El viaje de San Brandnw una aventura

de iniciacin
DOLORES CORBELLA

La bsqueda del ms all en circunstancias extraordinarias es un tema tipico

del pensamiento mitico y constituye uno de los arquetipos ms utilizados en la
literatura: desde Ulises hasta Dante, pasando por Eneas. Teseo o Heracles, la
aventura inicitica se convierte en una repeticin ritual y constante de unos esquemas. utilizando a menudo el recurso del viaje como uno de sus elementos principales. como nekvia, como la evocacin que lleva al mundo de los muertos, como
camino hacia esa otredad. en busca del saber o de la inmortalidad. La forma de
desarrollar esa aventura inicitica producir algunas variantes en cada obra en
particular. pero no diferencias sustanciales. San Brandnm es un claro ejemplo de
la pervivencia en la Edad Media. bajo una perspectiva cristiana, de ese pensamiento mtico, cuyo esquema general permanece subyacente en la obra: el iniciado. a travs de un viaje, conoce el Paraso, no sin antes haber superado una serie
de obstculos que confirman su fe.
Resaltan dos aspectos en la obra de Benedeit: su carcter inicitico y su mnsercin dentro de lo que se ha llamado literatura de viajes. Siendo como fue escrito
como texto de iniciacin, su recepcin hizo que se leyera durante siglos como una
simple aventura, un libro de viajes, interpretando la geografia mtica en que se desarrolla como verdaderos espacios reales. Las representaciones simblicas del ms
all, que encontramos en las cosmogonas de las antiguas culturas y de los pueblos
primitivos, se reproducen, con sus rasgos distintivos, en este texto. En la obra se
unen mitos clsicos y celtas con tradiciones cristianas, fbulas orientales y creencias medievales. Se repiten ciertos elementos significativos: el agua. la nave, el
viento: el viaje a las islas; el empleo del cristal (comn en las descripciones del
Otro Mundo en todas las culturas); las aves que cantan las horas, etc. Se vuelven
cclicas ciertas estructuras; la concepcin de los espacios, los colores, las cifras responden a modelos establecidos y. pasando de lo real a lo sublime, la narracin se
convierte en un laberinto jalonado de pruebas que los iniciados deben superar
Poco a poco se va introduciendo un ambiente de irrealidad: los dos mundos de los
que est hecha la obra se fusionan con tal fuerza que es dificil la divisin. Los viajeros perciben un horizonte muy vasto y van penetrando en los simbolos del mun1. Benedeit, El viaje de San Brandn. Traduccin y prlogo de Marie ins Lemnauchand.
Ediciones Siruela, Madrid. 1983. La obra se basa en la Navigatio Sancti Brendani del siglo X.
que conl con varas versiones en diversas lenguas muy difundidas durante la Edad Media.
aunque la leyenda se remonta a los siglos V y VI. En su forma primitiva seguramente se limitaba a relatare1 viaje del misionero, pero poco a poco se le fueron incorporando materiales

pertenecientes a la cultura cristiana y a la irlandesa y. en general, a la miraN/la medieval.

Filologa Roe,me/nisa. Ss 1991. Edimora 1 Universidad Coro plimiense. Madrid

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Dolores Corbella

do inteligible: logran pasar as del mundo de la materia al mundo sobrenatural, y

encuentran el secreto de la xida enel ms all. Todos estos elementos pertenecen a
unos cdigos histrico-culturales que adquieren una importante dimensin semntica en esta obra, a la vez que una proyeccin pragmtica. La aventura de iniciacin
pretende ser una experiencia cargada de significacin donde, globalizando y recristianizando lo ya conocido. el autor elabora y logra transmitir una verdadera enciclopedia simblica del ms all, con un enorme transfondo mitico.
Junto a este valor de aventura inicitica, San Brandn representa un claro ejempo de la identificacin que se haca en la Edad Media entre la narrativa de ficcin
y la de no ficcin, entre el mundo sensible y el inteligible: como el libro del Conos<imiento, la obra de Benedeit. siendo como es puramente imaginaria, pas a ser leda
como real y. partiendo del rito de la iniciacin, asistimos en ella, si no a la creacin, si por lo menos a la recreacin de un mito que contina con la tradicin escatolgica griega de las islas de los Bienaventurados: <(San Borondn pasar a ser
sinnimo de la isla no trobada, el paraso no encontrado: La nunca hallada.
es tal vez no ya el Jnis ter-rae, sino el finis mundi: el mayor mito de viajeros y humarustas: la isla inhallable.
Al describir un itinerario ficticio, entra a formar parte de la literatura de viajes, dentro de la cual ha gozado de un reconocido carcter literario. Como aventura puramente libresca, su tcnica de elaboracin ha consistido en el reprocesamiento de relatos similares, lo que exige que, para llegar a su sentido pritnario, se
tenga que realizar una critica intertextual. El viaje es aqui producto de lecturas
anteriores, lo que conleva la poca importancia dada al yo: la experiencia personal apenas se hace transparente y e autor no se implica directamente en la
aventura. Frente a los llamados libros de viajes escritos en primera persona
generalmente, la estructura terciopersonal de San Brandn demuestra tambin el
distanciamiento del autor con respecto a los hechos, de tal forma que slo en algunos fragmentos logra trascender su opinin (Ningn hombre creo yo antes
de Brandn se aventur ms all de aquel acantilado. p. 8). perdiendo en estas
ocasmones su aparente slo aparente neutralidad.
Es un viaje que pertenece exclusivamente al mdulo enciclopdico, con una
estructura tanto espacial como temporal circular: como ms tarde hara Dante en
su &rnedia, Benedeit estructura su obra en crculos concntricos, cuyo centro significativo, el fin del viaje inicitico. es el encuentro con la divinidad, el volver a
nacer.
Como aventura propiamente libresca e inventada, como recorrido puramente
literario, el autor recrea el espacio a su antojo, utilizando un lenguaje con un valor
mas alusivo que descriptivo. Es una obra orientada, como todo texto del medieyo. es portadora de un mensaje voluntariamente no explicitado que exige del lector
un esfuerzo de disponibilidad, de alencin y de profundizacin. Benedeit juega
con los simbolos y el mito, utiliza un lenguaje sinttico, alegrico, de tal forma que
slo una lectura global del texto nos puede conducir a dilucidar su significado total. Se crea un macrocosmo literario lleno de elementos simblicos y maravillosos
que ci lector debe descodificar con sus conocimientos enciclopdicos. tngase en
cuenta, adems, que dentro del contexto medieval, el hombre de la poca era
2. A. Snchez Robayna. A. Eugenio E. Grancl. en Madrid. (Prlogo a la Isla cofre
mtico dc E. E. Granel). en Sintaxis. l6/l7. 1988, p. IGl.

