Angina de pecho

Qu Es?
La angina de pecho es la molestia o el dolor en el pecho cuando no llega suficiente sangre rica en
oxgeno a las clulas musculares del corazn. No es una enfermedad, sino un sntoma de una
condicin ms grave, a menudo una enfermedad de las arterias coronarias en la que los vasos que
irrigan al corazn (le proporcionan la sangre) se estrechan o se bloquean. La enfermedad
coronaria generalmente es causada por la ateroesclerosis, una enfermedad en la que se acumulan
depsitos de grasa (llamados placas) en las paredes internas de los vasos sanguneos. Aunque la
angina de pecho afecta ms comnmente a los varones de mediana edad o mayores, puede
ocurrir en ambos sexos y a cualquier edad. La angina de pecho es tambin conocida como angina
pectoris.
Normalmente, esta enfermedad se manifiesta con presin, ardor u opresin en el pecho. El dolor
se presenta generalmente bajo el esternn, pero puede irradiarse a la garganta, los brazos, las
mandbulas, entre los omplatos (hombros) o hacia el estmago. Otros sntomas que pueden
acompaar a la angina de pecho incluyen nuseas, vrtigo o mareos, dificultad para respirar o falta
de aire y sudoracin.

Los mdicos dividen la angina de pecho en dos tipos:

Angina estable: el dolor en el pecho sigue un patrn especfico, que ocurre cuando alguien tiene
una actividad fsica intensa o tiene una emocin extrema. Otras situaciones que la desencadenan
incluyen el fumar cigarrillos o puros (habanos), el clima fro, una comida abundante o el
esforzarse al ir al bao. El dolor generalmente desaparece cuando el patrn o la causa que lo
desencaden se terminan.
Angina inestable: los sntomas son menos predecibles y si los nota, debe de llamar al mdico de
inmediato. Este dolor en el pecho ocurre cuando la persona est descansando, durmiendo, o muy
frecuentemente, al realizar un esfuerzo mnimo. La molestia puede prolongarse y puede ser
intensa.
Diagnstico

Su mdico puede sospechar que usted tiene angina de pecho en base a sus sntomas y su riesgo
de padecer de enfermedad en las arterias coronarias. El mdico evaluar sus antecedentes para
ver si fuma (o ha fumado) y si tiene diabetes y presin arterial elevada. Le preguntar acerca de los
antecedentes familiares y revisar sus niveles de colesterol, incluyendo el LDL (llamado
comnmente colesterol malo) y el HDL (llamado comnmente colesterol bueno). Chequear su
presin arterial y su pulso, y examinar su corazn y sus pulmones. Es probable que necesite una
o ms pruebas diagnsticas para determinar si tiene enfermedad de las arterias coronaria. Las
pruebas pueden incluir:
Electrocardiograma (ECG): es un registro de los impulsos elctricos de su corazn. Puede
identificar problemas en la frecuencia y el ritmo cardaco. A veces puede mostrar cambios que
indican alguna arteria tapada.

Prueba de esfuerzo: si su ECG es normal y puede caminar, solicitar una prueba de esfuerzo.
Andar en una caminadora mientras se monitorea su frecuencia cardaca. Otras pruebas de
esfuerzo utilizan medicamentos para estimular el corazn, se inyectan materiales de contraste
(tintes) para detectar bloqueos y tomar imgenes por ultrasonido que proporcionar ms
informacin.

Arteriografa coronaria: estas radiografas de las arterias coronarias son el modo ms preciso
para medir la severidad de la enfermedad coronaria. Se inserta un tubo delgado, largo y flexible
(llamado catter) por una arteria del antebrazo o de la ingle. El mdico gua el catter hacia el
corazn mediante una cmara especial. Una vez que el catter est ubicado, se inyecta el tinte
para mostrar la circulacin de la sangre por dentro de las arterias coronarias, resaltando cualquier
rea que est estrecha o bloqueada.
Duracin
Una crisis de angina de pecho usualmente dura menos de cinco minutos. Un dolor que se prolonga
ms que eso o es agudo puede sugerir una disminucin ms significativa del flujo sanguneo hacia
corazn. Esto puede suceder cuando alguien est teniendo un ataque cardaco o una angina
inestable.
Prevencin

Usted puede ayudar a prevenir la angina de pecho, que causa el bloqueo de las arterias causada
por la enfermedad coronaria, controlando sus factores de riesgo.
Colesterol elevado: siga las indicaciones de su mdico en cuanto a una dieta baja en grasas y
colesterol, si es necesario tome medicamentos para reducir el colesterol.

Presin arterial alta: siga las recomendaciones de su mdico para modificar su dieta y tomar su
medicina.

Tabaquismo: si fuma, deje de fumar. Si no fuma, no comience.

Diabetes: cheque su azcar en la sangre frecuentemente, siga su dieta especial y tome la

insulina o el medicamento oral (las pastillas) como se lo recet su mdico.
Es recomendable hacer ejercicio regularmente y mantener un peso ideal. Si el estrs emocional le
provoca la crisis de angina de pecho, el aprender a manejar la tensin o a usar tcnicas de
relajacin le puede ayudar.
Tratamiento

Cuando la causa de la angina de pecho es la enfermedad de las arterias coronaria, el tratamiento

generalmente incluye:
Cambios en el estilo de vida: incluyen prdida de peso para los pacientes obesos, terapia para
dejar de fumar, medicamentos para reducir el colesterol elevado, un programa de ejercicio regular
para disminuir la presin arterial alta y tcnicas para reducir el estrs.

