NEWTON

Prefacio del editor a la segunda edicin Rogelio Corts

Podemos reducir a tres las clases de tratamientos que han abordado la fsica. Hubo quienes
atribuyeron a las diversas especies de cosas cualidades ocultas especficas, de las que hacan despus
depender las diferentes operaciones de cada cosa por una razn oculta y desconocida. Sostienen, en
efecto, que los efectos particulares se siguen de las naturalezas particulares de los cuerpos; no ensean,
en cambio, de donde proceden tales naturalezas y, por tanto, nada ensean.
Otros hay que han credo conseguir, una vez desecho el frrago intil de palabras, un
reconocimiento de su esfuerzo.
Quienes toman hiptesis como fundamento de sus especulaciones, aun cuando despus
proceden del modo ms meticuloso de acuerdo con las leyes de la mecnica, hay que decir que con
seguridad componen una fbula elegante y graciosa quiz, pero fbula al fin.
Queda todava una tercera clase, la de los que profesan la filosofa experimental. Estos
pretenden que las causas de todas las cosas han de derivarse de los principios ms simples que sea
posible: y en el lugar de un principio no asumen jams cosa alguna que todava no se haya comprobado
a partir de los fenmenos. No se imaginan hiptesis, ni las aceptan en fsica, a no ser como cuestiones
cuya verdad se disputa. Procedes, pues, con un doble mtodo: analtico y sinttico.
As pues, con objeto de hallar un principio argumental que parta de las cosas ms simples e
inmediatas, examinaremos un poco cul es la naturaleza de la gravedad en las cosas terrestres para
poder despus acercarnos con ms seguridad a las cosas celestes enormemente distantes de nosotros.
Por lo tanto, dado que todos los cuerpos gravitan hacia la Tierra, del mismo modo la Tierra
gravita igualmente hacia todos los cuerpos; que la accin de la gravedad es mutua e igual uno respecto
a otro se muestra como sigue: distingamos la masa total de la Tierra en dos partes cualquiera, iguales o
en cualquier forma desiguales, el peso menor cedera al peso mayor y las partes juntas empezaran a
moverse en lnea recta hasta el infinito hacia la regin del espacio hacia la que tendiese el peso mayor,
lo que est en absoluto contra toda experiencia.
Los cuerpos al moverse comunican poco a poco su movimiento al fluido circundante, y al
comunicarlo lo van perdiendo, y al perderlo se desaceleran. La desaceleracin es proporcional al
movimiento comunicado, y ste, cuando se da la velocidad del mvil, es como la densidad del fluido; por
tanto, la desaceleracin o la resistencia ser como la densidad del fluido; y esto no hay modo de
evitarlo, a no ser que el fluido que llene la parte posterior del mvil restituya el movimiento perdido.
No hay, pues, modo de evitar la resistencia de los fluidos procedente de su densidad e inercia.
Hay que concluir, por tanto, que el fluido celeste no tiene fuerza inercial alguna dado que no ofrece
resistencia alguna, que no hay fuerza alguna que comunicar a mvil alguno, dado que no hay inercia
alguna; que no hay fuerza alguna que produzca cambio alguno en los cuerpos ni singulares ni en
conjunto, puesto que no hay fuerza alguna que comunique movimiento a los cuerpos; que no existe la
ms mnima capacidad de obrar al no existir la menor facultad de producir cualquier tipo de mutacin.
Los que quieren ver el cielo lleno de materia inerte suprimen el vaco slo de palabra, pero en
la realidad lo mantienen. Puesto que no puede hallarse razn alguna que permita distinguir semejante
materia del espacio vaco, toda la polmica se reduce a cuestin de nombres y no de cosas. Pero si hay
adems algunos tan adictos a la materia, que de ningn modo podran admitir espacio vaco de cuerpos,
veamos hasta qu punto es obligado hacerlo.
Y ello porque, o sostienen que esta constitucin que imaginan del mundo lleno por todas partes
procede de la voluntad de Dios con el fin de dar apoyo a las operaciones de la naturaleza mediante un
ter sutil que todo lo llena y en todo est presente, cosa no se puede sostener, puesto que como se ha
mostrado, la eficacia de tal ter es nula o la sostienen que procede de la voluntad de Dios para algn fin
desconocido, cosa que no debe decirse, ya que semejante argumento llevara igualmente a establecer
otra constitucin cualquiera del mundo o, finalmente, sostienen que no procede de la voluntad de Dios,
sino de cierta necesidad natural.