El viaje de San Brandn: una aventura d~ iniciacin

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consciente de la existencia de estos smbolos y de su papel en la escritura y que slo descifrndolos el mundo narrado se hace transparente para nosotros y susceptible de mostrar toda su transcendencia. En esa poca se conocan las claves y las
referencias culturales para comprender la obra, pues lo que significa no solamente
es mucho ms de lo que el texto literalmente dice, con lo que los smbolos representan, sino que. adems, funciona dentro de unas tradiciones literarias y un contexto cultural que, como lectores actuales, nos son dificiles de descifrar Se suele
sealar como tpico la ingenuidad de la literatura medieval: obras como sta son
muestra, sin embargo, de todo un juego simblico, de todo un sistema semiolgico.
con un lenguaje cuyas connotaciones hemos perdido y que puede a menudo desconcertar, lo que hace que. para llegar a desvelar su verdadero sentido, tengamos
que realizar, adems de una crtica textual e intertextual, toda una hermenutica
de la recepcin. descodificando el texto, pero tambin acercndonos a la encyclopaedia universalis que ci hombre medieval posea y entendiendo su deseo de descubrir en estas obras las maravillas y los elementos fabulosos que no encontraba en
su entorno, dndole a lo imaginario una dimensin vital.
San Br-andn se basa, en un principio, en dos elementos estructurales que aparecen indisolublemente unidos: el viaje y la iniciacin o. mejor dicho, el viaje
como iniciacin. La obra se articula con ese esquema bsico y. como veremos.
todos los dems simnbolos, el tiempo y el espacio estn en funcin de ese leitmotiv.

La iniciacin es la introduccin a una nueva cosmologa, es el paso de lo profano a lo sagrado. es la transformacin del espritu, la transmutacin de un destino.
Para M. Eliade. es un ensemble de rites et d~enseignements. qui poursuit la modification radicale du sutut religieux et social du sujel initiemt (...) U initiation qui5. Iniciacin seria sinnimo
vaut
a une mutation
ontologique
du rgme
existentiel
ile metamorfosis:
La
mort initiatique
prfigure
la mort, qui doit tre considre
comme linitiation essentielle pour accder une vie nouvelle4.
Todo rito inicitico. toda fundacin mitica, todo paso de lo profano a lo
sagrado, se rodea de una simbologia. de una serie de caractersticas constantes:
comporta todo un ritual de revelaciones sucesivas y se realiza lentamente por etapas. El iniciado, despojado de sus atributos temporales y despus de consultar una
autoridad, emprende un viaje en e que atraviesa por una serie de pruebas. entablndose una dialtica entre el deseo y los obstculos. El encuentro con stos ir
rodeado, adems. de unos ritos y claves que irn marcando el verdadero camino y
que sealarn, a la vez, la evolucin interior del personaje y su renovacin espntual. Los lugares que se visitan adquieren una dimensin sagrada y se convienen
en smbolos que preconizan e ms all, revelndose lo real y lo sublime al mismo
tiempo. El hombre se va aproximando al misterio de la vida intentando comprender primero la Naturaleza que le rodea. creacin divina que habla a travs de un
lenguaje simblico de esa otra vida, dejando dc ser el mensaje univoco y sugiriendo los elementos utilizados mltiples connotaciones. Las caracteristcas con las
que se va desarrollando el viaje adquieren, por lo tanto, significados especiales
como ms all del sentido real que represenlan y es a travs de los smbolos como
cl autor nos va sugiriendo los elementos de su bsqueda. Una bsqueda que se nos
3. M, Eliace. Initiation. Rites et Soeits S4crtcs. Gallima rl. Paris. 1959. p. 2.
4. .1, Uhevalier y A. Gheerbrant. Dictionnaire des svmholes. Robert Laffontiiupiter. Pars.

1982. p. 522.

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revela ateruporal. precisamente porque los signos constituyen una perennidad.

equilibran el universo, dando a la narracin un sentido universal. Su valor queda
encuadrado dentro de la cultura humana como una mediacin entre el ms all y
la condicin temporal del hombre. El tiempo sagrado se muestra, por lo tanto.
como indestructible e indiferente a la duracin profana de la existencia humana,
por lo que el anacronismo que presenta este tipo de obras ha sido intencionadamente buscado por el autor.
San Brandn se convierte en un aventurero heroico, es una rplica del hroe
que predica con el ejemplo e inspira las ms diversas leyendas. Es un caballero
andante, una parodia del hroe mitco que no posee e elemento humano del
temor ancestral a lo desconocido, que destaca por su origen noble, su sabiduria y
su entereza. Se convierte as en hroe de una epopeya naval mstico-caballeresca gigante de una odisea cltico-cristiana5. Con cierto espritu heroico. San
Brandn es el caballero que, renunciando a sus bienes terrenales, asume los
emblemas y atributos del clrigo y, al llevar a cabo su experiencia inicitica. se nos
muestra con rasgos polivalentes, lo que lo convierte en un hroe, pero en un hroe
con carcter mitico-simblico. que camina hacia el ocano, donde por Dios supo
que haba de adentrarse. sin echar nunca atrs la mirada hacia los suyos: un lugar
ms deseado pretende encontrar (p. 7).
Por otra parte. la aventura el viaje ser en el libro que analizamos el hilo
conductor del rito de iniciacin, que se articula con una base en principio real, la
experiencia humana del horno viator, y la alegoria de lo trascendente. Y, como es
general en los libros de este gnero, el recorrido se organiza en base al viaje de ida
y vuelta donde la aventura ocupa la mayor parte del texto y la vuelta, el nosto.~ apenas unas pginas al final.
El viaje ser, adems, un smbolo cargado de mltiples connotaciones y altamente semantizado. Representa el deseo profundo de nuevos conocimientos, de
nuevas aventuras que, a su vez, pueden provocar tambin un cambio en el interior.
un deseo de experimentar nuevas sensaciones:
El camino y la marcha son susceptibles de transfmgurarsc en valores religiosos, pues
cualquier camino puede simbolizare1 camino de la vida. y toda marcha una peregrinacin hacia el Centro del Mundo. S a posesin de una casa implica que se ha
aceptado una posicin estable en el Mundo, los que han renunciado a sus casas. los
peregrinos y los ascetas, proclaman con su marcha, con su movimiento continuo.
su deseo de salir del Mundo, su renuncia a toda situacin mundana6.
La atraccin irresistible del ms all se presenta como la bsqueda de un horizonte infinito. Le symbolisme du voyage. particulirement riche, se rsume toutebis dans la qute de la vrit. de la paix, de limmortalit, dans la recherche et la
dcouverte dun centre spirituel>0. El viaje representa, sobre todo, una progresin
en el espacio, pero tambin una progresin en el tiempo, que se corresponde con
una evolucin espiritual, tal como Dante har en su (omedia El desarrollo lineal.
horizontal, del camino en el tiempo es paralelo al ascenso vertical hacia el ms
5. E. Benito Ruano, La leyenda de San Brandn, en RevLcta de Historia, XVII, 1951, p.
37.

