AGROECOLOGIA Y MANEJO DE CUENCAS EN BASE A UNA

AGRICULTURA SUSTENTABLE
1) INTRODUCCION A LA AGROECOLOGIA
* Desde principios de la decada del 90 ha habido a nivel mundial una explosin en inters
por buscar caminos sustentables para la produccin agroecologica de alimentos; sin
embargo a pesar de lo mucho que se ha aprendido, el mayor nfasis es todava altamente
tecnolgico, enfatizando la sustitucin de los insumos a fin de reemplazar las tecnologas
agroqumicas costosas y degradantes por tecnologas seguras para el medio ambiente y que
dependen de bajos insumos externos. Todava prevalece una visin estrecha que sugiere
que causas especficas afectan la productividad y, que la manera de sobreponerse al factor
limitante es por intermedio del uso de tecnologas que lo superen. Esta visin no ha
permitido a los investigadores apreciar el contexto y complejidad de los procesos
agroecolgicos.
* En la bsqueda por restablacer una racionalidad ms ecolgica en la produccin agrcola,
los cientficos del agro han descuidado un punto clave en el desarrollo de una agricultura
ms autosuficiente y sustentable: el conocimiento profundo de la naturaleza del
agroecosistema y los principios que regulan su funcionamiento. Basado en nuevos
resultados de investigacin y descubrimientos prcticos, se intenta actualmente dar mayor
nfasis que antes a lo importante de la agroecologa como una disciplina que provee los
principios ecolgicos bsicos para estudiar, disear y manejar agroecosistemas que sean
productivos y conservadores del recurso natural, y que tambin sean culturalmente
sensibles, socialmente justos y econmicamente viables.
* La agroecologa va ms all de una mirada uni-dimensional de los agroecosistemas: de
su gentica, agronoma, edafologa, etc. Esta abarca un entendimiento de los niveles
ecolgicos y sociales de la coevolucin, la estructura y funcionamiento de los sistemas. La
agroecologa alienta a los investigadores a conocer de la sabidura y habilidades de los
campesinos y a identificar el potencial sin lmite de re-ensamblar la biodiversidad a fin de
crear sinergismos tiles que doten a los agroecosistemas con la capacidad de mantenerse o
volver a un estado innato de estabilidad natural. El rendimiento sustentable de los
agroecosistemas proviene del equilibrio ptimo de cultivos, suelos, nutrientes, luz solar,
humedad y otros organismos coexistentes. El agroecosistema es sano y productivo cuando
prevalece esta condicin de equilibrio y buen crecimiento, y cuando las plantas de los
cultivos son capaces de tolerar el stress y la adversidad.. Ocasionalmente, los agricultores
puede que tengan que aplicar drsticas medidas empleando mtodos alternativos para
controlar problemas del suelo o plagas especficas (i.e. insecticidas botnicos, fertilizantes
alternativos, etc.). La agroecologa entrega las pautas para un manejo cuidadoso de los
agroecosistemas sin provocar dao innecesario o irreparable. Simultneamente con el
esfuerzo por combatir a las plagas, enfermedades o deficiencias del suelo, el agroeclogo
lucha por devolver al agroecosistema su elasticidad y fuerza. Si la causa de las
enfermedades, plagas, degradacin del suelo, etc. se atribuye a un desequilibrio, entonces
la meta del tratamiento agroecolgico ser de recobrar el equilibrio.
* En agroecologa, la biodiversificacin es la tcnica principal para restaurar la
autorregulacin y a la sustentabilidad. Sin embargo, la salud ecolgica no es la nica meta
de la agroecologa. En realidad, la sustentabilidad no es posible sin preservar la diversidad
cultural que nutre a las agriculturas locales. Una produccin estable solo se puede llevar a
cabo dentro del contexto de una organizacin social que proteja la integridad de los

recursos naturales y que asegure la interaccin armnica de los seres humanos, el

agroecosistema y el medio ambiente.

2) BASES TEORICAS DE LA AGROECOLOGIA

QU ES LA AGROECOLOGA?
El trmino agroecologa a llegado a significar muchas cosas, definidas a groso modo, la
agroecologa a menudo incorpora ideas sobre un enfoque de la agricultura ms ligado al
medio ambiente y ms sensible socialmente; centrada no slo en la produccin sino
tambin en la sostenibilidad ecolgica del sistema de produccin. A esto podra llamarse el
uso normativo o prescriptivo del trmino agroecologa, porque implica un nmero de
caractersticas sobre la sociedad y la produccin que van mucho ms all de los lmites del
predio agrcola. En un sentido ms restringido, la agroecologa se refiere al estudio de
fenmenos netamente ecolgicos dentro del campo de cultivo, tales como relaciones
depredador/presa, o competencia de cultivo/maleza.
VISIN ECOLGICA
En el corazn de la agroecologa est la idea que un campo de cultivo es un ecosistema
dentro del cual los procesos ecolgicos que ocurren en otras formaciones vegetales, tales
como ciclos de nutrientes, interaccin de depredador/presa, competencia, comensala y
cambios sucesionales, tambin se dan. La agroecologa se centra en las relaciones
ecolgicas en el campo y su propsito es iluminar la forma, la dinmica y las funciones de
esta relacin. En algunos trabajos sobre agroecologa est implcita la idea que por medio
del conocimiento de estos procesos y relaciones los sistemas agroecolgicos pueden ser
administrados mejor, con menores impactos negativos en el medio ambiente y la sociedad,
ms sostenidamente y con menor uso de insumos externos. Como resultado, un nmero de
investigadores de las ciencias agrcolas y de reas afines, han comenzado a considerar el
predio agrcola como un tipo especial de ecosistema un agroecosistema- y a formalizar el
anlisis del conjunto de procesos e interacciones que intervienen en un sistema de cultivos.
LA PERSPECTIVA SOCIAL
* Los agroecosistemas tienen varios grados de resiliencia y de estabilidad, pero estos no
estn estrictamente determinados por factores de origen bitico o ambiental. Factores
sociales, tales como el colapso en los precios del mercado o cambios en la tenencia de las
tierras, pueden destruir los sistemas agrcolas tan decisivamente como una sequa,
explosiones de plagas o la disminucin de los nutrientes en el suelo. Por otra parte, las
decisiones que asignan energa y recursos materiales pueden aumentar la resiliencia y
recuperacin de un ecosistema daado.
* La magnitud de las diferencias de la funcin ecolgica entre un ecosistema natural y uno
agrcola depende en gran medida de la intensidad y frecuencia de las perturbaciones
naturales y humanas que se hacen sentir en el ecosistema. El resultado de la interaccin
entre caractersticas endgenas, tanto biolgicas como ambientales en el predio agrcola y
de factores exgenos tanto sociales como econmicos, generan la estructura particular del
agroecosistema. Por esta razn, a menudo es necesaria una perspectiva ms amplia para
explicar un sistema de produccin que est en observacin.
* Los agroecosistemas son ecosistemas semi-domesticados que se ubican en un gradiente
entre una serie de ecosistemas que han sufrido un mnimo de impacto humano, como es el
caso de ciudades; encontramos 4 caractersticas principales de los agroecosistemas:
1). Requieren fuentes auxiliares de energa (humana o animal) y combustible para
aumentar la productividad de organismos especficos.

2). La diversidad puede ser muy reducida en comparacin con la de otros ecosistemas.
3). Los animales y plantas que dominan son seleccionados artificialmente y no por
seleccin natural.
4). Los controles del sistema son, en su mayora, externos y no internos ya que se ejercen
por medio de retroalimentacin del subsistema.
EL DESAFO AGROECOLGICO
* Los cientficos agrcolas convencionales han estado preocupados principalmente con el
efecto de las prcticas de uso de la tierra y de manejos de los animales o la vegetacin en la
productividad de un cultivo dado, usando una perspectiva que enfatiza un problema
objetivo, como es el de los nutrientes del suelo o los brotes de plagas. No cabe duda que la
investigacin agrcola basada en este enfoque ha tenido xito en incrementar el
rendimiento en situaciones agroecolgicamente favorables; sin embargo, es cada vez
mayor el nmero de cientficos que reconoce que este enfoque reduccionista limita las
opciones agrcolas para las poblaciones rurales y en que el enfoque objetivo a menudo
involucra consecuencias secundarias no intencionadas que frecuentemente han producido
daos ecolgicos y han tenido altos costos sociales. La investigacin agroecolgica se
concentra en asuntos puntuales del rea de la agricultura, pero dentro de un contexto ms
amplio que incluye variables ecolgicas y sociales.
INFLUENCIAS DEL PENSAMIENTO AGROECOLGICO
ENFOQUE METODOLGICO
* Una gran cantidad de mtodos de anlisis agroecolgico se estn desarrollando en la
actualidad en todo el mundo. Se podra considerar que se utilizan principalmente cuatro
enfoques metodolgicos:
1). DESCRIPCIN ANALTICA. Se estn realizando muchos estudios que miden y
describen cuidadosamente los sistemas agrcolas y miden propiedades especficas tales
como diversidad de plantas, acumulacin de biomasa, retencin de nutrientes y
rendimiento.
2). EL ANLISIS COMPARATIVO. La investigacin comparativa generalmente involucra
la comparacin de un monocultivo u otro sistema de cultivo con un agroecosistema
tradicional de mayor complejidad.
3). COMPARACIN EXPERIMENTAL. Para establecer la dinmica y para reducir el
nmero de variables, muchos investigadores desarrollan una versin simplificada del
sistema nativo en el cual las variables pueden ser controladas ms de cerca.
4). SISTEMAS AGRCOLAS NORMATIVOS. Estos se construyen a menudo con modelos
tericos especficos en mente. Un ecosistema natural puede ser ilimitado, o un sistema
agrcola nativo podra ser reconstituido con mucho esfuerzo (se estn desarrollando
sistemas de cultivos que emulan las secuencias sucesionales por medio del uso de cultivos
que son botnica y morfolgicamente semejantes a las plantas que naturalmente ocurren en
varias etapas sucesionales).
AMBIENTALISMO
INTERROGANTES AGRCOLAS.
* Los asuntos ambientales en su relacin con la agricultura planteaba interrogantes sobre
los impactos secundarios de las substancias txicas, especialmente de los insecticidas, en el
ambiente. Parte de la respuesta a estos problemas fue el desarrollo de enfoques de manejo

de plagas para la proteccin de los cultivos, basados enteramente en teora y prctica en los
principios ecolgicos . El impacto txico de los productos agro-qumicos era slo una de
las interrogantes ambientales, debido a que el uso excesivo de los recursos energticos
tambin se estaba convirtiendo en un asunto cada vez mas importante. El alto rendimiento
de la agricultura moderna se obtiene a costa de numerosos gastos, los que incluyen
insumos no renovables tales como el combustible de fsiles.
* En el Tercer Mundo estos imputs son a menudo importados, y cargados a la balanza
internacional de pagos, empeorando la situacin de endeudamiento de muchos pases en
desarrollo. Ms an, debido a que la mayor parte de estos inputs no se utilizan para el
cultivo de alimentos, la ganancia en la produccin no se puede traducir necesariamente en
un mejor abastecimiento de alimentos. Finalmente, las consecuencias sociales de este
modelo tienen impactos complejos y a menudo extremadamente negativos en la poblacin
local, en especial en aquellos que tienen un acceso limitado a tierras y a crdito.
ECOLOGA
* Por varias razones los eclogos han tenido una importancia singular en la evolucin del
pensamiento agroecolgico. En primer lugar, el marco conceptual de la agroecologa y su
lenguaje son esencialmente ecolgicos. En segundo lugar, los sistemas agrcolas son en s
mismos interesantes sujetos de investigacin, en los cuales los investigadores tienen mayor
habilidad para controlar, probar y manipular los componentes del sistema, en comparacin
con los ecosistemas rurales. Estos pueden proporcionar condiciones de pruebas para un
patrn amplio de hiptesis ecolgicas, y de hecho ya han contribuido sustancialmente al
cuerpo de conocimiento ecolgico. En tercer lugar, la explosin de investigadores sobre los
sistemas tropicales ha dirigido la atencin al impacto ecolgico de la expansin de
sistemas de monocultivos en zonas que se caracterizan por su diversidad y extraordinaria
complejidad . En cuarto lugar, varios eclogos han comenzado a dirigir su atencin a las
dinmicas ecolgicas de los sistemas agrcolas tradicionales.
* En la mayor parte de la literatura ecolgica, la comparacin entre ecosistemas naturales y
agroecosistemas se ha basado en agroecosistemas desarrollados por ecologistas despus de
cierta observacin del ecosistema local ms bien que despus de observar sistemas locales
verdaderamente desarrollados. Esta investigacin ha proporcionado cierta comprensin de
algunas dinmicas de los sistemas agrcolas considerados como entidades biolgicas, pero
el manejo (con excepcin del llevado a cabo por algunos alumnos relativamente
inexpertos) influye en estos procesos que quedan en un rea casi enteramente inexplorada.
SISTEMAS NATIVOS DE PRODUCCIN
* Otra influencia mayor en el pensamiento es aquella que procede de los esfuerzos de la
investigacin de antroplogos y gegrafos dedicados a describir y analizar las prcticas
agrcolas y la lgica de los pueblos nativos y campesinos. Tpicamente, estos estudios se
han preocupado del uso de recursos y del manejo no slo del predio agrcola sino de toda
la base de subsistencia, y se han concentrado en cmo los pueblos locales explican esta
base de subsistencia, y en cmo los cambios sociales y econmicos afectan los sistemas de
produccin. El anlisis cientfico del conocimiento local ha sido una fuerza importante
para reevaluar los supuestos de los modelos coloniales y agrcolas de desarrollo.
* Este estudio, que acenta los resultados de las tecnologas agrcolas y de las
explicaciones ecolgicas de los pueblos nativos, contrasta diametralmente con aquella
percepcin despreciativa de la agricultura nativa que considera las prcticas locales como
desordenadas y de inferior calidad; este trabajo seala la complejidad ecolgica y
diversidad de los patrones de agricultura itinerante y la importancia de los policultivos, la
rotacin de cultivos y sistemas de agroforestera, en el marco total de la produccin

itinerante (es uno de los estudios ms tempranos y ms ampliamente conocidos sobre la

estructura y complejidad del sistema de cultivo de roza, tumba y quema, y en el que se
incorpora mucha intuicin ecolgica).
* Otro resultado importante de gran parte del trabajo sobre los sistemas nativos de
produccin es la idea que se necesitan diferentes nociones de eficiencia y racionabilidad
para comprender los sistemas nativos de campesinos. Por ejemplo, la eficiencia de
produccin por unidad de labor invertida, ms bien que una simple relacin de rendimiento
por reas es bsica para la lgica de produccin de muchos cultivadores del Tercer Mundo.
Las prcticas que se centran en evitar riesgos, puede que no sean tan rendidoras a corto
plazo, pero pueden ser preferibles a opciones de uso de tierras altamente productivas pero
que tienen mayores riesgos. La disponibilidad de trabajo, en especial en pocas
importantes como es la de las cosechas, puede tambin influir en los tipos de sistemas
agrcolas favorecidos.

* El anlisis etnoagrcola ha contribuido mucho a la expansin de las herramientas

conceptuales y prcticas de la agroecologa. El enfoque (marco tnico) basado en la
explicacin de una cultura dada ha sugerido relaciones que los marcos tnicos (es
decir marcos externos , generalmente referidos a modelos occidentales de expansin) no
capturan fcilmente, al basarse en los mtodos de la ciencia occidental. La agricultura
desarrollada localmente incorpora numerosos cultivos cuyo germoplasma es esencial para
el desarrollo de programas de mejoramiento gentico como el de yuca y frijol, y tambin
incluye numerosas plantas con un potencial de uso ms amplio en ambientes difciles.

B) METODOLOGA Y PRCTICA DE LA AGROECOLOGA

* La metodologa y prctica de la agroecologa proviene de distintas races filosficas que
difieren de aquellas de las cuales proviene la ciencia agrcola convencional. Estas
diferencias en las races filosficas hacen afectar las metodologas, la organizacin y las
consecuencias sociales y ambientales tanto de la agricultura convencional como de la
agroecologa. La agroecologa toma en cuenta tanto el sistema agroecolgico como el
social en el que trabajan los agricultores, pone un nfasis relativamente bajo a las
investigaciones realizadas en los centros experimentales y en los laboratorios enfatiza
fuertemente los experimentos de campo, permitiendo as una mayor participacin de los
agricultores en el proceso de investigacin.
UNA PERSPECTIVA COEVOLUCIONISTA DEL DESARROLLO
* Se plantea el desarrollo como un proceso coevolucionista entre el sistema social y el
sistema ambiental. An ms, se plantea el sistema social como si estuviera hecho de
sistemas de conocimiento, valores tecnolgicos y organizacionales. Cada uno de estos
sistemas se relaciona con cada uno de los otros, y cada uno ejerce una presin selectiva en
la evolucin de los otros. Mediante la presin selectiva sobre cada uno, todos
coevolucionan en conjunto.
* El desarrollo agrcola coevolutivo ha estado llevndose a cabo por milenios. El
surgimiento del cultivo del arroz en el Sudeste Asitico es un ejemplo instructivo. La
prctica extensiva de la agricultura basada en la tala y la quema se abandon gradualmente,
conforme a la investigacin realizada en diques, terrazas y sistemas de suministro de agua,
durante siglos. Los beneficios de la transformacin ecolgica hacia el cultivo de arroz se
hizo presente en la forma de un mejor control de las malezas y una mayor retencin de
nutrientes. Sin embargo, la transformacin no fue unilateral. Tambin el sistema social
evolucion para mantener la transformacin ambiental. Los mecanismos sociales que

reforzaban el comportamiento individual en el que se basaba la transformacin ambiental,

evolucionaron selectivamente.
* En resumen, el mantenimiento y la continuacin de la transformacin ambiental fueron
sustentadas por complejas organizaciones sociales para el control de las aguas, derechos a
la tierra e intercambios de mano de obra; los sistemas sociales y ambientales
coevolucionaron conjuntamente, cada uno reflejando al otro. De igual manera se
seleccionaron nuevas tecnologas, nuevos valores y nuevas formas de conocimiento a la
luz de la coevolucin entre organizaciones ambientales y sociales. Los sistemas de
explotacin agrcola desde la tala, tumba y quema en los bosques tropicales hasta los
sistemas modernos de energa intensiva en las regiones templadas, pueden entenderse
como sistemas coevolucionados.
* Una de las caractersticas ms importantes de la perspectiva coevolucionista es que
otorga legitimidad al conocimiento cultural y experimental de los agricultores, sus formas
de razonamiento pueden no traducirse como formas de razonamiento cientfico, pero el
cmo y qu entendido por ellos ha probado ser apto para su sistema y puede usarse para
comprender ese sistema. Con una perspectiva coevolucionista en mente, los agroeclogos
pueden superar el vago adoctrinamiento que recibieron como estudiantes sobre la
superioridad de la ciencia convencional, pueden sentir verdadero respeto por la sabidura
de los agricultores, combinando sus conocimientos con nuevas formas de conocimiento y
trabajar juntos eficazmente.
* Mientras los agrnomos convencionales han tratado de disear sistemas agrcolas ms
completos, la perspectiva coevolucionista acenta que la adopcin de tecnologas agrcolas
es un problema selectivo de adaptacin a otros sistemas.
* Los sistemas sociales y ambientales coevolucionan constantemente, pero el rumbo del
cambio coevolucionista no siempre puede ser benfico para la gente o el ambiente de la
gente en el futuro; los patrones coevolutivos pueden cambiar significativamente, por
ejemplo, a travs de:
1). Un cambio exgeno en el ecosistema.
2). Nuevo conocimiento sobre cmo interactuar con un ecosistema.
3). Un subsidio desde (o la transferencia a) otra regin.
4). Una redistribucin del poder en el sistema social.
INTERPRETACION COEVOLUCIONISTA DEL DESARROLLO AGRICOLA
CONVENCIONAL EN AMERICA LATINA
* La modernizacin agrcola en Amrica Latina a travs de tecnologas convencionales,
trajo consigo incrementos en la productividad agrcola y utilidades en divisas. Aquellos
productores cuyas tierras y posicin socioeconmica eran compatibles con las tecnologas
agrcolas convencionales se han integrado totalmente a la economa de mercado. Pero la
modernizacin tambin ha sido cultural, ecolgica y socialmente un proceso disociador. En
nombre del progreso los agroecosistemas se han transformado, se han distorsionado las
culturas tradicionales y se han cambiado fundamentalmente las estructuras sociales. Los
campesinos sin un acceso suficiente a la tierra y a otros recursos productivos, no encajaron
dentro de las condiciones ecolgicas y socioeconmicas de la agricultura convencional y
permanecieron fuera de la dinmica del desarrollo rural
* El sector alimentario de Amrica Latina se ha vuelto sumamente dependiente de
las importaciones de productos agrcolas, insumos y maquinaria para el procesamiento de
los alimentos. La mayora de los pases, incluso aquellos que poseen buenas condiciones
geogrficas y climticas para la agricultura, tales como Mxico, tienen que importar parte
de sus requerimientos alimenticios, como cereales y otros alimentos bsicos.

* La modernizacin tambin ha acarreado un dao ambiental masivo: la colonizacin,

extraccin y actividades de produccin agrcola han creado perturbaciones y
transformaciones masivas, especialmente en bosques tropicales. La sobreexplotacin de
recursos naturales debido a la pobreza, el abandono de las prcticas agrcolas tradicionales
y la transformacin masiva del medio ambiente en las reas de colonizacin reciente, ha
provocado erosin, prdida en la fertilidad del suelo y sedimentacin aguas abajo. Se han
erosionado los recursos genticos, comprometiendo:
1) los cultivos primitivos y especies de animales adaptadas, los que evolucionaron durante
siglos como parte de culturas tradicionales;
2) las plantas silvestres y las especies de animales no manipuladas;
3) progenitores silvestres y miembros de familias de plantas domsticas que se usan
actualmente.
* Se han sobreutilizado y/o utilizado inadecuadamente fertilizantes, insecticidas y
herbicidas, ejerciendo efectos directos en la salud del hombre por la toxicidad y
consecuencias ms indirectas por el dao ecolgico.
* En muchos casos, la destruccin ambiental y la pobreza rural estn estrechamente ligadas
como un proceso de dos vas; por una parte, los pobres estn forzados a sobreexplotar sus
recursos bsicos debido a la presin econmica. Por la otra, los campesinos que son
empujados a vivir en ambientes marginales estn reprimidos por la productividad limitada
de sus recursos bsicos.
* La modernizacin no ha tenido xito en el mejoramiento de la agricultura campesina,
puesto que ha dependido de tecnologas que desplazan la naturaleza y aumentan las
distancias entre los procesos sociales y ecolgicos. Por ejemplo:sustitutos de fertilizantes
producidos industrialmente para las relaciones entre las plantas y las bacterias que fijan el
nitrgeno, saturan a los agroecosistemas en vez de trabajar con ellos; plaguicidas e
insecticidas reemplazan los mecanismos de equilibrio natural, ejercido por depredadores y
parsitos.
* La importancia relativa de la las caractersticas del agroecosistema vara desde
sistemas agrcolas, que tienden a ser productivos y estables y an conservan un alto
grado de sustentabilidad, hasta los sistemas de explotacin agrcola caracterizados
por alta productividad, pero con baja sustentabilidad y estabilidad. Las prcticas agrcolas
modernas tambin aumentan las distancias entre los procesos sociales y ecolgicos. Las
decisiones agrcolas modernas estn basadas en seales transmitidas a travs de los
mercados de capitales y productos.
* En resumen, la agricultura moderna incrementa el distanciamiento entre los productores
y consumidores, proyectistas y beneficiarios, investigadores y los que practican la
agricultura. Las prcticas agrcolas desplazan los procesos en el sistema ecolgico en vez
de trabajar con ellos. As, el sistema social debe invertir y mantener mecanismos
institucionales mundiales cada vez ms complejos para regular sus interacciones con el
sistema ecolgico.
LAS CONDICIONES PARA EL DESARROLLO RURAL EN LOS AOS 90
* Los pobres de las reas rurales de Amrica Latina viven en circunstancias muy
heterogneas. La poblacin indgena conformada por cientos de grupos tnicos, constituye
una gran parte de los campesinos en muchos pases. Adems, la modernizacin influy de
diferentes maneras en los medios de vida rurales, transformando y diferenciando el sector
campesino tradicional.
* Los medios ambientes locales en Amrica Latina muestran variaciones significativas;
cada ambiente impone diferentes limitaciones a la produccin y brinda distintas
oportunidades para que los agricultores locales exploten la fertilidad natural. En la mayora

de los pases las tierras sin mayores restricciones para la agricultura moderna, aquellas
tierras que tienen un perodo de crecimiento de ms de 9 meses y no tienen limitaciones
fsicas o de fertilidad, son escasas. Los rurales pobres a menudo son empujados hacia
tierras marginales y frgiles, tales como laderas empinadas . Las tierras marginales son
tierras que tienen restricciones ambientales considerables y/o baja productividad si son
manejadas con prcticas agrcolas convencionales. Las tierras frgiles, son tierras que
sufren un deterioro significativo si no son cultivadas siguiendo principios apropiados.
* Numerosos estudios de casos hechos por investigadores occidentales han recopilado los
complejos sistemas indgenas de manejo de laderas, suelo, plagas, vegetacin,con los
cuales los agricultores tradicionales han hecho un uso efectivo y eficaz de los ecosistemas
locales heterogneos.
* Puesto que los sistemas agrcolas tradicionales estn fuertemente entrelazados con la
organizacin social, los valores, el medio ambiente y la tecnologa, las presiones sobre esos
componentes presentan una grave amenaza a la sobrevivencia de las poblaciones indgenas
y sus estrategias agrcolas.
* La modernizacin ha aumentado las diferencias entre las personas, dando por resultado
un aumento en la heterogeneidad en las estrategias campesinas de subsistencia. La tierra y
otros insumos productivos han sido distribuidos en forma dispareja y los grados de
integracin al mercado y la disponibilidad de empleos fuera de la explotacin agrcola
vara a travs de las regiones. Se pueden identificar dos grupos principales entre los pobres
rurales de acuerdo a su acceso a la tierra :
1) pequeos agricultores, minifundistas, que manejan propiedades basndose en el
trabajo familiar y slo ocasionalmente buscan oportunidades de empleo fuera de su propio
campo.
2) los trabajadores sin tierra tienen acceso limitado o ninguno a la tierra y obtienen sus
ingresos de otras fuentes que no son sus propios terrenos, el nmero de campesinos sin
tierra est aumentando constantemente; adicionalmente las diferencias de edad y sexo
dificultan an ms las estrategias de sobrevivencia hogarea. En aos recientes se ha
incrementado la participacin de la mujer en la poblacin rural econmicamente activa
* La diversidad ecolgica, cultural y socioeconmica se refleja en las diversas estrategias
de sobrevivencia empleadas por los rurales pobres. Para acomodar esta heterogeneidad,
cualquier enfoque al desarrollo rural en Latinoamrica necesita integrar estrategias
tecnolgicas y organizaciones flexibles para satisfacer la necesidad de los pobres en las
reas rurales. No es tan slo el que el campesino latinoamericano sea heterogneo, tambin
ha sido marginado por la modernizacin.
Los campesinos sufren de marginalizacin econmica, poltica, cultural y ecolgica, las
polticas, precios y servicios agrcolas gubernamentales, favorecen a los productores
mayoristas.. Las barreras lingsticas y tnicas impiden el acceso de la poblacin indgena
al sistema social, que es dominado por la cultura mestiza. Los pequeos agricultores han
sido conducidos gradualmente a tierras frgiles con grandes limitaciones para la
produccin agrcola.
* En Amrica Latina, la modernizacin ha estado asociada con industrias y centros urbanos
y con una falta de desarrollo de la sociedad agraria rural, particularmente de las
poblaciones indgenas. Las instituciones legales nacionales han sido un mecanismo de
marginalizacin extremadamente eficaz al reforzar el predominio de las normas e intereses
urbanos. La poblacin indgena sufre de una doble discriminacin como pobres de reas
rurales y como una cultura apartada de la cultura predominante. La barrera ms visible
para la integracin es la del lenguaje. En las regiones donde estn concentrados los grupos
indgenas prevalecen altas tasas de pobreza y alarmantes indicadores de bajos estndares
de vida.

