HOCKETT: EL ANLISIS DISTRIBUCIONAL

Augusto M. Trombetta
Buenos Aires, septiembre de 2006
Comentarios referidos al texto o su edicin: <augustus1966@gmail.com>.

Hockett | Constituyentes inmediatos |

Clases formales |
Construcciones | Endocntrticas | Exocntrticas |

CONSTITUYENTES INMEDIATOS (CAP. 17)

Anlisis gramatical. Para Hockett, el anlisis gramatical no es una operacin objetiva, sino que
sigue siendo un arte, porque las mejores y ms claras descripciones de lenguas no son obra de
investigadores que apliquen un conjunto rgido de reglas, sino de aquellos que, por motivos
circunstanciales de su formacin, han desarrollado intuicin para ello (1979, 149). En oposicin a
este, el anlisis fonolgico est mucho ms cerca de poder considerarse una operacin objetiva [i. e.
ajustada a reglas].
Lo que intenta Hockett es plantear un esquema vlido para el anlisis gramatical (= el anlisis
de los morfemas y su ordenamiento, o morfosinaxis). En su presentacin va a dejar de lado los
aspectos fonolgicos.
Palabras y lenguaje. Segn Hockett (1979, 150), la identificacin popular entre palabras y lenguaje
[cfr. la visin implcita de Mariano Grondona y, en general, de los abogados] origina problemas de
dos tipos: 1) creer que las palabras son las unidades del anlisis gramatical [para oponer: en el
distribucionalismo norteamericano, son los morfemas las unidades de las que parte el anlisis
lingstico-gramatical y la categora de palabra queda muy desdibujada; en las corrientes
estructuralistas europeas, en cambio, se tiende a mantener esta categora gramatical]; 2) pensar que
las emisiones ms extensas de una lengua se producen por la combinacin lineal y mecnica de
tales unidades aisladas (palabras o morfemas, en su caso) [cfr. Benveniste, en el mismo sentido, al
sealar que el significado de la frase no es la suma de significados de las palabras que la
componen].
Lo que va a mostrar Hockett es de qu manera se puede responder el segundo problema: en la
combinacin de las unidades lingsticas (morfemas) no hay mera linealidad sino jerarqua. En
sntesis, la idea general sera que los morfemas se suceden linealmente, pero antes se agrupan de
manera adecuada en cada lengua.
Linealidad y jerarqua. Con qu informacin cuentan los hablantes de una lengua? Para Hockett,
con los significados de los morfemas constitutivos ltimos de las emisiones lingsticas y con
informacin sobre la forma en que se agrupan esos elementos (1979, 151). Es decir, las emisiones
lingsticas complejas no se componen de morfemas (o palabras, en su caso) ordenados
linealmente uno tras otro: las formas gramaticales compuestas (palabras, frases, oraciones, etc.)
poseen una estructura jerrquica o estructura de constituyentes inmediatos (1979, 152). El
anlisis de un compuesto gramatical en constituyentes inmediatos (CCII, en adelante) da cuenta
de su estructura jerrquica [= la manera en que se agrupan las unidades lingsticas que forman el
compuesto].
Ambigedad estructural. El anlisis de cualquier emisin lingstica en trminos de CCII permite
resolver casos de ambigedad estructural. En su contexto, una emisin ambigua puede dejar de
serlo, pero en el anlisis gramatical la emisin se presenta fuera de contexto. Este anlisis debera
poder dar cuenta de esa ambigedad a travs del procedimiento formal propuesto por Hockett (=
describir las diferentes estructuras jerrquicas de la emisin ambigua).
Si solo existiera un ordenamiento lineal (= no jerrquico) entre los morfemas (o palabras, o
frases, etc.), casos como el de la doble interpretacin de encontr la camisa amarilla (o la que da el
autor: fueron a la fiesta de etiqueta) no se podran resolver en trminos formales. Ejemplo:

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a) camisa | amarilla son CCII

encontr l a camisa amarill a
amarilla
la
camisa amarilla
encontr
la camisa amarilla
encontr la camisa amarilla

b) la camisa | amarilla son CCII

encontr l a camisa amarill a
la
la camisa
amarilla
encontr
la camisa amarilla
encontr la camisa amarilla

Casos especiales. Demarcadores: No son CCII sino morfemas que no funcionan como portadores
directos de significado sino que sirven para sealar las relaciones estructurales entre otras
formas (1979, 155-6). CCII mltiples: Las formas compuestas pueden tener ms de dos CCII,
aunque los compuestos bipartitos son los ms comunes. Ejemplo:
diccionario

