Existen dos naciones, La nacin Legal y la nacin real,

La primera es artificial, material y falsificada, No es nada menos que la Repblic

a, Por que es artificial y Material? Porque este sistema poltico responde a intere
ses econmicos.
Surgidos luego de la subversin Francesa dirigida y organizada desde Londres por u
n grupo especial de capitalistas. Aqu impera la ley del mayor nmero, Se sacrifica
la calidad a la cantidad.
La democracia fundada en la autoridad del nmero suprime la responsabilidad de los
jefes

"He aqu el carcter ms notable del parlamentarismo: se elige cierto nmero de hombres
(tambin mujeres desde hace algn tiempo), por ejemplo quinientos;
y a partir de ese momento, a ellos les compete tomar, en todo, decisiones defini
tivas. Prcticamente son el nico gobierno.
Se elige un presidente y este a su vez elge un gabinte. En realidad, este pretendi
do gobierno no puede dar un paso sin haber
ido antes a mendigar el asentimiento de toda la asamblea. As no se podr hacerlo re
sponsable de nada; pues,
la decisin final es siempre la del Parlamento, nunca la suya. Siempre es solament
e el ejecutor de todas las voluntades de la mayora.
No se podra apreciar justamente su capacidad poltica sino por el arte con que sabe
ajustarse a
la opinin de la mayora, o hacer que la mayora se adhiera a su opinin. El Parlamento
toma una decisin: por catastrficas
que puedan ser sus consecuencias, nadie ser responsable de ellas, nadie puede ser
llamado a rendir cuentas.
Pues, puede hablarse de asuncin de responsabilidades cuando, despus de un desastre
sin precedente, el gobierno culpable se retira, o cuando la mayora cambia, o cuan
do el Parlamento es disuelto?
Puede hacerse jams responsable a una mayora flotante de individuos? La idea de resp
onsabilidad, tiene alguna significacin si la responsabilidad no es asumida por una
persona determinada? Se puede, prcticamente, hacer asumir a un
jefe de gobierno la responsabilidad de actos cuyo origen y cuya realizacin emanan
de la voluntad y de la inclinacin de una multitud de individuos?

El segundo pilar fundamental de la repblica es la participacin de los ciudadanos,

Por esto se entiende que las organizaciones sagradas de una repblica son los part
idos
polticos, Pero una nacin no es una suma de partes que encima son antagonicas entre
si, Sino que es una totalidad de elementos naturales.

Y el tercer pilar fundamental dicta asegurar "La representacin de todas las clase
s sociales dentro de las
instituciones de gobierno con iguales atribuciones y prevalencia de ninguna."
Pero al mismo tiempo dice "solo somos libres entre iguales", Somos todos iguales
excepto cuando se trata de clases sociales y el acceso a las riquezas. Y esto n
o tiene
porque extraarnos. La democrcia y la repblica son las formas de gobierno del primer
exponente progresista "El capitalismo" El progresismo es la teora en que todo ti
empo futuro es mejor que el pasado,

Su objetivo es garantizar el acceso igualitario de tODOS los hombres a los biene

s materiales en condicion de igualdad, Claro no habra acceso material sin product
ores. Y curiosamente estos productores forman una lite financiera que crean y dirg
en todos los partidos polticos de occidente
Es curioso hablar de nacin cuando esta gobernada por ideas internacionalistas que
buscan la destruccin de todas las barreras entre los hombres. Todos somos iguale
s y libres.
Doble mentira, La primera es porque nadie es igual al otro, Porque de la desigua
ldad nace la cualidad y de la cualidad nace la singularidad. La otra mentira es
que nadie nace libre

En este estudio, no pretendemos dedicarnos especialmente al punto de vista socia

l, que no nos interesa sino muy secundariamente, porque no representa ms que una
aplicacin bastante lejana de los principios fundamentales, y porque, por consigui
ente, no es en ese dominio donde, en todo caso, podra comenzar un enderezamiento
del mundo moderno. En efecto, si este enderezamiento se emprendiera as al revs, es
decir, partiendo de las consecuencias en lugar de partir de los principios, car
ecera forzosamente de base seria y sera completamente ilusorio; nada estable podra
resultar nunca de l, y habr que recomenzar todo incesantemente, porque se habra des
cuidado entenderse ante todo sobre las verdades esenciales. Por eso no nos es po
sible conceder a las contingencias polticas, ni siquiera dando a esta palabra su
sentido ms amplio, otro valor que el de simples signos exteriores de la mentalida
d de una poca; pero, bajo esta relacin misma, no podemos tampoco pasar enteramente
bajo silencio las manifestaciones del desorden moderno en el dominio social pro
piamente dicho. Como lo indicbamos hace un momento, nadie, en el estado presente
del mundo occidental, se encuentra ya en el lugar que le conviene normalmente en
razn de su naturaleza propia; es lo que se expresa al decir que las castas ya no
existen, ya que la casta, entendida en su verdadero sentido tradicional, no es
otra cosa que la naturaleza individual misma, con todo el conjunto de las aptitu
des especiales que conlleva y que predisponen a cada hombre al cumplimiento de t
al o de cual funcin determinada. Desde que el acceso a funciones cualesquiera ya
no est sometido a ninguna regla legtima, de ello resulta inevitablemente que cada
uno se encontrar llevado a hacer no importa qu, y frecuentemente aquello para lo c
ual es el menos cualificado; el papel que desempear en la sociedad estar determinad
o, no por el azar, que no existe en realidad, sino por lo que puede dar la ilusin
del azar, es decir, por el enredo de toda suerte de circunstancias accidentales
; lo que menos intervendr en eso, ser precisamente el nico factor que debera contar
en parecido caso, queremos decir las diferencias de naturaleza que existen entre
los hombres. La causa de todo este desorden, es la negacin de estas diferencias
mismas, negacin que entraa la de toda jerarqua social; y esta negacin, primero quizs
apenas consciente y ms prctica que terica, ya que la confusin de las castas ha prece
dido a su supresin completa, o, en otros trminos, se ha menospreciado la naturalez
a de los individuos antes de llegar a no tenerla ya en cuenta, esta negacin, deci
mos, ha sido despus erigida por los modernos en pseudoprincipio bajo el nombre de
igualdad. Sera muy fcil mostrar que la igualdad no puede existir en ninguna parte,
por la simple razn de que no podra haber dos seres que sean a la vez realmente dis
tintos y enteramente semejantes entre s bajo todos los aspectos; y sera no menos fc
il hacer resaltar todas las consecuencias absurdas que se desprenden de esta ide
a quimrica, en el nombre de la cual se pretende imponer por todas partes una unif
ormidad completa, por ejemplo distribuyendo a todos una enseanza idntica, como si
todos fueran igualmente aptos para comprender las mismas cosas, y como si, para
hacerles comprender, los mismos mtodos convinieran a todos indistintamente. Por l
o dems, uno puede preguntarse si no se trata ms bien de aprender que de comprender ve
daderamente, es decir, si la memoria no ha sustituido a la inteligencia en la co

ncepcin completamente verbal y libresca de la enseanza actual, donde no se apunta ms

que a la acumulacin de nociones rudimentarias y heterclitas, y donde la cualidad e
s enteramente sacrificada a la cantidad, as como se produce por todas partes en e
l mundo moderno por razones que explicaremos ms completamente despus: es siempre l
a dispersin en la multiplicidad. A este propsito, habra muchas cosas que decir sobr
e los desmanes de la instruccin obligatoria; pero ste no es el lugar para insistir s
obre ello, y, para no salirnos del cuadro que nos hemos trazado, debemos content
arnos con sealar de pasada esta consecuencia especial de las teoras igualitarias, co
mo uno de esos elementos del desorden que hoy da son demasiado numerosos como par
a que se pueda siquiera tener la pretensin de enumerarlos todos sin omitir ningun
o. Naturalmente, cuando nos encontramos en presencia de una idea como la de igual
dad, o como la de progreso, o como los dems dogmas laicos que casi todos nuestros con
emporneos aceptan ciegamente, y cuya mayor parte han comenzado a formularse clara
mente en el curso del siglo XVIII, no nos es posible admitir que tales ideas hay
an tomado nacimiento espontneamente. Son en suma verdaderas sugestiones, en el sent
ido ms estricto de esta palabra, que no podan producir su efecto ms que en un medio
ya preparado para recibirlas; no han creado el estado de espritu que caracteriza
a la poca moderna, pero han contribuido ampliamente a mantenerlo y a desarrollar
lo hasta un punto que sin duda no habra alcanzado sin ellas. Si estas sugestiones
llegaran a desvanecerse, la mentalidad general estara muy cerca de cambiar de or
ientacin; por eso son tan cuidadosamente mantenidas por todos aquellos que tienen
algn inters en mantener el desorden, cuando no en agravarlo todava, y es tambin por
eso por lo que, en un tiempo donde se pretende someter todo a discusin, estas su
gestiones son las nicas cosas que nadie se permite discutir jams. Por otra parte,
es muy difcil determinar exactamente el grado de sinceridad de aquellos que se ha
cen los propagadores de semejantes ideas, saber en qu medida algunos hombres lleg
an a enamorarse de sus propias mentiras y a sugestionarse ellos mismos al sugest
ionar a los dems; e incluso, en una propaganda de este gnero, aquellos que desempea
n un papel de engaados son frecuentemente los mejores instrumentos, porque le apo
rtan una conviccin que a los otros les habra dado algn trabajo simular, y que es fci
lmente contagiosa; pero, detrs de todo eso, y al menos en el origen, es menester
una accin mucho ms consciente, una direccin que no puede venir ms que de hombres que
saben perfectamente a lo que atenerse sobre las ideas que lanzan as a la circula
cin. Hemos hablado de ideas, pero es slo muy impropiamente como esta palabra puede a
plicarse aqu, ya que es muy evidente que no se trata de ninguna manera de ideas p
uras, y ni siquiera de algo que pertenece de cerca o de lejos al orden intelectu
al; son, si se quiere, ideas falsas, pero sera mejor llamarlas pseudoideas, destina
das principalmente a provocar reacciones sentimentales, lo que es en efecto el m
edio ms eficaz y el ms cmodo para actuar sobre las masas. A este respecto, la palab
ra tiene una importancia mayor que la nocin que pretende representar, y la mayor
parte de los dolos modernos no son verdaderamente ms que palabras, ya que aqu se prod
uce ese singular fenmeno conocido bajo el nombre de verbalismo, donde la sonoridad
de las palabras basta para dar la ilusin del pensamiento; la influencia que los o
radores ejercen sobre las muchedumbres es particularmente caracterstica bajo este
aspecto, y no hay necesidad de estudiarla muy de cerca para darse cuenta de que
se trata efectivamente de un procedimiento de sugestin completamente comparable
a los de los hipnotizadores. Pero, sin extendernos ms sobre estas consideraciones
, volvamos de nuevo a las consecuencias que entraa la negacin de toda verdadera je
rarqua, y notemos que, en el presente estado de cosas, no slo ningn hombre desempea
ya su funcin propia ms que excepcionalmente y como por accidente, mientras que el
caso contrario es el que debera ser la excepcin normalmente, sino que ocurre tambin
que el mismo hombre sea llamado a ejercer sucesivamente funciones completamente
diferentes, como si pudiera cambiar de aptitudes a voluntad. Eso puede parecer
paradjico en una poca de especializacin a ultranza, y sin embargo ello es efectivamen
te as, sobre todo en el orden poltico; si la competencia de los especialistas es fre
cuentemente muy ilusoria, y en todo caso limitada a un dominio muy estrecho, la
creencia en esta competencia es no obstante un hecho, y uno se puede preguntar cm
o es posible que esta creencia no juegue ya ningn papel cuando se trata de la car
rera de los hombres polticos, donde la incompetencia ms completa es raramente un o
bstculo. Sin embargo, si se reflexiona en ello, uno percibe fcilmente que en eso n

