06-06-2013

Daz Rosas Luis Alberto.

Anlisis de una prctica cultural desde la idea de forma de vida de Peter Winch.

Una de las prcticas ms peculiares y concurridas en el D.F se sita en la delegacin

Xochimilco, lugar con un pasado prehispnico que nos ha dejado una herencia que
permanece hasta nuestros das, personalmente podra decir, que incluso, con mayor
fervor (sino es que, en algunos casos, fanatismo), que en sus inicios; la adoracin
religiosa hacia la figura del Niopa es uno de los eventos que han llamado la atencin
de muchos en los ltimos aos, una tradicin que parece no desgastarse con el paso
de las generaciones, y que si no cumple con las normas de la religin catlica, si
cumple un papel importante para dar un ejemplo de la mezcla entre creencias catlicapolitesta.
Histricamente la figura del Niopa tiene su origen en la poca de la conquista,
precisamente el seoro Xochimilca es conquistado el 6 junio de 1521; Xochimilco fue
un seoro que se dedic a hacer tributos al imperio Azteca, si bien algunos pueblos
tenan que tributar

personas para realizar sacrificios, dicho pueblo tena un cargo,

digamos, un tanto potico, y es razn para darle el nombre de La sementera de flores,

su tributo consista dar en flores de todos tipos al imperio azteca. Una vez conquistado
este seoro fue evangelizado por la orden de los Franciscanos, dicho proceso tuvo
parte, como ya lo sabemos, en la mayor parte del territorio mesoamericano; fue
realizado en varios frentes, ya que el fervor religioso en las culturas mesoamericanas
era sumamente arraigado, sin embargo, con el paso del tiempo se logr la
evangelizacin pero a pesar de ello no se erradic por completo algunas de las
costumbres de los locales, el dominio no slo se concentr en el aspecto de la iglesia,
sino que tuvo resultados como el mestizaje entre razas, as como el gastronmico,
artesanal, y una gran particularidad es que trajo consigo el mestizaje religioso.

Una parte importante en la evangelizacin fue la coincidencia en las fechas en que se

celebraba la navidad y la adoracin al dios Huitzilopchtli, gracias dichas coincidencias,
se sustituy la adoracin al dios azteca por la adoracin a la imagen del nio
Jesus,dicha imagen haba tenido ya reproduccin en territorio xochimilca, las primeras
reproducciones de la imagen en en Xochimilco datan aproximadamente entre los aos
de 1588 y 1650 una vez construida, la Parroquia de San Bernardino de Siena* 1 en el
corazn de Xochimilco en el ao de 1835 comenzaron a difundirse diferentes artes, uno
de los cuales era la escultura religiosa en madera y de la cual se tuvo como resultado
figuras del nio Jesus una de ellas el nombrado Niopa.
El significado de vocablo Niopa tiene dos diferentes orgenes, el primero que surge de
la combinacin del espaol nio y el nahuatl pan que se traducira como lugar del nio,
esto en alusin al lugar donde era colocada la imagen y que despus se convirti en
su nombre propio; el otro significado es la unin de la palabra nio con el apocope de la
palabra padre lo que dara por resultado Nio-pa(dre); de la misma forma el origen del
tan afamado Niopa tiene dos diferentes versiones de las cuales no hay pruebas
documentales sino que tienen su origen en la voz de los pobladores de Xochimilco, de
los fieles a dicha figura, la primer versin relata que la figura vino desde Espaa siendo
propiedad de un matrimonio que no tuvo hijos a quienes heredarles la figura y al fallecer
ambos cnyuges fue donada a la orden franciscana; en la siguiente versin se cuenta
que fue una escultura creada por indgenas artesanos de Xochimilco quienes tenan su
taller en el ya nombrado Convento de San Bernardino de Siena, que actualmente es la
Parroquia de San Bernardido y una de las ms emblemticas de la ciudad. 2
Siguiendo lo que nos plantea Peter Winch al retomar lo que Wittgenstein sugiere, al
decir que la parte de las ciencias sociales intentan dilucidar las particularidades de las
nombradas formas de vida, por otra parte la epistemologa sugiere que tendremos que

