LIBRO GUA DEL RECORRIDO DE CAMPO

Coordinan:
Antonio Pulido Bosch

Javier vila Elviro

Catedrtico de Hidrogeologa de la UAL

Director del Parque de Cabo de Gata-Njar

EQUIPO PARTICIPANTE
UAL
Jos M Calaforra Chordi
Miguel ngel Daz Puga
Juan Gisbert Gallego
Luis Molina Snchez
Antonio Pulido Bosch
Laura Sanna
Fernando Sola Gmez

PARQUE
Javier vila Elviro
Pablo Rivas Palomo

Especial agradecimiento a Paule Leboeuf Gaborieau por su colaboracin

PROMUEVE Y COORDINA:

PATROCINAN:

COLABORA:

ORGANIZAN:

1.

PRESENTACIN

Geologa 11: una nueva manera de divulgar la Geologa. El domingo 8

de Mayo, miles de personas tendrn la oportunidad de disfrutar de un da de campo,
acompaadas por gelogos. Las excursiones, a razn de una excursin por
provincia, sern gratuitas y abiertas a todo tipo de pblico, sea cual sea el
conocimiento de geologa de los asistentes.
Geologa 11 es una iniciativa de divulgacin de la geologa y de la profesin
del gelogo a travs de una de sus facetas ms atrayentes para el pblico en
general, las excursiones de campo. Las cincuentas excursiones ofertadas, en
lugares que abarcan desde los entornos de las ciudades hasta espacios naturales
protegidos sern guiadas por gelogos pertenecientes a diversas instituciones,
sociedades y asociaciones.
Geologa 11 es una jornada que abre la puerta de entrada al laboratorio
habitual de los gelogos, la naturaleza. Se pretende observar con ojos geolgicos
el entorno en el que se asientan nuestras poblaciones y entender, a travs de los
efectos que tienen sobre la superficie, algunos de los procesos del funcionamiento
de la Tierra sobre la que vivimos. Tambin se quiere dar a conocer nuestro
patrimonio geolgico para que se tome conciencia de la importancia y necesidad de
protegerlo. Finalmente, otra de las metas importantes de Geologa 11 es la de
divulgar la labor de los gelogos y lo que estos, como cientficos y profesionales,
pueden aportar a la sociedad y a su bienestar.
Geologa 11 est promovida por la Sociedad Geolgica de Espaa (SGE), y
cuenta con la colaboracin de la Asociacin Espaola para la Enseanza de las
Ciencias de la Tierra (AEPECT), as como del Instituto Geolgico y Minero de
Espaa (IGME).
Numerosas entidades locales, tales como universidades, centros de
investigacin, fundaciones, museos, ayuntamientos, delegaciones provinciales y
otros tipos de administraciones (parques naturales entre otros) patrocinan Geologa
11. La Fundacin Espaola para la Ciencia y la Tecnologa (FECYT), del Ministerio
de Ciencia e Innovacin patrocina esta actividad a nivel nacional.
Toda la informacin relativa a las cincuenta excursiones que se ofrecen durante
Geologa 11 se encuentra en:
http://www.sociedadgeologica.es/divulgacion_geolodia.html

2.- PROPUESTA ALMERIENSE

ORGANIZAN: Grupo de Investigacin Recursos Hdricos y Geologa Ambiental de la
UAL y el Parque Natural Cabo de Gata-Njar
Salida en autobuses, a las 8:30, de la Biblioteca Villaespesa, para los 100
primeros inscritos. Para los restantes el punto de encuentro ser La Fabriquilla junto
a Las Salinas de Cabo de Gata a las 9:00-9:15.
PROGRAMA
Parada 1.- En el punto de encuentro explicaremos el marco geolgico general.
Parada 2.- En el Faro de Cabo de Gata, consideraciones generales sobre el
volcanismo de Cabo de Gata, composiciones, procesos morfolgicos y
geodinmicos, morfologa litoral
Parada 3.- Desde el Faro se ir a pie hasta Punta Baja haciendo observaciones
sobre las composiciones de las rocas volcnicas atravesadas, las disyunciones
columnares, los procesos de meteorizacin y las alteraciones.
Patrocinan, adems de la Sociedad Geolgica de Espaa y el Parque Natural
de Cabo de Gata, ASPECT, IGME

Figura 1.- Situacin general del rea de visita con identificacin de las paradas y el itinerario
programado

