De humanos a sper-humanos

Cuenta la mitologa que caro fue uno de los primeros humanos en volar. Y lo hizo gracias
a la habilidad de su padre: Ddalo construy unas alas a base de plumas y cera para que
ambos pudieran escapar de la torre de Creta en la que estaban presos. Esta historia
demuestra que la tecnologa ha estado unida a la humanidad desde hace milenios. Los
seres humanos siempre han buscado ir ms all de sus posibilidades y para lograrlo han
utilizado todos los medios a su alcance, modificando su entorno y, tambin, sus cuerpos.
Aunque los cirujanos griegos y romanos ya utilizaban la pata de palo en los siglos VII-VI a.
C., el personaje que invento algo de lo ms parecido a una prtesis actual fue el mdico
francs Ambroise Par. Trabaj en el Ejrcito como cirujano a partir de 1536, el sitio ideal
para probar miembros artificiales porque muchos soldados sufran amputaciones. En
seguida consigui reproducir las funciones naturales de brazos y manos; una de las
prtesis ms sencillas que desarroll fue una mano con un asa que permita al amputado
manejar la pluma de escribir. El doctor Par ha pasado a la historia por un miembro
artificial muy parecido a algunos revolucionarios que se desarrollan hoy
Actualmente la filosofa de la investigacin se basa en transformar pensamientos en
acciones, ayudando a gente con discapacidades motoras, lesiones en la mdula, brazos
amputados o parlisis despus de un ictus, para convertir su pensamiento quiero
moverme en una accin real gracias a un dispositivo robtico.
Hoy en da cuando la Tecnologa nos sorprende a cada segundo, un tema de vital
importancia debe ser como esta trae beneficios al cuerpo humano. En aquellas grandes
obras de literatura y cine de ficcin, as como Isaac Asimov, nos ha hecho soar con un
humano perfeccionado, haciendo uso de partes robticas ya sea para ser ms fuerte,
talentoso o incluso inmortal. A la fecha estamos un poco lejos de la inmortalidad por este
medio, pero lo que es una clara realidad y necesidad, son los avances que se han estado
investigando e implementando desde hace aos respecto a sustituir extremidades
humanas por robticas.
Actualmente la filosofa de la investigacin se basa en transformar pensamientos en
acciones, ayudando a gente con discapacidades motoras, lesiones en la mdula, brazos
amputados o parlisis despus de un ictus, para convertir su pensamiento quiero
moverme en una accin real gracias a un dispositivo robtico.
Una de las investigaciones ms importantes es el implante neuronal, es un chip de 3
milmetros de lado. Para colocarlo, se hace una ventanita en el crneo, se separan las
meninges y se introduce a 2,5 mm de la corteza, en una zona con muchas neuronas
motoras. Despus se cierra y se queda crnico varios aos. El objetivo es que dure
dcadas y que sea pequesimo, como un marcapasos.

Todas las seales de las neuronas se dirigiran va wireless a un pequeo ordenador que
las traduce, que se ubicar en una mochila o en una cavidad del hombro. Estas seales
pueden servir para controlar un cursor en una pantalla, una silla de ruedas, un brazo
robtico, una prtesis... Y, finalmente, se cierra el bucle, es decir, el cerebro aprende. Si
alguien quisiera agarrar un objeto con la prtesis, pero se me mueve, al intentarlo las
neuronas se disparan de determinada forma para que el error sea mnimo y, al final, lo
hacen bien.
Para lograr que las seales lleguen al ordenador, se requera saber qu estructuras del
cerebro estn involucradas en el aprendizaje entre cerebro y dispositivo robtico, el
experimento se llev a cabo con ratas y ratones. En la simulacin los ratones tenan que
controlar un cursor con su mente, si lo movan hacia arriba, sonaba un pitido agudo y
reciban agua, si lo movan hacia abajo, el pitido era ms grave y reciban comida. Se
descubri que lo hacan de forma intencional: si les dabas mucha comida antes de la
tarea, solo movan el curso hacia arriba para beber agua, y si les dabas mucha agua, solo lo
movan hacia abajo. Lo hacan sin ningn movimiento del cuerpo, como pensando,
aprendiendo. Ahora se sabe que con el brazo robtico y algoritmos de control, podemos
forzar a que el cerebro aprenda a controlar el robot.
Por otra parte la investigacin quiere lograr que el paciente llegue a sentir lo que el brazo
robtico est tocando, que tenga informacin tctil de la mano del robot, de manera que,
si hay oscuridad y no ve bien, pueda saber dnde est su prtesis. A la gente le gusta
pensar que esto puede servir para aumentar capacidades motoras y cognitivas: tener ms
memoria, ver en infrarrojo y correr ms rpido. Eso es ciencia ficcin, aunque hay gente
que est desarrollando mtodos no invasivos. Por ejemplo, aplicaciones que, con
sensores, ayudan a buscar ms rpido en la agenda del telfono. Tambin en la industria
de los videojuegos, para disparar con el cerebro. En asuntos ms complejos nos
adentramos en la neurotica.
Las posibilidades de esta nueva tecnologa son infinitas. Hace 30 aos, las aplicaciones
clnicas de las que se hablan ahora parecan de ciencia ficcin; a lo mejor dentro de otros
30, una intervencin quirrgica permitir hacer sper-humanos.
El costo de esta tecnologa es alto actualmente, pero puede pasar como con el
marcapasos, el cual bajo repentinamente el precio pues varias personas lo utilizan. El
ejemplo ms exitoso de la neurotecnologa es el implante coclear; hay ms de 100.000
implantados en el mundo que oyen y pueden mantener una conversacin. En el campo de
las prtesis motoras, cuando empiecen a funcionar, cada vez se implantarn a ms gente y
los costes se abaratarn.
Sin embargo an existen dos problemas fundamentales en los que se debe trabajar: uno
es que los electrodos del implante duran unos aos y despus las seales se degradan. Los
cientficos de materiales tienen que lograr entender qu ocurre cuando estos mecanismos

estn implantados durante largo tiempo en el cerebro. El otro problema es que se tiene
que pasar de demostraciones anecdticas a tareas de la vida diaria y obtener un grado de
control sobre esta tecnologa.

Gay R.. (13 Marzo, 2013). Transhumanismo, los arquitectos del futuro. 29
Octubre, 2014, de NAUKAS Sitio web:
http://naukas.com/2012/03/13/transhumanismo-los-arquitectos-del-futuro/
Chaparro L.. (4 Mayo, 2013). Queremos que el paciente llegue a sentir lo que
toca su brazo robtico. 29 Octubre, 2014, de SINC Sitio web:
http://www.agenciasinc.es/Entrevistas/Queremos-que-el-paciente-llegue-asentir-lo-que-toca-su-brazo-robotico