* La marginalizacin econmica, poltica y cultural va a menudo de la mano de la

marginalizacin ecolgica de los rurales pobres que son erradicados a tierras frgiles
marginales. Para esas personas, la pobreza y la degradacin ambiental, se fomentan la una
a la otra en un proceso de retroalimentacin.
* En muchas reas, los agricultores de pocos recursos abandonan sus prcticas
sustentables, empujados por la comercializacin de la produccin agrcola y el dominio de
tcnicas agrcolas modernas. Pierden el conocimiento y la base de los recursos que sustent
la produccin agrcola por siglos. Con frecuencia, los pobres son erradicados a reas que
ecolgicamente son inservibles para el cultivo o que son extremadamente frgiles, tales
como zonas ridas o regiones con tierras de laderas escarpadas. Debido a la presin
econmica para sobreutilizar la base de los recursos, estos campesinos caen en un crculo
vicioso de dao ecolgico del medio ambiente que los mantiene.
* La marginalizacin resalta dos aspectos importantes del sector rural en Amrica Latina:
1ero) los campesinos son agricultores de pocos recursos no slo en un sentido ecolgico,
sino que tambin socioeconmico;.los estabilizadores ecolgicos o socioeconmicos que
protegen las condiciones de vida campesina de las perturbaciones provocadas por los
cambios en su ambiente ecolgico y social, son dbiles.
2do) las fuerzas distantes y externas impactan fuertemente y deforman la coevolucin local
entre el ecosistema y el sistema social, puesto que los campesinos estn excluidos de una
verdadera participacin en los procesos econmicos, sociales y culturales que los afectan.
LA APARICION DE LAS ONGS ECOLOGICAS
* Las deficiencias de las estrategias de desarrollo agrcola convencional requieren de un
enfoque ms amplio hacia el desarrollo rural. En Amrica Latina, las ONGs agroecolgicas
se han desarrollado centrndose alrededor de un entendimiento agroecolgico de los
sistemas agrcolas. Aunque muchos proyectos carecen de evaluaciones oficiales, existen
slidas pruebas de que las ONGs han producido y adaptado innovaciones tecnolgicas que
contribuyen significativamente a mejorar las condiciones de vida de los campesinos. Las
innovaciones tecnolgicas de las ONGs a menudo han sido restringidas por la carencia de
tcnicos expertos, forzndolas a buscar la ayuda de otras ONGs, organismos del sector
pblico o manifestndose como deficiencias en los proyectos. An as los proyectos
agroecolgicos han incrementado la seguridad alimenticia de los campesinos, han
reforzado la produccin de subsistencia, han generado recursos de ingreso y han mejorado
la base de los recursos naturales
* Las ONGs agroecolgicas han desarrollado un mtodo para la generacin y divulgacin
de la tecnologa, que genera nuevos conocimientos y ayuda a adaptar la informacin
tcnica a las estrategias de subsistencia campesina. Los objetivos de las ONGs en los
programas de investigacin y desarrollo, incluyen:
1). El mejoramiento de la produccin de alimentos bsicos.
2). El uso eficiente de recursos locales y la reduccin de insumos externos.
3). El rescate y la reevaluacin de sistemas agrcolas indgenas.
4). El incremento de la diversidad de cultivos y animales.
5). El mejoramiento de la base de los recursos naturales.
ACTIVIDADES AGROECOLOGICAS EN AMERICA LATINA

1) PRESERVACIN DEL SISTEMA TRADICIONAL DE PRODUCCIN DE

ALGODN (BRASIL): El Centro Brasileo de Tecnologas Alternativas de Ouricouri
(CTAO), comenz por identificar un sistema de explotacin de algodn que prob ser
adaptable para reducir los niveles de una plaga de insectos sin el uso de plaguicidas.

2) PRODUCCIN DE HORTALIZAS EN EL ALTIPLANO BOLIVIANO: El Centro de

Servicios Mltiples de Tecnologas Apropiadas (SEMTA), promueve la produccin de
hortalizas en pequea escala en invernaderos artesanales. El sistema fue desarrollado por
SEMTA, para manejar el cultivo de hortalizas frente a las duras restricciones ambientales
en el altiplano (bajas temperaturas, estaciones con escasez de agua, suelos de baja
fertilidad).
3) PROGRAMAS ORIENTADOS AL CONSUMO PARA LOS CAMPESINOS SIN
TIERRA: El Centro de Educacin y Tecnologa (CET) de Chile, desarroll tcnicas de
huertos para la poblacin rural y semirrural con slo pequeas porciones de tierra cerca de
sus casas para reducir los gastos de alimentacin y mejorar sus estndares de vida. El CET
comenz con el mejoramiento de las dietas locales mediante jardinera orgnica, secadores
solares, hornos de barro, agricultura y cra de aves.
4) CREACIN DE INSTITUCIONES REGIONALES: El Consorcio Latinoamericano
de Agroecologa y Desarrollo (CLADES), rene once ONGs que aplican mtodos
agroecolgicos en el desarrollo rural. La mayora de las instituciones miembros apoyan un
proceso de capacitacin de las bases, usando conceptos y mtodos de educacin popular
desarrollado por los mismos participantes de estas escuelas rurales.
* Desde una perspectiva institucional, las ONGs agroecolgicas funcionan como
instituciones intermediarias que forjan lazos entre el campesinado, por un lado, y el
gobierno e instituciones donantes, por otro. Aunque algunas ONGs trabajan para
desarrollar sistemas mejorados de cultivos para la produccin comercial la mayora
de las ONGs entregan servicios a campesinos que subsisten pobremente, viviendo en
situaciones ecolgicas y socioeconmicas muy heterogneas. Ellas han sido guiadas por un
compromiso explcito de participacin y fortalecimiento de los pobres en reas rurales.
* Su proximidad a los beneficiados les ha permitido sensibilizarse ante las necesidades de
los pobres de reas rurales, contratando en forma progresiva a un gran nmero de
profesionales universitarios. Crearon la capacidad para llevar a cabo un trabajo y/o
investigacin agrcola aplicado en varias regiones de sus pases.
Las ONGs promueven sus programas agroecolgicos de mltiples formas. Adems de
suministrar investigaciones agrcolas independientes y proyectos de desarrollo rural, las
ONGs agroecolgicas divulgan sus tecnologas a otras ONGs y organismos
gubernamentales de extensin.. En algunos pases, las ONGs se han convertido en
instituciones bastante poderosas e intentan abogar por cambios en las polticas
gubernamentales a nivel nacional, regional y local.
LA AGROECOLOGA EN EL DESARROLLO COEVOLUCIONISTA
* Las ONGs que aplican mtodos agroecolgicos, han respondido a este desafo con una
perspectiva tecnolgica que es radicalmente diferente del desarrollo agrcola convencional.
Las tecnologas agroecolgicas fortalecen los procesos ecolgicos autctonos en vez de
pasar por encima de ellos. Las estructuras institucionales que sustentan la investigacin y
el desarrollo, reenlazan el sistema social al sistema ecolgico para permitir la coevolucin
local.
* La agroecologa inicia el desarrollo agroecolgico coevolucionista mediante los
siguientes procesos:
1). Conceptualizando la agricultura como un proceso que sigue principios ecolgicos,
provee nuevos conocimientos en el comportamiento y manejo de distintos agroecosistemas
2). El poder se distribuye en el sistema social a travs de las instituciones descentralizadas
y de la participacin popular.
* Los agroeclogos buscan dirigir investigaciones sobre los principios ecolgicos que
gobiernan el campo agrcola. Ellos esperan que las investigaciones sirvan para entregar

pautas generales, pero no recomendaciones en detalle, para el diseo y manejo de

agroecosistemas. Por ejemplo, realizando estudios de casos sobre el manejo de malezas,
los agroeclogos intentan determinar principios ecolgicos generales que regulan la
dinmica de las malezas y las interacciones de stas en los agroecosistemas. Los hallazgos
ayudan a establecer planteamientos para analizar combinaciones especficas de
cultivo/maleza en agroecosistemas locales y para desarrollar directrices flexibles en el
diseo de sistemas agrcolas. De esta forma, la investigacin agroecolgica es capaz de
desarrollar y adaptar tecnologas a condiciones ecolgicas marginales.
* Los agroeclogos reemplazan el predominio de la tecnologa extranjera con tecnologas
que se adaptan a condiciones ecolgicas locales y especficas, as como tambin a
variaciones en el sistema social. La agricultura campesina no se transformar, pero su
vialibidad bajo las condiciones polticas y socioeconmicas existentes ser mejorada. Los
agroeclogos han demostrado la integridad de los sistemas de subsistencia de los
campesinos y reconocen sus subsistemas interdependientes (campos de cultivo, huerto,
preparacin de alimentos, empleos fuera del campo, etc.). Los proyectos integran,
frecuentemente, las diferentes etapas de la produccin agrcola, apoyando, por ejemplo, a
los agricultores en la compra de insumos.
* El nfasis agroecolgico en el uso de los recursos locales disponibles ayuda a reducir la
necesidad de insumos externos controlados por fuerzas externas (la reduccin de stos se
convierte en el objetivo central del diseo agroecolgico de un sistema de produccin). Por
ejemplo, a menudo los agroeclogos recomiendan reemplazar el uso de fertilizantes
qumicos por fertilizantes orgnicos (el uso de fertilizantes orgnicos disponibles
localmente, aumenta la estabilidad y las condiciones de vida de los campesinos y mejora la
productividad de sus tierras en el largo plazo).
* Aunque los agroeclogos han formado organizaciones a nivel nacional e internacional,
han reconocido explcitamente la necesidad de salvaguardar la receptividad a las
circunstancias locales. La cercana a los beneficiarios, a las actitudes y a las capacidades
personales, aseguran la receptividad de los agroeclogos a las necesidades locales
mediante flujos de informacin recproca y procesos internos de aprendizaje.
* Los rurales pobres son reconocidos como actores racionales que han formulado
estrategias de subsistencia como respuesta a las condiciones ecolgicas y sociales que los
rodean. La participacin de los agricultores se ha convertido en una parte esencial de la
investigacin agroecolgica y de los proyectos en desarrollo. La habilidad de los
agricultores es un objetivo explcito en la mayora de los proyectos. Por lo general, la
tecnologa agrcola potencializa a los campesinos organizando sus conocimientos
agrcolas, mejorando sus habilidades tcnicas y fortaleciendo su capacidad para adaptarse a
nuevas tecnologas.
* Algunas ONGs buscan que los campesinos se involucren activamente en sus proyectos,
dado que la tecnologa agroecolgica es intensiva en cuanto a la informacin; otras ONGs
consideran el desarrollo de la capacidad de los campesinos para adaptar innovaciones
tecnolgicas muy importantes en la transferencia de nuevas tecnologas (trabajan
principalmente a travs de organizaciones locales, dndoles a los campesinos la posibilidad
de influir en la distribucin de recursos del proyecto). En ambos casos, las ONGs
agroecolgicas han conectado con xito el sistema ecolgico y social para permitir la
coevolucin local.
CONCLUSIONES
* Verdaderamente la agroecologa es un enfoque diferente al desarrollo agrcola, puesto
que est basada en premisas filosficas ms amplias que la agricultura convencional. No

rechaza las actuales premisas dominantes, pero s las modera con formas adicionales de
comprender la explotacin agrcola e implementando cambios rurales.
* Se ha argumentado que un paradigma coevolucionista de desarrollo puede complementar
el enfoque agroecolgico; no obstante, la fortaleza de los paradigmas coevolucionistas
parece identificar alguna de las diferencias claves entre la agroecologa y la agricultura
convencional. El paradigma ilustra muy fcilmente la manera en que estn entrelazados los
sistemas ambiental y social, cada uno reflejando al otro, an ms, cada uno cambia en su
respuesta al otro. Esto nos ayuda a entender porqu los cambios sociales y ambientales
deben producirse al unsono; ademas el porque los agroeclogos prefieren readaptar los
sistemas agrcolas existentes en vez de volver a disear radicalmente la agricultura.
* Las tecnologas e instituciones que utilizan un enfoque agroecolgico poseen un
potencial significativo para resolver los problemas de la pobreza rural, inseguridad
alimentaria y deterioro ambiental. Mientras gran parte del xito de la agroecologa
ha ocurrido en los pases en desarrollo, muchos de los mismos problemas ocurren en los
pases desarrollados, donde un enfoque agroecolgico tambin debiera sustentar
comunidades rurales.
* Las ONGs Latinoamericanas aplicando mtodos agroecolgicos, han desarrollado
un nuevo enfoque para la generacin de tecnologas al desarrollo rural, facilitando
el desarrollo coevolucionista. Las ONGs han actuado dentro de directrices polticas
y socioeconmicas dadas, caracterizadas por la superioridad poltica de los grupos
sociales urbanos, la fuerte dependencia de la regin con la produccin industrial,
la ausencia de una distribucin eficaz de tierras, los subsidios para los insumos agrcolas
basados en combustibles fsiles y por el acceso limitado de los campesinos a los recursos
polticos y econmicos.

C) EL AGROECOSISTEMA:
SUSTENTABILIDAD

DETERMINANTES,

RECURSOS

* Los trminos agroecosistema, sistema agrcola y sistema agrario han sido utilizados para
describir las actividades agrcolas realizadas por grupos de gente. Sistema de alimentacin,
en cambio, es un trmino ms amplio que incluye produccin agrcola, distribucin de
recursos, procesamiento y comercializacin de productos dentro de una regin y/o pas
agrcola. Obviamente, un agroecosistema se puede definir de muchas maneras, pero nos
centraremos fundamentalmente en los sistemas agrcolas dentro de pequeas unidades
geogrficas (el nfasis est en las interacciones entre la gente y los recursos de produccin
de alimentos al interior de un predio o incluso un rea especfica).
* Una de las contribuciones importantes de la agroecologa es llegar a algunos principios
bsicos relacionados con la estructura y funcin de los agroecosistemas:
1). El agroecosistema es la unidad ecolgica principal. Contiene componentes abiticos y
biticos que son interdependientes e interactivos, y por intermedio de los cuales se procesa
los nutrientes y el flujo de energa.
2). La funcin de los agroecosistemas se relaciona con el flujo de energa y con el ciclaje
de los materiales a travs de los componentes estructurales del ecosistema el cual se
modifica mediante el manejo del nivel de insumos. El flujo de energa se refiere a la
fijacin inicial de la misma en el agroecosistema por fotosntesis, su transferencia a travs
del sistema a lo largo de una cadena trfica y su dispersin final por respiracin. El ciclaje
biolgico se refiere a la circulacin continua de elementos desde una forma inorgnica
(geo) a una orgnica (bio) y viceversa.

3). La cantidad total de energa que fluye a travs de un agroecosistema depende de la

cantidad fijada por las plantas o productores y los insumos provistos mediante su
administracin.
4). El volumen total de materia viva puede ser expresado en trminos de su biomasa. La
cantidad, distribucin y composicin de biomasa vara con el tipo de organismo, el
ambiente fsico, el estado de desarrollo del ecosistema y de las actividades humanas.
5). Los agroecosistemas tienden hacia la maduracin. Estos pueden pasar de formas
menos complejas a estados ms complejos. Este cambio direccional es sin embargo
inhibido en la agricultura moderna al mantener monocultivos caracterizados por la
baja diversidad y la baja maduracin.
6). La principal unidad funcional del agroecosistema es la poblacin del cultivo.
Esta ocupa un nicho en el sistema, el cual juega un rol particular en el flujo de la
energa y en el ciclaje de nutrientes, aunque la biodiversidad asociada tambin juega
un rol funcional clave en el agroecosistema.
7). Un nicho dentro de un agroecosistema dado no puede ser ocupado simultnea e
indefinidamente por una poblacin autosuficiente de ms de una especie.
8. Cuando una poblacin alcanza los lmites impuestos por el ecosistema, su nmero debe
estabilizarse o, si esto no ocurre, debe declinar (a menudo bruscamente) debido a
enfermedades, depredacin, competencia, poca reproduccin, etc.
9). Los cambios y las fluctuaciones en el ambiente (explotacin, alteracin y competencia)
representan presiones selectivas sobre la poblacin.
10). La diversidad de las especies esta relacionada con el ambiente fsico. Un ambiente con
una estructura vertical ms compleja alberga en general ms especies que uno con una
estructura ms simple.. De manera similar, un ambiente benigno y predecible, alberga ms
especies que en un ambiente ms impredecible y severo. Los agroecosistemas tropicales
muestran una mayor diversidad que los templados.
11). En situaciones de cultivos que estn aislados, las tasas de inmigracin se tienden a
equilibrar con las tasas de extincin. Mientras ms cerca est el cultivo isla a una fuente de
poblacin, mayor ser la tasa de inmigracin por unidad de tiempo. Mientras ms grande
sea el cultivo isla, mayor ser su capacidad de carga para cada especie.
CLASIFICACIN DE LOS AGROECOSISTEMAS
* Cada regin tiene una configuracin nica de agroecosistemas que son el resultado
de las variaciones locales en el clima, el suelo, las relaciones econmicas, la estructura
social y la historia. De esta manera, un estudio acerca de los agroecosistemas de una regin
est destinado a producir tanto agriculturas comerciales como de subsistencia, utilizando
niveles altos o bajos de tecnologa, dependiendo de la disponibilidad de tierra, capital y
mano de obra.. Los agricultores tradicionales, pobres en recursos generalmente adoptan
sistemas ms intensivos, y hacen hincapi en el uso ptimo y reciclaje de los recursos
escasos.
* Una zona con tipos de agroecosistemas similares se puede denominar como una regin
agrcola; se reconocieron cinco criterios para clasificar a los agroecosistemas de una
regin:
1) La asociacin de cultivos y ganado;
2) Los mtodos para producir los cultivos y el ganado;
3) La intensidad en el uso de la mano de obra, capital, organizacin y la produccin
resultante;
4) La distribucin de los productos para el consumo (ya sea que se utilicen para la
subsistencia en la finca o para la venta) y
5) El conjunto de estructuras usadas para la casa y facilitar las operaciones de la finca.

Basados en estos criterios, en ambientes tropicales es posible reconocer siete tipos

especficos de sistemas agrcolas :
A). Sistemas de Cultivo Itinerante.
B). Sistemas Semi-Permanente de Cultivo de Secano.
C). Sistemas Permanente de Cultivo de Secano.
D). Sistemas Arables Bajo Riego.
E). Sistemas de Cultivos Perennes.
F). Sistemas con Ganado-Cultivo (alternando cultivos arables con sembrado de pasturas).
* Claramente estos sistemas estn siempre cambiando, forzados por la poblacin
itinerante, la disponibilidad de recursos, la degradacin ambiental, el crecimiento
econmico o decaimiento, cambio poltico, etc.
LOS RECURSOS DE UN AGROECOSISTEMA
* RECURSOS NATURALES. son los elementos que provienen de la tierra, del agua, del
clima y de la vegetacin natural siendo explotados por el agricultor para la produccin
agrcola. Los ms importantes son el rea del predio, lo que incluye su topografa, el grado
de fragmentacin de la propiedad, su ubicacin con respecto a los mercados, la
profundidad del suelo, la condicin qumica y los atributos fsicos; la disponibilidad de
agua subterrnea y en la superficie; pluviosidad promedio, evaporacin, irradiacin solar y
temperatura (su variabilidad estacional y anual)
* RECURSOS HUMANOS. Los recursos humanos estn compuestos por la gente que
vive y trabaja dentro de un predio y explota sus recursos para la produccin agrcola,
basndose en sus incentivos tradicionales o econmicos. Los factores que afectan estos
recursos son:
a) el nmero de personas que el predio tiene que sustentar en relacin con la fuerza de
trabajo y su productividad.
b) la capacidad para trabajar, influida por la nutricin y la salud;
c) la inclinacin al trabajo, influida por el nivel econmico y las actitudes culturales para el
tiempo libre; y
d) la disponibilidad de la mano de obra contratada y el grado de cooperacin entre los
agricultores.
* RECURSOS DE CAPITAL. son los bienes y servicios creados, comprados o prestados
por las personas asociadas con el predio para facilitar la explotacin de los recursos
naturales para la produccin agrcola. Veamos las principales:
A) RECURSOS PERMANENTES; como modificaciones duraderas a los recursos de tierra o
agua orientados hacia la produccin agrcola;
B) RECURSOS SEMIPERMANENTES; o aquellos que se deprecian y tienen que ser
reemplazados peridicamente como graneros, cercas, animales de tiro, herramientas;
C) RECURSOS OPERACIONALES; o artculos de consumo utilizados en las operaciones
diarias del predio, como fertilizantes, herbicidas, abonos y semillas; y
D) RECURSOS POTENCIALES; aquellos que el agricultor no posee pero de los que puede
disponer teniendo que reembolsarlos en el tiempo, como el crdito y la ayuda de parientes
o amigos.
* RECURSOS DE PRODUCCIN. Los recursos de produccin comprenden la
produccin agrcola del predio como de los cultivos y el ganado. Estos se transforman en
recursos de capital si se venden y los residuos (cultivos, abono) son insumos nutrientes
reinvertidos en el sistema.

PROCESOS ECOLOGICOS EN UN AGROECOSISTEMA

De acuerdo con el grado de modificacin tecnolgica, estas actividades influyen en los
cinco procesos: energticos, hidrolgicos, biogeoqumicos, sucesionales y de regulacin
bitica. Cada uno puede evaluarse en trminos de insumos, productos, almacenamiento y
transformaciones.
1) PROCESOS ENERGTICOS La energa entra en un agroecosistema como luz solar y
sufre numerosas transformaciones fsicas. La energa biolgica se transfiere a las plantas
mediante la fotosntesis (produccin primaria) y de un organismo a otro mediante la cadena
trfica (consumo). A pesar de que la luz solar es la nica fuente de energa principal en la
mayora de los ecosistemas naturales, tambin son importantes el trabajo humano y animal,
los insumos de energa mecanizados (tales como el arado con un tractor). La energa
humana forma la estructura del agroecosistema, por consiguiente el flujo de energa a
travs de decisiones acerca de la produccin primaria y la proporcin de esa produccin se
canaliza a los productos para el uso humano. Los diversos insumos de un sistema agrcola:
radiacin solar, mano de obra, trabajo de las mquinas, fertilizantes y herbicidas, se pueden
convertir en valores energticos.
2) PROCESOS BIOGEOQUMICOS Los principales insumos biogeoqumicos del
agroecosistema son los nutrientes liberados del suelo, de la fijacin del nitrgeno
atmosfrico por las leguminosas, de la fijacin de nitrgeno no simbitico (que es
particularmente importante en el cultivo del arroz), de los nutrientes contenidos en la lluvia
y en las aguas que fluyen constantemente, de los fertilizantes y nutrientes en los alimentos
comprados por seres humanos, del forraje para el ganado o del abono animal.
* Las salidas importantes incluyen nutrientes en cultivos y ganado consumidos o
exportados desde el predio. Otras prdidas se asocian con la lixiviacin ms all de la zona
de races, desnitrificacin y volatilizacin del nitrgeno, prdidas de nitrgeno y azufre
hacia la atmsfera cuando se quema la vegetacin, los nutrientes perdidos en la erosin del
suelo causado por el escurrimiento o el viento y los nutrientes en excrementos humanos o
del ganado que el predio pierde.
* Durante la produccin y el consumo, los nutrientes minerales se trasladan cclicamente a
travs de un agroecosistema. Los ciclos de algunos de los nutrientes mas importantes
(nitrgeno, fsforo y potasio), son bien conocidos en muchos ecosistemas naturales y
agrcolas.
* Los agricultores sacan e incorporan nutrientes del agroecosistema cuando aaden
elementos qumicos o fertilizantes orgnicos (abono o compost) o remueven la cosecha o
cualquier otro material vegetal del predio. Los agricultores de bajos ingresos que no
pueden adquirir los fertilizantes comerciales, mantienen la fertilidad del suelo recolectando
materiales nutritivos fuera de los campos cultivados, por ejemplo, abono recolectado en
pasturas o recintos en los que se encierran los animales por la noche.
3) PROCESOS HIDROLGICOS El agua es una parte fundamental de todos los sistemas
agrcolas. Adems de su papel fisiolgico, el agua influye en los insumos y las prdidas de
nutrientes a y desde el sistema por medio de la lixiviacin y la erosin. El agua penetra en
un
agroecosistema en forma de precipitaciones, aguas que fluyen constantemente y por el
riego; se pierde a travs de la evaporacin, la transpiracin, del escurrimiento y del drenaje
ms all de la zona de efectividad de las races de las plantas.
* En trminos generales, el equilibrio del agua dentro de un agroecosistema en particular,
se puede expresar como: S = R + Li - Et - P - Lo + So donde S es el contenido de la
humedad del suelo al momento de estudiarlo, R es el agua lluvia efectiva (agua lluvia

menos intercepcin), Li es el flujo lateral de agua hacia el suelo, Et es la

evapotranspiracin, P es la percolacin profunda.
4 PROCESOS SUCESIONALES La sucesin, el proceso por el cual los organismos
ocupan un sitio y modifican gradualmente las condiciones ambientales de manera que otras
especies puedan reemplazar a los habitantes originales, se modifica radicalmente con la
agricultura moderna. Los campos agrcolas generalmente presentan etapas sucesivas
secundarias en las que una comunidad existente es perturbada por la deforestacin y el
arado para
establecer en el lugar una comunidad simple, hecha por el hombre.
PROCESOS DE REGULACIN BITICA
* El control de la sucesin (invasin de plantas y competencia) y la proteccin contra las
plagas de insectos y enfermedades son los principales problemas en la mantencin de la
continuidad de la produccin en los agroecosistemas. Los agricultores han usado diversos
mtodos en forma universal. Estos son: ninguna accin; accin preventiva (usos de
variedades de cultivos resistentes, manipulacin de fechas de siembra, espaciamiento en
hileras, modificacin del acceso de plagas a las plantas); o la accin sucesiva (pesticidas
qumicos, control biolgico, tcnicas culturales).
*Las estrategias ecolgicas del control de plagas generalmente emplean una combinacin
de estos tres mtodos, que apuntan a hacer del campo un lugar menos atractivo para las
plagas, convirtiendo el ambiente en inadecuado para stas pero favorable para los
enemigos naturales, interfiriendo con el movimiento de las plagas de un cultivo a otro o
alejndolas de los cultivos.
* Los cientficos que perciben el agroecosistema como el resultado de la coevolucin entre
los procesos sociales y naturales, establecen que los procesos ecolgicos mencionados
corren paralelamente y son interdependientes con un flujo socioeconmico, tal como el
desarrollo y/o adopcin de sistemas y tecnologas agrcolas que son el resultado de las
interacciones entre los agricultores con sus conocimientos y su entorno biofsico y
socioeconmico.
LA ESTABILIDAD DE LOS AGROECOSISTEMAS
* Con la agricultura convencional los seres humanos han simplificado la estructura del
ambiente sobre vastas reas, reemplazando la diversidad de la naturaleza con un nmero de
plantas cultivadas y animales domsticos. Este proceso de simplificacin alcanza una
forma extrema en un monocultivo. El objetivo de esta simplificacin es el de aumentar la
proporcin de energa solar, fijada por las comunidades de plantas que est directamente
disponible para los seres humanos. Los componentes predominantes son plantas y animales
seleccionados, multiplicados, criados y cosechados con un propsito particular.
* La biomasa vegetal esta compuesta por stands de cultivos, generalmente con predominio
de un cultivo principal dentro de lmites bien definidos. Mientras que un cultivo puede ser
sembrado debajo de otro, como en el caso de pastizales bajo cereales, cultivos o huertos
frutales, en este ltimo caso existe slo una capa o estrato formado por el propio cultivo. El
nmero de especies que ha sido seleccionado es muy pequeo dada la biodiversidad
mundial de los recursos. Slo unas once especies de plantas responden por alrededor del
80% del suministro alimenticio mundial; entre stas, los cereales han predominado en el
desarrollo de la agricultura (proveen ms del 50% de la produccin mundial de protenas y
energa, y ms del 75% si se incluyen los granos dados como alimento a los animales).
* A pesar de que los agroecosistemas modernos han demostrado estar capacitados para
mantener una poblacin creciente, existe una prueba considerable de que el equilibrio
ecolgico en esos sistemas artificiales es ms frgil.

