NIKOLAS ROSE Cmo se debera hacer una historia del yo?

El ser humano no es la base eterna de la historia y la cultura humanas sino un artefacto histrico y
cultural. Este es el mensaje de una cantidad de disciplinas que, de modos diferentes, sealaron la
especificidad de nuestra concepcin moderna occidental de la persona. En estas sociedades, se
sugiere, la persona es construida a la manera de un yo, una entidad naturalmente nica y discreta, en
la que los lmites del cuerpo, como por definicin, encierran la vida interior de la psiquis donde se
inscriben las experiencias de la biografa individual. Pero las sociedades occidentales presentan la
originalidad de construir la persona como un locus natural de creencias y deseos, con capacidades
inherentes, como el origen incontrastable de acciones y decisiones, como un fenmeno estable que
muestra consistencia en distintos contextos y momentos. Estas sociedades tienen tambin la
originalidad de fundamentar y justificar en dicha concepcin de la persona, los aparatos utilizados
para la regulacin de la conducta. Por ejemplo, es en base a esta idea del yo que opera gran parte del
sistema legal penal con sus nociones de responsabilidad e intencionalidad. Nuestros sistemas
morales son anlogamente originales, desde una perspectiva histrica, en su valoracin de la
autenticidad y la emotividad. Histricamente, no es menos original que la poltica en nuestras
sociedades le otorgue tanta preponderancia a los derechos individuales, elecciones individuales y
libertades individuales. Es en estas sociedades que la psicologa naci como disciplina cientfica,
como conocimiento positivo del individuo y como una manera particular de decir la verdad acerca
del hombre y actuar sobre l. Ms an, o al menos as parecera, en estas sociedades, los seres
humanos han llegado a comprenderse y relacionarse como seres psicolgicos, a interrogarse y
narrarse en trminos de una vida interior psicolgica que alberga los secretos de su identidad, que
deben ser descubiertos y realizados, siendo sta la vara con la que se ha de juzgar lo que es vivir
una vida autntica.
Cmo se debera escribir la historia de este rgimen del yo contemporneo? Quisiera proponer
un abordaje particular a esta temtica, un abordaje que llamo una genealoga de la subjetivacin.
(1) Esta denominacin puede no ser la ms feliz pero la creo importante. Su importancia radica, en
parte, en indicar lo que esta empresa no es. Por un lado, no es un intento de escribir una historia de
los cambios en la concepcin de persona, la forma en que se la ha pensado desde la filosofa, la
cultura y dems. Los historiadores y los filsofos por largo tiempo se han dedicado a escribir ese
tipo de narrativa que es indudablemente significativa e instructiva (ejemplo de ello es Taylor 1989,
vase el enfoque diferente de Tully, 1993). Lo que me interesa no son las nociones de persona
sino las prcticas con las que se entiende y se acta sobre las personas, en relacin con la
criminalidad, la salud y enfermedad, las relaciones familiares, la productividad, el rol militar, etc.
No es acertado suponer que a partir de un recorrido por las nociones de hombre en cosmologa,
filosofa, esttica o literatura, se puedan derivar pruebas acerca de los presupuestos que moldean la
conducta de los seres humanos en esos terrenos y prcticas mundanos (vase Dean, 1994). Si bien
una genealoga de la subjetivacin se interesa por cmo se concibe al hombre, no es, sin embargo,
una historia de las ideas: su campo de investigacin es el de las prcticas y las tcnicas, y el del
pensamiento en tanto busca hacerse tcnico.
Asimismo, se debe diferenciar mi abordaje de los intentos de escribir una historia de la persona
como una entidad psicolgica y de estudiar cmo los distintos momentos histricos producen
hombres con distintas caractersticas psicolgicas y emociones, con creencias y patologas
diferentes. Semejante proyecto de una historia de la persona es ciertamente imaginable y algo
parecido a esta aspiracin moldea una cantidad de recientes estudios psicolgicos, algunos de los
cuales comentar aqu. Tambin ha inspirado a varias investigaciones sociolgicas recientes. Pero

estos anlisis presuponen un modo de pensar que es en s mismo un resultado de la historia y que no
surge sino hasta el siglo XIX. Ya que es slo en ese momento histrico, y en un espacio geogrfico
especfico y limitado, que se entendi a los seres humanos en trminos de individuos con un yo,
dotados de una interioridad, de una psicologa estructurada por la interaccin entre una
experiencia de vida particular y ciertas leyes o procesos generales del animal humano.
Una genealoga de la subjetivacin toma esta comprensin individualizada, interiorizada, totalizada
y psicologizada de lo que es ser humano como el lugar de un problema histrico y no como la base
de una narrativa histrica. Esta genealoga emprende un recorrido por los modos en que surge el
rgimen moderno del yo, no como el resultado de algn proceso gradual de esclarecimiento, en que
los seres humanos con la ayuda de los esfuerzos cientficos llegan por fin a reconocer su verdadera
naturaleza, sino a partir de una cantidad de prcticas y procesos contingentes, en todo caso, menos
refinados y dignificados. Escribir esta genealoga busca desmontar los modos en que el yo, que
funciona como un ideal regulatorio en tantos aspectos de nuestro estilo de vida contemporneo (no
meramente en nuestras relaciones pasionales con el otro, sino en los proyectos de planificacin de
vida, la forma en que administramos organizaciones industriales y otros tipos de organizaciones,
nuestros sistemas de consumo, muchos de nuestros gneros literarios y de producccin esttica), es
una suerte de plano de proyeccin irreal,(2) constituido de un modo que algo contingente y
desordenado, en el cruce de un espectro de historias distintas: de las formas de pensamiento, de las
tcnicas de regulacin, de los problemas de organizacin, etc.
Dimensiones de la relacin consigo mismo Una genealoga de la subjetivacin es una genealoga de
lo que se podra denominar, siguiendo a Michel Foucault, la relacin con nosotros mismos
(Foucault, 1986b).(3) Su campo de investigacin abarca la forma en que los seres humanos han
prestado inters a s mismos y a los dems en distintos lugares, mbitos y momentos. Para
exponerlo de un modo ms elegante, podramos decir que es una genealoga de la relacin del ser
consigo mismo y de las formas tcnicas que asumi esta relacin. Es decir que el ser humano es
aquel tipo de criatura cuya ontologa es histrica, y la historia de los seres humanos requiere, por lo
tanto, una investigacin de las tcnicas intelectuales y prcticas que involucraron los instrumentos
con los que se ha constituido histricamente: se trata de analizar las problematizaciones a travs de
las cuales el ser se ofrece a ser necesariamente pensado y las prcticas en base a las cuales se
configuran tales problematizaciones (Foucault, 1985, p. 11; vase Jambet, 1992). Por lo tanto, esta
genealoga no se centra en la historia de la persona sino en la genealoga de las relaciones que los
seres humanos han establecido con s mismos, en las que han llegado a relacionarse consigo en
tanto yoes. Estas relaciones son construidas e histricas, pero no se las debe comprender
ubicndolas en algn dominio amorfo de la cultura. Por el contrario, se las debe abordar desde la
perspectiva del gobierno (Foucault, 1991; vase Burchell, Gordon y Miller, 1991). Digamos que
la relacin con nosotros mismos ha adoptado la forma que tiene porque ha sido objeto de toda una
variedad de regmenes ms o menos racionalizados que han pretendido moldear la forma en que
entendemos y conducimos nuestra existencia como seres humanos, en nombre de ciertos objetivos
(masculinidad, feminidad, honor, decoro, civilidad, disciplina, distincin, eficiencia, armona,
realizacin, virtud, placer) cuya lista es tan diversa y heterognea como interminable.
Uno de los motivos para hacer hincapi en este punto es diferenciar mi abordaje de una serie de
anlisis recientes que, de modo explcito o implcito, conciben las formas cambiantes de
subjetividad o identidad como consecuencias de transformaciones sociales y culturales ms
amplias: modernidad, modernidad tarda, la sociedad del riesgo (Bauman, 1991; Beck, 1992;
Giddens, 1991, Lash y Friedman, 1992). Estos trabajos continan una larga tradicin de narrativas
que se pueden remontar por lo menos a Jacob Burckhardt, historias del ascenso del individuo como
consecuencia de la transformacin social general: de la tradicin a la modernidad, del feudalismo al
capitalismo, de la Gemeinschaft a la Gesellschaft, de la solidaridad mecnica a la orgnica, etc.