6. M. Eliade. Lo sagrado

~ lo profano. Labor. Madrid. 1985.

7, .1. Chevalier, op. cit., p. 1027.

p. 154.

El viaje de San Brandn: una aventura de iniciacin

137

all: el itinerario material por la tierra con las pruebas que se presentan se hace as
equivalente al itinerario espiritual. El viaje se conviene en un motivo que. segn
Cirlot. desde el punto de vista espiritual no es slo traslacin en el espacio, sino la
tensin entre la bsqueda y el cambio: Los hroes son siempre viajeros, es decir,
inquietos. El viajar es una imagen de la aspiracin dice Jung del anhelo nunca saciado, que en parte alguna encuentra su objeto. (...) Pero el verdadero viaje no
es nunca una huida o un sometimiento, es evolucin. (...) Las pruebas y las etapas del 8.viaje
son ritos de puriticacin. (...) En el sentido ms primario, viajar es
buscar El hecho de viajar se convierte en un smbolo metafisico de la trayectoria
del ser humano.
En un principio, la descripcin del viaje realizado por San Brandn se podra
catalogar como una mezcla de hagiografia. relato de peregrinos y viaje alegrico9.
El monje realiza un itinerario que sirve como marco referencial del viaje trascendental, pero es un recorrido imaginado, alegrico y ejempliticador, basado en la
cultura textual medieval. Tal como Benedeit declara en la dedicatoria, su experiencia literaria parte deliberadamente de la imitatio: siguiendo el sentido de su histona en latn, ha compuesto en latn y en romance (...) un escrito sobre San Brandn,
el buen abad (p. 1). Lo que en principio no pretenda ser ms que una historia de
vida de santo, con una fuente expresa, se convierte, sin embargo, en toda una alegora de la geografa mtica que se describe en un peregrinaje ficticio: es un relato
de peregrinos con una estructura semntico-simblica que, sacralizada, se convierte en una verdadera gua del ms all. Pero lo interesante aportado por la

tradicin irlandesa en la que se encuadra la obra es que el peregrinaje no se

hace hacia un lugar localizado geogrficamente, a Jerusaln o a Santiago, sino que

es un viaje al interior del alma, y no se realiza por tierra, sino por mar, smbolo de
la dinmica de la vidamo. El mar es elemento primordial en todo el sentido del
trmino, es lugar privilegiado de la muerte, pero tambin del renacimiento, lo
que hace de l un simbolo aparentemente ambivalente. Benedeit lo utiliza con el
sentido de purificacin, renacimiento, pero tambin con el significado de
camino, de travesa, es el espacio en el que se desarrolla la aventura. Para las
culturas clticas simboliza el estado transitorio. el lugar que marca el acceso hacia
los dioses, el camino que lleva al otro mundo. Adems, mezclndose con el smbolo del agua para el cristianismo ser una invitacin a practicar el rito purificatorio.
El agua afirma M. Eliade confiere un nuevo nacimiento por un ritual incitico. cura por un ritual mgico, asegura el renacimiento post mortem por rituales
funerarios. Incorporando en si todas las virtualidades, el agua se convierte en
smbolo de vidamI.
La travesa la emprenden San Brandn y los monjes que le acompaan en una
8. J. E. Cirlom, Diccionario de siniholos. Barcelona, Labor. 1981 (4), pp. 459460.
9. As lo seala J. Richard en Les rits de vovage ci deptlerinag.mi Brepols, Turnhout-Belgiun. 1981. p. 20. Para el aulor, las hagiografmas irlandesas presentan este tipo particular dc
peregrinacin <qui associc rcit de voyage el allgorie.
lO. Nombre de Celtes, en quie de sanetification. on adopt pour y parvenir errance
qui leur impose un dpaysement. saus que celui-ci soit li visite dun lieu saint. Les lles de
lAtlantique aussi bien que la Bretagne armoricaine on poer saint Colomban et ses mnlesles solimudes de la Gaule et dc la Germanie ont ouvert les possibilits <lun exil volontaire qui. pour les Irlandais, est aussi une peregrnaho, ibidem. p. 20.
II. M. Eliade. Tratado de historia de/as religiones. Era, Mxico, 1972. Pp. 178-179.

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nave hecha por dentro de fustos de abeto y por fuera envuelta en tiras de cuero de
buey (p. 8). Este ser otro de los elementos de los que se vale Benedeit. precisamente uno de los simnbolos ms ricos de la imaginacin, signo que. por su riqueza,
linda con el arquetipo. Es el primer medio de transporte, bien para llevar el alma de los muertos (en San Brandn (pp~ 52-53), Pablo el ermitao indica que
encontr una nave lista para zarpan Dios me fue llevando con veloz curso y gran
dulzura, navo similar al que, como barca fnebre, utilizaban Isis y Osiris o al
que se alude en la leyenda del Rey Arturo). o bien representando la idea de fuerza y de seguridad en una travesa dificil es smbolo que sirve para conservar la
vida y las criaturas amenazadas del cataclismo (el No bblico). La nave es concebida en la tradicin cristiana como signo de la Iglesia (despus de servir el oficio

en la nave, como si de una iglesia se tratara..., dice Benedeit. p. 17). La nave alude.
adems, a la morada, al receptculo alimenticio, al universo flotante cerrado y
protegido, y. como afirma Barthes, el barco puede muy hien ser simbolo de parti-

da, pero es ms profundamente cifra del cierre. La aficin por el navo es siempre
alegra de encerrarse perfectamente... amar los navos es ante lodo amar una casa
superlativa, por estar cerrada sin remisin... el navo es un hbitat antes de ser
medio de transportemz. Es smbolo tambin de la vida espiritual e invita a realizar
el gran viaje: En Irlande. la barque. en tant que telle. apparat trs peu dans les
textes piques: mais dans les textes mythologiques, elle est le symbole elle moyen
du passage vers lAutre Mondem3.
O. Durand llega a la conclusin de que la nave es un smbolo extremadamente polivalente: no slo monoxilo, sino tambin hecha de pieles, de juncos. materiales stos que remiten a otros tantos matices simblicos4. En nuestro caso, la nave
de San Brandn est construida de madera, smbolo de la materia prima, la materma por excelencia y. en la liturgia catlica, e material con cl que est hecho e
smbolo de la cruz. Y. adems, est elaborada con tiras de cuero de buey. el animal prototipo dc la bondad, pero tambin de la fuerza, la calma, pero tambin el
poder para el trabajo y el sacrificio. Curiosamente, no esd amarrada con clavos de
hierro, que aadirian un elemento profano. impuro que nada tiene que ver con la
espiritualidad. Adems, Daprs Platon (Critiax 1 lYe), les habitants de lAtantide
chassaient sans armes de fer, mams ayee des pieux de bois et des flletsi>. La nave
no es. por lo tanto, signo de sacrificio, sino un signo positivo, cualidad de la que
participan la mayora de los smbolos de la obra.
La alegora juega tambin con el espacio, con un espacio ideal que se plasma
grficamente en el texto. Es precisamente la descripcin del marco espacial y del
itinerario recorrido, as como la importancia primaria que ste juega en la narracin, lo que hace que esta obra se haya inscrito en el gnero de la literatura de viajes. Se pasa en ella, corno en todos los viajes al ms all, de lo real a lo maravilloso.
confundindose a menudo las referencias espaciales verificables con la mitologa
geogrfica. Ello se debe a que San Brandn recorre una serie de espacios tpicos