o hay nada de lo que uno deba sorprenderse, y de que no es en suma ms que un resu
ltado muy natural de la concepcin democrtica, en virtud de la cual el poder viene de
abajo y se apoya esencialmente sobre la mayora, lo que tiene necesariamente como
corolario la exclusin de toda verdadera competencia, porque la competencia es si
empre una superioridad al menos relativa y no puede ser ms que el patrimonio de u
na minora. Aqu, no sern intiles algunas explicaciones para destacar, por una parte,
los sofismas que se ocultan bajo la idea democrtica, y, por otra, los lazos que ata
n esta misma idea a todo el conjunto de la mentalidad moderna; por lo dems, es ca
si superfluo, dado el punto de vista donde nos colocamos, hacer destacar que est
as observaciones sern formuladas al margen de todas las cuestiones de partidos y
de todas las querellas polticas, a las que no entendemos mezclarnos ni de cerca n
i de lejos. Consideramos las cosas de una manera absolutamente desinteresada, co
mo podramos hacerlo para no importa cul otro objeto de estudio, y buscando solamen
te darnos cuenta tan claramente como sea posible de lo que hay en el fondo de to
do eso, lo que, por lo dems, es la condicin necesaria y suficiente para que se dis
ipen todas las ilusiones que nuestros contemporneos se hacen sobre este punto. En
eso tambin, se trata verdaderamente de sugestin, como lo decamos hace un momento par
a ideas un poco diferentes, pero sin embargo conexas, y, desde que se sabe que n
o es ms que una sugestin, desde que se comprende como acta, ya no puede ejercerse ms
; contra cosas de este gnero, un examen algo profundo y puramente objetivo, como se
dice hoy da en la jerga especial que se ha tomado a los filsofos alemanes, se enc
uentra que es mucho ms eficaz que todas las declamaciones sentimentales y todas l
as polmicas de partido, que no prueban nada y que no son ms que la expresin de simp
les preferencias individuales. El argumento ms decisivo contra la democracia se res
ume en pocas palabras: lo superior no puede emanar de lo inferior, porque lo ms no
puede salir de lo menos; ello es de un rigor matemtico absoluto, contra el cual no
podra prevalecer nada. Importa destacar que es precisamente el mismo argumento el
que, aplicado en un orden diferente, vale tambin contra el materialismo; no hay na
da de fortuito en esta concordancia, y las dos cosas son mucho ms estrechamente s
olidarias de lo que podra parecer a primera vista. Es muy evidente que el pueblo
no puede conferir un poder que l mismo no posee; el poder verdadero no puede veni
r ms que de lo alto, y es por lo que, lo decimos de pasada, no puede ser legitima
do sino por la sancin de algo superior al orden social, es decir, de una autorida
d espiritual; si la cosa es de un modo diferente, entonces no es ms que una falsi
ficacin de poder, un estado de hecho que es injustificable por falta de principio
, y donde no puede haber ms que desorden y confusin. Esta inversin de toda jerarqua
comienza desde que el poder temporal quiere hacerse independiente de la autorida
d espiritual, y despus subordinrsela pretendiendo hacerla servir a fines polticos;
en eso hay una primera usurpacin que abre la va a todas las dems, y as se podra mostr
ar que, por ejemplo, la realeza francesa, desde el siglo XIV, ha trabajado incon
scientemente en preparar la Revolucin que deba derrocarla; quizs tendremos algn da la
ocasin de desarrollar como lo merecera este punto de vista que, por el momento, n
o podemos ms que indicar de una manera muy sumaria. Si se define la democracia como
el gobierno del pueblo por s mismo, en eso hay una verdadera imposibilidad, una
cosa que no puede tener siquiera una simple existencia de hecho, tanto en nuestr
a poca como en cualquier otra; es menester no dejarse engaar por las palabras, y e
s contradictorio admitir que los mismos hombres puedan ser a la vez gobernantes
y gobernados, porque, para emplear el lenguaje aristotlico, un mismo ser no puede
estar en acto y en potencia al mismo tiempo y en el mismo aspecto. Hay ah una relaci
que supone necesariamente la presencia de dos trminos: no podra haber gobernados
si no hubiera gobernantes, aunque sean ilegtimos y sin otro derecho al poder que
el que se han atribuido ellos mismos; pero la gran habilidad de los dirigentes,
en el mundo moderno, es hacer creer al pueblo que se gobierna a s mismo; y el pue
blo se deja persuadir de ello tanto ms voluntariamente cuanto ms halagado se sient
e y cuanto ms incapaz es de reflexionar lo bastante para ver lo imposible que es.
Es para crear esta ilusin por lo que se ha inventado el sufragio universal. Es la
opinin de la mayora lo que se supone que hace la ley; pero aquello de lo que nadie
se da cuenta, es de que la opinin es algo que se puede dirigir y modificar muy fc
ilmente; con la ayuda de sugestiones apropiadas, siempre se pueden provocar en e
lla corrientes que vayan en tal o cual sentido determinado; no sabemos tampoco q

uien ha hablado de fabricar la opinin, y esta expresin es completamente justa, aunqu

e sea menester decir, por lo dems, que no son siempre los dirigentes aparentes qu
ienes tienen en realidad a su disposicin los medios necesarios para obtener este
resultado. Esta ltima precisin da sin duda la razn por la cual la incompetencia de
los polticos ms visibles parece no tener ms que una importancia muy relativa; pero, c
omo aqu no se trata de desmontar los engranajes de lo que se podra llamar la mquina
de gobernar, nos limitaremos a sealar que esta incompetencia misma ofrece la venta
ja de mantener la ilusin de la que acabamos de hablar: en efecto, es solamente en
estas condiciones como los polticos en cuestin pueden aparecer como la emanacin de
la mayora, puesto que son as a su imagen, ya que la mayora, sobre no importa cul te
ma que se la llame a dar su opinin, est siempre constituida por los incompetentes,
cuyo nmero es incomparablemente ms grande que el de los hombres que son capaces d
e pronunciarse en perfecto conocimiento de causa. Esto nos lleva inmediatamente
a decir en qu es esencialmente errnea la idea de que la mayora debe hacer la ley, y
a que, incluso, si esta idea, por la fuerza de las cosas, es sobre todo terica y
no puede corresponder a una realidad efectiva, queda por explicar no obstante cmo
ha podido implantarse en el espritu moderno, y cules son las tendencias de ste a l
as que corresponde y que satisface al menos en apariencia. El defecto ms visible,
es ese mismo que indicbamos hace un instante: la opinin de la mayora no puede ser
ms que la expresin de la incompetencia, ya sea que sta resulte de la falta de intel
igencia o de la ignorancia pura y simple; se podran hacer intervenir a este propsi
to algunas observaciones de psicologa colectiva, y recordar concretamente ese hecho
bastante conocido de que, en una muchedumbre, el conjunto de las reacciones men
tales que se producen entre los individuos que lo componen desemboca en la forma
cin de una suerte de resultante que est, no ya al nivel de la media, sino al de lo
s elementos ms inferiores. Habra lugar tambin a hacer destacar, por otra parte, cmo
algunos filsofos modernos han querido transportar al orden intelectual la teora dem
ocrtica que hace prevalecer la opinin de la mayora, haciendo de lo que ellos llaman
el consentimiento universal un pretendido criterio de la verdad: suponiendo incluso
que haya efectivamente una cuestin sobre la que todos los hombres estn de acuerdo,
este acuerdo no probara nada por s mismo; pero, adems, si esta unanimidad existier
a realmente, lo que es tanto ms dudoso cuanto que siempre hay muchos hombres que
no tienen ninguna opinin sobre una cuestin cualquiera y que ni siquiera se la han
planteado jams, sera en todo caso imposible comprobarla de hecho, de suerte que lo
que se invoca en favor de una opinin y como signo de su verdad se reduce a no se
r ms que el consentimiento del mayor nmero, y todava limitndose a un medio forzosame
nte muy limitado en el espacio y en el tiempo. En este dominio, aparece ms claram
ente todava que la teora carece de base, porque es ms fcil substraerla de la influen
cia del sentimiento, que, por el contrario, entra en juego casi inevitablemente
cuando se trata del dominio poltico; y esta influencia es uno de los principales
obstculos a la comprehensin de algunas cosas, incluso en aquellos que tendran una c
apacidad intelectual ampliamente suficiente para llegar sin esfuerzo a esta comp
rehensin; las impulsiones emotivas impiden la reflexin, y es una de las ms vulgares
habilidades de la poltica la que consiste en sacar partido de esta incompatibili
dad. Pero vayamos ms al fondo de la cuestin: qu es exactamente esta ley del mayor nme
ro que invocan los gobiernos modernos y de la que pretenden sacar su nica justifi
cacin? Es simplemente la ley de la materia y de la fuerza bruta, la ley misma en
virtud de la cual una masa arrastrada por su peso aplasta todo lo que se encuent
ra a su paso; es en eso donde se encuentra precisamente el punto de unin entre la
concepcin democrtica y el materialismo, y es eso tambin lo que hace que esta misma
cepcin est tan estrechamente ligada a la mentalidad actual. Es la inversin completa
del orden normal, puesto que es la proclamacin de la supremaca de la multiplicida
d como tal, supremaca que, de hecho, no existe ms que en el mundo material; por el
contrario, en el mundo espiritual, y ms simplemente todava en el orden universal,
es la unidad lo que est en la cima de la jerarqua, ya que es ella la que es el pr
incipio del que sale toda multiplicidad; pero, cuando el principio es negado o p
erdido de vista, ya no queda ms que la multiplicidad pura, que se identifica a la
materia misma. Por otra parte, la alusin que acabamos de hacer a la pesantez imp
lica algo ms que una simple comparacin, ya que la pesantez representa efectivament
e, en el dominio de las fuerzas fsicas en el sentido ms ordinario de esta palabra,

la tendencia descendente y compresiva, que entraa para el ser una limitacin cada
vez ms estrecha, y que va al mismo tiempo en el sentido de la multiplicidad, figu
rada aqu por una densidad cada vez mayor; y esta tendencia es esa misma que marca
la direccin segn la cual se ha desarrollado la actividad humana desde el comienzo
de la poca moderna. Adems, hay lugar a destacar que la materia, por su poder de d
ivisin y de limitacin a la vez, es lo que la doctrina escolstica llama el principio
de individuacin, y esto pone en relacin las consideraciones que exponemos ahora con
lo que hemos dicho precedentemente sobre el tema del individualismo; esta misma
tendencia que acabamos de tratar es tambin, se podra decir, la tendencia individua
lizante, esa segn la cual se efecta lo que la tradicin judeocristiana designa como ca
a de los seres que se han separado de la unidad original. La multiplicidad, consi
derada fuera de su principio, y que as ya no puede ser reducida a la unidad, es,
en el orden social, la colectividad concebida simplemente como la suma aritmtica
de los individuos que la componen, y que no es en efecto ms que eso desde que no
se vincula a ningn principio superior a los individuos; y la ley de la colectivid
ad, bajo esta relacin, es efectivamente esa ley del mayor nmero sobre la cual se f
unda la idea democrtica. Aqu, es menester detenernos un instante para disipar una co
nfusin posible: al hablar del individualismo moderno, hemos considerado casi excl
usivamente sus manifestaciones en el orden intelectual; se podra creer que, en lo
que concierne al orden social, el caso es completamente diferente. En efecto, s
i se tomara esta palabra de individualismo en su acepcin ms estrecha, se podr estar t
entado a oponer la colectividad al individuo, y a pensar que hechos tales como e
l papel cada vez ms invasor del Estado y la complejidad creciente de las instituc
iones sociales son la marca de una tendencia contraria al individualismo. En rea
lidad, no hay nada de eso, ya que la colectividad, al no ser otra cosa que la su
ma de los individuos, no puede ser opuesta a stos, como tampoco lo puede ser el E
stado mismo concebido a la manera moderna, es decir, como simple representacin de
la masa, donde no se refleja ningn principio superior; ahora bien, es precisamen
te en la negacin de todo principio supraindividual en lo que consiste verdaderame
nte el individualismo tal como lo hemos definido. Por consiguiente, si en el dom
inio social hay conflictos entre diversas tendencias que pertenecen todas igualm
ente al espritu moderno, esos conflictos no son entre el individualismo y alguna
otra cosa, sino simplemente entre las variedades mltiples de las que el individua
lismo mismo es susceptible; y es fcil darse cuenta de que, en la ausencia de todo
principio capaz de unificar realmente la multiplicidad, tales conflictos deben
ser ms numerosos y ms graves en nuestra poca de lo que lo han sido jams, ya que quie
n dice individualismo dice necesariamente divisin; y esta divisin, con el estado c
atico que engendra, es la consecuencia fatal de una civilizacin completamente mate
rial, puesto que es la materia misma la que es propiamente la raz de la divisin y
la multiplicidad. Dicho esto, nos es menester todava insistir sobre una consecuen
cia inmediata de la idea democrtica, que es la negacin de la lite entendida en su nic
acepcin legtima; no es en vano que democracia se opone a aristocracia, puesto que es
a ltima palabra designa precisamente, al menos cuando se toma en su sentido etimo
lgico, el poder de la lite. sta, por definicin en cierto modo, no puede ser ms que el
pequeo nmero, y su poder, su autoridad ms bien, que no viene ms que de su superiori
dad intelectual, no tiene nada de comn con la fuerza numrica sobre la que reposa l
a democracia, cuyo carcter esencial es sacrificar la minora a la mayora, y tambin, po
eso mismo, como lo decamos antes, la cualidad a la cantidad, y por consiguiente
la lite a la masa. As, el papel director de una verdadera lite y su existencia mism
a, ya que desempea forzosamente este papel desde que existe, son radicalmente inc
ompatibles con la democracia, que est ntimamente ligada a la concepcin igualitaria,
decir, a la negacin de toda jerarqua: el fondo mismo de la idea democrtica, es que un
individuo cualquiera vale lo que cualquier otro, porque son numricamente iguales
, y aunque jams puedan serlo ms que numricamente. Una lite verdadera, ya lo hemos di
cho, no puede ser ms que intelectual; por eso la democracia no puede instaurarse ms
que all donde la pura intelectualidad ya no existe, lo que es efectivamente el ca
so del mundo moderno. Ahora bien, como la igualdad es imposible de hecho, y como
no se puede suprimir en la prctica toda diferencia entre los hombres, a pesar de
todos los esfuerzos de nivelacin, se llega, por un curioso ilogismo, a inventar
falsas lites, por lo dems mltiples, que pretenden substituir a la nica lite real; y e

