TEMA 3 (SISTEMAS DE PUESTA A TIERRA)

1. Introducción
Para tratar los aspectos que tienen que ver con la conexión de los sistemas de puesta a tierra,
se ha tomado como referencia fundamental el RETIE reglamento técnico de instalaciones
eléctricas, en el cual se fijan las condiciones de seguridad que se deben cumplir en el proyecto,
ejecución, mantenimiento y operación de los sistemas eléctricos.
Tomando el sistema de puesta a tierra como un elemento fundamental para la protección de las
personas, animales, equipos, y bienes materiales como los apartamentos, edificios, centros
comerciales y la industria en general.
En los últimos años a la seguridad se le ha dado la importancia que se merece, por tal motivo
se evalúan los riesgos propios de los sistemas eléctricos y se hacen cumplir las normas de
seguridad para minimizar la probabilidad de accidentes.
El tema de la conexión a tierra ha sido considerado como uno de los más controversiales en los
reglamentos de instalaciones eléctricas.

2. Definición
Puesta a tierra: Es la unión de un grupo de conductores con el suelo, mediante electrodos
enterrados.
2.1. Factores que determinan la resistencia de la puesta a tierra
La resistencia de la puesta a tierra depende de varios factores:
 La Resistividad del terreno
 Humedad del terreno
 Temperatura del terreno
 Sales disueltas en el terreno
 Composición y compactación del terreno
 La distribución y longitud geometría de los electrodos
 Superficie de los electrodos enterrados
 Número de electrodos enterrados
 Profundidad a la cual han sido enterrados los electrodos

2.2. Funciones de un sistema de puesta a tierra

 La función fundamental de un sistema de puesta a tierra es la protección de las
personas, al limitar el voltaje de contacto cuando ocurre una descarga atmosférica o una falla
en el sistema eléctrico. Por tal motivo en el diseño de un sistema de puesta a tierra se deben
tener presentes los efectos fisiológicos de la corriente eléctrica sobre el cuerpo humano.
En otro capitulo se analizan los efectos fisiológicos de la corriente eléctrica sobre el cuerpo
humano (Tema 2)
 Protección de las instalaciones: Los artefactos eléctricos deben dotarse de una
instalación a tierra desde sus partes metálicas y que tengan riesgo de contacto accidental con
las personas, con el fin de ofrecer un camino de muy baja resistencia a tierra, la corriente
buscará este camino, envés de atravesar el cuerpo humano desde el dispositivo. La corriente al
elevarse hace que las protecciones asociadas a la conexión a tierra operen interrumpiendo el
suministro de corriente.
 Despejar las fallas rápidamente.
 Limitar las sobretensiones de las estructuras metálicas con respecto a tierra, que se
pueden producir en caso de una falla del sistema eléctrico
 Controlar tensiones de paso y tensiones de contacto
 Una tierra es la referencia de un sistema eléctrico, cero voltios ya que la tierra funciona
como un conductor de potencial neutro, es decir, sin energía eléctrica.
 Conducir a tierra las corrientes de falla
 Control de las descargas atmosféricas, Canalizando la energía de los rayos a tierra
protegiendo a las personas, instalaciones y las propiedades
 La tierra asegura la actuación de los dispositivos de protección
 Evitar la contaminación por ruido eléctrico con señales diferentes a la señal deseada,
esto se logra mediante blindajes conectados a la tierra física.
 Control de la electrostática: En sitios donde existen materiales inflamables es necesario
controlar la electrostática estableciendo conexión a tierra, ya que se puede producir una chispa
provocando fácilmente un incendio o una explosión.
La conexión a tierra neutraliza la acumulación de cargas electrostáticas producidas en los
materiales dieléctricos o aislantes, esto se logra conectando a tierra las estructuras metálicas.

La tierra debe estar asociada a dispositivos de

protección tales como interruptores automáticos,
Interruptores diferenciales, toma corrientes GFCI

2.3. Características que debe cumplir un sistema de puesta a tierra

 El valor de la resistencia debe ser el adecuado para cada tipo de instalación
 La resistencia no debe variar con los cambios ambientales (altas temperaturas, bajas
temperaturas, lluvia…)
 La vida útil de un sistema de puesta a tierra debe ser mayor de 20 años
 Debe ser resistente a la corrosión
 Debe ser de costo moderado
 Debe permitir el mantenimiento periódico
 Los conductores de puesta a tierra no deben ser interrumpidos por, seccionadores,
fusibles, interruptores.
 Cumplir con las normas y las especificaciones exigidas por el RETIE

La revisión del sistema de puesta a tierra debe ser

al menos anual, en la época en la que el terreno
esté más seco, y debe ser realizada por personal
técnicamente calificado. Se deben reparar
rápidamente los defectos encontrados