INFORMACIN GENERAL Y PARADAS

Parada 1. Encuadre geolgico y geodinmico del rea de Cabo de Gata

(Fernando Sola, gelogo UAL)
Si observamos la cuenca de Almera-Njar desde un punto ms o menos alto
en el que tengamos cierta perspectiva, veremos una serie de caractersticas en el
relieve que, quizs por estar ya habituados a que formen parte de nuestro entorno
cotidiano, no le prestemos demasiada atencin y no nos preguntemos por qu estn
ah. Sin embargo, el hecho de que estn es un claro indicador de que en la zona se
han producido una serie de procesos geolgicos ms o menos complejos que han
acabado generndolas. Viendo la fisiografa de esta cuenca (Fig. 1) ya podemos ver
una serie de caractersticas que nos deberan llamar la atencin: el rea est
dividida en zonas de montaa y zonas llanas, algunos relieves estn alienados
segn una orientacin, otros en otra, y algunos forman montaas aisladas no
siguiendo una orientacin clara.
La lnea de costa en unos puntos forma un entrante en el mar, en otros es
muy rectilnea y en otras muy acantiladaTodas estas preguntas nos las podemos
plantear antes incluso de haber mirado al suelo y ver qu tipo de rocas tiene, las
cuales, muy probablemente, sern diferentes a las rocas que observemos en otro
punto no muy lejano; y estas diferencias sern, por su puesto, tambin fruto de la
evolucin geolgica de la zona. As, desde preguntas aparentemente tan triviales
como por qu hay montaas en Almera?, hasta qu tipo de roca es sta, qu
edad tiene, y cmo se ha formado? son las que nos tenis que plantear a lo largo de
la excusin, no con el objetivo de conocer la respuesta a todo y convertiros en
grandes gelogos, sino ms bien, y mucho ms importante, para cambiar la visin
general que se tiene de un mundo esttico, y adquirir una imagen de un mundo que
nos rodea, lento quizs, pero extraordinariamente dinmico.
La Cuenca de Almera-Njar es una de las numerosas cuencas sedimentarias
formada durante los ltimos 10 millones de aos que conforman la Cordillera Btica.
Esta cuenca est rodeada por los relieves de Sierra de Gdor al oeste, constituida
fundamentalmente por calizas y dolomas Trisicas (rocas marinas de unos 240
millones de aos de antigedad); Sierra Alhamilla al norte, constituida por esquistos
Paleozoicos (con ms de 300 m.a.), y calizas y dolomas Trisicas; y por Sierra de
Cabo de Gata al este, compuesta por rocas volcnicas formadas entre 15 y 8
millones de aos.

Figura 2. Vista 3D de la cuenca Almera-Njar.

Si hacemos una seccin al terreno desde Sierra Alhamilla hasta la costa de

San Jos, podremos ver cmo es la estructura que presenta el rea, la cual est
disectada por la Falla de Carboneras (Figura 2). Esta es una de las principales fallas
que existen en el SE de la Cordillera Btica, con una longitud de ms de 40 Km en
superficie y otros 60 Km bajo el mar. Esta falla ha tenido un movimiento de salto en
direccin izquierda, es decir que el bloque este de la falla, donde se sita la Sierra
de Cabo de Gata, se ha movido hacia el norte. Esta falla contina siendo activa hoy
en da, de hecho, se cree que fue la causante del terremoto y posterior tsunami de
1.522 que destruy parte de la ciudad de Almera. Actualmente, muchos de los
pequeos terremotos que sentimos en los alrededores de Almera tienen como
epicentro esta fractura.

Figura 3. Seccin del terreno desde Sierra Alhamilla hasta San Jos.

Para poder interpretar cual fue el origen, relleno y evolucin de la cuenca, as

como poder entender por qu tiene hoy en da la geometra y las caractersticas
fisiogrficas que observamos, es necesario integrar observaciones relacionadas con
la geodinmica interna y externa que ha actuado en esta regin. Un esquema que

resume esta evolucin a lo largo de los ltimos 10 m.a. se sintetiza en las siguientes
figuras:
1) Desde hace 15 m.a. hasta hace 10, el rea de Cabo de Gata tuvo una
importante actividad volcnica. Al final de este periodo, la compresin tectnica
desde el SE provoca el levantamiento de proto-sierras como Sierra Alhamilla.

2) Hace 7 m.a. la actividad volcnica se concentran en lugares ms

localizados. Sierra Alhamilla ha emergido, al igual que muchas reas de Cabo de
Gata, conformando una geografa de islas.
3) Hace 6 m.a. la Falla de Carboneras tiene una notable actividad tectnica.
Adems, ligado a la existencia de un clima subtropical se desarrollan sistemas
arrecifales en los bordes costeros.
4) Hace 4 m.a. el levantamiento contina, y se desarrollan amplios sistemas
deltaicos.
5) Hace 2 m.a. la paelogeografa es similar a la actual, y las reas inundadas
se irn rellenado.

Hoy en da el relieve contina evolucionando, y en esta evolucin contribuye

tanto la geodinmica interna, favoreciendo que el terreno se siga levantando, de
modo que relieves como el de Sierra Alhamilla o la Serrata de Njar se estn
levantando a una velocidad de 1 a 3 mm/ao; como la geodinimica externa,
moldeando y erosionando lo que la anterior ha construido.

Evolucin geolgica y estructuras volcnicas (Miguel ngel Daz

Puga, gelogo UAL)
Parada 2.- Faro de Cabo de Gata
Desde esta parada se puede observar el Faro de de Cabo que fue construido en
1863 sobre el Morrn de Cabo de Gata, y el Arrecife de las Sirenas (foto 6). Este est
formado por un conjunto de domos volcnicos erosionados a lo largo del tiempo, que
se encuentran parcialmente sumergidos en el mar en la actualidad. Esto nos da una
idea de cmo sera el paisaje predominante que se podra observar durante el periodo
de formacin de la Sierra del Cabo de Gata, ya que como se explic en el punto
dedicado al Complejo Volcnico de Cabo de Gata de esta gua, la mayor parte de los
edificios volcnicos presentan signos de haberse generado bajo el mar. As, durante
esa poca, algunos de estos edificios volcnicos llegaron a emerger como islas,
configurando un extenso archipilago marino de domos volcnicos rodeados por un
mar clido subtropical, con desarrollo de arrecifes de coral.