Nitratos: incluyendo a la nitroglicerina: los nitratos son medicamentos que ensanchan los vasos
sanguneos (vasodilatores). Aumentan el flujo sanguneo en las arterias coronarias y le facilitan al
corazn el bombeo de sangre hacia el resto del cuerpo.

Beta bloqueadores: el atenolol (Tenormin) y el metoprolol (Lopressor, Toprol-XL). Estos

medicamentos disminuyen el trabajo del corazn al disminuir la frecuencia cardaca y atenuar la
fuerza de las contracciones del ste, especialmente durante el ejercicio.

Antagonistas del calcio: como la nifedipina (Adalat, Procardia), verapamil (Calan, Isoptin,
Verelan), diltiazem (Cardizem, Tiazac), amlodipina (Norvasc). Estos medicamentos pueden
ayudar a mejorar la eficiencia de la funcin del msculo cardaco y pueden reducir el nmero y la
severidad de los episodios de dolor en el pecho.

Aspirina: la aspirina ayuda a prevenir la formacin de cogulos dentro de las arterias coronarias
estrechas, lo que puede reducir el riesgo de ataques cardacos en personas que ya tienen
enfermedad coronaria.

Si ya modific su estilo de vida y los medicamentos no mejoran la angina de pecho o cuando el

riesgo de un ataque cardaco es alto, su mdico puede recomendar una angioplastia con baln o
una ciruga de derivacin cardiaca.
Cundo llamar a un profesional
Llame a su mdico si siente dolores en el pecho, incluso si piensa que es demasiado joven para
tener angina de pecho y no tiene antecedentes de problemas cardacos en su familia. El mdico le
recomendar los prximos pasos segn cmo usted describa sus sntomas y sus factores de
riesgo.
Pronstico
En personas con enfermedad coronaria, las perspectivas dependen de muchos factores, que
incluyen la ubicacin y la severidad del estrechamiento de la arteria, y el nmero de arterias
coronarias involucradas. El tratamiento apropiado mejora enormemente la perspectiva para las
personas con enfermedad en las arterias coronarias.
Informacin adicional
National Heart, Lung, and Blood Institute, NHLBI (Instituto Nacional del Corazn, Pulmn y
Sangre) P.O. Box 30105 Bethesda, MD 20824-0105 Telfono: 301-592-8573 TTY: 240-629-3255
Fax: 301-592-8563 Correo
electrnico: nhlbiinfo@rover.nhlbi.nih.gov http://www.nhlbi.nih.gov/
American Heart Association, AHA (Asociacin Americana del Corazn)7272 Greenville Ave.
Dallas, TX 75231 Gratuito: 1-800-242-8721http://www.americanheart.org/
ltima revisin: 07-12-2007 T00:00:00-07:00

Angina De Pecho
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QU ES?
Members of the National Hispanic Cardiology Leadership Network (NHCLN), in collaboration with
CardioSmart and the National Alliance for Hispanic Health, adapted these materials into Spanish
El infarto de miocardio, comnmente conocido como ataque al corazn, ocurre cuando una o ms
arterias coronarias se tapan abruptamente, resultando en la muerte del msculo cardiaco.

HECHOS BSICOS

La angina de pecho, o angina es un sntoma de dolor de pecho o presin que ocurre cuando el corazn no
est recibiendo suficiente sangre y oxigeno para satisfacer sus necesidades.
La angina resulta de enfermedad arterial coronaria (CAD), la cual es una acumulacin de una placa
dentro de los vasos coronarios sanguneos.
Hay dos tipos de angina estable e inestable.
La angina estable usualmente ocurre de una forma predecible durante o despus del ejercicio fsico o
estrs emocional.

La angina inestable ocurre en tiempos inesperados e impredecibles, tales como el descanso.

Los sntomas de angina inestable son una emergencia mdica y puede ser un precursor de un ataque
cardiaco. Por lo tanto, debe de buscarse atencin mdica inmediatamente.
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UNA EXPLICACIN MS DETALLADA

