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Historia

Anteojos para radilogos

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tectivas. De hecho, los principios fundamentales de

radioproteccin fueron identificados durante los primeros diez aos posteriores al descubrimiento.
Los primeros reportes relacionados con los efectos
dainos de los rayos X se refirieron a posibles daos oculares. A slo dos meses de iniciar sus experimentos con
los nuevos rayos, el inventor norteramericano Thomas
A. Edison report en una pequea nota publicada en la
prestigiosa revista Nature del 5 de marzo de 1896 la aparicin de irritacin ocular, y alert sobre su uso continuado. Es ms: en la misma pgina del mismo nmero de
Nature el mdico de Nueva York William James Morton
emiti una advertencia similar. En Junio de 1896, Nikola
Tesla tambin alert sobre los posibles efectos adversos
de los rayos X en los ojos. As fue como aparecieron los
cristales plomados con intencin de proteger los ojos.

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En su famosa Primera Comunicacin de fines de

1895 Wilhelm Conrad Rntgen refiri haber obtenido
imgenes radiogrficas de los huesos de la mano de
su esposa Bertha, y el primer da del ao 1896 envi
copias de estas imgenes a prestigiosos cientficos de
la poca. As, la radiografa de la mano de su esposa
lleg al diario viens Wiener Press, y fue publicada
junto con el primer anuncio pblico del descubrimiento el 5 de enero de 1896. Inmediatamente se reconoci que esta nueva forma de energa podra tener
un inestimable valor en el diagnstico mdico.
La ubicua fascinacin con estos nuevos rayos y su
inmediata aplicacin en la medicina y otras reas
hicieron inevitable la rpida aparicin de daos producidos por ellos, junto con el concomitante reconocimiento de los riesgos y la necesidad de medidas pro-

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Csar Gotta y Alfredo E. Buzzi

"Anteojos con dos cristales: unos plomados, y otros de color rojo para la acomodacin, stos ltimos rebatibles (circa 1930 )"

Anteojos plomados (circa 1940)

Subcomisin de Historia RAR

Correspondencia: historia@sar.org.ar

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Anteojos de plstico rojo para la acomodacin (circa 1960)

Hasta la aparicin del intensificador de imgenes,

los exmenes radioscpicos se hacan observando en
una pantalla fluorescente de muy limitada luminosidad (fluoroscopa). La primera solucin, por cierto
parcial, a este problema fue la adaptacin a la oscuridad: el radilogo deba adaptar su vista permaneciendo entre 5 a 10 minutos en la oscuridad antes de
iniciar el examen. Si entre los exmenes se encenda
alguna luz blanca o el radilogo deba salir de la sala,
se perda la adaptacin y nuevamente deba permanecer en la oscuridad antes de efectuar el prximo examen. En 1899 el radilogo francs Antoine Bclere
explic esta limitada percepcin visual del fluoroscopista a travs de la Teora de la Duplicidad de la
funcin retiniana, segn la cual los conos y los bastones forman dos sistemas receptores independientes de
diferente sensibilidad y agudeza visual. Bclere atribuy correctamente la adaptacin a la oscuridad a los
cambios fisiolgicos en el sector perifrico de la retina,
ms que a la dilatacin pupilar (como generalmente
se crea entonces).
Francis H Williams, radilogo de Boston, enfatiz
en su libro de 1901 la necesidad de permanecer en la
oscuridad por 10 minutos, y, en caso de tener que salir
del cuarto, de utilizar anteojos oscuros.
En 1905, Harry Waite sugiri el uso de luz roja en la
sala de fluoroscopa para preservar la adaptacin a la
oscuridad del operador. Sin embargo, muchos radilogos se negaban a utilizarla. Por ejemplo, W. Tuddenham,
aduca que la luz roja tiene un efecto irritante y estimulante sobre el sistema nervioso, y acta sobre el ser

humano como una bandera roja para un toro.

Un avance importante en la adaptacin a la oscuridad lo hizo Wilhelm Trendelenburg, un profesor de
fisiologa de la Universidad de Innsbruck, quien introdujo en 1916 los anteojos con cristales rojos. Not que
la espera en la habitacin a oscuras antes de la fluoroscopa generaba muchos inconvenientes, con el resultado de que el radilogo permaneca menos tiempo que
el requerido, y se vea tentado a aumentar la luminosidad en forma objetiva (sobrecargando el tubo, con
mayor radiacin) en vez de mediante la forma subjetiva (aumentando su propia sensibilidad visual). Busc
entonces un mtodo que permitiera preparar los ojos a
la oscuridad sin impedir que el radilogo realice otras
tareas durante el perodo de preparacin.
Trendelenburg not que el brillo de la luz fluorescente
de una pantalla fluoroscpica comn era demasiado
dbil para alcanzar el umbral de los conos en la fvea,
por lo que era esencial aumentar la sensibilidad de los
bastones de la retina a travs de la exclusin completa
de luz. Los anteojos negros no eran tiles, ya que si fue-

Aviso del catlogo de la empresa Newton & Wright, de Londres, del ao 1910, anunciando
sus anteojos a prueba de rayos x.

La mscara facial de Cuthbert Andrews

(1939). En el aviso se ofrecen adems
lentes y antiparras.

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Aviso de la empresa Mueller de Chicago, aparecido en un nmero

del American Journal of Roentgenology (AJR) de 1914, anunciando sus anteojos mejorados con dos pares de cristales: unos a prueba de rayos x, y otros, rebatibles, para la adaptacin a la oscuridad.

sen lo suficientemente oscuros como para conseguir

este propsito impediran que el radilogo pudiera realizar otra actividad durante el perodo de adaptacin.
Ya que los bastones retinianos son relativamente insensibles a las longitudes de onda ms largas, los anteojos
rojos permitiran al fluoroscopista realizar tareas esenciales sin entorpecer con su adaptacin a la luz.

3.
4.

5.

6.
7.

Brodsky A., Kathren R. L. Historical development of radiation

safety practices in radiology. Radiographics 1989, 9: 1267-1276.
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Williams F.H.: The roentgen rays in medicine and surgery.
New York, Mac Millian, 1901.

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Bibliografa consultada

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Pas poco tiempo antes de que aparecieran anteojos que cumplieran con estas dos misiones: proteger
los ojos del radilogo de los efectos nocivos de los
rayos X, y permitirle la adaptacin a la oscuridad. As,
se disearon unas antiparras que contaban con dos
cristales: un cristal plomado (para radioproteccin) y
un cristal rojo rebatible (para la adaptacin).
Haba tambin otro tipo de anteojos con un tercer
cristal que contemplaba la correccin de los ojos del
observador.
Mostramos aqu tres ejemplos de anteojos radiolgicos. El primer par perteneci al Dr.Guido Gotta,
padre de uno de los autores, y es de la dcada de 1930.
El segundo par fue donado por el Prof Dr Ricardo
Garca Mnaco y fue hallado en el Hospital Italiano de
Buenos Aires, y fueron utilizados entre 1935 y 1945. Es
probable que el mismo Dr Guido Gotta tambin los
haya usado cuando trabajaba ese Hospital. El tercer
ejemplo, unas antiparras con cristales rojos, pertenecen al Prof Emrito Dr Alfredo Buzzi, actual Decano
de la Facultad de Medicina, y padre de otro de los
autores, y es de principios de la dcada de 1960, cuando los utilizaba en su consultorio particular.
En la pgina web de la SAR (www.sar.org.ar) se
puede encontrar fotos de estos anteojos en color.

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Csar Gotta et al.

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