LA "SEGUNDA ACULTURACIN":

EL ESTADO
ILUSTRADO y LA RELIGIOSmAD INDIGENA
EN NUEVA ESPARA (1775-1800)
SERGE GRUZINSKI

En un informe dirigido al anobispo de Mxico, Raro y Peralta, el

16 de agosto de 1773, el provisor de los naturales volva a tocar un
tema cada vez ms preocupante, expresndosesin rodeos:
Es cierto que los indios maiordomos hazen un psimo uso de los
bienes de las cofradas. Yesal
pie de la letra su administracin
[ ...] una formal disipacin y rigoroso latrocinio [ ...] y despus
de todo, nada he podido adelantar al pensamiento del Excelentsimo Seor Lorenzana de extinguir todas las cofradas, haciendo
un cuerpo de todos sus bienes que se administrasen por un maiordomo de razn. ..:1

Pero antes de que se hubiera tomado una medida tan drstica, la

administracin virreinal se hizo cargo del asunto al iniciar largos
trmites que se extendieron hasta principios del siglo XIX. Todo empez realmente el 17 de junio de 1775 con una representacin del
contador de propios y arbitrios que, al investigar el estado de los bienes de comunidades,se enter de la situacin catica de las cofradas
y hermandades.2"Ninguna de estas hermandades -segn el contador- estaba fundada con la solemnidad debida, de que hace
referencia la ley 25, hDro I, ttulo 49 de las Recopiladas",se despilfarraban sus fondos en gastos superfluos y daosospara las comunidades, y en la mayora de los casosse desconocanlas circunstanciasy
condicionesde su fundacin. Propona una soluci6n radical, la supresin de las cofradas y la atribucin de sus fondos y bienes -si es
que tenan algunos- alas comunidades.El virrey se convenci de
1 Archivo

General

de la Nacin

(Mxico)

5. En adelante se cita AGN.

2 AGN, Cofradas, v. 18, f. 215/231:
das y hennandades

de esta Nueva

"Extracto

Espaa",
17~

, Bienes nacionales,

leg. 230, exp.

del expediente

27 de julio

de 1793.

sobre cofra-

176

SERGE GRUZINSKI

la necesidadde reunir una informacin muy detallada acerca de todas las cofradas de Nueva Espaa, y de agosto de 1777 a enero de
1779 se multiplicaron los despachos,rdenes y oficios para lograr
este fin. Luego, durante ocho aos, las autoridades parecieron desentendersedel asunto hasta que en junio de 1787 el fiscal de lo civil
volvi a exigir los informes de los diocesanosy, sobre todo, el virrey
expidi la circular del 7 de diciembre de 1789. Por este medio ordenaba a los intendentes que inquiriesen sobre el nmero de las cofradas, la poca de su fundacin, el destino y la autoridad con la que
se haban erigido, las colectasy limosnasque se hacan por ellas. Sin
embargo, el arzobispode Mxico no remiti su informe sino hasta el
mes de mayo de 1794, casi veinte aos despusde la representacin
del contador de propios y arbitrios. Es obvio que ms que la inercia
de la burocracia virreinal, tal demora se deba a la reticencia de la
jerarqua eclesisticaque vea con malos ojos la continua intrusin
de la administracin civil en una materia que considerabade su estricta competencia.3
No es necesarioentrar ms en los detallesy peripecias de esta serie
de medidas,. baste subrayar que manifestaban la hostilidad del Estado contra una institucin que, desde el siglo xvn se haba vuelto
un elemento esencialde las culturas indgenas,la cofrada o hermandad; y la mala voluntad expresadapor la Iglesia no debe hacer olvidar que comparta en una amplia medida las posicionesde las autoridades civiles. As en 1777 el obispo de Oaxaca, coincidiendo con
el contador de propios y arbitrios, expresaba"su concepto de ser perjudiciales tales confradasa la cristiana devocin y comodidadestem3 Sobre las medidas tomadas por la Iglesia, vase AGN, Indiferente general,
"Cuaderno segundo de varios expedientes sueltos anexos al arreglo de cofradas y providencias tomadas para ello", Provisorato del Arzobi-spado de Mxi.
co, 1788-1789; y "Varios oficios del Excelentsimo Seor Conde de Revilla
Gigedo, Virrey. ..Varias
cordilleras sobre cofradas y hermandades e Informe
que S.E.I. hizo de todas las de este arzobispado. Ao de 1794". Una parte de
este material se encuentra tambin en AGN, Cofradas, v. 18, exp. 6 y 7.
.Cabria mencionar la cdula real del 2 de septiembre de 1771 que digo
pona que las cofradas deban erigirse conforme a las Leyes de Indias, y la del
17 de diciembre de 1802 sobre el mismo tema (AGN, Cofradas v. 16, exp. 12,
f. 312) ; una cdula real del 8 de marzo de 1791 estrech an ms el control
del Estado sobre esta institucin, al disponer que "no se hagan juntas de congregaciones preparatorias sin la presencia de un ministro real diputado" (AGN,
Cofradas, v. 18, exp. 1) .Huelga recordar que la Iglesia novohispana empez a
preocuparse activamente por el estado de las cofradas a partir del pontificado
de Rubio y Salinas (Cf. "Consulta del Seor Miguel Galbo, Provisor de Naturales. sobre puntos de cofradas", 1750, en AGN, Bienes nacionales. leg. 223,
exp.73).

LA

"SEGUNDA

ACULTUR,ACIN"

177

poraJes de los indios. ..". Ms an, el arzobispo de Mxico que

tanto haba tardado en plandar los informes solicitados, al hacer el
balance d~ su acci6n, anunciaba al virrey que se haban extinguido
'50tJ de las cofradas de su arquidi6cesis, o sea JDsde la mitad de las
.
951 CXlstentes.El informe del 24 de mayo de ?94 demuestra cIa,rame~te que,lo,s indios fueron el grupo ~s afectado por estas disposiciones en la medida en que muchas de sus cof'adasy he~andades
se regan de manera a.ut6noma, fuera de cualquier control y regla!
sin cuentas ni fondos suficientes segn los criterios de la administraci6n virreinal. Los testimonios de su fundaci6n o las constituciones se haban extraviado -si es que algn da haban existido-,-, y
"se lleg6 a situaciones verdaderamente aberrantes como la de la CQ.,
frada d~ la Pursima Concepci6n de Xalacingo qu~ tuvo que soIicitarel real permiso para conse~
una existencia legal a pesar de que
sus constituciones haban sido aprobadas en 1633.5 Pero, por lo general, las cofradas y los mayordomos indgenas carecan de medios
p~ra conseguir la aprobaci6n real.8
Reservando para otro estudio el anlisis detenido del impacto de
est?s decisiones sobre la cofrada indgena, s610 queremos sealar el
inters constante y bastante devastador que el Estado dedic6 en las
ltimas dcadas del siglo xvm a 10 que constitua uno de los principaJes focos de la sociabilidad y religiosidad i~dgena.'l
Como se acaba de ver, los informes que peda el virrey se referan tambin a la cuesti6n de las "demandas y questas de limosnas"
que se efectuaban en nombre de una cofrada, de una hermandad o
de una simple imagen. En efecto, para mantener el culto de sus imgenes, los indios acostumbraban andar de pueblo en pueblo recogiendo limosnas. Era frecuente encontrar a mayordomos de la capital
colectando dinero en los valles de Mxico, Toluca o Cuemavaca y
algunos llegaban hasta Taxco, Iguala o Michoacn. No lo hacan
8 AGN, Cofradas, v. 19, exp. 8.
6 Vase, por ejemplo, la carta del cura de Atzaln (obispado de Puebla)
en fecha del 1 de noviembre de 1799: "corren las nominadas cofradias sin
fondos para p()der impetrar la gracia de su Majestad en la aprovacin, e impedidos por la misma razn los mayordomos a elevarse personalmente en el limitado tiempo [ ...] porque estos mayordomos no son otra cosa que los principales asistentes agentes al travaxo, sin que por el suyo percivan nada en el
ao de su diputacin", en AGN, Cofradas, v. 18, exp. 16, f. 380.
7 Sobre las cofradias indigenas en la poca colonial, vase Hctor Martinez
Dominguez, "Las cofradas en la Nueva Espaa", en Primer Anuario del Centro de Estudios histricos, Universidad Veracruzana, jalapa, 1977, p. 54-71; y
Manuel Carrera Stampa, Los gremios mexicanos, Mxico, Ediapsa, 1954.

