Los eritrocitos (del griego , "rojo", y , "bolsa") tambin llamados glbulos rojos o hemates, son los

elementos formes cuantitativamente ms numerosos de la sangre. La hemoglobina es uno de sus principales

componentes, y su objetivo es transportar el oxgeno hacia los diferentes tejidos del cuerpo. Los eritrocitos humanos, as
como los de la mayora de los mamferos (a excepcin de los camlidos) carecen de ncleo y de mitocondrias, por lo que
deben obtener su energa metablica a travs de la fermentacin lctica. La cantidad considerada normal flucta entre
4.500.000 (en la mujer) y 5.400.000 (en el hombre) por milmetro cbico (o microlitro) de sangre, es decir,
aproximadamente 1.000 veces ms que los leucocitos. El exceso de glbulos rojos se denomina policitemia y su
deficiencia se llama anemia.
Hemoglobina
Artculo principal: Hemoglobina
Es un pigmento especial que da a los eritrocitos su color rojo caracterstico. Su molcula posee hierro, y su funcin es el
transporte de oxgeno. Est presente en todos los animales, excepto en algunos grupos de animales inferiores. Participa en
el proceso por el que la sangre lleva los nutrientes necesarios hasta las clulas del organismo y conduce sus productos de
desecho hasta los rganos excretores. Tambin transporta el oxgeno desde los pulmones (o desde las branquias, en los
peces), donde la sangre lo capta, hasta los tejidos del cuerpo.
Cuando la hemoglobina se une al oxgeno para ser transportada hacia los rganos del cuerpo, se llama oxihemoglobina.
Cuando la hemoglobina se une al CO2 para ser eliminada por la espiracin, que ocurre en los pulmones, recibe el nombre
de desoxihemoglobina. Si la hemoglobina se une al monxido de carbono (CO), se forma entonces un compuesto muy
estable llamado carboxihemoglobina, que tiene un enlace muy fuerte con el grupo hemo de la hemoglobina e impide la
captacin del oxgeno, con lo que se genera fcilmente una anoxia que conduce a la muerte.
La hemoglobina tambin transporta productos residuales y el dixido de carbono de vuelta a los tejidos. Menos del 2 por
ciento total del oxgeno, y la mayor parte del CO2, son mantenidos en solucin en el plasma sanguneo. La hemoglobina
representa el 35 por ciento del peso del eritrocito. Un compuesto relacionado, la mioglobina, acta como almacn de
oxgeno en las clulas musculares.

Leucocito
Leucocito

Imagen tomada con un microscopio electrnico en la que se observa,

de izquierda a derecha: un eritrocito, una plaqueta y un leucocito.

Representacin 3D de varios tipos de glbulos blancos.

Latn

Leucocytus

TH

H2.00.04.1.02001

Sistema

Inmune
Sinnimos
Glbulo blanco
Enlaces externos

MeSH

leukocyte

Los leucocitos (del griego blanco y bolsa, de ah que tambin sean llamados glbulos blancos) son un
conjunto heterogneo de clulas sanguneas que son ejecutoras de la respuesta inmunitaria, interviniendo as en la defensa
del organismo contra sustancias extraas o agentes infecciosos (antgenos). Se originan en la mdula sea y en el tejido
linftico.
ndice

1 Caractersticas
2 Clasificacin
3 Referencias
4 Enlaces externos

Caractersticas
Los leucocitos son clulas mviles que se encuentran en la sangre transitoriamente, as, forman la fraccin celular de los
elementos figurados de la sangre. Son los representantes hemticos de la serie blanca. A diferencia de los eritrocitos
(glbulos rojos), no contienen pigmentos, por lo que se les califica de glbulos blancos.
Son clulas con ncleo, mitocondrias y otros orgnulos celulares. Son capaces de moverse libremente mediante
seudpodos. Su tamao oscila entre los 8 y 20 m (micras). Su tiempo de vida vara desde algunas horas, meses y hasta
aos. Estas clulas pueden salir de los vasos sanguneos a travs de un mecanismo llamado diapdesis (prolongan su
contenido citoplasmtico), esto les permite desplazarse fuera del vaso sanguneo y poder tener contacto con los tejidos del
interior del cuerpo humano.
Clasificacin
Los glbulos blancos se clasifican en:1

Polinucleares, son los leucocitos con ncleo lobulado y pertenecen a las clulas mieloides o mielodocitos:
o Neutrfilos
o Basfilos
o Eosinfilos
Mononucleares, son los leucocitos con ncleo sin lbulos:
o Linfocito:
Los linfocitos B son aquellos que producen anticuerpos.
El otro tipo de linfocitos son los linfocitos T.
o Monocitos

La observacin a travs del microscopio mediante la Tincin de Romanowsky ha permitido su clasificacin:

Granulocitos: presenta grnulos en su citoplasma, con ncleo redondeado y lobulado, formados en las clulas
madres de la mdula sea: eosinfilos, basfilos y neutrfilos.


Neutrfilo

Eosinfilo

Basfilo

Agranulocitos: no presenta grnulos en su citoplasma: linfocitos, monocitos y macrfagos (estos ltimos son
los monocitos que tras atravesar las paredes de los capilares y penetrar en el tejido conjuntivo se convierten
en macrfagos.).

Linfocito
A pesar de estas clasificaciones y diferencias entre los leucocitos, todos se relacionan con los mecanismos defensivos del
organismo.
Los granulocitos y los monocitos destruyen a los microorganismos fagocitndolos, mientras que los linfocitos producen
anticuerpos contra ellos.

Linfocito
Linfocito

Representacin 3D de un linfocito B.

Representacin 3D de un linfocito T.
Latn

Lymphocytus

TH

H2.00.04.1.02002
Enlaces externos

MeSH

lymphocyte

Linfocito (microscopio electrnico de barrido).

Linfocito mostrando su gran ncleo (microscopio ptico).

Un linfocito es una clula linftica (se fabrican por clulas linfoides presentes en la mdula sea y que posteriormente
migran a rganos linfoides como el timo, ganglios linfticos y bazo, constituyen el 99% de las clulas linfticas), que es
un tipo de leucocito (glbulo blanco) comprendido dentro de los agranulocitos. Son los leucocitos de menor tamao (entre
7 y 15 m), y representan aproximadamente el 30% (del 24 a 32%) del total en la sangre perifrica. Presentan un gran
ncleo esfrico que se tie de violeta-azul y de escaso citoplasma (en el que frecuentemente se observa como un anillo
perifrico de color azul). Poseen un borde delgado de citoplasma que contienen algunas mitocondrias, ribosomas libres y
un pequeo aparato de Golgi.
Los linfocitos son clulas circulantes del sistema inmunitario que reaccionan frente a materiales extraos y son de alta
jerarqua en el sistema inmunitario, principalmente encargadas de la inmunidad especfica o adquirida.
Estas clulas se localizan fundamentalmente en la linfa y los rganos linfoides y en la sangre. Tienen receptores para
antgenos especficos y, por tanto, pueden encargarse de la produccin de anticuerpos y de la destruccin de clulas
anormales. Estas respuestas ocurren en el interior de los rganos linfoides, los cuales, para tal propsito, deben suministrar
un entorno que permita la interaccin eficiente entre linfocitos, macrfagos y antgeno extrao. La principal causa de su
aumento es el estrs.
ndice

1 Tipos
2 Trfico de linfocitos
3 Transmigracin
4 Vase tambin
5 Referencias
6 Enlaces externos

Tipos

Presentacin de antgeno.
1. Protena invasora/antgeno
2. Macrfago/Clula presentadora de antgeno
3. Complejo antgeno:MHC II] (presentacin de antgeno), activacin de linfocito Th
4. Linfocito Th (cooperador)
5. Protena invasora unido a anticuerpos de membrana
6. Linfocito B 7. Procesamiento de antgeno (MHC tipo II)
8. Complejo antgeno:MHC II (presentacin de antgeno)
9. Produccin de anticuerpos especficos para el antgeno
10. Activacin de linfocitos B con los Th activados.

Los linfocitos son clulas difciles de catalogar segn su morfologa, por eso se recurre al uso de sus "CD" o cmulo de
diferenciacin (del ingls Cluster of differentiation), los cuales son un conjunto de marcadores biolgicos para la
identificacin celular.

Linfocitos B (bursodependientes, la 'B' proviene del latn Bursa fabricii, el rgano en el cual se desarrollan los
linfocitos B en las aves): son los responsables de la respuesta humoral, es decir, de la produccin de
anticuerpos, protenas (inmunoglobulinas) que se adhieren a un antgeno especfico (al cual reconocen de
manera unvoca). Son capaces de reconocer lpidos, protenas y glcidos. Se diferencian en el hgado y bazo
fetal, y en la mdula sea del adulto.
Linfocitos T (timodependientes, ya que se diferencian en el timo): Detectan antgenos proteicos asociados a
molculas del complejo mayor de histocompatibilidad (MHC 0 CMH)
o Linfocitos T colaboradores (en ingls "helper") o linfocitos CD4+. Reconocen antgenos presentados
por el MHC-II. Se les denomina colaboradores porque estn involucrados en la activacin y direccin
de otras clulas inmunitarias.
o Linfocitos T citotxicos o linfocitos CD8+. Reconocen pptidos presentados por MHC-I y tienen
capacidad ltica.
Clulas asesinas naturales, Natural Killer (NK) o linfocito grande granular. No tienen marcadores
caractersticos. Participan en la inmunidad innata, con la capacidad de reconocer lo "propio" y tambin tienen
propiedades lticas.

Trfico de linfocitos
El trfico de linfocitos entre los tejidos, el torrente sanguneo y los ganglios linfticos, permite que las clulas sensibles a
los antgenos los busquen y sean reclutadas en sitios en los cuales se est desarrollando una respuesta. A su vez hay una
diseminacin de las clulas de memoria que permite la organizacin de una respuesta ms amplia.
1.

Despus de las 24 primeras horas (en que el antgeno se localiza por primera vez en los ganglios linfticos o en
el bazo) las clulas reactivas al antgeno sufren una deplecin (disminucin) del conjunto de linfocitos
circundantes.
2. Das ms tarde (despus de la proliferacin del antgeno en el sitio de localizacin), en el conducto torcico
aparece un pico de clulas activadas.
3. En los linfticos eferentes va haber una cada en la produccin de clulas, fenmeno designado como cierre
celular o atrapamiento de linfocitos que se cree es el resultado de la liberacin de factores solubles desde
las clulas T inducida por el antgeno, este evento a estar seguido de una produccin de blastos activados que
alcanza un mximo a las 80 horas.
4. Los Linfocitos vrgenes ingresan al ganglio linftico a travs de los linfticos aferentes y por el pasaje guiado a
travs del endotelio de pared alta de las vnulas poscapilares especializado.
5. Endotelios de este tipo posibilitan el trnsito de clulas vinculadas en la inmunidad de las mucosas a las placas
de Peyer; tambin involucran la migracin de linfocitos en tejidos normales e inflamados.
6. Los linfocitos se unen a endotelios planos no especializados y los atraviesan.
7. Los linfoblastos y las poblaciones de clulas de memoria muestran una migracin limitada al tejido hacia los
tejidos extralinfoides, como la piel o el epitelio mucoso; mientras que los linfocitos, neutrfilos y monolitos se
dirigen y migran a sitios de inflamacin en respuesta a mediadores producidos en forma local.
8. Trfico y recirculacin de linfocitos a travs del tejido linfoide encapsulado y los sitios de inflamacin: Los
linfocitos transportados por sangre entran en los tejidos y ganglios linfticos atravesando el endotelio de
paredes altas de las vnulas poscapilares (HEV) y salen a travs de los linfticos de drenaje. Los linfticos
eferentes, que salen desde el ltimo ganglio se unen para formar el conducto torcico por el que retornan los
linfocitos por va sangunea. En el bazo, que carece de HEV, los linfocitos ingresan en el rea linfoide (pulpa
blanca) desde las arteriolas y pasan hacia los sinusoides del rea eritroide (pulpa roja) y salen por va esplnica.
9. Trfico y circulacin de linfocitos dentro del sistema linfoide asociado a mucosas-no encapsulado (MALT):
Las clulas estimuladas por un antgeno se mueven desde las placas de Peyer, se mueven para colonizar la
lmina propia y otras mucosas, y forman un sistema inmune de mucosas comn.
10. Este trfico organizado se lleva a cabo dirigiendo los linfocitos relevantes a diferentes partes del sistema
linfoide y a otros tejidos, mediante una serie de receptores gua que incluyen: miembros de la superfamilia de
las integrinas (LFA-1, VLA, etc.) y un miembro de la superfamilia de las selectinas, que es la L-selectina.