1
2

Algunas versiones manejan el nombre como San Bernardino de Sena, sin embargo, la utilizada por los habitantes
de Xochimilco es San Bernardino de Siena.
Rodrguez Hilda y Anguiano Mariana; Historia de la religin en mesoamrica y areas afines, segundo coloquio;
p. 161

revelar la parte y lo que implica el termino forma de vida; entonces, tomemos como
punto de partida el caso particular de El Niopa, hemos hablado del pasado y el posible
origen de dicha figura, pero a lo largo del tiempo la influencia de sta se conserva en la
fe de los habitantes del pueblo de dicha delegacin y sus alrededores, podemos decir
que en Xochimilco, as como en el resto del territorio nacional, la mayora de la
poblacin es de religin catlica, sin embargo algo salta a la vista al analizar dicho
caso, como lo mencion al inicio, el proceso de evangelizacin fue concretado ms por
la va del mestizaje entre costumbres religiosas que por la imposicin abrupta de una
nueva religin. Es evidente que las prcticas religiosas en que el Niopa toma parte, no
son comunes en la religin catlica, sino ms bien es un ritual de adoracin ms en
comn con las adoraciones de los pueblos prehispnicos.
Tomando como escenario la delegacin de Xochimilco, observamos diferentes figuras
que, podramos decir. representan lo mismo que el Niopa, sin embargo ningn otro se
compara con la fama de este; Xochimilco se divide en 18 barrios y 25 pueblos, entre los
diferentes templos catlicos ms emblemticos del lugar, sin tomar en cuenta el
exconvento de San Bernardino, se encuentran: La capilla del barrio de San Cristbal,
La capilla del Barrio de Belem, La iglesia del Barrio de Xaltocan, La capilla del Barrio de
la Asuncin, las iglesias de los pueblos de San Gregorio, Santa cruz, San Mateo y
Santigo Tulyehualco; podremos decir entonces que a pesar de existir un gran
distribucin, tanto de templos catlicos como de imgenes que deberan ser
simblicamente iguales al Niopa, se tiene predileccin por sta en particular, pero En
qu consiste el fenmeno de las celebraciones de dicha imagen?; es aqu donde se
observan las peculiaridades en la adoracin de la escultura del Niopa, es tan fuerte la
devocin hacia la figura de dicho nio que existe una mayordoma, que no es ms que
la familia que tomar la responsabilidad de la imagen durante un ao completo
comenzando por el da 2 de febrero,fecha en que se celebra el da de la candelaria
segn la religin catlica; entre las responsabilidades de los mayordomos se
encuentran cuidar la figura y estar dedicados casi enteramente a su disposicin, hacer
un nicho para el resguardo de la figura, de aproximadamente tamao de una habitacin;
la vestimenta de la figura, que da con da tiene que usar un atuendo distinto (un dato

curioso es que sus atuendos son comprados en tiendas de ropa de renombre e incluso
en tiendas departamentales tales como Liverpool o El palacio de hierro que ya tienen
las medidas particulares de la imagen tan venerada), ofrecer comida a los devotos del
Niopa en fechas como el 2 de febrero, la semana santa, y las posadas; y lo que es
ms sorprendente es que da con da se tiene que efectuar un rosario en casa del
mayordomo con la figura presente para luego trasladarla a pie con todos sus
seguidores a ritmo de una banda musical, el baile de chinelos y el retumbar de los
cohetes, cerrando as vialidades y avenidas importantes hasta la Parroquia de San
Bernardino de Siena en la cual se oficia otro rezo y se culmina devolviendo la imagen a
la casa del mayordomo con el mismo ritual.
Cabe mencionar que actualmente las mayordomas estn ya comprometidas hasta
aproximadamente el ao 2050, y que en cada una de ests puede llegar a gastarse
entre

uno y tres millones de pesos por mayordoma; observamos aqu un caso

sumamente particular, una prctica religiosa creada en un pueblo situado en la capital

del territorio nacional, una prctica que tiene como base la religin catlica pero que
deja a un lado los cnones establecidos en dicha religin para la adoracin de una
figura representativa;situando Xochimilco es visualmente un lugar donde an se
observan tintes de ruralidad que a pesar de ser mermados ao con ao, dicha
particularidad resiste y continua con vigente, respecto a la prctica de adoracin al
Niopa que pareciera estar fuera de una dinmica actual continua siento aceptada y
reproducida por el pueblo xochimilca, es decir, para dicho pueblo posee sentido realizar
todos los rituales haca una figura de madera a la cual se le otorga el calificativo de
milagrosa a tal punto de ser venerada de la forma en que se hace, es decir, tiene
sentido realizar todos los rituales hacia la figurita de madera para obtener

algo de las

bendiciones que se le adjudican, tiene, pues, sentido realizar lo ya mencionado.