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SERGE GRUZINSKI

fuera de todo control eclesistico,pues deban impetrar una licencia

del ordinario; en el caso del arzobispadode Mxco, la del provisor
vicario general de indios. En su licencia, el provisor delimitaba la duracin de la colecta, el distrito a visitar y pona ciertas condiciones:
los colectoresse comprometan a asentar "todo lo que se recogierey
gastare...con toda cuenta y razn para darla cada vez que se les
pida" ; en llevar la imagen en un cajn con mxima decencia sin
acompaamiento de mujeres o msicas profanas y en someterseal
control de los curas y jueces eclesisticosde los partidos que recorran.8 De esta manera se pretenda evitar abusoso disipacin de los
fondos colectadospor los indios. Con las limosnasrecogidas,los mayordomas de las imgenespagaban las misas, procesiones,sermones,
cera y todo lo que exigan el mantenimiento y culto de sus santos.
Aparentemente la licencia del provisor se conseguasin mayor dificultad hasta fines de los aos 1780, pues en la ltima dcada del
siglo las autoridades civiles intervinieron de manera sistemticapara
limitar o prohibir esta prctica. En aplicacin de la circular del 21
de mayo de 1790 conf~ada por el bando del 25 de septiembre de
1794,9los intendentes,subdelegados
y corregidoresse dedicarona una
verdadera caza de indios colectoresque pedan limosna sin licencia
real (aunque tenan la del provisor), o se afanaron por rechazar las
solicitudes que reciban. Antes de otorgar el permiso, el fiscal de lo
civil deba recibir del subdelegadouna informacin pormenorizada
sobre las dotacionesy rentas de la imagen, el nombramiento del mayordomo, si representabauna hermandad o cofrada, y los motivos
de la colecta. En otros trminos, se requera un conjunto de datos
que un indio, generalmentetributario y no siempre ladino, poda difcilmente proporcionar!O Lo encarcelaban,embargabansus cajones,
s En AGN, Clero regular y secular, v. 22, se conservan varios ejemplares de
este tipo de documento cuyo verso menciona generalmente las localidades visitadas por el colector, lo que permite precisar la amplitud de su radio de accin. As, por ejemplo, el indio Feliciano Antonio, mayordomo de la imagen
de Nuestra Seora de la Candelaria (venerada en la iglesia parroquial de Ti.
zayuca) recorri de abril a octubre de 1792 el norte (Hueypoxtla, Tizayuca,
Tepotzotln), el oeste (Huixquilucan, Cuajimalpa), el sur y el sureste (Coyoacn, San Angel, Xochimilco, Ayotzingo, Tematln. ..) del valle de Mxico
(Clero regular y secular, v. 22, f. 10) mientras de enero a octubre de 1793,
el mayordomo de San Antonio (parroquia de San Pablo, Ciudad de Mxico)
visit Jilotepec, Villa del Carbn, el valle de Toluca de Jocotitln a Tenancingo,
Iztapalapa y Chalco ([d., f. 114).
9 AGN, Clero regular y secular, v. 22, f. 26 y 44.
1.0Vase, por ejemplo, AGN, Clero regular y secular, v. 22, exp. 14, f. 244244v.

LA ttSEGUNDA

ACULTURACI6N"

179

le confiscabanla licencia por demostrar una piedad catlica que en

otros tiempos le hubiera valido elogio y admiraci6n, en vez de tan
secaexplicaci6n: "los savidosabusosque hay en estasdemandasson
bastantescausasque justifican su prohibici6n" ; :1:1
"si para cada imagen se huviese de concederuna demanda, dentro de brebe volberan
a llenarse los pueblos de esta especiede vagamundos".:12
No es mera casualidad si en la misma poca las autoridades virreinales intentaron reglamentar las procesionesque ms importancia
tenan en la vida religiosa colonial, las de Semana Santa y, de Corpus cuyos "excesos[...] ha tenido presente el gobierno poltico y ha
procurado remediar con severosy repetidos bandos". De hecho, las
medidas de 1789, 1790, 1791, 1792, 1793 o la superior determinacin del 18 de marzo de 1794 sobre "exterminar la costumbre o abuso de que salgan armados en las procesionesde Semana Santa",:13
son de alguna manera el resultado y la culminacin de una serie de
providencias eclesisticastomadas a lo largo del siglo. Se podran
mencionar, entre otras, la "prohibicin de armados" en la Semana
Santa ordenada por el provisor del arzobispadoantes de 1743,:1~
los
edictos de 1756 y 1769 contra los nescuitiles, danzas y fiestas de
los santiaguitos,:l5las recomendacionesdel IV Concilio Mexicano o el
decreto del arzobispoRubio y Salinas del 15 de marzo de 1772 tocante a los escndalosde la noche del Jueves Santo.:18Es obvio que
en los aos setentaslos excesosy la frecuencia de las fiestas de bau As se expresa el apoderado de la parcialidad de Santiago Tlatelolco en
1790, en AGN, Clero regular y secular, v. 22, exp. 7, f. 122.
12 El fiscal de lo civil, en AGN, Clero regular y secular, v. 22, exp. 14,
f.246.
13 En su "dictamen sobre procesiones de Corpus, Semana Santa y maytines
nocturnos" (1803?), los curas de la Ciudad de Mxico presentan un balance
negativo de las medidas virreinales, "los severos y repetidos bandos de 28 de
marzo de 1789, de 23 de marzo de 1790, de 16 de abril de 1791, de 27 de marzo de 1792, de 23 de marzo de 1793 y otros [...]".
Con que parece que no queda
otra prudente esperanza del remedio de estos escndalos que los mismos magistrados seculares han calificado de intolerables, que la total extincin de
estas procesiones", en AGN, Bienes Nacionales, leg. 330, exp. 2.
14 AGN, Indiferente general, Provisorato del Arzobispado de Mxico: "Arreglamiento de armados en la procesin de el Venerable Orden Terzero de el
Real y Minas de Zultepec...", 1743.
15 Nos referimos a los edictos de los provisores de indios del Arzobispado
de Mxico, Francisco Jimnez Caro (13 de enero de 1756) y Manuel Joaqun
Barrientos (11 de febrero de 1769) , ambos publicados en Hiplito Fortuno Vera,
Coleccin de documentos eclesisticos de M xico o sea antigua y moderna le.
gi.slacin de la Iglesia mexicana, Amecameca, 1887, t. n, p. 150 y t. m, p. 6.
Vase tambin para el edicto de 1769, AGN, Inquj.,icin, v. 1037, f. 288.
16 AGN, Hj.,toria, v. 437, Procesiones de Semana Santa: carta del cura de Xochimilco Thomas Domingo Moreno al virrey, en fecha del 10 de abril de 1794.

180

SERGE GRUZINSKI

.rrios en la Ciudad de Mxico ya parecan tan intolerables que ciertos

euras procuraron limitar o prolbirlas, como lo hicieron en 1778 con
la fiesta de Santiago!7
U na vez ms los indios fueron las principales vctimas de las meidas depuradoras y moralizadoras de los finales del siglo XVUl. Tomemos el caso de la fiesta de Corpus cuya indecencia escandalizaba
tanto al virrey que pidi al arzobispo ya su provisor que tomaran
medidas adecuadas. Tres das despus, el 22 de mayo de 1790, el
prelado eXpeda un mandamiento que distingua entre las cofradas
:de castas y espaoles que "se han presentado siempre con decencia",
y los que perturbaban la procesin, o sea los indios de los gremios
'de cargadores, albailes, remeros, carniceros, aguadores y de otras
"cofradas : eran acusados de fomentar el desorden, el escndalo y la
;confusin por andar mal vestidos y mezclarse con los naturales de
las parcialidades de San Juan y Santiago "que son los indios que
deben ir a dicha procesin"!8 En el curso de la ltima dcada se intent tambin extirpar usos profanos que acompaaban el desarrollo
de la fiesta, especialmente las danzas y mascaradas que organizaban
los indios en torno al Santsimo Sacramento!9
Aparentemente afect mucho a los indgenas una serie de prohibiciones relacionadas con la Semana Santa. As se les impidi exprefamente pasar la noche del Jueves Santo en el templo para velar al
~antsimo Sacramento, o contribuir materialmente a su culto; sobre
todo ya no pudieron salir de "armados" en las procesiones de esta
semana, es decir, vestidos de soldados y centuriones con sus lanzas y
alabardas. Aunque en algunos cuaratos, como los de Xochimilco,
Tacuba, Azcapotzalco y San Angel estas prcticas haban desaparecido, en la ciudad y en muchos pueblos del valle seguan muy vivas
cuando se promulg el decreto del virrey del 18 de mayo de 1794.2
17 Archivo General de Indias (Sevilla), Audiencia de Mxico 2329, "Testi.
monio del quaderno fonnado a consecuencia de la Real Cdula de octubre de
1775 para que se eviten los excesos que en los das festivos se cometen por
estar abiertas las tavernas y pulqueras, Mxico, 14 de agosto de 1778". En
adelante se cita AGI.
18 AGN, Bienes nacionales, leg. 1443, exp. 29, "Expediente con oficios del
Excelentsimo Seor Virrey para que la procesin de Corpus se haga con el
mayor decoro y no vayan en ella sujetos casi desnudos e indecentes", 1790.
19 AGN, Clero regular y secular, v. 84, exp. 5, "El B. P. Fr. Mariano Jos
de Osio, cura del pueblo de Azcapuzalco sobr que no se pennitan fiestas eSo
candalosas en la estrena del corateral [sic]", 1799.
20 "Superior Detenninacin del Excelentsimo Seor Virrey sobre extenninar
la costumbre o abuso de que salgan annados en las procesiones de Semana
Santa y dems, 18 de marzo de 1794", en AGN, Historia, v. 437 (C/. nota 16).