CI

crtico-

histrico-

CI

CI

etimolgic
CI
CI

o
CI

CI

CCII discontinuos: No es necesaria ni universal la frecuente sucesin lineal de los CCII, puede
haber discontinuidades entre ellos. CCII simultneos: El morfema entonacional (= figura tonal) es
uno de los CCII del segmento que lo incluye.
CLASES FORMALES Y CONSTRUCCIONES (CAP. 18)
Pautas recurrentes. Hockett (1979, 159) retoma la idea de que cualquier hablante de cualquier
lengua puede formar mensajes inditos a partir de dos tipos de elementos conocidos: 1) los
morfemas y 2) las pautas jerrquicas para agrupar (y no solo yuxtaponer linealmente) esos
morfemas [cfr. Martinet, en similar sentido, el concepto de economa en la primera articulacin del
lenguaje: los hablantes disponen de un nmero limitado de formas ampliamente combinables para
producir infinitos nuevos mensajes]. Cuestiones relacionadas:
Dos oraciones enunciativas como Mara alquil una casa nueva y Juan vende ese auto viejo, pese a
no tener morfemas (CCII) comunes, presentan cierta similitud de significado (= afirmar algo acerca
de alguien y en ello interviene otra entidad); esto es as porque ambas emisiones tienen una misma
pauta (= estructura jerrquica o de constituyentes): a esa pauta estructural comn (no a sus
morfemas, que son distintos) se debe la similitud semntica (1979, 159).
Dos oraciones enunciativas como Mara solo vende la casa y Mara vende solo la casa, pese a tener
los mismos CCII en todos los niveles de la jerarqua, tienen significados distintos debido a que sus
pautas no son iguales; esto es as porque la diferencia entre ambas emisiones no proviene de sus
constituyentes sino de cmo se ordenan estos (1979, 159-61).
Dos oraciones como Vi matar un tigre y Vi un tigre matar son formas compuestas muy
diferentes: puede darse el caso de que muestren pautas estructurales iguales?

Con el fin de resolver los problemas planteados, Hockett seala que las distintas pautas
estructurales se pueden componer a partir de un nmero menor de pautas ms sencillas (1979,
161). Es decir, por un lado no hay un nmero infinito de pautas estructurales (digamos, una
estructura jerrquica por cada oracin posible) y, por otro lado, es posible descomponer las pautas
ms complejas en otras ms simples. En suma, hay pautas recurrentes. As, por ejemplo, con
independencia de los constituyentes ltimos y miradas en conjunto, las formas A, B, C y D de los
siguientes esquemas muestran una pauta estructural comn, la identificada con los nmeros 1-2-3
(una oracin = Cadena segmental + Figura tonal); B, C y D muestran una pauta estructural comn,
la identificada con los nmeros 3-4-5 (una predicacin = Sujeto + Predicado); C y D muestran una
pauta estructural comn, la identificada con los nmeros 4-6-7 (un predicado = Verbo + Adjunto).
Grficamente:
GUIONES DE CLASE | 3 | Hockett: El anlisis distribucional | Pgina 2 de 5

21
S
3

12
Juan

21
bailaba

12
Juan

bailaba

7
2

12
Juan poda

21
bailar hoy

21
hoy

7
2

2
1

C
D

Privilegios de figuracin. Hockett desprende de lo anterior que hay morfemas y formas

compuestas que, por el hecho de poder participar de manera similar en formas ms extensas, son,
en cierto sentido semejantes (1979, 164). As, las cuatro formas analizadas en A, B, C y D con el
nmero 3, a pesar de sus diferencias de configuracin interna, comparten al menos un privilegio
de figuracin: se pueden asociar a un morfema entonacional como /(1 2) 2 1 /, aqu identificado
con el nmero 2, para producir una emisin. Algo similar es lo que ocurre en B, C y D con las
formas identificadas con el nmero 4: se pueden asociar con un morfema como {Juan}, aqu
identificado con el nmero 5, para construir una forma ms extensa de cierto tipo.
Clases formales. En Hockett las clases formales son las clases de formas con privilegios de
figuracin similares en la construccin de formas ms complejas (1979, 164). As, por ejemplo, en
el esquema 1-2-3 todas las formas, simples o complejas, que entren en la casilla 3 para construir
una emisin (casilla 1) pertenecen a una misma clase formal; por lo tanto, s, Juan bailaba,
Juan bailaba hoy y Juan poda bailar hoy pertenecen a una misma clase formal (= estas cuatro
formas pueden ocupar la casilla 3). Del mismo modo, en el esquema 1-2-3 el morfema entonacional
enunciativo /(1 2) 2 1 /, que ocupa la casilla 2, pertenece a la misma clase formal que otros
morfemas entonacionales (por ejemplo, el interrogativo).
En cualquiera de los diagramas A, B, C y D, cada casilla define una clase formal y las formas
que pueden caber en ellas pertenecen a esa clase formal. Seala Hockett que las clases formales
estn constituidas de manera tal que si algn miembro de una clase dada puede aparecer con
algn miembro de otra clase, entonces cualquier miembro de la primera [clase] puede aparecer
con cualquier miembro de la segunda [clase] (1979, 165). De acuerdo con esto, Juan y yo no
perteneceran a una misma clase formal, ya que, aunque tienen el mismo privilegio de figuracin
respecto de poda bailar (Juan/yo | poda bailar), no lo tienen respecto de puede bailar (Juan/*yo
| puede bailar).
Construcciones. Un esquema como 3-4-5 (predicacin = predicado imperfectivo de 3 singular +
sujeto de 3 singular) es distinto de otro como 4-6-7 (predicado imperfectivo de 3 singular =
circunstancial + verbo imperfectivo de 3 singular). Un esquema como 3-4-5 se puede leer como un
sujeto de 3 singular (= 5) seguido de un predicado imperfectivo de 3 singular (= 4) constituye una
predicacin (= 3). Hockett define construccin como la pauta para construir formas compuestas,
de una determinada clase formal, a partir de constituyentes inmediatos que pertenecen a clases
formales determinadas (1979, 165). (Los esquemas como 3-4-5 o las frmulas que facilitan su
lectura describen las construcciones.) De los constituyentes inmediatos de una forma compuesta, se
dice que estn en una construccin; de la forma compuesta derivada de la construccin, se dice que
es un constituto.
Pauta [formal] para

