Mxico, la economa del

desarrollo insustentable

M R I C O

R ESUMEN: Lanzando una mirada iconoclasta con datos reveladores sobre la historia econmica
finisecular de nuestro pas, este ensayo demuestra que a lo largo de ella puede reconocerse una
delicada relacin entre crecimiento e insustentabilidad ecolgico-ambiental que hacen de las ltimas
dos, dcadas perdidas tanto para la economa como para la ecologa nacional. Su mirada no es
puramente retrospectiva, ms bien, realiza un balance dirigido a trazar lneas generales de una
estrategia basada en polticas que redefinan la relacin del sistema econmico con los recursos
naturales para contrarrestar los efectos nocivos que su destruccin este generando para la
vida nacional.

Tesis central
En el propio dilema planteado por el ttulo de esta ponencia
podemos descubrir un antagonismo casi irreductible al que se
enfrenta hoy da la humanidad: si seguimos creciendo y consumiendo bajo los mismos patrones del ltimo siglo, el caos y el
antidesarrollo estarn ms que asegurados. Vale decir, nos enfrentamos ante una situacin en la que el nivel de deterioros
ambientales y la devastacin de hbitat y de los ecosistemas
compromete ya seriamente la continuidad del propio proceso
productivo, dado que las tasas de agotamiento superan la
capacidad de resiliencia, de restauracin y mantenimiento de los
recursos naturales. Ms an, el crecimiento econmico, en el mejor
de los casos, va a la par que la insustentabilidad ecolgico-ambiental.

Divisin de Estudios de Postgrado, Facultad de Economa, UNAM.

Ponencia presentada en: Cedra/Captulo Veracruz, Simposio Internacional,
El reto ambiental, responsabilidad compartida: una visin desde Mxico
Sede: Ciudad Puerto de Veracruz, Ver.USBI, 29 de Septiembre-3 de Octubre
de 2002.
1

A L D V A R

AMRICO SALDVAR

Sin duda el siglo XX fue testigo de mayores grados de

devastacin y de destruccin de recursos naturales que
durante todas las guerras ha padecido la humanidad.
Qu es lo que estamos perdiendo hoy?

La ciencia de lo ambiental
A medida que tenemos un mayor conocimiento sobre
la problemtica ambiental y su estatus cientfico, se hace
ms necesario adentrarnos en la interdisciplina y los
enfoques multidisciplinarios. Existe una gran diversidad
de enfoques, escuelas, mtodos analticos y tcnicas para
estudiar y entender las relaciones complejas entre el
hombre y la naturaleza, entre la economa y la ecologa.
Estas van desde la economa de frontera, la economa
ambiental, de administracin y gestin del medioambiente
y de recursos naturales, hasta el ecodesarrollo, la economa
ecolgica, el desarrollo sustentable, el bioregionalismo,
hasta terminar con la ecologa profunda y radical.
Con este conocimiento y avances sobre la compleja
problemtica y especificidad de lo ambiental y de los
ecosistemas, desde una perspectiva no de las ciencias
naturales sino de las ciencias sociales y de la economa en
particular, podemos entender mejor el conflicto, las
dicotomas y antagonismos existentes entre los procesos
y las actividades antropognicas, con aquellos que tienen
que ver con la explotacin, uso y/o conservacin y
mantenimiento de los ecosistemas y los recursos naturales
en el largo plazo.
De entrada, encontramos que existe al menos una triple
racionalidad en la que sus dimensiones se mueven como
hermanos-enemigos, con relaciones sumamente complejas
y en constante dinamismo que deben ser objeto de anlisis particulares. Nos referimos a la racionalidad econmica, la social-cultural y la racionalidad ecolgica.
Aparte existen otras derivadas como son la racionalidad tecnolgica y la sustantiva. La primera derivada del
principio de eficiencia, productividad y rentabilidad. Para
la segunda son caros los principios de equidad, igualdad
y bienestar (salud, formacin de recursos humanos, etc.),
mientras que el tercer tipo de racionalidad, la ecolgica,
deriva de los principios de conservacin, mantenimiento
y de recuperacin.
A pesar de la enorme importancia de esta ltima, paradjicamente, es poco conocida y todava menos
aceptada no slo por el sentido comn y los enfoques
preanalticos, sino tambin dentro de los conocimientos
cientficos.
Dentro de la racionalidad ecolgica se anidan y toman
cuerpo todas las dems racionalidades. Por qu? Porque
en la naturaleza se encuentran las mayores y ms
importantes funciones y servicios que brinda al hombre,
a saber:
1. proveedora de recursos y fuente de suministro de
materias primas y energa para los procesos productivos,
servicios, turismo, etc.;
2. coladera, resumidero y destino de los principales de-