que aparecen con asiduidad en los textos iniciticos, pasando por el concepto del
12. R. Barshes. Mvrhalogie> p. 92. cita do por O. l),mra mrd. Los srwiurav anropo/gha.< dr
/o i;nagfimario Taurus. Madrid. 1982. pp. 238-239.
13. .1. Chevalier. op. ci. p. lOS.

14. 6. l)urand. op.

cit.. p. 237.

15. .1. Chcvaliem. op. cii.. p. 434.

El viaje de San Brand,,,,; luma aventura de inicwcwn

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microcosmos que puede ser la isla, al signo de la ascensin que significa la montaa, hasta describir al final el Paraso. Se trata de paisajes y lugares que corresponden a leyendas y mitos antiqusimos, signos simblicos que trascienden toda consideracin simplista y cualquier relacin con la yana realidad. Son espacmos orientados y simblicos, lugares mticos y. como seala M. Eliade, estos espacios sagrados son los que hacen posible la fundacin del mundo: all donde lo sagrado se
manifiesta en el espacio, lo real se desvela. el mundo viene a la existencia. Pero la
irrupcin de lo sagrado no se limita a proyectar un punto fijo en medio de la fluidez amorfa del espacio profano, un centro en el caos: efeca tambin una
rtmptura de nivel, abre una comunicacin entre los niveles csmicos (la tierra y el
Cielo) y hace posible el trnsito, de orden ontolgico. de un modo de ser a otrom.
En San Brandn la perspectiva de espacio se ensancha hacia dimnensiones csmicas y escatolgicas: e espacio concreto, propiamente terrestre, se hace insuficiente y la misma travesa se convierte en un verdadero rito de iniciacin, en una
encrucijada entre lo sagrado y lo profano. Desde un principio Benedeit nos seala
cuales son esos espacios sagrados que el personaje pretende visitar:
el cielo porque antes de su muerte l quisiera saber qu morada corresponder a los buenos. qu lugar habrn de ocupar los malos, qu premio o castigo
recibirn todos.
y el infierno y qu clase de tormentos padecern all estos felones orgullosos, que aqui, en este mundo, se lanzan con lodo el atrevimiento a guerrear contra
Dios y la ley. y no tienen mor ni fe. siquiera entre ellos mismos (p. 4).
Se trata de una vsion tradicional del ms all, con una aparente dialctica
entre el cielo y el infierno. Sin embargo, aunque no explcitamente, al mnenos s
implcitamente, se nos anticipa en San Brandn el nacimiento del purgatorio, que
se ver completamente logrado en e Purgatorio de San Patrieio. El paraso de los
pjaros est ocupado por ngeles que habitaban en el cielo: De tan alta morada.
hemos cado tan bajo dicen, junto con el orgulloso, con el miserable, que se
rebel por soberbia, que en mala hora se alz contra su Seor. Nos haba sido asignado corno maestro: nos tenia que haber sustentado con virtudes divinas, pues tan
grande era su sabiduria. que de servirnos de maestro tenia obligacin. Por soberbia. aqul se volvi feln, se puso a despreciar la palabra de Dios. Aun despus de
cometer aquel atropello, nosotros le seguimos obedeciendo, y con ello no hicimos
otra cosa que comportarnos corno servidores. Por aquella conducta, fuimos desheredados del reino de la verdad, pero, como no ocurri por culpa nuestra, gozamos
de cierta gracia divina: no sufrimos la misma pena que los que fueron tan orgullosos como aqul; no padecemos oro sufrimiento que la prdida de la gloria majestuosa, la ausencia de la alegra divina (Pp. 19-20).
Este fragmento seria un claro ejemplo de un fenmeno que ocurri en los primeros siglos de la Edad Media. El sistema binario del ms all empieza a ser sustituido por una visin tripartita. Ello responde, como indica Le Golf, a un movimiento tnuy extendido en los esquemas mentales ce la intelligentsia cristiana a
partir del siglo Xl. donde se sustituyen oposiciones del tipo inferior/superior,
tales como poderoso/pobre (poens pauperj clrigo/laico, monje/clrigo, por Iradas ms complejas. En la alta Edad Media el pensamiento se complaca en orde

6. Nl. Eliade. /.o sagrado

op. cil.. p. 147.

140

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narse en torno a esquemas binarios. Para interpretar las potencias del Universo:
Dios y Satn, por ms que correccin importante el pensamiento cristiano, al
rechazar desde el punto de vista dogmtico el maniquesmo. subordinara el diablo
al Dios bueno. Para interpretar la sociedad: los clrigos y los laicos, los poderosos
y los pobres. Para interpretar la vida moral y espiritual: las virtudes y los vicios.
Parejas antagonistas que se combatan ardientemente, al modo de la Pskomaquia
que opona, segn el poema de Prudencio. las virtudes y los vicios. La frontera
pasaba por dentro del hombre, desganado entre Dios y Satn. el orgullo del fuerte
y la envidia del pobre, el llamamiento de la virtud y la seduccin del vicio. A partir
del ao mil, algunos esquemas pluralistas, con frecuencia heredados de la Antigiledad greco-romana y ms an de la cristiana, empezaron a sobreponerse a los
esquemas dualistasm?.
El purgatorio ampliar la geografia mtica medieval, convirtindose en un
lugar intermedio, donde no se es tan dichoso como en el paraso (en San Brandn,
los ngeles estn privados slo de la alegria divina), ni tan desgraciado como en el
infierno. Pero, como en Dante, el Paraso de los pjaros se sita ms cerca del
cielo que del infierno, en una tierra alta y clara (p. 18).
Tampoco es mera casualidad que el infierno y el purgatorio se encuentren en el
Occidente y el cielo en el Oriente. Benedeit escribe su obra antes de la poca de las
grandes expansiones geogrficas y de las cruzadas. Slo a fines del siglo XII es
cuando los viajeros medievales se ponen en camino y cuando se produce el gran
cambio en la cartografa de la poca, revolucin que se complet en siglos posteflores con la expansin atlntica. Por ello, no se puede hacer, como a menudo se
ha hecho, una lectura literal del texto. Cuando Henedeit usa los trminos Oriente y Occidente lo hace de una manera arquetpica, como smbolos que eran de
la espiritualidad y del materialismo, respectivamente. Cuando los monjes emprenden su periplo a travs de las islas el narrador seala que De oriente les llega el
viento, que les va llevando hacia occidente (p. 9). precisamente porque empiezan
su aventura por mandato divino, y se vuelve a insistir: Navegan los viajeros con
viento de popa, as empujados hacia occidente (p. 34), porque la primera parte de
la travesa, la ms larga, se hace no por el paraso, sino por el infierno y el purgatorio. Slo despus de siete aos, cuando han superado todos los obstculos y han
visitado los otros lugares sagrados, ponen rumbo hacia oriente sin correr ningn
riesgo de desviarse: en la nave llevan a tal timonel que ellos van gozando del viaje
a placer, sin tener el mnimo cuidado (p. 55). De nuevo el espacio est jugando un
papel esencial, pero un papel mtico no real.
Dentro de la tradicin cristiana. San Isidoro distingue dos parasos: el terrenal
y el celestial. Este ltimo, seala es un lugar situado en tierras orientales (...> All
(.4 abunda todo tipo de arboledas y de frutales, incluso el rbol de la vida. No
existe all ni fro ni calor, sino una templanza constante.
La entrada a este lugar
se cerr despus del pecado del hombre. (...) Un querubn, o sea el baluarte de los
ngeles, se encuentra, llameante espada en su mano, para prohibir el paso a los
espritus Afortunadas que estn situadas en el ocano, en frente y a la izquierda
de Mauritania. cercanas al occidente de la misma, y separadas ambas por el
(...>