Foto 6. Arrecife de las Sirenas, desde el mirador del Faro de Cabo de Gata.
Fuente: Miguel ngel Daz Puga

Parada 3.- rea de Vela Blanca

En esta parada visitaremos la zona conocida como Punta Baja y
observaremos una panormica del rea de Vela Blanca. Este es uno de los mejores

lugares, dentro de la Sierra de Cabo de Gata, para identificar algunas de las rocas y
estructuras ms tpicas del vulcanismo de esta Sierra. Su edad de formacin es de
unos 12 millones de aos. En general se distinguen dos tipos de rocas y estructuras
volcnicas: a) rocas volcnicas masivas, provenientes de lavas viscosas que
extruyen lentamente y se extienden sobre la superficie del terreno formando domos
y coladas volcnicas, y b) rocas piroclsticas, producidas por explosiones bruscas
que arrojan material volcnico fragmentado a la atmosfera, el cual se deposita
posteriormente, por la accin de la gravedad,
formando
lechos o capas
subhorizontales que se adaptan a la superficie del terreno.
En la zona de Punta Baja Faro- Vela Blanca, se muestran excelentes
afloramientos de rocas volcnicas masivas (andesitas con transicin a dacita) con
estructura en domo (foto 7), que forman un complejo de domos volcnicos alineados
segn un sistema de fracturas de direccin este-oeste. Estos domos estn rodeados
por una secuencia compleja de rocas piroclsticas y coladas de lava, de
composiciones variadas, que han sido afectadas por alteracin hidrotermal postmagmtica.

Foto 7. Domo con laminacin de flujo en su borde. Punta Baja.

Fuente: Miguel ngel Daz Puga

En los bordes de los domos son observables estructuras de laminacin y

bandeado de flujo foto 7). Estas estructuras pueden encontrarse formando pliegues
que se originan durante la extrusin de la lava. La laminacin de flujo es producida
por la resistencia al flujo de la lava que va aumentando su viscosidad a medida que

se enfra. Los bandeados de color indican la existencia de ligeras heterogeneidades

en la composicin de la lava durante su salida.
Asociadas a las rocas volcnicas masivas y debido a su rpido enfriamiento
se forma tambin la estructura llamada disyuncin columnar (foto 8), caracterizada
por un agrupacin de columnas paralelas de base poligonal (en este caso
hexagonal) que se desarrollan perpendicularmente a la superficie de enfriamiento de
la lava. En Punta baja se pueden distinguir perfectamente estas estructuras de
disyuncin por enfriamiento de la roca volcnica, asociadas a los domos, que forman
localmente lo que se conoce con el nombre de domos en abanico. Hasta los aos 40
las rocas volcnicas con estas estructuras han sido utilizadas como canteras de
adoquines debido a su forma peculiar de romperse en bloques. En las inmediaciones
de punta Baja se pueden ver los restos de algunas de estas antiguas canteras (foto
9).
Las principales rocas piroclsticas de la zona se conocen con el nombre de
ignimbritas (foto 10) y son de composicin rioltica, con alto contenido en slice que
constituye el componente ms abundante de estas rocas. Las ignimbritas son las
rocas ms antiguas de este rea y se caracterizan por contener fragmentos vtreos y
vesiculares llamados pmez que, por su riqueza en slice, originan los colores claros
de estas rocas.

Foto 8. Andesitas anfiblicas con disyuncin columnar. Punta Baja.

Fuente: Miguel ngel Daz Puga

El resultado de los diferentes episodios de salida de material volcnico, a lo

largo de millones de aos, es una compleja superposicin de niveles piroclsticos,
coladas de lava y domos volcnicos, cementados en ocasiones por materiales

sedimentarios que se depositaban al mismo tiempo en las cuencas marinas de edad

miocena en las que surgan y se elevaban los edificios volcnicos. Esto se puede ver
muy bien en la panormica del rea de Vela Blanca (foto 10), en la que se observan
diversos niveles de ignimbritas alternando con coladas y domos volcnicos. Hay dos
tipos de andesitas formando la roca volcnica masiva, andesitas anfiblicas que
forma domos (zona de Punta Baja) y andesitas piroxnicas que forman tanto domos
como coladas y diques (zona de Vela Blanca y Cerro del Bujo).

Foto 9. Cantera de adoquines en Punta Baja. Al fondo Faro de Cabo de Gata.

Fuente: Miguel ngel Daz Puga

El domo de Vela Blanca (foto 10) corta a las ignimbritas, por lo que es ms
moderno que estas, y puede ser contemporneo a la formacin de las coladas de
lava. Est muy alterado e impregnado de xidos de manganeso, lo que le confiere
un color muy oscuro en algunas zonas como en la conocida como Punta Negra.
Asociado a este domo puede observarse tambin su chimenea de alimentacin por
la que el magma ascenda desde el interior de la tierra para alimentar la actividad
volcnica superficial.

Foto 10. Panormica del rea de Vela Blanca desde Punta Baja.
Fuente: Miguel ngel Daz Puga

Fundamentos geolgicos en vulcanologa

Magmas y rocas magmticas
Los magmas se generan por la fusin parcial y localizada de las rocas a alta
temperatura en el interior de la tierra. Estn constituidos por una mezcla de lquido,
gas disuelto (vapor de agua y dixido de carbono y otros fluidos) y minerales. Los
magmas son generalmente menos densos que el material a partir del cual se
forman, y, por tanto, tienden a ascender a travs del manto y corteza terrestres,
hasta que se enfran y cristalizan, dando lugar a las rocas gneas o rocas
magmticas.
Los magmas que proceden directamente de la fusin parcial de rocas
profundas se llaman magmas primarios. Algunas veces alcanzan la superficie
directamente, pero lo ms comn es que se estanquen a diferentes niveles en el
manto y en la corteza terrestre, formando cmaras magmticas. En estas
situaciones los magmas pueden cristalizar en parte, asimilar las rocas encajantes y
sufrir otras modificaciones, dando como resultado final una serie de magmas
derivados de diferentes composiciones. Esto se conoce como evolucin magmtica.

