C APTULO

Separacin del nitrgeno

del aire

1.1 Composicin del aire

El aire tiene una gran variedad de componentes, de los cuales nitrgeno, oxgeno, dixido
de carbono, argn y agua son considerados principales y se tomarn en cuenta para el diseo y
simulacin. La composicin exacta del aire vara en cada localidad sobre todo por el contenido
de vapor de agua, en la siguiente tabla se muestra la composicin del aire seco:
Tabla 1.1: Composicin del aire limpio y seco
Componente

Porcentaje [ % v/v]

Nitrgeno

78.0850

Oxgeno

20.9460

Argn

0.934

Dixido de carbono

0.0314

Nen

0.00182

Helio

0.000524

Metano

0.00015

Criptn

0.000114

Hidrgeno

0.00005

Monxido de dinitrgeno

0.000025

Monxido de carbono

0.00001

Xenn

0.0000087

Ozono

0.000002

Amoniaco

0.0000006

Dixido de nitrgeno

0.0000001

Monxido de nitrgeno

0.00000006

Dixido de azufre

0.00000002

Sulfuro de Hidrgeno

0.00000002

CAPTULO 1. SEPARACIN DEL NITRGENO DEL AIRE

Para tomar en cuenta el vapor de agua contenido en el aire, se usar el valor de la humedad relativa promedio en Cochabamba desde el ao 2006 hasta el ao 2013, que es igual a
57.32 %1 .
Tabla 1.2: Datos de la humedad relativa % en Cochabamba
Ao

Enero

Febrero

Marzo

Abril

Mayo

Junio

Julio

Agosto

Septiembre

Octubre

Noviembre

Diciembre

Promedio

2006

73.0

64.6

65.9

65.8

56.5

54.9

51.4

50.7

52.0

52.3

53.9

57.3

58.2

2007

62.6

67.6

63.0

54.8

49.2

46.0

43.9

44.3

45.2

42.7

47.6

59.4

52.2

2008

70.4

64.4

63.1

57.0

51.7

51.3

48.8

44.0

44.1

48.2

50.1

60.9

54.5

2009

61.1

65.0

62.8

60.2

53.5

50.0

51.9

46.2

47.2

45.3

49.3

56.7

54.1

2010

60.2

59.9

58.0

49.8

49.2

48.6

48.5

43.0

42.0

43.4

41.5

49.6

49.5

2011

58.3

71.1

64.5

58.8

66.2

64.1

66.4

61.7

62.0

60.9

60.5

68.5

63.6

2012

70.7

77.0

76.0

70.4

62.9

64.5

64.4

58.6

56.7

58.3

60.9

70.4

65.9

2013

72.3

72.9

66.1

Los detalles de los clculos se presentan a continuacin:

Tabla 1.3: Composicin del aire seco usado en la simulacin
Componente

Porcentaje [ % v/v]

Nitrgeno

78.0850

Oxgeno

20.9460

Argn

0.9340

Dixido de carbono

0.0350

Base de datos del Servicio Nacional de Metereologa e Hidrologa - Bolivia (SENAMHI)

http://www.senamhi.gob.bo/sismet/index.php

CAPTULO 1. SEPARACIN DEL NITRGENO DEL AIRE

Clculo de la composicin del aire hmedo

La Tabla 1.3 muestra la composicin del aire seco usada en la simulacin. Para el aire hmedo
se tienen los siguientes datos representativos para Cochabamba:
= 57,32

C
P = 750 HPa
T = 25 o

El peso molecular del aire seco se calcul de la siguiente manera:

Ar xAr + M
CO xCO
O xO + M
Aire = M
N xN + M
M
2
2
2
2
2
2
Aire = 28,01 0,78085 + 32,00 0,20946 + 39,95 0,00934 + 44,01 0,00035 = 28,9629 g/mol
M
La presin de vapor del agua a 25 o C es PvH2 O = 0.03169 bar. Para el calculo de la humedad
absuluta:
H O P H2 O
M
v
= 2
MAire P PvH2 O

18,02
28,96

Kg H O
Kg Aire

0,5732 0,03169
0,75 0,5732 0,03169

Kmol H O
Kg H O

= 1,5444 102

Kg Aire
Kmol Aire

Kg H2O
Kg Aire

2
1
28,96 
2
1,5444 102  
= 2,4848 102


18,02 2
1


Kmol H2O
Kmol Aire

Tomando como base de clculo 1 Kmol de aire seco:

Compuesto

N2
O2
Ar
CO2
H2 O
nT

Cantidad [Kmol]
0.78085
0.20946
0.00934
0.00035
0.02485
1.02485

Composicin del aire hmedo

Compuesto

N2
O2
Ar
CO2
H2O

Fraccin molar
0.76192
0.20438
0.00911
0.00034
0.02425

CAPTULO 1. SEPARACIN DEL NITRGENO DEL AIRE

1.2 Separacin y purificacin del nitrgeno

La mayor parte de la demanda industrial de nitrgeno de alta pureza, es cubierta por el

nitrgeno del aire atmosfrico. Despus de que el aire ha sido licuado por presin y enfriamiento, la mezcla en su totalidad es esencialmente nitrgeno (con una temperatura de ebullicin
de -192 o C)y oxgeno (con una temperatura de ebullicin de -183 o C). Es posible separar esta
mezcla de dos gases por destilacin fraccionada y producir un nitrgeno con una pureza del
99.9 % o mayor.

1.2.1.

Descripcin del proceso

En un proceso de produccin criognico de nitrgeno se realizan los siguientes pasos:

1

Aire que contiene nitrgeno, oxgeno, argn y dixido de carbono es alimentado al proceso.

El aire se filtra para eliminar las partculas.

El aire se comprime a 77 psi.

A continuacin, el aire entra en una cmara de oxidacin que elimina los hidrocarburos
mediantela conversin a dixido de carbono y agua.

La corriente de proceso entra entonces a un intercambiador de calor donde se enfra

hasta -168 o C.

A dicha temperatura tanto el dixido de carbono como el agua pasan a estado slido y
son separados de la corriente lquida(que contiene N2 , O2 y Ar).

La corriente que sale del intercambiador pasa a travs de una vlvula de expansin y se
enfra hasta -190 o C y luego entra a la columna de fraccionamiento.

El nitrgeno y el oxgeno se recogen el el destilado y el fondo respectivamente, la salida

de una corriente por uno de los platos de la columna de destilacin separa la mayor
cantidad de argn e incrementa la pureza del oxgeno en el fondo de la columna.

CAPTULO 1. SEPARACIN DEL NITRGENO DEL AIRE

9

La corriente de purga de la columna de destilacin puede ser una vez ms destilada para
separar argn y oxgeno.

1.2.2.

Diagrama de flujo de proceso

Figura 1.1: Diagrama de flujo de proceso para la separacin del N2 del aire