tout cas, les effets nen
sont gure visibles, ni sur
celui-ci natteindra jamais la taille critique suffisante pour peser
le comportement global
face aux fonds spculatifs ordinaires [14]. Illusion dangereuse,
des entreprises, ni sur celui
des marchs financiers
surtout, car elle alimente lafflux de ressources vers les marchs
eux-mmes. Quant aux
financiers, renforce la logique financire dans les comportements
tentatives des syndicats
amricains dinfluencer
individuels et collectifs, contribue au dveloppement de la schizola gestion des entreprises
travers lactivisme des
phrnie salariale (japprouve mon licenciement qui va faire monfonds de pension syndicaux,
ter mes actions) et soumet lpargne des salaris aux alas des
cest un chec complet,
comme le montrent bien
marchs dactions. Leffondrement boursier a discrdit (au moins
Pernot et Sauviat ( Fonds de
pour un bon moment) lorientation hasardeuse qui incitait les
pension et pargne salariale
aux Etat-Unis : les limites du
salaris essayer de peser directement sur les marchs financiers
pouvoir syndical , LAnne
de la rgulation n4, 2000).
par leur pargne collective.

LEconomie politique n

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europenne : les pouvoirs publics et les entreprises publiques


favoriseraient, rapport qualit-prix peu prs quivalent, les
entreprises qui affichent (de faon crdible) des performances
sociales et cologiques suprieures. Dautres politiques de soutien
(crdits bonifis, subventions) pourraient tre menes pour
favoriser ces dmarches, notamment en direction des PME ;

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Attac peut et doit sengager dans le dbat sur la responsabilit


sociale et environnementale des entreprises. Ce dbat a t
impos aux transnationales et aux lites dirigeantes par les mouvements sociaux de ces dernires annes. Cest notre dbat !
La codification, par certains secteurs des milieux daffaires, de
dmarches de responsabilit sociale des entreprises repose sur
des engagements souvent flous, rarement vrifiables de manire
indpendante, et presque toujours dfinis de faon unilatrale
ou travers des partenariats excluant en gnral syndicats et
pouvoirs publics nationaux ou internationaux. Cette dmarche
dautorgulation sur une base volontaire saccompagne de la
construction dinstitutions et dorganismes de normalisation ou
dvaluation dpendants des (voire financs par les) transnationales. Nous lui opposons une dmarche de construction conflictuelle dinstruments et dinstitutions dvaluation indpendante,
seule susceptible nos yeux de garantir la soutenabilit dmocratique et lefficacit sociale du processus de responsabilisation
des entreprises.

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Conclusion

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