Ao

Um problema
O aumento ou a reduo da dureza do ao depende do modo
como ele foi tratado termicamente. Uma fresa requer um tipo de
tratamento trmico que a torne dura para a retirada de cavacos de
um material. Outro exemplo: para que o ao adquira deformao
permanente, como o caso do forjamento, necessrio um tipo de
tratamento trmico que possibilite a mais baixa dureza a esse ao.
Temos, assim, duas situaes opostas de alterao das
propriedades do ao. Tais situaes mostram a necessidade de
se conhecer bem os constituintes do ao, antes de submet-lo a
um tratamento trmico.

Constituintes do ao
Tomemos duas amostras de ao: uma com baixo teor de carbono
(0,1%) e outra com teor mdio de carbono (0,5%). Vamos
examinar, com o auxlio de um microscpio metalogrfico, a
estrutura cristalina dessas duas amostras.
Ao observar a amostra
de

baixo

carbono,

distinguimos

gros

claros,

pouco

com

carbono,
quantidade,

em

maior

gros

escuros com bastante

carbono.

Ao observar a amostra de mdio carbono, identificamos mais

gros escuros que claros. Portanto, essa amostra contm mais
carbono. Os gros escuros so mais duros e resistentes do que
os gros claros.

Com o auxlio de um microscpio metalogrfico,identificamos

dois constituintes da estrutura do ao: gros claros, chamados
ferrita, e gros escuros, chamados perlita.
A ferrita (gros claros) apresenta uma estrutura cbica de corpo
centrado (CCC). Os tomos que compem essa estrutura se
organizam bem juntos entre si, de modo que fica difcil a
acomodao de tomos de carbono na rede cristalina. A estrutura
da ferrita consegue acomodar, no mximo, 0,025% de tomos de
carbono.

Ampliando vrias vezes o tamanho do gro escuro, vemos uma

seqncia de linhas ou lminas claras e escuras. As lminas
10

claras so de ferrita e as lminas escuras recebem o nome de

cementita.

A estrutura da cementita constitui-se de 12 tomos de ferro e 4

tomos de carbono. , portanto, um carboneto de ferro com
dureza elevada, responsvel pela dureza do ao. representada
por Fe3C.
A perlita (gros escuros) formada de lminas alternadas com
88% de ferrita e 12% de cementita.
possvel melhorar as propriedades do ao, adicionando,
durante sua fabricao, outros elementos qumicos, como nquel,
molibdnio, tungstnio, vandio, cromo. Assim como um atleta
necessita de vitaminas para melhorar seu desempenho, o ao
precisa desses elementos qumicos como reforo vitamnico
para melhorar suas propriedades.

Aquecimento do ao
At agora estudamos o ao na temperatura ambiente. Entretanto,
o ao precisa ser colocado em forno para receber um tratamento
trmico.
O que acontece com o ao ao ser aquecido? No caso de um ao
que tenha, por exemplo, 0,4% de carbono, ocorre o seguinte:
numa temperatura de 300C, a estrutura do ao igual sua
estrutura na temperatura ambiente: ferrita (cor branca) e perlita
(cor preta);
11

 em temperatura de 760C, inicia-se uma transformao na

estrutura do ao: a perlita se transforma em austenita e a
ferrita permanece estvel;
em temperatura de 850C, toda a estrutura do ao se
transforma em austenita.

O grfico ilustra uma regio de mudana de fase num intervalo

de temperatura: a ferrita e a perlita se transformam em austenita.
Essa regio chamada zona crtica: rea em que as clulas
unitrias

de

CCC

se

transformam

em

CFC,

durante

aquecimento do ao.
A austenita se forma na estrutura do ao submetido a
temperatura elevada. Encontra-se na regio acima da zona
crtica, na zona de austenitizao, conforme se pode observar no
grfico. A austenita tem uma estrutura cbica da face centrada
(CFC),

apresentando

menor

resistncia

mecnica

boa

tenacidade. No magntica.

Resfriamento do ao
Numa temperatura de 850C, o ao apresenta um nico
constituinte, que a austentita.
O grfico, a seguir, ilustra o que ocorre quando o ao com 0,4% de
carbono retirado do forno e vai se resfriando lentamente at chegar
temperatura ambiente.
12

Como voc pode observar, ocorre o seguinte:

em temperatura de 850C, a estrutura do ao austenita;
em temperatura de 760C, parte da austenita desaparece, dando
lugar ferrita - permanecem, na estrutura, portanto, ferrita e
austenita;
em temperatura de 700C, toda a austenita se transforma em ferrita e
perlita - portanto, o ao volta sua estrutura inicial;
em temperatura ambiente, a estrutura continua ferrita e perlita.
Se o ao for resfriado bruscamente (por exemplo, na gua), ele
se transformar em martensita, um constituinte duro, que pode
ser visto com auxlio de microscpio metalogrfico.

Diagrama de equilbrio ferro-carbono

13

As explicaes dadas nesta aula, a respeito do que ocorre em

um tratamento trmico, basearam-se no diagrama de equilbrio
ferro-carbono, que voc ver a seguir.

Descrio das linhas, zonas, variaes trmicas, simbologia e

outros itens empregados em nosso estudo.
Abcissa Representa a escala horizontal, com a porcentagem
de carbono - por exemplo: 1% de C (99% Fe).
Ordenada Representa as vrias temperaturas.
Linhas A3 Indica incio da passagem da estrutura CFC para
CCC durante o resfriamento.
Linha A1 Indica o limite da existncia de austenista; abaixo
dessa linha, no temos austenita.
Acm Indica o limite da quantidade de carbono dissolvido na
austenita;
Fe3C a frmula do carboneto de ferro, chamado cementita.
Letras gregas:

(gama)

Smbolo de austenita.

(alfa)

Smbolo de ferrita.

Teste sua aprendizagem. Faa os exerccios a seguir e confira

suas respostas com as do gabarito.

Exerccios
14

Marque com X a resposta correta.

1. Podemos analisar a estrutura do ao com o auxlio de:
a) ( ) estetoscpio;
b) ( ) telescpio;
c) ( ) microscpio;
d) ( ) periscpio.
2. Os gros escuros de uma amostra de mdio carbono contm:
a) ( ) menos ferro;
b) ( ) mais carbono;
c) ( ) pouco carbono;
d) ( ) mais ferro.
3. A estrutura do ao com 0,4% de carbono compe-se de:
a) ( ) ferrita e perlita;
b) ( ) austenita;
c) ( ) cementita;
d) ( ) carboneto de ferro.
4. As lminas claras da perlita recebem o nome de:
a) ( ) ferrita;
b) ( ) amentita;
c) ( ) austenita;
d) ( ) cementita.

Gabarito
1. c
2. b
3. a
4. a

15