Figura 1. Procesos magmticos y tipos de rocas magmticas.

Fuente: Geologa del entorno rido almeriense. Junta de Andaluca (2003).

Los magmas que solidifican lentamente bajo la superficie terrestre forman los
cuerpos de rocas intrusivas o rocas plutnicas. El enfriamiento se produce muy
lentamente, por lo que los minerales pueden cristalizar de manera ptima, dando
lugar a rocas con minerales de grano grueso, como los granitos. Cuando el magma
alcanza la superficie, da lugar a la actividad volcnica o eruptiva. El resultado son las
rocas volcnicas y los llamados edificios volcnicos (figura 1). El enfriamiento es
muy rpido, por lo que las rocas no cristalizan bien, presentando una matriz vtrea o
de grano muy fino. En esta matriz puede aparecer un porcentaje pequeo de
minerales de mayor tamao (fenocristales), que habran cristalizado previamente en
la cmara magmtica o en su camino de subida. A veces, el magma encaja, en su
ascenso, en fracturas, generando diques. A estas rocas se les conoce como rocas
filonianas.
Magmas y tectnica de placas
Aunque existen una gran variedad de tipos y composiciones de magmas, los
tres grupos genricos (o asociaciones) ms importantes son los baslticos o bsicos
(50% de slice), silceos o cidos (65 a 70% de slice) y andesticos o intermedios (50
a 65 % de slice). Estas asociaciones se dividen a si mismo en diferentes grupos (o
series) segn su composicin qumica.
El origen del magma est relacionado con la dinmica en los mrgenes de las
placas litosfricas (las placas son el resultado de la particin que se ha producido, a
partir de hace unos 200 millones de aos, de la unin de continentes (Pangea) y su
subsiguiente separacin). Existen dos tipos de placas litosfricas, las continentales

(ms gruesas y antiguas) y las ocenicas (ms densas y jvenes). En cuanto a los
bordes de placas, los principales tipos son: los divergentes, en los que las placas se
alejan entre si generndose nueva corteza ocenica; y los convergentes en los que
se destruye corteza ocenica bajo continental o colisionan dos cortezas
continentales. La mayor parte de los magmas de asociaciones baslticas se originan
por fusin parcial del manto en los bordes divergentes de las placas (dorsales
medio-ocenicas). Los magmas de asociaciones andesticas y silceas suelen
generarse en zonas de subduccin por fusin parcial de la placa ocenica y de la
corteza continental (figura 2).

Figura 2. Magmas y tectnica de placas

Fuente: Geologa del entorno rido almeriense. Junta de Andaluca (2003).

Actividad y formas volcnicas

El tipo de erupcin y los productos resultantes de la actividad volcnica
dependen, sobre todo, de dos aspectos importantes: la viscosidad de la lava, que
determina la fluidez, y su contenido en gas.
Los magnas bsicos son de baja viscosidad, es decir, muy fluidos, su
temperatura es elevada y apenas generan explosiones. Los productos volcnicos
ms tpicos de este tipo de magma son las coladas de lava, que recorren grandes
distancias desde la boca de la chimenea, desplazndose ladera abajo o se
acumulan en la propia chimenea formando lagos de lava (volcanismo hawaiano o en
escudo). En el volcanismo stromboliano se emite lava, pero menos fluida que en el
hawaiano y con mayor actividad explosiva (figura 3). Cuando el magma es rico en
gases, y la lava es menos fluida, ms viscosa, que en los casos anteriores, se
produce la eyeccin explosiva de fragmentos de lava. Lgicamente las explosiones
proyectan, tambin, fragmentos de roca y cristales, formando conos de piroclastos
(fragmentos individuales emitidos durante la actividad volcnica explosiva y
depositados por procesos derivados de esa actividad) o conos cinder (de cenizas
<2mm)) (volcanismo vulcaniano). Se dan tipos de erupciones mixtas (episodios de

salida de lava tranquila alternando con explosiones que lanzan piroclastos), que
producen conos mixtos, tambin llamados estratoconos que consisten en la
alternancia de coladas de lava y niveles piroclsticos.
Los magmas cidos, por el contrario, presentan menor temperatura, alta
viscosidad y, en general producen grandes explosiones. Los productos ms
frecuentes son los domos (domo peleano, cmulo domo o criptodomo), originados
por masas muy viscosas acumuladas en la boca de la chimenea, y las coladas de
lava, cuando fluyen lentamente ladera abajo, recorriendo, generalmente, poca
distancia.

Figura 3. Tipos de erupcin y productos volcnicos asociados

Fuente: Geologa del entorno rido almeriense. Junta de Andaluca (2003).

Cuando los magmas cidos o intermedios van cargados en gases tiene lugar
un vulcanismo explosivo. Estas lavas, al ser tan viscosas, almacenan gases en su
interior en forma de burbujas que, debido a la presin interna, acaban estallando,
provocando explosiones en las que se arrojan a la superficie lava, lava

semisolidificada, gases, fragmentos de roca, cenizas (fragmentos de <2mm). Este

mecanismo da lugar a rocas piroclsticas, las cuales pueden ser de diferentes tipos
(figura 4):

Ignimbritas o depsitos de flujo de pmez que consisten en una mezcla muy

caliente de gas, ceniza y fragmentos de roca, que fluye alrededor del edificio
volcnico. Pueden distinguirse tres partes: El cuerpo del flujo propiamente
dicho. La cabecera, delante del cuerpo, formada por gases y fragmentos
pequeos elutriados del cuerpo hacia adelante. La nube superior, encima del
cuerpo, elutriada del cuerpo hacia arriba. Las ignimbritas son ricas en pmez
(fragmento vtreo vesicular de color claro). Provienen de magmas cidos a
intermedios.