La angina de pecho, o angina es un sntoma de dolor de pecho o presin que ocurre cuando el corazn no
est recibiendo suficiente sangre y oxigeno para satisfacer sus necesidades. En general, la angina resulta
del depsito de una placa de colesterol u otras grasas dentro de las arterias coronarias. La acumulacin
de esta placa es conocida como enfermedad arterial coronaria (CAD). Cuando se acumula suficiente
placa dentro de las arterias coronarias de una persona, el flujo sanguneo que pasa a travs de la arteria
disminuye y priva de los nutrientes y oxigeno necesarios para el msculo cardiaco. Como resultado,
pueden ocurrir sntomas de angina. La angina es ms factible que ocurra cuando el corazn est
trabajando ms duro y requiriendo flujo de sangre adicional, tal como lo es durante la actividad fsica y
el estrs emocional.
La angina es clasificada en tos tipos Estable e Inestable.
La Angina Estable resulta de una acumulacin gradual de una placa en la arteria coronaria. Conforme
esta acumulacin incrementa, los sntomas de angina empiezas a ocurrir en una forma predictible
durante o despus del ejercicio fsico o estrs emocional. Este patrn predictivo puede persistir por
semanas, meses o incluso aos. El tipo de actividades que pueden causas angina estable incluyen
caminar de subida por una colina o escaleras, actividades de casa, experimentar una fuerte emocin o
ansiedad, tener sexo, exponerse a temperaturas fras o consumir alimentos pesados. Aunque los sntomas
son molestos, usualmente no indican que un ataque cardiaco sea inminente.
La Angina inestable resulta de la ruptura sbita de una placa, la cual causa una rpida acumulacin de
plaquetas en el sitio de la ruptura y rpida obstruccin del flujo sanguneo en la arteria coronaria. Como
resultado, los sntomas de una angina inestable ocurren de repente, de manera comn de una forma
inesperada e impredecible. Los sntomas pueden ser nuevos, prolongados o ms severos, o presentarse
con mnimo o nulo esfuerzo. La angina inestable puede tambin responder menos a la administracin de
nitroglicerina en comparacin con la angina estable. La angina inestable es una emergencia mdica. Si
no se revisa, la acumulacin de plaquetas y la obstruccin del flujo sanguneo puede resultar en un
ataque cardiaco. Este riesgo de ataque cardiaco permanece incluso si los sntomas de la angina inestable
desaparecen o disminuyen. Por lo tanto, si ocurre una angina inestable, el buscar atencin mdica
inmediata es muy importante.
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LOS SNTOMAS DE LA ANGINA ESTABLE

El dolor de la angina de pecho estable dura entre 2 y 15 minutos. El dolor asociado a la angina vara de
persona a persona, y las estas pueden expresar el dolor que sienten de diferentes maneras. Muchas
personas describen la angina como:

Dolor o presin
Opresin

Un dolor aplastante en el pecho, cuello, garganta, quijada, hombro y/o brazo

Incomodidad por abajo del esternn
Sensacin de quemadura o ardor o indigestin
Falta de aire
Algunas personas reportan que la angina estable se siente leve cuando inicia y que luego aumenta en
intensidad. La angina estable algunas veces se presenta con otros sntomas tales como ansiedad, nusea,
sensacin de desfallecimiento o sudoracin profusa.
Tpicamente, el cesar la actividad fsica y descansar por un tiempo corto permite a la angina estable
disminuir o desaparecer. El dolor de la angina estable puede tambin desaparecer si la persona toma
nitroglicerina. Si los sntomas duran ms de 15 minutos o no se alivian con nitroglicerina, se deber
buscar atencin medica ya que el dolor puede indicar una angina inestable o un ataque cardiaco, ms que
una angina estable.
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CAUSAS Y FACTORES DE RIESGO

La angina estable se produce por enfermedad arterial coronaria (CAD). Por lo tanto, los factores de
riesgo para el desarrollo de CAD tambin son factores para angina estable:

Fumar
Tener altos niveles de colesterol
No ejercitarse con regularidad
Tener hipertensin o alta presin arterial
Comer alta dieta en grasa saturada y colesterol
Tener diabetes mellitus
Tener ms del 30 por ciento del peso ideal
Tener miembros familiares (especialmente padres o hermanos) quienes han tenido enfermedad coronaria
(CAD) o embolia
Usar drogas estimulantes tales como cocana o metanfetaminas (esto no es un factor de riesgo para
desarrollar CAD, pero puede incrementar el impacto de cualquiera de los factores de riesgo para
CAD Back to Top

DIAGNSTICO DE ANGINA ESTABLE

Los sntomas de angina estable usualmente indican la presencia de enfermedad coronaria arterial (CAD).
Las dos condiciones requieren tratamiento mdico. Para diagnosticar una angina estable y CAD
definitivos, el mdico realizar una historia mdica completa (incluyendo una descripcin completa de
los sntomas del paciente), realizar un examen fsico, medicin de la presin arterial y niveles de
colesterol y tomar un electrocardiograma (ECG) un examen que monitoriza la actividad elctrica del
corazn. Si estos exmenes no reproducen un diagnstico definitivo de angina estable y CAD, el mdico
podra ordenar uno o ms de los siguientes exmenes:

PRUEBA DE ESFUERZO CON ELECTROCARDIOGRAMA

En una prueba de esfuerzo con electrocardiograma, el paciente se ejercita, usualmente al caminar en una
banda sin fin, mientras que porta un monitor de ECG. Si el corazn no est recibiendo suficiente oxigeno
durante el ejercicio, los patrones del ECG indicaran la presencia de CAD. Si la persona no es capaz de
realizar suficiente ejercicio para estresar al corazn adecuadamente durante la prueba, la administracin
de un medicamento puede imitar los efectos del ejercicio sobre el corazn en lugar de realizar el
ejercicio.
PRUEBA NUCLEAR DE ESTRS
Una prueba de estrs nuclear es similar al del electrocardiograma. Sin embargo, durante el ejercicio, un
radioistopo (un compuesto radioactivo seguro) es inyectado dentro de la vena y viaja hacia las arterias
que suplen de sangre al corazn. Despus del ejercicio, se toman fotos del corazn y son llevadas a una
cmara especial que puede detectar los radioistopos. Estas imgenes pueden determinar si hay bloqueos
de CAD presentes.
PRUEBA DE ESTRS CON ECOCARDIOGRAMA
Un Ecocardiograma o eco es una prueba similar al electrocardiograma de esfuerzo. Una prueba de estrs
con Ecocardiograma utiliza ondas de ultrasonido para tomar imgenes del corazn antes y despus del
ejercicio, el cual puede demostrar cambios que indiquen la presencia de CAD.
ANGIOGRAFIA Y CATETERIZACIN CARDIACA
En este examen, se inserta un catter dentro de una arteria de la ingle o del brazo y se lo desplaza dentro
del corazn. Cuando el catter esta posicionado cerca de las arterias que suplen de sangre al corazn, el
mdico inyecta un material de contraste. Conforme el contraste viaja por las arterias, se toman imgenes
de rayos X para despus valorar que tambin la sangre fluye a travs de las arterias y si hay algn bloque
que indique CAD.
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TRATAMIENTO DE LA ANGINA ESTABLE

