Introduccin

En el presente trabajo hablaremos de la sociologa general

mediante sus escuelas y fundadores, enfocndonos en dos grandes
subtemas que se desprende de esta gran propuesta acadmica. Los
subtemas que ms adelante profundizaremos son: mtodo
sociolgico y divisin del trabajo.
Estos dos subtemas sern explicados, analizando las obras y teoras
de algunos pensadores antiguos que dejaron sus puntos de viste e
investigaciones a cerca de estos grandes temas de gran importancia
en la historia de la sociologa.
En el desarrollo de este trabajo se analizara el contexto histrico y
los postulados bsicos de la teora durkhemiana, para un mejor
entendimiento y compresin del trabajo.

Mtodo sociolgico
La obra de Durkheim Las reglas del mtodo sociolgico, publicada
originalmente en 1895. A pesar de tratarse de un texto ya clsico,
su influencia en el campo de la antropologa es tan grande que
resulta necesario releerlo frecuentemente. La propuesta terica
que contiene dio lugar a la fundacin, en 1896, de Anne
Sociologique, revista donde apareceran publicados los trabajos de
numerosos antroplogos que asumieron de diversos modos sus
postulados -Marcel Mauss, Robert Hertz, Marcel Griaule, etc.1- y
que pasaron a formar parte de la denominada Escuela Sociolgica
Francesa creada por el propio Durkheim y Marcel Mauss. No
exenta de ciertas matizaciones, dicha corriente terica posee vigor
actualmente y conforma el postulado subyacente a las obras de
algunos antroplogos franceses que -como en el caso de Daniele
Dehouve o de Martine Segalen- consideran que el estudio de los
hechos sociales debe llevarse a cabo aunado al de las
representaciones colectivas.
Por otro lado, la influencia antropolgica de Durkheim sigui una
senda distinta en Inglaterra, donde Radcliffe-Brown tom sus ideas
para trazar tanto los objetivos tericos de la disciplina el estudio
de funciones y estructuras- como su programa metodolgico2. Su
propuesta orient a varias generaciones de autores posteriores,
que incluyen desde Evans Pritchard a Victor Turner, y hoy en da la
encontramos implcita en los anlisis sobre el proceso ritual
efectuados por Maurice Bloch. En uno y otro caso, Las reglas del
mtodo sociolgico se hallan en el punto de partida de tradiciones

tericas especficas de la disciplina antropolgica, cuyos desarrollos

no es posible entender correctamente si no se contextualizan en la
lectura del ensayo de Durkheim.
Anlisis del contexto histrico del mtodo sociolgico.
Las reglas del mtodo sociolgico narra el nacimiento y la
consolidacin de una nueva ciencia. La Sociologa escribe
Durkheim- no estaba condenada a ser una rama de la filosofa
general3. Deba ser cientfica y basar sus estudios en datos
empricos mediante un mtodo propio diferente al mtodo
deductivo y especulativo (ilustrar una idea no es demostrarla,
anota Durkheim) de la Filosofa y la Sociologa de Comte y Spencer
que le haban precedido. A su juicio, Comte no estudiaba hechos y
considera la materia de su sociologa el progreso de la Humanidad
en el tiempo; concepcin subjetiva, en realidad este progreso de la
Humanidad no existe. Lo que existe, lo nico al alcance de la
observacin, son las sociedades particulares, que nacen, se
desarrollan y desaparecen con independencia mutua. Spencer
conceba a las sociedades y no a la Humanidad el objeto de la
sociologa, pero lo que define no es la sociedad, sino la idea que de
ella tiene, para l la sociedad no es ni puede ser otra cosa que la
realizacin de una idea, a saber, de aquella misma idea de
cooperacin por la cual la ha definido. La Sociologa marca, por
ltimo, los lmites con la Psicologa, que se ocupa principalmente
del estudio de las conciencias individuales.
Lo que Durkheim se plantea en primer lugar es el tipo de hechos
que abordar laSociologa. En toda sociedad existe un grupo
determinado de fenmenos que se distinguen por caracteres bien
definidos de aquellos que estudian las dems ciencias de la
Naturaleza, consisten en maneras de obrar, de pensar y de sentir,