Por tanto, este mundo lleno de las ms bellas formas y de la mayor variedad de
movimientos, no ha podido tener otro origen que la libre voluntad de un dios providente y
gobernante.
De esta fuente salieron todas las as llamadas leyes de la naturaleza, en las que tantas muestras
de sabidura y no de necesidad aparecen. Quien cree que puede encontrar por su sola razn y con la
ayuda de su sola capacidad mental los principios de la fsica y las leyes de la necesidad y que sigue las
leyes nacidas de ella, o bien, si el orden del mundo ha sido creado por la voluntad de Dios, que l,
humana miseria, ha comprendido qu es lo mejor que puede ser creado.
Newton Principios matemticos de la filosofa natural.
Para que cada planeta, con un radio trazado hasta el Sol, describa reas proporcionales a los tiempos,
los tiempos peridicos de las partes del vrtice deberan estar en razn cuadrada de las distancias al
Sol.
Las revoluciones del Sol y de los planetas en torno a sus ejes, que deberan concordar con los
movimientos de los vrtices, discrepan de todas estas proporciones. Los movimientos de los cometas
son sumamente regulares y observan las mismas leyes que los movimientos de los planetas, y no
pueden explicarse por los vrtices. Los cometas se desplazan con movimientos muy excntricos hacia
todas las partes de los cielos, cosa que no podra ocurrir.
Todos los cuerpos en estos espacios deben moverse con entera libertad; y por lo mismo los planetas y
los cometas debern girar perpetuamente segn las leyes expuestas ms arriba en rbitas de especie y
posicin dadas.
Los seis planetas principales giran en torno al sol en circuitos concntricos al Sol, con la misma
direccin de movimiento y aproximadamente en el mismo plano.
Y todos estos movimientos regulares no tienen un origen debido a causas mecnicas; toda vez que los
cometas circulan en rbitas muy excntricas libremente y en todas direcciones del firmamento.
Tan elegante combinacin de sol, planetas y cometas slo pudo tener origen en la inteligencia y poder
de un ente inteligente y poderoso. Y si las estrellas fijas fueren centros de sistemas semejantes, todos
ellos construidos con un esquema similar, estarn sometidos al dominio de UNO: sobre todo si la luz de
las fijas es de la misma naturaleza que la luz del Sol y todos los sistemas emiten luz hacia todos
mutuamente.
l lo rige todo, no como alma del mundo, sino como dueo de todos. Y por su dominio suele ser llamado
seor dios. Dios sumo es un ente eterno, infinito, absolutamente perfecto: pero un ente cualquiera
perfecto sin dominio no es un dios seor. Es omnipresente no solo virtualmente sino que
sustancialmente: pues lo virtual no puede subsistir sin la sustancia. En l se hallan contenidas y se
mueven todas las cosas, pero sin mutua interferencia.
Hasta aqu he expuesto los fenmenos de los cielos y de nuestro mar por la fuerza de la gravedad, pero
todava no he asignado causa a la gravedad. Efectivamente esta fuerza surge de una causa que penetra
hasta los centros del sol y de los planetas sin discriminacin de la fuerza; y la cual acta, no segn la
cantidad de superficies de las partculas hacia las cuales acta (como suelen hacer las causas mecnicas)
sino segn la cantidad de materia slida; y cuya accin se extiende por todas partes hasta distancias
inmensas, decreciendo siempre como el cuadrado de las distancias.