Brechas lticas o aglomerados volcnicos: se originan por la ruptura, explosiva o

no, de la lava ms o menos enfriada en los domos en la cumbre de los volcanes.
Son rocas piroclsticas en las que son muy frecuentes los fragmentos de rocas
que constituan el propio domo.

Depsitos de oleada (surge): Se forman al depositarse un flujo turbulento,

constituido por una dispersin de gas, slidos y agua, altamente expandido, es
decir con baja concentracin de fragmentos respecto a los fluidos.

Figura 4. Rocas asociadas a vulcanismo explosivo

Fuente: Geologa del entorno rido almeriense. Junta de Andaluca (2003).

Las calderas (figura 5) constituyen una morfologa volcnica producida por el

hundimiento o colapso del terreno suprayacente a la cmara magmtica, dando
lugar a una enorme depresin denominada caldera. A veces las calderas reciben
nuevos aportes de magma de las zonas ms profundas, producindose una nueva

elevacin, denominada resurgencia. Las calderas son formas volcnicas muy

dinmicas, y a ellas se asocian terremotos y actividades de tipo hidrotermal
(geyseres, aguas termales, etc).

Figura 5. Etapas de formacin de una caldera volcnica

Fuente: Geologa del entorno rido almeriense. Junta de Andaluca (2003).

Tipos de rocas gneas y mineraloga

En figura 6 se muestra la clasificacin de las rocas magmticas. En la
columna de la derecha con el primer nombre entre parntesis, se indica el nombre
de la roca volcnica correspondiente, mientras que el segundo corresponde a su
equivalente en rocas plutnicas. La serie de cristalizacin de Bowen nos dice que

minerales cristalizan frecuentemente en cada roca, y por ltimo a la izquierda se

indica la mayor o menor temperatura de cristalizacin de cada tipo de roca.

Figura 6. Tipos de rocas gneas y sus minerales. Tomado de Internet.

Introduccin general sobre el vulcanismo de la provincia volcnica del SE

espaol
Durante el Negeno se desarrollo una importante actividad magmtica en el
sector oriental de las Cordilleras Bticas, cuenca de Alborn y Norte de frica. En
Espaa la mayor parte de este vulcanismo se desarroll durante el Mioceno mediosuperior (15 6 M.a.), en la llamada Provincia volcnica del SE espaol (figura 7).
Estas manifestaciones volcnicas estn situadas en el interior de la Zona Btica,
salvo algunos afloramientos de rocas ultrapotsicas (Jumilla, Cancarix y Calasparra)
que estn en las Zonas Externas.
Estas rocas gneas pertenecen a una asociacin andestica, dentro de la cual
se distinguen las siguientes series: (o sea grupo de rocas que estn relacionadas
genticamente, son comagmticas).
9
9
9
9
9
9

toletica (muy poco representada)

calcoalcalina s.s. (Area de Cabo de Gata-Carboneras),
calcoalcalina alta en K (El Hoyazo de Njar)
shoshontica (Area de Aguilas- Mazarrn), adems de
rocas ultrapotsicas (lamproitas)
basaltos alcalinos (Cartagena).

Figura 7. Localizacin de la Regin volcnica del SE espaol

Fuente: Hernndez Ortiz, F. (2002). Sintetizado a partir de la Estadstica Minera y
Metalrgica de Espaa, aos 1861-1996.

En cuanto al origen del volcanismo del SE espaol es complejo y discutido

en la actualidad. En cualquier caso se relaciona con la sucesin temporal de dos
procesos: (A) primero un fenmeno de subduccin en el Cretcico superiorPaleoceno hace unos 65 M.a., producido por la tectnica compresiva alpina, en el
que se subduce el suelo ocenico de aquella poca que formaba el ocano Thetys
bajo la placa africana, lo que provoc una hidratacin de la litosfera de esta placa
suprayacente y finalmente el choque entre las placas Ibrica y Africana que estuvo
acompaado de un engrosamiento cortical. (B) el segundo proceso, que es el que
origina los volcanes de la regin de Cabo de Gata, tuvo lugar hace unos 15 M.a.,en
el Mioceno-Plioceno, en un ambiente distensivo entre ambas placas tectnicas, en el
cual el material astenosfrico asciende bajo el orgeno btico-rifeo y produce la
fusin de los materiales corticales suprayacentes y su salida volcnica hasta la
superficie siguiendo fracturas. Por tanto es un magmatismo ntimamente asociado a
la evolucin estratigrfica y tectnica de las cuencas sedimentarias, de edad
mioceno-pliocena, en las que se encuentra.
Descripcin de las distintas series de rocas volcnicas
El volcanismo toletico, muy escasamente representado la Sierra de Cabo de
Gata, aflorando solo en rocas del llamado Complejo de los Frailes. Muy