C O N S T R U C C I N
a partir de constituyentes inmediatos (CCII)

pertenecientes a clases formales

construir formas compuestas (= constitutos)
pertenecientes a una clase formal

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De acuerdo con las definiciones de Hockett (1979, 166), los constitutos (= formas
compuestas) construidos a partir de una misma construccin (= pauta de armado) pertenecen a
una misma clase formal (por definicin de construccin). Pero, adems, dentro de una misma clase
formal puede haber formas compuestas derivadas de otras construcciones o morfemas simples.
Volviendo a los esquemas A y B, por ejemplo, en A (S) la casilla 3 no es predicacin, pero en B
(Juan bailaba) la casilla 3 s lo es: ambas casillas 3 son esqueletos oracionales porque unidas a un
morfema entonacional (casilla 2) dan como resultado una emisin, oracin o enunciado (casilla 1).
La construccin (= pauta de armado) otorga un significado comn (= significado de la
construccin) a los constitutos formados a partir de ella, aun cuando no existan constituyentes
inmediatos comunes.
CONSTRUCCIONES ENDOCNTRICAS (CAP. 21)
Definicin. En Hockett (1979, 185), describir una construccin supone: 1) especificar la clase
formal a la que pertenece cada constituyente inmediato y 2) especificar la clase formal a la que
pertenece el constituto. (En cada caso, la clase formal se define segn sus privilegios de figuracin
en formas ms extensas.) Por ejemplo: mala | persona consta de dos constituyentes, un adjetivo
descriptivo de una subclase determinada (mala) y un sustantivo singular (persona); por otro lado, el
constituto mala persona pertenece a la clase de los sustantivos singulares.
De acuerdo con la construccin analizada, la clase formal del constituto [= mala persona] es
similar a la clase formal de por lo menos uno de los constituyentes inmediatos [= persona]. En
este contexto, similar significa que ambas series de privilegios de figuracin, la del constituyente
y la del constituto, coinciden mayormente. Las construcciones de este tipo son endocntricas.
Segn su definicin, en las construcciones endocntricas hay al menos un ncleo (= el o los
constituyentes cuyos privilegios de figuracin son similares a los del constituto). Si la construccin
tiene un solo ncleo, el otro constituyente es su atributo y la construccin es endocntrica atributiva
o subordinada; si, en cambio, tiene ms de un ncleo, la construccin es endocntrica coordinada.
Tipos y subtipos de construcciones endocntricas. Hockett (1979, 186-7) clasifica las
construcciones endocntricas en distintos tipos y subtipos (propios de cada lengua):
Construcciones endocntricas coordinadas (n | n; n/a | a/n)
Aditivas (con demarcador y). Por ejemplo, vino y soda.
Disyuntivas (con demarcador o). Por ejemplo, agua o gaseosa.
Distributivas (con demarcador tanto... como). Por ejemplo, tanto Juan como Pedro; ni vos ni yo.
Apositivas (ambos CCII son ncleos y atributos). Por ejemplo, el | que estudia; lo | que vendr; lo |
malo; Alfonso | el Sabio; diario | Clarn; Juan,| el hermano de Mara.
Construcciones endocntricas atributivas (n | a; a | n)
Atributo + Ncleo. Por ejemplo, mala | onda; recin | baados.
Ncleo + Atributo. Por ejemplo, onda | verde; camina | velozmente.
Atributo discontinuo. Por ejemplo, ms | estudio | que otra cosa.
Ncleo discontinuo. Por ejemplo, debe | necesariamente | hacerlo.

