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Las condiciones requeridas para la definicin de un mercado en competencia perfecta son tan
rigurosas que difcilmente se encontrarn en la realidad. A lo sumo hay casos que se aproximan a
los modelos tericos descritos.
Un mercado durante algn tiempo, puede funcionar en condiciones cercanas a la abstraccin ideal
de la competencia perfecta. Pero aun as, estar contaminado con imperfecciones observadas en
otros mercados con los que interacta. Es el caso del mercado de productos agrcolas, que por lo
general se conoce como el ms cercano al modelo perfectamente competitivo. Casi todos los
productos derivados de la actividad agrcola poseen sustitutos, pero imperfectos. Los productos no
tienen una homogeneidad equivalente a la definida por el modelo ideal.
El inters que se tiene por examinar las condiciones de equilibrio de los mercados en competencia
perfecta resulta de por lo menos cuatro motivos:
La empresa perfectamente competitiva se somete a los resultados del libre juego de las fuerzas
del mercado, determinados por la interaccin de un gran nmero de compradores y de
vendedores, que no tienen poder alguno para promover cambios sustanciales en el precio de
equilibrio.
Si en determinado mercado algn productor tuviera poderes, an mnimos, para debilitar
abastecimientos y precios, entonces ese mercado ya no sera perfectamente competitivo. En las
estructuras de competencia perfecta los precios no son inmutables todo el tiempo. Los mercados
son dinmicos y las curvas de oferta y de demanda se desplazan. stas ltimas se mueven debido a
cambios en el ingreso de los consumidores, a nuevos hbitos y costumbres, a los precios de otros
productos sustitutos o complementarios y a las expectativas sobre la evolucin de la oferta.
El ingreso total aumenta en progresin constante y el ingreso marginal, siempre igual al precio,
tambin es constante. Los aspectos que merecen sealarse son los siguientes:
La curva de costo marginal (CMg) corta a la del costo total promedio (CTP) en su punto
ms bajo. A partir de ah, la cantidad maximizadora de la utilidad depender de la curva de
ingreso marginal (IMg) que slo en este caso es igual a la del ingreso total promedio (ITP),
tambin igual al precio de mercado (p).
Hay dos puntos de igualdad: I0 e I1. En esos puntos, la utilidad es cero, lo promedio.
Exactamente en estos puntos, la curva de utilidad U corta el eje horizontal, igualndose a
cero.
El punto E, de cruce de las funciones del ingreso marginal y del costo marginal,
corresponde a la utilidad mxima: punto M de la funcin U.
En el corto plazo, estas condiciones dadas no se alteran: el tamao de cada empresa y sus
estructuras de costos no podrn variar sustancialmente. Cada empresa estar limitada por su
capacidad de produccin y sus beneficios se derivarn de sus estructuras propias de costos. El
precio de mercado, variable en su importancia vital para la maximizacin de los intereses privados,
slo se desplazar significativamente de su posicin de equilibrio si se presentaran cambios en
condiciones generales que provocaran movimientos en las funciones de oferta y demanda. En caso
contrario, tiende a perpetuarse en el nivel establecido.
En plazos ms largos, las condiciones establecidas pueden modificarse. Los costos de
produccin podrn alterarse en funcin de nuevas tecnologas, modificndose las condiciones de
equilibrio general.
En el mercado de competencia perfecta, la curva de la demanda, desde el punto de vista de la
empresa, se da por una funcin horizontal, perfectamente flexible y la curva de la oferta de cada
empresa se da por la interseccin de su curva de costo marginal (Cmg) con las sucesivas funcionesdemanda definidas por el mercado competitivo.
promedio (igual al ingreso marginal que as u vez, es igual al precio establecido por el mercado).
Esta situacin solo ocurre con la empresa C, en la A el mejor resultado es cero ITP=CTP. En B la
mejor hiptesis es la de minimizacin de la perdida, ITP> CTP.
La principal implicacin de este postulado en el mediano y largo plazo es la bsqueda de costos
mnimos de produccin. En la competencia perfecta, si la empresa considera individualmente es
ineficiente operando por arriba del precio de mercado, se retira o busca reducciones en los costos
que conduzcan a operaciones lucrativas. Para el productor, prevalecen en ese mercado
condiciones muy cercanas a la competencia perfecta, entre las cuales estn la atomizacin de la
oferta y la subordinacin a los precios de mercado. La rehabilitacin de la actividad depender
directamente de los esfuerzos la de reduccin de costos totales promedio, cada cual se esmerara
en acciones internas.
La eficacia, en consecuencia, estar asegurada de alguna forma. Las empresas eficientes
permanecern en el mercado y las ineficientes tendern a desaparecer: los recursos que
empleaban en esta produccin sern colocados en otros productos.
El postulado de la conciliacin de intereses:
El segundo postulado marca la tnica de lo que se puede considerar como resultado sntesis de
una economa en la que todos los mercados operan segn las condiciones de competencia
perfecta: la conciliacin de los intereses privados y sociales. Aunque sean movidos por intereses
fundados en diferentes propsitos, tanto consumidores domo productores maximizan los grados
de sus satisfacciones y de sus resultados operacionales, dentro de los ms grandes esquemas
posibles de bienestar social. La regla comn es expandir las cantidades adquiridas (consumidores)
o producidas (productores) hasta el punto en que los beneficios marginales se igualen a los costos
marginales. Mientras esta condicin no se lleve a cabo, podrn encontrarse una o ms soluciones
mejores. La eficiencia privada y la eficiencia social del modelo de competencia perfecta.