Las integrinas pueden unirse a la matriz extracelular, a las protenas plasmticas y a otras molculas de la superficie
celular, sus ligandos complementarios incluyen las adresinas vasculares de superficie, presentes en el endotelio de los
vasos sanguneos.
Estos receptores gua actan como puertas selectivas que permiten que las poblaciones particulares de linfocitos tengan
acceso al tejido apropiado.
Las quimiocinas como SLC (quimiocina del tejido linfoide secundario) presentadas por el endotelio vascular, tienen un
papel importante para la deteccin de linfocitos; los receptores de la integrinas estn involucrados en la regulacin
positiva funcional de las integrinas.

Sangre
Para otros usos de este trmino, vase Sangre (desambiguacin).

Componentes del tejido sanguneo

Muestra de sangre humana.

a: Glbulos rojos o eritrocitos

b: Glbulo blanco: Neutrfilo
c: Glbulo blanco: Eosinfilo
d: Glbulo blanco: Linfocito

Reproducir contenido multimedia

Sangre vista con aumento de 1024X a 640X.
La sangre es un tejido conectivo lquido, que circula por capilares, venas , arterias, aurculas y ventrculos de todos los
vertebrados. Su color rojo caracterstico es debido a la presencia del pigmento hemoglobnico contenido en los eritrocitos.
Es un tipo de tejido conjuntivo especializado, con una matriz coloidal lquida y una constitucin compleja. Tiene una fase
slida (elementos formes), que incluye a los eritrocitos (o glbulos rojos), los leucocitos (o glbulos blancos) y las
plaquetas, y una fase lquida, representada por el plasma sanguneo. Estas fases son tambin llamadas componentes
sanguneos, los cuales se dividen en componente srico (fase lquida) y componente celular (fase slida).
Su funcin principal es la logstica de distribucin e integracin sistmica, cuya contencin en los vasos sanguneos
(espacio vascular) admite su distribucin (circulacin sangunea) hacia prcticamente todo el organismo.
La sangre era denominada humor circulatorio en la antigua teora grecorromana de los cuatro humores.
ndice

1 Composicin de la sangre
o 1.1 Glbulos rojos
1.1.1 Hemoglobina
o 1.2 Glbulos blancos
1.2.1 Granulocitos o clulas polimorfonucleares
1.2.2 Agranulocitos o clulas monomorfonucleares
o 1.3 Plaquetas
o 1.4 Plasma sanguneo
2 Caractersticas fsico-qumicas
3 Grupos sanguneos
4 Fisiologa de la sangre
5 Hematopoyesis
6 Transporte de gases
o 6.1 Transporte de dixido de carbono
o 6.2 Transporte de iones de hidrgeno
7 Circulacin de la sangre
8 Hemograma
9 Enfermedades en la sangre
10 Vase tambin
11 Referencias
12 Enlaces externos

Composicin de la sangre

Reproducir contenido multimedia

Sangre circulando con aumento de 640X.
Como todo tejido, la sangre se compone de clulas y componentes extracelulares (su matriz extracelular). Estas dos
fracciones tisulares vienen representadas por:

Los elementos formes tambin llamados elementos figurados: son elementos semislidos (es decir, mitad
lquidos y mitad slidos) y particulados (corpsculos) representados por clulas y componentes derivados de
clulas.
El plasma sanguneo: un fluido traslcido y amarillento que representa la matriz extracelular lquida en la que
estn suspendidos los elementos formes. Este representa un medio isotnico para las clulas sanguneas, las
cuales sobreviven en un medio que est al 0,9 % de concentracin, como la solucin salina, para proporcionar
un ejemplo.

Los elementos formes constituyen alrededor del 45 % de la sangre. Tal magnitud porcentual se conoce con el nombre de
hematocrito (fraccin "celular"), adscribible casi en totalidad a la masa eritrocitaria. El otro 55 % est representado por el
plasma sanguneo (fraccin acelular).
Los elementos formes de la sangre son variados en tamao, estructura y funcin, y se agrupan en:

Las clulas sanguneas, que son los glbulos blancos o leucocitos, clulas que "estn de paso" por la sangre
para cumplir su funcin en otros tejidos;
Los derivados celulares, que no son clulas estrictamente sino fragmentos celulares; estn representados por
los eritrocitos y las plaquetas; son los nicos componentes sanguneos que cumplen sus funciones
estrictamente dentro del espacio vascular.

Glbulos rojos
Artculo principal: Eritrocito

Los glbulos rojos (eritrocitos) estn presentes en la sangre y transportan el oxgeno hacia el resto de las clulas del
cuerpo.
Los glbulos rojos, hemates o eritrocitos constituyen aproximadamente el 96 % de los elementos figurados. Su valor
normal (conteo) promedio es de alrededor de 4.800.000 en la mujer, y de aproximadamente 5.400.000 en el varn,
hemates por mm (o microlitro).
Estos corpsculos carecen de ncleo y orgnulos (solamente en mamferos). Su citoplasma est constituido casi en su
totalidad por la hemoglobina, una protena encargada de transportar oxgeno y contienen tambin algunas enzimas. El
dixido de carbono es transportado en la sangre (libre disuelto 8 %, como compuestos carbodinmicos 27 %, y como
bicarbonato, este ltimo regula el pH en la sangre). En la membrana plasmtica de los eritrocitos estn las glucoprotenas
(CDs) que definen a los distintos grupos sanguneos y otros identificadores celulares.
Los eritrocitos tienen forma de disco bicncavo deprimido en el centro. Esta forma particular aumenta la superficie
efectiva de la membrana. Los glbulos rojos maduros carecen de ncleo, porque lo expulsan en la mdula sea antes de
entrar en el torrente sanguneo (esto no ocurre en aves, anfibios y ciertos otros animales). Los eritrocitos en humanos
adultos se forman en la mdula sea.
Hemoglobina
Artculo principal: Hemoglobina
La hemoglobina contenida exclusivamente en los glbulos rojos es un pigmento, una protena conjugada que
contiene el grupo hemo. Tambin transporta el dixido de carbono, la mayor parte del cual se encuentra disuelto en el
eritrocito y, en menor proporcin, en el plasma.
Los niveles normales de hemoglobina estn entre los 12 y 18 g/dl de sangre, y esta cantidad es proporcional a la cantidad
y calidad de hemates (masa eritrocitaria). La hemoglobina constituye el 90 % de los eritrocitos y, como pigmento, otorga
su color caracterstico, rojo, aunque esto solo ocurre cuando el glbulo rojo est cargado de oxgeno.
Tras una vida media de 120 das, los eritrocitos son destruidos y extrados de la sangre por el bazo, el hgado y la mdula
sea, donde la hemoglobina se degrada en bilirrubina y el hierro es reciclado para formar nueva hemoglobina.
Glbulos blancos
Artculo principal: Leucocito

Reproducir contenido multimedia

Sangre circulando con posible glbulo blanco arriba a la derecha. Aumento de 1024X, utilizando un microscopio ptico.
Los glbulos blancos o leucocitos forman parte de los actores celulares del sistema inmunitario, y son clulas con
capacidad migratoria que utilizan la sangre como vehculo para tener acceso a diferentes partes del cuerpo. Los leucocitos
son los encargados de destruir los agentes infecciosos y las clulas infectadas, y tambin segregan sustancias protectoras
como los anticuerpos, que combaten a las infecciones.

El conteo normal de leucocitos est dentro de un rango de 4.500 y 11.500 clulas por mm (o microlitro) de sangre,
variable segn las condiciones fisiolgicas (embarazo, estrs, deporte, edad, etc.) y patolgicas (infeccin, cncer,
inmunosupresin, aplasia, etc.). El recuento porcentual de los diferentes tipos de leucocitos se conoce como "frmula
leucocitaria" (ver Hemograma, ms adelante).
Segn las caractersticas microscpicas de su citoplasma (tintoriales) y su ncleo (morfologa), se dividen en:

Los granulocitos o clulas polimorfonucleares: son los neutrfilos, basfilos y eosinfilos; poseen un ncleo
polimorfo y numerosos grnulos en su citoplasma, con tincin diferencial segn los tipos celulares.
Los agranulocitos o clulas monomorfonucleares: son los linfocitos y los monocitos; carecen de grnulos en el
citoplasma y tienen un ncleo redondeado.

Granulocitos o clulas polimorfonucleares

Artculo principal: Granulocito

Neutrfilos, presentes en sangre entre 2.500 y 7.500 clulas por mm. Son los ms numerosos, ocupando
entre un 55 % y un 70 % de los leucocitos. Se tien plidamente, de ah su nombre. Se encargan de fagocitar
sustancias extraas (bacterias, agentes externos, etc.) que entran en el organismo. En situaciones de infeccin
o inflamacin su nmero aumenta en la sangre. Su ncleo caracterstico posee de 3 a 5 lbulos separados por
finas hebras de cromatina, por lo cual antes se los denominaba "polimorfonucleares" o simplemente
"polinucleares", denominacin errnea.
Basfilos: presentes en sangre entre 0,1 y 1,5 clulas por mm, (0,2-1,2 % de los leucocitos). Presentan una
tincin basfila, lo que los define. Segregan sustancias como la heparina, de propiedades anticoagulantes, y la
histamina que contribuyen con el proceso de la inflamacin. Poseen un ncleo a menudo cubierto por
grnulos de secrecin.
Eosinfilos: presentes en la sangre entre 50 y 500 clulas por mm (1-4 % de los leucocitos). Aumentan en
enfermedades producidas por parsitos, en las alergias y en el asma. Su ncleo, caracterstico, posee dos
lbulos unidos por una fina hebra de cromatina, y por ello tambin se las llama "clulas en forma de antifaz".

Agranulocitos o clulas monomorfonucleares

Artculo principal: Agranulocitos

1.

2.

Monocitos: Conteo normal entre 150 y 900 clulas por mm (2 % a 8 % del total de glbulos blancos). Esta cifra
se eleva casi siempre por infecciones originadas por virus o parsitos. Tambin en algunos tumores o
leucemias. Son clulas con ncleo definido y con forma de rin. En los tejidos se diferencian hacia
macrfagos o histiocitos.
Linfocitos: valor normal entre 1.300 y 4000 por mm (24 % a 32 % del total de glbulos blancos). Su nmero
aumenta sobre todo en infecciones virales, aunque tambin en enfermedades neoplsicas (cncer) y pueden
disminuir en inmunodeficiencias. Los linfocitos son los efectores especficos del sistema inmunitario,
ejerciendo la inmunidad adquirida celular y humoral. Hay dos tipos de linfocitos, los linfocitos B y los linfocitos
T.
Los linfocitos B estn encargados de la inmunidad humoral, esto es, la secrecin de anticuerpos (sustancias
que reconocen las bacterias y se unen a ellas y permiten su fagocitocis y destruccin). Los granulocitos y los
monocitos pueden reconocer mejor y destruir a las bacterias cuando los anticuerpos estn unidos a stas
(opsonizacin). Son tambin las clulas responsables de la produccin de unos componentes del suero de la
sangre, denominados inmunoglobulinas.
Los linfocitos T reconocen a las clulas infectadas por los virus y las destruyen con ayuda de los macrfagos.
Estos linfocitos amplifican o suprimen la respuesta inmunolgica global, regulando a los otros componentes
del sistema inmunitario, y segregan gran variedad de citoquinas. Constituyen el 70 % de todos los linfocitos.
Tanto los linfocitos T como los B tienen la capacidad de "recordar" una exposicin previa a un antgeno
especfico, as cuando haya una nueva exposicin a l, la accin del sistema inmunitario ser ms eficaz.

