Mirada analtica

Coleccin de escritos que, bajo un

ttulo comn, comentan aspectos
variados de la vida, ms all del
quehacer diario.

El sodio y su cloruro: una historia de amor

Uno ms entre los elementos del orbe, uno de los ms abundantes, el sodio puebla la faz de tierra y nada libremente
en las aguas del mar. Alguien as, colonizador y bien recibido en todas partes, tiene que tener una biografa digna de
conocerse.
El sodio tiene su domicilio en la tabla peridica; concretamente en el bloque IA, el de la izquierda. Mirando desde
la calle, la suya es la tercera ventana empezando por arriba. Con esta perspectiva, la tabla peridica recuerda 13
Rue del Percebe, de Francisco Ibez. La seccin frontal de un bloque de viviendas, del que podemos decir con
seguridad que todos los vecinos son unos elementos, nos permite apreciar de un vistazo que el vecino que vive
en el tico, dos plantas por encima del sodio, se llama hidrgeno y es un inquilino que no paga su alquiler y al
que persiguen los acreedores por deudas antiguas. Todos le quieren echar, pero se hace trabajoso. En el mismo
bloque est el litio, un elemento que puede sustituir al sodio en das de agitacin, para poner calma en la
escalera de sta nuestra comunidad. Otros elementos tienen vidas que recuerdan al ladrn torpe o a la portera
cotilla. En ese entorno tiene su pisito el sodio. Vaya vecindario!
Fsicamente, el sodio es un to interesante. Su tono blanco plateado trasmite un aire juvenil de metal precioso,
que no se corresponde con su comportamiento. La imagen externa no lo es todo, algo que le pasa al sodio y nos
pasa a todos. Lo esencial va por dentro y slo se expresa en la interaccin con los dems. Ah el sodio es
agresivo, vehemente, reduce lo que toca y no deja en paz a nadie.
Como un adolescente, reacciona violentamente con el agua, se pone de un gas insoportable, concretamente
hidrgeno, hasta darle fuego a su relacin. A diferencia del mito de Narciso, que la diosa Nmesis hechiz, el
sodio no acepta su imagen reflejada en el agua, smbolo de transparencia y pureza. Se ve con acn y se enfada
por todo y por cualquier cosa. No es mala gente; tan solo, es adolescente. Como sucede con quien se acerca a ti
con intencin inconfesable, el mayor reto es tu inocencia y mirada limpia.
Todo eso es insoportable para un sodio elemental, abducido por un espritu destructor que responde con
vehemencia al exorcismo de la bondad del agua. As se comprende que el sodio se quede solo, que nadie quiera
juntarse con l; que, quien le ve venir, diga: Total, n, y pase de l. Se lo tiene merecido por ser tan poco
sociable. Como un James Dean, inconformista y rebelde, con los orbitales en apariencia despeinados, el sodio,
soltero todava, trabaja en refineras de petrleo, en reactores nucleares y en metalurgia. All suelta su energa.
Sin embargo, la adolescencia y primera juventud se pasa y de aquella crislida surge la mariposa. Qu ha
sucedido para este cambio? En la foto de carnet, en torno a la cabeza del sodio sobrevuelan once mosquitos
electrnicos, uno de los cuales da largos vuelos por orbitales poco recomendables, que le acaban llevando a la
perdicin. Es lo que tiene andar solito por el nivel 3s, que se aleja de su ncleo, a dedo o en autobs de lnea,
hasta perderse de vista. El sodio sufre su ausencia, porque tiene su corazn protonado y porque es doloroso una
calvicie incipiente o perder un electrn, que sabes que nunca volvern. Desde ese momento, el sodio carga con
su cruz y corrige sus intenciones. La prdida le hace reflexionar y buscar el mejor trato con los dems, cambia su
carcter, revisa su curriculum, se vuelve prximo y carioso, transformndose en un sujeto sociable, disponible y
agradable.
La prdida a veces purifica. El camino es largo para descubrirlo, pero, sin el peso de un electrn dscolo, el paso
es ms ligero. Se abren puertas a capacidades no soadas. Siendo in, el sodio se define, su entorno ya no es
inerte, y provoca atraccin o rechazo, superando la indiferencia. El catin no es violento, pero s reactivo y muy
atractivo. No simula propiedades, sino que las manifiesta. En vez de cuidar su apariencia, se muestra cargado de
intencin, con personalidad propia, definido, congruente.
Un da, como a cada uno de nosotros, el sodio descubri que as le pasaba a l. Su conversin de elemento
neutro descontento de s mismo a in vocacional le confiri esa nueva imagen atrayente, querida y necesaria en
su entorno. Busc amigos y descubri una pandilla en su barrio formada por carbonato, nitrato, sulfato y, los fines
de semana, sala tambin borato. Las horas pasaban bajo el alero o en el parque entre pipas, algo de msica y
mucha conversacin. Gustaba al sodio el humor cido, especialmente efervescente, de carbonato y su hermano
bicarbonato. Fue una etapa inolvidable de amigos y planes.
Se le abrieron los ojos de par en par al sodio cuando repar en cloruro, alguien que estaba siempre a su lado.
Por donde andaba, callada y discretamente le segua este anin de buena familia, con el que estableci
relaciones, hasta descubrir en el cloruro a su media naranja. Antes se haban visto, pero entre ellos pareca no
haber qumica. El cloruro supo acoger el electrn rebelde del sodio desde el primer momento. Quienes les han
visto juntos dicen que hacen una pareja muy salada, algo que hace rer al sodio, porque antes tena un amigo, el
hidroxilo, y cuando salan juntos le llamaban sosa. Dime con quin andas y te dir quin eres.
Desde que son uno, el sodio y su cloruro seorean los espacios de la vida. Este territorio necesitaba al sodio,
pero sin su cruz no le admita. Ahora s desencadena pasiones y tiene fans arrebatados. El agua, antes