CONSTRUCCIONES EXOCNTRICAS (CAPS. 22-23)

Definicin. Para Hockett, las construcciones exocntricas se definen negativamente: Una
construccin que no es endocntrica es exocntrica (1979, 185). De all que en una construccin
exocntrica la clase formal del constituto no vaya a resultar similar a la clase formal de ninguno de
sus constituyentes inmediatos.
Tipos y subtipos de construcciones exocntricas. Hockett (1979, 192-9, 201-10) seala que existe
una gran variedad de construcciones exocntricas en las distintas lenguas y propone una particin
en tres grandes tipos con numerosos subtipos:
Construcciones exocntricas rectivas (regente | regido)
Objetivas (V + OD/OI). Por ejemplo, vio | la pelcula; visit | a su madre; quiere | estudiar lingstica;

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estudia | lingstica [V + OD]; (la gente) les teme | a los delincuentes [V + OI]; entregaron | los premios a los
ganadores [V + OD y OI].
Preposicionales (preposicin + trmino). Por ejemplo, desde | el jardn; sin | escrpulos; con | azcar;
a | su madre.
Conjuntivas (conjuncin + trmino). Por ejemplo, si | se casa; mientras | estudien mucho; aunque |
cante en voz baja.
Construcciones exocntricas conectivas (conector | atributo predicativo)
Con predicativo (V + Predicativo). Por ejemplo, es | bueno; es | un buen mdico; est | cansada; comen
| apurados; llegaron | empapadas.
Construcciones exocntricas predicativas (tpico | comentario)
Sujeto y predicado (tpico = sujeto | comentario = predicado). Por ejemplo, Juan | es bueno; los
profesores | no quieren dictar clases.
Objeto y predicacin (tpico = OD/OI | comentario = predicacin). Por ejemplo, a ese tipo, | no me
lo banco; a los jubilados | les cuesta llegar a fin de mes.

Definiciones complementarias para las construcciones exocntricas predicativas. Para Hockett,

oracin es la forma gramatical que no est en construccin con ninguna otra forma
gramatical(1979, 201); en consecuencia la oracin es un constituto, pero no es un constituyente.
Segn su nmero de constitutos predicativos (= predicaciones, es decir, la relacin entre un sujeto
y un predicado), las oraciones admiten la siguiente clasificacin:
Simples (1 predicacin). Por ejemplo, Mara | baila en el Coln; (yo) | tengo un sueo; ellos | carecen de
escrpulos; a ese hombre | no lo soporto.
Compuestas (2 o ms predicaciones coordinadas). Por ejemplo, Mara | baila y Juan | canta en el Coln;
(yo) | tengo un sueo, pero no estoy cansado.
Complejas (1 predicacin y 1 atributo). Por ejemplo, desgraciadamente, | Juan va a llegar tarde; si puedo,
| preparo el resumen; por todo ello, | el juez resuelve lo siguiente.
Marginales (sin predicacin). Por ejemplo, Juan!; chicos!; che! [vocativos]; hecha la ley, | hecha la
trampa; a pap mono | con bananas verdes [aforismos]; (quers caf?) s; (ya comieron?) no; ay!; qu |
pena!; (de dnde vens?) de | la Facultad [fragmentos].

En Hockett (1979, 203-4), las construcciones exocntricas predicativas quedan bien caracterizadas en
trminos de tpico (= lo que se anuncia) y comentario (= lo que se dice acerca de un tpico):
Por lo general, el tpico coincide con el sujeto de la oracin y el comentario con su predicado; en
estos casos, sujeto y predicado (= constituto predicativo o predicacin) son una variante de tpico y
comentario (= constituto de tpico y comentario).
Cuando el tpico no coincide con el sujeto de la oracin, por lo general el comentario es un
constituto predicativo (= predicacin), es decir una estructura de sujeto y predicado.

Uniendo los dos puntos anteriores, Hockett (1979, 205) seala que las oraciones constan de
clusulas (tantas clusulas como constitutos predicativos o predicaciones tenga). Las clusulas,
salvo en los casos de oraciones marginales, son constitutos de tpico y comentario (= construcciones
exocntricas predicativas) y, las ms de las veces, del tipo sujeto y predicado.
REFERENCIAS
Hockett, Charles F. 1979 (1971). Curso de lingstica moderna. Traduccin y adaptacin al espaol de Emma
Gregores y Jorge Alberto Surez. 4 ed. Buenos Aires: Eudeba. [Original: A course in modern linguistics;
Nueva York, 1958 y 1962.]
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