DILEMAS ETICOS EN LA SALUD PBLICA

Toda actividad humana nos pone

en

cualquier

momento

ante

dilemas morales que debemos

atender y en la medida que
construimos

nuestro

sentido

moral la toma de decisiones

pareciera menos compleja, sin
embargo cabe la posibilidad de
tomar

decisiones

poco

afortunadas. Kidder, el fundador

del Instituto para una tica Global, se refiere al dilema tico como: No es tener
que hacer una eleccin entre lo correcto y lo incorrecto, sino que elegir entre
dos cosas correctas, lo cual nos lleva a determinar que en el proceso de
reflexin tica debemos identificar todas las alternativas posibles, no para
tranquilidad de nuestra conciencia sino para dar la mejor

El mdico, como cualquier ser humano, es un agente moral, capaz de conocer

y actuar libremente y por lo tanto ser responsable de sus actos. El fin de la
medicina es cuidar y conservar la vida y la salud, bienes humanos bsicos que
el

mdico

en

su

actuar

trata

de

proteger.

Cada da nos enfrentamos a situaciones clnicas en las que tenemos dos o ms

alternativas correctas de accin. Debemos decidir cul de stas es la mejor
para determinado paciente y en circunstancias particulares. Muchas veces las
competencias tcnicas por s solas no son suficientes para resolver el conflicto
y el problema clnico nos pone en la disyuntiva de optar entre dos o ms
valores morales, es decir estamos frente a un dilema o problema tico-clnico.

La prctica clnica peditrica nos presenta algunas dificultades adicionales en

la toma de decisiones, derivadas por ejemplo de la falta de competencia de
nuestros

pacientes.

Es necesario aclarar que cada dilema tico-clnico es nico, referido a un

paciente

en

particular

debe

analizarse

en

forma

individual.

En este captulo se intentar, a travs de ejemplos, mostrar algunos problemas

ticos en el mbito de la pediatra.

CASO 1
Mara tiene 3 aos, sus padres la llevan al servicio de urgencia infantil porque
tiene dificultad para respirar. La mam dice que desde hace dos das tiene
fiebre, tos, muchos ruidos en el pecho y que las flemas la hacen ahogarse.
Ella le cuenta al mdico que Mara tiene una enfermedad neurodegenerativa,
que se la diagnosticaron cuando tena 1 ao de vida. Mara ha tenido otros
episodios similares, que han podido manejar en casa, pero esta vez es ms
severo.

La nia est febril con apremio respiratorio, plida, con cianosis peri-oral y
saturacin de oxigeno de 87%. Destaca una nia desconectada del medio, con
severo retardo del desarrollo psicomotor e hipertona generalizada. La
radiografa de trax muestra condensacin derecha y el laboratorio es
compatible con infeccin bacteriana. En urgencia se aspiran secreciones y se
da

oxgeno

por

mascarilla.

El mdico le dice a los padres de Mara que ya pueden irse a casa, les entrega
una receta, les explica que deben darle antibitico y que pidan hora para
kinesioterapia respiratoria en su consultorio. El mdico agrega que dada la
condicin de base de la nia, no es recomendable hospitalizarla, ya que no
tiene posibilidad de sobrevida y que en este caso lo mejor es que la nia est
con

su

familia

hasta

el

final.

Ante esto, los padres insisten en que no cuentan con los recursos necesarios
para manejar este episodio en su domicilio. Ellos han luchado mucho por ella,
conocen muy bien su enfermedad y tienen clara conciencia de su estado
actual; si ste fuera el final de su vida no quieren verla sufrir, ya han visto que
se alivia con poca ayuda. El mdico accede a los requerimientos de los padres
y decide hospitalizarla, pero les dice que por la enfermedad basal, no se
permitir el ingreso de Mara a unidad de cuidados intermedios y/o intensivos,
en caso de requerirlo.

CASO 2
Julio es un nio de 2 aos, sus padres lo llevan al hospital porque est con
fiebre. La madre de Julio, dice que l siempre ha sido sano, que nunca lo ha
visto tan decado y que est muy preocupada. El mdico nota gran compromiso
general, irritabilidad y en su examen fsico destaca rigidez de nuca y explica
que es necesario realizar una puncin lumbar para buscar una meningitis como
causa de su estado actual, ya que de ser as es necesario iniciar tratamiento
inmediato.

Los padres de Julio, escuchan toda la informacin, pero no aceptan este

procedimiento. Ellos creen que es de gran riesgo y muy dolorosa, que han
escuchado muchas historias y que no creen que sea necesario realizarla. El
padre dice: no quiero que le pinchen la espalda, yo s que usted puede tratarlo
igual. El mdico, despus de un fallido intento de hacer cambiar la decisin de
los padres de Julio, les dice que lamenta no lograr un entendimiento, pero que
realizar la puncin lumbar, porque es su obligacin proteger al nio, velar por
su salud y proteger su vida.

RESPETO A LA CULTURA

Los

das

siguientes

visitamos

enfermos y a las casas as como las

fuentes de abastecimiento de agua y
en un momento dado se acerca el
intrprete quien me dice que quiere
hablar

en

privado,

caminamos

sobre una polvosa calle y me

comenta que solicita permiso para
hacer brujera y ayudar nos para
que

se

acaba

la

enfermedad,

intrigada con la peticin le dije que

me pareca muy bien pero se deseaba ver como lo haca, me contesta que
poda ver en el da de las actividades pero en la noche solo deban estar ello.