Plaquetas
Artculo principal: Plaqueta

Las plaquetas (trombocitos) son fragmentos celulares pequeos (2-3 m de dimetro), ovales y sin ncleo. Se producen en
la mdula sea a partir de la fragmentacin del citoplasma de los megacariocitos quedando libres en la circulacin
sangunea. Su valor cuantitativo normal se encuentra entre 250.000 y 450.000 plaquetas por mm (en Espaa, por ejemplo,
el valor medio es de 226.000 por microlitro con una desviacin estndar de 46.0001 ).
Las plaquetas sirven para taponar las lesiones que pudieran afectar a los vasos sanguneos. En el proceso de coagulacin
(hemostasia), las plaquetas contribuyen a la formacin de los cogulos (trombos), as son las responsables del cierre de las
heridas vasculares. (Vase trombosis). Una gota de sangre contiene alrededor de 250.000 plaquetas.
Las plaquetas son las clulas ms pequeas de la sangre.
Su funcin es coagular la sangre, cuando se rompe un vaso circulatorio las plaquetas rodean la herida para disminuir el
tamao para evitar el sangrado.
El fibringeno se transforma en unos hilos pegajosos y junto con las plaquetas forman una red para atrapar a los glbulos
rojos, red que se coagula y forma una costra con lo que se evita la hemorragia.
Plasma sanguneo
Artculo principal: Plasma sanguneo
El plasma sanguneo es la porcin lquida de la sangre en la que estn inmersos los elementos formes. Es el mayor
componente de la sangre, representando un 55 % del volumen total de la sangre, con unos 40-50 mL/kg peso. Es salado y
de color amarillento traslcido. Adems de transportar las clulas de la sangre, lleva los nutrientes y las sustancias de
desecho recogidas de las clulas.
El plasma sanguneo es esencialmente una solucin acuosa, ligeramente ms densa que el agua, con un 91 % agua, un 8 %
de protenas y algunas trazas de otros materiales. El plasma es una mezcla de muchas protenas vitales, aminocidos,
glcidos, lpidos, sales, hormonas, enzimas, anticuerpos, urea, gases en disolucin y sustancias inorgnicas como sodio,
potasio, cloruro de calcio, carbonato y bicarbonato.
Entre estas protenas estn: fibringeno (para la coagulacin), globulinas (regulan el contenido del agua en la clula,
forman anticuerpos contra enfermedades infecciosas), albminas (ejercen presin osmtica para distribuir el agua entre el
plasma y los lquidos del cuerpo) y lipoprotenas (amortiguan los cambios de pH de la sangre y de las clulas y hacen que
la sangre sea ms viscosa que el agua). Otras protenas plasmticas importantes actan como transportadores hasta los
tejidos de nutrientes esenciales como el cobre, el hierro, otros metales y diversas hormonas. Los componentes del plasma
se forman en el hgado (albmina y fibrgeno), las glndulas endocrinas (hormonas), y otros en el intestino.
Cuando se coagula la sangre y se consumen los factores de la coagulacin, la fraccin fluida que queda se denomina suero
sanguneo.
Caractersticas fsico-qumicas

La sangre es un fluido no newtoniano (ver Ley de Poiseuille y flujo laminar de perfil parablico), con
movimiento perpetuo y pulstil, que circula unidireccionalmente contenida en el espacio vascular (sus
caractersticas de flujo se adaptan a la arquitectura de los vasos sanguneos). El impulso hemodinmico es
proporcionado por el corazn en colaboracin con los grandes vasos elsticos.
La sangre suele tener un pH entre 7,36 y 7,44 (valores presentes en sangre arterial). Sus variaciones ms all
de esos valores son condiciones que deben corregirse pronto (alcalosis, cuando el pH es demasiado bsico, y
acidosis, cuando el pH es demasiado cido).
Los valores de pH compatibles con la vida que requieren una correccin inminente son: 6.8 - 8
Una persona adulta tiene alrededor de 4-5 litros de sangre (7 % de peso corporal), a razn de unos 65 a 71 mL
de sangre por kg de peso corporal.

Grupos sanguneos
Artculo principal: Grupo sanguneo
Hay 4 grupos sanguneos bsicos los cuales son:

Grupo A con antgenos A en los glbulos rojos y anticuerpos anti-B en el plasma.

Grupo B con antgenos B en los glbulos rojos y anticuerpos anti-A en el plasma.
Grupo AB con antgenos A y B en los glbulos rojos y sin los anticuerpos anti-A ni anti-B en el plasma. Este
grupo se conoce como "receptor universal de sangre", ya que puede recibir sangre de cualquier grupo pero no
puede donar ms que a los de su propio tipo.
Grupo O sin antgenos A ni B en los glbulos rojos y con los anticuerpos anti-A y anti-B en el plasma. Este
grupo se conoce como "donador universal de sangre", ya que puede donar sangre a cualquier grupo pero no
puede recibir ms que de su propio tipo.

Adems existen otros 32 tipos mucho ms raros, pero al ser menos antignicos, no se consideran dentro de los
principales.2
El grupo sanguneo AB + se conoce como receptor universal, ya que puede recibir glbulos rojos de cualquier grupo
sanguneo ya que no tiene ningn tipo de anticuerpo en el plasma, en cambio el grupo O - se conoce como donador
universal, ya que sus glbulos rojos (eritrocitos) no poseen ningn tipo de antgeno en la superficie del glbulo y estos
pueden ser transfundidos a cualquier persona que los necesite sin desencadenar reaccin antgeno - anticuerpo.
Si a una persona con un tipo de sangre se le transfunde sangre de otro tipo puede enfermar gravemente e incluso morir,
porque se produce la aglutinacin de los eritrocitos en la sangre por la unin de el antgeno presente en la superficie del
glbulo rojo con el anticuerpo disuelto en el plasma del paciente que recibe la sangre. Los hospitales tratan de hallar
siempre sangre compatible con el tipo que la del paciente, en los bancos de sangre.
Vase tambin: Transfusin de sangre
Fisiologa de la sangre
Una de las funciones de la sangre es proveer nutrientes (oxgeno, glucosa), elementos constituyentes del tejido y conducir
productos de la actividad metablica (como dixido de carbono).
La sangre tambin permite que clulas y distintas sustancias (aminocidos, lpidos, hormonas) sean transportados entre
tejidos y rganos.
La fisiologa de la sangre est relacionada con los elementos que la componen y por los vasos que la transportan, de tal
manera que:

Transporta el oxgeno desde los pulmones al resto del organismo, transportado por la hemoglobina contenida
en los glbulos rojos.
Transporta el anhdrido carbnico desde todas las clulas del cuerpo hasta los pulmones donde se disocia en
CO2 y H2O.
Transporta los nutrientes contenidos en el plasma sanguneo, como glucosa, aminocidos, lpidos y sales
minerales desde el hgado, procedentes del aparato digestivo a todas las clulas del cuerpo.
Transporta mensajeros qumicos, como las hormonas.
Defiende el cuerpo de las infecciones, gracias a las clulas de defensa o glbulo blanco.
Responde a las lesiones que producen inflamacin, por medio de tipos especiales de leucocitos y otras clulas.
Coagulacin de la sangre y hemostasia: Gracias a las plaquetas y a los factores de coagulacin.
Rechaza el trasplante de rganos ajenos y alergias, como respuesta del sistema inmunitario.
Homeostasis en el transporte del lquido extracelular, es decir en el lquido intravascular.
Ayuda a regular la temperatura corporal.

Hematopoyesis
Artculo principal: Hematopoyesis
Las clulas sanguneas son producidas en la mdula sea de los huesos largos y planos en la edad adulta; este proceso es
llamado hematopoyesis. El componente proteico es producido en el hgado, mientras que las hormonas son producidas en
las glndulas endocrinas y la fraccin acuosa es mantenida por el rin y el tubo digestivo.

Las clulas sanguneas son degradadas por el bazo y las clulas de Kupffer en el hgado (hemocateresis). Este ltimo,
tambin elimina las protenas y los aminocidos. Los eritrocitos usualmente viven algo ms de 120 das antes de que sea
sistemticamente reemplazados por nuevos eritrocitos creados en el proceso de eritropoyesis, estimulada por la
eritropoyetina, una hormona secretada en su mayor parte por los riones y en menores cantidades por hgado y pncreas.
Transporte de gases
Artculo principal: Hemoglobina
La oxigenacin de la sangre se mide segn la presin parcial del oxgeno. Un 98,5 % del oxgeno est combinado con la
hemoglobina, solo el 1,5 % est fsicamente disuelto. La molcula de hemoglobina es la encargada del transporte de
oxgeno en los mamferos y otras especies.
Con la excepcin de la arteria pulmonar y la arteria umbilical, y sus venas correspondientes, las arterias transportan la
sangre oxigenada desde el corazn y la entregan al cuerpo a travs de las arteriolas y los tubos capilares, donde el oxgeno
es consumido. Posteriormente, las venas transportan la sangre desoxigenada de regreso al corazn.
Bajo condiciones normales, en humanos, la hemoglobina en la sangre que abandona los pulmones est alrededor del 9697 % saturada con oxgeno; la sangre "desoxigenada" que retorna a los pulmones est saturada con oxgeno en un 75 %.3
Un feto, recibiendo oxgeno a travs de la placenta, es expuesto a una menor presin de oxgeno (alrededor del 20 % del
nivel encontrado en los pulmones de un adulto), es por eso que los fetos producen otra clase de hemoglobina con mayor
afinidad al oxgeno (hemoglobina F) para poder extraer la mayor cantidad posible de oxgeno de su escaso suministro. 4
Vase tambin: Hematosis
Transporte de dixido de carbono
Cuando la sangre sistmica arterial fluye a travs de los capilares, el dixido de carbono se dispersa de los tejidos a la
sangre. Parte del dixido de carbono es disuelto en la sangre. Y, a la vez, algo del dixido de carbono reacciona con la
hemoglobina para formar carboamino hemoglobina. El resto del dixido de carbono (CO 2) es convertido en bicarbonato e
iones de hidrgeno. La mayora del dixido de carbono es transportado a travs de la sangre en forma de iones de
bicarbonato (CO3H-).
Transporte de iones de hidrgeno
Algo de la oxihemoglobina pierde oxgeno y se convierte en desoxihemoglobina. La desoxihemoglobina tiene una mayor
afinidad con H+ que la oxihemoglobina, por lo cual se asocia con la mayora de los iones de hidrgeno.
Circulacin de la sangre
Artculo principal: Sistema cardiovascular
La funcin principal de la circulacin es el transporte de agua y de sustancias vehiculizadas mediante la sangre para que
un organismo realice sus actividades vitales.
En el hombre est formado por:

El corazn:rgano musculoso situado en la cavidad torcica, entre los dos pulmones. Su forma es cnica, algo
aplanado, con la base dirigida hacia arriba, a la derecha, y la punta hacia abajo, a la izquierda, terminando en
5
el 5 espacio intercostal.
Arterias: las arterias estn hechas de tres capas de tejido, uno muscular en el medio y una capa interna de
tejido epitelial.
Capilares: los capilares estn embebidos en los tejidos, permitiendo adems el intercambio de gases dentro
del tejido. Los capilares son muy delgados y frgiles, teniendo solo el espesor de una capa epitelial.
Venas: las venas transportan sangre a ms baja presin que las arterias, no siendo tan fuerte como ellas. La
sangre es entregada a las venas por los capilares despus que el intercambio entre el oxgeno y el dixido de
carbono ha tenido lugar. Las venas transportan sangre rica en residuos de vuelta al corazn y a los pulmones.
Las venas tienen en su interior vlvulas que aseguran que la sangre con baja presin se mueva siempre en la
direccin correcta, hacia el corazn, sin permitir que retroceda. La sangre rica en residuos retorna al corazn y
luego todo el proceso se repite.