(Burckhardt, [1860] 1990). Este tipo de anlisis concibe los cambios en el modo en que los seres
humanos se entienden y actan sobre s mismos como el resultado de acontecimientos histricos
ms fundamentales, localizados en otros mbitos: en los regmenes de produccin, en el cambio
tecnolgico, en las transformaciones demogrficas o de las formas de familia, en la cultura. No
cabe duda de que los acontecimientos en estos mbitos tienen importancia en relacin con el
problema de la subjetivacin, pero independientemente de cun significativos puedan ser, lo
importante es insistir en que tales cambios no transforman los modos de ser humano en virtud de
alguna experiencia generada por ellos. Querra argumentar que las cambiantes relaciones de la
subjetivacin no pueden establecerse mediante derivacin o interpretacin de otras formas
culturales o sociales. Asumir explcita o implcitamente que esto es posible es suponer la
continuidad de los seres humanos como sujetos de la historia, esencialmente dotados de la
capacidad de dar sentido (Vase Dean 1994). Sin embargo, los modos en que los hombres dan
sentido a su experiencia tienen su propia historia. Los dispositivos de produccin de sentido
(grillas de visualizacin, vocabularios, normas y sistemas de juicio) producen experiencia; y no son
en s productos de la experiencia (Vase Joyce, 1994). Estas tcnicas intelectuales no vienen listas
para usar, sino que deben ser inventadas, refinadas y estabilizadas para que se las disemine e
implante de modos distintos en diferentes prcticas (en las escuelas, las familias, en las calles, los
mbitos de trabajo y los tribunales). Si utilizamos el trmino subjetivacin para designar todos
esos procesos y prcticas heterogneas por medio de las cuales los seres humanos llegan a
relacionarse consigo mismos y con los dems como sujetos con ciertas caractersticas, es porque la
subjetivacin tiene su propia historia. Y la historia de la subjetivacin es ms prctica, ms tcnica y
menos unificada de lo que los relatos sociolgicos permiten entrever.
De este modo, una genealoga de la subjetivacin se centra directamente en las prcticas que ubican
a los seres humanos en determinados regmenes de la persona. No escribe una historia continua
del yo, sino que recorre ms bien la diversidad de las versiones del ser persona (carcter,
personalidad, identidad, reputacin, honor, ser ciudadano, individuo, normal, loco, paciente, cliente,
marido, madre, hija) as como las normas, tcnicas y relaciones de autoridad dentro de las que stas
han circulado en las prcticas legales, domsticas, industriales y otras para actuar sobre la conducta
de las personas. Una investigacin de este tipo puede avanzar por varios caminos que se conectan
entre s.
Problematizaciones
Cabe preguntarse dnde, cmo y quines problematizan los aspectos del ser humano, en virtud de
cul sistema de juicio y en relacin con qu intereses lo hacen. Para tomar algunos ejemplos
pertinentes, se podran considerar los modos en que el lenguaje de la constitucin y el carcter
llegan a operar en la temtica de la cada y degeneracin urbana articulada por psiquiatras,
reformistas urbanos y polticos en las ltimas dcadas del siglo XIX, o bien los modos en que el
vocabulario de la adaptacin y la inadaptacin llegan a utilizarse para problematizar la conducta en
mbitos tan diversos como el lugar de trabajo, el tribunal y la escuela en las dcadas de 1920 y
1930. Plantear el tema de esta forma significa poner nfasis en la primaca de lo patolgico sobre lo
normal en la genealoga de la subjetivacin: nuestros vocabularios y tcnicas de la persona en
general no han surgido de un campo de reflexin sobre el individuo normal, el carcter normal, la
personalidad normal, la inteligencia normal, sino que la nocin misma de normalidad surgi a partir
del inters por las formas de conducta, pensamiento y expresin consideradas problemticas o
peligrosas. (Vase Rose, 1985a). Este es un punto a la vez metodolgico y epistemolgico: en la
genealoga de la subjetivacin, el sitio de honor no lo ocupan los filsofos y sus reflexiones acerca
de la naturaleza de la persona, la voluntad, la conciencia, la moralidad y temas por el estilo, sino
ms bien las prcticas cotidianas donde la conducta se volvi problemtica para los dems y para

uno mismo, junto con los textos y programas mundanos (sobre administracin del hospicio,
tratamiento mdico de la mujer, regmenes aconsejables para la crianza de los nios, nuevas ideas
en la administracin del lugar de trabajo, mejoramiento de la autoestima) que buscan tornar estos
problemas intelegibles y, al mismo tiempo, manejables.(4)
Tecnologas
Preguntmonos qu medios se inventaron para gobernar al ser humano, para moldear o adaptar su
conducta en las direcciones deseadas y cmo hubo programas que buscaron concretar esto en
determinadas formas tcnicas. La nocin de tecnologa puede parecer antittica a la esfera de lo
humano, en la medida que ms de una crtica se funda en el argumento de la indebida
tecnologizacin de la humanidad. Sin embargo, el hecho de que nos experimentemos a nosotros
mismos como un cierto tipo de persona (criaturas de la libertad, de las faculdades personales, de la
autorrealizacin) es el resultado de una variedad de tecnologas del hombre; tecnologas que toman
como objeto los modos de ser humano.(5) Al decir tecnologa nos referimos a todo montaje
estructurado por una racionalidad prctica gobernada por una meta ms o menos consciente. Las
tecnologas humanas son ensamblamientos hbridos de conocimientos, instrumentos, personas,
sistemas de juicio, construcciones y espacios sustentados a nivel programtico por ciertos
presupuestos y objetivos respecto de los seres humanos. Se puede considerar la escuela, la prisin,
el asilo como ejemplos de un tipo de tecnologas, que Foucault denomina disciplinarias, y que
operan en trminos de una detallada estructuracin del espacio, del tiempo y de las relaciones entre
los individuos mediante procedimientos de vigilancia jerrquica y sancin normalizadora, mediante
intentos de plegar estos juicios a los procedimientos y juicios que utiliza el individuo para la
conduccin de su propia conducta (Foucault, 1977; vase Markus, 1993, para un examen de la
forma espacial de tales ensamblamientos). Un segundo ejemplo de una tecnologa mvil y
multivalente es la de la relacin pastoral, una relacin de gua espiritual entre una figura de
autoridad y un miembro de su grey, que comprenden tcnicas como la confesin y el develamiento
de s, la ejemplaridad y el disciplinamiento inculcados en la persona a travs de una cantidad de
esquemas de autoexamen, autosospecha, autodevelamiento, autodesciframiento y autocuidado. Al
igual que la disciplina, la tecnologa pastoral puede articularse en numerosas formas distintas: en la
relacin clrigo-feligrs, terapeuta-paciente, trabajador social-consultante, as como en la relacin
del sujeto educado consigo mismo. No se deberan considerar las relaciones de subjetivacin
disciplinaria y pastoral como histrica o ticamente opuestas: los regmenes establecidos en la
escuela, el asilo y la prisin abarcan a ambas. Quizs la insistencia en una analtica de las
tecnologas de lo humano sea la caracterstica ms distintiva del abordaje que estoy propugnando.
Este anlisis no parte de la consideracin de que la tecnologizacin de la conducta humana sea
maligna. Las tecnologas humanas producen y enmarcan a los seres humanos como un determinado
tipo de ser cuya existencia es a la vez posibilitada y gobernada por su organizacin en un campo
tecnolgico.
Autoridades
Preguntmonos ahora a quin se le confiere o quin reclama la capacidad de decir la verdad del
hombre, su naturaleza y problemas y qu caracteriza las verdades sobre las personas a las que se les
confiere tal autoridad. Mediante qu aparatos se autorizan estas autoridades: universidades, aparato
legal, iglesias, poltica? Hasta qu punto la autoridad de la autoridad descansa en una apelacin al
saber positivo, a la sabidura y la virtud, a la experiencia y el juicio prctico, a la capacidad de
resolver conflictos? Cmo se gobiernan las autoridades mismas: por los cdigos legales, el
mercado, los protocolos de la burocracia, la tica profesional? Interroguemos cul es la relacin
entre las autoridades y los que estn sujetos a ellas: el clrigo y el feligrs, el doctor y el paciente, el
gerente y el empleado, el terapeuta y el cliente. En mi opinin, este hincapi en la heterogeneidad

