La Sociedad de Naciones, creada en Ginebra en 1919 despus de la

Primera Guerra Mundial, aunque promulg una proclamacin sobre los

derechos de las minoras nacionales y algunas normas de proteccin
social, y vi la creacin en la misma fecha de la Oficina Internacional del
Trabajo (OIT, tambin en Ginebra), jams adopt ella misma una
declaracin de derechos humanos como notan Guy Lagele y Gilles
manceron en su libro "Conquista mundial de los derechos humanos"
(UNESCO, 1998).
La Declaracin Universal de Derechos Humanos de 1948, es una de las
mayores realizaciones de la nueva Organizacin de las Naciones Unidas
(ONU). Se inscribe en la lnea de al menos siete textos fundadores:

La Declaracin de Roosevelt, tambin llamada de las

"Cuatro Libertades", proclama que "la libertad radica en la
vigencia de los derechos humanos por doquier",

La Carta del Atlntico [firmada por Estados Unidos y Gran

Bretaa en agosto de 1941] a la vez que explica cuales
eran los objetivos de la guerra, resume parcialmente las
"Cuatro Libertades" enunciadas por Roosevelt y afirma
especialmente la "libertad de opinin, de expresin, de
confesin y el derecho a estar protegido contra las
necesidades naturales",

La Declaracin de las Naciones Unidas [1 de diciembre de

1942] firmada por los pases en guerra, que afirmaban su
conviccin que "una victoria completa" sobre sus enemigos
Alemania y Japn era esencial "para conservar los
derechos humanos y la justicia en su propio pas y en las
dems naciones",

La Declaracin de Filadelfia [10 de mayo de 1944] de la

Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) marca la
preocupacin de los Estados y de la sociedad civil en lo que
se refeiere a los derechos humanos,

La declaracin de la Conferencia de Dumbarton Oaks [7 de

octubre de 1944] afirmaba que "el respeto de los derechos
humanos y de las libertades fundamentales" estaba
relacionado con el regreso a la paz,

La Declaracin de la Conferencia de Chapultepec [21 de

febrero a 8 de marzo de 1945] en la que 21 Estados del
continente americano proclaman el principio de igualdad

de los derechos de todos los hombres "sea cual sea su raza

o su religin",

La Conferencia de San Francisco adopta la Carta de las

Naciones Unidas [26 de junio de 1945] que se refiere siete
veces a los derechos humanos. La Carta reafirma la fe de
las Naciones Unidas "en los derechos fundamentales de la
humanidad, en la dignidad y en el valor de la persona
humana, en la igualdad de derechos de hombres y
mujeres" (prembulo) y se compromete a fomentar "el
respeto universal y efectivo de los derechos humanos y de
las libertades fundamentales de todos, sin discriminacin
por motivos de raza, sexo, idioma o religin".
RESPETO DE LAS LIBERTADES
FUNDAMENTALES Y DE LOS DERECHOS HUMANOS

A principios de 1946 y con arreglo al artculo 68 de la Carta, el Consejo

Econmico y Social cre una Comisin de Derechos Humanos. En su
primera sesin, la Asamblea General entreg a la Comisin de Derechos
Humanos un proyecto de declaracin sobre derechos humanos y
libertades fundamentales "para que lo examine al elaborar una
declaracin internacional sobre derechos humanos". Un comit de
redaccin de la Declaracin, presidido por la Seora Eleanor Roosevelt y
compuesto por ocho Estados (entre los cuales Francia estaba
representada por Ren Cassin, China por Peng-chun Chang y el Lbano
por Charles Malik), empez a trabajar.
La Comisin cuyas reuniones se celebraron en Lake Success, cerca de
Nueva York, y en Ginebra, entre el 1947 y el 1948 tuvo por tarea la
elaboracin de una Carta Internacional de Derechos Humanos que
incluyera una Declaracin de Derechos Humanos (los principios
generales de los derechos humanos) y una Convencin (los derechos
especficos y sus lmites) que pronto pasara a llamarse Pacto relativo a
los Derechos Humanos.
En los dos aos que dur la elaboracin de la Declaracin Universal, los
miembros del Comit de redaccin siempre mantuvieron una zona
neutral y un objectivo comn: el respeto de las libertades fundamentales
y de los derechos humanos. Aunque no siempre estuvieron de acuerdo
sobre todas las cuestiones, decidieron incluir en el documento los
principios de la no discriminacin, los derechos civiles y politicos, y los
derechos econmicos y sociales. Decidieron asimismo que la Declaracin
deba tener un carcter universal.

1948, PARIS: LAS NACIONES

DECLARACIN UNIVERSAL

UNIDAS

APRUEBAN

LA

Ren Cassin fue uno de los principales autores de la futura declaracin.