17. J. Le Goff, El nacimiento del Purgatorio. Madrid, Taurus, 1985, pp. 258-259.
IB. San Isidoro de Sevilla, Etimologias. Edicin de Jos Oroz Reta y Manuel A.
Casquero. Edit. Catlica. Madrid. 1983. t. II. p. 167.

Marcos

El viaje de San Brandn>#: una aventura de iniciacin

141

marm>. Y la misma idea la continan Vicente de Beauvais o Brunete Latini en su

Tesoro.

Oriente sigue significando. en el contexto de los primeros siglos de la Edad Media, por lo tanto, un lugar sagrado, como lo ha sido para la mnayoria de las culturas:
Egipcios, persas y cristianos se vuelven hacia el Oriente para rezar porque, segn
dice San Agustin. el espritu se mueve y vuelve hacia lo que es ms excelente>,. En
Oriente se sita el paraso terrestre, y es all donde el salmista sita la ascensin de
Cristo. y San Mateo e retorno de Cristo. Como escrihe M. Da~y al comentar la orienmacin adorientem del templo cristiano, el oriente designa la aurora y posee el sentido
de origen. de despertar; en el orden mstico Oriente significa iluminacin>.
Oriente es un smbolo de claridad, simbolo del alma universal. Se hace sinnimo de ciencia espiritual porque es el origen de la luz. El viaje, por el contrario, ha
comenzado por el exilio occidental qui es un retour la materia prima. la puilfication. an dpouillement alchimique. diape ncessaire avant la rintegration
2m.
dans
la source
orientale
de la
connaissance
Unidas
a esta
dialctica
entre
cielo e infierno y entre Oriente y Occidente se
hallan las imgenes de la luz y la claridad. A pesar de los episodios nocturnos.
oscuros, la obra va envolvindose poco a poco en una atmsfera luminosa, diurna,
que va venciendo a las fuerzas naturales, al viento y a la noche. Es un mundo cargado de significacin positiva, de tal forma que la luminisodiad va hacindose
ms intensa con el paso de la narracin. La luz, como son los smbolos del Oriente. de la montaa y del rbol, es otro signo de la ascensin y, a pesar de que las
malas accmones se realicen de noche (como andanzas nocharniegas (p. 13)) y el
infierno, robando al dia su claridad, est aneblado de oscuras y caliginosas
nubes. Humeaba una ftida humareda, ms pestilente que carrofla: y rodeada
estaba de una gran oscuridad (p.4l). la obra est llena de metforas de luz yclaridad, de tal forma que el amanecer se describe como el primer sol de la clara
madrugada (p. 21) y el paraso posee una luz deslumbradora (...) ms blanca que
todas las nieves (p. 56) y all brilla el sol con eterno esplendor (p. 58). De esta
forma los elementos naturales juegan un papel importante dentro del desarrollo
del rito. El viento, por ejemplo, es buen viento (p. 9) o tan buen viento (p. 22) o
viento divino (p. 30), que les llega sin decaer (p. lO) cuando ven tierra delante
de su esperanza (p. 15) y se acercan a las islas llenas de provisiones, o es viento
hostil como premonicin del duelo de las serpientes marinas o, de nuevo, al acercarse al Paraso, el viento sopla a su encuentro (p. 54). El viento se nos presenta
como tpico de la agitacin, pero tambin es sinnimo del Espritu. del influjo
celeste: por eso Pablo el ermitao le seala a San Brandn que cuando al hombre
le llega su viento no debe dejarlo pasar (p. 54), porque e viento es, segn la tradicin bblica, el portador del mensaje divino.
Junto a las grandes concepciones espaciales (cielo/purgatorio/infierno. oriente/
9. tbidem. p. 193. junto a esta tradicin cristiana. ligada a las indicaciones bblicas, en

la Edad Media se cre otra que. siguiendo las indicaciones clsicas, situaba el Paraso en
Occidente, en medio del Ocano.
20, 0. Durand. op. ct,. p. 141.
21. .1. Chevatier, op. cit,, p. 711.

142

Dolores Corbella

occidente) aparecen en la obra pequeos microcosmos llenos tambin de bastante

carga simblica y con toda la polivalencia de los tpicos medievales.
Encontramos, en primer lugar la concepcin de la isla que, entendida como
espacio cerrado, alejada del resto del mundo, es tradicionalmente Jugar privilegiado de iniciacin, al mismo tiempo que puede ser evocacin del retiro como sinnimo de retorno a los principios. Deca tinaniuno busquemos las islas vrgenes y
desiertas todava, preadas de provenir y castas con la castidad del silencio de la
Historia, las islas de la libertad radicante en la santa energa creadora, energa orien22.
tadaElsiempre
al provenir,
nico
reino del ideal
tpico de
la isla como
localizacin
del Otro Mundo es comn a todas las
culturas. Es el espacio idlico donde se enmarcan las islas de los bienaventurados
de Hesodo, los Campos Elseos de la Odisea, donde tambin puede situarse el jardin de las Hesprides o la Atlntica dc Platn. Son lugares apartados y exticos
que, por su lejana, eran apropiados para relatos que intentaban ser verosmiles.
Se consideraban como morada de los muertos, o como retiros de las exigencias
de la vida ordinaria, o como escenas de una primitiva edad dorada23. La cultura
irlandesa sita tambin el otro mundo en forma de islas situadas al oeste (el moti-