Hemograma
El hemograma es el informe impreso resultante de un anlisis cuali-cuantitativo de diversas variables mensurables de la
sangre. El hemograma bsico informa sobre los siguientes datos:

Recuento de elementos formes

Valores de hemoglobina
ndices corpusculares
Valores normales

Enfermedades en la sangre
La Hematologa es la especialidad mdica que se dedica al estudio de la sangre y sus afecciones relacionadas. El siguiente
es un esquema general de agrupacin de las diversas enfermedades de la sangre:

Enfermedades del sistema eritrocitario

Enfermedades del sistema leucocitario
Enfermedades de la hemostasia
Hemopatas malignas (leucemias/linfomas, discrasias y otros)

Las enfermedades de la sangre bsicamente, pueden afectar elementos celulares (eritrocitos, plaquetas y leucocitos),
plasmticos (inmunoglobulinas, factores hemostticos), rganos hematopoyticos (mdula sea) y rganos linfoides
(ganglios linfticos y bazo). Debido a las diversas funciones que los componentes sanguneos cumplen, sus trastornos
darn lugar a una serie de manifestaciones que pueden englobarse en diversos sndromes.
Los sndromes hematolgicos principales:

Sndrome anmico
Sndrome poligloblico
Sndrome granulocitopnico
Sndrome de insuficiencia medular global
Sndrome adenoptico
Sndrome esplenomeglico
Sndrome disglobulinhmico
Sndrome hemorrgico
Sndrome mielodisplsico.
Sndrome mieloproliferativo crnico
Sndrome linfoproliferativo crnico (con expresin leucmica)

Hemoglobina
hemoglobina, alfa 1
Identificadores
Smbolo

HBA1 (HUGO: 4823);

Identificadores externos OMIM: 141800 GeneCards: Gen HBA1

Locus

Cr. 16 p13.3
[mostrar]Ontologa Gnica
Ortologa

Especies
Entrez

Humano

Ratn

3039

n/a

UniProt
RefSeq (mRNA)

P69905

n/a

NM_000558

n/a

hemoglobina, alfa 2
Identificadores
Smbolo

HBA2 (HUGO: 4824);

Identificadores externos OMIM: 141850 GeneCards: Gen HBA2

Locus

Cr. 16 p13.3
[mostrar]Ontologa Gnica
Ortologa

Especies

Humano

Ratn

Entrez

3040

n/a

UniProt

P69905

n/a

NM_000517

n/a

RefSeq (mRNA)

hemoglobina, beta
Identificadores
Smbolo

HBB (HUGO: 4827);

Identificadores externos
Locus

OMIM: 141900 GeneCards: Gen HBB

Cr. 11 p15.5

[mostrar]Ontologa Gnica
Ortologa
Especies

Humano

Ratn

Entrez

3043

n/a

UniProt

P68871

n/a

NM_000518

n/a

RefSeq (mRNA)

Hemoglobina.

Grupo hemo.
La hemoglobina es una heteroprotena de la sangre, de masa molecular de 64.000 g/mol (64 kDa), de color rojo
caracterstico, que transporta el oxgeno desde los rganos respiratorios hasta los tejidos, el dixido de carbono desde los
tejidos hasta los pulmones que lo eliminan y tambin participa en la regulacin de pH de la sangre, en vertebrados y
algunos invertebrados.
La hemoglobina es una protena de estructura cuaternaria, que consta de cuatro subunidades. Esta protena hace parte de la
familia de las hemoprotenas, ya que posee un grupo hemo.
Tipos de hemoglobina

Hemoglobina A o HbA, llamada tambin hemoglobina del adulto o hemoglobina normal, representa
aproximadamente el 97% de la hemoglobina en el adulto. Est formada por dos globinas alfa y dos globinas
beta.
Hemoglobina A2: Representa menos del 2,5% de la hemoglobina despus del nacimiento. Est formada por dos
globinas alfa y dos globinas delta. Sufre un aumento marcado en la beta-talasemia, al no poderse sintetizar
globinas beta.
Hemoglobina S: Hemoglobina alterada genticamente presente en la anemia de clulas falciformes. Afecta
predominantemente a la poblacin afroamericana y amerindia.
Hemoglobina F: Hemoglobina fetal: formada por dos globinas alfa y dos globinas gamma. Tras el nacimiento
desciende la sntesis de globinas gamma y aumenta la produccin de globinas beta.
Oxihemoglobina: Representa la hemoglobina que posee unido oxgeno (Hb+O2)
Metahemoglobina: Hemoglobina cuyo grupo hemo tiene el hierro en estado frrico, Fe (III) (es decir, oxidado).
Este tipo de hemoglobina no puede unir oxgeno. Se produce por una enfermedad congnita en la cual hay
deficiencia de metahemoglobina reductasa, enzima encargada de mantener el hierro como Fe(II). La
metahemoglobina tambin se puede producir por intoxicacin de nitritos.
Carbaminohemoglobina: se refiere a la hemoglobina que ha unido CO2 despus del intercambio gaseoso entre
los glbulos rojos y los tejidos (Hb+CO2).
Carboxihemoglobina: Hemoglobina resultante de la unin con el CO. Es letal en grandes concentraciones
(40%). El CO presenta una afinidad 210 veces mayor que el oxgeno por la Hb, por lo que desplaza a este
fcilmente y produce hipoxia tisular, pero con una coloracin cutnea normal (produce coloracin sangunea
fuertemente roja) (Hb+CO).
Hemoglobina glucosilada: aunque se encuentra normalmente presente en sangre en baja cantidad, en patologas
como la diabetes se ve aumentada. Es el resultado de la unin de la Hb con glucosa u otros carbohidratos libres.

Tambin hay hemoglobinas de los tipos: Gower 1, Gower 2 y Portland. stas slo estn presentes en el embrin.
Valores de referencia

Los valores de referencia varan de acuerdo a cada laboratorio clnico y por eso se especifican al solicitar la prueba. Esto
depende de la ubicacin del mismo, especficamente altitud la calidad de las tcnicas usadas.2
Valores de referencia2
Sexo Valor mnimo Valor mximo
Hombre 13.8
17.2
Mujer 12.1
15.1
Unidades: g/dL (gramos por decilitro).

Cuales son las funciones de los glbulos rojos, glbulos blancos y de las plaquetas?
La funcin de los glbulos rojos (eritrocitos) es el transporte de oxgeno de los pulmones a cada una de las clulas del
organismo. Los glbulos blancos tienen muy diversas funciones de inmunidad, desde formacin de anticuerpos, ataque
bacteriano por fagocitosis, y liberacin de clulas llamadas NKC (natural killer cells) que impiden el desarrollo de clulas
precancerosas que todos formamos diariamente, pero que gracias a las NKC son eliminadas. Las plaquetas, aunque no
alcanzan la categora de "clulas" como las dos anteriores, son elementos formes de la sangre que tienen como funcin
desencadenar el proceso de coagulacin.
Los glbulos rojos transportan gases en la sangre, no slo oxgeno, sino tambin dixido de carbono y (en caso de
intoxicacin) tambin transportan monxido de carbono, todo unido a la hemoglobina que contienen en su interior.
Los glbulos blancos son de distintos tipos: neutrfilos (que fagocitan microorganismos extraos), basfilos (que se
activan en procesos de alergia), eosinfilos (que combaten parsitos), linfocitos (que producen anticuerpos, y tienen una
funcin cooperativa vital para que la respuesta inmunolgica se lleve a cabo) y los monocitos. Todos los leucocitos
(glbulos blancos) en general tienen funcin inmunolgica.
Las plaquetas tienen la funcin de formar trombos, que son como taponcitos para cerrar heridas en los vasos
sanguneos, es decir, participan en la coagulacin, pero no es que desencadenan la respuesta, sino que actan en el
ltimo paso, el de cerrar la herida.
Los glbulos rojos son las clulas sanguneas que contienen en su interior la hemoglobina. Los glbulos rojos son los
principales portadores de oxgeno a las clulas y tejidos del cuerpo. Tienen una forma bicncava para adaptarse a una
mayor superficie de intercambio de oxgeno por dixido de carbono en los tejidos. Adems su membrana es flexible lo
que permite a los glbulos rojos atravesar los ms estrechos capilares.
La hemoglobina es una protena que contiene hierro lo que le da el color rojo a la sangre, por ello el nombre de glbulos
rojos o Eritrocitos: eritro (rojo) + citos (clulas).
PRODUCCIN DE LOS GLBULOS ROJOS
Los glbulos rojos se producen en la mdula sea, a partir de clulas madre que se multiplican a gran velocidad.
La produccin de glbulos rojos esta regulada por la eritropoyetina, que es una hormona producida por el rin. Una
disminucin de la oxgenacin de los tejidos aumenta la produccin de eritropoyetina, que acta en la mdula sea
estimulando la produccin de glbulos rojos.
FUNCIN DE LOS GLBULOS ROJOS
El oxgeno que es necesario para producir energa en los diferentes tejidos entra en el cuerpo humano a travs de los
pulmones. Atraviesa las membranas de los alvolos pulmonares y es captado por los glbulos rojos unido a la
hemoglobina.
Luego es transportado por el sistema circulatorio a los tejidos. El oxgeno se difunde a travs de la pared de los capilares
para llegar a las clulas. Al mismo tiempo, el CO2 que producen las clulas es recogido por la hemoglobina de los
glbulos rojos y es transportado a los pulmones, en donde es expulsado.
FACTORES NECESARIOS PARA SU PRODUCCIN
La vitamina B12: es un factor necesario para la sntesis y la multiplicacin de las clulas. Puesto que las clulas madre de
la mdula sea deben multiplicarse muy rpidamente para producir glbulos rojos, la falta de vitamina B12 origina
anemia. La anemia por falta de vitamina B12 se denomina anemia perniciosa. Para la absorcin de la vitamina B12, es
necesario que se una a un factor intrnseco, producido en la pared del estmago. Una alteracin en la pared gstrica

puede producir anemia perniciosa por falta de absorcin de la vitamina B12.

El cido flico: tambin es necesario para la sntesis de glbulos rojos, y su falta en la dieta tambin puede producir
anemia.
El hierro: es necesario para la produccin de hemoglobina. En todo el organismo hay entre 4 y 5 gramos de hierro, la
mayor parte se encuentra en la hemoglobina. En el hombre las necesidades de hierro son de 0.6 miligramos al da para
compensar la cantidad que se pierde por las heces. En la mujer las necesidades de hierro son aproximadamente el doble
que en el hombre, debido a las prdidas en la regla o menstruacin.
VALORES NORMALES DE GLBULOS ROJOS EN SANGRE
Qu funcin desempean los glbulos rojos?
Los glbulos rojos son clulas pequeas, delgadas y en forma de disco cncavo por ambas caras. Son indiscutiblemente
los cuerpos slidos ms abundantes en el torrente sanguneo
Qu funcin desempean los glbulos rojos?
Una de las propiedades ms importantes de la hemoglobina es su extraordinaria capacidad para combinarse con el oxgeno
en cuanto las dos sustancias entran en contacto, lo que ocurre en los pulmones. Cada molcula de hemoglobina que pasa
por ellos recoge hasta cuatro molculas de oxgeno y las transporta a todos los tejidos del organismo a travs del torrente
sanguneo. Tan importante como sta es la funcin que desempean los glbulos rojos recogiendo el bixido de carbono
que producen las clulas al desdoblar los nutrientes.
Los glbulos rojos son clulas pequeas, delgadas y en forma de disco cncavo por ambas caras. Son indiscutiblemente
los cuerpos slidos ms abundantes en el torrente sanguneo: en un momento dado, es probable que circulen por el
organismo 25 billones de ellos, cantidad ms que suficiente para cubrir cuatro canchas de tenis si se colocaran uno al lado
del otro. Adems, trabajan incesantemente recorriendo el aparato circulatorio alrededor de 300 000 veces antes de
envejecer y desintegrarse tras una vida media de 120 das. stos son sustituidos por nuevos eritrocitos que se forman en la
mdula roja de los huesos a razn de 3 millones por segundo. De ah son recogidos por la red de capilares e incorporados
al torrente circulatorio.
Son los glbulos blancos realmente blancos?
Los defensores del organismo ?los soldados que combaten contra las bacterias y otros invasores? son los llamados
glbulos blancos. Su nombre, como el de los glbulos rojos, es un tanto equvoco ya que en realidad no son blancos, sino
incoloros.
Mientras que slo hay una clase de glbulos rojos, entre los blancos se encuentran varios tipos y cada uno combate de una
manera distinta. Unos de ellos, por ejemplo, destruyen las clulas muertas; otros producen anticuerpos contra los virus,
desintoxican las sustancias que pueden resultar nocivas o engloban y digieren a las bacterias.
El lapso de vida de los glbulos blancos vara de acuerdo con las batallas que tengan que sostener en su recorrido a travs
del torrente sanguneo. A pesar de la importante funcin que desempean, resultan escasos si se comparan con los
glbulos rojos; la relacin que guardan es de 1 por cada 700 eritrocitos. Los glbulos blancos se forman en diversas partes
del organismo: unos proceden de la mdula sea; otros se originan en los ganglios linfticos, el bazo, el timo, las
amgdalas y otras regiones del sistema linftico.

Glbulos rojos (eritrocitos)

Los glbulos rojos son clulas con forma de una rodaja circular con doble depresin que carecen de ncleo. Son, por
tanto, las nicas clulas sin ncleo del cuerpo humano. Tienen un dimetro de, aproximadamente, 7 por 7 micrmetros de
grosor. En comparacin, el dimetro de un pelo tiene 100 micrmetros. La funcin principal de los glbulos rojos es el
transporte de oxgeno (O2) y de dixido de carbono (CO2) entre los pulmones y los rganos.
Lo eritrocitos se forman en la mdula sea. En neonatos (feto) se forman, sin embargo, en el hgado y en el bazo. Ciertas
hormonas como la eritropoyetina, que se produce en el rin cuando la disminucin de oxigeno cae en sangre, estimula la
produccin de eritrocitos en la medula sea. Cuando se normaliza de nuevo la cantidad de oxgeno sanguneo la
produccin de eritropoyetina vuelve a descender.