Entonces la adoracin al Niopa es una prctica cultural la cul expone el fervor
religioso de un pueblo hacia su patrono, una prctica que expone las creencias de un
pueblo; no obstante podemos mencionar que no en todos los sectores poblacionales se
celebra dicha prctica, pero que es conocida y aceptada por los pobladores en la
delegacin es algo evidente, ya que con todas las procesiones religiosas realizadas en

torno a la figura del Niopa se ven afectadas las vialidades, inclusive se hace uso de
elementos de proteccin civil para garantizar la seguridad de los peregrinantes, cada
da llevando a cabo su fervoroso ritual. Entonces podemos decir que El fenmeno del
Niopa plantea una serie de actividades realizadas por las mayordomas que se
interrelacionan, por un lado, con la figura sagrada y, por el otro, con lo natural, lo social
y lo cultural, amn de lo cientfico y lo tecnolgico, lo cual nos lleva a abordar el tema
desde los diferentes sistemas propuestos en la semiosfera del Niopa como el gran
sistema y su ntima interrelacin con las diversas disciplinas, conformando un todo
armnico homeosttico. 3
Podemos decir ahora que en dicha prctica se muestran condiciones de produccin,
circulacin y recepcin de la figura sacra, as como sus materialidades y
funcionamientos que nos permite mirar el fenmeno en su conjunto, pues tanto el
pueblo originario de Xochimilco como su Santo Nio ms importante constituyen
lugares de produccin de sentido y de cohesin identitaria tanto entre los miembros del
pueblo (identidad local) como con los habitantes del Distrito Federal y de los Estados de
la Repblica (identidades regional y nacional), e incluso fuera del pas (identidad
global)4. si bien es solo una manifestacin de la identidad, tradiciones , costumbres ya
arraigadas en el pueblo Xochimilca,en dicha prctica de adoracin se observa
nicamente fervor religioso que, por lo menos para el caso particular de Xochimilco,
slo se observa afectacin a la vialidad por motivo de las procesiones, sin embargo en
cuanto todo el proceso es hasta beneficioso en sectores como el econmico, ya que
deja grandes cifras en el comercio de productos como cohetes, flores, adornos con
papel picado, portadas de entrada a las casas ,etc., esto entre algunos ejemplos, sin
embargo basta preguntarse si es acorde la apropiacin de algunas calles principales
para fiestas por motivos religiosos, sin que existan evidentemente beneficios por cerrar
dichas vialidades, que sin duda provocan malestares entre algunos de los habitantes;
por otro lado, las nuevas generaciones se ven atrapadas entre un mundo globalizado y
el fervor tan profundo que existe en este territorio, una conjuncin, entre la modernidad

3
4

Snchez Gabriela y Corts Jos; El dialogo intersemitico en la tradicin del niopa de Xochimilco; p. 2
Ibid. P. 2

y un medio rural cada vez ms desgastado, se observa un rico pasado cultural

contrapuesto a las nuevas tendencias y exigencias capitalistas actuales, si bien es
irracional gastar fortunas a causa de un quehacer religioso, resulta increble la fuerza
que continua teniendo la adoracin por el Niopa, pero insuficiente para ser aceptado
por los sectores ms jvenes de la poblacin. Es cierto que las prcticas que giran en
torno a la figura del nio santo xochimilca no afectan ni comprometen a nadie, es decir,
son inofensivas hacia la poblacin, tambin habra que analizar si no est ya desfasado
un fervor religioso tan exacerbado que no responde a las necesidades principales de la
poblacin, aunque sin duda s responde a su sentido religioso.

Bibliografa.
Winch Peter; Comprender una sociedad primitiva; Ed. Paidos, Espaa 1994.
Winch Peter; Ciencia social y filosofa ;Ed. Amorrortu, Argentina 1990.
Rodrguez Hilda y Anguiano Mariana; Historia de la religin en mesoamrica y areas
afines, segundo coloquio.
Snchez Gabriela y Corts Jos; El dialogo intersemitico en la tradicin del niopa de
Xochimilco