yo era comn a los irnramas o viajes a las islas dispersas, donde se recalcaba el elemento maravilloso). Son islas que representan el centro primordial, sagrado. cuyo
color fundamental es el blance. Partiendo de una fllosofa positivista, estas islas
descritas en San Brandn pueden identificarse empiricamente con espacios reales
(la existencia de la isla de Albea, por ejemnplo, es constatable ya que representaba
en la Edad Media a Gran Bretaa. ola isla con la montaa envuelta de nubes. (...>
Entre todos los viajeros, ninguno pudo apreciar qu altura tendra esta montaa:
por encima de las nubes se elevaba a ms altura que lo que pareca desde la orilla,
al pie de la misma: y la tierra es negrisima. como no han visto en todo el viaje (p.
43), y que se parece a la que ms tarde Dante sealar comno montagna bruna,
podra identificarse con el Atlas de las tradiciones antiguas. la monlaa que se eleva sobre el mar de nubes cl Teide), an asi. lo importante no es la identificacin de esa geografa con a realidad, sino la recreacin de toda una geografa mdica, de unas utopias geogrficas, donde lo relevante no es el espacio real, sino la
evocacin del espacio simblico. La realidad, tanto histrica como geogrfica. desaparece asi bajo una enorme carga de elementos ficticios.
U nido al mito de la isla se puede analizar el del pezisla, simbolizado por la
ballena, lugar en el que cada ao los monjes celebran la Pascua y que va desapareciendo, aunque a diez leguas pueden divisar con toda nitidez el fuego que habia
encendido en ella (p. 18). A nuestra enciclopedia ha pasado San Borondn
precisamente como la isla fantasma: El salto entre ballena antigua e isla actual lo
ciaba la mente medieval sin necesidad de un nexo lgico: por alusin, casi por
metfora: poticamente. Cuando avanzaron los siglos, subsisti la fe en la supuesta isla, aunque ya no se la identificase con el monstruo portador de San Brandn24. A fines del siglo XIII. en el manuscrito valdense De las projoriotas de las
animan ya.s~ se seala que la propiedad y naturaleza de la ballena es que permane
22. M. de Unamuno, Civilizacin y cultura Edil. Aguilar. Madrid. p..3 li
23. H oward Ro liin PateIi. El otro niu a do en la literato ra ,nedieval. Fo mido tic
nmica, Mxico-Buenos Aires. 956. p. 28.
24. E. Benito Ruano, art. cii.. p. 48.

(u 1 nm a

Eco-

El viaje de San Brandn: una aventura de iniacin

143

ce tanto tiempo en un mmsmo lugar, que sobre ella crecen arbustos y hierbas: as.
los marinos, que tienen gran deseo de descansar en tierra, creen haber encontrado
un monte de tierra y de piedras. Y asi descansan sobre ella, y encienden fuego. Y
cuando siente e calor del fuego, se sumerge a lo ms profundo del mar. y perecen
todos los marinos. La ballena significa este mundo: todos los que creen haber
hallado reposo en este mundo, se venPero,
engaados
locos deseos;
puesMedia,
todas
junto a en
estesus
sentido,
en la Edad
25.
las
cosas
mundanas
son
efimeras
la ballena, como todos los grandes smbolos, representa una ambigtiedad constitutwa: es una bestia acutica, que significa el retorno a la madre a la tierra, pero
tambin, como para el Jons bblico, tiene el valor de muerte inicitica, es la resurreccin. el nuevo nacimiento, Considre de la sorte, cest--dire en tant qulment passifde la transmutation spimituelle. la baleine reprsente en un certain sens
chaque individualit dans la mesure o elle contient le germe de limmortalit en
son centre. reprsent symboliquement contre le coeur26.
Otro microcosmo es el simbolizado por la montaa. Arquetipo de la ascensin.
del esfuerzo verticalizante, dcl sursurn, se presenta en algunas culturas primitivas
como cje del mundo, cuya misin era la de sostener la bveda del cielo y servir de
camino del mundo de los mortales al de los dioses inmortales. Subir a la montaa
supone la transfiguracin del peregrino, es un smbolo ascensional, vertical, un
medio para alcanzar el cielo que tambin se encuentra en el Paraiso de Dante, llamado por Bachelayd el ms verticalizador de los poetas27.
Igual simbologa presentara el pilar que. como la montaa, parece que tiende
hacia lo ms alto: En alta mar, singlando adelante, ven brillar los viajeros un
gran pilar. Con puros rubies estaba hecho materia de otra naturaleza no babia
nm tmna on/a de un rub zafirino destellante imnuy rico sera su amo!, hasta
las nubes alcanzaba la cpula, y la base se asentaba en el fondo del mar. toda de
oro nrecioso. delicadamente labrado (pp. 39-40). Son imgenes tipicas de toda
obra de iniciacin, pues como dice M, Eliade. ningn mundo es posible sin la
verticalidad y esta dimensin por si sola evoca la trascendencia25, L~Ascension
reprsente un des plus anciens moyens religieux de communiquer personnellement ayee les Dieux: et par consquent. de participer..) au sacr. afin de transeencler la condition humaine2t
Como axis ,nundi se ha presentado a menudo tambin e rbol, que en San
Brandn tan alto ante la vista se alza (...) que parece subir por encima de las
nubes. Desde la copa hata la tierra, desparramadas estn sus ramas, que a mplias
se abren al aire. Llega lejos su sombra, que del resplandor protege (p. 19).
Hemos encontrado a menudo dice M. Lliade en los mitos y las leyendas relativas al rbol de la vida la idea implicita segn la cual se encuentra en el centro del
universo y une al cielo, a la tierra yal infierno. Este detalle de topografia mtica tiene un valor muy particupar en las creencias de los pueblos nrdicos y centroasiticos. pero es probable que su origen sea oriental (mesopotmico) (...). Los indios tienen igualmente la idea de un eje csmico, representado por un rbol de la vida o
25. Bestiario medievaL
Madrid. 1986. pp. SI-S

Ecl icin a cargo <le Ignacio Mala xcchcverria. Ediciones Si rucIa.

26. 1. Cheval e r, op. ci1.. p. 1)2.

27. Bac Li elard, Aor, p. 53. ci lado por t)u ranc1. op. cit., p. 119.
8. M. El ade, Lo .~c,grado op. cit,. p. III.
29. Nl. liliade. Initiatio,m., op. dl,. p. 170.