sas falsas lites se basan sobre la consideracin de superioridades cualesquiera, em

inentemente relativas y contingentes, y siempre de orden puramente material. Uno
puede percatarse de ello fcilmente observando que la distincin social que ms cuent
a, en el presente estado de cosas, es la que se funda sobre la fortuna, es decir
, sobre una superioridad completamente exterior y de orden exclusivamente cuanti
tativo, la nica en suma que sea conciliable con la democracia, porque procede del m
ismo punto de vista. Por lo dems, agregaremos que aquellos mismos que se colocan
actualmente como adversarios de este estado de cosas, al no hacer intervenir tam
poco ningn principio de orden superior, son incapaces de remediar eficazmente un
tal desorden, si no corren incluso el riesgo de aumentarle ms al ir siempre ms lej
os en el mismo sentido; la lucha es slo entre dos variedades de la democracia, que
acentan ms o menos la tendencia igualitaria, como ocurre, as como lo hemos dicho, ent
re variedades del individualismo, lo que, por lo dems, equivale exactamente a lo
mismo. Estas pocas reflexiones nos parecen suficientes para caracterizar el esta
do social del mundo contemporneo, y para mostrar al mismo tiempo que, en este dom
inio tanto como en todos los dems, no puede haber ms que un solo medio de salir de
l caos: la restauracin de la intelectualidad y, por consiguiente, la reconstitucin
de una lite, que, actualmente, debe considerarse como inexistente en Occidente,
ya que no se puede dar este nombre a algunos elementos aislados y sin cohesin, qu
e no representan en cierto modo ms que posibilidades no desarrolladas. En efecto,
estos elementos no tienen en general ms que tendencias o aspiraciones, que les l
levan sin duda a reaccionar contra el espritu moderno, pero sin que su influencia
pueda ejercerse de una manera efectiva; lo que les falta, es el verdadero conoc
imiento, son los datos tradicionales que no se improvisan, y a los cuales una in
teligencia librada a s misma, sobre todo en circunstancias tan desfavorables a to
dos los respectos, no puede suplir sino muy imperfectamente y en una medida muy
dbil. As pues, no hay ms que esfuerzos dispersos y que frecuentemente se extravan, a
falta de principios y de direccin doctrinal: se podra decir que el mundo moderno
se defiende por su propia dispersin, a la que sus adversarios mismos no llegan a
sustraerse. Ello ser as mientras stos se queden sobre el terreno profano, donde el es
pritu moderno tiene una ventaja evidente, puesto que tal es su dominio propio y e
xclusivo; y, por lo dems, si se quedan ah, es porque este espritu mantiene todava so
bre ellos, a pesar de todo, una fortsima atraccin. Por eso tantas gentes, animadas
no obstante de una buena voluntad incontestable, son incapaces de comprender qu
e es menester necesariamente comenzar por los principios, y se obstinan en malga
star sus fuerzas en tal o cual dominio relativo, social u otro, donde en estas c
ondiciones, no puede llevarse a cabo nada real ni duradero. La lite verdadera, al
contrario, no tendra que intervenir directamente en esos dominios ni mezclarse c
on la accin exterior; dirigira todo por una influencia inasequible al vulgo, y tan
to ms profunda cuanto menos aparente fuera. Si se piensa en el poder de las suges
tiones de las que hablbamos ms atrs, y que sin embargo no suponen ninguna intelectu
alidad verdadera, se puede sospechar lo que sera, con mayor razn, el poder de una
influencia como esa, ejercindose de una manera todava ms oculta en razn de su natura
leza misma, y tomando su fuente en la intelectualidad pura, poder que, por lo de
ms, en lugar de ser disminuido por la divisin inherente a la multiplicidad y por l
a debilidad que conlleva todo lo que es mentira o ilusin, sera al contrario intens
ificado por la concentracin en la unidad principial y se identificara a la fuerza
misma de la verdad.

De todo lo que precede, nos parece que resulta claramente ya que los orientales
tienen plenamente razn cuando reprochan a la civilizacin occidental moderna no ser
ms que una civilizacin completamente material: efectivamente, es en este sentido
como se ha desarrollado exclusivamente, y, desde cualquier punto de vista que se
la considere, uno se encuentra siempre en presencia de las consecuencias ms o me
nos directas de esta materializacin. No obstante, todava nos es menester completar
lo que hemos dicho en este aspecto, y primeramente explicarnos sobre los difere
ntes sentidos en los que puede tomarse una palabra como materialismo, ya que, si l

a empleamos para caracterizar al mundo contemporneo, algunos, que no se creen de

ninguna manera materialistas aunque tienen la pretensin de ser muy modernos, no dejar
de protestar y de persuadirse de que se trata de una verdadera calumnia; as pues
, se impone una puntualizacin para descartar de antemano todos los equvocos que po
dran producirse sobre este tema. Es bastante significativo que la palabra material
ismo misma no date ms que del siglo XVIII; fue inventada por el filsofo Berkeley, q
ue se sirvi de ella para designar toda teora que admite la existencia real de la m
ateria; apenas hay necesidad de decir que no es de eso de lo que se trata aqu, do
nde esta existencia no est de ninguna manera en causa. Un poco ms tarde, la misma
palabra tom un sentido ms restringido, el que ha guardado desde entonces: caracter
iz a una concepcin segn la cual no existe nada ms que la materia y lo que procede de
ella; y hayque sealar la novedad de tal concepcin, el hecho de que ella es esenci
almente un producto del espritu moderno, y de que, por consiguiente, corresponde
al menos a una parte de las tendencias que son propias de ste. Pero es sobre todo
en una acepcin diferente, mucho ms amplia y no obstante muy clara, como entendemo
s hablar aqu de materialismo: lo que esta palabra representa entonces, es todo un e
stado de espritu, del que la concepcin que acabamos de definir no es ms que una man
ifestacin entre muchas otras, y que es, en s mismo, independiente de toda teora fil
osfica. Este estado de espritu, es el que consiste en dar ms o menos conscientement
e la preponderancia a las cosas del orden material y a las preocupaciones que se
refieren a l, ya sea que estas preocupaciones guarden todava cierta apariencia es
peculativa o que sean puramente prcticas; y nadie puede contestar seriamente que
efectivamente esa es la mentalidad de la inmensa mayora de nuestros contemporneos.
Toda la ciencia profana que se ha desarrollado en el curso de los ltimos siglos no
es ms que el estudio del mundo sensible; esta ciencia se ha encerrado en l exclus
ivamente, y sus mtodos no son aplicables ms que a este dominio slo; ahora bien, sol
amente a estos mtodos se les proclama cientficos con exclusin de cualquier otro, lo q
ue equivale a negar toda ciencia que no se refiere a las cosas materiales. Entre
aquellos que piensan as, e incluso entre aquellos que se han dedicado especialme
nte a las ciencias de que se trata, hay muchos, no obstante, que se negaran a dec
lararse materialistas y a adherirse a la teora filosfica que lleva este nombre; hay
incluso quienes hacen expresamente una profesin de fe religiosa cuya sinceridad n
o es dudosa; pero su actitud cientfica no difiere sensiblemente de la de los materi
alistas confesos. Se ha discutido frecuentemente, desde el punto de vista religi
oso, la cuestin de saber si la ciencia moderna deba ser denunciada como atea o com
o materialista, y, lo ms frecuentemente, se ha planteado muy mal; es muy cierto q
ue esta ciencia no hace expresamente profesin de atesmo o de materialismo, que se
limita a ignorar de hecho algunas cosas sin preocuparse a su respecto por una ne
gacin formal como lo hacen tales o cuales filsofos; as pues, en lo que la concierne
, no se puede hablar de un materialismo de hecho, de lo que llamaramos de buena g
ana un materialismo prctico; pero debido a eso precisamente el mal es quizs ms grav
e, porque es ms profundo y ms extenso. Una actitud filosfica puede ser algo muy sup
erficial, incluso en los filsofos profesionales; adems, hay espritus que retrocederan
ante la negacin, pero que se acomodan a una completa indiferencia; y sta es lo ms t
emible que hay, ya que, para negar una cosa, es menester pensar en ella todava, p
or poco que sea, mientras que aqu se llega a no pensar ya en ella de ninguna mane
ra. Cuando se ve a una ciencia exclusivamente material presentarse como la nica c
iencia posible, cuando los hombres estn habituados a admitir como una verdad indi
scutible que no puede haber ningn conocimiento vlido fuera de sta, cuando toda la e
ducacin que se les da tiende a inculcarles la supersticin de esta ciencia, lo que
es propiamente el cientificismo, cmo podran estos hombres no ser prcticamente materia
istas, es decir, no tener todas sus preocupaciones vueltas del lado de la materi
a? Para los modernos, no parece existir nada fuera de lo que puede verse y tocar
se, o al menos, incluso si admiten tericamente que puede existir algo ms, se apres
uran a declararlo, no slo desconocido, sino incognoscible, lo que les dispensa de o
cuparse de ello. Si hay no obstante quienes buscan hacerse alguna idea de otro mu
ndo, como para eso no apelan ms que a la imaginacin, se lo representan sobre el mod
elo del mundo terrestre y transportan all todas las condiciones de existencia que
son propias de ste, comprendidas el espacio y el tiempo, y hasta una especie de c
orporeidad incluso; hemos mostrado en otra parte, en las concepciones espiritista

s, ejemplos particularmente llamativos de este gnero de representaciones groseram

ente materializadas, pero, si hay ah un caso extremo, donde este carcter est exager
ado hasta la caricatura, sera un error creer que el espiritismo y las sectas que
le estn ms o menos emparentadas tienen el monopolio de este tipo de cosas. Por lo
dems, de una manera ms general, la intervencin de la imaginacin en los dominios dond
e no puede dar nada, y que normalmente deberan estarle prohibidos, es un hecho qu
e muestra muy claramente la incapacidad de los occidentales modernos para elevar
se por encima de lo sensible; muchos no saben hacer ninguna diferencia entre conc
ebir e imaginar, y algunos filsofos, tales como Kant, llegan hasta declarar inconcebi
ble o impensable todo lo que no es susceptible de representacin. As pues, lo ms frecu
ntemente, todo lo que se llama espiritualismo o idealismo no es ms que una suerte de
materialismo traspuesto; eso no es verdad nicamente de lo que hemos designado baj
o el nombre de neoespiritualismo, sino tambin del espiritualismo filosfico mismo, qu
e se considera no obstante como lo opuesto del materialismo. A decir verdad, esp
iritualismo y materialismo, entendidos en el sentido filosfico, no pueden compren
derse el uno sin el otro: son simplemente las dos mitades del dualismo cartesian
o, cuya separacin radical ha sido transformada en una suerte de antagonismo; y, d
esde entonces, toda la filosofa oscila entre estos dos trminos sin poder rebasarlo
s. El espiritualismo, a pesar de su nombre, no tiene nada de comn con la espiritu
alidad; su debate con el materialismo no puede sino dejar perfectamente indifere
ntes a aquellos que se colocan en un punto de vista superior, y que ven que, en
el fondo, estos contrarios estn muy cerca de ser simples equivalentes, cuya prete
ndida oposicin, sobre muchos puntos, se reduce a una vulgar disputa de palabras.
Los modernos, en general, no conciben otra ciencia que la de las cosas que se mi
den, se cuentan y se pesan, es decir, una vez ms, la de las cosas materiales, ya
que es nicamente a stas a las que se les puede aplicar el punto de vista cuantitat
ivo; y la pretensin de reducir la cualidad a la cantidad es muy caracterstica de l
a ciencia moderna. En este sentido, se ha llegado a creer que no hay ciencia pro
piamente dicha all donde no es posible introducir la medida, y que no hay otras l
eyes cientficas sino las que expresan relaciones cuantitativas; el mecanicismo de D
escartes ha marcado el comienzo de esta tendencia, que no ha hecho ms que acentua
rse desde entonces, a pesar del fracaso de la fsica cartesiana, ya que no est liga
da a una teora determinada, sino a una concepcin general del conocimiento cientfico
. Hoy da se quiere aplicar la medida hasta en el dominio psicolgico, que, no obsta
nte, se le escapa por su naturaleza misma; se acaba por no comprender ya que la
posibilidad de la medida no reposa ms que sobre una propiedad inherente a la mate
ria, propiedad que es su divisibilidad indefinida, a menos que se piense que est
a propiedad se extiende a todo lo que existe, lo que equivale a materializar tod
as las cosas. Es la materia, ya lo hemos dicho, la que es principio de divisin y
de multiplicidad pura; el predominio atribuido al punto de vista de la cantidad,
y que, como lo hemos mostrado precedentemente, se encuentra hasta en el dominio
social, es pues materialismo en el sentido que indicbamos ms atrs, aunque no est ne
cesariamente ligado al materialismo filosfico, al que, por lo dems, ha precedido e
n el desarrollo de las tendencias del espritu moderno. No insistiremos sobre lo q
ue hay de ilegtimo en querer reducir la cualidad a la cantidad, ni sobre lo que t
ienen de insuficiente todas las tentativas de explicacin que se vinculan ms o meno
s al tipo mecanicista; no es eso lo que nos proponemos, y notaremos solamente, a e
ste respecto, que, incluso en el orden sensible, una ciencia de este gnero tiene
muy poca relacin con la realidad cuya parte ms considerable se le escapa necesaria
mente. A propsito de realidad, nos vemos impulsados a mencionar otro hecho, que cor
re el riesgo de pasar inadvertido para muchos, pero que es muy digno de precisin
como signo del estado de espritu de que hablbamos: y es que este nombre, en el uso
corriente, est reservado exclusivamente a la realidad sensible nicamente. Como el
lenguaje es la expresin de la mentalidad de un pueblo y de una poca, es menester
concluir de eso que, para aquellos que hablan as, todo lo que no cae bajo los sen
tidos es irreal, es decir, ilusorio o incluso completamente inexistente; puede que
no tengan claramente consciencia de ello, pero esta conviccin negativa por eso n
o est menos en el fondo de ellos mismos y, si afirman lo contrario, se puede esta
r seguro de que, aunque no se den cuenta de ello, esta afirmacin no responde en e
llos ms que a algo mucho ms exterior, si no es puramente verbal. Si alguien est ten