181

Tambin en el obispado de Michoacn las autoridades religiosasy

civiles redujeron el nmero de las procesionesde Semana.Santa y abolieron la "prctica de armados" como en 1793 sucedi en Guanajuato, Marfil, San Miguel el Grande, Silao. ..ya que, segn el
obispo fray Antonio de San Miguel, "el uso de las procesionesde
Semana Santa ha venido a ser un objeto de escndaloy de burla
para todo el vecindario".21
Estasprocesionesno fueron las nicas que se vieron amputadas de
la entusiasta participacin de los indgenas para ser reducidas a su
mnima expresin: tal fue el caso de las procesionesde los Cristos
de Quertaro en 1799,22o de las del Rosario en Texcoco (1792) que
ya no pudieron salir de noche y acompaarsede adornos demasiado
profanos, "loas indecentes", o de otras manifestaciones"que provocan ms la risa que el respeto".23
El gobierno virreinal manifiesta tal recelo y hostilidad frente a las
piadosas inicitivas de origen indgena que Francisco Diego, indio
tributario de la jurisdiccin de Ixmiquilpan, nunca obtuvo la licencia para edificar una capilla de bveda de cal y canto en honor de
su "especial patrono", San Antonio de Padua, en la que se propona hacer celebrar dos misas anuales. A pesar de su generosidad,de
la buena fama de su familia ("unos indios quietos y sosegados")
,
del apoyo del alcalde mayor y del cura de El Cardorial, no logr
'convenceral arzobispo ni al virrey que argumentaron la pequeez
del oratorio y sobre todo su inutilidad.24 Tampoco los naturales de
Popotla, en la parroquia de Tacuba, consiguieronel permiso del superior gobierno para fabricar una ermita a "una soberanay devotsima imagen [. ..] de Jesucristoen su dolorosopaso de la columna".25
y sera fcil multiplicar casosde esta ndole.
De la misma manera nuevas devocionespromovidas por indgenas se enfrentaron a las reaccionescrticas, escpticasy generalmente.
21 AGN, Historia, v. 437, "Los naturales de la Congregacin de Silao sO'r
bre que se le contine la prctica de armados- en sus procesiones de Semana
Santa", 1798.
22 AGN, Obispos y arzobispos, v. 2, f. 309.
28 AGN, Indiferente general, Provisorato del Arzobispo de Mxico, carta
del juez eclesistico de la ciudad de Texcoco al provisor vicario general, 21 de
octubre de 1791 (es significativo observar que el cura de Texcoco -uno de los.
pocos franciscanos que haban conservado sus parroquias- se opuso a la intervencin del juez eclesistico).
24 AGN, Indiferente general, Secretara del Virreinato, "Francisco niego,.
indio tributario de la jurisdiccin de Ixmiquilpan, sobre licencia de capi1l~
u oratorio", 1778.
2~ AGN, Clero regular y seculr, v. 179, exp. 0.
:

182

SERGE GRUZINSKI

negativas de las autoridadesreligiosasy civiles. Basta mencionar dos

ejemplos, el de la virgen de Antonio Pastor en 1761 y el de la Santa
Cruz de Huaquechula en 1810. En otro trabajo 26 presentamoslos
grandes lineamientos del movimiento encabezadopor el indio AntoDio Prez, un pastor de Chimalhuacn cuya intensa piedad no hizo
ms que provocar la incredulidad y suspicaciade los curas de la regin. Haba comprado a un pintor un "lienzo de un santo Cristo"
que mand restaurary al que tributaba fervorosa devocin. Este culto
ostentosoque atraa a demasiadagente inquiet al cura de Atlatlahucan que mand detener a Antonio para confiscar su Cristo. Luego,
cuando se le apareci la Virgen en una cueva del Popocatpetl,AntoDio quiso avisar a los curas y al arzobispo.Pero de nuevo encontr
la irreductible hostilidad del clero que, en vez de intentar recuperarlo y neutralizarlo, lo orill a desarrollar un culto ms subversivo
y heterodoxo que fue desde luego brutalmente reprimido. La cruz
milagrosa de Huaquechula no conoci tan corto destino. All acudan muchos peregrinos todo el ao y en particular el 3 de mayo
para adorar la cruz que crean "aparecida y milagrosa". Pero en
1810 el obispo de Puebla decidi acabar con la devocin, negando el
origen sobrenatural de la cruz, y calificando los milagros de "supercheras" y "supuestosprodigios". Quera que se quitaran los exvotos
y las "relaciones ridculas y extravagantescolocadas al pie [de la
cruz]". En efecto, deca el obispo, "la cruz no era ms que un objeto
mal pintado que excitara la risa y el despreciode su autor".2T Es
importante advertir que la actitud del obispo no slo expresael celo
pastoral por la salvacin de sus feligreses,pues el escepticismoque
muestra ante la devocin indgena indica la explcita aceptacin de
las crticas ilustradas a la religiosidad popular. Rompiendo con la
religiosidadbarroca, el catolicismodel sigloxvm ms difcilmente acepta el milagro,28y los celesisticosformados en la poca de las Luces
sabencun inoportuno puede ser "un culto indebido y pernicioso que
da ocasi6n a los libertinos para burlarse de los verdaderosmilagros".
En estascondicioneses obvio que los grupos subalternos-y los indios
ms que otros- pagaron las consecuenciasde la nueva orientacin
y mentalidad que prevalecan en la Iglesia y en la clase dominante
en general.
26 "Le Charisme des Hommes-Dieux dans le Mexique colonial", de prxima
publicacin.
27 AGN, Clero regular y secular, v. 215, exp. 29, f. 604-638.
28 Vase, por ejemplo, Jean Delumeau, Le Christianisme entre Luther et
J'oltaire, Pars, P.U.F., 1971, p. 261 y passim.

LA "SEGUNDA

Secularizaci6n

ACULTURACIN"

183

escolarizaci6n

Los actos de las autoridadesque hemos descrito, a pesar de su carcter espordico,se integran dentro de una poltica global y coherente donde parece privar la voluntad de moralizar y controlar a la
poblacin en sus comportamientosculturales y econmicos.Emanan
tanto de las autoridades eclesisticas(arzobispos,obispos,provisores,
vicarios generaleso de indios) como de los poderes civiles (virrey,
real audiencia, real sala del crimen, alcaldes mayores, intendentes,
subdelegados,etctera).Sin embargo, el impulso inicial procede generalmente de las instancias laicas que cooperan con la jerarqua
novohispanapara lograr sus fines. Es intil volver a insistir sobre el
auge del regalismo en la segundamitad del siglo, tema ya abundantemente tratado por otros autores.29
No obstante, quisiramosrecalcar dos coincidencias que parecen
significativas. Por una parte, estas disposicionescorresponden a la
aceleracin y conclusin del proceso de secularizacinde los curatos a cargo de los regulares.Basta recordar que hacia 1756 en el arzobispadode Mxico slo quedaba el 24 por ciento de los curatos
en manos de los regulares,en 1765 esta cifra se haba reducido a 14
ya fines de los setentas,salvo casoscontados, todas las parroquias
haban sido entregadosal clero secular.soEste hecho significaba acabar por completo con los fundadoresde la primera iglesianovohispana,
con los que haban desempeadoun papel decisivo en el proceso de
aculturacin de los indgenas, difundiendo y organizando los moldes
mediante los cuales los indios asimilaron y~o inteIpretaron la religin catlica. Vase,por ejemplo, el caso de una de las ltimas secularizaciones que ilustra algunos de los cambios que trajo consigo el
retiro de las rdenesmendicantes. Al recibir el curato de Santiago
Tlatelolco, en 1772, el padre Miguel Primo de RIDera, prebendado
de la catedral, decide vigilar de cerca aspectosde la vida parroquial
que escapabana los franciscanos.De las 24 iglesiasy capiIIas que haba en el curato aconseja la demolicin de 11 por ser "indecentes,
intiles y ruinosas". Tampoco descuida el estado de las imgenes,
puesto que propone "una gran reforma en punto de imgenes,por29 N. M. Farris, Crown and Clergy in Colonial Mexico 1759-1821. The crisi&
o! ecclesiastical privege, Londres, University o London, 1968; Francisco Morales. Clero y poltica en Mxico (1767-1834), Mxico, 1975 (Sep-Setentas, 224) .
30 AGI, Audiencia de Mxico 2714 y 727; y Peter Gerhard. A Cuide lo
lhe Hislorical Ceography o! New Spain, Cambridge, Cambridge University
Press, 1972, p. 22 y passim.

184'