exteriores al individuo, y que estn dotadas de un poder coactivo,

por el cual se le imponen. Por consiguiente, no pueden confundirse
con los fenmenos orgnicos, pues consisten en representaciones y
en acciones; ni con los fenmenos psquicos que slo tiene vida en
la conciencia individual y por ella. Constituyen, pues, una especie
nueva, a que se ha de dar y reservar la calificacin de sociales. Esta
calificacin les conviene, pues no teniendo al individuo por
sustrato, es evidente que no pueden tener otro que la sociedad,
Constituyen, pues, el domino propio de la sociologa. Vemos as
que los hechos sociales son producidos por la sociedad -por ello son
exteriores al individuo-, y que ejercen una presin sobre los
individuos cuando tratan de resistirse a ellos o de transgredirlos;
esta presin puede ser de carcter formal o institucional, como las
leyes escritas, o, como las modas o la educacin -cuyas normas son
de un tipo ms informal e implcito-, manifestarse la coercin en
forma de censura social.
Durkheim establece tres categoras de hechos sociales: 1.- Las
creencias y las prcticas constituidas, con una organizacin definida
(como la religin, la ley escrita, las normas de educacin, etc.); 2.Las corrientes sociales que no presentan esas formas cristalizadas
(como la euforia o la indignacin pasajeras de una muchedumbre
en una asamblea); 3.- Los movimientos de opinin, ms duraderos
que los anteriores, sobre materias polticas, literarias, artsticas, etc.
De otra parte, para confirmar con una experiencia caracterstica
esta definicin de hecho social, basta observar la manera como son
educados los nios, toda educacin consiste en un esfuerzo
continuo para imponer a los nios maneras de ver, de sentir y de
obrar, a las cuales no habran llegado espontneamente. La
educacin tiene precisamente como objeto constituir al ser social:
Esta presin de todos los momentos que sufre el nio es la presin

misma del medio social que tiende a modelarlo a su imagen y el

cual los padres y los maestros no son ms que los representantes y
los intermediarios.
Divisin del trabajo
formativa, generativa, de esas mismas formas de organizacin.
Esafuncin formativa corresponde a un momento analtico anterior
a la institucionalizacin de la forma estructural de la organizacin
propiamente dicha. Desde esta nueva perspectiva, las formas de
organizacin generan modos particulares de conducta, maneras
apropiadas de actuar en el seno de ciertos contextos sociales.
Estn, as, investidas de una funcin normativa y, en tal sentido, su
tarea no es tan slo la de coordinar la accin de los diversos actores
para el logro de los fines que la organizacin se propone. Antes que
eso, su primera tarea radica en definir las caractersticas que debe
tener la conducta socialmente aceptada dentro de la organizacin su orientacin y contenido normativos- para que esa conducta
resulte eficaz desde un punto de vista social. La organizacin,
entonces, contribuye de manera decisiva a la definicin de pautas
de conducta.
Esta perspectiva ofrece, por lo tanto, una dimensin
complementaria para el anlisis de la conducta social, en la medida
en que facilita la especificacin de la conducta regulada de modo
normativo. La sociologa reconoce, en efecto, dos grandes
dimensiones para la regulacin de la conducta social: la accin
orientada por los intereses y la accin guiada por medio de normas.
En el primer caso, la accin racional, la accin orientada por la
razn formal, viene a constituirse como el arquetipo de la accin
fundada en los intereses. Toda consideracin normativa,
substantiva, aparece, en este contexto, como irracional. En el

segundo caso, la conducta est guiada por la norma. Y la norma, en

esa formulacin tan desesperadamente abstracta, aparece de
modo convencional asociada ya sea a la idea de tradicin, en su
forma ms genrica o, en su versin ms moderna y habermasiana,
a la idea de accin comunicativa; en cualquier caso, a la conducta
que se genera en todos aquellos espacios ajenos a la idea de
control, de coordinacin y de instrumentalidad ,esto es, en el
mundo, ancho y propio, de la identidad, donde confluyen cultura y
yo.
Esa formulacin de marras plantea de entrada dos limitaciones
tericamente significativas: en primer lugar, en su versin genrica
-la norma como derivacin o como fuente de "la tradicin"- resulta
deficitaria para comprender la accin normativa en un mundo posttradicional como el que nos rodea. Y en su versin ms
contempornea -la norma como rectora de la interaccin "abierta",
"desinteresada" y "comunicativa", caracterstica de las relaciones
sociales en el seno de los grupos primarios, sobre todo hace caso
omiso de la presencia contundente de los rasgos normativos que
contribuyen a orientar la conducta en el propio seno del mundo de
las organizaciones formales que le dan cuerpo al sistema social. En
otras palabras, la formulacin en cuestin devala o minimiza la
dimensin normativa -por oposicin a la dimensin racional
instrumental- del mundo contemporneo. Con la nueva perspectiva
propuesta en el presente trabajo, las categoras tericas
encargadas de pautar la conducta social no se limitan de forma
exclusiva a los conceptos de inters y norma. Ahora se hace
necesario, adems, especificar qu clase de norma est en juego,
segn el contexto organizacional dentro del cual se desarrolla la
accin. Y esa especificacin se hace posible una vez que se