tado de creer que exageramos, no tendr ms que tratar de ver por ejemplo a qu se red
ucen las pretendidas convicciones religiosas de muchas gentes: algunas nociones
aprendidas de memoria, de una manera completamente escolar y maquinal, que no se
han asimilado de ninguna manera, en las cuales nunca han reflexionado lo ms mnimo
, pero que guardan en su memoria y que repiten cuando llega la ocasin porque form
an parte de cierto formalismo, de una actitud convencional que es todo lo que pu
eden comprender bajo el nombre de religin. Hemos hablado ya ms atrs de esta minimiza
cin de la religin, uno de cuyos ltimos grados lo representa el verbalismo en cuestin
lla es la que explica que muchos supuestos creyentes, en hecho de materialismo prct
ico, no le cedan en nada a los increyentes; volveremos de nuevo sobre esto, pero,
antes, nos es menester acabar con las consideraciones que conciernen al carcter m
aterialista de la ciencia moderna, ya que esa es una cuestin que requiere ser con
siderada bajo diferentes aspectos. Nos es menester recordar todava, aunque ya lo
hayamos indicado, que las ciencias modernas no tienen un carcter de conocimiento
desinteresado, y que, incluso para aquellos que creen en su valor especulativo, s
te no es apenas ms que una mscara bajo la cual se ocultan preocupaciones completam
ente prcticas, pero que permite guardar la ilusin de una falsa intelectualidad. De
scartes mismo, al constituir su fsica, pensaba sobre todo en sacar de ella una me
cnica, una medicina y una moral; y con la difusin del empirismo anglosajn, se hizo
mucho ms todava; por lo dems, lo que constituye el prestigio de la ciencia a los oj
os del gran pblico, son casi nicamente los resultados prcticos que permite realizar
, porque, ah tambin, se trata de cosas que pueden verse y tocarse. Decamos que el pr
agmatismo representa la conclusin de toda la filosofa moderna y su ltimo grado de ab
atimiento; pero hay tambin, y desde hace mucho ms tiempo, al margen de la filosofa,
un pragmatismo difuso y no sistematizado, que es al otro lo que el materialismo p
rctico es al materialismo terico, y que se confunde con lo que el vulgo llama el bu
en sentido. Por lo dems, este utilitarismo casi instintivo es inseparable de la te
ndencia materialista: el buen sentido consiste en no rebasar el horizonte terrestr
e, as como en no ocuparse de todo lo que no tiene inters prctico inmediato; es para
el buen sentido sobre todo para quien el mundo sensible es el nico real, y para quie
n no hay conocimiento que no venga por los sentidos; para l tambin, este conocimie
nto restringido mismo no vale sino en la medida en la cual permite dar satisfacc
in a algunas necesidades materiales, y a veces a cierto sentimentalismo, ya que,
es menester decirlo claramente a riesgo de chocar con el moralismo contemporneo, el
sentimiento est en realidad muy cerca de la materia. En todo eso, no queda ningn
sitio para la inteligencia, sino en tanto que consiente en servir a la realizacin
de fines prcticos, en no ser ms que un simple instrumento sometido a las exigenci
as de la parte inferior y corporal del individuo humano, o, segn una singular exp
resin de Bergson, un til para hacer tiles; lo que constituye el pragmatismo bajo tod
sus formas, es la indiferencia total al respecto de la verdad. En estas condicio
nes, la industria ya no es solamente una aplicacin de la ciencia, aplicacin de la
que, en s misma, sta debera ser totalmente independiente; se convierte como en su r
azn de ser y su justificacin, de suerte que, aqu tambin, las relaciones normales se
encuentran invertidas. Aquello a lo que el mundo moderno ha aplicado todas sus f
uerzas, incluso cuando ha pretendido hacer ciencia a su manera, no es en realida
d nada ms que el desarrollo de la industria y del maquinismo; y, al querer dominar
as a la materia y plegarla a su uso, los hombres no han logrado ms que hacerse sus
esclavos, como lo decamos al comienzo: no slo han limitado sus ambiciones intelec
tuales, si es todava permisible servirse de esta palabra en parecido caso, a inve
ntar y a construir mquinas, sino que han acabado por devenir verdaderamente mquina
s ellos mismos. En efecto, la especializacin, tan alabada por algunos socilogos bajo
el nombre de divisin del trabajo, no se ha impuesto nicamente a los sabios, sino ta
mbin a los tcnicos e incluso a los obreros, y, para estos ltimos, todo trabajo inte
ligente se ha hecho por eso mismo imposible; muy diferentes de los artesanos de
antao, ya no son ms que los servidores de las mquinas, hacen por as decir cuerpo con
ellas; deben repetir sin cesar, de una manera mecnica, algunos movimientos deter
minados, siempre los mismos, y siempre cumplidos de la misma manera, a fin de ev
itar la menor prdida de tiempo; as lo quieren al menos los mtodos americanos que se
consideran como los representantes del ms alto grado de progreso. En efecto, se tr
ata nicamente de producir lo ms posible; la calidad preocupa poco, es la cantidad

lo nico que importa; volvemos de nuevo una vez ms a la misma comprobacin que ya hem
os hecho en otros dominios: la civilizacin moderna es verdaderamente lo que se pu
ede llamar una civilizacin cuantitativa, lo que solamente es otra manera de decir
que es una civilizacin material. Si uno quiere convencerse todava ms de esta verda
d, no tiene ms que ver el papel inmenso que desempean hoy da, tanto en la existenci
a de los pueblos como en la de los individuos, los elementos de orden econmico: i
ndustria, comercio, finanzas, parece que no cuenta nada ms que eso, lo que concue
rda con el hecho ya sealado de que la nica distincin social que haya subsistido es
la que se funda sobre la riqueza material. Parece que el poder financiero domina
toda poltica, que la concurrencia comercial ejerce una influencia preponderante
sobre las relaciones entre los pueblos; quizs no hay en eso ms que una apariencia,
y estas cosas son aqu menos causas verdaderas que simples medios de accin; pero l
a eleccin de tales medios indica bien el carcter de la poca a la que convienen. Por
lo dems, nuestros contemporneos estn persuadidos de que las circunstancias econmica
s son casi los nicos factores de los acontecimientos histricos, y se imaginan incl
uso que ello ha sido siempre as; en este sentido, se ha llegado hasta inventar un
a teora que quiere explicarlo todo por eso exclusivamente, y que ha recibido la d
enominacin significativa de materialismo histrico. Ah se puede ver el efecto de una d
e esas sugestiones a las que hacamos alusin ms atrs, sugestiones que actan tanto mejo
r cuanto que corresponden a las tendencias de la mentalidad general; y el efecto
de esta sugestin es que los medios econmicos acaban por determinar realmente casi
todo lo que se produce en el dominio social. Sin duda, la masa siempre ha sido
conducida de una manera o de otra, y se podra decir que su papel histrico consiste
sobre todo en dejarse conducir, porque no representa ms que un elemento pasivo,
una materia en el sentido aristotlico; pero, para conducirla, hoy da basta con dispo
ner de medios puramente materiales, esta vez en el sentido ordinario de la palab
ra, lo que muestra bien el grado de abatimiento de nuestra poca; y, al mismo tiem
po, se hace creer a esta masa que no est conducida, que acta espontneamente y que s
e gobierna a s misma, y el hecho de que lo crea permite entrever hasta dnde puede
llegar su ininteligencia. Ya que estamos hablando de los factores econmicos, apro
vecharemos para sealar una ilusin muy extendida sobre este tema, y que consiste en
imaginarse que las relaciones establecidas sobre el terreno de los intercambios
comerciales pueden servir para un acercamiento y para un entendimiento entre lo
s pueblos, mientras que, en realidad, tienen exactamente el efecto contrario. La
materia, ya lo hemos dicho muchas veces, es esencialmente multiplicidad y divis
in, y por tanto fuente de luchas y de conflictos; as, ya sea que se trate de los p
ueblos o de los individuos, el dominio econmico no es y no puede ser ms que el dom
inio de las rivalidades de intereses. En particular, Occidente no tiene que cont
ar con la industria, ni tampoco con la ciencia moderna de la que es inseparable,
para encontrar un terreno de entendimiento con Oriente; si los orientales llega
n a aceptar esta industria como una necesidad penosa y por lo dems transitoria, y
a que, para ellos, no podra ser nada ms, eso no ser nunca sino como un arma que les
permita resistir a la invasin occidental y salvaguardar su propia existencia. Im
porta que se sepa bien que ello no puede ser de otro modo: los orientales que se
resignan a considerar una concurrencia econmica frente a Occidente, a pesar de l
a repugnancia que sienten hacia este gnero de actividad, no puede hacerlo ms que c
on una nica intencin, la de desprenderse de una dominacin extranjera que no se apoy
a ms que sobre la fuerza bruta, sobre el poder material que la industria pone pre
cisamente a su disposicin; la violencia llama a la violencia, pero se deber recono
cer que no son ciertamente los orientales quienes habrn buscado la lucha sobre es
te terreno. Por lo dems, al margen de la cuestin de las relaciones de Oriente y de
Occidente, es fcil comprobar que una de las ms notables consecuencias del desarro
llo industrial es el perfeccionamiento incesante de los ingenios de guerra y el
aumento de su poder destructivo en formidables proporciones. Eso slo debera bastar
para aniquilar los delirios pacifistas de algunos admiradores del progreso moderno;
pero los soadores y los idealistas son incorregibles, y su ingenuidad parece no te
ner lmites. El humanitarismo, que est tan enormemente de moda, ciertamente no merece
ser tomado en serio; pero es extrao que se hable tanto del fin de las guerras en
una poca donde hacen ms estragos de los que nunca han hecho, no slo a causa de la
multiplicacin de los medios de destruccin, sino tambin porque, en lugar de desarrol

larse entre ejrcitos poco numerosos y compuestos nicamente de soldados de oficio,