SERGE GRUZINSKI

que ai innumerables, indecentssimas,fesimas y ridiculssimas que

lexos de excitar la devocin sirven de mofa e irrisin".81 Un ao des.
pus, con el ttulo de provisor de los naturales, atac violentamente
las cofradas indgenasen un informe que citamos al iniciar este artculo.
Clara ruptura con una situaci6n que haba prevalecido durante
ms de dos siglos, la intervencin de Primo de Ribera que trastorna
el "paisaje" religioso (reorganizacindel espaciosagrado,cambio de
las pinturas y estatuas) , evidencia una voluntad de depuracin, eficacia y economaen todos los sentidos,pues ademsel prebendadopreconiza reducir notablemente el nmero de las misascelebradasen la
parroquia. Al acabarseeste largo procesoiniciado en el siglo anterior,
ya predomina en la Iglesia otra mentalidad muy semejantea la que
inspira las medidas que presentamosantes.
Por otra parte, cabe tener presente que en la segunda mitad del
siglo xv m se concreta una poltica de escolarizacinde la poblacin
novohispana.Son muy conocidoslos principios de la educacin ilustrada en las ltimas dcadasdel siglo y en particular los esfuerzos
del ayuntamiento de la Ciudad de Mxico para fundar escuelasmunicipales gratuitas y promover el establecimientode escuelaspas a
partir de 1786.82Sin embargo, la cuestin se planteaba de manera
diversa para los indgenas,pues la ignorancia del castellano dificultaba su integraci6n cultural al Imperio Espaol. Es indudable que
a partir de 1750 se reforzaron los intentos de unificaci6n lingstica despusde las veleidadesde las pocasanteriores.As, pues, destacan las iniciativas de los arzobisposRubio y Salinas83y Lorenzana
y Buitr6n ( 1768) ,8. que quisieron lograr la abolici6n de los "idiomas
81 AGN, Bienes nacionales, leg. 1182, exp. 28.
82 Dorothy Tanck Estrada, La educacin ilustrada (1786.1836), Mxico, El
Colegio de Wxico, 1977.
38 Silvio Zavala en El castellano, lengua obligatoria? (Mxico, Centro de
Estudios de Historia de Mxico Condumex, 1977), ofrece un excelente balance
de la cuestin de la castellanizacin, as como una amplia orientacin biblia.
grfica. Recuerda que "a fines del siglo XVII haba sido objeto esta materia
de abundantes consultas y disposiciones que insistian en el aprendizaje del castellano por los indios adultos y menores", p. 67. Vase adems los informes del
arzobispo Rubio y Salinas en AGI, Audiencia de Mxico 807 ("Escuelas que
en lengua castellana se han establecido y planteado en este ao de setecientos
cinquenta y cinco...")
3. Vase la carta que el prelado escribi al rey en junio de 1768, su pastoral
de octubre de 1769 en Zavala (1977), p. 71, y Shirley Brice Heath, La poltica
del lenguaje en Mxico: de la colonia a la nacin, Mxico, 1972. (Sep.Ini, 13),
p. 81.82.

LA "SEGUNDA

ACULTURACIN"

185

nativos" para imponer la enseanza obligatoria del castellano a los in- .

dios. En ambos casos se persigue una doble meta: cristianizar a los
indgenas e intensificar su participaci6n a la vida social y econmica
del pas. Como lo expresaba el contador general de propios y arbitrios, "no hay otro modo de civilizarlos y suavizar la fiereza de su
ingenio que el de la instruccin". Apoyado por el marqus de Croix,!
el proyecto de Lorenzana recibi lnmediatalnente el beneplcito de
Carlos III, quien impuls repetidas medidas en este cmpO.35 Sin )
embargo, la poltica de castellanizacin se enfrent a la oposicin de
Una parte del clero criollo, a la inercia de la burocracia virreinal, as
como a innumerables obstculos materiales, desde el financiamiento'
del proyecto hasta la seleccin de los maestros. A pesar de que
"hubo( ...] ms proyectos que realizaciones en el siglo xv m", como
lo subray Silvio Zavala, "los ideales civiles de la Ilustracin" 38 no
dejaron de traducirse en la realidad, como lo manifiesta la evolucin
siguiente: en octubre de 1754 el Arzobispado de Mxico contaba con
84 escuelas de castellano; en 1755 en 56 curatos se haban establecido 237 escuelas; en 1756 existan 262 escuelas en 61 curatos.81 Es
decir que a mediados del siglo XVm la tercera parte de los cuartos
del arzobispado mantena un promedio de 4 escuelas; en dos aos
Rubio y Salinas haba logrado ms que triplicar el nmero de las
escuelas. Menos de treinta aos ms tarde los informes redactados en respuesta al superior decreto del 20 de mayo de 1784 88 demuestran que las instrucciones reales empezaban a tener efectos.
Mientras zonas como las de Chiautla, Apan, Xiquilpan o Tehuacn
carecan de maestros y escuelas, otras alcaldas mayores conocan una
35 Podemos mencionar la real cdula dada en Madrid el 16 de abril de
1770 "para que slo se hable el castellano" (Zayala, 1977), p. -71, y otras decisiones tomadas en 1774, 1776 y 1778 (Brice Heath, 1972, p. 87).
36 Zayala (1977), p. 86-87.
81 Vase nota 33.
88 En aplicacin de este decreto, los alcaldes mayores debian "dar rawn a
la contadura general de propios yarbitrios del establecimiento de escuelas en
los pueblos de la jurisdiccin [ ...]",
situar "los salarios que deyan gosar los
maestros en los bienes y rentas de las comunidades segn el fondo que se haiare en las arcas y el nmero de nios que se ensearen afin de que reprecente
a su Excelencia esa contadura lo que le paresca oportuno sobre el asunto;
y ltimamente [dar] una mui puntual y clara noticia del estado de dichas escuelas y de los medios de establecerlas y concerbarlas perpetuamente", en
AGN, Historia, Y. 495, f. 65. De hecho, este decreto repite disposiciones anteriores como las del lO de diciembre de 1772 (Brice Heath, 1972, p. 86), y del
24 de enero de 1782 que hace referencia a una cdula real dada en El Pardo
a 22 de febrero de 1778 (Zayala, 1977, p. 78).

186

SERGE GRUZINSKI

situacin bastante floreciente. En el Valle de Mxico, Xochimilco 89

contaba con 29 escuelasque reciban 2 ,906 alumnos y Teotithuacan 40
mantena 14 escuelasque frecuentaban ms de 1 000 nios, lo que
sumabaun total de casi 4 000 alumnos con relacin a una poblacin
indgena que se acercaba a las 25 000 personas.4J.
Alejndonos del
centro de la colonia, encontramosreas menos escolarizadascomo las
de Orizaba (15 escuelascon slo 380 alumnos) 42 o de Tecali (8 escuelas con 396 nios) .48 Sin embargo, es sorprendente observar que
zonasms excntricaso aisladasse distinguen por un alto nmero de
maestrosy de alumnos, parecido a las cifras del ValIe de Mxico :
en la jurisdiccin de Huatulco, en la lejana costa del Pacfico, existan 11 escuelasdonde se educaban 420 nios en 1784 y 742 tres
aos despus,44
lo que representabaun porcentaje de la poblacin
comparableal de Xochimilco y Teotihuacan, puesto que los indgenas
sumaban 3 283 personasen 1789.45Miahuatln en la Sierra Madre
del Sur con sus 44 escuelasy 2370 alumnos,46Yahuelica en la Sierra
Madre Oriental con 21 escuelasy 2 590 nios47 son algunos de los
numerososcasosque no permiten dudar de la realidad del esfuerzo
virreinal. Por supuesto,habra que tomar en cuenta la calidad de los
maestrosy de la enseanzadispensada,la asiduidad de los alumnos
y la permanencia de las escuelaspara medir la amplitud de la escolarizacin de los indgenas.Cabra tambin recordar que a veces los
alcaldes mayores no hacen ms que confirmar el establecimientode
escuelas"radicadas por una inmemorial costumbre".48Tampoco descartamos la posibilidad de que estas cifras hayan sido deformadas,
o sea aumentadas,por celososburcratas, deseososde complacer al
virrey, procedimiento nada nuevo. Ahora bien, en vez de contestar
estas preguntas y de analizar el alcance prctico de la castellanizaci6n, baste por ahora recalcar la nueva actitud del poder civil frente
a las culturas indgenas,que se expresaen mbitos tan diversoscomo
la devocin, las cofradas,las fiestas o la castellanizacin.Este inter~9
~o
~~
~2
~3
"
~5
~6
~7
48

AGN, Historia, Y. 495, f. 154-154y.

Id., f. 66y-67y.
Gerhard (1972), p. 246 y 274.
AGN, Historia, Y. 495, f. 132-133y.
Id., f. 145-146.
Id., f. 54.
Gerhard (1972), p. 125.
AGN, Historia, Y. 495, f. 256, 258.
Id., f. 281-283y.
Tal es el caso de Xochimilco
(Id., f. 157) .Orizaba

huelica

(Id.,

f. 283y) .

(Id.,

f. 134)

y Ya.

LA "SEGUNDA

ACULTURACIN"

187

vencionismo es tanto ms sensibleen materia escolar cuanto los alcaldesmayorespasan a ser los responsablesdel establecimientode las
escuelasy del nombramiento de los maestros,a pesar de las protestas
elevadaspor los curas, reducidos al papel de consejerosy supervisoresde las escuelas.49

La

((repblica

civilizada

Pese a su carcter disperso,estasmedidas tienen un trasfondo comn caracterizadopor una gran desconfianzafrente a las manifestaciones del cristianismo popular y sobre todo indgena. Desde hace
tiempo la cuestin de las idolatras no ocupa ms que un lugar secundario, o ms bien es considerado como un "asunto concluido"
por las autoridades eclesisticas.Es cierto que la preocupacin no
haba desaparecidoenteramenteya que el provisor de indios Manuel
Joaqun Barrientos, alarmado por las prcticas sincrticas de los ndios del Valle de Mxico y de la regin de Cuernavaca, pidi en
1766 que se le informara sobre este asunto,50promulgando tres aos
despusun edicto 51.que condenabalas creenciasy los usos indgenas
que contradecan el dogma y el ritual catlicos. Pero es probable
y significativo que estasdiligencias hayan sido la consecuenciade un
movimiento mesinico rpidamente abortado, que haba hecho mucho ruido, pero que al fin y al cabo no haba sido juzgado como idlatra, sino ms bien como el desastrosoproducto de errores aberrantes y de ignorancias debidas a una educacin cristiana sumamente
deficiente.52De hecho, las decisionestomadasen el ltimo cuarto del
siglo xvm atacan casi exclusivamentela religiosidad barroca que haba promovido la Iglesia de loS' regulares a partir de 1540 y que
floreci bajo los auspiciosdel clero postridentino en el siglo XVII. Un
49 Segn el fiscal protector de indios, "la intervencin de curas en la importante materia de escuelas pblicas para la enseanza de los nios esta saviamente limitada por expresas reales disposiciones a influir, dirigir y aconsejar
a los naturales con prudencia y suavidad a la continua aplicacin de sus hijos
ya la subsistencia y fomento de las escuelas en donde se afirman en la religin, se adquieren buenas costumbres, se aprende la lengua castellana y se
consiguen otros muchos bienes superiores a toda ponderacin [ ...] su establecimiento y conserbacin es a cargo del Superior Govierno y, por derivacin, de
las justicias de cada respectivo territorio..."
(Mxico, 10 de marzo de 1786),
en AGN, Historia, v. 495, f. 325v-326,
50 Biblioteca Nacional de Mxico, Archivo franciscano, caja 102, exp. 1534.
51 Vase nota 15.
52 Vase nota 26.