de las autoridades, ms que en la singularidad del poder, es el rasgo distintivo de este tipo de
genealogas. Estas genealogas intentan diferenciar las distintas personas, cosas, dispositivos,
asociaciones, modalidades de pensamiento, tipos de juicio que buscan, reclaman o adquieren
autoridad o a los que sta les es conferida. Relevan las diferentes configuraciones de autoridad y
subjetividad, as como los distintos vectores de fuerza y contrafuerza que se instalaron y devinieron
posibles. Buscan asimismo explorar la variedad de formas en las que se ha autorizado a la
autoridad, sin reducirlas a una intervencin encubierta del estado o a procesos de iniciativa moral y
estudiando particularmente, en cambio, las relaciones entre las capacidades de las autoridades y los
regmenes de verdad.
Teleologas
Cabe preguntarse por las formas de vida que constituyen las metas, los ideales o los modelos de las
distintas prcticas de trabajo sobre las personas: el profesional que ejerce su vocacin con sabidura
y desapasionamiento; el viril guerrero que persigue una vida de honor arriesgando calculadamente
su cuerpo; el padre responsable que lleva una vida de prudencia y moderacin; el trabajador que
acepta su parte con una docilidad fundada en la creencia en la inviolabilidad de la autoridad o en
una recompensa en otra vida; la buena esposa que cumple con sus quehaceres domsticos con
callada y modesta eficiencia; el empresario que se esfuerza por obtener mejoras a largo plazo en su
calidad de vida; el amante apasionado y diestro en las artes del placer. Cules son los cdigos de
conocimiento que fundan estos ideales y a qu valoraciones ticas estn ligados? Contra quienes
sugieren que en cada cultura se privilegia un modelo nico de persona, es importante enfatizar la
heterogeneidad y la especificidad de los ideales o modelos de ser persona, desplegados en las
distintas prcticas, y las formas en que se articulan en relacin con problemas y soluciones
especficos de la conducta humana. En mi opinin, slo desde esta perspectiva se puede identificar
la peculiaridad de los intentos programticos de instalar un modelo nico de individuo como ideal
tico para mbitos y prcticas distintos. Por ejemplo, las sectas puritanas estudiadas por Weber
hacan intentos originales por asegurar un modelo de comportamiento individual en trminos del yo,
de sobriedad, deber y modestia aplicado a prcticas tan diversas como entretenimientos populares y
labores dentro del hogar (ver Weber, [1905] 1976). En nuestra propia poca, la economa, en la
forma de un modelo de racionalidad econmica y eleccin racional, y la psicologa, en la forma de
un modelo de individuo psicolgico, han sentado las bases para similares intentos de unificacin de
la conducta de vida en torno a un modelo nico de subjetividad correcta. Pero se debe concebir la
unificacin de la subjetivacin como el objetivo de programas especficos o el presupuesto de
formas de pensar especficas y no como una caracterstica de las culturas humanas.
Estrategias
Ahora pasemos a inquirir sobre cmo los procedimientos que regulan las capacidades de las
personas se vinculan a objetivos morales, sociales o polticos ms amplios respecto de las
caractersticas deseables y no deseables para la poblacin, la mano de obra, la familia y la sociedad.
Resultan de especial importancia en este estudio las divisiones y relaciones que se establecen entre
las modalidades del gobierno de la conducta que se consideran polticas y aquellas que se ejercen
por medio de formas de autoridad y de aparatos que se consideran no polticas, ya sea el
conocimiento tcnico de expertos, el conocimiento jurdico de los tribunales, el conocimiento
organizacional de los ejecutivos o el conocimiento natural de la madre y la familia. Un rasgo
tpico de las racionalidades de gobierno que se consideran liberales es la simultnea delimitacin
de la esfera de lo poltico por referencia al derecho de otros mbitos (siendo el mercado, la sociedad
civil y la familia los tres ms comunmente desplegados) y la invencin de una variedad de tcnicas
que intentaran actuar sobre los sucesos de estos mbitos sin quebrar su autonoma. Es por esta

razn que los conocimientos y formas de pericia sobre las caractersticas internas de los mbitos a
gobernar, asumen una especial importancia en las estrategias y programas normativos liberales, ya
que estos mbitos no se deben dominar por medio de la norma, sino que se deben conocer,
comprender y relacionar de tal modo que los sucesos en el interior de los mismos (productividad y
condiciones de contratacin, asociaciones civiles, formas de crianza de los nios y de organizacin
de las relaciones conyugales y las finanzas del hogar) apoyen y no se contrapongan a los objetivos
polticos.(6) En el caso que estudiamos aqu, las caractersticas de las personas, como esos
individuos libres sobre quienes descansa el liberalismo para lograr legitimidad y funcionalidad
polticas, revisten una importancia especial. Bien se podra decir que el campo estratgico general
de todos los programas de gobierno que se consideran liberales se ha definido por el problema de
cmo poder gobernar individuos libres de modo tal que ejerzan correctamente su libertad.
El gobierno de los otros y el gobierno de s
Cada una de estas lneas de investigacin est inspirada en gran medida en la obra de Michel
Foucault. Surgen especialmente a partir de las sugeriencias foucaultianas en relacin con una
genealoga del arte de gobierno (donde se concibe al gobierno, de un modo general, abarcando
todos esos programas y estrategias ms o menos racionalizadas para la conduccin de la
conducta) y su concepcin de la gubernamentalidad que se refiere al surgimiento de racionalidades
polticas o mentalidades normativas, en las que la norma se vuelve un asunto de calculada gestin
de los asuntos de todos y cada uno para lograr determinados objetivos deseables (Foucault, 1991;
ver la discusin de la nocin de gobierno en Gordon, 1991). Gobierno no indica aqu una teora sino
cierta perspectiva a partir de la cual se puede hacer inteligible la diversidad de intentos de las
autoridades de distinto tipo de actuar sobre las acciones de los otros, en relacin con objetivos de
prosperidad nacional, armona, virtud, productividad, orden social, disciplina, emancipacin,
autorrealizacin, etc. Esta perspectiva tambin dirige nuestra atencin a los modos en que las
estrategias de conduccin de la conducta tan frecuentemente operan mediante intentos de moldear
lo que Foucault llama las tecnologas del yo (mecanismos de autogobierno), o los modos en que
los individuos se experimentan, entienden, juzgan y conducen (Foucault, 1986a,1986b, 1988). Las
tecnologas del yo adoptan la forma de la elaboracin de ciertas tcnicas para la conduccin de la
relacin consigo mismo, por ejemplo, requieren que uno se relacione consigo epistemolgicamente
(concete a t mismo), despticamente (domnate) o de otros modos (cudate). Se concretan en
ciertas prcticas tcnicas: confesin, escritura de un diario, discusin en grupos, el programa de los
doce pasos de Alcohlicos Annimos. Las mismas siempre se practican bajo la autoridad real o
imaginada de algunos regmenes de verdad y de algn individuo con autoridad, ya sea teolgica y
pastoral, piscolgica y terapetica, o bien disciplinaria y tutelar.
A partir de estas consideraciones surgen varias cuestiones.
La primera surge en relacin con la tica misma. En obras posteriores, Foucault utiliz la nocin de
tica como una designacin genrica de sus investigaciones respecto de la genealoga de las
formas actuales de cuidado de s (Foucault, 1979b, 1986a, 1986n; vase Minson, 1993). Foucault
distingue las prcticas ticas del campo de la moral, en tanto los sistemas morales son generalmente
sistemas universales de mandato e interdiccin (haz esto o no hagas lo otro) y frecuentemente
articulados en relacin con algn cdigo relativamente formalizado. La tica, por otro lado, se
refiere al mbito de tipos especficos de consejos prcticos acerca de cmo cuidar de s, prestarse
atencin solcita y conducirse en varios aspectos de la existencia cotidiana. Los distintos perodos
culturales, argumentaba Foucault, se distinguieron por la importancia dada en las prcticas de
regulacin de la conducta a los mandatos morales y a los repertorios prcticos de consejos ticos.