144

Dolores Corbella

pilar, situado en medio del universo (...). En la mitologa china, el rbol milagroso
crece en el centro del universo, en el lugar donde debera encontrarse la capital
perfecta (...). El rbol, segn estos mitos, expresa la realidad absoluta en su aspecto
de norma, de punto fijo. sostn del cosmos. Es el punto de apoyo por excelencia.
Por ello la comunicacin con el cielo slo puede hacerse alrededor de l o incluso
por su iniciativa3. El rbol es, con la montaa y el pilar, otro simblo de la verticalidad de la obra que recoge, a la vez, todos los smbolos de la totalizacton cosmmca. Adems. por su verticalidad, el rbol csmico se humaniza y se convierte
en smbolo del microcosmos vertical que es el hombre>. El arquetipo del rbol y
su sustancia, la madera y la cruz, son un ejemplo ms de la ambivalencia de los
signos. al ser valores de la resurreccin, pero tambin de la perpetua evolucin y de
la ascensin al cielo.
Como dice Lemarchand, derivado del mito oriental del Arbol Csmico, smtuado en la puerta del paraso, existe una tradicin de fbulas indias, recogidas en textos difundidos en Occidente del siglo VII hasta el XII. como los Salterios bizantinos, el Libro de las maravillas de la India, y cosmografias persas relacionadas con la
vida de Alejandro el Magno32. Es motivo ampliamente utilizado tambin por la
cultura celta en sus imramas. En el Viaje de S,nedgug por ejemplo, del siglo IX o X.
ya se encontraba este tema del rbol de los pjaros, al igual que en la Aventura de
Teigue, hijo de Cian.

Junto al rbol, el ave juega aqu un papel tambin inicitico en la medida en

que llama al hombre a penetrar en el Otro Mundo. Como en el Roman de la Rose
(Quand fol les oisiaus chanter, / forment me pris a dementer / par quel art ne par
quel engin / je porroie enter el jardin, vv. 495-498). las aves representan el irresistible impulso vertical, el desasirse de lo telrico (o acutico), del claustro materno, el trascender la condicin humana, la llamada de lo urnico, la tentacin de la
inmortalidad33.
El ltimo lugar que los monjes visitarn ser, por fin, el Paraiso. jardn buclico. tpico del espacio sin tiempo. rodeado de una muralla circular que. frente a las
construcciones defensivas propias de la poca, no tena ni almenas, ni voladizo.
ni barbacana, ni atalaya alguna (p. 56). Esa muralla es sinnimo de perfeccin,
de ausencia de distincin o de divisin: <symbolisera aussi le ciel. au mouvement
circulaire et inaltrable... symholise lactivit do ciel. son insertion dynamique
dans le cosmos. sa causalit. son exemplarit. son rle provident4. Es smbolo del
mundo espiritual, invisible y trascendente.
El acceso a esta muralla se har por una puerta protegida, guardada por dragones. que echan llamas de fuego. Justo encima de la misma una espada est colgada
ltima prueba que los iniciados deben superar. car non seulement elle
indique un passage, mais elle invite le franchir. Cest linvtation au voyage vers
un au-del. Le passage auquel elle invite est, le plus souvent. dans acception
symbolique. du domaine profane au domaine sacr>5. Su significado dentro de la
tradicin cristiana es enorme, ya que viene a reflejar la armonia del Universo: Yo
(...).

30.
31.
32.
33.
34.
35.

M. Fliade. Tratado..,, op. cim.. Pp. 273-274.

0. Durand. op. cit., p. 326.
M. J. Lemarchand. op. cit., p. XXII.
Bestiario medieval, op. cit., p. 234.
J, Chevalier. op. cit.. p. 192.
lbidem, p. 779.

El viaje de San Brandn: una aventura de iniciacin

145

soy la puerta, si alguien entra en M. sc salvar, dice el Evangelio de San Juan

(1(1.9) o. como indica San Mateo. Estrecha es la puerta y angosto el camino que
lleva a la Vida. y hay pocos que den con l (VIII, 14). Por otra parte, no hace ms
que repetir otro tpico medieval que encontraremos tambin en otros viajes imaginarios. Asi. por ejemplo, en Libro de las maravillas del mundo el paraiso. que tambin se encuentra en lo alto, es defendido por una muralla que slo tiene una puerta, sellada con fuego ardiente.
Dentro de la simbologa escatolgica. la puerta indica la inminencia de la posibilidad a una vida superior. Puerta es sntesis de la antinomia dentro/fuera, profano/sagrado, significa la apertura del espritu, se abre al misterio e invita al viaje
desde lo conocido a lo desconocido: es la posibilidad de acceso a una realidad superior. tpico tambin ampliamente utilizado en obras literarias (recordemos este
mmsmo motivo en Erec et Anide (y. 5715)o en el Chevalier de la Charrette (y. 1508)).
En definitiva, todos los lugares que aparecen en el texto son tierras mticas
pobladas de seres extraordinarios, un mundo lleno de monstruos, fantasas y mirabilia. un mundo mtico, unos lugares fuertemente sacralizados, habitados por
monstruos demoniacos el grifo y el dragn que tambin portan una significacin escondida.
Aunque sea el espacio el elemento esencial de la obra. el tiempo ayuda a crear
ese ambiente de geografia mtica en el que el texto se desarrolla. Benedeit, como
hemos sealado ya, describe un viaje atemporal. No hay en el teflo una cronologa
real, y el tiempo en el que se inscriben las aventuras nada tiene que ver con un
horario o un calendario, puesto que las anotaciones aparentemente ms precisas
son un hecho puramente simblico, que remotan a un tiempo sagrado que nos introduce en el dominio de lo mgico y de lo maravilloso. Las horas cannicas que
marcan el desarrollo de los rituales de iniciacin (prima, nona, etc.) y los tiempos
religiosos (Pascua. Pentecosts. etc.) son en el texto simple reflejo de indicaciones
temporales existenciales, que elevan el tiempo real a la dignidad anacrnica. Si del
texto se desprende alguna sensacin temporal. esta es simplemente la cclica, una
estructura de tipo secuencial tan tpica en la literatura medieval: tiempo y espacio
se repiten una y otra vez, como ritos que se vuelven a comenzar. Las marcas temporales son utilizadas, en definitiva, como clichs, como expresiones estereotipadas que. si bien a primera vista pueden dar la sensacin de evolucin enel eje temporal, lo que hacen es. simplemente., inscribir el tiempo humano en una suerte de
eternidad, presentndonos explicitamente el esquema general de la visin cristiana del hombre y de la vida.
Es pues el aspecto voluntariamente ciclico que seda al tiempo lo que interesa.
crea una atmsfera de eterno retorno, volviendo a la situacin inicial una y
otra vez como si nada hubiera pasado. Al igual que el espacio. el tiempo adopta
esa figura circular y el ritual del calendario litrgico marca la facultad de vuelta a
empezar de los perodos temporales, de tal forma que estamos, como indica
M. Eliade, ante una regeneracin periodica del tiempo que presupone bajo una
lerma ms o menos explcita una creacin nueva una repeticin del acto cosmognico>. El espacio sagrado posee ese notable poder de multiplicarse indefinidamente. La historia de las religiones insiste justamente en esta facilidad de multiplicacin de los centros y en la ubicuidad absoluta de lo sagrado: la nocin de
36. M. Eliade. El mho del eterno retorno. Alianza/Emec. Barcelona. 1985 (6). p. 86.