188'

SERGE GRUZINSKI

ejemplo, entre otros: cuando en 1784 un pueblo de la doctrina de

Xochimilco quiso -como era costumbre- celebrar su fiesta titular
con "unas danzas de pluma", se lo prohibieron. Pero no lo hiZo la
Iglesia que toleraba esta reminiscencia,a pesar de su tonalidad prehispnica, sino el fiscal de lo civil por motivos de orden pblico.53
Por lo general las autoridades coloniales estiman que ciertas formas de devocin pueden ser perjudiciales al Estado, concebido desde
entonces como una "repblica civilizada" que debe proteger a los
sbditos contra semejantesexcesos:
No es justo ni debe permitirse en una repblica civilizada que
qualesquieracon ttulo de mayordomo de una imagen [ ...] haya
de exigir l~osna, pues as vendra a tener cada santo o advocacin
un mayordomo y demandante con que se llenaran de ellos los
pueblossufriendo grvisimasextorciones...54
Dicho sea de otra manera, lo que un siglo antes era considerado
el 'colmo de la piedad y de la veneracin, cae en el mbito de lo excesivo,'de lo exorbitante y de lo inculto; como si la "repblica civilizada" hubiera sustituido la "repblica cristiana" de los siglos XVI
y xvn. As se perciben claramente una inquietud, un alejamiento del
poder frente a la proliferacin de imgenes,devocionese iniciativas
piadosasprincipalmente de los indgenas porque escapan a su control, traen consigo "inconvenientes polticos y perjuicios pblicos",5~
y en resumidascuentasparecen obsoletas.Aunque pueda quedar frusti'ada la piedad de los fieles, las consideracionesmorales, polticas y
econmicas ("el bien, el beneficio[. ..] la subsistenciade los pueblbs") 58'prevalecen sobre reparos religiosos. Por eso, entre los motivos declaradosde estasdisposicionesse repite como un leitmotiv la
acusacin de indecencia ampliamente desarrollada por los representantes de lOs poderes civiles y eclesisticos.Sera fcil multiplicar los
ejemplos, pero slo ofreceremosalgunos casostpicos. Se consider
indecente que una mujer ~n este caso una india principal de la
capital- sea mayordoma de una imagen y salga a colectar limosnas,
a pesar de que siempre haba recibido la licencia del provisor de indios para hacerlo.s1Tambin es la indecenciala razn invocada para
confiscar y renovar la estatua de la Pursima Concepcin en Cuau53 AGN, Histoiia, v. 476, exp. 3.,
5~ AGN, Clero regular r secular, v. 22, exp. 10, f. 201v.202.
55 Id., exp. 15, f. 250.
56 AGN, Cofradas, v. 18, f. 216v; Histoiia, v. 493, f. 1l7.
6T AGN, Clero regular r secular, v. 22, exp. 15.

'SEGUNDA

ACULTURACIN"

189

{itln (1786), pesea la tenaz resistenciade la comunidad iidgena;~~

en Amealco en 1799 el cura provoc un alboroto en el pueblo al
sustituir una urna que lbs indios usaban para la imagn del Seor del
Santo Entierro: ademsde vieja y maltrtada, e~aba adornada "con
figuras en lugar de ngelesmui indecentesy cOn sealesde distincn del sexo". El carcter casi pornogrfico d~ la obra que tantos
aos haba pasado desapercibdano dej de escandalizaral sacerdote que al mismo tiemp() quit a los indgenas el honor de cargar la
urna en la procesindel Viernes Santo.59Al rechazar la solicitud del
mayordomo de la' parroquia del Salto del Agua pam colectar fonds
en 1790, el fiscal de lo civil de la Real Audiencia denunciaba en ~l
mismo tono:
...la indecen~iacon que se conducenlas imgenesen cajonessobre
una bestia de carga como si fuera qualesquieraotro gnero o efecto de transporte. Tal vez son acompaadsde msicas profanas,
mugeressospechosas
; se ponen altares en casasparticulares y -lo
que es peor- en otros lugares en que la desembolturay el vicio
hacen ultraje a la devocin.6
As se habla .vuelto intolerable la mezcla de lo profano con lo sagrado, caractersticade una devocin ms familiar y personalizada,
profundamente arraigada en la vida cotidiana de los grupos subalternos de la colonia. La misma exigencia de decencia induce a eliminar de los actos pblicos y religiososa todos los que ofenden la IIlOral ~r su desnudez,o sea, en la mayora de los casos,a los indios
pobres:
No les consientan ir en las procesiones-advierte el secretario
del arzobispo en 1799:- ni ejercer en otras funciones ecle$isticas
gestionesnotables ( como las de llevar andas o insignias que denotan alguna superioridad, el oficio de cofrada o hermandad) a los
que no estuvierenvestidos.81.
Con la misma insistencia se denuncia .~a mezcla de gente de ambos sexos" en las procesiones, en los cementerios y la promiscuidad
que priva en las romeras en las que, por falta de hospedaje suficiente, "muchas familias se alojan en las chozas de los indios y, siendo stas tan pequeas, como se sabe, es de presumir que en ellas se
58 U., v. 103, exp. II.
59 AGN, Bienes nacionales, leg. 1112, exp. 46.
60 AGN, Clero regular y secular, v. 22, exp. 10, f. 2O1-201v.
81 Vera (1887), t. I, P. 411.

190

SERGE GRUZINSKI

cometen las mayores toxpezasy obscenidades".62

El virrey interviene
en Chalma en 1772, 1780 y 1796 para combatir la ebriedad y restablecer un orden que perturban los bailes, juegos y la afluencia de
los comerciantes.63Se considerabantambin como indecenteslos ritos de inversin social tan frecuentes en las sociedadespreindustriales, como la costumbre "tan antigua" entre los indgenasde Cuautla
en los jueves y viernes de la SemanaSanta de quitar susvaras a los
"indios republicanos", y de introducirse "en las casascon el nombre
de soldadoscon una autoridad que nadie puede huirse de sus manos
sin que impongan castigo".64Para el subdelegadode Cuautla tal caricatura de la justicia constitua un atentado intolerable que convena
impedir a cualquier precio.
Pero, ms all de estos lmites impuestos a la religiosidad indgena, se adivinan objetivos ms amplios tales como el propsito de
extender o reforzar el control de la poblacin en esferasque antes
de esta poca slo competan a la Iglesia. Aunque sabemosque hasta lo espiritual dependa del rey como patrono de la Iglesia (y de
su virrey como vicepatrono), nunca las autoridades seculareshaban
intervenido tan repetida y directamente en estosmbitos para hacer
prevalecer fines profanos, ya fuera en el control de la movilidad de
la poblacin o la orientacin de sus comportamientos econmicos.
Es stejustamente el fin que se persigue cuando aconsejana la poblacin indgena evitar las prcticas suntuarias y los "gastos intiles"
que ocasionanfiestas, cultos de imgeneso cofradas; deberan por
el contrario, utilizar sus pocos recursos para mejorar su vestido, su
alimentacin y su aducacin.Hasta el promotor fiscal del arzobispado
no vacila en desarrollareste razonamientomaterialista al explicar que
...lo que se economiza[reduciendolas misasde las cofradas]es en
beneficio pblico y de consiguienteen el de los hijos y familias [de
los cofrades],ya dotndosealgunos j6venespara el estado religioso
o del matrimonio, ya fomentando alguna escuelao ramo de industria en que los hijos se hagan, de la que baste a ser tiles a sus casasya su propio inters.65
Mientras que en el siglo XVII el promotor fiscal perseguaa los dueos de haciendas o de obrajes que ocupaban a sus trabajadores indgenas en los das de fiesta, en 1791 el arzobispado expeda una
62 AGN,
68 Id., v.
M AGN,
65 AGN,

Clero regular y secular, v. 215, exp. 29, f. 629.

185, exp. 6, passim.
Cofradas, v. 14, exp. 3.
Bienes nacionales. le~. 1112. exp. 4.