violentamente tratada, se siente atrada hasta no ser duea de s misma, atraviesa la pared, hace chs! y
aparece a su lado. Por el contrario, cuando el sodio se ausenta, el agua se estanca y hace edemas, su vida no
tiene sentido, su vida es como un remolino, dira Juanes.
El sodio y su cloruro no tienen un minuto libre. Su cantidad total en el organismo son 8 10 cucharillas de postre,
de manera que, tanto en el cuerpo como en lo que se ingiere, el sodio est en todas las salsas. Su
omnipresencia en torno a las membranas, potenciales y transmisin del impulso nervioso agotara a cualquiera.
Pero el sodio, como los figurantes en el teatro, est repicando en el rin y llevando en andas el estmulo al
msculo. De hecho, el organismo invierte una cantidad de energa muy notable en tenerlo a raya, manteniendo
sistemas de canales y de bombeo en continua actividad. Esto nos permite describir al sodio como el guardin de
la puerta. Con toda su importancia funcional, su lugar preferente no est en la clula, donde la vida tiene su
qumica, sino en el exterior, preservando la estabilidad celular. El comportamiento del sodio es metfora de quien
cuida la vida, sin aduearse de ella, haciendo un intersticio y microambiente para el proceso biolgico que tiene
lugar al otro lado de las membranas. Qu virtud ser para los dems suero fisiolgico!
Este es otro punto de atencin. Con nada compromete el organismo tantos recursos energticos como lo hace
con los ms pequeos: el agua, el hidrgeno, el sodio o el oxgeno. En el caso de nuestro protagonista,
aldosterona y factores natriurticos tienen al sodio en el punto de mira; el rin y el corazn se ablandan como
glndulas endocrinas para regularlo; el potasio y el propio hidrgeno se la juegan en su relacin con nuestro
sodio. As es el da a da de este vigiliante de la playa. Desde que el sodio es in, est rifado.
Como en otras parejas, detrs de cada gran catin hay un gran anin. Gran parte de las funciones y de los xitos
del sodio son compartidos con el cloruro y eso hay que reconocerlo. Pero el anin an es ms discreto que el
sodio y funde sus poderes con l, aunque pierda su apellido. Como en los matrimonios, a partir de su
constitucin, todo son bienes gananciales que no conocen capitulaciones. Una pareja feliz y equilibrada que se
perpeta en el tiempo y afronta su vida laboral.
Todo es bonito, pero llega tambin el da en que el sodio y su cloruro entran en el parque acutico del rin. Los
toboganes de la nefrona son superdivertidos. El juego de adivinar por dnde me reabsorbo ocupa el tiempo de
ambos iones, como el de otros compaeros igualmente filtrados. Algunos vuelven al intersticio y prorrogan su
tiempo til. Otros, terminan su periodo laboral rindiendo el ltimo servicio: liberar al cuerpo de una cantidad de
agua lesiva por hipertensiva, excedente e innecesaria. Como los ratones al flautista de Hamelin, el agua sigue al
sodio y se pierde ro abajo, para volver a la tierra que, dicen, no es de nadie, slo del viento. Su nueva conquista
ser alojarse el sodio y su cloruro en una residencia salina, ver en el agua lo que el viento se llev y fundirse por
los siglos en un abrazo inico.
J. Ignacio Monreal