No obstante, se podra emprender una genealoga de nuestro sistema moral contemporneo que,
sugera Foucault, alentaba a los seres humanos a relacionarse consigo como sujetos de una
sexualidad y a conocerse a travs de una hermenutica del yo, a explorar, descubrir, revelar y
vivir a la luz de los deseos que conforman su verdad. Esta genealoga alterara la apariencia de
esclarecimiento que revisti este sistema, explorando la forma en que ciertas formas de prcticas
espirituales ubicables en la tica de griegos, romanos y primeros cristianos se incorporaron al poder
pastoral y, posteriormente, a las prcticas de tipo educativo, mdico y psicolgico (Foucault, 1986b,
pg. 11).
El abordaje que vengo delineando claramente deriva, en gran medida, de la forma en que Foucault
pens estas cuestiones. No obstante, me gustara desarrollar sus argumentos en varios sentidos. En
primera instancia, como ya ha sido sealado, la nocin de tecnologas del yo puede prestarse a
confusin. El yo no constituye el objeto transhistrico de las tcnicas de ser humano sino slo una
forma en que los hombres se han propuesto comprenderse y relacionarse consigo mismos (Hadot,
1992). Estas relaciones se postulan, en las distintas prcticas, en trminos de individualidad,
carcter, constitucin, reputacin, personalidad y nociones similares, que ni son meramente
diferentes versiones de un yo, ni se suman para constituir un yo. Adems, debe quedar abierto como
un tema de investigacin histrica en qu medida nuestra relacin contempornea con nosotros
mismos (interioridad, autoexploracin, autorrealizacin y dems) toma de hecho el tema de la
sexualidad y el deseo como su punto de anclaje. En otra parte suger que el yo, en s mismo, devino
objeto de valoracin, un rgimen de subjetivacin en que el deseo se ha liberado de su dependencia
a la ley de una sexualidad interna y se ha transformado en una variedad de pasiones a travs de las
cuales descubrir y realizar la identidad del yo (Rose, 1990).
Sugerira asimismo que es necesario extender el anlisis de las relaciones entre gobierno y
subjetivacin ms all del campo de la tica, si por tal entendemos todos los estilos de relacionarse
consigo que se estructuran por la divisin entre lo verdadero y lo falso, y lo permitido y lo
prohibido. Es necesario estudiar el gobierno de esta relacin tambin desde otros ejes.
Uno de estos ejes tiene que ver con el intento de inculcar una determinada relacin consigo a travs
de las transformaciones de las mentalidades o de lo que uno podra llamar tcnicas intelectuales
(lectura, memoria, escritura, habilidad numrica, y dems) (Vanse algunos importantes ejemplos
en Eisenstein, 1979 y Goody y Watt, 1963). Por ejemplo, especialmente en el curso del siglo XIX
en Europa y los Estados Unidos, se ve el desarrollo de una cantidad de proyectos para la
transformacin del intelecto al servicio de ciertos objetivos, buscando en cada caso imponer una
determinada relacin consigo mismo a travs de la implantacin de ciertas capacidades de lectura,
escritura y clculo. Podramos citar a modo de ejemplo la forma en que en las ltimas dcadas del
siglo XIX, educadores republicanos en los Estados Unidos promovan las aptitudes para el clculo
numrico, en especial las habilidades numricas que se veran facilitadas por la decimalizacin, con
miras a generar un tipo determinado de relacin con s mismo y con el mundo en aquellos que
contaran con estas aptitudes. Un yo numrico sera un yo calculador que establecera una relacin
prudente con el futuro, la formulacin de presupuestos, el comercio, la poltica y la conducta en la
vida en general (Cline-Cohen, 1982, pgs. 148-9; vase Rose, 1991).
Un segundo eje estara relacionado con la corporalidad o las tcnicas del cuerpo. Por supuesto,
investigadores provenientes de la antropologa y de otras disciplinas han investigado en detalle el
moldeamiento cultural de los cuerpos (comportamiento, expresin de las emociones y dems) en
tanto difieren de una cultura a otra y dentro cada cultura, entre gneros, edades, status, grupos, etc.
Marcel Mauss proporciona el relato clsico de las formas en que el cuerpo como instrumento
tcnico se organiza de modos diferentes en culturas distintas: formas diferentes de caminar,
sentarse, cavar, marchar. (Mauss, 1979a; vase Bourdieu, 1977). Sin embargo, una genealoga de la
subjetivacin no est interesada en la relatividad cultural de las aptitudes corporales en s misma; se