El color rojo de los eritrocitos que tie la sangre es por la hemoglobina (Hb). Para que se d este color debe haber una
cantidad suficiente de hierro, vitamina B y cido flico. La hemoglobina es vital para la funcin de transportar oxgeno
de los eritrocitos. As, el oxgeno se une a las molculas del hierro para ser transportado en la sangre.
La hemoglobina tiene cuatro sitios de unin para cuatro molculas de oxgeno. El oxgeno debe desprenderse de la
hemoglobina cuando llega a los tejidos que lo requieren, y necesitan desechar dixido de carbono. Es importante el
equilibrio sanguneo entre la concentracin de oxgeno y la concentracin de dixido de carbono, porque la
hemoglobina tiene ms afinidad (se une ms fuertemente) al dixido de carbono que al oxgeno. Debido a esto, por
ejemplo cuando estamos ante una intoxicacin por monxido de carbono, por ms que tengamos un sistema respiratorio
funcionando bien, con mucho oxgeno, no podremos transportarlo a los distintos tejidos, porque la hemoglobina esta
saturada (llena) de dixido de carbono.
La vida del eritrocito es de 100 a 120 das, aproximadamente. Los glbulos rojos circulan por el cuerpo hasta que
cumplen su ciclo vital. En este momento, el bazo se encarga de apartarlos de la circulacin general y de degradarlos. Este
proceso se conoce como regeneracin eritroctica. En este proceso se liberan sustancias, que el cuerpo o bien sigue
descomponiendo, o elimina (por ejemplo, bilirrubina) o reutiliza (por ejemplo, hierro.
Valores normales
Valores
Eritrocitos
6

Masculinos 5 x 10 pro 1 l

Hemoglobina (Hb)
140-180 g/l

Femeninos 4,5 x 10 pro 1 l 120-160 g/l

Qu son los glbulos blancos o leucocitos?

Los glbulos blancos son las clulas encargadas de defender al organismo de las infecciones y ayudar a eliminar los
residuos y desechos de los tejidos. Se producen y se almacenan en la mdula sea y salen a la sangre cuando el organismo
los necesita.

La cifra normal de glbulos blancos es de 5.000 a 10.000 por milmetro cbico y hay cinco tipos distintos de glbulos
blancos:

Los neutrfilos son los leucocitos ms numerosos y a los que nos referimos normalmente cuando hablamos de
granulocitos. Constituyen cerca del 60-70% de leucocitos y son los primeros en acudir a una infeccin.
Permanecen en la sangre unos pocos das, ya que su funcin consiste en localizar y neutralizar a las bacterias o
clulas daadas en los tejidos, de tal forma que cuando las encuentran en un tejido las digieren, y se rompen y
liberan sustancias que hacen que aumente la circulacin de sangre en la zona y atraen a ms neutrfilos, lo que
provoca que la zona est enrojecida y caliente. Una serie de sustancias que se conocen como factores de
crecimiento, principalmente el factor estimulante de crecimiento granuloctico (G-CSF), pueden aumentar la
produccin de granulocitos y su actividad contra las infecciones. Existen protenas sintticas que se pueden
administrar a los pacientes que lo necesiten para aumentar las cifras de granulocitos.

Los linfocitos, constituyen cerca del 30% del total de glbulos blancos. Se forman en la mdula sea, pero
luego se dirigen a los ganglios linfticos, bazo, amgdalas, timo y en realidad a cualquier parte del cuerpo. Al
contrario que los granulocitos, viven mucho tiempo y maduran y se multiplican ante estmulos determinados.
No slo luchan contra las infecciones sino que son clulas muy especializadas en el sistema inmunitario.

Los monocitos, constituyen de un 5% al 12% del total de glbulos blancos en la sangre. Su funcin tambin es
de defensa, destruyendo y digiriendo clulas infectadas o daadas. Pero tambin tienen otras importantes
funciones, pues al igual que los linfocitos se dirigen a los diferentes tejidos (la piel, los pulmones, el hgado o el
bazo), en los que ejercen distintas funciones como macrfagos (clulas que engullen y procesan todos los
desechos de clulas moribundas) o se convierten en clulas especializadas, como los osteoclastos, que
remodelan el tejido seo envejecido.

Los eosinfilos son los encargados de responder a las reacciones alrgicas. Lo que hacen es inactivar las
sustancias extraas al cuerpo para que no causen dao, y tambin poseen grnulos txicos que matan a las
clulas invasoras y limpian el rea de inflamacin. El porcentaje normal en sangre es del 2 al 10%.

Los basfilos tambin intervienen en las reacciones alrgicas, liberando histamina, sustancia que aumenta la
circulacin sangunea en la zona para que aparezcan otro tipo de glbulos blancos y, adems, facilitan que stos
salgan de los vasos sanguneos y avancen hacia la parte daada. Tambin liberan heparina, una sustancia que
disuelve los cogulos. En la sangre representan menos del 2% en condiciones normales.

Cual es la funcion de los globulos blancos ?

Los leucocitos o glbulos blancos son un conjunto de clulas sanguneas cuya funcin principal es la defensa del
organismo de sustancias ajenas o agentes infecciosos.
Los leucocitos son clulas mviles que se encuentran en la sangre, forman parte de los Elementos Figurados y forman lo
que se llama la 'serie blanca'. Estas clulas, a diferencia de los hemates, tambin llamados eritrocitos o glbulos rojos,
no contienen pigmentos, por lo que se les califica de glbulos blancos. Son clulas con ncleo, mitocondrias y otros
organelos celulares. Son capaces de moverse libremente mediante pseudpodos. Sus dos tipos principales son los
'leucocitos polimorfonucleares' y los 'linfocitos'. Los primeros tienen su ncleo con una apariencia de fragmentacin. Los
segundos presentan un ncleo bien unido e individualizado.
Su tamao oscila entre los 20 y 8 um. Su tiempo de vida vara entre algunas horas hasta meses y aos. Estas Clulas
pueden salir de los vasos sanguneos a travs de un mecanismo llamado Diapedesis (prolongan su contenido
citoplasmtico), esto les permite desplazarse fuera del vaso sanguneo y poder tener contacto con los tejidos al interior
del cuerpo.
Glbulos blancos
Los glbulos blancos son parte del sistema inmunolgico encargado de combatir a los grmenes. Son una especie de
guerreros que flotan en tu sangre esperando poder atacar a invasores, como los virus y las bacterias. Existen varios tipos
de glbulos blancos y cada uno tiene una funcin especial en la lucha contra diferentes tipos de grmenes que enferman a
la gente

Sistema inmunitario
Sistema inmunitario

En la imagen, Neutrfilos (en color amarillo)

fagocitando bacterias del carbunco (en color naranja).
Imagen obtenida mediante un microscopio electrnico
de barrido. La lnea blanca en la parte inferior izquierda
equivale a 5 micrmetros.

Funcin

Proteccin de un organismo ante

agentes externos.

Estructuras
bsicas

Leucocitos o Glbulos blancos

El sistema inmunitario (trmino preferido acadmicamente1 ) o inmunolgico (del latn inmn(ittem) 'sin obligacin', cient. 'inmunidad' y del griego sn 'con', 'unin', 'sistema',
'conjunto'), tambin conocido con el trmino (rechazado a menudo1 ) sistema inmune (por
influencia de la mala traduccin del ingls de immune system) es aquel conjunto de
estructuras y procesos biolgicos en el interior de un organismo que le protege contra
enfermedades identificando y matando clulas patgenas y cancerosas.2 Detecta una amplia
variedad de agentes, desde virus hasta parsitos intestinales,3 4 y necesita distinguirlos de
las propias clulas y tejidos sanos del organismo para funcionar correctamente.
El sistema inmunitario se encuentra compuesto principalmente por leucocitos (linfocitos,5
otros leucocitos,6 anticuerpos,7 clulas T,8 citoquinas,8 macrfagos,8 neutrfilos,8 entre
otros componentes que ayudan a su funcionamiento).8 La deteccin es complicada, ya que
los patgenos pueden evolucionar rpidamente, produciendo adaptaciones que evitan el
sistema inmunitario y permiten a los patgenos infectar con xito a sus huspedes.9

Para superar este desafo, se desarrollaron mltiples mecanismos que reconocen y

neutralizan patgenos. Incluso los sencillos organismos unicelulares como las bacterias
poseen sistemas enzimticos que los protegen contra infecciones virales. Otros mecanismos
inmunitarios bsicos se desarrollaron en antiguos eucariontes y permanecen en sus
descendientes modernos, como las plantas, los peces, los reptiles y los insectos. Entre estos
mecanismos figuran pptidos antimicrobianos llamados defensinas,10 la fagocitosis y el
sistema del complemento.
Los vertebrados, como los humanos, tienen mecanismos de defensa an ms sofisticados.11
Los sistemas inmunitarios de los vertebrados constan de muchos tipos de protenas, clulas,
rganos y tejidos, los cuales se relacionan en una red elaborada y dinmica. Como parte de
esta respuesta inmunitaria ms compleja, el sistema inmunitario se adapta con el tiempo
para reconocer patgenos especficos de manera ms eficaz. A este proceso de adaptacin
se le llama "inmunidad adaptativa" o "inmunidad adquirida" capaz de poder crear una
memoria inmunitaria.12 La memoria inmunitaria creada desde una respuesta primaria a un
patgeno especfico proporciona una respuesta mejorada a encuentros secundarios con ese
mismo patgeno especfico. Este proceso de inmunidad adquirida es la base de la
vacunacin.
Los trastornos en el sistema inmunitario pueden ocasionar enfermedades. La
inmunodeficiencia ocurre cuando el sistema inmunitario es menos activo que lo normal,13
lo que favorece las infecciones recidivantes y con peligro para la vida. La
inmunodeficiencia puede ser el resultado de una enfermedad gentica, como la
inmunodeficiencia combinada grave,14 o ser producida por frmacos o una infeccin, como
el sndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) que est provocado por el retrovirus
VIH.15 En cambio, las enfermedades autoinmunes son consecuencia de un sistema
inmunitario hiperactivo que ataca tejidos normales como si fueran organismos extraos.
Entre las enfermedades autoinmunitarias comunes figuran la tiroiditis de Hashimoto, la
artritis reumatoide, la diabetes mellitus tipo 1 y el lupus eritematoso. La inmunologa cubre
el estudio de todos los aspectos del sistema inmunitario que tienen relevancia significativa
para la salud humana y las enfermedades. Se espera que la mayor investigacin en este
campo desempear un papel importante en la promocin de la salud y el tratamiento de
enfermedades.

