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GRAGEAS BIOLGICAS
por Pablo Otero
16 de noviembre de 2014

Es la herencia, estpido
Esta entrada viene a ser una mezcla de biologa, matemtica e historia. Lo nico que le
pido al lector es paciencia y que no se desanime luego de la tercera oracin; creo que el
final vale la pena.
Todos nosotros heredamos mitad de la informacin gentica de mam y mitad de pap.
Dado que ellos heredaron sus mitades de nuestros abuelos, nosotros tenemos un cuarto de
cada abuelo; y as sucesivamente.
Para representar genealogas en gentica se usan diagramas llamados pedigres. Los
mismos tienen toda una simbologa asociada que no es el objetivo de este texto, de modo
que slo dir que los cuadrados son hombres y los redondeles mujeres y las lneas que
salen de una pareja son los hijos.
Dicho esto pasemos a lo siguiente. Si analizamos el pedigr de la izquierda de la Figura 1,
vemos que dos parejas tuvieron un descendiente cada una (A y B) que luego estos
engendraron a C. Si los nmeros representan la informacin gentica de cada individuo,
es probable que el individuo C tenga como informacin gentica dos veces el mismo
nmero (lo que en gentica se llama homocigota)? No, es imposible. Pero para razonarlo
pensemos lo siguiente. Por ejemplo, para ser 11, C debe heredar 1 por va paterna (ms
precisamente de su abuelo paterno), pero de va materna heredar 5, 6, 7 u 8, ok?
Entonces C podr ser 15, 16, 17 o 18, pero nunca 11. Nada cambia del razonamiento si
partimos de algn otro nmero.

Figura 1

Ahora si analizamos lo mismo para el pedigr del medio, la cuestin es otra. En este caso A
y B son medio hermanos ya que tienen un antecesor comn (la madre). Es probable que el
individuo C tenga como informacin gentica dos veces el mismo nmero (sea

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homocigota)? S, C puede llegar a ser 33 o 44. Imaginemos que A hered 3 de la madre y B

tambin, luego C hered el 3 de mam y el 3 de pap. Se me dir que la probabilidad es
bajano tanto, es 1/8 o 0.125. Lo importante es que en este caso s es probable (en el caso
anterior era improbable).
Qu ocurre con el pedigr de la derecha? Algo un tanto incestuoso, al menos para algunas
sociedades, ya que A y B son hermanos (tienen dos antecesores comunes). En este caso C
podra ser 11, 22, 33 o 44 y la probabilidad de que esto ocurra es de o 0.25.
En los ltimos dos casos existe lo que se llama endogamia. La endogamia ocurre cuando
dos individuos emparentados (es decir con ancestros en comn) tienen descendencia. Una
forma de medir la endogamia es justamente calcular el llamado coeficiente de endogamia.
En nuestros ejemplos fue: cero para el caso que A y B no tuvieran ancestros comunes, 1/8
para cuando A y B son medio hermanos y para cuando A y B son hermanos.
Pero para que tanto lo? Sucede que para que muchas enfermedades o patologas
genticas se presenten el individuo debe ser homocigota, es decir tener dos veces la misma
informacin (11,22, 33, etc.). Y como pudimos ver eso est muy relacionado con la
endogamia.
La matemtica y la biologa ya aparecieron y la historia? Bueno resulta que Carlos II de
Espaa, el hechizado, el ltimo de la dinasta de los Habsburgo, no tuvo mucha suerte
con la herencia. No tuvo descendientes (parece que era infrtil) y tuvo muchos problemas
de salud que de hecho le provocaron la muerte. Pero segn un estudio gentico que
hicieron investigadores espaoles, la gentica lo conden. Haba tanta endogamia dentro
de la familia real que su coeficiente de endogamia era 0.254, mayor que el esperado para
el hijo de dos hermanos (0.250)!

Figura 2: Carlos II de Espaa.

La falta de descendientes produjo la llegada de los borbones, una guerra de trece aos y
numerosos cambios polticos en Europatodo por culpa de cruzarse entre parientes con el
fin de evitar perder poder y posesiones.

Pablo Otero.