146

Dolores Carbella

espacio sagrado implica la idea de repeticin primordial que ha consagrado ese

espacio al transfigurarlo. El hombre afirma con ello su poder devolver a empezar
eternamente, el espacio sagrado se convierte en prototipo del tiempo sagrado37.
Estamos, por lo tanto, ante una percepcin primaria del tiempo que confluye en lo
atemporal y en lo absoluto.
A la creacin de esa sensacin de eterno retorno ayuda la utilizacin del nmere siete. El si mubolismo cue concierne a los n meros, heredado de una vieja tracli
cin y revitalizado por el cristianismo, se convierte en San Brandn en otro motivo
mtico>8. La travesa dura siete aos y el siete (como los siete d ias de la sema na. las
siete notas musicales, los siete planetas del sistema solar o las siete esferas planetarias ce Dante) revela en s mismo el carcter ciclico que sta ha poseido: Seoras, cada ao de los siete de vuestro viaje, aqui volveris una temporada. En la isla
de Albea permaneceris para pasar cada Navidad. El lavado ce pies y la cena celebraris donde os mand vuestro htmsped. y en el lomo de la bestia, cada ao, festejaris la Pascua (PP. 34-35). El siete es un ni mero mgico, significa la perleccion
de un ciclo cerrado en si mismo, es el smbolo universal ce Em total dad. Ademas, es
la suma del tres y dcl cuatro, el tres como simbolo de la trinidad. del cielo, y el cuatro como conju jito de los pu ntos ca rclinales que simbolizan la tierra. Al igual qcme
en Ch rtien ce Truyes. es tm a nmero que cierra un ciclo y que abre el ca ni i no
hacia nuevas aventuras, un nmero que. revalorizado por el cristianismo (Salomn, por ejemplo. c<nstruyc e templo en siete aos: Dios h izo el mu mido en seis
das y el sptimo descans). pasa de la simple con notacin numrica real hacia un
significado totalizador: Les priodes de seN jours. de seN nois ou de seN ans
abondent dans la tradition occidentale et l~exemple par excelence en est celui de la
erdation clu monde. at mrmna 1-lillier Caul ki ns>
Unido al significado del siete como orden perfecto est el nmero de monjes
que acompa a mi a San Bra ndn en un pri mcipio: elige a catorce tic sus monjes
los que juzga mejores y les confia sus proyecto: quiere recoger su opinin.
saber si ellos creen en tal empresa. Despus ce escuchar lo qtme l les cont sc
pusieron a cotnentarlo de dos en dos (p. 6). Es decir. forman dos veces siete y se
com portau a lo largo de todo cl viaje como un grcm po co liesi o nado y u mii do. ce a lii
que los tres monjes que quieren forzar la situacin en la aventura, porque ellos
simbolizan el pecado y el mundo ce la temitacim. nientras que los otros som retiejo
de la perfeccin de una totalidad.
Jumto al siete, es el cuarenta otra de las cifras claves del cristianislio que Bene
deit usa cambim con cim carcter simblico, Cuarenta es el nncro ce la espera, de
la preparacin. de la prueba4. Los monjes <cdu ra nte cuarenta dias ca u vueltas bordeando la isla de Albea. amtes ce poder refugiarse (p. 22) o. a ntes de llegar al jardim de las delicias pasa m cuarenta das en alta mar mi te u eu co fijo el ru mho
(p. 55). Posee, por lo tanto, unas connotaciones religiosas claras: los cuarenta aos
qcme pasarom los israel i stas cmi e desierto o l<>s e cta re mita ci ias que Jescts lo e somiietico
a la tentacin.
Si el tiempo general ce la obra apemas se basa en umas referemcias tpicas (siete
ni

37, 6. Durnod. op. cii.. p. 237.

38. Vid. .1. Hill ier Caulkins. Les notation S

mcm mriq oes et lem porelles da as la Navigaon

de sant! B,vnda,, ce ti enecl cit a. Le Moje,, gs 1 974, pp. 24526<>.
39. Ibidem. ~y 256.
4<1, J. Chevalier. op. cit.. p. 793.

El viaje de San Brandn>,: una aventura de iniciacin

147

aos, cuarenta das), siguiendo en las horas puntuales el ciclo del tiempo monacal.
cua ido los pasajes se refiere n al enectemrro con el imfierno y el paraiso las referem
cas temporales son abolidas casi totalmente. Apenas unas pocas sugerenemas nos
sealan que la kathasis. el descanso a los imfierno. se hizo ce noche y debi durar
un dia y que la visita al Paraso transcurri en una horita que al inciado le sabe
a ni cuy poco: para segu r vindolo todo, largo rato hubiera qcmerido quedarse ah i...
(p. 5$).
El tienpo ce la narracim tambim incide en esa atmsfera ciclica global
que afecta a la obra. Adems, una nanera de mantener viva la atencin del espectador es precisamemite irle amiticipancio 1<) que va a llegar. Se tm meu presente y futuro
del iberadanente. adelantando los acontecimientos. biem por medio de mncmsos en
la ma rracion (Lo que habr ce ocurrir lo estaba viendo ya. p. ~h.biem por medio
de las prerrogativas que se atribuyen a los smbolos (los monjes, por ejemplo. lecam a cm altivo palacio>> p. 12. ci castillo deshabitado fecmclo ce los diablos: sin
decirnos nada explicitamente. el epteto nos sugiere lo que encontrarn en l).
Se j cmega. por lo ta ato. col la e romi<) logia, al igual que 1 o haca con la localiza
cin. para subrayar qtme el viaje al ms all sucede en todos los tiempos y en todas
partes. Es precisa mente esa visin global ce la totalidad la cualidad qcme caracteriza el texto: lo que ocurre en todos los tiempos y en todas partes puede acontecer en
ccm a 1(1 cii er tiio ni e mito y 1Ligar a <u a itcm ier persou a.
En definitiva. El viaje de San Brandn, con una estructura circular, sintetiza
toca cm na corriente cid viaje al nis all, cuyas raices profundas se enctmemtran en la
mitologa oriental y en la clsica. Aunque en un principio e viaje pudo haber sido
autiitico. los topicos cmi las descripciones som comstamtes. lo que sugiere la utilizacin. segn un modelo ya fijado. dc materiales preexistentes. Bcnedet no ha prete acucio crear u u texto ncmevo. smno cicle revalorza ese tipo ce culttm ra esttica
pcmra mente textual del medioevo.. volviemdo a cargar de significado simblico
los tpicos religiosos y culturales y algo ta ti trascendemtal y a la vez tan
corriel te cmi todas las cuitu ras co mio es el viaje al ms all.