EL POR QU DE LA INESTABILIDAD DE LOS SISTEMAS MODERNOS

* Los ecosistemas naturales reinvierten una proporcin fundamental de su productividad
para mantener su estructura fsica y biolgica necesaria para sustentar la fertilidad del
suelo y la estabilidad bitica. La exportacin de alimentos y cosechas limita dicha
reinversin en los agroecosistemas, hacindolos sumamente dependientes de los insumos
externos para lograr el ciclaje de nutrientes y la regulacin de poblaciones.
* Se ha establecido que la diversidad bitica y la complejidad estructural proporcionan un
ecosistema maduro y natural con un grado de estabilidad en un ambiente fluctuante. Por
ejemplo, severas alteraciones en el ambiente fsico externo, como un cambio en la
humedad, temperatura o la luz, probablemente no daen al sistema debido a que en una
biota diversa existen numerosas alternativas para la transferencia de energa y nutrientes.
* En consecuencia, el sistema puede ajustarse y continuar funcionando despus de la
alteracin con escasa, si la hay, desorganizacin detectable. De igual modo, los controles
biticos internos (como las relaciones depredador/presa) evitan las oscilaciones
destructivas en poblaciones de plagas, promoviendo adems la estabilidad total del
ecosistema natural. La estrategia agrcola moderna puede considerarse como un retroceso
de la secuencia sucesiva de la naturaleza. Estos ecosistemas modernos, a pesar de su alto
rendimiento para la humanidad, llevan consigo las desventajas de todos los ecosistemas
inmaduros.
CONTROL ARTIFICIAL DE LOS AGROECOSISTEMAS MODERNOS
* Para mantener los niveles normales de productividad tanto de largo como de corto plazo,
los agroecosistemas modernos requieren considerablemente ms control ambiental que los
sistemas agrcolas orgnicos tradicionales. Los sistemas modernos necesitan grandes
cantidades de energa importada para realizar el trabajo generalmente efectuado por los
procesos ecolgicos en sistemas menos perturbados.
* Resulta aparente que, si bien la nueva tecnologa ha aumentado enormemente la
productividad en el corto plazo, ha disminuido tambin la sustentabilidad, la equidad, la
estabilidad y la productividad del sistema agrcola; estos indicadores se definen de la
siguiente manera:
1 SUSTENTABILIDAD: a la capacidad de un agroecosistema para mantener la
produccin a lo largo del tiempo, a pesar de las restricciones ecolgicas y socioeconmicas
a largo plazo.
2 EQUIDAD: mide cuan equitativamente estn distribuidos los productos del
agroecosistema entre los productores y los consumidores locales. Para algunos la equidad
se logra cuando el agroecosistema satisface razonablemente las demandas de alimento sin
aumentar el costo social de produccin; para otros, la equidad se alcanza cuando la
distribucin de oportunidades o ingresos dentro de comunidades productoras mejora
3 ESTABILIDAD: es la constancia productiva dada en base a condiciones ambientales,
econmicas y administrativas. Algunas presiones ecolgicas, como las condiciones
meteorolgicas, son rgidas limitaciones en el sentido de que el agricultor virtualmente no
puede modificarlas. En otros casos, el agricultor puede mejorar la estabilidad biolgica del
sistema eligiendo cultivos ms adecuados o desarrollando mtodos de cultivos que mejoren
los rendimientos.
a). ESTABILIDAD DEL MANEJO se deriva de la eleccin del conjunto de tecnologas que
mejor se adapten a las necesidades y recursos del agricultor.
b). ESTABILIDAD ECONMICA se asocia con la capacidad del agricultor para predecir
los precios de los insumos y los productos en el mercado y mantener el ingreso del predio.

c). ESTABILIDAD CULTURAL depende de la mantencin del contexto y la organizacin

sociocultural que ha nutrido al agroecosistema durante generaciones.
4 PRODUCTIVIDAD: en trminos ecolgicos, la produccin est referida hacia la
cantidad de rendimiento o producto final, es el proceso mediante el cual se obtiene el
producto final. Al evaluar la produccin de un predio pequeo, a veces se olvida que la
mayora de los agricultores consideran ms importante reducir el riesgo que aumentar al
mximo la produccin. Los pequeos agricultores generalmente estn ms interesados en
optimizar la productividad de los escasos recursos agrcolas que en aumentar la
productividad de la tierra o de la mano de obra.
EVALUACIN DEL ESTADO ECOLGICO Y LA SUSTENTABILIDAD DE LOS
AGROECOSISTEMAS
* La mayora de las definiciones de sustentabilidad incluyen por lo menos tres criterios:
- Mantencin de la capacidad productiva del agroecosistema.
- Preservacin de la diversidad de la flora y la fauna.
- Capacidad del agroecosistema para automantenerse.
* Una caracterstica de la sustentabilidad es la capacidad del agroecosistema para mantener
un rendimiento que no decline a lo largo del tiempo, dentro de una amplia gama de
condiciones. La mayora de los conceptos de sustentabilidad requieren el rendimiento
continuo y la prevencin de la degradacin ambiental. Estas dos demandas a menudo se
presentan como si fueran mutuamente incompatibles. La produccin agrcola depende de la
utilizacin de los recursos mientras que la proteccin ambiental requiere algn grado
aceptable de conservacin.
* Para evaluar la condicin agroecolgica, se identificaron tres parmetros que constituyen
expresiones cuantificadas del cambio ambiental, siendo :
a) Sustentabilidad
b) Contaminacin de los Recursos Naturales
c)Ccalidad del Paisaje Agrcola.
Los indicadores que se consideran normalmente para el monitoreo agroecolgico mas
importantes son:
-PRODUCTIVIDAD DEL CULTIVO: estima la eficiencia de los insumos al lograr el
rendimiento deseado como asimismo de los productos ambientales benficos o
perjudiciales.
-PRODUCTIVIDAD DEL SUELO: en trminos prcticos, la productividad del suelo se
caracteriza por la capacidad para retener nutrientes, biota del suelo, grado de
contaminacin y tasa de erosin.
-CANTIDAD Y CALIDAD DE AGUA PARA RIEGO: se sealan dos aspectos: los impactos
de la calidad y cantidad de agua sobre la condicin ecolgica de los agroecosistemas
regados; y los impactos del control del agroecosistema sobre la calidad y cantidad de agua.
-ABUNDANCIA Y DIVERSIDAD DE LOS INSECTOS BENFICOS: presencia y
frecuencia de depredadores, parsitos y agentes polinizadores.
-USO DE PRODUCTOS QUMICOS PARA LA AGRICULTURA: efectos sobre las
producciones de los cultivos y sobre los sectores que no son un objetivo del
agroecosistema y ecosistemas adyacentes.
-DIVERSIDAD GENTICA: nivel de diversidad gentica y tasas de erosin gentica de
los cultivos.

3) EL DISEO DE SISTEMAS Y TECNOLOGIAS ALTERNATIVAS

A) GENERACION DE TECNOLOGIAS SUSTENTABLES APROPIADAS

PARA LA AGRICULTURA ALTERNATIVA
* La mayora de los proyectos de desarrollo agrcola han tenido como objetivo aumentar la
produccin de productos agrcolas y sus nexos con el mercado. Este nfasis en el
incremento de la produccin agrcola fue transferido a pases en desarrollo sin considerar
condiciones ecolgicas y socio-econmicas, y se justific al considerar a los problemas de
hambre y pobreza rural como problemas mayoritariamente de produccin.
CONSECUENCIAS DE UNA TECNOLOGA INAPROPIADA
* Un ejemplo claro que muestra el uso inadecuado de la tecnologa, es la Revolucin Verde
que intent solucionar los problemas de produccin de cultivos en el tercer mundo a travs
del desarrollo de variedades de cereales de alto rendimiento que requeran de grandes
insumos de plaguicidas, fertilizantes, riego y maquinaria. Contrariamente a lo que se
esperaba, ninguna serie tecnolgica significativamente capaz de aumentar el rendimiento,
se pudo ofrecer a la mayora de los campesinos. La nueva serie fracas, pues no tom en
cuenta las propiedades de la subsistencia agrcola, habilidad para sustentar los riesgos,
restricciones de mano de obra, las combinaciones simbiticas de cultivos, requerimientos
nutritivos, factores que determinan los niveles y criterios de manejo de recursos usados por
los agricultores locales. En la mayora de los casos, las nuevas variedades no pudieron
superar a las locales al ser manejadas con las prcticas tradicionales. Las enfermedades
epidmicas invadieron las reas donde se aceptaron vastamente los nuevos cereales
milagrosos.
INVESTIGACIN DE SISTEMAS AGRCOLAS
* Uno de los factores claves en el desarrollo agrcola moderno es la disponibilidad de una
organizada infraestructura educacional, de investigacin y extensin. Aunque en la
mayora de los pases, con muy pocas excepciones, existe tal cadena, sta no se encuentra
especficamente dirigida a los problemas y necesidades de pequeos agricultores. Mas
bien, gran parte de la investigacin agrcola ha beneficiado a aquellos individuos que
tienen fcil acceso al capital: grandes agricultores y comerciantes agrcolas.
Es claro que la generacin de tecnologas, adecuada a las necesidades de otros agricultores,
debe nacer de estudios integrados de las circunstancias naturales y socioeconmicas que
influyen en sus sistemas agrcolas y dominan sus respuestas frente a tecnologas
alternativas. Muchas situaciones pueden influir en la decisin del agricultor para elegir el
tipo de sistema agrcola o de prctica de manejo. Las condiciones naturales (clima, suelo,
plagas, enfermedades) imponen restricciones biolgicas al sistema de cultivos. Por otra
parte, muchas circunstancias socioeconmicas (transporte, capital, mercado, mano de obra,
insumos agrcolas, crdito, asistencia tcnica) afectan el ambiente externo que condiciona
las tomas de decisiones del agricultor.
METODOLOGA FSR
* La metodologa de investigacin mas usada, que se adecua a condiciones reales de los
agricultores, es denominada FSR (investigacin de sistemas agrcolas); en donde un equipo
multidisciplinario rene informacin relevante en la zona seleccionada mediante un
anlisis de los datos bsicos, provenientes de materiales publicados o no publicados, una
realizacin de estudios del campo que incluye entrevistas con agricultores, y otros
expertos, acerca de las circunstancias agrcolas y observaciones en terreno. A partir del
estudio, los investigadores pueden formular hiptesis del porqu los agricultores hacen uso

de estas particulares prcticas. Una vez que se identifican los problemas, se disea un
programa de investigacin que se adecue a ellos.
- Esta investigacin de sistemas agrcolas (FSR) presenta la siguiente secuencia:
1. SELECCIN DE LA ZONA OBJETIVO.- los sitios que poseen patrones de cultivo,
caractersticas agroclimticas y situaciones econmicas relativamente similares son
seleccionados por equipos multidisciplinarios.
2. DESCRIPCIN DEL MEDIOAMBIENTE.- se recopilan datos sobre el clima, suelo,
topografa, precipitaciones, sequa, hidrologa, temperaturas, duracin del da, fertilidad del
suelo, laderas, plagas de insectos, enfermedades y malezas.
3. ESTUDIOS DEL PREDIO.- incluye evaluacin fisica y socioeconmica; el componente
biofsico comprende la identificacin: de los tipos de suelo en el terreno, de los cultivos
existentes, y la identificacin de las interacciones del sistema agrcola; la descripcin: de
los sistemas de cultivos, y de los tipos de predios y la base de recursos en el terreno.
METODOLOGIA D Y D DE ICRAF
* La metodologa de diagnstico y diseo (D y D), identifica las tecnologas
agroforestales promisorias. Se pone un mayor nfasis en la unidad de manejo domstico
del predio y la satisfaccin de sus necesidades; esta metodologa, se orienta hacia una
mayor gama de objetivos de produccin y conservacin, poniendo nfasis en la
productividad, sustentabilidad y adaptabilidad.
EL METODO AGRICULTOR (CENTRO INTERNACIONAL DE LA PAPA)
* La versin original de este sistema de investigacin fue realizada por un grupo de
bilogos y antroplogos, que reflexionaron sobre el almacenamiento de papas en Per, tras
25 aos de fracasos en dicha actividad . Los antroplogos se familiarizaron con los
objetivos de las familias campesinas, sus conocimientos y problemas con el
almacenamiento de papas, y actuaron como vnculo entre ellos y los bilogos, lo que
condujo a un contacto directo con los agricultores.
* Hubo cuatro etapas: el establecimiento de una definicin comn del problema; la
investigacin interdisciplinaria de una solucin; la prueba y adaptacin en el terreno de la
tcnica propuesta, con la contribucin de ideas de los agricultores; y la evaluacin del
agricultor.
INVESTIGACION Y EVALUACION DE TECNOLOGIAS
* En la mayora de las metodologas, la interpretacin de datos de la investigacin permite
a los cientficos planificar experimentos en los campos de los agricultores. Se selecciona
un grupo de agricultores para ayudar a disear, probar y evaluar los experimentos. Se debe
incluir una amplia muestra de agricultores para evitar las inclinaciones hacia aquellos de
reconocida capacidad. Los experimentos se disean con el objeto de probar determinadas
tecnologas componentes (seleccin varietal, mtodos de establecimiento de cultivo y
labranza, estrategias de manejo de plagas y fertilizacin) frente a las prcticas actuales de
los agricultores. Un principio directriz es que la tecnologa componente debe estar acorde
con los lmites de recursos de la mayora de los agricultores de la regin, y por lo tanto,
debe ser ambientalmente apta, socialmente aceptable y econmicamente viable. Sin
embargo, el agricultor debe ser capaz de decidir libremente las innovaciones que deben
llevarse a cabo en sus tierras. Una innovacin en el cultivo puede romper el equilibrio
econmico del agricultor y requiere, por lo tanto, un perodo de ajuste.
* La productividad del sistema no se debe evaluar solamente sobre la base del rendimiento
de cultivo por unidad de tierra, sino que debe incorporar las perspectivas de productividad

del agricultor, haciendo hincapi en la rentabilidad mxima para los factores ms limitantes
(mano de obra, dinero, insumos, etc.). Cuando se enfatiza el rendimiento econmico a
corto plazo del patrn de cultivo, las tecnologas recomendadas casi invariablemente
fomentan el uso de tcnicas mecanizadas y qumicas, caractersticas de la agricultura que
requiere un uso intensivo de capital.

B) DISEANDO AGROECOSISTEMAS SUSTENTABLES

* La bsqueda de sistemas agrcolas autosuficientes y diversificados de baja utilizacin de
insumos y que utilicen eficientemente la energa, es ahora una gran preocupacin para
algunos investigadores, agricultores y polticos en todo el mundo. Una estrategia clave en
la agricultura sustentable es la de restaurar la diversidad del paisaje agrcola; la diversidad
puede aumentarse en el tiempo mediante el uso de rotaciones de cultivos o cultivos
secuenciales y en el espacio, a travs del uso de cultivos de cobertura, cultivos
intercalados, agroforestera y los sistemas mixtos de produccin de cultivo y ganado.
* La agricultura sustentable generalmente se refiere a un modo de agricultura que intenta
proporcionar rendimientos sostenidos a largo plazo, mediante el uso de tecnologas
ecolgicas de manejo. Esto requiere que el sistema agrcola sea considerado como un
ecosistema (de aqu el trmino agroecosistema) debido a que la agricultura y la
investigacin no estn orientados a la bsqueda de altos rendimientos de un producto en
particular, sino ms bien a la optimizacin del sistema como un todo.
ELIGIENDO UN SISTEMA AGRCOLA
* Cualquier concepto de un sistema agrcola debe incluir por lo menos lo siguiente:
-PROPSITO: Por qu el sistema debe ser establecido.
-DELIMITACIN: Dnde empieza y termina el sistema.
-CONTEXTO: El ambiente externo en el que funciona el sistema.
-COMPONENTES: Los principales constituyentes que forman el sistema.
-INTERACCIONES: Las relaciones entre los componentes.
-INSUMOS: recursos externos usados para el funcionamiento del sistema.
-RECURSOS: Componentes que estn dentro del sistema y son usados en su
funcionamiento.
-PRODUCTOS FINALES: Los principales productos deseados.
-SUBPRODUCTOS: Productos tiles pero incidentales.
* Cuando se idealizan los agroecosistemas, resulta importante considerar las siguientes
ideas claves sobre estos:
a). son una acumulacin de componentes abiticos y biticos que pueden combinarse para
formar una unidad de funcionamiento ecolgico.
b). pueden establecerse de manera tal que sean capaces de autorregularse dentro de lmites
definidos.
c). varan de acuerdo a la naturaleza de sus componentes, a su ensamblaje en el tiempo, el
espacio y a nivel de intervencin humana.
d). Ninguno es una unidad completamente independiente, adems biolgicamente rara vez
tienen lmites bien definidos.
e). pueden ser de cualquier escala biogeogrfica.
ELEMENTOS DE SUSTENTABILIDAD
* Los dogmas bsicos de un agroecosistema sustentable son la conservacin de los
recursos renovables, la adaptacin del cultivo al ambiente y el mantenimiento de un

nivel alto, aunque sustentable, de productividad. Para poner nfasis en la sustentabilidad

ecolgica a largo plazo, ms que en la productividad a corto plazo, el sistema debe:
- Reducir el uso de energa y recursos.
- Emplear mtodos de produccin que restablezcan los mecanismos homeostticos
conducentes a la estabilidad de la comunidad, optimizar las tasas de intercambio, el
reciclaje de materia y nutrientes, utilizar al mximo la capacidad multiuso del sistema y
asegurar un flujo eficiente de energa.
- Reducir los costos y aumentar la eficiencia y la viabilidad econmica de los pequeos y
medianos agricultores.
* De esta manera, un punto clave disearde agroecosistemas sustentables es el comprender
que hay dos funciones en el ecosistema a realizar en los campos agrcolas: la biodiversidad
de microorganismos, plantas y animales, y el reciclaje de nutrientes y de materia orgnica.
* Para lograr la sustentabilidad es necesario comprender en detalle los cuatro sistemas
de la agricultura :
A). BIOLGICO: plantas y animales y los efectos de los factores fsicos y qumicos
(clima, suelo) y de las actividades de manejo (riego, fertilizacin, labranza) sobre la
actividad vegetal y animal.
B). TRABAJO: las tareas fsicas de la agricultura y de qu manera pueden lograrse al
combinar mano de obra, experiencia, maquinaria y energa.
C). ECONOMA AGRCOLA: los costos de produccin y los precios de los cultivos cada
da ms altos, las cantidades producidas y utilizadas, los riesgos y todos los otros
determinantes del ingreso agrcola.
D). SOCIOECONMICO: mercados para productos agrcolas, derechos de uso de la tierra
y mano de obra, maquinaria, combustible, insumos, crdito, impuestos, investigacin,
asistencia tcnica, etc.
MODELOS PARA EL DISEO DEL AGROECOSISTEMA
* Las pautas generales para disear sistemas de produccin equilibrados y bien adaptados
pueden tomarse del estudio de las caractersticas estructurales y funcionales del ecosistema
natural o seminatural que permanezcan en la zona donde se practica la agricultura. Se
pueden explorar tres fuentes principales de informacin natural:
A) PRODUCCIN PRIMARIA: Cada zona se caracteriza por un tipo de vegetacin con
una
capacidad especfica de produccin, dependiendo de los factores climticos y edficos.
B) CAPACIDAD DE USO DE LA TIERRA: Los suelos han sido clasificados en ocho clases
segn su capacidad de uso de la tierra, dependiendo de factores fsicoqumicos, como
pendiente o disponibilidad de agua .
C) PATRONES VEGETACIONALES: La vegetacin de un ecosistema natural puede usarse
como un modelo arquitectnico y botnico para disear y estructurar el agroecosistema que
lo reemplazase.
CONOCIMIENTO DE LAS PRCTICAS AGRCOLAS LOCALES
* En la mayora de las zonas rurales, los agricultores han estado cultivando durante
decenios. Algunos han tenido xito en el desarrollo de sistemas de cultivos que se adaptan
a las condiciones locales y otros no. A pesar del avance vertiginoso de la modernizacin y
los cambios econmicos, slo sobreviven unos pocos sistemas de manejo agrcola
tradicionales. Estos sistemas presentan importantes elementos de sustentabilidad; es decir,

estn bien adaptados a su medio ambiente, dependen de recursos locales, se desarrollan a

pequea escala en forma descentralizada y conservan los recursos naturales.
ELECCIN DE UN SISTEMA DE CULTIVO
* Los sistemas de produccin de cultivos incluyen tanto los cultivos como las prcticas
asociadas de produccin y las tcnicas que estimulen su crecimiento. Los sistemas de
cultivos varan ampliamente por las diferencias en el suelo, el clima, la economa local y
los sistemas sociales.
* El crecimiento y el rendimiento del cultivo estn sometidos a las condiciones
ambientales (topografa, precipitaciones, textura y fertilidad del suelo) y a las condiciones
de manejo (tiempo de plantacin, deshierbe, etc.). Antes de disear nuevos sistemas de
cultivos para una zona que ya se ha cultivado, se deben caracterizar los sistemas existentes
en trminos de la temperatura y las precipitaciones.
* El objetivo principal debera ser maximizar la produccin anual de cultivos o las
ganancias econmicas netas por cada unidad de tierra. As, dos cultivos de corta temporada
pueden proporcionar rendimientos totales superiores a un cultivo de larga temporada.
CARACTERSTICAS Y PATRONES DE LOS CULTIVOS
* Al seleccionar y determinar prcticas agrcolas apropiadas en la seleccin de cultivos, las
caractersticas biolgicas y agronmicas son muy importantes; las cuales son:
-PERODO DE CRECIMIENTO. La cantidad de das necesarios entre la fecha de
plantacin,
emergencia y madurez es importante, con el fin de determinar la zona climtica adecuada
para un cultivo especfico y la adaptacin de un cultivar en particular a un sistema de
cultivo mltiple.
-FOTOPERIODICIDAD. Para muchas plantas es crucial la duracin de la noche
(oscuridad) en vez de la duracin de la luz diurna para iniciar la floracin, la maduracin o
la latencia. Las plantas de da corto necesitan una oscuridad diaria prolongada para inducir
la floracin, y las plantas de da largo la inician cuando las noches son relativamente
cortas.
-HBITOS DE CRECIMIENTO. Los hbitos de crecimiento de las plantas de cultivo son
importantes para determinar las prcticas de produccin y manejo. Las variedades
arbustivas son ms preferidas que las enredaderas, puesto que tienen muchas ramas que
producen frutos uniformemente.
-SISTEMAS RADICULARES. En las plantas de cultivos son comunes dos tipos de sistemas
radiculares: las races monorrizas o ramificadas (penetran en el suelo hacindolo
permeable y manteniendo sus partculas unidas); y las races malorrizas o profundas
(son aquellos cuyas races se cosechan generalmente como alimentos o forraje, como las
remolachas, las remolachas forrajeras, zanahorias y nabos; estas plantas tienden a ser de
races profundas, como la alfalfa y los rboles)
PAUTAS ECOLGICAS PARA EL MANEJO DEL AGROECOSISTEMA
* Existen cinco principios ecolgicos fundamentales para el diseo y el manejo de
agroecosistemas sustentables:
A). Asegurar condiciones de suelo favorables para el crecimiento de las plantas (al manejar
la materia orgnica y al mejorar la vida del suelo).
B). Optimizar y equilibrar la disponibilidad y el flujo de nutrientes (mediante la fijacin de
nitrgeno, el bombeo de nutrientes, el reciclaje y el uso complementario de fertilizantes).
C). Reducir al mnimo las prdidas debido a los flujos de radiacin solar, aire y agua, por
medio de un manejo de micro-climas, manejo de aguas y control de la erosin.

D). Reducir al mnimo las prdidas debido a las plagas y a las enfermedades causadas a las
plantas y animales, por medio de la prevencin y tratamiento seguros.
E). Explotar la complementariedad y el sinergismo en el uso de recursos genticos, lo que
incluye su combinacin en sistemas agrcolas integrados con un alto grado de diversidad
funcional.
* El grado en que los agroecosistemas aumenten su sustentabilidad ecolgica,
especialmente en un ambiente de suelo frgil, depender ampliamente de los seis
elementos biolgicos que siguen a continuacin:
1). El grado en el que los nutrientes se reciclan. La sustentabilidad est relacionada
directamente con la magnitud del uso de los nutrientes y con la reduccin de sus prdidas.
2). Hasta que punto est fsicamente protegida la superficie del suelo: se debe reducir al
mnimo la prdida de suelo por el transporte de agua o la erosin elica.
3). La eficiencia y el grado de utilizacin de la luz solar, el suelo y los recursos de agua.
4). Una pequea porcin de nutrientes cosechados en relacin a la biomasa total (remocin
de lo cosechado): cuando los suelos estn erosionados, tienen un estado nutriente pobre o
son frgiles qumica y fsicamente.
5). Mantencin de una biomasa residual alta en forma de madera, material herbceo u otros
materiales orgnicos del suelo: es de vital importancia, con el fin de sostener la biomasa en
el suelo y asegurar la productividad de animales y cultivos.
6). Estructura y preservacin de la biodiversidad: los sistemas tradicionales, especialmente
aquellos en ambientes de produccin marginal, poseen a menudo una estabilidad y
elasticidad significativa, como resultado de la diversidad estructural.