probablemente pertenecen a l los diques que cortan los Complejos Alpujrride y

Malguide en la regin de Mlaga, datados con 22-23 M.a. (Torres Roldan et
al.,1986), as como las rocas de la Isla de Alborn, datadas como Burdigaliense
(Bellon, 1976).
El volcanismo calcoalcalino s.s. est limitado al N por la falla de Carboneras. Est
constituido por andesitas baslticas, andesitas, dacitas y riolitas. Este volcanismo se
desarroll en varios ciclos, separados por niveles sedimentarios marinos.
Simplificadamente, cada ciclo comenz por fases muy explosivas, representadas por
flujos de cenizas (ignimbritas), depsitos de oleada (surge), y acab con domos,
coladas de lava y brechas autoclsticas. Las dataciones radiomtricas (K/Ar) de las
lavas y los fsiles encontrados en los niveles sedimentarios intercalados indican que
este volcanismo se desarroll desde hace 17 M.a. hasta hace 8 M.a. (De
Langiense a Tortoniense Superior).
El volcanismo calcoalcalino alto en K y el shoshontico (ambas series se
encuentran muy ligadas) ocupa el sector Hoyazo de Njar- Mazarrn. Ha producido
andesitas, dacitas, banakitas (roca basltica compuesta de fenocristales de olivino y
clinopiroxeno en una matriz de labradorita, olivino y clinopiroxeno y algo de leucita) y
latitas. En la mayor parte de los casos forman domos y diques y escasean los
materiales piroclsticos y lvicos. La caracterstica distintiva de esta fase volcnica
es la abundancia de xenolitos con granates, cordierita, silimanita, andalucita,
espinela...etc. y xenolitos de rocas bsicas. Las edades radiomtricas van de los 9
M.a. a los 7 M.a. (inmediatamente posteriores al volcanismo calcoalcalino s.s.).
El volcanismo ultrapotsico lamprotico (Fortunitas, jumillitas, cancaritas y
veritas) ocupa una amplia banda desde Vera hasta Jumilla, pero su volumen es muy
reducido. Usualmente se presenta como diques y necks (rocas formadas de la
chimenea del volcn que resisten a la erosin y sobresalen del terreno circundante,
ejemplo Cabezo Mara, cerca de Vera) de pequeo dimetro. Raramente desarrolla
coladas de lava (de Vera a Garrucha). Las dataciones absolutas van desde 7 M.a.
a 6 M.a.
Los basaltos alcalinos aparecen nicamente en la regin de Cartagena. Forman
pequeos conos de escoria (fragmento vtreo vesicular de color oscuro). Provienen
de magmas intermedios a bsicos. y coladas de lava de poca extensin, repartidos
en el borde norte de la Sierra de Cartagena, muy erosionados actualmente.
Localmente son abundantes los enclaves de rocas peridotticas (xenolitos del manto)

(Regin de Tallante). La edad de esta fase de volcanismo es Pliocena (unos 3 M.a.).

Estos basaltos estn ligados a una etapa de distensin posterior a la etapa
compresiva que origin las otras series. Se trata de basaltos alcalinos, basanitas y
hawaiitas

El Complejo Volcnico de Cabo de Gata

La Sierra de Cabo de Gata, de 10 por 40 km de extensin, es el rea
volcnica ms amplia del sureste espaol (figura 8). Se contina ampliamente bajo
el Mar de Alborn, y ha sido trada hasta su posicin actual por el funcionamiento de
la Falla de Carboneras Serrata, la cual la separa de la Cuenca de Almera-Njar. La
mayor parte del volcanismo de la Cuenca de Alborn est en la actualidad
sumergido. Los edificios volcnicos de Cabo de Gata tambin presentan signos de
haberse generado, en una buena parte al menos, bajo el mar. Algunos de estos
edificios volcnicos llegaron a emerger como islas, configurando un extenso
archipilago marino de domos volcnicos, en torno a los cuales, en un mar clido,
subtropical, se acumularon carbonatos y se desarrollaron arrecifes de coral, a modo
de atolones o de arrecifes costeros.
La edad del Complejo Volcnico de Cabo de Gata se conoce a partir del
estudio de los fsiles presentes en las rocas sedimentarias asociadas a los
elementos volcnicos y a partir de la datacin con istopos (sobre todo
potasio/argn) en las rocas volcnicas. La actividad volcnica se desarroll en un
amplio periodo que va desde unos 14 - 15 hasta unos 7,5 millones de aos (es decir
Mioceno Medio y Superior). Durante ese intervalo la actividad volcnica ocurri en
varios ciclos. Los elementos volcnicos mejor conocidos y conservados son los ms
recientes, producidos entre hace unos 9 y 7,5 millones de aos. La base del
Complejo Volcnico aflora en algunos puntos (Serrata de Njar y Carboneras) y est
formada por rocas del basamento btico (rocas carbonatadas y filitas del Complejo
Malguide y Alpujrride) y algunos sedimentos marinos (margas) del Mioceno
Inferior - Medio. A techo, la actividad volcnica esta fosilizada por el depsito de
sedimentos marinos del Mioceno terminal (arrecifes del Messiniense).
Esta peculiar historia geolgica ha posibilitado la formacin de uno de los
Complejos Volcnicos fsiles ms singulares de Europa. Es un paisaje geolgico de
formas caprichosas, con un particular colorido, en el que dominan los tonos rojos,
ocres y negros, que no se recata en mostrar un extenso abanico de rocas
volcnicas, con tipos diferentes de composicin, texturas y estructuras. Es un museo
natural, en suma, de enorme inters didctico y cientfico.

Figura 8. Contexto geolgico del vulcanismo de Cabo de Gata

Fuente: Geologa del entorno rido almeriense. Junta de Andaluca (2003).

