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Manuel Rud
Departamento de Letras - Facultad de Filosofa y Letras
Universidad de Buenos Aires
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las tensiones vertebradoras de la relacin entre gneros populares y gneros literarios (o para
nominarlo en trminos ms generales, entre cultura popular y alta cultura): Se podr argumentar
que este trabajo adeuda demasiado a los anlisis de materiales que participan en el segundo
trmino de aquella oposicin; Slo dir, a modo de excusa de tipo universal, que las opciones de
anlisis estn siempre demarcadas por la historia personal de ciertas lecturas y que estas lecturas
estn sustentadas por una inevitable pertenencia acadmica.
3. Lo tuyo es mo y lo mo es mo
En su muy citado texto El escritor argentino y la tradicin, Borges define sagazmente las
posibilidades y condiciones potenciales de produccin literaria en un marco cultural perifrico:
Cul es la tradicin argentina? Creo que podemos contestar fcilmente y que no
hay problema en esta pregunta. Creo que nuestra tradicin es toda la cultura
occidental, y creo tambin que tenemos derecho a esta tradicin, mayor que el que
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hace de la tradicin del relato racional de enigma, teorizando ese uso como una resolucin a
favor de cierto orden. Sin embargo, podra decirse que, de un muy distinto modo y unos aos
antes, surge otra de las lneas donde se asienta el camino recorrido por la relacin entre crimen y
ficcin en la Argentina. Si en La muerte y la brjula habamos visto a un detective (un
funcionario estatal, es interesante notarlo) que se apropia de un modo intelectual para intentar
resolver (fallidamente) una situacin indita, (entendido esto como restaurar, en alguna medida,
la institucionalidad resquebrajada por el crimen), en El juguete rabioso, novela de Roberto Arlt
publicada en 19269, en donde no podemos situar todava una relacin suficientemente estrecha
con las pautas definitorias de lo policial (aunque la novela ponga en foco con fluida
concentracin otra variedad de literatura popular, como la novela de aventuras), surge el gesto de
asalto literario, en el mbito de la materialidad ms desnuda, provocando otro modo de la
apropiacin (podramos decir incluso un modo casi opuesto a la opcin intelectual): aquella
escena tan estudiada de la novela, en la que Silvio Astier y sus socios saquean una biblioteca
escolar, parece la instancia en que una literatura que se indaga a si misma, a partir de un delito. Si
Borges entenda la apropiacin de los artificios y el empleo de la racionalidad detectivesca
universal como un medio de activar el orden de la ficcin nacional, se pone aqu en escena las
condiciones de lectura y produccin, instancia paradigmtica de desorden, en tanto crimen per
se: se roban textos, y a la vez, el poder leer; Como se escribe de donde se lee, cuestin evidente
en la produccin arltiana, el robo constituye, entonces, la nica instancia posible de una escritura
propia, siendo en su forma y en su relacin con la serie literaria, inevitablemente inapropiada.
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whisky encima. Es un mundo que no huele bien, pero es el mundo en el que usted
vive. No es extrao que un hombre sea asesinado pero es extrao que su muerte sea
la marca de lo que llamamos civilizacin.10
As, los hroes del policial duro (Phillip Marlowe, Sam Spade, Frank Chambers, Lew Archer,
etc.) parecen la clave de la redefinicin del los sujetos invocados por la trama y, de este modo,
los nuevos sujetos constituidos por marcas sociales distintivas, donde el dinero es un condimento
central de las relaciones de causalidad y donde el misterio (constituyente narrativo central del
policial clsico) es desalojado a manos de inters.
Si en EUA, territorio de origen del thriller, se recurre habitualmente a definir las caractersticas
del gnero a partir del relevamiento de las transformaciones histrico- sociales que participaron
en su aparicin (aqu se sustenta la hiptesis central de E. Mandel), en Argentina la aplicacin de
una correspondencia lineal parece tornarse bastante ms compleja. Como ya sealamos, Borges
haba cumplido el rol canonizador de algunas vertientes del relato de enigma que estaban, de
alguna manera, circulando a nivel masivo desde mediados de la dcada del 30. La variedad negra
del gnero tendr, por su parte, una presencia bastante ms tarda: A principios de los 60, algunas
colecciones comienzan a publicar con relativo xito de ventas, textos de Chase, Spillane, Brewer
y Goodis entre otros; es la poca de auge productivo de publicaciones de kiosko como Rastros,
Cobalto, Pandora, Punto Negro, etc., que adems de traducciones de aquellos norteamericanos,
presentarn a los epgonos locales que (muchas veces con seudnimos como Ralph Fletcher, Roy
Wilson o Dave Target) trabajaran con los modelos del hard boiled con ambientes y tramas
marcadas por la ya probada eficacia comercial: sexo y violencia, detectives inescrupulosos
rigurosamente provistos de whisky, y alguna recurrencia a la iconografa de los pulps americanos
de la dcada del 30. No obstante el fenmeno de mercado, ciertos crculos de la alta cultura
(como algunos integrantes del grupo Contorno), comienzan a interesarse por la emergencia del
gnero y las posibilidades de uso de sus recursos narrativos. Nuevamente, surge la idea de
apropiacin del modelo (entendido como registro popular, en este caso) con el objeto de crear
una lectura e incorporarla a la escritura literaria, pero en abierto combate con la posicin
borgeana. Sintetizando el pensamiento de este movimiento intelectual, dir Ricardo Piglia
relevando las opciones simblicas contra las que se lea el molde duro del gnero:
Pienso que en las reglas del policial clsico el grupo Sur encontraba ciertos
elementos que confirmaban su concepcin de la literatura (y no slo de la literatura):
el fetiche de la inteligencia pura que valoraba sobre todo la omnipotencia del
pensamiento y la lgica imbatible de los personajes encargados de proteger la vida
burguesa.11
De esta manera, oponindose la lgica aristocratizante de la tradicin clsica, el patrn de
funcionamiento de los rasgos del policial negro, ser, en el Ro de la Plata, nuevamente una
operacin eminentemente apropriativa y decididamente poltica. Ciertamente, esta operacin se
dar en el interior del campo literario, pero produciendo una severa ruptura de los modos de
participacin de las pautas genricas en la literatura elevada. Este nuevo movimiento,
desjerarquizador de discursos y degenerador de la relacin entre delito y ficcin, ser
practicado (entre otros) por Juan C. Martini y Ricardo Piglia, a partir de un modelo explcito que
ya habamos sealado: la matriz del estilo criminal, aquel original modo de la apropiacin que
haba fundado en la dcada del 20 Roberto Arlt.
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14. MARTINI, Juan Carlos, Los asesinos las prefieren rubias, Barcelona, Crculo de Lectores,
1974.
15. MARTINI, Juan Carlos, El cerco, Barcelona, Bruguera, 1977.
16. PIGLIA, Ricardo, 'Homenaje a Roberto Arlt' en Nombre falso (1975), Buenos Aires, Seix
Barral, 1994.
17. PIGLIA, Ricardo, 'La loca y el relato del crimen' en Nombre falso (1975), Buenos Aires,
Seix Barral, 1994.
18. PIGLIA, Ricardo, Respiracin artificial (1980), Buenos Aires, Planeta, 1995.
19. PIGLIA, Ricardo, 'Homenaje a Roberto Arlt' Ed. Cit.
20. PIGLIA, Ricardo, 'Ficcin y poltica en la literatura argentina', en K. Kohut - A. Pagni
(eds.) Literatura argentina hoy - De la dictadura a la democracia, Vervuert Verlang,
Fankfurt, 1989.
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