Agua-sequas
Bosque-deforestacin
Suelos-erosin y desertificacin
Aire-contaminacin atmosfrica
Economa e Ingreso-pobreza
Salud-desnutricin
Agricultura-inseguridad alimentaria
Los cuatro primeros son elementos ecolgicos, los
tres ltimos pertenecen a la dimensin socioeconmica.
Todos ellos muestran una matriz general que caracteriza
el modelo econmico que predomina a nivel planetario, a
saber:
Socialmente inequitativo e injusto;
Ambientalmente perverso y,
Econmicamente ineficiente, basado en altos
subsidios de recursos pblicos y del patrimonio
natural.
De lo anterior se infiere que la estabilidad y permanencia
de los ecosistemas resulta crucial para el sostenimiento de
las propias funciones del sistema productivo en su conjunto.
Los conceptos de disponibilidad y capacidad de carga,
a su vez, nos ayudan a comprender mejor este binomio
relacional e interdependiente. Por Disponibilidad Ecolgica
(o Avalaiability en ingls) se entiende el nmero mximo
de animales (humanos) de una especie dada que un rea
en particular o determinada puede soportar para atender
las necesidades normales en alimentacin, bebidas,
consumo de energa, transporte, vivienda, etc. sin
comprometer su capacidad de reposicin. La podemos
explicar tambin como la disponibilidad y existencia de un
recurso y su uso adecuado, de acuerdo a criterios de
sustentabilidad. Aqu el enfoque de Huella Ecolgica es
bastante til para medir la sustentabilidad.
De acuerdo con este enfoque los recursos del planeta
que la humanidad demanda (desde 1980) exceden su
capacidad de regeneracin y de recuperacin.Vale decir,
para 1999, la biosfera requera de 15 meses para regenerar
los recursos (y desechos) que el hombre consume en un
ao. La huella ecolgica supera en un 20% la capacidad
de carga del planeta.2

Mathis Wackernagel, Oakland, California, Monday, June 24,

2002. www.RedefiningProgress.org

42

MXICO, LA ECONOMA DEL DESARROLLO INSUSTENTABLE

sechos y residuos resultantes de las actividades

antropognicas;
3. proveedora de servicios recreativos, amenidades y
paisaje;
4. base y sustento de los ecosistemas y la biodiversidad
gentica, as como de su reproduccin.
Estas funciones bsicas que desempea la naturaleza
y el medio ambiente son cruciales a efecto de poder
explicar la tesis que anima el presente trabajo. Cada una
de estas funciones y servicios tienen su lgica y dinmica
propias, por desgracia no siempre incluyentes, sino que
son excluyentes y competitivos entre s. Por ejemplo, el
criterio de competitividad cientfico-tecnolgica
generalmente subestima estos servicios y funciones
medioambientales.