arrojan los unos contra los otros a todos los individuos indistintamente, compre
ndidos ah los menos calificados para desempear una semejante funcin. se es tambin un
ejemplo llamativo de la confusin moderna, y es verdaderamente prodigioso, para qu
ien quiere reflexionar en ello, que se haya llegado a considerar como completame
nte natural una leva en masa o una movilizacin general, que la idea de una nacin arm
haya podido imponerse a todos los espritus, salvo bien raras excepciones. Tambin s
e puede ver en eso un efecto de la creencia en la fuerza del nmero nicamente: es c
onforme al carcter cuantitativo de la civilizacin moderna poner en movimiento masa
s enormes de combatientes; y, al mismo tiempo, el igualitarismo encuentra su campo
ah, as como en instituciones como las de la instruccin obligatoria y del sufragio un
versal. Agregamos tambin que estas guerras generalizadas no se han hecho posibles
ms que por otro fenmeno especficamente moderno, que es la constitucin de las nacional
idades, consecuencia de la destruccin del rgimen feudal, por una parte y, por otra,
de la ruptura simultnea de la unidad superior de la Cristiandad de la edad media;
y, sin entretenernos en consideraciones que nos llevarn demasiado lejos, sealamos
tambin, como circunstancia agravante, el desconocimiento de una autoridad espirit
ual, nica que puede ejercer normalmente un arbitraje eficaz, porque, por su natur
aleza misma, est por encima de todos los conflictos de orden poltico. La negacin de
la autoridad espiritual, es tambin materialismo prctico; y aquellos mismos que pr
etenden reconocer tal autoridad en principio, le niegan de hecho toda influencia
real y todo poder de intervenir en el dominio social, exactamente de la misma m
anera que establecen un tabique estanco entre la religin y las preocupaciones ord
inarias de su existencia; ya sea que se trate de la vida pblica o de la vida priv
ada, es efectivamente el mismo estado de espritu el que se afirma en los dos caso
s. Admitiendo que el desarrollo material tenga algunas ventajas, por lo dems desd
e un punto de vista muy relativo, cuando se consideran consecuencias como las qu
e acabamos de sealar, uno puede preguntarse si esas ventajas no son rebasadas en
mucho por los inconvenientes. Ya no hablamos siquiera de todo lo que ha sido sac
rificado a este desarrollo exclusivo, y que vala incomparablemente ms; no hablamos
de los conocimientos superiores olvidados, de la intelectualidad destruida, de
la espiritualidad desaparecida; tomamos simplemente la civilizacin moderna en s mi
sma, y decimos que, si se pusieran en paralelo las ventajas y los inconvenientes
de lo que ella ha producido, el resultado correra mucho riesgo de ser muy negati
vo. Las invenciones que van multiplicndose actualmente con una rapidez siempre cr
eciente son tanto ms peligrosas cuanto que ponen en juego fuerzas cuya verdadera
naturaleza es enteramente desconocida por aquellos mismos que las utilizan; y es
ta ignorancia es la mejor prueba de la nulidad de la ciencia moderna en cuanto a
su valor explicativo, y por consiguiente en tanto que conocimiento, incluso lim
itado al dominio fsico nicamente; al mismo tiempo, el hecho de que las aplicacione
s prcticas no son impedidas de ninguna manera por eso, muestra que esta ciencia e
st efectivamente orientada nicamente en un sentido interesado, que es la industria
, la cual es la nica meta real de todas sus investigaciones. Como el peligro de l
as invenciones, incluso de aquellas que no estn destinadas expresamente a desempea
r un papel funesto para la humanidad, y que no por eso causan menos catstrofes, s
in hablar de las perturbaciones insospechadas que provocan en el ambiente terres
tre, como este peligro, decimos, no har sin duda ms que aumentar an en proporciones
difciles de determinar, es permisible pensar, sin demasiada inverosimilitud, as c
omo ya lo indicbamos precedentemente, que es quizs por ah por donde el mundo modern
o llegar a destruirse a s mismo, si es incapaz de detenerse en esta va mientras an h
aya tiempo de ello. Pero, en lo que concierne a las invenciones modernas, no bas
ta hacer las reservas que se imponen en razn de su lado peligroso, y es menester
ir ms lejos: los pretendidos beneficios de lo que se ha convenido llamar el progreso,
y que, en efecto, se podra consentir designarlo as si se pusiera cuidado de espec
ificar bien que no se trata ms que de un progreso completamente material, esos ben
eficios tan alabados, no son en gran parte ilusorios? Los hombres de nuestra poca p
retenden con eso aumentar su bienestar; por nuestra parte, pensamos que la meta qu
e se proponen as, incluso si fuera alcanzada realmente, no vale que se consagren
a ella tantos esfuerzos; pero, adems, nos parece muy contestable que sea alcanzad
a. Primeramente, sera menester tener en cuenta el hecho de que todos los hombres

no tienen los mismos gustos ni las mismas necesidades, que hay quienes a pesar d
e todo querran escapar a la agitacin moderna, a la locura de la velocidad, y que n
o pueden hacerlo; se osar sostener que, para esos, sea un beneficio imponerles lo qu
e es ms contrario a su naturaleza? Se dir que estos hombres son poco numerosos hoy
da, y se creer estar autorizado por eso a tenerlos como cantidad desdeable; ah, com
o en el dominio poltico, la mayora se arroga el derecho de aplastar a las minoras,
que, a sus ojos, no tienen evidentemente ninguna razn para existir, puesto que es
a existencia misma va contra la mana igualitaria de la uniformidad. Pero, si se con
sidera el conjunto de la humanidad en lugar de limitarse al mundo occidental, la
cuestin cambia de aspecto: no va a devenir as la mayora de hace un momento una mino
ra? As pues, ya no es el mismo argumento el que se hace valer en este caso, y, por
una extraa contradiccin, es en el nombre de su superioridad como esos igualitarios q
ieren imponer su civilizacin al resto del mundo, y como llegan a transportar la p
erturbacin a gentes que no les pedan nada; y, como esa superioridad no existe ms que
desde el punto de vista material, es completamente natural que se imponga por lo
s medios ms brutales. Por lo dems, que nadie se equivoque al respecto: si el gran
pblico admite de buena fe estos pretextos de civilizacin, hay algunos para quienes e
so no es ms que una simple hipocresa moralista, una mscara del espritu de conquista y
de los intereses econmicos; Pero qu poca ms singular es sta donde tantos hombres se d
jan persuadir de que se hace la felicidad de un pueblo sometindole a servidumbre,
arrebatndole lo que tiene de ms precioso, es decir, su propia civilizacin, obligndo
le a adoptar costumbres e instituciones que estn hechas para otra raza, y forzand
o a los trabajos ms penosos para hacerle adquirir cosas que le son de la ms perfec
ta inutilidad! Pues as es: el Occidente moderno no puede tolerar que haya hombres
que prefieran trabajar menos y que se contenten con poco para vivir; como slo cu
enta la cantidad, y como lo que no cae bajo los sentidos se tiene por inexistent
e, se admite que aquel que no se agita y que no produce materialmente no puede s
er ms que un perezoso; sin hablar siquiera a este respecto de las apreciaciones man
ifestadas corrientemente sobre los pueblos orientales, no hay ms que ver cmo se ju
zgan las rdenes contemplativas, y eso hasta en algunos medios supuestamente relig
iosos. En un mundo tal, ya no hay ningn lugar para la inteligencia ni para todo l
o que es puramente interior, ya que stas son cosas que no se ven ni se tocan, que
no se cuentan ni se pesan; ya no hay lugar ms que para la accin exterior bajo tod
as sus formas, comprendidas las ms desprovistas de toda significacin. As pues, no h
ay que sorprenderse de que la mana anglosajona del deporte gane terreno cada da: el
ideal de ese mundo es el animal humano que ha desarrollado al mximo su fuerza muscu
lar; sus hroes son los atletas, aunque sean brutos; son esos los que suscitan el
entusiasmo popular, es por sus hazaas por lo que la muchedumbre se apasiona; un m
undo donde se ven tales cosas ha cado verdaderamente muy bajo y parece muy cerca
de su fin. No obstante, coloqumonos por un instante en el punto de vista de los q
ue ponen su ideal en el bienestar material, y que, de este modo, se regocijan con
todas las mejoras aportadas a la existencia por el progreso moderno; estn bien segur
os de no estar engaados? es verdad que los hombres son ms felices hoy da que antao, p
orque disponen de medios de comunicacin ms rpidos o de otras cosas de este gnero, po
rque tienen una vida agitada y ms complicada? Nos parece que es todo lo contrario
: el desequilibrio no puede ser la condicin de una verdadera felicidad; por lo de
ms, cuantas ms necesidades tiene un hombre, ms riesgo corre de que le falte algo, y
por consiguiente de ser desdichado; la civilizacin moderna apunta a multiplicar
las necesidades artificiales, y como ya lo decamos ms atrs, crear siempre ms necesida
des de las que podr satisfacer, ya que, una vez que uno se ha comprometido en esa
va, es muy difcil detenerse, y ya no hay siquiera ninguna razn para detenerse en u
n punto determinado. Los hombres no podan sentir ningn sufrimiento de estar privad
os de cosas que no existan y en las cuales jams haban pensado; ahora, al contrario,
sufren forzosamente si esas cosas les faltan, puesto que se han habituado a con
siderarlas como necesarias, y porque, de hecho, han devenido para ellos verdader
amente necesarias. Se esfuerzan as, por todos los medios, en adquirir lo que pued
e procurarles todas las satisfacciones materiales, las nicas que son capaces de a
preciar: no se trata ms que de ganar dinero, porque es eso lo que permite obtener c
osas, y cuanto ms se tiene, ms se quiere tener todava, porque se descubren sin cesa
r necesidades nuevas; y esta pasin deviene la nica meta de toda su vida. De ah la c

oncurrencia feroz que algunos evolucionistas han elevado a la dignidad de ley cien
tfica bajo el nombre de lucha por la vida, y cuya consecuencia lgica es que los ms fu
ertes, en el sentido ms estrechamente material de esta palabra, son los nicos que
tienen derecho a la existencia. De ah tambin la envidia e incluso el odio de que s
on objeto quienes poseen la riqueza por parte de aquellos que estn desprovistos d
e ella; cmo podran, hombres a quienes se ha predicado teoras igualitarias, no rebelar
e al comprobar a su alrededor la desigualdad bajo la forma que debe serles ms sen
sible, porque es la del orden ms grosero? Si la civilizacin moderna deba hundirse a
lgn da bajo el empuje de los apetitos desordenados que ha hecho nacer en la masa,
sera menester estar muy ciego para no ver en ello el justo castigo de su vicio fu
ndamental, o, para hablar sin ninguna fraseologa moral, el contragolpe de su propia
accin en el dominio mismo donde ella se ha ejercido. En el Evangelio se dice: El
que hiere a espada perecer por la espada; el que desencadena las fuerzas brutales
de la materia perecer aplastado por esas mismas fuerzas, de las cuales ya no es d
ueo cuando las ha puesto imprudentemente en movimiento, y a las cuales no puede j
actarse de retener indefinidamente en su marcha fatal; fuerzas de la naturaleza
o masas humanas, o las unas y las otras todas juntas, poco importa, son siempre
las leyes de la materia las que entran en juego y las que quiebran inexorablemen
te a aquel que ha credo poder dominarlas sin elevarse l mismo por encima de la mat
eria. Y el Evangelio dice tambin: Toda casa dividida contra s misma sucumbir; esta pa
labra tambin se aplica exactamente al mundo moderno, con su civilizacin material,
que, por su naturaleza misma, no puede ms que suscitar por todas partes la lucha
y la divisin. Es muy fcil sacar la conclusin, y no hay necesidad de hacer llamada a
otras consideraciones para poder predecir a este mundo, sin temor a equivocarse
, un fin trgico, a menos que un cambio radical, que llegue hasta un verdadero cam
bio de sentido, sobrevenga en breve plazo. Sabemos bien que, al hablar del mater
ialismo de la civilizacin moderna como acabamos de hacerlo, algunos nos reprocharn
haber descuidado ciertos elementos que parecen constituir al menos una atenuacin
a este materialismo; y en efecto, si no los hubiera, es muy probable que esta c
ivilizacin habra ya perecido lamentablemente. As pues, no contestamos en modo algun
o la existencia de tales elementos, pero tambin es menester no ilusionarse sobre
este punto: por una parte, no vamos a hacer entrar ah todo lo que, en el dominio
filosfico, se presenta bajo etiquetas como las de espiritualismo y de idealismo, como
tampoco todo lo que, en las tendencias contemporneas, no es ms que moralismo y senti
mentalismo; ya nos hemos explicado suficientemente sobre todo eso y recordaremos
simplemente que, para nosotros, son puntos de vista tan completamente profanos com
o el del materialismo terico o prctico, y que se alejan de l mucho menos en realida
d que en apariencia; por otra parte, si todava hay restos de espiritualidad verda
dera, es a pesar del espritu moderno y contra l como han subsistido hasta aqu. Esto
s restos de espiritualidad, para todo lo que es propiamente occidental, es nicame
nte en el orden religioso donde es posible encontrarlos; pero ya hemos dicho cun
disminuida est la religin hoy da, cun estrecha y mediocre es la concepcin que se hace
n de ella sus mismos fieles, y hasta qu punto se ha eliminado de ella la intelect
ualidad, que no forma ms que uno con la verdadera espiritualidad; en estas condic
iones, si quedan todava algunas posibilidades, apenas es ms que en el estado laten
te, y, en el presente, su papel efectivo se reduce a bien poco. Por eso es menes
ter admirar no menos la vitalidad de una tradicin religiosa que, incluso reabsorb
ida as en una especie de virtualidad, persiste a pesar de todos los esfuerzos que
se han intentado desde hace varios siglos para asfixiarla y aniquilarla; y, si
se supiera reflexionar, se vera que hay en esta resistencia algo que implica un p
oder no humano; pero, todava una vez ms, esta tradicin no pertenece al mundo moderno,
no es uno de sus elementos constitutivos, es lo contrario mismo de sus tendenci
as y de sus aspiraciones. Eso, es menester decirlo francamente, y no buscar vana
s conciliaciones: entre el espritu religioso, en el verdadero sentido de esta pal
abra, y el espritu moderno, no puede haber ms que antagonismo; todo compromiso no
puede ms que debilitar al primero y aprovechar al segundo, cuya hostilidad no ser
por eso desarmada, ya que no puede querer ms que la destruccin completa de todo lo
que, en la humanidad, refleja una realidad superior a la humanidad. Se dice que
el Occidente moderno es cristiano, pero eso es un error: el espritu moderno es a
nticristiano, porque es esencialmente antirreligioso; y es antirreligioso porque