El magmatismo calcoalcalino que se manifiesta en esta regin Cabo de GataCarboneras se desarroll en cuatro ciclos:
Ciclo A. De andesitas a riolitas. Las rocas se presentan frecuentemente muy
alteradas. Se extiende desde hace unos 17 M.a. a 12 M.a. (Burdigaliense superior a
Serravallense superior). Las rocas ms bsicas son ms antiguas.
Ciclo B. De andesitas baslticas a riodacitas. Las rocas se presentan frescas.
Se extiende desde 11.7 M.a. a 9 M.a. (Primera parte del Tortoniense). Las lavas ms
bsicas alternan con lavas ms cidas.
Ciclo C. Episodio cido. Las rocas son afectadas por transformaciones
hidrotermales importantes. Se extiende desde 10 M.a. a 8.5 M.a. (Tortoniense). Se
solapa con el ciclo B
Ciclo D. Andesitas oscuras. Se extiende desde 8.7 M.a. a 7.9 M.a. Expresin
final del volcanismo tortoniense de la regin Cabo de Gata-Carboneras. Sus
volcanes estn alineados NE-SW paralelos al accidente de Carboneras.
Las caracteristicas petrogrficas y mineralgicas de las rocas de Cabo de
Gata son las siguientes (habida cuenta que hay variaciones graduales entre las
rocas indicadas):
9 Andesitas piroxnicas: Rocas negras con textura porfdica hialopiltica.
Contiene Fenocristales de:
- Plagioclasa (muy zonada, anubarrada, con corrosin y zonaciones oscilantes)
- Ortopiroxeno (hiperstena), Clinopiroxeno (augita, Ocasionalmente aparecen
cristales de Olivino iddingsitizado o de anfibol (hornblenda) con bordes de
descomposicin.
9 Andesitas y dacitas anfiblicas: Rocas cuyo paso es gradual, porfdicas
vitrofdicas o hialopilticas, con texturas perlticas y esferulticas.
Contiene Fenocristales de:

- Anfibol (Hornblenda) verde, raramente marrn, que puede alcanzar 2 cm. de

longitud, Plagioclasa y- Ortopiroxeno, A veces pequea cantidad de Clinopiroxen
(en las ms bsicas), y Biotita y Cuarzo
9 Riolitas y dacitas biotticas: Rocas muy vtreas, que aparecen en facies de
ignimbritas y tambin en domos. Porfdicas vitrofdicas. Matriz desvitrificada, y
fbrica eutaxtica en las ignimbritas.
Contiene Fenocristales de:
- Plagioclasa, zonada , Cuarzo corroido, Biotita, y pueden encontrarse algunos
fenocristales de Anfbol (Hornblenda)

Principales estructuras gneas de la Sierra de Cabo de Gata

Domos volcnicos compuestos lava masiva viscosa, andestica o dactica,
acumulada en la salida de las chimeneas volcnicas. Cuando se dan varios en
una misma zona se le llama Complejo de domos volcnicos y suelen estar
alineados segn el sistema de fracturacin regional.
Espectaculares domos volcnicos se ven en varias zonas de la Sierra como
pueden ser el rea de Vela Blanca, Punta Baja o la Playa de Mnsul. A veces los
domos estn impregnados de xidos de Manganeso lo que les confiere un color
muy oscuro, como ocurre en la llamada Punta Negra.
Asociados a los domos volcnicos se producen varias estructuras:
9 Disyuncin columnar (foto 1), esta estructura se produce cuando la lava se
enfra durante su emplazamiento. La lava al solidificar disminuye su volumen,
acomodndose en prismas poligonales perpendiculares a la superficie de
enfriamiento de la lava. Antiguamente estas estructuras, comunes en la Sierra
de Cabo de Gata, han sido utilizadas como canteras de adoquines debido a
su peculiar forma.
9 Laminaciones de flujo, se originan en los bordes del domo por la resistencia
al flujo de la lava ms viscosa.
9 Bandeados de color, indican la existencia de lava con distinta composicin
en la cmara magmtica.
Brechas autoclsticas (informalmente llamadas Aglomerados volcnicos). Al
discurrir lava de cierta viscosidad por el terreno, y comenzar el enfriamiento, que
produce retraccin, se produce la separacin de fragmentos angulosos que, al
chocar unos con otros, producen por su desgaste, una matriz de fragmentos ms
pequeos. Cuanto ms lejos se est de la boca de emisin de la lava, la matriz es
ms abundante y de tamao ms fino. El resultado son rocas de origen volcnico
compuestas por clastos de roca volcnica angulosos con tamaos muy variables

(dimetros desde milimtricos hasta mtricos) englobados en una matriz de tamao

de grano muy fino (figura 9).

Foto 1. Domos de andesitas anfiblicas con disyuncin columnar. El Barronal.

Fuente: Miguel ngel Daz Puga

Un ejemplo muy espectacular es el que se puede ver en la Playa de Mnsul (foto

2), aunque se distribuyen en numerosos afloramientos a lo largo de la Sierra. En
este caso las Brechas o Aglomerados volcnicos se originaron mediante
erupciones submarinas producidas hace unos 10 a 12 Ma, y la roca resultante
esta constituida por fragmentos angulosos de composicin andestica, con
tamaos entre 1 cm y 50-60 cm, incluidos homogneamente en una matriz ms
clara de tamao ceniza-lapilli. Esta matriz est constituida por fragmentos de
cristales y espculas de vidrio. Posteriormente la erosin marina y elica produce
morfologas caractersticas en visera.