Inmunidad innata
Los microorganismos o toxinas que consigan entrar en un organismo se encontrarn con las
clulas y los mecanismos del sistema inmunitario innato. La respuesta innata suele
desencadenarse cuando los microbios son identificados por receptores de reconocimiento
de patrones, que reconocen componentes que estn presentes en amplios grupos de
microorganismos,32 o cuando las clulas daadas, lesionadas o estresadas envan seales de
alarma, muchas de las cuales (pero no todas) son reconocidas por los mismos receptores
que reconocen los patgenos.3 Los grmenes que logren penetrar en un organismo se
encontrarn con las clulas y los mecanismos del sistema inmunitario innato. Las defensas
del sistema inmunitario innato no son especficas, lo cual significa que estos sistemas
reconocen y responden a los patgenos en una forma genrica.20 Este sistema no confiere

una inmunidad duradera contra el patgeno. El sistema inmunitario innato es el sistema

dominante de proteccin en la gran mayora de los organismos.17
Barreras humorales y qumicas
Fiebre

La fiebre, definida como una elevacin de la temperatura corporal superior a los 37,7 C,
es, en realidad, una respuesta de proteccin ante la infeccin y la lesin,33 considerada
como una estimulacin del sistema inmunitario del organismo.34 La fiebre es provocada por
un tipo de monocitos conocidos como pirgenos35 siendo sustancias naturales que
producen la fiebre, obligando al cuerpo a que produzca los suyos propios como un modo
de defensa ante cualquier infeccin posible.36 Sin embargo, las infecciones no son la nica
causa de la fiebre, a menudo, puede no ser una respuesta inmunolgica.37
Por lo general, la fiebre tiene una causa obvia como una infeccin provocada por algn
virus o bacteria, algn tipo de cncer, una reaccin alrgica, trastornos hormonales,
ejercicio excesivo, enfermedades autoinmunes, lesin del hipotlamo glndula endocrina
encargada de regular la temperatura del cuerpo; es como un termmetro38 o por la excesiva
exposicin al sol. La fiebre, debido a sus potenciales efectos beneficiosos, se discute si
debe ser tratado de forma rutinaria.39 40 La fiebre beneficia al sistema inmunolgico para
combatir de forma ms eficiente a los "invasores":41 aumentando y mejorando la movilidad
y la fagocitosis de los leucocitos, bajando los niveles de endotoxina, incrementando la
proliferacin de las clulas T y mejorando la actividad del interfern.42 43 La fiebre puede
seguir un cuadro en el que alcanza una temperatura mxima diaria y luego regresa a su
nivel normal. De igual forma, la fiebre puede ser remitente, es decir, que la temperatura
vara pero no vuelve a la normalidad.
Inflamacin
Artculo principal: Inflamacin

La inflamacin es una de las primeras respuestas del sistema inmunitario a una infeccin.44
Los sntomas de la inflamacin son el enrojecimiento y la hinchazn, que son causadas por
el incremento del flujo de sangre en un tejido. La inflamacin es producida por
eicosanoides y citocinas, que son liberadas por clulas heridas o infectadas. Los
eicosanoides incluyen prostaglandinas que producen fiebre y dilatacin de los vasos
sanguneos asociados con la inflamacin, y leucotrienos que atraen ciertos leucocitos.45 46
Las citocinas incluyen interleucinas que son responsables de la comunicacin entre los
leucocitos; quimiocinas que promueven la quimiotaxis; y los interferones que tienen efectos
anti-virales como la supresin de la sntesis de protenas en la clula husped.47 Tambin
pueden liberarse factores de crecimiento y factores citotxicos. Estas citocinas y otros
agentes qumicos atraen clulas inmunitarias al lugar de la infeccin y promueven la
curacin del tejido daado mediante la remocin de los patgenos.48

Sistema del complemento

El sistema del complemento es una cascada bioqumica que ataca las superficies de las
clulas extraas. Contiene ms de 20 protenas diferentes y recibe ese nombre por su
capacidad para complementar la destruccin de patgenos iniciada por los anticuerpos. El
sistema del complemento es el mayor componente humoral de la respuesta inmunitario
innata.9 49 Muchas especies tienen sistemas de complemento, el mismo no solo se presenta
en los mamferos, sino que las plantas, peces y algunos invertebrados tambin lo poseen.50
En los seres humanos, esta respuesta es activada por la unin de protenas del complemento
a carbohidratos de las superficies de los microorganismos o por la unin del complemento a
anticuerpos que a su vez se han unido a los microorganismos. Esta seal de reconocimiento
produce una rpida respuesta de destruccin.51 La velocidad de la respuesta es el resultado
de la amplificacin de la seal que ocurre tras la activacin proteoltica secuencial de las
molculas del complemento, que tambin son proteasas. Tras la unin inicial de protenas
del complemento al microbio, aqullas activan su capacidad protesica, que a su vez activa
a otras proteasas del complemento y as sucesivamente. Esto produce una cascada cataltica
que amplifica la seal inicial por medio de una retroalimentacin positiva controlada.52 La
cascada origina la produccin de pptidos que atraen clulas inmunitarias, aumentan la
permeabilidad vascular y opsonizan (recubren) la superficie del patgeno, marcndolo para
su destruccin. Esta deposicin del complemento puede tambin matar clulas directamente
al bloquear su membrana plasmtica.9
Barreras celulares del sistema innato

Una imagen al microscopio electrnico de barrido de sangre humana normal circulante. Se pueden
ver glbulos rojos, varios glbulos blancos incluyendo linfocitos, un monocito, un neutrfilo y
muchas plaquetas pequeas en forma de disco.

Los leucocitos (clulas blancas de la sangre) actan como organismos unicelulares

independientes y son el segundo brazo del sistema inmunitario innato.20 Los leucocitos
innatos incluyen fagocitos (macrfagos, neutrfilos y clulas dendrticas), mastocitos,
eosinfilos, basfilos y clulas asesinas naturales. Estas clulas identifican y eliminan

patgenos, bien sea atacando a los ms grandes a travs del contacto o englobando a otros
para as matarlos.50 Las clulas innatas tambin son importantes mediadores en la
activacin del sistema inmunitario adaptativo.18
La fagocitosis es una caracterstica importante de la inmunidad innata celular, llevada a
cabo por clulas llamadas fagocitos, que engloban o comen, patgenos y partculas
rodendolos exteriormente con su membrana hasta hacerlos pasar al interior de su
citoplasma. Los fagocitos generalmente patrullan en bsqueda de patgenos, pero pueden
ser atrados a ubicaciones especficas por las citocinas.20 Al ser englobado por el fagocito,
el patgeno resulta envuelto en una vescula intracelular llamada fagosoma que a
continuacin se fusiona con otra vescula llamada lisosoma para formar un fagolisosoma.
El patgeno es destruido por la actividad de las enzimas digestivas del lisosoma o a
consecuencia del llamado "chorro respiratorio" que libera radicales libres de oxgeno en el
fagolisosoma.53 54 La fagocitosis evolucion como un medio de adquirir nutrientes, pero
este papel se extendi en los fagocitos para incluir el englobamiento de patgenos como
mecanismo de defensa.55 La fagocitosis probablemente representa la forma ms antigua de
defensa del husped, pues ha sido identificada en animales vertebrados e invertebrados.56
Los neutrfilos y macrfagos son fagocitos que viajan a travs del cuerpo en busca de
patgenos invasores.57 Los neutrfilos son encontrados normalmente en la sangre y es el
tipo ms comn de fagocitos, que normalmente representan el 50 o 60 % del total de
leucocitos que circulan en el cuerpo.58 Durante la fase aguda de la inflamacin,
particularmente en el caso de las infecciones bacterianas, los neutrfilos migran hacia el
lugar de la inflamacin en un proceso llamado quimiotaxis, y son las primeras clulas en
llegar a la escena de la infeccin. Los macrfagos son clulas verstiles que residen dentro
de los tejidos y producen una amplia gama de sustancias como enzimas, protenas del
complemento, y factores reguladores como la Interleucina 1.59 Los macrfagos tambin
actan como carroeros, librando al organismo de clulas muertas y otros residuos, y como
"clulas presentadoras de antgenos" para activar el sistema inmunitario adaptativo.18
Las clulas dendrticas son fagocitos en los tejidos que estn en contacto con el ambiente
externo; por lo tanto estn localizados principalmente en la piel, la nariz, los pulmones, el
estmago y los intestinos.60 Se llaman as por su semejanza con las dendritas neuronales,
pues ambas tienen muchas proyecciones espiculares en su superficie, pero las clulas
dendrticas no estn relacionadas en modo alguno con el sistema nervioso. Las clulas
dendrticas actan como enlace entre los sistemas inmunitarios innato y adaptativo, pues
presentan antgenos a las clulas T, uno de los tipos de clula clave del sistema inmunitario
adaptativo.60
Los mastocitos residen en los tejidos conectivos y en las membranas mucosas, y regulan la
respuesta inflamatoria.61 Se encuentran asociadas muy a menudo con la alergia y la
anafilaxia.58 Los basfilos y los eosinfilos estn relacionados con los neutrfilos. Secretan
mediadores qumicos que estn involucrados en la defensa contra parsitos y desempean
un papel en las reacciones alrgicas, como el asma.62 Las clulas asesinas naturales (NK,
del ingls Natural Killer) son leucocitos que atacan y destruyen clulas tumorales, o clulas
que han sido infectadas por virus.63

Inmunidad adaptativa o adquirida

El sistema inmunitario adaptativo evolucion en los vertebrados primitivos y permite una
respuesta inmunitaria mayor, as como el establecimiento de la denominada "memoria
inmunolgica", donde cada patgeno es "recordado" por un antgeno caracterstico y propio
de ese patgeno en particular.64 La respuesta inmunitaria adaptativa es especfica de los
anticuerpos y requiere el reconocimiento de antgenos que no son propios durante un
proceso llamado "presentacin de los antgenos". La especificidad del antgeno permite la
generacin de respuestas que se adaptan a patgenos especficos o a las clulas infectadas
por patgenos. La habilidad de montar estas respuestas especficas se mantiene en el
organismo gracias a las clulas de memoria. Si un patgeno infecta a un organismo ms de
una vez, estas clulas de memoria desencadenan una respuesta especfica para ese patgeno
que han reconocido, con el fin de eliminarlo rpidamente.
Linfocitos

Las clulas del sistema inmunitario adaptativo son una clase especial de leucocitos,
llamados linfocitos. Las clulas B y las clulas T son las clases principales de linfocitos y
derivan de clulas madre hematopoyticas pluripotenciales de la mdula sea.50 Las clulas
B estn involucradas en la respuesta inmunitario humoral, mientras que las clulas T lo
estn en la respuesta inmunitaria mediada por clulas.
Las clulas B y T contienen molculas receptoras que reconocen objetivos o blancos
especficos. Las clulas T reconocen un objetivo no-propio, como un patgeno, solo
despus de que los antgenos (pequeos fragmentos del patgeno) han sido procesados y
presentados en combinacin con un receptor propio, una molcula del llamado complejo
mayor de histocompatibilidad (CMH). Hay dos subtipos principales de clulas T: la clula
T asesina (Linfocito T-CD8) y la clula T colaboradora o ayudante (Linfocito T-CD4). Las
clulas T asesinas solo reconocen antgenos acoplados a molculas del CMH de clase I,
mientras que las clulas T colaboradoras solo reconocen antgenos acoplados a molculas
del CMH de clase II. Estos dos mecanismos de presentacin de antgenos reflejan los
diferentes cometidos de los dos tipos de clulas T. Un tercer subtipo menor lo forman las
clulas T (clulas T gamma/delta), que reconocen antgenos intactos que no estn
acoplados a receptores CMH.65
Por el contrario, el receptor especfico de antgeno de las clulas B es un molcula de
anticuerpo en la superficie de la clula B, y reconoce patgenos completos sin la necesidad
de que los antgenos sean procesados previamente. Cada linaje de clulas B expresa en su
superficie un anticuerpo diferente, de forma que el conjunto completo de receptores de
antgenos de las clulas B de un organismo, representa todos los anticuerpos que ese
organismo es capaz de fabricar.50
Linfocitos T citotxicos

Los linfocitos T citxicos, son un subgrupo de clulas T que matan clulas infectadas con
virus (y otros patgenos), o que estn daadas o enfermas por otras causas.66 Al igual que

las clulas B, cada tipo de clula T reconoce un antgeno diferente. Las clulas T asesinas
son activadas cuando su receptor de clulas T (RCT) se liga a su antgeno especfico en un
complejo con el receptor del CMH de clase I de otra clula. El reconocimiento de este
complejo CMH-antgeno se ve favorecido por un co-receptor en la clula T, llamado CD8
(de ah deriva su nombre T-CD8). As, la clula T viaja a travs del organismo en busca de
clulas donde los receptores del CMH de clase I lleven este antgeno.
Cuando una clula T activada toma contacto con tales clulas, libera citotoxinas que forman
poros en la membrana plasmtica de la clula diana o receptora, permitiendo que iones,
agua y toxinas entren en ella. Esto provoca el estallido de la clula diana o que experimente
apoptosis.67 La muerte de clulas husped inducida por las clulas T asesinas tiene una gran
importancia para evitar la replicacin de los virus. La activacin de las clulas T tiene unos
controles muy estrictos y por lo general requiere una seal muy fuerte de activacin por
parte del complejo CMH/antgeno, o seales de activacin adicionales proporcionadas por
las clulas T colaboradoras (ver ms abajo).67
Linfocitos T colaboradores

