PASO

A PASO

PRACTICAR UN EXAMEN DERMATOLGICO EN ANFIBIOS

Norin CHAI*

Las lesiones cutneas suponen uno de los motivos mas importantes de consulta en los anfibios. Sin embargo, la especificidad de la semiologa
dermatolgica es relativamente pobre puesto que toda afeccin, infecciosa o no, puede cursar con una lesin cutnea.

EXAMEN CLNICO
1. Importancia de las condiciones de mantenimiento, historia
clnica y anamnesis
Los anfibios son estrechamente dependientes de su medio exterior.
Indagar sobre los parmetros zootcnicos, principalmente sobre los
elementos de decoracin del terrario, del acuario o del acuaterrario,
es indispensable. En cuanto a las temperaturas medias preferidas,
ciertas especies requieren cambios de temperatura estacionales (de
hasta 5 y 8C) para un estado de salud y una reproduccin ptimos.
La mayor parte de las especies necesitan una higrometra del 75 al
95%. Una zona acutica es igualmente necesaria para las especies
de medios ridos. Deben existir en el terrario diferentes microclimas
en cuanto a temperatura e higrometra para que el animal pueda, en
cada momento, elegir el que ms le convenga. Un gradiente luminoso
y un fotoperiodo regular tambin deben ser respetados. Por ltimo,
la calidad del agua debe ser regularmente verificada en las especies
acuticas. De forma general, los kits existentes para acuarfilos
pueden servir.
En la gran mayora de los casos, las afecciones observadas son
debidas al estrs, intraespecficas, iatrognicas (por la manipulacin
por los cuidadores) o ambientales. El estrs tiene que ser descartado
antes de proponer un plan teraputico.
Procedimiento a seguir para cada animal:
- Identificacin de la especie.
- Preguntas precisas sobre el motivo de consulta, comienzo de signos
clnicos, posible contagio, mortalidad, carcter agudo, crnico
- Identificacin de la especie.
- Verificacin de las condiciones de mantenimiento y comprobacin de
la adecuacin de estas a las exigencias especficas.
- Pasar revista a la alimentacin.
- Indagar sobre los tratamientos ya efectuados, eventuales planes de
profilaxis instaurados
2. Examen clnico general
El examen clnico general se realiza tanto para evidenciar una afeccin
general como para evaluar la repercusin de las lesiones cutneas
observadas. La manera de realizar el examen clnico es la misma que
se utiliza en otras especies <<ms convencionales>>.
La primera observacin se efecta sin contencin, sin sacar al animal
de su caja de transporte. Se apreciar el tamao, la respuesta a
los estmulos, los movimientos respiratorios, los movimientos de
deglucin y la respiracin pulmonar, la textura de la piel y el estado
de hidratacin. Las narinas deben estar limpias y la orofaringe no
debe presentar ninguna lesin. Una produccin excesiva de saliva
o la presencia de burbujas sugieren complicaciones respiratorias.
Se buscarn alteraciones cutneas como ulceraciones, cambios de
coloracin o hemorragias.
Un examen ms detallado se efecta con guantes y manteniendo
al animal en un trapo hmedo. Dada la gran diversidad existente, el
conocimiento del aspecto normal es imprescindible. Es bueno tener un
atlas cerca... No hay ninguna lesin patognomnica.
* DVM, Jardin des Plantes, 57 rue Cuvier 75005 Paris

1&2
Examen del saco vocal de una Phynohyas resinifictrix. El odo es un
sentido muy desarrollado en los anuros y la mayora de las especies
poseen sacos vocales, generalmente muy extensibles. Estos sacos estn
ausentes en las hembras.

3&4
Las hembras de Gastrotheca riobambae poseen una bolsa dorsal
de incubacin o marsupial sobre la espalda, que se abre al exterior
caudalmente y se extiende hasta la cabeza. Tras la fecundacin, el
macho (sin bolsa) sita los huevos en la bolsa donde se desarrollaran.
Esta bolsa puede presentar lesiones diversas semejantes a las que
ocurren en las bolsas ventrales de los mamferos marsupiales. Los
abscesos (Foto 4) son tratados quirrgicamente por exresis de la
piel que los cubre y lavado de la cavidad con un antisptico como
la clorhexidina o un antibitico diluido como la gentamicina. Una
antibioterapia sistmica debe ser instaurada.

Una ligera estimulacin

es suficiente para
activar la secrecin de
las glndulas mucosas.
Este mucus (en general
inodoro) es muy txico
y debe ser considerado
como un veneno. En
la foto se aprecia la
produccin excesiva de
mucus despus de una
contencin muy larga
en una Phynohyas
resinifictrix.