Figura 9. Gnesis de la brecha autoclsticas de Playa de Mnsul

Fuente: Geodiversidad y Patrimonio Geolgico de Andaluca. Junta de Andaluca. 2006.
326 pag.

 Brechas epiclsticas. Son rocas formadas por fragmentos de rocas englobados

en una matriz pero que, a diferencia de las autoclsticas, las brechas en s no se
relacionan con la actividad volcnica, pero los materiales que las constituyen son
volcnicos. La fragmentacin es debida a la actividad gravitatoria, erosiva, o de
transporte, procesos que al actuar sobre cualquier material volcnico dan como
resultado su fragmentacin y la produccin de brechas.
Depsitos de flujo piroclstico, Ignimbritas (FOTO GENOVESES). Se forman
al depositarse un flujo de pmez (constituido por una dispersin de gases y
slidos) poco expandido, es decir con gran concentracin de fragmentos y
relativamente pocos gases, por lo que tiene alta densidad y baja viscosidad. El
Pmez es un fragmento vtreo vesicular de color claro, proveniente de magmas
cidos a intermedios.
Generalmente se trata de flujos laminares (en los flujos laminares las lneas de
corriente son lisas y paralelas y no se cortan entre s). Estos depsitos estn
controlados por la topografa y se suelen situar en los valles y no en los altos
topogrficos, salvo los muy violentos. Los espesores pueden variar entre menos
de 1 dm a ms de 100 m. La velocidad de transporte varia entre 50 y 300 m por
segundo y su extensin puede llegar a ser enorme.

Foto 2. Brecha autoclsticas o Aglomerado volcnico. Playa de Mnsul.

Fuente: Miguel ngel Daz Puga

Foto 3. Nivel de Ignimbrita. Cerro de Vela Blanca. Fuente: Miguel ngel Daz Puga

Depsitos de oleada, Surge (foto 3). Se forman al depositarse un flujo

turbulento, constituido por una dispersin de gas, slidos y agua, altamente
expandido, es decir con baja concentracin de fragmentos respecto a los fluidos.
Hay surges calientes, secos, en que la fase agua es un constituyente menor, y
hay surges de baja temperatura, hmedos, en los que las tres fases estn en
proporciones parecidas. Son depsitos bien seleccionados y estratificados, que
presentan estructuras similares a las sedimentarias, tales como: estratificacin
cruzada, ondulaciones, dunas y canales. Existe un relativo control de la
topografa sobre este tipo de depsitos, y se presentan cubriendo valles y altos,
pero con mayor potencia en los valles.
Estas ltimas estructuras volcnicas se distribuyen por varias zonas de la Sierra.
Un buen ejemplo lo encontramos en la Playa de Genoveses, en la que se
observa un depsito de flujo de cenizas con pmez (ignimbrita) coronado por un
depsito de oleada (surge) de nube de cenizas. La ignimbrita, de unos 10-15 m
de espesor, est representada por fragmentos dispersos de pmez , a veces
aplastados y soldados (fiamme), a veces bandeado, y fragmentos lticos (ambos
dacticos), incluidos en una matriz de tamao ceniza, compuesta por fragmentos
de cristales (cuarzo, biotita y plagioclasa) y partculas de vidrio soldadas. Su
aspecto blanquecino es fcilmente reconocible en el paisaje. El depsito de
surge superior es un depsito finamente estratificado, con fragmentos ms o
menos alineados paralelamente a la superficie de estratificacin. Muestra una

estructura planar o ligeramente ondulante. Su composicin es idntica a la de la

ignimbrita, con cristales y fragmentos de dacita.

Foto 4. Depsito de oleada, Surge. Cala Higuera.Fuente: Miguel ngel Daz Puga

Caldera. Es una depresin en forma de cubeta circular o elptica en la cima del

cono volcnico. Puede tener varios Km de dimetro.
Las calderas volcnicas pueden ser divididas segn su tamao en dos
grupos:
Pequeas calderas (< 10 km en dimetro), estructuras de colapso
aproximadamente circulares, centradas en lo que fue un volcn de aparato
central. Estas calderas son el resultado de la erupcin de volmenes
relativamente pequeos de lavas y rocas piroclsticas.
Grandes calderas (10-30 km en dimetro; tipo "Valles"), que pueden
comprender porciones de uno o ms aparatos volcnicos. Estas calderas son el
resultado de la salida de los materiales superiores de grandes cmaras
magmticas que generaron importantes volmenes de flujos piroclsticos
dacticos y riolticos.
Y segn su origen en tres tipos:
a)- Caldera de explosin. Se debe a la concentracin de gases sin salida, que
produce una explosin que destruye parte del volcn, agrandando el crter.
b)- Caldera de hundimiento. En este caso se trata del hundimiento de la
superestructura del volcn al faltarle el soporte infrayacente. Se puede deber a una
rpida emisin de grandes cantidades de lava fluida, que no da tiempo a que se

rellene la cmara magmtica, o bien a la salida de nubes ardientes que dejan vaca
la cmara magmtica, sin tiempo para que sea rellenada por la lenta lava viscosa
antes del colapso del volcn.
c)- Caldera de erosin. Agrandamiento de crteres o calderas por procesos de
erosin.
Un buen ejemplo de caldera de hundimiento lo tenemos en la Caldera de
Rodalquilar (foto 4).

Foto 5. Panormica de la Caldera de Rodalquilar desde el mirador de Rodalquilar.

Fuente: Miguel ngel Daz Puga

Almera, 4 de Mayo de 2011