El tratamiento para la angina estable se enfoca en dos objetivos: Aliviar los sntomas y tratar la
subyacente CAD que provoca los sntomas.
ALIVIO DE LOS SNTOMAS
Tanto los medicamentos anti anginosos y los procedimientos para reducir el bloqueo de las arterias
coronarias pueden aliviar los sntomas de la angina estable. Dependiendo de las circunstancias
individuales del paciente, los medicamentos solos o en combinacin con un procedimiento, pueden ser
usados para tratar la angina.
Medicamentos para la angina

1. Nitratos: Comnmente conocidos como nitroglicerina, los nitratos son los medicamentos ms
comnmente prescritos para tratar la angina. Los nitratos dilatan los vasos sanguneos, los
cuales permiten mejor paso de sangre por las reas de obstruccin. Los nitratos tambin pueden
disminuir la resistencia que el corazn enfrenta cuando bombea la sangre al resto del cuerpo, lo
que al final disminuye el estrs de trabajo del corazn.
2. Beta-bloqueadores: Los beta-bloqueadores enlentecen la frecuencia cardiaca y disminuyen la
fuerza de contraccin del msculo cardiaco, por lo tanto reducen el estrs del corazn.
3. Bloqueadores de los canales de calcio: Los bloqueadores de los canales de calcio causan que los
vasos sanguneos se dilaten y disminuya la presin arterial, as como tambin la disminucin de
la frecuencia y la severidad de la angina al reducir al estrs en el corazn.
Procedimientos anti anginosos
1. : En la angioplastia coronaria se inserta un baln en la punta de un catter dentro de un vaso
sanguneo en el brazo o en la ingle y es desplazado por los vasos y dentro del corazn. Cuando
el catter alcanza la zona de estrechez en la arteria coronaria, el mdico infla el baln sobre la
punta del catter. El baln es inflado y desinflado, presionando sobre las paredes de la placa de
la arteria coronaria e incrementando el dimetro de la arteria. Frecuentemente, se inserta un tubo
de malla, conocido como stent en la arteria para mantenerla abierta. El stent permanece
permanentemente en la arteria coronaria y el baln y el catter son removidos al final del
procedimiento.
Ciruga de bypass arterial coronario (CABG).
CABG podra ser necesaria cuando las estrecheces son numerosas o difciles de tratar con angioplastia
coronaria. Esta es una ciruga de corazn abierto, realizado por cirujanos de corazn. Despus de que el
paciente es puesto a dormir, el pecho es quirrgicamente abierto y los vasos sanguneos tomados de las
piernas del paciente o del pecho son usados para canalizar o brincar las placas estrechadas.
TRATAMIENTO DE LA ENFERMEDAD ARTERIAL CORONARIA (CAD)
LA CAD es tratada con medicamentos y cambios en el estilo de vida.
Medicamentos para la enfermedad arterial coronaria (CAD).
1. Aspirina: La aspirina previene que las plaquetas, las cuales son pequeos tapones que se juntan
y forman cogulos de sangre, se acumulen en el sitio donde se ha roto la placa. Los pacientes
con CAD necesitan tomar este medicamento para bajar el riesgo de una ataque cardiaco.
2. Tratamiento para los factores de riesgo de CAD. Medicamentos que especficamente tratan los
factores de riesgo para CAD (ej., Presin arterial alta y colesterol alto) son necesarios para
controlar el crecimiento de las placas. Dependiendo de la situacin individual de cada paciente,
el mdico prescribir los medicamentos necesarios para esto.
Modificacin en el estilo de vida en la enfermedad arterial coronaria (CAD)
1. Dieta sana: Los pacientes con enfermedad arterial coronaria (CAD) que consumen dietas bajas
en colesterol saturado, colesterol y caloras pueden mejorar sus niveles de colesterol. Adems
los pacientes con CAD que consumen dieta rica en fibra, frutas, vegetales y productos bajos en

grasas as como pocas carnes rojas y alimentos procesados (conocidas como comidas rpidas)
pueden disminuir la presin arterial.
2. Ejercitarse regularmente: El ejercicio aerbico por 20 a 30 minutos por da puede reducir el
colesterol y mejorar la presin arterial. Los pacientes con angina debern revisar con su mdico
antes de iniciar un programa de ejercicio
3. Dejar de fumar: Fumar acelera la progresin de la CAD, disminuye la capacidad de la sangre
para transportar oxigeno a los tejidos del cuerpo, daa las paredes de los vasos sanguneos y
favorece que la sangre forme cogulos, favoreciendo a un ataque cardiaco o embolia. La
nicotina y otros qumicos en el tabaco tambin incrementan la presin arterial y aumentan la
frecuencia cardiaca. Al quitar el cigarro por completo, el riesgo de ataque cardiaco es
enormemente reducido.
Prdida de peso: El perder tan solo 5 a 10 libras puede ayudar a disminuir la presin arterial y mejorar el
colesterol. Back to Top