ochenta emite sus conclusiones y expone un diagnstico preocupante sobre el estado del planeta en su dimensin ambiental. Durante los ltimos aos, particularmente
despus de la Cumbre de Ro en 1992, el concepto de
Desarrollo Sustentable comienza a adquirir una mayor
importancia y empieza a ser adoptado por la mayora de
los pases, tanto en el plano institucional de las polticas
de gestin ambiental como en la discusin terica de la
academia. La Agenda 21 se convierte en un cuerpo de
doctrinas, programas, enfoques y propuestas que dan
cuerpo y sentido de direccionalidad a la filosofa y
principios del DS. De acuerdo con la Agenda, cada pas
debe elaborar su propia estrategia y velar por su
cumplimiento. Este incorpora como centralidad de su anlisis y problemticas tres dimensiones de gran importancia la econmica, la social y la ambiental, y se define
como la capacidad de las generaciones presentes para
atender y satisfacer sus necesidades legando a las generaciones futuras un ambiente sano y limpio, con recursos
naturales suficientes para enfrentar y cubrir sus propias
necesidades de desarrollo y bienestar.3 De lo anterior se
infiere que la equidad (intertemporal) intra e intergeneracional,
est en la base de la filosofa del DS, pero tambin las nociones
de eficiencia, la resiliencia, la conservacin y la permanencia
en el largo plazo del hbitat y de los ecosistemas
constituyen parte sustantiva del mismo principio de
sustentabilidad.
Por el contrario, en las nociones de crecimiento econmico los momentos que se privilegian son la eficiencia
productiva, el quantum en la generacin de producto y la
ganancia final, omitiendo de manera pertinaz y sistemtica

Definicin del Desarrollo Sustentable

Lo antes expuesto nos lleva al concepto de
sustentabilidad integral y de desarrollo en el largo plazo;
concepto opuesto a la nocin de crecimiento econmico
sostenido. Pero qu es el Desarrollo Sustentable? Cul
es su origen? Cuales son los parmetros y coordenadas
de su funcionamiento? Cmo se define ste? Y, por ltimo,
cmo evaluar la sustentabilidad?
El Desarrollo Sustentable (DS) pude ser considerado
como un nuevo paradigma terico y un proceso que
empieza a ser elaborado a partir de la dcada de los setenta
por la Comisin Brundtland. Esta Comisin de la ONU
presidida por la entonces ministra de Medio Ambiente de
Noruega, Gro Harlem Brundtland, a finales de los aos

Figura 1
La economa en la visin ecolgica: el subsistema y el flujo unidireccional

Fuente: Elaboracin Carlos A. Lpez M. basado en Costanza, R, et. al., (1999), Daly,
H. (1996), Martnez-Alier, Joan (2000), Van Hauwermeiren (1998).
3

Saldvar V. Amrico, De la Economa ambiental al desarrollo sustentable, UNAM, 1998, p. 38.

43

AMRICO SALDVAR

el problema de la finitud y escasez de los recursos naturales. En los siguientes cuadros podemos ver el carcter
mecanicista y estrecho del funcionamiento econmico como
un sistema circular y casi cerrado.
Por ejemplo, un prestigiado autor de corte neoclsico
sealaba que si es posible sustituir recursos naturales por
otros factores, entonces, en principio, no hay problema: el
mundo podr seguir sin recursos naturales (Solow, 1974).
Esta afirmacin desat una seria crtica por parte de un
autor de ascendencia rumana, Nicholas Georgescu-Roegen,
cuyo trabajo fundacional para la economa ecolgica
se dedica al papel de los recursos en la produccin con
base en criterios la termodinmica, a saber:

Uno debe tener una visin muy errnea del proceso econmico para no ver que no hay procesos materiales sin recursos
naturales. Sostener que en efecto, el mundo puede seguir sin recursos naturales es ignorar la diferencia entre el mundo real y el Jardn
del Edn (Georgescu-Roegen, 1975, citado en Daly, 1997).

te entender el vnculo estrecho y la existencia de una

especie de sobredeterminacin e importancia o, al
menos, de igualar en un mismo plano y nivel entre la
poltica ambiental, la poltica econmica y la poltica
social. En todo caso, se trata de asumir y respetar de
manera integral los principios de sustentabilidad y del
largo plazo, donde las dos polticas ltimas estaran
subordinadas a la primera.
Existen mltiples ejemplos en la propia historia del crecimiento de la economa mexicana que muestran y demuestran

cmo la inversin de estos principios, de anteponer el crecimiento de corto plazo en prejuicio de la base material del
mismo, ha conducido a situaciones de crecimiento sin
desarrollo, sin bienestar social (no son perceptibles las
mejoras sociales) y, peor an, sin bienestar de los ecosistemas.
En este sentido, un mtodo como es el Barmetro de
Sustentabilidad permite conciliar el logro de metas
socioeconmicas, pero sin comprometer los
mediosnaturales y ambientales para lograrlas. Vase
la imagen siguiente:

Una visin ms adecuada es el considerar a la economa como un subsistema econmico enmarcado en un

sistema ecolgico global (de matriz ecolgica), como podemos ver en la siguiente imagen:
En esta propuesta existe una concepcin capaz de explicar la estrecha relacin y dependencia de los procesos
econmicos al sistema ecolgico global que nos permi-

44

MXICO, LA ECONOMA DEL DESARROLLO INSUSTENTABLE

Barmetro de Sustentabilidad

Como consecuencia del ajuste estructural, durante

la dcada perdida de los ochenta se multiplic el
crecimiento en extensin e intensidad de la pobreza con
respecto al perodo inmediato de posguerra. As en el
trnsito del siglo XX al XXI, la pobreza se ubica como
el problema social ms urgente. Pero las ya dos dcadas perdidas no slo lo fueron para el desarrollo econmico,4 tambin lo fueron para la ecologa.
Un rpido diagnstico de los recursos naturales nos
da el siguiente panorama: durante la ltima dcada la
disponibilidad nacional de agua dulce baj de 10 mil m3
por hab/ao a menos de 5 mil. En el DF el balance hdrico
pas de 5 mil a 2 mil m3.5 La deforestacin de bosques y
selvas tuvo una tasa anual de 1.2 millones de hectreas;
aument de manera preocupante el ndice de erosin de
los suelos ya que en la actualidad ms del 85% del
territorio sufre algn tipo de erosin; tambin aument

Las grandes paradojas

Lo opuesto conduce a ilusiones efmeras al estar basadas
en esquemas de subsidios perversos y a una sobreexplotacin
de los RN. Las llamadas ventajas comparativas seran la mejor
expresin de ello. La historia reciente de nuestro pas est
llena de innumerables paradojas. Veamos slo algunas: los
ingresos por exportacin de petrleo aumentaron de un mil a
16 mil mdd entre 1976-1982; pero tambin se increment el
dficit en balanza de pagos en casi tres veces; la deuda externa
se agigant al pasar de 25 mmd en 1976 a 92 mmd en 1982;
aumentaron el dficit fiscal y la fuga de capitales: entre 19781981 fue de 40 mmd, contra 32 mmd que ingresaron por
concepto de renta petrolera. Mientras la poblacin pobre se
increment en 4 millones de personas entre 1992 y 1994, en el
perodo de 1994-1996 ste fue de casi 8 millones. La informalidad
urbana creci de 25% en 1980 a 48% en 1995, etc., etc.

Uno de cuyos resultados ms terribles quizs podra ser el monto de la deuda pblica acumulada cuya cifra fue del orden de 200 mil millones
de dlares, a principios del ao 2002.
5 Los recursos de agua dulce per cpita se han calculado utilizando las estimaciones de poblacin del Banco Mundial. La medicin para Mxico
de los recursos de agua dulce en metros cbicos per cpita para 1998 es de 4,779; el ms alto es Canad con 92,142 metros cbicos per cpita;
el caso extremo es Arabia Saudita con 116 metros cbicos per cpita. Este indicador nos permite ver el grado de disponibilidad del agua.
Fuente: World Development report 2000/2001, Attacking poverty. Oxford University Press, September, 2000, p. 290.

45

AMRICO SALDVAR

de distribucin de la riqueza.
En la discusin sobre fines buscados y medios para
lograrlos, no debemos olvidar el conjuntar, en nuestros
criterios analticos de gestin y seleccin de polticas,
los tres tipos o formas de productividad sealados por
E. Leff:
Productividad primaria, de los ecosistemas naturales;
Productividad tecnolgica, de los procesos
productivos, y
Productividad social, de los procesos de trabajo7

