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El envejecimiento y la ciencia

Una de las formas de controlar y mejorar el deterioro producido por el envejecimiento es


mediante la suplementacin con compuestos naturales con propiedades adaptgenas y
antioxidantes. Investigadores del Instituto del Envejecimiento de la Universidad de Florida
(EEUU), recomiendan la utilizacin de mezclas de nutracuticos y comenzar su consumo
en edades no muy avanzadas. ScienceDaily (25 de mayo de 2010).
Siempre hay que tener en cuenta, por estudios anteriores, que no se debera consumir
dosis muy elevadas de suplementos antioxidantes, pues esto puede ser perjudicial para la
salud.
Otro factor importante, que ha sido postulado por investigadores defensores de otra lnea
de pensamiento, que no dan a los radicales libres un papel tan preponderante, es el
disminuir el metabolismo energtico mediante un enlentecimiento en el ritmo de vida, que
modificara una batera de genes reguladores del metabolismo, principal mecanismo
responsable del envejecimiento. ScienceDaily (July 7, 2010).
Desde mi experiencia, sin valor estadstico alguno (solo contra el mundo), ambas
corrientes deberan coexistir. De hecho, en mi particular forma de encarar una situacin
de estrs importante y de larga duracin y la realidad de un proceso de envejecimiento
natural, estoy manejando ambas soluciones, que al presentar algunas caractersticas
diferentes, me permiter "creer" o "pensar" que ambas corrientes estn teniendo efectos
positivos en mi organismo.
Los detalles de cada uno de los pasos que estoy siguiendo los discutir en blogs
asociados, que permiten una sencilla actualizacin de cada uno de los temas.
Debera agregar otro aspecto, una actitud positiva y emociones agradables. Se ha
demostrado que una postura mental de este tipo ayuda a combatir el estrs crnico,
aparentemente al disminuir sustancias asociadas a la inflamacin relacionada con el
estrs y aumentar la resistencia a y aumentar la capacidad de adaptacin frente a
problemas de salud. ScienceDaily (Jan. 20, 2011).
Senilidad, utilidad de las plantas adaptgenas y plantas antioxidantes
Los adaptgenos aumentan la resistencia al estrs, la capacidad de concentracin, la
performance y la resistencia a la fatiga. Lo hacen mediante una serie de mecanismos que
logran normalizar el funcionamiento del organismo. Promueven el funcionamiento de las
glndulas adrenales. Aumentan el ingreso de glucosa a las clulas, con lo que logran un
incremento en la produccin de energa. Mejoran los procesos de eliminacin de
deshechos metablicos. Enlentecen el metabolismo. Aumentan la resistencia inespecfica,
por estimulacin del sistema inmunitario. Normalizan la regulacin de los biorritmos.
La estimulacin de la expresin de las protenas asociadas al estrs calrico (Hsp 70s) y
su liberacin a la sangre sera uno de los mecanismos fundamentales. Protenas que
actan como reparadoras de la sntesis proteica incorrecta y como dianas para el sistema
inmunitario.
Existen numerosas evidencias cientficas sobre una variedad de procesos qumicos
metablicos que influyen sobre el envejecimiento y que, una vez entendidos plenamente,
darn nuevas pautas de accin. Tal el caso de los mecanismos de formacin de cetonas,

que se enlentecen con la edad.