DIFERENCIAS ENTRE ANGINA ESTABLE, ANGINA INESTABLE Y ATAQUE

CARDIACO
Aunque la angina estable, angina inestable y el ataque cardiaco son causadas por enfermedad arterial
coronaria, no son la misma cosa. La angina es un sntoma que ocurre cuando la placa de la CAD bloquea
una suficiente cantidad de sangre al corazn. La angina es clasificada en dos tipos. Estable e inestable.
La angina estable resulta de la acumulacin gradual de una placa en la arteria coronaria. Es usualmente
predecible, asociada con ejercicio o estrs emocional y se alivia con el descanso y/o pldoras de
nitroglicerina. Los sntomas de angina estable no causan dao permanente al musculo cardiaco.
La angina inestable resulta de la ruptura abrupta de una placa, la cual causa una rpida acumulacin de
plaquetas en el sitio de la placa e incrementa la obstruccin del flujo de sangre en la arteria coronaria. De
acuerdo a esto, los sntomas de la angina inestable ocurren en una inesperada e impredecible manera, tal
como lo es durante el descanso. Los sntomas pueden ser ms severos y responder menos a la
medicacin con nitroglicerina. La angina inestable es una emergencia mdica. Si se deja sin revisar,
puede resultar un ataque cardiaco. Este riesgo de ataque cardiaco permanece incluso si los sntomas de
angina inestable mejoran o desaparecen. Por lo tanto, si ocurre una angina inestable, el buscar atencin
mdica inmediata es muy importante.
Un ataque cardiaco o infarto al miocardio ocurre cuando el msculo cardiaco muere. Esto usualmente
ocurre cuando una placa de CAD se rompe o se fractura. Cualquier placa de CAD, incluso si no es lo
suficientemente grande para causar angina, puede romperse. Cuando esto ocurre, las plaquetas pueden
acumularse, causar una obstruccin completa de la arteria y resultar en la muerte del msculo cardiaco.
Los sntomas del ataque cardiaco son muy similares a los de una angina inestable, pero son usualmente
muy severos y prolongados. Debido a que estos sntomas por s mismos no distinguen entre angina
inestable y ataque cardiaco, las dos condiciones son consideradas emergencias mdicas, por lo que
requieren atencin mdica inmediata.
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FUENTE
National Institute of Health (U.S. Department of Health and Human Services)

La angina de pecho es un sntoma complejo de dolor torcico asociado a

isquemia miocrdica. Se describe como una sensacin de "estrangulamiento" u
"opresin en el trax"que se puede irradiar a los brazos o al cuello. Suele ser
desencadenada por el ejercicio, el estrs emocional o factores ambientales (fro)
que elevan la demanda de oxgeno. Los hallazgos clnicos varan segn la
gravedad, frecuencia, duracin y rapidez del inicio de los episodios isqumicos.
Puede haber isquemia del miocardio sin que se presente dolor o malestar alguno.
Recurdese que el infarto del miocardio "silencioso" no es infrecuente en los
ancianos o en los diabticos.
ETIOPATOGENIA
La angina de pecho se atribuye a la hipoxia del msculo cardiaco. Por
consiguiente, puede producirse cuando el corazn se ve obligado a realizar mayor
trabajo y el enfermo es incapaz de aumentar el riego sanguneo del miocardio. Un
menor aporte de oxgeno ocurre en el curso de una hipoxemia, durante el shock o
una disminucin del riego coronario. Probablamente la angina se desarrolla a
consecuencia del estrechamiento provocado por el "espasmo" de una arteria
coronaria enferma. El dolor se atribuye a la liberacin de sustancias como la
calicrena.
De ordinario, la angina de pecho es precedida por una excitacin fsica o
emocional u, ocasionalmente, una comida abundante.
En nuestro medio el conducir un automvil, especialmente durante las horas de
trfico intenso, puede precipitar un ataque. Suele tambin ocurrir durante el
ejercicio en un ambiente fro. Algunos pacientes experimentan alivio casi
inmediato al pasar, caminando, de una habitacin fra a otra caliente.
El dolor de la angina de pecho es realmente breve. Se dice comnmente que el
malestar dura de 1 a 15 minutos, pero generalmente no sobrepasa los 5 minutos.
DIAGNOSTICO
El diagnstico se basa en la semiologa del dolor torcico y en exmenes de
laboratorio. Se investiga la existencia de factores de riesgo para enfermedad
coronaria, como diabetes mellitus, hipertensin arterial sistmica,
hiperlipoproteinemia y tabaquismo.
Se reconocen cuatro tipos de angina:

1. Angina estable (angina de esfuerzo). Por lo general es desencadenada por

el ejercicio, comidas abundantes o problemas emocionales; dura ms de 1
minuto y mejora con el reposo o con la nitroglicerina. La semiologa
dolorosa sugiere la existencia de una obstruccin coronaria fija.
2. Angina inestable. Es la condicin intermedia entre la angina estable y el
infarto agudo del miocardio. Se presenta en reposo sin ningn factor
desencadenante evidente, y es debida a un cambio en la anatoma de las
arterias coronarias como puede ser la ruptura de la placa de ateroma, la
que a su vez causa hemorragia intramural, agregacin plaquetaria y
formacin de trombo con liberacin de sustancias vasoactivas y
vasoespasmo.
3. Insuficiencia coronaria aguda. El dolor dura ms de 20 minutos, lo que
sugiere el diagnstico probable de infarto de miocardio. Si no se
comprueba la existencia de ste, el cuadro se denomina angina pre-infarto.
4. Angina de Prinzmetal (variante). Es la angina episdica en reposo, a
menudo con buena tolerancia al ejercicio. Usualmente ocurre durante la
noche, y empeora temprano en la maana. Se debe al vasoespasmo
coronario, aunque suele ocurrir en sujetos con aterosclerosis coronaria
obstructiva.
EXAMEN FISICO
Puede ser normal. Sin embargo, los hallazgos positivos corresponden a cambios
en la presin arterial, el examen del pulso y el examen cardaco. La presin
arterial elevada puede deberse a hipertensin arterial sistmica o aparecer
despus del inicio del dolor. Puede haber presin arterial baja en la disfuncin
importante del ventrculo izquierdo o en el shock. En cuanto al pulso, es posible
que revele datos de causas valvulares de angina, como el ascenso retrasado de la
onda de pulso de la estenosis artica. En muchos estados de gasto alto puede
haber taquicardia. El examen cardaco probablemente revele impulso anormal de
la punta del corazn por hipertensin o infarto previo del miocardio. Puede haber
galopes S3 y S4 o ambos, indicativos de la disminucin de la adaptabilidad o
funcin del ventrculo izquierdo. As mismo, puede haber indicios de
cardiomiopata hipertrfica.
Si se examina la piel, es posible que algunos pacientes con hiperlipidemia notoria
presenten xantomas o xantelasmas.
LABORATORIO Y ECG
Enzimas sricas. La elevacin de la creatinfosfocinasa (CPK) no es especfica
de infarto agudo del miocardio. Algunos casos de angina inestable suelen

presentar una elevacin, aunque nunca mayor de dos veces el valor normal. Se
solicitan exmenes como cuadro hemtico, glicemia y electrolitos sricos, puesto
que la angina se exacerba por anemia, hipoglicemia, hipertensin grave o
infeccin.
Electrocardiograma. En ausencia de dolor, en un porcentaje considerable el
trazo es normal. Durante el episodio doloroso se pueden observar, en forma
aislada o combinada, los siguientes cambios:
1. Alteraciones del segmento ST: infra o supradesnivel (lesin
subendocrdica o subepicrdica). Este cambio sugiere isquemia transmural
secundaria a vasoespasmo (angina de Prinzmetal).
2. Alteraciones de la onda T: negativa, simtrica y profunda de isquemia
subepicrdica; positiva, simtrica y acuminada de isquemia
subendocrdica; seudonormalizacin en donde se observa onta T
previamente negativa, que se hace positiva durante el evento isqumico.
De ser posible, siempre debe hacerse la comparacin con ECG, previos. La
regin cardaca comprometida se define segn la alteracin en las derivaciones.
OTROS ESTUDIOS
La radiografa de trax casi siempre es normal. El examen de los campos
pulmonares puede demostrar causas posibles de dolor torcico (neumotrax,
infiltrados). Es probable que haya datos de calcificacin de las vlvulas artica o
mitral.
El diagnstico definitivo de la cardiopata isqumica se lleva a cabo
mediante angiografa coronaria. Este mtodo es relativamente seguro, con tasa
muy baja de mortalidad, del orden de 0,1-0,2%. Adems, esta tcnica
proporciona informacin pronstica, ya que la mortalidad se correlaciona con el
nmero de vasos coronarios significativamente obstrudos y el funciona-miento
del ventrculo izquierdo.
TRATAMIENTO
El tratamiento de la angina debe individualizarse, aconsejar al paciente modificar
los factores de riesgo y las situaciones desencadenantes. El dejar de fumar, la
reduccin de peso, el ejercicio, la dieta y/o el tratamiento medicamentoso de la
hiperlipidemia, as como la eliminacin de los estmulos fsicos y emocionales,
suelen contribuir a la supervivencia.

Angina estable. La nitroglicerina, eficaz agente que mejora el flujo en la

circulacin coronaria, utilizada por va sublingual constituye el
fundamento del tratamiento farmacolgico cuando se inicia el dolor.
Tambin se administra en forma profilctica minutos antes de aquellas
actividades que suelen producir angina en el paciente. El principal efecto
antianginoso de este frmaco consiste en una aumento de la distansibilidad
venosa, que conduce a una reduccin del volmen ventricular y de la
presin y a una mejora en la perfusin subendocrdica. La dilatacin
coronaria, la mejora del flujo colateral y la disminucin de la precarga
potencian este efecto principal. La nitroglicerina en dosis de 0,3 mg
sublinguales hace desaparecer el dolor y mejora el cuadro clnico. El
mononitrato y el dinitrato de isosorbide se encuentran en comprimidos de
5 mg sublinguales, que se disuelven en 20 segundos y dan proteccin
durante 3 horas.

