El termino mismo de orgenes puede prestarse a confusin y a critica, en cuanto al

termino de limites, es de total evidencia, sentido muy relativo. Sin embargo, es

innegable que las primeras manifestaciones del pensamiento griego, que presentan
inters para el desarrollo posterior del concepto de naturaleza humana pertenecen al
siglo VI a. C. este siglo representa para la historia de los griegos, una poca de
revueltas y luchas. As pues la realidad poltica del siglo V es que el inters cultural,
social y econmico, gravita entre dos grandes centros: Atenas y Esparta.
Al rgimen de la casta de la aristocracia sigue con la democracia un rgimen de clase, y
la consecuencia es que a una poltica exclusivamente personal sucede una poltica de
partido. Pero la lucha contra la aristocracia, que se inicia en el siglo VI en todas las
ciudades griegas, es creadora y tambin creatura de nuevas formas de vida que
responden a los requerimientos ms complejos del intelecto y que el particularismo de
la polis haba atenazado. El rgimen particularistco de los primeros tiempos tiene una
constitucin intrnsecamente teocrtica. La lucha contra el tradicionalismo acentua la
actitud racionalista de estos lejanos pensadores, que , en el esfuerzo por explicar segn
razones las cosas humanas y naturales, terminaron por alejarse de de las tradiciones y
opiniones ancestrales. La verdadera originalidad del pensamiento griego se revelo,
como demuestra su desarrollo posterior, en la ciencia, en la organizacin lgica del
contenido mental. Desde el punto de vista de la historia de la medicina, la antigedad
griega puede comenzar con homero y terminar con la cada del Imperio romano; y de
esta medicina lo que nos importa es su relacin con la psicologa.
En los tiempos homricos, la anatoma del sistema nervioso no existe, pues del anlisis
de la Odisea y la Ilada se deduce que se limitaba a la posicin del cerebro dentro de la
cabeza, y de la medula espinal dentro de las vertebras. No caben dudas de que la
medicina griega se remonta mucho mas all de los tiempos homricos, pero esta claro
que es de donde podemos obtener datos que nos revelan los conocimientos
neurolgicos adquiridos. En cuanto a un concepto que en mayor o menor grado estar
siempre presente en la historia de la psicologa, es de alma, que ya contaba con un
largusimo pasado en la cultura de los tiempos homricos.

A Tales de Mileto se le debe el concepto de physis con el sentido de principio unitario.

En efecto, el mundo como un dato que es de la experiencia inmediata, estaba
considerado como pluralidad huidiza y siempre renovada de elementos sensibles. Por
consiguiente la vida sensible es una vida dispersa en la que nada se conserva. La
investigacin del arche emprendida por Tales es, frente a esa pluralidad sensible del
mundo, un anlisis cientfico que intenta descubrir el principio unitario de todas las
cosas. Cualquiera que sea el orden de importancia que concedamos a los pensadores
jnicos, lo que mejor distingue a la escuela para el desarrollo posterior de la psicologa
es el carcter de investigacin y de procedimiento seguido.
Como en los jnicos, la bsqueda del arche de los pitagricos implica la investigacin
del principio del alma. Para Pitgoras, el alma debe estar regida por leyes matemticas
y ser inmortal, pero sujeta a las leyes de la metempsicosis, o sea transmigrando de un
cuerpo a otro. Consideraban al hombre formado de por tres partes: el cuerpo, el alma y
el espritu y dotado de voluntad.
Alcmen de Crotona ubico el problema de la sensacin sobre su verdadero terreno, y
de un simple elemento del conocimiento, la convirti en funcin cerebral. Para Alcmen
como para todos los antiguos filsofos griegos, la sensacin sigue siendo la condicin
previa del pensamiento.
Con la filosofa de los atomistas, nos encontramos por primera en el curso de la historia
frente a un sistema completo de ciencia, que ser como el prototipo de los grandes
sistemas de la edad clsica; impelidos por un espritu exclusivamente cientfico, sin
ningn lazo con la religin y la ideologa que imperaban, se dedicaron de lleno al
anlisis rigurosamente cuantitativo y mecnico de la naturaleza de lo material,
materializaron el alma y el pensamiento, y negaron cualquier finalidad y providencia en
el mundo. La fsica atomista se desenvuelve segn en criterios puramente racionales.
Negada la realidad sustancial de cualquier aspecto cualitativo y sensible de la realidad,
solo queda un mundo de pura cantidad, plenamente inteligible para el pensamiento. La
teora de los tomos reposa sobre dos principios inverificables: el tomo y el vaco. El
tomo es la masa ms pequea de materia, eterna, nica causa de todas las cosas del

universo. Para Demcrito la sensacin resulta del choque de los tomos psquicos
contra los somticos.
Empdocles expone su doctrina de los cuatro elementos o races de las cosas: el
fuego, el aire, el agua y la tierra. Todo viene de su reunin y de su separacin, pero
ninguno de esos elementos es el primero, son igualmente eternos y no proceden el uno
del otro. Para Empdocles, todos los rganos, participan de la inteligencia, pero est en
el corazn donde est su principal asiento, puesto que en ella los cuatro elementos
estn perfectamente mezclados.
Anaxgoras, en su enseanza que negaba la divinidad de las cosas celestes, choca
con la ideologa que se constituye en Atenas y que busca reafirmar su predominio con
supuestos orgenes divinos. Mientras los atomistas explicaban todo lo que es orgnico
como una mezcla de elementos simples y cuantitativos, Anaxgoras da a entender que
no existe una generacin equivoca de la vida, que por consiguiente el principio de
organizacin debe ser originario y que en ultima instancia lo orgnico explica lo
elemental y no viceversa. Anaxgoras es el primero en establecer una diferencia entre
la materia y el nous, o el espritu.
Un contemporneo de Anaxgoras, era Digenes de Apolonia, considera el aire como
principio universal del cosmos. Representa en el individuo la razn unificadora de sus
funciones fisiolgicas y psquicas. Para l, el centro de las sensaciones es el cerebro,
pero no la sustancia cerebral propiamente dicha, sino el aire intracerebral. Es algo que
considera como lo ms grande y poderoso, Digenes atribuye al aire todos los
caracteres del nous.