identifica cul es el principio que orienta el comportamiento social

dentro de la organizacin social en cuestin.
Existe, por lo dems, un nmero limitado de principios de
organizacin social que contribuyen a pautar la accin social. La
reciprocidad, la solidaridad, el parentesco, el mercado, la divisin
social del trabajo, la honra social, la pureza social, la propiedad
privada y otros cuantos se encuentran entre los ms importantes.
Por razones de espacio, aqu examinaremos slo los cinco iniciales,
dedicando a los cuatro primeros un examen ms bien breve, en
comparacin con el esfuerzo prolongado consagrado a la divisin
del trabajo.
A partir del captulo II se examinan, respectivamente, las ideas de
Adam Smith, Karl Marx, mile Durkheim y de un grupo de
economistas polticos norteamericanos contemporneos asociados
a la Union for Radical Political Economy norteamericana sobre el
fenmeno de la divisin del trabajo, para terminar con un eplogo
en el que se discuten las ideas pertinentes de Max Weber.
El desarrollo de estos captulos no se reduce, con todo, a la simple
exposicin sistemtica de las teoras de los autores akididos. En la
medida en que fue posible, se procur permanecer "fiel" a la
exposicin de las ideas originales pero sin menoscabo de alcanzar
por igual otros dos objetivos: en primer Ligar, transformar en una
unidad sistemtica aqviellas ideas y proposiciones relevantes para
el tema que, eventualmente, aparecen dispersas o fragmentadas
en los textos originales examinados. En segundo lugar, someter a
crtica las ideas de dichos pensadores desde la propia perspectiva
asumida por cada tino de ellos. Adam Smith, por ejemplo, es
sometido a crtica desde el mismo ngulo utilitarista caracterstico
de su tiempo y de su obra. En ese caso tratar de mostrarse cmo

Smith no asimil plenamente las implicaciones que sus postulados

utilitaristas tenan para una explicacin positivista de la
organizacin social. La divisin del trabajo en la extensa obra de
Karl Marx no se encuentra sistemticamente expuesta en uno solo
de sus textos, sino planteada en varios de ellos y cada vez desde
una perspectiva analtica diferente a -pero complementaria con- la
anterior. Antes de proceder a una revisin crtica, por lo tanto, fue
primero necesario reconstruir los diferentes momentos de
desarrollo de su teora hasta culminar con la perspectiva sinttica
final. Su obra fue revisada de forma crtica con la ayuda de la
metodologa que l mismo presenta en los Grundrisse. Las tesis de
mile Durkheim, a su turno, son criticadas de modo simultneo a
partir de la teora y la metodologa sociolgicas desarrolladas por l
mismo a lo largo de sus diversas obras y, a la vez, teniendo en
cuenta su incapacidad para diferenciar procesos sociales que ponen
en cuestin la integridad de su teora.
Unas palabras finales con relacin a la nocin de divisin del
trabajo y su significacin en el seno de las ciencias sociales para
situar en perspectiva la contribucin de Max Weber. No creo que
sea una simplificacin abusiva sugerir que los tres conceptos que
han contribuido a conferirle Lina estructura bsica al pensamiento
social moderno son: el contrato, el trabajo y el lenguaje. Y son
decisivos porque sus reas de influencia respectivas se extienden a
diversos campos del saber, rebasando as sus respectivos campos
originales y, asimismo, porque sus significaciones siguen inalteradas
a pesar del SLirgimiento de posteriores innovaciones tericas.
La nocin de contrato, por ejemplo, fue central en toda la
argumentacin -esencialmente de naturaleza poltica- que se

desarroll en el seno del pensamiento social de los siglos XVI, XVII y

XVII.
Sigue, por lo dems, teniendo vigencia decisiva y siendo importante
hoy en da, tanto para la ciencia jurdica como para la economa y
las ciencias sociales en general.

Bibliografas.
Durkheim, Emile, 2001, Las reglas del mtodo sociolgico, Ediciones
Coyoacn, Mxico.
Divisin del trabajo y organizacin social: una perspectiva
sociolgica / Fernando Uricoechea. -- Bogot; Editorial Norma,
2002.