Introduccion.

A traves de este trabajo de investigacion conoceremos acerca de una energia no

renovable, como es el gas natural. Donde se encuentra, como se procesa, sus
usos y su incidencia en el medio ambiente.
Los primeros descubrimientos de yacimientos de gas natural se cree fueron
hechos hace miles de aos en Persia, la gente descubri la existencia de llamas
que salan de la tierra. Estas llamas eran manantiales de fuego, la gente qued tan
mistificada por las llamas que construyeron un templo a su alrededor, dnde le
rendan culto al fuego.Estos yacimientos de gas, probablemente encendidos por
primera vez mediante algn relmpago, sirvieron para alimentar los "fuegos
eternos" de los adoradores del fuego de la antigua Persia. Tambin hay registros
de China donde se supone se perfor el primer yacimiento hacia el ao 200 A.C.
El gas natural a estado presente en la historia del hombre desde hace mucho,
pero tiene un uso masivo bastante reciente. Hace ms de medio siglo, el gas
natural era visto como peligroso y se evitaba su extraccin. Sin embargo,
actualmente, es considerado, por los expertos como el combustible del siglo XXI,
por contaminar mucho menos que otros.

El Gas en estado Natural

El gas natural se encuentra en la naturaleza en las llamadas bolsas de gas , bajo
tierra, cubiertas por capas impermeables que impiden su salida al exterior.
El gas natural se habria formado hace millones de aos cuando una serie de
organismos descompuestos como animales y plantas, quedaron sepultados bajo
lodo y arena, en lo ms profundo de antiguos lagos y ocanos.
Con el paso del tiempo el lodo, arena y sedimento, fueron formando capas de roca
a gran profundidad. La presin causada por el peso sobre stas capas ms el
calor de la tierra, transformaron lentamente el material orgnico en petrleo crudo
y en gas natural.
El gas natural, se encuentra en la naturaleza, en yacimientos del subsuelo en
bolsas de gas solo (gas natural no asociado); o acompaando al crudo en pozos
petrolferos (gas natural asociado) En este ltimo caso primero se extrae el gas y
posteriormente el petrleo.
En las siguientes imgenes vemos depositos o bolsas de gas natural

Gas natural no asociado

Gas Natural asociado

El gas natural se acumula en bolsas entre la porosidad de las rocas subterrneas.

La composicin del gas natural incluye diversos hidrocarburos gaseosos
(sustancias formadas nicamente por carbono e hidrgeno), con predominio del
metano, por sobre el 90%, y en proporciones menores etano, propano, butano,
pentano y pequeas proporciones de gases inertes como dixido de carbono y
nitrgeno.
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Por lo tanto podemos decir que: El Gas Natural es una sustancia natural formada
por una mezcla de hidrocarburos de origen fsil usado como combustible..

Como se obtiene el gas natural

El gas natural recorre desde el yacimiento de donde se extrae un largo camino
hasta los consumidores finales.
Como generalmente los yacimientos de gas natural estn alejados de las zonas
urbanas, se debe transportar a travs de un tubo subterrneo, denominado
gasoducto (resultado de la suma de las palabras gas y ducto), hasta los centros de
consumo.
Una vez que el gas natural es extrado, mediante perforaciones de yacimientos
que se localizan en el subsuelo o bajo el mar, generalmente entre 1,5 y 4 km de
profundidad, el gas natural no puede ser utilizado tal como sale desde el
yacimiento, sino debe ser tratado para su uso comercial o domstico.
En primer lugar el gas natural es trasladado hasta una planta de tratamiento
(Fraccionamiento), donde se procede a separar algunos componentes del Gas
que impiden su uso seguro o apropiado como elemento energetico.
Lo primero que se separa son aquellos gases que no tienen aporte energtico
(como el nitrgeno y CO2). Luego, elementos como el propano, butano e
hidrocarburos, tambin son apartados, ya que pueden provocar accidentes
durante la incineracin del gas natural.
Por la misma razn, el vapor de agua es extrado y tambin debido a que a
presiones elevadas y a temperatura ambiente produce hidratos de metano que
pueden tapar los conductos o gasoductos por donde se transporta el gas y debido
a la presion que se le aplica para su traslado, puede provocar una fractura o
ruptura del gasoducto produciendose una fuga de gas.
Generalmente, esta fuente de energa se enva adonde se requiera, a travs de
gasoductos o tuberas que salen directamente de los tanques de almacenamiento.
Sin embargo, cuando se trata de grandes distancias se transporta a travs de
buques en forma licuada, ya que, de esta forma, se disminuye su volumen 600
veces respecto del original. Para licuarlo se lo enfra hasta cerca de los -161C y,
despus, a presin atmosfrica, se guarda en tanques criognicos (a temperaturas
bajo los -73 C) dentro de los barcos.

Una vez que llega a su destino y es regasificado (se vuelve a estado gaseoso),
se distribuye a los lugares de consumo a travs de tuberas subterrneas, las
cuales lo impulsan por media y baja presin para uso domestico. Si no es
utilizado, se almacena en grandes contenedores.
La siguientes imagenes nos muestran las distinta etapas de obtencion, proceso y
traslado por via maritima y terrestre de gas natural.

Obtencion y Almacenamiento de Gas Natural

Extraccin de Gas Natural

Contenedor y Planta de Presurizacion y distribucin de Gas natural

En el siguiente esquema vemos como lo primero es explorar el subsuelo para

posteriormente, si hay cantidad suficiente de gas natural se procede a su
extraccin. Despus se trata (separacin metano-etano del resto de
hidrocarburos) y una vez obtenido el gas natural seco se transporta por
gaseoductos o mediante barcos especiales. Una vez que llega al punto de
distribucin se almacena en contenedores de almacenamiento y desde ah a
traves de gaseoductos, se distribuye finalmente a los usuarios.