C) AGRICULTURA TRADICIONAL
* Alrededor del 60% de la tierra cultivada del mundo todava se explota mediante
mtodos tradicionales y de subsistencia . Este tipo de agricultura se ha beneficiado gracias
a siglos de evolucin cultural y biolgica, mediante lo cual se ha adaptado a las
condiciones locales. As, los pequeos agricultores han creado y/o heredado sistemas
complejos de agricultura que, durante siglos, los han ayudado a satisfacer sus necesidades
de subsistencia, incluso bajo condiciones ambientales adversas (en suelos marginales, en
reas secas o de fcil inundacin, con pocos recursos) sin depender de la mecanizacin o
de los fertilizantes y pesticidas qumicos.) La mayora de los pequeos agricultores han
empleado prcticas diseadas para optimizar la productividad en el largo plazo, en vez de
aumentarla al mximo en un corto plazo. Los insumos, por lo general, se originan en la
regin inmediata y el trabajo agrcola es realizado por seres humanos o animales que se
abastecen de energa proveniente de fuentes locales. Trabajar con esta energa y con este
tipo de restricciones ha hecho que los pequeos agricultores aprendan a reconocer y a
utilizar los recursos que existen en su regin . Los agricultores tradicionales son mucho
ms innovadores que lo que creen los especialistas.
CARACTERSTICAS ECOLGICAS DE LA AGRICULTURA TRADICIONAL
- Los agricultores tradicionales han superado las limitaciones ambientales de sus sistemas
de produccin de alimentos, concentrndose en algunos procesos y principios:

1) CONTINUIDAD Y DIVERSIDAD ESPACIAL Y TEMPORAL. Se adoptan diseos

mltiples de cultivo para asegurar una produccin constante de alimentos y una cubierta
vegetal para la proteccin del suelo. Una cosecha extensa de cultivos reduce la necesidad
de almacenamiento a menudo, peligrosa en climas lluviosos. Una secuencia continua de

cultivos tambin mantiene las relaciones biticas (relacin depredador/ presa, fijacin del
nitrgeno) que podran beneficiar al agricultor.
2) USO PTIMO DEL ESPACIO Y LOS RECURSOS. Un conjunto de plantas con
diferentes hbitos de crecimiento, doseles y estructuras radiculares permiten un mejor uso
de los insumos ambientales tales como nutrientes, agua y radiacin solar.
3) RECICLAJE DE LOS NUTRIENTES . Los pequeos agricultores sustentan la fertilidad
del suelo, manteniendo ciclos cerrados de nutrientes, energa, agua y desechos. As,
muchos agricultores enriquecen sus suelos con la recoleccin de nutrientes (tales como
abono y humus de los bosques) que provienen de fuera de sus campos.
4) CONSERVACIN DEL AGUA. En las reas con poca humedad, los agricultores
prefieren cultivos resistentes a la sequa (como Cajanus, camote, yuca, mijo y sorgo) y las
tcnicas de manejo ponen nfasis en la cubierta del suelo para evitar la evaporacin y el
escurrimiento.
5) CONTROL DE LA SUCESIN Y PROTECCIN DE LOS CULTIVOS . Los agricultores
han creado diversas estrategias para combatir con xito a los organismos indeseados.
Mezclas de cultivos y combinaciones de variedades protegen contra los catastrficos
ataques de las enfermedades y plagas.
VENTAJAS DE LA DIVERSIDAD DE CULTIVOS
* El policultivo es una estrategia tradicional para promover la generacin de una
dieta diversa, la estabilidad de la produccin, la reduccin de los riesgos al mnimo,
la disminucin de la incidencia de los insectos y las enfermedades, el uso eficaz de la mano
de obra, la intensificacin de la produccin con recursos limitados y aumento mximo de
la rentabilidad con bajos niveles de tecnologa. Los sistemas de policultivo ofrecen muchas
ventajas como por ejemplo :
1) RENDIMIENTO. El rendimiento total por hectrea, por lo general, es mayor que la
produccin de un cultivo exclusivo, incluso cuando se reduce la produccin de los
componentes individuales.
2) UTILIZACIN EFICAZ DE LOS RECURSOS. Las combinaciones tienen como
resultado una utilizacin ms eficaz de la luz, el agua y los nutrientes por parte de las
plantas de diferentes alturas, estructura de doseles y necesidad de nutrientes.
3) DISPONIBILIDAD DE NITRGENO. En las combinaciones cereal/leguminosa, el
nitrgeno fijado proveniente de la leguminosa est disponible para el cereal, lo que mejora
la calidad nutricional de la combinacin.
4) DISMINUCIN DE LAS ENFERMEDADES Y PLAGAS.Las enfermedades y plagas
no se pueden expandir tan rpidamente en las combinaciones debido a la susceptibilidad
diferencial de las plagas y agentes patgenos y debido a la gran cantidad y eficacia de los
enemigos naturales.
5) DISMINUCIN DE MALEZAS. La sombra proporcionada por los doseles de los
cultivos complejos ayudan a inhibir las malezas, reduciendo la necesidad y el costo que
implica el manejo de las malezas.
6) SEGURO CONTRA LA PRDIDA DE UN CULTIVO. Los policultivos aseguran
contra la prdida
de un cultivo, especialmente en las reas propensas a heladas, inundaciones y sequas. De
este modo, cuando uno de los cultivos que forma parte de una combinacin sufre un dao a
principios de la temporada de crecimiento, los otros cultivos pueden compensar la prdida.
7) OTRAS VENTAJAS. Los policultivos proporcionan una cubierta eficaz del suelo y
reducen la prdida de humedad de ste. Los cultivos mixtos aumentan las oportunidades
para la comercializacin y aseguran un abastecimiento parejo de una gama de productos

sin tener que invertir mucho en almacenamiento, aumentando as el xito en la

comercializacin.
LA NATURALEZA DEL CONOCIMIENTO AGRCOLA TRADICIONAL
* Los trminos conocimiento tradicional, conocimiento nativo tcnico, conocimiento rural
y etnociencia (o la ciencia de los pueblos) han sido utilizados en forma intercambiable para
describir el sistema de conocimiento de un grupo tnico rural que se ha originado local y
naturalmente. Este conocimiento tiene muchas dimensiones, incluidos la lingstica,
botnica, zoologa, agricultura, artesana, y proviene de la interaccin directa entre los
seres humanos y el medio ambiente
Las investigaciones demuestran que la distincin ms clara proviene de:
1) las comunidades donde los ambientes tienen una gran diversidad fsica y biolgica
2) de las comunidades que viven casi al borde de la sobrevivencia
* Para los agroeclogos, varios aspectos son los ms relevantes de estos sistemas
tradicionales de conocimiento:
a). Conocimiento acerca del ambiente fsico (suelos, clima, etc.)
b). Taxonomas folclricas biolgicas o sistemas de clasificacin popular
c). La naturaleza experimental de este conocimiento tradicional
SISTEMAS DE CLASIFICACIN DEL USO DEL SUELO
* Los tipos de suelos, los grados de fertilidad de ste y las categoras del uso de la tierra
tambin se distinguen en detalle por los agricultores. Los tipos de suelos se distinguen
generalmente por el color, la textura e incluso, por el sabor. Comnmente, los cultivadores
migratorios clasifican sus suelos segn la cubierta vegetal. En general, los tipos de
clasificacin del suelo hecha por los campesinos, dependen del tipo de relacin entre el
campesino y la tierra.
* Los campesinos andinos en Coporaque, Per, reconocen cuatro clases principales de
suelo. Cada tipo de suelo tiene caractersticas determinadas que definen el sistema ms
adecuado de cultivo.
CONOCIMIENTO ETNOBOTNICO TRADICIONAL
* Los policultivos y los patrones de agroforestacin no se crean al azar, sino que se basan
en un entendimiento profundo de las interacciones agrcolas guiadas por complejos
sistemas etnobotnicos de clasificacin. Dichos sistemas de clasificacin han permitido a
los campesinos asignar a cada paisaje una prctica de produccin determinada, obteniendo
as una diversidad de productos provenientes de las plantas mediante una estrategia de uso
mltiple.
LA NATURALEZA EXPERIMENTAL DEL CONOCIMIENTO TRADICIONAL
* La fortaleza del conocimiento de la gente del campo es que est basado no solamente en
una observacin aguda, sino que tambin en un aprendizaje experimental. El mtodo
experimental se hace patente en la seleccin de variedades de semillas para los ambientes
especficos, pero tambin est implcito en la prueba de los nuevos mtodos de cultivo para
sobreponerse a ciertas limitaciones biolgicas o socioeconmicas.
ALGUNOS EJEMPLOS DE SISTEMAS DE MANEJO TRADICIONAL:
* PRCTICAS PARA EL MANEJO DE LA FERTILIDAD DEL SUELO
Los agricultores nativos han desarrollado diversas tcnicas para mejorar o mantener la
fertilidad del suelo. Por ejemplo: utilizan los deshechos de la hormiga Atta para fertilizar

los cultivos de gran valor, tales como el tomate, el chile y la cebolla; el humus se trae en
grandes cantidades, de bosques cercanos con el fin de mejorar la labranza y la retencin de
humedad de los terrenos con hortalizas intensamente trabajados.
* PRCTICAS PARA EL MANEJO DEL MICROCLIMA
Los agricultores influyen en el microclima, al retener y plantar rboles que detienen el
granizo y la lluvia, reducen la temperatura, la velocidad del viento, la evaporacin y la
exposicin directa a la luz solar. Los lechos de camellones elevados que generalmente
existen en los sistemas tradicionales, sirven para manejar la temperatura del suelo y para
reducir la inundacin por agua, mediante el mejoramiento del sistema de drenaje.
MTODOS AUTCTONOS DE CONTROL DE INSECTOS PLAGAS
Los agricultores tradicionales cuentan con una variedad de prcticas de control para
enfrentar los problemas de plagas de insectos agrcolas. Se pueden distinguir dos
estrategias principales:
- La primera consiste en la utilizacin de mtodos directos sin productos qumicos para el
control de las plagas
- La segunda radica en la confianza en los mecanismos de control de plagas, inherentes a la
diversidad bitica y estructural de los sistemas agrcolas complejos comnmente usados
por los agricultores tradicionales

* MANIPULACIN DE LOS CULTIVOS EN EL TIEMPO .- los agricultores generalmente

manipulan la poca de siembra y cosecha en forma cuidadosa y utilizan la rotacin de
cultivos para evitar las plagas. Estas tcnicas evidentemente requieren un conocimiento
ecolgico considerable de la fenologa de las plagas.

* MANIPULACIN DE LOS CULTIVOS EN EL ESPACIO.- los agricultores tradicionales

generalmente manipulan el tamao del terreno y su ubicacin, la densidad y diversidad de
los cultivos para lograr diversos propsitos de produccin; aunque muchos estn
conscientes de la relacin que existe entre dichas prcticas y el control de las plagas.
* MANIPULACIN DE OTROS COMPONENTES DEL AGROECOSISTEMA. Adems de
la manipulacin de la diversidad espacial y temporal de los cultivos, los agricultores
tambin manipulan otros componentes del sistema de cultivo como el suelo, el microclima,
la gentica del cultivo y el ambiente qumico para controlar las plagas.
a). Uso de variedades resistentes.-mediante la seleccin consciente e inconsciente,
los agricultores han desarrollado variedades de cultivos resistentes a las plagas.
b). Manejo del agua.-la manipulacin del nivel del agua en los arrozales es una
prctica muy usada para el control de las plagas. El manejo del agua tambin se practica en
muchos otros cultivos anuales con los mismos propsitos.
c). Tcnicas de arado y cultivo.-los agricultores con frecuencia sealan que
deliberadamente manejan el suelo (a veces utilizando ms o menos cultivo) con el fin de
destruir o evitar los problemas de las plagas.
d). Uso de sustancias repelentes y/o atrayentes.-durante muchos siglos, los agricultores han
estado experimentando con varios materiales naturales encontrados en su ambiente cercano
(especialmente en las plantas) y un nmero importante de estos materiales tienen
propiedades plaguicidas.
MANEJO DE ENFERMEDADES DE LAS PLANTAS EN LA AGRICULTURA
TRADICIONAL

* Respecto a las prcticas culturales utilizadas por miles de pequeos agricultores

tradicionales en los pases en desarrollo podemos concluir que a pesar de que algunas son
intensivas en mano de obra, son sustentables y merecen mayor respeto del que reciben. Se
consideraron varios sistemas agrcolas tradicionales y se compararon con respecto a su
productividad (produccin de los cultivos o ingreso producido), a su sustentabilidad
(capacidad para mantener el sistema en existencia durante un largo perodo de tiempo,
incluso cuando est sometido a stress), a su estabilidad (obtener producciones consistentes
y confiables tanto a corto como a largo plazo), y a su equitatividad (distribucin relativa de
la riqueza en la sociedad).
*Las siguientes son las recomendaciones principales que se obtienen de esta investigacin:
A). Muchos sistemas agrcolas sustentables incorporan grandes cantidades de materia
orgnica al suelo (dan como resultado un nmero menor de enfermedades del suelo).
B). Algunas enfermedades se extinguen con la sombra, mientras que otras aumentan su
importancia bajo la sombra.
C). El uso de plantas antagnicas (cultivos repelentes y plantas trampas) para el control de
los nemtodos u otros agentes patgenos de las enfermedades del suelo.
D). El uso de semillas limpias o de material de multiplicacin saludable, tratado para
eliminar patgenos.
E). Los agentes patgenos de las plantas, se transmiten a menudo cuando se corta el
material vegetativo de multiplicacin. Algunas prcticas importantes son la utilizacin de
herramientas estriles para cortar el material de multiplicacin y el uso del mismo que no
ha sido cortado.
F). La densidad de los cultivos o de las plantas tienen consecuencias importantes en la
incidencia e intensidad de la enfermedad. Los cultivos densos de las plantas por lo general
aumentan la enfermedad, pero, en algunos casos, (es decir, con algunas enfermedades
virales) pueden reducirla.
G). La profundidad a la cual se plantan las semillas y los materiales de multiplicacin
pueden influir en la incidencia o intensidad de la enfermedad, situacin que debe
considerarse cuando se disean las estrategias para controlar las enfermedades..
H). Los perodos de barbecho a menudo son beneficiosos para reducir las prdidas
causadas por las enfermedades de las plantas.
I). Por lo general, el fuego y el calor se reconocen como prcticas para el manejo de las
enfermedades de las plantas.
J). La agricultura tradicional ha utilizado extensivamente la prctica de la inundacin para
el control de los agentes patgenos de las plantas.
K). La aplicacin de mulch reduce las enfermedades de las plantas, ya que disminuye que
el suelo sea salpicado por las lluvias, influye en el contenido de humedad del suelo y en la
temperatura del mismo, y aumenta las actividades microbiolgicas, que extinguen los
agentes patgenos de las plantas.
L). El hecho de sembrar en suelos elevados por sobre la superficie del suelo, tambin es
una prctica importante para el manejo de las enfermedades relacionadas con los agentes
patgenos del suelo.
MANEJO Y CONSERVACIN IN-SITU DE RECURSOS GENTICOS DE LOS
CULTIVOS
* Los agroecosistemas tradicionales son genticamente diversos, pues contienen
poblaciones variables y adaptadas, y tambin especies silvestres emparentadas de los
cultivos. Las poblaciones de variedades nativas consisten en combinaciones de lneas
genticas, todas las cuales estn razonablemente adaptadas a la regin en la cual se
desarrollaron, pero que difieren en cuanto a la reaccin frente a las enfermedades y a los

insectos plaga. Algunas lneas son resistentes o tolerantes a algunas razas nativas de
agentes patgenos y a algunas otras. La diversidad gentica resultante otorga, por lo
menos, una resistencia parcial a las enfermedades que son inherentes a determinadas lneas
del cultivo, y permite que los agricultores exploten diferentes microclimas obteniendo usos
mltiples a partir de la variacin gentica de una especie determinada.
* Varias plantas dentro del sistema de cultivo tradicional o cercanas a ste son especies
silvestres emparentadas con las plantas de cultivo. As, mediante la prctica de cultivo
semienmalezado, los agricultores han aumentado, involuntariamente, el flujo de genes
entre los cultivos y sus especies emparentadas.
* Muchos campesinos utilizan y preservan los ecosistemas naturalizados (bosques, laderas,
lagos, tierras de pastoreo, pantanos, etc.) dentro o cerca de sus propiedades. Estas reas
proporcionan valiosos complementos alimenticios, materiales de construccin, medicinas,
fertilizantes orgnicos, combustibles y elementos religiosos.
AGRICULTURA MIGRATORIA
* La agricultura migratoria tambin se denomina agricultura de tala, tumba y quema o
agricultura de corte y quema, y, por lo general, se la define como un sistema agrcola en el
que parcelas desbrozadas se siembran durante algunos aos con cultivos anuales o
perennes de corto plazo y luego se deja en barbecho por un perodo mayor que el de
cultivo. Las condiciones que limitan la cosecha de cultivos tales como la prdida de
fertilidad del suelo, las malezas o el brote de plagas, se superan durante la poca de
barbecho y, despus de algunos aos, la zona est lista para ser desbrozada nuevamente
para su cultivo. As, dichos sistemas abarcan unos pocos aos de cultivo que alternan
varios aos de barbecho para regenerar la fertilidad del suelo.
* Las caractersticas del cultivo migratorio incluyen:
- El tamao y nmero de los terrenos manejados por cada familia vara con la fertilidad del
suelo, densidad de la poblacin, duracin del barbecho y el nivel de comercializacin.
- Puede o no requerir un cambio de domicilio.
- La tenencia de la tierra, por lo general, es comunal y la mayora de los agricultores tienen
acuerdos cooperativos para trabajar la tierra, especialmente para desbrozar la vegetacin.
- Los mtodos de cultivo se basan en la fuerza animal y humana, que se caracteriza por
herramientas manuales.
- El ganado no desempea un papel fundamental.
- Una vez que los cultivos han sido sembrados, se cultivan y manejan poco.
- Por lo general, la fertilidad del suelo se mantiene con abono animal, pero, principalmente,
con los nutrientes proporcionados por la ceniza y la vegetacin en descomposicin.
SISTEMA DEL FRIJOL TAPADO EN AMRICA CENTRAL
*El Frijol tapado es un sistema agrcola tradicional que se utiliza para producir frijoles
en las reas de elevacin intermedia de Amrica Central, en laderas con pendiente y donde
el rgimen de lluvias es alto; lugar donde se cultiva la mayora de los frijoles. Este sistema
fue originalmente ideado por los habitantes indgenas de Amrica Central y es una de las
pocas tecnologas agrcolas que ha sido traspasada a los colonizadores espaoles. Para
comenzar con el proceso, los agricultores eligen un terreno baldo de dos a tres aos de
vida, de manera que la vegetacin leosa predomine sobre los pastos. Si el perodo de
barbecho es inferior a dos aos, entonces los pastos dominarn sobre las plantas de frijoles
en crecimiento y la fertilidad del suelo no se habr restablecido totalmente desde la ltima
cosecha. En seguida, se abren caminos a travs del campo con machetes. Luego, las
semillas del frijol se lanzan sobre la vegetacin de barbecho o se siembran al voleo.

AGRICULTURA ANDINA
* Hace unos 3.000 y 4.000 aos, una forma de vida nmada, de caza y de recoleccin en
los Andes central fue suplantada por una economa agropastoral basada en la comunidad,
sistema que an prevalece a pesar de la competencia por la tierra entre las haciendas y las
comunidades de campesinos . El impacto del complejo ambiente andino en la economa
humana ha tenido como resultado arreglos de colonizacin y sistemas agrcolas verticales.
El patrn de verticalidad proviene de las diferencias climticas y biticas relacionadas con
la altitud y la ubicacin geogrfica. La adaptacin ms importante del patrn de cultivo a
estos apremios ambientales ha sido los sistemas de subsistencia: cultivos, animales y
tecnologa agropastoral, diseada para producir una dieta adecuada con los recursos locales
mientras se evita la erosin del suelo.
* La evolucin de la tecnologa agraria en los Andes central ha generado un conocimiento
extenso sobre el uso de los ambientes andinos. Este conocimiento afect la divisin de los
ambientes andinos en cinturones agroclimticos ajustados segn la altitud, cada uno
caracterizado por prcticas de rotacin de cultivos y campos especficos, terrazas y
sistemas de riego y la seleccin de muchos animales, cultivos y variedades de cultivos.
* Existen alrededor de 34 cultivos diferentes: (maz, quinoa, Amaranthus caudatus),
leguminosas (frijoles, lupino, frijoles Lima), tubrculos (especies de papa, yuca,
Arrachocha, etc.), frutas, condimentos y hortalizas.
Los cultivos principales son: maz, chenopodiacem (Chenopodium quinoa y C.
pallidicaule) y papas. Cada agricultor cultiva una gran cantidad de variedades de papas en
sus campos, alrededor de 50, y slo en una comunidad se pueden encontrar hasta 100
variedades con nombres locales. La mantencin de esta amplia base gentica es adaptable,
puesto que reduce la amenaza de que se puedan perder los cultivos, debido a plagas y
agentes patgenos especficos del cultivo.
CONCLUSIONES
* Los agroecosistemas tradicionales descritos anteriormente han probado ser sustentables
en su contexto histrico y ecolgico. A pesar de que los sistemas evolucionaron en pocas
y zonas geogrficas muy distintas, stos comparten las siguientes caractersticas
estructurales y funcionales:
-Combinan una diversidad estructural y de especies en el tiempo y en el espacio, mediante
arreglos verticales y horizontales de los cultivos.
-Explotan toda la capacidad de los microambientes, que difieren en cuanto al suelo, al
agua, a la temperatura, a la altitud, a las laderas y a la fertilidad, existentes en un campo o
una regin.
-Mantienen ciclos de materiales y desechos mediante prcticas eficaces de reciclaje.
-Se basan en las interdependencias biolgicas que proporcionan una disminucin de las
plagas biolgicas.
-Se basan en los recursos locales, adems, en la energa humana y animal, utilizando poca
tecnologa.
-Se basan en variedades locales de cultivos e incorporan animales y plantas silvestres.
-La produccin, por lo general, es para el consumo local.
-El nivel de los ingresos es bajo, de manera que la influencia de los factores no econmicos
en la toma de decisiones es bastante importante.
* A pesar de la embestida de los cambios econmicos y de la modernizacin, an
sobreviven varios sistemas tradicionales de conocimiento y manejo agrcola. Dichos
sistemas poseen elementos importantes de sustentabilidad a saber: se adaptan bien a sus
ambientes especficos, se basan en los recursos locales, son descentralizados y en pequea
escala, e intentan conservar la base natural de los recursos. Por este motivo, dichos

sistemas comprenden un legado neoltico de gran importancia; sin embargo,la estabilidad

de esta herencia se ve constantemente amenazada por la agricultura moderna. El estudio de
los agroecosistemas tradicionales puede acelerar, en forma considerable, el surgimiento de
los principios agroecolgicos, que son muy necesarios para desarrollar agroecosistemas
ms sustentables tanto en los pases industrializados como en los pases en desarrollo.
En realidad, necesitamos modelos agrcolas sustentables que combinen los elementos del
conocimiento tradicional y los del conocimiento cientfico moderno. Complementando el
uso de insumos y de variedades convencionales con la probada tecnologa ecolgica
garantizar una produccin agrcola ms sustentable y asequible.

D) PROGRAMA DE
AGROECOLOGICA

DESARROLLO

AGRICOLA

CON

BASE

* La crisis de la mayora de las economas de los pases en desarrollo han tenido grandes
costos sociales y ambientales. Pese a los numerosos proyectos de desarrollo a nivel
nacional e internacional, los problemas de pobreza, escasez de alimentos, desnutricin, el
deterioro de la salud y la degradacin siguen expandindose. En la medida que los pases
en desarrollo son introducidos a las disposiciones internacionales existentes estos cambian
sus polticas para cumplir con una deuda sin precedentes, y los gobiernos adoptan cada vez
ms modelos econmicos neoliberales que promueven la agro-exportacin. A pesar de que
este modelo de hecho parece tener xito en algunos pases a nivel macroeconmico, la
deforestacin, la erosin del suelo, la contaminacin por industrias y plaguicidas, y la
prdida de la biodiversidad (donde se incluye la erosin gentica) exhiben tasas alarmantes
y no se incluyen en los indicadores econmicos.
* Al final, el resultado de la mayora de los programas de desarrollo ha sido lo que se ha
denominado crecimiento con pobreza. En el mbito de la agricultura, la modernizacin
ha seguido su curso en ausencia de una distribucin eficaz de tierra, y los programas de
investigacin/desarrollo han dado nfasis a la produccin con altos niveles de insumos,
factores que contribuyeron a los problemas ambientales en la regin. Un importante
problema tecnolgico de los proyectos de desarrollo es aqul relacionado con las
recomendaciones globales que frecuentemente demuestran ser inadecuadas para las
condiciones de ciertos predios campesinos. Las diversas formas de agricultura existentes
en los pases del tercer mundo son la resultante de las variaciones locales del clima, del
suelo, del tipo de cultivos, de factores demogrficos, de las organizaciones sociales y
tambin de otros factores econmicos directos: precio, mercado y disponibilidad de capital
y crdito. Se requiere un mtodo integrado que responda a estas complejas interacciones.
* Los sistemas de cultivo y las tcnicas adaptadas a agrosistemas especficos darn por
resultado una agricultura ms diferenciadas, basada en variedades genticas mejoradas y
tradicionales junto con las tcnicas e insumos locales y con cada combinacin encajando
en el correspondiente nicho ecolgico, social y econmico. Sin embargo en vez de insistir
con paquetes tecnolgicos, que son especficamente localistas, se debieran desarrollar
tcnicas agroecolgicas, adaptables a una amplia gama de entornos agrcolas heterogneos
y circunstanciales que realmente ofrezcan opciones y beneficios. Es difcil llevar a cabo un
desarrollo agrcola sustentable, porque los arreglos institucionales, las fuerzas del mercado,
las polticas y los esfuerzos en la investigacin no fomentan este desarrollo. Por lo tanto, el
principal desafo es la creacin de una nueva poltica que reduzca los costos agrcolas en
los recursos y promueva una sustentacin social y ecolgica. An cuando las nuevas
polticas son un requisito importante para la promocin del desarrollo rural sustentable
(SRD) en la regin, todava no es suficiente.

Otros problemas, como la deuda externa, la pobreza, la distribucin poco equitativa de

recursos, la ausencia de polticas internacionales y tecnologas apropiadas, constituyen
obstculos importantes para el SRD.
ENFOQUES DE PROGRAMAS PARA EL DESARROLLO RURAL
* El fracaso de los mtodos principales de desarrollo legitim el papel de las
organizaciones no gubernamentales (ONG) como nuevos actores en el desarrollo rural del
tercer mundo. Las experiencias rurales de desarrollo llevadas a cabo a nivel local por las
ONGs, abrieron nuevos caminos para enfrentar directamente la pobreza. Las ONGs
pusieron a prueba la afirmacin de que el desarrollo social slo se podra realizar, desde la
cpula gubernamental. Estas organizaciones representan tambin un acuerdo institucional
que enriquece la sociedad civil al abrir nuevos espacios para la participacin social. La
necesidad urgente de combatir la pobreza rural y de regenerar la deteriorada base de
recursos de pequeos predios, estimul a varias ONGs del mundo en desarrollo, a buscar
activamente nuevos tipos de estrategias de manejo de recursos y de desarrollo agrcola que,
conforme a la participacin, experiencia y recursos locales, incremente la productividad y,
al mismo tiempo, conserve los recursos.
* El conocimiento de los agricultores locales acerca del ambiente, las plantas, los suelos y
los procesos ecolgicos tiene un significado sin precedentes dentro de este nuevo enfoque
agroecolgico.
* Se ha logrado un considerable progreso gracias a la aparicin de dos nuevos
procedimientos de evaluacin: tcnicas de evaluacin rural rpida (RRA) y contabilidad de
los recursos naturales (NRA). Las tcnicas NRA incorporan las exterionalidades
ambientales dentro de un anlisis convencional de costo beneficio y pueden usarse para
evaluar las utilidades de los sistemas alternativos de produccin agrcola cuando se
contabilizan con recursos naturales; y las tcnicas RRA constituyen un paso importante
hacia el diseo de procedimientos alternativos de evaluacin de abajo hacia arriba. Estas
tcnicas ponen nfasis en la presentacin y reunin informal de informacin para ayudar al
proceso de participacin entre los investigadores y residentes locales.
* Pese a dicho progreso, se han hecho slo muy pocos intentos para cuantificar los
impactos de las estrategias agroecolgicas. Este hecho refleja la falta de inters y
capacidad que tienen las instituciones de investigacin existentes en la regin. Las ONGs
se dedican ms a actuar en lugar de investigar, y funcionan con el mnimo de fondos en
comparacin con las instituciones gubernamentales o internacionales. Sin embargo,
diversas ONGs han realizado esfuerzos modestos para investigar, y han entregado
importante informacin acerca de cmo y por qu funcionan sus tcnicas y qu beneficios
logran. Muchas ONGs tambin estn conscientes de la necesidad de mejorar sus
capacidades metodolgicas y tcnicas. Por eso tambin reconocen lo importante que es
educar y capacitar a nivel regional.
* Para aquellas ONGs comprometidas en la realizacin de propuestas agroecolgicas, el
mayor desafo es promover alternativas de produccin que no slo sean ecolgicamente
acertadas, sino adems, econmicamente beneficiosas. Los ingresos de las familias no slo
dependen de lo que los campesinos o las ONGs puedan hacer, sino que principalmente en
las macro condiciones generales con que funciona la produccin campesina; bajo las cuales
podra servir de ejemplo a otros como un proceso de difusin tecnolgico gota a gota . Los
agroecologistas enfatizan en el sentido de que si realmente deseamos que el desarrollo
vaya hacia arriba se debe comenzar con aquellos agricultores pobres en recursos, ubicados
en la parte inferior de la gradiente.
* El enfoque agroecolgico es culturalmente compatible, dado que se basa a partir del

conocimiento agrcola tradicional, combinndolo con los elementos de la ciencia agrcola

moderna. Las tcnicas resultantes son ecolgicamente acertadas, pues no transforman ni
modifican de manera radical el ecosistema del campesino, pero s identifican los
elementos tradicionales y/o nuevos del manejo que, una vez incorporados, optimizan la
unidad de produccin.
* En trminos prcticos, la aplicacin de los principios agroecolgicos se ha traducido
en cientos de programas de ONGs que ponen nfasis en:
A)- Mejorar la produccin de los alimentos bsicos, abarcando los cultivos tradicionales de
stos .
B)- Recuperar y revaluar la tecnologa y el conocimiento del campesino.
C)- Promover el uso eficaz de los recursos locales (tierra, mano de obra, etc.).
D)- Aumentar la diversidad de cultivos y animales mediante los policultivosy los sistemas
agroforestales.
E)- Mejorar la base de los recursos naturales a travs de las prcticas de regeneracin
y conservacin del suelo y del agua.
F)- Reducir el uso de insumos qumicos externos mediante el desarrollo de pruebas e
implementacin de tcnicas de agricultura orgnica y otras de bajos insumos.
DETERMINACIN DE LOS IMPACTOS DEL ENFOQUE AGROECOLGICO
* Pese a la falta de informacin agrcola suficiente y, en algunos casos, confiable, las
primeras evaluaciones cualitativas de algunos programas de las ONGs muestran que los
esquemas agroecolgicos se han traducido en beneficios tangibles para las poblaciones
locales, dado que la produccin de alimento ha aumentado, la calidad de los recursos
naturales ha mejorado y an regenerado y, adems, a los recursos locales se han empleado
con mayor eficacia. El nivel de xito de los programas mencionados es loable, dadas las
restricciones biofsicas y socioeconmicas bajo las cuales funcionan las ONGs. Estas
restricciones varan, desde la falta de oportunidad de acceder a tierras y a los bajos ingresos
de las familias campesinas, hasta las limitaciones biofsicas de los agroecosistemas tales
como sequas, heladas, suelos marginales, etc. Al determinar los impactos de los programas
agroecolgicos, una limitacin principal es la ausencia de una metodologa apropiada de
evaluacin y una serie de indicadores socioeconmicos adecuados para juzgar el xito, la
durabilidad, la adaptabilidad y la viabilidad del proyecto.
* A pesar de los diversos adelantos, los esfuerzos de desarrollo rural para aliviar la
pobreza se han logrado con relativo xito. Una razn principal es que han intentado
contrarrestar un ambiente en el cual sus constituyentes tienen poco acceso a los recursos
polticos y econmicos y, adems donde los sesgos institucionales prevalecen contra la
produccin campesina. Es difcil llevar a cabo el desarrollo rural donde la tenencia de
tierras es muy soslayada, o donde los acuerdos institucionales (es decir, crdito, asistencia
tcnica, etc.) y los factores del mercado, favorecen al sector agrcola empresarial.
EJEMPLOS DE PROGRAMAS:
* Un intento por estabilizar los sistemas de cultivo migratorio a nivel mundial sugieren el
siguiente bosquejo para alcanzar la sustentabilidad:
A). Respeto al conocimiento local sobre las prcticas de cultivo, el empleo de variedades
locales, el uso del fuego, y el manejo del suelo
B). Desarrollo de sistemas que se adhieran estrictamente a las prcticas de cultivo que
mantienen la fertilidad del suelo. La cantidad de tiempo que se requiere para volver a
sembrar un rea depende de condiciones locales (precipitaciones, condiciones del suelo y
el tipo de cultivo).

