Un variador de frecuencia es un sistema para el control de la velocidad
rotacional de un motor de corriente alterna (AC) por medio del control de la frecuencia de alimentacin suministrada al motor. Un variador de frecuencia es un caso especial de un variador de velocidad. Los variadores de frecuencia son tambin conocidos como drivers de frecuencia ajustable (AFD), drivers de CA, micro drivers o inversores. Dado que el voltaje es variado a la vez que la frecuencia, a veces son llamados drivers VVVF (variador de voltaje variador de frecuencia). Los dispositivos variadores de frecuencia operan bajo el principio de que la velocidad sncrona de un motor de corriente alterna (CA) est determinada por la frecuencia de CA suministrada y el nmero de polos en el estator, de acuerdo con la relacin: Rpm=120 Las cantidades de polos ms frecuentemente utilizadas en motores sncronos o en Motor asncrono son 2, 4, 6 y 8 polos que, siguiendo la ecuacin citada, resultaran en 3000 RPM, 1500 RPM, 1000 RPM y 750 RPM respectivamente para motores sincrnicos nicamente y a la frecuencia de 50 Hz. Dependiendo de la ubicacin geogrfica funciona en 50Hz o 60Hz. En los motores asncronos las revoluciones por minuto son ligeramente menores por el propio asincronismo que indica su nombre.
El controlador de dispositivo de variacin de frecuencia est formado por
dispositivos de conversin electrnicos de estado slido. El diseo habitual primero convierte la energa de entrada CA en CC usando un puente rectificador. La energa intermedia CC es convertida en una seal quasi-senoidal de CA usando un circuito inversor conmutado. El rectificador es usualmente un puente trifsico de diodos, pero tambin se usan rectificadores controlados. Debido a que la energa es convertida en continua, muchas unidades aceptan entradas tanto
monofsicas como trifsicas. Las caractersticas del motor CA requieren la
variacin proporcional del voltaje cada vez que la frecuencia es variada. Por ejemplo, si un motor est diseado para trabajar a 460 voltios a 60 Hz, el voltaje aplicado debe reducirse a 230 volts cuando la frecuencia es reducida a 30 Hz. As la relacin voltios/hertzios deben ser regulados en un valor constante (460/60 = 7.67 V/Hz en este caso). PARTES DE UN VARIADOR O CONVERTIDOR DE FRECUENCIA La velocidad de los motores asncronos no est influenciada por las variaciones de tensin, pero es proporcional a la frecuencia de la corriente de alimentacin e inversamente proporcional al nmero de polos que tiene el estator. Gracias a estas caractersticas, en la actualidad es posible obtener la variacin de la velocidad de los motores trifsicos tipo jaula de ardilla, por sistemas electrnicos que varan la frecuencia, mediante los variadores de velocidad. Bsicamente un variador de frecuencia estn compuestos por un: Circuito Rectificador: Recibe la tensin alterna y la convierte en continua por medio de un puente rectificador de diodos o tiristores. Circuito intermedio: Consiste en un circuito LC cuya funcin principal es suavizar el rizado de la tensin rectificada y reducir la emisin de armnicos hacia la red. Inversor: Convierte el voltaje continuo del circuito intermedio en uno de tensin y frecuencia variable mediante la generacin de pulsos. Los variadores modernos emplean IGBT (Isolated Gate Bipolar Transistor) para generar los pulsos de voltaje de manera controlada. Circuito de control : El circuito de control enciende y apaga los IGBT para generar los pulsos de tensin y frecuencia variables. Adems, realiza las funciones de supervisin de funcionamiento monitoreando la corriente, voltaje, temperatura, etc. con teclados e interfaces amigables de fcil empleo. LOS VARIADORES DE VELOCIDAD SE PUEDEN USAR PARA: a. Mantener una velocidad constante independientemente de la carga, fluctuaciones de la red y temperatura. b. Puesta en marcha o aceleracin progresiva y siguiendo una exigencia predeterminada para asegurar el manejo de productos frgiles y en posicionamiento de un mvil. c. Sincronizar, enclavar o combinar entre ellas las velocidades de diferentes maquinas o secciones de una mquina. d. Simplificar las maquinas al reducir o suprimir engranajes y acoples mecnicos. e. Aumentar la vida til de una mquina, pues a menor velocidad su duracin es mayor. f. Variar la velocidad de rotacin manteniendo una velocidad lineal.