LA "SEGUNDA

ACULTURACIN"

191

circular para recordar que los indios podan trabajar en ciertas fiestas -como la de Todos Santos- y que se les dispensabade ir a
misa en estosdas.66Por'la misma razn se les incitaba a no gastar
ms dinero en alquiler de trajes y otros preparativos de Semana
Santa. Era mejor que respetaranciertas prioridades econmicascomo
la paga del tributo y la liquidacin de sus deudas.61Otro motivo de
inquietud para las autoridades eran las colectas,peregrinaciones,romeras y otras fiestas que favorecan la constante circulacin de grup~ ms o menos importantes de indgenasentre los cualesera inevitable que se mezclasenvagabundos.Ahora bien, desde los inicios de
la colonia la represin de la vagancia haba sido una de las obsesiones de las autoridades virreinales que nunca lograron aportar una
solucin satisfactoriaa este problema.68En la segunda mitad del siglo xvm se volvi ms imperativa la necesidad de controlar y fijar
una poblacin tan fluida que desperdiciabasu fuerza de trabajo y escapaba al fisco. De all el propsito de limitar al mximo l~ desplazamientos de indios que, valindose de colectas, podas recorrer extensasregiones: "por lo comn son gente vagamunda, que con tal
pretexto transitan impugnemente por donde quieren, combirtiendo
muchasvecesen su propio uso lo que juntan".69 Y, en casode no impedir esta prctica, el fiscal de lo civil insista para que se efectuara
bajo la estricta vigilancia de los juecesreales que "son los principales
de quienes debe exigirse el correspondientepase para usar de [la licencia]".'lO
Por lo general, se denota el deseode evitar las concentracioneshuroanas en los centros de peregrinacin o las fiestas,en la medida en
que propiciaban la confusin y el desorden,como "este concurso de
ms de 8 000 indios que acuden a Quertaro cada ao para presenciar la procesin de los Cristos".71Qu aconsejael promotor fiscal
del arzobispado?Sencillamente"que los indios se queden en sus pUeblos y con esta ocasin contribuyan a la mayor solemnidad de l~
misterios y divinos oficios en su parroquia".
Limitndonos a estas pocas observaciones,que no pretenden agotar el tema, nos parece que la segundamitad del siglo xvm y, sobre
tl6 Circular del arzobispo de Mxico del 26 de octubre de 1791 en Vera,
op. cit. (1887), t. nI, p. 663.
67 Vase nota 20.
tlS Vase, por ejemplo, N=an
F. Martin, Los vagabundos en la Nueva Espaa. Siglo XVI, Mxico, Jus, 1957.
69 Cf. nota 54.
70 Id.
n Cf. nota 22.

192

SERGE GRTJZINSKI

todo, sus ltimaS dcadas son el teatro de la aparicin de un nuevo

proceso de acultutacin que no se inicia de repente, sino que se pre'para en este perioqo; en vez de atacar la herencia amerindia,72 este
proceso de aculturacin estara dirigido en contra de las culturas indgenas coloniales, elaboradas por los indios despus del choque de la
,conquista, mediante complejos fenmenos de sincretismo,73 y refor,zadas por la recuperacin demogrfica de la segunda mitad del siglo XVII. Resulta paradjico que muchos de los rasgos del catolicismo
espaol -que
estas culturas coloiales haban asimilado y reinterpretado-hayan
sido precisamente los blancos de las medidas de fines del siglo XVIll, que podran se'r interpretadas' como los inicios de
una "segunda aculturacin", como un sgundo asalto en contra de las
culturas indgenas. Dicho sea de otra manera, s trataba merios de
cristianizar que de "conseguir la prosperidad del ps, mejorando la
educacin y desterrando la ignorancia. .." ,7. planteando ya metas
que adoptarn los liberals del siglo XIX. Desde entonces, activo promotor de esta segunda fase aculturadora, el Estado borbnico llev
1a batuta con la colaboracin -espontnea o forzda- de la Igle,sia novohispana.

Lmites

de una poltica

y reacciones

indgenas

En otro estudio examinaremosel alcance efectivo de estasmedidas

y sus consecuenciasa nivel de las culturas indgenas. Nos contentaremos aqu con poner en relieve algunas de las reaccionesde la poblacin indgena que sugieren los lmites y las ambigedadesde esta
"segunda aculturacin:",
Como era de esperarse,predominan las actitudes de descontento
y rechazo, sobre todo cuando se pona,fin o se entorpecan las prc'/2 Vase Gonzalo Aguirre Beltrn, El proceso de aculturacin, Mxico,
UNAM, 1957.
'/3 Vase, por ejemplo, G. Aguirre Belttn, Medicina r magia. El proceso
de aculturacin en la estrUCtura colonial, Mxico, 1973 (Sep-Ini, I) ; Serge Gruzinski, "Del chamn al curandero colonial", Introduccin a la historia de las
mentalidades. Mxico, Departamento de Investigaciones Histricas del INAH,
1979, Cuaderno de Trabajo 24, p. 171-190; del mismo autor. "Le passeur susceptible. Approaches etnohistoriques de la Conquete spirituelle du Mexique".
Mlanges de la Casa de Velzquez. Pars, t. XII. 1976. p. 195-217.
'/4 AGN, Hi"toria. 493. exp. 12, f. 117. Cabe sealar que la expulsin de los
jesuitas (1768) -que siempre se haban distinguido por su tolerancia y sensibilidad frente a la religiosidad popular- encaja perfectamente dentro de esta
poltica.

LA "SEGUNDA

ACULTURAClN"

193

ticas consagradas por la costumbre, aunque indudablemente prtenecan a la cultura europea. Asi, cuando el superior gobierno le
prohibe recoger limosnas, el mayordomo de la imagen de Macla Santisima de Atotonilco el Chico se defiende, argumentando que "de
inmemorial tiempo asta el citado todos los mayordomos anteriores
coiri
, el presente las han colectado con licencia del s~or provisor".1G En Cuautitln (i 786) , los naturales reaccionaron Violenta:.
mente cuando se sac6 de su recinto una: imagen de la Virgen, puesto
,
N.
.
que -como lo sosteruan- "no es de espanol alguno, SIDOpropna
de 100 naturales quienes [ ...] procuran siempre los progresos de
su culto".76 La veneraban desde "inmemorial tiempo" y no p~rmian que se modificase nada en su apariencia. Dos siglos y medio de
cristianizaci6n equivalian ya a la ete~dad y eran suficientes para
fundar una tradici6n que casi se perdia en la noche de los tiempos.
Por las mismas razones en 1804 el pueblo se alborot6 en Yecapixtla
al enterarse de que el subdelegado habia decidido castigar con pena
de presidio la salida de armados y enmascarados, "los armados -recordaba la comunidady los cuatro con el rostro cubierto tienen
su origen de la Conquista: los mira el pueblo como precisos e inherentes a la Semana Santa en las procesiones".77Una vez ms una costumbre introducida por los espaoles se volvia para los indgenas un
rasgo indisociable de su propia cultura, aunque en este caso se haba
conservado la memoria de su procedencia.
A veces el descontento se transformaba en rebelin abierta' como
la que estal16 en Amealco en 1799. Con mucha imprudencia el cura
haba resuelto alterar el desarrollo de la procesi6n del Viernes Santo,
sustituyendo una urna del Seor del Santo Entierro por ~na "nueva,
mui decente", fabricada a expensas de los espaoles del pueblo. Queriendo "matar a los negros a pedradas" -asi llamaban a los espaoles-, los indios otomies reaccionaron acaloradamente al doble despojo, pues se les quitaba su urna y por consecuencia el privilegio de
cargarla en la procesin, que re caa en los "bienhechores" espaoles.
Lo que desencaden6 una violenta pelea en la que el cura fue abofeteado y hubo algunos descalabrados. Dicho sea de paso, nadie cuestionaba el hecho de participar en la procesi6n, pero s cada quien se
empeaba en eliminar al otro, los espaoles despreciando a los oto.~
15 AGN, Clero regular :r secular, v. 22, exp. 13, I. 230.
16 U., v. 103, exp. 11, f. 4O5v.
11 AGN, Cofradas, v. 14, exp. 3, f. 144v.

194

SERGE GRUZINSKI

mes por ser indios, y los naturales acusndoles de ser negr~, es decir gente de la ms baja extraccin.78
La reaccin de los gobernadores de Azcapotzalco merece ser destacada, pues no se opusieron abiertamente a la prohibicin de celebrar la fiesta de Corpus con mascaradas y danzas, al contrario se apresuraron en reconocer que "esto se haca cuando era permitido, n. ..]
por la inconstancia de las cosas humanas degener en irreverencias
y ridiculezes
, Ms an, pidieron pura y sencillamente la supresin de las fiestas en los 27 barrios de Azcapotza1co, repitiendo las
acusaciones de ebriedad, escndalo y despilfarro que tantas veces haban escuchado. Pero no se trataba de la interiorizacin por los dominados del discurso dominante, sino ms bien de una maniobra
muy astuta para privar al prroco de una parte de sus recursos {Ios
derechos cobrados por concepto de las fiestas y misas) y ponerlo en
una situacin imposible.19
Con mucha obstinacin los indios se opusieron a la supresin de
sus cofradas y hermandades que en el mejor de los casos eran reducidas a la "calidad de puras debociones y mayordomas". Los descontentaba tambin que se "agregasen'. sus hermandades, o sea que
se juntasen los bienes de varias para establecer una nueva cofrada
o para atribuirlos a otra ya existente.8o A veces se les ofreca una
solucin an menos satisfactoria: la posibilidad de pertenecer a una cofrada de espaoles, como sucedi en Tenancingo al ser extinguida
la cofra de Nuestra Seora de los Dolores mientras se mantenan
cuatro cofradas de espaoles.81.Por otra parte, las supresiones no
dejaban de inquietar a curas que auguraban consecuencias espirituales y econmicas desastrosasy justificaban su conservacin :
...dichas cofradas son necesarias: lo primero porque se dirigen a
tributar a Dios ya Mara Santsima el culto debido[ ...] y de extinguirlas pueden los indios por rudes y ydiotas consebir algun
error contra este debido culto[ ...] ; lo segundo porque slo le a
quedado a este curato de pie fixo lo poco que contribuyen a esta
parrochia las cofradas. ..82
18 Vase nota 59.
19 AGN, Clero regular r secular, v. 84, exp. 5. Por lo general, para eludir
la8 prohibiciones, los indios abandonaban sus pueblos durante la Semana Santa
y acudan a los que seguan conservando la tradicin, lo que sugiere que las
medidas borbnicas tuvieron un alcance muy relativo.
80 Vase nota 3, passim.
81.Id.: se extingue la cofrada de naturales "dejando libertad a los indios
para que 8ean cofrades en las de espaoles si quisieren", cf. tambin Cofradas, v. 18, f. 277.
82 Vase nota 3: Informe del cura de Acambay, 6 de octubre de 1777.