C). Desarrollo y perfeccionamiento de las prcticas de manejo de la materia orgnica que

mejoran la conservacin del suelo y del agua durante el perodo de cultivo con el propsito
de reducir la prdida de fertilidad, aumentar el rendimiento de los cultivos y acelerar la
recuperacin del sistema.
D). Diversificacin de los sistemas de cultivo con el fin de intensificar la produccin de
especies tiles, disminuyendo as la necesidad de plantaciones adicionales.
UN DISEO DE AGRICULTURA ORGNICA PARA LA SIERRA PERUANA
* En la provincia de San Marcos de Cajamarca, Per, los pequeos agricultores practican
en los valles interandinos una variedad de cultivos que incluyen el maz, lentejas, papas,
ulluco, trigo, yuca, frijoles, avena, etc. Los sistemas agrcolas tradicionales han resultado
radicalmente modificados por los elementos de la agricultura convencional y la influencia
urbana, lo que ha originado una agricultura de monocultivo orientada hacia el comercio,
que favorece los cultivos rentables en lugar de los andinos.
* El Centro IDEAS, una ONG agrcola, ha puesto en marcha una propuesta de agricultura
orgnica con el fin de revertir el proceso descrito anteriormente, planteando una estrategia
de desarrollo rural ms adecuada que rescate los elementos de la agricultura tradicional
local y asegure la autosuficiencia alimentaria, como tambin la preservacin de los
recursos naturales.
* Los aspectos bsicos de la propuesta son:
a) Uso racional de los recursos locales, potenciacin de recursos naturales y uso intensivo
de mano de obra humana y animal.
b) Gran diversidad de cultivos nativos (andinos), hierbas, arbustos, rboles y animales
desarrollados dentro de los patrones de policultivos y rotaciones.
c) Creacin de microclimas favorables mediante el empleo de cinturones de proteccin y
cercos vivos, y la reforestacin con frutales nativos y exticos.
d) Reciclaje de residuos orgnicos y ptimo manejo de animales pequeos.
* Los resultados presentaron las siguientes tendencias:
1- El contenido de materia orgnica aument de niveles bajos a medios y altos, y se
incrementaron levemente los niveles de N.
2- El fsforo y el potasio aumentaron en todas las parcelas.
3- Los rendimientos de los cultivos variaron en todas las parcelas; sin embargo, en aquellas
que contaban con buenos suelos se obtuvieron altos rendimientos de maz y de trigo.
4- Los policultivos superaron siempre a los monocultivos.
FERTILIDAD DEL SUELO.
* Se acepta el hecho de que la rotacin de granos con leguminosas forrajeras proporciona
ms nitrgeno y rendimientos mucho mayores en la cosecha subsiguiente de granos que los
que se obtienen con los monocultivos . La produccin de granos depender de la capacidad
de las leguminosas para proporcionar nitrgeno. Cuando se desea un efecto nitrgenofertilizante, generalmente se incorpora al suelo un gran tonelaje de materia vegetal. Los
tejidos incorporados al suelo deben estar maduros. La incorporacin inicial de paja verde o
abono verde con altos ndices de carbono/nitrgeno se traduce en la fijacin de nitrgeno
soluble del suelo en las clulas de los microorganismos en descomposicin. Como
resultado, se pueden requerir cantidades adicionales de nitrgeno.
* El abono se puede aplicar a los terrenos en primavera o en otoo. Si se aplica en otoo,
puede quedar inmovilizado el tiempo suficiente como para tener un efecto residual en los
cultivos de verano. Los residuos se descomponen durante los primeros meses, an cuando
la descomposicin se puede ver retardada por un suministro inadecuado de nitrgeno.

REGULACIN DE PLAGAS.
* El esquema de rotacin proporciona una cubierta vegetal prcticamente contina que
ayuda a controlar las malezas anuales. En los terrenos de pastos al sembrar
subterrneamente el trbol dulce con trigo ayuda a mantener las malezas bajo control una
vez que se ha cosechado el trigo. Se ha demostrado que la incorporacin de cultivos
leguminosos de cobertura en cultivos anuales como maz, col o tomates mediante siembra
superficial y rotaciones de pastos, reduce significativamente las malezas
* Aunque es posible que estos sistemas no mejoren los rendimientos al compararlos con los
cultivos puros, ellos ofrecen un gran potencial para los agricultores que cultivan en laderas,
dado que reducen la erosin y conservan la humedad.
* La rotacin de cultivos tambin tiene un profundo impacto en las poblaciones de
plagas de insectos. Por ejemplo, en un monocultivo continuo de maz se encuentran
ms (Diabrotica spp.) que en los campos de maz asociados con soya, trbol, alfalfa u otros
cultivos. La plaga tiene una generacin al ao y prefiere ovar en los maizales.
* De tal manera que sera conveniente que el medio ambiente para una plaga determinada
y sus enemigos naturales mejorara su sincrona. Un cultivo invernal compatible puede
resultar responsable de la invernacin exitosa de un gran nmero de parsitos. Las malezas
que crecen en los lmites del campo cumplen una funcin similar. Su importancia radica en
el mantenimiento de un equilibrio entre la plaga y sus enemigos naturales durante el
perodo en que el cultivo no se encuentra disponible. De este modo, el desmalezaje anual
de los lmites del campo puede destruir los sitios de invernacin de importantes enemigos
naturales.
* El interior de cada unidad modular se construye sobre la base de la diversidad
topogrfica del terreno. En la parte central ms baja ubicable del mdulo se construyen
grandes estanques para recolectar la materia orgnica, los nutrientes y partculas del suelo
disueltos en el escurrimiento. En dichos estanques se producen peces, patos y otros
animales acuticos, mientras que las plantas acuticas y sedimentos sirven para fertilizar
otras partes del mdulo. Con frecuencia, a partir del estanque central se construyen
pequeos canales para ayudar a capturar el escurrimiento excesivo.
EL IMPACTO DE LOS PROGRAMAS DE CONSERVACIN DEL SUELO
EN LAS COLINAS DE AMRICA LATINA
REGIN ANDINA
* En Per, varias ONGs como tambin organismos gubernamentales han iniciado
programas para restaurar las terrazas abandonadas y construir otras nuevas en varias
regiones del pas. Por ejemplo, en el Valle Colca, al sur de Per, el PRAVTIR (Programa
de Acondicionamiento Territorial y Vivienda Rural) auspicia la reconstruccin de terrazas
ofreciendo a las comunidades campesinas prstamos con bajos intereses, o semillas y otros
insumos con el propsito de restaurar grandes reas (hasta 30 has) de terrazas
abandonadas. Las principales ventajas de las terrazas radican en su capacidad para reducir
al mnimo los riesgos en pocas de heladas y/o sequa, disminuir la prdida de suelo,
ampliar las opciones de cultivo gracias al microclima, a las ventajas hidrulicas, y mejorar
los rendimientos del cultivo.
* Hace aproximadamente 10 aos, el Plan Sierra, un proyecto de ecodesarrollo, se plante
el desafo de romper el crculo entre la pobreza rural y la degradacin ambiental. La
estrategia consista en desarrollar sistemas alternativos de produccin para los conucos
altamente erosivos utilizados por los agricultores locales. El controlar la erosin en la
Sierra no slo es importante para mejorar la vida de estos campesinos, sino que tambin

representa un potencial elctrico para la zona y 50.000 hectreas ms de tierra con regado
a lo largo del Valle Cibao.
* El principal objetivo de la estrategia agroecolgica del Plan Sierra lo constitua el
desarrollo y difusin de sistemas de produccin que significaran rendimientos
sustentables sin degradar el suelo, asegurando de esta manera la productividad y
autosuficiencia alimenticia de los agricultores.
* Desde un punto de vista de manejo, la estrategia consista en una serie de mtodos
agrcolas integrados de varias maneras :
A). Prcticas de conservacin del suelo como terrazas, labranza mnima, cultivo en
callejones, mulch, etc.
B). Empleo de rboles y arbustos leguminosos como Gliricidia, Calliandra, Canavalia,
Cajanus y Acacia, plantados en callejones, para la fijacin de nitrgeno,
produccin de biomasa, abono verde, produccin de forraje y captura de sedimento.
C). Uso de fertilizantes orgnicos basados en la ptima utilizacin de los residuos
animales y vegetales.
D). Conservacin y almacenamiento de agua, mediante el empleo de mulch y tcnicas de
cosecha de agua.
*En varios predios, todos los animales, cultivos, rboles y arbustos se encuentran
integrados, dando como resultado mltiples beneficios tales como la proteccin de suelo, la
produccin diversificada de alimentos, madera combustible, mejoramiento de la fertilidad
del suelo, etc.
* Puesto que ms de 2.000 agricultores han adoptado algunas de las prcticas mejoradas,
una tarea importante del Plan Sierra era determinar el potencial de los sistemas propuestos
para reducir la erosin. Dado la falta de recursos financieros e infraestructura de
investigacin del Plan Sierra, fue necesario desarrollar un mtodo simple que utilizara
estacas de medicin para calcular la prdida de suelo en una serie de conucos, entre los que
se contaban aquellos tradicionalmente manejados por agricultores.
RECREACIN DE LA AGRICULTURA INCAICA EN LOS ANDES PERUANOS
* En Per, el reciente entusiasmo por las tcnicas milenarias lleg a rescatar un ingenioso
sistema de campos elevados que evolucion en el altiplano de los Andes peruanos hace
cerca de 3.000 aos. Estos waru-warus, que consistan en plataformas de suelo rodeadas
por acequias, llenas de agua, eran capaces de producir abundantes cosechas an en
presencia de inundaciones, sequas, y de las devastadoras heladas, tan comunes a casi
4.000 metros de altura. Alrededor del Lago Titicaca, an se pueden encontrar vestigios de
ms de 80.000 hectreas de ellos. La combinacin de lechos de realce y canales ha
demostrado tener efectos ambientales extraordinariamente avanzados. Durante las sequas,
la humedad proveniente de los canales asciende lentamente hasta las races mediante la
accin capilar y, durante las inundaciones, los surcos drenan el escurrimiento excesivo. Los
waru-warus tambin reducen el impacto de las temperaturas extremas. El agua en los
canales absorbe el calor del sol durante el da y lo irradia nuevamente por la noche,
ayudando de esta manera a proteger los cultivos de las heladas.

E) AGRICULTURA ORGANICA
* La agricultura orgnica es un sistema productivo que propone evitar e incluso excluir
totalmente los fertilizantes y pesticidas sintticos de la produccin agrcola. En lo posible,
reemplaza las fuentes externas tales como substancias qumicas y combustibles adquiridos
comercialmente por recursos que se obtienen dentro del mismo predio o en sus
alrededores. Dichos recursos internos incluyen la energa solar y elica, el control

biolgico de las plagas, el nitrgeno fijado biolgicamente y otros nutrientes que se liberan
a partir de la materia orgnica o de las reservas del suelo.
* Las opciones especficas que fundamentan la agricultura orgnica son la mxima
utilizacin de la rotacin de cultivos, rastrojos vegetales, abono animal, leguminosas,
abonos verdes, desechos orgnicos externos al predio, cultivo mecanizado, rocas
fosfricas, y aspectos del control biolgico de plagas con miras a la mantencin de la
fertilidad del suelo y su estructura; suministro de nutrientes vegetales y el control de los
insectos, malezas y otras plagas.
* Los agricultores que aplican este sistema usan equipos modernos, semillas certificadas,
prcticas de conservacin del suelo y agua y las ltimas innovaciones relacionadas con la
alimentacin y cra de ganado. Los elementos ms comunes de los sistemas de cultivo
orgnico son los siguientes:
A). La acumulacin de materia orgnica en el suelo
B). La eliminacin de productos qumicos potencialmente txicos (pesticidas, herbicidas y
fertilizantes).
C). El uso de leguminosas como principal fuente de nitrgeno
D). La aplicacin de fertilizantes naturales
E). El uso de la rotacin de cultivos para reducir al mnimo el dao producido por plagas y
malezas
F). La incorporacin de una diversa gama de cultivos con el fin de alcanzar una mayor
estabilidad
G). La integracin del cultivo arbreo con la explotacin ganadera para lograr un sistema
natural equilibrado
H). El almacenamiento de agua con el objeto de utilizar las precipitaciones y evitar as el
escurrimiento innecesario.
CARACTERSTICAS DE LA AGRICULTURA ORGNICA
* La diferencia ms importante entre la agricultura orgnica y la convencional radica en
que los agricultores orgnicos evitan o restringen el uso de fertilizantes y pesticidas
qumicos en sus prcticas agrcolas, mientras que los agricultores convencionales pueden
usarlos extensivamente. De hecho, los agricultores orgnicos utilizan maquinaria moderna,
las variedades de cultivo recomendadas, semilla certificada, manejo perfecto del ganado,
las prcticas recomendadas para la conservacin del suelo y del agua e innovadores
mtodos de reciclaje de desechos orgnicos y manejo de residuos.
* El cultivo orgnico conserva los recursos naturales y protege ms el medio ambiente que
la agricultura convencional. El aumento de la presin pblica en cuanto a la conservacin
del suelo y agua y la proteccin del medio ambiente ha generado un aumento del inters
mundial por las prcticas de cultivo orgnico.
* Se han llevado a cabo estudios y evaluaciones ms recientes sobre la agricultura
orgnica, en donde las principales conclusiones que se sacaron fueron:
A). Los sistemas agrcolas bien manejados casi siempre utilizan menos fertilizantes,
antibiticos y pesticidas qumicos sintticos por unidad de produccin en comparacin con
los predios convencionales. El uso reducido de estos insumos disminuye tanto los costos de
produccin como la posibilidad de efectos ambientales y salubres adversos de la
agricultura
B). Las prcticas alternativas de cultivos por lo general requieren ms informacin,
entrenamiento, tiempo y habilidades de manejo por unidad productiva que la agricultura
convencional.

C). Muchas polticas gubernamentales desalientan la adopcin de sistemas y prcticas

alternativas y penalizan econmicamente a aquellos que adoptan rotaciones, aplican ciertos
sistemas de conservacin del suelo o intentan reducir las aplicaciones de plaguicidas.
SISTEMAS DE CULTIVO
La mayora de los sistemas de cultivo orgnico incluyen una rotacin basada en las
leguminosas utilizadas como abono verde o cultivos de cobertura.
Las pautas para la planificacin de secuencias de cultivos en la rotacin se basa en la
seleccin de cultivos balanceados que sean:
a.- Apropiados para el tipo de suelo local
b.- Cultivados con xito en el rea
c.- Cosechados fcilmente con equipo disponible
PRCTICAS CULTURALES
* La mayora de los agricultores orgnicos utilizan arados de disco o de cincel, que tienden
a mezclar el suelo en lugar de invertirlo. Adems, practican la labranza superficial (6 a 10
cm de profundidad), que tiende a retener los residuos del cultivo y los abonos en o cerca de
la superficie del suelo. Con la labranza superficial, los residuos del cultivo protegen la
superficie del suelo, de manera que fomenta la infiltracin y el almacenamiento de agua y
reduce la erosin del suelo y el escurrimiento de nutrientes. Los agricultores orgnicos que
han logrado xito acentan la importancia de la labranza y siembra oportuna con miras al
manejo de malezas y la mantencin de un buen mullimiento del suelo. Algunos
agricultores orgnicos recurren a la siembra tarda para controlar las malezas y aumentar la
mineralizacin de la materia orgnica y la liberacin de nutrientes vegetales .
* La adicin regular al suelo de rastrojos, abono y otros materiales orgnicos es otra
caracterstica bsica de la agricultura orgnica. La materia orgnica mejora la estructura del
suelo, aumenta su capacidad para almacenar agua, intensifica la fertilidad y mejora el
mullimiento o condicin fsica del suelo. Mientras mejor sea el mullimiento, ms se facilita
la labranza y con mayor facilidad emerge la plntula y se entierran las races. La
infiltracin del agua resulta ms expedita en los suelos bien mullidos, reduciendo al
mnimo el escurrimiento superficial y la erosin del suelo. La materia orgnica tambin
sirve de alimento a las lombrices de tierra y a los microorganismos del suelo.
* En los predios orgnicos, las malezas e insectos son controlados principalmente con
mtodos no qumicos, pero con diferentes grados de eficacia.
En muchos cultivos agrcolas, los agricultores orgnicos han controlado adecuadamente los
insectos en muchos cultivos mediante rotaciones selectivas y la liberacin de depredadores
naturales de insectos. Algunos agricultores han experimentado grandes dificultades para
controlar con mtodos no qumicos a los insectos en los cultivos de hortalizas y frutales.
* La mayora de los agricultores orgnicos expresan que una alta proporcin de humus en
el suelo fomenta la resistencia del cultivo frente a plagas y agentes fitopatgenos de las
plantas, puesto que las plantas cultivadas orgnicamente son ms sanas que las fertilizadas
con productos comerciales, y por lo tanto, son ms resistentes a los ataques.
NUTRICIN DE LAS PLANTAS Y MATERIA ORGNICA DEL SUELO
* La clave para mantener la fertilidad del suelo en un sistema orgnico radica en el
aumento de la eficiencia del flujo de nutrientes de un estado fijo a uno soluble. De esta
manera, los agricultores obtienen nitrgeno adecuado y mantienen un alto nivel de materia
orgnica del suelo para asegurar la mxima productividad del suelo. La principal fuente de
nitrgeno en los sistemas agrcolas orgnicos la constituye el nitrgeno atmosfrico fijado
por bacterias asociadas con leguminosas. En algunos casos se utilizan fuentes de abono u

otros desechos orgnicos provenientes del exterior del predio. Cualquier dficit de
nitrgeno es disminuido principalmente mediante el nitrgeno residual del suelo, el
reciclaje de abono animal y rastrojos vegetales, y la mineralizacin de materia orgnica del
suelo
* Debido a la gran diversidad de tcnicas, clima, suelo, prcticas de control, sistemas de
cultivo y otros factores, a menudo resulta difcil hacer una comparacin entre el ciclo del
nitrgeno en sistemas orgnicos y convencionales. Sin embargo, es posible sacar algunas
conclusiones generales:
A) Las tcnicas agrcolas orgnicas tienden a conservar el nitrgeno en el sistema
suelo/planta, lo que da como resultado la formacin de nitrgeno orgnico del suelo.
B) Los suelos manejados orgnicamente poseen ms microorganismos y recientes niveles
de nitrgeno potencialmente mineralizable.
C) La presencia de residuos orgnicos ayuda a reducir las prdidas de nitrgeno del
agroecosistema orgnico.
D) Los efectos de la agricultura orgnica sobre el ciclo del nitrgeno son ms notorios en
la superficie del suelo.

RESTRICCIONES A LA AGRICULTURA ORGNICA

* Aunque la mayora de los anlisis sugieren que la produccin de cultivos orgnicos es
energticamente ms eficiente que la produccin convencional, existen varias
restricciones relacionadas con la adopcin de tecnologas orgnicas. En primer lugar, la
productividad de la mano de obra generalmente alcanza un promedio entre 22% y 95%
menor en la produccin convencional. Algunos investigadores pueden haber exagerado los
datos sobre la mano de obra al incluir en ellos los requerimientos de mano de obra para el
transporte y esparcimiento de abono, pero no hay duda que los insumos de mano de obra
son considerablemente mayores para la agricultura orgnica.
* Un estudio realizado concluy que varios obstculos desalientan a los agricultores
convencionales sobre la adopcin de mtodos orgnicos. Los agricultores perciben la falta
de acceso a informacin confiable sobre agricultura orgnica como una seria barrera para
la conversin. La mayora se basa principalmente en informacin proveniente de otros
agricultores orgnicos y de fuentes no tradicionales como libros y revistas, representantes
de empresas de fertilizantes orgnicos, y talleres o conferencias. Los agricultores orgnicos
tienen gran inters en la investigacin sobre muchos problemas, entre ellos, la necesidad de
mejores prcticas de manejo de malezas. La mayora de los agricultores adoptaran nuevas
prcticas siempre que hubiera ms informacin disponible respaldada por investigaciones
serias.

4) SISTEMA ALTERNATIVO DE PRODUCCION

SISTEMAS AGROFORESTALES
* La agroforesta es el nombre genrico utilizado para describir un sistema de uso de la
tierra antiguo y ampliamente practicado, en el que los rboles se combinan espacial y/o
temporalmente con animales y/o cultivos agrcolas. Esta combina elementos de agricultura
con elementos de forestera en sistemas de produccin sustentables en la misma unidad de
tierra.
* Una definicin aceptable es :La agroforestera es un sistema sustentable de manejo de
cultivos y de tierra que procura aumentar los rendimientos en forma continua, combinando

la produccin de cultivos forestales arbolados (que abarcan frutales y otros cultivos

arbreos) con cultivos de campo o arables y/o animales de manera simultnea o secuencial
sobre la misma unidad de tierra, aplicando adems prcticas de manejo que son
compatibles con las prcticas culturales de la poblacin local.
* Cualquiera sea la definicin, generalmente se est de acuerdo en que la agroforestera
representa un concepto de uso integrado de la tierra que se adapta particularmente a las
zonas marginales y a los sistemas de bajos insumos. El objetivo de la mayora de los
sistemas agroforestales es el de optimizar los efectos benficos de las interacciones de los
componentes boscosos con el componente animal o cultivo para obtener un patrn
productivo que se compara con lo que generalmente se obtiene de los mismos recursos
disponibles en el monocultivo, dadas las condiciones econmicas, ecolgicas, y sociales
predominantes.
CARACTERSTICAS DE LA AGROFORESTERA
* ESTRUCTURA. A diferencia de la agricultura y la actividad forestal modernas, la
agroforestera combina rboles, cultivos y animales. En el pasado, los agricultores
rara vez consideraban tiles a los rboles en el terreno para el cultivo, mientras que
los forestales han tomado los bosques simplemente como reservas para el crecimiento de
rboles .
* SUSTENTABILIDAD. La agroforestera optimiza los efectos beneficiosos de las
interacciones entre las especies boscosas y los cultivos o animales. Al utilizar los
ecosistemas naturales como modelos y al aplicar sus caractersticas ecolgicas al sistema
agrcola, se espera que la productividad a largo plazo pueda mantenerse sin degradar la
tierra.
* INCREMENTO EN LA PRODUCTIVIDAD. Al mejorar las relaciones
complementarias entre los componentes del predio, con condiciones mejoradas de
crecimiento y un uso eficaz de los recursos naturales (espacio, suelo, agua, luz), se espera
que la produccin sea mayor en los sistemas agroforestales que en los sistemas
convencionales de uso de la tierra.
* ADAPTABILIDAD CULTURAL/SOCIOECONMICA. A pesar de que la
agroforestera es apropiada para una amplia gama de predios de diversos tamaos y de
condiciones socioeconmicas, su potencial ha sido particularmente reconocido para los
pequeos agricultores en reas marginales y pobres de las zonas tropicales y subtropicales.
Si se considera que los campesinos generalmente no son capaces de adoptar tecnologas
muy costosas y modernas, que han sido pasados por alto por la investigacin agrcola y que
no tienen poder social o poltico de discernimiento, la agroforestera se adapta
particularmente a las realidades de los pequeos agricultores.
CLASIFICACIN DE LOS SISTEMAS AGROFORESTALES
Varios criterios se pueden utilizar para clasificar las prcticas y sistemas agroforestales; se
utilizan ms corrientemente la estructura del sistema (composicin y disposicin de los
componentes), funcin, escala socioeconmica, nivel de manejo y la distribucin
ecolgica. En cuanto a la estructura, los sistemas agroforestales pueden agruparse:
1) AGROSILVICULTURA: el uso de la tierra para la produccin secuencial o concurrente
de cultivos agrcolas y cultivos boscosos.
2) SISTEMAS SILVOPASTORALES: sistemas de manejo de la tierra en los que los bosques
se manejan para la produccin de madera, alimento y forraje, como tambin para la crianza
de animales domsticos.