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Notas clnicas
Nota clnica 1: La epidermis es delgada y frgil: puede daarse
fcilmente por los elementos de decoracin del terrario o el sustrato
as como en las maniobras de contencin. Las lesiones cutneas
aparentemente menores pueden evolucionar desfavorablemente por
rotura de esta barrera tegumentaria, dejando libre acceso a los
grmenes oportunistas.
Nota clnica 2: La contencin debe de hacerse siempre con guantes
hmedos para proteger tanto al manipulador de secreciones drmicas
como al animal de lesiones durante la manipulacin.
Nota clnica 3: La piel de los anfibios es muy permeable, hacindoles
sensibles a numerosos txicos presentes en el agua o sobre
una superficie (mesa de consulta, guantes). Esta permeabilidad
permite a su vez la administracin de medicamentos (antibiticos,
anestsicos...) por esta va.

EXMENES COMPLEMENTARIOS
La identificacin de las lesiones permite en una cierta medida orientarnos
hacia un diagnstico. El recurrir a los exmenes complementarios es
en todos los casos indispensable. El examen clnico se efecta
de manera general sin anestesia, no obstante, se aconseja una
anestesia flash antes de cualquier examen complementario invasivo
(tricaina metilsulfonato (MS 222), 500mg/L de agua; 0,2 mg/kg de
medetomidina + 50 mg/kg de ketamina).

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La biopsia es con frecuencia la tcnica de eleccin ya que permite enviar
una parte de la muestra para histologa. La presencia de bacterias o de
levaduras debe ser confrontada con un anlisis histolgico, teniendo en
cuenta la ora normal.

es necesario suturar tras la biopsia. Si fuera necesario, la piel se

cierra con puntos en U con sutura reabsorbible. En todos los casos,
las muestras destinadas a bacteriologa son acondicionados en tubos
secos estriles, y a la espera de ser analizados, son almacenados a
-20C. Para los anlisis histolgicos, se mantienen en formol al 10%.
Interpretacin
Las infecciones sistmicas se pueden manifestar por una decoloracin
o por lesiones cutneas. La biopsia de piel se coloca en un medio
de cultivo despus de obtener la muestra citolgica. Hay que tener
en cuenta que el cultivo bacteriano puede ser inhibido por los
componentes antibacterianos secretados por la piel de los animales.
La flora cutnea de un animal enfermo debe ser comparada si es
posible con la de un animal sano de la misma especie.
3.- Hematologa
Es indispensable, cuando nos encontramos con lesiones dermatolgicas,
realizar un frotis sanguneo. No para obtener valores absolutos, sino
para poder orientarnos a la hora de establecer un diagnstico, por
ejemplo para saber si el animal presenta un proceso inflamatorio o
no. Una patologa localizada puede tener una manifestacin clnica
general sin que por ello exista una septicemia. Una explicacin a
esto se puede encontrar en la fisiologa de ciertos leucocitos, como
los basfilos, que en los anfibios intervienen en los procesos de

Impronta de un trauma rostral de una Phynohyas resinictrix.

1.- Citologa por extensin o impronta

Los raspados cutneos son realizados de manera moderada con el
borde romo de una lmina de bistur. El raspado obtenido se extiende
uniformemente sobre un porta, humidificado con NaCl 0,9% si es
necesario (citologa por extensin). Se puede igualmente presionar el
porta directamente contra la lesin (impronta). Despus de un examen
en fresco de la muestra al microscopio se realizar una tincin rpida
(tipo RAL) para afinar el examen. Bacterias, levaduras, parsitos y
clulas inflamatorias es lo que podemos encontrar, orientndonos de
una manera ms precisa al diagnstico. Si no disponemos en ese
mismo momento de un microscopio, se puede evitar la desecacin
colocando la muestra en una placa de Petri cerrada. La muestra puede
ser rehidratada con suero fisiolgico y puede ser teida.
2.- Biopsia
Las biopsias se efectan durante un examen clnico, endoscpico o
a la hora de realizar la necropsia. Sobre el animal vivo, no siempre

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Citologa anormal en los anbios: a. Inclusin (parasitaria, viral) en

un granulocito de Phyllomedusa agonisante con petequias en las patas.
b y c. Grandes vacuolizaciones monocitarias en un xenopus afectado
por micobacterias. d. Vacuolizacin linfocitaria en un xenopus afectado
por micobacterias. e. Granulocitos heterlos, muy frecuentemente
encontrados en las micobacteriosis. f. Imagen tpica de basolia en un
sndrome Red legs. g, h, i. Linfocitos activos con vacuolas en un
Xenopus afectado por micobacterias.

degranulacin. Sustancias heparine-like han sido descritas en los

basfilos de ciertos anfibios. A la hora de una inflamacin, de necrosis
tisular, de parsitos sanguneos o de enfermedades virales, su nmero
puede crecer y provocar entonces lesiones hemorrgicas cutneas.
Pueden observarse petequias y equimosis independientes de toda
accin hemoltica bacteriana (foto8).