interesa, en cambio, por las formas en que se han diseado e implantado los distintos regmenes del
cuerpo en intentos racionalizados de producir una determinada relacin consigo mismo y con los
dems. Norbert Elias ha dado muchos ejemplos importantes de las formas en que cdigos explcitos
de conducta corporal (modales, etiqueta y autoobservacin de las funciones y actos corporales) se
imponan a los individuos segn la posicin ocupada en el aparato de la corte de Luis XIV a
mediados del siglo XVIII (Elias, 1983; vase tambin Elias, 1978; Osborne 1996). El
disciplinamiento del cuerpo del individuo patolgico en la prisin y el asilo del siglo XIX no slo
implicaba su organizacin dentro de un rgimen externo de vigilancia jerrquica y sancin
normalizadora, y su montaje a travs de regmenes moleculares que regan la movilidad en el
tiempo y en el espacio: tambin se buscaba imponer una relacin interna entre el individuo
patolgico y su cuerpo, en que el comportamiento corporal al mismo tiempo manifestase y
mantuviese un cierto dominio disciplinado ejercido por la persona sobre s misma (Foucault, 1967,
1977; vase tambin en Smith, 1992, una historia de la nocin de inhibicin y su relacin con la
preocupacin victoriana respecto de la manifestacin externa de determinacin y dominio de s a
travs del ejercicio del control sobre el cuerpo). Una relacin anloga, aunque significativamente
distinta, con el cuerpo fue un elemento clave en el cultivo de s de cierta imagen esttica en la
Europa del siglo XIX, encarnada en estilos de vestidos as como en la prctica de determinadas
tcnicas corporales, como la natacin, que produciran y mostraran una determinada relacin con lo
natural (Sprawson, 1992). Los tericos del gnero han comenzado a analizar los modos en que la
exteriorizacin apropiada de la identidad sexual estuvo histricamente vinculada con inculcar
ciertas tcnicas del cuerpo (Brown, 1989; Butler, 1990; Bordo, 1993). Ciertas formas de
comportarse, caminar, correr, sostener la cabeza y colocar brazos y piernas no son slo
culturalmente relativas o adquiridas en la socializacin de gnero, sino que constituyen regmenes
del cuerpo que buscan subjetivar en trminos de una cierta verdad de gnero, inscribiendo una
determinada relacin consigo mismo en un rgimen corporal; rgimen que se prescribe, racionaliza
y ensea en manuales de consejos, etiqueta y modales, y se impone tanto por la sancin como por la
seduccin. (Ver los estudios recopilados por Bremer y Roodemburg, 1991).
Estos comentarios deberan dar una idea de la heterogeneidad de los vnculos entre el gobierno de
los dems y el gobierno de s. Es importante enfatizar otros dos aspectos de esta heterogeneidad. El
primero est relacionado con la diversidad de los modos en que se impone cierta relacin consigo.
Existe la tentacin de concentrarse en los elementos del autodominio y las restricciones sobre los
propios deseos e instintos implicados en varios regmenes de subjetivacin, prohibiciones
destinadas a controlar o civilizar una naturaleza interna que resulta desmesurada. Ciertamente se
puede observar esta temtica en muchos de los debates del siglo XIX sobre tica y carcter tanto
para las clases dominantes como para las clases obreras respetables, un paradjico despotismo del
yo en el corazn de las doctrinas liberales de la libertad individual. (Derivo esta formulacin de
Valverde, 1996; vase Valverde, 1991). Sin embargo, existen muchas otras formas en que se puede
establecer la relacin consigo mismo y an dentro del ejercicio del dominio, existe una variedad de
configuraciones mediante las cuales se puede alentar el dominio de s (Vase Sedgwick, 1993).
Dominar la propia voluntad al servicio del carcter inculcando hbitos y rituales de autonegacin,
prudencia y previsin, por ejemplo, es distinto de dominar el propio deseo trayendo las races del
mismo a la conciencia a travs de una hermenutica reflexiva con el fin de liberarse de las
consecuencias autodestructivas de la represin, proyecccin e identificacin.
Ms an, la forma misma de la relacin puede variar. Puede ser una relacin de conocimiento, como
el mandato de conocerse del que Foucault hace el recorrido desde la confesin cristiana hasta las
tcnicas psicoteraputicas contemporneas: en este caso los cdigos del conocimiento son
inevitablemente provistos no por la introspeccin pura sino por una instrospeccin signada en un
vocabulario particular de sentimientos, creencias, pasiones, deseos, valores y de acuerdo con un

determinado cdigo explicativo, derivado de alguna fuente de autoridad. Puede ser tambin una
relacin de preocupacin y solicitud, como en los proyectos del cuidado de s en los que se acta
sobre el cuerpo, que debe ser nutrido, protegido y salvaguardado con regmenes dietarios, reduccin
del estrs al mnimo y autoestima. Anlogamente, tambin vara la relacin con la autoridad.
Considrese, por ejemplo, algunas de las cambiantes configuraciones de autoridad en el gobierno de
la locura y la salud mental: la relacin de dominio que se ejerci entre el doctor del asilo y el loco
en la medicina moral de finales del siglo XVIII; la relacin de disciplina y autoridad institucional
que se estableci entre el mdico y el interno en el asilo del siglo XIX; la relacin pedaggica que
se estableci, en la primera mitad del siglo XX, entre los higienistas mentales y los nios, padres,
alumnos y maestros, trabajadores y gerentes, generales y soldados, sobre quienes buscaban actuar;
la relacin de seduccin, conversin y ejemplariedad que se establece entre el psicoterapeuta y el
paciente en la actualidad.
A pesar de que las relaciones consigo mismo impuestas en un momento histrico dado puedan ser
similares en numerosos sentidos (por ejemplo, la nocin victoriana de carcter se traslad
ampliamente a muchas prcticas distintas), resultar evidente, a partir de la exposicin precedente,
que cartografiar la topografa de la subjetivacin queda pendiente como una tarea de investigacin
emprica. Por ende, no se trata de narrar una historia general de la idea de persona o de yo, sino de
rastrear las formas tcnicas aplicadas a la relacin consigo mismo en distintas prcticas, legal,
militar, industrial, familiar, econmica. Y an dentro de cualquier prctica, se debe suponer que la
heterogeneidad es ms comn que la homogeneidad; considrese, por ejemplo, las muy distintas
configuraciones del ser persona en el aparato legal en un momento dado, la diferencia entre la
nocin de esttus y reputacin tal como funcion en los procesos civiles en el siglo XIX y la
elaboracin simultnea de una nueva relacin con el criminal como una personalidad patolgica en
los tribunales penales y en el sistema carcelario (Ver Pasquino, 1991).
Nuestra propia actualidad ciertamente aparece marcada por cierto nivelamiento de esas diferencias,
de forma tal que los presupuestos de diversas prcticas sobre los seres humanos comparten un cierto
aire de familia: los seres humanos como yoes con autonoma, eleccin y responsabilidad sobre s,
dotados de una aspiracin psicolgica de autorrealizacin, que llevan su vida, real o potencialmente,
como una especie de empresa de s. Pero es justamente ste el punto de partida de una investigacin
genealgica. Nos preguntaremos: de qu modos se mont este rgimen del yo, en qu condiciones
y en relacin con cules demandas y formas de autoridad? Sin duda en los ltimos cien aos hemos
presenciado una proliferacin de saberes expertos sobre la conducta humana: economistas,
administradores, contadores, abogados, orientadores, terapeutas, mdicos, antroplogos,
profesionales de ciencias polticas, expertos en poltica social y disciplinas afines. Pero
argumentara que la unificacin de los regmenes de subjetivacin en trminos del yo tiene mucho
que ver con el ascenso de una forma particular de saber experto positivo acerca del ser humano: el
de las disciplinas psi y su generosidad. Por generosidad me refiero, contrariamente a las opiniones
tradicionales sobre la exclusividad del conocimiento profesional, a que la psicologa estuvo feliz y
de hecho ansiosa por ofrecerse: prestar sus vocabularios, explicaciones y tipos de juicio a otros
grupos profesionales y a implantarlos en los pacientes. (Vase Rose, 1992b; ver Captulo 4 de este
volumen). Las disciplinas psi, en parte como consecuencia de su heterogeneidad y falta de
paradigma nico, han adquirido una particular capacidad de penetracin en relacin con las
prcticas para la conduccin de la conducta. No slo pudieron proveer toda una variedad de
modelos de ser un yo [selfhood], sino tambin recetas para el gobierno de las personas que pueden
ser puestas en prctica por profesionales de distintos mbitos. Su potencia se vi incrementada an
ms por la capacidad de complementar esas cualidades practicables con una legitimidad que
derivaba de su reinvindicacin de decir la verdad sobre los seres humanos. Rpidamente, se
diseminaron por su posibilidad de ser traducidos a programas destinados a reconfiguar los

mecanismos de autoconduccin de los individuos, ya sea en la clnica, el aula, el consultorio, la