Su proyecto, que constituye el fundamento de la Declaracin aprobada
al ao siguiente, estaba basado en la Declaracin [francesa] de los
Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 y en un Complemento de
esa declaracin elaborado en 1936 por el Congreso Nacional de la Liga
de los Derechos humanos. El texto propuesto se basaba en los principios
de los derechos civiles y polticos de 1789 e introduca los derechos
econmicos, sociales y culturales. El reducido nmero de artculos que
trataban de estos ltimos derechos (5 de 30) provoc la abstensin de la
Unin sSovitica y de sus aliados en el voto.
La Declaracin Universal de Derechos Humanos presentada ante la
Asamblea General de las Naciones Unidas reunida en Pars, en el Palacio
de Chaillot, fue adoptada el 10 de diciembre de 1948. Cuarenta y ocho
pases aprobaron la Declaracin: Afganistn, Argentina, Blgica,
Birmania, Bolivia, Brasil, Canad, Colombia, Costa Rica, Cuba, China,
Dinamarca, Ecuador, Egipto, El Salvador, Estados Unidos de Amrica,
Etiopa, Filipinas, Francia, Grecia, Guatemala, Hait, India, Irak, Irn,
Islandia, Lbano, Liberia, Luxemburgo, Mxico, Nicaragua, Noruega,
Nueva Zelandia, Pases Bajos, Pakistn, Panam, Paraguay, Per, Reino
Unido, Repblica Dominicana, Siam, Siria, Suecia, Turqua, Uruguay,
Venezuela. Ocho pases decidieron abstenerse: Arabia Saudita,
Bielorrusia, Checoslovaquia, Polonia, Ucrania, Unin Sovitica, Unin
Surafricana y Yugoslavia (dos pases estaban ausentes en el momento
de la votacin).
Ese mismo da, la Asamblea General le pidi a la Comisin de Derechos
Humanos que preparara un proyecto de pacto sobre los derechos
humanos y que pensara en las medidas necesarias para su puesta en
prctica. La Declaracin de Derechos Humanos se vi completada 18
aos ms tarde (en 1966) por dos pactos internacionales as como por
unos protocolos que garantizan su aplicacin, textos que no entrarn en
vigor hasta 1976 despus de su ratificacin por los Estados, o sea unos
30 aos despus de la adopcin de la Declaracin! La expresin Carta
Internacional de Derechos Humanos engloba hoy en da un conjunto de
textos que incluye la Declaracin, los dos pactos adoptados en 1976 y
los dos protocolos facultativos correspondientes.
El da 9 de diciembre, vspera del voto, la Asamblea General adopt una
Convencin para la Prevencin y la Sancin del Delito de Genocidio
mediante la cual las Naciones se obligan a "prevenir y castigar" el
crimen de genocidio "cometido en tiempos de paz o en tiempos de
guerra" (entr en vigor el 12 de enero de 1951).

UN IDEAL COMMN PARA LOS PUEBLOS Y LAS NACIONES

La Declaracin, que se presenta como el " ideal comn por el que todos
los pueblos y naciones deben esforzarse" no es, como apuntan Guy
Lagele y Gilles Manceron, "una convencin internacional sino que es
una simple resolucin adoptada por la Asamblea General. No tiene ms
que una fuerza moral que no conlleva vinculacin jurdica precisa,
excepto para los Estados que la han incluido en su propia Constitucin.
Con todo, su alcance es importante por la universalidad del mensaje que
expresa: es la primera referencia comn a todos los pueblos de la Tierra
en cuanto a las libertades fundamentales y los derechos humanos. La
Declaracin llegar a ser una fuente de inspiracin para numerosas
constituciones nacionales tanto en los artculos que las componen como
en los prembulos introductorios. Tuvo y sigue teniendo una gran
influencia en la evolucin del derecho internacional".
Los derechos contenidos en la Declaracin y los dos Pactos han sido
desarrollados en ms de 60 instrumentos jurdicos como por ejemplo la
Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas de
Discriminacin Racial (1965), que declara que toda difusin de ideas
basada en la superioridad o el odio racial debe ser castigada por la ley;
la Convencin sobre la Eliminacin de todas las Formas de
Discriminacin contra la Mujer (1979), que dispone las medidas que se
debern tomar para eliminar toda forma de discriminacin contra las
mujeres en lo que se refiere a su vida pblica y poltica, su educacin, su
trabajo, su salud, el matrimonio y la familia; y la Convencin sobre los
Derechos del Nio (1989), que lista las garantas necesarias para
favorecer los derechos fundamentales del nio.