3) SISTEMAS AGROSILVOPASTORALES: sistemas en los que la tierra se maneja para la

produccin concurrente de cultivos forestales y agrcolas y para la crianza de animales
domsticos.
4) SISTEMAS DE PRODUCCIN FORESTAL DE MULTIPROPSITO: en los que las
especies forestales se regeneran y manejan para producir no slo madera, sino tambin
hojas y/o frutas que son apropiadas para alimento y/o forraje.
* Basndose en la ecologa, los sistemas se pueden agrupar para cualquier zona
agroecolgica definida como las zonas tropicales hmedas de las tierras bajas, zonas
tropicales ridas y semiridas, tierrras altas tropicales y as sucesivamente. La escala
socioeconmica de la produccuin y el nivel de manejo de los sistemas se puede utilizar
como los criterios para designar a los sistemas como comerciales, intermedios o de
subsistencia. Cada uno de estos criterios tienen mritos y aplicabilidad en situaciones
especficas, pero tambin tienen limitaciones, por lo que ninguna clasificacin nica se
puede aplicar universalmente. La clasificacin depender del propsito para el que se
planifique.
EL PAPEL POTENCIAL DE LOS RBOLES
* Los rboles generalmente se subutilizan en la agricultura y, si bien se ha escrito mucho
respecto a sus virtudes, su potencial se ha explotado relativamente poco. A causa de sus
hbitos de crecimiento y su forma, los rboles influyen a otros componentes del sistema
agrcola. Sus grandes doseles afectan la radiacin solar, precipitaciones y movimiento del
aire, a la vez que su extenso sistema de races ocupa grandes volmenes de suelo. La
absorcin de agua y nutrientes y la redistribucin de los nutrientes como el humus, al igual
que el movimiento irruptivo de las races y las posibles asociaciones bacteriales/ fungales,
tambin pueden alterar el ambiente de crecimiento. Los rboles pueden mejorar la
productividad de un agroecosistema, al influir en las caractersticas del suelo, del
microclima, de la hidrologa y de otros componentes biolgicos asociados.
CARACTERSTICAS DEL SUELO.
* Los rboles pueden afectar el nivel de nutrientes del suelo al explotar las reservas
minerales ms profundas de la roca parental y recuperar los lixiviados y depositarlos sobre
la superficie como humus. Esta materia orgnica aumenta el contenido de humus del suelo,
el cual a su vez aumenta su capacidad de intercambio de cationes y disminuye las prdidas
de nutrientes. La materia orgnica adicionada modera adems las reacciones del suelo
extremas (pH) y la consecuente disponibilidad de nutrientes esenciales y elementos
txicos. Puesto que el nitrgeno, fsforo y azufre se tienen fundamentalmente en forma
orgnica, la abundancia de materia orgnica es especialmente importante para
aprovecharlos. La actividad de microorganismos tiende a aumentar debajo de los rboles,
debido a que la materia orgnica es incrementada (un abastecimiento de alimentos
mejorado) y al ambiente de crecimiento (temperatura y humedad del suelo).
* Los rboles tambin pueden aumentar las propiedades fsicas del suelo, siendo la
estructura del suelo la ms importante. La estructura mejora como resultado del incremento
de materia orgnica (hojas y races), de la accin disociadora de las races de los rboles y
la actividad de los microrganismos, todos los cuales ayudan a desarrollar agregados del
suelo ms estables. La temperatura del suelo se modera por la sombra y la cubierta de la
hojarasca.
* La funcin que pueden desempear los rboles en la proteccin del suelo es bien
reconocida. Adems de reducir la velocidad del viento, el follaje de los rboles disipa el
impacto de las gotas de lluvia que golpean la superficie del suelo. La capa de hojarasca que
cubre el suelo y su estructura mejorada tambin pueden ayudar a reducir la erosin de la

superficie. El sistema de races penetrantes de los rboles realizan una funcin importante
en la estabilizacin del suelo, especialmente en laderas escarpadas.
MICROCLIMA
* Los rboles moderan los cambios de temperatura, dando como resultado temperaturas
mximas ms bajas y mnimas ms altas bajo los rboles, en comparacin con las reas
abiertas. La disminucin de temperatura y la reduccin de los movimientos del aire debido
al dosel de los rboles reduce el promedio de evaporacin.
HIDROLOGA.
* El equilibrio del agua de un micrositio dado, predio o regin est influido por las
caractersticas funcionales y estructurales de los rboles. En distintos grados, dependiendo
de la densidad del follaje, y las caractersticas de las hojas, la precipitacin pasa a travs de
ellas hasta el suelo, se intercepta y se evapora o se redistribuye a la base del tronco por el
propio flujo. La humedad del aire tambin puede ser recogida por el follaje de los rboles y
ser depositada como precipitacin interna (niebla de goteo), una significativa fuente
potencial de agua en reas de neblinas hmedas. Como resultado de una mejorada
estructura del suelo y la presencia de una capa de hojarasca, el agua que llega al suelo se
utiliza ms eficientemente debido al incremento de la filtracin y permeabilidad,
reduciendo la evaporacin y el escurrimiento superficial.
COMPONENTES BIOLGICOS ASOCIADOS.
* Todas las plantas, los insectos y los organismos del suelo pueden resultar beneficiados
por la presencia de rboles compatibles. Aunque los mecanismos especficos son poco
entendidos, por lo general involucran un microclima ms benigno; temperatura de suelo
favorable, rgimen de humedad y estado de materia orgnica; una mayor disponibilidad de
nutrientes as como su eficiente utilizacin y reciclaje. El mejoramiento en el estado de la
materia orgnica del suelo puede dar como resultado una mayor actividad de los
microrganismos favorables en la zona de races.
FUNCIN PRODUCTIVA
* Los rboles producen gran cantidad de productos importantes para los humanos y los
animales. Adems del forraje y alimentos proporcionan productos madereros, subproductos
como aceites y taninos y productos mdicos. Los cultivos de rboles, tambin pueden
complementar la produccin de granos.
VENTAJAS DE LOS SISTEMAS AGROFORESTALES
* Mediante la combinacin de la produccin agrcola y forestal se pueden alcanzar mejor
diversas funciones y objetivos de la produccin de bosques y cultivos alimenticios. Existen
ventajas ambientales, como tambin socioeconmicas, de tales sistemas integrados sobre la
agricultura y/o monocultivos forestales.
VENTAJAS AMBIENTALES
A). Se hace un uso ms eficiente de los recursos naturales. Las diversas capas de
vegetacin proporcionan una eficiente utilizacin de la radiacin solar, los diferentes tipos
de sistemas de races a distintas profundidades hacen buen uso del suelo y las plantas
agrcolas de corta duracin pueden aprovechar de la capa superficial enriquecida, como
resultado del ciclaje mineral mediante las copas de los rboles.
B). La funcin protectora de los rboles con respecto al suelo, la hidrologa y la proteccin
de las plantas puede utilizarse para disminuir los peligros de degradacin ambiental. Sin

embargo, se debe tener en cuenta que en muchos sistemas agroforestales, los componentes
pueden competir por luz, humedad y nutrientes, por lo tanto se deben considerar los
intercambios
VENTAJAS SOCIOECONMICAS
A). Mediante la eficiencia ecolgica se puede aumentar la produccin total por unidad de
tierra. No obstante que la produccin de cualquier producto individual puede ser menor
que en los monocultivos, en algunos casos la produccin del cultivo base puede aumentar.
B). Los diferentes componentes o productos de los sistemas podran ser utilizados como
insumos para la produccin de otros (por ejemplo, implementos de madera, abono verde),
y dismiuir as la cantidad de inversiones e insumos comerciales.
C). En relacin con las plantaciones puramente forestales, la introduccin de cultivos
agrcolas junto con prcticas culturales intensivas bien adaptadas, a menudo se traduce en
un aumento de la produccin forestal y en una merma en los costos del manejo arbreo
(por ejemplo, la fertilizacin y desmalezaje de los cultivos agrcolas tambin puede
beneficiar el crecimiento de los rboles), y proporciona una serie ms amplia de productos.
D). Los productos arbreos a menudo se pueden obtener a lo largo de todo el ao,
proporcionando oportunidades de mano de obra y un ingreso regular anualmente.
E). Algunos productos arbreos se pueden obtener sin necesidad de un manejo muy activo,
otorgndoles una funcin de reserva para los perodos en que fallan los cultivos agrcolas,
o para necesidades sociales determinadas (por ejemplo, la construccin de una casa).
F). En la produccin de varios productos se distribuye el riesgo, en la medida que varios de
ellos sern afectados de manera diferente por condiciones desfavorables.
G). La produccin se enfoca hacia la autosuficiencia y el mercado. La dependenciade la
situacin del mercado local se puede ajustar de acuerdo con la necesidad del agricultor. Si
se desea, los diversos productos son consumidos total o parcialmente, o son destinados al
mercado cuando se dan las condiciones adecuadas.
ALGUNAS RESTRICCIONES DE LOS SISTEMAS AGROFORESTALES
* Una de las principales limitaciones es en relacin con el hecho que los sistemas
agroforestales son especficos del ecosistema, y en ciertos suelos de baja calidad la
eleccin de las especies vegetales apropiadas puede resultar limitante, an cuando muchos
rboles tienen mayor capacidad para adaptarse a los suelos pobres que los cultivos anuales.
* Una restriccin econmica comn es que algunos sistemas agroforestales establecidos
recientemente, pueden requerir costos sustanciales de inversin para comenzar (por
ejemplo, material de cultivo, conservacin del suelo, fertilizante). Para dichas inversiones
se puede necesitar crdito. En la mayora de los sistemas agroforestales pueden ser
necesarios algunos aos antes de obtener los primeros rendimientos. En algunos casos,
dicho perodo de espera requiere apoyo financiero.
* El tamao del terreno puede afectar el tipo de insumos. En reas con una alta presin
poblacional y suelos pobres, los predios particulares pueden resultar demasiado pequeos
como unidades confiables de produccin. En este caso, es necesario hacer algn tipo de
esfuerzo cooperativo.
DISEO DE SISTEMAS AGROFORESTALES
* Los ecosistemas naturales pueden ser tiles como modelos para disear sistemas
agrcolas sustentables. El rasgo ms sobresaliente de los bosques naturales radica en la
organizacin mltiple de los rboles, arbustos, malezas y hongos, en la que cada uno utiliza
diferentes niveles de energa y recursos, y donde cada uno contribuye al funcionamiento
del sistema total. Estos estratos reducen el impacto mecnico de las gotas de lluvia sobre la

superficie y disminuyen la cantidad de luz directa que alcanza el suelo, como consecuencia
de lo cual se reduce al mnimo la prdida potencial de suelo, se disminuye la evaporacin y
se retardan los ndices de descomposicin de materia orgnica.
* Todas estas condiciones crean un ambiente ideal para la microflora y fauna, insectos y
lombrices que facilitan la descomposicin de la materia orgnica en el suelo, creando as
una buena estructura del suelo, la que a su vez aumenta la ventilacin y el drenaje del agua.
Ademas existen mltiples capas bajo la superficie, donde las races de diversas formas
vegetales mejoran la aireacin y la filtracin del agua.
* El objetivo principal al disear un sistema agroforestal es resaltar las caractersticas
ecolgicas fundamentalmente del bosque, de modo que la comprensin de estos procesos
en un sistema natural resulta de vital importancia.
EJEMPLOS DE AGROFORESTERA
* Los huertos familiares, en reas tropicales, representan uno de los ejemplos clsicos de la
agroforestera. Estos constituyen formas altamente eficientes de uso de la tierra,
incorporando una gran variedad de cultivos con diferentes hbitos de crecimiento.
* El resultado es una estructura similar a los bosques tropicales con diversas especies
y una configuracin por estratos. A travs de las reas tropicales, los sistemas
agroforestales tradicionales pueden incluir, sin ningn problema, ms de 100 especies de
plantas por campo. Estas se usan para la obtencin de materiales de construccin, lea,
herramientas, medicamentos, alimentos para el ganado y el hombre
OPCIONES DE MANEJO AGROFORESTAL
CULTIVOS EN HILERAS EN REAS DE ALTO POTENCIAL
* El cultivo intercalado constituye un sistema apropiado para los huertos domsticos y
para las tierras cultivables; este sistema puede ser beneficioso por lo siguiente:
A) Proporciona abono verde para cultivos asociados de alimentos y regula los nutrientes
de las plantas desde las capas ms profundas del suelo.
B) El material podado proporciona sombra durante la temporada otoal.
C) Elimina las malezas.
D) Proporciona las condiciones favorables para los macro y microorganismos del suelo; y
al sembrarlo a lo largo del contorno del terreno elevado, proporciona una barrera para el
control de la erosin del suelo.
E) Realiza podas para la obtencin de forraje, materiales para estacas y lea.
F) Proporciona nitrgeno, biolgicamente fijo, al cultivo asociado.
SIEMBRA EN CONTORNO
* La siembra en contorno es til si se presentan las siguientes condiciones:
A) Suelos agotados o pobres.
B) Terrenos con pendientes (sometidos a erosin) y tierras no erosionadas.
C) Densidad de poblacin de media a alta.
* La siembra en contorno puede ayudar de la siguiente manera:
A) Abastece/mejora los nutrientes del suelo y aumenta el contenido de materia orgnica.
B) Reduce la prdida de agua y suelo.
C) Reduce el riesgo de perder el cultivo durante temporadas extremadamente secas,
moderando los efectos de la excesiva evaporacin de humedad en terrenos expuestos.
D) Brinda productos madereros para el consumo en el hogar o para la venta.
MEJORAMIENTO DE LOS FRUTALES

* En el huerto y el rea arable del predio es til aadir rboles frutales. Los rboles
aislados, plantados cerca del hogar, permitirn la proteccin de los animales. Los rboles
frutales tambin se pueden plantar para crear lmites alrededor del predio. Esto mejorar la
nutricin, producir frutas para la venta y proporcionar sombra y lea.
CULTIVO INTERCALADO O COMBINADO
* El cultivo intercalado o combinado es ms til en suelos pobres o que se agotan
fcilmente, en tierras planas o con poca pendiente y en reas con una densidad de
poblacin media. Este sistema servir para restaurar/mejorar los nutrientes del suelo y para
aumentar la materia orgnica.
PLANTACIN DE RBOLES DOMSTICOS/INDUSTRIALES EN ESTRATOS
MLTIPLES
* El cultivo de rboles en estratos mltiples se adapta mejor a los huertos familiares y
al estrato ms alto de rboles productivos en cercos o plantaciones. La plantacin de
multiestratos es apropiada en reas donde existe una alta densidad de poblacin y
donde existe un rgimen de lluvias considerable.
PLANTACIN DE RBOLES ALREDEDOR DE CANALES DE RIEGO Y
EMBALSES
* Plantar rboles alrededor de canales de riego y embalses es apropiado donde exista una
densidad alta de poblacin o hay una gran cantidad de animales. El plantar rboles reducir
el dao causado a los canales de riego y embalses por el ganado. Proporcionar adems,
materiales para los productos de madera que se consumen en el hogar o que se venden. Los
rboles se pueden plantar en franjas o en bosquetes. Una combinacin de rboles con pasto
tambin ayuda.

5) MANEJO ECOLOGICO DE ENFERMEDADES DE CULTIVOS Y

SUELOS
A)
MANEJO Y ECOLOGIA DE LAS ENFERMEDADES DE LOS
CULTIVOS
* Recientemente, los patlogos de plantas han destacado el hecho de que las enfermedades
epidmicas son ms frecuentes en los cultivos que en la vegetacin natural.
Esta observacin ha llevado a la conclusin de que las enfermedades epidmicas son en
gran medida el resultado de la interferencia humana en el balance de la naturaleza . Las
condiciones que permiten a un agente patgeno alcanzar niveles epidmicos, estn
particularmente favorecidas por la extensin de cultivos gentica y horticulturalmente
homogeneos, tendencia comn en muchos sistemas de cultivo modernos.
EPIDEMIOLOGA Y MANEJO DE LAS ENFERMEDADES
* Las siguientes son, en resumen, las condiciones necesarias para el desarrollo a gran
escala de una enfermedad nociva:
A). La cepa virulenta de un agente patgeno (hongos, bacterias o virus) debe presentar una
baja frecuencia en el husped (cultivo).
B). El husped (cultivo) que es susceptible a esta cepa se debe distribuir ampliamente en
una regin.
C). Las condiciones ambientales deben ser favorables para el desarrollo de los agentes
patgenos.
* Estos factores, en conjunto, forman el tringulo de la enfermedad; su incidencia e

interaccin producen la enfermedad de una planta. De hecho, la enfermedad no se generar

a no ser que exista un agente patgeno activo, un husped apropiado y condiciones
ambientales adecuadas para la infeccin, colonizacin y reproduccin de un agente
patgeno. Entre los factores ambientales conducentes a una enfermedad se incluyen
temperatura, luz, humedad relativa, etc., pero tambin el riego, el cual cambia el
microclima y la fertilizacin qumica (especialmente N), que promueve el crecimiento
frondoso de la vegetacin y el aumento de la suculencia de las plantas huspedes.
* El creciente conocimiento del tringulo de la enfermedad husped/agente
patgeno/medio ambiente ha permitido a los patlogos emplear ciertos principios
ecolgicos para reducir las prdidas de una enfermedad epidmica. A pesar de que los
cultivos difieren, sustancialmente en el tipo, la permanencia y la estabilidad del habitat que
ellos proporcionan a las enfermedades, se pueden reconocer diversas caractersticas que
pueden afectar al esparcimiento de una enfermedad en el agroecosistema.
* La intensificacin de la agricultura incluye varias prcticas que favorecen la enfermedad
de las plantas:
1). Expansin de los campos
2). Agregacin de campos
3). Aumento en la densidad de los cultivos huspedes.
4). Disminucin en la diversidad de especies y varietal de las poblaciones huspedes.
5). Aumento de los patrones de corta rotacin y o monocultivo.
6). Uso de fertilizacin, riego y otras modificaciones ambientales del cultivo.
* El propsito del control de la enfermedad es prevenir que el dao de sta sobrepase aquel
nivel donde las utilidades o el rendimiento requerido sea reducido significativamente.
CONTROL CULTURAL DE LAS ENFERMEDADES DE LAS PLANTAS
* Las estrategias generales que se pueden utilizar para disminuir la incidencia de una
enfermedad comprenden: evitar, excluir o erradicar los agentes patgenos, proteger al
husped, desarrollar la resistencia en los huspedes y hacer un tratamiento previo a las
plantas ya infestadas. Los mtodos de control biolgico y cultural que se utilizan hasta o
durante el perodo de siembra de los cultivos, son esenciales para reducir al mnimo la
enfermedad. Los controles que se aplican antes de la siembra incluyen:rotacin de cultivos,
calentamiento del suelo mediante la exposicin al sol o la quema, inundacin temporal,
labranza y enmiendas del suelo con grandes cantidades de materia orgnica. La labranza
destruye los residuos y acelera la descomposicin y la colonizacin de microorganismos
benficos.
* Los mtodos que se utilizan en la siembra comprenden la utilizacin de cultivares
resistentes y materiales de siembra libres de agentes patgenos. La diversidad gentica
ofrece un gran potencial para el control gentico de los agentes patgenos. Esta se puede
lograr en los campos, sembrando cultivares con diferentes genes para la resistencia, en
diferentes reas, sembrando multilneas o una combinacin de tres o cuatro cultivares, cada
uno con genes diferentes para la resistencia; o utilizando cultivares que tengan diversos
genes para la resistencia dentro de su propia disposicin gentica.
* La resistencia controlada de manera gentica tambin es un importante mecanismo
que contribuye a la supresin de las enfermedades de las plantas, pues muchos
tarabajos se han realizado con respecto a este tipo de resistencia. La resistencia de la planta
husped se puede dividir en dos tipos: vertical y horizontal.
1) LA RESISTENCIA VERTICAL es una resistencia que es efectiva contra algunos
genotipos de una especie patgena, pero no contra otros.La resistencia vertical, por lo
general, proporciona altos niveles de resistencia o inmunidad, y, usualmente se hereda
monogenticamente. Probablemente, la resistencia vertical est correlacionada con la

resistencia que funciona sobre la base de un gen a otro con el husped. Se le ha dado
mucho nfasis al uso de la resistencia vertical para el control de las enfermedades, debido a
que dicha resistencia simplemente se hereda, se identifica fcilmente, y, por lo general
proporciona altos niveles de resistencia o incluso inmunidad contra genotipos frecuentes de
un agente patgeno.
2) LA RESISTENCIA HORIZONTAL es considerada como una resistencia que no es
especfica a ninguna cepa y que generalmente genera una resistencia incompleta (es decir,
que no suprime por completo la reproduccin de los agentes patgenos) y generalmente se
hereda cuantitativamente.
* Muchos de stos mtodos de cultivo (rotacin de cultivos, eliminacin de huspedes
alternativos, arado profundo de los desechos de un cultivo, intercalacin de cultivos no
emparentados, uso de cultivos de barrera) se pueden incorporar a sistemas de produccin
agrcola alternativos; sin embargo, su adopcin depender, en gran parte, de una cantidad
de factores ambientales, biolgicos, econmicos y humano.

B) CALIDAD Y MANEJO DEL SUELO

CALIDAD DEL SUELO
* La mayora de los agricultores conocen la diferencia entre un suelo muy bueno y otro de
propiedades ms pobres. Aquellos suelos que poseen mejor calidad natural, tales como los
suelos aluviales profundos, ubicados en los valles de un ro, tienden a tener mejor
capacidad de retencin de agua y fertilidad que los suelos que lo rodean; por lo general
estos suelos son ms valorados y por eso mismo tienen mayor valor comercial.
Por ejemplo, tradicionalmente el principal inters de aquellos que trabajan en la fertilidad
del suelo ha sido si existe una cantidad suficiente de nutrientes para las plantas (tales como
nitrgeno, fsforo y potasio). Las investigaciones sobre la fertilidad del suelo se han
basado en la influencia de otras propiedades, como un pH bajo y la disponibilidad de
nutrientes, pero no han cubierto la envergadura total de las propiedades que influyen en el
crecimiento de la planta.
QU ES EXACTAMENTE UN SUELO SANO O DE BUENA CALIDAD? Es un suelo del
que se pueden obtener cultivos, sanos y de alto rendimiento, con un mnimo de impactos
negativos sobre el medio ambiente. Es un suelo que tambin brinda propiedades estables al
crecimiento y salud de los cultivos haciendo frente a condiciones variables de origen
humano y natural (principalmente las relacionadas con el clima). Por ejemplo, si las
precipitaciones son menores o superiores a la cantidad ptima, el rendimiento no influira
tan negativamente como en un suelo de menor calidad. Un suelo de calidad superior debe
ser flexible y resistir el deterioro. Otras propiedades que afectan la calidad del suelo son: la
profundidad disponible para la exploracin de races, el pH, la salinidad, la capacidad de
intercambio catinico, el nitrgeno mineralizable, la presencia de patgenos, la biomasa
microbiana del suelo, etc.
* El deterioro de la calidad del suelo puede ser provocado por prcticas tales como el
cultivo intensivo sin rotaciones de ste, permitiendo que se desarrolle la salinidad del suelo
con el riego o permitiendo que los contenidos de materia orgnica desciendan muy
lentamente. El deterioro tambin puede ser causado por la contaminacin con metales
potencialmente txicos o por sustancias qumicas orgnico-sintticas.
LA NATURALEZA DE LA MATERIA ORGNICA DEL SUELO
* Existen 3 diferentes tipos genricos de materia orgnica presentes en el suelo:

1) los organismos vivos

2) la materia orgnica muerta activa (sin descomposicin o levemente descompuesta)
3) los materiales descompuestos (humificados) relativamente estables.
* Cada una de estas fracciones juega papeles importantes en la mantencin y mejoramiento
de la calidad del suelo. Estas 3 distintas partes, que en conjunto forman la materia orgnica
del suelo, se trataran en forma separada a continuacin.
ORGANISMOS DEL SUELO
* La materia orgnica viva del suelo se compone de un variado grupo de organismos.Estos
organismos incluyen virus mircroscpicos, bacterias, hongos y protozoos, artrpodos de
tamao pequeo y mediano, lombrices, etc.
* Es cierto que en los suelos hay enfermedades que causan la aparicin de bacterias y
hongos como tambin de insectos y nematodos parsitos. Sin embargo, la enorme cantidad
de grupos de organismos del suelo se alimentan de los cultivos, de residuos orgnicos o de
otros organismos del suelo y no causan problemas a las plantas.
* Todos los organismos necesitan acceder a una gama de elementos en forma acequible,
como tambin a la energa. Casi todos los organismos que viven bajo tierra, obtienen la
energa para su subsistencia y reproduccin, de la energa solar almacenada previamente
en los tejidos de las plantas verdes.
DIVERSIDAD BIOLGICA DE LOS ORGANISMOS DEL SUELO
* El primer objetivo de un buen manejo del cultivo y del suelo, debera ser crear las
condiciones para una comunidad altamente diversa de organismos del suelo. La diversidad
biolgica del suelo, es parte importante de la salud y estabilidad del agroecosistema. Una
amplia mezcla de organismos crea un sistema en el cual la competencia por las fuentes
alimenticias, nichos y dinmicas depredador-presa, ayudan a limitar las poblaciones de
bacterias y hongos que causan enfermedades, nemtodos parsitos de las plantas y
problemas insectiles.
* Las poblaciones microbianas estn influenciadas por el manejo de los cultivos y los
residuos. En general, la diversidad de organismos disminuye y la cantidad de biomasa
microbiana tambin se reduce por el cambio de los ecosistemas naturales a los
agroecosistemas.
* El manejo del suelo y de los cultivos puede afectar la dinmica poblacional de
organismos del suelo. Rotaciones complejas con varios cultivos diferentes, grandes
cantidades de residuos de distintos tipos de cultivos y abonos, cultivos de cobertura y
reduccin de labranza, son prcticas que ayudan a aumentar una poblacin biolgicamente
diversa de organismos del suelo.
MATERIA ORGNICA ACTIVA
* La fraccin activa del material muerto consiste en residuos frescos, as como tambin de
residuos levemente descompuestos. Estos residuos se presentan en el suelo como races y
otros materiales que se incorporan al suelo y estan disponibles para que los organismos del
suelo los descompongan con relativa facilidad. Los residuos frescos son la parte ms activa
de la materia orgnica, con alrededor de un 60% a 80% de descomposicin durante el
primer ao.
MATERIA ORGNICA DESCOMPUESTA COMPLETAMENTE

* La fraccin de materia orgnica del suelo descompuesta completamente, y la

relativamente estable, por lo general reciben el nombre de humus. El humus est
fuertemente ligado con las fracciones de arcilla y limo y permanece en el suelo por largos
perodos de tiempo, con una presencia media del orden de los cientos o miles de aos. La
materia orgnica asociada con partculas minerales del tamao del limo parece ser ms
estable cuando se asocia con arcillas.
* El humus del suelo se descompone de manera bastante lenta, con una descomposicin de
alrededor del 2% al 5% anual. El humus contiene la mayor parte de la capacidad de
intercambio catinico de la materia orgnica (cargas negativas que permiten la retencin de
ciertos nutrientes como el calcio, el magnesio y el potasio).
LA FUNCIN DE LA MATERIA ORGNICA EN LA CALIDAD DEL SUELO
* Aunque la materia orgnica es slo un pequeo porcentaje del peso de la mayora de los
suelos (generalmente de 1% al 6%), la cantidad y el tipo de materia orgnica influye en
casi todas las propiedades que contribuyen a la calidad del suelo. La cantidad y calidad de
la materia orgnica puede cambiar las propiedades del suelo, cuando la estructura y
disponibilidad de los nutrientes mejora y existe ms diversidad biolgica en suelos con un
buen manejo de la materia orgnica. En algunos casos la materia orgnica modifica los
efectos de ciertas propiedades del suelo. Los diversos efectos de la materia orgnica
pueden agruparse bajo las influencias ejercida en las propiedades fsicas, qumicas,
nutricionales y biolgicas del suelo.
EFECTOS FSICOS
* La unin de las partculas de arena, limo y arcilla conformando agregados estables,
ayuda a mantener un buen mullido (condiciones fsicas del suelo para el crecimiento de las
plantas). Los polisacridos producidos durante la descomposicin de residuos orgnicos
ms la hifa fungal estimulan el desarrollo de estos agregados estables del suelo. Un suelo
que tiene gran cantidad de materia orgnica tendr una mejor agregacin y tender a ser
menos denso, permitiendo un mejor desarrollo y penetracin de las races, que ante una
situacin de disminucin de materia orgnica.
* El suelo estar menos propenso a la erosin si existe una mayor infiltracin de agua en
vez de un escurrimiento superficial. Los suelos arenosos con niveles ms altos de materia
orgnica tienen una mayor cantidad de pequeos poros para almacenar el agua disponible
para las plantas y son menos propensos a la sequa. Por otro lado, los suelos ms arcillosos
tienen un mejor drenaje interno, cuando existan grandes cantidades de materia orgnica
que cuando las cantidades son menores.
EFECTOS NUTRICIONALES Y QUMICOS
* La materia orgnica es una fuente de nutrientes. Los organismos la descomponen y
transforman las formas orgnicas de los elementos en formas que sirven a las plantas.
Adems, por ser la principal fuente de capacidad de intercambio catinico (CIC), la
materia orgnica ayuda a almacenar los nutrientes disponibles, y los protege de la
lixiviacin que produce el agua. En muchos suelos la materia orgnica, debido a su
naturaleza cida dbil, tiene un efecto de amortiguacin frente a cambios en el pH. Esto
tambin puede ayudar a proteger las plantas de los efectos nocivos de sustancias qumicas,
como por ejemplo la toxicidad por aluminio.
OTROS EFECTOS BIOLGICOS
* Un suelo con alto contenido de materia orgnica, originada en distintas fuentes y en el
que se han practicado buenas rotaciones tender a tener una comunidad ms diversa de

organismos y de este modo, brindar un medioambiente biolgico ms adecuado para el

crecimiento de las plantas que un suelo con menor cantidad de materia orgnica. En
general, la biomasa total de los organismos del suelo tambin ser mayor en un suelo rico
en materia orgnica que en un suelo que contenga menos.
* Debido a los efectos fsicos, nutricionales y qumicos discutidos anteriormente, las
plantas que crecen en suelos ricos en materia orgnica tendern a ser ms sanas y menos
susceptibles al dao de las plagas que aquellas que crecen en suelos con disminucin
parcial de materia orgnica. Adems, la presencia de diversas poblaciones de organismos
cuando la materia orgnica del suelo es abundante ayuda a asegurar un ambiente de plagas
menos hostil para las plantas de cultivo.
Flujos de nutrientes y ciclaje
* Uno de los problemas de la produccin agrcola convencional es la contaminacin de
aguas superficiales y subterrneas con nutrientes. Adems, la cantidad relativamente alta
de nutrientes disponibles en la produccin agrcola convencional puede causar mayor
susceptibilidad para la infestacin de insectos, como tambin una disminucin en valor
nutricional de los alimentos producidos. Durante las pocas del ao cuando la lluvia (ms
el riego) excede la evapotranspiracin, pueden presentarse cantidades importantes de
lixiviacin y /o escurrimiento.
* Cuando se utilizan grandes cantidades de fertilizantes comerciales o abonos que
contienen nutrientes disponibles para ser usados, es posible que se acumulen altos niveles
de nitrato en el suelo.
* Un ciclo ideal de nutrientes, tendra las siguientes caractersticas:
a) Los nutrientes estaran presentes en formas disponibles en cantidad y proporcin
relativa, en conjunto con o sincronizados con las necesidades de captacin del cultivo
establecido.
b) Debera haber un nivel de nutrientes disponibles tan bajo como sea posible durante la
poca del ao cuando se espera la lixiviacin o el escurrimiento.
c) Disminucin de los insumos de los nutrientes de fuera del predio y, hasta donde se
pueda, usar nutrientes provenientes de un ciclo interno del predio y fijacin biolgica del
N.
* En este apretado ciclo de nutrientes habra pocas prdidas de stos desde el predio,
excepto las ventas de cultivos y animales. La lixiviacin, la volatilizacin y las prdidas
por escurrimiento seran reducidas a un mnimo absoluto.
* La lixiviacin de los nutrientes en las regiones hmedas y los procesos naturales de
acidificacin que se dan en suelos, no pueden detenerse completamente. Tampoco se puede
detener la conversin de nutrientes disponibles en formas que no son disponibles para las
plantas.
MANEJO ESTRATGICO DEL SUELO Y CULTIVOS PARA MEJORAR LA
CALIDAD DEL SUELO
* La mejor manera para desarrollar un suelo de alta calidad es manejar el suelo y cultivos,
para incentivar la estructura y mantencin de altos niveles de materia orgnica, incluyendo
la mantencin de una cantidad activa de materia orgnica.
Esforzndose en mantener ese objetivo, la prctica de la ptima administracin del predio
es ineludible. Se dispone de numerosas estrategias para este objetivo y stas se debieran
usar regularmente en todos los predios.
* La cantidad de materia orgnica en un suelo en particular es el reflejo de variadas
intervenciones en el tiempo, ya sean de origen natural y/o humano. El cambio del
contenido de materia orgnica del suelo, despus de transcurrido un ao, es la diferencia
entre lo que se ha agregado y lo que se ha perdido.