Plantas con propiedades adaptgenas
Anglica (Anglica spp.). Su uso se remonta a muchos aos, especialmente en pases de
Oriente. Los extractos acuosos de raz han demostrado revertir los cambios por estrs
crnico, aparentemente mediante una interferencia con mecanismos hormonales.
Guanbana o graviola (Anonna muricata). Su actividad se centra principalmente en los
efectos metablicos del estrs crnico, logrando la inhibicin de la oxidacin lipdica
consiguiente. Estos efectos se han logrado principalmente mediante la utilizacin de
extractos etanlicos de la corteza de ramas de la planta.
Astrgalo (Astragalus membranaceus). Otra planta de uso tradicional en China. Es
considerado un adaptgeno excelente por proteger al organismo contra estrs fsico,
mental o emocional. Su poder antioxidante ayuda asimismo a la proteccin contra los
radicales libres y ha demostrado potenciar el sistema inmunitario. Su actividad se debe a
varios principios activos del tipo de los aminocidos y cidos grasos esenciales, minerales
y grupos de fitoestrgenos como las isoflavonas.
Centella (Centella asiatica). El extracto de planta entera ha sido usado como tnico,
antiestrs y estimulante inmunitario. El extracto alcohlico ha demostrado efectos
similares a los del Diazepam.
Eleuterococo o Ginseng siberiano (Eleutherococcus senticosus). La administracin
repetida de extractos acuosos y alcohlicos de la corteza de sus ramas ha demostrado
una importante cantidad de propiedades relacionadas con la proteccin del organismo
frente a agresiones del tipo del estrs crnico. Su composicin qumica es muy compleja,
glucsidos, hetersidos, pigmentos, etc.
Guaco (Mikania cordata). Extractos alcohlicos de algunas especies de guaco
demostraron una interesante actividad anti estrs, por lo menos en pruebas con animales
de laboratorio.
Albahaca morada (Ocimum sanctum). Pruebas de laboratorio han demostrado que el uso
de extractos acuosos de la planta han logrado corregir reacciones de conducta y
fisiolgicas relacionadas con el estrs crnico.
Ginseng (Panax spp.). Saponinas del ginseng obtenidas de las races y del rizoma, han
demostrado un efecto supresor del estrs psicolgico y el desarrollo de mecanismos de
adaptacin.
Rodiola o Raz del Artico (Rhodiola rosea). Los extractos de raz y rizomas contiene un
importante nmero de sustancias activas, alcoholes, glicsidos, flavonoides,
flavolignanos, proantocianidinas, etc.
Suma o ginseng de Brasil (Pfaffia paniculata). De esta hiedra rastrera se utiliza la raz.
Su nombre popular para todo con que se la conoce en Brasil ya indica su utilidad.
Contiene saponinas, alantona y algunos minerales poco usuales tipo el germanio.

Plantas con propiedades antioxidantes


Los antioxidantes son sustancias qumicas que previenen el dao oxidativo que pueden
producir los radicales libres, subproductos del metabolismo celular. Vitaminas como la A,
C y E son antioxidantes de primera lnea al igual que minerales como el selenio. Muchas
frutas (arndanos, uvas) y hortalizas (especialmente las de hoja) son excelentes fuentes
de antioxidantes, muchas especias tambin lo son, entre ellas clavo de olor, melisa,
menta, organo, salvia y tomillo. A modo de ejemplo mencionar algunas de las ms
comunes y fciles de utilizar.
Brcoli (Brassica oleracea), as como otras plantas con elevado contenido en glutatin,
esprrago, repollo, coliflor, papa, tomate, verdolaga, palta, pomelo,naranja,durazno y
sanda. Es una sustancia perteneciente al grupo proteico y puede ser sintetizada por el
organismo a partir de aminocidos y derivados. Presenta un poder antioxidante muy
potente.
Cacao, chocolate (Theobroma cacao). Se ha venido demostrando que los polifenoles del
cacao, por su elevado poder antioxidante, ayudan a prevenir la enfermedad
cardiovascular, la aparicin de enfermedades neurolgicas, el crecimiento de tejidos
tumorales, el aumento de la presin sangunea y problemas derivados del estrs
metablico, como las cataratas.
Cebada (Hordeum vulgare). Con los granos de esta planta se produce la malta, bebida
con altos niveles de actividad antioxidante, capaces de neutralizar radicales libres
responsables de la oxidacin de lpidos, protenas y ADN.
Organo (Origanum vulgare) y Tomillo (Thymus vulgaris). Contienen un buen nmero de
sustancias antioxidantes, las que pueden ser aprovechadas mediante el uso de la planta
seca, como condimento o extrayendo sus principios activos mediante decoccin y
bebiendo el extracto en cantidades adecuadas.
Verdolaga (Portulaca oleracea). Otra planta con una excepcional cantidad de compuestos
antioxidantes y que debera ser includa en la dieta diaria.
Uva (Vitis vinfera). Adems de varios compuestos importantes la uva y concretamente su
jugo o el propio vino contienen un compuesto, el resveratrol que, junto a sus derivados,
presentan un potente efecto antioxidante que seran los responsables de las propiedades
relacionadas con el enlentecimiento del envejecimiento, control del colesterol malo, baja
en el nivel de la glicemia y la inhibicin del crecimiento de algunos tumores.
Otras plantas con cantidades importantes de resveratrol son el arndano (Vaccinium
myrtillus) y la frutilla (Fragaria vesca).
Otras plantas como el alcaucil, el boldo, la crcuma, el jengibre, la manzanilla, la marcela,
la nuez moscada, el romero y varios hongos, integran la larga lista de plantas con alto
poder antioxidante.
Arnoldo Echavarren
http://plsmeddrherbie.blogspot.com
http://herbielatino.wordpress.com

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