La cultura totonaca, que se desarroll en el centro de Veracruz (Mxico), durante el

perodo clsico y posclsico mesoamericano.

Totonaca (etnia)
Los totonacas son un pueblo tnico que residan en las regiones costeras y montaosas
del este de Mxico a la llegada de los espaoles. Hoy en da se encuentran en los estados
de Veracruz, Puebla e Hidalgo. Se tratan de unos de los posibles constructores de la
ciudad precolombina de El Tajn. Hasta la mitad del siglo XIX fueron los principales
productores mundiales de vainilla.
Etimologa.
De acuerdo con el Diccionario de la Lengua Nhuatl o Mexicana, el trmino totonaca es el
plural de totonacatl y se refiere a los habitantes de la provincia de Totonacapan. Algunos
autores han sealado que el trmino "totonaco" significa "hombre de tierra caliente". En
la lengua totonaca este vocablo se compone por los trminos tu'tu o a'ktu'tu referente al
nmero "tres" y nacu' que significa "corazn". Los totonacas emplean este trmino en el
sentido de que Cempoala, Tajn y el Castillo de Teayo son los tres centros representativos
del grupo; los tres centros o tres corazones de su cultura.
Geografa y estilo de vida.
En el siglo XV, los aztecas nombraron la regin de los totonacas como Totonacapan, que
luego se extendi aproximadamente desde Papantla en el norte hasta Cempoala al sur.
Totonacapan fue en gran parte caliente y hmedo. Junto con los cultivos agrcolas
normales de maz, yuca, calabaza, frijol, calabaza y chile, la regin se caracteriza por su
produccin de mbar lquido y algodn. Incluso durante la desastrosa hambruna central
de 1450-1454, la regin sigui siendo un centro agrcola fiable.
Dieta
Hay una total ausencia de comales y metates los que significa que los totonacas no coman
tortillas, sin embargo, a pesar de que el maz se cultivaba no formaba una parte
importante de su dieta. Los totonacas coman principalmente fruta; especialmente
zapotes, guayabas, papayas y aguacates. Los hombres pescaban tiburones, y cazaban
tortugas, venados, armadillos, zarigeyas, y ranas. Las mujeres criaban pavos y perros. Los
campesinos, as como los nobles coman gachas de maz en la maana. El almuerzo era la
comida principal del da y consisti en comer mandioca, fabada o incluso salsa para los
nobles. Pescados y mariscos, as como juego fue comido por los dos nobles y campesinos.
El agave proporcionaba licor.

Vestimenta
Las mujeres totonacas eran expertas tejedoras y bordadoras, se vestan con
grandilocuencia y trenzaban el cabello con plumas. El franciscano fray Bernardino de
Sahagn dijo que, en todos los aspectos de su apariencia, las mujeres eran "muy
elegantes", las mujeres llevaban faldas (bordado de los nobles) y un pequeo poncho
triangular que cubre el pecho. Las mujeres nobles usaban collares y pendientes de concha
y jade y muchas veces sus rostros tatuados con tinta roja. Las mujeres casadas llevaban el
pelo a la manera nhuatl mientras que las mujeres campesinas llevaban el pelo largo. Del
mismo modo, los hombres nobles vestan bien, se adornaban con mantos multicolores,
taparrabos, collares, brazaletes, tapones de labios y penachos elaborados con las
preciadas plumas de quetzal.
Vivienda
Las casas fueron generalmente con techo de paja. Estas eran de forma rectangular.
Historia
La regin de Totonacapan fue objeto de incursiones militares aztecas desde mediados del
siglo XV hasta la llegada de los espaoles. A pesar de la construccin de fortificaciones
aztecas en toda la regin, la dominacin total no pude llevarce a cabo. Los principales
centros totonacas fueron Papantla, con una poblacin estimada de 60 000 habitantes en
1519, Xalapa (unos 120.000) y Cempoala (alrededor de 80.000). Cempoala fue la primer
ciudad indgena que visit Hernn Corts en su marcha hacia la capital azteca de
Tenochtitln. Los totonacas de Cempoala se unieron a Corts y, junto con los tlaxcaltecas,
contribuyeron de manera significativa a la conquista espaola. Totonacapan se incorpor
al rgimen espaol con relativamente poca violencia, pero la regin fue devastada por las
enfermedades epidmicas durante el siglo XVI. Hoy en da, aproximadamente 90.000
totonacas residen en la regin.
Idioma
Los idiomas conocidos como totonaco y Tepehua forman una familia lingstica aislada, es
decir, no se sabe si estn relacionados con otras lenguas o familias de lenguas. Las
primeras descripciones gramaticales y lxicas de totonaca accesibles a los europeos (por
desgracia, hoy perdida) fueron por Fray Andrs de Olmos, quien tambin escribi la
primera de esas descripciones del nhuatl y el huasteco (teenek).