* Esto se puede expresar mediante esta simple ecuacin:

MATERIA ORGNICA DEL SUELO = ADICIONES - PRDIDAS
MEJOR UTILIZACIN DE LOS CULTIVOS Y OTROS RESIDUOS ORGNICOS
En muchas partes del mundo, los residuos de los cultivos se ven como un estorbo debido a
que pueden albergar a plagas de insectos y a veces interferir con la preparacin del suelo
para el siguiente cultivo. De esta forma la quema, en el predio, de los residuos es una
prctica comn. Esto, no obstante, priva al suelo de materia orgnica potencialmente
beneficiosa. La quema de residuos reduce el material energtico disponible para los
organismos del suelo y dar como resultado una disminucin de la biomasa microbiana.
* Adems, en los pases en desarrollo los residuos de cultivos y abonos se sacan a veces
desde el campo, para usarlos como combustible para cocinar, calentar o como materiales
de construccin. Estas prcticas, aunque ciertamente ms comprensibles que la quema de
residuos en el campo, tambin son dainas para la formacin de materia orgnica del suelo.
LA FORMACIN DE COMPOST
a partir de los desechos domsticos y residuos de cultivos, como tambin la de otros
residuos orgnicos disponibles localmente, pueden proporcionar una mejora valiosa del
suelo. La formacin de compost ayuda a disminuir la masa de materia, a matar las semillas
de malezas y las enfermedades que causan los organismos, disminuye las emanaciones
putrefactas posiblemente nocivas y estabiliza los nutrientes. Muchos de estos materiales
pueden estar disponibles en pequeas cantidades en un momento dado y puede no ser
posible o no valer la pena aplicarlos directamente al suelo de manera inmediata. La
prctica de formar compost a partir de los materiales orgnicos disponibles le permite as al
agricultor una mayor flexibilidad en el uso de diversas fuentes de residuos.
PRCTICA DE BUENAS ROTACIONES
Desde el punto de vista de la calidad del suelo, existen numerosos factores a considerar
cundo se evalan las rotaciones. Al aadir los residuos de diferentes especies de plantas a
los suelos, las rotaciones ayudan a mantener la diversidad biolgica. Esto ocurre porque
cada tipo de residuo de plantas, mientras est disponible para muchos organismos, puede
tambin estimular y/o inhibir a los organismos especficos del suelo.
Un problema a considerar para evaluar las rotaciones es el grado de perturbacin del suelo
causado por la siembra de ciertos cultivos. Los cultivos perennes, sean stos cultivos
arbreos o forraje perenne para animales, causan de manera significativa menos
perturbacin al suelo que los cultivos anuales. La perturbacin disminuida, como tambin
las mayores cantidades de residuos y biomasa viviente sobre la superficie del suelo dado
por cultivos de cobertura o cultivos de pasto, disminuirn la prdida de materia orgnica
del suelo al reducir la tasa de descomposicin y al disminuir la erosin de la superficie del
suelo, rica en materia orgnica.
USO DE CULTIVOS DE COBERTURA
Los cultivos de cobertura pueden aadir materia orgnica a un suelo cuando se les permite
morir o incorporarse al suelo. Los cultivos de cobertura, al mantener cubierto el suelo e
interceptar las gotas de lluvia, disminuy en la destruccin de los agregados superficiales y
de este modo promueven la infiltracin del agua en el suelo disminuyendo el escurrimiento
y la erosin. Algunos cultivos de cobertura, como el trbol dulce, pueden fomentar el
desarrollo de una mejor estructura del suelo a travs del crecimiento de sus largas races
que son capaces de penetrar en subsuelos densos.

USO DE ABONO
Cuando los animales forman parte del sistema de cultivo, se generan numerosas ventajas
para mantener la calidad del suelo mediante el manejo de materia orgnica. Una razn es
que habr abono animal disponible para aplicarlo a los suelos. El abono animal puede
desempear un papel muy importante al proporcionar nutrientes disponibles para los
cultivos y en la constitucin de la materia orgnica del suelo
LABRANZA REDUCIDA
* En general, mientras mayor sea la perturbacin del suelo durante su preparacin para el
establecimiento del cultivo, mayor ser la tasa de descomposicin de la materia orgnica.
Aunque esto puede proporcionar algunos beneficios al hacer que los nutrientes estn a
disposicin de las plantas ms rpidamente, resulta ms difcil mantener niveles altos de
materia orgnica en la labranza tradicional (arado con vertedera seguido por discado
superficial), lo que causa una mayor perturbacin al suelo que en los sistemas de labranza
reducidos. Adems, el uso de la labranza tradicional tiende a promover la erosin al dejar
algunos residuos para proteger la superficie y por tanto disminuye la agregacin natural.
* La gravedad de la perturbacin del suelo se puede disminuir en gran parte al usar
sistemas de labranza reducidos para la preparacin y la siembra.
CONTROL DE LA EROSIN
* Debido a que los materiales erosionados de los suelos generalmente se remueven
del mantillo y son ricos en materia orgnica con respecto al resto del suelo, la erosin es un
gran problema de calidad del suelo. El principal problema de sembrar cultivos en suelos
erosionados, es que generalmente no existe un mantillo suficiente para una mejor nutricin
y las propiedades de almacenamiento del agua. Algunos suelos estn particularmente
propensos a la erosin elica y del agua.
* Mientras que los suelos con gran cantidad de materia orgnica son menos propensos a la
erosin, el control de sta tambin ayuda a mantener los niveles de materia orgnica del
suelo. Para los suelos propensos a la erosin, la labranza y la siembra deberan realizarse
en contorno. Adems sera necesario establecer vas de agua que tengan pasto para ayudar
a que el agua abandone el campo sin horadar canales profundos, asimismo se debe nivelar
la tierra para ayudar a que el agua superficial fluya hacia las vas de
agua. La construccin de terrazas a nivel del suelo para la siembra es otra prctica de
control de la erosin que puede ayudar a estabilizar el suelo.
MEJOR USO DE LOS CICLOS DE NUTRIENTES
* Depender de fuentes locales y biolgicas de nutrientes es un objetivo en el cual se
deberan centrar todos los esfuerzos, puesto que es alcanzable en muchas fincas. Esto se
puede lograr maximizando el uso de nutrientes a medida que se ciclan en el predio. El uso
de rotaciones que incluyen los cultivos de pastos con un gran porcentaje de composicin de
leguminosas puede proporcionar una cantidad sustancial de nitrgeno para los cultivos que
no son de leguminosas durante los siguientes dos aos. Reducir las prdidas por lixiviacin
y escurrimiento de los nutrientes, estructurando la materia orgnica del suelo y el uso de
los cultivos de cobertura, ayudar a cerrar el ciclo de nutrientes y promover el uso
nuevamente de los nutrientes en el campo. Hacer pruebas de suelo regularmente tambin
ayudar a asegurar que no se acumulen niveles excesivos de los nutrientes disponibles.

6) MIRANDO HACIA EL FUTURO

HACIA UNA AGRICULTURA SUSTENTABLE

LOS PROBLEMAS DE LA AGRICULTURA MODERNA

* Los dramticos aumentos en la productividad de los cultivos en la agricultura moderna,
han sido acompaados en muchos casos por degradacin ambiental, (erosin del suelo,
contaminacin por plaguicidas, salinizacin), problemas sociales (eliminacin del predio
familiar; concentracin de la tierra, los recursos y la produccin; crecimiento de la
agroindustria y su dominio sobre la produccin agrcola; cambio en los patrones de
migracin rural/urbana) y uso excesivo de los recursos naturales.
* Los problemas de la agricultura moderna pueden ser aun ms difciles cuando la
tecnologa occidental convencional, desarrollada en especficas condiciones ecolgicas y
socioeconmicas, se aplica a pases en desarrollo.La agricultura moderna se ha vuelto
sumamente compleja, con ganancias en el rendimiento de los cultivos que dependen del
manejo intensivo y de la disponibilidad ininterrumpida de los recursos y la energa
suplementaria.
* El desafo de la investigacin de la agricultura sustentable ser el de aprender a compartir
innovaciones y discernimientos entre los pases industriales y los en via de desarrollo
finalizando la transferencia tecnolgica en un slo sentido; desde el mundo industrial hacia
el Tercer Mundo. En los pases en desarrollo se requerir cambios estructurales,
principalmente para corregir desigualdades en la distribucin de recursos, pero adems se
necesitar que los gobiernos reconozcan el conocimiento de los campesinos como un
importante recurso natural.
* El desafo ser entonces el de aumentar al mximo el uso de este recurso en las
estrategias de desarrollo agrcola autnomo. Cuando se examinan los problemas que
confrontan el desarrollo y la adopcin de agroecosistemas sustentables, resulta imposible
separar los problemas biolgicos de la prctica de la agricultura ecolgica de los
problemas socioeconmicos, del crdito inadecuado, la tecnologa, la educacin, el apoyo
poltico y el acceso al servicio pblico.
* Una estrategia para lograr una productividad agrcola sustentable tendr que hacer mucho
ms que simplemente modificar las tcnicas tradicionales. Una estrategia exitosa ser el
resultado de enfoques novedosos para disear agroecosistemas que integren el manejo con
la base de recursos regionales y que operen dentro del marco existente de condiciones
ambientales y socioeconmicas. Las selecciones tendrn que basarse en la interaccin de
factores como: especies de cultivos, rotaciones, espaciamento en hileras, nutrientes y
humedad del suelo, temperatura, plagas, cosecha y otros procedimientos agronmicos;
adems tendrn que acomodarse a la necesidad de conservar la energa y los recursos, de
proteger la calidad del medioambiente, la salud pblica y el desarrollo socioeconmico
equitativo.
BIODIVERSIDAD:
LA CLAVE
PARA OPERAR
AGROECOSISTEMAS
SUSTENTABLES
* Una estrategia clave en una agricultura sustentable es restituir la diversidad agrcola de
los paisajes agrcolas. Un problema crtico en la agricultura moderna es la prdida de
biodiversidad, la que llega a su mximo en forma de monocultivos agrcolas. De hecho, la
agricultura moderna es terriblemente dependiente de una serie de variedades de sus
cultivos principales.
* Los investigadores han advertido en reiteradas ocasiones acerca de la extrema
vulnerabilidad que tiene la uniformidad gentica. En ninguna parte son ms evidentes las
consecuencias de la reduccin de la biodiversidad que en el mbito del manejo de las
plagas agrcolas. La inestabilidad del agroecosistema se manifiesta a medida que se
agravan los problemas con plagas de insectos ya que la mayora se relacionan cada vez

ms con la expansin de monocultivos a expensas de la vegetacin natural, con lo cual se

disminuye la diversidad del hbitat local. Las comunidades de plantas que se modifican
para satisfacer las necesidades especiales de los seres humanos estn sujetas a los fuertes
daos de las plagas y, generalmente, mientras ms intensamente se modifican dichas
comunidades, ms abundantes y graves son las plagas.
* Por lo tanto, una de las razones ms importantes para mantener, restituir y/o aumentar la
biodiversidad en los agroecosistemas es que esta, presta una variedad de servicios
ecolgicos. Los ejemplos incluyen el reciclaje de nutrientes, el control de microclimas
locales, la regulacin de procesos hidrolgicos locales, la regulacin de la abundancia de
organismos indeseables y la destoxificacin de sustancias qumicas nocivas.
* Cuando se pierden estos servicios naturales, debido a la simplificacin biolgica, los
costos econmicos y ambientales pueden ser bastante significativos. Econmicamente, los
costos agrcolas incluyen la necesidad de proveer cultivos con costosos insumos externos,
puesto que los agroecosistemas que carecen de los componentes bsicos reguladores de las
funciones, no tienen la capacidad de garantizar la fertilidad de su propio suelo y la
regulacin de las plagas. A menudo, los costos involucran una reduccin en la calidad de
vida debido a una disminucin en la calidad del suelo, agua y alimento al ocurrir
contaminacin con pesticidas y/o nitratos.
* En los pases en desarrollo se puede utilizar la biodiversidad para ayudar a la gran
cantidad de agricultores pobres en recursos, en su mayora, de zonas de secano, laderas y
suelos marginales, para que logren una autosuficiencia alimentaria durante todo el ao,
reduzcan su dependencia de insumos agrcolas qumicos, caros y escasos y desarrollen
sistemas de produccin que reconstruyan las capacidades productivas de sus pequeas
propiedades.
LOS OBJETIVOS Y NECESIDADES DE LA AGRICULTURA SUSTENTABLE
* La problemtica principal de la agricultura sustentable no es lograr el rendimiento
mximo, sino ms bien lograr una estabilizacin a largo plazo. El desarrollo de
agroecosistemas en pequea escala, viables econmicamente, diversificados y
autosuficientes proviene de nuevos diseos de sistemas de cultivo y/o ganado, que se
manejan con tecnologas adaptadas a los ambientes locales que se encuentran dentro de los
recursos de los agricultores. Se deberan tomar en consideracin la conservacin de la
energa y los recursos, la calidad ambiental, la salud pblica y el desarrollo
socioeconmico equitativo, con el fin de tomar decisiones sobre las especies de cultivos,
las rotaciones, el espaciamiento en hileras, la fertilizacin, el control de las plagas y la
cosecha.
* Desde el punto de vista del manejo, los componentes bsicos de un agroecosistema
sustentable incluyen:
A). Cubierta vegetal como una medida eficaz de conservacin del suelo y el agua,
lograda mediante el uso de prcticas de no labranza, uso de cultivos de cobertura, etc.
B). Suministro regular de materia orgnica mediante la adicin continua de la misma
(abono, compost) y el fomento de la actividad bitica del suelo.
C). Mecanismos de reciclaje de nutrientes mediante el uso de rotaciones de cultivos,
sistemas combinados de cultivo/ganado, agroforestera y sistemas de cultivos intercalados
basados en las leguminosas, etc.
D). Regulacin de las plagas, asegurada por el aumento de la actividad de los agentes de
control biolgico, obtenidos mediante manipulaciones biodiversas, y la introduccin y/o
conservacin de los enemigos naturales.
E). Aumento del control biolgico de las plagas por medio de la diversificacin.
F). Aumento de la capacidad de uso mltiple del paisaje.

G). Produccin sostenida de cultivos sin el uso de insumos qumicos que degraden el
medioambiente.
* Dentro de la estructura del enfoque agroecolgico participativo se definen objetivos
econmicos, sociales y ambientales mediante la comunidad local, y se ponen en
prctica tecnologas de bajos insumos para armonizar el crecimiento econmico, la
equidad social y la preservacin ambiental. Por ltimo, adems del desarrollo y la difusin
de tecnologas agroecolgicas, la motivacin de una agricultura sustentable requiere de
cambios en las agendas de investigacin, las polticas agrarias y los sistemas econmicos,
incluyendo mercados y precios justos, como tambin de incentivos gubernamentales.
LA TRANSICIN HACIA UNA AGRICULTURA SUSTENTABLE
* La estructura de la agricultura empresarial y la organizacin de la investigacin agrcola
(que enfoca los problemas a corto plazo y las muchas modificaciones de la tecnologa
existente), evita que las recomendaciones de la investigacin ecolgica sean incorporadas a
los sistemas de manejo agrcola. Resulta obvio que las empresas agrcolas no invertirn en
tecnologa sustentable en las que las ganancias no se pueden obtener inmediatamente.
De hecho, el nfasis en rendimientos mayores contina y durante la dcada de 1980 este
enfoque altamente tecnificado se ilustra por la promocin a gran escala de la biotecnologa,
reclamada como la nueva panacea tecnolgica que puede evitar la poca productividad,
particularmente en la agricultura del Tercer Mundo. Se afirma que la cultura de clulas y
tejidos podra usarse inmediatamente para acelerar la produccin de variedades de cultivos
resistentes a las enfermedades y tolerantes a las sequas.
* Un dilema importante para quienes buscan el desarrollo, ser cmo transferir y
adaptar la biotecnologa a las condiciones polticas, econmicas y sociales que prevalecen
en los pases en desarrollo. Dada la actual situacin econmica en estos pases, resulta
razonable esperar que las tecnologas promovidas en pases en desarrollo agobiados por las
deudas, puede no ser las ms adecuadas a los ambientes econmicos y ecolgicos locales,
sino que ms bien atractivas para los grandes mercados de las naciones industriales.
Existe cierta preocupacin en cuanto a que las pruebas o aplicaciones podran llevar a una
liberacin ecolgica de la regulacin bitica de los propios organismos concebidos
genticamente u otra biota en el mismo hbitat. Las burocracias del Tercer Mundo a
menudo son lentas o ineficientes en el refuerzo de la seguridad, situacin explotada por
muchas empresas transnacionales para comercializar sus productos, los cuales estn
prohibidos de venderse en los pases desarrollados.
* A pesar de que quienes proponen la biotecnologa sostienen que las plantas que ellos
producen pueden ser resistentes a muchas plagas y capaces de prosperar en suelos pobres
en nutrientes (disminuyendo as la necesidad de plaguicidas y fertilizantes), el enfoque
hace que los agricultores, especialmente los campesinos, sean cada vez ms dependientes
de las empresas de semillas.
* Una serie de limitaciones en las actuales condiciones sociales hacen difcil la adopcin
de la agricultura ecolgica:
a) Dada la complejidad ambiental de cada sistema agrcola, la tecnologa agrcola
sustentable debe ser especfica respecto al lugar.
b) Una exploracin holstica del diseo, manejo y estructura del agroecosistema tiende a
romper las limitaciones disciplinarias, desafiando la propensin orientada a la
conveniencia de la educacin, investigacin y extensin agrcola comn y adems la
inflexible estructura de los mercados urbanos/rurales.
c) Durante una fase de transicin, los rendimientos de los cultivos y la calidad cosmtica
variaran en algn grado, dando por resultado una produccin impredecible que a su vez

inhibe la inversin de capital e impide que los agricultores establezcan relaciones slidas y
fructferas con mayoristas y procesadores.
7) MANEJO DE UNA CUENCA EN BASE A LA AGROECOLOGIA
QUE ES UNA CUENCA
* Por la irregularidad de la superficie terrestre, las aguas que precipitan sobre ella fluyen o
drenan en distintas direcciones, siguiendo el desnivel. La regin o rea de drenaje en que
se recogen las aguas de lluvia y que fluyen hacia quebradas, arroyos y ros, y que a su vez
fluyen hacia lagos o mares se conoce como cuenca. El lmite de una cuenca est definido
por accidentes geogrficos conocidos como divisoria de aguas, o sea, el borde superior ms
all del cual las aguas fluyen en direccin opuesta hacia otra cuenca.
* Una cuenca constituye un sistema interdependiente donde lo que se hace mal o bien en la
parte superior influye forzosamente en la parte inferior de la misma. Si en la parte superior
se destruye la vegetacin y se erosionan los suelos, las aguas de la zona inferior estarn
sucias y con crecidas desastrosas. Si en la parte superior se vierten los relaves mineros, las
aguas de la parte baja estarn contaminadas con sedimentos y elementos txicos para los
seres vivos
* La cuenca es un factor que se debe tener en cuenta en la planificacin del desarrollo
integral de una regin, especialmente en los aspectos referentes al uso del agua y, en
general, a la explotacin racional de los recursos naturales. El equilibrio ecolgico regional
est ntimamente ligado a la estabilidad de las cuencas.
MANEJO DE UNA CUENCA
* Las cuencas deben ser manejadas con alta responsabilidad para evitar problemas graves
en el presente y en el futuro. Este manejo responsable es de especial urgencia en aquellas
reas donde la escasez de agua es uno de los factores limitantes, como sucede en la Costa y
en la Sierra. El manejo de la cuenca implica tres acciones importantes:
1) Planificar el desarrollo con una visin integral de la cuenca, teniendo en cuenta los
impactos en todo el mbito de la misma.
2) Tomar medidas muy estrictas para conservar o restituir la cobertura vegetal en toda la
cuenca, pero especialmente en las partes ms altas, para controlar la erosin.
3) Evitar la contaminacin de las aguas en toda la cuenca, porque implica serios problemas
para la salud de las personas y costos de la produccin
* La cuenca es un sistema integral, donde los daos que se infieren en las partes altas
repercuten en las partes bajas. La parte colectora de la cuenca de un ro, principalmente de
los que bajan a la Costa, debe ser conservada y manejada con sumo cuidado porque de ella
depende el abastecimiento de agua limpia y suficiente en la parte baja.
* Manejar la cuenca significa planificar todas las actividades agropecuarias y urbanas de
tal manera que afecten en el menor grado posible al recurso agua.
PROBLEMAS DE LA CUENCA

* El deterioro de las cuencas hidrogrficas se ha convertido en uno de los problemas

ambientales, sociales y econmicos ms importantes del mundo y de nuestro pas,
especialmente en la Costa, en la Sierra y en la Selva Alta. La tala de la vegetacin y la
contaminacin estn deteriorando el recurso agua de cuencas enteras, ocasionando costos y
prdidas importantes en infraestructura, vidas humanas y de inversin adicional.
* Por ejemplo, en las vertientes occidentales andinas se construyen represas para
almacenar agua y abastecer a la agricultura durante las pocas de escasez. Las represas se
llenan o colmatan de sedimentos y su capacidad de almacenamiento de agua disminuye.
Este proceso es acelerado cuando en la parte alta no se toman medidas de control de la
erosin para desacelerar el proceso. La represa de Poechos (ro Chira, Piura) ha perdido en
17 aos la cuarta parte de su capacidad de almacenamiento, que ha disminuido de 1,000
millones de m3 a 750 millones de m3. Esto significa que en 51 aos ms esa represa
quedar reducida a un inmenso pantano y con muy escasa capacidad de almacenamiento.
PRINCIPALES TECNICAS AGROECOLOGICAS
* EL ENTORNO PRODUCTIVO
* Desde el punto de vista ecolgico, cada ser vivo, forma parte de un todo, como los
rganos de un cuerpo, en donde todos estn interrelacionados, es decir que dependen entre
s, donde la salud de uno es parte de todo el conjunto.
* El objetivo principal del agricultor es garantizar una cosecha rentable, para cubrir sus
necesidades bsicas y las de su familia. Por esta razn, se debe tener en cuenta que el
rendimiento del cultivo depende del manejo y del vigor de la planta, es decir que un cultivo
manejado adecuadamente, tendr mayor resistencia al inevitable ataque de plagas y
enfermedades.
* PRINCIPALES PROBLEMAS AMBIENTALES
- EN LATINOAMRICA, entre los principales problemas ambientales relacionados con la
agricultura se puede mencionar:
a).-Contaminacin por el uso de agroqumicos (fertilizantes y pesticidas)
b).-Degradacin de suelos (erosin y contaminacin)
c).-Prdida de biodiversidad y deforestacin
- EN EL PER, pas de amplia biodiversidad, entre los principales problemas que afronta
la agricultura se puede mencionar:
a).-EN EL SUELO: erosin, salinidad, contaminacin.
B).-EN EL AGUA: disponibilidad, almacenamiento, manejo, infraestructura, fuentes,
contaminacin, reciclaje, entre otros
C).-POR EL CLIMA: fenmenos climticos, lluvias, granizadas, heladas, sequa, vientos,
radiacin solar, entre otros.