Angina inestable, angina pre-infarto y angina de Prinzmetal. Se administra

oxgeno, 5 litros por minuto, mediante mascarilla o cnula nasal.
El paciente debe ser hospitalizado de inmediato, se repite el ECG y se
miden los niveles enzimticos (LDH y CPK).
Se administra morfina, 2 a 3 mg por va IV cada 10 minutos, para aliviar el
dolor prolongado. Se monitoriza la presin arterial y la frecuencia
cardaca. Se prescribe mono o dinitrato de isorbide, 5 mg sublinguales
cada 3 a 4 horas. Puede utilizarse como substituto la nitroglicerina en
discos que proporcionan una liberacin constante y controlada de la droga
sobre un rea de la piel (0,2 mg por hora).
Si el dolor reaparece, se aaden beta-bloqueadores como el propanolol, en
dosis de 10 mg por VO. La dosis puede incrementarse hasta 20 mg cada 6
horas, cuando la respuesta no es satisfactoria.
Es aconsejable el uso de la aspirina (300 mg/da), pues reduce en un 50%
la frecuencia del infarto y la tasa de muerte Tambin puede ser til la
heparinizacin con una dosis inicial de 5.000 unidades seguidas de 1.000
U/hora.
Debe tenerse en cuenta las contraindicaciones de los beta-bloqueadores,
como son la insuficiencia cardaca, el bloqueo A-V, bradicardia y el
sndrome de Wolff-Parkinson-White con flutter o fibrilacin.

Un frmaco til en las anginas inestables de pecho, son los anticlcicos,

especialmente el diltiazem en dosis de 60 mg cada 8 horas, por el efecto
que ejercen a travs de su accin sobre la fibra lisa vascular.
En todo paciente con angina se debe considerar la arteriografa, como
elemento valioso en cuanto a determinar indicacin de angioplastia o de
ciruga derivativa de urgencia en las coronarias.
LECTURAS RECOMENDADAS

1. Braunwald E. Unstable angina. Circulation 80:410, 1989

2. Cheitlin MD, Abbott JA. Urgencias cardacas. En: Diagnstico y
Tratamiento de Urgencias. Editado por MT Ho y CE Saunders. Editorial
El Manual Moderno SA. Mxico DF, 1991
3. Gmez EA. Angina inestable. En: Urgencia Cardiovascular. Fundacin
Clnica Shaio. Escuela Colombiana de Medicina. Coleccin Educacin
Mdica. Santaf de Bogot, 1993
4. Gmez LE. Angina de pecho: fisiologa y clasificacin. Carta
medicoquirrgica de la Shaio. 1:109, 1990
5. Maseri A. Angina pectoris: expanded concepts. Adv Intern Med 32:27,
1987
ngina de pecho

El trmino angina de pecho viene del latn angor pectoris y significa estrangulamiento en el pecho
Los pacientes que sufren de angina de pecho a menudo dicen sentir una sensacin de asfixia, o presin
ardor en el pecho, pero un episodio de angina no es un ataque cardaco. El dolor a menudo aparece tras
esfuerzo fsico. A diferencia de un ataque al corazn, el msculo cardaco no sufre un dao permanente
dolor generalmente desaparece con el reposo.
Cul es la causa de la angina de pecho?

La angina es el dolor que se manifiesta cuando una arteria coronaria enferma (las arterias coronarias so
vasos sanguneos que riegan el corazn) no puede suministrar suficiente sangre a una parte del msculo
cardaco para satisfacer su necesidad de oxgeno. El aporte deficiente de sangre rica en oxgeno al coraz
se denomina isquemia. La angina generalmente se produce cuando el corazn tiene una mayor neces
de sangre rica en oxgeno, por ejemplo, durante el ejercicio fsico. Otras causas de angina de pecho son
emociones fuertes, las temperaturas extremas, las comidas pesadas, el alcohol y el tabaco.

Los ataques de angina en los hombres generalmente se producen despus de los 30 aos de edad y cas
siempre son ocasionados por una enfermedad arterial coronaria (EAC). En las mujeres, la angina suele
aparecer a mayor edad y puede ser causada por muchos factores diferentes. Aparte de la EAC, la angina

puede ser causada por el estrechamiento de la vlvula artica en el corazn (estenosis artica), un nive
bajo de glbulos rojos en la corriente sangunea (anemia) o una glndula tiroides hiperactiva
(hipertiroidismo).
Cules son los sntomas?

La angina de pecho es generalmente un sntoma de EAC. Las personas que sufren de angina tienen una
mayor probabilidad de sufrir un ataque cardaco que aquellas que no tienen sntomas de EAC.

La angina suele comenzar en el centro del pecho, pero el dolor puede extenderse al brazo izquierdo, al
cuello o a la mandbula. Es posible sufrir entumecimiento o prdida de sensibilidad en los brazos, hombr
muecas. Los episodios generalmente duran slo unos minutos. Si el dolor dura ms de unos minutos,
podra tratarse de una repentina obstruccin total de una arteria coronaria o de un ataque cardaco.

