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El Tomate o jitomate es el fruto de la tomatera, una herbcea de tallo voluble que pertenece a la
familia de las solanceas. A pesar de que su cultivo es posible a travs de todo el ao,
dependiendo de la ubicacin geogrfica, se la suele tratar como una planta anual. Las tomateras
suelen tener de 1 a 3 m de alto. Las hojas tienen 10 a 25 cm de largo, sus flores, de color amarillo,
tienen de 1 a 2 cm, suelen crecer en racimos de 3 a 12 flores juntas.
La fruta, el tomate, suele medir entre 1 a 2 cm para las variedades silvestres, y suele ser mucho
ms grande en las variedades cultivadas, es una baya coloreada al madurar, en tonos que van del
color naranja al rojo, su pigmentacin se debe a su contenido de licopeno y caroteno.
El tomate forma parte del grupo de las frutas. Existen numerosas variedades que presentan
grandes diferencias entre s, tanto por la forma de la planta como por la clase del fruto,
dependiendo de la variedad, hay frutos redondos o alargados en colores rojo, amarillo y verde. El
cultivo se realiza a travs de semillas contenidas en el fruto.
El tomate es nativo originalmente de Sudamrica, de all fue trado a Europa y actualmente es uno
de los alimentos ms consumidos a nivel mundial, a pesar de habrsele considerado venenoso en
su tiempo.
El tomate es una valiosa fuente de sales minerales y vitaminas, en particular A y C. Por su alto
contenido en vitaminas y minerales, el tomate tiene importantes aplicaciones en medicina, es un
estimulante natural del aparato digestivo, posee grandes propiedades desinfectantes y
antiescorbticas. Es imprescindible en gastronoma, y es ingrediente principal en numerosos
platos de la cocina internacional.
Comido crudo en ensaladas, adems de ser un gran alimento, es muy agradable al paladar.
Debe procurarse utilizar siempre el tomate maduro, pues cuando an no ha madurado, sus
propiedades son reducidas y puede incluso ser perjudicial para la salud.