la contaminacin de los ros, mares y zonas costeras. La

produccin de petrleo aument de un mil millones de b/da,
a 3.2 millones b/da, entre 1982 y 2002. De acuerdo al Mtodo de la Renta Neta, el costo por agotamiento y reduccin del recurso sera de 30 pesos por barril, cantidad que
no se descuenta del ingreso por la llamada renta petrolera.
Pero tampoco se descuentan de este ingreso las prdidas
y daos por emisiones de gases contaminantes. Vale decir, legamos slo deudas e hipotecas para las generaciones futuras.
Recordemos que Pemex es el principal productor de
GEI, donde el CO2 es el de mayor abundancia relativa con
41.1 millones de toneladas/ao.
La paradoja es que, en trminos de crecimiento
econmico y de los avances tecnolgicos el balance no es
positivo para los ecosistemas. De acuerdo con el INEGI,
durante la dcada de 1988 a 1997, el promedio anual de
prdida de activos naturales no producidos por
degradacin, contaminacin y agotamiento de recursos
fue del orden del 12% sobre el PIB.6 Esta cifra representa
el 50% del PIB total producido en el Ciudad de Mxico, y
expresa que cada 8 aos se pierde la riqueza total producida
durante un ao en el pas.

Tecnologas y Antidesarrollo
Las modernas biotecnologas y an el aumento de la
productividad agrcola no han sido capaces de saciar el
hambre de 800 millones de personas que la padecen. Cada
da la desnutricin cobra 24 mil vidas. (Kofi Annan, ONUFAO, Roma, 10 de junio de 2002). En las dos terceras partes
de los pases en desarrollo viven hoy ms personas
hambrientas que hace 10 aos.8 Sin agricultura no hay
estabilidad, sin cereales slo hay caos (Den Xiaoping).
La hambruna debe analizarse, en primera y ltima
instancia, como un fenmeno no natural, sino derivado de
la injusticia social y de una psima distribucin de la
riqueza y de los recursos naturales. En la ltima dcada se
redujo a la mitad la ayuda para la agricultura en los pases
atrasados.
Si EUA dedicara una dcima parte de su presupuesto
militar o de los subsidios que los pases ricos otorgan a su
agricultura; o bien los 37 mil millones de dlares que
destinar (a su guerra titnica contra el terrorismo) para
la creacin del Departamento de Seguridad Interior con
sus 170 mil empleados, las hambrunas podran desaparecer
de la faz del planeta.
La emigracin a las ciudades en busca de empleo y la
atraccin de la industria ha provocado sobrepoblacin y
crisis urbana.
Ms an, los polos de desarrollo y los corredores
industriales tan socorridos en los aos 70 crecieron y se
promovieron sin consideraciones ecolgicas y a costa de
fuertes perturbaciones y fragmentaciones de la cobertura
vegetal, de cambio en la vocacin de suelos y de fuerte
presin sobre la disponibilidad de agua. Por ejemplo, en el
permetro del corredor Tula-Atitalaquia del Estado de Hidalgo,
en 1967 contaba con una superficie de 1 243 hectreas de
hermoso bosque de encino; 30 aos despus sta se redujo
a slo 236 hectreas,9 es decir, se perdi, destruy y fragment
en cinco veces un espacio para la biodiversidad, una riqueza
y paisaje difcilmente recuperables.
Veamos en el siguiente cuadro el valor econmico del
bosque segn sus diferentes funciones y servicios que
brinda:

Una crtica al modelo productivista y exportador de

materias primas
Los anteriores constituyen ejemplos claros de la enorme
1) deuda fiscal, 2) ecolgica y 3) social que tiene nuestro pas
a pesar de, o debido a, los diferentes modelos de crecimiento
y polticas econmicas implementados desde la dcada de
los 70, las que por razones de espacio no podemos describir.
Hoy no estamos mejor que hace 30 o 40 aos atrs en
trminos de ingreso, su distribucin y calidad de vida.
Por su parte, el progreso tcnico contribuye a ello al
estar centrado en un modelo productivista de corto plazo,
de baja eficiencia energtica, de alto consumo de materiales y de energa, donde la sustitucin de unos
materiales por otros, el reciclaje, el tratamiento de aguas
residuales, la recuperacin de suelos erosionados, la
economa de recursos y las restricciones a los desperdicios no son una funcin-objetivo ni prioridad del
patrn de acumulacin y de los estilos de crecimiento y

INEGI, Sistema de cuentas econmicas y ecolgicas de Mxico

1985-1992, Mxico, 1996.
7 Enrique Leff, Ecologa y Capital, Siglo XXI editores, Tercera
edicin, Mxico, 1998.
8 Milenio Diario, 10 de junio de 2002, p.40.
9 Datos de Lansat-Int, SIG, INEGI, Oct. 1996.