Existen distintos tipos de angina. Los pacientes con angina establegeneralmente saben el nivel de
actividad o estrs que les provoca un ataque. Adems, los pacientes deben observar cunto tiempo dura
los ataques, si son diferentes de ataques anteriores y si se alivian con medicamentos. A veces se produc
cambios en los ataques: sobrevienen con mayor frecuencia, duran ms tiempo o se producen cuando la
persona no ha hecho ejercicio. Un cambio en la modalidad de los ataques podra significar que el pacien
sufre de lo que se denomina angina inestable, en cuyo caso es importante consultar al mdico lo ante
posible. Los pacientes que sienten un dolor nuevo, peor o constante en el pecho tienen un mayor riesgo
sufrir un ataque cardaco, una irregularidad de los latidos (arritmia) e incluso una muerte sbita.
Otros tipos de angina

La angina variante o angina de Prinzmetal es un tipo de angina poco comn causada por lo que se
denomina espasmo coronario (vasoespasmo). El espasmo estrecha momentneamente la arteria
coronaria impidiendo que el corazn reciba suficiente sangre. Puede producirse en pacientes que tienen
adems una acumulacin significativa de placa grasa (aterosclerosis) en por lo menos un vaso sangune
importante. A diferencia de la angina tpica, la angina variante generalmente aparece en momentos de
reposo. Estos ataques pueden ser muy dolorosos y suelen sobrevenir principalmente entre la medianoch
las 8 de la maana. A menudo se producen cada da a la misma hora.

La angina microvascular es un tipo de angina en que los pacientes sienten dolor en el pecho pero no
parecen tener ninguna obstruccin en las arterias coronarias. Sienten dolor en el pecho porque los pequ
vasos sanguneos que alimentan el corazn, los brazos y las piernas no funcionan de manera normal. Lo
pacientes suelen sobrellevar bien este tipo de angina y tienen en general muy pocos efectos secundarios
largo plazo.
Cmo se diagnostica la angina?

Los mdicos generalmente pueden determinar si un paciente sufre de angina basndose en los sntomas
ste describe y sus caractersticas. Pueden realizarse estudios tales como radiografas,
un electrocardiograma (ECG) de esfuerzo, una prueba de esfuerzo con istopos y una angiografa coron

La angina variante puede diagnosticarse usando un monitor Holter. Los estudios Holter permiten obtene
una lectura continua de la frecuencia y el ritmo cardaco durante un espacio de 24 horas o ms. El pacie
lleva puesto un dispositivo de grabacin (el monitor Holter), que se conecta a pequeos discos de metal
denominados electrodos, los cuales se colocan sobre el pecho. Con ciertos tipos de monitores, el paci
puede oprimir un botn de grabacin para captar el ritmo cardaco al momento de sentir los sntomas de

angina.
Cmo se trata la angina?

Los medicamentos y los cambios en el estilo de vida son los medios ms comnmente utilizados para
controlar la angina. En los casos ms graves, podra ser necesario realizar un procedimiento denominad
revascularizacin.
Cambios en el estilo de vida

Aunque la angina puede ser provocada por el ejercicio fsico, esto no significa que el paciente deba deja
hacer ejercicio, sino que debe seguir un programa de ejercicios aprobado por el mdico. Deben controla
los factores de riesgo de EAC (tpicamente la aterosclerosis), entre ellos la hipertensin arterial, el consu
de cigarrillos, los niveles elevados de colesterol y el exceso de peso. Si el paciente come alimentos sano
fuma, limita su consumo de alcohol y evita el estrs, podr vivir ms cmodamente y sufrir ataques de
angina con menor frecuencia.
Medicamentos

Ciertos medicamentos pueden ayudar a prevenir o aliviar los sntomas de angina. El medicamento ms
conocido para la angina de pecho es la nitroglicerina que, al abrir (o dilatar) los vasos sanguneos, mejo
flujo de sangre y hace posible que llegue al msculo cardaco ms sangre rica en oxgeno. La nitroglicer
acta en cuestin de segundos. En general, se indica a los pacientes que se sienten o acuesten en cuant
sufran un ataque y luego tomen su nitroglicerina. Si una actividad tal como subir las escaleras provoca u
angina, el paciente puede tomar la nitroglicerina antes de realizar la actividad, para evitar un ataque.

Otros medicamentos utilizados para controlar la angina tpica y la angina microvascular son
los betabloqueantes y los bloqueantes clcicos. Estos medicamentos reducen la demanda de oxgeno po
parte del corazn al reducir la frecuencia cardaca o la presin arterial. Tambin reducen las probabilidad
de que el paciente sufra de una irregularidad en los latidos del corazn (arritmia). Los bloqueantes clci
los nitratos tambin pueden utilizarse para evitar los espasmos que originan la angina variante.

A los pacientes con angina estable, los mdicos pueden recetarlesantiplaquetarios como la aspirina. Esto
medicamentos reducen la capacidad de coagulacin de la sangre, para que sta pueda circular ms
fcilmente por las arterias estrechadas.

Para los pacientes que sufren de angina inestable, los mdicos normalmente indican reposo en cama y a
tipo de diluyente de la sangre, tal como la heparina.
Ciruga e intervenciones transcatter

Si una angina tpica o una angina variante es ocasionada por una EAC grave, posiblemente sea necesari
realizar un procedimiento de revascularizacin para mejorar el suministro de sangre al corazn. La
revascularizacin puede realizarse mediante una intervencin transcatter o una ciruga de bypass.
Ms informacin en este sitio Web:

Estudios y procedimientos diagnsticos

Enfermedad arterial coronaria
Informacin sobre los servicios de atencin al paciente del Texas Heart Institute en el St. Luke's

Episcopal Hospital
Informacin en otros sitios Web:
MedlinePlus
www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/angina.html
Angina de pecho
National Heart, Lung, and Blood Institute
www.nhlbi.nih.gov/health-spanish/health-topics/temas/angina/.html
Qu es la angina?