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Los mexicas no fueron el primer grupo nahua que lleg a poblar la meseta central
de Mxico, muy por el contrario, pues fueron los ltimos. Cuando llegaron ya se
encontraban asentados otros grupos de habla nhuatl emparentados con ellos,
lingstica y tnicamente, c desde muy antiguo. Nos referimos a los tepanecas,
los que se encuentran sobre la piedra, situados hacia el sureste del Valle de
Mxico; los acolhuas, asentados al este del lago Texcoco; los chinanpanecas, los
que viven en las chinampas, sitos hacia el suroeste y los chalcas, moradores de
chalco, establecidos en el sureste de Valle. Adems, se encontraban los grupos
de tlatepotzcas, los que viven a espaldas de los montes, habitantes de Tlaxcala y
Huexotzingo; y los tlahuicas, gente de tierra, que ocupaban los valles sureos,
justamente en las ciudades de Cuernavaca, Oaxtepec y Tepoztln.
Segn nos cuenta el mito, todas estas tribus haban surgido de la tierra y
emergieron en Chicomoztoc o lugar de las siete cuevas. Naturalmente, el
nmero siete hace referencia a las tribus que comprenda el grupo nahua
contando, por supuesto, a los aztecas o mexicas. Por otra parte, dicho nmero
siempre tuvo un carcter sagrado para ellos, al igual que para los mayas, para
quienes el dios agrario era el Dios-Siete ligado al fenmeno astronmico que
determina la estacin de las lluvias.
Los aztecas afirmaban que provenan de una ciudad que denominaban Aztln, el
pas del color blanco, concebido como una isla en medio de un lago rodeado de
carrizos y pleno de chinampas podemos notar fcilmente la similitud con la
posterior Tenochtitlan-, en una de cuyas orillas se levantaba el cerro de
Colhuacan, lugar de los nietos-sobrinos, provisto de las famosas siete cuevas.
De la palabra aztln, deriv el nombre de aztecas; es decir, la gente de Aztln,
aun cuando ellos mismos se denominaban mexicas, vocablo proveniente del
nombre de su hroe Mexitli, o Mecitli; aunque tambin usaban el trmino
tenochcas, en referencia a su caudillo Tenoch.
Los aztecas salieron de Aztln posiblemente en el ao de 1168, y llegaron por el
norte al Valle de Mxico, para establecerse en la orilla occidental del lago de
Texcoco. Otra versin nos cuenta que arribaron, en el ao 1256, a un bosque de
ahuehuetes que tena un manantial que brotaba de una fuente. Este bosque se
llamaba Chapultepec, o cerro del chapuln. En este lugar se asentaron y tuvieron
que soportar los continuos ataques de que fueron vctimas por parte de los otros
grupos nahuas cercanos a ellos, hasta que stos consiguieron arrojarlos del cerro.
Entonces, vencidos y apesadumbrados, debieron someterse al prncipe de
Colhuacan, quien orden asesinar a su caudillo. Sin embargo, aun dbiles y
pobres, los aztecas lograron escapar a esta sumisin y se refugiaron en unas islas
situadas en el occidente del lago de Texcoco. Fue en este preciso lugar donde
fundaron la Ciudad de Tenochtitlan en 1370, y no en 1325, como se ha credo
errneamente.
Durante los primeros tiempos de la colonizacin de las islas, los aztecas fueron
comandados por el gran Tenoch, a quien debi su nombre la ciudad, que viene a
significar el lugar de Tenoch. Sin embargo, la etimologa de la palabra tambin
se presta para que se la pueda interpretar como el lugar donde el nochtli (nopal),
crece
sobre
la
piedra
(tetl).
El mito sobre la poblacin de Tenochtitlan nos refiere que durante el peregrinaje
que tuvieron que padecer los aztecas para asentarse definitivamente, dos de sus
sacerdotes descubrieron en una isla un manantial de aguas cristalinas, en una de
cuyas rocas cercanas se encontraba posada un guila devorando una serpiente,
portento que segn los sacerdotes constitua una inequvoca seal de que ah se
deba construir un templo a Hutzilopochtli, Colibr Zurdo, y mxima deidad del
panten mexica. Por cierto que, ya construido el gran teocalli, aprision entre sus
muros al mencionado manantial. Desde el punto de vista simblico, el guila
representaba al sol y al cielo diurno; y la serpiente al cielo nocturno.
Ya fundada la Ciudad de Tenochtitlan, en sus inicios estuvo gobernada por
caudillos, para ms adelante dar lugar a una etapa monrquica que fuera
conformada por once tlatoanis, o jefes supremos, encabezada, en 1376, por
Acamapixtli, y terminada, en 1521, por Cuauhtmoc, ltimo baluarte heroico quien
fuera ahorcado por el capitn Hernn Corts en las selvas del Petn, Guatemala,
el 28 de febrero de 1525, acusado, injustamente, de conjurar en contra de ste.
Todos los once tlatoanis que antecedieron a Cuauhtmoc se consideraban los
herederos culturales de Ce-catl Topiltzin Quetzalcatl, soberano tolteca que
huyera del territorio mesoamericano, avergonzado por haberse emborrachado y
cometido desmanes atroces. El apogeo de la civilizacin azteca tuvo lugar con el
tercer Huey Tlatoani, Izcatl, Serpiente de Obsidiana, quien, gracias a su acertado
gobierno, propici la expansin de lo que, andando el tiempo, sera un gran
imperio. Guerrero y conquistador, consigui sujetar a la mayora de los pueblos
asentados en la regin de Mesoamrica.