, ms generalmente todava, es antitradicional; eso es lo que constituye su carcter p

ropio, lo que le hace ser lo que es. Ciertamente, algo del Cristianismo ha pasad
o hasta la civilizacin anticristiana de nuestra poca, cuyos representantes ms avanza
dos, como dicen en su lenguaje especial, no pueden evitar haber sufrido y sufrir
todava, involuntaria y quizs inconscientemente, cierta influencia cristiana, al me
nos indirecta; y ello es as porque una ruptura con el pasado, por radical que sea
, no puede ser nunca absolutamente completa y tal que suprima toda continuidad.
Iremos ms lejos incluso, y diremos que todo lo que puede haber de vlido en el mund
o moderno le ha venido del Cristianismo, o al menos a travs del Cristianismo, que
ha aportado con l toda la herencia de las tradiciones anteriores, que la ha cons
ervado viva tanto como lo ha permitido el estado de Occidente, y que siempre lle
va en s mismo sus posibilidades latentes; pero quin tiene hoy da, incluso entre aque
llos que se afirman cristianos, la consciencia efectiva de esas posibilidades? Dnd
e estn, incluso en el Catolicismo, los hombres que conocen el sentido profundo de
la doctrina que profesan exteriormente, que no se contentan con creer de una mane
ra ms o menos superficial, y ms por el sentimiento que por la inteligencia, sino q
ue saben realmente la verdad de la tradicin religiosa que consideran como suya? Que
rramos tener la prueba de que existen al menos algunos, ya que estara en eso, para
Occidente, la mayor y quizs la nica esperanza de salvacin; pero debemos confesar q
ue, hasta ahora, todava no los hemos encontrado; es menester suponer que, como alg
unos sabios de Oriente, se mantienen ocultos en algn reducto casi inaccesible, o
hay que renunciar definitivamente a esta ltima esperanza? Occidente ha sido crist
iano en la edad media, pero ya no lo es; si se dice que todava puede volver a ser
lo, nadie desea ms que nos que ello sea as, y que eso ocurra un da ms prximo de lo qu
e hara pensar todo lo que vemos alrededor nuestro; pero que nadie se engae al resp
ecto: ese da, el mundo moderno habr desaparecido.
Llegados a este punto de nuestra exposicin, no ser quizs intil apartarnos un pocoLle
gados a este punto de nuestra exposicin, no ser quizs intil apartarnos un poco de el
la, al menos en apariencia, para dar, aunque no sea sino bastante sumaria-mente,
algunas indicaciones sobre una cuestin que puede parecer no referirse ms que a un
hecho de un gnero muy particular, pero que constituye un ejemplo sor-prendente d
e los resultados de la concepcin de la vida ordinaria, al mismo tiempo que una exce
lente ilustracin de la manera en que sta est ligada al punto de vista exclusivamente
cuantitativo, y que, por est ltimo lado sobre todo, se vincula en realidad muy dir
ectamente a nuestro tema. La cuestin de que se trata es la de la mo-neda, y ciert
amente, si uno se queda aqu en el simple punto de vista econmico tal como se le enti
ende hoy da, parece efectivamente que sta sea algo que pertenece tan completamente
como es posible al reino de la cantidad; por lo dems, es a este ttulo como, en la s
ociedad moderna, desempea el papel preponderante que se conoce suficientemente y
sobre el cual sera evidentemente superfluo insistir; pero la verdad es que el pun
to de vista econmico mismo y la concepcin exclusivamente cuantitativa de la moneda q
ue le es inherente no son ms que el producto de una de-generacin en suma bastante
reciente, y que la moneda ha tenido en su origen y ha conservado durante mucho t
iempo un carcter completamente diferente y un valor propiamente cualitativo, por
sorprendente que eso pueda parecer a la generalidad de nuestros contemporneos. Ha
y una observacin que es muy fcil de hacer por poco que se tengan solo dos ojos para
ver: es que las monedas antiguas estn literalmente cubiertas de smbolos tradiciona
les, tomados incluso frecuentemente entre los que presentan un sentido ms particu
larmente profundo; es as como se ha destacado concretamente que, en los Celtas, l
os smbolos que figuran sobre las monedas no pueden explicarse ms que si se los ref
iere a conocimientos doctrinales que eran propios a los Druidas, lo que implica,
por lo dems, una intervencin directa de stos en ese dominio; y, bien entendido, lo
que es verdad bajo este aspecto para los Celtas lo es igualmente para to-dos lo
s dems pueblos de la antigedad, teniendo en cuenta naturalmente las modalidades pr
opias de sus organizaciones tradicionales respectivas. Eso concuerda muy exactam
ente con la inexistencia del punto de vista profano en las civilizaciones estric
tamente tradicionales: la moneda, all donde exista, no poda ser la cosa profana que
ha devenido ms tarde; y, si lo hubiera sido, cmo se explicara aqu la intervencin de
na autoridad espiritual que evidentemente no hubiera tenido nada que ver con ell

a, y cmo se podra comprender tambin que diversas tradiciones hablen de la moneda co

mo de algo que est cargado verdaderamente de una influencia es-piritual, cuya accin
poda ejercerse efectivamente por la mediacin de los smbolos que constituan su soporte
normal? Agregaremos que, hasta en tiempos muy recientes, se poda encontrar todava
un ltimo vestigio de esta nocin en divisas de carcter religioso, que ya no tenan cie
rtamente ningn valor simblico, pero que eran al menos como un recuerdo de la idea
tradicional en adelante ms o menos in-comprendida; pero, despus de haber sido rele
gadas, en algunos pases, al contorno del canto de las monedas, esas divisas mismas
han acabado por desaparecer com-pletamente, y, en efecto, no tenan ninguna razn de
ser desde que la moneda ya no representaba nada ms que un signo de orden nicament
e material y cuantitativo. Por lo dems, el control de la autoridad espiritual sobre
la moneda, bajo cualquier forma que se haya ejercido, no es un hecho limitado e
xclusivamente a la antigedad, y, sin salir del mundo occidental, hay muchos indic
ios que muestran que ha debido perpetuarse en l hasta el final de la Edad Media,
es decir, mientras este mundo occi-dental ha posedo una civilizacin tradicional. E
n efecto, no se podra explicar de otro modo el hecho de que algunos soberanos, en
aquella poca, hayan sido acusados de haber alterado las monedas; si sus contemporne
os les acusaron de crimen por ello, de eso es menester concluir que no tenan la l
ibre disposicin del ttulo de la moneda y que, al cambiarle por su propia iniciativ
a, rebasaban los derechos recono-cidos al poder temporal1. En cualquier otro cas
o, una tal acusacin habra estado evidentemente desprovista de sentido; por otra pa
rte, el ttulo de la moneda no habra tenido entonces ms que una importancia completa
mente convencional, y, en suma, habra importado poco que estuviese constituida po
r un metal cualquiera y variable, o incluso reemplazada por un simple papel como
lo est en gran parte en nuestros das, ya que eso no habra impedido que se pudiera
continuar haciendo de ella exac-tamente el mismo uso material. As pues, es menester
que haya habido en eso algo de otro orden, y podemos decir de un orden superior
, ya que es nicamente por eso por lo que esta alteracin poda revestir un carcter de
una gravedad tan excepcional que llegaba hasta comprometer la estabilidad misma
del poder real, porque, al actuar as, ste usurpaba las prerrogativas de la autorid
ad espiritual que, en definitiva, es la nica fuente autntica de toda legitimidad;
y es as como esos hechos, que los histo-riadores profanos apenas parecen comprend
er, concurren tambin a indicar muy claramente que la cuestin de la moneda tena, en
la Edad Media, tanto como en la antigedad, aspectos enteramente ignorados por los
modernos. As pues, en eso ha ocurrido lo que ha ocurrido generalmente para todas
las cosas que, a un ttulo o a otro, desempean un papel en la existencia humana: e
stas cosas han sido despojadas poco a poco de todo carcter sagrado o tradicional, y
es as como esta existencia misma, en su conjunto, ha devenido completamente prof
ana y se ha encontrado finalmente reducida a la baja mediocridad de la vida ordin
aria tal como se presenta hoy da. Al mismo tiempo, el ejemplo de la moneda muestra
bien que esta profanizacin, si es permisible emplear un tal neologismo, se opera p
rincipalmente por la reduccin de las cosas nicamente a su aspecto cuantitativo; de
hecho, se ha acabado por no poder concebir ya que la moneda sea otra cosa que l
a representacin de una cantidad pura y simple; pero, si este caso es particularme
nte claro a este respecto, porque ha sido llevado en cierto modo hasta la extrem
a exageracin, no obstante est lejos de ser el nico en el que una tal reduccin aparec
e como contribuyendo a encerrar la existencia en el horizonte limitado del punto
de vista profano. Lo que hemos dicho del carcter cuantitativo por excelencia de
la industria moderna y de todo lo que se refiere a ella permite comprenderlo suf
icientemente: al rodear constantemente al hombre de los productos de esta indust
ria, al no permitirle por as decir ver ya otra cosa (salvo, como en los museos po
r ejemplo, a ttulo de simples curiosidades que no tienen ninguna relacin con las cir
cunstancias re-ales de su vida, ni por consiguiente ninguna influencia efectiva so
bre sta), se le obliga verdaderamente a encerrarse en el crculo estrecho de la vida
ordinaria como en una prisin sin salida. En una civilizacin tradicional, al contra
rio, cada obje-to, al mismo tiempo que era tan perfectamente apropiado como es p
osible al uso al que estaba inmediatamente destinado, estaba hecho de tal manera
que, en cada instante, y por el hecho mismo de que se haca realmente uso de l (en
lugar de tratarle en cierto modo como una cosa muerta as como lo hacen los moder
nos para todo lo que consideran obras de arte), poda servir de soporte de meditacin a

ligar al individuo a algo ms que la simple modalidad corporal, y al ayudar as a c

ada uno a elevarse a un estado superior segn la medida de sus capacidades1; qu abis
mo en-tre estas dos concepciones de la existencia humana! Por lo dems, esta degen
eracin cualitativa de todas las cosas est estrechamente ligada a la moneda, como l
o muestra el hecho de que se ha llegado a no estimar corrientemente un objeto ms qu
e por su precio, considerado nicamente como una cifra, una suma o una cantidad numric
de moneda; de hecho, en la mayora de nuestros contemporneos, todo juicio que se h
ace sobre un objeto se basa casi siem-pre exclusivamente sobre lo que cuesta. He
mos subrayado la palabra estimar, en razn de que tiene en s misma un doble sentido c
ualitativo y cuantitativo; hoy da, se ha perdido de vista el primer sentido, o, l
o que equivale a lo mismo, se ha encontrado el medio de reducirle al segundo, y
es as como no solo se estima un objeto segn su precio, sino tambin a un hombre segn s
riqueza. Lo mismo ha ocurrido tambin, naturalmente, con la palabra valor, y, desta
qumoslo de pasada, es en eso donde se funda el curioso abuso que hacen de ella al
gunos filsofos recientes, que han llegado hasta inventar, para caracterizar sus t
eoras, la expresin de filosofa de los valores; en el fondo de su pensamiento, est la
dea de que toda cosa, a cualquier orden que se refiera, es susceptible de ser co
ncebida cuantitativamente y expresada numricamente; y el moralismo, que es su preoc
upacin dominante, se encuentra por eso asociado directamente al punto de vista cu
antitativo. Estos ejemplos muestran tambin que hay una verdadera degeneracin del l
enguaje, degeneracin que acompaa o que sigue inevitablemente a la de todas las cos
as; en efecto, en un mundo donde todos se esfuerzan en reducirlo todo a la canti
dad, es menester eviden temente servirse de un lenguaje que, l mismo, ya no evoca
ms que ideas puramente cuantitativas. Para volver ms especialmente a la cuestin de
la moneda, debemos agregar to-dava que se ha producido a este respecto un fenmeno
que es muy digno de obser-vacin: es que, desde que la moneda ha perdido toda gar
anta de orden superior, ha visto ir disminuyendo sin cesar su valor cuantitativo
mismo, o lo que la jerga de los economistas llama su poder adquisitivo, de suerte qu
e se puede concebir que, en un lmite al que se acerca cada vez ms, ella habr perdid
o toda su razn de ser, incluso simplemente prctica o material, y que deber desaparec
como por s misma de la existencia humana. Se convendr que hay en eso un extrao vuel
co de las cosas, que se comprende sin esfuerzo por lo que hemos expuesto precede
ntemen-te: puesto que la cantidad pura est propiamente por debajo de toda existen
cia, no se puede, cuando se fuerza la reduccin al extremo como en el caso de la m
oneda (ms destacable que todo otro porque con l ya se ha llegado casi al lmite), de
sembocar ms que en una verdadera disolucin. Eso puede servir ya para mostrar que,
como lo decamos ms atrs, la seguridad de la vida ordinaria es en realidad algo muy pr
ecario, y, en lo que sigue, veremos tambin cmo lo es todava bajo muchos otros aspec
tos; pero la conclusin que se desprender de ello ser siempre la misma en definitiva
: el trmino real de la tendencia que arrastra a los hombres y a las cosas haca la
cantidad pura no puede ser ms que la disolucin final del mundo actual.de ella, al
menos en apariencia, para dar, aunque no sea sino bastante sumaria-mente, alguna
s indicaciones sobre una cuestin que puede parecer no referirse ms que a un hecho
de un gnero muy particular, pero que constituye un ejemplo sor-prendente de los r
esultados de la concepcin de la vida ordinaria, al mismo tiempo que una excelente il
ustracin de la manera en que sta est ligada al punto de vista exclusivamente cuantit
ativo, y que, por est ltimo lado sobre todo, se vincula en realidad muy directamen
te a nuestro tema. La cuestin de que se trata es la de la mo-neda, y ciertamente,
si uno se queda aqu en el simple punto de vista econmico tal como se le entiende ho
y da, parece efectivamente que sta sea algo que pertenece tan completamente como e
s posible al reino de la cantidad; por lo dems, es a este ttulo como, en la sociedad
moderna, desempea el papel preponderante que se conoce suficientemente y sobre e
l cual sera evidentemente superfluo insistir; pero la verdad es que el punto de v
ista econmico mismo y la concepcin exclusivamente cuantitativa de la moneda que le e
s inherente no son ms que el producto de una de-generacin en suma bastante recient
e, y que la moneda ha tenido en su origen y ha conservado durante mucho tiempo u
n carcter completamente diferente y un valor propiamente cualitativo, por sorpren
dente que eso pueda parecer a la generalidad de nuestros contemporneos. Hay una o
bservacin que es muy fcil de hacer por poco que se tengan solo dos ojos para ver: es
que las monedas antiguas estn literalmente cubiertas de smbolos tradicionales, to