Religin
La mayora de los totonacos actuales son catlicos romanos. Sin embargo, su prctica
cristiana se mezcla a menudo con vestigios de su religin tradicional, un ejemplo notable
es la costumbre, una supervivencia de un antiguo rito de sacrificio en el que varias
semillas se mezclan con la tierra y la sangre de aves de corral y se dispersan a travs de los
campos de siembra.

La religin tradicional fue descrita en la dcada de 1960 por el etngrafo francs, Alain
Ichon. No se ha encontrado ningn otro ensayo importante sobre la religin totonaca. Las
diosas madre jugaban un papel muy importante en las creencias totonacas, ya que el alma
de cada persona era hecha por estas, es como si tuvieran una segunda madre. Si un recin
nacido mora, su alma "no iba hacia el oeste, al mictlan, pero si hacia el este con las
Madres". Ichon, tambin ha conservado para la posteridad un mito importante con
respecto a la deidad del maz, un hroe de esta cultura con las contrapartes en la mayora
de las otras culturas de la Costa del Golfo y, posiblemente, tambin representado por el
dios del maz Maya. En cuanto a los curanderos tradicionales, se crea que "nacen durante
una tormenta, bajo la proteccin de un trueno. Ellos piensan que un rayo golpea la casa
de un beb recin nacido... y lo hace... en virtud de su posesin.

Cultura totonaca
Los totonacas son un pueblo indgena mesoamericano que habita principalmente en el
Estado de Veracruz en Mxico. En la antigedad, formaban una confederacin de ciudades;
pero hacia principios del Siglo XI se encontraban bajo el dominio de los zapotecos. Su
economa era agrcola y comercial y tuvieron grandes centros urbanos como:

El Tajn (300-1200), mximo exponente del esplendor de la cultura totonaca,

Papantla (900-1519).

Cempoala (900-1519).

De acuerdo con el Diccionario de la Lengua Nhuatl o Mexicana, el trmino totonaca es el

plural de totonacatl y se refiere a los habitantes de la provincia de Totonacapan. Algunos
autores han sealado que el trmino "totonaco" significa "hombre de tierra caliente". En la
lengua totonaca este vocablo se compone por los trminos tu'tu o a'ktu'tu referente al nmero
"tres" y nacu' que significa "corazn". Los totonacas emplean este trmino en el sentido de
que Cempoala, Tajn y el Castillo de Teayo son los tres centros representativos del grupo; los
tres centros o tres corazones de su cultura destaca por la cermica muy variada, la escultura
en piedra, la arquitectura monumental y avanzada concepcin urbanstica de las ciudades.
En 1519 tuvo lugar una reunin entre 30 pueblos totonacas en la Ciudad de Durango. Ello
sellara para siempre su futuro y el de todas las naciones mesoamericanas. Se trata de la
alianza que establecieron con el conquistador espaol Hernn Corts para marchar juntos a
la conquista de Tenochtitlan. Los totonacas voluntariamente aportaron 1300 guerreros al

poder de Corts,1 que por su parte, se haca acompaar de unos 500 espaoles.2 El
razonamiento de los totonacas fue que los espaoles los liberaran del yugo mexica, pero una
vez lograda la derrota del imperio mexica, los totonacas, incluidos los de Cempoala, fueron
sometidos al Imperio espaol, y a continuacin evangelizados y en parte aculturizados por las
autoridades virreinales primero y mexicanas despus.
Fueron convertidos en siervos de los espaoles bajo el sistema de encomiendas,
convirtindose en siervos de los colonos y caciques indgenas, particularmente en el naciente
cultivo de caa de azcar, durante la gobernacin de Nuo de Guzmn.3Poco tiempo
despus, Cempoala fue deshabitada y su cultura extinguida y olvidada. La antigua cultura
totonaca volvi a ser descubierta a fines del siglo XIX por
el arquelogo e historiador mexicano Francisco del Paso y Troncoso.4
Los antiguos totonacas se desarrollaron en la parte central de Veracruz y hacia el clsico
tardo, su rea ocupacional llegaba al sur hasta la cuenca del ro Papaloapan, al oeste a los
municipios de Acatln estado de Oaxaca, Chalchicomula estado dePuebla, el Valle de Perote,
las sierras de Puebla y de Papantla y las tierras bajas del ro Cazones. Lo ms relevante de la
cultura totonaca se alcanz durante el clsico tardo cuando construyeron centros
ceremoniales como El Tajn, Yohualichn, Nepatecuhtln, Las Higueras, Nopiloa y el Zapotal.
Esta zona es conocida como el totonacapan, el sufijo nahuatl -pan (sobre) refiere "lugar" o
"tierra".5
Son admirables los adelantos y perfeccin de formas alcanzados en la elaboracin de yugos,
palmas, hachas, serpientes cobra, caritas sonrientes y las esculturas monumentales de barro.
Al parecer, los totonacas formaron parte del imperio de Tula y a partir de 1450 fueron
conquistados por los nahoas de la Triple Alianza y se unieron a las tropas.
Actualmente, habitan en el norte del Estado de Veracruz, en Mxico, y conservan su idioma y
costumbres ancestrales.