ALGUNOS EJEMPLOS DE PATOLOGAS

Las infecciones bacterianas representan una de las causas ms
importantes de mortalidad en los anfibios. Desgraciadamente, la
deteccin suele ser tarda y las prdidas numerosas. La mayor parte
de los agentes implicados son bacterias ambientales comunes. Los
transportes y las malas condiciones de cra alteran las defensas y el
metabolismo de los anfibios, hacindoles incapaces de luchar contra
una infeccin bacteriana. El periodo de hibernacin es una fase
delicada para su metabolismo y su inmunidad.
De las numerosas y diversas especies de nematodos, son los
helmintos los ms frecuentemente encontrados en los anfibios.
Pueden encontrarse larvas de nematodos, libres o enquistadas en la
piel, msculos, mesenterio o tracto digestivo y formas adultas en el
tracto digestivo o en pulmones. Ciertos gneros son bien conocidos y
con frecuencia encontrados.
El gnero Strongyloides es responsable en las pequeas ranas de
mortalidad, malnutricin y predispone al sndrome Red legs.
Psedocapillaroides xenopi y Dracunculus sp., infestan la piel de
los xenopus causando ulceraciones con pronstico reservado. Las
filarias pueden infectar los tejidos, los vasos sanguneos y linfticos
(HD: mosquito) y las microfilarias pueden matar a los anfibios que se
encuentren debilitados Los huevos de los nematodos se pueden
apreciar mediante un examen fecal directo y con un test de flotacin.
La identificacin de la especie es casi imposible, pero se pueden
distinguir los huevos embrionados que contienen una L1 (Rhabdias,
Aplectana) y los huevos no embrionados (Cosmocercoides). Los
huevos se encuentran en las heces frescas. Mediante transiluminacin
o colonoscopia se pueden ver los adultos, larvas enquistadas Los
huevos, las larvas y los adultos de Pseudocapillaroides xenopi son
visibles microscpicamente y las hembras a simple vista (2-3mm), las
mudas del anfibio aparecen fragmentadas y con galeras. Las filarias
pueden verse en muestras de sangre o linfa.
Existen numerosos agentes fngicos patgenos en los anfibios.
Una micosis es un signo de un estado de inmunosupresin (afeccin
oportunista, malas condiciones de mantenimiento). Las abrasiones
cutneas favorecen el desarrollo de micosis. Los hongos necesitan
para su crecimiento humedad y altas temperaturas.
Podemos citar a Basidiobolus ranarum, hongo saprfito patgeno para
los insectos (actividad quitinoltica), aunque tambin puede afectar a
los anfibios causando una dermatitis de evolucin fatal en todos los
casos. El diagnstico se basa en el cultivo y la histologa.
Mucor amphibiorum es muy patgeno incluso en los individuos
inmunocompetentes. El contagio es por ingestin. Los sntomas
no son especficos: letargia, incoordinacin, ndulos hipermicos
cutneos mltiples de 2 mm, generalmente, en la cara ventral. El
diagnstico es por histologa y cultivo. Por el momento no hay ningn
tratamiento descrito.
La cromomicosis, es una zoonosis debida a hongos saprfitos que
se traduce en una infeccin sistmica y lesiones cutneas (ndulos,
ppulas y ulceraciones).
Saprolegnia, saprfito ubicuo en los anfibios acuticos que se
desarrolla en la piel y en las branquias, en general sobre lesiones
preexistentes. El diagnstico se basa en las muestras cutneas y la
observacin directa (poco visible en histologa).
Los traumas son frecuentes en los anuros en cautividad. Estos
traumas son una puerta de entrada para grmenes (Aeromonas,

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Decoloracin debida a una dermatitis bacteriana no
micobacteriana en un Xenopus laevis. Una decoloracin cutnea es
a menudo un sntoma de dermatitis bacteriana. La piel puede presentar
una coloracin gris, marrn o negra. La infeccin se vuelve sistmica
despus de muchas semanas de evolucin.

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Red legs en una Phyllomedusa bicolore (a la izquierda) y un
Xenopus. El sndrome de Patas rojas o Red legs representa el
sndrome ms conocido por todos los criadores y acionados a los
anbios. El trminos de Red legs se debe a las hemorragias cutneas
que se observan en los animales afectados. Hoy en da, se habla ms
de dermatosepticemia que de septicemia para denir el sndrome de
Red legs. El trmino es ms preciso y dene bien una infeccin
bacteriana, que evoluciona a septicmica y cuyo sntoma permanente
es la lesin cutnea. Numerosos gneros bacterianos pueden estar
implicados: Aeromonas sp, Flavobacterium / Chryseobacterium
indologenes y Chr. meningosepticum, Pseudomonas sp, Acinetobacter
sp., Citrobacter freundii, Proteus spp y bacterias Gram + tales como
los Streptococcus no hemolticos del grupo B. Estas bacterias Gram
son, en su mayora, ubicuas en el ambiente (acuticas y telricas) y
son con frecuencia comensales de los anbios. Son por lo tanto agentes
oportunistas que se vuelven patgenos ante una bajada de inmunidad.
Un anbio infectado en el que se multiplican las bacterias puede ser
una fuente de infeccin para otros anbios en mal estado general.