columna de consejos de alguna revista o los programas donde la gente se confiesa por televisin.
Ciertamente, es verdad que las disciplinas psi no gozan de la alta estima del pblico y que muchas
veces sus profesionales son blanco de bromas. Pero no habra que dejarse llevar por este dato, lo psi
se ha vuelto imprescindible para poder concebir el ser persona, experimentarse uno mismo y a los
dems como personas, como tambin gobernarse a s mismo o a los dems.
Permtaseme volver sobre el tema de la diversidad de regmenes de subjetivacin. Otra dimensin
de la heterogeneidad surge de que las formas de gobernar a los dems estn vinculadas no slo a la
subjetivacin del gobernado, sino tambin a la subjetivacin de aquellos que gobernarn la
conducta. As Foucault argumenta que la problematizacin del sexo entre los hombres, para los
griegos, estaba vinculada a la demanda de que aquel que iba a ejercer autoridad sobre los dems
deba ser capaz primero de ejercer el dominio sobre sus propias pasiones y apetitos, ya que slo no
siendo esclavo de s se era competente para ejercer la autoridad sobre los dems. (Vase Foucault,
1988; Mineson, 1993, pgs. 20-1). Peter Brown seala el trabajo requerido de un joven de las clases
privilegiadas en el Imperio Romano del siglo II a quien se le aconsejaba deshacerse de sus aspectos
suaves o femeninos (en su andar, en el ritmo de su hablar, su autocontrol) a fin de mostrarse
capaz de ejercer autoridad sobre los dems (Brown, 1989, pg. 11). Gerhard Oestreich sugiere que
el retorno a la tica estica en los siglos XVII y XVIII en Europa surgi como respuesta a las
crticas de osificacin y corrupcin lanzadas a la autoridad: las virtudes del amor, la confianza, la
reputacin, la amabilidad, las facultades espirituales, el respeto por la justicia y otras por el estilo
iban a convertirse en los medios utilizados por las autoridades para renovarse (Oestreich, 1982, pg.
87). Stephan Collini describi nuevos modos en que las clases intelectuales victorianas se
problematizaban en trminos de cualidades como determinacin y altruismo: se interrogaban, con
permanente ansiedad, sobre la debilidad de la voluntad y encontraban en ciertas formas de labor
social y filantrpica, un antdoto para la duda de s (Collini, 1991, comentado en Osborne, 1996). Al
tiempo que estos mismos intelectuales victorianos problematizaban todo los aspectos de la vida
social en trminos de carcter moral, amenazas al carcter, debilidad de carcter y necesidad de
promover el buen carcter, y argumentaban que las virtudes del carcter (autoconfianza, sobriedad,
independencia, autoconstriccin, respetabilidad, mejora de s) se deban inculcar en los dems
mediante actos positivos del estado y de los hombres de estado, estaban haciendo sobre s mismos,
como sujetos, un trabajo tico correlativo pero diferente (Collini, 1979, pgs. 29-32).
Anlogamente, a lo largo de todo el siglo XIX, se ve el surgimiento de programas bastante nuevos
de reforma de la autoridad secular dentro del servicio estatal, el aparato del gobierno colonial y la
organizaciones de la industria y la poltica, en los que el rol de empleado del estado, burcrata y
gobernador colonial constituirn el blanco de todo un nuevo rgimen tico de desinters, justicia,
respeto por las normas, distincin entre el desempeo de un cargo y las pasiones privadas, y mucho
ms (Weber, 1978; vase Hunter, 1993a, b, c; Minson, 1993; du Gay,1995; Osborne, 1994). Y por
supuesto, muchos de los que estaban sujetos al gobierno de estas autoridades (oficiales autctonos
en las colonias, esposas de las clases respetables, padres, maestros, trabajadores, institutrices)
fueron a su vez convocados a cumplir su papel en el moldeamiento de las personas as como en
inculcarles cierta relacin consigo mismos.
Desde esta perspectiva, ya no resulta sorprendente que los seres humanos a menudo se encuentren
resistiendo las formas de ser persona que se les exigi que adoptaran. La resistencia (si por tal
entendemos la oposicin a un rgimen particular de conducir la propia conducta) no requiere de una
teora de la agencia. No necesitan ser explicadas las fuerzas inherentes que, dentro de cada ser
humano, aman la libertad, buscan ampliar facultades y capacidades o luchan por la emancipacin, y
que son anteriores a las demandas de la civilizacin y la disciplina y entran en conflicto con ellas.
No se necesita una teora de la agencia para dar cuenta de la resistencia ms de lo que se podra

necesitar de una epistemologa para dar cuenta de la produccin de efectos de verdad. Los seres
humanos no son los sujetos unificados de algn rgimen coherente de gobierno que produce
personas tal como las suea. Por el contrario, los hombres viven sus vidas movindose
constantemente en distintas prcticas que los subjetivan de modos distintos. Dentro de estas
distintas prcticas, las personas se relacionan entre s como tipos de seres humanos distintos,
presuponen ser clases de personas distintas y actan como si lo fueran. Las tcnicas de relacionarse
consigo, como un sujeto con capacidades nicas, merecedor de respeto, chocaron con las prcticas
de relacionarse consigo como blanco de disciplina, deber y docilidad. La demanda humanista que
reclama descifrarnos en trminos de la autenticidad de los propios actos choca con la demanda
poltica o institucional de que nos gobernemos por la responsabilidad colectiva en una toma de
decisin organizada, an cuando se est personalmente en contra. La demanda tica de sufrir
nuestras penas en silencio y encontrar la manera de continuar resulta problemtica desde la
perspectiva de una tica pasional que nos obliga a revelarnos haciendo uso de un particular
vocabulario de emociones y sentimientos.
La existencia de la contestacin, el conflicto y la oposicin, en prcticas que conducen la conducta
de las personas, no sorprende ni requiere apelar a las cualidades particulares de la agencia humana,
salvo, en el sentido mnimo de que el ser humano (como todo) supera todo intento de pensarlo; si
bien el ser humano es necesariamente pensado, no existe en la forma del pensamiento.(7) Es de este
modo que en cualquier mbito o campo dado, los seres humanos utilizan programas concebidos
para un fin al servicio de otros fines. Por ejemplo, psiclogos, reformadores administrativos,
sindicatos y trabajadores han recurrido al vocabulario de la psicologa humanstica para criticar las
prcticas de administracin basadas en el estudio psicofisiolgico o disciplinario de las personas.
Durante las ltimas dos dcadas, reformadores de las prcticas en bienestar social y en medicina se
han inclinado por la nocin de los seres humanos como sujetos de derechos en contra de las
prcticas que presuponen que los seres humanos son sujetos de asistencia. De este complejo y
discutido campo de oposiciones, alianzas y disparidades de regmenes de subjetivacin provienen
acusaciones de falta de humanidad, crticas, reclamos de reformas, programas alternativos y la
invencin de nuevos regmenes de subjetivacin.
Si optamos por llamar resistencia a algunas dimensiones de estos conflictos, esto es en s una
cuestin de perspectiva: requiere que emitamos un juicio. Vana es la queja de que semejante
perspectiva no deja un lugar desde donde hacer una crtica tica y evaluar posturas ticas. La
historia de todos los intentos de fundamentar la tica sin apelar a algn garante trascendental es
suficientemente clara: no puede terminar con los conflictos sobre los regmenes de la persona, sino
simplemente ocupar un lugar ms dentro del campo de disputa. (Ver MacIntyre, 1981).
Los pliegues del alma
Pero, no es que el tipo de fenmenos que he venido comentando resultan de inters precisamente
debido a que nos producen como seres humanos con un determinado tipo de subjetividad?
Ciertamente sta es la opinin de muchos investigadores, de Norbert Elias a las tericas feministas
contemporneas que se apoyan en el psicoanlisis para fundamentar un relato de los modos en que
ciertas prcticas del yo se inscribieron en el cuerpo y en el alma del sujeto definido por el gnero
(por ejemplo: Butler, 1993; Probyn, 1993). Para algunos este camino parece libre de problemas.
Elias, por ejemplo, no dudaba que los seres humanos fueran criaturas habitadas por una
psicodinmica psicoanaltica y que era sta la que provea la base material para la inscripcin de la
civilidad en el alma del sujeto social (Elias, 1978). Por mi parte, ya he sugerido que semejante
opinin resulta paradjica porque requiere que adoptemos una verdad histrica reciente acerca de
los seres humanos (concebida en las postrimeras del siglo XIX) como la base universal para
investigar la historicidad del ser humano. Para otros, es necesario hacer una eleccin de este tipo si