Usos del gas natural

El gas natural tiene diversas aplicaciones en la industria, el comercio, la
generacin elctrica, el sector residencial y el transporte de pasajeros. Ofrece
grandes ventajas en procesos industriales donde se requiere de ambientes
limpios, procesos controlados y combustibles de alta confiabilidad y eficiencia.
En el siguiente cuadro se presentan algunas de las aplicaciones ms comunes de
gas natural:
Sector

Aplicaciones/Procesos

Industrial

Generacin de vapor
Industria de alimentos
Secado
Coccin de productos cermicos
Fundicin de metales
Tratamientos trmicos
Temple y recocido de metales
Generacin elctrica
Produccin de petroqumicos
Sistema de calefaccin
Hornos de fusin

Comercio y Servicios

Calefaccin central
Aire acondicionado
Coccin/preparacin de alimentos
Agua caliente

Energa

Cogeneracin elctrica
Centrales trmicas

Residencial

Cocina
Calefaccin
Agua caliente
Aire acondicionado

Transporte de pasajeros

Taxis
Buses

Adicionalmente, el gas natural es utilizado como materia prima en diversos

procesos qumicos e industriales. De manera relativamente fcil y econmica
puede ser convertido a hidrgeno, etileno, o metanol; los materiales bsicos para
diversos tipos de plsticos y fertilizantes.

El gas natural en Chile

Cinco regiones de nuestro pas utilizan gas natural proveniente del exterior para el
desarrollo de sus actividades, tanto las de consumo residencial como industrial y
comercial, adems de emplearlo para producir electricidad. Estas regiones son la
II, V, VI, VIII y Metropolitana. Solo la de Magallanes se autoabastece con gas
natural propio.
En Chile, el gas natural fue explotado a partir de los aos 70, en la zona de
Magallanes, por la Empresa Nacional del Petrleo, ENAP. Sin embargo, solo en
1981 se distribuy comercialmente a las ciudades de Punta Arenas, Porvenir y
Puerto Natales.
Una de las tecnologas en continua alza, usada para la generacin de electricidad,
es la de ciclo combinado, que utiliza el gas como fuente de energa para la
produccion de elctricidad. Esto se debe a que es muy eficiente y tiene un menor
impacto ambiental, comparada con otras fuentes empleadas para ello. En nuestro
pas existen tres centrales que operan este sistema: Nehuenco, que tiene una
potencia de 351,2 MW o megawatt (un megawatt equivale a un milln de watts),
San Isidro (370 MW) y Nueva Renca (359 MW).

Central Nueva Renca

Central Nehuenco

El Gas natural y el medio ambiente

El gas natural es el combustible fsil con menor impacto medioambiental de todos
los utilizados, tanto en la etapa de extraccin, elaboracin y transporte, como en la
fase de utilizacin.
Las consecuencias atmosfricas del uso del gas natural son menores que las de
otros combustibles por las siguientes razones:
La menor cantidad de residuos producidos en la combustin permite su uso como
fuente de energa directa en los procesos productivos
La misma pureza del combustible lo hace apropiado para su empleo con las
tecnologas mas eficientes: Generacin de electricidad mediante ciclos
combinados, la produccin simultnea de calor y electricidad mediante sistemas
de cogeneracin, climatizacin mediante dispositivos de compresin y absorcin.
Se puede emplear como combustible para vehculos, tanto privados como
pblicos, mejorando la calidad medioambiental del aire de las grandes ciudades.
Menores emisiones de gases contaminantes (SO2, CO2, NOx y CH4) por unidad
de energa producida.
El siguiente grfico muestra como el gas natural tiene una emision menor de CO2
que otros co0mbustibles

El gas natural emite entre un 40% y 45% menos de dixido de carbono que el
carbn, y entre un 20% y 30% menos que los combustibles derivados del petrleo.
Otra cualidad que lo convierte en una energa compatible con el medioambiente es
que no genera ni cenizas ni otras partculas slidas en su consumo, adems que
tambin las emisiones de contaminantes de xidos de nitrgeno son escasas.
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Conclusion
En el desarrollo de este trabajo hemos conocido el origen del gas natural, como se
obtiene, procesa, y tambien sus usos.
El gas natural es una fuente de energia que actualmente esta aumentando su
utilizacion, se considera el combustible fsil ideal, pero es un recurso no
renovable y por lo tanto debemos ser cuidadosos en su explotacin y uso.
Ademas se considera una fuente de energa limpia y respetuosa con el medio
ambiente, ya que no emite partculas (cenizas) en su combustin y la emisin de
CO2 es menor que otros combustibles.
En nuestro planeta uno de los problemas preocupantes actualmente es la
alteracion climatica, producto de la contaminacion ambiental, originada
principalmente por la combustion de hidrocarburos, frente a esto el gas natural se
alza como una alternativa y a su vez ofrece un menor indice de contaminacion al
combustionar, pero como se decia, no debemos olvidar que es un recurso natural
no renovable, y por lo tanto debe ser explotado y usado cuidadosamente.

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Linkografia: www. Wikipedia.org/ es.wikipedia.org/wiki/Gas_natural

www. recursosnaturales.com
portal.gasnatural.com/servlet/ContentServer?gnpage..
www. areaciencias.com/que-es-el-gas-natural.htm
www. gas.pemex.com
www. innergy.cl/quees.htm
www. Icarito.cl

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