Ms tarde acud a un pequeo edificio en frente a la iglesia donde estaban

unas figuras parecidas a los santos que vemos en la iglesia catlica pero sin
cabeza.
Las mujeres cortaban papel de china de colores y las personas pasaban a
dejar alguna comida y cantaban por lo bajo algo que no entend.
En estas comunidades quedaban tradiciones prehispnicas que combinadas
con la religin catlica originaban un rito especial que adems los confortaban
en situaciones de crisis como estas.

El ltimo caso que se reporto era una mujer joven quien visitamos
inmediatamente para tomar muestras y realizar cultivos que nos permitir
identificar a la cepa responsable del brote, siempre acompaados del interprete
observe que haba varios nios pequeos y tres mujeres ms que los cuidaban
y atendan al enferma, la asa era un poco ms grande que las dems ya que
perteneca al comerciante de la comunidad, despus de atender a la paciente
pregunto por el parentesco de las mujeres y me dice que son las esposas del
comerciante.

Convivir con las personas de la comunidad afecta al profesional de la salud, no

puede dejar de conmoverse de la pobreza ya la falta de todos los servicios a
los que estamos acostumbrados.

El profesional de la salud que sale al servicio social o que debe trabajar en

comunidades rurales se encontrara con normas y costumbres diferentes a las
que se vive en la zona urbana por lo que es importante considerar antes de
promover un cambio, conocer mejor a la comunidad y respetas sus creencias,
guardar el secreto profesional, no criticar ni establecer juicos de valor antes de
conocer mejor el entorno.

APLICAR LA TCNICA O LA LGICA

En el sistema de salud se tienen protocolos de manejo en el caso de brotes
epidmicos sin embargo al enfrentarnos a una realidad diferente a la de las
personas que disean las herramientas te encuentras ante un dilema que
debes resolver de inmediato. Para las actividades de educacin para la salud

nos proporcionaron carteles en los que se mostraba una llave emitiendo chorro
de agua sobre verduras multicolores con el mensaje de lavar las verduras, otro
con lavado de manos, sin embargo en la comunidad no haba agua entubada ni
drenaje, todos tomaban el agua de un pozo comunitario, la mayora no saban
leer ni escribir pues los profesores no duraban en la escuela. Decidimos
guardar los carteles y visitar las casas para mostrarles las medidas de higiene y
saneamiento de manera personal casa por casa.

Las acciones de prevencin a nivel comunitario deben realizarse con base en

la cultura y los recursos de la comunidad, por lo que el personal de salud debe
considerarlos para tener xito en su trabajo.

Los principios bsicos de la tica en estos dilemas son:

a) Respeto a la autonoma de los dems, respeto a la vida, a la dignidad y
la integridad corporal de las
personas.
b) Beneficencia.
c) No

maleficencia:

beneficiar

no

hay

que

perjudicar,

existe el deber de proteger y

cuidar a los ms vulnerables y,
cuando sea necesario, actuar
en su defensa.
d) Justicia: imparcialidad en el
uso del poder poltico y de los recursos pblicos y no discriminacin de
los grupos con igualdad de oportunidades entre ellos

Los aspectos ticos de la salud pblica y de la Epidemiologa. Los problemas

centrales se refieren a tres reas:
Los problemas ticos de la investigacin en este campo, destacando los
aportes producidos por epidemilogos;
Los problemas ticos y dilemas productos de la prctica profesional,
que han derivado en la generacin de cdigos de prctica profesional
que promueven el profesionalismo

 La reflexin filosfica en torno a ciertos aspectos que son claves para la

salud pblica desde diversas corrientes tericas, siendo la predominante
el utilitarismo.

En los ltimos aos, producto de corrientes de profesionales de la salud

pblica, que identifican como parte de su ejercicio profesional la abogaca por
la salud de la comunidad y la justicia social, se ha criticado la postura utilitaria
en favor de visiones ms comunitarias.

El propsito de este trabajo es comentar, por una parte, las lneas de reflexin
actuales en torno a los problemas ticos derivados de las actitudes ticas de
los investigadores en este campo y aquellos problemas del diseo y ejecucin
de investigacin en salud pblica, como tambin los problemas derivados al
realizar recomendaciones prcticas.

VALORES EN EL EJERCICIO DE LA SALUD PBLICA

La salud pblica exige de los profesionales valores que no pueden ser
evadidos. Los

menciono en orden de prioridad:

Valor para enfrentarte al riesgo de compartir los mismos factores que

provocan la epidemia.

Disciplina para aplicar las medidas de prevencin que le protegern del

riesgo.

Tolerancia para compartir largas jornadas con el mismo equipo de

trabajo y para comprender a las personas afectadas por la enfermedad o
sus familiares.

Honestidad para decir la verdad sobre los problemas que ocurren y la

factibilidad de resolverlos.

La responsabilidad, y el compromiso para poner por encima de nuestras

necesidades humanas el servicio a la comunidad, de esta manera el
trabajo en equipo es factible.

CONCLUSIONES
El trabajo en la comunidad logr un cambio de actitud en la poblacin, con el
control de la epidemia se logr la confianza en el sistema de salud y
permitieron el ingreso posterior de las brigadas para vacunar o llevar acciones
de promocin a la salud.

En retrospectiva como se menciona al inicio, se aplicaron los principios de la

biotica:
El respeto a la dignidad e integridad de las personas.
Beneficencia, al aplicar todas las medidas que nuestra capacidad
tcnica posibilit para el control de la epidemia No maleficencia, al evitar
conflictos con la poblacin respetando sus costumbres.
Justicia, al dar el mismo trato a todos, visitando todas las casas (en este
caso era una poblacin pequea y fue posible realizarlo).
Autonoma, al informar sobre las acciones de prevencin y control para
lograr la aceptacin en el manejo mdico-preventivo