Los linfocitos T colaboradores regulan tanto la respuesta inmunitaria innata como la

adaptativa, y contribuyen a determinar qu tipo de respuesta inmunitaria ofrecer el cuerpo
ante un patgeno particular.68 69 Estos linfocitos no tienen ningn tipo de actividad
citotxica y no matan las clulas infectadas ni eliminan patgenos directamente. En
cambio, controlan la respuesta inmunitaria dirigiendo otras clulas para que lleven a cabo
estas tareas.
Los linfocitos T colaboradores expresan receptores de los linfocitos T que reconocen
antgenos unidos a molculas de MHC de clase II. El complejo MHC-antgeno tambin es
reconocido por el correceptor CD4 del linfocito T colaborador, que recluta molculas
dentro del linfocito T (como la Lkc) que son responsables de la activacin de dicho
linfocito. Los linfocitos T colaboradores tienen una asociacin ms dbil con el complejo
MHC-antgeno que la de los linfocitos T citotxicos, lo que significa que muchos
receptores (unos 200 a 300) del linfocito T colaborador deben quedar unidos a un MHCantgeno para activar el linfocito, mientras que los linfocitos T citotxicos pueden ser
activados por el acoplamiento de una nica molcula de MHC-antgeno. La activacin de
los colaboradores tambin requiere una unin de duracin superior con una clula
presentadora de antgeno.70 La activacin de un linfocito T colaborador en reposo hace que
libere citoquinas que influyen en la actividad de muchos tipos de clulas. Las seales de
citocinas producidas por los linfocitos T colaboradores mejoran la funcin microbicida de
los macrfagos y la actividad de los linfocitos T citotxicos.20 Adems, la activacin de los
linfocitos T colaboradores provoca un aumento de las molculas que se expresan en la
superficie del linfocito T, como el ligando CD40 (tambin llamado CD154), que enva
seales estimulantes adicionales requeridas generalmente para activar los linfocitos B,
productores de anticuerpos.71

Clulas T

Un anticuerpo est compuesto por dos cadenas pesadas y dos ligeras. La nica regin variable
permite a un anticuerpo reconocer a un antgeno que le corresponde, es decir que sea su
complementario.72

Las clulas T representan una pequea subpoblacin de clulas T caracterizada por

poseer en su superficie un receptor de clula T (RCT) diferente. La mayora de las clulas T
tienen un RCT compuesto de dos cadenas de glucoprotenas denominadas cadenas y ;
sin embargo en las clulas T su receptor est formado por dos cadenas denominadas y
. Este grupo de clulas T es, en general, menos numeroso que el de las y es en la
mucosa del intestino donde se las encuentra en mayor nmero, formando parte de una
poblacin de linfocitos denominada "linfocitos intraepiteliales".
Se desconoce en gran medida cules son las molculas antignicas que estimulan a las
clulas T , sin embargo, estas clulas son peculiares en el sentido de que parece que no
necesitan que los antgenos sean procesados y presentados unidos a molculas del CMH,
aunque algunas reconocen a molculas del CMH de clase IB. Por otra parte, se cree que las
clulas T desempean un papel principal en el reconocimiento de antgenos de
naturaleza lipdica.
Las clulas T comparten las caractersticas de las clulas T colaboradoras, las citotxicas
y las asesinas naturales. Al igual que otras subpoblaciones de clulas T no convencionales
que portan RCTs invariables o constantes, como algunos subtipos de clulas T asesinas
naturales, las se encuentran en la frontera entre la inmunidad innata y la adaptativa.73 Por
una parte las clulas forman parte de la inmunidad adaptativa porque son capaces de
reorganizar los genes de sus RCTs para producir una diversidad de receptores y desarrollar
una memoria fenotpica, es decir, ser portadoras de receptores adaptados a antgenos o
patgenos concretos. Por otra parte tambin forman parte del sistema inmunitario innato ya
que las diferentes subpoblaciones tambin poseen receptores capaces de actuar como
receptores de reconocimiento de patrones. As, por ejemplo, un gran nmero de clulas T
V9/V2 humanas (un subtipo de clulas T ) responden o se activan en unas horas frente
a molculas comunes no peptdicas producidas por microorganismos, mientras que otro

subtipo de clulas T, las V1 en los epitelios, responden ante clulas epiteliales que porten
indicadores de que han sufrido algn tipo de estrs.74
Anticuerpos y linfocitos B

El linfocito B identifica los patgenos cuando los anticuerpos de su superficie se unen a

antgenos forneos especficos.75 Este complejo antgeno/anticuerpo pasa al interior del
linfocito B donde es procesado por proteolisis y descompuesto en pptidos. El linfocito B
muestra entonces estos antgenos peptdicos en su superficie unidos a molculas del CMH
de clase II. Esta combinacin de CMH/antgeno atrae a un linfocito T colaborador que
tenga receptores complementarios de ese complejo CMH/antgeno. La clula T libera
entonces linfoquinas (el tipo de citoquinas producido por los linfocitos) y activa as al
linfocito B.76
Cuando el linfocito B ha sido activado comienza a dividirse y su descendencia segrega
millones de copias del anticuerpo que reconoce a ese antgeno. Estos anticuerpos circulan
en el plasma sanguneo y en la linfa, se ligan a los patgenos que portan esos antgenos,
dejndolos marcados para su destruccin por la activacin del complemento o al ser
ingeridos por los fagocitos. Los anticuerpos tambin pueden neutralizar ciertas amenazas
directamente, ligndose a toxinas bacterianas o interfiriendo con los receptores que virus y
bacterias emplean para infectar las clulas.77
Sistema inmunitario adaptativo alternativo

Aunque las molculas clsicas del sistema inmunitario adaptativo (por ejemplo, anticuerpos
y receptores de clulas T) existen solamente en los vertebrados mandibulados, se ha
descubierto una molcula diferente, y derivada de linfocitos, en vertebrados primitivos sin
mandbula, como la lamprea y animales marinos de la familia Myxinidae. Estos animales
poseen una gran variedad de molculas llamadas receptores linfocticos variables (RLVs)
que, como los receptores de antgenos de los vertebrados con mandbula, son producidos
por un nmero pequeo de genes (uno o dos). Se cree que estas molculas se ligan a
antgenos de los patgenos de un modo similar a como lo hacen los anticuerpos y con el
mismo grado de especificidad.78
Memoria inmunitaria

Cuando las clulas B y T son activadas y comienzan a replicarse, algunos de sus

descendientes se convertirn en clulas de memoria con un largo periodo de vida.79 A lo
largo de la vida de un homo sapiens, estas clulas recordarn cada patgeno especfico que
se hayan encontrado y pueden desencadenar una fuerte respuesta si detectan de nuevo a ese
patgeno concreto.79 Esto es "adaptativo" porque ocurre durante el tiempo de vida de un
individuo como una adaptacin a una infeccin por ese patgeno y prepara al sistema
inmunitario para futuros desafos. La memoria inmunitaria puede ser pasiva y de corta
duracin o activa y de larga duracin
SISTEMA INMUNOLOGICO

El sistema inmunolgico, que se compone de rganos, tejidos, protenas y clulas

especiales, a diario protege a las personas de los grmenes y microorganismos. En la
mayora de los casos, el sistema inmunolgico se desempea con asombrosa eficacia para
mantener saludables a las personas y prevenir infecciones. Sin embargo, en algunas
ocasiones, problemas con el sistema inmunolgico pueden producir enfermedades e
infecciones.
Acerca del sistema inmunolgico

El sistema inmunolgico es la defensa del cuerpo ante organismos infecciosos y otros

invasores. Mediante una serie de pasos llamados "respuesta inmune", el sistema
inmunolgico ataca a los organismos y las sustancias que invaden los sistemas del cuerpo y
causan las enfermedades.
El sistema inmunolgico se compone de una red de clulas, tejidos y rganos que trabajan
en conjunto para proteger al cuerpo. Las clulas mencionadas son glbulos blancos
(leucocitos) de dos tipos bsicos, que se combinan para encontrar y destruir las sustancias u
organismos que causan las enfermedades.
Los leucocitos se producen o almacenan en varios lugares del cuerpo, que incluyen el timo,
el bazo y la mdula sea. Por este motivo, estos rganos se denominan "rganos linfticos".
Los leucocitos tambin se almacenan en masas de tejido linftico, principalmente en forma
de ganglios linfticos, que se encuentran en todo el cuerpo.
En el cuerpo, los leucocitos circulan desde y hacia los rganos y los ganglios por medio de
vasos linfticos y vasos sanguneos. De esta manera, el sistema inmunolgico funciona de
forma coordinada para controlar el cuerpo en busca de grmenes o sustancias que puedan
ocasionar problemas.
Los dos tipos bsicos de leucocitos son:
1. los fagocitos, que son clulas que destruyen a los organismos invasores
2. los linfocitos, que son clulas que permiten al cuerpo recordar y reconocer a los invasores
anteriores y lo ayudan a destruirlos

Los fagocitos incluyen varias clulas diferentes. El tipo ms comn son los neutrfilos,
que principalmente atacan a las bacterias. Si los mdicos sospechan una infeccin
bacteriana, pueden pedir un anlisis de sangre para saber si el nmero de neutrfilos del
paciente ha aumentado debido a la infeccin. Los otros tipos de fagocitos tienen funciones
especficas para garantizar que el cuerpo reaccione adecuadamente a un determinado tipo
de invasor.
Los dos tipos de linfocitos son los linfocitos B y los linfocitos T. Los linfocitos se originan
en la mdula sea y, o bien se quedan all y se convierten en clulas B, o se dirigen a la
glndula del timo, donde se convierten en clulas T. Los linfocitos B y los linfocitos T
tienen funciones diferentes: Los linfocitos B funcionan como el sistema de inteligencia
militar del cuerpo, ya que localizan el objetivo y envan defensas para atraparlo. Las clulas

T se asemejan a los soldados: destruyen a los invasores que el sistema de inteligencia

identifica.
Funciona de esta manera:
Cuando se detectan antgenos (sustancias extraas que invaden el cuerpo), varios tipos de
clulas trabajan de forma conjunta para reconocerlos y responder a la amenaza. Estas
clulas inducen a los linfocitos B a producir anticuerpos, protenas especializadas que
atrapan antgenos determinados.
Una vez fabricados, estos anticuerpos permanecen en el cuerpo de la persona, de modo que,
si el mismo antgeno regresa, el sistema inmunolgico ya cuenta con los anticuerpos para
atacarlo. Por lo tanto, si una persona se enferma, por ejemplo, de varicela, generalmente no
volver a contraer la enfermedad.
Las inmunizaciones tambin previenen algunas enfermedades de esta forma. Las
inmunizaciones introducen un antgeno en el cuerpo de modo que no le produzca ninguna
enfermedad pero le permita fabricar anticuerpos para proteger a la persona de ataques
futuros del germen o sustancia responsable de esa enfermedad determinada.
A pesar de que los anticuerpos pueden reconocer un antgeno y atraparlo, necesitan ayuda
para destruirlo. Esa es la funcin de las clulas T, que forman parte del sistema que
destruye los antgenos que los anticuerpos han identificado o las clulas infectadas o
modificadas. (En efecto, algunas clulas T se denominan "clulas asesinas".) Las clulas T
tambin ayudan a indicar a otras clulas (como los fagocitos) que cumplan con su funcin.
Los anticuerpos tambin pueden neutralizar las toxinas (sustancias txicas o perjudiciales)
producidas por distintos organismos. Por ltimo, los anticuerpos pueden activar un sistema
de protenas llamado complemento que tambin forma parte del sistema inmunolgico. El
sistema de complemento ayuda a matar a las bacterias, los virus o las clulas infectadas.
Todas estas clulas y componentes especializados del sistema inmunolgico protegen al
cuerpo de las enfermedades. Esta proteccin se denomina inmunidad.
Inmunidad

Los seres humanos tienen tres tipos de inmunidad: innata, adquirida y pasiva:
Inmunidad innata

Todas las personas nacen con inmunidad innata (o natural), que es una forma de proteccin
general. Muchos de los grmenes que afectan a otras especies no nos hacen dao. Por
ejemplo, los virus que producen leucemia en los gatos o moquillo en los perros no afectan a
los seres humanos. Tambin se observa el caso contrario: algunos virus que producen
enfermedades en los seres humanos (como el virus del VIH/SIDA) no afectan a los gatos o
los perros.