LA

"SEGUNDA

ACULTURACIN'

195

As, pues, los indios no eran los nicos en protestar, encontraron el

inmediato apoyo de aquellos que sacaban provecho material de su
piedad barroca; muchos eran annimos como los sastres, coheteros,
fabricantes y vendedores de comestibles y bebidas, sin olvidar a los
curas que se apropiaban una parte de los rditos de las cofradas o
de las limosnas, etctera.83 Por obvias ra2iOnes,no les era muy fcil
alzar pblicamente la voz, como lo hizo el representante de los alquiladores de trajes de la Ciudad de Mxico que se convirti en un
elocuente defensor de la participacin de los armados en las procesiones de Semana Santa, con el evidente fin de proteger los intereses del gremio :
Los indios que son los que regularmente se mezclan en estas funciones es gente nefita y material, y quitada esta representacin
de la Pacin[ ...] llegar el tiempo en que se olviden de ella, pues
las procesiones que se hagan no representarn tan al vivo el paso
de la Pacin[. ..] Es de mucha consideracin que Nuestra Madre
la Iglesia haa admitido estas costumbres, acomodndose al modo
rstico y material de los indios ...8.
Las mismas "inquietudes" movieron a loS alcaldes de la congregacin de Silao y al administrador de las rentas de las alcabalas a ofrecer su respaldo a loS indios que pedan el restablecimiento de las procesiones de Semana Santa prohibidas en 1793. Desde luego estaban
dispuestos a todo para que se levantara una medida tan daosa al
comercio local, dado que loS indios de la congregacin y de la Comarca preferan acudir a Len para celebrar la Semana Santa.85
De hecho, el poder estaba tan consciente de la impopularidad de
sus intervenciones que a veces prefiri aplazar sus decisiones con el
afn de evitar mayores agitaciones y desrdenes.88
NoS detendremos ms sobre las reacciones a la poltica escolar que
constitua un teneno particularmente delicado y resbaloso ya que castellanizar a los indios poda poner en peligro un sistema parcialmente basado en la segregaci6n socio-cultural de los indgenas. Muchos espaoles se enteraron del riesgo e hicieron lo imposible para
83 AGN, Clero regular r secular, v. 22, exp. 17, f. 259.
84 AGN, Historia, v. 437, Representacin de los alquiladores de trajes de
la Semana Santa, marzo de 1794.
85 AGN, Historia, v. 437, cf. nota 21.
88 AGN, Indiferente general, "Secretara del Virreinato, Consulta del Intendente de Valladolid sobre revelda de algunos vecinos de Charapan. ..", 1795;
Cofradas, v. 18, f. 11l, "El Intendente de Oaxaca Antonio do Mora sobre cofradas y hermanades de Oaxaca", 16 de noviembre de 1792, etctera.

196

SERGE GRUZINSKI

detener o boicotear la realizacin de este proyecto,81 mientras numerosas comunidades indgenas, fuertemente apegadas a la conservacin de su idioma, se rehusaron a aprender la lengua dominante.
Pero veamos ms bien las reacciones favorables en el medio indgena, en la medida en que demuestran cmo ciertos aspectos de esta
segunda aculturacin pudieron encontrar ardientes defensores entre
los rangos de los principales interesados. En realidad, se trat por lo
general de un sector minoritario, mejor informado e integrado a la
cultura dominante, que hizo escuchar su voz, elev protestas y propuso soluciones, como lo hicieron las lites indgenas de Mxico y
Tlaxcala. Baste recordar el memorial del presbtero Andrs Ignacio
Escalona y Arias Acxayacatzin que junto con otros caciques de la
capital solicit del rey Felipe V la reapertura de los colegios de Santa
Cruz de Tlatelolco y San Pablo; insista en la necesidad de instruir a
los indios y de confiar esta responsabilidad a los mismos naturales.88
Con la misma conciencia de los menesteres y de la capacidad de los
indgenas, el sacerdote t1axcalteca Juan Cirilo de Castilla multiplic
las gestiones en Mxico y en Espaa para remediar la falta de educacin que padecan sus congneres y propuso la fundacin de un
colegio para recogimiento de lbs sacerdotes.89
No son menos interesantes las solicitudes y reivindicaciones que
manifiestan la existencia de una "demanda escolar" fuera de esta
lite clerical. En 1777 el gobernador de Tacuba peda permiso para
fundar una escuela a fin de que los hijos del pueblo supieran leer,
escribir y contar.9o Poco ms de treinta aos, despus el gobernador
del pueblo de San Miguel Chapultepec lamentaba el cierre de la escuela y solicitaba su restablecimiento porque "el pueblo se halla
cubierto de confusin y sentimiento al ver a sus hijos abandonados y
crindose en la antiqusima ignorancia".91
Adems, varios de los maestros eran indiOs y haba hasta caciques que
se dedicaban a la enseanza de sus congneres. Pero cuando pretendan
intervenir activamente en el desarrollo de la educacin, las cosas se
ponan tensas. As ocurri en 1797 cuando un indio de Celaya, Agustn de la Rosa, hizo donacin de su casa para que sirviese de escuela
pblica. Inmediatamente la oferta provoc un tole general y fue tacharla de "proposicin ridcula, extravagante. .." por el intendente~
87
88
89
00
91

Brice
Zavala
Id., p.
AGN,
Id., v.

Heath (1972), p. 88-93.

(1977), p. 75.
84.
Historia, v. 495, I. 8-8v.
500, I. 295v.

LA

"SEGUNDA

ACULTURAClN"

197

de Guanajuato, actitud que manifiesta claramente los estrictos lmites de la poltica ilustrada cuando surgen iniciativas de abajo. Sin
ninguna excepcin las autoridades locales, civiles y eclesisticas se
pronunciaron contra Agustn de la Rosa, acusndole de no tener recursos ni bienes, de ser un mal maestro "un genio bullicioso, cabilloso, soberbio", y hasta de preparar una sublevacin para el Domingo
de Ramos. Por supuesto, el procurador general del comn de Celaya
no vacilaba en reconocer que "no hay duda de que en las poblaciones y ciudades civilizadas --como sta de Celaya--'- se requiere el
que haya maestros de primeras letras. .."
Sin embargo, aparentemente la "civilizacin" no era compatible
con las proposiciones intempestivas de maestros que, a ejemplo de
Agustn de la Rosa, formaran a "alumnos infatuados de sus mximas de sobervia e inobediencia a las justicias".!12 En 1810 el cacique
don Cosme Salinas no tuvo mejor xito cuando ofreci establecer una
escuela de primeras letras en el pueblo de Metepec. Se le rechaz
rotundamente por ser de "costumbres relaxadas y escandalosas", por
andar de pueblo en pueblo enseando y traduciendo en castellano
los testamentos de los pobres.!ls
Aunque sera del todo prematuro esbozar un balance del periodo,
por lo ttlenos podemos descartar cualquier visin simplista de esta "segunda aculturaci6n" ; del lado europeo, parte de los espaoles -sobre tOdo los criollos- se emplea en detener, eludir o boicotear las
medidas borb6nicas, mientras los indios se muestran an ms divididos: o se oponen a estas disposiciones por "conservatismo", queriendo proteger un patrimonio colonial y cristiano, o pretenden participar
en el proceso, y lo hacen tan activamente que atraen sobre ellos las
iras de las autoridades.
Una per.11pectiua eurocntrica

No parecesuperfluo,para concluir, enfocar estosdatos dentro de una

perspectiva ms amplia, la de la evolucin cultural y mental de
92 U.. f. 168-216v.
93 U., v. 501, exp. 6, f. 113-122. Los mejores defensores de la difusin de
la educacin se encuentran entre los ms altos funcionarios del poder colonial
cuyo anlisis de las causas de la insurreccin no dej de sorprender: "el descuido de la educacin -comentaba el fiscal protector de los naturales en 1811ha tenido el mayor influxo en la insurreccin con que se halla afligida la Nueva Espaa [ ...] .Es notorio que los gefes de los insurgentes se han valido
de la sencillez e ignorancia. de los pDbres indios en puntos de religin y de
poltica. ..", AGN, Historia, v. 493, exp. 12, f. 122.