Hiptesis Fundamentales:
precios. Sujeto a una lnea de restriccin presupuestaria, cada consumidos busca el mximo de
utilidad total y evita la adquisicin de bienes y servicios que presenten grados de utilidad marginal
inferiores a los de otros que puedan adquirirse por el mismo precio.
El postulado de cero desempleos de recursos:
Otro ngulo desde el cual se puede mostrar la conciliacin entre los intereses privados y los
sociales, la abstraccin de la competencia perfecta, si todos los mercados fueran perfectamente
competitivos no habra desempleo involuntario de recursos.
El equilibrio de estructuras perfectamente competitivas implica necesariamente que las
cantidades de demanda y las de oferta deben igualarse siempre al precio de mercado.
COMPETENCIA IMPERFECTA
Definicin de Competencia Imperfecta:
Segn los economistas Samuelson y Nordhaus, la competencia imperfecta "se refiere a los
mercados en los que no existe competencia perfecta, porque al menos un vendedor (o un
comprador) es suficientemente grande para influir en el precio de mercado y, por tanto,
tiene una curva de demanda (o de oferta) de pendiente negativa" [2]. Complemendo esta
afirmacin, ambos autores sealan que "la competencia imperfecta se refiere a cualquier
tipo de imperfeccin: el monopolio puro, el oligopolio o la competencia monopolstica".
La American Marketing Association (A.M.A.), proporciona las siguientes definiciones
de competencia imperfecta: "1. (Definicin econmica) Una situacin del mercado en la
que muchos vendedores, cada uno con una cuota de mercado relativamente pequea,
compiten por el patrocinio del consumidor. 2. (Definicin de los entornos) Las condiciones
de mercado en las cuales las firmas tienen cierto control, pero no necesariamente el
control absoluto, sobre el precio, por el uso de tcnicas tales como la diferenciacin de los
productos y la limitacin del suministro. El monopolio, el oligopolio y la competencia
monopolstica son ejemplos de competencia imperfecta".
Patentados
Naturales
Legales
Coaliciones
Competencia Monopolstica:
Es una estructura de mercado que presenta caractersticas peculiares de la competencia perfecta y
del monopolio puro con una importante particularidad: corresponde a un gran nmero de
situaciones efectivamente opuestas en la realidad de los mercados.
Sus dos caractersticas principales son:
a) Elevado nmero de competidores que dominan en el mercado.
b) Diferenciacin de sus productos.
Competencia: gran nmero de empresas
Monopolstico: variedad de productos.
Puede considerarse tanto una variedad de monopolio como de la competencia perfecta. La
diferenciacin y amplia variedad de productos similares y sustitutos es de tal orden que la
competencia monopolizada no existe entre empresas de un mismo sector de economa, si no
entre diferentes las cuales producen bienes y servicios que compiten entre s, cada empresa
define su propia poltica de precios.
La diferenciacin puede ser resultado de calidad, de marca, de imagen, de desarrollo o
de diseo del producto. Se pagan precios ms altos a los aplicados por sus competidores solo si la
diferenciacin satisface al consumidor.
En la competencia monopolstica cada empresa vende en principio un producto diferenciado, pero
que tiene en el mercado fuertes candidatos para sustituirlo.
El consumidor siempre estar sujeto a la tentacin de sustituir, experimentar lo similar o romper
la fidelidad, en consecuencia la curva de demanda es relativamente elstica. La empresa est
sujeta a la agresiva actuacin de sus competidores, pueden ocurrir sustanciales perdidas de
mercado, definidas por desplazamientos de la curva de demanda hacia arriba o hacia abajo.
Los desplazamientos hacia arriba resultan de mejoras en prestigio, imagen y calidad, los
desplazamientos hacia abajo estn relacionados con acciones de empresas competidoras cuando
sus polticas de mercado sean capaces de superar los esfuerzos de empresas competidoras.
Estos cuatro tipos de oligopolio se diferencian de los mercados propiamente competitivos, cuyas
caractersticas principales son los bajos ndices de concentracin y la estimulada competencia por
medio de precios y de una diferenciacin del monopolio.
En cada tipo de oligopolio, el grado de independencia o de interdependencia entre las empresas
se presenta de una forma; las variaciones independientes y competitiva por excelencia. Entre los
variados tipos de curvas de demanda desde el punto de vista de la empresa de oligopolio se
destacan estas caractersticas:
Con estas caractersticas, las decisiones de cada empresa provocarn reacciones entre las
empresas rivales. Para no perder ventas, estas bajarn tambin sus precios, pudiendo establecerse
una guerra de estos en el mercado.
El comportamiento de la empresa de oligopolio, en cuanto a la determinacin del volumen de
produccin y de la oferta, corresponden a la maximizacin del resultado econmico.
Los oligopolios de productos diferenciados, los acuerdos de coalicin son menos frecuentes, los
costos totales promedio se aumentan por gastos en publicidad y en campaas promocionales de
diferenciacin del producto y de fortalecimiento.
En los oligopolios de productos homogneos cuyas acciones de mercado generalmente estn
coordinadas por acuerdos de coalicin, las decisiones de las empresas son casi independientes. Las
reglas del juego varan en funcin de estos factores:
Competencia perfecta
Supuestos y
caractersticas
Gran nmero de
compradores y
vendedores
Producto homogneo
(idntico)
Informacin perfecta
Las empresas son
tomadoras de precios
No hay barreras de
ingreso o salida
Monopolio
Se presenta un solo
vendedor
Los bienes producidos no
tienen sustitutos cercanos
Puede existir informacin
imperfecta
La empresa es fijadora de
precios, incluso puede
discriminar precios
Hay barreras, legales o
naturales, de entrada
Demanda que
enfrenta la
empresa y el
ingreso
marginal
Determinacin
del nivel de
produccin
Beneficios
econmicos