mados incluso frecuentemente entre los que presentan un sentido ms particularment

e profundo; es as como se ha destacado concretamente que, en los Celtas, los smbol
os que figuran sobre las monedas no pueden explicarse ms que si se los refiere a
conocimientos doctrinales que eran propios a los Druidas, lo que implica, por lo
dems, una intervencin directa de stos en ese dominio; y, bien entendido, lo que es
verdad bajo este aspecto para los Celtas lo es igualmente para to-dos los dems p
ueblos de la antigedad, teniendo en cuenta naturalmente las modalidades propias d
e sus organizaciones tradicionales respectivas. Eso concuerda muy exactamente co
n la inexistencia del punto de vista profano en las civilizaciones estrictamente
tradicionales: la moneda, all donde exista, no poda ser la cosa profana que ha dev
enido ms tarde; y, si lo hubiera sido, cmo se explicara aqu la intervencin de una aut
ridad espiritual que evidentemente no hubiera tenido nada que ver con ella, y cmo
se podra comprender tambin que diversas tradiciones hablen de la moneda como de a
lgo que est cargado verdaderamente de una influencia es-piritual, cuya accin poda eje
rcerse efectivamente por la mediacin de los smbolos que constituan su soporte normal?
Agregaremos que, hasta en tiempos muy recientes, se poda encontrar todava un ltimo
vestigio de esta nocin en divisas de carcter religioso, que ya no tenan ciertament
e ningn valor simblico, pero que eran al menos como un recuerdo de la idea tradici
onal en adelante ms o menos in-comprendida; pero, despus de haber sido relegadas,
en algunos pases, al contorno del canto de las monedas, esas divisas mismas han aca
bado por desaparecer com-pletamente, y, en efecto, no tenan ninguna razn de ser de
sde que la moneda ya no representaba nada ms que un signo de orden nicamente materi
al y cuantitativo. Por lo dems, el control de la autoridad espiritual sobre la mon
eda, bajo cualquier forma que se haya ejercido, no es un hecho limitado exclusiv
amente a la antigedad, y, sin salir del mundo occidental, hay muchos indicios que
muestran que ha debido perpetuarse en l hasta el final de la Edad Media, es deci
r, mientras este mundo occi-dental ha posedo una civilizacin tradicional. En efect
o, no se podra explicar de otro modo el hecho de que algunos soberanos, en aquell
a poca, hayan sido acusados de haber alterado las monedas; si sus contemporneos les
acusaron de crimen por ello, de eso es menester concluir que no tenan la libre di
sposicin del ttulo de la moneda y que, al cambiarle por su propia iniciativa, reba
saban los derechos recono-cidos al poder temporal1. En cualquier otro caso, una
tal acusacin habra estado evidentemente desprovista de sentido; por otra parte, el
ttulo de la moneda no habra tenido entonces ms que una importancia completamente c
onvencional, y, en suma, habra importado poco que estuviese constituida por un me
tal cualquiera y variable, o incluso reemplazada por un simple papel como lo est
en gran parte en nuestros das, ya que eso no habra impedido que se pudiera continu
ar haciendo de ella exac-tamente el mismo uso material. As pues, es menester que ha
ya habido en eso algo de otro orden, y podemos decir de un orden superior, ya qu
e es nicamente por eso por lo que esta alteracin poda revestir un carcter de una gra
vedad tan excepcional que llegaba hasta comprometer la estabilidad misma del pod
er real, porque, al actuar as, ste usurpaba las prerrogativas de la autoridad espi
ritual que, en definitiva, es la nica fuente autntica de toda legitimidad; y es as
como esos hechos, que los histo-riadores profanos apenas parecen comprender, con
curren tambin a indicar muy claramente que la cuestin de la moneda tena, en la Edad
Media, tanto como en la antigedad, aspectos enteramente ignorados por los modern
os. As pues, en eso ha ocurrido lo que ha ocurrido generalmente para todas las co
sas que, a un ttulo o a otro, desempean un papel en la existencia humana: estas co
sas han sido despojadas poco a poco de todo carcter sagrado o tradicional, y es as c
omo esta existencia misma, en su conjunto, ha devenido completamente profana y s
e ha encontrado finalmente reducida a la baja mediocridad de la vida ordinaria tal
como se presenta hoy da. Al mismo tiempo, el ejemplo de la moneda muestra bien q
ue esta profanizacin, si es permisible emplear un tal neologismo, se opera principa
lmente por la reduccin de las cosas nicamente a su aspecto cuantitativo; de hecho,
se ha acabado por no poder concebir ya que la moneda sea otra cosa que la repre
sentacin de una cantidad pura y simple; pero, si este caso es particularmente cla
ro a este respecto, porque ha sido llevado en cierto modo hasta la extrema exage
racin, no obstante est lejos de ser el nico en el que una tal reduccin aparece como
contribuyendo a encerrar la existencia en el horizonte limitado del punto de vis
ta profano. Lo que hemos dicho del carcter cuantitativo por excelencia de la indu

stria moderna y de todo lo que se refiere a ella permite comprenderlo suficiente

mente: al rodear constantemente al hombre de los productos de esta industria, al
no permitirle por as decir ver ya otra cosa (salvo, como en los museos por ejemp
lo, a ttulo de simples curiosidades que no tienen ninguna relacin con las circunstan
cias re-ales de su vida, ni por consiguiente ninguna influencia efectiva sobre sta)
, se le obliga verdaderamente a encerrarse en el crculo estrecho de la vida ordina
ria como en una prisin sin salida. En una civilizacin tradicional, al contrario, ca
da obje-to, al mismo tiempo que era tan perfectamente apropiado como es posible
al uso al que estaba inmediatamente destinado, estaba hecho de tal manera que, e
n cada instante, y por el hecho mismo de que se haca realmente uso de l (en lugar
de tratarle en cierto modo como una cosa muerta as como lo hacen los modernos par
a todo lo que consideran obras de arte), poda servir de soporte de meditacin al ligar
al individuo a algo ms que la simple modalidad corporal, y al ayudar as a cada uno
a elevarse a un estado superior segn la medida de sus capacidades1; qu abismo en-t
re estas dos concepciones de la existencia humana! Por lo dems, esta degeneracin c
ualitativa de todas las cosas est estrechamente ligada a la moneda, como lo muest
ra el hecho de que se ha llegado a no estimar corrientemente un objeto ms que por s
u precio, considerado nicamente como una cifra, una suma o una cantidad numrica de mo
eda; de hecho, en la mayora de nuestros contemporneos, todo juicio que se hace sob
re un objeto se basa casi siem-pre exclusivamente sobre lo que cuesta. Hemos sub
rayado la palabra estimar, en razn de que tiene en s misma un doble sentido cualitat
ivo y cuantitativo; hoy da, se ha perdido de vista el primer sentido, o, lo que e
quivale a lo mismo, se ha encontrado el medio de reducirle al segundo, y es as co
mo no solo se estima un objeto segn su precio, sino tambin a un hombre segn su riquez
a. Lo mismo ha ocurrido tambin, naturalmente, con la palabra valor, y, destaqumoslo
de pasada, es en eso donde se funda el curioso abuso que hacen de ella algunos f
ilsofos recientes, que han llegado hasta inventar, para caracterizar sus teoras, l
a expresin de filosofa de los valores; en el fondo de su pensamiento, est la idea de
que toda cosa, a cualquier orden que se refiera, es susceptible de ser concebida
cuantitativamente y expresada numricamente; y el moralismo, que es su preocupacin d
ominante, se encuentra por eso asociado directamente al punto de vista cuantitat
ivo. Estos ejemplos muestran tambin que hay una verdadera degeneracin del lenguaje
, degeneracin que acompaa o que sigue inevitablemente a la de todas las cosas; en
efecto, en un mundo donde todos se esfuerzan en reducirlo todo a la cantidad, es
menester eviden temente servirse de un lenguaje que, l mismo, ya no evoca ms que
ideas puramente cuantitativas. Para volver ms especialmente a la cuestin de la mon
eda, debemos agregar to-dava que se ha producido a este respecto un fenmeno que es
muy digno de obser-vacin: es que, desde que la moneda ha perdido toda garanta de
orden superior, ha visto ir disminuyendo sin cesar su valor cuantitativo mismo,
o lo que la jerga de los economistas llama su poder adquisitivo, de suerte que se pu
ede concebir que, en un lmite al que se acerca cada vez ms, ella habr perdido toda
su razn de ser, incluso simplemente prctica o material, y que deber desaparecer como
r s misma de la existencia humana. Se convendr que hay en eso un extrao vuelco de l
as cosas, que se comprende sin esfuerzo por lo que hemos expuesto precedentemente: puesto que la cantidad pura est
propiamente por debajo
de toda existencia, no se puede, cuando se fuerza la reduccin al extremo como en
el caso de la moneda (ms destacable que todo otro porque con l ya se ha llegado c
asi al lmite), desembocar ms que en una verdadera disolucin. Eso puede servir ya pa
ra mostrar que, como lo decamos ms atrs, la seguridad de la vida ordinaria es en real
idad algo muy precario, y, en lo que sigue, veremos tambin cmo lo es todava bajo mu
chos otros aspectos; pero la conclusin que se desprender de ello ser siempre la mis
ma en definitiva: el trmino real de la tendencia que arrastra a los hombres y a l
as cosas haca la cantidad pura no puede ser ms que la disolucin final del mundo act
ual.

Los tres pilares fundamentales de la Repblica

La divisin de poderes y su control recproco.
La participacin poltica activa por parte de los ciudadanos (Partidos Polticos)
La representacin de todas las clases sociales dentro de las instituciones de gobi
erno con iguales atribuciones y prevalencia de ninguna.