3. Puesta a tierra
La conexión a tierra brinda una protección fundamental para las personas, animales y a las
instalaciones eléctricas residenciales, comerciales e industriales.
En el año de 1897 se dieron las primeras indicaciones de cómo se debía conectar a tierra las
carcazas de los motores y generadores eléctricos, en el año de 1941 se introdujo formalmente
en el National Electrical Code (NEC), en los estados unidos de América.
Los sistemas eléctricos se conectan sólidamente a tierra en el punto de distribución de la
energía eléctrica (ver figura 1) con el fin de limitar el voltaje a tierra durante la operación normal
y para prevenir voltajes excesivos provocados por fenómenos transitorios tales como
descargas atmosféricas, contactos accidentales con líneas de voltaje mayor y condiciones de
falla en el sistema.
 Figura 1: Conexión a tierra en el poste1
Adicionalmente, todos los neutros de las instalaciones eléctricas se deben conectar a tierra,
además las partes metálicas de los motores, transformadores, electrodomésticos y aparatos de
arranque de los motores.
Deben evitarse las tomas de tierra en terrenos corrosivos, en basureros, residuos industriales o
en sitios donde no se facilite la penetración de agua
En las instalaciones eléctricas internas la conexión a tierra comienza en el tablero distribución
“o en la caja de breakers” llegando hasta la tercera terminal o clavija de los tomacorrientes.
Los conductores eléctricos de las instalaciones interiores, deben ser aislados; el circuito de
tierra se identifica con el color verde o verde con rayas amarillas, mientras que las líneas vivas
tienen color rojo, negro ó azul, y el neutro tiene color blanco.

LINEA NEUTRA

LINEA DE TIERRA

TOMACORRIENTE
CON CONEXIÓN A
LINEA VIVA TIERRA

1
Norma técnica de puesta a tierra RA-010 DE Empresas públicas de Medellín
 Figura 2: Esquema de conexión de un tomacorriente con polo a tierra2

FUSIBLE

110 V
220 V
NEUTRO

110 V

FUSIBLE

TIERRA. POTENCIAL CERO

Figura 3: Esquema de conexión a tierra

2
Tomado de: Compañía Nacional de fuerza y Luz - CNFL
 FUSIBLE 110 V
220 V
NEUTRO

110 V

FUSIBLE

Varilla de 1.8 m. a 2.4 m.

TIERRA. FÍSICA

Figura 4: Conexión física de una varilla de puesta a tierra

La punta y el alma de la varilla deben ser de acero para facilitar la clavada con una
maza o un martillo
 Figura 5: Esquema de conexión de una instalación residencial3
En el contador de energía se conecta el neutro a tierra antes de entrar a la casa en la figura se
observa la conexión a tierra de las cajas metálicas del contador y la caja de breakers llamada
caja de distribución. Esto se hace para proteger las personas contra posibles contactos
indirectos.

4. La conexión a tierra se debe usar en:

 Circuitos de corriente alterna menores de 50 voltios
 Circuitos de corriente alterna entre 50 y 1000 voltios.
 Circuitos de corriente alterna de alta tensión
 Estructuras metálicas en sitios con peligro de explosión
 Los electrodomésticos deben tener su conexión a tierra
 Pararrayos

Figura 6: Conexión a
tierra de

electrodomésticos4

5. Los circuitos eléctricos que no se deben aterrizar

Circuitos que operan en hospitales en áreas de cuidados intensivos, tales como áreas de
anestesia

Las normas técnicas establecen que la resistencia de puesta a tierra debe ser menor que 25
Ohmios a nivel residencial. Para subestaciones de gran potencia la resistencia de puesta a
tierra debe ser inferior a 1 Ohmio y en subestaciones pequeñas la resistencia debe ser menor o
igual a 5 Ohmios.

APLICACIÓN VALORES MÁXIMOS DE

3
Grupo Schneider
4
Procobre Curso de tierras
 RESISTENCIA DE PUESTA A
TIERRA

Estructura de líneas de transmisión 20 Ω

Subestación de alta y extra alta tensión 1 Ω
Subestación de media tensión 10 Ω
Protección contra rayos 10 Ω
Neutro de acometida en baja tensión 25 Ω
Tabla 1: Valores de la resistencia de puesta a tierra

6. Clasificación de los sistemas de puesta a tierra

 Tierra de seguridad: se usa para conducir las corrientes de falla a tierra, controlando las
diferencias de potencial que se puedan producir y que pueden afectar a las personas, los
materiales y los equipos. La conexión a tierra tiene una función especial en sistemas con
atmósferas explosivas o que contienen vapores inflamables ya que en dichos sistemas una
concentración de cargas eléctricas puede producir una chispa eléctrica y por supuesto provocar
una explosión.

 Tierra para funcionamiento: Estas tierras son necesarias para el funcionamiento

adecuado de los sistemas eléctricos tales como:
 En los sistemas de distribución
 Neutros de transformadores
 Generadores
 En la base de los pararrayos
 Aparatos de comunicación con el fin de controlar el ruido eléctrico e interferencias en
los circuitos electrónicos

 Sistema de tierras temporales: Es una tierra instalada por personal de mantenimiento en

trabajos de media y alta tensión, después de haber desenergizando el sistema eléctrico y que
garantiza la seguridad de las personas que están realizando el mantenimiento o que se
encuentran en las proximidades de la zona de trabajo.

7. Ubicación de una puesta a tierra

Para ubicar una conexión a tierra, se deben tener en cuanta los planos de instalaciones
subterráneas: instalaciones eléctricas, instalaciones sanitarias, instalaciones de acueducto e
instalaciones de gas, así como la presencia de combustibles líquidos, combustibles gaseosos,
y otras estructuras enterradas para no interferir con ellas.
Se deben buscar zonas libres destinadas a jardines, patios y pasadizos donde el sitio sea
húmedo, buscando ubicarla lo más cercano posible de los contadores de energía.
Se debe evitar ubicar la puesta a tierra donde exista transito vehicular.