se quiere evitar representar al ser humano como un mero objeto pasivo, siempre maleable por
procesos histricos, y si lo que se busca es tener un relato de la agencia y la resistencia y ubicar
adems un punto desde donde evaluar un rgimen del ser persona respecto de otro (vase un
ejemplo de esta argumentacin en Fraser, 1989). Ya he expresado mi opinin en el sentido de que
no se necesita este tipo de teora para dar cuenta del conflicto y la contestacin y que la base tica
aparentemente estable provista por cualquier teora dada del ser humano resulta ilusoria. No hay
otra opcin que entrar en un debate que no se puede definir apelando a la naturaleza esencial y
universal del ser humano como sujeto de derechos, de libertad, de autonoma o de lo que sea. Cabe
preguntarse entonces si es posible escribir una genealoga de la subjetivacin sin una
metapsicologa. Mi opinin es que s es posible.
Una genealoga de este tipo, sugiero, requiere slo una nocin mnima o dbil del material humano
sobre el que se escribe la historia (Vase Patton, 1994). No nos interesa la construccin social o
histrica de la persona o la narracin del nacimiento de la identidad del yo moderno. Nuestro inters
recae en cambio en la diversidad de estrategias y tcticas de subjetivacin operadas y desplegadas
en distintas prcticas, en momentos diferentes y en relacin con distintas clasificaciones y
diferenciaciones de las personas. El ser humano no es una entidad con una historia sino ms bien el
blanco de una multiplicidad de tipos de trabajo, pensable ms como una latitud o una longitud
donde se intersectan distintos vectores a velocidades diferentes. La interioridad que tantos se
sienten obligados a diagnosticar no es la del sistema psicolgico sino la de una superficie
discontnua, una especie de plegamiento de la exterioridad.
Esta nocin de plegamiento, la tomo un tanto libremente de la obra de Gilles Deleuze (Deleuze,
1988, 1990a, 1992a; ver tambin Probyn, 1993, pgs. 128-34). El concepto de pliegue o de doblez
sugiere un modo de poder concebir el comienzo de la existencia de una internalidad en el ser
humano sin postular una interioridad previa y sin tener que adoptar una versin particular de la ley
de esta interioridad, cuya historia buscamos diagnosticar y poner en cuestin. El pliegue indica una
relacin sin un interior esencial, donde lo que est dentro es simplemente un pliegue del exterior.
Estamos familiarizados con la idea de que regiones del cuerpo que comnmente nos representamos
como parte de nuestra interioridad (el tracto digestivo, los pulmones) no son sino invaginaciones de
un afuera. Esto no hace que dejemos de investirlos de afectos personales y culturales y de valores en
trminos de una imagen corporal aparentemente inmutable que es tomada como la norma de nuestra
percepcin de los contornos y los lmites de nuestra corporalidad. Quizs podamos pensar el poder
que los modos de subjetivacin tienen sobre los seres humanos en funcin de este plegamiento. Los
pliegues incorporan sin totalizar, internalizan sin unificar, renen discontnuamente en forma de
dobleces que configuran superficies, espacios, flujos y relaciones.
Dentro de una genealoga de la subjetivacin, lo que se puede plegar sera cualquier cosa que pueda
adquirir autoridad: mandamientos, consejos, tcnicas, pequeos hbitos de pensamiento y emocin,
una variedad de rutinas y normas para ser humano: los instrumentos a travs de los cuales un ser
humano se constituye en distintas prcticas y relaciones. Estos plegamientos se estabilizan
parcialmente, a tal punto que los seres humanos han llegado a imaginarse como sujetos de una
biografa, a utilizar ciertas artes de la memoria para dotar de estabilidad a estas biografas, a
emplear cierto vocabulario y explicaciones para que les resulten inteligibles. Esto es indicativo de la
necesidad de ampliar los lmites de la metfora del pliegue, en tanto las lneas de estos pliegues no
atraviesan un dominio colindante con los lmites carnales de la epidermis humana. Los seres
humanos son puestos en lugar y en acto a travs de un rgimen de dispositivos, miradas y tcnicas
que se extienden ms all de los lmites de la carne. La memoria de la propia biografa no es una
simple capacidad psicolgica sino que est organizada por rituales de narracin de historias,
apoyada en artefactos como los lbumes de fotografas y dems. Los regmenes de la burocracia no
son simplemente procedimientos ticos plegados en el alma, sino que ocupan una matriz de

oficinas, archivos, mquinas de escribir, hbitos de clculo del tiempo, repertorios

conversacionales, tcnicas de notacin. Los regmenes de la pasin no son simplemente pliegues
afectivos en el alma, sino que se ejercen en ciertos espacios recluidos o valorizados, mediante un
equipamiento sensualizado de camas, telas y sedas, rutinas de vestirse y desvestirse, dispositivos
estetizados para brindar msica y luz, formas de repartir el tiempo y dems (Vase Ranum, 1989).
El ser como plegamiento no es asunto de cuerpos sino de mbitos ensamblados.
Podemos contraponer este tipo de espacializacin del ser humano a la narrativizacin emprendida
por socilogos y filsofos de la modernidad y la posmodernidad. Con ello queremos decir que
necesitamos hacer que el ser humano resulte inteligible en trminos de ensamblamientos. (Este
argumento se encuentra desarrollado en el Captulo 8). Con ensamblamiento me refiero a la
localizacin e interconexin de rutinas, hbitos y tcnicas dentro de dominios de accin y de valor
especficos: bibliotecas y estudios, dormitorios y saunas, tribunales y aulas, consultorios y galeras
de museos, mercados y secciones en las tiendas. Los cinco tomos de la Historia de la vida Privada
compilados bajo la direccin general de Phillipe Aris y George Duby dan mltiples ejemplos de la
forma en que nuevas capacidades humanas, como estilos de escritura o de sexualidad, dependen de
ciertas formas de organizacin espacial del hbitat humano a las que tambin hacen surgir (Veyne,
1987; Duby, 1988; Chartier, 1989; Perrot, 1990; Prost y Vincent, 1991). Sin embargo, no hay nada
privilegiado en lo que se ha dado en llamar vida privada respecto de la ubicacin espacial de los
regmenes de subjetivacin, ya que al sujeto moderno se le ha requerido que identifique su
subjetividad tanto en la fbrica como en la cocina, en el mbito militar como en el estudio, en la
oficina tanto como en el dormitorio. A la aparente linealidad, unidireccionalidad e irreversibilidad
del tiempo podemos contraponer la multiplicidad de lugares, planos y prcticas. En cada uno de
estos ensamblamientos, se activan repertorios de conductas que no se encuentran limitadas por la
envoltura de la piel humana ni mantenidas en forma estable en el interior del individuo: constituyen
ms bien redes de tensin que atraviesan un espacio y que les confieren a los seres humanos
capacidades y facultades en la medida en que stos las capturen en ensamblamientos hbridos de
conocimientos, instrumentos, vocabularios, sistemas de juicio y dispositivos tcnicos. En este
sentido, una genealoga de la subjetivacin necesita pensar al ser humano como un tipo de
maquinacin, un hbrido de carne, artefacto, conocimiento, pasin y tcnica.
Conclusin
Nuestro rgimen del yo actual se caracteriza por reflexionar y actuar en la totalidad de dominios,
prcticas y ensamblamientos diversos en funcin de una personalidad unificada, una identidad
a revelar, descubrir o trabajar en cada uno. Esta maquinacin del yo en trminos de identidad
debe ser reconocida como un rgimen de subjetivacin de origen reciente. En los ensayos que
siguen, sostengo que las disciplinas psi han tenido un papel central en nuestro rgimen de
subjetivacin contemporneo y su unificacin bajo el signo del yo. As es que una historia crtica de
lo psi tomara como objeto nuestro rgimen contemporneo del yo y de la identidad, junto con todos
los juicios y jueces que lo han poblado. Esta historia describira el rol que tuvieron las ciencias
psicolgicas en la genealoga de dicho rgimen y las relaciones que ste construye entre lo uno y lo
mltiple, lo interno y lo externo, el todo y la parte, en las clasificaciones delineadas en esta obra.
Una genealoga de la contribucin de la psicologa a nuestro rgimen del yo se conecta lateralmente
con todos los movimientos polticos contemporneos que han desafiado la categora de identidad: la
identidad de la mujer, la identidad de raza, la identidad de clase. (Vase especialmente Haraway,
1991 y Riley, 1988). Si se dejan de lado las banales celebraciones posmodernas de la alegra de la
diferencia, esos desafos estn motivados en parte por la creencia de que los valores del yo y de la
identidad funcionan ms como obstculos que como recursos del pensamiento crtico. La poltica de
la identidad an cuando no est asociada a proyectos brbaros para limpiar las diferencias, est