Acinetobacter, Citrobacter). Estas abrasiones son el resultado

de malas condiciones de mantenimiento, elementos inadecuados
en el terrario, mordeduras de presas vivas. Las lesiones pueden
igualmente ser el sntoma de una patologa ms compleja, sistmica
o localizada, infecciosa o no. El tratamiento de las heridas debe ser
instaurado lo ms rpidamente posible.
Se puede aplicar una pomada antibitica, con un antimictico
(miconazol o ketoconazol). Es igualmente posible utilizar una
pomada oftlmica a base de gentamicina, de 1 a 3 veces al da.
Si nos encontramos frente a una herida importante, puede ser
cauterizada con Lotagen, mediante ligeras aplicaciones superficiales,
en asociacin con una antibioterapia sistmica. Pero en todos los
casos debe descartarse que la causa de todo sea el estrs.

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Aspecto histolgico de un Red legs en un Xenopus: Clnicamente,

el animal presenta una dermatitis ulcerativa. La epidermis presenta
ulceraciones de moderadas a graves. La dermis subyacente presenta un
cierto nmero de bacilos bacterianos. Las bacterias aparecen libres en
la dermis, en el citoplasma de algunos macrfagos diseminados o en
agregados en los vasos sanguneos (septicemia).

Las lesiones por micobacterias son extremadamente variables.

Ejemplos en Xenopus.
a. Mltiples lceras diseminados. b. Hiperemia en la pata posterior
muy similar a un Red legs. c. Granuloma micobacteriano tpico en
la mandbula inferior. d. Dos pequeos granulomas digitales (nicas
lesiones en este animal). e & f. Decoloracin localizada. Encontramos
igualmente zonas con hipermelanismo.
La micobacteriosis es la enfermedade infecciosa ms antiguas conocida
en los anbios. Las micobacterias son ubicuas en el medio ambiente.
Numerosas especies de micobacterias comensales y saprtas han sido
aisladas en los anbios: Mycobacterium abscessus, M. chelonae, M. fortuitum,

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Corte histolgico de la piel de un xenopus afectado por micobacteriosis
cutnea con tincin especfica (Fite Faraco): se aprecian BAAR,
permitiendo un diagnstico preciso, y el principio de una ulceracin.

M. marinum, M. xenopi, M. gordonae, M. szulgai, M. ulcerans-like, M. liandii,

M. cheloni subsp. abscessuss, M. ranae, M. thamnospheo, M. xenopi..

Ciertos estudios ponen de maniesto las tasas de incidencia, que pueden

llegar hasta el 20% en las colonias salvajes de anuros de Amrica del
Sur. Las infecciones micobacterianas son en su mayora insidiosamente
crnicas, pero aparecen focos epizoticos en los criaderos, lo que
pone de maniesto la heterogeneidad del comportamiento biolgico
de las diferentes especies de micobacterias y las respuestas de sus
hospedadores.
Las micobacterias estn principalmente en el medio acutico de
los anbios. Penetran en el organismo del anbio a travs de una
discontinuidad cutnea. La piel casi siempre aparece afectada por:
erosiones, ndulos, abscesos cutneos. La funcin respiratoria queda
comprometida cuando la piel est muy afectada. El apetito se conserva
pero el animal adelgaza. Al nal de la evolucin pueden observarse
apata y anorexia. Los ndulos sobre la piel, los tubrculos o incluso los
puntos de diferentes tamaos son las lesiones que se pueden encontrar.
En la fase subclnica, el intestino y el hgado a menudo estn afectados.
Las lesiones internas pueden ser visibles mediante colonoscopia o
transiluminacin. En la histologa, los granulomas contienen un gran
nmero de bacilos cido-alcohol resistentes evidenciados mediante una
tincin especca (Ziehl Neelsen). La identicacin de la especie debe
llevarse a cabo mediante tcnicas moleculares (PCR), principalmente
del ARN 16S. A causa de su potencial zoontico, los anbios afectados
y los congneres de cria son eutanasiados. Toda prdida de peso debe
hacernos pensar en una micobacteriosis.

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Aspecto de un Xenopus afectado de Pseudocapillaroides xenopi:
parasita la epidermis de los Xenopus causando importantes mortalidades
en los criaderos, favoreciendo infecciones (bacterianas y micticas)
secundarias. La piel se engrosa y se descama. Pueden observarse
eritemas y lceras.