46

MXICO, LA ECONOMA DEL DESARROLLO INSUSTENTABLE

Cuadro 1
Estimacin del Valor de tems no incluidos en el PIB Forestal, 1993, en Mxico
Rangos de valor (millones
de dlares)

Tipo de Valor

Componente

Uso directo

Productos no maderables de bosque tropicales

como chicle, medicinas y materiales de
construccin

Uso directo

Ecoturismo

30-34

Uso indirecto

Absorcin de carbono. Se estima un rango de

valor entre 650 y 3,400 dlares por ha.

3,788

Uso indirecto

Proteccin de cuencas hdricas. Se incluyen slo

efectos sobre la sedimentacin

2.3

Opcional

Se estim el rango de valor de los frmacos

entre 26 y 4,600 dlares por ha.

331

D e existencia

Se imput un valor a sitios escnicos y reas

naturales basado en la disponibilidad de
visitantes a pagar.

60

Total
PIB forestal

330

4,541
Incluye productos maderables y no maderables y
productos de la industria forestal

3,975

Fuente: Datos del Informe del Banco Mundial, 1995. CEPAL, 1996.

Ms de la mitad de las inversiones en C&T se orientan

para investigaciones de la industria militar y espacial: 840
mil millones de dlares se destinaron en 2001 para los gastos en armamento de todos los pases, es decir, un promedio de 137 dlares por habitante o 2.6% del PIB mundial.10
Esta cifra representa ms de 11 veces el PIB de Mxico, o
7 veces ms de lo necesario para aliviar problemas sociales urgentes que padecen cerca de 4 mil millones de habitantes del planeta. La paradoja es que perfecccionado la
amplia red de poder militar-econmico-tecnolgico e
industrial. Despusde los atentados terroristas del 11 de
septiembre los gastos en armamento estn creciendo an
ms rpido que en tiempos de la guerra fra.

La valoracin de los recursos naturales y la estimacin de las

rentabilidades sociales relativas de los distintos sectores, debera
plantearse tomando en cuenta un horizonte temporal de
mediano plazo. Una cuestin como quin tiene mayores retornos en el mediano y largo plazo, la agricultura, la ganadera o
la forestera?, tiene importantes implicaciones para la definicin
de una poltica de uso de los recursos naturales, cuyo objetivo es
contribuir a la valoracin y explotacin sustentable de recursos y
potencialidades, como la biodiversidad (CEPAL, 1996).

Cada minuto se extingue o se pierde ms de una especie de flora o fauna...

En nuestro pas cada minuto se pierden ms de 15
hectreas de suelos debido a la erosin, deforestacin y
desertificacin de los mismos. Durante la ltima dcada, de
acuerdo con la Semarnat, la tasa anual de deforestacin fue
de 1.2 millones de hectreas.
Tampoco el desarrollo de la C&T ha atenuado los
desastres medioambientales: El cambio climtico y su
efecto invernadero, la disminucin de la capa de Ozono,
la perdida de la biodiversidad, erosin y deforestacin,
son, entre otros, fenmenos que a nivel planetario
llegaron para quedarse.

10

Informe anual del Instituto Internacional de Investigaciones

para la PAZ (SIPRI), Estocolmo, Suecia, junio de 2002. A su
vez, se considera que el triple de esta suma, del orden de 3 mil
millones de dlares es el costo de los deterioros y agotamientos
ambientales.