minada por fragmentaciones internas en las que los sujetos que se suponen unificados (en tanto
mujeres, negros, discapacitados, locos) se rehsan a reconocerse con el nombre que se les da. En
esta fragmentacin y en estos rechazos, nos vimos forzados a reconocer que las identidades,
nacional, racial, sexual, de gnero o de clase, tpicamente fueron creada histricamente por aquellos
que iban a identificarnos con el fin de problematizar, regular, vigilar, reformar, mejorar, desarrollar
o an eliminar a los identificados de ese modo. Cierto es que con frecuencia estas identidades
fueron abrazadas por los que fueron identificados por esa va para despus volverlas contra los
regmenes que las crearon. Pero declarar yo soy tal nombre: mujer, homosexual, proletario,
afroamericano (o inclusive hombre, blanco, civilizado, responsable, masculino) no es una
representacin externa de un estado interno y espiritual sino una respuesta a la historia de esa
identificacin y sus ambiguos dones y legados.
Es verdad que no podemos analizar el presente en funcin de los pecados que puedan yacer en su
genealoga. Los vocabularios que utilizamos para pensarnos surgen de nuestra historia pero no
siempre conservan las marcas de su nacimiento: la historicidad de los conceptos es demasiado
contingente, demasiado mvil, oportunista e innovadora para ello. Las estrategias polticas
motivadas por los ideales de la identidad sin duda fueron imbuidas tan frecuentemente por los
nobles valores del humanismo y su compromiso con la libertad individual como lo fueron por la
voluntad de dominar o purificar en nombre de la identidad. Pero con el fin de siglo quizs sea
momento de intentar contabilizar los costos y no slo las bendiciones de nuestros proyectos de
identidad. A la hora de contabilizar esos costos, un elemento pequeo pero significativo ser
identificar las contribuciones que la psicologa hizo al rgimen de la subjetivacin, en tanto discurso
que por aproximadamente ciento cincuenta aos nos ha dicho (a veces con mandatos brutales, a
veces con disquisiciones desapasionadas, otras con murmullos seductores y reconfortantes) la
verdad sobre nosotros mismos.
Notas
1.- Para evitar confusiones permtaseme sealar que al trmino subjetivacin no se lo utiliza aqu
para implicar dominacin por parte de otros ni subordinacin a un rgimen de poder extrao.
Funciona aqu no como un trmino al servicio de la crtica sino como un dispositivo de
pensamiento crtico: simplemente para designar procesos de configuracin de cierto tipo de sujeto.
A lo largo de este captulo se tornar evidente que mi argumentacin se apoya en el anlisis de la
subjetivacin que hace Michel Foucault.
2.- Aqu hago alusin a la frase de Michel Maffesoli: en el corazn de lo real existe entonces un
irreal que es irreductible y cuya accin lejos est de ser desdeable (Maffesoli, 1991, p.12).
3.- Es importante comprender esta referencia en su forma reflexiva antes que sustantiva. En lo que
sigue, la frase designa en todo momento esta relacin y no implica ningn yo sustantivo como
objeto de la relacin.
4.- Se trata desde ya de una sobreargumentacin. Por otra parte, sera necesario estudiar los modos
en que la reflexin filosfica se organiz alrededor de los problemas de la patologa (recurdese el
funcionamiento de la imagen de la estatua con las entradas sensoriales escotomizadas en un filsofo
sensualista como Condillac) as como los modos en que la filosofa se inspira y se articula con los
problemas del gobierno de la conducta (en Condillac, ver Rose, 1985a; en Locke, ver Tully, 1993;
en Kant, ver Hunter, 1994).
5.- Recientemente se han esgrimido, en diversos mbitos, argumentos similares respecto de la
necesidad de analizar al yo como tecnolgico. Ver especialmente la discusin en el libro de
aparicin reciente de Elspeth Probyn (1993). Justamente, lo que se quiere significar por
tecnolgico a menudo resulta poco claro. Ms adelante en el Captulo 8, sugiero que es necesario
que el anlisis de las formas tecnolgicas del gobierno de la subjetividad se desarrolle en trminos

de la relacin entre las tecnologas del gobierno de la conducta y las tcnicas intelectuales,
corporales y ticas que estructuran la relacin del ser consigo mismo en distintos momentos y
lugares.
6.- Por supuesto que esto no significa sugerir que el conocimiento y la pericia no tengan un papel
central en los regmenes no liberales de gobierno de la conducta: basta pensar en el rol de doctores y
administradores en la organizacin de los programas de exterminio masivo de la Alemania nazi, o el
rol de los trabajadores del partido en las relaciones pastorales de los estados de Europa Oriental
antes de su democratizacin, o bien el papel de la pericia planificadora en los regmenes de
planificacin centralizada como el GOSPLAN en la URSS. Sin embargo, las relaciones entre
formas de conocimiento y de prctica consideradas polticas y las que reinvindican el cuo no
poltico de sus objetos fueron, en cada caso, diferentes.
7.- No es ste el lugar para argumentar este punto, as que se me permitir nicamente aseverar que
slo los racionalistas o los creyentes en dios, imaginan que la realidad existe en las formas
discursivas disponibles al pensamiento. No es una cuestin que deba ser abordada reavivando los
viejos debates sobre la distincin entre el conocimiento del mundo natural y del mundo social, se
trata simplemente de aceptar que esto debe ser as a menos que se crea en algn poder trascendental
que ha moldeado el pensamiento humano de tal modo que es homlogo a aquello que piensa.
Tampoco cabe volver sobre el viejo problema de la epistemologa que postula una inefable divisin
entre el pensamiento y su objeto para luego desconcertarse con cmo uno puede representar al
otro. Ms bien se podra decir, quizs, que el pensamiento configura lo real, pero no como una
realizacin del pensamiento.
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Publicado en: Nikolas Rose, Inventing our Selves, Cambridge University Press, 1996, Captulo 1.
Traduccin: ngeles Lpez
Fuente: http://www.elseminario.com.ar/biblioteca.htm
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