La inmunidad innata tambin incluye las barreras externas del cuerpo, como la piel y las
membranas mucosas (por ejemplo, las que recubren la nariz, la garganta y el tracto
gastrointestinal), que constituyen la primera lnea de defensa para evitar que las
enfermedades ingresen al cuerpo. Si esta barrera defensiva exterior se rompe (como por un
corte), la piel intenta sanar la ruptura rpidamente y las clulas inmunitarias especiales de la
piel atacan a los grmenes invasores.
Inmunidad adquirida

El segundo tipo de proteccin es la inmunidad adquirida (o activa), que se desarrolla

durante el transcurso de nuestras vidas. La inmunidad adquirida comprende la actividad de
los linfocitos y se desarrolla a medida que las personas se exponen a las enfermedades o se
las inmuniza contra ellas mediante la vacunacin.
Inmunidad pasiva

La inmunidad pasiva se "pide prestada" a otra fuente y dura poco tiempo. Por ejemplo, los
anticuerpos de la leche materna inmunizan temporalmente al beb contra las enfermedades
a las que la madre estuvo expuesta. Esto puede ayudar a proteger al beb de las infecciones
durante los primeros aos de la infancia.
No existen dos sistemas inmunolgicos idnticos. Algunas personas parecen exentas de
contraer infecciones, mientras que otras parecen enfermarse constantemente. Con el
transcurso de los aos, el sistema inmunolgico de las personas entra en contacto con cada
vez ms grmenes y adquiere inmunidad contra ellos. Por este motivo, los adultos y los
adolescentes tienden a resfriarse menos que los nios: sus cuerpos han aprendido a
reconocer y atacar inmediatamente a muchos de los virus que provocan los resfriados.
Problemas del sistema inmunolgico

Los trastornos del sistema inmunolgico se clasifican en cuatro categoras principales:

1. Trastornos de inmunodeficiencia (primarios o adquiridos)
2. Trastornos autoinmunitarios (el sistema inmunolgico del cuerpo ataca su propio tejido
como si fuera una sustancia extraa)
3. Trastornos alrgicos (el sistema inmunolgico reacciona exageradamente ante un
antgeno)
4. Cncer del sistema inmunolgico
Trastornos de inmunodeficiencia

Las inmunodeficiencias se producen cuando una parte del sistema inmunolgico no est
presente o no funciona adecuadamente. A veces, una persona nace con inmunodeficiencia
(inmunodeficiencias primarias), aunque puede que los sntomas del trastorno recin se
manifiesten en etapas posteriores de la vida. Las inmunodeficiencias tambin se pueden

adquirir a travs de una infeccin o pueden ser producto de medicamentos (en algunos
casos se denominan "inmunodeficiencias secundarias").
Las inmunodeficiencias pueden afectar a los linfocitos B, los linfocitos T o los fagocitos.
Algunos ejemplos de inmunodeficiencias primarias que pueden afectar a los nios y los
adolescentes son:

Deficiencia de los anticuerpos IgA. Es el trastorno de inmunodeficiencia ms comn. La

IgA es un tipo de inmunoglobulina que se encuentra principalmente en la saliva y en otros
lquidos corporales y que ayuda a proteger las entradas al cuerpo. La deficiencia de IgA es
un trastorno en el que el cuerpo no produce suficientes anticuerpos IgA. Las personas con
deficiencia de IgA son ms propensas a tener alergias o resfriados y otras infecciones
respiratorias, pero, en general, la enfermedad no es grave.
Inmunodeficiencia combinada grave (IDCG), que tambin se conoce como la
"enfermedad del nio burbuja", por un nio de Texas con IDCG que viva en una burbuja
de plstico sin grmenes. La IDCG es un trastorno del sistema inmunolgico que se
produce por la ausencia de linfocitos B y T, lo cual casi imposibilita la lucha contra las
infecciones.
Sndrome de DiGeorge (displasia tmica). Se trata de una anomala congnita que se
caracteriza por la ausencia de la glndula del timo al nacer. Es un ejemplo de enfermedad
primaria de los linfocitos T. La glndula del timo es donde normalmente se desarrollan los
linfocitos T.
Sndrome de Chediak-Higashi y enfermedad granulomatosa crnica. Ambos trastornos
implican la incapacidad de los neutrfilos de funcionar normalmente como fagocitos.

Las inmunodeficiencias adquiridas (o secundarias) generalmente se producen despus de

una enfermedad, aunque tambin pueden ser el resultado de la desnutricin, las quemaduras
u otros problemas mdicos. Algunos medicamentos tambin pueden ocasionar problemas
en el funcionamiento del sistema inmunolgico.
Las inmunodeficiencias adquiridas (secundarias) incluyen:

Infeccin por VIH (virus de la inmunodeficiencia humana)/SIDA (sndrome de

inmunodeficiencia adquirida). Se trata de una enfermedad que destruye el sistema
inmunolgico de forma lenta y constante. Se produce por el VIH, un virus que extermina
determinados tipos de linfocitos llamados clulas T cooperadoras. Sin las clulas T
cooperadoras, el sistema inmunolgico no puede defender al cuerpo de organismos que
en circunstancias normales son inofensivos, lo cual puede producir infecciones que
representan una amenaza para la vida en personas con SIDA. Los recin nacidos pueden
adquirir la infeccin por VIH mientras se encuentran en el tero de sus madres, durante el
proceso de parto o durante el amamantamiento. Las personas pueden contraer la
infeccin por VIH al tener relaciones sexuales sin proteccin con una persona infectada,
compartir agujas contaminadas durante el consumo de drogas o esteroides, o realizarse
tatuajes.
Inmunodeficiencias provocadas por medicamentos. Algunos medicamentos son
inmunodepresores. Una de las desventajas del tratamiento de quimioterapia contra el
cncer, por ejemplo, es que no slo ataca a las clulas cancerosas sino a otras clulas

saludables de crecimiento rpido, lo cual incluye las clulas de la mdula sea y otras
partes del sistema inmunolgico. Adems, es posible que las personas con trastornos
autoinmunitarios o que hayan recibido un trasplante de rganos necesiten tomar
medicamentos inmunodepresores, que tambin pueden reducir la capacidad del sistema
inmunolgico de combatir las infecciones y pueden causar inmunodeficiencia secundaria.
Trastornos autoinmunitarios

En los trastornos autoinmunitarios, el sistema inmunolgico ataca por error a los tejidos y
rganos saludables del cuerpo como si fueran invasores externos. Las enfermedades
autoinmunitarias incluyen:

Lupus. Se trata de una enfermedad crnica que se caracteriza por la inflamacin y el dolor
de msculos y articulaciones (la respuesta inmune anormal tambin puede incluir ataques
a los riones y otros rganos).
Artritis reumatoidea juvenil. Es una enfermedad en la que el sistema inmunolgico del
cuerpo ataca a determinadas partes del cuerpo (como las articulaciones de la rodilla, las
manos y los pies) porque las considera tejido extrao.
Esclerodermia. Se trata de una enfermedad autoinmunitaria crnica que puede producir
la inflamacin y el deterioro de la piel, las articulaciones y los rganos internos.
Espondilitis anquilosante. Es una enfermedad que produce la inflamacin de la columna
vertebral y las articulaciones, lo cual provoca rigidez y dolor.
Dermatomiositis juvenil. Es un trastorno que se caracteriza por la inflamacin y el
deterioro de la piel y los msculos.

Trastornos alrgicos

Los trastornos alrgicos se producen cuando el sistema inmunolgico reacciona

exageradamente ante la exposicin a los antgenos del entorno. Las sustancias que
provocan dichos ataques se llaman alrgenos. La respuesta inmune puede producir sntomas
como hinchazn, ojos llorosos y estornudos, e incluso una reaccin llamada anafilaxia, que
representa una amenaza de vida. Los medicamentos antihistamnicos pueden aliviar la
mayor parte de los sntomas.
Los trastornos alrgicos incluyen:

Asma. Se trata de un trastorno respiratorio que puede producir problemas para respirar.
Frecuentemente, implica una reaccin alrgica por parte de los pulmones. Si los pulmones
son extremadamente sensibles a determinados alrgenos (como el polen, el moho, la
caspa de los animales o los caros del polvo), se puede producir el estrechamiento de las
vas respiratorias de los pulmones, lo cual provoca una reduccin del flujo de aire y
dificulta la respiracin.
Eczema. Es una erupcin que provoca picazn, tambin conocida como dermatitis atpica.
A pesar de que la dermatitis atpica no necesariamente se produce por una reaccin
alrgica, se observa ms a menudo en nios y adolescentes que tienen alergias, rinitis
alrgica o asma, o que tienen antecedentes familiares de estas enfermedades.

Alergias de varios tipos que pueden afectar a nios y adolescentes. Las alergias
ambientales (por ejemplo, a los caros del polvo), las alergias estacionales (como la rinitis
alrgica), las alergias a medicamentos (reacciones a determinados medicamentos o
frmacos), las alergias a alimentos (como a los frutos secos) y las alergias a toxinas (como
a las picaduras de abeja) son las enfermedades que las personas comnmente llaman
"alergias".

Cncer del sistema inmunolgico

El cncer se produce cuando hay un crecimiento descontrolado de clulas. Esto tambin

puede suceder con las clulas del sistema inmunolgico. El linfoma afecta a los tejidos
linfticos y es uno de los tipos de cncer infantil ms frecuentes. La leucemia, que implica
el crecimiento excesivo y anormal de leucocitos, es el tipo de cncer infantil ms comn.
Con los medicamentos actuales, se pueden curar la mayora de los casos de ambos tipos de
cncer que se manifiestan en nios y adolescentes.
Aunque los trastornos del sistema inmunolgico en general no se pueden prevenir, al
mantenerse informado sobre la enfermedad de su hijo y trabajar en estrecha colaboracin
con su mdico, usted puede ayudar al sistema inmunolgico de su hijo a mantenerse fuerte
y combatir las enfermedades.
Sistema inmune o inmunolgico

Nuestro cuerpo esta compuesto de distintos

rganos, cada uno con funciones especiales.

Por ejemplo, el corazn, las arterias y las venas

Ubicacin del sistema inmune.
son parte del sistema cardiovascular que tiene la
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funcin de bombear la sangre a todo el cuerpo.
El estmago, hgado, pncreas e intestinos son
parte del sistema digestivo que tiene la funcin de digerir alimentos, absorberlos en el
cuerpo, y transformarlos en energa. La nariz, garganta y pulmones son parte del sistema
respiratorio que tiene la funcin de llevar oxgeno a la sangre y al cuerpo.
Como estos rganos y sistemas, el Sistema Inmunolgico tiene una variedad de tejidos y
rganos, cada uno contribuye en alguna manera a las funciones especializadas del Sistema
Inmunolgico.
Funciones del Sistema Inmunolgico:

El Sistema Inmunolgico tiene 2 principales funciones: 1) reconocer sustancias (tambin

llamadas antgenos) extraas al cuerpo y 2) reaccionar en contra de ellas. Estas sustancias
(o antgenos) pueden ser micro-organismos que causan enfermedades infecciosas, rganos
o tejidos transplantados de otro individuo, o hasta tumores en nuestro cuerpo. El adecuado
funcionamiento del Sistema Inmunolgico provee proteccin contra enfermedades
infecciosas, es responsable de rechazar rganos transplantados, y puede proteger a una
persona del cncer.
Una de las funciones ms importantes del Sistema Inmunolgico es la proteccin contra
enfermedades infecciosas.
El cuerpo est en constante reto por una gran variedad de micro-organismos infecciosos
como bacterias, virus y hongos. Estos micro-organismos pueden provocar una variedad de
infecciones, algunas relativamente comunes y normalmente no muy serias, y otras menos
comunes y ms serias.
Por ejemplo, una persona en promedio tiene algunas infecciones de "gripe" cada ao
provocadas por una gran variedad de virus respiratorios. Otros virus pueden provocar
infecciones ms serias en el hgado (hepatitis) o infecciones en el cerebro (encefalitis).
Las infecciones por bacterias ms comunes son entre otras, "streptococo" en la garganta,
infecciones de la piel (impetigo) e infecciones en el odo (otitis). En algunas ocasiones una
infeccin por una bacteria puede ser muy seria como cuando afecta la cubierta del cerebro
(meningitis) o cuando afecta los huesos (osteomelitis).
Cualquiera que sea la infeccin, ya sea causada por una bacteria, virus u hongo, si es
relativamente inofensiva o relativamente seria, si es en la piel, en la garganta, en los
pulmones o en el cerebro, el Sistema Inmunolgico es el responsable de defender a esta
persona contra el micro-organismo invasor.
Un Sistema Inmunolgico normal brinda la habilidad de matar al micro-organismo invasor,
limitar el rea afectada y por ltimo brindar la recuperacin.

Hay 5 grandes clases de anticuerpos o gamaglobulinas:

Inmunoglobulinas G (IgG)
Inmunoglobulinas A (IgA)
Inmunoglobulinas M (IgM)
Inmunoglobulinas E (IgE)
Inmunoglobulinas D (IgD)