Tlazoltotl, la Divina
Esta diosa de la lujuria, el deseo carnal, el adulterio, las pasiones y los amores
ilcitos, lleva un nombre que significa deidad de la inmundicia. Pero tena otros
ms: Ixcuina, porque eran cuatro hermanas: Tiacapan, Teicu, Tlaco, y Xucotzin,
todas diosas de la carnalidad. Tambin reciba el nombre de Tlaelquani,
comedora de cosas sucias, pues a ella los humanos le confesaban sus pecados.
Por ello, los mexicas pensaban que eliminaba los pecados del mundo al recibir
tantas confesiones. A Tlazoltotl le gustaba provocar las enfermedades venreas
y la locura, para luego curar tales enfermedades si llegaba el caso de desearlo.
Por ende, la diosa enviaba las enfermedades causadas por el adulterio, las
tlazolmiquiztli, palabra que significa dao o muerte causados por amores. Curaba
a los hombres y a las mujeres, previa confesin y perdn, por medio de un bao
ritual que indicaba a los tcitl, a los mdicos.
Tlazoltotl fue tambin la patrona de los recin nacidos, la diosa era la encargada
de determinar el nombre que corresponda a cada recin nacido a travs de sus
sacerdotes, los tonalpuque, quienes lo averiguaban por medio de la hora y el da
de nacimiento. Los tcitl la veneraban, pues ella les indicaba las medicinas y las
hierbas haba que darles a los enfermos. Para ser venerada Tlazoltotl contaba
con un templo llamado Tocitlan, el lugar de nuestra abuela, cuidado y vigilado
por sacerdotes especiales: los tonalpuque ya mencionados.
Esta temida y a la vez adorada diosa, gustaba de peinarse con torzales de
algodn, aludiendo a los husos de tejer, actividad con la cual estaba
estrechamente relacionada. Llevaba el torso desnudo y la boca adornada con
chapopote, el cual simbolizaba las inmundicias que se tragaba durante las
confesiones. Su falda era larga ceida con una fajilla hecha con dos serpientes
cuyas cabezas quedaban al frente; la falda estaba decorada con lunas, aludiendo
a su carcter de sptima figura de los Nueve Seores de la Noche. Llevaba una
nariguera en forma de semicrculo. Cubrindole la nuca portaba una piel de
desollado y una calavera. A ms, gustaba de pintarse el cuerpo. En algunos
cdices se la representa en la postura de dar a luz de las mujeres indgenas y, a
veces, defecando, pues los excrementos simbolizaban los pecados de la lujuria.
Tlazoltotl tena como rumbo sagrado al Occidente; su color fue el blanco, el color
del rumbo de las mujeres, las diosas y de las Cihuateteo, las mujeres divinas que
rondaban por el cielo del Oeste y las sombras del atardecer, aquellas que
acompaaban al Sol desde el cnit hasta el Occidente, las que haban encontrado
la
muerte
en
el
trabajo
de
parto.
A Tlazoltotl se la empez a venerar en la zona huasteca como diosa de la
fertilidad. A esta diosa patrona del parto, se la celebraba en la fiesta del dcimo
primer mes llamado Ochpaniztli (21 de agosto-9 de septiembre), en su advocacin
como Toci, Nuestra Abuela, pues tambin fue una deidad de la tierra. Durante
ocho das se bailaba al inicio del mes. Pasados los ocho das, apareca una mujer
con los ornamentos de la diosa Teteo Innan, acompaada de muchas mdicas y
parteras. Divididas en dos grupos, las mujeres entablaban una pelea en la que se
apedreaban con bolas de pachtli, heno; con hojas de tuna, bolas de espadaa, y
flores de cempaschil. A la mujer adornada como diosa hacanla entender que
la llevaban para que durmiese con ella algn gran seor; y llevbanla con gran
silencio al cu donde haba de morir. Subida arriba, tombanla uno a cuestas,
espaldas con espaldas, y de presto la cortaban la cabeza, y luego la desollaban y
un mancebo robusto vestase el pellejo. Nos dice Fray Bernardino de Sahagn. A
su vez, el mocito era llevado al templo de Huitzilopochtli, donde deba sacarles el
corazn a cuatro prisioneros.
Los Zidahm
Los Zidahmu, seres sobrenaturales del ms all, son amigos de los curanderos otomes y de
las personas que tienen la mala suerte de caer enfermos. Los curanderos los invocan para
que les enseen el camino correcto que deben seguir para efectuar sus curaciones con xito
durante los ritos. En agradecimiento a la ayuda proporcionada por los Zidahmu, los
curanderos les ponen una ofrenda. Los Zidahmu se representan por medio de las
antiguas, como llaman a los dolos prehispnicos, o por las imgenes de los santos
catlicos que todos conocemos.
Para comunicarse con las antiguas se realizan cantos de origen muy lejano en el tiempo, y
para contactarse con los santos se efectan rezos catlicos. Para llevar a cabo las
curaciones, a las antiguas se les ofrendan comida y papel amate recortado que simbolizan
al saki, la fuerza vital de la existencia humana; es decir, el alma.
Las figuras de papel amate, que representan a las divinidades indgenas, deben ser activadas
por el chamn sahumndolas con copal y echando sobre ellas un poco de sangre. Una vez
preparadas, el curandero puede utilizarlas y hacer que cumplan sus rdenes para que les
ayuden a curar al enfermo. Las imgenes sagradas de papel, se colocan en las paredes de las
casas para proteger a sus ocupantes contra las enfermedades y los maleficios.
Caribdis
Clitemnestra