198

HI'.RllE GRUZINSKI

Europa occidental en la Edad Moderna. No se trata de proyectar esquemas europeos sobre la realidad novohispana, sino de presentar algunas breves observaciones sobre paralelismos y divergencias en este
campo. Se empieza a conocer mejor la fase de intensa aculturacin
y cristianizacin por la que atraves buena parte de Europa entre
1550 y 1750, como resultado del esfuerzo conjunto del Estado y de
las iglesias ( ya fuesen catlica o protestantes) .De hecho, este movimiento se haba esbozado con la fundacin de las rdenes mendicantes en la Edad Media cuya pastoral estaba ya orientada hacia las
clases subalternas: despus de haber tolerado durante siglos un sincretismo pagano-cristiano, los grupos dominantes de Europa occidental iniciaban un proceso general de cristianizacin y moralizacin de
las masas para discipllarlas; paralelamente pretendan acabar con las
diversidades culturales y/o regionales para fortalecer la unificacin
y centralizacin poltica. Por eso se increment el control del Estado y
de las iglesias sobre la vida cotidiana y privada, vigilando comportamientos y creencias y reforzando la posicin hegemnica de los grupos dominantes ( el clero, el aparato burocrtico estatal) .Un poder
cada vez ms anexionista, un endurecimiento doctrinal as como la
voluntad deliberada de uniformizacin constituyeron los motores esenciales de esta aculturacin que tom otro rumbo en la segunda mitad
del siglo XVIII.94
En efecto, la mediocre calidad de los pontfices, la cuestin jansenista, la expulsin de los jesuitas, las crisis de los regulares y los ataques de los filsofos contribuyeron a debilitar la Iglesia catlica que
empez a perder su papel de "aparato ideolgico de Estado dominante", segn la terminologa althusseriana.95 A pesar de un innegable
aufkliirung catlico, apoyado en prelados celosos e ilustrados, la Iglesia ya careca de la energa y del dinamismo que haba demostrado
entre 1550 y 1750. Mientras al reforzarse, el Estado absolutista pretendi y 10gr6 someter a la Iglesia bajo su poder siempre ms centralizado y eficaz, como sucedi, por ejemplo, en Toscana, Austria y en
9' Sobre la evolucin de las culturas de Europa occidental, vase Delurneau
(1971) ; Yves-Marie Berc, F'te et rvolte. Des mentalits populaires da XVI!'
aa XVII/!' siecle, Pars, Hachette, 1976; Robert Muchembled, Caltare popalaire
et culture des lites dans la France moderne (XV9-XVII/!' siecles}, Pars, Flarnrnarion, 1978; Peter Laslett, The world we have lost, Londres, Methuen, 1965;
Carlo Ginzburg, I Benandanti. Stregoneria e culti agrari tra '500 e '600, Turn,
Einaudi, 1972, entre otros.
95 Sobre el papel de la Iglesia corno "aparato ideolgico de Estado" en el
siglo XVIU, vase Rgine Robin, Histoire et linguistique, Pars, Armand Colin,
1973.

LA "SEGUNDA

ACULTURACIN"

199

los PasesBajos. Respaldado por una jerarqua dcil, favoreci la

difusin de una piedad depurada, interiorizada e "ilustrada", que
estaba ms influida por imperativos de moralizacin, de normalizacin y utilitarismo que por la pureza doctrinal o el florecimiento de
las devociones.
Es indudable que estasdos etapas-que habra que matizar mucho
tanto regional como cronolgcamente- marcaron tambin el curso
de la historia socio-cultural de la Nueva Espaa; ms an, se puede
admitir que este proceso de aculturacin y de ahogamiento de las
culturas dominadasa escalainternacional, se experiment6 en la colonizacin de Amrica y en la "extirpacin de las idolatras"; y es patente que las lites del siglo xvm, francesaso espaolas,emplearon
exactamente el mismo lenguaje para denigrar las costumbrespopulares, ya fuera de los campesinoseuropeoso de los indios de Nueva
Espaa.96
Sin embargo, existen notables divergenciasen el ritmo e impacto
del procesoque se deben a la actitud de los diferentes sectoresde la
clase dirigente, al desarrollo respectivo de las fuerzas productivas,
como al terreno socio-cultural en el que se ejercieron estaspolticas,
Nos limitaremos aqu a sealar dos temas que merecen un examen detenido, la escolarizaciny la "laicizacin". Respectoa la educacin de las clasessubalternas,tanto en Mxico como en Francia
la gran ofensiva cat61icaen materia de escuelasrurales parece remontarse al ao 1680; Pero en Francia esteesfuerzoya tiene efectos decisivos a fines del siglo XVII e involucra exclusivamentea la Iglesia de
la Contrarreforma, sin que intervengan el Estado ni mucho menoslos
administradoresilustrados del siglo XVIII, opuestosa la educacin de
las masas; mientras en Nueva Espaa el obstculo lingstico complica y retrasa el proceso que, sin embargo, cuenta desde su principio con el doble apoyo del rey y de su Iglesia: en una primera fase
predomina la acci6n de la Iglesia hasta que la contine y amplifique
el Estado ilustrado.9T
En un campo muy diferente, estudiosrecientes indican que el retroceso de la hegemona de la Iglesia en la segunda mitad del si98 Vase, por

ejemplo,

la

opinin

de este clrigo

das en 1774: "Notre gouvernement est djl1 assez

autrefois dtms les temP" de trouble et qui en ont
de nous dfaire de ces momeries qui nous rendent
pies du Norcr', en Berc (1976), po 147.
97 Sobre la escolarizacin en Francia: Fran~ois
et crire. L'alphabtisation
de Minnit,
t. I, 1977.

de" franl;ais

de Calvin

francs

sobre las cofra-

las de ces confrries tablie"

tant suscit. ..11
est temp"
ridicules aux yeux des peu.
Furet

y Jacques Ozonf, Lire

11 Jules Ferry,

Pars, Editions

200

SEB.GE GRUZINSKI

glo xvm se acompaa de los inicios de un Ilovimiento si no de descristianizacin, por lo menos de laicizacin de las clases subalternas
que pierden progresivamente el sentido de lo sagrado, lo que se refleja tanto en la creciente tibieza religiosa como en la crisis de instituciones tradicionales como las cofradas, romeras y otras fiestas religiosas. Paradjicamente, "el mundo campesino que fue uno de los
ltimos en cristianizarse ser tambin en algunos casos uno de
los primeros en descristianizarse".\Js Adems, la esclerosis del Antiguo
Rgimen y el resquebrajamiento del sistema poltico religioso no dejaron de provocar un debilitamiento temporal del modelo unifica"
dor, as como una retraccin de los procesos de dominacin, favoreciendo un relativo renacimiento de los particularismos regionales.
El caso francs -escogido por estar mejor estudiado en esta perspectivalleva a preguntarse si estas mltiples disposiciones expre'"
san un verdadero reforzamiento del poder colonial o ms bien maDifiestan intentos para dominar una situacin que tiende cada "'tez
ms a escaprsele. De all la necesidad de enfocarlas dentro del marco socio-econmico de las ltimas dcadas del siglo XVIII en Nueva
Espaa.99
Por otra parte, no slo sera prematuro, sino aberrante hablar de
"laicizacin" de las culturas indgenas o de creciente indiferencia religiosa. En cambio convendra distinguir entr el destino de culturas
campesinas ms autnomas, relacionado con la prdida de prestigio
y de influencia que padece la Iglesia a fines del siglo,1.00y la expan98 Emmanuel Le Hoy Ladurie, en Histoire de la France rurale, bajo la direccin de Georges Duby y Armand Wallon, Pars, Seuil, 1975. t. 11, p. 510.
El mejor estudio sobre la laicizacin y descristiani.~cin en Francia en la segun.
da mitad del siglo X\'III sigue siendo la obra de Mi:che Vovelle, Pit baroque
et dchri.stialiisation en Provence au XVII19 siecle, Pars, Plon, 1973. En Les
mtamorphoses de la ete en Prov~nce, Pars, Aubier.Flammarion, 1976, el mismo autor estudia la crsis de las fiestas en esta regin del sur de Francia; in~
sistiendo sobre la progresiva desaparicin d~l "unanimismo" de 'la iesta que
no logra ms reunir a todos los estratos de la sociedad. Sera interesante com.
probar si este fenmeno ,-que Vovelle llama la ete clate (la fiesta "rota")QCUrr~
tlfnl1>jn en Nueva
y si podido
ciJrresponde
a la eliminacin
parcial
de la participacin
indgenaEspaa,
que hemos
observar.
' ,
99 De manera ms general, es obvio que el programa de las reformas borbnicas arrastr a la colonia en una corriente poltica: e ideolgica totalmente impuesta desde el exterior y que esta vez ni siquiera se origin en la metrpoli.
A pril11era vista tal desfase -que se podra medir- no debi facilitar la aplicacin y aceptacin de estas disposiciones, yeso menos an en el campo cultural.
wo Sobre el desprestigio de la Iglesia en Mxico, vase Farris (1968), p.
244-245, y el estudio que efecta actualmente el doctor David Brading sobre eJ
lIbisnado de Michoacn.

LA

"SEGUNDA

201

ACULTURACIN"

sin de culturas urbanas predominantemente mestizas en las que el

factor religioso quiz ya tenga menos importancia. Son unas de las
muchas preguntas que sugiere el estudio de este viraje del proceso
de aculturacin!Ol

101 Agradezco
sugerencias

a la maestra

y comentarios.

Solange Alberro

y al doctor

Sergio

Ortega