47

AMRICO SALDVAR

Esta ha sido suplida por guerras de intensidad media

y baja. Asia, Medio Oriente, Irak, frica, Amrica Latina
(Colombia), la Europa de los Balcanes, han sido testigos
de los peores conflictos armados desde la ltima
posguerra y Corea.
En suma, debemos dejar en claro que, debido a la
complejidad del anlisis pues ste trata de incorporar,
amn de la participacin institucional y la social, la
interaccin de al menos tres sistemas en su cuerpo terico,
que son en extremo complejos de analizar, este cuerpo
terico an es inacabado y que esta creando una gran
cantidad de metodologas y modelos que tratan de
fortalecer este nuevo paradigma. Importa sealar que la
visin ms completa e integral para la aplicacin de un
modelo alternativo de DS incorpora necesariamente la
presencia o no de capacidad y voluntad poltica por
parte del Estado as como de la sociedad civil, bajo
esquemas de planificacin estratgica situacional (o
mtodo PES). Este momento lo sintetiza muy bien una
autora cuando seala que: la etiqueta de sustentabilidad
no describe una realidad sino un proyecto, es una nocin
relativa, que mide un antes y un despus de un proceso
orientado hacia el objetivo de una mejor justicia ecolgica
y social, pero que no se propone llegar a un estado ideal.11
La sustentabilidad es ms bien una intencin, ms que un
proceso en marcha, adems de que es experimental.
Infortunadamente podemos sealar que a diez aos
despus de Ro los incuestionables avances logrados dentro
del DS y de la propia ciencia de lo ambiental (se requiere en
todo de certeza cientfica) no se ha podido remontar la
irracionalidad de los procesos econmicos de clara matriz
econocntrica y antropocntrica, prevaleciendo los
retrocesos y la tendencia hacia una mayor entropa. Dganlo
si no, los malos usos del agua y su creciente escasez.
Los siguientes son ejemplos de la cantidad de agua
que se utiliza para la elaboracin de ciertos productos, as
como de la creciente dependencia y vulnerabilidad hacia
ese recurso que se torna cada vez ms escaso.

3 litros de petrleo
1 kilo de papel 12
1 litro de cerveza
1 tonelada de azcar
20 kilos de carne
1 tonelada de acero
1 litro de leche 13
1 tonelada de granos

requieren

900 litros de agua

250 litros de agua
25 litros de agua
100 toneladas de agua
500 litros de agua
150 litros de agua
5 litros de agua
1000 toneladas de agua

Estos dramticos e ineficientes ndices de utilizacin y

desperdicio del vital lquido se dan a pesar del empleo de
modernos y sofisticados procesos tecnolgico-productivos.
Frente a ello tenemos el crudo pronstico de que para
el ao 2025, al menos 3.5 mil millones de personas o cerca
del 50% de la poblacin planetaria enfrentar problemas
agudos de escasez de agua potable.14 Ms an, el 23% de
la poblacin latinoamericana no cuenta con acceso al agua
potable y el 29% carece de servicios de drenaje.
La degradacin ambiental y la sobreexplotacin de RN
como un proceso de subdesarrollo expresa el renovado funcionamiento de un modelo productivo implantado desde
tiempos de la colonia. En la produccin y utilizacin de materias
primas y de recursos naturales, adems de sufrir procesos de
transformacin a travs de la fase productiva, implica
tambin un proceso de destruccin y de disposicin de
desechos; el desaprovechamiento, la degradacin y el bajo
ndice de reciclaje y de recuperacin nos hablan de un
proceso tcnico altamente ineficiente y de alto consumo de
energa de baja entropa (til).
De tal suerte, podemos asumir que una de las
grandes fallas de los economistas convencionales y
tradicionales estriba en el no reconocimiento de los
aspectos y momentos de destruccin asociados a la
produccin. Las estadsticas de cuentas ambientales empiezan
a dar fe de ello, as sea todava de manera dbil, insuficiente y
sesgada.
La utilizacin de la fauna terrestre y acutica, la
erosin de los suelos y desertificacin, el corte de rboles,
la extraccin de petrleo, etc., son ejemplo de este
momento de destruccin, cuando la capacidad
homeosttica y de resiliencia del sistema natural, o por
su intensidad, cuando la tasa de explotacin del recurso
es mayor o ms rpida que su tasa de renovacin,
entonces se provoca el cambio (destruccin) del sistema
primario de referencia. 15