D).-EN EL CULTIVO: manejo de plagas y enfermedades, disponibilidad y dependencia de

insumos, entre otros.
* Una alternativa para la solucin de estos problemas es la aplicacin de los principios de
la agricultura ecolgica, los cuales se basan en la diversificacin y el trabajo a favor de las
leyes de la naturaleza, para fortalecer el desarrollo integral del agricultor y la relacin con
su entorno, a travs del aprovechamiento sostenible de los recursos, tales como el sol, el
agua, el suelo y la vegetacin.
* PRINCIPIOS DE LA AGRICULTURA ECOLOGICA
* La agricultura ecolgica es el sistema de produccin basado en los principios de la
agroecologa que tiene como finalidad la produccin agrcola de productos ecolgicos,
respetando y conservando el medio ambiente. Se basa en sistemas de produccin agraria
sostenibles, garantizando la produccin de productos alimenticios fundamentalmente a
partir de recursos del propio predio o chacra, reduciendo al mximo los insumos externos,
sobre todos los plaguicidas y los abonos qumicos
* Los principios de la agricultura ecolgica se basan en lo siguiente:
A) El reciclaje de nutrientes, aprovechando al mximo los recursos de la chacra
B) La diversificacin de cultivos y la crianza de animales
C) El manejo biolgico de plagas y enfermedades
D) La conservacin del agua y su manejo eficiente
E) La concepcin integral de la fertilidad del suelo, basada en el uso eficiente de la materia
orgnica
F) Revaloracin del conocimiento campesino local
* Las alternativas prcticas, para la aplicacin de los principios agroecolgicos en el
proceso de produccin agrcola, son diversas y no siempre de aplicacin universal, cada
agroecosistema responde de diferente manera frente a las metas, aspiraciones, cultura y
conocimientos del hombre y de sus acciones especficas.
* En general, no bastar con desarrollar una tcnica, para proteger y conservar el suelo, el
agua u otro factor de produccin, sino ms bien, combinar diversas tcnicas agrcolas
como por ejemplo: cubiertas vegetales, incorporacin de materia orgnica, asociacin de
cultivos, entre otras.
* MANEJO ECOLGICO DEL SUELO
* La base de toda la produccin agrcola es el suelo por tanto se debe dar adecuadas
condiciones fsicas, qumicas y biolgicas en el mismo para que las plantas cultivadas en
l, puedan desarrollarse adecuadamente, lo que se logra estimulando y conservando la vida
en el suelo.

* Los elementos comunes en lo que se refiere al manejo ecolgico del suelo son la
incorporacin de materia orgnica, el mantenimiento de la cobertura proteccin mediante
rotaciones y asociaciones de cultivos con leguminosas.
* Esto favorece las condiciones de aireacin, humedad, temperatura, contenido de materia
orgnica, pH, para una mejor actividad de la mayora de microorganismos del suelo. Las
tcnicas de recuperacin y mantenimiento de la fertilidad natural del suelo forman parte
del manejo integral, las cuales generalmente son sencillas y pueden ser adoptadas con
relativa facilidad por los agricultores
*PRINCIPALES TECNICAS:
- TERRAZAS.- serie sucesiva de plataformas (bancos o terraplenes), dispuestos a manera de
escalones en las laderas. En las terrazas se controla eficazmente la erosin, se incrementa
el rea total del terreno disponible para cultivar, adems se reduce el efecto de las sequas
debido a que en las terrazas se almacena ms agua.
- ZANJAS DE INFILTRACIN.- son pequeos canales de seccin rectangular o
trapezoidal, que se construyen transversalmente a la mxima pendiente del terreno y
siguiendo la curva a nivel. Entre las principales ventajas es que permite interceptar el agua
de escorrenta que proviene de la parte alta de la ladera, permitiendo una mayor infiltracin
reduciendo la erosin hdrica del suelo.
EROSIN DEL SUELO
* Existen numerosas prcticas de conservacin para evitar la erosin del suelo. Algunas
son adecuadas para pendientes ligeras y grandes explotaciones; mientras que para
explotaciones pequeas situadas en reas escarpadas, se debe tomar en consideracin el
control de la escorrenta, el anlisis de costo-beneficio, la viabilidad econmica social, la
oportunidad de intervencin y sus efectos en la produccin.
* La erosin del suelo es consecuencia de la combinacin de intensidad de lluvia,
pendiente, propiedades fsicas del suelo y su manejo. Cuando hay pendiente el agua de la
lluvia o del riego toma velocidad y arrastra la tierra, llevndose la mejor capa del suelo, la
ms frtil, la que se ha arado y abonado, luego se producen pequeos surcos en las laderas
que terminan convirtindose en grandes zanjas o crcavas.
* MANEJO ECOLGICO DEL AGUA
* La cantidad de lluvia que se infiltra en el suelo est disminuyendo a causa de la
deforestacin, de la erosin del suelo y del monocultivo, y la urbanizacin est impidiendo
la reposicin del agua subterrnea. El acceso al agua se est convirtiendo en un punto
crtico, en donde estn aumentando los conflictos sobre los derechos del agua entre
agricultores, entre leyes de aguas tradicionales y modernas e incluso entre pases.
* El uso de mulching y el uso de fertilizantes orgnicos son tcnicas bsicas de manejo del
suelo que incrementan la infiltracin y la capacidad de retencin del agua y ayudan a
prevenir las prdidas, los sistemas de cultivos mltiple, como el cultivo mixto y el cultivo
asociado, pueden ayudar a los agricultores a conseguir la mayor parte del agua disponible
para ellos durante estaciones particulares y de diferentes capas del suelo.

* Uno de los problemas de la produccin agrcola convencional es la contaminacin de

aguas superficiales y subterrneas con nutrientes. Cuando se utilizan grandes cantidades de
fertilizantes comerciales, es posible que estos se acumulen en altos niveles en el suelo.
*PRINCIPALES TECNICAS:
- WARU-WARU O CAMELLONES.- A travs de esta tcnica se aprovecha la capacidad de
almacenamiento de calor del agua para contrarrestar los efectos de baja temperatura.
- HOYADAS.- son hoyos que se emplean en pocas de alta precipitacin para almacenar
agua en el suelo que luego ascender por efecto de capilaridad hacia la parte superior del
suelo. Tambin se utilizan en zonas donde el agua subterrnea no es muy profunda o en
cultivos resistentes a la salinidad donde se pueda aprovechar la napa fretica.
- MULCHING O COBERTURA.- Se utilizan rastrojos vegetales como protectores para
evitar la erosin del suelo por arrastre de las lluvias, y tambin para conservar por ms
tiempo la humedad del suelo.
* MANEJO ECOLGICO DEL CULTIVO
* La mejor manera para desarrollar un suelo de alta calidad es manejar el suelo y cultivos,
para incentivar la estructura y mantener altos niveles de materia orgnica para incrementar
la fertilidad natural del suelo.
* Existen dos tipos de fertilizantes orgnicos segn la forma de utilizacin: unos se aplican
al suelo y otros directamente a las hojas de las plantas. Por ejemplo se puede mencionar:
abonos verdes, estircol, compost, "humus de lombriz", purn, biol, entre otros.
* Entre las principales tcnicas que permiten el manejo ecolgico de los cultivos para la
conservacin y mejoramiento de la fertilidad del suelo tenemos:
a) CULTIVOS EN CONTORNO.- consiste en disponer las hileras de siembra en forma
transversal a la pendiente en curvas de nivel. Esta tcnica tiene los siguientes beneficios:
reduce la velocidad de arrastre de las partculas del suelo, favorece la infiltracin del agua,
disminuye la erosin del suelo e incrementa la productividad del cultivo.
b) CULTIVOS EN FAJAS.- los cultivos se plantan siguiendo un orden de fajas o bandas de
ancho variable, que sirven de barreras y evitan la erosin. Es una tcnica que permite
combinar cultivos en contorno con rotaciones, plantas de cobertura y en muchos casos con
terrazas. Tiene las siguientes ventajas: aumenta y mantiene la fertilidad de los suelos,
permite una buena cubierta vegetal a buena parte del terreno, asegura la presencia de fajas
de cultivo denso, que actan como barreras vivas, disminuye la velocidad y el volumen de
escorrenta.
c) BARRERAS VIVAS.- hileras de plantas perennes y de crecimiento denso, dispuestas con
determinado distanciamiento horizontal y sembradas a travs de la pendiente, casi siempre
en contorno o curvas a nivel. Reduce la velocidad del agua de escorrenta, y la erosin del
suelo.

d) ROTACIN DE CULTIVOS.- es la renovacin regular de los cultivos. Consiste en

organizar los diversos cultivos de manera que cada uno de ellos se ponga, cada ao, en un
lugar diferente al que estuvo el ao anterior. Es una prctica muy antigua que controla la
erosin y mantiene la productividad de los terrenos. Los criterios a tomar en cuenta en un
plan de rotacin de cultivos son los efectos sobre la bioestructura del suelo, exigencias de
nutrientes por las plantas, secreciones radiculares, disponibilidad de humedad en el suelo y
las exigencias del cultivo, reduce la poblacin de plagas y enfermedades, y aumenta el
valor econmico de los cultivos.
e) CULTIVOS DE COBERTURA.- son aquellos que se siembran principalmente para
proteger el suelo entre cultivos arbreos o cultivos semipermanentes o entre campaa y
campaa en los cultivos anuales. Los beneficios que aportan son una mejor estructura del
suelo y la infiltracin del agua, debido a la adicin de materia orgnica y races que
aumentan la aireacin del suelo; evitan la erosin del suelo esparciendo y haciendo ms
lento el movimiento del agua por la superficie; mejoran la fertilidad del suelo aadiendo
material orgnico a la tierra durante la descomposicin favoreciendo de esta manera la
disponibilidad de nutrientes a travs de la fijacin de nitrgeno; favorecen el control de
insectos mediante la accin de insectos benficos que se refugian entre los cultivos;
modifican el microclima y la temperatura al disminuir la reflexin de la luz solar y el calor,
entre otros beneficios.
f) ASOCIACIN DE CULTIVOS.- o policultivos y variantes como cultivos intercalados,
cultivos en fajas, cultivos asociados entre otros. Esta tcnica aplicada adecuadamente,
permite el uso eficiente del espacio, absorcin de nutrientes, control de plagas, cobertura
vegetal y rendimiento alterno de productos para el agricultor.
* MANEJO AGROFORESTAL
* Desde el punto de vista netamente ambiental, la agroforestera entrega una enorme
contribucin en lo referido a la disminucin de los procesos de erosin y desertificacin.
Los sistemas agroforestales, por sus efectos positivos en el manejo del espacio, en la
conservacin de los suelos o en la rehabilitacin y estabilizacin de reas degradadas son:
-BARRERAS VIVAS CON FORMACIN LENTA DE TERRAZAS PARA USO AGRCOLA .Consiste en el establecimiento o manejo de especies leosas, formando hileras o bandas
continuas de vegetacin que siguen las curvas de nivel de las laderas. Las barreras vivas
interceptan la escorrenta producida por la lluvia y la tierra arrastrada por ella. La tierra se
acumula sobre la barrera y como resultado de este proceso, con el tiempo se forman
pequeas terrazas en el relieve de la ladera
-ESTABILIZACIN DE CRCAVAS Y TALUDES.- La concentracin de la escorrenta en
zonas con pendiente elevada e inadecuado manejo de suelos puede provocar crcavas. En
estas condiciones, se establecen bosquetes de uso mltiple sobre la misma crcava para
frenar los procesos de erosin. Para proteger los taludes de los cauces susceptibles a
deslizamiento, se establece una densa cubierta vegetal de especies arbustivas y herbceas.
-BOSQUETES EN LA CABECERA DE CRCAVAS Y ROS.- En las zonas altas de las
colinas o en las cabeceras de cuenca, se establecen o mantienen bosquetes densos de
diversas especies, que conforman varios estratos (rboles, arbustos y vegetacin anual).

Estos bosquetes actan como reguladores del escurrimiento y el flujo del agua de lluvia
desde la cabecera hacia las partes bajas, evitando la formacin de crcavas.
-ESTABILIZACIN DE RIBERAS Y ACEQUAS .- Los ros y quebradas erosionan las reas
ribereas, lo que produce prdidas de terreno que afectan la estabilidad de los taludes. Las
reas ribereas se estabilizan por medio de plantacin y manejo de vegetacin leosa.
-CULTIVOS MIXTOS DE ESPECIES ARBREAS Y AGRCOLAS .- Algunas especies
forestales tienen la propiedad de incorporar nitrgeno al suelo, a travs de
microorganismos generados especialmente a nivel radicular que fijan este elemento. Esas
especies forestales se usan en combinacin con prcticas de conservacin de suelos, para
fomentar su fertilidad, lo que incentiva la concentracin de la agricultura en zonas aptas y
reduce la ampliacin de la frontera agrcola.
-FOLLAJE DE ESPECIES FORESTALES PARA MATERIA ORGNICA .- El follaje y las
ramas tiernas de los rboles son utilizados como abono, incorporndolos al suelo unos
meses antes de la siembra, Esta tcnica mejora las propiedades fsicas del suelo, aumenta la
capacidad de infiltracin y disminuye el riesgo de erosin.
-CERCOS VIVOS Y CERCOS ESPINOSOS.- Los cercos vivos es la prctica agroforestal
ms difundida porque contribuyen a generar un microclima que mejora las condiciones
para la produccin agrcola, ofrecen los beneficios de cobijo termorregulador y evitan el
ingreso de animales a las parcelas.
-CORTINAS ROMPEVIENTOS Y CORTINAS CONTRA HELADAS .- Las cortinas
rompevientos se disponen en sentido transversal a los vientos dominantes, con el fin de
proteger los cultivos. Estas cortinas interceptan los vientos fuertes, disminuyen su
velocidad y atenan sus efectos perjudiciales. Tambin conforman redes de retencin de
suelos y de proteccin contra la erosin. Las cortinas contra heladas son cercos muy
densos y tupidos de altura mediana, formados principalmente por rboles, a veces
acompaados de arbustos.
* En las zonas semiridas, la implementacin de sistemas agroforestales es un componente
importante en el manejo integral de cuencas para la rehabilitacin y conservacin de los
recursos suelo, agua y vegetacin. Estos sistemas, junto a las obras de conservacin de
suelos son una buena alternativa a la reforestacin masiva, adems de los beneficios que la
agroforestera ofrece al pequeo agricultor.
MANEJO ECOLGICO DE PLAGAS Y ENFERMEDADES
* El manejo ecolgico de plagas no slo se limita al control biolgico sino ms bien a un
conjunto de prcticas que se integran con la finalidad de llevar a cabo la produccin de
cultivos conviviendo con otros organismos dentro de un agroecosistema ms que
controlarlos o eliminarlos. Prcticas como la rotacin de cultivos, policultivos, poca de
siembra, labores culturales, control biolgico, entre otras pueden contribuir para el manejo
ecolgico de plagas y enfermedades.
* Se debe tomar en cuenta que la diseminacin de enfermedades, se transmite a travs de la
semilla, herramientas, viento, agua, y principalmente a travs de heridas en las plantas
causadas por la actividad de los insectos-plaga, por tanto el manejo de plagas

indirectamente favorecer el control de enfermedades. Entre las principales tcnicas

agroecolgicas para el manejo ecolgico de plagas y enfermedades se puede mencionar:
-MANEJO BIOLGICO.- A travs del uso o liberacin de controladores biolgicos como
predatores, parsitos, parasitoides. Se incluye microorganismos entomopatgenos como las
bacterias, hongos y virus.
-MANEJO CULTURAL.- A travs la rotacin de cultivos, asociacin de cultivos, plantas
repelentes, plantas atrayentes o plantas trampa, labores culturales como aporque, poda de
rboles, recojo de rastrojos vegetales, uso de extractos de plantas biocidas, se incluye
tambin la limpieza de herramientas como tijeras de podar, cuchillas de injerto, entre otros.

PRACTICAS AGROECOLGICAS (33 PRCTICAS)

1.- MULCH
2.- TERRAZAS BANCALES
3.- BARRERAS VIVAS
4.- SISTEMA AGROFORESTAL
5.- ASOCIACIN DE CULTIVOS LENTA
6.- ROTACIN DE CULTIVOS
7.- ABONAMIENTO ORGNICO
8.- LOMBRICULTURA
9.- ELABORACIN DE COMPOST
10.- PROTECCIN DEL BOSQUE
MARGINALES
11.- CRIANZA DE GANADO (SUBSISTEMA
SILVOPASTORIL)
12.- CRIANZA DE ANIMALES MENORES
13.- APICULTURA
14.- INCORPORACIN DE RASTROJOS
15.- CRIANZA DE PECES
16.- PREPARACIN Y USO DE
INSECTICIDAS CASEROS
TRADICIONALES DE PROPAGACIN

17.- HUERTO
18.- VIVERO DE FRUTALES
19.- CONTROL MECNICO DE INSECTOS
20.- CERCOS VIVOS
21.- COCINA MEJORADA
22.- TERRAZAS DE FORMACIN
23.- ZANJAS DE INFILTRACIN
24.- PRODUCCIN Y USO DEL PURN
25.- ABONOS VERDES
26.- REFORESTACIN
27.- MANEJO DE TERRENOS
28.- ROTACIN POR CANCHAS
29.- ALMACN RSTICO DE PAPA
30.- SECADOR DEL MAZ
31.- CULTIVOS DE COBERTURA
32.- RECUPERACIN DE TECNOLOGAS
33.- RIEGO TECNIFICADO

PRINCIPIOS (V) Y ESTRATEGIAS AGROECOLGICAS (11 ESTRATEGIAS)

I.- INTEGRACIN Y DIVERSIFICACIN DEL AGROECOSISTEMA

A.- INCREMENTAR LA DIVERSIDAD
B.- IMPLEMENTAR Y MANEJAR SUBSISTEMAS
II.- APROVECHAMIENTO DE COMPLEMENTACIN Y SINERGISMOS DEL SISTEMA
C.- RECICLAJE DE NUTRIENTES
D.- REGENERA LA FERTILIDAD DEL SUELO
III.- INCORPORACIN DEL CONOCIMIENTO LOCAL ACUMULADO
E.- OPERATIVIZAR RECURSOS OCIOSOS
F.- RECUPERAR TECNOLOGAS TRADICIONALES
G.- OPTIMIZAR SISTEMAS TRADICIONALES
IV.- MANEJO Y CONSERVACIN DEL SUELO
H.- MANEJO DE LA PENDIENTE
I.- PROTECCIN Y COBERTURA DEL SUELO
V.- REDUCCIN DE PRDIDAS POR FACTORES BITICOS
J.- REGULACIN BITICA
K.- REGULACIN MICROCLIMTICA

8) PRINCIPALES PRODUCTOS AGROECOLOGICOS DEL PAIS

FRUTOS:
* La gran diversidad de frutos comestibles que crecen en nuestro territorio, nos da una
ventaja significativa con relacin a otros pases. Existen frutos en las tres regiones: costa,
sierra y selva. Muchos de ellos de gran importancia para el comercio exterior, otros para el
consumo de mercados locales y otros aun sin ser muy conocidos pero con un inmenso
potencial. Dentro de los frutos comestibles ms conocidos estn: manzana, limn,
mandarina, vid, durazno, pera, pia, papaya, pltano, fresa, naranja, maracuy, nspero,
lcuma, sauco, tumbo, membrillo, aguaje, camu camu, cocona, carambola, sapote, guaba,
chirimoya, guanbana, entre varios ms.
MENESTRAS:
* Del grupo de las siete leguminosas ms importantes del mundo, dos son de origen
peruano: los pallares y los frejoles. Estas leguminosas que nosotros llamamos menestras,
tienen tal poder nutritivo que pueden ayudar a combatir el hambre y la desnutricin a un
bajo costo. Las menestras son una fuente importante de carbohidratos que representa el 5060% de su peso seco, y tambin son ricas en protenas. Desde hace una dcada que el Per
comercializa diversos tipos de menestras a ms de 35 pases. El frijol caup se vende a
Portugal y Europa. El palo a Puerto Rico y Estados Unidos y el negro a Venezuela y Brasil.
* Otras menestras que se producen en el Per son: Frijol "Castilla" (Vigna unguiculata),
Frijol comn (Phaseolus vulgaris), Pallar (Phaseolus lunatus), Haba (Vicia faba), Lenteja

(Lens culinaris), Arveja (Pisium sativum), Tarwi (Lupinus mutabilis), Garbanzo, Frijol
panamito, Frijol de palo, ua, Zarandaja.
a) ALGODN
* La fibra de algodn, conocida antes como "oro blanco", sustenta de manera directa la
vida de mas de 20 mil familias de productores costeos (8 % de la Poblacin
Econmicamente Activa), abastece con materia a 173 fbricas de hilados y tejidos, y es el
punto de partida para que 400 empresas textileras dirijan su produccin, no solo al
mercado nacional sino tambin al extranjero.
b) AZUCAR
* A fines de la dcada del 90 la produccin mundial de azcar fue de aproximadamente
131 millones de toneladas mtricas. En la dcada la produccin mundial se ha
incrementado. El cambio ms significativo a lo largo del perodo ha sido el crecimiento de
Brasil como productor y exportador. Este pas representa el 28 % del incremento en la
produccin mundial y el 75 % de las exportaciones. Actualmente su participacin se ha
incrementado del 14% al 26%. Este cambio ha sido a expensas de los mayores pases
exportadores: Unin Europea, India, y China los cuales en total han decrecido en un 10%
en su participacin en el mercado mundial
* El liderazgo de Brasil en el mercado mundial actualmente se basa en los menores costos
de produccin y a la activa presencia del sector alcoholero como una importante alternativa
de los subproductos de la caa del pas.
c) ESPARRAGO
* El esprrago es una hortaliza originaria de Asia, de la cual se utiliza para el consumo, el
brote tierno denominado turion. Se utiliza frecuentemente en preparaciones especiales de
alta cocina y es una fuente primordial de compuestos que contribuyen a una adecuada
circulacin sangunea.
* Es una de las hortalizas que ha alcanzado mayor desarrollo principalmente ene l estado
fresco-refrigerado, llegando a ocupar extensiones de siembra cercanas a las de20 mil
hectreas y rendimientos de 20 mil kilos por hectrea. Actualmente este producto
representa el 21.8% de las exportaciones, el 1.7% del VBP y el 1.5% del empleo anual.
d) MAIZ
* El maz (Zea mays), originario de Amrica, representa uno de los aportes ms valiosos a
la seguridad alimentaria mundial. Junto con el arroz y el trigo son considerados como las
tres gramneas ms cultivadas en el mundo. Asimismo, en el transcurso del tiempo,
diversas instituciones mundiales, estatales y privadas vienen realizando estudios serios con
el objetivo principal de incrementar los niveles de rendimiento y de produccin de nuevos
y mejorados hbridos para desarrollar variedades con un alto nivel productivo, resistentes
al clima y a las enfermedades.
* En el Per, los rendimientos se han incrementado de manera notable durante los ltimos
cinco aos de la dcada del noventa. En la Costa Norte y Sur se sobrepasan normalmente

las cuatro toneladas por hectrea, pero en regiones como la Selva y ceja de Selva, an se
mantienen escasos niveles de productividad, que tienen como nivel mximo de produccin
dos toneladas por hectrea. Esta situacin nos hace reflexionar sobre el papel que podran
tomar los entes estatales del sector agrario
para priorizar su accionar por regiones y tratar de aplicar polticas que mejoren el
rendimiento en aquellas zonas de mayor produccin.
CULTIVOS ANDINOS
* Los Granos Andinos (Quinua, Kiwicha y Kiawa) son cultivos muy tolerantes a
condiciones marginales, pueden ser cultivados en tierras altas, sobrevivir el aire seco,
estaciones cortas, dficit hdrico y bajas temperaturas. Su valor nutricional se relaciona
particularmente con sus protenas. Todas ellas estn compuestas por 20 aminocidos
diferentes. Alguno de ellos son denominados "esenciales" ya que no pueden ser fabricados
por el cuerpo humano y una vez que el cuerpo carece de uno slo de ellos deja de sintetizar
protenas. Los tres aminocidos esenciales son: lisina, metionina, y triptofano y estn
presentes en las protenas que posee la kaiwa, la kiwicha, y la quinua, los niveles de lisina
y triptofano son excelentes y el nivel del metionina es adecuado. Esta presencia es poco
comn entre los alimentos de origen vegetal asemejndose a los alimentos de origen
animal como leche o carne en su calidad de la protena. De todas las producciones
vegetales, ninguna parece tener xito en tierra altas por ello estos cultivos pueden jugar un
papel mucho ms importante alimentando al mundo que el que realizan hoy.
CULTIVOS AMAZONICOS
* La Amazona tiene muchos recursos que hasta el momento no se han divulgado, pero son
usados por los pobladores indgenas y colonos. Estos recursos deben entrar a formar parte
del paquete productivo de los pases, pero con la condicin que sean los propios
pobladores los que los usen y reciban los beneficios. Las grandes compaas "extractoras
de recursos", que se llevaban la economa a otros lares, ya deberan pasar a la historia. El
desarrollo sustentable de la regin depende de la capacidad econmica, cultural y tcnica,
que adquieran los pobladores mismos, en usar, industrializar y manejar los propios
recursos disponibles. La regin tiene que crecer en base a sus propios recursos, pero
tambin el aprovechamiento de ellos debe hacerse sin perjudicar el futuro de los mismos.
* Entre los cultivos amaznicos con gran potencial se encuentran: camu camu, nueces del
grasil, aguaje, cocona, guanbana, mamey, zapote, aj, pijuayo, barbasco, guaba, copoazu,
guayaba, caimito, entre otros.
PRINCIPALES CULTIVOS AGROECOLOGICOS DEL PAIS
KIWICHA
* La kiwicha es un cultivo muy tolerante a dficit hdrico y bajas temperaturas.
Su valor nutricional se relaciona particularmente con sus protenas. Esta compuesto de por
20 aminocidos diferentes. Alguno de ellos son denominados "esenciales" ya que no
pueden ser fabricados por el cuerpo humano y una vez que el cuerpo carece de uno slo de
ellos deja de sintetizar protenas. Los tres aminocidos esenciales son: lisina, metionina, y
triptofano y estn presentes en las protenas que posee la kiwicha, y la quinua, los niveles
de lisina y triptofano son excelentes y el nivel del metionina es adecuado. Esta presencia es
poco comn entre los alimentos de origen vegetal asemejndose a los alimentos de origen

animal como leche o carne en su calidad de la protena. Grano procedente de la especie

Amaranthus caudatus. Granos seleccionados con tamao mayor a 1 mm. Producto 100%
ecolgico.
QUINUA
* La quinua, por sus elevadas cualidades nutricionales, al igual que el maz, amaranto, oca,
melloco, papa, y muchos otros cultivos andinos, constituy histricamente uno de los
principales alimentos del hombre andino.
Grano procedente de la especie Chenopudium Quinoa Willd, sometidos a un riguroso
proceso de seleccin se someten a procesos de desaponificacin por va mixta
obtenindose granos de quinua con bajo contenido de saponina. Clasificacin por tamao:
Mayor a 1.8 mm.
ANIS
* Para obtener una semilla de ans de mayor calidad, el cultivo necesita mayor atencin en
etapas crticas como es el raleo y riegos frecuentes en la fase de llenado de grano. Esta
mayor atencin se traduce en ms horas de trabajo tanto mecnico como manual. Al final,
el
producto
comercial
tendr
un
precio
ms
alto.
Grano procedente de la especie Anisum pimpinella L. Se caracteriza por su excelente sabor
y aroma.
MAIZ CHULLPI
* La gran cantidad de tipos diferentes de maz, se clasifican de acuerdo a la composicin
qumica del endosperma, configura distintas formas del grano y caractersticas fsicas, que
permiten establecer tipos comerciales bastantes claros.
MAIZ MORADO
* Desde la poca precolombina, es el cereal de mayor importancia como producto bsico
en la alimentacin, como originario del continente americano. En Per, el maz morado se
desarrolla entre los 1.200 a ms de 4.000 m.s.n.m, con muchos contrastes debido a los
variados microclimas que se presentan en la cordillera de Los Andes. Esta variedad es
cultivada exclusivamente en la Cordillera de Los Andes del Per y Bolivia.
TARWI
* Se desarrolla principalmente en la regin andina el Ecuador, Per y Bolivia, ya que en
ella se encuentra la mayor variabilidad gentica. Es una leguminosa herbcea erecta de
tallos robustos, algo leoso. Alcanza una altura de entre 0.2 a 2metros. Se cultiva
principalmente entre los 2000 a 3800 m.s.n.m. en climas templado-fros.
YACON
* Para obtener una semilla de ans de mayor calidad, el cultivo necesita mayor atencin en
etapas crticas como es el raleo y riegos frecuentes en la fase de llenado de grano. Esta

mayor atencin se traduce en ms horas de trabajo tanto mecnico como manual. Al final,
el producto comercial tendr un precio ms alto.