Volvamos ahora a la explicacin de la manera en que se realiza efectivamente, en l

a poca moderna, un mundo conforme, en la medida de lo posible, a la concepcin mate
rialista; para comprenderlo, es menester ante todo acordarse de que, como ya lo
hemos dicho muchas veces, el orden humano y el orden csmico, en realidad, no es-tn
separados como se imagina muy fcilmente en nuestros das, sino que estn al contrari
o estrechamente ligados, de tal suerte que cada uno de ellos reacciona cons-tant
emente sobre el otro y que hay siempre una correspondencia entre sus estados res
pectivos. Esta consideracin est esencialmente implicada en toda la doctrina de los
ciclos, y, sin ella, los datos tradicionales que se refieren a sta seran casi ent
era-mente ininteligibles; la relacin que existe entre ciertas fases crticas de la
historia de la humanidad y ciertos cataclismos que se producen segn unos periodos
astronmicos determinados es quizs el ejemplo ms destacable de ello, pero no hay qu
e decir que eso no es ms que un caso extremo de estas correspondencias, que exist
en en realidad de una manera continua, aunque sean sin duda menos aparentes en l
a medi-da en que las cosas no se modifiquen ms que gradual y casi insensiblemente
. Dicho esto, es completamente natural que, en el curso del desarrollo cclico, la
manifestacin csmica toda entera, y la mentalidad humana, que por lo dems est necesa
riamente incluida en ella, sigan a la vez una misma marcha descendente, en el se
ntido que ya hemos precisado, y que es el de un alejamiento gradual del principi
o, y por consiguiente de la espiritualidad primera que es inherente al polo esen
cial de la manifestacin. As pues, esta marcha puede ser descrita, aceptando aqu los
trminos del lenguaje corriente, que hacen sobresalir claramente la correlacin que
conside-ramos, como una suerte de materializacin progresiva del medio csmico mismo,
y solo cuando esta materializacin ha alcanzado un cierto grado, ya muy fuertemente
acentuado, puede aparecer correlativamente, en el hombre, la concepcin materiali
sta, as como la actitud general que se le corresponde prcticamente y que se confor
ma, como lo hemos dicho, a la representacin de lo que se llama la vida ordinaria; p
or lo dems, sin esta materializacin efectiva, todo eso no tendra la menor semblanza d
e justificacin, ya que la realidad ambiente le aportara a cada ins-tante desmentid
os muy manifiestos. La idea misma de materia, tal como la entienden los modernos
, no poda tomar nacimiento verdaderamente sino en estas condiciones; en todo caso
, lo que expresa ms o menos confusamente no es ms que un lmite que, en el curso del
descenso de que se trata, no puede alcanzarse nunca de hecho, prime-ramente por
que se la considera como siendo, en s misma, algo puramente cuantitati-vo, y desp
us porque se la supone inerte, y porque un mundo donde hubiera algo verdaderamente i
nerte dejara de existir de inmediato por eso mismo; as pues, esta idea es en efecto
la ms ilusoria que pueda ser, puesto que no responde absolutamen-te a ninguna re
alidad, por bajo que sta est situada en la jerarqua de la existencia manifestada. S
e podra decir tambin, en otros trminos, que la materializacin existe como tendencia,
ero que la materialidad, que sera el resultado completo de esta tendencia, es un es
tado irrealizable; de eso viene, entre otras consecuencias, el que las leyes mecn
icas formuladas tericamente por la ciencia moderna no sean nunca susceptibles de
una aplicacin exacta y rigurosa a las condiciones de la expe-riencia, donde subsi
sten siempre elementos que se les escapan necesariamente, inclu-so en la fase en

la que el papel de esos elementos se encuentra en cierto modo redu-cido al mnimo

. As pues, en eso no se trata nunca ms que de una aproximacin, que, en esta fase, y
bajo la reserva de casos devenidos entonces excepcionales, puede ser suficiente
para las necesidades prcticas inmediatas, pero que por ello no implica menos una
simplificacin muy grosera, lo que le quita no solo toda pretendida exac-titud, sin
o incluso todo valor de ciencia en el verdadero sentido de esta palabra; y es tamb
in con esta misma aproximacin como el mundo sensible puede pretender la apariencia
de un sistema cerrado, tanto a los ojos de los fsicos como en la corrien-te de los
acontecimientos que constituyen la vida ordinaria. En lugar de hablar de materiali
zacin como acabamos de hacerlo, se podra tambin, en un sentido que en el fondo es el
mismo, y de una manera quizs ms pre-cisa e incluso ms real, hablar de solidificacin
efecto, los cuerpos slidos son, por su densidad y su impenetrabilidad, lo que da
ms que toda otra cosa la ilu-sin de la materialidad. Al mismo tiempo, esto nos recu
erda la manera en que Bergson, as como lo hemos sealado ms atrs, habla del slido com
onstitu-yendo en cierto modo el dominio propio de la razn, en lo cual es por lo d
ems evi-dente que, conscientemente o no (y sin duda poco conscientemente, puesto
que no solo generaliza y no aporta ninguna restriccin, sino que incluso cree pode
r hablar en eso de inteligencia, como lo hace siempre mientras que lo que dice no
puede aplicarse realmente ms que a la razn), se refiere ms especialmente a lo que v
e a su alrededor, es decir, al uso cientfico que se hace actualmente de esta razn. A
gre-garemos que esta solidificacin efectiva es precisamente la verdadera causa por
la que la ciencia moderna triunfa, no ciertamente en sus teoras que no son menos fa
lsas por eso, y que por lo dems cambian a cada momento, sino en sus aplicaciones
prcticas; en otras pocas en las que esta solidificacin no estaba todava tan acen-tuad
, no solo el hombre no hubiera podido pensar en la industria tal como se la en-t
iende hoy, sino que esta industria misma hubiera sido realmente del todo imposib
le, as como todo el conjunto de la vida ordinaria donde tiene un lugar tan importan
te. Esto, notmoslo de pasada, basta para cortar todos los delirios de los supuest
os cla-rividentes que, imaginando el pasado sobre el modelo del presente, atribuye
n a al-gunas civilizaciones prehistricas y de fecha muy remota algo completamente s
e-mejante al maquinismo contemporneo; en eso no hay ms que una de las formas del err
or que hace decir vulgarmente que la historia se repite, y que implica una complet
a ignorancia de lo que hemos llamado las determinaciones cualitativas del tiempo
.Para llegar al punto que hemos descrito, es menester que el hombre, por el hech
o mismo de esta materializacin o de esta solidificacin que se opera naturalmen-te en
tanto como en el resto de la manifestacin csmica de la que forma parte, y que modi
fica notablemente su constitucin psicofisiolgica, haya perdido el uso de las faculta
des que le permitiran normalmente rebasar los lmites del mundo sen-sible, ya que,
incluso si ste est muy rodeado realmente de tabiques ms espesos, se podra decir, que
los tabiques de que estaba rodeado en sus estados anteriores, por ello no es me
nos verdad que no podra haber nunca en ninguna parte una separacin absoluta entre
diferentes ordenes de existencia; una tal separacin tendra por efecto cercenar de
la realidad misma el dominio que ella encerrara, de suerte que, ah tam-bin, la exis
tencia de ese dominio, es decir, del mundo sensible en el caso de que se trata,
se desvanecera inmediatamente. Por lo dems, uno podra preguntarse legti-mamente cmo h
a podido producirse efectivamente una atrofia tan completa y tan general de algu
nas facultades; para eso ha sido menester que el hombre haya sido conducido prim
ero a dirigir toda su atencin sobre las cosas sensibles exclusivamen-te, y es por
ah por donde ha debido comenzar necesariamente esta obra de desvia-cin que se pod
ra llamar la fabricacin del mundo moderno, y que, bien entendi-do, no poda triunfar,
la tambin, si no es precisamente en esta fase del ciclo y utilizando, en modo diabl
ico, las condiciones presentes del medio mismo. Sea como sea en lo que concierne
a este ltimo punto, sobre el que no queremos insistir ms por el momento, no se pod
ra admirar demasiado la solemne necedad de algunas declamaciones queridas de los v
ulgarizadores cientficos (deberamos decir ms bien cientificistas), que se complacen e
afirmar a todo propsito que la ciencia moderna hace retroceder sin cesar los lmit
es del mundo conocido, lo que, de hecho, es exactamente lo contrario de la verda
d: nunca estos lmites han sido tan estrechos como lo son en las concepciones admit
idas por esta pretendida ciencia profana, y nunca el mundo ni el hombre se haban
encontrado as empequeecidos, hasta el punto de ser reducidos a simples entidades c

orporales, privados, por hiptesis, de la menor posibilidad de comunicacin con todo

otro orden de realidad! Por lo dems, hay todava otro aspecto de la cuestin, recproc
o y complementa-rio del que hemos considerado hasta aqu: en todo esto, el hombre
no es reducido al papel pasivo de un simple espectador, que debiera limitarse a
hacerse una idea ms o menos verdadera, o ms o menos falsa, de lo que ocurre a su a
lrededor; ms bien, l mismo es uno de los factores que intervienen activamente en l
as modificaciones del mundo donde vive; y debemos agregar que es incluso un fact
or particularmente im-portante, en razn de la posicin propiamente central que ocupa
en este mundo. Al hablar de esta intervencin humana, no entendemos hacer alusin si
mplemente a las modificaciones artificiales que la industria hace sufrir al medi
o terrestre, y que son por lo dems muy evidentes como para que haya lugar a exten
derse ms en ello; eso es una cosa que conviene ciertamente tener en cuenta, pero
eso no es todo, y de lo que se trata sobre todo, desde el punto de vista donde n
os colocamos en este momen-to, es de algo completamente diferente, que no es que
rido por el hombre, al menos expresa y conscientemente, pero que, en realidad, v
a no obstante mucho ms lejos. En efecto, la verdad es que la concepcin materialist
a, una vez que ha sido formada y difundida de una manera cualquiera, no puede si
no concurrir a reforzar todava ms esta solidificacin del mundo que ha hecho posible p
rimeramente, y todas las con-secuencias que derivan directa o indirectamente de
esta concepcin, comprendida la nocin corriente de la vida ordinaria, no hacen sino t
ender hacia ese mismo fin, ya que las reacciones generales del medio csmico mismo
cambian efectivamente segn la actitud adoptada por el hombre a su respecto. Se p
uede decir verdaderamente que algunos aspectos de la realidad se ocultan a quien
quiera que la considera como pro-fano y como materialista, y que se vuelven inac
cesibles a su observacin; en eso no se trata de una simple manera de hablar ms o m
enos imaginada, como algunos podran estar tentados de creerlo, sino de la expresin p
ura y simple de un hecho, del mismo modo que es un hecho que los animales huyen
espontanea e instintivamente ante cualquiera que les testimonia una actitud host
il. Por eso es por lo que hay cosas que no podrn ser constatadas nunca por los sab
ios materialistas o positivistas, lo que, naturalmente, les confirma todava ms en s
u creencia en la validez de sus con-cepciones, puesto que parecen darles una sue
rte de prueba negativa, mientras que, sin embargo, no es nada ms que un simple ef
ecto de esas concepciones mismas; bien entendido, no es que estas cosas hayan ce
sado de existir de ninguna manera por eso desde el nacimiento del materialismo y
del positivismo, pero se substraen verdade-ramente fuera del dominio que est al al
cance de la experiencia de los sabios profa-nos, al abstenerse de penetrar en l d
e manera que pueda dejar sospechar su accin o su existencia misma, del mismo modo
que, por otra parte, en otro orden que no care-ce de relacin con ste, el depsito d
e los conocimientos tradicionales se sustrae y se cierra cada vez ms estrictament
e ante la invasin del espritu moderno. En cierto modo, eso es la contrapartida de la
limitacin de las facultades del ser humano a las que se refieren propiamente a l
a modalidad corporal solo: por esta limitacin, el ser humano deviene, decamos, inc
apaz de salir del mundo sensible; por eso de lo que se trata ahora, pierde adems
toda ocasin de constatar una intervencin mani-fiesta de elementos suprasensibles e
n el mundo sensible mismo. As se encuentra completada para l, tanto como es posibl
e, el cierre de este mundo, devenido as tanto ms slido cuanto ms aislado est de to
orden de realidad, incluso de aquellos que estn ms prximos de l y que constituyen s
implemente modalidades diferentes de un mismo dominio individual; en el interior
de un tal mundo, puede parecer que la vida ordinaria no tenga ya en adelante ms qu
e desenvolverse sin perturbacin y sin accidentes imprevistos, a la manera de los
movimientos de una mecnica perfectamente regulada; no apunta el hombre moderno, desp
us de haber mecanizado el mundo, a mecanizarse lo mejor posible l mismo, en todos los
modos de actividad que quedan todava abiertos a su naturaleza estrechamente limit
ada? No obstante, la solidificacin del mundo, por lejos que sea llevada efectiva-me
nte, no puede ser nunca completa, y hay lmites ms all de los cuales no podra ir, pue
sto que, como lo hemos dicho, su extrema conclusin sera incompatible con toda exis
tencia real, aunque sea del grado ms bajo; e incluso, a medida que esta so-lidific
acin avanza, deviene siempre ms precaria, ya que la realidad ms inferior es tambin la
ms inestable; por lo dems, la rapidez sin cesar creciente de los cambios del mund
o actual lo testimonia de una manera muy elocuente. Nada puede hacer que no haya

fisuras en este pretendido sistema cerrado, que, por su carcter mec-nico, tiene al
artificial (no hay que decir que tomamos aqu esta palabra en un sentido mucho ms
amplio que aquel en el que se aplica propiamente solo a las sim-ples produccione
s industriales) que por su naturaleza misma apenas es capaz de ins-pirar confian
za en su duracin; y, actualmente incluso, ya hay mltiples indicios que muestran pr
ecisamente que su equilibrio inestable est en cierto modo a punto de romperse. Ta
nto es as que en un cierto sentido lo que decimos del materialismo y del mecanici
smo de la poca moderna ya casi podra ser puesto en el pasado; eso no quiere decir
ciertamente que sus consecuencias prcticas no puedan continuar des-arrollndose dur
ante algn tiempo todava, o que su influencia sobre la mentalidad general no vaya a
persistir ms o menos largo tiempo, aunque no fuera ms que de-bido al hecho de la v
ulgarizacin bajo sus formas diversas, comprendida ah la enseanza escolar a todos sus
grados, donde perduran siempre numerosas supervi-vencias de ese gnero (y vamos a v
olver en seguida sobre ello ms ampliamente); pero por ello no es menos verdad que
, en el momento en que estamos, la nocin misma de la materia, tan penosamente const
ituida a travs de tantas teoras diver-sas, parece estar en trance de desvanecerse;
nicamente, quizs no hay lugar a felici-tarse por ello demasiado, ya que, as como s
e ver ms claramente despus, eso no puede ser, de hecho, ms que un paso ms hacia la di
solucin final.