Avant-propos

Ethymologiquement parlant, la mtorologie est l'tude des "mtores", c'est--dire de

tous les phnomnes physiques se produisant au-dessus de la surface du sol. Aujourd'hui, la
mtorologie dsigne l'tude des phnomnes atmosphriques, ce que l'on dnomme
communment les "sciences de l'atmosphre". Ces disciplines concernent non seulement la
recherche mais galement les aspects oprationnels du mtier.
Il fut une poque o les prvisions mtorologiques n'taient pas capables d'estimer le
risque d'un vol arien sans prcipitation ou la dure d'instabilit d'un front froid.
A l'heure des premiers vols stratosphriques, bon nombre de spcialistes ne voulaient
plus parier sur l'avenir de la mtorologie tant les prvisions taient incertaines ou trop
gnrales. Limites aux moyens de son temps, la mtorologie n'acquit sa maturit qu'
l're de l'lectronique et de l'informatique, vers le milieu du XXeme sicle.
Grce aux progrs des sciences de l'atmosphre, les pionniers de la mtorologie se sont
vite affranchis des limites troposphriques des basses couches de l'atmosphre pour fournir
tous les spcialistes de gophysique des mesures et des analyses trs prcises de la
pression, de la temprature et des vents qui rgnaient dans la stratosphre.
Rappelons que c'est cette poque que les mtorologistes dmontrrent aux pilotes
d'avion incrdules qu'il existait des courants jets en haute altitude soufflant plus de 200
km/h, des turbulences en air clair et des irrgularits dans la rpartition verticale de la
temprature, dans une rgion de la Terre que l'on considrait jusqu'alors comme calme et
sans aucune raction chimique.
Aujourd'hui, l'tat du ciel, le temps, reste le compagnon de beaucoup de services civils et
militaires, dont les activits sont dictes par les humeurs d'Eole et de Jupiter sans oublier les
tratrises de dame Nature qui, par got des grandes mises en scnes nous offre de temps en
temps des soires couleur d'or et de sang et des moments de colre qui font vibrer les cieux
comme des tambours. Il n'est pas tonnant que devant ces phnomnes incontrlables, nos
anctres aient pris peur et implors les dieux avec humilit. Encore aujourd'hui,
un clair qui frappe le sol quelques centaines mtres de distance peut nous surprendre et
nous mettre mal l'aise; en fait nous redoutons toujours "les foudres du ciel"...
A l're de l'informatique et du contrle distance, le temps, comme beaucoup d'autres
phnomnes thermodynamiques, reste indompt. Mais cet immense laboratoire que
reprsente l'atmosphre obit des lois lmentaires qui nous permettent de comprendre la
mystrieuse alchimie qui s'y droule. Ce sont ces processus que je me fais fort de vous
dcrire dans les pages qui suivent, ma formation et mon exprience de mtorologiste tant
ma servante allie dans ce domaine..

Cela dit, les sciences de l'atmosphre englobent un large spectre de domaines

d'tude dont voici une liste :
Echelle microscopique
Echelle msosphrique
Chimie et physique des
Les changements atmosphriques
arosols
Les couches limites
Chimie et physique des nuages Les changements climatiques
Les noyaux de condensations
Les variations climatiques
des nuages
L'lectrisation des nuages
La coalescence
Les systmes nuageux convectifs
Les processus de prcipitation
La mtorologie de montagne
Les gouttes
Les systmes nuageux orographiques
Les cristaux de glace et les
Les prcipitations

cirrus
Les proprits radiatives des
nuages
Echelle synoptique
Les applications des donnes
climatiques
Les variations climatiques
La climatologie nuageuse
Les proprits radiatives des
nuages
Les nuages de tranes de
condensation

La prdiction du temps

Echelle plantaire
Le climat europen
Gestion des ressources naturelles

Etant donn la diversit de ces disciplines et le nombre de types de temps qui peuvent
influencer une rgion dtermine, il est matriellement impossible d'apprendre la
mtorologie en quelques lignes d'autant moins que certains sujets font appel des notions
de climatologie et d'cologie. Toutefois, les chapitres suivants vous permettront d'acqurir
un certain nombre de notions thoriques. Hlas, contradictoirement, une parfaite
connaissance de ces notions est loin d'tre suffisante pour russir de bonnes prvisions.
Cette connaissance ne peut tre dispense que dans le cadre d'une cole spcialise, civile
ou militaire.

Formations en mtorologie
ENM - UPMC - UVSQ - E MET FC - FAB - UCL
Si une solide base scientifique est ncessaire pour l'tude approfondie d'une situation
atmosphrique, une exprience pratique, qui ne peut s'acqurir qu'aprs plusieurs annes,
est de la plus grande importance. Nous y reviendrons lorsque nous discuterons des cartes
mtorologiques et des prvisions.
Cette introduction vous sera en revanche trs utile si vous dsirez obtenir une licence de
pilote (avion, planeur ou montgolfire) dont le cursus contient obligatoirement un cours de
mtorologie aronautique ainsi que pour pratiquer certains sports tels que le parachutisme
ascensionnel.
Bonne lecture et bon vent !
Premier chapitre

L'atmosphre