11

Emelianoff Cyria. Las ciudades sustentables, Gaceta Ecolgica,

INE # 46, 1998, p. 32.
12 Se estima tambin que una libreta escolar para su fabricacin
requiere de 150 litros de agua.
13 Siguiendo el ciclo de la cadena alimentaria, la vaca requerira
entre 700 u 800 litros de agua para producir de manera indistinta
un litro de leche o un kilogramo de carne a lo largo de su vida
productiva.
14 Global freshwater system degradation. World Resources Institute
(WRI) Report On Worlds Freshwaters in Peril.
15 Pnuma, Idee, H. Sejenovich, et. al. Manual de Cuentas Patrimoniales, Mxico, 1966, pp. 4-5.

La evaluacin
Un repaso rpido para responder a la pregunta de cmo
medir y evaluar la sustentabilidad, nos conduce a las
metodologas ms conocidas en la actualidad y que no sern
abordadas en este ensayo, a saber: el ndice de Desarrollo

48

MXICO, LA ECONOMA DEL DESARROLLO INSUSTENTABLE

Sustentable (IDS); la Huella Ecolgica (EF); el Barmetro de Sustentabilidad (BS); el Environmental Sustainability Index (ESI);
el Genuine Progress Indicator (GPI). Ms recientemente se ha aplicado el ndice de Sustentabilidad Ambiental Mundial.
Este ltimo indicador evala la calidad del aire en las ciudades, la calidad de los recursos hdricos, los niveles de consumo
de recursos materiales y energa por persona, la degradacin de los suelos, la situacin de la fauna y flora, y los aportes a la
contaminacin global.16 Este ndice fue presentado a los lderes empresariales de la Cumbre del Global Forum en Davos, Suiza
en 2001 y su tono apunta fuertemente a proclamar la complementariedad entre crecimiento econmico, competitividad y
calidad ambiental.
La mayora de estas tcnicas y metodologas surgieron a partir de la Cumbre de la Tierra celebrada en Ro de Janeiro, Brasil
el ao de 1992.
Conclusiones
Una primera gran conclusin es que el dilema y conflicto entre crecimiento econmico y ecologa no est resuelto.
Del presente ensayo se pueden esbozar algunas propuestas y conclusiones. Sin duda la principal de stas sera el
vincular de manera estrecha y responsable el patrn de acumulacin y produccin con la problemtica ambiental;
buscar sinergias en el binomio economa-medioambiente; aplicar mtodos de valoracin y contabilidad de los activos
ambientales y naturales; reduccin drstica del consumo de combustibles fsiles y sus sustitucin por energas
alternativas. Ms an, aplicar la normatividad ambiental y trabajar en la aplicacin de impuestos ecolgicos, que graven
los males, no los bienes, sera otra iniciativa a favor de la sustentabilidad. Bajar el consumo de los pases ricos17 y buscar
una justa distribucin y uso de los recursos naturales entre la poblacin, deben tambin formar parte de una estrategia
integral y global de sustentabilidad.
En otras palabras, el crecimiento econmico y los avances tecnolgicos considerados de manera sumaria
exponentes de la modernidad, no necesariamente expresan mejora en las condiciones de vida de la mayora de la poblacin
y en su calidad de vida.
Se debe reconocer la importancia que tiene el enfoque interdisciplinario en los objetos de estudio aqu
abordados.
Tambin es necesario valorar el papel que juega la naturaleza como asiento y base para le propia reproduccin de la
vida y de los ecosistemas (la biota).
En nuestro pas la lucha por los recursos, agua, tierra, bosque ya est cobrando vctimas y vidas. Nos hemos olvidado
de aquellos abuelos que sembraban rboles frutales a sabiendas de que quizs ellos no gozaran de los frutos, algunos como
Netzhualcoyotl, sembraron para los hijos de los hijos de sus hijos. Y cada uno de nosotros, Qu podemos sembrar?...

16

Daniel Esty, coordinador, comisin ad-hoc (Global Leaders of Tomorrow Environment Task Force), Universidad de Yale & Universidad
de Columbia, EUA.
17 Cuyo promedio anual per capita oscila entre los 12 y los 33 mil dlares, contra 800 y 1 300 de los pases ms pobres.

49